«Орнитологическая биография, Том 3»

Когда тревога прошла, были сделаны запросы об успехе авантюрной группы. Несколько гнезд моевки и многие ее яйца были благополучно доставлены на борт. Заметки были сделаны на месте, и результат экспедиции был следующим: гнезда были найдены на выступе огромной скалы, настолько маленьком, что едва вмещал их ширину, которая составляла около фута. Они были размещены там, где ни одна другая птица, кроме кайры, не рискнула бы отложить свое яйцо, или ворон — устроить свое гнездо. И все же на той узкой платформе моевка сидела на своих трех яйцах, так же невозмутимо, как если бы была на лугу. Гнезда были полностью составлены из морских водорослей, называемых «элодеей», и грубых трав, вероятно, добытых на вершине скалы или украденных из гнезда какой-нибудь неосторожной олуши. Их внутренняя поверхность была совершенно плоской, хотя некоторые гнезда имели толщину во много дюймов и выглядели так, как будто их объем увеличивался год за годом. Насиживающие птицы оставались на своих яйцах с необычайным упорством, редко улетая, а лишь отодвигаясь в сторону. Самцы же, или те, у кого не было яиц, напротив, были чрезвычайно шумными, летали вокруг группы с большим беспокойством и проявляли много храбрости. Яйца светло-оливково-зеленого цвета, отмеченные многочисленными нерегулярными пятнами темно-коричневого цвета. Их средняя длина составляет два дюйма и четверть, их наибольшая ширина — один дюйм и семь восьмых. Никакого другого вида чаек вокруг скалы не было замечено; и, действительно, я регулярно наблюдал, что каждый вид этого рода гнездится далеко друг от друга, хотя во все другие сезоны он может общаться с другими.

Молодые остаются значительное время в гнезде или около него, когда есть место. Их клювы и лапы теперь совершенно черные, глаз темный, и они не меняют эти цвета до второй весны после своего рождения, когда клюв становится тускло-желтым, ноги и лапы — зеленовато-телесного цвета, и эти части постепенно улучшаются в своих оттенках, пока не приобретают вид, представленный на таблице. Этот вид выводит только один выводок в сезон, и старые и молодые покидают побережье Лабрадора при первом появлении зимы или когда белая чайка достигает этой страны. Это, однако, я знаю только по слухам, получив информацию от поселенца в Бра-д’Ор, который живет там много лет и должен что-то знать об обоих видах, так как он имел обыкновение солить молодых моевок для зимних запасов, наряду с особями других видов, и стрелять белую чайку, когда она прилетала в его гавань в декабре.

Моевка на суше — самая неуклюжая из своего племени; и, хотя она часто ходит по скалам, ее походка обнаруживает переваливающуюся неловкость; но на воде или в воздухе немногие птицы превосходят ее в плавучести, грации и легкости движения. Противостоя самому сильному шторму, она переходит из одной ложбины моря в другую, как будто желая отдохнуть на мгновение под прикрытием волн; однако, как только они поднимают свои завивающиеся гребни, чайка уже на несколько футов выше их и готовится нырнуть в следующую впадину. Находясь в нашей гавани и в хорошую погоду, они, казалось, играли со своими товарищами других видов. Теперь со спиральным изгибом они спускаются к воде, поддерживают себя взмахами крыльев, наклоняют головы и подбирают молодую сельдь или какой-нибудь кусочек мусора, после чего улетают, преследуемые, возможно, несколькими другими, желающими ограбить их и отобрать добычу. Наступил полдень. Высоко над мачтой нашего самого высокого военного корабля моевки грациозно парят широкими кругами, пока все, словно утомленные, не планируют вниз по общему согласию к прозрачной глубине и, садясь близко друг к другу, кажутся безопасно стоящими на якоре. Там они теперь занимаются чисткой и приведением в порядок своего красивого оперения.

Пища этого вида состоит из мелкой рыбы, морских насекомых и мелких двустворчатых моллюсков, большинство из которых они добывают на лету, даже тех, что остались сухими после отлива. В отличие от более крупных видов, они не поднимают моллюсков, чтобы разбить их, бросая на скалы; по крайней мере, я никогда не видел, чтобы они это делали. Их главные враги — различные виды поморников, особенно тот красивый, названный L. parasiticus. Этот мучитель следует за моевкой вплоть до самых вод вокруг залива Флориды зимой. Там с поразительной быстротой и дерзостью, которую трудно превзойти, он преследует чайку, настигает ее и заставляет сесть на воду или отрыгнуть рыбу, которую она только что проглотила.

Две особи, представленные на таблице, были нарисованы в Бостоне, с приближением весны, когда старые птицы уже приобрели чисто белый цвет головы. Этот вид был настолько многочислен на нескольких островах Бостонского залива, что несколько корзин их было добыто в течение нескольких экскурсий. Когда одна падала в воду, остальные кружили вокруг лодки, пока многих не отстреливали из стаи. То же самое было, пока мы находились в некоторых гаванях Лабрадора.

Larus tridactylus, Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 817.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 359.— Swains. and Richards. Fauna Bor. Amer. part ii. p. 423.

Kittiwake Gull, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 298.

Взрослая особь летом. CCXXIV. Рис. 1.

Клюв короче головы, сильный, почти прямой, сжатый. Верхняя челюсть с дорсальной линией почти прямой и слегка наклоненной вниз, до самого конца, когда она загибается вниз, гребень выпуклый, стороны слегка выпуклые, края немного загнуты внутрь, прямые, к концу наклоненные вниз и изогнутые, кончик довольно тупой. Носовая бороздка узкая, довольно длинная; ноздря в ее передней части, боковая, продольная, линейная, шире спереди, открытая и сквозная. Нижняя челюсть с небольшим выступом на конце угла, который длинный и узкий, дорсальная линия затем почти прямая и восходящая, стороны выпуклые, края острые и загнутые внутрь.

Голова довольно большая, продолговатая, спереди сжатая. Шея умеренной длины. Тело довольно полное. Крылья длинные. Ноги умеренной длины, довольно сильные; голень голая снизу; цевка несколько сжатая, покрыта спереди и сзади многочисленными широкими щитками, стороны сетчатые; задний палец рудиментарный, с крошечным бугорком вместо когтя; передние пальцы довольно длинные и тонкие, четвертый длиннее второго, все щитковидные сверху и соединены сетчатыми цельными перепонками, боковые пальцы окаймлены снаружи узкой перепонкой. Когти маленькие, сжатые, слегка изогнутые, довольно тупые.

Оперение в целом плотное, эластичное, очень мягкое и сливающееся, на спине несколько компактное. Крылья очень длинные, довольно широкие, острые, первое маховое перо самое длинное, остальные первостепенные быстро градуированы; второстепенные широкие и закругленные, внутренние удлиненные и узкие. Хвост умеренной длины, ровный, из двенадцати закругленных перьев.

Клюв бледно-зеленовато-желтый. Края век малиновые; радужка красновато-коричневая. Ноги черные. Голова, шея, надхвостье, хвост и нижние части в целом чисто белые. Спина и верхняя поверхность крыльев светло-жемчужно-серые. Первые пять маховых перьев черные на конце, первое также на внешнем опахале, пятое с маленьким белым кончиком, кончики всех других маховых перьев более или менее белые.

Длина до конца хвоста 18 дюймов, до конца крыльев 20, до конца когтей 17; размах крыльев 36 1/2; крыло от сгиба 12, хвост 7; клюв вдоль спинки 1 1/2, вдоль края нижней челюсти 2 2/12; цевка 1 7/12; средний палец с когтем 4/12. Вес 1 1/2 фунта.

Молодая птица в январе. Таблица CCXXIV. Рис. 2.

Клюв и ноги черные. Края век и радужка как у взрослой особи. Затылок и шея голубовато-серые, а перед глазом есть полулунное черноватое пятно, кончики ушных перьев также темно-серые. Лоб, стороны головы, горло и нижние части белые, как и надхвостье. Хвост белый, с широкой терминальной полосой черного цвета, внешнее перо имеет только пятно на внутреннем опахале. Мантия голубовато-серая, но широкая полоса черного цвета пересекает нижнюю часть задней стороны шеи, а большие кроющие перья крыла того же цвета к концу. Первостепенные маховые перья черные, более или менее окаймленные белым изнутри.

Длина до конца хвоста 17 дюймов, до конца крыльев 19, до конца когтей 17; размах крыльев 36 5/12. Вес 14 1/2 унций.

КРИКЛИВЫЙ ЗУЕК.

Charadrius vociferus, Wils. ТАБЛИЦА CCXV. Самец и самка.

Читатель, представьте себя блуждающим по какой-нибудь обширной прерии, далеко за западными берегами Миссисипи. В то время как ваши уставшие конечности и упавший дух напоминают вам о необходимости отдыха и пищи, вы видите, как серебристые лучи луны блестят на росе, которая уже покрыла высокую траву вокруг вас. Ваши шаги, какими бы легкими они ни были, достигают слуха бдительного крикливого зуйка, который со скоростью, едва ли превзойденной какой-либо другой птицей, приближается и теперь быстро пролетает мимо вас туда и обратно. Его ясные ноты указывают на его тревогу и, кажется, спрашивают, почему вы здесь. Увидеть его сейчас невозможно, ибо облако окутало луну; но слева и справа, впереди и позади, его непрерывные крики дают понять, как он был бы рад видеть, что вы покидаете его любимые охотничьи угодья. Нет, не удивляйтесь, если он будет следовать за вами, пока его глаза, встретившись с ярким светом фонаря лесного путешественника, не заставят его свернуть в сторону и попрощаться с вами.

Большие глаза крикливого зуйка, кажется, даны ему для того, чтобы позволить ему кормиться как ночью, так и днем. В любое время после сезона размножения этот вид перемещается свободными стаями, редко превышающими десять или пятнадцать особей, которые рассеиваются на пространстве акра или двух земли. И все же кто-то из них всегда выступает в роли часового, ибо, стоя прямо во весь рост своих ног, он внимательно следит за всеми движущимися объектами вокруг, насколько хватает глаз. Коровы, лошади или овцы — не его враги, и среди них он будет искать пищу; но пусть человек, или собака, или любое другое животное, склонное к разрушению, покажется, и в тот же миг птица быстро бежит с жалобным звуком, и если кто-либо из этих его врагов проявит малейшее желание потревожить его, его красивые крылья и хвост расправляются, и он улетает, весело призывая своих товарищей следовать за ним.

Большинство людей называют галстучника «шумной и беспокойной птицей». На мой взгляд, это совсем не так, если только птицу не потревожит приближение или появление врагов, особенно человека, к которому немногие дикие птицы питают симпатию. Понаблюдайте за ними из укрытия, которое полностью скрывает вас, и вы увидите, как они часами мирно и молча занимаются своими делами. В этом отношении галстучник напоминает европейскую чибиса, которого также называют беспокойной и шумной птицей, поскольку люди и собаки вечно преследуют это бедное создание, которое, несмотря на всю свою бдительность, часто становится добычей охотника, осуждающего его лишь за то, что оно пытается увести его от своего гнезда или птенцов. Зимой, когда его не беспокоят, галстучник на самом деле необычайно молчаливая птица. В Луизиане, где он гнездится и обитает круглый год, он получил название «Piallard», настолько сильны там старые предрассудки.

Галстучник, или, точнее, «килди», названный так из-за своего крика, который можно имитировать слогами «килди, килди, ди, ди, ди», появляется в гораздо большем количестве во внутренних районах, чем вдоль побережья. Немногих из них можно увидеть в штате Мэн; ни одного, я полагаю, в Новой Шотландии, как и в Ньюфаундленде или на Лабрадоре. Однако во внутренних районах эти птицы откочевывают на большое расстояние на север. На самом деле, за исключением зимы, этот вид не имеет обыкновения приближаться к морскому берегу, а предпочитает недавно вспаханные поля, берега чистых рек или возвышенные истощенные земли внутренних районов. Немногие зимуют к востоку от Бостона, тогда как в холодное время года они в изобилии встречаются в южных штатах, хотя тысячи проводят самые суровые месяцы в западных регионах. Во Флориде, Джорджии и Южной Каролине вы найдете их рассеянными по полям сахарного тростника, хлопка и риса; и сейчас они настолько кроткие и молчаливые, что вы вряд ли поймете, почему их называют шумными птицами. Вокруг водоемов, на болотах и вдоль устричных отмелей во время отлива, а также на обширных илистых отмелях вы встретите их усердно ищущими пищу, не забывающими при этом с недоверием наблюдать за вами. Даже на кукурузных полях, в компании голубей и граклов или рядом с прогуливающимся перепелом, вы можете время от времени заметить галстучника. В этот период я иногда подходил к нему так близко, что мог отчетливо видеть бледно-красную кайму его красивого глаза. Птица, возможно, пробегала несколько шагов, когда, внезапно прервав свой бег, замирала, выпрямившись и став неподвижной. Если бы я в шутку направил на него ружье, он в тот же миг улетел бы низко над землей, удалившись на сотню ярдов, приземлился бы, как бы продолжая бег, прошел бы еще двадцать или тридцать шагов и снова замер. Я бы теперь снова подошел к нему, как и прежде. Никогда не пробуйте это в третий раз, читатель, галстучник объявит вас врагом. Он расправит крылья, перелетит через реку или поле и оставит вас развлекаться, как знаете. Много раз со мной так поступали.

Полет галстучника сильный и быстрый, а порой затягивается на большое расстояние. Он скользит совсем низко над землей или играет на большой высоте в воздухе, особенно в брачный период, когда можно увидеть, как эти птицы выполняют всевозможные эволюции на крыле. На земле их скорость такова, что стала пословицей, и «бегать как килди» означает двигаться с предельной ловкостью. Их обычную позу в стоячем положении можно было бы назвать жесткой, если бы они не были столь прекрасны по форме и окраске. При преследовании на большом пространстве они способны уводить вас с одного места на другое более двадцати раз в течение часа; и чем больше вы следуете за ними, тем более пугливыми они становятся, пока, утомленный и голодный, как лиса в басне о винограде, вы, вероятно, не начнете считать их в конечном счете жалкими и безвкусными.

Теперь вы видите, как килди бродит в воде, и наблюдаете, как он разбрызгивает ее вокруг. Он ложится, и с трепещущими крыльями, кажется, наслаждается видом капель, стекающих по его шелковистой спине. Теперь, капающий и почти промокший до нитки, он удаляется на теплую землю, чтобы просушить свое оперение и очистить его от насекомых.

Этот вид гнездится в Луизиане примерно в начале апреля; в Средних штатах — на целый месяц позже, так же как в западных регионах и дальше на север. Однако ни одного гнезда не было найдено в низменностях Южной Каролины, хотя эти птицы остаются там до начала мая. Гнезда бывают разными: некоторые представляют собой просто углубление, вырытое в голой земле, в то время как в других случаях килди ищет место на краю пруда, формирует углубление и строит гнездо из травы у подножия густого пучка растений. Время от времени мелкие камешки и фрагменты ракушек выкладываются в форме ободка вокруг яиц, на котором сидящая птица выглядит как бы приподнятой на два или три дюйма. Вильсон видел гнезда такого рода; видел их и я; и это обстоятельство показалось мне таким же странным, как и то, что птицы не гнездятся в низменностях Каролины. Яйца почти всегда в количестве четырех, грушевидной формы, хорошо заостренные на тупом конце, длиной в один и пять восьмых дюйма, диаметром в один и одну восьмую дюйма в самой широкой части, глубокого кремового цвета, довольно часто покрытые по всей поверхности мелкими неправильными пятнами пурпурно-коричневого и черного цвета. Птенцы, как только вылупляются, начинают бегать. В этот период или во время инкубации родители, которые поочередно сидят на яйцах, никогда не оставляя их на солнцепеке, чрезвычайно шумны при виде врага. Самка опускает крылья, издает свои жалобные звуки и пытается всеми возможными способами увести вас от гнезда или птенцов. Самец проносится над вами в воздухе, подобно европейскому чибису, и выкрикивает все упреки разгневанного родителя, чья семья находится в опасности. Если вы не можете найти жалости к бедным птицам в такое время, вы можете взять их яйца и увидеть их страдания; но если вы хоть немного так же мягкосердечны, как я хотел бы, чтобы вы были, мне будет совершенно излишне рекомендовать милосердие!

Немногие ржанки, с которыми я знаком, приобретают свое полное оперение раньше, чем этот вид. До декабря вы не заметите никакой разницы между молодыми птицами и их родителями; более того, к этому времени, как и у большинства других видов, первые способны летать так же хорошо, как и в любой другой период.

Когда я жил в Пенсильвании, сын моего арендатора-мельника имел обыкновение ловить только что вылупившихся птиц любого вида, чтобы использовать их в качестве наживки для своих рыболовных крючков. Я довольно решительно возражал против этой варварской практики, хотя, полагаю, безрезультатно. Однажды утром я встретил его, возвращавшегося с берегов ручья Перкиоминг, с полной шляпой молодых килди. Он попытался избежать встречи со мной, но я направился прямо к нему, заглянул в его шляпу и увидел птиц. После этого я упросил его вернуться и вернуть бедных существ их родителям, что он неохотно и сделал. Никогда я не чувствовал себя счастливее, чем когда увидел, как молодые ржанки убежали и спрятались под прикрытием камней.

Килди, по-видимому, удивительно привязан к определенным местам в определенные периоды. Находясь у генерала Эрнандеса в Восточной Флориде, я случайно ранил одного из них возле амбара на плантации моего гостеприимного хозяина. Тем не менее, он возвращался на то же самое место в течение десяти дней, что я там оставался, хотя всегда улетал, когда я приближался к нему.

Пища этого вида состоит из дождевых червей, кузнечиков, сверчков и жесткокрылых насекомых, а также мелких ракообразных, как морских, так и пресноводных, и улиток. Время от времени их можно увидеть погружающими свои клювы в ил вокруг устриц в поисках другой пищи. Осенью они бегают по старым полям и ловят насекомых, за которыми с тревожной заботой наблюдал синяя птица с верхушки увядающего стебля коровяка. Они резво бегают за пахарем, чтобы подобрать червей, выброшенных из своих нор. Теперь, стоя на травянистом лугу после ливня, вы видите, как они постукивают по влажной земле, чтобы заставить ее обитателей выбраться наружу. Зимой вы встречаете их на возвышенностях или вдоль берегов рек; но где бы вы ни заметили одного из них, собирающегося подобрать пищу, вы отчетливо видите, как его тело движется в манере качелей на суставах ног, пока, когда первое оказывается в таком положении, что клюв может достичь земли, объект не будет схвачен, и обычное горизонтальное положение не будет возобновлено.

Мясо килди обычно посредственное, за исключением ранней осени, когда молодые птицы этого сезона жирные, сочные и нежные. Однако во все времена года килди отстреливается неопытными охотниками, и многие из этих птиц предлагаются на продажу на наших рынках. В оперении взрослых птиц в любой период наблюдается мало различий.

Charadrius vociferus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 253.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 742.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 297.— Swains. and Richards. Fauna Bor. Amer. part ii. p. 368.

Kildeer Plover, Charadrius vociferus, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 73. pl. 59. fig. 6.— Nuttall, Manual, vol. ii. p. 22.

Взрослый самец летом. Таблица CCXXV. Рис. 1.

Клюв короче головы, прямой, несколько цилиндрический. Верхняя челюсть с дорсальной линией, прямой на две трети своей длины, затем немного вздутой и изогнутой к кончику, который довольно острый, бока плоские и скошенные у основания, выпуклые к концу, где края острые и наклонены внутрь. Носовой желобок проходит вдоль двух третей челюсти, заполнен голой мембраной; ноздри базальные, линейные, в нижней части мембраны, открытые и проходимые. Нижняя челюсть с длинным, узким, но закругленным углом, бока у основания скошены наружу и плоские, дорсальная линия восходящая и слегка выпуклая, края острые и загнутые внутрь к узкому кончику.

Голова умеренного размера, продолговатая, довольно сжатая, лоб закругленный. Глаза большие. Шея довольно короткая. Тело яйцевидное, довольно стройное. Крылья длинные. Ноги длинные, стройные; голень голая на значительном расстоянии выше сустава; цевка довольно сжатая, покрыта со всех сторон сетчатыми шестиугольными чешуйками; пальцы стройные; задний палец отсутствует; третий или средний палец самый длинный, внешний палец значительно длиннее внутреннего, все покрыты щитками сверху и окаймлены, внешний соединен со средним пальцем мембраной до второго сустава; когти маленькие, сжатые, стройные, но тупые на конце, внутренний край среднего когтя слегка расширен.

Оперение мягкое и смешанное; перья закругленные, перья спины несколько отчетливые. Крылья длинные и заостренные; маховые перья сужающиеся, первое самое длинное, второе немного короче, остальные быстро градуированные; внутренние второстепенные маховые сужающиеся и удлиненные, так что почти равны самым длинным первичным маховым. Хвост довольно длинный, сильно закругленный или градуированный, из двенадцати довольно широких закругленных перьев.

Клюв черный. Края век ярко-красные; радужка темно-коричневая. Ноги светло-серо-голубые, задняя часть цевки бледно-телесного цвета. Верхняя часть головы, спина, меньшие кроющие крыла и второстепенные маховые перья желтовато-коричневые. Нижние части белые. Коричневая полоса над нижней частью лба, проходящая под глазом к затылку; над ней белая полоса на лбу, увенчанная коричневато-черной полосой между глазами; позади глаз также короткая белая полоса, заканчивающаяся светло-красным цветом. Середина шеи окружена широким коричневато-черным ошейником, а в ее нижней передней части между крыльями находится более узкая полоса того же цвета. Первичные маховые перья коричневато-черные, каждое с белой отметкой, линейной на внешних, расширяющейся на внутренних маховых перьях. Второстепенные маховые, за исключением внутренних, белые, но большинство из них с большим пятном черно-коричневого цвета ближе к концу; их кончики и кончики большинства первичных маховых перьев белые, как и кончики первичных и второстепенных кроющих. Надхвостье и верхние кроющие хвоста ярко-желтовато-красные. Перья хвоста того же цвета у основания, средние перья коричневые, все с широкой предвершинной полосой черного цвета, кончики белые, кончики четырех средних перьев бледно-красноватые; внешнее перо с каждой стороны белое, с тремя черными полосами на внутреннем опахале.

Длина до конца хвоста 10 дюймов, до конца крыльев 9, до конца когтей 9 1/2; размах крыльев 20; крыло от сгиба 6 1/2; хвост 4; клюв вдоль спинки 10/12, вдоль края 11 1/2/12; цевка 1 5/12; средний палец 11/12, его коготь 3/12. Вес 5 3/4 унции.

Взрослая самка летом. Таблица CCXXV. Рис. 2.

Самка похожа на самца.

БЕЛЫЙ ОКУНЬ И ЕГО ЛЮБИМАЯ НАЖИВКА.

Как только разлившиеся воды ранней весны спадают в свои русла, а температура становится приятной, деревья наших лесов начинают раскрывать свои почки и цветы, и белый окунь, который в течение зимы жил в океане, устремляется вверх по нашим ручьям, чтобы найти хорошо известные места, в которых он в прошлом году отложил икру. С неугасающей энергией он поднимается по бурному течению Миссисипи, воды которой, однако, слишком мутны для его привычек; и он, несомненно, рад войти в один из бесчисленных притоков, чьи прозрачные воды вливаются в могучую реку. Из этих второстепенных вод Огайо — одна из тех, в чистом потоке которой белый окунь, кажется, находит удовольствие; и к ее верховьям рыба продвигается многочисленными косяками, следуя вдоль берегов с легким прогрессом. По многим галечным или гравийным отмелям ищет он свою пищу. Здесь он хрустит и пожирает ползающего моллюска; там, со скоростью стрелы, бросается на малька; снова, у края скалистого выступа или рядом с камнем, он добывает речного рака. Никакую нечистую пищу «ворчун» не тронет; поэтому, читатель, никогда не используйте такую, чтобы приманить его, иначе не только ваше время будет потеряно, но вы не получите удовольствия от дегустации этой вкусной рыбы. Если у вас нет опыта в ловле окуня, я бы порекомендовал вам понаблюдать за людьми, которых вы видите на том берегу, ибо они отличные рыболовы.

Воды спокойны, небо чистое, и поток движется мягко — возможно, его скорость не превышает мили в час. Вокруг вас царит тишина. Смотрите, у каждого рыболова есть корзина или калебас, содержащие много живых раков; и каждая леска, толщиной с воронье перо, едва достигает фурлонга. На одном конце два окуневых крючка закреплены так, что они не могут мешать друг другу. В нескольких дюймах ниже точки досягаемости самого дальнего крючка на леску надевается грузило, возможно, весом в четверть фунта, с просверленным отверстием по всей длине, и закрепляется там прочным узлом на нижнем конце. Другой конец лески закреплен на берегу. Снасть, как вы видите, аккуратно смотана на песке у ног рыболова. Теперь на каждый крючок он насаживает речного рака, протыкая панцирь под хвостом и заставляя острое оружие достичь самой головы страдающего существа, в то время как все его ноги остаются свободными для движения. Теперь каждый человек, держа свою леску в ярде или около того от крючков, вращает ее несколько раз над головой и посылает ее на всю длину прямо через поток. Как только она достигает гравийного дна, мягко подгоняемая течением, она перекатывается, пока не оказывается почти на линии воды. Однако до этого я вижу, что у нескольких мужчин была поклевка, и что коротким рывком они подсекли рыбу. Рука за рукой они вытягивают свои лески. Бедный окунь, бесполезен твой труд биться и плескаться таким образом, ибо никакой жалости к тебе не будет проявлено, и ты будешь брошен на песок и оставлен там трепетать в агонии смерти. Лески почти вытянуты. Я вижу рыбу, хватающую ртом воздух на боку. Ах! на этой леске две, обе хорошие; на большинстве других — одна; но я вижу, что некоторые лески были обчищены каким-то хитрым обитателем воды. Какие красивые рыбы эти окуни! такие серебристые снизу, такие глубоко окрашенные сверху! Какой прекрасный глаз тоже! Но, друг мой, я не могу вынести их предсмертных судорог. Пожалуйста, положите их на эту короткую леску и поместите их в воду рядом с собой, пока не соберетесь идти домой. Через несколько часов каждый рыболов получил столько, сколько хотел. Он сворачивает свою леску, привязывает пять или шесть окуней с каждой стороны своего седла, садится на лошадь и весело отправляется в путь.

Таким образом, белый окунь ловится вдоль песчаных берегов Огайо, от устья до истока. Во многих местах выше Луисвилла некоторые рыболовы предпочитают использовать перемет, который, однако, должен быть помещен на дно потока или очень близко к нему. Когда используется этот вид лески, ее крючки чаще наживляются моллюсками, чем речными раками, последних, возможно, не так легко достать там, как дальше вниз по течению. Большое количество окуней также ловится неводами, особенно во время кратковременного подъема воды. Немногие ловят их на удочку, так как обычно предпочитают следовать вдоль краев песчаных отмелей, прилегающих к глубокой воде. Как и все другие представители своего племени, белый окунь любит откладывать икру на гравийных или песчаных отмелях, но редко на глубине менее четырех или пяти футов. Эти отмели круглые и имеют приподнятый край, образованный песком, удаленным из их центра, который вычерпан на два или три дюйма. Рыба, хотя обычно остается в течение нескольких дней над своим сокровищем, отнюдь не так заботлива о нем, как маленькая солнечная рыба, но уплывает при малейшем появлении опасности. Я не раз получал значительное удовольствие, проплывая над их отмелями, когда вода была достаточно прозрачной, чтобы позволить мне видеть и рыбу, и место ее откладки; но я заметил, что если светило солнце, то один вид тени лодки отпугивал окуней. Я придерживаюсь мнения, что большинство из них возвращается в море примерно в начале ноября; но в этом я не уверен.

Обычная длина этой рыбы, которую на Огайо называют белым окунем, а в штате Нью-Йорк — ворчуном, составляет от пятнадцати до двадцати дюймов. Я, однако, видел экземпляры значительно крупнее. Вес варьируется от полутора до четырех и даже шести фунтов. В течение первых шести недель после их прибытия в пресноводные потоки они в сезоне; мясо тогда белое и твердое, и представляет собой отличную еду; но во время летней жары они становятся тощими и редко бывают очень хорошими. Время от времени, в последние дни сентября, я ел таких, которые были на вкус так же хороши, как весной. Одной из самых примечательных привычек этой рыбы является та, от которой она получила название ворчуна. Когда она зависает в воде, близко к дну лодки, она издает грубый квакающий звук, несколько напоминающий стон. Всякий раз, когда этот звук слышен под лодкой, если производится малейшее беспокойство постукиванием по планширю или дну, он сразу прекращается; но возобновляется, когда все тихо. Однако его редко слышно, кроме как в хорошую спокойную погоду.

Белый окунь берет на крючок с большой осторожностью и очень часто снимает наживку, не будучи пойманным. Действительно, требуется немалая ловкость, чтобы подсечь его, ибо если это не сделано в первый раз, когда он касается наживки, вы редко преуспеваете впоследствии; и я видел новичков в этом деле, которые в течение утра редко ловили больше одного или двух, хотя теряли, возможно, двадцать раков. Но теперь, когда я предоставил вам некоторую информацию относительно привычек белого окуня, позвольте мне сказать несколько слов на тему его любимой наживки.

Рак, конечно, не рыба, хотя обычно так называется; но так как все знакомы с его формой и природой, я не буду утомлять вас никакими рассуждениями относительно него. Это, безусловно, красивое ракообразное животное, и все его племя я считаю деликатесами первого порядка. Для меня «Ecrevisses», будь то пресноводные или морские, очищенные от своих панцирей и смешанные в суп или «гомбо», всегда были очень желанны. Вареные или жареные тоже, они превосходны, по моему мнению, и, возможно, по вашему. Речные раки, о которых я здесь более конкретно говорю — ибо я не лишу их хвостового придатка, чтобы они, подобно паше без своего хвоста, не казались менее значимыми — встречаются в самом большом изобилии, плавая, ползая по дну или на берегу, или работая в своих илистых норах во всех южных частях Союза. Если я не ошибаюсь, у нас есть по крайней мере два вида, один из которых больше обитатель каменистых ручьев, чем другой, и этот один — самый лучший, хотя другой тоже хорош. Оба вида плавают с помощью быстрых ударов хвоста, которые продвигают их назад на значительное расстояние при каждом повторении. Все, о чем я сожалею относительно этих животных, это то, что они абсолютно маленькие водные стервятники — или, если хотите, ракообразные с повадками стервятников — ибо они питаются всем нечистым, что попадается им на пути, когда не могут получить свежую пищу. Как бы то ни было, раки каким-то образом натыкаются на этот вид пищи, и любой человек может поймать столько, сколько пожелает, привязав кусок мяса к леске, позволив ему оставаться под водой некоторое время и вытащив его с осторожностью, когда с помощью ручного сачка он может вытащить его на берег с несколькими экземплярами! Но хотя это хороший метод добывания речных раков, он подходит только для тех, которые живут в проточных водах. Форма их деликатна, цвет — светло-оливковый, а их движения в воде очень живые. Другие крупнее, темно-зеленовато-коричневого цвета, менее активны в воде, чем на суше, хотя они поистине земноводные. Первые скрываются под выступающими скалами, камнями или водными растениями; другие формируют глубокую нору во влажной земле, откладывая извлеченные материалы, как это сделал бы человек, копая колодец. То, как они избавляются от ила, вы можете увидеть, взглянув на таблицу белого ибиса в моем третьем томе иллюстраций, где вы также найдете сносный портрет одного из этих существ.

В зависимости от характера почвы норы этого речного рака бывают более или менее глубокими. Действительно, это также зависит отчасти от возрастающей сухости почвы, когда на нее влияет летняя жара, а также от текстуры подстилающего слоя. Таким образом, в некоторых местах, где рак может достичь воды после работы в несколько дюймов, он остается довольным в течение дня, но выползает за пищей ночью. Если же он остается сухим, он возобновляет свою работу; и таким образом, в то время как одна нора может быть глубиной всего пять или шесть дюймов, другая может быть два или три фута, а третья даже больше. Их легко добыть, когда они так устроены в неглубоких норах; но когда нора глубокая, используется нить с привязанным к ней небольшим куском мяса. Рак жадно хватает наживку и осторожно вытягивается вверх, а затем отбрасывается на расстояние, где становится легкой добычей. Вы читали о методе, используемом белым ибисом при добывании раков; и я оставляю вам судить, птица или человек — лучший рыболов. Этот вид наиболее обилен вокруг границ стоячих озер, байу или прудов южных округов; и я видел, как их ловили даже на улицах пригородов Нового Орлеана после сильного ливня. Они становятся большим бедствием, продырявливая дамбы всех видов, и многие проклятия изрекаются против них как мельниками, так и плантаторами, да даже смотрителями дамб вдоль берегов Миссисипи. Но они любопытные существа, созданные, несомненно, для полезных целей, и как таковые они достойны вашего внимания.

АМЕРИКАНСКИЙ ЖУРАВЛЬ.

Grus americana, Temm. ТАБЛИЦА CCXXVI. Самец.

Пестрая листва лесов указывает на то, что наступили последние дни октября; мрачные облака распространяются по небесам; свирепые северные ветры, словно радуясь возможности вырваться из унылых регионов своего рождения, резвятся в ужасном веселье среди лесов и полян. Ливни из мокрого снега и снега сходят с интервалами, и заботливый хозяин собирает свои стада, чтобы отогнать их в место укрытия. Путешественник с радостью принимает приветствие лесника и, усаживаясь у пылающего огня, с удовольствием смотрит на прялки трудолюбивых обитателей. Лесоруб готовится отправиться в свое долгое путешествие, траппер ищет убежища трудолюбивого бобра, а краснокожий индеец делает приготовления к своим зимним охотам. Утки и гуси уже достигли вод западных прудов; здесь лебедь или два видны следующими в их свите, и когда наблюдатель природы стоит, наблюдая за появлениями и событиями этого сезона перемен, он слышит с высоты звуки быстро путешествующего, но невидимого американского журавля. Внезапно мутная атмосфера проясняется, и теперь он может различить пролетающих птиц. Постепенно они спускаются, выравнивают свои вытянутые линии и готовятся приземлиться на землю. С вытянутыми шеями и длинными костлявыми ногами, вытянутыми позади, они продолжают полет, поддерживаемые крыльями, белыми как снег, но с черными кончиками, пока, прибыв над большой саванной, они не совершают свой круговой полет и медленно приближаются к земле, на которую с полузакрытыми крыльями и вытянутыми ногами приземляются, пробегая несколько шагов, чтобы смягчить силу своего спуска.

Читатель, посмотрите, как величественная птица встряхивает свои перья и снова приводит их в порядок. Гордая своей прекрасной формой и еще более гордая своей способностью к полету, она вышагивает по увядающим травам со всем величием галантного вождя. Длинными и размеренными шагами он движется вперед, голова поднята, глаз блестит от восторга. Его великое путешествие завершено, и, будучи хорошо знакомым со страной, которую он часто посещал, он сразу же приступает к своим зимним делам.

Американский журавль достигает западных регионов примерно в середине октября или начале ноября стаями по двадцать или тридцать особей, иногда в два или три раза больше, молодые отдельно, но в тесном сопровождении своих родителей. Они распространяются из Иллинойса по Кентукки и всем промежуточным штатам, пока не достигают Каролины на южном побережье, Флориды, Луизианы и стран, граничащих с Мексикой, во всех из которых они проводят зиму, редко возвращаясь на север до середины апреля или ближе к началу мая. Их можно увидеть на краях больших прудов, снабженных густой растительностью, на полях или саваннах, сейчас в болотистых лесах, а затем на обширных болотах. Внутренняя часть страны и окрестности морских берегов подходят им одинаково хорошо, пока температура достаточно высока. В Средних штатах их видят очень редко; а к востоку от этих стран они неизвестны; ибо все их миграции совершаются далеко в глубине страны, и таким образом они покидают и возвращаются в северные убежища, где, как говорят, они гнездятся и проводят лето. Во время миграции они, по-видимому, путешествуют как ночью, так и днем, и я часто слышал их в первое время и видел во второе, когда они направлялись к месту назначения. Будь погода спокойной или бурной, для них это не имеет значения, их способность к полету такова, что они не обращают внимания на ветры. Более того, я наблюдал, как они пробивались во время очень сильных штормов, перемещаясь с высоты на низ в воздухе с удивительной ловкостью. Члены стаи иногда располагаются в форме остроугольного треугольника; иногда они движутся длинной линией; снова они смешиваются без порядка или образуют расширенный фронт; но каким бы образом они ни продвигались, каждая птица издает свою громкую ноту по очереди, и во всех случаях тревоги эти птицы проявляют ту же привычку. Пока они с нами, их также всегда встречают стаями. Но теперь, читатель, позвольте мне обратиться к моим журналам, откуда я извлеку некоторые обстоятельства, касающиеся этой величественной птицы, которые, надеюсь, вы найдете не лишенными интереса.

Луисвилл, штат Кентукки, март 1810 года. — Я имел удовольствие взять Александра Вильсона к некоторым прудам в нескольких милях от города и показать ему много птиц этого вида, из которых он ранее не видел никаких других, кроме чучел. Я сказал ему, что белые птицы — это взрослые особи, а серые — молодые. Вильсон в своей статье об американском журавле упомянул об этом, но, как и в других случаях, не сообщил своим читателям, откуда пришла эта информация.

Хендерсон, ноябрь 1810 года. — Песчаный журавль прибыл на Длинный пруд 28-го числа прошлого месяца. Я видел там две стаи молодых особей и одну стаю взрослых на Тонком пруду. Как старые, так и молодые немедленно принялись копать в иле, так как дожди едва начали покрывать эти места водой, ибо летом они становятся почти сухими. Птицы очень усердно работают своими клювами и преуспевают в обнажении крупных корней большой водяной лилии, которые часто уходят на глубину двух или трех футов. Несколько журавлей видны в одной и той же яме, дергающих корни и другие вещества, пока не достигнут объекта своего желания, который они жадно пожирают. Пока они заняты этим, к ним легко приблизиться; ибо если их головы опущены, они не могут видеть вас, и пока они не поднимутся снова, чтобы обратить внимание на то, что может происходить вокруг места, вы можете продвинуться так, чтобы оказаться на расстоянии выстрела. Пока я наблюдал за ними за этой работой, они были совершенно молчаливы; и когда я лежал, скрытый за большим кипарисом, в тридцати шагах от стаи, таким образом, как бы погребенной в больших ямах, которые они образовали, так что это напомнило мне кучку свиней или медведей на их местах для валяния, я мог отчетливо видеть цвет их глаз, который коричневый у молодых и желтый у взрослых. После того, как я наблюдал за ними столько, сколько хотел, я свистнул, на что они все сразу подняли головы, чтобы посмотреть, в чем может быть дело. У меня была такая прекрасная возможность, что я не смог устоять перед искушением, тем более что у нескольких птиц шеи были так близко друг к другу, что я был уверен, что должен убить больше одной из них. Соответственно, как раз когда были услышаны их последние квакающие звуки и я увидел, что они готовятся снова приняться за работу, я выстрелил. К моему удивлению, улетели только двое. Они спустились по пруду ко мне, и мой следующий выстрел сбил их на землю. Подойдя к яме, я обнаружил, что вывел из строя семь птиц в общей сложности. Те, что были в других ямах подальше, все улетели, издавая громкие крики, и в тот день не вернулись. В течение недели эти птицы перепахали землю и вырыли ямы по всем сухим частям прудов. Как только сильные дожди наполняют водоемы, журавли покидают их и перебираются в другие места.

Натчез, ноябрь 1821 года. — Песчаные журавли теперь перебираются на поля, на которых были посажены кукуруза, горох и сладкий картофель, а также на хлопковые плантации. Они питаются зернами и горохом, выкапывают картофель, который пожирают с удивительной жадностью; а на влажных полях хватают водных насекомых, жаб и лягушек, но никогда, я полагаю, рыб.

Байу-Сара, 12 апреля 1822 года. — Песчаные журавли покинули все поля и перебрались на болота и внутренние озера. Я видел, как некоторые ловили молодых лягушек-быков, водных ящериц и водных змей, а также очень маленьких аллигаторов. Один ударил молодую каймановую черепаху, которая, однако, ускользнула. Древесные ибисы и эти птицы не ладят друг с другом; последние гоняют первых по брюхо в воде.

16 апреля. — Я видел девять прекрасных взрослых птиц, по-видимому, в идеальном оперении. Они были вокруг упавшего бревна, примерно в двадцати ярдах от воды, все очень заняты убийством группы молодых аллигаторов, которые, вероятно, пытались спастись от нападений журавлей, заползая под бока бревна. Я стрелял в них без особого эффекта, ибо, хотя я полагаю, что ранил двух из них, все они улетели. Подойдя к бревну, я обнаружил несколько молодых аллигаторов, длиной от семи до восьми дюймов, по-видимому, мертвых, с сильно ушибленными головами, как будто от мощного удара. Это навело меня на мысль, что они убивают некоторое количество животных, прежде чем питаться ими, как это имеет обыкновение делать древесный ибис. Сегодня днем я видел четырех из этих молодых журавлей, разрывающих землю в поисках речных раков. Один поймал бабочку, когда она порхала рядом, и мгновенно проглотил ее.

Этот вид питается только днем. Помимо объектов, которые я уже упомянул, он время от времени проглатывает крота или полевую мышь, и нередко, я думаю, змей значительной длины. Я вскрыл одного, у которого в желудке была подвязочная змея длиной более пятнадцати дюймов.

Осторожность этого вида настолько примечательна, что требуется вся хитрость и осторожность индейского охотника, чтобы приблизиться к нему временами, особенно в случае со старой птицей. Острота их зрения и слуха просто удивительна. Если они замечают приближающегося человека, даже на расстоянии четверти мили, они обязательно поднимаются на крыло. Если вы случайно наступите на палку и сломаете ее или внезапно взведете курок ружья, все птицы в стае поднимают головы и издают крик. Закройте ворота поля за собой, и с этого момента они все наблюдают за вашими движениями. Пытаться ползти к ним, даже среди высокой травы, после такого предупреждения было бы бесполезно; и если вы не лежите в засаде для них и не будете осторожны, чтобы поддерживать идеальную тишину, или не будете иметь прикрытия из каких-то больших деревьев, куч хвороста или упавших бревен, вы можете так же хорошо остаться дома. Они обычно видят вас задолго до того, как вы заметите их, и до тех пор, пока они знают, что вы не заметили их, они остаются молчаливыми; но в тот момент, когда по какой-то неосторожности вы обнаруживаете им свое осознание их присутствия, некоторые из них подают сигнал тревоги. Что касается меня, читатель, я бы так же охотно взялся поймать оленя честным бегом, как и застрелить песчаного журавля, который заметил меня. Иногда, действительно, ближе к весне, когда они готовы отправиться к местам своего размножения, голос одного из них испугает и побудит к полету всех в пределах мили от этого места. Когда это происходит, все птицы вокруг объединяются в большую стаю, постепенно поднимаются спиралеобразно, взлетают на огромную высоту и улетают прямым курсом.

Будучи ранеными, к этим птицам нельзя приближаться без осторожности, так как их мощный клюв способен нанести серьезную рану. Зная это, я бы посоветовал любому охотнику не оставлять свое ружье, преследуя раненого журавля. Однажды зимним днем, спускаясь по Миссисипи по пути в Натчез, я увидел несколько журавлей, стоящих на большой песчаной отмели. Вид этих прекрасных птиц вызвал во мне желание добыть некоторых из них. Соответственно, взяв винтовку и немного боеприпасов, я покинул плоскодонную лодку в каноэ и сказал людям следить за мной, так как течение было быстрым в том месте, река была там сужена песчаной отмелью. Я вскоре догреб до берега и, заметив, что при хорошем управлении я могу приблизиться к журавлям под прикрытием огромного выброшенного на берег дерева, я высадился напротив него, вытащил свое каноэ и, легши плашмя на песок, пополз, как мог, толкая ружье перед собой. Достигнув бревна, я осторожно поднял голову напротив большой ветки и увидел птиц на расстоянии чуть меньше ста ярдов. Я взял, как мне казалось, отличный прицел, хотя мое беспокойство показать лодочникам, какой я хороший стрелок, сделало его менее верным, чем он мог бы быть в противном случае. Я выстрелил, когда все птицы мгновенно улетели, сильно встревоженные, за исключением одной, которая подпрыгнула в воздух, но немедленно опустилась снова и неторопливо пошла прочь с опущенным крылом. Когда я поднялся на ноги, она увидела меня, я полагаю, впервые, закричала во весь голос и побежала прочь со скоростью страуса. Я оставил свою винтовку незаряженной и в большой спешке преследовал раненую птицу, которая, несомненно, ускользнула бы, если бы не направилась к куче плавника, где я настиг ее. Когда я приблизился к ней, задыхаясь и почти истощенный, она немедленно поднялась во весь рост своего тела, ног и шеи, взъерошила перья, встряхнула их и двинулась ко мне с открытым клювом и глазами, сверкающими гневом. Я не могу сказать вам, было ли это от чувства почти полного истощения от усталости погони; но, как бы то ни было, я чувствовал нежелание вступать в схватку с моим противником и, не сводя с него глаз, двигался назад. Чем дальше я удалялся, тем больше он наступал, пока, наконец, я не повернулся к нему спиной и не пустился наутек, отступая с гораздо большей скоростью, чем преследовал. Он последовал за мной, и я был рад достичь реки, в которую погрузился по шею, призывая своих лодочников, которые подошли так быстро, как могли. Журавль стоял, сердито глядя на меня все это время, погруженный по брюхо в воду, и всего в нескольких ярдах, время от времени делая выпады в мою сторону своим клювом. Там он стоял, пока люди не подошли; и они были в высшей степени довольны моим положением. Однако битва вскоре закончилась, ибо, высадившись, некоторые из них ударили крылатого воина по шее веслом, и мы перенесли его на борт.

Находясь во Флориде, я видел лишь немногих из этих птиц живыми, но многих, которые были застрелены испанцами и индейцами ради их мяса и прекрасных перьев, из которых последние делают веера и мухобойки. Ни одна из этих птиц не остается там летом; и Уильям Бартрам, говоря об этом виде, должно быть, принял древесного ибиса за него.

Молодые особи значительно более многочисленны, чем старые белые птицы; и это обстоятельство, вероятно, привело к убеждению среди натуралистов, что первые составляют отдельный вид, которому было дано название канадского журавля, Grus canadensis. Это, однако, я надеюсь, я смогу прояснить к вашему удовлетворению. Тем временем я продолжу свои замечания.

В зависимости от обстоятельств, этот вид ночует либо на земле, либо на высоких деревьях. В последнем случае они покидают свои места кормления примерно за час до захода солнца и, улетая в тишине, направляются к внутренним частям лесов на возвышенностях, где садятся на самые большие ветви высоких деревьев, по шесть или семь особей на одной ветке. В течение получаса или около того они обычно приводят в порядок свое оперение, стоя прямо: но впоследствии они приседают на манер диких индеек. В этой ситуации их иногда стреляют при лунном свете. Те, которые прибегают к плантациям, расположенным вблизи больших болот, покрытых высокими травами, рогозом и другими растениями, проводят ночь на каком-нибудь холмике, стоя на одной ноге, другая поджата под тело, в то время как голова засунута под широкие перья плеча. Возвращаясь к местам кормления, они все издают свою обычную ноту, но очень низким подголоском, покидая свое место ночлега в более ранний или поздний час, в зависимости от состояния погоды. Когда холодно и ясно, они отправляются очень рано; но когда тепло и дождливо, не раньше позднего утра. Их движения к ночи определяются теми же обстоятельствами. Они легко поднимаются с земли после пробежки нескольких шагов, летят низко на тридцать или сорок ярдов, затем поднимаются кругами, пересекая друг друга в своих изгибах, как стервятники, ибисы и некоторые другие птицы. Если их испугать или обстрелять, они издают громкие и пронзительные крики. Эти крики, которые я не могу сравнить со звуками какого-либо известного мне инструмента, я слышал на расстоянии трех миль, при приближении весны, когда самцы ухаживали за самками или дрались между собой. Они могут быть в некоторой степени представлены слогами «кеврр, кеврр, кевроох»; и какими бы странными и грубыми они ни были, они всегда звучали восхитительно в моих ушах.

В декабре 1833 года я отправил своего сына на Спринг-Айленд, на побережье Джорджии, куда эти птицы имеют обыкновение прилетать каждую зиму. Мистер Хаммонд, владелец этого острова, принял его со всем гостеприимством, которым славятся южные плантаторы. Журавли, которых было много, прибегали к полям сладкого картофеля, выкапывая их урожай так же искусно, как отряд негров. Они осторожно ходили по маленьким кучкам, прощупывали их в разных частях на манер вальдшнепов или бекасов, и всякий раз, когда натыкались на картофелину, удаляли почву, вынимали корень и пожирали его довольно маленькими кусочками. Таким образом они обыскивали все поле, которое было два мили в длину и чуть более четверти мили в ширину, собирая весь картофель, который ускользнул от сборщиков. Они были настолько пугливы, однако, что, несмотря на все старания моего сына, который является хорошим мастером подбираться к дичи, а также хорошим стрелком, он убил только молодого, который был явно из выводка того года, будучи еще почти красновато-коричневым, длинные перья надхвостья только начинали появляться, а голова еще покрыта волосовидными перьями до челюсти, и только показывая между ними морщинистую кожу, столь заметную у старых птиц. Экземпляр, добытый на Спринг-Айленде, был тщательно изучен и описан, и шкурка сейчас находится в Британском музее в Лондоне. Его мясо было нежным и сочным, цвета, напоминающего мясо молодой оленины, и представляло собой отличную еду. Это я всегда находил верным для молодых птиц этого вида, пока они находятся в своем коричневом наряде, и даже когда они начали покрываться пятнами белого; но у старых птиц мясо становится очень темным, жестким и непригодным для стола, хотя индейцы-семинолы стреляют их по всем случаям для еды.

В неволе американский журавль становится чрезвычайно кротким и охотно питается зерном и другими растительными веществами. Некий мистер Мэгвуд, проживающий недалеко от Чарльстона, в Южной Каролине, держал одного некоторое время, подкармливая его кукурузой. Он случайно ранил одну из своих ног о раковину устрицы и, несмотря на то, что за ним был самый тщательный уход, умер после нескольких недель мучений. Сам держал одного живым, я дам вам отчет о его привычках.

Он был почти полностью выросшим, когда я получил его, и его оперение менялось с серовато-коричневого на белое. Его фигуру вы увидите на таблице, к которой относится эта статья. Я получил его в подарок от капитана Клака из ВМС Соединенных Штатов, командира шлюпа «Эри». Он был ранен в крыло на побережье Флориды, но сломанная конечность была ампутирована и вскоре зажила. Во время трехмесячного плавания он стал очень кротким и был большим любителем у матросов. Я поместил его во двор в компании с прекрасным белым гусем. Это было в Бостоне. Он был настолько кроток, что позволял мне ласкать его рукой, и чрезвычайно любил искать червей и личинок вокруг поленницы, прощупывая каждую дыру, которую видел, с такой же осторожностью и ловкостью, как белоклювый дятел. Он также наблюдал со всем терпением кошки за движениями некоторых мышей, у которых были норы недалеко от того же места, убивал их одним ударом и проглатывал целиком, одну за другой, пока они не были истреблены. Я кормил его кукурузой и кухонными отходами, к которым добавлялись кусочки хлеба и сыра, а также некоторые яблоки. Он подбирал солому, предназначенную для того, чтобы его ноги не пачкались, и раскладывал ее вокруг своего тела, как будто намереваясь сформировать гнездо. Часами он стоял, опираясь на одну ногу в очень грациозной позе; но что казалось мне очень любопытным, так это то, что у него была любимая нога для этой цели; и, по правде говоря, никто из моей семьи никогда не находил его стоящим на другой, хотя вполне вероятно, что это произошло вследствие увечья крыла, используемая нога была с поврежденной стороны. Культя его ампутированного крыла, казалось, была постоянным источником беспокойства, особенно при приближении зимы: он приводил в порядок перья вокруг нее и покрывал ее с такой заботой, что я действительно сочувствовал бедняге. Когда погода становилась очень холодной, он регулярно удалялся с наступлением ночи под крытый проход, где проводил часы темноты; но он всегда возвращался в это место с заметным нежеланием и никогда, пока все не было тихо и почти темно, и он выходил, даже когда снег лежал глубоко на земле, при первом появлении дня. Время от времени он совершал пробежку, расправлял свое единственное крыло и, издавая громкий крик, подпрыгивал несколько раз в воздухе, как будто желая вернуться в свои места обитания. В другое время он смотрел вверх, громко кричал, как будто призывая какого-то знакомого, проходящего высоко в воздухе, и снова использовал свою обычную ноту всякий раз, когда его спутница, белый гусь, посылала свои собственные сигналы. Он редко проглатывал свою пищу, не принеся ее сначала к воде и не окунув несколько раз, и время от времени он проходил много ярдов для этой конкретной цели. Хотя зима была суровой, термометр по утрам опускался до 10°, птица откормилась и выглядела чрезвычайно хорошо. Настолько сильна была естественная подозрительность этой птицы, что я часто видел, как она приближалась к некоторым капустным листьям размеренными шагами, смотрела на каждый из них сбоку, прежде чем коснуться одного из них, и в конце концов, если она случайно подбрасывала лист в воздух, пытаясь разбить его на части, она убегала, как будто какой-то грозный враг был рядом.

Трахея этой птицы, описание которой вы найдете на стр. 213, подтверждает мое мнение о том, что канадский журавль и американский журавль — это всего лишь один и тот же вид, находящийся в разном состоянии оперения, или, иными словами, в разном возрасте; и, по правде говоря, различия между ними не больше, чем у многих других птиц, как водных, так и наземных. В качестве иллюстрации к этому предмету я мог бы привести ибисов, цапель, гагар и поганок, но это совершенно излишне.

Читая описания канадского журавля, данные авторами, я не нахожу никаких сведений о его способе размножения. В «Fauna Boreali-Americana» г-на Свенсона и д-ра Ричардсона описаны яйца обоих видов, а в «Руководстве» Наттолла — также и яйца американского журавля; однако в этих трудах сведения о птицах и их яйцах таковы, что при сравнении описаний можно было бы даже предположить, что они принадлежат к одному и тому же виду. Мне так и не довелось найти ни одного места гнездования американского журавля, но я хорошо знаю, что многие птицы приступают к размножению задолго до того, как обретут свой полный наряд. Предполагаемый новый вид цапли, описанный моим превосходным другом принцем Шарлем Бонапартом под названием Ardea Pealii, гнездится так же, как иногда это делает белоголовый орлан: неполовозрелая птица в белоснежном наряде, взрослая — в пурпурно-сизом оперении. Молодых особей Ardea cœrulea некоторое время считали отдельным видом, поскольку они тоже были белыми, затем сине-белыми и, наконец, темно-синими. Но наиболее примечательный пример смены оперения у куликов демонстрирует красный ибис. Мое скромное мнение заключается в том, что, за исключением случаев, когда птицы изначально имеют один цвет, который сохраняется навсегда, на оттенки оперения как на видовой признак можно полагаться лишь в малой степени.