В то же время не следует уклоняться от перемен только потому, что они кажутся радикальными, если злоупотребления стали вопиющими и иного средства исправления не просматривается. Именно так обстояло дело с налогообложением местных концессий в этом штате. В течение многих лет большинство этих концессий уклонялось от уплаты своей справедливой доли общественных издержек. Законодательное собрание прошлого созыва внесло в свод законов акт, требующий рассматривать их как недвижимое имущество для целей налогообложения, причем налог должен исчисляться и взиматься государственными оценщиками в пользу соответствующих местных органов. Это знаменует собой огромный шаг вперед. Разумеется, поначалу при его применении неизбежно возникнут серьезные трудности. Средства для его реализации весьма несовершенны. Возможно, пройдет время, прежде чем мы получим от него существенное пополнение доходов, которое в конечном итоге должно последовать, и энтузиасты, склонные ожидать слишком многого от подобного законодательства, могут испытать разочарование. Но как только закон заработает в полную силу, он, несомненно, значительно увеличит государственные доходы, и эта сумма будет неуклонно расти из года в год. Принцип, заложенный в этом законе, утвердился окончательно. Безусловно, время от времени потребуется дополнительное законодательство для совершенствования системы по мере выявления ее недостатков на практике. Однако корпорации, владеющие ценными общественными концессиями, обязаны платить свою полную и надлежащую долю общественных издержек.
Закон о налоге на концессии составлен с намерением обеспечить точную и равную справедливость — не более и не менее. Он никоим образом не задуман как средство преследования или угнетения корпораций. Он не предназначен для сокращения законных дивидендов, и тем более — для снижения заработной платы или предотвращения справедливого вознаграждения за дальновидное деловое мастерство того или иного капитана индустрии, сумевшего наладить общественное обслуживание к большой выгоде соответствующих местностей, где до него люди с меньшими деловыми способностями терпели неудачу. Но он призван обеспечить, чтобы собственность, извлекающая свою ценность из предоставленной обществом привилегии, облагалась налогом пропорционально ценности этой привилегии. При обеспечении исполнения этого закона потребуются большой такт, терпение, решительность и рассудительность. Все эти качества Государственный совет налоговых комиссаров до сих пор проявлял. Их жалование совершенно неадекватно, поскольку новый закон значительно увеличил не только их ответственность, но и объем их работы. Им следует предоставить не только необходимое повышение оплаты, но и ассигнования на дополнительное число клерков и экспертов.
В течение 1899 года ни одна корпорация не получила от штата Нью-Йорк ни одной привилегии какого бы то ни было рода, вида или описания, по закону или иным образом, на которую она не имела бы права и которая не отвечала бы общественным интересам; также корпоративное влияние не смогло воспрепятствовать ни одной мере, отвечавшей общественным интересам. В определенное время и в определенных местах корпорации, несомненно, оказывали разлагающее влияние на политическую жизнь; но в этом штате в текущем году абсолютно верно, как показывает история каждой меры, прошедшей через Законодательное собрание, начиная с налога на концессии, что никакое корпоративное влияние не смогло взять верх над интересами общества.
В последние годы становится все более очевидным, что штату придется действовать в своем коллективном качестве в отношении определенных вопросов, которые мы привыкли рассматривать как затрагивающие только частных лиц, и что, кроме того, он должен осуществлять все более строгий контроль над другими делами, которыми ему нежелательно управлять напрямую. Невозможно и нежелательно устанавливать общее жесткое правило относительно того, каким должен быть этот контроль во всех случаях. С точки зрения чистой логики нет никаких причин, почему город, например, должен снабжать своих жителей водой, но позволять частным компаниям снабжать их газом, точно так же, как нет причин, почему центральное правительство должно брать на себя доставку писем, но не телеграмм. С другой стороны, чистая логика имеет весьма ограниченное применение в реальной социальной и гражданской жизни, и нет никаких причин переходить от одной системы к другой только потому, что это сделало бы нашу политическую систему теоретически более симметричной. Очевидно, что нежелательно, чтобы правительство делало что-либо, что частные лица могли бы сделать с лучшими результатами для общества. Следует избегать всего, что подавляет индивидуальную инициативу, и если в конкретном случае нет совершенно очевидной выгоды, которая проистекала бы из государственной или муниципальной собственности, ее не следует принимать. С другой стороны, когда частная собственность влечет за собой серьезные злоупотребления, а работа такова, что может быть эффективно выполнена штатом или муниципалитетом, действующим в своем коллективном качестве, никакая теория или традиция не должны мешать нам произвести перемены. Существует серьезная опасность в попытках установить неизменные правила; возможно, каждый случай придется решать по существу. В одном случае частная корпорация может справиться с работой лучше всего. В другом — штат или город. В третьем — может быть выгодно для всех предоставить свободный простор силе какого-нибудь отдельного капитана индустрии.
В одном вопросе не должно быть ни шагу назад. Существует консенсус мнений, что Нью-Йорк должен владеть собственным водоснабжением. Любое законодательство, допускающее частную собственность, должно быть аннулировано.
Ничто не требует более пристального внимания, ничто не заслуживает того, чтобы к этому относились с большей смелостью, осторожностью и здравым смыслом, чем отношения штата к корпоративному богатству, а также, по сути, к огромному индивидуальному богатству. Почти за каждым достижением следует расплата, и великие шаги в промышленном строительстве страны, которые в целом сопровождались заметной пользой, также сопровождались немалым злом. Огромные состояния обычно создаются в очень сложных условиях, как в отношении усилий, так и в отношении окружения, и сам факт этой сложности затрудняет работу с новыми условиями, которые таким образом создаются. Контраст, наблюдаемый в высокоспециализированном промышленном сообществе между очень богатыми и очень бедными, чрезвычайно тягостен, и хотя в нормальных условиях приобретение богатства индивидом неизбежно приносит большую косвенную пользу обществу в целом, это отнюдь не всегда так. В наших больших городах отчетливо виден контраст между большим богатством и большой бедностью, и часть этого богатства была приобретена или используется таким образом, для чего нет никакого морального оправдания.
Один глубокий политический и социальный мыслитель недавно написал: «Богатство, которое расходуется на приумножение и совершенствование реальных удобств или даже на удовольствия, приносящие наслаждение, соразмерное их стоимости, никогда не вызовет серьезного негодования. Именно колоссальная растрата средств человеческого счастья в самых эгоистичных и вульгарных формах социальной рекламы и конкуренции придает силу страстям, которые угрожают всему будущему нашей цивилизации». Но далее этот автор отмечает, что единственным эффективным сдерживающим фактором является закон общественного мнения. Любая попытка вмешаться посредством закона в моральные вопросы такого рода, сковывая свободу индивидуальных действий, была бы вредной в степени, гораздо большей, чем само зло, на которое она направлена. Вероятно, подавляющее большинство состояний, существующих сейчас в этой стране, было накоплено не путем причинения вреда человечеству, а как побочный результат принесения большой пользы обществу — какова бы ни была сознательная цель тех, кто их накопил. Случайные ошибки или перенесенные страдания в целом с лихвой перевешиваются массой принесенного блага. Истинные вопросы, которые следует задавать, таковы: был ли какой-либо индивид ущемлен в результате приобретения богатства кем-либо? Были ли права этого индивида, если они были нарушены, недостаточно защищены законом? Если так, то эти права, как и все подобные права, должны быть гарантированы дополнительным законодательством. Цель, к которой следует стремиться, — это защита индивида от несправедливости, а не попытка ограничить и затруднить приобретение и производство богатства.
Почти одинаково опасно как закрывать глаза на зло и отказываться признавать его существование, так и наносить по нему удары в духе невежественной мести, причиняя тем самым гораздо больше вреда, чем исправляя его. Потребность может быть удовлетворена только путем тщательного изучения условий и действиями, которые, будучи предпринятыми смело и без колебаний, не являются ни безрассудными, ни опрометчивыми. Полезно помнить, с одной стороны, что принятие того, что разумно в требованиях реформаторов, — это самый верный способ предотвратить принятие того, что неразумно; а с другой стороны, что многие из худших и самых опасных законов, которые были внесены в свод законов, были внесены туда ревностными реформаторами с самыми прекрасными намерениями.
Эта проблема имеет сотни фаз. Отношения капиталиста и наемного работника — одна из них; надлежащее отношение штата к крайней бедности — другая; надлежащее отношение штата к вопросам собственности и управления так называемыми «общественными коммунальными услугами» — третья. Но среди всех этих фаз та, которая в настоящее время имеет наибольшую значимость, — это вопрос о том, что обычно называют «трастами», подразумевая под этим названием те огромные объединения капитала, обычно процветающие благодаря какому-либо монополистическому элементу, которые стали столь поразительно распространенной чертой промышленной революции, прогрессировавшей столь стремительно в последние годы.
Каждая новая черта этой промышленной революции порождает трудности, потому что на своих поздних стадиях она была буквально революцией, а не эволюцией. Новые изобретения и открытия, а также новые методы использования деловых возможностей, предоставляемых необычайным развитием нашей материальной цивилизации, привели к тому, что изменения происходят с такой поразительной быстротой, что на каждой стадии какая-то группа работников оказывается неспособной приспособиться к новым условиям с достаточной скоростью, чтобы избежать трудностей. В конечном итоге адаптация класса происходит; порой слишком поздно для благополучия многих индивидов. Изменение, которое не сопровождалось бы трудностями, если бы оно происходило медленно, может быть чревато тяжелыми страданиями, если оно происходит слишком быстро, даже если в конечном итоге оно полезно. Более того, иногда изменение является положительно пагубным, и очень часто, даже когда оно в целом полезно, оно имеет черты, которые являются обратными. В некоторых случаях, признавая зло, невозможно при наших нынешних знаниях обнаружить какое-либо средство. В других средство может быть применено, но пока только ценой, которая сделала бы его хуже самой проблемы. В третьих возможно, действуя с мудростью, хладнокровием и бесстрашием, применить средство, которое полностью или в значительной части устранит зло, оставив благо. Мы не хотим препятствовать предпринимательству. Мы не желаем уничтожать корпорации; мы желаем поставить их полностью на службу штату и народу.
Механизм современного бизнеса настолько огромен и сложен, что необходимо проявлять большую осторожность при внедрении радикальных изменений, опасаясь, что непредвиденные последствия могут принять форму широкомасштабной катастрофы. Более того, многое из того, на что жалуются, является не столько злоупотреблением, сколько неизбежным развитием нашей современной промышленной жизни. Мы ушли далеко от старых простых дней, когда каждое сообщество совершало почти всю свою работу самостоятельно и полагалось на посторонних лишь в малой доле предметов первой необходимости, и не в очень большой части даже предметов роскоши жизни. Очень многие антитрестовские законы, которые появились в сводах законов в последние годы, были почти или абсолютно неэффективны, потому что они закрывали глаза на важнейший факт, что многое из того, что они думали устранить, было побочным продуктом современных промышленных условий и не могло быть устранено, если бы мы не были готовы повернуть вспять колеса современного прогресса, устранив также силы, которые привели к этим промышленным условиям. Не только трасты, но и огромное значение машин, скученность городской жизни, способность наживать огромные состояния на спекулятивных предприятиях и многие другие черты современного существования могли бы быть коренным образом изменены путем отказа от пара и электричества; но самый ярый обличитель трастов заколебался бы призывать к столь радикальному средству. Что нам остается делать, как практическим людям, так это смотреть условиям прямо в лицо и не позволять эмоциональной стороне вопроса, которая имеет свое надлежащее место, ослеплять нас перед фактом, что существуют и другие стороны. Мы должны заняться выяснением того, каковы реальные злоупотребления, каковы их причины и в какой степени могут быть применены средства правовой защиты.
Отрицать, что злоупотребления существуют и что они носят весьма серьезный характер, хуже, чем бесполезно. До тех пор, пока в деловом мире недобросовестной хитрости позволяется та свобода, которую, благодаря росту гуманности в течение прошлых столетий, мы теперь отрицаем недобросовестной физической силе, до тех пор будет оставаться поле для лучших усилий каждого честного социального и гражданского реформатора, который способен чувствовать импульс великодушного негодования и который достаточно дальновиден, чтобы оценить, где кроется реальная опасность для страны. Последствия достаточно плохи, когда недобросовестный индивид действует сам по себе. Они гораздо хуже, когда он действует в союзе со своими собратьями через гигантскую корпорацию или траст. Закон — это во многом кристаллизованный обычай, во многом масса средств правовой защиты, которые медленно развивались, чтобы противостоять несправедливостям, с которыми человечество стало хорошо знакомо. В простом обществе могут быть совершены только простые формы несправедливости. Нет ни способности, ни возможности причинить вред другим. Примитивный народ предусматривает наказание за кражу, нападение и убийство, потому что условия существующего общества позволяют развитие воров и убийц и совершение актов насилия; но он не предусматривает наказание за подделку документов, потому что нечего подделывать, и, следовательно, нет фальшивомонетчиков. Постепенный рост гуманитарных настроений, часто неосознанный или лишь полусознательный, в сочетании с другими причинами, шаг за шагом освобождал крепостного от телесного подчинения его господину; затем он был защищен в своей свободе законом; но когда он стал фабричным рабочим, условия были новыми, и не было законов, которые предотвращали бы использование незащищенных механизмов на фабриках или злоупотребления детским трудом, навязываемые добросовестным работодателям недобросовестными, пока законодательство не поставило их в равное положение. Когда появляются новые пороки, всегда поначалу трудно найти надлежащее средство; и по мере того, как пороки становятся более сложными, средства правовой защиты становятся все более трудными в применении. Нет никакой пользы в попытках применить средство вслепую; однако именно это и было сделано в отношении трастов.
Многое из законодательства, не только предложенного, но и принятого против трастов, ничуть не умнее средневековой буллы против кометы и не было ни на йоту более эффективным. Тем не менее, может и должно быть принято смелое и эффективное законодательство по исправлению положения.
Утверждать, что нынешняя система случайных лицензий и отсутствия надзора и регулирования является наилучшей из возможных, абсурдно. Люди, которые пытаются предотвратить исправление реальных злоупотреблений, не только демонстрируют черствое пренебрежение к страданиям других, но и ослабляют тех, кто стремится предотвратить принятие неизбирательных потенциальных мер, которые подорвали бы всю нашу промышленную структуру. Крючкотворство и нечестные, пусть даже формально не незаконные, методы, с помощью которых были нажиты некоторые огромные состояния, являются позором для нашей цивилизации. Человек, который путем мошенничества или правонарушения приобретает огромное богатство для себя за счет своего ближнего, стоит морально так же низко, как любой хищный средневековый дворянин, и является более опасным членом общества. Любой закон и любой метод толкования закона, который позволит обществу наказать его, либо путем лишения его богатства, либо путем тюремного заключения, должен быть приветствован. Конечно, такие законы еще более необходимы при работе с крупными корпорациями или трастами, чем с индивидами. Они нужны в такой же степени ради честных корпораций, как и ради общества. Корпорация, которая ведет свои дела честно, имеет право требовать защиты от нечестной корпорации. Мы не хотим возлагать какое-либо бремя на честные корпорации. Мы также не хотим возлагать ненужное бремя ответственности на предприимчивых людей за действия, которые несущественны; они должны быть освобождены от таких нагрузок, но призваны к жесткой финансовой подотчетности за действия, которые вводят в заблуждение добросовестного инвестора или акционера, или обманывают общественность.
Первое необходимое условие — это знание фактов, гласность. Многое можно сделать сразу путем внесения поправок в корпоративные законы, чтобы обеспечить такую гласность, которая не приведет к несправедливости между деловыми соперниками.
Главными злоупотреблениями, которые, как утверждается, возникают из трастов, вероятно, являются следующие: искажение или сокрытие существенных фактов, связанных с организацией предприятия; пороки, связанные с недобросовестным продвижением; завышение капитала; недобросовестная конкуренция, приводящая к подавлению конкурентов, которые сами не действуют ненадлежащим образом; повышение цен выше справедливых конкурентных ставок; использование возросшей власти над наемными работниками. Конечно, ни одно из этих злоупотреблений может не существовать в конкретном трасте, но во многих трастах, так же как и во многих корпорациях, которые обычно не называют трастами, одно или несколько из них очевидны. Некоторые из этих пороков могли бы быть частично исправлены путем модификации наших корпоративных законов; здесь мы можем безопасно следовать по пути более консервативных штатов Новой Англии, и, вероятно, не намного дальше. Такие законы сами по себе обеспечат необходимую гласность и необходимую обстоятельность изложения. Мы должны авторитетно знать, представляет ли акция фактическую стоимость заводов, или она представляет торговые марки или деловую репутацию; или если нет, то что она представляет, если вообще что-то представляет. Желательно знать, сколько было фактически куплено, сколько было выпущено бесплатно; и кому; и, если возможно, по какой причине. Во-первых, это было бы неоценимо для предотвращения вреда, причиняемого акционерам, ибо многие из самых грубых несправедливостей совершаются промоутерами и организаторами за счет широкой публики, которую приглашают приобретать акции в деловых организациях. Во-вторых, это позволило бы нам увидеть, чего именно общественность имеет право ожидать в плане обслуживания и налогообложения. Нет никаких причин для отказа в налогообложении корпорации только потому, что своими собственными действиями она создала бремя расходов, под которым она шатается. Расточительный человек, который строит излишне большой дом, тем не менее платит налоги на дом; и корпорация, которая должна платить огромные суммы процентов из-за махинаций с выпуском акций и облигаций, имеет точно так же мало прав на снисхождение. Но очень большие трудности могут возникнуть для невинных покупателей; и гласность, уменьшая возможность этого, также послужила бы целям штата.