«Орнитологическая биография, Том 3»

«Взгляни на те моря,

Вокруг трех сотен островов катящиеся».

Пассат играл вокруг нас с бальзамической и освежающей сладостью; и, чтобы придать жизни и оживления сцене, мы устроили состязание за первенство между всеми судами флотилии, в то время как глубокий интерес возбуждался в пользу того или иного судна, когда оно вырывалось вперед или отставало.

Около трех часов дня мы прибыли к заливу Хонда. Ветер был слабый, и перспектив добраться до Ки-Уэста в ту ночь не было, поэтому было решено, что мы должны укрыться здесь. Мы вошли в красивый бассейн и бросили якорь около четырех часов. Были спущены лодки, и сформировано несколько охотничьих партий. Мы высадились и вскоре были на следу, одни отправились на поиски раковин, другие — птиц. Индеец, которого где-то вдоль побережья подобрал сборщик обломков и который был нанят в качестве охотника, был отправлен на берег в поисках оленины. Перед тем как он покинул судно, винтовка была заряжена одной пулей и вложена ему в руки. После отсутствия в течение нескольких часов он вернулся с двумя оленями, которых убил одним выстрелом. Он ждал, пока они оба окажутся в пределах досягаемости его ружья, бок о бок, после чего выстрелил и повалил их.

Когда все вернулись и плоды нашей экскурсии были собраны, у нас было чем приготовить обильный ужин. Большая часть дичи была отправлена на борт самого большого судна, где мы собирались ужинать. Наши суда стояли в пределах слышимости друг от друга, и как только взошла луна, были видны лодки, переходящие с судна на судно, и все были заняты приятным обменом любезностями. Никто никогда не мог бы предположить, что эти люди были профессиональными соперниками, настолько очевидным было доброе чувство, царившее между ними. Около девяти часов мы отправились на ужин; уже собралось много людей, и как только мы прибыли на борт судна, немецкого матроса, который замечательно играл на скрипке, вызвали на квартердек, и все с доброй волей весело танцевали под живые мелодии, пока ужин не был готов. Стол был накрыт в каюте и ломился от оленины, диких уток, голубей, кроншнепов и рыбы. За ужином последовали тосты и песни, и среди прочих любопытных вещей, которые были представлены, следующая песня была спета немецким скрипачом, который аккомпанировал своему голосу на своем инструменте. Говорят, что он автор этой песни. Я ничего не говорю о поэзии, а просто привожу ее так, как она дошла до моего слуха. Она, безусловно, очень характерна.

ПЕСНЯ СБОРЩИКА ОБЛОМКОВ.

Приходите, добрые люди, все до одного,

Приходите послушать мою песню:

У меня есть несколько замечаний,

Которые не будут очень длинными.

Это о нашем судне, крепком и хорошем,

Какое когда-либо было построено из дерева,

Вдоль рифа, где ревут буруны,

Сборщики обломков на флоридском берегу!

Кей-Тавернье — наше место встречи;

На якоре там мы лежим,

И видим суда в заливе,

Беззаботно проходящие мимо.

Когда наступает ночь, мы танцуем и поем,

Пока течение несет какое-нибудь судно;

Когда приходит день, корабль на мели,

Среди скал, где ревут буруны.

Когда занимается день, мы снимаемся с якоря,

И каждый парус поднят,

И если ветер окажется слабым,

Что ж, тогда мы смачиваем наши паруса.

Каждый стремится добраться первым,

Чтобы спасти груз и жизни людей,

Среди скал, где ревут буруны,

Сборщики обломков на флоридском берегу.

Когда мы подходим к борту, мы видим, что она получила пробоину:

Мы хорошо знаем, что делать,

Спасти груз, который можем,

Паруса и такелаж тоже;

Затем вниз в Ки-Уэст мы скоро пойдем,

Где быстро узнаем нашу долю спасательного вознаграждения;

Когда все будет честно продано,

Наши деньги будут нам отсчитаны.

Затем у нас будет недельный круиз на берегу,

Прежде чем мы снова отправимся в плавание,

И выпьем за успех матросских парней,

Что бороздят океан.

И когда вы будете проезжать этим путем,

Если вам случится заблудиться на Флоридском рифе,

Что ж, мы придем к вам на берег,

Среди скал, где ревут буруны.

Певец, имевший сильный немецкий акцент, делал большой акцент на определенных словах. Между куплетами он играл симфонию, замечая: «Господа, я делаю это сам». Припев подхватывали двадцать или тридцать голосов, что в тишине ночи производило не самый неприятный эффект.

КРЯКВА.

Anas Boschas, Linn. ТАБЛИЦА CCXXI. Самцы и самки.

Хотя принято считать, что кряква в изобилии встречается повсюду в Соединенных Штатах, я получил достаточно доказательств обратного. Если бы авторы признали, что они утверждают это по слухам, или сказали бы, что в прирученном состоянии эта птица обычна, я бы не стал их винить. Согласно моим наблюдениям, а мне, возможно, позволено сказать, что у меня были хорошие возможности, этот ценный вид чрезвычайно редок в диком состоянии в окрестностях Бостона в Массачусетсе; и в этом утверждении меня поддерживает мой талантливый и любезный друг мистер Наттолл, который прожил там много лет. Дальше на восток эта птица настолько редка, что ее почти не знают, и ни одной не видел я или моя группа за пределами Портленда в Мэне. На западном побережье Лабрадора никто из жителей, с которыми мы беседовали, никогда не видел крякву, а на Ньюфаундленде люди были столь же незнакомы с ней, так как в этих странах вид заменен черной уткой, Anas fusca. От Нью-Йорка на юг кряквы становятся более многочисленными, и их множество можно увидеть на рынках Филадельфии, Балтимора, Ричмонда в Вирджинии и других городов. Хотя они очень многочисленны в Каролинах и Флориде, а также в Нижней Луизиане, их гораздо больше в Западной стране. Причина этого лишь в том, что кряква, в отличие от морских уток, редко встречается на соленой воде, и что ее путь из стран, где она преимущественно размножается, пролегает через внутреннюю часть континента. От наших великих озер они распространяются вдоль рек, направляются к прудам, влажным лугам, затопленным саваннам и внутренним болотам, и их даже находят в густых буковых лесах ранней осенью, и, действительно, задолго до того, как самцы приобрели темно-зеленый цвет головы. Многие из них выходят за пределы Соединенных Штатов.

Было бы любопытно узнать, когда этот вид был впервые одомашнен; но, Читатель, решение такого вопроса — задача, за которую я не возьмусь. В домашнем состоянии крякву знают все. В молодом возрасте она дает отличную пищу, а в старом — несет яйца. Постель из ее перьев гораздо предпочтительнее сырой земли лагеря американского лесоруба или доски, на которую тренированный солдат кладет свои утомленные конечности ночью. Вы можете найти много других подробностей, если проконсультируетесь в хронологическом порядке со всеми составителями от Альдрованди до наших дней.

Не пугайтесь, добрый Читатель, когда я скажу вам, что многие из этих уток размножаются в озерах близ Миссисипи, да даже в некоторых небольших прудах в низинах или поймах штатов Кентукки, Индиана и Иллинойс; ибо во многих частях этих районов я заставал самок на их яйцах, ловил птенцов, когда их мать осторожно и с тревогой вела их для большей безопасности к какому-нибудь ручью, и застрелил немало жирных особей до того, как бедное создание могло летать, и когда оно было таким пухлым, нежным и сочным, что я сильно сомневаюсь, не предпочли бы вы их, как и я, знаменитой утке-канвасбэк.

Посмотрите на ту крякву, как она плавает по озеру; посмотрите на ее поднятую голову, сверкающую изумрудно-зеленым цветом, ее янтарные глаза, поблескивающие на свету! Даже на этом расстоянии она заметила вас и подозревает, что вы не питаете к ней добрых чувств, ибо она видит, что у вас есть ружье, а она много раз пугалась его выстрела или выстрела кого-то другого. Осторожная птица поджимает ноги под тело, подпрыгивает на них, открывает крылья и громким кряканьем прощается с вами.

Теперь перед вами другая, на краю того журчащего ручейка. Как оживленны все ее движения по сравнению с движениями ее собратьев, которые переваливаются через ваш птичий двор! насколько она грациознее по форме и опрятнее в одежде! Домашняя утка — потомок расы рабов и утратила свой природный дух: ее крылья так мало использовались, что едва могут поднять ее с земли. Но свободнорожденная, неукрощенная утка болот — посмотрите, как она взмывает на крыло и уносится прочь над лесами.

Кряквы обычно прибывают в Кентукки и другие части Западной страны с середины сентября до первого октября, или как только желуди и буковые орехи полностью созреют. Через несколько дней их можно найти во всех прудах, покрытых семеносными травами. Некоторые стаи, которые, по-видимому, направляются опытным вожаком, опускаются прямо на воду с шуршащим звуком крыльев, который можно сравнить только с шумом, производимым орлом, пикирующим на свою добычу, в то время как другие стаи, словно чувствуя беспокойство относительно безопасности места, несколько раз пролетают вокруг и над ним в полном молчании, прежде чем приземлиться. В любом случае птицы немедленно купаются, бьют себя крыльями по телу, ныряют короткими погружениями и выкидывают столько коленец, что можно подумать, будто они совершенно обезумели. Однако факт, по-видимому, заключается в том, что вся эта живость и веселость лишь показывает необходимость, которую они чувствуют в очищении своего оперения от насекомых, а также удовольствие, которое они испытывают, оказавшись в более мягком климате с обилием пищи вокруг после тяжелого путешествия, возможно, длившегося день и ночь. Они моются и приводят в порядок свой наряд, прежде чем приступить к еде; и в этом другим путешественникам стоило бы подражать им.

Теперь они продвигаются к травянистым берегам разрозненными группами. Посмотрите, как они подпрыгивают из воды, чтобы согнуть нагруженные верхушки высокого тростника. Горе слизняку или улитке, которые попадутся им на пути. Некоторые зондируют ил внизу и ведут войну против пиявки, лягушки или ящерицы, которые находятся в пределах досягаемости их клювов; в то время как многие из более старых птиц бегут в лес, чтобы наполнить свои зобы буковыми орехами и желудями, не гнушаясь проглотить также, если они попадутся на пути, некоторых лесных мышей, которые, напуганные приближением фуражиров, устремляются к своим норам. Кряканье, которое они издают, почти оглушило бы вас, будь вы рядом с ними; но оно внезапно прекращается при приближении какого-нибудь необычного врага, и сразу все замолкают. С головами, поднятыми на вытянутых шеях, они тревожно оглядываются. Однако это всего лишь медведь, который, будучи, как и они, любителем кормовых плодов, вспахивает мордой свежеопавшие листья или убирает старое гниющее бревно в поисках червей. Утки возобновляют свое занятие. Но теперь слышится другой звук, более тревожный. Медведь поднимается на задние лапы, нюхает воздух и с громким фырканьем уносится прочь в глубь своих зарослей тростника. Утки отступают к воде, направляются к центру пруда и, издавая полузадушенные звуки, ждут появления объекта, которого они боятся. Там враг хитро продвигается, сначала прикрытый одним деревом, затем другим. Он упустил свой шанс на медведя, но, поскольку его подгоняет голод, кряква сгодится для пули его ржавого ружья. Это индеец, как вы можете заметить по его красной коже и струящимся черным волосам, которые, однако, были коротко острижены по бокам головы. В центре его дорого купленного одеяла было прорезано отверстие, через которое он просунул свою обнаженную голову, и рваная одежда, подобно лошадиной сетке, занята, так сказать, отмахиванием последних голодных комаров сезона, которые быстро высасывают кровь из его конечностей. Наблюдай за ним, кряква. Нет, не жди больше, ибо я вижу, как он прицеливается; лучше вам всем улететь! Нет — что ж, одна из вас, безусловно, обеспечит его трапезой. Среди темного леса поднимается вьющийся дым, выстрел доносится до моего уха, все утки взлетают, кроме пары, которая, спиной вниз и ногами, бьющими по воздуху, была поражена бродягой. Свободный сын леса медленно приближается к пруду, на глаз оценивает глубину трясины и смело продвигается вперед, пока с помощью трости не подтягивает дичь к себе. Вернувшись в лес, он разводит небольшой костер, перья заполняют воздух вокруг; из каждого крыла он берет перо, чтобы чистить запальное отверстие своего ружья в сырую погоду; внутренности он сохраняет, чтобы использовать в качестве приманки для какой-нибудь ловушки. Вскоре утки готовы, и охотник наслаждается своей едой, хотя и тратит мало времени на проглатывание вкусных кусочков. Скоро мерцающий свет луны снова увидит его на ногах и поведет через леса, когда он отправится в погоню за другой дичью.

Кряквы, которые остаются с нами в течение всего года и размножаются на берегах Миссисипи или озера Мичиган, или на прекрасных лугах, которые кое-где окаймляют Скулкилл в Пенсильвании, начинают образовывать пары в самом сердце зимы; и хотя утки совершенно лишены пения, их ухаживания не лишены интереса. Самцы, как и другие веселые обманщики, предлагают свое внимание первой красавице, которая привлекает их внимание, обещают неизменную верность и привязанность и повторяют свои предложения следующей, которую встречают. Посмотрите на того селезня, как он гордо показывает сначала красоту своей шелковистой головы, затем блеск своих зеркалец на крыльях, и с медовым бормотанием раскрывает теплоту своей привязанности. Он играет вокруг одной, затем вокруг другой, пока страсть ревности не пробуждается в груди тех, кем восхищаются и кому льстят. Возникают ссоры; молодая утка презирает свою старшую сестру, а третья, которая считает себя кокеткой первого разряда, вмешивается, как бы желая обеспечить себе ласки пернатого франта. Много трюков проделывают утки, добрый Читатель, но вскоре самки удаляются в поисках безопасного места, в котором они могут отложить яйца и вырастить свое потомство. Они собирают вокруг себя некоторое количество водорослей и формируют плохо устроенное подобие гнезда, в котором откладывается от семи до десяти яиц. Из своих тел они выщипывают самый мягкий пух и, поместив его под яйца, начинают долгий процесс инкубации, который они прерывают лишь на короткие периоды, когда становится абсолютно необходимо добыть немного пропитания.

Наконец, примерно через три недели, птенцы начинают пищать в скорлупе, из которой после ожесточенной борьбы они выбираются. Какие прекрасные создания! Посмотрите, как своими маленькими клювами они сушат свой пуховый наряд! Теперь длинной вереницей, один за другим, они следуют за своей радостной матерью к воде, по прибытии к которой они начинают плавать и нырять, словно радуясь тому, что были введены в существование. Самец, утомленный и изможденный, находится далеко на каком-нибудь другом пруду. Неестественный варвар нисколько не заботится о своем потомстве, и в его уме не возникло ни мысли относительно одинокого состояния его подруги, величия ее забот или печали, которую она может испытывать при мысли о том, что она была полностью покинута тем, кто когда-то называл ее своей единственной и истинно любимой. Нет, Читатель, ни одной мысли такого рода он не потратил на ту, которую оставил одну присматривать за набором яиц, а теперь за целой стаей невинных утят, для обеспечения безопасности которых и чтобы видеть, как они все быстро растут, она проявляет величайшую заботу и беспокойство. Она ведет их вдоль мелких краев травянистых прудов и учит их ловить мелких насекомых, которыми они изобилуют, мух, комаров, легкомысленных жуков, которые скользят по поверхности кругами и извилистыми линиями. При виде опасности они бегут, так сказать, по воде, направляются прямо к берегу или ныряют и исчезают. Примерно через шесть недель те, что спаслись от хищных рыб и черепах, достигли хорошего размера; на их крыльях появляются маховые перья; их тела покрыты перьями; но пока никто из них не способен летать. Теперь они добывают пищу частичным погружением головы и шеи по манере старой птицы. В этот период они уже пригодны для стола и представляют собой нежную, а также вкусную пищу. К тому времени, когда листья меняют свои оттенки, молодые кряквы свободно встают на крыло, и старые самцы присоединяются к собравшимся стаям.

Скваттеры Миссисипи выращивают значительное количество крякв, которых они ловят совсем маленькими и которые после первого года становятся такими ручными, как они того желают. Эти птицы выводят потомство, которое превосходит даже потомство диких в течение года или двух, после чего они становятся похожими на обычных уток птичьего двора. Гибриды, полученные между кряквой и мускусной уткой, имеют большой размер и дают отличное мясо. Некоторые из этих помесей время от времени уходят, становятся совершенно дикими и некоторыми людьми считались образующими отдельный вид. Они также размножаются, будучи ручными, с черной уткой (Anas fusca) и серой уткой, причем последняя связь дает начало очень красивому гибриду, сохраняющему желтые ноги и полосатое оперение одного и зеленую голову другого родителя.

Я находил крякву, гнездящуюся на больших поваленных и гнилых бревнах, в трех футах над землей, и в центре зарослей тростника, почти в миле от какой-либо воды. Однажды я нашел самку, ведущую своих птенцов через лес, и, без сомнения, направлявшую их к Огайо. Когда я впервые увидел ее, она уже заметила меня и присела плашмя среди травы со своим выводком вокруг нее. Когда я двинулся вперед, она взъерошила перья и зашипела на меня на манер гуся, в то время как малыши разбежались во все стороны. У меня был отличный пес, хорошо обученный ловить молодых птиц, не причиняя им вреда, и я приказал ему искать их. На это мать поднялась на крыло и полетела через лес, как будто собираясь упасть через каждый ярд или около того. Она пролетала мимо собаки туда и обратно, как будто наблюдая за успехом его поиска; и когда один за другим утята были принесены мне и боролись в моей птичьей сумке, встревоженная родительница опустилась на землю рядом со мной, каталась и кувыркалась, и так тронула меня своим отчаянием, что я приказал своей собаке лечь, в то время как с удовольствием, которое могут почувствовать только те, кто сами являются родителями, я вернул ей невинный выводок и ушел. Когда я обернулся, чтобы понаблюдать за ней, я действительно подумал, что могу заметить благодарность, выраженную в ее глазах; и более счастливого момента я никогда не чувствовал, бродя в поисках знаний по лесам.

В нечасто посещаемых местах кряквы кормятся как днем, так и ночью; но в местах, где их сильно беспокоят охотники, они кормятся в основном ночью, или ближе к вечеру и около восхода солнца. В чрезвычайно холодную погоду они направляются к истокам рек и даже к небольшим родникам, где их можно найти вместе с американским бекасом. Временами, после сильных дождей, их можно увидеть ищущими дождевых червей на кукурузных полях, а в конце осени рисовые плантации Джорджии и Каролин предоставляют им отличные пастбища. Я действительно думал, что в этот сезон эти птицы совершают, так сказать, вторую миграцию, ибо тогда они тысячами устремляются на рисовые поля из внутренних районов. Во Флориде их временами видят в таких количествах, что они затмевают воздух, и шум, который они производят, поднимаясь с большой затопленной саванны, подобен грохоту грома. Настолько многочисленны были кряквы, пока я был у генерала Эрнандеса в Восточной Флориде, что один негр, которого этот джентльмен держал в качестве охотника, стрелял от пятидесяти до ста двадцати в день, тем самым обеспечивая плантацию отличной пищей.

Полет кряквы быстрый, сильный и хорошо поддерживаемый. Она поднимается либо с земли, либо с воды одним прыжком и летит почти вертикально на десять или пятнадцать ярдов, или, если в густом лесу, пока не окажется совсем над вершинами самых высоких деревьев, после чего движется горизонтально. Если она встревожена, она никогда не поднимается, не издав несколько кряканий; но в других случаях она обычно покидает свое место в тишине. Во время путешествия на любое расстояние свистящий звук их крыльев можно услышать очень далеко, особенно в тишине ночи. Их продвижение по воздуху, я думал, можно оценить в полторы мили в минуту; и я чувствую большую уверенность, что на полной скорости и в долгом путешествии они могут лететь со скоростью сто двадцать миль в час.

Кряква поистине всеядна, ее пища состоит из всего, что только может удовлетворить потребности ее необычайного аппетита. И она совсем не чистоплотна в этом отношении, ибо проглотит любой вид отбросов и будет питаться всеми видами мусора, даже тухлой рыбой, а также змеями и мелкими четвероногими. Орехи и фрукты всех видов являются для нее лакомствами, и она быстро жиреет на рисе, кукурузе или любом другом зерне. Мой друг Джон Бахман, который обычно выращивает большое количество крякв каждый год, кормит молодых рубленной рыбой, на которой они необычайно хорошо растут. Настолько жадны эти птицы, что я часто наблюдал, как пара из них долго тянет друг против друга кожу угря, которая уже была наполовину проглочена одной, в то время как другая была занята на противоположном конце. Они являются искусными охотниками на мух и имеют привычку постукивать ногами по влажной земле, чтобы выгнать дождевых червей из их нор.

Помимо человека, врагами кряквы являются белоголовый орлан, полярная сова, виргинский филин, енот, рысь и каймановая черепаха. Кряквы легко ловятся силками, стальными ловушками, приманенными кукурузой, и ловушками «фигура-четыре». Поскольку у нас в Соединенных Штатах нет подсадных уток, я не буду утруждать вас новым изданием многих отчетов, которые вы найдете в орнитологических книгах об этом разрушительном методе добычи диких уток.

Яйца этого вида имеют два дюйма с четвертью в длину, один дюйм и пять восьмых в ширину. Скорлупа гладкая, простого светло-грязновато-зеленого цвета. Они меньше, чем у домашней утки, и редко бывают такими многочисленными. Как только начинается инкубация, самцы объединяются в стаи, пока молодые не смогут мигрировать. Этот вид выводит только один выводок за сезон, и я никогда не находил его гнезда с яйцами осенью. Самка накрывает свои яйца, прежде чем покинуть их, чтобы отправиться на поиски пищи, и таким образом сохраняет их достаточно теплыми до своего возвращения.

Anas Boschas, Linn. Syst. Nat. том i, стр. 205.— Lath. Ind. Ornith. том ii, стр. 850.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, стр. 383.

Кряква, Anas Boschas, Wils. Amer. Ornith. том viii, стр. 112. табл. 70. рис. 7.— Nuttall, Manual, том ii, стр. 378.

Взрослый самец. Таблица CCXXI. Рис. 1. 1.

Клюв примерно равен длине головы, выше, чем шире у основания, приплюснутый и расширенный к концу, закругленный на кончике. Верхняя челюсть с дорсальной линией, скошенной и немного вогнутой, гребень у основания широкий и плоский, к концу широко выпуклый, как и бока, края мягкие и довольно тупые, краевые пластинки поперечные, пятьдесят с каждой стороны; ноготок овальный, изогнутый, резкий на конце. Носовая борозда эллиптическая, подбазальная, заполнена мягкой мембраной клюва; ноздри подбазальные, расположены близко к гребню, продольные, эллиптические, сквозные. Нижняя челюсть слегка изогнута вверх, с углом очень длинным, узким и довольно заостренным, пластинок около шестидесяти.

Голова умеренного размера, продолговатая, сжатая; шея довольно длинная и стройная; тело полное, приплюснутое. Ноги короткие, крепкие, расположены немного позади центра тела; ноги оголены немного выше сустава; цевка короткая, немного сжатая, спереди с мелкими щитками, с боков и сзади с сетчатыми угловатыми чешуйками. Задний палец чрезвычайно мал, с очень узкой перепонкой; третий палец самый длинный, четвертый немного короче, но длиннее второго; все пальцы покрыты сверху многочисленными косыми щитками; три передних соединены сетчатыми перепонками, внешний с толстым краем, внутренний с краем, расширенным в слегка лопастную перепонку. Когти маленькие, изогнутые, сжатые, довольно острые, коготь среднего пальца намного больше, с расширенным, тонким внутренним краем.

Оперение плотное, мягкое и эластичное; на голове и шее короткое, плавное и блестящее; на других частях в целом широкое и закругленное. Крылья умеренной длины, острые; первостепенные маховые перья узкие и сужающиеся, второе самое длинное, первое очень немного короче; второстепенные маховые перья широкие, изогнутые внутрь, внутренние удлиненные и сужающиеся. Хвост короткий, сильно закругленный, из шестнадцати острых перьев, из которых четыре центральных загнуты вверх.

Клюв зеленовато-желтый. Радужина темно-коричневая. Ноги оранжево-красные. Голова и верхняя часть шеи глубокого зеленого цвета, кольцо белого цвета вокруг середины шеи; нижняя часть шеи спереди и передняя часть груди темно-коричнево-каштановые; передняя часть спины светло-желтовато-коричневая, с серым оттенком; остальная часть спины коричневато-черная, надхвостье черное, блестящее с зелеными и пурпурно-синими отблесками, как и загнутые вверх перья хвоста. Верхняя поверхность крыльев серовато-коричневая, плечевые перья светлее, за исключением их внутренних опахал, и с передними дорсальными перьями, мелко волнистыми с коричневым. Зеркальце примерно на десяти второстепенных маховых перьях блестящего меняющегося пурпурного и зеленого цвета, окаймленное бархатисто-черным и белым, причем передние полосы черного и белого цветов находятся на кроющих перьях второстепенных маховых. Грудь, бока и брюшко очень бледно-серые, мелко волнистые с более темным; нижние кроющие перья хвоста черные с синими отблесками.

Длина до конца хвоста 24 дюйма, до конца когтей 23, до кончиков крыльев 22; размах крыльев 36; крыло от сгиба 10 1/2; хвост 4 1/4; клюв 2 2/12; цевка 1 3/4; средний палец 2 2/12, его коготь 5/12. Вес от 2 1/2 до 3 фунтов.

Взрослая самка. Таблица CCXXI. Рис. 2. 2.

Клюв черный посередине, тускло-оранжевый на концах и вдоль краев. Радужина как у самца, как и ноги. Общий цвет верхней части тела бледно-желтовато-коричневый, в полосках и пятнах темно-коричневого цвета. Перья головы в узких полосках, спины — с краем и центральной полоской желтовато-коричневого цвета, остальная часть темная, плечевые перья похожи, но со светлой полоской на внешнем опахале. Крылья почти как у самца, зеркальце похожее, но с меньшим количеством зеленого. Нижние части тускло-охристые, более глубокие на нижней части шеи, и в пятнах коричневого цвета.

Длина 22 дюйма. Вес от 2 до 2 1/2 фунтов.

Молодые особи приобретают полное оперение в течение первой зимы.

БЕЛЫЙ ИБИС.

Ibis alba, Vieill. ТАБЛИЦА CCXXII. Взрослый самец и молодой.

Песчаный остров, о котором я уже упоминал во втором томе, примечателен как место размножения различных видов водных и наземных птиц. Он около мили в длину, не более ста ярдов в ширину и по форме напоминает подкову, внутренний изгиб которой обращен к мысу Сейбл во Флориде, от которого он находится в шести милях. Во время отлива он окружен на большом расстоянии илистыми отмелями, изобилующими пищей для болотных и водоплавающих птиц, в то время как растения, фрукты и насекомые самого острова обеспечивают многие виды, свойственные суше. Помимо белого ибиса, мы обнаружили там гнездящимися бурого пеликана, пурпурную, луизианскую, белую и зеленую цапель, два вида камышниц, кардиналового дубоноса, ворон и голубей. Растительность состоит из нескольких высоких мангровых деревьев, тысяч диких слив, нескольких видов кактусов, некоторые из которых почти толщиной с тело человека и более двадцати футов высотой, различных видов смилакса, виноградных лоз, тростника, пальметто, юкки (испанских штыков) и самых густых крапив, которые я когда-либо видел, — все так переплетено, что я оставляю вам самим догадываться, насколько трудно было моим спутникам и мне пробиться через них в поисках птичьих гнезд, что, однако, мы осуществили, хотя жара была чрезмерной, а зловоние, исходящее от мертвых птиц, тухлых яиц и естественных испарений ибисов, было едва выносимым. Но зато там был белый ибис, и в тысячах; и, хотя я уже знал эту птицу, я хотел изучить ее повадки еще раз, чтобы иметь возможность представить вам отчет о них, что я теперь и делаю, стараясь все это время забыть боль от многочисленных царапин и рваных ран на моих ногах, вызванных кактусами Песчаного острова.

Войдя в это хорошо известное место, мы увидели гнезда на каждом кусте, кактусе или дереве. Не могу сказать, было ли их тысяча или десять, но точно знаю одно: на одной сливе я насчитал сорок семь. Эти гнезда белого ибиса достигают около пятнадцати дюймов в самом широком диаметре и сделаны из сухих веточек вперемешку с волокнистыми корнями и зелеными ветвями деревьев, растущих на острове, которые птица легко ломает клювом; внутренняя часть, плоская, выстлана листьями тростника и некоторых других растений. Птица размножается только один раз в год, и полная кладка составляет три яйца. Они имеют два с четвертью дюйма в длину и один дюйм с пятью восьмыми в диаметре, на ощупь шероховатые, хотя и не зернистые, тускло-белого цвета, с пятнами бледно-желтого цвета и нерегулярными крапинами темно-красновато-коричневого цвета. Они превосходны на вкус, хотя в вареном виде выглядят неаппетитно: белок напоминает желе свинцового цвета, а желток — красновато-оранжевого, причем первый удивительно прозрачен, в отличие от непрозрачного белка яиц большинства других птиц. Яйца откладываются с 10 апреля по 1 мая, а инкубация обычно начинается к 10-му числу последнего месяца. Птенцы, которые поначалу покрыты густым пухом темно-серого цвета, кормятся путем отрыгивания. Им требуется около пяти недель, чтобы научиться летать, хотя они покидают гнездо уже через три недели и стоят на ветвях или на земле, ожидая прилета родителей с пищей, которая состоит преимущественно из мелких крабов-скрипачей и речных раков. Иногда я находил их в этом возрасте в милях от мест гнездования, и в таком состоянии их легко поймать. Как только птенцы становятся способны прокормить себя, старые птицы покидают их, и тогда можно увидеть, как отдельные особи ищут пищу поодиночке. Во время насиживания или пребывания в гнезде эти ибисы чрезвычайно кротки и беспечны, если их сильно не тревожить, так как они почти позволяют дотронуться до себя, пока сидят на гнезде. Самки все это время молчат, но самцы выражают свое недовольство звуками, которые очень напоминают крики белошапочного голубя и которые можно имитировать слогами «кроу, кроу, кроу». Выстрел из ружья поначалу почти не пугает их, хотя в остальное время эти птицы крайне пугливы и бдительны.

Изменение окраски клюва, ног и лап этой птицы, происходящее в брачный период, заслуживает внимания: клюв становится темно-оранжево-красным, а ноги и лапы — красными, почти карминовыми. У самцов в этот сезон горловой мешок имеет насыщенный оранжевый цвет и по форме несколько напоминает мешок фрегата, хотя и пропорционально меньше. Зимой эти части тела имеют тусклый телесный цвет. Радужная оболочка также теряет большую часть своего чистого голубого цвета и в некоторой степени возвращается к умбровому цвету, характерному для молодых птиц. Я столь подробно останавливаюсь на этих деталях, поскольку сомневаюсь, что кто-либо еще обращал на них внимание.

Во время гнездования белые ибисы улетают на большие расстояния в поисках пищи для своих птенцов, летая стаями по несколько сотен особей. Их вылеты происходят в определенные периоды, обусловленные отливами, когда все птицы, не занятые насиживанием, отправляются, возможно, за двадцать или тридцать миль, к обширным илистым отмелям, где они собирают в изобилии пищу, с которой возвращаются в тот момент, когда начинается прилив. Поскольку птицы этого рода кормятся как ночью, так и днем, белый ибис следует за приливами в любое время. Некоторые из тех, что гнездились на Сэнди-Ки, летали к островам рядом с Атлантикой, более чем в сорока милях оттуда, в то время как другие направлялись к Эверглейдс; но они никогда не летали поодиночке. Они поднимались с места гнездования по общему согласию, выстраиваясь в длинные линии, часто протяженностью в милю, и вскоре исчезали из виду. Вскоре после начала прилива мы видели, как они приближались в том же порядке. В такие моменты нельзя было услышать ни звука; однако, если потревожить их вдали от гнезд, они издают громкие хриплые крики, напоминающие слоги «ханк, ханк, ханк», как на земле, так и во время полета.

Полет белого ибиса быстрый и продолжительный. Как и все другие виды этого рода, эти птицы перемещаются по воздуху, чередуя взмахи крыльев с планированием; и мне казалось, что выбор того или иного способа зависит от вожака стаи, ибо с совершенной регулярностью каждая особь повторяет движения предыдущей, благодаря чему по всей линии создается постоянное впечатление плавных волнообразных движений. Если в это время выстрелить в одну из птиц, вся линия немедленно распадается, и на несколько минут воцаряется беспорядок; но, продолжая свой путь, они вскоре восстанавливают прежний строй. Ранненая птица никогда не пытается кусаться или защищаться каким-либо образом, хотя, если у нее повреждено только крыло, она убегает с такой скоростью, которая вряд ли доставит удовольствие преследователю.

В другое время белый ибис, подобно красному и лесному ибисам, поднимается на огромную высоту, где совершает красивые эволюции. После того как они некоторое время таким образом «развлекаются», они с поразительной скоростью планируют вниз и садятся либо на деревья, либо на землю. Если светит солнце, они предстают во всей своей красе, и блестящие черные кончики их крыльев образуют прекрасный контраст с желтовато-белым цветом остального оперения.

Этот вид так же любит селиться у прудов, байу или озер, встречающихся в лесах, как и лесной ибис. Я находил его гнездящимся там на расстоянии более трехсот миль от моря, и он оставался посреди густейших лесов, пока приближение зимы не вынуждало его улетать в более теплые широты. Так обстоит дело в штате Миссисипи, недалеко от Натчеза, и во всех болотистых лесах вокруг Байу-Сара и Пуэнт-Купе, а также во внутренних районах Флориды. Когда их тревожат в таких местах, эти ибисы сразу же взлетают на верхушки самых высоких деревьев, издавая свое хриплое «ханк», и следят за вашими движениями с такой осторожностью, что подобраться к ним на расстояние выстрела чрезвычайно трудно.

То, как эта птица ищет себе пищу, весьма любопытно. Вальдшнеп и бекас, правда, тоже зондируют почву, но их задача требует меньше изобретательности, чем та, которую проявляют белый или красный ибисы. Также верно, что белый ибис часто ловит мелких крабов, слизней и улиток, а иногда даже летающих насекомых; но его обычный способ добывания пищи является веским доказательством того, что хитрость — главный элемент его инстинкта. Речной рак в сухую погоду часто зарывается на глубину трех или четырех футов, ибо, чтобы чувствовать себя комфортно, он должен добраться до воды. Обычно это происходит во время затяжной летней жары, когда белый ибис испытывает наибольшие трудности с поиском пищи. Птица, чтобы добыть речного рака, с удивительной осторожностью подходит к земляным холмикам, которые тот выбрасывает, устраивая свою нору, и разбивает верхнюю часть сооружения, сбрасывая обломки в глубокую полость, проделанную животным. Затем ибис отступает на шаг и терпеливо ждет результата. Речной рак, обеспокоенный грудой земли, немедленно принимается за работу заново и, наконец, достигает входа в свою нору; но в тот момент, когда он показывается, ибис хватает его клювом.

Находясь на Индиан-Ки, я наблюдал огромное количество красивых древесных улиток пирамидальной или короткоконической формы, некоторые чисто белые, другие причудливо расписанные спиральными линиями ярко-красного, желтого и черного цветов. Они энергично ползали по каждой ветке каждого куста, где не было гнезда белого ибиса; но там, где эта птица устраивала свое жилище, не было видно ни одной живой улитки, хотя сотни их лежали мертвыми внизу. Было ли это вызвано едкими свойствами помета птицы?

Существует любопытное, хотя и не совсем общее различие между полами этого вида в оперении: у самца пять первостепенных маховых перьев имеют кончики блестящего черного цвета на протяжении нескольких дюймов, в то время как у самки, которая лишь немного меньше самца, таким образом отмечены только четыре. Изучив более сотни особей каждого пола, я обнаружил лишь четыре исключения, которые встретились у самок, бывших очень старыми птицами, и которые, как это случается у некоторых других видов, возможно, претерпевали любопытное изменение, наблюдаемое у уток, фазанов и некоторых других птиц, самки которых в старости иногда приобретают наряд самцов.

Многое, как вы знаете, добрый Читатель, было сказано относительно «копчиковых желез» птиц. Я не люблю спорить, просто потому, что никогда не видел ни малейших признаков этого в путях Всемогущего Творца. Если я ошибаюсь, простите меня, но мое мнение таково, что эти органы были созданы не без цели. Почему они должны состоять из вещества, так удобно расположенного и так устроенного, чтобы выделяться при малейшем нажатии через отверстия в форме четко выраженных трубок? Белый ибис, как и лесной ибис, и все другие виды этого рода, когда они полностью здоровы, имеют эти железы большого размера, и, если мои глаза меня не обманывают, широко используют их содержимое. Если вы хотите убедиться в этом сами, я прошу вас подержать несколько ибисов живыми в течение нескольких недель, как это делал я, и у вас будет возможность судить. И еще, скажите мне, не является ли жир, содержащийся в этих железах, самой лучшей мазью для губ, которую можно достать.

Когда любой вид ибиса, с которым я знаком, падает в воду, будучи раненым, он плавает довольно хорошо; но я никогда не наблюдал, чтобы они добровольно заходили в воду и плавали, или делали это, чтобы избежать преследования. Находясь в компании мистера Джозефа Мейсона, молодого человека, который некоторое время работал у меня и рисовал растения для моих птиц, хотя и не так успешно, как мой любезный друг мисс Мартин или Джордж Леман, которые заканчивают свои рисунки так же красиво, как мой ученый и уважаемый друг Уильям Макгилливрей из Эдинбурга делает свои верные рисунки птиц, я однажды утром случайно оказался в поисках белых ибисов в восхитительном болоте недалеко от Байу-Сара. Был конец лета, и все вокруг было чистым и спокойным, как ясное небо, чья яркая лазурь отражалась в озере перед нами. Деревья уже сменили зелень своей листвы на более мягкие оттенки разнообразных цветов; кормовые плоды падали с ветвей; некоторые славки начали подумывать о перелете дальше на юг; козодой в компании с дымчатой ласточкой быстро пролетал в сторону земли своего зимнего пребывания, и все ибисы улетели к побережьям Флориды, за исключением нескольких особей белого вида, одного из которых мы наконец заметили. Он сидел примерно в пятидесяти ярдах от нас ближе к центру пруда, и когда эхо выстрела одного из наших ружей разнеслось среди высоких кипарисов, он упал в воду с перебитым крылом. Усилия, которые он приложил, чтобы добраться до берега, казалось, разбудили полусонных аллигаторов, лежавших в глубоком иле на дне пруда. Один показал свою голову над водой, затем второй и третий. Все они бросились в погоню за бедной раненой птицей, которая, увидев своих страшных и смертоносных врагов, удвоила скорость в сторону того самого места, где стояли мы. Я был удивлен, увидев, насколько быстрее птица плыла, чем рептилии, которые с широко открытыми челюстями проталкивали свои тяжелые тела сквозь воду. Ибис был уже в нескольких ярдах от нас. Это был последний шанс аллигатора. Прыгнув вперед, он поднял свое тело почти из воды; его челюсти почти коснулись испуганной птицы; когда, нажав на три спусковых крючка одновременно, мы всадили содержимое наших ружей в горло монстра. Яростно колотя хвостом и перекатывая свое тело в агонии, аллигатор наконец погрузился в ил; а ибис, словно в благодарность, подошел к самым нашим ногам и, легши там, сдался нам. Я держал эту птицу до следующей весны и благодаря заботе и хорошему уходу имел удовольствие видеть, как ее сломанное крыло полностью срослось, после чего, после долгого плена, я вернул ее на свободу, посреди ее любимых болот и лесов.

Молодая птица этого вида, которую я некоторое время держал живой, через несколько дней плена стала охотно питаться размоченной кукурузной мукой, но проявляла большое удовольствие, когда ей предлагали речных раков. Схватив одного, она била им о землю до тех пор, пока клешни и ноги не отламывались, после чего проглатывала тело целиком. Она любила лежать на боку на солнце по часу или около того, чистя свое тело и ухаживая за больным крылом. Она ходила легко и очень грациозно, хотя и не так, как цапли. Она не обижала своих товарищей и стала очень кроткой и ручной, следуя за теми, кто ее кормил, как обычная домашняя птица.

Креолы Луизианы называют этот вид «Bee croche», а также «Petit Flaman», хотя он также широко известен под названием «испанский кроншнеп». Мясо, которое, как и кожа, имеет тускло-оранжевый цвет, отдает рыбой, хотя птиц часто продают на наших самых южных рынках, и их часто едят индейцы.

Белого ибиса добывали на востоке вплоть до Нью-Джерси. Об этом мне сообщил мой щедрый друг Эдвард Харрис, эсквайр. Я никогда не видел ни одного выше Мемфиса по Миссисипи.

Tantalus albus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 242.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 705.

White Ibis, Tantalus albus, Wils. Amer. Ornith. vol. viii. p. 43. pl. 66. fig. 3.— Nuttall, Manual, vol. ii. p. 86.

Ibis alba, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 312.

Взрослый самец. Таблица CCXXII. Рис. 1.

Клюв очень длинный, тонкий, глубже, чем шире, сжатый, сужающийся, дугообразный, тупой на конце. Верхняя челюсть с дорсальной линией, изогнутой по всей длине, гребень выпуклый, более широкий к концу, стороны у основания почти вертикальные, к концу очень выпуклые и узкие, гребень отделен по всей длине от сторон глубокой узкой бороздкой, края загнуты внутрь и острые. Ноздри базальные, дорсальные, линейные, прямые. Нижняя челюсть почти равна верхней, ее угол очень узкий и продолжается в форме бороздки до кончика, стороны выпуклые, края острые, но прочные.

Голова маленькая, сжатая; шея длинная и тонкая; тело тонкое, глубже, чем шире; крылья довольно большие. Ноги очень длинные, тонкие; голени длинные, голые примерно на половину своей длины и покрыты со всех сторон шестиугольными чешуйками; цевки длинные, тонкие, спереди покрыты многочисленными широкими щитками, остальная часть — шестиугольными чешуйками; пальцы тонкие, первый намного меньше, третий самый длинный, четвертый значительно короче, второй очень мало короче четвертого, все покрыты сверху многочисленными щитками, с боков — угловатыми чешуйками, снизу уплощены с толстыми мягкими краями; передние соединены у основания перепонками, из которых внешняя длиннее; когти маленькие, изогнутые, сжатые, тупые, средний с острым тонким краем.

Голова и горло голые до глаз, как и голени почти до половины высоты. Оперение в целом мягкое, без блеска, перья довольно сливающиеся, перья головы и шеи узкие и более сливающиеся. Крылья длинные, широкие, некоторые второстепенные маховые перья такой же длины, как самые длинные первостепенные, когда крылья сложены; третье маховое перо самое длинное, но второе и четвертое почти такой же длины, первое длиннее пятого; второстепенные маховые перья широкие и закругленные. Хвост короткий, слегка выемчатый и закругленный, из двенадцати закругленных перьев.

Голые части головы светло-оранжево-красные; клюв такой же, но к кончику темный. Радужка прекрасного жемчужно-голубого цвета. Ноги и лапы бледнее клюва; когти темные, с роговыми кончиками. Оперение чисто белое, за исключением кончиков от трех до пяти внешних первостепенных маховых перьев, которые глубокого черного цвета с синими и зелеными отблесками.

Длина до конца хвоста 24 1/2 дюйма, до конца крыльев 27, до конца когтей 31 1/2; размах крыльев 40; крыло от сгиба 12 1/2; хвост 4 3/4; клюв вдоль спинки 5 1/4, вдоль края 5 3/4; голая часть голени 1 3/4, цевка 3 1/4, средний палец 2 1/8, его коготь 3/8. Вес 2 фунта.

Взрослые особи значительно различаются по размеру и заметно по длине клюва. Степень оголения головы варьируется в зависимости от возраста. В брачный период клюв и ноги ярко-карминовые; в остальное время года бледнее.

Молодая птица, добытая в сентябре. Таблица CCXXII. Рис. 2.

В своем первом оперении этот вид имеет тускло-коричневый цвет по всему телу, за исключением надхвостья, которое беловатое, и хвоста, который имеет серый оттенок.

После первой линьки клюв бледно-желтовато-оранжевый, к основанию зеленоватый; голые части головы бледно-оранжево-желтые, переходящие в телесный цвет; глаз темно-коричневый; лапы бледно-голубые. Оперение тускло-оливково-коричневое, маховые перья темнее, хвост несколько светлее, задняя часть спины белая, грудь и брюшко белые.

Речной рак, изображенный на таблице, описан в статье под названием «Белый окунь и его любимая приманка».

АМЕРИКАНСКИЙ КУЛИК-СОРОКА.

Hæmatopus palliatus, Temm. ТАБЛИЦА CCXXIII. Самец.

Наш кулик-сорока имеет очень обширный ареал. Он проводит зиму вдоль побережья от Мэриленда до Мексиканского залива, и, будучи в это время многочисленным на берегах Флориды, может считаться постоянным обитателем Соединенных Штатов. С приближением весны он перемещается в сторону Средних штатов, где, как и в Северной Каролине, гнездится. Он кажется более редким между Лонг-Айлендом и Портлендом в штате Мэн, где вы снова его видите и откуда он встречается вплоть до Лабрадора, в которой я обнаружил, что несколько пар гнездились в июле. Если не считать зимы, когда эти птицы собираются в группы по двадцать пять или тридцать особей, их редко встречают в количестве более чем от одной до четырех пар с их потомством, которое, по-видимому, остается с родителями до следующей весны. Он никогда не встречается в глубине материка, и даже далеко вверх по нашим крупнейшим рекам, но всегда любит держаться на песчаных пляжах и скалистых берегах наших соленых заливов или болот. На Лабрадоре я встречал его дальше от открытого моря, чем в любой другой части, но всегда рядом с соленой водой. Я никогда не встречал никакого другого вида на побережьях Северной Америки.

Пугливый, бдительный и всегда настороже, кулик-сорока ходит с определенным видом достоинства, значительно усиленным его красивым оперением и примечательным клювом. Если вы остановитесь, чтобы понаблюдать за ним, он в тот же миг издаст громкий пронзительный сигнал тревоги; и если вы продвинетесь дальше к нему, когда у него нет ни гнезда, ни птенцов, он улетает совсем из виду. Действительно, немногие птицы более трудны для приближения, и единственным способом изучения его привычек я нашел использование отличного телескопа, с помощью которого я мог проследить за его движениями, когда он находился на расстоянии четверти мили и занимался своими делами, не опасаясь опасности. Таким образом, я видел, как он зондирует песок на всю длину своего клюва, сбивает моллюсков со скал на побережье Лабрадора, используя свое оружие боком и вставляя его между скалой и раковиной, как долото, хватает тела раскрытых устриц на так называемых в южных штатах и во Флориде «устричных отмелях енота», а в другое время берет «морской черенок» или solen и бьет им о песок, пока раковина не сломается, а содержимое не будет проглочено. Время от времени они, кажется, высасывают морских ежей, пробивая рот и вводя клюв через отверстие, не разбивая раковину; снова их можно увидеть бредущими по брюхо в воде с одного места на другое, хватающими креветок и других ракообразных, и даже проплывающими несколько ярдов, если это необходимо, чтобы позволить им переместиться с одной отмели на другую, не летя. Мелкие крабы, крабы-скрипачи и морские черви также ловятся им, раковины которых в раздробленном состоянии я находил в его желудке в большем или меньшем количестве. Часто, находясь на влажных морских пляжах, он постукивает по песку, чтобы выгнать насекомых; и в одном случае я видел, как одна особь бежала от воды к сухому песку с маленькой камбалой в клюве, которую она впоследствии съела.

Эта птица не строит регулярного гнезда, а довольствуется тем, что скребет сухой песок выше отметки прилива, чтобы образовать небольшое углубление, в которое откладывает яйца. На побережье Лабрадора и в заливе Фанди она откладывает яйца на голые скалы. Когда яйца лежат на песке, она редко сидит на них во время жары; но на Лабрадоре я обнаружил, что она сидит так же плотно, как и любая другая птица. Вот еще один пример необычайного различия в поведении одной и той же птицы при разных обстоятельствах. Это поразило меня настолько, что если бы я не добыл экземпляр на Лабрадоре, а другой в наших Средних округах во время сезона размножения и не обнаружил при самом тщательном изучении, что они одинаковы, я, возможно, подумал бы, что это разные птицы. Везде, однако, я замечал, что эта птица любит места, покрытые битыми ракушками и нанесенными морскими водорослями или травами, как место безопасности для своих яиц, где, по правде говоря, обнаружить их не так-то просто. Яиц два или три, они имеют два дюйма и одну восьмую в длину и полтора дюйма в ширину и по форме напоминают яйца обычной курицы. Они бледно-кремового цвета, испещрены нерегулярными пятнами коричневато-черного цвета и другими, более бледного оттенка, довольно равномерно распределенными по всей поверхности. Птицы, даже когда не сидят на них, так сильно беспокоятся о них, что при малейшем появлении врага громко кричат, а если вы приближаетесь к гнезду, летают над вами и вокруг вас, хотя всегда на значительном расстоянии. Когда вы встречаете птенцов, которые бегают, как только вылупляются, старые птицы проявляют величайшее беспокойство. Они бегают перед вами или летают вокруг вас с большой скоростью и издают особые звуки, которые сразу заставляют их малышей присесть среди песка и битых ракушек, где из-за их тусклого сероватого цвета их очень трудно увидеть, если вы не пройдете в футе или двух от них, когда они убегают, издавая жалобный звук, что делает родителей вдвойне сердитыми. Их форма теперь почти круглая, а полоски на спине и надхвостье, а также изогнутые кончики их клювов могли бы заставить вас поверить, что это кто угодно, только не птенцы кулика-сороки. Я поймал нескольких, которые, как мне показалось, были старше месяца, и все же не могли летать, хотя были полностью оперявшимися. Они казались ослабленными своей упитанностью, и их догоняли, бегая за ними по пескам. Поблизости или в поле зрения не было родителей; однако я сильно сомневаюсь, что они добывали себе пищу в этот период, и у меня есть больше оснований полагать, что, как и некоторые другие виды птиц, их навещали и снабжали пищей в определенные часы дня или ночи, как это бывает у цапель и ибисов, ибо кулик-сорока едва ли ведет ночной образ жизни.

К началу октября эти птицы возвращаются на юг. Я видел их на Лабрадоре до 11 августа, но не могу сказать, в какой период они покидают эту страну. Когда их ранят во время бродяжничества или на берегу, они направляются к воде, на которой держатся плавуче и передвигаются с легкостью.

Полет американского кулика-сороки мощный, быстрый, временами элегантный и очень продолжительный. Пока они на крыле, их красоты проявляются так же эффективно, как у белоклювого дятла наших лесов, цвета которого несколько схожи. Прозрачная белизна их крыльев контрастирует с их угольно-черными кончиками и обогащается коралловым оттенком клюва, в то время как красивый белый цвет их нижних частей производит очень приятный эффект. Их громкие крики «вип, вип, виоп», которые звучат в ваших ушах, совсем не похожи на те, что вы слышали; и пока они совершают свои различные эволюции, все очаровательные сами по себе, вы не можете, если не знакомы с птицей, не спросить, что это такое? Теперь, кружась с удивительной стремительностью, они пролетают в ста ярдах от вас и, внезапно прервав свой полет, возвращаются не низко над водой, как прежде, а высоко в воздухе. Снова они выстраивают свои ряды широким фронтом, и снова, как будто внезапно встревоженные выстрелом далекого ружья, они сбиваются в кучу и ныряют к пескам или водам. Выстрелите в одного в такой момент, и вы можете ожидать, что убьете другого; но как только это сделано, осторожные птицы, как будто внезапно осознав ваши намерения, выстраиваются в беспорядочную линию, и не проходит и минуты, как оставшиеся кулики-сороки оказываются далеко за пределами досягаемости, исчезая из виду.

Пищевод этого вида способен значительно растягиваться. Когда вы вводите в него палец, он легко проходит в своего рода зоб, где пища, по-видимому, подготавливается перед поступлением в желудок, который довольно мускулистый. Как эта птица избавляется от твердых частиц раковин, гальки и других веществ, с которыми смешана ее пища, выше моего понимания, и это то, что я с радостью оставляю для вашего решения. Их мясо темное, жесткое и непригодно для еды, если только в случаях крайней необходимости.

Самки и молодые особи сверху темно-оливково-коричневые, как и самцы, но более коричневого оттенка. Я изобразил самца. Я никогда не встречал европейского кулика-сороку, Hæmatopus Ostralegus, ни в одной части Соединенных Штатов, и, хотя я, конечно, не могу утверждать, что он там не встречается, я полагаю, что американский или плащеносный кулик-сорока был спутан с ним Вильсоном и другими. Действительно, фигура, данная Вильсоном, напоминает фигуру европейской птицы, но его описание самки и молодых почти совпадает с настоящим видом, размеры также почти такие же.

Hæmatopus palliatus, Temm. Man. d’Ornith. part ii. p. 532.

Mantled Oyster-catcher, Hæmatopus palliatus, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 15.

Таблица CCXXIII. Самец в июне.

Клюв длинный, тонкий, но сильный, прямой, глубже, чем шире у основания, к концу чрезвычайно сжатый, заканчивающийся очень тонким клиновидным острием. Верхняя челюсть с дорсальной линией у основания прямой и слегка наклонной, выпуклой за ноздрями, затем прямой и наклонной к острию, гребень широкий и уплощенный до выступа, затем чрезвычайно узкий, стороны наклонные у основания, перпендикулярные к концу, края довольно острые. Носовая бороздка базальная, длинная; ноздри базальные, в середине бороздки, линейные, прямые, расположены ближе к краю, чем к дорсальной линии, сквозные. Нижняя челюсть прямая, дорсальная линия у основания наклонена вверх, на одной трети длины клюва выпуклая, затем почти прямая и слегка восходящая, кончик уже, чем у верхней челюсти, стороны у основания наклонены вверх и имеют неглубокую бороздку, к концу становящуюся перпендикулярной. Клюв отличается от клюва Hæmatopus Ostralegus тем, что он намного глубже в выпуклой части, намного более сужен к острию и пропорционально длиннее.

Голова умеренного размера, продолговатая, лоб закругленный. Шея довольно длинная. Тело плотное, компактное, глубже, чем шире. Крылья длинные. Ноги умеренной длины, довольно крепкие; голень голая на четверть своей длины и, как и слегка сжатая цевка, покрыта со всех сторон шестиугольными чешуйками; пальцы довольно короткие и мясистые, задний палец отсутствует, второй немного короче четвертого, третий намного длиннее, все чешуйчатые у основания сверху, щитковидные к концу, уплощенные и широкие снизу, с толстыми краями, которые покрыты выступающими толстыми чешуйками, и соединены у основания короткими перепонками, из которых внешняя длиннее; когти маленькие, тупые, довольно сжатые, коготь среднего пальца самый большой, с расширенным тонким внутренним краем.

Оперение головы и шеи короткое, сливающееся, спины компактное и слегка блестящее, нижних частей плотное и довольно сливающееся, перья в целом изогнутые, широкие и закругленные. Крылья длинные, острые; первостепенные маховые перья довольно узкие и сужающиеся, первое самое длинное, второе немного короче, остальные быстро градуированы; второстепенные маховые перья широкие и закругленные, внутренние сильно удлиненные и сужающиеся. Хвост короткий, закругленный, из двенадцати довольно широких закругленных перьев.

Клюв киноварно-красный, светлее у основания. Края век киноварно-красные; радужка ярко-желтая. Ноги очень бледно-телесного цвета; когти коричневато-черные. Голова и шея тускло-черные с голубовато-серым оттенком; нижнее веко белое; основания перьев на подбородке белые. Общий цвет верхних частей светло-серовато-коричневый, с оливковым оттенком, а при определенном освещении со слабыми красновато-пурпурными отблесками; край крыла, кончики второстепенных кроющих перьев, второстепенные маховые перья, за исключением внутренних удлиненных, чисто белые; как и грудь, бока, нижние кроющие перья крыла, брюшко, бока надхвостья, верхние и нижние кроющие перья хвоста. Базальная половина хвоста белая, остальная часть серовато-коричневая, как спина.

Длина до конца хвоста 17 1/2, до конца когтей 19 1/2; крыло от сгиба 10 1/2, хвост 4 1/4; размах крыльев 36; клюв вдоль спинки 3 5/8; вдоль края 3 7/8; клюв у основания 9/12, в самой глубокой части в середине 8/12; голая часть голени 1; цевка 2 1/4; средний палец 1 8/12, его коготь 3 1/2/12. Вес 1 фунт 4 1/2 унции.

Клюв значительно варьируется по длине и глубине. Длина особей варьируется от 17 до 18 дюймов.

Самка точно такая же, как самец.

МОЕВКА.

Larus tridactylus, Lath. ТАБЛИЦА CCXXIV. Взрослая особь летом и молодая зимой.

Эта красивая чайка обитает в осенние и зимние месяцы вдоль всего нашего обширного побережья. Я добывал ее от устья Миссисипи до побережья штата Мэн и проследил ее путь от последнего района до Лабрадора. Однако я никогда не видел ее ни на одном из наших великих озер или рек, ни в какой-либо части внутренних районов. От Нью-Йорка до Истпорта она чрезвычайно многочисленна, и многие гнездятся на острове Гранд-Манан, у входа в залив Фанди.

Когда мы приблизились к знаменитой скале Ганнет-Рок в заливе Святого Лаврентия, ветер внезапно усилился до штормового; но поскольку я был чрезвычайно обеспокоен тем, чтобы высадка на остров состоялась, были приложены все усилия, чтобы позволить мне осуществить свою цель. Китобойная шлюпка была укомплектована экипажем. Томас Линкольн и мой сын прыгнули в нее в сопровождении юного Кулиджа. Подгоняемая сильными гребками, плавучая лодка продвигалась к мрачной скале. Почти час она была скрыта от моего взора; но время от времени выстрел из ружья давал понять, что все еще в безопасности; и, наконец, я имел огромное удовольствие видеть, как она приближается к «Рипли», которая держалась в стороне, дрожа, казалось, под тяжелым порывом ветра. Мой глаз, прикованный к телескопу, следил за каждым движением лодки, когда со страхом я видел, как ее бросает с волны на волну, в этот момент проблеск ее киля появлялся над краем волны, в следующий — казалось, что на воде плавает только фут ее форштевня. «Гребите ровнее, мои добрые парни», — наконец донеслось до моих ушей, когда от сильного наката плавучая скорлупка была отброшена назад, как мне показалось, на двадцать ярдов, и волна, пенясь от ярости, обрушилась на нее. Бездыханный и измученный, экипаж наконец оказался в пределах досягаемости линя, когда лодка опасно погружалась, когда по счастливой случайности веревка была брошена через нее, и через несколько мгновений она уютно легла под нашим подветренным бортом. Как я был счастлив, когда снова увидел своего сына, моих юных спутников и матросов на палубе «Рипли». Быстро китобой был поднят на борт, и с радостью мы увидели, как наше судно летит прочь, подобно моевке, перед штормом.