Помните об этом, особенно когда вас искушают совершить зло. Когда грешники соблазняют вас, говоря: «Это лишь малый грех», — когда сатана шепчет в вашем сердце: «Не беда: какой от этого большой вред? Все так делают», — тогда посмотрите за пределы времени в невидимый мир и противопоставьте искушению мысль о вечности. Известно великое изречение мученика-реформатора епископа Хупера, когда один человек убеждал его отречься перед сожжением, говоря: «Жизнь сладка, а смерть горька». «Верно, — сказал добрый епископ, — совершенно верно! Но вечная жизнь слаще, а вечная смерть — горше».
IV. Последняя мысль, которую я рекомендую вниманию моих читателей, такова: Господь Иисус Христос — великий Друг, к Которому мы все должны обращаться за помощью как во времени, так и в вечности.
Цель, ради которой вечный Сын Божий пришел в мир, невозможно провозгласить слишком полно или слишком громко. Он пришел, чтобы дать нам надежду и мир, пока мы живем среди «видимого, которое временно», и славу и блаженство, когда мы перейдем в «невидимое, которое вечно». Он пришел, чтобы «явил жизнь и нетление» и «избавил тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству» (2 Тим. 1:10; Евр. 2:15). Он увидел наше погибшее и обанкротившееся состояние и сжалился над нами. И теперь, благословенно имя Его, смертный человек может с утешением проходить через «временное» и без страха ожидать «вечного».
Эти великие привилегии наш Господь Иисус Христос приобрел для нас ценой Своей драгоценной крови. Он стал нашим Заместителем, понес наши грехи в Своем теле на кресте, а затем воскрес для нашего оправдания. «Он пострадал за грехи, праведник за неправедных, дабы привести нас к Богу». Он, не знавший греха, стал грехом ради нас, чтобы мы, бедные грешные создания, могли иметь прощение и оправдание, пока живем, и славу и блаженство, когда умрем (1 Пет. 2:24; 3:18; 2 Кор. 5:21).
И все, что наш Господь Иисус Христос приобрел для нас, Он предлагает даром каждому, кто отвратится от своих грехов, придет к Нему и уверует. «Я свет миру, — говорит Он, — кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни». — «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас». — «Кто жаждет, иди ко Мне и пей». — «Приходящего ко Мне не изгоню вон». — И условия так же просты, как и само предложение: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься». — «Всякий, верующий в Него, не погибнет, но будет иметь жизнь вечную» (Ин. 8:12; Мф. 11:28; Ин. 7:37; 6:37; Деян. 16:31; Ин. 3:16).
Тот, у кого есть Христос, имеет жизнь. Он может оглянуться на «временное» и увидеть перемены и тлен повсюду, не испытывая страха. У него есть сокровище на небесах, которое ни ржа, ни моль не истребляют, и воры не подкапывают и не крадут. Он может смотреть вперед на «вечное» и чувствовать себя спокойным и собранным. Его Спаситель воскрес и ушел, чтобы приготовить ему место. Когда он покинет этот мир, он получит венец славы и будет вечно со своим Господом. Он может смотреть даже в могилу, как никогда не могли самые мудрые греки и римляне, и сказать: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа? вечность! где твои ужасы?» (1 Кор. 15:55).
Давайте твердо усвоим в своих умах, что единственный способ проходить через «видимое» с утешением и смотреть на «невидимое» без страха — это иметь Христа своим Спасителем и Другом, держаться за Христа верой, стать единым со Христом, чтобы Христос был в нас, и, живя во плоти, жить верой в Сына Божьего (Гал. 2:20). Как огромна разница между состоянием того, кто имеет веру во Христа, и того, кто ее не имеет! Блажен поистине тот мужчина или та женщина, которые могут с истиной сказать: «Я уповаю на Иисуса: я верую». Когда кардинал Бофорт лежал на смертном одре, наш великий поэт описывает короля Генриха, говорящего: «Он умирает, но не дает знака». Когда Джон Нокс, шотландский реформатор, был при смерти и не мог говорить, верный слуга попросил его дать какое-нибудь доказательство того, что Евангелие, которое он проповедовал в жизни, дает ему утешение в смерти, подняв руку. Он услышал и трижды поднял руку к небу, а затем отошел. Блажен, повторяю, тот, кто верует! Только он богат, независим и вне досягаемости вреда. Если у вас и у меня нет утешения среди временного и нет надежды на вечное, вина лежит только на нас. Это потому, что мы «не хотим прийти к Нему, чтобы иметь жизнь» (Ин. 5:40).
Я оставляю тему вечности здесь и молюсь, чтобы Бог благословил ее для многих душ. В заключение я предлагаю каждому, кто читает этот том, пищу для размышлений и материал для самоисследования.
(1) Прежде всего, как вы используете свое время? Жизнь коротка и очень ненадежна. Вы никогда не знаете, что принесет день. Дела и удовольствия, зарабатывание и трата денег, еда и питье, вступление в брак — все, все скоро закончится и пройдет навсегда. А вы, что вы делаете для своей бессмертной души? Тратите ли вы время впустую или используете его с пользой? Готовитесь ли вы к встрече с Богом?
(2) Во-вторых, где вы будете в вечности? Она приближается, приближается, приближается к нам очень быстро. Вы идете, идете, идете в нее очень быстро. Но где вы будете? По правую или по левую руку в день суда? Среди погибших или среди спасенных? О, не успокаивайтесь, не успокаивайтесь, пока ваша душа не будет обеспечена! Сделайте дело наверняка: не оставляйте ничего неопределенным. Страшно умереть неподготовленным и попасть в руки Бога живого.
(3) В-третьих, хотите ли вы быть в безопасности во времени и в вечности? Тогда ищите Христа и веруйте в Него. Приходите к Нему такими, какие вы есть. Ищите Его, пока можно найти, призывайте Его, пока Он близко. Еще есть престол благодати. Еще не поздно. Христос ждет, чтобы явить милость: Он приглашает вас прийти к Нему. Прежде чем дверь закроется и начнется суд, покайтесь, уверуйте и спасайтесь.
(4) Наконец, хотите ли вы быть счастливыми? Цепляйтесь за Христа и живите жизнью веры в Него. Пребывайте в Нем и живите близко к Нему. Следуйте за Ним всем сердцем, душой, разумом и силой и стремитесь узнавать Его лучше с каждым днем. Поступая так, вы будете иметь великий мир, проходя через «временное», и посреди умирающего мира «никогда не умрете» (Ин. 11:26). Поступая так, вы сможете смотреть вперед на «вечное» с непоколебимой уверенностью и чувствовать и «знать, что, когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный» (2 Кор. 5:1).
P. S.
После произнесения вышеприведенной проповеди я прочитал том каноника Фаррара «Вечная надежда». Со многим, что содержит эта книга, я совершенно не могу согласиться. Все, что выходит из-под пера такого известного писателя, конечно, заслуживает уважительного рассмотрения. Но я должен честно признаться, прочитав «Вечную надежду», что не вижу причин отказываться от чего-либо, сказанного мною в моей проповеди о «Вечности», и что я отложил этот том с сожалением и неудовлетворенностью, не убежденный и не поколебленный в своих мнениях.
Я не нахожу ничего нового в утверждениях каноника Фаррара. Он почти не говорит ничего такого, что не было бы сказано и опровергнуто ранее. Всем, кто желает полностью исследовать вопрос о реальности и вечности будущего наказания, я осмеливаюсь порекомендовать некоторые работы, которые гораздо менее известны, чем должны быть, и которые кажутся мне гораздо более здравыми и более основанными на Писании, чем «Вечная надежда». Это «Исследование библейского учения о продолжительности будущего наказания» Хорбери, «Dies Iræ» Гирдлстоуна, «Ненадежный якорь» преподобного Ч. Ф. Чайлда и «Праведный суд» преподобного Флейвела Кука. «Епископ Пирсон о Символе веры» в разделе «Воскресение» и «Систематическое богословие» Ходжа, том III, стр. 868, также стоят внимательного прочтения.
Простая истина заключается в том, что с вопросом о будущем состоянии нечестивых связаны огромные трудности, которые каноник Фаррар, как мне кажется, оставляет нетронутыми. Удивительное милосердие Божье и ужас мысли о том, что многие вокруг нас погибнут вечно, он изложил полно и с характерной риторикой. Без сомнения, сострадание Божье неизреченно. Он «не хочет, чтобы кто погиб». Он «хочет, чтобы все люди спаслись». Его любовь в посылании Христа в мир на смерть за грешников — неисчерпаемая тема. Но это лишь одна сторона характера Бога, как она открыта нам в Писании. На Его характер и атрибуты нужно смотреть со всех сторон. Бесконечная святость и справедливость вечного Бога, Его ненависть ко злу, проявленная в потопе Ноя, в Содоме и в истреблении семи народов Ханаана, неизреченная гнусность и вина греха в очах Божьих, широкая пропасть между естественным человеком и его совершенным Творцом, колоссальная духовная перемена, которую должен пройти каждый сын Адама, если он хочет вечно пребывать в присутствии Божьем, и полное отсутствие в Библии какого-либо намека на то, что эта перемена может произойти после смерти, — все, все это пункты, которые, как мне кажется, сравнительно отброшены в сторону или оставлены без внимания в томе каноника Фаррара. Мой разум требует удовлетворения по этим пунктам, прежде чем я смогу принять взгляды, отстаиваемые в «Вечной надежде», и этого удовлетворения я не нахожу в книге.
Позиция, которую занял каноник Фаррар, была впервые официально выдвинута Оригеном, Отцом, жившим в третьем веке после Христа. Он смело высказал мнение, что будущее наказание будет лишь временным; но его мнение было отвергнуто почти всеми его современниками. Епископ Вордсворт говорит: «Отцы Церкви во времена Оригена и в последующие века, среди которых было много тех, для кого оригинальный язык Нового Завета был родным и кто не мог быть введен в заблуждение переводами, детально изучили мнение и утверждения Оригена и в большинстве своем согласились отвергнуть и осудить их. Ириней, Кирилл Иерусалимский, Златоуст, Василий, Кирилл Александрийский и другие из Восточной Церкви, а также Тертуллиан, Киприан, Лактанций, Августин, Григорий Великий, Беда и многие другие из Западной Церкви были единодушны в учении о том, что радости праведников и наказания нечестивых не будут временными, но вечными».
«И это было не все. Пятый Вселенский собор, состоявшийся в Константинополе при императоре Юстиниане в 553 году н. э., изучил учения Оригена и принял соборное постановление об их осуждении. И в течение тысячи лет после этого времени в христианском мире существовало единодушное согласие в этом смысле» (Епископ Вордсворт, «Проповеди», стр. 34).
Позвольте мне добавить к этому утверждению тот факт, что вечность будущего наказания признавалась почти всеми величайшими богословами со времен Реформации до наших дней. Это пункт, по которому лютеране, кальвинисты и арминиане, епископалы, пресвитериане и индепенденты всегда, за немногими исключениями, были единодушны. Изучите труды самых выдающихся и ученых реформаторов, изучите работы пуритан, изучите немногие литературные остатки людей, возродивших английское христианство в восемнадцатом веке, и, как правило, вы всегда получите один гармоничный ответ. За последние несколько лет, несомненно, «невечность будущего наказания» нашла несколько ревностных сторонников. Но до сравнительно недавнего времени, я без колебаний утверждаю, сторонники взглядов каноника Фаррара всегда были крайне малым меньшинством среди ортодоксальных христиан. Этот факт, во всяком случае, стоит помнить.
Что касается трудностей, окружающих старый или общепринятый взгляд на будущее наказание, я признаю их существование и не претендую на то, чтобы объяснить их. Но я всегда ожидаю найти много тайн в богооткровенной религии, и они не смущают меня. Я вижу другие трудности в мире, которые не могу разрешить, и я довольствуюсь тем, что жду их разрешения. То, что великий богослов назвал «тайной Божьей, великой тайной того, что Он допускает преобладание порока и смятения», — происхождение зла, допущение жестокости, угнетения, бедности и болезней, допущенные болезни и смерть младенцев, прежде чем они познают добро и зло, будущие перспективы язычников, которые никогда не слышали Евангелия, времена неведения, которые Бог оставлял без внимания, состояние Китая, Индостана и Центральной Африки за последние 1800 лет, — все эти вещи для моего разума являются великими узлами, которые я не в силах развязать, и глубинами, для которых у меня нет лота. Но я жду света и не сомневаюсь, что все станет ясным. Я успокаиваюсь в мысли, что я бедный невежественный смертный, а Бог — Существо бесконечной мудрости, и Он делает все хорошо. «Судия всей земли не учинит ли правды?» (Быт. 18:25). Мудро изречение епископа Батлера: «Всякая тень несправедливости, и, действительно, всякие суровые проявления в различном домостроительстве Божьем исчезли бы, если бы мы помнили, что будет сделано всякое милостивое снисхождение и от каждого не потребуется больше, чем того, что можно было справедливо ожидать от него в обстоятельствах, в которых он был поставлен, а не того, что можно было бы ожидать от него, если бы он был поставлен в другие обстоятельства» («Аналогия», часть II, гл. VI, стр. 425, издание Вильсона). Велико изречение Елиуя в книге Иова: «Вседержитель! мы не постигаем Его. Он велик силою, судом и полнотою правосудия. Он никого не угнетает» (Иов 37:23).
Может быть совершенно верно, что многие римско-католические богословы и даже некоторые протестанты делали экстравагантные и оскорбительные заявления о телесных страданиях погибших в ином мире. Может быть верно, что те, кто верит в вечное наказание, иногда неправильно понимали или переводили тексты и слишком сильно давили на образный язык. Но вряд ли справедливо возлагать на христианство ответственность за ошибки его защитников. Старая поговорка гласит: «Христианские ошибки — это аргументы неверующих». Фома Аквинский, Данте, Мильтон, Бостон и Джонатан Эдвардс не были вдохновенными и непогрешимыми, и я отказываюсь отвечать за все, что они могли написать о физических мучениях погибших. Но после всех допущений, признаний и вычетов, остается, по моему скромному мнению, масса свидетельств Писания в поддержку учения о вечном наказании, которые никогда не могут быть объяснены и которые никакая ревизия или новый перевод английской Библии никогда не опровергнут. Что существуют степени страдания, так же как и степени славы в будущем состоянии, что состояние некоторых погибших будет гораздо хуже, чем других, — все это неоспоримо. Но что наказание нечестивых когда-нибудь закончится, или что одна лишь продолжительность времени может когда-нибудь изменить сердце, или что Святой Дух когда-либо действует на мертвых, или что существует какой-либо очищающий, освящающий процесс за гробом, посредством которого нечестивые будут окончательно приготовлены для небес, — это положения, которые, как я утверждаю, совершенно невозможно доказать текстами Писания. Напротив, есть тексты Писания, которые учат совершенно иному учению. «Удивительно, — говорит Хорбери, — если ад — это такое состояние очищения, что он всегда представлен в Писании как место наказания» (Т. II, стр. 223). «Ничто, — говорит Гирдлстоун, — кроме ясных утверждений Писания, не могло бы оправдать нас в том, чтобы придерживаться или проповедовать нечестивым людям учение о покаянии после смерти; и ни одного ясного утверждения на эту тему не найти» («Dies Iræ», стр. 269). Если мы однажды начнем изобретать учения, которые не можем доказать текстами, или отказываться от свидетельств текстов в Писании, потому что они приводят нас к выводам, которые нам не нравятся, мы можем так же хорошо отбросить Библию вовсе и отвергнуть ее как судью в спорах.
Любимый аргумент некоторых, что никакое религиозное учение не может быть истинным, если оно отвергается «общим мнением» и популярными чувствами человечества, — что любые тексты, которые противоречат этому общему популярному чувству, должны быть неверно истолкованы, — и что поэтому вечное наказание не может быть истинным, потому что внутреннее чувство большинства восстает против него, — этот аргумент кажется мне одинаково опасным и несостоятельным. Он опасен, потому что наносит прямой удар по авторитету Писания как единственному правилу веры. Какая польза от Библии, если «общее мнение» смертного человека должно считаться более весомым, чем декларации Слова Божьего? Он несостоятелен, потому что игнорирует великий фундаментальный принцип христианства — что человек есть падшее создание с развращенным сердцем и разумом, и что в духовных вещах его суждение никчемно. На наших сердцах лежит покрывало. «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием» (1 Кор. 2:14). Сказать перед лицом такого текста, что любое учение, которое не нравится большинству людей, такое как вечное наказание, должно поэтому быть неистинным, просто абсурдно! «Общее мнение» скорее окажется неверным, чем верным! Без сомнения, епископ Батлер сказал: «Если в откровении найдется какой-либо отрывок, кажущийся смысл которого противоречит естественной религии, мы можем с полной уверенностью заключить, что такой кажущийся смысл не является реальным». Но те, кто торжествующе цитирует эти слова, хорошо сделали бы, если бы обратили внимание на предложение, которое следует непосредственно за этим: «Но это не является никакой степенью презумпции против толкования Писания, что такое толкование содержит учение, которое свет природы не может открыть» («Аналогия», часть I, гл. II, стр. 358, издание Вильсона).
В конце концов, каково «общее чувство» или мнение большинства человечества о продолжительности будущего наказания — это вопрос, который допускает много сомнений. Конечно, у нас нет средств выяснить это, и это мало что значит в любом случае. В таком деле единственный вопрос: что говорит Писание? Но у меня есть сильное подозрение, что если бы мир можно было опросить, мы бы обнаружили, что большая часть человечества верила в вечное наказание! О мнении греков и римлян, во всяком случае, может быть мало споров. Если что-то ясно преподается в историях их мифологии, так это бесконечный характер страданий нечестивых. Епископ Батлер говорит: «Языческие писатели, как моралисты, так и поэты, говорят о будущем наказании нечестивых, как по продолжительности, так и по степени, в той же манере выражения и описания, как и Писание» («Аналогия», часть I, гл. II, стр. 218). Странные и жуткие легенды о Тантале, Сизифе, Иксионе, Прометее и Данаидах имеют одну общую черту. В каждом случае наказание вечно! Это факт, заслуживающий внимания. Он стоит того, чего стоит. Но он показывает, во всяком случае, что противники вечного наказания не должны говорить слишком уверенно об «общем мнении человечества».