Четвертый том собрания сочинений Плотина включает в себя ключевые трактаты, посвященные фундаментальным вопросам неоплатонической философии. В центре внимания автора находятся проблемы счастья, провидения и природы зла. Плотин исследует, могут ли животные и растения обладать счастьем, приходя к выводу, что истинное счастье — это прерогатива разумного существа, обладающего совершенной жизнью и интеллектом. Автор утверждает, что счастье зависит исключительно от внутренних характеристик человека и не может быть разрушено внешними обстоятельствами или превратностями судьбы.
Значительная часть текста посвящена вопросу провидения: Плотин полемизирует с Эпикуром, отрицающим провидение, и гностиками, считающими творца мира злым. Он доказывает, что мир является необходимым эманационным следствием высшего Интеллекта, а кажущиеся несовершенства — лишь следствие ограниченности материи и необходимости гармонии целого. Зло определяется как отсутствие блага, своего рода «небытие», которое, однако, играет свою роль в совершенстве мироздания, предоставляя возможности для упражнения добродетели. Книга также содержит фрагменты комментариев Порфирия и других мыслителей, разъясняющих учение Плотина о душе, интеллекте и иерархии бытия, что делает этот том важным источником для понимания античной метафизики.
