«Наше унитарианское Евангелие»

Так люди во всех направлениях убеждаются, что они должны быть верны организации. Я знаю случаи, когда священник в разговоре с другом говорил: «Пока я остаюсь членом этой Церкви, у меня за спиной великий институт, и я могу достичь так многого социально и во всех отношениях благодаря этому. Я знаю, что не верю в половину догмата, но множество других священников находятся в таком же положении». И поэтому они остаются верными организации, в то время как верность истине приносится в жертву.

Еще одно влияние, которое поддерживает жизнь столь многих из этих старых идей или продлевает их существование сверх естественного срока, заключается именно в этом. Множество людей, образованных, сильных, видных людей, дают свое одобрение и влияние на поддержку старых религиозных организаций, потому что они верят, что так или иначе они полезны как полицейская сила в мире, они держат людей в спокойствии, они помогают поддерживать социальный порядок. Я снова и снова слышал от людей, что они считают, что было бы большим бедствием потревожить Римско-католическую церковь, потому что она держит так много людей в спокойствии. Знаете ли вы, друзья, я считаю это худшим неверием, которое я знаю на лице земли. Это сомнение в Боге, в его способности вести и управлять своим миром, не обманывая его. Это сомнение в истине, безопасно ли она для кого-либо, кроме очень мудрых людей, таких как некоторые из нас! Это сомнение в человечестве, в его способности найти истину, поверить в нее и жить ею. Вы верите, что Бог создал эту вселенную так, что для масс здоровее жить во лжи, чем жить в истине? Это ваше доверие к Богу? Это тот Бог, которому вы поклоняетесь? Это не тот, которому поклоняюсь я. Нет опасности, что невежественные массы мира станут мудрыми слишком быстро, судя по опыту прошлого до настоящего времени. Есть только одна вещь, которая безопасна; и это истина. Знаете ли вы, в чем была проблема во время Французской революции? Не в том, что люди начали рассуждать и думать и потеряли свою веру, как так часто говорят поверхностные историки: а в том, что они наконец проснулись к мысли, что аристократия и духовенство не только обирали их финансово и держали внизу социально, но и дурачили их религиозно, пока наконец они не порвали с ними, не имея больше доверия ни к Богу, ни к священнику, ни к образованным людям, ни к знати, ни к чему. Неудивительно, что они устроили хаос. Если вы хотите сделать реку опасной, перегородите ее, удерживайте воды, пока со временем давление с холмов и гор не станет настолько сильным, что его больше нельзя будет сдерживать; и она не только прорывает плотину, но и разрушает все барьеры, затопляет страну, сметает дома, фермы, скот, людей, города, оставляя руины на своем пути. Пусть реки текут, как Бог задумал их; и они будут безопасны.

Поэтому пусть мир учится — учится постепенно и приспосабливается к новой истине по мере обучения, и тогда будет ровный и упорядоченный марш человеческого прогресса. Опасность в том, что мы возомнили себя мудрее Бога, мудрее вселенной и выдаем толпе маленькие фрагменты истины, которые, как мы думаем, подходят для их усвоения. Какая неуместность и какое нечестие!

Я не должен останавливаться, чтобы рассмотреть другие причины, которые лежат в моем уме сегодня утром. Вы можете сами подумать в других направлениях. Я просто хотел намекнуть, что в том мире, в котором мы живем, вы не можете быть уверены в любой конкретный век истории, что набор идей будет принят множеством только потому, что они истинны; и потому, что они не приняты сразу, вы не должны поэтому приходить к выводу, что они не истинны. Никогда не было времени в истории мира, когда истина не была бы в меньшинстве. Вернитесь во времена Иисуса: разве вы не помните, как люди спрашивали, верил ли в него кто-нибудь из книжников или фарисеев? Они были готовы принять его, если могли идти с толпой; но им никогда не приходило в голову поднять вопрос о том, является ли их долгом идти с ним, пока он один, о том, не могут ли двое или трое представлять какую-то более высокую концепцию Бога, какой-то шаг вперед со стороны человечества. Подумайте хотя бы на мгновение: будь то в литературе, в искусстве, в правительстве, в этике, где угодно, — найдите, где находится толпа, и вы найдете, где нет истины. Дизраэли сделал очень глубокое замечание, когда сказал, что популярное мнение — это всегда мнение, которое вот-вот уйдет в прошлое. К тому времени, когда понятие принимается толпой, более глубокие исследователи уже видят какую-то более высокую и тонкую истину, к которой они стремятся.

Первопроходцы всегда в меньшинстве. Авангард армии никогда не бывает столь же многочисленным, как основные силы, которые следуют позади, после того как путь для них уже проложен.

«Тогда встать на сторону Истины благородно, даже если нам достанется лишь её жалкая корка».

Таково предложение Лоуэлла в его знаменитом стихотворении. Если нам дорога истина, мы не станем ждать, пока она станет популярной. Если бы сегодня мы опирались на суждение мира, истина в любом направлении была бы отвергнута голосованием. Христианство было бы отвергнуто среди религий; протестантизм был бы отвергнут в христианстве; а самые глубокие и тонкие мыслители в протестантских церквях были бы отвергнуты большинством их прихожан.

Не смущайтесь и не тревожьтесь, если на вашем пути вперед вас не сопровождает толпа и ликующие крики; помните, что в этой преданности истине должно быть нечто героическое. Я хочу процитировать вам, как имеющее отношение к этой истине, удивительно прекрасное высказывание, которое я только что встретил в недавнем номере журнала «Cosmopolitan», слова достопочтенного Томаса Б. Рида, спикера Палаты представителей. Он говорит: «Один человек с Богом может составлять большинство; но распятие и костер могут предшествовать подсчету голосов». Но если это означает распятие и костер, а мы претендуем на то, чтобы быть последователями Назарянина и достойными его, мы не отступим даже перед этим. Наше дело — просто поставить вопрос и попытаться ответить на него для самих себя: «Каким путем я должен идти, чтобы следовать истине?» И этим путем я должен следовать, будь то жизнь или смерть, каковы бы ни были последствия; ибо ищущий истину — единственный, кто ищет Бога.

ГДЕ НАХОДИТСЯ ЕВАНГЕЛИЧЕСКАЯ ЦЕРКОВЬ? Как вы знаете, существуют определенные церкви, которые приняли название «евангелические», тем самым, конечно, заявляя, что они в каком-то особом или исключительном смысле хранят Евангелие. Ибо «Евангелие» — это слово, означающее «благая весть», «евангелист» — это «проповедник благой вести», а «евангелический» — подходящее название для церкви, чьи служители проповедуют благую весть. И слово «Евангелие», как вы знаете, в переводе означает «благая весть». Это провозглашение надежды, того, что мир искал, блуждая во тьме, послание, которое должно снять бремя с человеческого сердца, сделать людей сильнее, чтобы выстоять, наполнить их радостью посреди жизненных трудностей и опасностей и дать им доверие, с которым можно шагнуть во тьму, лежащую в конце пути.

Определенная часть христианской церкви, как я уже сказал, присвоила себе это название; и по общему согласию оно было за ней признано. А поскольку употребление формирует язык, а словари лишь фиксируют результаты популярного употребления, то, конечно, мы должны признать, что такое использование слов верно. Верно в этом смысле, повторяю. Но я хочу сегодня вернуться к истокам этого популярного употребления и поставить вопрос о том, являются ли эти церкви, претендующие на данный титул, теми, кому он принадлежит исключительно или в особой степени. Я хочу выдвинуть утверждение, что именно мы — хотя эта мысль полностью противоречит общепринятому мнению — на самом деле проповедуем Евангелие Божье, и что либералы всего мира сегодня ближе к провозглашению подлинного, первоначального Евангелия Иисуса Христа, чем любая другая группа христиан в мире. Я хочу сделать это не в духе антагонизма, а просто ради четкого определения, чтобы мы могли понять, где находимся, и могли непоколебимо, доверчиво, преданно и с надеждой продолжать выполнять величайшую работу, которая когда-либо была доверена человеческим рукам.

В самом начале, хотя это потребует от меня повторения некоторых вещей, которые я уже говорил вам ранее, я должен кратко обрисовать тот свод доктрин, который носит название «евангелический». Я не буду возвращаться на двести или триста лет назад, чтобы включить в него такие догматы, как предопределение, избрание, проклятие неизбранных или некрещеных младенцев, хотя эти доктрины все еще остаются в символах веры. Я выберу то, что должно считаться более простым и справедливым путем: ограничусь изложением тех верований, которые общеприняты и которые включены в символ веры так называемого «Евангелического альянса», то есть организации, включающей представителей всех великих так называемых евангелических церквей. Эти верования, вкратце, таковы: Бог создал мир совершенным в самом начале, но очень скоро он был захвачен силами зла, и человечество восстало против Творца, став подданными дьявола как бога этого мира. Затем человек, восстав таким образом против Бога, утратил свою интеллектуальную способность различать истину, стал умственно неспособен открывать духовную истину, находить божественный путь, по которому он должен идти; и он стал морально неспособным, так что даже когда истина была представлена ему, он чувствовал отвращение к ней и был не склонен принять её. Следующий пункт заключается в том, что, поскольку таково было положение дел, Бог начал открывать себя миру: сначала через ангелов-вестников, пророков, вдохновенных людей, а затем, наконец, через определенных избранных посредников он написал книгу, рассказывающую людям правду об их состоянии, о его чувствах к ним, о том, что они должны делать, и о судьбе, связанной с тем образом жизни, который они должны вести здесь. После того как мир просуществовал около четырех тысяч лет, согласно этому учению, и было достигнуто очень мало успехов даже среди избранного народа, тех немногих, кто был отобран из великих внешних и блуждающих народов, Бог сам спускается на землю, и посредством женщины, специально подготовленной стать его матерью, он рождается без человеческого отца. Он живет, он страдает, он умирает. Это, согласно той или иной теории — я не буду вдаваться в них, — делается для того, чтобы дать Богу возможность прощать и позволить ему спасти тех, кто примет условия, которые он предложит.

Затем, после его ухода с земли, его Церковь организуется под особым руководством Святого Духа. Её миссия — провозглашать Евангелие среди всех народов. Это провозглашение продолжается; но спустя две тысячи лет даже треть мира не слышала Евангелия, не треть людей, населяющих планету, знает что-либо о книге, которая была написана. Но они все еще спотыкаются во тьме, поклоняясь чему угодно, кроме единого истинного Бога. Так что это усилие до настоящего времени показалось бы нам, если бы мы судили о нем как о человеческом начинании, печальным и прискорбным провалом.

Результат этого, согласно евангелическому символу веры, заключается в том, что подавляющее большинство людей в мире обречено на вечную погибель. Лишь немногие, те, кто обратился или стал членом истинной Церкви, связанный с ней таинствами или каким-либо иным образом, — лишь немногие будут спасены, а подавляющее большинство отвергнуто навсегда.

Это, по сути, составляет то, что называют Евангелием; и те, кто утверждает, что проповедует Евангелие, проповедуют эти вещи как истину. Я прекрасно осознаю — и не хотел бы, чтобы кто-то подумал, что я упустил это из виду, — что этот символ веры претерпевает весьма поразительные и заметные изменения, и что многие из тех вещей, которые некоторые из нас считают наиболее предосудительными, уходят из поля зрения и не проповедуются так, как раньше, хотя они все еще остаются в символах веры.

Я знаю, например, что понятие «ортодоксальный» или «евангелический» было сведено к очень низким требованиям по сравнению с теми, что я только что изложил; то есть сведено к очень низким требованиям в определенных кругах. Например, доктор Лайман Эбботт из Бруклина говорит нам, что нам больше не нужно верить в непогрешимость Библии; что нам не нужно верить в старую Троицу; что нам не нужно верить, что Иисус был чем-то существенно иным, нежели человек; нам не нужно верить в непорочное зачатие, если нам нелегко это принять. Но две вещи, в которые, по его словам, мы должны верить, чтобы быть ортодоксальными или евангелическими, заключаются в том, что Библия каким-то образом, хотя он и не определяет как, содержит особое послание от Бога миру, и что Иисус каким-то образом особенно и специфически представляет Бога и открывает его людям, так что, когда он говорит, он говорит с властью, представляя божественную истину. Вечное проклятие исключено, предопределение не упоминается, Троица трансформирована, на непогрешимости больше не настаивают, человечность Иисуса признана — быть ортодоксальным, согласно доктору Эбботту, стало сравнительно простой вещью.

В моих беседах со священнослужителями других церквей прошлой зимой я обнаружил, что и там, среди определенных людей, условия для того, чтобы быть ортодоксальным, гораздо проще, чем сто лет назад. Один епископал говорит мне, что достаточно принять Никейский символ веры и Апостольский символ веры, и что даже тогда человек волен толковать их как ему угодно; что именно это составляет ортодоксию и делает человека евангелическим.

Но этот процесс устранения суровых доктрин не происходил каким-либо авторитетным образом со стороны самой Церкви. Не было провозглашено никакой подобной свободы; и я не знаю, чтобы большинство этих людей делали какие-либо публичные заявления в своих собственных церквях об этих позициях. Возможно, из личных бесед известно, что они придерживаются этих взглядов; и если они хорошо служат, церковные власти могут не беспокоить их на занимаемых ими местах.

Итак, это всё, что касается утверждения о том, что составляет Евангелическую церковь, и о том, каким должно быть послание служителя, который собирается проповедовать «Евангелие Христа».

Теперь я хочу на мгновение обратить ваше внимание на другой взгляд на эти доктрины. Я не собираюсь подвергать сомнению их истинность. Я просто хочу попросить вас заметить, склонны ли мы, считая их истинными, называть их благой вестью. Являются ли они Евангелием? Можем ли мы с радостью провозглашать их людям? Например, предположим, что Бог, создав мир, теряет контроль над ним, приходит злая сила, его враг, овладевает его прекрасной землей, отчуждает от него сердца двух единственных его детей, которые существуют здесь и которые должны стать прародителями бесчисленного рода. Предположим, это правда. Это то, во что нам хотелось бы верить? Это благая весть? Можем ли мы назвать это неотъемлемой частью Евангелия?

Предположим, опять же, что Бог пишет книгу, непогрешимую книгу, и дает её кому? Нескольким людям, маленькой группе евреев, живших на той узкой полоске земли на восточном берегу Средиземного моря. Он не дает её никому другому. Действительно, согласно этой теории, он дал Ветхий и Новый Завет христианскому миру с тех пор. Но подумайте на мгновение.

Согласно тому, что мы теперь знаем как истину, человек находился на этой планете две или три сотни тысяч лет, прежде чем Бог вообще открыл себя; и род человеческий продолжал спотыкаться и падать во тьме, без света, без протянутой руки помощи, без голоса, звучащего с безмолвных небес, мир, по-видимому, был абсолютно забыт, насколько это касалось Божьей истины. Предположим, что спустя две или три сотни тысяч лет Бог все-таки дал миру непогрешимую книгу. Как я имел случай сказать мгновение назад, сравнительно очень малая часть его детей слышала что-либо о ней. И затем, что очень примечательно, доказательства того, что она исходит от него, настолько слабы, что большинство мудрейших, лучших, благороднейших людей мира не могут принять подобное утверждение от её имени. Является ли это, если это правда, благой вестью? Стали бы мы называть это Евангелием, чем-то, чему можно радоваться, чем-то, что нужно провозглашать человечеству как утешение, как послание свыше?

И еще раз, предположим, после того как мир просуществовал две или три сотни тысяч лет, Бог спускается, воплощается, облачается в человеческое тело и делает всё, что может, чтобы спасти людей. Если это правда, в экономии божественного правления, что человеческие души не могли быть спасены никаким иным способом, является ли это благой вестью? Стали бы мы считать Евангелием провозглашение человечеству того, что сам Бог должен страдать, должен быть отвергнут, оплеван, поношен, предан смерти, и что только так он мог простить одного из своих блуждающих детей и вернуть его к себе?

Затем, еще раз, предположим, что всё это правда, и предположим, что в результате всего этого бесчисленные миллионы мужчин, женщин и детей, ходивших по земле в течение последних трехсот тысяч лет, до тех пор, пока евреи не получили свой первый свет с небес, предположим, что они были потеряны: это часть этого Евангелия. Предположим, что с того времени все народы за пределами христианского мира были потеряны: это часть этого Евангелия. Предположим, что верно не только это, но и то, что все люди в христианском мире, которые не были членами церквей, были потеряны. Предположим даже, как я слышал в проповедях, когда был мальчиком, что большое количество тех, кто был членами церкви, на самом деле не были детьми Божьими и будут потеряны. Предположим, что эта ужаснейшая доктрина истинна. Это благая весть? Могли бы мы провозглашать её с каким-либо мужеством как часть Евангелия Божьего?

Мне кажется, что я не выдвигаю никаких яростных обвинений, когда говорю, что те церкви, которые претендуют на звание евангелических, не провозглашают Евангелие миру. Но, хотя это буквально верно, они могут утверждать, что доносят послание Иисуса Христа и что, с их точки зрения, это относительно благая весть, благая весть, во всяком случае, для тех немногих, кто будет спасен. Поэтому я прошу вас теперь обратиться к тому, чтобы я исследовал вместе с вами в течение нескольких минут сущность Евангелия, которое проповедовал Иисус. Обратите внимание на его условия. Иисус пришел в Галилею, проповедуя Евангелие Царствия Божьего и говоря: «Исполнилось время и приблизилось Царствие Божие: покайтесь и веруйте в Евангелие»; то есть в это провозглашение благой вести, пришествие Царствия Божьего. Было ли это существенным в Евангелии Христа?

Позвольте мне теперь попросить вас посмотреть вместе со мной в течение нескольких минут. Вы прекрасно осведомлены о том, что евреи лелеяли веру в пришествие Мессии и установление Царствия Божьего здесь, на земле, среди людей. Вы, возможно, не так хорошо осведомлены, если только не изучали это, что подобная вера не ограничивалась евреями. Во многих других народах лелеяли схожее ожидание. Мы находим его, например, среди некоторых племен наших североамериканских индейцев. Другими словами, оно распространено по всему миру. Это не особенность евреев. Но давайте на мгновение ограничимся их конкретной надеждой. Это совершенно естественная вера. Ей не требовалось откровения, чтобы возникнуть. Они верили, что Бог мира, вселенной, был их Богом; что они были его избранным народом. Разве вы не видите, каким необходимым следствием была бы вера в их конечное процветание и триумф? Бог, безусловно, благословил бы и дал Царство тому народу, который он специально избрал для себя. И поэтому, поскольку пришествие Царства откладывалось, они верили, что это происходит потому, что они не выполнили божественные условия, не соблюдали закон или не были добры, не повиновались ему. Каким-то образом они поступили неправильно; и это была причина, по которой Царство так долго задерживалось.

Помните еще одну вещь. В наше современное время мы привыкли помещать Царство далеко в другой мир после окончания этой жизни. У евреев не было такой веры по этому поводу. Они ожидали, что оно придет прямо здесь, на этой нашей маленькой планете; и они ожидали, что будет установлено Царство, которое не только поставит их во главе человечества, но и через них благословит всё человечество. Разные мыслители среди них придерживались разных взглядов, но в сущности это была их вера; и они постоянно искали признаки этой неминуемой революции, которая должна была сделать царства этого мира царствами нашего Бога и его Христа, то есть его Помазанника.

Иоанн Креститель проповедовал, что это Царство приближается. Но он был заключен в тюрьму и обезглавлен, вступив в конфликт с гражданской властью. Иисус, придя из Назарета, где он изучал, размышлял и обдумывал божественную волю, берет на себя эту прерванную работу Иоанна и начинает провозглашение Евангелия; и единственной вещью, которая составляла это Евангелие, было: Царствие Божие близко, покайтесь и веруйте; примите это утверждение. И заметьте, что «покайтесь» на устах Иисуса не означало того, что мы привыкли связывать с этим словом. Слово Нового Завета, переведенное как «покайтесь», означает измените свою цель, измените свой образ жизни. Вы не были в согласии с истиной, вы не были послушны Богу; повернитесь, придите в согласие с божественным законом, станьте послушными божественному посланию.

Иисус не учил ни о каком Царстве в другом мире. Он верил, что Царство должно быть здесь. Ибо даже после того, как он исчез из поля зрения людей, — и это отражает самым ясным образом суть его послания, — его ученики ожидали не того, что они будут перенесены на какую-то другую планету или в невидимый мир, чтобы найти Царство, а того, что Иисус вернется, вернется на облаках небесных и установит Царство здесь.

Царство, которое проповедовал Иисус, было, таким образом, Царством праведности здесь, на этой земле, среди таких же людей, как мы. И заметьте, он сказал: «Не придет Царствие Божие приметным образом». Вы не должны говорить: «Вот здесь, вот там», искать чудес. Он говорит: «Царствие Божие внутрь вас есть» или «среди вас». Это переводится обоими способами; и, полагаю, никто не знает, как именно должно быть. Я верю в оба варианта. Царствие Божие, которое проповедовал Иисус, по сути, находится внутри нас. Оно также, после того как оно оказывается в немногих из нас, находится среди нас, прямо здесь, насколько оно распространяется, расширяя свои границы и возрастая по мере того, как люди постигают его и становятся послушными его законам.

Меня много раз спрашивали, как я могу быть уверен, или практически уверен, в том, какие изречения в Евангелиях действительно принадлежат Иисусу, а какие являются традиционными по своему авторитету, какие сомнительны. Я не могу вдаваться в длинные объяснения сегодня утром; но я хочу предложить одно направление мысли. И я делаю это, потому что хочу, чтобы это стало основой утверждения, что Иисус не делал ничего из того, что сегодня называют «евангелическим», существенной частью своего Евангелия. Иисус, например, не проповедует ни о каком Эдемском саде или грехопадении человека. Иисус ничего не говорит о какой-либо непогрешимой книге. Иисус не говорит ни слова о какой-либо Троице. Он нигде не претендует на то, чтобы быть Богом. Его учение о будущем сомнительно. Но одна вещь, на которой я хочу настаивать, совершенно ясна: условия гражданства в Царствии Божьем — самые простые из возможных. Он говорит: «Не те, кто говорит: Господи, Господи, не те, кто умножает свои службы и церемонии, но те, кто исполняет волю Отца моего, войдут в Царство». Единственное условие, которое Иисус когда-либо устанавливал для членства в Царстве Небесном, — это простая человеческая доброта, никогда ничего другого.

Я прекрасно осознаю, что кто-то может процитировать мне: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет». Но ответом на это будет: общепризнанное утверждение сегодня со стороны всех компетентных ученых заключается в том, что Иисус никогда не произносил этих слов. Они исключены из пересмотренной версии Нового Завета: они не являются подлинной частью истории его жизни или его учения.

Как мы можем найти его слова? Во-первых, существуют великие центральные, светлые истины, которые провозгласил Иисус: отцовство Бога, братство людей, доброта как условие принятия со стороны Бога. И, исходя из теории, что он не противоречил сам себе, мы вправе отбросить в сторону те утверждения, которые возникли под влиянием более поздней традиции, папистской или церковной, и которые явно противоречат этим. Но главный момент, который я имею в виду, — это то, что ученые разработали под названием «Тройная традиция». В её основе лежит мысль: «При устах двух или трех свидетелей будет твердо всякое слово». Мы знаем, что Евангелия выросли в результате долгого процесса накопления спустя много лет. Они не были написаны или спланированы кем-то одним; и, насколько нам известно, они могли быть написаны не тем, чье имя сегодня традиционно связывают с ними. Если, однако, мы обнаружим, что три из четырех свидетелей соглашаются в том, что он сказал или сделал определенную вещь, мы чувствуем себя увереннее, чем когда об этом сообщает только один свидетель. А если сообщают двое, то мы чувствуем себя немного увереннее, чем когда сообщение исходит только от одного. И все же, конечно, трое могли опустить то, что записал только один и что является правдой. Но ученые разработали в этом направлении то, что называется Тройной традицией; то есть они сконструировали полную историю жизни, учения и смерти Иисуса из слов, общих для трех евангелистов. Все они рассказывают одну и ту же историю; и в этой истории Тройной традиции нет чудесного зачатия, нет воскресения тела, нет вознесения на небо. Чудеса сведены к самому минимуму, становясь почти естественными и легко объяснимыми. В этой истории Иисус не учит ничему из того, о чем я говорил.

Я говорю, таким образом, что, следуя линии самой лучшей критической науки, максимально приближаясь к учению Иисуса, насколько мы можем сегодня, мы вправе сказать, что то, что узурпировало имя Евангелия Христа, не только не является благой вестью, но и не является той вестью, которую Иисус принес и проповедовал. Как уже много раз говорилось, это Евангелие о Христе, вместо того чтобы быть Евангелием Христа.

Я готов теперь сделать заявление, что мы, либералы современного мира, — те, кто ближе всего к проповеди Евангелия Христа, чем любая другая часть так называемой христианской церкви. Ибо что мы проповедуем? Мы проповедуем, что Царствие Божие близко. Мы проповедуем, что нет такого места на лице земли, где мы не находились бы у подножия лестницы, подобной той, которую Иаков видел во сне и которая ведет к самому престолу Всевышнего. Иисус учил, что Царствие Божие может начаться где угодно и когда угодно в любом человеческом сердце. Заметьте, что Мэтью Арнольд назвал секретом и методом Иисуса. Он говорит: секрет Иисуса в том, что тот, кто эгоистично ищет своей жизни, потеряет её: тот, кто отдает её ради добра и Бога, находит её. Нужно ли нам очень глубоко погружаться в человеческую жизнь, чтобы обнаружить глубокую истину этого изречения? Ищите добра и счастья по всему миру и забудьте заглянуть внутрь себя, и вы не найдете их. Царство Небесное внутри. Оно в духе, в настроении сердца, в характере, в жизни. И секрет его в культивировании любви, истины, нежности и заботы, тех вещей, которые приводят нас в тесную связь с тем, что мы имеем в виду, когда говорим: будьте бескорыстны, и что, делая это, мы находим свои собственные души. Ибо человек, который отдает из себя любовь, нежность и заботу, по необходимости культивирует качества любви, нежности и заботы; а это те качества, которые являются сущностью всего созидания души. И тот, кто ищет величайшие вещи жизни снаружи, упускает их; в то время как тот, кто ищет внутри и культивирует дух, находит Бога, счастье и истину.

Это Евангелие, что Царствие Божие близко, всегда готово прийти, — это Евангелие, которое мы провозглашаем. И теперь я хочу немного расширить эту идею. Форма, в которой Иисус держал свою мечту о человеческом благе, изменилась в процессе столетий. Мы больше не ожидаем чудесного откровения Царства, сходящего с небес, чтобы пребывать на земле. Форма его изменилась; но сущность его мы сохраняем до сих пор, то же самое совершенное состояние людей здесь, на земле, и в будущем, которое Иисус держал и провозглашал.

Теперь позвольте мне намекнуть вам на несколько элементов, которые составляют эту надежду для человека, которую мы, либералы, провозглашаем повсюду как Евангелие, благую весть о грядущем Царствии Божьем.

Во-первых, мы провозглашаем возможность человеческого покорения этой земли. Что я имею в виду? Я имею в виду, что человек способен и демонстрирует эту способность в конечном итоге контролировать силы этой планеты и делать их своими слугами. За последние семьдесят пять лет это растущее покорение изменило облик планеты. Мы теперь используем не только энергию воды, но и пар, электричество, магнетизм. Все эти тайные силы, которые вибрируют от планеты к планете и от солнца к солнцу, мы используем как наших домашних и фабричных чернорабочих, наших повседневных слуг. И нужно лишь немного воображения, глядя на линии прогресса прошлого, чтобы увидеть день, когда человек станет царем земли. Он заставит все эти силы служить ему. Я верю, что мы только начали это покорение. Уже чудеса вокруг нас затмевают чудеса романистов и мечтателей; и все же мы только начали их развивать. Что из этого следует? Когда мы завершим покорение земли, когда мы откроем Божьи законы материи и силы и будем способны соблюдать их, это будет означать упразднение всей ненужной боли, ненужной боли, говорю я; ибо вся та боль, которая не является благотворной, которая не присуща природе вещей, является исцеляющей. И мы проповедуем Евангелие, пришествие Божьего Царства, когда боль будет упразднена и исчезнет.

Еще один шаг: мы проповедуем Евангелие упразднения болезней. Мы уже, в нескольких цивилизованных центрах мира, сделали старые эпидемии просто невозможными. Они легко контролируются. Почти каждая из тех, что возникают, чтобы угрожать Европе и Америке сегодня, исходит от религиозного, невежественного, дикого фанатизма Азии, за пределами нашего цивилизованного контроля. Условия болезней обнаружимы; и придет день, когда, исключая случайности здесь и там, люди, рожденные здоровыми, могут спокойно ожидать, что проживут свой естественный срок лет. Мы проповедуем это Евангелие, таким образом, Царствия Божьего, в котором болезни больше не будут существовать.

Мы проповедуем Евангелие, которое обещает время, когда войны больше не будет. В настоящее время войны время от времени неизбежны; но они жестоки, они невыразимо ужасны. И как кто-либо, кто использует сочувствующее воображение, может радоваться не победе, а разрушению жизни и собственности, которое влечет за собой победа, я не могу понять. Мы достигли времени, когда цивилизованный человек больше не думает, что должен исправлять свою неправоту кулаками, дубиной, ножом или пистолетом. Со стороны отдельных лиц мы называем это возвратом к варварству. Придет время, и мы движемся к нему, когда это будет считаться таким же возвратом к варварству со стороны семей, государств, наций, и когда мы заменим кулаки и пули сердцами и мозгами в урегулировании мировых недоразумений. Мы проповедуем, таким образом, Евангелие пришествия Царства, в котором больше не будет войны. И тогда жизнь под прекрасными небесами будет сладостной.

В этом Царстве не будет больше голода. Сегодня посмотрите, с чем мы сталкиваемся: хлебные бунты в Испании и Италии, тысячи людей, голодающих без пищи. И все же, если бы мы посвятили себя развитию ресурсов этой планеты, а не их разрушению, эта прекрасная земля могла бы прокормить в сто раз больше своего нынешнего населения в достатке и мире. В этом Царстве, Евангелие которого мы проповедуем, больше не будет голода.

Затем, когда люди проживут свои жизни, усвоят свои уроки и окажутся там, где тень становится гуще, так что мы тщетно пытаемся увидеть, что за ней, что тогда? Мы проповедуем Евангелие жизни, вечной надежды. Мы верим, что смерть, вместо того чтобы быть концом, — это только переход, начало действительно более высокой и грандиозной жизни. Мы не можем заглянуть через врата тени; но мы ловим проблеск света за ними, который означает вечный день, когда солнце больше не зайдет. В это мы верим.

И мы не разделяем тот мир на две части: огромное большинство внизу, где дым их мучений восходит вовеки, и лишь немногие в городе, вымощенном золотом и наполненном светом мира. Скорее, мы верим, что там человеческая жизнь, точно так же, как здесь, что мы находимся под законом причины и следствия, что спасение — это не магическая вещь, что мы спасены только в той мере, в какой приходим в согласие с божественным законом и божественной жизнью. И если кто-то говорит, что мы проповедуем легкое Евангелие, потому что мы исключаем произвольный ад, пусть он помнит, что мы проповедуем более трудное Евангелие, более сложное спасение, не спасение, которое можно купить волной эмоций или прикосновением священнических пальцев, спасение, которое должно быть выработано через соработничество с Богом в созидании человеческого характера, спасение, которое заключается в том, чтобы быть правым.

Это наше Евангелие; но это Евангелие вечной и всеобщей надежды, потому что мы верим, что каждая отдельная душа обречена быть спасенной когда-нибудь, где-нибудь. Мы проповедуем неизбежные результаты нарушения закона: должны ли они длиться один год, пять, сто, тысячу, миллион, десять миллионов? Нет возможности рая, кроме как если люди находятся в полном согласии с божественным законом и божественной жизнью; ибо это то, что означает рай. Вы не можете получить рай из беспорядочного характера, так же как вы не можете получить музыку из расстроенного пианино. Это спасение, которое мы проповедуем, является составным элементом жизни. Вы не можете иметь круг, если нарушите условия круга. Вы не можете иметь реку, если нарушите условия, само существование которых составляет реку. Так и со всем в Божьем естественном мире. Есть определенные существенные вещи, которые делают эти вещи тем, что они есть. Так и рай, праведность, счастье, составными элементами которых являются правильное мышление, правильное чувство, правильное действие, послушание законам Бога, которые делают их возможными.

Мы верим, что Бог через боль, через страдание, вниз по извилистым путям тьмы и невежества, один год, миллион лет, должен преследовать душу любого из своих детей, пока этот ребенок не узнает, что страдание следует за неправотой, и должно следовать за ней, и что сам Бог не может помочь этому, и так, усвоив урок, мало-помалу поворачивается, возвращается и говорит: «Отче, я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться твоим сыном: прими меня в число наемников твоих». И тогда любовь, которая преследовала весь путь, которая была в свете и которая была во тьме, выйдет навстречу ему, падет на шею его в любящем объятии и возрадуется, что тот, кто был мертв, снова жив, и тот, кто был потерян, найден.

Это Евангелие, которое мы проповедуем, Евангелие вечной, безграничной любви Божьей, благая весть о том, что каждый человек — дитя Божье; что здесь, на земле, сотрудничая с Богом и открывая его законы, мы можем начать созидание его Царства сейчас; что мы можем расширять и увеличивать его, пока оно не охватит мир; и что оно простирается в безграничные века будущего. И это, как я сказал, Евангелие Христа, измененное в своей форме, если угодно, но единое в своей сущности; ибо он пришел, проповедуя Евангелие Царствия Божьего и говоря: «Исполнилось время и приблизилось Царствие Божие. Измените свою цель, примите послание и придите в согласие с божественной жизнью». Это Евангелие, которое проповедовал Христос: это Евангелие, которое мы проповедуем сегодня.

Делаю ли я, таким образом, экстраординарное заявление, когда говорю, что мы — Евангелическая церковь, что церковь, которая проповедует Евангелие, здесь?