«Орнитологическая биография, Том 3»

Когда я был в Филадельфии, мой ученый и верный друг доктор Ричард Харлан получил двух живых пестроклювых поганок, пойманных в рыболовную сеть на ручье Брендивайн. Мы поместили их в большую бадью с водой, где могли видеть все их подводные движения. Они плавали вдоль стенок бадьи подобно тупикам, двигая крыльями в такт лапам, и продолжали так делать гораздо дольше, чем можно было предположить возможным для них оставаться под водой, всплывая, чтобы вдохнуть, и снова ныряя с поразительной быстротой. Когда их положили на ковер, они неловко бегали в полувертикальном положении на расстояние нескольких футов, кувыркались и барахтались с помощью крыльев. Ничто не могло заставить их есть, и после дня или двух в неволе маленькие существа были отнесены к Делавэру и выпущены на свободу.

Эта птица уходит на отдых на плавучие заросли камыша, встречающиеся в прудах, или на края берегов; и в таких местах вы можете видеть, как она сидит прямо и чистит свое оперение на солнце. Они крайне неохотно поднимаются на крыло, за исключением периодов миграции или когда преследуют друг друга в брачный сезон, который начинается в марте, когда они проявляют немалую драчливость. В таких случаях самцы летают, ныряют и снова поднимаются на крыло, подобно тонкоклювой кайре. Во время путешествия они быстро проносятся по воздуху, временами на значительной высоте, когда движения их крыльев производят звук, похожий на звук ястреба, пикирующего на свою добычу. Их редко находят группами более чем из шести или семи особей. Идея о том, что они мигрируют по воде, совершенно абсурдна. Сколько времени потребовалось бы поганке, чтобы проплыть от устья Миссисипи до верховьев Огайо; и когда она прибудет туда, после шести или семи недель постоянного гребли, как ей двигаться дальше? Тем не менее, хорошо известно, что они размножаются дальше на севере и повсеместно встречаются на южных водах в начале октября.

Пища пестроклювой поганки состоит из мелких мальков, растений, семян, водных насекомых и улиток; вместе с этим они заглатывают гравий. Вскрывая несколько особей в разных частях Союза, я наблюдал в их желудках количество волос и пухоподобного вещества, которое не мог объяснить, но которое в конце концов обнаружил как пух определенных растений, таких как чертополох, семена которого оставались непереваренными и прикрепленными к нему. Мой друг Томас МакКаллох сделал то же наблюдение, исследуя некоторых из них в Пикту в Новой Шотландии, и я находил подобные вещества в желудке многих особей Podiceps cristatus.

Пестроклювые поганки, по-видимому, питают особую привязанность к определенным прудам или небольшим озерам, где, пока они не покрыты льдом, вы всегда можете наблюдать пару или семью. Напротив Хендерсона я регулярно видел пару каждую осень, а мой друг преподобный Джон Бахман наблюдал группу их в течение многих зим в небольшом пруду в нескольких милях от Чарльстона. Они, кажется, не любят быстротекущие потоки, а когда находятся на них, держатся в заводях вдоль берегов. Любопытная двойная гребенчатость на задней части их цевок, по-видимому, очень помогает им, когда они сидят прямо на широких листьях кувшинок, на поверхности которых я наблюдал вдавленные следы после того, как птицы ныряли в воду прямо с них. Молодые особи отличаются по цвету от взрослых, но старые самцы и самки похожи друг на друга, только первые крупнее.

Podiceps carolinensis, Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 785.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 418.— Swains. and Richards. Fauna Bor. Amer. part ii. p. 412.

Pied-bill Dobchick, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 259.

Взрослый самец. Таблица CCXLVIII. Рис. 1.

Клюв короче головы, крепкий, глубокий, сжатый, сужающийся. Верхнее надклювье со спинной линией, почти прямой у основания, изогнутой к концу, гребень слегка уплощен на коротком пространстве у основания, узкий на остальном протяжении, бока выпуклые к концу, края острые, загнутые внутрь, кончик тупой, немного загнутый вниз. Носовой желоб широкий и простирается за середину надклювья; ноздри эллиптические, боковые, подсерединные, сквозные. Нижнее надклювье с длинным и узким углом, бока почти вертикальные, но выпуклые, спинная линия очень короткая и скошенная вверх, края загнуты внутрь, кончики узкие, линия разреза рта почти прямая.

Голова довольно маленькая, продолговатая, сжатая; шея довольно длинная; тело приплюснутое. Лапы расположены далеко сзади, короткие, крепкие; голень голая на очень коротком пространстве ниже; цевка короткая, сильно сжатая, тонкая спереди и сзади, спереди покрыта щитками, по бокам — крупными щитковидными чешуйками, сзади шероховатая, с двойным рядом очень мелких чешуек. Задний палец очень маленький и расположен высоко; четвертый палец самый длинный, третий немного короче, второй гораздо короче; передние пальцы соединены перепонками, которые за вторым суставом расщеплены и закруглены, внешние края второго и четвертого снабжены широкими лопастными перепонками; лопасти отмечены параллельными бороздками, направленными немного вперед. Когти передних пальцев приплюснутые, коготь среднего пальца напоминает человеческий ноготь.

Оперение сливающееся, на лбу с жесткими увеличенными стержнями, как у пастушковых, на спине блестящее и довольно твердое, как и на нижней части шеи спереди и по бокам, на остальных нижних частях глянцевое и волосовидное. Крылья очень маленькие; маховые перья изогнутые, второе самое длинное, первое немного короче, третье длиннее первого; второстепенные короткие, широкие, закругленные, внутренние удлиненные и более сужающиеся. Хвост — небольшой пучок рыхлых перьев.

Клюв бледно-голубой, верхнее надклювье темное вдоль гребня, а на нижнем, как и на верхнем, есть черное пятно за серединой. Радужина коричневая. Лапы серовато-черные. Верхняя часть головы и горло черные; шея и бока головы светло-серовато-коричневые, жесткие края перьев на нижней части и боках шеи серовато-желтые; спина коричневато-черная, как и внутренние второстепенные маховые; внешние светло-коричневые, с красновато-белым пятном на конце внутреннего опахала; первостепенные маховые светло-коричневые, темные на конце. Грудь серебристо-белая, брюшко серовато-коричневое, а бока испещрены тем же цветом.

Длина до конца хвоста 14 дюймов, до конца крыльев 12, до конца когтей 18; размах крыльев 23: крыло от сгиба 4 10/12; клюв вдоль гребня 10/12; вдоль края нижнего надклювья 1 4/12; цевка 1 5/12; средний палец 2, его коготь 4/12. Вес 15 унций.

Взрослая самка. Таблица CCXLVIII. Рис. 2.

У самки нет черной полосы на клюве; но в остальном она почти похожа на самца. Вес 13 унций.

ТОПОРКОК.

Mormon cirrhatus, Temm. ТАБЛИЦА CCXLIX. Самец.

Экземпляр, с которого я сделал рисунок этой необычно выглядящей птицы, был добыт в устье реки Кеннебек в штате Мэн. Он был застрелен рыбаком-охотником, когда стоял на плавучем льду зимой 1831-32 годов. Ни одной другой особи не было замечено. Я не смог получить никакой информации относительно его повадок; но так как птица была в сносном состоянии, я надеюсь, что мои рисунки ее окажутся не бесполезными. Это был самец, и он казался взрослым. Мой друг, принц Музиньяно, упоминает этот вид как обитателя морей между Северной Америкой и Камчаткой, добавляя, что его часто находят на западных побережьях Соединенных Штатов зимой.

Alca cirrhata, Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 791.

Mormon cirrhatus, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 429.

Tufted Mormon or Puffin, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 539.

Взрослый самец. Таблица CCXLIX. Рис. 1, 2.

Клюв примерно равен длине головы, почти такой же высокий, как длинный, чрезвычайно сжатый, у основания такой же высокий, как голова, с бороздками по бокам. Верхнее надклювье с роговым ободком вдоль базального края, его спинная линия выпуклая до середины, или на протяжении длинного, узкого, закругленного спинного выступа, который тянется от основания до первой бороздки, затем изогнута в четверть круга, гребень узкий, в базальной половине закругленный, более узкий и довольно острый к концу, бока слегка выпуклые и отмечены четырьмя изогнутыми поперечными бороздками между ноздрей и кончиком, края довольно тупые, почти прямые до самого загнутого вниз, узкого, тупого кончика. Базальный ободок мелкоячеистый, остальная часть надклювья гладкая. Ноздри линейные, прямые, близко к краю и у основания. Нижнее надклювье с углом чрезвычайно коротким и узким, спинная линия почти прямая и восходящая, бока слегка вогнутые, без борозд, гребень узкий, но выпуклый, кончик очень узкий, косо усеченный. Разрез рта простирается вниз немного дальше основания клюва и снабжен мягкой гофрированной растяжимой перепонкой.

Голова крупная, продолговатая, спереди сжатая; глаз умеренного размера, с голыми краями век; шея короткая и толстая; тело полное и округлое. Лапы короткие, довольно крепкие; голень голая на небольшом пространстве над суставом; цевка очень короткая, спереди с рядом мелких щитков, остальная часть с мелкими округлыми чешуйками. Задний палец отсутствует; пальцы умеренной длины, довольно тонкие, сверху покрыты щитками, соединены сетчатыми цельными перепонками, третий палец самый длинный, четвертый немного короче, второй значительно короче, с узкой краевой перепонкой. Когти крепкие, умеренной длины, сжатые, изогнутые, коготь внутреннего пальца сильно изогнут, среднего пальца — с тонким внутренним краем.

Оперение плотное, сливающееся, мягкое, очень короткое на голове, где, однако, вдоль линии над глазом и позади него, с каждой стороны есть пучок длинных, очень тонких, острых загнутых внутрь перьев блестящей волосовидной текстуры. Крылья довольно короткие, изогнутые, узкие, острые; первостепенные маховые перья узкие, загнутые внутрь, первое самое длинное, второе немного короче, остальные быстро убывают по длине; второстепенные очень короткие, маленькие и закругленные. Хвост очень короткий, слегка закругленный, из шестнадцати узких закругленных загнутых вниз перьев.

Клюв светло-желтовато-красный, базальный ободок и гребень ближе к концу верхнего надклювья ярко-красные, как и края век. Радужина светло-голубая. Лапы ярко-красные; перепонки более темного оттенка; когти черные. Бока головы белые; верхняя часть коричневато-черная; удлиненные перья позади глаза бледно-желтые. Общий цвет верхних частей коричневато-черный, с синим отливом, нижних — глубокий пурпурно-коричневый.

Длина до конца хвоста 15 дюймов, до конца крыльев 14, до конца когтей 14; размах крыльев 22 1/2; крыло от сгиба 8 4/12; хвост 2 1/4; клюв вдоль гребня 2 3/4, вдоль края нижнего надклювья 1 11/12; цевка 1 5/12; средний палец 1 10/12, его коготь 7/12.

ПОЛЯРНАЯ КРАЧКА.

Sterna Arctica, Temm. ТАБЛИЦА CCL. Самец.

Легкая, как сильфида, полярная крачка танцует в воздухе над вами и вокруг вас. Можно подумать, что сами грации научили ее исполнять те прекрасные прыжки, которые вы видите, как она демонстрирует, едва вы приближаетесь к месту, выбранному ею для гнезда. Через многие лиги океана она пролетела, не обращая внимания на опасности и трудности, которые могли бы остановить более осмотрительного путешественника. Теперь над каким-нибудь уединенным зеленым островом, ручьем или обширным заливом она проносится, теперь над простором бескрайнего моря; наконец, она достигла отдаленных северных регионов и среди плавучих айсбергов пикирует, чтобы подхватить креветку. Она направляется к границам одинокой песчаной косы или низкого скалистого острова; там бок о бок самцы и самки опускаются и поздравляют друг друга с благополучным завершением их долгого путешествия. Немного забот требуется, чтобы создать колыбель для их потомства; в короткое время пестрые яйца отложены, маленькие крачки вскоре пробивают скорлупу и через несколько дней ковыляют к краю воды, как будто чтобы избавить своих любящих родителей от хлопот; перья теперь пробиваются на их крыльях и постепенно покрывают все их тело; молодые птицы наконец поднимаются на крыло и следуют за своими друзьями в море. Но вот короткое северное лето закончилось, темные тучи заслоняют солнце, снежная буря надвигается с полярных земель, и перед ней несутся легкие крачки, радуясь перспективе возвращения в южные края.

На следующий день после нашего прибытия на острова Мадлен погода была прекрасной, хотя дул сильный ветер с юго-запада. Я высадился со своей группой рано утром, и мы чувствовали себя как на промежуточной станции в нашем путешествии из Новой Шотландии на Лабрадор. Некоторые из нас поднялись на более возвышенные части этих интересных островов, в то время как другие гуляли вдоль берегов. Чистый песчаный пляж лежал перед нами, и мы шли по нему, пока, достигнув своего рода полуострова, не остановились. Морской зуек бегал и летал быстро перед нами, издавая свои мягкие и мелодичные звуки, в то время как несколько десятков полярных крачек ныряли в воду, захватывая крошечную рыбку или креветку при каждом броске. До того момента эта крачка не была мне знакома, и, восхищаясь ее легкими и грациозными движениями, я почувствовал волнение от желания обладать ею. Наши ружья были соответственно заряжены мелкой дробью, и одну за другой вы могли бы видеть, как нежные птицы, кружась, падали на воду. Но до этого я отметил их манеру полета, способ добывания пищи и их звуки, чтобы иметь возможность закончить картину с натуры. Увы, бедные создания! как хорошо я помню ту боль, которую причинило мне то, что я был вынужден таким образом выносить и приводить в исполнение приговор над ними. В тот самый момент я подумал о тех давно прошедших временах, когда с представителями моего собственного вида обращались подобным образом; но я оправдал себя мотивом необходимости, перезаряжая свое двуствольное ружье. Как только достаточное количество самцов и самок лежало мертвыми у наших ног, мы отошли от кромки воды, чтобы наблюдать за движениями выживших, среди которых царили смятение и ужас, когда они проносились прямо над нашими головами и выкрикивали свои проклятия. Мы, однако, не ушли, пока не попробовали любопытный эксперимент в третий раз. Самка была застрелена и лежала мертвой на воде довольно долго. Ее партнер, которого я не хотел уничтожать, опустился на нее и попытался ласкать ее, как если бы она была жива. То же самое происходило три раза, когда мы бросали мертвую птицу в воду. Что-то подобное я описал в своей статье о дикой индейке. Все это произошло в июне 1833 года, когда никто из полярных крачек еще не отложил яиц, хотя мы обнаружили, что они были почти готовы к кладке, как и морские зуйки.

Наша шхуна теперь поплыла дальше и доставила нас к унылым берегам Лабрадора. Там, после некоторых поисков, мы встретили большую стаю полярных крачек, размножающихся на небольшом острове, слегка возвышающемся над морем. Мириады этих птиц сидели там на своих яйцах. Особи были старше тех, что мы видели на островах Мадлен; ибо чем старше в жизни особи любого вида, тем более они стремятся к размножению, тем скорее они направляются к месту своего летнего обитания и тем обширнее диапазон их миграции на север. С другой стороны, чем моложе птица, тем дальше на юг она перемещается зимой, как потому, что она таким образом наслаждается более мягким климатом и требует меньше усилий для добывания пищи; тогда как более старые особи не только имеют более крепкую конституцию, но и более искусны в обнаружении и обеспечении своей добычи, так что им нет необходимости продлевать свое путешествие так далеко.

Полярная крачка встречается у нас только на восточных побережьях Соединенных Штатов, где она появляется от берегов Нью-Джерси на север осенью и откуда улетает ранней весной. Не успевают зимние бури утихнуть, как ее замечают скользящей вдоль побережья вместе со многими другими птицами. В начале марта вы видите, как она следует по изгибам берегов, некоторые пролетают прямо от островов Сейбл у залива Фанди и Ньюфаундленда в залив Баффина; другие, более молодые и не желающие сталкиваться с опасностями более длительного полета, направляются вверх по заливу Святого Лаврентия, либо через пролив Кансо, либо через более широкий канал между Кейп-Бретоном и Ньюфаундлендом, и направляются к островам Мадлен и побережьям Лабрадора.

Находясь в Американской гавани в июне 1833 года, мой сын и некоторые из его товарищей наткнулись на низкий скалистый остров, на котором сотни этих крачек отложили свои яйца. Никакого другого вида там не было замечено; птицы в основном сидели, и при высадке группы они все поднялись, как будто в величайшем смятении, зависли над их головами и оставили свои яйца на милость незваных гостей, которые унесли полную корзину их вместе с несколькими самими птицами.

18-го числа того же месяца полярные крачки были обнаружены размножающимися на другом острове в значительном количестве; многие десятки их яиц были собраны, и они оказались действительно восхитительной пищей. Полное число их яиц — три, но так как это было в начале сезона, у многих было только два. Их средние размеры составляли дюйм с четвертью в длину и пять восьмых дюйма в наибольшей ширине; они были овальными, но довольно острыми на меньших концах; их основной цвет — светло-оливковый, нерегулярно покрытый пятнами темной умбры, более крупными к круглому концу. Они были отложены на скалах везде, где была хоть какая-то трава, но гнезда для их приема не было сформировано. Они чрезвычайно различались по цвету, действительно, так же сильно, как и яйца пестроносой крачки. Когда мы приблизились к маленькому острову, они все поднялись в воздух и полетели высоко над нашими головами, громко крича, что они продолжали делать, пока мы не покинули это место. Несколько птиц было застрелено, и когда каждая падала, остальные немедленно ныряли в воздух вслед за ней. Всякий раз, когда одна была ранена настолько слабо, что могла улететь, она была потеряна для нас, и остальные следовали за ней. Лишь очень немногие из тех, что мы видели и застрелили, имели клюв полностью красного цвета, и те, у которых он был таким, были явно более старыми птицами. Некоторые демонстрировали значительную часть кончика, окрашенную в коричневато-черный цвет, однако всех их можно было легко отличить от Sterna Hirundo, во-первых, по их меньшему размеру, более коротким цевкам, более изящному клюву и большей кривизне внешней части их крыльев; и во-вторых, по свинцовому оттенку их нижних частей, от шеи до хвоста, тогда как у Sterna Hirundo эти части чисто белые. Спина также более глубокого синего цвета у полярной крачки. Длинные хвостовые перья были гораздо короче у самок, чем у самцов, но г-н Темминк ошибается, говоря, что эта птица имеет хвост пропорционально длиннее, чем у других видов, так как у розовой крачки он гораздо большей длины, учитывая ее миниатюрный размер.

В начале первой осени оперение молодых особей настолько напоминает оперение молодых Sterna Hirundo, что человек, не обращающий внимания на цевки и лапы, мог бы легко спутать их. Однако даже в этом раннем возрасте есть сильные признаки голубоватого оттенка на нижних частях. Самые длинные хвостовые перья в этот период не выступают более чем на два дюйма за остальные; верхние части тела испещрены коричневым, как и у всех других видов, и у чаек. Мантия у этой, как и у всех других крачек, приобретает свой постоянный оттенок раньше, чем любая часть крыльев. 5 августа на Лабрадоре молодые птицы резвились вместе со своими родителями над берегами гавани Бра-д'Ор, и когда мы покинули ту страну, крачки все еще оставались, так что я не могу сказать, в какой именно период они начинают свое путешествие на юг.

Звуки этого вида напоминают слоги «крик», «крик» и часто повторяются, пока птица находится на крыле. Осенью она следует по изгибам берегов заливов и бухт, поднимаясь против отлива и возвращаясь навстречу приливу, что позволяет ей добывать пищу последовательно, пока она продолжает свой путь. Мне остается только упомянуть любопытный факт, который заключается в том, что все крачки, которые размножаются в северных частях Соединенных Штатов и в регионах, еще более близких к полюсу, плотно сидят на своих яйцах, в то время как мелкие виды, которые размножаются южнее, насиживают только ночью или в дождливую погоду.

Sterna arctica, Temm. Man. d’Ornith. part ii. p. 742.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 354.— Swains. and Richards. Fauna Bor. Amer. part ii. p. 414.

Arctic Tern, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 275.

Взрослый самец весной. Таблица CCL.

Клюв примерно такой же длины, как голова, тонкий, сужающийся, сжатый, почти прямой, очень острый. Верхнее надклювье со спинной линией, слегка изогнутой, гребень довольно широкий и выпуклый у основания, узкий к концу, бока выпуклые, края острые и загнутые внутрь, кончик острый. Носовой желоб простирается за ноздри почти до кончика; ноздри базальные, линейные, прямые, сквозные. Нижнее надклювье с углом чрезвычайно узким, очень острым, простирающимся за середину, спинная линия прямая, бока вертикальные и слегка выпуклые, острые края загнуты внутрь, кончик чрезвычайно острый.

Голова умеренного размера, продолговатая; шея умеренной длины; тело очень стройное. Лапы очень маленькие; голень голая на значительном пространстве; цевка чрезвычайно короткая, тонкая, округлая, покрыта спереди мелкими щитками, по бокам и сзади — сетчатыми чешуйками; пальцы очень маленькие, тонкие, первый чрезвычайно маленький, третий самый длинный, четвертый почти такой же длины, второй гораздо короче, все сверху покрыты щитками, передние соединены сетчатыми перепонками, имеющими вогнутый край; когти изогнутые, сжатые, острые, коготь заднего пальца самый маленький, среднего пальца — самый большой, с тонким и расширенным внутренним краем.

Оперение мягкое, плотное, сливающееся, очень короткое на передней части головы; перья в целом широкие и закругленные. Крылья очень длинные, узкие и заостренные; первостепенные маховые перья сужающиеся, слегка изогнутые внутрь, первое самое длинное, остальные быстро убывают по длине; второстепенные короткие, широкие, загнутые внутрь, закругленные, внутренние более сужающиеся. Хвост длинный, очень глубоко раздвоенный, из двенадцати перьев, из которых внешние сужающиеся, средние короткие и закругленные.

Клюв, рот и лапы вермильоновые, с карминовым оттенком. Радужина коричневая. Верхняя часть головы и удлиненные затылочные перья зеленовато-черные; бока головы и подбородок белые; верхние части бледно-серовато-голубые, надхвостье светлее, хвост белый, за исключением внешних опахал двух боковых перьев, которые темно-серые, первостепенные маховые темные к концам, два внешних с черноватыми внешними опахалами, все с большей частью внутреннего опахала белого цвета; второстепенные маховые с белыми кончиками. Шея, грудь и бока бледно-серовато-голубые, как и верхние части, но светлее; брюшко, подхвостье и нижние поверхности крыльев и хвоста белые.

Длина до конца хвоста 15 1/2 дюймов, до конца крыльев 13 1/2, до конца когтей 9 3/4; размах крыльев 32; крыло от сгиба 10 1/2; хвост до конца самых коротких перьев 3 1/4, до конца самых длинных 7 1/2; клюв вдоль гребня 1 1/4, вдоль края нижнего надклювья 1 10/12; цевка 8/12; средний палец 8 1/2/12, его коготь 2 1/2/12. Вес 2 3/4 унции.

ТЯЖЕЛЫЙ ПУТЬ ДЛЯ ЮНОШИ.

Около двенадцати лет назад я был перевезен вместе с моим сыном Виктором от Байу-Сара до устья Огайо на борту парохода «Магнит» под командованием г-на МакНайта, которому я здесь снова выражаю свою глубокую благодарность за его внимание. Самый вид вод этой прекрасной реки наполнил меня радостью, когда мы приблизились к маленькой деревушке Тринити, где нас высадили вместе с несколькими другими пассажирами, так как вода была слишком низкой, чтобы позволить судну продолжить путь до Луисвилла. Лошадей достать было невозможно, и, поскольку я стремился продолжить свое путешествие без промедления, я доверил свои вещи заботам владельца таверны, который обязался отправить их при первой возможности. Мой сын, которому не было четырнадцати, со всем пылом юности считал себя способным совершить пешком долгое путешествие, которое мы задумали. Двое из пассажиров выразили желание сопровождать нас, «при условии», — сказал самый высокий и крепкий из них, — «что парень сможет не отставать. Мои дела», — продолжал он, — «срочные, и я буду продвигаться к Франкфорту довольно быстро». Обед, к которому мы добавили немного рыбы из реки, закончился, и мы с сыном прогулялись вдоль берегов ручья Кэш, на котором несколько лет назад я был задержан на несколько недель из-за льда. Мы переночевали в таверне, а на следующее утро приготовились к нашему путешествию и к нам присоединились наши спутники, хотя было уже за двенадцать, когда мы перешли ручей.

Один из наших попутчиков по имени Роуз, который был деликатным и благовоспитанным человеком, признался, что он неважный ходок, и сказал, что рад, что мой сын с нами, так как он, возможно, сможет не отставать от оживленного юноши. Другой, дородный персонаж, сразу двинулся вперед. Мы шли гуськом по узкой тропе, прорубленной через тростник, прошли лесной склад и вошли в выгоревший лес, в котором встретили так много бревен и колючек, что решили лучше направиться к реке, течение которой мы проследили по слою гальки, мой сын иногда был впереди, а иногда отставал, пока мы не достигли Америки, деревни, имеющей прекрасное расположение, но с мелким подходом к берегу. Здесь мы остановились в лучшем доме, как и должен делать каждый путешественник, будь то пешеход или всадник, ибо он там уверен в хорошем обращении и не заплатит больше, чем в худшем месте. Теперь мы назначили г-на Роуза казначеем. Мы прошли двенадцать миль по пересеченной местности и галечным берегам и вскоре продолжили путь вдоль края реки. Семь тяжелых миль закончились, мы нашли дом недалеко от берега и решили провести в нем ночь. Первым человеком, которого мы встретили, была женщина, собиравшая хлопок на небольшом поле. На вопрос, можем ли мы остановиться в ее хижине на ночь, она ответила, что можем, и выразила надежду, что мы сможем довольствоваться той пищей, которой питались она и ее муж. Пока она пошла в дом готовить ужин, я взял сына и г-на Роуза к воде, зная, как сильно мы освежимся купанием. Наш попутчик отказался и растянулся на скамье у двери. Солнце садилось; тысячи малиновок летели на юг в спокойном и чистом воздухе; Огайо расстилался перед нами гладкий, как зеркало, и в его воды мы прыгнули с удовольствием. Вскоре хозяин хижины позвал нас к ужину, и в мгновение ока мы были у него за спиной. Это был высокий жилистый парень с честным загорелым лицом. После нашего скромного обеда мы все четверо легли на большую кровать, расстеленную на полу, в то время как добрые люди поднялись на чердак.

Лесник, согласно нашим инструкциям, разбудил нас на рассвете и сказал, что примерно через семь миль мы встретим завтрак гораздо лучше, чем последний ужин. Он отказался от какого-либо денежного вознаграждения, но принял от меня нож. Итак, мы снова отправились в путь. Мой дорогой мальчик поначалу казался очень слабым, но вскоре оправился, и наш крепкий спутник, которого я буду называть С., явно проявлял признаки усталости. Прибыв в хижину ленивого человека, благословленного трудолюбивой женой и шестью здоровыми детьми, все из которых работали на его содержание, мы были встречены женщиной, чьи движения и язык указывали на ее право принадлежать к гораздо более высокому классу. Лучшего завтрака я никогда не ел: хлеб был сделан из свежей кукурузы, смолотой на жестяной терке прекрасными руками нашей голубоглазой хозяйки; цыплята были приготовлены одной из ее прекрасных дочерей; был добавлен хороший кофе, а у моего сына было свежее молоко. Добрая женщина, которая теперь держала младенца у груди, казалась довольной, видя, как сердечно мы все ели; дети пошли работать, а ленивый муж пошел к двери курить трубку из кукурузного початка. Доллар был вложен в румяную руку пухлого малыша, и мы попрощались с его матерью. Снова мы побрели по пляжу, но через некоторое время направились в лес. Мой сын почувствовал слабость. Дорогой мальчик! никогда не смогу забыть, как он лежал измученный на бревне, крупные слезы катились по его щекам. Я омыл его виски, говорил с ним успокаивающе и, случайно увидев прекрасного индюка, пробегающего совсем рядом, направил его внимание на него, когда, как будто внезапно освежившись, он встал и пробежал несколько ярдов к птице. С того момента он, казалось, обрел новую бодрость, и наконец мы достигли дома Уилкокса, где остановились на ночь. Нас неохотно приняли в доме, и нам уделили мало внимания, но мы поели и легли спать.

Солнце взошло во всем своем великолепии, и Огайо отражал его румяные лучи. Более прекрасный вид на эту реку едва ли можно получить, чем тот, что открывается из дома, который мы покидали. Две мили через запутанные леса привели нас к Белграду, и, пройдя форт Массакр, мы остановились и позавтракали. С. дал нам понять, что отсутствие дорог делает путешествие очень неприятным; он не привык, добавил он, «красться через кусты или топать по каменистым отмелям под полным солнцем», но как иначе он путешествовал, не объяснялось. Г-н Роуз держался примерно так же хорошо, как Виктор, и теперь я шел впереди. К закату мы достигли берегов реки, напротив устья Камберленда. На холме, принадлежащем майору Б., мы нашли дом и одинокую женщину, ужасно бедную, но очень добрую. Она заверила нас, что если мы не сможем переправиться через реку, она даст нам еду и кров на ночь, но сказала, что, так как луна взошла, она сможет переправить нас, когда вернется ее ялик. Голодные и утомленные, мы легли на коричневую траву, ожидая либо скудной еды, либо ялика, который должен был перевезти нас через реку. Я уже натер кукурузу для нашего ужина, поймал цыплят и развел огонь, когда крик «Лодка идет» разбудил нас всех. Мы пересекли половину Огайо, прошли через остров Камберленд и после короткой переправы оказались в Кентукки, родной земле моих любимых сыновей. Я был теперь в нескольких милях от того места, где несколько лет назад у меня под седлом молнией была убита лошадь.

Нет нужды утомлять вас длинным повествованием и перечислять каждое событие, пока мы не достигли берегов Грин-Ривер. Мы покинули Тринити в 12 часов 15 октября, а утром 18-го четверо путников, спускаясь с холма, любовались тем, как солнечные лучи отражаются на горизонте, окаймленном лесом. Иней, густо покрывавший землю и изгороди, сверкал в этом сиянии, а затем растаял; вся природа казалась прекрасной в своем безмятежном покое; но удовольствие, которое я испытывал, созерцая эту сцену, было омрачено усталостью моего сына, который теперь прихрамывал, как подстреленная индейка, хотя, поскольку остальным членам группы было не намного лучше, он улыбался, выпрямлялся и старался не отставать от нас. Бедняга С. тяжело дышал, отстав на много ярдов, и поговаривал о покупке лошади. Впрочем, теперь у нас была довольно сносная дорога, и к вечеру мы добрались до дома, где я поинтересовался, можно ли нам поужинать и заночевать. Когда я вышел, Виктор спал на траве, мистер Роуз осматривал свои натертые пальцы ног, а С. как раз допивал кувшин мононгахелы. Здесь мы решили, что вместо того, чтобы ехать через Хендерсон, нам следует срезать путь вправо и направиться прямо к Смитс-Ферри через Хайленд-Лик-Крик.

На следующий день мы плелись вперед, но ничего примечательного не произошло, за исключением того, что мы увидели прекрасного черного волка, совершенно ручного и кроткого, за которого владелец отказался взять сто долларов. Мистер Роуз, инженер и человек со вкусом, развлекал нас игрой на флажолете и часто говорил о своей жене, детях и домашнем очаге, что укрепило мое хорошее мнение о нем. В одном фруктовом саду мы набили карманы октябрьскими персиками, а когда подошли к реке Трейд-Уотер, обнаружили, что она сильно обмелела. На ее отмелях уже скопились желуди, и древесные утки бегали вокруг, подбирая их. Проходя мимо плоской низины, мы увидели большой солончак, куда приходили буйволы. Где теперь те быки, что прежде разрывали здесь землю, оглашая окрестности ревом своей любви или ярости?

Ноги доброго мистера Роуза с каждым днем становились все болезненнее; мистер С. в конце концов почти сдался; мой сын стал бодрее. 20-е число было пасмурным, и мы опасались дождя, зная, что местность здесь плоская и глинистая. В округе Юнион мы вышли к большой прогалине и нашли дом мирового судьи, который любезно вывел нас на главную дорогу и прошел с нами милю, давая отличные описания ручьев, лесов и пустошей, несмотря на что мы были бы сильно озадачены, если бы сосед верхом на лошади не вызвался показать нам путь. Дождь теперь лил как из ведра и доставлял нам массу неудобств, но в конце концов мы достигли Хайленд-Лик, где наткнулись на хижину, дверь которой мы распахнули, опрокинув стул, стоявший за ней. На грязной кровати лежал человек, перед ним стоял стол с журналом или, возможно, гроссбухом, в углу рядом с ним — небольшой бочонок, над головой на гвозде висел медный пистолет, а сбоку — длинный испанский кинжал. Он встал и спросил, что нам нужно. «Дорога в лучшее место, путь к Саггсу». «Идите по дороге, и через пять миль доберетесь до его дома!» Мои спутники ждали меня, греясь у огней соляных котлов. Существо, которое я видел, было надсмотрщиком. Вскоре мы перешли ручей; местность была холмистой, глинистой и скользкой; мистер С. ругался, Роуз ковылял, как хромая утка, но Виктор держался молодцом.

Еще один день, любезный читатель, и я на время закрою свой дневник. Утро 21-го числа было прекрасным; мы с комфортом выспались у Саггса и вскоре оказались на приятных пустошах с удобной дорогой. Роуз и С. были настолько измотаны, что предложили нам идти дальше без них. Мы остановились и несколько минут обсуждали этот вопрос, после чего наши спутники заявили о своем решении двигаться медленнее. Так мы распрощались с ними. Я спросил сына, как он себя чувствует; он рассмеялся и прибавил шагу, и вскоре наши прежние спутники скрылись из виду. Примерно через два часа мы уже сидели в пароме на Грин-Ривер, свесив ноги в воду. У Смитс-Ферри этот поток выглядит как глубокое озеро; а густой тростник на берегах, большие нависающие ивы и темно-зеленые воды неизменно создают прекрасную картину, особенно в безмятежный осенний вечер. Мистер Смит угостил нас хорошим ужином, игристым сидром и удобной кроватью. Было решено, что он отвезет нас в Луисвилл на своем дирборне; так закончилась наша прогулка длиной в двести пятьдесят миль. Если вы пожелаете сопровождать нас во время остальной части нашего путешествия, мне остается лишь отослать вас к статье «Гостеприимство в лесах», которую вы найдете в предыдущем томе.

БУРЫЙ ПЕЛИКАН.

Pelecanus fuscus, Linn. ТАБЛИЦА CCLI. Самец.

Бурый пеликан, одна из самых интересных наших американских птиц, является постоянным обитателем Флориды, где он держится на рифах и в соленых заводях, но никогда не залетает в пресноводные реки, как это делает белый пеликан. Его редко можно увидеть восточнее мыса Хаттерас, но к югу он встречается далеко за пределами Соединенных Штатов. На памяти ныне живущих людей его численность значительно сократилась, настолько, что во внутренней бухте Чарльстона, где двадцать или тридцать лет назад он был весьма многочислен, сейчас встречается очень мало особей, и то главным образом во время затяжной штормовой погоды. В нескольких милях от материка, между Чарльстоном и устьем Санти, есть голая отмель, на которой мой друг Джон Бахман несколько лет назад видел огромное количество этих птиц и добыл несколько экземпляров; но в наши дни мало кому известно, чтобы они гнездились восточнее соленых заводей, тянущихся параллельно побережью Флориды, в сорока или пятидесяти милях к югу от Сент-Огастина, где я впервые встретил этого пеликана в значительном количестве.

Мой друг Джон Буллоу, эсквайр, взял меня на свою баржу, чтобы посетить Галифакс — большой залив, на котором мы вскоре достигли острова, где бурые пеликаны гнездились в течение многих лет, но где, к моему великому разочарованию, их тогда не оказалось. На следующее утро, проплыв еще десять или двенадцать миль вниз по течению, мы вошли в другую заводь, где я увидел несколько дюжин этих птиц, сидевших на мангровых деревьях и, по-видимому, крепко спавших. Я выстрелил по ним с очень близкого расстояния и первым стволом сбил двух в воду, но хотя многие из них продолжали смотреть на нас, я не смог выпустить в них заряд из второго ствола, так как дробь по неосторожности была засыпана в него раньше пороха. Они все улетели один за другим, и, что еще хуже, когда слуги приблизились к тем, что упали в воду, они тоже улетели.

Прибыв к рифам Флориды на борту таможенного судна «Мэрион», я обнаружил, что пеликанов здесь довольно много. Их становилось все больше по мере нашего продвижения на юг, и я добыл экземпляры в разных местах, но нигде так много, как на Ки-Уэсте. Там вы могли видеть, как они летают на расстоянии пистолетного выстрела от пристаней, а мальчишки часто пытались сбить их камнями, хотя, полагаю, им это редко удавалось. «Мэрион» стояла на якоре несколько дней на небольшом расстоянии от этого острова и вблизи другого. Едва ли проходил час светлого времени суток, чтобы вокруг нас не было пеликанов, занятых своими обычными делами: одни ловили рыбу, другие дремали, словно на лоне океана или на ветвях мангровых деревьев. Это место и все окрестности в радиусе около сорока миль казались излюбленными местами обитания этих птиц; и, поскольку у меня была отличная возможность наблюдать за их повадками, я считаю себя вправе представить вам некоторые сведения о них.

Полет бурого пеликана, хотя на вид и кажется тяжелым, удивительно вынослив: эта птица способна не только оставаться в воздухе много часов подряд, но и подниматься на большую высоту, чтобы совершать свои прекрасные эволюции. Их обычный способ передвижения, как в одиночку, так и стаями, заключается в чередовании легких взмахов крыльями и парения на дистанциях от двадцати до тридцати ярдов, после чего они скользят вперед с большой скоростью. Они движутся по волнистой линии, пролетая то высоко, то низко над водой или землей, ибо не отклоняются от своего курса, наткнувшись на риф или мыс. Когда волны высоки, вы можете увидеть, как они «идут по желобам», как говорят моряки, или направляют свой путь вдоль впадин. На лету они втягивают голову между плеч, вытягивают свои широкие перепончатые лапы во всю длину и движутся в полном молчании.

Когда погода безветренная, а ласковое солнце заливает природу потоками света и тепла, их часто, особенно в брачный период, можно увидеть поднимающимися широкими кругами, стая за стаей, пока они не достигнут высоты, возможно, в милю, где они грациозно парят на постоянно расправленных крыльях и кружат друг вокруг друга по часу или более, после чего причудливыми зигзагами и с удивительной скоростью спускаются к своей любимой стихии и опускаются на воду, на большие песчаные отмели или на мангровые деревья. Наблюдать за стаями бурых пеликанов, совершающих свои воздушные эволюции, интересно неописуемо.

А теперь, читатель, посмотрите на этих птиц, стоящих на своих крепких, похожих на колонны ногах на этой раскаленной песчаной отмели. Как ловко они орудуют своим огромным клювом, приводя в порядок оперение! Теперь он проходит вдоль каждого широкого махового пера, расправляя его и демонстрируя его эластичность; а теперь, вытянув шеи во всю длину и подняв головы, они направляют его кончик на поиски насекомых, скрывающихся вдоль их шей и груди. Теперь они на время опускают крылья или поочередно вытягивают их во всю длину; некоторые медленно ложатся на песок, другие остаются стоять, тихо втягивают голову в широкие плечи, поднимают одну ногу и, положив клюв на спину, готовятся ко сну. Пусть они отдыхают там в покое. Если бы они опустились на воду, вы могли бы увидеть их, словно флот на якоре, покачивающихся на вечно катящихся волнах так же беззаботно, как на берегу. Если бы они сели на вон те мангровые деревья, они бы легли плашмя на ветви или расправили крылья навстречу солнцу или ветерку, как это делают грифы.

Но смотрите, прилив наступает; волны гонятся друг за другом к берегу; кефаль, радостная и проворная, выпрыгивает на поверхность, заполняя заливы своим множеством. Дремота пеликанов прошла; сонные птицы трясут головами, широко раскрывают челюсти и горловой мешок, зевая, расправляют свои широкие крылья и одновременно взмывают ввысь. Посмотрите на них, когда они летят над заливом; прислушайтесь к звуку всплеска, который они производят, погружая свои открытые клювы, словно сачок, в море, чтобы зачерпнуть добычу; заметьте, как они следуют за косяком морских свиней и выхватывают испуганную рыбу, пытающуюся ускользнуть от них. Вниз, снова и снова. Какие прожорливые существа!

Бурые пеликаны знают время каждого прилива не хуже самых бдительных лоцманов. Хотя еще незадолго до этого они крепко спали, без всякого звонка или иного предупреждения они внезапно открывают глаза и все покидают свои насесты в тот самый миг, когда воды, которые сами некоторое время пребывали в покое, возобновляют свое движение. Пеликаны обладают знанием, выходящим за рамки этого, и в степени, значительно превосходящей человеческую в отношении того же предмета: они могут с уверенностью судить об изменениях погоды. Если вы увидите, что они ловят рыбу все вместе в уединенных бухтах, будьте уверены, что в этот день разразится шторм; но если они преследуют свою чешуйчатую добычу далеко в море, погода будет хорошей, и вы тоже можете спустить на воду свою лодку и отправиться на рыбалку. Действительно, большинство морских птиц обладают таким же знанием, в чем я убедился путем неоднократных наблюдений, в степени, соответствующей их потребностям; и лучшие из всех предсказателей погоды — это дикий гусь, олуша, поморник и пеликан.

Этот вид добывает пищу на лету, причем способом, совершенно отличным от способа белого пеликана. Стая покидает место отдыха, направляется над водой в поисках рыбы, и, когда замечает косяк, сразу же разделяется, после чего каждая птица с высоты от пятнадцати до двадцати пяти футов ныряет в косом и несколько извилистом направлении, широко расправляя нижнюю челюсть и мешок при достижении воды и внезапно зачерпывая объект своей охоты, погружая голову и шею, а иногда и тело на мгновение. Она немедленно проглатывает добычу, взмывает в воздух, бросается на другую рыбу, хватает и пожирает ее, и так продолжает, иногда ныряя восемь или десять раз за несколько минут, и всегда с безошибочной точностью. Насытившись, она некоторое время отдыхает на воде, но если у нее есть выводок или самка, сидящая на яйцах, она немедленно улетает к ним, как бы тяжело ни была нагружена. Общепринятое мнение, что пеликаны держат рыбу или воду в своем мешке, чтобы доставить их птенцам, совершенно ошибочно. Вода, которая попадает в мешок при погружении, немедленно вытесняется между частично сомкнутыми челюстями, а рыба, если она не крупнее той, которой они обычно питаются, мгновенно проглатывается, чтобы впоследствии быть отрыгнутой для птенцов, либо частично размягченной, либо целиком, в зависимости от возраста и размера последних. Во всем этом я убедился, находясь менее чем в двадцати ярдах от птиц, когда они ловили рыбу; и я никогда не видел, чтобы они летели без плотно сжатого к нижней челюсти мешка. Действительно, хотя я теперь очень сожалею, что не провел эксперимент, когда имел возможность это сделать, я очень сомневаюсь, что пеликан вообще мог бы лететь с таким грузом, будучи, как сказал бы моряк, так плохо сбалансированным.

Иногда они следуют за морской свиньей, когда это животное преследует добычу, и, поскольку рыба поднимается из глубины к поверхности, хитроумно пристраиваются, чтобы получить свою долю, набрасываясь на испуганный косяк и хватая одну или несколько рыб, которые тут же проглатывают. Но одна из самых любопытных черт пеликана заключается в том, что он невольно выступает в роли своего рода поставщика для чаек, точно так же, как морская свинья — для него самого. Черноголовая чайка Вильсона, которая в изобилии встречается вдоль побережья Флориды весной и летом, следит за движениями пеликанов. Последний, нырнув за косяком мелкой рыбешки, которую он поймал сразу в большом количестве, при выпуске воды иногда позволяет нескольким рыбкам ускользнуть; но чайка в этот самый момент опускается на клюв пеликана или на его голову и хватает мальков в тот момент, когда они, возможно, уже поздравляли себя со спасением. Это наблюдали все на борту «Мэрион», как и я сам, пока судно стояло на якоре в прекрасной гавани Ки-Уэста, так что мне нет необходимости снова представлять вам свидетельство с многочисленными подписями. Для меня такие зрелища всегда были в высшей степени интересными, и я сомневаюсь, что в ходе своих попыток развлечь вас я когда-либо испытывал большее удовольствие, чем в этот момент, когда, с дневником под рукой и чайками и пеликанами перед мысленным взором, я размышляю о способностях, которыми природа наделила животных, которых мы считаем обладающими лишь инстинктом. Как мало мы еще знаем о действиях Божественной Силы! В упомянутых случаях пеликаны не проявляли ни малейшего гнева по отношению к чайкам. Говорят, что фрегат, или птица-фрегат, заставляет бурого пеликана отрыгивать пищу, но я никогда не видел подобного примера; и не верю, что это так, учитывая большую силу и мощный клюв пеликана по сравнению с таковыми у другой птицы. Действительно, если бы мне сказали, что когда фрегат нападает на пеликана, последний открывает свой большой мешок и проглатывает его целиком, я мог бы поверить в это так же легко, как и в первую историю. Но об этом позже, когда мы перейдем к повадкам рассматриваемой птицы.

На земле этот вид отнюдь не так активен, ибо ходит тяжело, а когда бегает, что он время от времени делает во время игры или ухаживания, выглядит крайне неловко, так как при этом вытягивает шею, частично расправляет крылья и шатается так, что можно подумать, будто он готов упасть при каждом шаге. Если к нему приблизиться, когда он ранен и находится на воде, он быстро уплывает, а когда его настигают, внезапно поворачивается, открывает свой большой клюв, несколько раз подряд яростно щелкает им, издавая резкий звук, подобный совиному, наносит удары и очень сильно кусается. Когда я был у мистера Буллоу, его охотник-негр погнался за пеликаном, у которого было сломано крыло. Пеликана нельзя было схватить без опасности, и я был удивлен, увидев, как охотник вытащил свой мясницкий нож, пронзил длинным лезвием открытый мешок птицы, подцепил ее, так сказать, за нижнюю челюсть и одним рывком с необычайной ловкостью взметнул в воздух, после чего свернул ей шею и вытащил на берег.

Мешок имеет глубину от шести до десяти дюймов, в зависимости от возраста птицы после первой линьки. У великолепного самца, чей портрет перед вами и который был выбран из огромного числа других, он был примерно последнего из указанных размеров и мог вместить галлон воды, если держать челюсти горизонтально. Эта мембрана высушивается и используется для хранения нюхательного табака, пороха и дроби. В свежем виде она может растягиваться, становясь довольно тонкой и прозрачной, как мочевой пузырь.

Этот пеликан редко хватает рыбу длиннее своего клюва, а размер той, которой он обычно питается, гораздо меньше. Действительно, в желудках нескольких особей, которых я исследовал, было более сотни рыбок длиной всего от двух до трех дюймов. Этот орган длинный, тонкий и довольно мясистый. У некоторых я обнаружил большое количество живых синих червей длиной два с половиной дюйма и толщиной примерно с гусиное перо. Кишечник имеет размер примерно с лебединое перо и длину от десяти до двенадцати футов, в зависимости от возраста особи.

Во все времена года бурый пеликан держится стаями, редко превышающими пятьдесят или шестьдесят особей обоих полов и разного возраста. С приближением брачного периода, или примерно в середине апреля, старые самцы и самки отделяются от остальных и перебираются на внутренние рифы или в большие эстуарии, хорошо снабженные мангровыми деревьями приличного размера. Молодые птицы, которых гораздо больше, остаются вдоль берегов открытого моря, за исключением случаев сильных штормов.

Теперь давайте понаблюдаем за взрослыми птицами. Произошли некоторые стычки, и более сильные самцы, благодаря громкому щелканью клювами, нескольким сильным рывкам за шею и голову и тяжелым ударам крыльями, прогнали более слабых, которые довольствуются менее ценными красавицами. Самки, хотя и спокойные и кроткие в обычных случаях, более смелы, чем самцы, которые, однако, усердны в своих ухаживаниях, помогают строить гнездо, кормят своих подруг во время насиживания и даже разделяют с ними труд инкубации. Теперь посмотрите на спарившихся птиц, которые, подобно жителям недавно заложенного города в какой-нибудь части нашей западной страны, ломают сухие ветки с деревьев и переносят их в своих клювах на вон тот мангровый остров. Вы видите, что они размещают все свои жилища на юго-западной стороне, как будто чтобы насладиться преимуществом всего тепла этого знойного климата. Мириады комаров жужжат вокруг них и садятся на обнаженные части их тела, но это, кажется, их нисколько не беспокоит. Ветка за веткой укладывается одна на другую, пока не будет сооружена прочная платформа. Теперь приносятся корни и засохшие растения, из которых формируется чаша для яиц. Ни одно гнездо, заметьте, не расположено очень низко; птицы предпочитают верхушки мангровых деревьев, хотя их не заботит, сколько гнезд находится на одном дереве или как близко деревья расположены друг к другу. Яйца, которых никогда не бывает больше трех, довольно эллиптические и в среднем имеют три и одну восьмую дюйма в длину и два и одну восьмую дюйма в наибольшей ширине. Скорлупа толстая и довольно шероховатая, чисто белого цвета, с несколькими слабыми полосками розоватого оттенка и пятнами очень бледного цвета от центра к вершине яйца.

Птенцы поначалу покрыты кремовым пухом, а их клюв и лапы непропорционально велики. Их кормят с большой заботой и так обильно, что остатки их пищи, гнилые и отвратительные, лежат в больших количествах вокруг них; но ни птенцы, ни взрослые не обращают на это внимания, как бы неприятно это ни было для вас. По мере роста птенцов родители приносят им более крупную рыбу. Сначала пищу в хорошо размягченном состоянии опускают в их раскрытые глотки; позже рыбу дают им целиком; и, наконец, родители просто кладут ее на край гнезда. Птенцы растут с удивительной скоростью. Когда они наполовину оперяются, они кажутся просто массой жира, их частично затвердевший клюв приобрел значительную длину, крылья опущены по бокам, и они были бы совершенно неспособны ходить. Грифы в этот период часто нападают на них и пожирают в отсутствие родителей. Индейцы также уносят их в значительном количестве; а дальше на восток, например, на реке Галифакс, негры убивают всех, кого могут найти, чтобы зимой варить из них суп гомбо. Вороны, менее сильные, но столь же хитрые, высасывают яйца; и многие птенцы, случайно выпавшие из гнезда, обязательно будут подобраны каким-нибудь четвероногим или съедены акулой или барракудой. Когда таким образом наносится значительный ущерб, птицы покидают места гнездования и не возвращаются к ним. Пеликаны, по сути, год за годом отступают от близости человека, и хотя они представляют собой весьма невкусную пищу в любой период своей жизни, их все равно будут преследовать за пределами цивилизации, точно так же, как сейчас преследуют нашу лучшую из всех дичи — дикую индейку, пока исследователю природы не придется плыть вокруг Огненной Земли, чтобы встретить их, в то время как за другой птицей ему, возможно, придется отправиться к Скалистым горам. Если вы приблизитесь к поселению пеликанов и сделаете несколько выстрелов по ним, они все покинут это место, оставив свои яйца или птенцов полностью в вашем распоряжении.

Во все времена года негры с плантаций на восточном побережье Флориды подстерегают пеликанов. Вон там, посмотрите на того парня, который с ржавым мушкетом, заряженным огромным зарядом тяжелой дроби, скрывается среди пальметто на краю своего рода насыпи, образованной ракушечным песком. Вот приближается стая пеликанов, пробиваясь против ветра, не подозревая об опасности, в которую они летят, ибо там, в нескольких ярдах друг от друга, притаились в готовности к выстрелу несколько негров; и, должен сказать, стрелки они хорошие. Вот порыв ветра гонит птиц вдоль берега; гремит первый выстрел, и пеликан падает; выстрел следует за выстрелом; и теперь негры бегут собирать добычу. Они сдирают с птиц шкуру, как с енотов, отрезают голову, крылья и лапы; и если вы будете проезжать здесь в следующем году, вы можете найти эти останки, выбеленные солнцем. К ночи смуглые охотники уносят свою добычу, маршируя гуськом и наполняя воздух своими импровизированными песнями. Дома они, возможно, солят или коптят их; но как бы ни были приготовлены пеликаны, они считаются хорошей пищей сынами Африки.

Бурый пеликан — сильная и выносливая птица, хотя и не такая тяжелая, как белый вид. Его мясо, на мой взгляд, всегда нечистое. Он, кажется, никогда не бывает сыт и испражняется так обильно, что на изначально глянцевых и темноокрашенных мангровых деревьях, на которых он гнездится, не видно ни пятнышка зелени; и я должен сказать, что, как бы я ни восхищался им в некоторых отношениях, мне было бы жаль держать его рядом с собой в качестве питомца.

Зимой, когда кефаль, любимая рыба бурого пеликана, как и моя, уходит на глубину, эти птицы продвигаются дальше в море и могут быть замечены во всех частях Мексиканского залива и между Флоридскими рифами и противоположными островами, особенно в хорошую погоду. Они очень чувствительны к холоду и в этом отношении являются нежными птицами. Время от времени в этот сезон их можно увидеть на озере Борнь и над озером Пончартрейн, но никогда на Миссисипи за пределами приливной зоны, так как пространство выше по течению уступлено белому пеликану. Острота их зрения, вероятно, равна зрению любого ястреба, а слух также очень острый. Это чрезвычайно молчаливые птицы, но в возбужденном состоянии они издают громкое и грубое ворчание, которое далеко от музыкальности. Молодым особям требуется два года, чтобы достичь зрелости. Несколько человек во Флориде уверяли меня, что бурые пеликаны размножаются во все времена года; но поскольку я не наблюдал ничего, что подтверждало бы такую идею, я бы высказал мнение, что они выводят только один выводок в сезон.

Их тела сильно раздуты большими воздушными мешками; их кости, хотя и прочные, очень легкие; и их трудно убить.

Pelecanus fuscus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 215.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 883.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 401.

Brown Pelican, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 476.

Взрослый самец. Таблица CCLI.

Клюв более чем в два раза длиннее головы, довольно толстый, прямой, сплющенный к концу. Верхняя челюсть с прямой дорсальной линией до самого когтя, гребень широкий и выпуклый, отделен от боковой стороны желобком с каждой стороны, более широкий и выпуклый у основания, суженный и уплощенный к когтю, который изогнут, толст, выпукл сверху, с острым краем, острый; стороны клюва перпендикулярны у основания, сужены к середине, расширены и приближаются к горизонтальному положению к концу; края острые, с широким желобчатым пазом снизу для приема краев нижней челюсти. Нижняя челюсть с углом, простирающимся менее чем на полдюйма от кончика и заполненным голой мембраной, стороны почти прямые и выпуклые, края острые, кончик сжат, отклонен, тупой. Мембрана нижней челюсти простирается вниз по передней части шеи в виде морщинистого мешка.

Голова умеренного размера, продолговатая; шея длинная, толстая; тело довольно стройное. Лапы короткие, толстые, почти центральные; голень голая в нижней части, покрыта со всех сторон мелкими чешуйками; цевка короткая, толстая, сжатая, покрыта со всех сторон шестиугольными чешуйками, из которых передние гораздо крупнее; пальцы в одной плоскости, все соединены сетчатыми перепонками, первый самый короткий, третий и четвертый почти равны, сетчатые у основания, щитковидные по остальной верхней поверхности, когти короткие, сильные, изогнутые, довольно острые, коготь заднего пальца с острым гребенчатым внутренним краем.