Полет этого вида по силе занимает промежуточное положение между полетом Ardea Herodias и A. rufescens и является весьма уверенным. На земле ее движения столь же грациозны, как у луизианской цапли: шаги размеренны, длинная шея изящно втянута и изогнута, а шелковистый шлейф напоминает струящиеся одежды знатных дам Европы. Шлейф этой цапли, как и у других видов, появляется за несколько недель до брачного сезона, продолжает расти и становиться все красивее до начала насиживания, после чего он портится и в конце концов исчезает примерно к тому времени, когда молодые птицы покидают гнездо, и тогда, если бы не разница в размерах, их было бы трудно отличить от родителей. Однако если вы внимательно осмотрите верхнее оперение старой птицы любого пола, ибо оба обладают шлейфом, вы обнаружите, что его перья все еще существуют, хотя и укорочены и лишены большей части своих нитей. Подобные перья наблюдаются у всех других цапель, имеющих сильно развитый шлейф в брачный период. Даже несколько перьев, свисающих с задней части Ardea Herodias, A. Nycticorax и A. violacea, подчиняются тому же правилу; и любопытно видеть, как эти украшения становятся более или менее заметными в зависимости от широты, в которой гнездятся эти птицы, причем их рост в южной части Флориды завершается на два месяца раньше, чем в наших средних округах.
Американские цапли покидают Флориду почти одновременно около 1 марта и вскоре после этого достигают Джорджии и Южной Каролины, но редко добираются до штата Нью-Джерси до середины мая. В этих краях молодые птицы способны летать к 1 августа. На островах Мул-Кис у побережья Флориды я находил хорошо подросших птенцов уже к 8 мая; но в Южной Каролине они редко вылупляются до конца этого месяца или начала июня. В этих более южных частях за сезон часто выводятся два выводка, но в Джерси, я полагаю, никогда не бывает более одного. Путешествуя ранней весной между Саванной в Джорджии и Чарлстоном в Южной Каролине, я видел множество этих цапель на больших рисовых плантациях и был удивлен, обнаружив, что в тот период своих миграций они гораздо более пугливы, чем после того, как обосновываются в какой-либо местности для гнездования. Я предположил, что это вызвано переменой в их «помыслах» в таких случаях, и придерживаюсь мнения, что птицы всех видов становятся менее осторожными по отношению к себе. По мере того как сила их привязанности к партнерам или потомству возрастает с течением времени, как это бывает у лучшей части нашего собственного вида, влюбленные и родители совершают акты героизма, на которые индивиды, не имеющие такой привязанности друг к другу, никогда бы не решились. У этих птиц импульс привязанности настолько велик, что, имея птенцов, они позволяют приближаться к себе, часто становясь жертвами алчности человека, который, кичась разумом и благожелательностью, должен был бы в такое время уважать их преданность.
Американские цапли очень привязаны к своим местам ночлега, куда они регулярно перемещаются со своих кормовых угодий примерно за час до последнего проблеска дня; и я не могу не выразить своего неверия в вульгарное представление о том, что птицы этого семейства обычно кормятся по ночам, поскольку я никогда не наблюдал этого даже в странах, где они были наиболее многочисленны. Перед закатом цапли и другие представители семейства (за исключением, пожалуй, выпей и квакв) покидают свои кормовые угодья небольшими стаями, часто состоящими всего из одной семьи, и направляются в полете самым прямым курсом на умеренной высоте к какому-нибудь безопасному убежищу, более или менее удаленному, в зависимости от опасности, от которой им приходится защищаться. Стая за стаей можно видеть, как они направляются со всех сторон к этим местам отдыха, которые легко обнаружить, наблюдая за их курсом.
Подойдите и понаблюдайте за ними. Несколько сотен достигли хорошо известного места сбора. После нескольких приветствий вы увидите, как они опускают свои тела на стебли деревьев или кустарников, на которые приземлились, складывают шеи, прячут головы под лопаточные перья и устраиваются на отдых. Возвращается дневной свет, и они все приходят в движение. Уход за своим нарядом ими не пренебрегается не больше, чем самыми модными щеголями, но они тратят меньше времени на туалет. Их грубые крики звучат громче, чем вечером, и через очень короткий промежуток времени они расправляют свои белоснежные крылья и разлетаются в разных направлениях на поиски крабов-скрипачей, рыбы, насекомых всех видов, мелких четвероногих или птиц, улиток и рептилий, которые и составляют рацион этого вида.
Гнездо большой белой цапли, будь то на кипарисе высотой сто тридцать футов или на мангровом дереве не выше шести футов над водой, будь то в одном из тех мрачных болот, кишащих отвратительными рептилиями, или на краю чистых голубых вод, омывающих острова Флориды, — большое, плоское и сложенное из веток, часто настолько неплотно, что удивляешься, как оно может удерживать, помимо самого себя, трех птенцов, которые бывают в выводке у этого вида и всех более крупных цапель. Лишь в нескольких случаях я находил его плотно построенным, когда это было первое гнездо, созданное его владельцами. Оно почти всегда нависает над водой, и одна и та же пара возвращается к нему и ремонтирует его из года в год. Яйца, которых никогда не бывает больше трех, имеют два с четвертью дюйма в длину и дюйм с пятью восьмыми в ширину; только что отложенные, они гладкие и бледно-голубого цвета, но впоследствии становятся шероховатыми и выцветшими. Когда гнездо расположено на высоком дереве, птенцы остаются в нем или на его краях, пока не научатся летать; но когда оно на низком дереве или кусте, они покидают его гораздо раньше, будучи способными передвигаться по веткам, не боясь пострадать при падении, и зная, что если они соскользнут в воду, то легко смогут выбраться, работая ногами, пока не достигнут берега или ближайшего куста, цепляясь за стебель которого, они вскоре взбираются на вершину.
Эта цапля всегда пуглива и бдительна, редко позволяя человеку приблизиться, за исключением периода размножения. Если она находится на рисовом поле значительного размера и на некотором расстоянии от его краев, где можно найти укрытие, вам не стоит пытаться подойти к ней; но если вы намерены добыть ее, направляйтесь к какому-нибудь дереву и попросите своего друга спугнуть птицу. Если вы хорошо спрятаны, вы можете почти наверняка рассчитывать на то, что добудете одну через несколько минут, ибо цапли, возможно, приземлятся в двадцати ярдах от вас или ближе. Однажды, когда я очень хотел сделать новый рисунок этой птицы, мой друг Джон Бачман последовал этому методу, и мы вдвоем принесли домой несколько превосходных экземпляров.
Поскольку длинные перья этой птицы пользуются спросом для декоративных целей, их отстреливают в огромных количествах, пока они сидят на яйцах или вскоре после появления птенцов. Я знаю человека, который, предложив двуствольное ружье джентльмену недалеко от Чарлстона за сотню свежеубитых белых цапель, на следующий день получил это количество и даже больше.
Большая цапля гнездится в компании со змеешейкой, большой голубой цаплей и другими птицами этого семейства. Грифы-индейки и вороны наносят страшный урон ее птенцам, как и птенцам других видов. Мой друг Джон Бачман дает мне следующий отчет о своем посещении одного из мест их гнездования, в «Раунд О», на плантации примерно в сорока милях от Чарлстона: «Наша компания состояла из Бенджамина Логана, С. Ли и доктора Мартина. Мы хотели добыть несколько цапель в качестве чучел, а дамы стремились получить множество их маховых перьев для изготовления вееров. Деревья были высокими, от ста до ста тридцати футов, и наша дробь была не того размера; но мы начали стрелять по птицам и вскоре обнаружили, что у нас есть шанс на успех. Каждый человек выбрал свое дерево, заряжал и стрелял так быстро, как мог. Многие птицы застревали на самых высоких ветвях кипарисов, другие падали в гнездо, и в большинстве случаев, когда их подстреливали на ветке, где они сидели, они цеплялись за нее некоторое время, прежде чем отпустить. Одна вещь удивила меня: это время, которое требовалось птице, чтобы упасть с того места, где она была подстрелена, и она падала с громким шумом в воду. Многие раненые птицы падали на некотором расстоянии, и мы не могли удобно последовать за ними из-за тяжелого передвижения вброд по этому месту. Мы принесли домой сорок шесть больших белых цапель и трех больших голубых. Можно было бы убить гораздо больше, но мы устали стрелять в них».
Ardea Egretta, Gmel. Syst. Nat. том i, стр. 629.— Lath. Ind. Ornith. том ii, стр. 694.
Ardea alba, Ч. Бонапарт, Synopsis of Birds of United States, стр. 304.
Great White Heron, Ardea Egretta, Wils. Amer. Ornith. том vii, стр. 106, табл. 61, рис. 1.
Ardea Egretta, Ваглер, Syst. Avium,— Great White Heron, Наттолл, Manual, том ii, стр. 47.
Ardea Leuce, Иллигер, Лихтенштейн.
Взрослый самец летом. Таблица CCCLXXXVI.
Клюв намного длиннее головы, прямой, сжатый, сужающийся к концу, челюсти почти равны. Верхняя челюсть с почти прямой спинкой, гребень широкий и слегка выпуклый у основания, сужающийся и становящийся довольно острым к концу, бороздка от основания до двух третей длины, под которой стороны выпуклые, края тонкие и острые, с выемкой близ острого кончика. Ноздри базальные, линейные, продольные, с перепонкой сверху и сзади. Нижняя челюсть с углом чрезвычайно узким и удлиненным, спинка за ним восходящая и почти прямая, края острые и прямые, кончик заостренный.
Голова маленькая, продолговатая, сжатая. Шея очень длинная и тонкая. Тело стройное и сжатое. Ноги очень длинные, голень удлиненная, ее нижняя половина голая, тонкая, покрыта спереди и по бокам шестиугольными чешуйками, сзади щитками; цевка удлиненная, сжатая, покрыта спереди многочисленными щитками, некоторые из которых разделены по бокам, а сзади — угловатыми чешуйками. Пальцы умеренной длины, довольно тонкие, сверху покрыты щитками, снизу зернистые; третий палец значительно длиннее четвертого, который превышает второй; первый большой; когти умеренной длины, довольно крепкие, изогнутые, сжатые, довольно острые, коготь заднего пальца намного больше, внутренний край когтя третьего пальца регулярно зазубрен.
Пространство между клювом и глазом, а также вокруг последнего, голое. Оперение мягкое, сливающееся; перья продолговатые, с нитями, как правило, разъединенными, за исключением крыльев и хвоста. На голове нет хохолка, но перья на ее верхней и задней части слегка удлинены; перья на нижней части шеи спереди удлинены; а между лопатками вырастает пучок чрезвычайно длинных, слегка изогнутых вниз перьев, которые выступают примерно на десять дюймов за конец хвоста и имеют слегка волнистый стержень, нити длинные и редкие. Крыло умеренной длины; маховые перья сужающиеся, но закругленные, второе и третье самые длинные, первое немного короче четвертого; второстепенные маховые перья широкие и закругленные, некоторые из внутренних при сложенном крыле такой же длины, как самые длинные маховые. Хвост очень короткий, маленький, слегка закругленный, из двенадцати довольно слабых перьев.
Клюв ярко-желтый, как и голое пространство между ним и глазом; радужина бледно-желтая; ноги и когти черные. Оперение чисто-белое.
Длина до конца хвоста 37 дюймов, до конца когтей 49, до конца крыльев 57 1/4, до запястья 23 1/2, до конца спинных перьев 57; клюв по гребню 4 7/12, по краю нижней челюсти 5 5/12; крыло от сгиба 16 1/2; хвост 6 1/4; размах крыльев 55; голая часть голени 3 1/2; цевка 6 1/12; задний палец 1 1/2, его коготь 1 2/12; второй палец 2 8/12, его коготь 7/12; третий палец 3 11/12, его коготь 9/12; четвертый палец 3 2/12, его коготь 7 1/2/12. Вес 2 1/4 фунта.
Самка похожа на самца, но несколько меньше.
Небо слегка вогнутое, с одним срединным и двумя боковыми продольными гребнями, нёбо выпуклое, заднее отверстие ноздрей линейное, без передней щели. Рот довольно узкий, измеряется всего 8/12 дюйма в ширину, но растяжим до 1 1/2 дюйма, ветви нижней челюсти очень эластичны. Отверстие уха очень маленькое, 2/12 дюйма в диаметре, округлое. Пищевод длиной 2 фута 2 дюйма, диаметром 1 дюйм и 4/12, чрезвычайно тонкий, продольные волокна внутри поперечных, внутренняя оболочка приподнята в многочисленные продольные гребни. Пищевод сохраняет равномерный диаметр и переходит непосредственно в желудок, не имея расширения в конце, указывающего на железистый желудок, который, однако, существует, но в видоизмененной форме: в конце пищевода имеется восемь продольных рядов крупных слизистых крипт длиной около полудюйма, а сразу после них — непрерывный пояс шириной 1 1/2 дюйма из мелких цилиндрических слизистых крипт с крошечными отверстиями. За этим желудок образует полушаровидный мешок диаметром 1 1/2 дюйма, перепончатой структуры, имеющий снаружи под клеточной оболочкой слой тонких мышечных волокон, выпуклых по направлению к двум округлым сухожилиям, а внутри — мягкую, тонкую, гладкую выстилку, пронизанную бесчисленными крошечными отверстиями железок. Кишечник очень длинный и чрезвычайно тонкий, длиной 6 футов 7 дюймов, средний диаметр 2/12 дюйма. Прямая кишка, b d f, длиной 3 дюйма; клоака, d e f, шаровидная, диаметром 1 1/2 дюйма; слепая кишка, c, одиночная, как у других цапель, длиной 3/12 дюйма и почти 2/12 дюйма в диаметре.
Трахея длиной 1 фут 9 1/4 дюйма, почти равномерного диаметра, немного сплюснутая примерно на половину своей длины, наибольшая ширина 3 1/2/12 дюйма; колец 285, последние четыре кольца разделены и изогнуты. Мышцы-констрикторы чрезвычайно тонкие, грудино-трахеальные умеренные, отходят на расстоянии 1 дюйма от нижнего конца, откуда также к двум последним кольцам отходит пара тонких нижних гортанных мышц. Бронхи очень короткие, из примерно двух полуколец.
Тапаяксин.
Животное, представленное на таблице, — это тапаяксин Эрнандеса, Phrynosoma orbicularis Вигмана, Tapaya orbicularis Кювье. Экземпляр, с которого он был нарисован, был доверен моей заботе моим другом, доктором медицины Ричардом Харланом, которому его подарил мистер Наттолл, нашедший его в Калифорнии. Заметка об этом виде, написанная доктором Харланом, находится в «Американском журнале науки и искусств», том xxxi.
КАРАВАЙКА.
Ibis Falcinellus, Vieill. ТАБЛИЦА CCCLXXXVII. Самец.
Первое упоминание о существовании этого прекрасного вида ибиса в пределах Соединенных Штатов принадлежит мистеру Джорджу Орду из Филадельфии, другу и спутнику знаменитого Александра Вильсона. Он был описан им в первом томе «Журнала Академии естественных наук Филадельфии». Он утверждает, что «седьмого мая текущего года (1817) мистер Томас Сэй получил от мистера Орама из Грейт-Эгг-Харбор прекрасный экземпляр Tantalus, который был там подстрелен. Это первый случай, который стал мне известен, когда этот вид был найден в Соединенных Штатах. Мне сообщили, что недавний экземпляр этой птицы был также в мае подарен Балтиморскому музею и что две особи были убиты в округе Колумбия». В продолжении мистер Орд сравнивает его с описанием Tantalus Mexicanus, сделанным доктором Латамом, и предполагает, что это один и тот же вид.
Немало любопытно наблюдать изменения мнений, произошедшие за эти несколько лет среди натуралистов, которые задумывались о сравнении американских и европейских экземпляров птиц, которые, как утверждалось, являются одними и теми же на обоих континентах. Принц Музиньяно, например, который привел изображение той самой особи, упомянутой мистером Ордом, во время публикации четвертого тома своего продолжения «Американской орнитологии» Вильсона полагал, что наша каравайка — это та самая, что описана старыми европейскими авторами под названием Ibis Falcinellus. Теперь же, изменив свои представления настолько, что, по-видимому, желает доказать, что один и тот же вид птиц не может существовать на обоих континентах, он недавно представил ее заново под названием Ibis Ordi. Это новое название я не могу принять с какой-либо степенью приличия. Я не считаю комплиментом первооткрывателю птицы отвергать название, которое он ей дал, даже ради того, чтобы назвать ее в честь самого себя.
Каравайка встречается в Соединенных Штатах чрезвычайно редко, появляясь лишь через долгие и нерегулярные промежутки времени, подобно страннику, сбившемуся с пути. Однако в Мексике она существует в огромных количествах. Весной 1837 года я видел стаи этой птицы в Техасе; но даже там она является лишь летним обитателем, держась вместе с белым ибисом вдоль травянистых берегов рек и проток и, по-видимому, улетая и возвращаясь к своим местам ночлега во внутренних районах страны. Ее полет напоминает полет ее спутника, белого ибиса, и вполне вероятно, что она питается теми же видами ракообразных и гнездится на низких кустарниках в тех же больших сообществах, что и этот вид, но, к сожалению, у нас не было возможности проверить это предположение. Мистер Наттолл в своей «Орнитологии Соединенных Штатов и Канады» говорит, что «экземпляр иногда выставлялся на продажу на рынке Бостона».
Я привел изображение самца в превосходном оперении, добытого во Флориде, недалеко от хижины дровосека, вид которой также представлен.
Tantalus Falcinellus, Linn. Syst. Nat. том i, стр. 241.— Lath. Ind. Ornith. том ii, стр. 707.
Ibis Falcinellus, Vieill. Nouv. Dict. d’Hist. Nat.— Ч. Бонапарт, Synopsis of Birds of United States, стр. 311.— Ваглер, Syst. Avium.
Glossy Ibis, Ibis Falcinellus, Ч. Бонапарт, Amer. Ornith. том iv, стр. 23.
Tantalus igneus, Gmel. Syst. Nat. том i, стр. 649.— Lath. Ind. Ornith. том ii, стр. 708. Взрослая особь.
Tantalus viridis, Gmel. Syst. Nat. том i, стр. 648.— Lath. Ind. Ornith. том ii, стр. 707. Молодая особь.
Numenius castaneus, Briss. том v, стр. 329. Взрослая особь.
Numenius viridis, Briss. том v, стр. 326. Молодая особь.
Tantalus Mexicanus? Орд, Journal of Acad. of Sciences of Philadelphia, том i, стр. 53.
Bay or Glossy Ibis, Наттолл, Manual, том ii, стр. 88.
Взрослый самец. Таблица CCCLXXXVII.
Клюв очень длинный, тонкий, выше, чем шире, сжатый, сужающийся, острый, тупой. Верхняя челюсть со спинкой, изогнутой по всей длине, гребень выпуклый, более широкий к концу, стороны у основания почти вертикальные, к концу очень выпуклые и узкие, гребень отделен по всей длине от сторон глубокой узкой бороздкой, края загнуты внутрь и острые. Ноздри базальные, дорсальные, линейные, прямые. Нижняя челюсть более тонкая, чем верхняя, ее угол очень узкий и продолжается в форме бороздки до кончика, стороны выпуклые, края острые, но крепкие и плотно прилегающие, с лишь очень узкой бороздкой между ними.