«Орнитологическая биография, том 4»

К весне глаз приобретает более красный оттенок, а оперение верхних частей постепенно становится пятнистым с белым; и когда линька завершается к концу лета, оперение становится таким же, как у взрослой особи, хотя оттенки улучшаются при каждой последующей линьке в течение нескольких лет.

Прекрасный самец, добытый в Бостоне, длиной 34 дюйма с размахом крыльев 56 дюймов, обладает следующими характеристиками. Имеется общий слой подкожной жировой клетчатки, кожа очень прочная. Внешнее слуховое отверстие округлое, очень маленькое, диаметром всего 2 линии. Язык длиной 2 дюйма 1 линия, мясистый, одинаковой высоты и ширины, сверху слегка вогнутый и продольно желобчатый, сужающийся к роговому кончику. На нёбе 6 рядов сосочков; заднее отверстие ноздрей линейное, длиной 2 1/2 дюйма. Отверстие гортани длиной 1/2 дюйма, с многочисленными сосочками по бокам и сзади. Глотка чрезвычайно растяжима, как и пищевод, который имеет длину 17 дюймов, проходит вдоль правой стороны шеи вместе с трахеей и в растянутом состоянии имеет средний диаметр 2 1/2 дюйма, но при входе в грудную клетку сужается до 1 1/2 дюйма. Строение пищевода у птиц можно очень удобно изучить на примере этого вида, так как в нем замечательно развиты различные слои. Собственно говоря, он имеет только две оболочки — внешнюю мышечную, чей наружный слой состоит из поперечных или круговых волокон, а внутренний — из столь же отчетливых продольных волокон, которые не являются прямыми, а беспорядочно волнистые. Внутренняя, или слизистая, оболочка в сокращенном состоянии образует продольные складки. Железистый желудок длиной 2 3/4 дюйма, железы крупные, округлые, простые, расположены непрерывным поясом. Над этой частью поперечные мышечные волокна развиты замечательно. Правая доля печени длиной 5 3/4 дюйма, левая — 5 1/2 дюйма. Сердце очень большое, ширококонической формы, длиной 3 дюйма, шириной 2 3/4 дюйма. Желудок длиной 3 дюйма, шириной 2 1/2 дюйма, эллиптической формы, немного сжат; его боковые мышцы толщиной 9 линий, состоят из сильных крупных пучков; сухожилия диаметром 1 1/2 дюйма; кутикулярная выстилка толстая, ее верхняя и нижняя части отмечены сильными продольными гребнями с многочисленными поперечными трещинами; трущие поверхности беспорядочно морщинистые, с глубокой трещиной посередине каждой. Пилорус в растянутом состоянии имеет диаметр 8 линий и лишен клапана, но имеет сильный выступающий ободок. В желудке находились остатки рыб и несколько камешков, главным образом кварцевых, самый крупный длиной 4 линии. Кишечник имеет длину 6 футов 6 дюймов, а его диаметр варьирует от 8 до 6 линий. Прямая кишка длиной 3 1/2 дюйма, клоака чрезвычайно большая, образует полость диаметром около 3 дюймов. Слепые кишки длиной 1 3/4 дюйма, цилиндрические, закругленные на конце; одна из них диаметром 7 линий, другая — 9 линий.

Трахея в умеренно вытянутом состоянии имеет длину 13 1/2 дюймов, незначительно сплюснута, ее поперечный диаметр в верхней части 9 1/2 линий, в нижней — 6 1/2 линий; кольца хрящевые, умеренной ширины, однородные, с сужением посередине спереди и сзади, их число 134, четыре самых нижних соединены. Бронхи состоят из примерно 20 узких хрящевых полуколец. Мышцы-контракторы очень широкие, но тонкие, их волокна спереди расположены беспорядочно; они становятся толще и уже к нижней части и продолжаются за стерно-трахеальные мышцы, которые отходят от 20-го кольца от нижней гортани к мембране между последним трахеальным и первым бронхиальным кольцом.

ГОЛУБАЯ ЦАПЛЯ.

Ardea cœrulea, Linn. ТАБЛИЦА CCCVII. Взрослый самец и молодая особь.

Наряду с некоторыми другими цаплями, этот вид, сравнительно говоря, ограничен узкими пределами вдоль нашего южного побережья зимой. Однако он встречается в большинстве частей Флориды, где является постоянным обитателем и откуда с приближением лета огромные множества птиц отправляются на север в поисках подходящих мест, где они могут безопасно вырастить свое потомство. Многие, однако, улетают на юг, за пределы Соединенных Штатов, и направляются вдоль побережья в Техас и Мексику, чтобы провести там зиму, особенно молодые птицы, когда они еще находятся в том своеобразном белом оперении, которое так сильно отличается от оперения молодых особей любого другого известного вида этого рода, за исключением рыжей цапли (A. rufescens). В Новом Орлеане, куда она прибывает в тот же период как из Мексики, так и из Флориды, ее первое появление весной приходится примерно на начало марта; в это же время множество птиц покидает Флориду, направляясь на восток, чтобы обосноваться в Джорджии, Каролинах и других штатах дальше на восток, вплоть до Лонг-Айленда в штате Нью-Йорк. За пределами этого, насколько мне известно, птицы этого вида не встречались. Они редко, если вообще когда-либо, залетают далеко вглубь страны или покидают берега наших крупных рек и эстуариев. На Миссисипи, болота и озера по берегам которой так хорошо приспособлены к повадкам этих птиц, лишь немногие особи встречаются выше Натчеза. Примерно в начале сентября, когда молодые птицы уже способны сами о себе позаботиться, они возвращаются на юг.

Находясь во Флориде зимой, я заметил, что голубые цапли держатся вместе с другими видами, в частности с большой белой цаплей (Ardea alba) и луизианской цаплей (Ardea Ludoviciana); все они имеют обыкновение ночевать вместе в густых вечнозеленых низких кустарниках, покрывающих центральные части островов вдоль побережья. Их перемещение к местам кормления и обратно столь же регулярно, как восход и заход солнца, и, если их часто не беспокоить, они каждую ночь отправляются в одно и то же место и почти на одну и ту же точку. Утром они одновременно поднимаются с мест ночевки, на которых всю ночь простояли на одной ноге, поджав другую под перья брюшка, втянув шею и спрятав голову и клюв под лопаточные перья. Покинув свои убежища, они сразу же направляются в какое-нибудь отдаленное место в поисках пищи и проводят день преимущественно в верховьях рек и на пресноводных озерах внутренних районов, отдавая явное предпочтение илистым берегам, где в изобилии водятся мелкие крабы или крабы-скрипачи, которыми они жадно питаются, когда внутренние пруды пересыхают и, следовательно, больше не снабжают их рыбой, которой они привыкли питаться.

Там, в это время года, Читатель, вы можете увидеть эту грациозную цаплю, тихо и безмолвно прогуливающуюся вдоль кромки воды с элегантностью и изяществом, которые не могут не радовать вас. Каждый размеренный шаг легко измерен, в то время как зоркий глаз птицы высматривает и следит за столь же осторожными движениями объектов, к которым она приближается со всей возможной тщательностью. Оказавшись на нужном расстоянии, она с поразительной быстротой выбрасывает клюв, чтобы пронзить и схватить добычу; и делает это с такой точностью, что, наблюдая за некоторыми из них издалека в подзорную трубу, я редко замечал случаи промаха. Если рыбы на мелководье у берега много, поймав одну, она немедленно проглатывает ее и быстро бегает по воде, нанося удары то тут, то там, и таким образом ловит несколько штук подряд. Двух или трех таких бросков достаточно для насыщения на несколько часов, и, когда птица получает достаточно, она удаляется в какое-нибудь тихое место и остается там в позе покоя, пока голод не вернется. Однако в этот период отдыха она остается такой же бдительной, как всегда, и при малейшем шуме или малейшем признаке опасности расправляет крылья и улетает в другое место, иногда очень отдаленное. Примерно за час до заката их снова можно увидеть тревожно ищущими пищу. Наконец насытившись, они одновременно поднимаются со всех частей болота или берега, собираются в рыхлые группы и, поднявшись на высоту пятидесяти или шестидесяти ярдов в воздух, летят прямым курсом к месту своей ночевки. Я видел очень мало этих птиц зимой на реке Сент-Джонс во Флориде или вблизи нее; но несколько раз встречал их на небольших прудах в сосновых пустошах, на значительном расстоянии от любого крупного водотока, куда их привлекало большое количество лягушек.

Полет голубой цапли несколько быстрее, чем у малой белой цапли (Ardea candidissima), и значительно быстрее, чем у большой голубой цапли (Ardea Herodias), но очень похож на полет луизианской цапли (Ardea Ludoviciana). Когда птица находится в пути, движение осуществляется быстрыми взмахами крыльев, которые стремительно продвигают ее по прямой линии, пока она не собирается приземлиться, после чего она спускается круговыми планирующими движениями значительного радиуса к выбранному месту. Во время сильных встречных ветров они летят низко и непрерывной линией, проходя на необходимом расстоянии от берегов, чтобы избежать опасности, независимо от того, ранний это час или поздний. Помню, как однажды, 15 марта, находясь в компании моего друга Джона Бачмана, я видел около заката большую стаю, поднимающуюся с другой стороны реки и кружащую над большим прудом в восьми милях от Чарлстона. Они были настолько осторожны, что, хотя стая состояла из нескольких сотен особей, нам не удалось получить даже шанса добыть хотя бы одну. Я был удивлен, увидев, как быстро голубые цапли становятся пугливыми после прибытия в районы, куда они переселяются для размножения из своего главного места сбора — Флориды, где я никогда не испытывал трудностей с тем, чтобы добыть столько, сколько хотел. В Луизиане, с другой стороны, я находил их столь же бдительными по прибытии. Несколько раз, когда я устраивался в укрытии, чтобы пострелять в них, пока они направлялись к местам ночевки или кормления, мне приходилось менять место, ибо если в одну из них стреляли и она падала в определенном месте, все, кто был с ней, старались больше не пролетать рядом с ним, а, приближаясь, отклонялись на несколько сотен ярдов и увеличивали скорость, пока не пролетали мимо, после чего возобновляли свои более неспешные взмахи. В Южной Каролине, где они очень пугливы по прибытии, я видел, как они улетали, услышав очень отдаленный выстрел, и садились на верхушки самых высоких деревьев, где собирались сотнями и откуда снова улетали при малейшем подозрении на опасность. Но как только эти цапли выбирали место для гнездования или достигали того, в котором гнездились в предыдущем году, они становились настолько ручными, что позволяли вам стрелять столько, сколько вы пожелаете.

Находясь на острове Кайо в Мексиканском заливе 10 апреля 1837 года, я наблюдал большие стаи голубых и зеленых цапель (Ardea cœrulea и A. virescens), прибывающих с запада около полудня. Они летели на значительной высоте и спускались, подобно ястребам, чтобы сесть на низкие кустарники, растущие вокруг уединенных прудов; и это без какого-либо шума, кроме шелеста крыльев, когда они скользили по воздуху к месту, на которое тут же садились. Там они оставались до заката, после чего все улетали, так что на следующий день их там уже не было. Это показывает, что, хотя эти виды мигрируют как днем, так и ночью, они ведут вполне дневной образ жизни в период своего пребывания в любой части страны, которую они могли выбрать на сезон. Более чем вероятно, что именно из-за отсутствия личного знания повадок этих птиц авторы утверждали, что все цапли склонны к ночному образу жизни. Это, безусловно, вовсе не так, хотя им выгодно путешествовать ночью во время миграций, что является примечательным обстоятельством, противоречащим их обычным повадкам. В упомянутом выше случае я обнаружил, что птицы были удивительно спокойны, что, вероятно, объяснялось усталостью.

Голубая цапля размножается раньше или позже в зависимости от температуры района, в который она направляется для этой цели, и поэтому во Флориде, где, впрочем, значительное число особей остается в течение всего года, это происходит раньше, чем в других частях Соединенных Штатов. Так, я находил их в южных частях этой страны сидящими на яйцах 1 марта, почти на месяц раньше, чем в окрестностях Байю-Сара на Миссисипи, где они опережают тех, что направляются, впрочем, в очень небольшом количестве, в наши Средние округа, в которых они редко начинают размножаться до пятнадцатого мая.

Места, которые они выбирают для своих гнезд, чрезвычайно разнообразны. Я находил их сидящими на яйцах на Флорида-Кис и на островах в заливе Галвестон в Техасе, в гнездах, расположенных среди и поверх самых запутанных кактусов, столь обильных на этих любопытных островах, на последних из которых лазающая гремучая змея часто набивает себя яйцами этой и других видов цапель, а также их неоперившимися птенцами. В низовьях Луизианы она гнездится на низких кустах водяной ивы, как и в Южной Каролине; тогда как на островах у побережья Нью-Джерси и даже на материковой части этого штата она помещает свое гнездо на ветвях кедра и других подходящих деревьев. Где бы вы ни нашли место их гнездования, вы можете ожидать увидеть там и других птиц, ибо, как и все другие виды, за исключением, пожалуй, луизианской цапли, она редко возражает против того, чтобы допустить в свое общество квакву, желтоголовую цаплю или большую белую цаплю.

Цапельные колонии в южных частях Соединенных Штатов часто бывают настолько огромными, что поражают проезжающего путешественника. Признаюсь, что я сам мог бы быть столь же скептичен в этом вопросе, как и некоторые, кто, привыкнув видеть цаплю везде одиночной птицей, не могут быть убеждены в обратном, если бы не видел собственными глазами огромные множества особей разных видов, мирно гнездящихся вместе в определенных благоприятных местах. Таких людей можно извинить за то, что они не верят моему описанию странствующего голубя, которое, я надеюсь, потомство сочтет достоверным.

Гнездо голубой цапли, где бы оно ни находилось, рыхло сложено из сухих веток, иногда вперемешку с зелеными листьями различных деревьев, травой или мхом, в зависимости от того, в каком изобилии эти материалы встречаются поблизости. Оно почти плоское, и едва ли можно сказать, что у него есть регулярная выстилка. Иногда вы видите одиночное гнездо, закрепленное на кактусе, кусте или дереве; но чуть дальше вы можете заметить от шести до десяти, расположенных почти так же близко друг к другу, как вы бы их поставили, если бы отмерили пространство, необходимое для их размещения. Некоторые видны низко над водой, в то время как другие расположены высоко; ибо, как и остальные представители своего племени, этот вид довольно любит располагать свое жилище над водной стихией или вблизи нее.

Яиц обычно три, редко четыре; и я никогда не находил гнезда этого вида, содержащего пять яиц, как утверждает Вильсон, который, вероятно, нашел гнездо зеленой цапли, содержащее такое количество, среди других гнезд настоящего вида. Они имеют длину дюйм с тремя четвертями и ширину дюйм с четвертью, будучи примерно размера яиц Ardea candidissima, хотя и несколько более удлиненные и точно такого же цвета.

Молодая птица поначалу почти лишена перьев, лишь слегка покрыта желтовато-белым пухом. Когда она полностью оперяется, ее клюв и ноги становятся зеленовато-черными, а оперение — чисто белым или слегка с кремовым оттенком, кончики трех внешних маховых перьев светло-серо-голубые. В этом цвете птица остается до сезона размножения, когда, однако, у некоторых особей появляются несколько разрозненных бледно-голубых перьев. Когда они вступают во второй год жизни, эти молодые птицы становятся пятнистыми с более глубоким синим цветом на некоторых частях тела или на голове и шее, таким образом, выглядя своеобразно покрытыми пятнами этого цвета и чисто белого, причем первый увеличивается с возрастом птицы настолько заметно, что вы можете увидеть экземпляры этих птиц, у которых даже части свисающих перьев головы или плеч так окрашены. И это происходит в результате полной линьки, под чем я подразумеваю неожиданное появление, так сказать, перьев, растущих из кожи птицы, окрашенных полностью в синий цвет, как это бывает у многих наших наземных птиц. На всех этих стадиях оперения, начиная с первой весны после рождения, молодые птицы размножаются вместе с другими, что в равной степени относится и к Ardea rufescens. Вы можете увидеть чисто белую особь, спарившуюся с особью полностью синего цвета или с особью, покрытой синими и белыми пятнами. Молодые птицы, покинув родителей, остаются отдельно от старых птиц до следующего сезона размножения. Ни в какой период молодых особей этого вида нельзя спутать с таковыми Ardea candidissima человеку, действительно знакомому с этими птицами, ибо голубая цапля не только крупнее последней, но и сам цвет ее лап и ног является совершенно отличительным. Действительно, в то время, когда молодая голубая цапля совсем белая (за исключением кончиков внешних маховых перьев), ее было бы легче спутать с молодой рыжей цаплей (Ardea rufescens), чем с любой другой, если бы перья на затылке и шее имели такой же любопытный закрученный вид, как у того вида.

Мой друг Джон Бачман сообщает мне, что в Южной Каролине этот вид нередко размножается в компании луизианской цапли, гнезда и яйца которой, добавляет он, очень похожи. У него есть экземпляры этих птиц на всех различных стадиях, которые я описал. В Новом Орлеане голубых цапель во время перехода их оперения от белого к синему называют «Egrettes folles», или глупыми цаплями, из-за их необычной ручности. Мой друг Бачман и я добыли 6 и 9 апреля несколько экземпляров, покрытых синими перьями, с такими же смешанными хохолками и шлейфами, хотя и полной длины; но в большинстве полученных экземпляров белый цвет все еще преобладал. Я добыл несколько штук в Луизиане осенью в таком же любопытном наряде.

Этот вид, хотя и крупнее малой белой цапли (Ardea candidissima), значительно уступает ей в смелости; и я был очень позабавлен, а также удивлен, когда в заливе Галвестон 24 апреля 1837 года увидел, как одна из особей этого вида опустилась рядом с пурпурной цаплей, напала на нее и преследовала так далеко, как я мог следить за ними глазами. Когда голубые цапли находятся на морском побережье, они нередко отдыхают на больших илистых или песчаных отмелях, на некотором расстоянии от прилегающих болот; но обычно они предпочитают ночевать на деревьях или кустах, если таковые есть поблизости. Креолы Луизианы нередко едят мясо этого вида, и хотя они отнюдь не считают его равным мясу кваквы, некоторые из них уверяли меня, что это не такая уж плохая пища. Как и другие птицы этого семейства, они становятся крупнее с возрастом, и самец обычно несколько превосходит самку по размеру; но, за этим исключением, никакой разницы во внешнем виде полов заметить нельзя.

Ardea cœrulea, Linn. Syst. Nat. vol. 1. p. 238.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 689.

Ardea cœrulea, Ch. Bonaparte, Synopsis, p. 300.

Голубая цапля, Ardea cœrulea, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 117. pl. 62. fig. 3. Взрослая особь.

Голубая цапля, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 58.

Взрослый самец в полном оперении. Таблица CCCVI. Рис. 1.

Клюв намного длиннее головы, довольно тонкий, очень слегка изогнут вниз, сжат, сужается к кончику. Верхняя челюсть с дорсальной линией, почти прямой на две трети своей длины, затем слегка изогнутой вниз, гребень выпуклый, широкий у основания, постепенно сужающийся к кончику; бороздка от основания почти до конца, стороны выпуклые снизу, края тонкие и острые, с легкой выемкой близ кончиков. Ноздри базальные, линейные, продольные, с мембраной сверху и сзади. Нижняя челюсть с углом чрезвычайно узким и удлиненным, дорсальная линия за ним восходящая и почти прямая, стороны наклонены наружу и уплощены, края острые и слегка загнуты внутрь, кончик заостренный.

Голова довольно маленькая, продолговатая, сжатая. Шея очень длинная и тонкая. Тело стройное и сжатое. Ноги очень длинные; голень удлиненная, ее нижняя половина голая, очень тонкая, покрыта со всех сторон угловатыми чешуйками, из которых задние крупные; цевка удлиненная, тонкая, сжатая, спереди покрыта многочисленными широкими щитками, по бокам и сзади — угловатыми чешуйками. Пальцы длинные, тонкие, сверху с многочисленными широкими щитками, снизу уплощенные и сетчато-зернистые. Когти довольно длинные, изогнутые, сжатые, острые, коготь заднего пальца намного крупнее и сильнее изогнут, внутренний край когтя третьего пальца мелко и регулярно зазубрен.

Пространство между клювом и глазом, а также вокруг последнего, голое. Оперение мягкое, тонкое и сливающееся. Перья верхней и задней части головы очень длинные, линейные, с рыхлыми бородками; перья боков шеи рыхлые и наклонены косо назад, перья ее нижней части сильно удлиненные, узкие и сужающиеся к кончику; перья середины спины чрезвычайно длинные, линейные, заостренные, их кончики выступают примерно на пять дюймов за хвост. Крылья длинные и очень широкие; маховые перья широкие, сужающиеся и закругленные, первое, второе и третье почти равны, причем последнее лишь на одну двенадцатую дюйма длиннее; второстепенные маховые перья широкие и закругленные; некоторые из внутренних лишь на полдюйма короче самого длинного махового пера, когда крыло сложено. Хвост очень короткий, маленький, ровный, из двенадцати довольно слабых перьев.

Клюв ультрамариново-синий у основания, постепенно переходящий в черный к кончику; голое пространство между ним и глазом, а также края век — ультрамариновые. Радужка бледно-желтая. Ноги, цевки, пальцы и когти черные. Голова и шея насыщенного глубокого пурпурного цвета, переходящего в винный; нижняя часть шеи и все остальные части глубокого серо-голубого цвета, края перьев светлее.

Длина до конца хвоста 24 1/2 дюйма, до конца крыльев 25, до конца удлиненных спинных перьев 26 1/2, до конца когтей 30 3/4; крыло от сгиба 11 1/2; хвост 4 2/12; размах крыльев 42; клюв вдоль гребня 3 4/12, вдоль края нижней челюсти 4; голая часть голени 2 2/12; цевка 3 5/12; первый палец 11/12, его коготь 2/12; средний палец 2 1/4, его коготь 7/12. Вес 1 фунт.

Самка похожа на самца, но меньше. Вес 11 унций.

Молодые особи поначалу редко покрыты желтовато-белым пухом. В возрасте двух недель клюв желтый, с зеленовато-черными кончиками; ноги зеленовато-желтые, когти темные, с серовато-желтыми кончиками. Общий цвет оперения чисто белый, но пух, покрывающий кончики перьев головы, коричневато-белый; два крылышка имеют оттенок тускло-сине-серого, а внешние семь или восемь маховых перьев широко окаймлены с обеих сторон на длину около полутора дюймов тем же цветом более глубокого оттенка, самый кончик белый.

Когда птица полностью оперяется, голые части у основания клюва и базальная половина верхней челюсти светло-зеленовато-голубые, остальное черное; нижняя челюсть желтая, с черным пятном длиной полтора дюйма с каждой стороны на конце. Ноги, цевки и пальцы зеленовато-голубые, бока желтоватые; когти темные. Перья головы слегка удлинены; перья спины также удлинены, но намного шире и короче, чем у взрослой особи. Перья на верхней части головы бледно-сине-серого цвета; крылышки и восемь внешних маховых перьев имеют оттенок того же цвета. В этот период длина до конца хвоста составляет 22 дюйма, до конца когтей 28 1/2; клюв вдоль гребня 2 7/8; крыло от сгиба 11; хвост 4 2/12.

В ноябре, когда линька продвинулась. Клюв черный, тускло-синий у основания. Ноги почти черные, как и когти. Затылочные перья теперь имеют длину два с половиной дюйма, а некоторые спинные перья достигают кончиков крыльев; перья нижней части шеи также имеют длину около трех дюймов. Общий цвет оперения белый; верхняя часть головы, задняя часть шеи, спина, передний край крыла и внешние маховые перья на конце имеют слабый сине-серый оттенок; некоторые из удлиненных перьев спины темнее.

Длина до конца хвоста 22 дюйма; до конца когтей 29 1/2; клюв 3; крыло от сгиба 11 1/4.

Годовалая особь. Клюв почти как у взрослой; ноги сине-черные, оперение белое, с верхними частями бледно-серо-голубыми, как в ноябре, но все оно перемежается многочисленными перьями глубокого серо-голубого цвета, подобного таковому у взрослой особи; маховые перья и хвост все еще белые.

Длина до конца хвоста 23 1/4; размах крыльев 32 1/2; клюв 3 1/8. Вес 9 унций.

В возрасте одного года птица размножается, так что можно увидеть особей в белом, пестром или синем оперении, гнездящихся вместе.

Когда птице всего несколько недель от роду, зазубренность когтя среднего пальца едва заметна, проявляясь лишь слабыми признаками точек на очень тонкой кайме. Эта кайма увеличивается, и когда птица полностью оперяется, зазубрины сформированы идеально.

У этой птицы, как и у большинства других цапель, ветви нижней челюсти тонкие, гибкие и эластичные, угол заполнен эластичной мембраной, покрытой кожей. Язык длиной 1 дюйм, стреловидный у основания, сужающийся к кончику. Нёбо имеет срединный выступающий гребень и две боковые линии; нёбо выпуклое; заднее отверстие ноздрей длиной 10 линий. Глотка может быть расширена до 1 1/2 дюйма; пищевод, имеющий длину 12 дюймов, в расширенном состоянии имеет диаметр 10 линий в верхней части и постепенно сужается до 7 линий; на изгибе шеи он лежит непосредственно сзади, пройдя вниз по левой стороне вместе с трахеей. Его стенки чрезвычайно тонкие, что контрастирует в этом отношении с пищеводом чернозобой гагары и других плавающих рыбоядных птиц. Железистый желудок длиной 1 дюйм, его железы цилиндрические и чрезвычайно тонкие. Желудок кажется лишь базальным мешком пищевода, его мышцы чрезвычайно тонкие, сухожилия круговые и диаметром полдюйма; кутикулярная выстилка мягкая. Кишечник длинный и очень узкий, длиной 5 футов 10 дюймов, диаметром 2 линии в верхней части, 1 1/2 — возле прямой кишки, которая имеет длину 2 3/4 дюйма, диаметр 4 1/2 линии и заканчивается сосковидным слепым отростком, выступающим на 3 линии за вход тонкой кишки, но не имеющим признаков двух боковых придатков, обычно называемых слепыми кишками. В этом отношении голубая цапля согласуется с другими представителями того же семейства. Клоака имеет около дюйма в длину и ширину.

Трахея в вытянутом состоянии имеет длину 8 3/4 дюйма. Кольца в количестве 170 штук костные и круговые, так что орган сохраняет свою цилиндрическую форму при любых обстоятельствах. Они, как и у всех цапель, одинаковой ширины с обеих сторон, а не широкие с одной стороны и узкие с другой, как это было представлено. Мышцы-контракторы очень тонкие, как и стерно-трахеальные; первые посылают вниз по отростку с каждой стороны к первому бронхиальному кольцу. Диаметр трахеи 2 линии в верхней части, 1 1/2 — в нижней. Бронхи короткие, широкие, конические, из примерно 13 полуколец.

Правая доля печени длиной 2 1/4 дюйма, левая — 1 1/2; сердце длиной 1 1/4, шириной 8 линий, продолговатой конической формы. Желудок содержал остатки насекомых и ракообразных животных, а также несколько семян.

БОЛЬШОЙ УЛИТ.

Totanus melanoleucus, Vieill. ТАБЛИЦА CCCVIII. Самец и самка.

По моему мнению, те, кто придавал крику этой птицы такое большое значение, полагая, что он играет главную роль в обеспечении безопасности других видов, и в частности уток, прибегли к помощи своего воображения, чтобы усилить интерес к тому, что не требует такой иллюстрации. Человек, не знакомый с этим улитом, поверил бы, читая его историю, записанную в книгах, что безопасность этих птиц зависит от дружеского предупреждения их длинноклювого и длинноязыкого соседа. И все же он ни в какое время года не более шумен или бдителен, чем американский зуек, и даже наполовину не так, как полулапчатый вид, чьи повторяющиеся выкрики так раздражают. Правда, большой улит достаточно разговорчив; более того, вы, Читатель, и я можем признать, что это хитрая и бдительная птица, всегда готовая предупредить вас или меня, или любого другого человека, которого она может заметить приближающимся к ней без добрых намерений, что она все это время наблюдала за нами. Но когда кто-то наблюдает за повадками этой птицы в течение значительного времени, в разных ситуациях, и когда других пернатых существ не видно, он убедится, что большой улит своими криками лишь намеревается обезопасить себя, а не великодушно предупредить других об их опасности. Так что вы можете смело изгнать из своего ума опасение, которое могло вызвать чтение книг, что охота на уток на болотах наших Средних округов — такое же безнадежное занятие, как «погоня за диким гусем».

Большой улит имеет большой ареал в Соединенных Штатах, где, действительно, я находил его почти в каждом округе и во все времена года. Он проводит зиму вдоль берегов наших эстуариев, рек и прудов, а также на рисовых полях, от Мэриленда до Мексики. Он обилен тогда в Южной Каролине, Флориде и вдоль берегов Мексиканского залива, вплоть до Техаса, где я находил его в значительном количестве и парами в апреле и мае вместе с желтоногим улитом (Totanus flavipes). Он также встречается весной и осенью по всей внутренней части страны, и я находил его довольно обильным в эти сезоны вдоль всей длины рек Миссисипи, Огайо и Миссури, а также на Арканзасе. Они собираются в большом количестве на внутренних болотах Флориды и вдоль ее рек зимой. Я находил их возле Истпорта в штате Мэн 11 мая 1833 года; и на побережье Лабрадора 18 июня того же года. В Ньюфаундленде 11 августа молодые особи были равны по размеру своим родителям и, будучи чрезвычайно жирными, нежными и сочными, представляли собой отличную пищу. В общем, однако, эти птицы худые и имеют рыбный привкус.

В штате Мэн и провинции Нью-Брансуик большой улит известен под названием «смирение», что, однако, является названием, которое плохо согласуется с его шумными повадками. Креолы Нового Орлеана называют его «Clou-clou»; и если бы эти слоги быстро произносились от двух до пяти раз подряд, звуки имели бы некоторое сходство с обычными нотами этого вида.

Когда эти улиты прибывают в окрестности Нового Орлеана около середины марта, они появляются значительными стаями. Однако они улетают в начале мая и возвращаются около первого июля, с какого времени они остаются там до конца осени, некоторые, действительно, остаются на всю зиму. Кажется, что в период их исчезновения в Новом Орлеане они удаляются на обширные болота возле морского побережья и там размножаются, ибо я находил их в изобилии возле проходов или устьев Миссисипи парами первого апреля, когда воздух теплее, чем во внутренних районах. Говорят, что они размножаются на болотах вдоль побережья Нью-Джерси, куда, по словам Вильсона, они прибывают в начале апреля и остаются до ноября. Любопытно, что большой улит, как и некоторые другие птицы с похожими повадками, очень редко встречается вдоль берегов Массачусетса и Мэна. Это, однако, по-видимому, объясняется отсутствием там больших губчатых болот, к которым эти птицы любят прибегать.

Хотя они встречаются вблизи как соленой, так и пресной воды во все времена года, они обычно предпочитают последнюю, и места, которые кажутся наиболее приспособленными к их природе, — это пруды, вода в которых мелкая, а берега илистые, так что они могут легко ходить и бродить по ним. Где бы ни встречались такие пруды, будь то на плантациях или в глубине лесов, или на обширных саваннах или прериях, там вы найдете их активно занятыми, заходящими в воду настолько глубоко, что кажется, будто они плавают. Если они только что приземлились после даже короткого полета, они держат крылья поднятыми в течение значительного времени, как будто сомневаясь, не получили ли они хорошую опору. Сложив крылья, они затем проворно передвигаются по водоему и ловят мелких рыб, насекомых, червей или улиток, что они делают с быстротой и значительной степенью грации, ибо их шаги легки, а балансирующее или вибрирующее движение их тела, пока голова плавно движется вперед и назад, очень приятно для глаз.

Я часто наблюдал этих птиц на больших бревнах, плавающих по Миссисипи и плавно движущихся с течением, и это иногда в компании большой белой цапли (Ardea candidissima) или американской вороны (Corvus Americanus). В таких ситуациях они добывают креветок и мальков рыб. Осенью они чрезвычайно склонны направляться к берегам наших самых уединенных озер во внутренних районах Луизианы и Кентукки, где летняя жара оставила обнаженными большие отмели мягкого песчаного ила, изобилующие пищей, подходящей для их аппетита, и где они гораздо менее склонны к беспокойству, чем когда находятся на болотах морского побережья или на берегах рек. Когда они некоторое время проводят на соленых болотах и едят без разбора мелких моллюсков, червей и мальков, они приобретают неприятный рыбный привкус и, будучи при этом менее жирными, едва ли пригодны для стола. Они социальные птицы и часто смешиваются с другими куликами, а также с мелкими утками, такими как синекрылый и зеленокрылый чирки. На соленых болотах они держатся вместе с кроншнепами, веретенниками и другими видами, с которыми живут в мире и на бдительность которых полагаются не меньше, чем на свою собственную.

Полет большого улита, или «большого желтоногого улита», как его обычно называют в Западной стране, быстрый, временами высокий и, при необходимости, продолжительный. Они проносятся по воздуху с вытянутыми на полную длину шеями и ногами и несколько раз облетают выбранные места, прежде чем приземлиться, издавая свои хорошо известные и легко имитируемые свистящие ноты, если в поле зрения находится какой-либо подозрительный объект или если они хотят получить ответ от кого-то из своего племени, кто уже приземлился. В такие моменты любой человек, умеющий имитировать их крики, может легко остановить их полет и через несколько мгновений заставить их пролететь или приземлиться на расстоянии выстрела. Мне это нередко удавалось сделать, когда они в начале моих призывов находились почти в полумиле. Более того, я иногда видел их настолько ручными, что, когда я убивал нескольких в стае, остальные лишь отлетали на несколько ярдов.

Я всегда обнаруживал, что крики этой птицы были громче и чаще в период ее размножения, когда поблизости почти не было птиц. Поэтому я заключаю, что ее крики в это время больше предназначены для того, чтобы отвлечь вас от места, где спрятано ее гнездо, чем для какой-либо другой цели, так как в таких случаях птица либо уходит пешком, либо улетает и приземляется на небольшом расстоянии от того места, где лежит ее сокровище.

Находясь на Лабрадоре, я обнаружил, что эти птицы размножаются, по две-три пары вместе, в восхитительно тихих долинах, ограниченных скалистыми холмами значительной высоты и орошаемых прозрачными ручьями. Эти долины демонстрируют в июне и июле богатейшую зелень, пышные травы различных видов, растущие здесь и там отдельными участками во много ярдов в поперечнике, в то время как промежуточные пространства, которые сравнительно голы, имеют тот болотистый характер, который так соответствует повадкам этих видов. В одном из таких приятных уединенных мест мой сын нашел пару улитов в июне, оба из которых были добыты. В самке оказалось полностью сформированное яйцо и еще несколько размером с горошину. Яиц четыре, грушевидной формы, длиной 2 1/4 дюйма, шириной 1 4/8 дюйма, бледно-зеленовато-желтые, отмеченные пятнами умбры и бледно-пурпурно-серого цвета.

Оперение этой птицы имеет очень разный вид осенью и зимой по сравнению с тем, который оно представляет с приближением сезона размножения. Это привело некоторых исследователей Природы в Соединенных Штатах к предположению, что существуют два близкородственных вида; но это, я уверен, не так. Самка крупнее самца, но лишь в незначительной степени.

Д-р Ричардсон обнаружил этот вид на Саскачеване, а д-р Таунсенд — на реке Колумбия.

Totanus melanoleucus, Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of United States, p. 324.

Большой улит или бекас, Scolopax vociferus, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 57, pl. 58, fig. 5.

Большой улит или большой желтоногий улит, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 148.

Totanus vociferus, Большой улит, Richards. and Swains. Faun. Bor. Amer. vol. ii. p. 389.

Взрослый самец. Таблица CCCVIII. Рис. 1.

Клюв намного длиннее головы, очень тонкий, почти цилиндрический, прямой, гибкий, сжат у основания, кончик скорее сплюснутый и тупой. Верхняя челюсть с прямой дорсальной линией, гребень выпуклый, более широкий у основания за ноздрями, сливающийся с боками, которые выпуклы, края толстые, с бороздкой, проходящей по всей их длине, кончик слегка отклонен. Нижняя челюсть с углом очень длинным и узким, дорсальная линия прямая, стороны выпуклые, с легкой бороздкой в их базальной половине, стороны выпуклые, края продольно желобчатые, кончик узкий. Носовая бороздка длинная и узкая, простирающаяся почти на половину длины клюва; ноздри базальные, линейные, прямые, сквозные.

Голова умеренного размера, продолговатая, сжатая, глаза большие. Шея довольно длинная и тонкая. Тело стройное. Ноги очень длинные и тонкие; голень голая на половину своей длины, покрыта щитками спереди и сзади, цевка сжатая, также покрыта щитками спереди и сзади; задний палец очень маленький и приподнятый; передние пальцы умеренной длины, очень тонкие, соединены у основания перепонками, из которых внешняя больше; второй или внутренний палец значительно короче четвертого, который в такой же степени меньше третьего; все покрыты многочисленными щитками сверху, уплощены снизу и окаймлены. Когти маленькие, слегка изогнутые, сильно сжатые, довольно тупые, коготь среднего пальца намного крупнее, с расширенным внутренним краем.

Оперение мягкое и сливающееся, на передней части головы очень короткое. Крылья длинные, узкие, заостренные; маховые перья узкие и сужающиеся, первое самое длинное, второе немного короче, остальные быстро градуированы; второстепенные маховые перья короткие, широкие, загнутые внутрь, косо закругленные, внутренние удлиненные и сужающиеся. Хвост короткий, слегка выемчатый, из двенадцати закругленных перьев.

Клюв черный, с оттенком сине-серого у основания. Радужка темно-коричневая. Ноги ярко-желтые, когти коричневато-черные. Верхняя часть головы, уздечки, щеки и шея со всех сторон, за исключением горла, испещрены коричневато-черными полосами на белом фоне, с серым оттенком на голове и задней части шеи; горло, грудь и брюшко чисто белые, бока и нижние кроющие перья хвоста с коричневато-черными полосами, как и подмышечные перья и нижние кроющие перья крыла, нижняя поверхность маховых перьев светло-серая, их стержни белые. Верхние части в целом черные, с зеленым отливом, каждое перо окаймлено белыми треугольными пятнами. Задняя часть надхвостья и верхние кроющие перья хвоста белые, с темными полосами. Передние меньшие кроющие перья крыла, крылышко, кроющие перья маховых перьев и маховые перья коричневато-черные, без пятен; стержень первого махового пера белый, остальных — коричневый. Хвостовые перья белые, с многочисленными полосами темно-серо-коричневого цвета, средние шесть перьев более или менее светло-коричнево-серого цвета к концу, полосы не распространяются на их центральную часть, кончики белые. Длина до конца хвоста 14 дюймов, до конца крыльев 14, до конца когтей 16; размах крыльев 24 3/4; клюв вдоль гребня 2 3/12, вдоль края нижней челюсти 2 5/12, крыло от сгиба 8 2/12; хвост 3 8/12; голая часть голени 1 1/2; цевка 2 5/12; задний палец и коготь 4 1/2/12; средний палец и коготь 1 8 1/2/12. Вес 6 унций.

Взрослая самка. Таблица CCCVIII. Рис. 2.

Самка похожа на самца.

Длина до конца хвоста 13 3/4, до конца крыльев 14 1/2, до конца когтей 17 3/4; размах крыльев 25 1/2. Вес 6 1/2 унций.

У обоих полов верхняя часть тела становится темнее с приближением весны. Этот темный окрас исчезает после осенней линьки.

Длина языка составляет 12/12 дюйма, он тонкий, стреловидный, с сосочками у основания, треугольный, сужающийся к острому кончику. На нёбе расположены два ряда крупных тупых сосочков, направленных назад; края надклювья и подклювья толстые и бороздчатые; заднее отверстие ноздрей линейное, длиной 9/12 дюйма. Пищевод длиной 6 3/4 дюйма проходит вдоль правой стороны шеи; его диаметр в верхней части составляет 3/12 дюйма, но перед входом в грудную клетку он расширяется до 5/12 дюйма. Железистый желудок продолговатый, длиной 8/12 дюйма, его железы продолговатые. Мускульный желудок продолговатый, длиной 12/12 дюйма, шириной 8/12 дюйма, его боковые мышцы умеренного размера, сухожилия диаметром 5/12 дюйма, кутикулярная выстилка твердая, с крупными продольными складками, глубокого красного цвета. Кишечник длиной 2 фута 8 дюймов, диаметр варьирует от 2 1/2/12 до 2/12 дюйма. Прямая кишка длиной 1 9/12 дюйма; слепые кишки длиной 4 5/12 дюйма, продолговатой формы, с закругленным концом, их диаметр 1 1/2/12 дюйма.

У другой особи длина пищевода составляет 6 1/2 дюйма; желудка — 1 9/12 дюйма; кишечника — 2 фута 3 дюйма; прямой кишки — 1 9/12 дюйма, слепых кишок — 4 1/12 дюйма, их диаметр — 1 1/2/12 дюйма.

Трахея длиной 4 8/12 дюйма, диаметром 2 1/2/12 дюйма вверху и 2/12 дюйма внизу; состоит из 120 неокостеневших колец; ее сократительные мышцы слабые, стерно-трахеальные — умеренные; имеется одна пара нижних гортанных мышц; бронхиальных колец около 15.

РЕЧНАЯ КРАЧКА.

Sterna Hirundo, Linn. ТАБЛИЦА CCCIX. Взрослая особь.

Хотя принц Музиньяно полагал, что птица, называемая в Америке речной крачкой, отличается от той, что носит то же название в Европе, и вследствие этого изменил ее название на «крачку Вильсона», я придерживаюсь мнения, что между речными крачками двух континентов нет никакой разницы. Крик обеих птиц, кроме того, совершенно одинаков, так что у меня нет никаких сомнений в их идентичности. Опыт показал мне, что отметины или белые пятна на маховых перьях чаек, которые одно время считались критерием для различения видов, совершенно ненадежны, поскольку они всегда варьируются у особей одного и того же вида почти при каждой последующей линьке. Тогда почему же, читатель, крачки не должны демонстрировать аналогичные изменения? Факт в том, что они их демонстрируют; и при внимательном осмотре дюжины или более экземпляров, добытых в один и тот же период в любой из стран, почти невозможно найти двух особей, полностью соответствующих друг другу во всех деталях. У некоторых клюв почти полностью черный, тогда как у других он более или менее красный с черным и желтым кончиком. Длина рулевых перьев, цевки и размер межпальцевых перепонок при тщательном сравнении оказываются в некоторой степени различными. Если основывать виды на таких незначительных различиях, то открывается широкое поле деятельности для тех, кто стремится стать первооткрывателем. Во всяком случае, я не могу не заметить здесь, что мне кажется неуместным давать новые названия объектам до тех пор, пока неоспоримыми фактами не будет доказано, что они имеют постоянные различия.

Я наблюдал этот вид вдоль атлантического побережья Северной Америки, от острова Галвестон в Техасе до пролива Бель-Иль на побережье Лабрадора, как весной, так и ранней осенью. Но когда я находился на островах в заливе Галвестон в апреле, я видел лишь немногих, прибывающих с запада; тогда как в начале мая их огромное количество прибыло с востока, они сразу же обосновались и начали гнездиться. Я убедился, что число птиц, прибывших со стороны Флориды, было намного больше, чем тех, что прибыли с запада, и счел вероятным, что огромное количество птиц в то же время покинуло полуостров, направляясь на север. Если другие путешественники будут наблюдать те же или подобные явления в упомянутый сезон, будет доказано, что этот вид не совершает осеннюю миграцию так далеко, как некоторые другие, которых я наблюдал прибывающими на остров Галвестон с юго-запада, например, малая крачка (Sterna minuta), кайенская крачка (St. cayana) и черная крачка (St. nigra).

Речная крачка начинает гнездиться на побережье наших средних округов примерно 5 мая. Во время моего путешествия на Лабрадор я находил ее яйца на островах в заливе Святого Лаврентия, особенно на Магдаленовых островах, которые я посетил 11-го числа того же месяца. 18-го числа я видел их в огромном количестве в окрестностях Американ-Харбор на побережье Лабрадора, где тысячи крачек с головой ныряли за креветками вокруг нас. В той местности их яйца были отложены среди низкой травы, а места, которые они занимали, были лишь слегка расчищены; тогда как на Магдаленовых островах, где они гнездятся на песчаных грядах, были вырыты небольшие углубления, как это обычно бывает вдоль восточного побережья Соединенных Штатов. Их пребывание на Лабрадоре непродолжительно; и когда мы были в Ньюфаундленде 14 августа, множество птиц уже направлялось на юг. В тот же период значительное количество птиц проходит внутренним маршрутом из Канады и со всех наших великих озер, путешествуя вдоль Огайо и Миссисипи. Во время моего проживания в Хендерсоне, а затем в Цинциннати, у меня было много возможностей наблюдать за их передвижениями в сентябре. И все же вам покажется странным, что во время весенней миграции я ни разу не видел, чтобы они поднимались вверх по какой-либо из этих рек или связанным с ними потокам. Возможно, более низкая температура воды по сравнению с океанской в ранние весенние месяцы заставляет их в это время года менять маршрут. Осенью, напротив, когда эти реки прогреваются и мелеют, крачки могут находить в них обильный запас мальков различных рыб. Таким образом, подтверждаясь другими моими наблюдениями относительно миграции, можно сделать вывод, что виды с обширным ареалом определяют свои передвижения благоприятной температурой и обилием пищи.

Легким и плавным полетом крачка посещает все наши изрезанные берега с намерением добыть пищу или вырастить потомство среди всех удобств и удовольствий, которые предоставила ей добрая природа. Полные приятных ощущений, спарившиеся птицы скользят бок о бок так же весело, как жених и невеста. Воздух теплый, небо чистейшей лазури, и в каждом уголке блестящие мальки манят их утолить голод. Здесь, танцуя в лучах солнца с шумным весельем, огромная стая распространяется по песчаным берегам, где с незапамятных времен вид устраивал свое временное пристанище. Все они опускаются на землю и мелкими шажками, с осторожно приподнятыми хвостами, чтобы не повредить их о песок, разные пары передвигаются, возобновляют свои ласки и выкапывают небольшое углубление в почве. Если вы придете снова через несколько дней, вы найдете это место покрытым яйцами. Они лежат там, по три в каждом углублении, красиво испещренные и заостренные; и поскольку они получают достаточно тепла от солнца, птицы оставляют их до вечера. Но они не покидают заветное место надолго, ибо они увидели вас и теперь все взлетают с криком. Хотя они не могут прогнать вас, они, кажется, очень тревожно призывают вас уйти всеми доступными им способами; точно так же, как поступили бы вы, если бы вашей семье угрожало существо, настолько же более сильное, чем вы, насколько вы превосходите их. Гуманность наполняет ваше сердце, вы сочувствуете им, как чувствует родитель, и охотно покидаете это место. Яйца вскоре вылупляются; птенцы в свое время следуют за родителями, которые, не считая свой приятный труд законченным, когда птенцы могут летать, кормят их на лету подобно ласточкам, пока те не станут вполне способны добывать пропитание самостоятельно. Как только это происходит, молодые птицы улетают стаями, чтобы искать на далеких берегах и в солнечных краях обильную пищу, которую дает океан.

Гнездо речной крачки, как я уже сказал, представляет собой простое углубление, сделанное в рыхлом песке какого-нибудь острова или материкового пляжа, скудно поросшее жесткой травой или усыпанное морскими водорослями. В кладке никогда не бывает более трех яиц; их средняя длина составляет 1 5/8 дюйма, ширина — 1 1/4 дюйма. Они сильно различаются по окраске, как и у всех мелких видов этого семейства; но их основной цвет обычно бледно-желтовато-зеленый, с пятнами коричневато-черного и пурпурно-серого или нейтрального оттенка.

Молодые птицы, которых кормят мелкими рыбешками, креветками и насекомыми, отделяются от старых птиц, когда полностью оперятся, и не объединяются с ними до следующей весны, когда обе группы гнездятся в одних и тех же местах. Довольно любопытно видеть этих молодых птиц зимой, в бурную погоду, бросающимися в самые отдаленные части эстуариев и даже посещающими соленые пруды на некотором расстоянии от моря, как я часто видел их в Чарльстоне, Южная Каролина, в сопровождении моего друга преподобного доктора Бачмана. Их оперение в это время настолько сильно отличается от оперения старых птиц, что можно было бы легко поверить, что они принадлежат к другому виду, если бы не заметить, что их манера полета и крики одинаковы. Не менее странно и то, что в таких случаях на этом месте не видно ни одной старой птицы, так как они остаются, бросая вызов ярости бури, в наружных гаванях. В начале зимы молодые птицы иногда поднимаются вверх по Миссисипи до Натчеза; и таким же образом направляются ко всем крупным озерам, граничащим с Мексиканским заливом. Там, как и в других местах, вы видите, как они ныряют в воду и мгновенно хватают свою добычу, так же быстро взлетают и бросаются в другое место неподалеку, всякий раз, когда там оказывается много пищи.

Я много раз видел, как речная крачка внезапно взлетала и пролетала прямо над человеком или собакой без всякой видимой провокации, даже когда находилась далеко от своего гнезда, а затем неоднократно пролетала взад и вперед в нескольких ярдах, издавая жалобный крик, как будто ее яйца или птенцы находились в непосредственной близости. В другое время, когда птицы были еще далеко от своих птенцов и несли рыбу в клювах, они, увидев человека, разворачивались, бросали свою добычу и проделывали те же эволюции. Однако я не знаю ничего более примечательного об этом виде крачек, чем то, что он гнездится, как я знаю из личных наблюдений, вдоль всего нашего атлантического побережья, в подходящих местах, от Техаса до Лабрадора.

Путешествуя в штормовую погоду, они скользят над поверхностью воды, двигаясь быстро и тесно прижавшись друг к другу; тогда как в хорошую погоду они поднимаются высоко и летят разрозненно. Время от времени я видел, как они опускались среди песочников (Tringa) разных видов, а также среди буревестников на внешних песчаных пляжах.

Sterna Hirundo, Linn. Syst. Nat., vol. i. p. 227.— Lath. Ind. Ornith., vol. ii. p. 807.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, 354.— Richards. and Swains. Fauna Bor. Amer. vol. ii. p. 412.

Great Tern, Sterna Hirundo, Wils. Amer. Ornith., vol. viii. p. 76, pl. 60, fig. 1.

Great or Common Tern, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 271.

Взрослый самец. Таблица CCCIX.

Клюв примерно такой же длины, как голова, довольно тонкий, сжатый, почти прямой, сужающийся к узкому кончику. Верхняя челюсть с дорсальной линией, слегка изогнутой, гребень довольно широкий и выпуклый у основания, узкий к концу, стороны покатые, выпуклые к концу, края острые и загнутые внутрь, кончик очень тонкий. Носовая бороздка довольно длинная, со слабой бороздкой и гребнем, идущими косо к краю челюсти; ноздри подбазальные, линейные, прямые, сквозные. Нижняя челюсть с очень узким углом, выходящим за середину, дорсальная линия прямая, стороны восходящие и выпуклые, края острые и загнутые внутрь, кончик очень острый.

Голова умеренного размера, продолговатая; шея умеренной длины; тело очень стройное. Лапы очень маленькие; голень обнажена на значительном пространстве; цевка очень короткая, тонкая, сжатая, покрытая спереди двадцатью двумя мелкими щитками, по бокам и сзади — сетчатыми чешуйками; пальцы очень маленькие, тонкие, первый палец чрезвычайно мал, третий самый длинный, четвертый значительно короче, второй короче четвертого в той же пропорции; передние пальцы соединены сетчатыми перепонками, которые глубоко вогнуты по краю. Когти изогнутые, сжатые, коготь заднего пальца самый маленький, среднего — самый большой, с тонким и расширенным внутренним краем.

Оперение мягкое, плотное, смешанное, очень короткое на передней части головы; перья в целом широкие и закругленные; крылья очень длинные, узкие и заостренные; маховые перья сужаются к закругленному кончику, слегка изогнуты внутрь, первое самое длинное, остальные быстро уменьшаются в размере; второстепенные маховые перья короткие, широкие, изогнутые внутрь, косо закругленные, внутренние более сужающиеся. Хвост длинный, очень глубоко вильчатый, из двенадцати перьев, из которых внешние сужаются, а средние короткие и закругленные.

Клюв ярко-кораллово-красный, черный к концу, кончик светло-желтый; внутри рта красновато-оранжевый; глаз орехового цвета. Лапы кораллово-красные, светлее клюва; когти коричневато-черные. Верхняя часть головы и задняя часть шеи наполовину вниз — глубокого черного цвета, передняя часть с коричневатым оттенком, задняя — с синим. Бока головы, передняя часть шеи и все нижние части белые, с легким оттенком серовато-синего на груди. Спина, лопатки и крылья светло-серовато-синие, края крыльев, надхвостье и верхние кроющие перья хвоста белые, слегка тронутые серым. Первое маховое перо с внешним опахалом глубокого черного цвета, стержень белый, на внутреннем опахале серовато-черная полоса, идущая вдоль стержня, узкая у основания и расширяющаяся так, чтобы занимать всю ширину опахала на дюйм у конца, где она седая. Следующие пять имеют внешнее опахало и варьирующую часть внутреннего почти по всей длине седыми, но в то же время с темноватым оттенком, который становится более заметным на концах; остальные маховые перья такие же, как на спине, но с белой каймой и кончиком. Рулевые перья с белыми внутренними опахалами, внешние опахала цвета спины, более бледные на средних перьях, постепенно темнеющие кнаружи, а на внешних перьях — темно- или черновато-серые.

Длина до конца хвоста 16 дюймов, до вырезки хвоста 11, до конца крыльев 15 3/8, до конца когтей 11 1/4; размах крыльев 31 1/2; крыло от сгиба 11 5/12; хвост до конца боковых перьев 7 1/12, до вырезки 3 1/12; обнаженная часть голени 6 1/2/12; цевка 10 1/2/12; задний палец с когтем 3 1/2/12, средний палец с когтем 1 1/12. Вес 5 унций.

Самка похожа на самца, но несколько меньше. В некоторых случаях я видел небольшую белую часть на лбу.

Длина до конца хвоста 15 дюймов, до вырезки 11 1/2, до конца крыльев 15 1/4, до конца когтей 11; размах крыльев 30 1/4; крыло от сгиба 10 1/2. Вес 5 унций.

У молодых птиц в первом оперении клюв тускло-зеленовато-черный, с желтоватым кончиком; лапы зеленовато-желтые.

Зимой клюв черный, с бледно-оранжевым основанием и желтоватым кончиком; лапы оранжево-желтые. Цвета такие же, как у взрослых, лоб белый, остальная часть головы темная, перья верхней части тела слегка окаймлены более светлым цветом.

Длина до конца хвоста 12 3/4, до вырезки 11; до конца крыльев 14, до конца когтей 10 1/2; размах крыльев 29 1/4; крыло от сгиба 8 1/4.

Американские и британские экземпляры не представляют существенных различий при сравнении в значительном количестве. Внешнее опахало бокового рулевого пера черновато-серое, а внутренние опахала рулевых перьев белые у всех экземпляров, собранных для сравнения. Цевка у американских экземпляров варьируется в длину от 9 до 10 1/2 двенадцатых дюйма, а коготь среднего пальца — от 2 1/2 до 4 1/2 двенадцатых дюйма; но подобные различия наблюдаются и у британских птиц.

Язык длиной 1 4/12 дюйма, стреловидный и с сосочками у основания, очень тонкий, сужающийся, кончик расщеплен, верхняя поверхность немного вогнута, нижняя роговая к концу. Отверстие задних ноздрей линейное, длиной 9 двенадцатых дюйма. Нёбо с одним средним и двумя боковыми гребнями. Пищевод длиной 6 дюймов, чрезвычайно широкий, его средний диаметр на шее 7 двенадцатых дюйма, внутри грудной клетки 11 двенадцатых дюйма. Желудок мускульный, длиной 1 дюйм, боковые мышцы неразличимы, пучки волокон расположены как у хищных птиц; центральные сухожильные пространства диаметром 3 двенадцатых дюйма; кутикулярная выстилка прочная, с широкими продольными складками. Содержимое желудка — рыбы. Железистый желудок длиной 1 дюйм. Кишечник длиной 1 фут 7 дюймов, умеренного диаметра, извилистый, варьирующий от 2 3/4 до 2 1/2 двенадцатых дюйма. Прямая кишка длиной 1 дюйм. Слепые кишки длиной 5 двенадцатых дюйма, диаметром 3/4 двенадцатой дюйма.