Книга представляет собой сборник писем английского путешественника, скрывающегося под псевдонимом Перегрин, который посетил Францию в конце 1815 — начале 1816 года. Автор, будучи офицером, совершает поездку по стране в период после поражения Наполеона и восстановления власти Бурбонов. Его наблюдения охватывают путь от Булони до Парижа, а также пребывание в столице и окрестных городах. Перегрин описывает свои впечатления от французских гостиниц, дорожных условий, архитектурных памятников, таких как Лувр, собор Нотр-Дам, Пантеон и Дом Инвалидов.
Он уделяет внимание культурной жизни, посещая театры (включая выступления знаменитого актера Тальма), оперу и музеи. Автор также фиксирует социальные изменения: упадок наполеоновских триумфальных строек, присутствие союзных войск, настроения населения и контраст между французским и английским образом жизни. Его взгляд — это взгляд любознательного, но порой критически настроенного англичанина, который сравнивает французские реалии с британскими стандартами комфорта и порядка.
В тексте много бытовых деталей: от описания французской кухни и привычек местных жителей до посещения сеансов животного магнетизма и игорных домов Пале-Рояля. Книга служит ценным историческим свидетельством эпохи, передавая атмосферу Франции, переживающей последствия масштабных войн и политических потрясений. Автор не претендует на глубокий политический анализ, предпочитая роль «бездельника» (lounger), который фиксирует повседневность, архитектуру и нравы, создавая живой портрет страны в переломный исторический момент.
