Книга представляет собой фундаментальный сборник публицистических работ Льва Троцкого, охватывающий ключевой период российской истории — от начала Первой русской революции 1905 года до победы Февральской революции 1917 года. В этих текстах Троцкий формулирует и развивает свою знаменитую теорию перманентной революции, утверждая, что в условиях России буржуазно-демократические задачи могут быть решены только путем перехода власти в руки пролетариата, который, опираясь на поддержку крестьянства, неизбежно выйдет за рамки буржуазных преобразований к социалистическим задачам. Автор подробно анализирует опыт 1905 года, уделяя особое внимание деятельности Петербургского Совета рабочих депутатов, который он называет прообразом революционного правительства и высшей формой демократической организации масс. Троцкий подвергает жесткой критике российскую либеральную буржуазию (кадеты, октябристы), обвиняя её в трусости, неспособности к решительным действиям и стремлении к компромиссу с самодержавием ради сохранения своих классовых интересов.
В статьях, написанных в эмиграции и в период Первой мировой войны, автор настаивает на интернациональном характере грядущей революции, связывая судьбу российского рабочего движения с общеевропейской социалистической революцией. Он последовательно выступает против «социал-патриотизма», призывая к борьбе против империалистической войны и за создание революционного рабочего правительства. Книга содержит глубокий анализ социально-экономических предпосылок революции в России, где слабость буржуазии и высокая концентрация пролетариата в крупных промышленных центрах создают уникальные условия для радикальных политических сдвигов.
Троцкий подчеркивает, что Советы являются естественным и необходимым инструментом борьбы рабочего класса за власть, и предсказывает их возрождение в ходе новых революционных потрясений. Сборник включает биографические заметки, написанные Моисеем Ольгиным, которые дают представление о личности Троцкого как одаренного теоретика, оратора и непримиримого революционера. Тексты Троцкого отличаются яркостью стиля, полемическим задором и поразительной для современников прозорливостью в оценке политических процессов. Книга является важнейшим историческим документом, позволяющим понять идеологические основы большевизма и логику развития событий 1917 года, которые привели к установлению советской власти. Автор не просто описывает события, а пытается вскрыть их глубинные механизмы, опираясь на марксистский метод анализа классовых сил. Это издание служит не только историческим свидетельством, но и теоретическим обоснованием стратегии, которая стала определяющей для российской революции, демонстрируя преемственность идей автора на протяжении более чем десятилетия.
