Данный сборник представляет собой антологию предисловий, прологов, эпилогов и посвящений, написанных авторами к своим знаменитым трудам. В издание включены тексты таких выдающихся деятелей, как Уильям Кэкстон, Джон Кальвин, Николай Коперник, Джон Нокс, Эдмунд Спенсер, сэр Уолтер Рэли, Фрэнсис Бэкон, Джон Драйден, Генри Филдинг, Сэмюэл Джонсон, И.В. фон Гёте, Уильям Вордсворт, Виктор Гюго и Уолт Уитмен.
Вступительная заметка подчеркивает интимный характер предисловия, где автор, завершив свой труд, предстает перед читателем без формальных масок, раскрывая свои надежды, страхи и цели. Издание охватывает широкий спектр тем: от ранних попыток книгопечатания в Англии (Кэкстон) до научных манифестов (Коперник, Бэкон, Ньютон) и литературных теорий (Вордсворт, Гюго). Тексты позволяют проследить эволюцию литературных стандартов и взглядов на роль автора и читателя на протяжении нескольких столетий. Сборник служит не только историческим документом, но и самостоятельным литературным памятником, демонстрирующим развитие критической мысли и саморефлексии великих умов прошлого.
