«Орнитологическая биография, Том 3»

Эта птица должна обладать необычайным долголетием, так как я видел одну, которая содержалась в неволе более тридцати лет. Следующий весьма интересный рассказ о повадках частично одомашненной особи я обязан своему уважаемому и ученому другу доктору Нилу из Эдинбурга.

«Летом 1818 года мальчик-рыбак из Ньюхейвена принес мне «большую скори», упомянув, что ее подобрали в море, у устья залива Ферт-оф-Форт. Птица тогда еще не полностью оперилась: она была совершенно невредима: быстро научилась питаться картофелем и кухонными отходами вместе с некоторыми утками; и вскоре стала более ручной, чем они, часто заглядывая в кухонное окно в надежде получить кусочек жирного мяса, которое она очень любила. Она имела обыкновение следовать за моей служанкой Пегги Оливер по двору, расправляя крылья и выпрашивая еду. После двух линек я был приятно удивлен, обнаружив, что она приобрела темное оперение спины, а также форму и цвет клюва Larus marinus, или большой морской чайки; ибо до сих пор я считал ее просто крупным экземпляром клуши (L. fuscus), пара которых у меня тогда была, но которые никогда не позволяли новичку общаться с ними. Поскольку птица была совершенно ручной, мы не приняли предосторожности подрезать маховые перья на одном крыле, чтобы предотвратить полет; действительно, поскольку ее часто хвалили как необычайно крупную и благородно выглядящую морскую чайку, мы не хотели ее обезображивать. Зимой 1821-2 года у нее появился компаньон — самец цапли, который был ранен в Колдингем-Мьюр, доставлен в Эдинбург живым и содержался несколько недель в подвале старого колледжа, а затем подарен мне покойным мистером Джоном Уилсоном, смотрителем — человеком, весьма примечательным своей привязанностью к занятиям естественной историей. Эту цаплю нам удалось полностью приручить, и она до сих пор (1835) остается у меня, имея в своем распоряжении весь сад, деревья для ночлега и доступ к озеру по желанию, озеро является границей моего сада. Где-то весной 1822 года большая чайка пропала; и мы установили (каким-то образом, который сейчас стерся из моей памяти), что ее не украли и не убили, как мы сначала предполагали, а она улетела, проследовав на север над деревней, и, следовательно, вероятно, ушла в море. Конечно, я оставил всякую надежду когда-либо услышать о ней снова. Поэтому не без удивления я однажды, возвращаясь домой в конце октября того же года, услышал, как моя служанка с большим восторгом кричала: «Сэр, большая чайка вернулась!». Я, соответственно, нашел ее расхаживающей по своим старым местам в саду в компании и узнающей (как я твердо убежден) свою старую подругу цаплю. Она исчезала вечером и возвращалась утром в течение нескольких дней; когда Пегги Оливер сочла лучшим запереть ее. Она явно не любила заточения, и было решено, что ей следует предоставить свободу, хотя она сильно рисковала быть подстреленной на пруду молодыми охотниками из Эдинбурга. После этого временного заточения она стала более осторожной и пугливой, чем прежде; но все же она почти ежедневно навещала сад и подбирала сельдь или другую пищу, оставленную для нее. В начале марта 1823 года ее визиты прекратились; и мы больше не видели ее до поздней осени того же года. Эти зимние визиты в Канонмиллс и летние экскурсии к неизвестному месту гнездования продолжались годами с большой регулярностью: только я заметил, что после того, как чайка потеряла свою покровительницу, которая умерла в 1828 году [A], она стала более отчужденной в своем поведении. В своей записной книжке, под датой 26 октября 1829 года, я нахожу такую запись: «Большая морская чайка старой Пегги прибыла на пруд сегодня утром, седьмая (или восьмая) зима, как она регулярно возвращается. С ней была скори, которую вскоре застрелил на озере какой-то охотник-горожанин». Молодая птица, несомненно, один из ее потомков, имела разбитое крыло и оставалась живой посреди пруда, время от времени жалобно крича, в течение двух или трех дней, пока смерть не принесла ей избавление. Старая чайка немедленно покинула это место на ту зиму, как будто упрекая нас за жестокость. К следующей осени, однако, она, казалось, забыла об обиде; ибо, согласно моей записи, «30 октября 1830 года. Большая морская чайка снова прибыла в сад Канонмиллс». Периоды прибытия, пребывания и отлета были почти такими же в следующем году. Но в 1832 году не только октябрь, но и месяцы ноябрь и декабрь прошли без появления чайки, и я, конечно, отчаялся снова увидеть ее. Однако она, наконец, прибыла. Вот запись в моей записной книжке: «Воскресенье, 6 января 1833 года. В этот день большая морская чайка вернулась на пруд, (я думаю) одиннадцатый сезон. В прежние годы она обычно появлялась в октябре, и я решил, что она мертва или подстрелена. Она узнала мой голос и зависла над моей головой». Она исчезла в начале марта, как обычно, и снова появилась в Канонмиллс 23 декабря 1833 года, что на две недели раньше даты ее прибытия в предыдущем сезоне, но на шесть недель позже первоначального периода повторного появления. Она улетела в начале марта, как обычно, и я нахожу в своих записях, что она «снова появилась 30 декабря 1834 года на сезон, сначала зависнув вокруг, а затем опустившись на пруд, как в прежние годы». Последняя запись: «11 марта 1835 года: Черноспинная чайка была здесь вчера, но сегодня ее не видели; и я не ожидаю увидеть ее до ноября».

[A] “Peggy Oliver was remarkable far the zeal and taste she displayed in the domesticating of uncommon animals, as well as in the culture of plants: her expertness in the latter department is noticed and praised by Mr Loudon in his Gardener’s Magazine. Her funeral was attended by some of the most distinguished naturalists here, and, among others, by your friend Dr MacCulloch of Pictou, who happened to be in Edinburgh at the time, and whose friendship I have also the happiness to enjoy.”

«Эта чайка часто привлекала внимание людей, проходящих мимо деревни Канонмиллс, из-за того, что она проносилась так низко или близко к земле, и из-за широкого размаха крыльев, который она при этом демонстрировала. Она хорошо известна деревенским мальчишкам как «чайка Нила», и, я знаю, не раз была обязана своей безопасностью их вмешательству, когда они рассказывали проходящим мимо охотникам ее историю. Когда она впервые прибывает осенью, у нее есть обыкновение делать много круговых облетов вокруг пруда и сада на значительной высоте, как будто проводя разведку; затем она постепенно снижает полет и мягко опускается примерно в центре пруда. Когда садовник взбирается на садовую стену с рыбой в руке, чайка перемещается к нависающим ветвям больших ив, чтобы поймать то, что может быть брошено ей, прежде чем оно утонет в воде. Не может быть никаких сомнений в идентичности птицы. Действительно, она недвусмысленно показывает, что узнает мой голос, когда я громко зову «Чайка, чайка»; ибо, находится ли она на крыле или на воде, она немедленно приближается ко мне.

«Несколько пар большой морской чайки ежегодно гнездятся на скале Басс, и кажется весьма вероятным, что мой экземпляр изначально вылупился там. Если мне будет позволено сделать предположение, я бы предположил, что после достижения зрелости он в течение нескольких лет прилетал в одно и то же место для размножения; но что в последние годы, потеряв пару или столкнувшись с каким-то другим бедствием, он расширил свою миграцию для этой цели до какой-то очень отдаленной местности, что сделало его возвращение на зимние квартиры на шесть недель позже, чем раньше».

Larus marinus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 225.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 813.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 362.

Черноспинная чайка, или Кобб, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 308.

Взрослый самец летом. Таблица CCXLI.

Клюв короче головы, крепкий, сжатый, выше у конца, чем у основания. Верхняя челюсть с дорсальной линией, почти прямой у основания, опускающейся и изогнутой к концу, гребень выпуклый, стороны слегка выпуклые, края острые, загнутые, дугообразно опускающиеся к концу, кончик довольно тупой. Носовая борозда довольно длинная и узкая; ноздря в передней части, боковая, продольная, линейная, шире спереди, сквозная. Нижняя челюсть с углом длинным и узким, контур ветвей довольно вогнутый, как и у остальной части челюсти, при их встрече образуется выступающий угол, стороны почти плоские, края острые и загнутые.

Голова довольно большая, продолговатая, суженная спереди. Шея умеренной длины, сильная. Тело полное. Крылья длинные. Ноги умеренной длины, довольно тонкие; голень голая снизу; цевка несколько сжатая, покрыта спереди многочисленными щитками, по бокам угловатыми чешуйками, сзади многочисленными мелкими продолговатыми чешуйками; задний палец очень маленький и приподнятый, передние пальцы умеренной длины, довольно тонкие, четвертый длиннее второго, третий самый длинный, все покрыты щитками сверху и соединены сетчатыми цельными перепонками, боковые пальцы окаймлены снаружи узкой перепонкой. Когти маленькие, слегка изогнутые, сплюснутые, закругленные, коготь среднего пальца с расширенным внутренним краем.

Оперение в целом плотное, полное, эластичное, очень мягкое и смешанное, на спине довольно компактное. Крылья очень длинные, широкие, острые, первое маховое перо самое длинное, второе едва короче, остальные первостепенные маховые довольно быстро градуированы; второстепенные маховые широкие и закругленные, внутренние более узкие. Хвост умеренной длины, ровный, из двенадцати закругленных перьев.

Клюв гуммигутово-желтый, нижняя челюсть ярко-карминовая к концу. Края век ярко-карминовые, радужка серебристая. Ноги желтые, когти черные. Голова, шея и все нижние части чисто-белые; спина и крылья глубокого черновато-серого цвета с пурпурным оттенком, или темно-грифельного цвета; надхвостье и хвост белые, как и края крыла, и большая часть концов всех маховых перьев; второе, третье, четвертое и пятое первостепенные маховые имеют широкую черную полосу поперек концов, у некоторых экземпляров только внутреннее опахало второго пера так отмечено, однако у некоторых оба опахала. Пищевод очень большой, желудок маленький, кишечник четыре фута длиной и толщиной примерно с гусиное перо.

Длина до конца хвоста 29 3/4 дюйма, до конца крыльев 31 1/2, до конца когтей 29 1/4; размах крыльев 67; крыло от сгиба 20; хвост 9; клюв вдоль гребня 2 10/12, вдоль края нижней челюсти 3 9/12; его глубина в углу 1, у основания 11/12; цевка 3 2/12; средний палец 2 1/2, его коготь 1/2. Вес 3 фунта.

Самка похожа на самца, но значительно меньше.

У молодых особей после оперения клюв коричневато-черный, радужка темно-коричневая, ноги как у взрослых. Голова и шея серовато-белые, с полосками бледно-коричневато-серого цвета; верхние части в крапинку из коричневато-черного, коричневато-серого и тускло-белого, надхвостье светлее. Первостепенные маховые перья черно-коричневые, слегка окаймленные коричневато-белым; хвостовые перья белые, с большим коричневато-черным пятном к концу, более крупным на средних перьях, которые также имеют полосы к основанию темного цвета. Нижние части серовато-белые, бока и нижние кроющие перья хвоста неясно испещрены серовато-коричневым.

БЕЛАЯ ЦАПЛЯ.

Ardea candidissima, Gmel. ТАБЛИЦА CCXLII. Самец.

Этот красивый вид является постоянным обитателем Флориды и Луизианы, где тысячи особей можно увидеть зимой и где многие остаются в период размножения. Она, возможно, еще более нежного телосложения, чем голубая цапля (Ardea cœrulea), так как ни одна особь не остается в окрестностях Чарльстона, когда зима случается несколько холоднее обычного. В своих миграциях на восток она редко залетает дальше Лонг-Айленда в штате Нью-Йорк; немногие встречаются в Массачусетсе и ни одной дальше на восток. Мой друг профессор МакКаллох никогда не слышал о ней в Новой Шотландии, и я не могу представить, на каком основании Уилсон утверждал, что она населяет морское побережье Северной Америки до залива Святого Лаврентия. Мой друг Наттолл также утверждает, не упоминая, на каких доказательствах, что, следуя внутренним курсом, она достигает своего конечного пункта назначения в диких районах Канады. Она не была замечена ни в одной части западной страны; более того, она редко поднимается по Миссисипи выше Мемфиса, или примерно на двести миль от устья Огайо, и нельзя сказать, что она вообще многочисленна намного выше по великой реке, чем Натчез. Фактически, морские районы предоставляют ее излюбленные места обитания, и она редко залетает вглубь страны более чем на пятьдесят или шестьдесят миль, не только в равнинных частях Каролины, но даже в Средних штатах, где она предпочитает острова вдоль атлантического побережья.

Когда я был в Чарльстоне в марте 1831 года, немногие прибыли из Флориды к 18-му числу того же месяца, но 25-го числа тысячи были замечены на болотах и рисовых полях, все в полном оперении. Они достигают берегов Нью-Джерси примерно в первую неделю мая, когда их можно увидеть во всех частях побережья между этим районом и Мексиканским заливом. На Миссисипи они редко добираются до низин около Натчеза, где они также гнездятся, раньше периода, когда они появляются в Средних штатах.

Во время миграции они летят как ночью, так и днем, свободными стаями от двадцати до ста особей, иногда выстраиваясь широким фронтом, затем образуя линии, а затем снова двигаясь вразброд. Они держатся совершенно молчаливо и движутся на высоте, редко превышающей сто ярдов. Их полет легкий, как бы неопределенный, но хорошо поддерживаемый и выполняемый регулярными взмахами крыльев, как у других птиц этого племени. Прибыв к месту назначения, они часто улетают на значительные расстояния, чтобы кормиться в течение дня, регулярно возвращаясь с наступлением ночи к своим местам ночлега на низких деревьях и кустарниках, граничащих с болотами, топями и прудами. В это время года они очень кроткие и во все периоды держатся стаями, если их не беспокоят. С приближением сезона размножения многие проводят большую часть дня в местах ночлега, сидя на низких деревьях, растущих преимущественно в воде, когда время от времени издают грубый гортанный вздох, поднимая в тот же момент свой красивый хохолок и свободные загнутые назад перья, выгибая шею и поднимаясь на ногах во весь рост, как будто собираясь расхаживать по веткам. Они действуют так же, находясь на земле во время спаривания. Тогда самец с большим пылом и самыми грациозными движениями проходит взад и вперед в течение нескольких минут перед самкой и вокруг нее, чьи действия аналогичны, хотя она проявляет меньше пыла. Когда их беспокоят в таких случаях, они поднимаются высоко в воздух, парят вокруг и над местом в полном молчании, ожидая ухода нарушителя, затем проносятся мимо, демонстрируя самые необычные движения, время от времени кувыркаясь, как голубь-турман, и, наконец, садятся на дерево. Напротив, когда вы вторгаетесь к ним во время размножения, они молча поднимаются на крыло, садятся на соседние деревья и остаются там, пока вы не уйдете.

Белые цапли гнездятся большими сообществами; и они настолько общительны, что, кажется, даже не пытаются беспокоить других птиц, которые обычно гнездятся среди них, например, квакв, зеленых цапель или лодкохвостых граклов. Я посещал некоторые из их мест гнездования, где можно было увидеть несколько сотен пар, и несколько гнезд были расположены на ветвях одного и того же куста, иногда настолько низко, что я мог легко заглянуть в них, хотя другие находились на высоте десяти или пятнадцати футов. В местах, где этих птиц часто беспокоят, они гнездятся на более высоких деревьях, хотя редко на очень высоких. Во Флориде я находил их гнезда на низких мангровых зарослях; но где бы они ни были расположены, вы найдете их обращенными к воде, над которой, действительно, эти цапли любят их размещать. Гнездо, сформированное из сухих веток, довольно маленькое и имеет неглубокую полость. Яиц три, длиной один и пять восьмых дюйма, шириной один и четверть дюйма, широкоэллиптической формы, простого бледно-голубовато-зеленого цвета. В Средних округах обычное время откладки яиц — около середины мая; в Каролине на месяц раньше; а во Флориде еще раньше, так как там 19 мая я находил птенцов в большом количестве, сходящих со своих гнезд на ветвях мангровых деревьев и, подобно птенцам луизианской цапли, которая также гнездится в тех же местах, пытающихся спастись, падая в воду внизу и уплывая в поисках укрытий среди корней и свисающих ветвей. Оба пола насиживают. Многие яйца уничтожаются воронами и индейковыми грифами, которые также пожирают птенцов, и многие уносятся людьми.

Молодые особи приобретают полную красоту своего оперения в течение первой весны, когда их уже невозможно отличить от старых птиц. Ноги и ступни поначалу темновато-оливковые, как и клюв, за исключением основания, где он светлее и склоняется к желтому. С приближением осени хохолок приобретает форму, а перья в передней части нижней части шеи значительно удлиняются, ступни приобретают желтый оттенок, а ноги отмечены черным на желтоватом фоне; но струящиеся перья спины не появляются до приближения весны, когда они быстро растут, становятся загнутыми назад и остаются до тех пор, пока птенцы не вылупятся, после чего опадают.

Белая цапля, находясь в Каролине в апреле, прилетает к границам соленых болот и питается преимущественно креветками. Многие особи, которых я вскрывал там, не содержали в желудке ничего другого. На Миссисипи, в то время, когда креветки поднимаются вверх по течению, этих птиц часто можно увидеть стоящими на плавающих бревнах, занятыми их ловлей; и в таких случаях их чисто-белый цвет делает их заметными и весьма приятными для глаз. В более поздний период они питаются мелкой рыбешкой, крабами-скрипачами, улитками, водными насекомыми, иногда мелкими ящерицами и молодыми лягушками. Их движения обычно быстрые и элегантные, и, преследуя мелкую рыбу, они быстро бегают по мелководью, подбрасывая крылья. Двадцать или тридцать особей, увиденные одновременно вдоль краев болота или реки, пока они заняты добыванием пищи, представляют собой самое приятное зрелище. Осенью и ранней весной они любят прилетать к канавам рисовых полей, нередко в компании с голубыми цаплями. Когда раненая в крыло птица падает в воду, она уплывает к ближайшему берегу и бежит прятаться сбоку какого-нибудь бревна или направляется к дереву, на которое, если возможно, взбирается, поднимаясь до самой вершины. Когда их хватают, они клюют вас с большим духом и способны нанести серьезную рану.

Различий в оперении между полами нет, но самец несколько крупнее. В хорошем состоянии мясо этой птицы превосходно на вкус, особенно в начале осени, когда она обычно очень жирная. Некоторых из них можно увидеть в продаже на рынках Нового Орлеана и других южных городов. Они возвращаются на юг из Средних округов в начале октября, но в Каролинах остаются до первых заморозков, после чего все они улетают во Флориду, где я встречал их в течение всей зимы в значительном количестве, в обществе голубых цапель.

Ardea candidissima, Ч. Бонапарт, «Синопсис птиц Соединенных Штатов», стр. 305.

Белая цапля, Ardea candidissima, Уилсон, «Американская орнитология», том VII, стр. 120, табл. 62, рис. 4. — Наттолл, «Руководство», том II, стр. 49.

Взрослый самец в полном весеннем оперении. Таблица CCXLII.

Клюв длиннее головы, прямой, сжатый, сужающийся к концу, челюсти почти равны. Верхняя челюсть с почти прямой дорсальной линией, гребень широкий и слегка выпуклый у основания, сужающийся к концу, бороздка от основания до двух третей длины, под которой бока выпуклые, края тонкие и острые, с легкой выемкой вблизи самого острого кончика. Ноздри базальные, линейные, продольные, с перепонкой сверху и сзади. Нижняя челюсть с чрезвычайно узким и удлиненным углом, дорсальная линия за ним восходящая и почти прямая, края острые и слегка загнутые внутрь, кончик заостренный.

Голова довольно маленькая, продолговатая, сжатая. Шея очень длинная и тонкая. Тело стройное и сжатое. Ноги очень длинные; голень удлиненная, ее нижняя половина голая, очень тонкая, покрытая со всех сторон угловатыми чешуйками, из которых задние имеют форму щитков; цевка удлиненная, тонкая, сжатая, спереди покрыта многочисленными щитками, по бокам и сзади — угловатыми чешуйками. Пальцы умеренной длины, довольно тонкие, сверху покрыты щитками, снизу сетчато-зернистые; третий палец намного длиннее второго, который лишь немного короче четвертого, задний палец намного короче, но сильный. Когти довольно маленькие, изогнутые, сжатые, острые, коготь заднего пальца намного крупнее, внутренний край когтя третьего пальца регулярно зазубрен.

Пространство между клювом и глазом, а также вокруг последнего, голое, как и нижняя половина голени. Оперение мягкое и смешанное. Перья верхней и задней части головы очень длинные, рыхлые, загнутые вниз; перья боков и особенно нижней части шеи также сильно удлинены; перья середины спины очень длинные, рыхлые, свисающие над боками и надхвостьем, но с загнутыми назад кончиками. Крылья умеренной длины; первостепенные маховые перья сужающиеся и закругленные, третье самое длинное, второе лишь немного короче, первое и четвертое примерно равны; второстепенные маховые перья широкие и закругленные, некоторые из внутренних такой же длины, как самые длинные первостепенные, когда крыло сложено. Хвост очень короткий, маленький, слегка закругленный, из двенадцати довольно слабых перьев.

Клюв черный, голое пространство у его основания желтое. Радужина и края век желтые. Голень и цевка черные, нижняя часть последней сзади и пальцы ярко-желтые; когти синевато-черные. Оперение чисто-белое.

Длина до конца хвоста 22 1/2 дюйма, до конца крыльев 23, до конца когтей 30 1/2; размах крыльев 38; крыло от сгиба 10 1/2; хвост 3; рыхлые перья на 1 1/2 дюйма длиннее хвоста; клюв вдоль гребня 3 2/12; вдоль края нижней челюсти 3 3/4; голая часть голени 2 1/2; цевка 3 11/12; средний палец 2 1/2, его коготь 4/12. Вес 12 унций.

АМЕРИКАНСКИЙ БЕКАС.

Scolopax Wilsonii, Темм. ТАБЛИЦА CCXLIII. Самец, самка и молодая особь осенью.

Летний ареал обыкновенного американского бекаса простирается на значительное расстояние к северу за пределы Соединенных Штатов. В период размножения его нельзя встретить в наших Южных округах, и уж тем более он не гнездится на берегах Миссисипи, как утверждали некоторые авторы. Действительно, иногда случается, что пара встречается летом в горных районах Каролин; но подобные случаи редки и, вероятно, вызваны тем, что одна из птиц получила повреждение и не смогла продолжить путь дальше на север, хотя и сохранила способность к размножению. Некоторые пары чаще встречаются в Вирджинии, Мэриленде и Пенсильвании, либо с яйцами, либо с птенцами, но основная масса этого вида отправляется для размножения дальше на север. В штате Мэн в это время года они становятся довольно многочисленными, и по мере продвижения на восток вы находите их все больше. В Новой Шотландии они многочисленны летом, и там они гнездятся во всех подходящих местах.

В этих северных округах бекас начинает откладывать яйца в начале июня. Болотистые участки обширных покрытых мхом маршей в возвышенных местах предоставляют ему безопасные и удобные убежища, где его вряд ли потревожит человек и где он сразу находит обилие пищи. Само гнездо представляет собой просто углубление во мху, скудно выстланное несколькими травинками. Яйца, которых, как и у многих песочников, четыре, и они лежат острыми концами друг к другу, имеют размеры один дюйм и пять восьмых на один и одну восьмую дюйма, грушевидной формы, с несколько вздутым кончиком. Основной цвет желтовато-оливковый, довольно густо покрытый пятнами и крапинами светло- и темно-умбрового цвета, причем размер отметин увеличивается по мере приближения к тупому концу, где они образуют кольцо. Птенцы, как и у вальдшнепа, покидают гнезда, как только вылупятся, и настолько напоминают птенцов обыкновенного бекаса Европы, Scolopax Gallinago, что одно и то же описание подходит для обоих: они покрыты пухом разных оттенков коричневого и серовато-желтого цвета. Клюв в этом возрасте короткий, очень мягкий и легко сгибается от малейшего давления; он не достигает своего полного размера до зимы, и его длина у разных, по-видимому, взрослых особей различается на полдюйма или даже на три четверти. Поначалу они, по-видимому, питаются мелкими насекомыми, собранными на поверхности топей или среди травы и мха; но по мере того, как они становятся старше, а клюв становится тверже и больше, они зондируют землю, как их родители, и вскоре становятся экспертами в этом деле, вводя клюв каждые полдюйма или около того в илистую грязь, из которой они в основном добывают пищу. В Средних штатах, однако, этот бекас был найден гнездящимся на лугах, так же как и в штате Мэн; он также гнездится в горных районах этих частей Союза. Мне никогда не выпадало счастья встретить гнездо в Пенсильвании, хотя я знал несколько случаев, когда пара гнездилась недалеко от Милл-Гроув на Перкиоминге.

В западной части страны эта птица прилетает с севера в начале октября, опускаясь на низменные луга, орошаемые теплыми источниками, и вдоль берегов прудов и небольших уединенных ручьев, иногда на кукурузные поля после продолжительных дождей, но никогда в лесах или в местах, откуда она не может легко улететь при приближении. В Кентукки она часто остается на всю зиму и порой бывает очень многочисленна. Дальше на юг она встречается чаще, особенно в низовьях Луизианы, где креолы называют ее «cache cache», и по всей стране между этим штатом и Каролинами. Зимой в Луизиане нередко можно встретить ее стаями значительной численности, как это бывает и в Южной Каролине, где земли рисоводов предоставляют ей обилие пищи. На некоторых полях, хорошо известных моим чарлстонским друзьям как зимние убежища бекасов, их отстреливают в огромных количествах. Порой они гораздо менее осторожны в отношении маскировки, чем в другое время, поэтому нередко можно увидеть, как они расхаживают по своим влажным кормовым угодьям, и в таких случаях многих из них убивают. В таких местах я находил этих птиц десятками и сотнями на полях площадью в несколько акров. При первых выстрелах десятки птиц одна за другой поднимались на крыло, каждая издавала свой крик «wau-aik», после чего они взмывали в воздух, постепенно собирались, несколько раз облетали кругом на расстоянии нескольких сотен ярдов и, возвращаясь, пикировали к земле и садились со скоростью стрелы недалеко от того места, где находились ранее. Через несколько минут они все разлетались в поисках пищи. Настолько они порой привязаны к определенным местам, что охотники продолжают стрелять их, пока их число не сокращается до нескольких особей, которые, возможно, уже несколько раз подвергались обстрелу, становятся чрезвычайно осторожными и остаются, чтобы заманивать других, так что можно получить еще один день охоты. Нередко можно найти некоторых из этих птиц в непосредственной близости от Чарлстона, где их преследуют молодые стрелки, а иногда и заядлые охотники. Я знал случаи, когда один человек за короткое время добывал восемь или десять штук между этим городом и ипподромом, который находится менее чем в миле от него. Они также многочисленны на влажных саваннах во Флориде, откуда они улетают на несколько недель раньше, чем из Луизианы и Каролин, где некоторые остаются до начала апреля. В течение всех зимних месяцев можно наблюдать, как эти птицы бродят с места на место, и поле, на котором вчера было много птиц, сегодня содержит лишь несколько, а завтра может быть совсем пустым. Но не пройдет и недели, как вы снова найдете их там, такими же многочисленными, как и прежде. Они редко посещают соленые воды и никогда не залетают в глубь лесов.

Полет бекаса во время перемещения на некоторое расстояние совершается на значительной высоте, регулярными и быстро повторяющимися взмахами крыльев. Тем не менее, они не кажутся летящими прямым курсом, так как время от времени отклоняются немного в ту или иную сторону. Однако они пролетают быстро и способны преодолеть большое расстояние за короткое время. Их миграции, хотя и совершаются поодиночке или небольшими группами из одной семьи, можно назвать в некотором роде непрерывными, так как в течение нескольких дней целый участок местности, где их не видели несколько месяцев, становится хорошо заселенным ими. Когда их застает врасплох охотник или другой враг, они обычно взлетают одним прыжком, бросаются в воздух зигзагообразным курсом в нескольких футах от земли, издают свой крик, когда находятся на расстоянии около двадцати ярдов, и временами продолжают использовать этот хитрый способ спасения на протяжении шестидесяти или семидесяти ярдов, после чего поднимаются в воздух и совершают круги, уже описанные выше. Я обнаружил, что момент, когда они издают свой сигнал тревоги, лучше всего подходит для нажатия на спусковой крючок; но почти у каждого охотника есть свои предпочтения, и многие рады убить их любым способом, каким могут; ибо тот, кто стреляет тридцать бекасов подряд, не промахнувшись ни разу, — хороший мастер в любом виде стрельбы. Иногда бекас приседает с большим упорством и даже стоит перед легавой, в то время как в другое время он не позволяет ни человеку, ни собаке приблизиться ближе чем на пятьдесят ярдов. Это, однако, во многом зависит от состояния атмосферы. Чем прекраснее и теплее день, тем легче, как я обнаружил, подобраться к ним, и тем на меньшее расстояние они отлетают; тогда как в моросящую погоду они улетают на большое расстояние. Когда бекас садится в поле зрения, а вы скрыты и молчите, за его движениями легко наблюдать. Сначала он замирает на мгновение в полуприсевшей позе, как будто прислушиваясь, затем выпрямляется и пробегает несколько шагов, после чего, если он хоть немного опасается опасности, приседает и остается там, пока его не спугнут. Если вокруг все спокойно, вы видите, как он движется обычным образом, ступая легко и с некоторой грацией, клюв наполовину наклонен вниз, в поисках хорошего места, чтобы зондировать почву в поисках пищи. Как только он находит такое место, он принимается за работу и вонзает клюв в грязь или влажную почву на глубину, определяемую степенью мягкости земли, повторяя свои тычки восемь, десять или более раз в быстрой последовательности. Осмотрев таким образом место и, возможно, найдя немного пищи, он уходит в поисках другого и продолжает так до тех пор, пока не насытится, после чего обычно ложится в мягкий пучок травы до наступления ночи, когда улетает и бродит для разминки в относительной безопасности. Будучи раненым, он бегает с умеренной скоростью, но, если его преследуют вплотную, приседает при первой же возможности. Порой он продолжает бежать пятьдесят и более ярдов, после чего, если у вас нет хорошей собаки, найти его почти невозможно, ибо в таких случаях он остается совершенно безмолвным. Путешествуя на восток из Чарлстона в марте, я обнаружил, что этот бекас, возможно, более многочислен вблизи реки Грейт-Санти, чем где-либо еще. Мы могли легко видеть их из экипажа, когда они расхаживали по рисовым полям, словно в полной уверенности в своей безопасности.

Пища нашего обыкновенного бекаса состоит в основном из дождевых червей, насекомых и сочных тонких корней различных растений, все из которых придают его мясу ту богатство вкуса и сочную нежность, которыми он по праву славится, будучи равным по качеству вальдшнепу. Многие гурманы едят и бекаса, и вальдшнепа целиком, вместе со всеми внутренностями, червями и насекомыми в придачу, причем кишечник фактически считается самой вкусной частью. Вскрывая некоторых только что убитых бекасов, я не раз находил крупных и упитанных дождевых червей, а иногда и пиявку, которые, должен признаться, никогда не казались мне подходящими продуктами питания для человека, и по этой причине я всегда заботился о том, чтобы и бекасы, и вальдшнепы были хорошо очищены, как и всякая дичь.

Уилсону принадлежит заслуга того, что он первым показал разницу между этой птицей и обыкновенным бекасом Европы; и для орнитологов этой части земного шара почетно посвятить наш вид столь ревностному и успешному исследователю природы. Я, однако, был удивлен, что он не упомянул разницу в голосах двух видов, которая на самом деле так же велика, как между голосами американской вороны и черной вороны Европы. Я всегда склонен считать явное различие такого рода удовлетворительным в случае близкородственных видов. Просматривая некоторые из бесчисленных компиляций, которые изливают свои мутные воды в великий поток человеческих знаний, я был несколько удивлен, обнаружив в одной из них описание американского бекаса, в котором утверждается, что он является зимним посетителем в северных штатах и, скорее всего, будет размножаться дальше на юг, не покидая страны!

Американский бекас легко ловится в силки, расставленные на участках грязи, которые он обычно зондирует, и таким образом дети фермеров добывают немалое количество, особенно в очень холодную погоду, когда птицы, истощенные из-за нехватки хорошего запаса пищи, прибегают к небольшим теплым источникам на наших лугах и остаются там до возвращения более мягкой погоды. В такие времена и в таких местах я слышал, как эта птица издает различные любопытные звуки, которые я не в силах описать, при этом они принимают странные позы, дергая хвостами вверх, вниз и в стороны в течение нескольких секунд, в то время как голова и шея двигались вперед и назад, как будто у птицы был припадок. Я никогда не видел этого в теплое время года и не могу объяснить это явление.

В Пенсильванию он прилетает с юга около середины марта, раньше или позже в зависимости от характера сезона, на месяц позже в Мэн и примерно через неделю или десять дней после этого в Новую Шотландию. Мы не видели и не слышали о них в Ньюфаундленде или на Лабрадоре, но они многочисленны во внутренних частях северных районов Канады.

Молодые особи приобретают полное оперение взрослой птицы в первый год после рождения, когда между полами не заметно существенной разницы, самка лишь несколько крупнее самца. Мой друг Томас МакКаллох, который нередко находил гнезда этой птицы и от которого я получил много ее яиц, не мог сказать, насиживают ли оба пола, хотя это весьма вероятно, так как самца часто видят вместе с самкой или рядом с ней, пока она сидит, за исключением вечера или раннего утра, когда он взмывает в воздух, как будто для того, чтобы поздравить ее своей любопытной песней. Часто случается, что до того, как эти птицы улетают весной, многие из них уже образовали пары. Птиц тогда встречают на лугах или на низменных местах, и, оказавшись на месте до восхода солнца, вы можете увидеть, как оба взмывают высоко в воздух по спирали, то непрерывными взмахами крыльев, то короткими планированиями, пока не поднимутся более чем на сто ярдов, когда они кружатся друг вокруг друга с чрезвычайной скоростью и танцуют, словно под свою собственную музыку; ибо в этот момент, и в течение пяти или шести минут, вы слышите перекатывающиеся звуки, сливающиеся вместе, каждый более или менее отчетливый, возможно, в зависимости от состояния атмосферы. Издаваемые звуки чрезвычайно приятны, хотя и слабо доносятся до слуха. Я не знаю, как их описать, но я твердо уверен, что они производятся не просто взмахами крыльев, так как в это время крылья не хлопают, а используются для быстрого планирования по кругу диаметром не более нескольких футов. Человек мог бы вызвать звук, несколько похожий, дуя быстро и попеременно с одного конца на другой через набор маленьких трубок, состоящий из двух или трех модуляций. Это представление продолжается до окончания инкубации, но я никогда не наблюдал его в другое время. Наш вальдшнеп издает несколько похожий звук в тот же сезон, а также временами в прекрасные осенние вечера, о чем я упомяну более подробно при описании этой птицы.

В неволе наш обыкновенный бекас охотно питается увлажненной кукурузной мукой, смешанной с некоторыми насекомыми, но редко становится таким ручным, как вальдшнеп в подобных обстоятельствах. При приближении он опускает крылья и бегает по месту своего заключения, даже если это небольшая комната, держа хвост расправленным в сторону, обращенную к вам. Если птица заперта в небольшом пространстве перед вами, она попеременно поднимает хвост вверх и расправляет его упомянутым способом при каждом последовательном повороте в каждый угол и обратно. Иногда она издает шепелявый звук, но чаще молчит.

Scolopax Wilsonii, Ч. Бонапарт, «Синопсис птиц Соединенных Штатов», стр. 330. — Суэйнсон и Ричардсон, «Fauna Bor. Amer.», часть II, стр. 401.

Бекас, Scolopax Gallinago, Уилсон, «Американская орнитология», том VI, стр. 18, табл. 47, рис. 1.

Бекас Уилсона, Наттолл, «Руководство», том II, стр. 185.

Взрослый самец. Таблица CCXLIII. Рис. 1.

Клюв в два раза длиннее головы, шиловидный, прямой, сжатый более чем на половину своей длины, сплющенный к концу. Верхняя челюсть с прямой дорсальной линией, гребень на коротком пространстве у основания плоский, затем выпуклый, к концу сплющенный, бока с узкой бороздкой, доходящей почти до кончика, который тупой и приспособлен для зондирования, края мягкие и тупые. Ноздри базальные, линейные, очень маленькие. Нижняя челюсть с чрезвычайно длинным и узким углом, бока почти вертикальные, с бороздкой, имеющей несколько поперечных перемычек; концы обеих челюстей после смерти покрыты многочисленными выступами, или, скорее, сетчатыми углублениями, оставляющими между ними небольшие выступы.

Голова довольно маленькая, продолговатая, суженная спереди, лоб приподнятый и закругленный. Шея довольно короткая. Тело довольно полное. Ноги умеренной длины, тонкие; голень голая снизу, спереди и сзади покрыта щитками; цевка с многочисленными щитками спереди, более мелкими сзади и сетчатыми по бокам; пальцы очень тонкие, свободные, сверху покрыты щитками, снизу узкие и слегка окаймленные; первый палец очень маленький, третий длиннее цевки, четвертый намного короче, но значительно длиннее второго. Когти слегка изогнутые, чрезвычайно сжатые, очень острые, коготь третьего пальца самый большой.

Оперение очень мягкое, довольно полное, смешанное, на передней части головы очень короткое. Крылья умеренной длины, узкие, острые; первостепенные маховые перья широкие, сужающиеся, но закругленные, первое чрезвычайно маленькое и заостренное, второе самое длинное, третье лишь немного короче, остальные быстро уменьшаются в размере; второстепенные маховые перья широкие, короткие, загнутые внутрь, закругленные, внутренние очень длинные, сужающиеся, как и лопаточные перья. Хвост короткий, закругленный, из шестнадцати закругленных перьев.

Клюв коричневый, гранулированная часть к кончику черная. Радужина ореховая. Ноги синевато-серые, когти темные. На верхней части головы две широкие продольные коричневато-черные полосы, разделенные более узкой центральной светло-коричневой полосой, и еще одна светло-коричневая полоса с каждой стороны от клюва над глазом; затем уздечная полоса темно-коричневого цвета; подбородок беловатый; шея бледно-красновато-коричневая, в коричневато-черных пятнах. Общий цвет верхних частей коричневато-черный, пестрый со светло-красновато-коричневым, этого же цвета внешние края лопаточных перьев и боковых перьев на передней части спины. Кроющие перья крыльев и внутренние второстепенные маховые перья аналогично пятнистые, более мелкие передние кроющие, кроющие первостепенных маховых, первостепенные маховые перья и внешние второстепенные маховые перья темно-коричневые, более или менее окаймленные белым; первое маховое перо белое, темное в центре, второе с внешним краем коричневато-белым; надхвостье в полоску желтовато-серого и темного цветов; верхние кроющие перья хвоста аналогичны, но более крупные в полоску коричневато-красного и черного цветов. Перья хвоста коричневато-черные у основания, с широкой предвершинной полосой коричневато-красного цвета на внешнем опахале двух средних перьев и на обоих опахалах остальных, за исключением внешнего с каждой стороны, которое в полоску коричневато-черного и белого цветов, черных полос пять; кончики всех перьев белые. Передняя часть груди как шея, остальная часть белая; брюшко и нижние кроющие перья хвоста серовато-желтые, в полоску коричневато-черного цвета, как и бока; лопаточные перья белые, в полоску серовато-черного цвета; нижние кроющие перья крыльев аналогично пятнистые.

Длина до конца хвоста 10 1/2 дюймов, до конца когтя 11 1/2; размах крыльев 17; крыло от сгиба 5; хвост 2 1/4; клюв вдоль спинки 2 7/12, вдоль края нижней челюсти 2 5/12; цевка 1 2/12, средний палец 1 1/4, его коготь 4 1/2/12. Вес 3 унции.

Взрослая самка. Таблица CCXLIII. Рис. 2.

Самка похожа на самца, но несколько крупнее.

Осеннее оперение, Таблица CCXLIII. Рис. 3.

Молодые особи осенью похожи на старых птиц, но имеют темные отметины более коричневого оттенка, светлые — более тусклые, а цвета в целом менее чистые.

ОБЫКНОВЕННАЯ КАМЫШНИЦА.

Gallinula Chloropus, Лат. ТАБЛИЦА CCXLIV. Самец.

Два вида камышниц, встречающиеся в Соединенных Штатах, ограничены сравнительно небольшим ареалом в этой обширной стране, южные части которой, по-видимому, подходят им больше во все времена года, чем другие округа. Обыкновенная камышница чрезвычайно многочисленна зимой вдоль рек, пресноводных ручьев, лагун, прудов и озер между Мексиканским заливом и восточными берегами Флориды, в то время как весной и летом значительное число мигрирует на восток в Каролины, и время от времени несколько отставших особей можно увидеть на пресных водах Средних округов, за пределами которых, насколько мне известно, их никогда не наблюдали. Они редко поднимаются по нашим южным рекам на значительное расстояние, немногие встречаются за много миль выше Натчеза на Миссисипи, и ни одной нельзя увидеть в западной части страны.

В целом они одинаково дневные и ночные по своим привычкам, и, когда их не беспокоят, посещают сушу так же часто, как и воду. В низовьях Луизианы и Флориды я видел, как они ищут пищу и развлекаются днем на пастбищах и полях, и я наблюдал, как они, так же как и камышницы Англии, совершают свои ухаживания, пока солнце было еще высоко над горизонтом. Однако на виду у человека они пугливы, хотя и не робки, и отступают от него среди травы и осоки, окаймляющей воду, к которой они прибегают ради безопасности. Если в них стреляют или иным образом пугают, они быстро бегут и либо улетают, либо уплывают как можно быстрее, чтобы ускользнуть от врага.

Во время моих различных временных пребываний в Лондоне я часто видел, как камышницы прилетают на территорию Риджентс-парка в любое время дня. Они были там в некотором роде частично одомашнены и совершенно беззаботно расхаживали по лугам, водили своих птенцов по воде и ухаживали друг за другом, в то время как пятьдесят или более человек развлекались кормлением уток и лебедей через мост, ведущий к внутреннему кругу, и в пределах видимости этих птиц. Когда я был в Спринг-Гарден-Спринг в Восточной Флориде, в начале января, камышниц видели в огромном количестве на каждом байу, ведущем к водам Сент-Джонса, и в тот ранний период проявления их любовного влечения были весьма примечательны. Самцы ухаживали за самками как на суше, так и на воде; они часто расправляли хвост веером и двигались вокруг друг друга, издавая бормочущий звук в течение нескольких секунд. Самка впоследствии выходила к кромке воды, стояла в воде по грудь и принимала ласки самца, который сразу после этого красовался на воде перед ней, быстро дергая расправленным хвостом некоторое время, после чего они оба возобновляли свои обычные занятия. Это было в середине дня, когда я мог насчитать восемь или десять пар в поле зрения.

Гнездо формируется с большим трудом, чем искусством, будучи составленным из количества засохшего тростника и растений, переплетенных в круглой форме, часто от двух до трех дюймов толщиной в центре, окруженное краем или бортиком высотой четыре или пять дюймов. Если их не сильно беспокоить, эти птицы выводят несколько выводков за сезон, используя одно и то же гнездо и делая к нему дополнения перед откладкой каждой новой кладки яиц. В Нижней Луизиане я находил его обычно в пяти или шести футах от воды, среди самых густых сорняков, вдоль байу и озер, которых там так много. В некоторых случаях оно было помещено на поваленный ствол дерева над водой, когда материалов, из которых оно было составлено, было меньше, чем в других обстоятельствах. Я никогда не видел плавающего гнезда, но часто слышал, как люди говорили, что они иногда видели гнездо в таком состоянии, хотя я не очень склонен доверять таким утверждениям. Количество яиц редко превышает восемь или девять, и чаще составляет от пяти до семи. Поскольку птица откладывает яйца более одного раза, ее потомство таким образом многочисленно. Камышницы прикрывают свои яйца, когда покидают их, несомненно, чтобы защитить их от ворон и других врагов, но возвращаются к ним, как только добыта пища, хотя оба пола насиживают. Яйца имеют размеры один дюйм и пять восьмых на один и одну с половиной восьмую дюйма и имеют тусклый темноватый кремовый цвет, покрытый пятнами и крапинами различных оттенков красновато-коричневого и умбрового цветов.

Самки так же усердны в своем внимании к птенцам, как и дикие индейки; и, хотя птенцы спускаются на воду, как только вылупятся, мать часто зовет их на берег, где она выхаживает и сушит их под своим телом и крыльями. Таким образом она присматривает за ними, пока им не исполнится почти месяц, когда она бросает их и начинает размножаться снова. Птенцы, покрытые волосистым, блестящим черным пухом, плавают прекрасно, дергая головами вперед при каждом движении лап. Они, кажется, растут удивительно быстро и в возрасте шести или семи недель становятся сильными, активными и, возможно, такими же способными ускользнуть от своих врагов, как и старые птицы. Их пища состоит из трав, семян, водных насекомых, червей и улиток, вместе с которыми они проглатывают немало песка или гравия. Они ходят и бегают по широким листьям кувшинок, как по суше, ныряют при необходимости и временами, кажется, опускаются в воду в поисках пищи, хотя я не могу с уверенностью утверждать, что они это делают.

Не раз я видел стаю этих молодых птиц, играющих на поверхности воды, как утки, хлопающих по ней крыльями и разбрызгивающих ее любопытным образом, когда их игры привлекали саргана, который одним броском хватал одного из них и исчезал. Остальные, испугавшись, бежали, как казалось, с невероятной скоростью по поверхности воды, направлялись к берегу и там лежали скрытые и молчали в течение четверти часа или около того. В ручьях и прудах Флориды этот вид и некоторые другие с похожими привычками сильно страдают от аллигаторов и черепах, а также от различных видов рыб, хотя из-за их плодовитости они все еще многочисленны.

Эта камышница редко прибегает к соленой воде, но временами встречается на берегах байу, в которых вода солоноватая. Это, однако, случается только зимой. На суше она ходит несколько похоже на курицу, и тридцать, сорок или более особей можно увидеть ищущими червей и насекомых среди травы, которую они также щиплют подобно домашней птице. В таких случаях постоянно повторяющиеся движения их хвоста становятся заметными благодаря чистому белому цвету перьев под ним, что вместе с белыми полосами на боках и, весной, ярким красным цветом лобной пластинки делает их общий вид весьма интересным. В случае опасности они бегут с большой скоростью и легко скрываются. На воде они сидят очень легко и плавают активно, движения их головы и шеи идут в ногу с движениями лап. Они подбирают пищу с любой стороны, постоянно дергают хвостом и нередко касаются им воды.

Хотя это не перелетная птица, этот вид летает очень хорошо, когда ему приходится подниматься с земли. Его крылья, хотя и вогнутые, велики для его размера, даже больше, чем у Rallus crepitans, который мигрирует в значительной степени. Но в целом камышницы неохотно летают, если только не стремятся перебраться с одного озера или ручья на другой, когда они поднимаются на пятьдесят или шестьдесят футов в воздух и летят с легкостью и значительной скоростью, непрерывно хлопая крыльями, вытянув шею и ноги. Во всех остальных случаях, когда их поднимают, они позволяют своим ногам свисать, медленно продвигаются на короткое расстояние и падают среди тростника, или, если над водой, они ныряют и прячутся, оставляя над поверхностью только клюв.

Молодые особи осенью еще не достигли своего полного размера; их цвета намного тусклее, чем у старых птиц, особенно полосы на боках и под хвостом, которые имеют тусклый кремовый цвет вместо чисто-белого. Лобная пластинка маленькая и почти закрыта перьями вокруг нее; ноги и ступни тускло-зеленые, а красная полоса на голени едва заметна. Весной они приобретают полное оперение, но лобная пластинка увеличивается в размерах в течение нескольких лет.

Существуют большие различия в размерах между птицами обоих полов. Самец, с которого я рисовал фигуру на таблице, был среднего размера, будучи выбранным из мешка, добытого специально для этой цели. Наша камышница соответствует таковой из Европы настолько точно, что я не могу не утверждать, что это один и тот же вид.

Gallinula chloropus, Лат. Ind. Ornith. том II, стр. 770.

Gallinula galeata, Ч. Бонапарт, «Американская орнитология», том IV, стр. 128, табл. 27, рис. 1.

Флоридская камышница, Gallinula galeata, Наттолл, «Руководство», том II, стр. 223.

Взрослый самец весной. Таблица CCXLIV.

Клюв короче головы, почти прямой, довольно толстый, глубокий, сжатый, сужающийся. Верхняя челюсть с мягкой продолговатой пластинкой у основания, простирающейся над лбом, дорсальная линия за этой пластинкой почти прямая и слегка наклоненная до середины, затем дугообразно-наклоненная, гребень довольно узкий, бока почти перпендикулярные, к концу слегка выпуклые, края острые, с выемкой вблизи узкого тупого кончика. Носовая бороздка доходит до середины клюва, довольно широкая; ноздри подмедиальные, боковые, линейные, прямые, сквозные. Нижняя челюсть с длинным и узким углом, бока почти вертикальные, с бороздкой до середины, дорсальная линия за углом восходящая, прямая, края острые, загнутые внутрь, кончик суженный, довольно острый.

Голова маленькая, продолговатая, сильно сжатая. Шея умеренной длины, тонкая. Тело сильно сжатое. Ноги большие, длинные; голень голая на значительном расстоянии выше сустава; цевка довольно длинная, сильная, сжатая, спереди покрыта широкими щитками, по бокам угловатыми чешуйками, сзади мелкими чешуйками; задний палец сравнительно маленький, средний палец самый длинный и намного длиннее цевки, четвертый значительно короче и лишь немного длиннее второго; пальцы свободные, тонкие, сжатые, сверху покрыты щитками, снизу плоские и окаймленные; когти довольно длинные, тонкие, сильно сжатые, острые.

Оперение мягкое, смешанное, на передней части головы короткое; пучок удлиненных загнутых внутрь перьев по бокам. Крылья короткие, широкие; крылышко большое; первостепенные маховые перья изогнутые, широкие, второе и третье самые длинные, первое и шестое примерно равны; второстепенные маховые перья широкие и закругленные. Хвост короткий, сильно закругленный, из двенадцати довольно слабых закругленных перьев, которые лишь слегка выступают за верхние и нижние кроющие перья.

Лобная пластинка и клюв темно-карминового цвета, концы обеих челюстей желтые. Радужина ярко-красная. Ноги желтовато-зеленые, часть голой голени карминовая; когти темные. Голова и шея темно-синевато-серые; этот цвет продолжается более бледным по груди, бокам и брюшку, причем перья последнего имеют кончики серовато-белого цвета, а задние перья боков имеют продольную полосу белого цвета ближе к концу; нижнее веко белое, как и боковые нижние кроющие перья хвоста, средние из них черные. Спина и крылья темно-оливковые, последние имеют узкую белую кайму, которая также проходит вдоль внешнего махового пера. Хвост коричневато-черный.

Длина до конца хвоста 14 дюймов, до конца когтей 19; размах крыльев 22; крыло от сгиба 7 1/4; хвост 3; клюв от основания лобной пластинки 1 11/12, вдоль края нижней челюсти 1 1/4; цевка 2 1/4, средний палец 2 7/12, его коготь 8/12. Вес 12 унций.

Самка похожа на самца, но имеет меньшую лобную пластинку.

Молодые особи, когда оперятся, имеют верхнюю часть головы оливково-коричневого цвета, как спина и крылья, шею светло-тускло-серого цвета, подбородок тускло-белый, нижние части светло-серые с желтоватым оттенком на груди, большинство перьев с беловатыми кончиками, линии на перьях боков тускло-кремового цвета и небольшого размера. Лобная пластинка маленькая, и вместе с клювом тускло-зеленоватого цвета, как и ноги, когти желтовато-коричневые.

Сравнивая между собой большое количество европейских и американских экземпляров, я не могу найти никаких видовых различий. Особи того или иного вида бывают крупнее или мельче, их лобные пластинки различаются по размеру и несколько по форме, как и клюв и когти; но если виды действительно разные, то Природа создала их настолько удивительно похожими друг на друга, что мне кажется невозможным их различить.

Мой друг доктор Нилл предоставил мне следующие анекдоты, иллюстрирующие привычки этой птицы. «На озере Канонмиллс, недалеко от Эдинбурга, пара (а иногда две пары) камышниц гнездится ежегодно, устраивая свое гнездо на ветвях очень больших ив (Salix russeliana), растущих в моем саду и нависающих над прудом. В один сезон (четыре или пять лет назад), обнаружив, что их преследует ручная цапля, которая выслеживала и пожирала их первый выводок (ибо мы застали его на месте преступления), они устроили свое следующее гнездо на высоте более пятнадцати футов на стволе ивы. Там яйца были благополучно высижены, и через некоторое время четыре или пять птенцов плавали вместе со старыми птицами. Прошлым летом у нас была только одна пара на озере. Как они спускались к воде, можно только предполагать: они могли спуститься на три или четыре фута, но во всяком случае они должны были упасть сразу с высоты не менее двенадцати футов. Когда пруд замерзает и покрывается конькобежцами, камышницы заходят в сад и прячутся в заросшем альпинарии, питаясь мясным фаршем, смешанным с хлебом или картофелем, специально разложенным для них, и на котором я часто наблюдал, как они пируют, когда лежал глубокий снег».

ТОЛСТОКЛЮВАЯ КАЙРА.

Uria Brunnichii, Сабин. ТАБЛИЦА CCXLV. Взрослый самец.

Я никогда не наблюдал эту птицу ни в одной части побережья наших Средних округов, и, хотя мне говорили, что она нередко встречается в районе Бостонского залива, мои попытки добыть ее там не увенчались успехом. Экземпляр, с которого была сделана моя фигура, был прислан мне во льду, вместе с несколькими другими редкими птицами, из Истпорта в штате Мэн. Я получил его совершенно свежим и в отличном оперении 18 февраля 1833 года. Он был застрелен вместе с несколькими другими особями того же вида во время поиска пищи в водах залива Пассамакводди, которые были тогда покрыты битым льдом. Его полет был описан мистером Кертисом, который прислал его мне, как похожий на полет тонкоклювой кайры, с которой он держался вместе. Никакой другой информации не было передано, за исключением того, что он нырял и плавал, как и другие виды. Впоследствии я отправил шкурку своему другу Джону Бахману, в коллекции которого она и остается.