«Орнитологическая биография, Том 3»

В другой раз мой друг отправляется один к водопаду на Огайо и, как обычно, достигает берегов реки задолго до рассвета. Его хорошо выезженный скакун бросается в водовороты быстрого течения и с некоторым трудом доставляет своего смелого всадника на остров, где он высаживается промокший и замерзший. Лошадь знает, что ей делать, так же хорошо, как и ее хозяин, и пока первая бродит вокруг и щиплет замерзшую траву, второй осторожно приближается к хорошо известной груде плавника и прячется в ней. Его знаменитый пес Неп следует за ним по пятам. Теперь тусклый серый рассвет дает ему смутный вид на гусей; он стреляет, несколько птиц падают на месте, а одна тяжелораненая поднимается и опускается в Индиан-Шут. Нептун бросается за ней, но так как течение сильное, стрелок свистит своей лошади, которая, навострив уши, подскакивает. Он мгновенно вскакивает в седло, и теперь смотрите, как они бросаются в предательский поток. Раненую дичь настигают, собаку вытаскивают, и наконец на индианском берегу лошадь и ее всадник совершают высадку. Любой другой человек, кроме того, чьи подвиги я являюсь верным летописцем, погиб бы давным-давно. Но он идет на весь этот труд и опасность не столько ради добычи, сколько ради того удовлетворения, которое доставляет его доброму сердцу возможность раздать дичь своим многочисленным друзьям в Луисвилле.

На наших восточных берегах дела обстоят иначе. Охотники там стреляют гусей в расчете на денежную выгоду и действуют по-другому. Одни приманивают их деревянными гусями, другие — настоящими птицами; они лежат в засаде по много часов подряд и уничтожают огромное количество их, используя чрезвычайно длинные ружья; но так как в такой охоте мало спортивного интереса, я не буду больше о ней говорить. Здесь канадская казарка питается в основном видом длинной тонкой травы, Zostera marina, наряду с морскими насекомыми, ракообразными и мелкими моллюсками, все из которых имеют тенденцию портить приятный вкус, который имеет их мясо, когда их пища состоит из пресноводных растений, зерна и травы. Они проводят много времени на некотором расстоянии от берегов, становятся более пугливыми, уменьшаются в объеме и значительно уступают по вкусовым качествам тем, что посещают внутренние районы страны. Ни одни из них, однако, не идут ни в какое сравнение с гусятами, выращенными во внутренних районах и добытыми в сентябре, когда, на мой взгляд, они намного превосходят знаменитую утку-канвасбек.

Любопытный способ охоты на канадскую казарку я практиковал с большим успехом. Я вкапывал в песок отмелей, куда эти птицы прилетают по ночам, плотную бочку, не доходя дюйма до ее верхних краев, и, поместив себя в нее с наступлением вечера, накрывал себя кучей хвороста, положив ружье на песок и также прикрыв его ветками и листьями. Птицы иногда опускались очень близко ко мне, и в этом укрытии я убивал нескольких за один выстрел; но эта хитрость срабатывает лишь на несколько ночей в сезоне. В суровые зимы эти птицы способны поддерживать определенные участки самых глубоких частей пруда совершенно открытыми и свободными ото льда благодаря своим постоянным движениям в воде; во всяком случае, такие открытые пространства иногда встречаются в прудах и озерах, и гуси прилетают туда, где их истребляют в большом количестве.

В штате Мэн утверждают, что там обитает отдельный вид канадской казарки, который, как говорят, намного меньше той, что сейчас находится под вашим вниманием, и описывается как похожий на нее во всех остальных отношениях. Подобно настоящей канадской казарке, она строит большое гнездо, которое выстилает собственным пухом. Иногда оно располагается на морском берегу, в другое время — по краю пресноводного озера или пруда. Этот вид там известен под названием «летный гусь» и, как говорят, является полностью перелетным, тогда как канадская казарка — оседлая. Но, несмотря на все мои усилия, мне не удалось добыть даже перышка этого предполагаемого вида.

Когда мы были на Ньюфаундленде, возвращаясь с Лабрадора, 15 августа 1833 года, уже наблюдались небольшие стаи канадской казарки, летящие на юг. В этой стране их появление встречают с восторгом, и огромное количество их отстреливают. Они довольно обильно размножаются у озер внутренних районов этой интересной страны. В гавани Грейт-Макатина на Лабрадоре я видел большую кучу молодых канадских казарок, которые были добыты несколькими днями ранее и уже засолены для зимнего использования. Куча состояла из нескольких сотен особей, все из которых были убиты до того, как смогли летать. Мне там сказали, что этот вид много питается листьями карликовых елей, и, исследовав их желудки, я нашел это утверждение верным.

Молодые птицы очень искусно ныряют вскоре после того, как попадают в воду, при малейшем появлении опасности. В южных и западных штатах врагами канадской казарки в воде являются аллигатор, панцирная щука и черепаха; а на суше — пума, рысь и енот. В воздухе они могут подвергнуться нападению белоголового орлана. Это очень выносливая птица, и отдельные особи содержались в состоянии неволи или одомашнения более сорока лет. Каждая часть ее полезна человеку, ибо помимо ценности мяса как продукта питания, востребованы перья, маховые перья и жир. Яйца также очень хороши в пищу.

Anas canadensis, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 198.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 838.

Anser canadensis, Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 377.

Canada Goose, Anas canadensis, Wils. Amer. Ornith. vol. viii. p. 52. pl. 67. fig. 4.

Anser canadensis, Canada Goose, Swains. and Richards. Fauna Bor. Amer. p. 468.

Canada Goose, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 349.

Взрослый самец. Таблица CCI. Рис. 1.

Клюв короче головы, у основания несколько выше, чем шире, слегка конический, сплюснутый к концу, закругленный на кончике. Верхняя челюсть с покатой дорсальной линией, гребень широкий и уплощенный, края покатые, края мягкие и тупые, косые краевые пластинки короткие, поперечные, около тридцати с каждой стороны; ноготок обратнояйцевидный, выпуклый, мелкозубчатый по внутреннему краю. Носовая борозда продолговатая, параллельная гребню, заполнена мягкой мембраной клюва; ноздри медиальные, боковые, продольные, узкоэллиптические, открытые, сквозные. Нижняя челюсть прямая, с очень длинным, узким и закругленным углом, края мягкие и тупые, с около тридцатью косыми пластинками в перпендикулярной плоскости.

Голова маленькая, продолговатая, сжатая. Шея длинная и тонкая. Тело полное, слегка сплюснутое. Лапы короткие, крепкие, расположены позади центра тела; ноги голые немного выше голеностопного сустава; цевка короткая, немного сжатая, покрыта со всех сторон угловатыми сетчатыми чешуйками, которые мельче сзади; задний палец очень маленький, с узкой перепонкой; третий палец самый длинный, четвертый немного короче, но длиннее второго; все пальцы сетчатые сверху у основания, но с узкими поперечными щитками к концу; три передних соединены сетчатой перепонкой, внешний с толстым краем, внутренний с краем, расширенным в двухлопастную перепонку; когти маленькие, изогнутые, довольно сжатые, за исключением когтя среднего пальца, который изогнут косо наружу и сплюснут, с изогнутым краем. Крылья умеренной длины, с тупым выступом на сгибе.

Оперение плотное, довольно короткое, компактное сверху, смешанное на шее и нижних частях тела. Перья головы и шеи очень узкие, спины — очень широкие и резкие, груди и брюшка — широко закругленные. Крылья в сложенном виде достигают примерно дюйма от конца хвоста, острые; маховые перья очень сильные, изогнутые, второе самое длинное, третье немного короче, первое почти такой же длины, как третье, остальные быстро градуированы; второстепенные маховые длинные, довольно узкие, закругленные. Хвост очень короткий, закругленный, из восемнадцати жестких, закругленных, но заостренных перьев.

Клюв, лапы и когти черные. Радужина каштаново-коричневая. Голова и две верхние трети шеи глянцево-черные; лоб, щеки и подбородок с коричневым оттенком; нижнее веко белое; широкая полоса того же цвета поперек горла до заглазничной области; надхвостье и рулевые перья также черные. Общий цвет остальных верхних частей серовато-коричневый, кроющие крыла переходят в пепельно-серый; все перья окаймлены на концах очень бледно-коричневым; нижняя часть шеи переходит в серовато-белый, который является общим цветом нижних частей, за исключением брюшка, которое чисто белое, боков, которые бледно-коричнево-серые, перья с белыми кончиками, и нижних кроющих крыла, которые также бледно-коричнево-серые. Края надхвостья и верхние кроющие хвоста чисто белые.

У очень старых самцов я находил грудь прекрасного бледно-палевого цвета.

Длина до конца хвоста 43 дюйма, размах крыльев 65; клюв вдоль гребня 2 1/2, глубина у основания 1 2/12, ширина 1; цевка 3 7/12; средний палец с когтем 4 1/4; крыло от сгиба 20; хвост 7 1/2. Вес 7 фунтов.

Взрослая самка. Таблица CCI. Рис. 2.

Самка несколько меньше самца, но сходна по окраске, хотя оттенки более тусклые. Белый цвет горла с коричневым оттенком; нижние части всегда более серые, а черный цвет головы, шеи, надхвостья и хвоста с коричневым оттенком.

Длина 41 дюйм. Вес 5 3/4 фунта.

КРАСНОЗОБАЯ ГАГАРА.

Colymbus septentrionalis, Linn. ТАБЛИЦА CCII. Самец летом, молодой самец зимой, самка и молодой неоперившийся птенец.

Пока сосульки еще свисают со скал наших восточных берегов, а снега постепенно уступают под влиянием апрельских дождей, слышны первые ноты любовной песни синей птицы, и можно увидеть, как краснозобая гагара начинает свой полет. Уже образовав пару, самец и самка бок о бок быстро движутся по воздуху, держа курс на большой высоте к какому-нибудь далекому региону мрачного севера. Пара за парой продвигаются с интервалами в течение всего дня и, возможно, продолжают свой путь всю ночь. Их длинные шеи вытянуты, лапы вытянуты рулем за коротким хвостом, и они мчатся вперед, с большой регулярностью ударяя крыльями по воздуху. Сейчас они пересекают большой морской залив, теперь перелетают через полуостров; но что бы ни встало на пути, их неизменный курс направлен прямо вперед, как стрелка компаса указывает на полюс. Высоко, как они ни летят, вы можете различить блестящий белый цвет их нижних частей. Они мчатся вперед в тишине, и пока я стою, глядя им вслед, они уже исчезли из моего поля зрения.

Наступила середина мая; наши леса снова наполнены мелодиями бесчисленных певчих птиц, и гагары перестали появляться на наших восточных побережьях. Чтобы изучить их повадки в это время года, мы должны последовать за ними на острова в устье широкой реки Святого Лаврентия или к гранитным скалам Лабрадора. Путешествие не может быть совершено без больших расходов и может быть сопряжено с опасностью, но энтузиазм подгоняет меня, и вот моя лодка скользит по синим водам. Наконец, прибыв на скалистые берега, я готовлюсь посетить внутреннюю часть этого сурового и покрытого мхом региона. Видны тысячи маленьких озер, на которых находятся бесчисленные островки, богато покрытые травой и осокой, и все это кажется таким, будто выросло за один день, настолько нежны свежие стебли и так чист их светло-зеленый оттенок. Высоко над этими водами, порождением талых снегов, можно увидеть краснозобую гагару, резвящуюся рядом со своей парой. Самцы издают свои любовные ноты и, грациозно изогнув шеи вниз, проносятся мимо самок, приветствуя их нежными тонами, когда пролетают мимо. Широкими кругами они совершают свой головокружительный полет, а теперь, с фантастическими скольжениями и изгибами, ныряют к выбранному ими месту. Опустившись на воду, как грациозно они плавают, как игриво бьют по ней своими сильными крыльями, как быстро ныряют и снова выныривают, и как радостно они проявляют друг к другу глубину и интенсивность своей привязанности! Теперь с вытянутой шеей и глубоко погруженным телом они плывут бок о бок. Они замечают хитро приближающуюся вдалеке лисицу; но они слишком бдительны для нее, и вниз, как вспышка, они уходят и не появляются снова, пока не окажутся далеко вне ее досягаемости. Мне кажется, я вижу их любопытно спрятавшимися среди густых сорняков под берегом своего островка, их клювы лишь приподняты над водой, и там они будут оставаться целый час, лишь бы не показываться своему коварному врагу, который, разочарованный, оставляет их заниматься своими делами.

Краснозобая гагара встречается в довольно большом количестве на морском побережье Соединенных Штатов в течение осени, зимы и ранней весны, от Мэриленда до окраин Мэна. Чем моложе птицы, тем дальше на юг они отправляются на зимовку, и редко можно увидеть старую птицу любого пола в любое время года к югу от Бостонского залива. Дальше на восток они становятся более обычными, и можно сказать, что они многочисленны к входу в залив Фанди, в окрестностях которого некоторые остаются и размножаются. Я находил их в декабре, январе и феврале в Бостоне, где добывал самцов, самок и молодых птиц. У старых птиц красное пятно на горле было несколько темнее, чем в сезон размножения; нежные серые и белые линии на шее были такими же чистыми, как я наблюдал их летом на Лабрадоре; и с тех пор я убедился, что птицы этого семейства претерпевают очень незначительные, если вообще какие-либо, изменения в окраске после того, как однажды приобрели свое совершенное оперение, причем гагара и чернозобая гагара включены в это замечание; в то время как, напротив, все поганки, с которыми я знаком, теряют красоту своего оперения, как только заканчивается сезон размножения. Это заметное различие между гагарами и поганками само по себе было бы достаточным, чтобы разделить эти два рода, если бы не было и других различий. Более того, гагары живут в море большую часть года и прилетают к прудам, озерам или берегам рек для размножения; в то время как поганки проводят большую часть своего времени на внутренних озерах, болотах и реках. Сразу после сезона размножения, как только молодые птицы становятся способны летать, семьи гагар направляются к морским заливам и бухтам, редко заходя в пресные воды до следующей весны.

Краснозобая гагара во все времена является чрезвычайно пугливой и бдительной птицей, всегда готовой ускользнуть от своих многочисленных врагов. Вид человека, кажется, неизменно пугает ее, даже в самых диких странах, где она размножается. Я часто замечал, что, находясь еще в нескольких сотнях ярдов от них, они отмечали мое приближение с большой настороженностью. Сначала они ныряли и направлялись к дальнему концу пруда, после чего с вытянутыми шеями оставались тихими и неподвижными, пока я не приближался на расстояние около ста ярдов, когда, вместо того чтобы снова нырнуть, как всегда делает обыкновенная гагара, они сразу же, одним прыжком, поднимались с воды, и прежде чем я успевал пройти несколько ярдов, они уже были на восемь или десять футов выше нее. Если я подкрадывался к ним через запутанные мхи или кустарники, они плавали с поднятыми головами, словно решив спастись бегством при появлении неминуемой опасности. Во многих случаях моя группа наблюдала этот вид небольшими стаями по пять или шесть особей на одном и том же озере, когда оно оказывалось значительных размеров; и поскольку это было в разгар сезона размножения, мы пришли к выводу, что эти объединенные птицы были бесплодными, так как я установил, что самцы и самки, однажды образовав пару, остаются вместе до тех пор, пока их потомство не станет способным летать, после чего они расстаются до следующего сезона спаривания, который наступает около первого марта.

Этот вид начинает размножаться на Лабрадоре в начале июня, а примерно на две недели раньше — вдоль залива Фанди. Многочисленные гнезда, которые наша группа нашла в первом районе, были расположены на маленьких уединенных островах посреди озер или больших прудов с пресной водой, редко более чем в одной миле от морского берега. Эти гнезда состояли просто из нескольких стеблей грубых трав, слабо соединенных вместе, и были совершенно плоскими, без какого-либо пуха для согревания или укрытия яиц в любой период инкубации. Гнездо располагалось в нескольких футах от воды, и к нему вели хорошо утоптанные тропинки, подобные тем, что прокладывают выдры. Всякий раз, когда птицы направлялись к этому месту, они шли почти прямо в неловкой манере, но когда они сидели в гнезде, они ложились плашмя на яйца, подобно гусю или утке. Ни в одном случае они не опускались на острова, а всегда на воду, на некотором расстоянии, откуда, осмотревшись вокруг некоторое время, они бесшумно выползали и направлялись к месту, где находилось их сокровище.

Услышав, что краснозобая гагара покрывает свои яйца пухом, подобно многим уткам, я был удивлен, обнаружив, что это утверждение неверно, и, убив несколько особей во время периода инкубации и сразу после него, я тщательно исследовал их и обнаружил, что все они полностью покрыты пухом, будучи в этом отношении совершенно отличными от гаги, турпана, каменушки и других видов этого семейства, да и даже от черного чистика, о котором я буду говорить в настоящем томе. Вероятно, именно из-за того, что эти птицы размножаются гораздо севернее, они, по словам доктора Ричардсона, выстилают там свое гнездо пухом. Мы также нашли Colymbus glacialis, насиживающего без какого-либо пуха в гнезде. Мнение, общепринятое, что этот вид никогда не откладывает более двух яиц, я нашел столь же неверным, ибо из пяти гнезд два содержали по два яйца каждое, два имели по три каждое, а в пятом было три птенца. Яйца имеют длину 3 дюйма и ширину 1 3/4 дюйма и имеют удлиненную эллиптическую форму, почти одинаково закругленную с обоих концов; они глубокого оливково-коричневого цвета, нерегулярно отмечены пятнами более темного тусклого коричневого цвета. Самец насиживает так же, как и самка, и оба чрезвычайно заботятся о безопасности своего потомства, которое отправляется к воде в день, следующий за днем их выхода из яйца, и с самого начала являются самыми искусными пловцами и ныряльщиками. Двое птенцов были подстрелены капитаном Эмери, к которым было легко приблизиться в отсутствие их родителей, по которым он стрелял без успеха, так как они еще не усвоили из опыта опасность близости человека. Они прекрасно ныряли и плавали с большой плавучестью, наклоняя шеи вперед, подобно старым птицам. Это было 5 июля 1833 года. 15-го числа того же месяца Томас Линкольн и мой сын Джон Вудхаус видели нескольких молодых птиц, которые, хотя и были совсем маленькими, были одинаково искусны в нырянии. Когда они плыли рядом со своей матерью, они держались высоко, с совершенно прямой шеей, в то время как старая птица плыла глубоко, с шеей, наклоненной вперед. Когда малыши ныряли, они двигались под водой, как черепахи, и в конце концов были пойманы на дне пруда, который был маленьким и мелким, путем помещения на них ружейных шомполов. Настолько не желают двигаться старые птицы, когда сидят на своих яйцах, что они не пошевелятся до тех пор, пока не окажутся в неминуемой опасности, после чего, однако, они пробираются к воде, ныряют и, вынырнув, немедленно поднимаются на крыло, не издавая ни звука. Только самец шумен в таких случаях, и особенно когда он возвращается издалека к своей паре, когда он выражает свое удовлетворение громким криком, неоднократно пролетая над этим местом, а затем помпезно опускается на воду.

Полы существенно различаются по размеру, самцы намного крупнее самок и весят в среднем на целый фунт больше. Эти птицы чрезвычайно живучи. Одна, которую мой сын подстрелил на лету, упала, немедленно нырнула и проплыла значительное расстояние под водой, но вернулась на поверхность спиной вниз и совершенно мертвой.

Крики краснозобой гагары резкие и довольно громкие; они напоминают слоги «как, как, как, кара, кара», произносимые в быстрой последовательности. В некоторых случаях молодые люди из моей группы обнаруживали, что наиболее успешным методом приближения к этим птицам, пока они на воде, было бежать как можно быстрее к ним и громко кричать, ибо в таких случаях птицы ныряли вместо того, чтобы сразу улететь, и, вынырнув снова, давали им гораздо лучшие шансы, когда они поднимались на крыло. В определенное время, когда к ним приближаются, пока у них есть птенцы, они издают мягкий жалобный звук, который явно передает их потомству пожелание оставаться тихо в своих укрытиях.

Краснозобая гагара не приобретает полной красоты своего оперения до четвертого года жизни. Молодые птицы сначала покрыты густым волосовидным пухом черноватого цвета, переходящего в коричневый. Прежде чем они полностью способны летать, он сменяется на тускло-серый на верхних частях, густо усыпанный белыми точками на конце каждого пера, нижние части — грязновато-белого цвета. В течение второго года эти оттенки становятся более твердыми, пятен сверху меньше, а текстура нижних частей более шелковистая. На третий год оба пола приобретают прекрасный серый цвет задней части шеи с продольными белыми полосами и кое-где несколько красных пятен на нижней части горла. Следующей весной их оперение становится совершенным.

Я никогда не наблюдал ни одной из этих птиц на наших внутренних озерах или реках. В окрестностях Бостона и вдоль залива Фанди они лучше всего известны под названиями «Scape-grace» и «Cape-racer». К 9 августа молодые птицы покинули пресноводные озера и пруды ради заливов на побережье, и поселенцы как на Ньюфаундленде, так и на Лабрадоре сообщили нам, что к последним дням сентября их в этих странах не осталось.

Неприязнь, которую этот вид проявляет к пресной воде после сезона размножения, такова, что их редко можно увидеть в верхней части больших заливов, но для зимнего проживания они предпочитают берега морских островов и бесплодные скалы. Таким образом, в это время года их встречают около внешних островов залива Фанди и тех, что вдоль нашего восточного побережья.

Находясь в пресной воде, краснозобая гагара питается в основном мелкой рыбой, креветками, пиявками, улитками и водными насекомыми. Массы пероподобных веществ, часто встречающиеся в желудках поганок, я никогда не встречал у этого вида. Ее мясо маслянистое, жесткое, темного цвета и неприятное на вкус, хотя я видел, как некоторые горные индейцы на Лабрадоре питались им с явным удовольствием.

Colymbus septentrionalis, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 220.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 801.—Ch. Bonap. Synops. of Birds of the United States, p. 421.

Red-throated Diver, Colymbus septentrionalis, Richards. and Swains. Fauna Bor. Amer. part ii. p. 476.— Nuttall, Manual, vol. ii. p. 519.

Взрослый самец летом. Таблица CCII. Рис. 1.

Клюв такой же длины, как голова, тонкий, но сильный, прямой, довольно сжатый, сужающийся к кончику. Верхняя челюсть с почти прямой дорсальной линией, гребень выпуклый, как и края, края острые и загнутые внутрь; носовая борозда базальная, короткая; ноздри базальные, боковые, прямые, продолговатые, сквозные. Нижняя челюсть с углом, чрезвычайно узким и простирающимся за середину, дорсальная линия прямая и покатая вверх к кончику, гребень выпуклый, но уже, чем у верхней челюсти, края острые и загнутые внутрь; кончик обеих челюстей довольно острый.

Голова умеренного размера, продолговатая, суженная спереди. Шея довольно длинная и тонкая. Глаза довольно маленькие. Тело удлиненное, несколько сплюснутое. Крылья маленькие. Лапы короткие, довольно большие, расположены очень далеко назад; голень почти полностью скрыта; цевка короткая, чрезвычайно сжатая, с острыми краями спереди и сзади, покрыта со всех сторон сетчатыми угловатыми чешуйками; задний палец чрезвычайно маленький, соединен со вторым очень маленькой перепонкой; передние пальцы соединены сетчатыми перепонками, четвертый самый длинный, третий немного короче, второй значительно короче третьего; все покрыты спереди очень узкими поперечными щитками, второй палец со свободной двухлопастной перепонкой; когти очень маленькие, сплюснутые, закругленные.

Оперение короткое и плотное; головы и шеи — очень короткое, смешанное; нижних частей — смешанное, короткое, с шелковистым блеском; верхних — слегка блестящее и несколько компактное; перья в целом продолговатые и закругленные. Крылья пропорционально очень маленькие и узкие, изогнутые; маховые перья сильные, сужающиеся, первое самое длинное, второе почти такой же длины, остальные быстро градуированы; второстепенные маховые широкие, закругленные. Хвост чрезвычайно короткий, закругленный, из двадцати закругленных перьев.

Клюв синевато-черный. Радужина глубокого ярко-красного цвета. Лапы коричневато-черные, передний край цевки, верхняя поверхность пальцев, когти и часть перепонок бледно-лилово-телесного цвета. Передняя часть и бока головы, горло и бока шеи прекрасного синевато-серого цвета; передняя часть шеи насыщенного коричнево-красного цвета; задняя часть головы и задняя часть шеи продольно исчерчены зеленовато-черным и чисто белым, каждое перо черное посередине, с белыми краями, цвета расположены линиями. Верхняя поверхность коричневато-черная, с зеленым оттенком, более или менее испещренная белым в зависимости от возраста, за исключением маховых перьев и рулевых перьев, последние из которых лишь бледнее на конце. Вся нижняя поверхность чисто белая, за исключением перьев на боках под крыльями, некоторых перьев вокруг анального отверстия и нижних кроющих хвоста, которые серовато-коричневые, с белыми краями и кончиками.

Длина до конца хвоста 25 1/2 дюйма, до конца когтей 27, размах крыльев 43 1/12; клюв 2 2/12; разрез рта 3 3/8; цевка 3, четвертый палец с когтем 3 3/4; крыло от сгиба 11 3/4, хвост 3. Вес 4 фунта.

Взрослая самка летом. Таблица CCII. Рис. 3.

Самка точно такая же, как самец по форме и окраске, но значительно меньше.

Длина до конца хвоста 25 дюймов, до конца когтей 28 1/12; размах крыльев 43. Вес 3 фунта.

Самец зимой, незрелый. Таблица CCII. Рис. 2.

В этом состоянии основные различия следующие: передняя часть шеи вместо того, чтобы быть однородного насыщенного коричнево-красного цвета, лишь испещрена этим цветом; все перья верхней поверхности имеют по два белых пятна ближе к концу; рулевые перья окаймлены и заканчиваются белым; окраска в целом несколько менее чистая и глубокая, а клюв гораздо более бледного оттенка.

Молодая птица, неоперившаяся. Таблица CCII. Рис. 4.

Молодые птицы сначала покрыты густым эластичным пухом серовато-черного цвета с коричневым оттенком. Клюв синевато-черный, его базальные края желтые; радужина красновато-коричневая.

БОЛЬШОЙ КРАСНОГРУДЫЙ ПАСТУШОК, ИЛИ ПРЕСНОВОДНАЯ БОЛОТНАЯ КУРИЦА.

Rallus elegans. ТАБЛИЦА CCIII. Самец и молодой.

Нет сомнений в моем сознании, что Уилсон считал эту прекрасную птицу просто взрослой особью Rallus crepitans, повадки которой он описал, изучив их в Грейт-Эгг-Харбор в Нью-Джерси, в то время как он дал в своих работах рисунок и окраску настоящего вида. Мой друг Томас Наттолл сделал то же самое, не видя, как я полагаю, этих двух птиц вместе. Всегда не желая находить недостатки в таком пылком исследователе природы, как Уилсон, я чувствовал себя почти униженным, когда после того, как в компании моего достойного и ученого друга, преподобного Джона Бахмана, тщательно изучил повадки обоих видов, которые по форме и общему виду тесно связаны, я обнаружил ошибку, которую он в данном случае совершил. Независимо от большой разницы в размере между двумя видами, существуют обстоятельства, связанные с их повадками, которые отмечают их как различные. Rallus elegans — это полностью пресноводная птица, в то время как R. crepitans никогда не удаляется от соленых болот, которые встречаются вдоль наших восточных атлантических побережий, от Джерси до Мексиканского залива. Более того, настоящий вид встречается на значительном расстоянии в глубине страны, где он размножается и проводит весь год; тогда как последний никогда не уходит дальше от своих морских мест обитания, чем границы соленых болот, и это лишь в определенных случаях, когда его загоняют туда высокие приливы. Пресноводная болотная курица, кроме того, ограничена южными штатами, лишь несколько бродяг наблюдались дальше на восток, чем штат Пенсильвания, и то только на пресноводных лугах.

Еще в 1810 году, 29 мая, я поймал одну из этих птиц, самку, в Хендерсоне, штат Кентукки, когда сделал следующую заметку относительно нее: «Это чрезвычайно пугливая птица, бегает с большой быстротой, а когда ее ловят, кричит, как обычная домашняя птица». Она весила одиннадцать унций авердюпуа; ее общая длина составляла 20 1/2 дюймов, а размах крыльев 22.

Этот вид постоянно обитает на пресноводных болотах и прудах во внутренних районах Южной Каролины, Джорджии, Флориды и Луизианы, откуда некоторые мигрируют и, вероятно, размножаются так далеко на восток, как влажные луга рек Делавэр и Скулкилл, в окрестностях которых я убил одну самку в Нью-Джерси, в нескольких милях от Камдена, в июле 1832 года, в компании моих друзей Эдварда Харриса и мистера Огдена из этого города. Наводя справки у многочисленных охотников, мне сказали несколько из них, что они время от времени добывали несколько таких птиц, которых они считали очень редкими и знали только под названием «королевские пастушки». Недавно осматривая музеи наших восточных городов, мой друг Джон Бахман увидел только один экземпляр; и мистер Уильям Купер из Нью-Йорка заверил его, что никогда не видел других особей, кроме тех, что были присланы ему из Чарльстона. Мистер Бахман присутствовал при убийстве экземпляра около Филадельфии, который считался очень старой особью Rallus crepitans. В Луизиане креолы знают эту птицу под названием Grand Râle de Prairie.

Поскольку пресноводная болотная курица многочисленна в Южной Каролине, я попытаюсь описать ее повадки, как они наблюдались в этом штате как мной самим, так и моим другом Джоном Бахманом, чьи заметки, переданные мне для этой цели, я буду свободно использовать. «Хотя они не столь многочисленны, как другие виды, они не редки в этой стране, в определенных благоприятных ситуациях. Везде, где есть обширные болота по берегам медленно текущих рек, где время от времени слышны рев аллигатора и писк мириад лягушек наполняет воздух, там находится пресноводная болотная курица, и там ее можно увидеть быстро скользящей среди запутанных густых трав и водных сорняков, или стоящей на широких листьях желтого лотоса и ароматной водяной лилии, или прокладывающей себе путь сквозь густую листву понтедерий и стрелолистов. Там, в болезнетворный сезон, она остается в безопасности от поисков человека, и там, на каком-нибудь холмике или маленьком островке болота, она строит свое гнездо. В таких местах я находил до двадцати пар, размножающихся на пространстве диаметром тридцать ярдов. Гнезда были расположены на земле и подняты на высоту шести или восьми дюймов с помощью засохших сорняков и трав. Количество яиц было девять или десять. Около середины марта я нашел несколько гнезд, содержащих по два или три яйца каждое; но, по моему мнению, большая часть этих птиц начинает размножаться около середины апреля. Они, по-видимому, время от времени ремонтируют свои гнезда и возвращаются к ним несколько лет подряд».

Молодые птицы, которые сначала черные, покидают гнездо, как только прорывают скорлупу, и следуют за своей матерью, которая ведет их вдоль берегов рек и прудов, где они находят обилие пищи, состоящей из семян трав, насекомых, головастиков, пиявок и мелких речных раков. В этот ранний период, когда они бегают среди травы, что они делают с большой активностью, их легко можно принять за полевых мышей. Мой друг Бахман, который несколько раз пытался вырастить этих птиц с целью их одомашнения, не преуспел, главным образом, как он считает, из-за трудности добывания достаточного количества их привычной пищи. Все они погибли через несколько дней, несмотря на то, что им уделялось самое пристальное внимание.

Повзрослев, они питаются разнообразной пищей, и мне показалось, что они потребляют гораздо больше семян и других растительных веществ, чем солончаковые пастушки. Однако верно и то, что в желудке последних мы находим частицы Spartina glabra; но когда такой корм достать невозможно, что случается в течение трех четвертей года, они питаются преимущественно «скрипачами», мелкой рыбой и моллюсками. В желудке данного вида, помимо уже упомянутого корма, я всегда находил гораздо большее количество семян тех трав, которые растут в местах их обитания. Однажды я нашел желудок, набитый семенами тростника (Arundo tecta); а в другом содержалось большое количество семян обыкновенного овса, которые, очевидно, были подобраны на недавно засеянном поле, примыкающем к болоту. Осенью я добывал этот вид на кукурузных полях в компании Джона Бахмана, Пола Г. Лиса, эсквайра, и других. В этих птиц редко стреляют обычные охотники из-за трудности их подъема на крыло, а также потому, что они обычно держатся в таких болотистых местах, покрытых колючим кустарником, смилаксом и грубыми сорняками, что они почти недоступны. Но хотя они таким образом защищены от человека, у них немало врагов.

Мой друг Бахман однажды убил крупную мокасиновую змею, при вскрытии которой обнаружил взрослую птицу этого вида, очевидно, проглоченную незадолго до этого. Их перья часто находят лежащими на берегах рисовых полей, прудов и лагун, в местах, где следы норки ясно выдают грабителя. Полосатая неясыть и виргинский филин также иногда успешно ловят их в сумерках. «Однажды, — говорит мой друг Бахман в записке, адресованной мне, — находясь на засидке на оленя, я увидел дикую кошку, крадущуюся через болото рядом со мной, очевидно, следующую скрытными шагами за кем-то, кого она хотела сделать своей добычей. Вскоре она внезапно прыгнула в пучок травы, после чего я сразу услышал пронзительные крики пастушка, а вскоре мимо меня прошел успешный убийца с птицей в пасти».

«В периоды сильной засухи, когда болота, являющиеся их любимыми местами обитания, пересыхают, эти птицы, как известно, полностью исчезают из окрестностей и не возвращаются до сильных дождей, несомненно, укрываясь тем временем на берегах более крупных и глубоких прудов во внутренних болотах».

Молодые особи этого вида приобретают красноту оперения в течение первого лета и увеличиваются в размерах и красоте в течение нескольких лет, не претерпевая никаких изменений в окраске после весны, следующей за годом их рождения. Полы почти неразличимы, за исключением разницы в размерах: самцы значительно крупнее самок. Мне неизвестно, чтобы этот вид выводил более одного выводка за сезон, хотя, если его яйца были уничтожены, он может отложить их во второй раз.

Полет этого пастушка напоминает полет солончакового вида, но значительно сильнее и продолжительнее. При внезапном вспугивании они поднимаются и улетают с кряканьем, свесив ноги, и обычно летят по прямой линии на некоторое расстояние, после чего падают в самую густую траву и убегают с удивительной скоростью. В нескольких случаях было замечено, что они стоят перед внимательной легавой собакой. Они менее склонны к воде, чем Rallus crepitans, и отнюдь не так искусны в нырянии. Их численность, по-видимому, не уменьшается зимой из-за каких-либо миграционных перемещений. Их крики, которые не сильно отличаются от криков других видов, реже повторяются после сезона размножения.

Мало какие птицы дают лучшее мясо, чем этот вид: осенью, когда они питаются преимущественно семенами трав, они сочные и нежные; весной, однако, они менее деликатесны. Их превосходство в размерах над всеми другими птицами этого рода, встречающимися в Соединенных Штатах, делает их ценной дичью для знающего охотника и гурмана. Их яйца также превосходны в качестве пищи, будучи гораздо предпочтительнее яиц домашней птицы.

Я сожалею, что вынужден завершить это описание, не имея возможности описать яйца, которые, хотя и хорошо известны моему другу Джону Бахману, еще не попали под мой осмотр, но которые, я надеюсь, у меня будет возможность изобразить на заключительных таблицах моей работы.

Большой красногрудый пастушок, или пресноводный болотный пастушок.

Rallus elegans.

Взрослый самец. Таблица CCIII. Рис. 1.

Клюв намного длиннее головы, тонкий, сжатый, очень слегка изогнутый, глубокий у основания. Верхняя челюсть с почти прямой дорсальной линией до самого конца, где она слегка изогнута, гребень плоский у основания и немного заходит на лоб, выпуклый к концу; глубокая бороздка проходит с обеих сторон параллельно гребню на две трети всей длины; края загнуты внутрь, с очень легкой выемкой у самого кончика. Ноздри боковые, линейные, прямые, открытые и сквозные. Нижняя челюсть с очень длинным, чрезвычайно узким углом, бока прямые, слегка выпуклые, края загнуты внутрь, кончик сужен.

Голова маленькая, продолговатая, сильно сжатая. Шея длинная и тонкая. Тело тонкое, сильно сжатое. Ноги длинные; голень оголена на значительном расстоянии выше сустава; цевка довольно длинная, сильная, сжатая, спереди покрыта широкими щитками, сзади — более мелкими, а по бокам сетчатая; задний палец очень маленький и тонкий, средний палец самый длинный, четвертый значительно короче и лишь немного длиннее второго; пальцы свободные, сверху покрыты щитками, сжатые, снизу зернистые; когти умеренной длины, изогнутые, тонкие, сильно сжатые, острые, плоские и окаймленные снизу.

Оперение довольно жесткое, плотное и блестящее на верхних частях. Перья головы и шеи короткие и смешанные; на лбу со стержнем, увеличенным и выступающим за кончик. Крылья очень короткие и широкие; крылышко большое; маховые перья изогнутые, широкие, сужающиеся, но тупые, третье самое длинное, второе почти не короче, первое и седьмое примерно равны; второстепенные маховые слабые, широкие, закругленные. Хвост очень короткий, сильно закругленный, из двенадцати слабых закругленных перьев; верхние и нижние кроющие хвоста почти такой же длины, как рулевые перья.

Нижняя челюсть и края верхней желтовато-коричневые; гребень верхней и кончики обеих — темно-коричневые. Радужина ярко-красная. Ноги желтовато-коричневые с оливковым оттенком; когти того же цвета. Верхняя часть головы и задняя часть шеи тускло-коричневые, щетинковидные стержни лобных перьев коричнево-черные; коричневато-оранжевая линия от клюва над глазом; более широкая полоса того же цвета от нижней челюсти, промежуточное пространство темное; подбородок белый. Верхние части в целом испещрены коричнево-черным и светло-оливково-коричневым цветами, причем обе стороны каждого пера имеют последний цвет. Кроющие крыла тускло-каштановые, большинство из них нерегулярно окаймлены коричневато-белым. Крылышко и первостепенные маховые темно-оливково-коричневые; второстепенные маховые и рулевые перья как на спине. Бока и передняя часть шеи, а также большая часть груди ярко-оранжево-коричневые; бока и нижние кроющие крыла волнистые с темно-коричневым и серовато-белым; перья голени бледно-серовато-коричневые, слабо исчерченные более темным, как и задняя часть брюшка, передняя часть однородно бледно-серовато-коричневая; боковые нижние кроющие хвоста белые, каждое с черно-коричневым пятном у конца; средние кроющие хвоста в черную и белую полоску.

Длина до конца хвоста 19 дюймов, до конца когтей 26, размах крыльев 25; клюв 2 5/6; цевка 2 1/2, средний палец с когтем 2 10/12; крыло от сгиба 7, хвост 2 1/2. Вес 1 фунт 9 унций.

Взрослая самка.

Самка, которая меньше, похожа на самца, но имеет несколько более тусклые оттенки.

Длина до конца хвоста 18 дюймов, до конца когтей 22 1/2, размах крыльев 24. Вес 1 фунт 2 унции.

Молодая особь осенью. Таблица CCIII. Рис. 2.

Молодые особи осенью, полностью оперившиеся, похожи на самку, но более тусклые в окраске.

КЛАППЕРОВ ПАСТУШОК, ИЛИ СОЛОНЧАКОВЫЙ БОЛОТНЫЙ ПАСТУШОК.

Rallus crepitans, Gmel. ТАБЛИЦА CCIV. Самец и самка.

Хотя этот вид является постоянным жителем и чрезвычайно многочислен вдоль соленых болот и поросших тростником морских островов Южной Каролины, Джорджии, Флориды, Алабамы и Луизианы, вплоть до устьев Миссисипи и, вероятно, дальше на юг, во все времена года, он покидает эти районы в значительном количестве весной и расширяет свои перемещения вдоль атлантического побережья вплоть до Средних штатов. Они держатся исключительно соленых болот в непосредственной близости от Атлантики, островов и каналов между ними и основными берегами, но их никогда не видят в глубине материка или на пресных водах, за исключением случаев, когда во время приливов они перемещаются к краям материка, где, действительно, во время сильных штормов и высоких приливов эти бедные птицы вынуждены искать убежище, чтобы спастись от разрушительной ярости бури, которая, несмотря на все их усилия, уничтожает их в огромном количестве. Во всех таких случаях птицы кажутся сильно запуганными и ошеломленными, как будто вне своей родной стихии. Те особи, которые покидают юг на сезон, достигают берегов Нью-Джерси около середины апреля и возвращаются в южные штаты около начала октября, чтобы провести зиму вместе со своим потомством, после чего в Средних округах их не остается. Немногие, если вообще кто-то, залетают дальше Лонг-Айленда в штате Нью-Йорк; по крайней мере, я никогда не видел и не слышал ни об одном восточнее. Их миграции происходят ночью и в полной тишине; но как только они прибывают к месту назначения, они объявляют о своем присутствии серией громких кудахтаний, несомненно, означающих выражение их радости. Изучив повадки этих интересных птиц в Джерси, Южной Каролине и Флориде, на морских побережьях всех которых они размножаются, я попытаюсь здесь описать их.

В этих странах, примерно с начала марта по начало апреля, соленые болота оглашаются криками клапперова пастушка, которые напоминают слоги «как, как, как, как, ка, каха, каха». Начало крика, который слышен так же часто днем, как и ночью, чрезвычайно громкое и быстрое, его окончание более низкое и протяжное. При выстреле из ружья, когда тысячи этих птиц мгновенно разражаются своими криками, вы можете представить, какой шум они поднимают. Эта птица, кажется, обладает силой чревовещания, ибо, когда она находится в нескольких сотнях ярдов, ее голос часто кажется исходящим из травы вокруг вас. В этот период самцы очень драчливы, и бои происходят до тех пор, пока каждый не выберет себе самку на сезон. Самцы стоят прямо и громко кричат при малейшем звуке, который слышат, охраняют своих подруг и продолжают верно защищать их, пока не появится потомство. Оно больше находится под опекой матери, которая водит их за собой, пока они не достигнут значительных размеров и не смогут сами о себе заботиться. Гнездо большое, построено из болотных растений и прикреплено к стеблям посреди самых густых пучков травы, выше уровня прилива. Материалы, из которых оно сформировано, так хорошо переплетены с окружающими их растениями, что это предотвращает их смывание необычайно высокими приливами, которые, однако, иногда уносят и уничтожают яйца, а также многих насиживающих птиц, чья привязанность к ним так велика, что они время от времени тонут, пытаясь сохранить их в безопасности. Гнездо очень глубокое, так что яйца кажутся помещенными на дно чаши или воронки. Их от восьми до пятнадцати штук, они измеряются полтора дюйма в длину на один и одну восьмую в ширину и имеют бледно-палевый цвет, слегка сбрызнутый светлыми умбровыми и пурпурными пятнами. Период инкубации составляет четырнадцать дней. Когда их не беспокоят, этот вид откладывает только одну кладку яиц за сезон; но поскольку яйца пользуются спросом как вкусный продукт питания, их собирают в огромных количествах, и я сам собирал до семидесяти двух дюжин в течение дня. Гнездо обычно открыто сверху, и тогда его очень легко обнаружить, хотя иногда тростник так расположен вокруг них, что скрывает их от глаз. Когда птицы сидят, они позволяют вам подойти на несколько футов; но, как будто осознавая ваше намерение, они молча ускользают на некоторое расстояние и остаются притаившимися среди травы, пока вы не удалитесь. Когда, вернувшись, бедная птица обнаруживает, что ее сокровище украдено, она немедленно громко провозглашает свое горе, и к ней присоединяется ее верный партнер. Однако через несколько дней откладываются новые яйца, хотя, я полагаю, никогда в то же самое гнездо. Этот вид можно назвать стайным, однако гнезда редко находятся ближе друг к другу, чем на пять или десять ярдов. Они расположены в самых густых и возвышенных пучках травы, главным образом вблизи краев многочисленных лагун, которые повсюду пересекают морские болота, так что человек может переходить от одного к другому, легко находя их, пока он идет вдоль илистых берегов. В Джерси сбор яиц этой птицы стал почти регулярным занятием, и там я видел двадцать или более человек, собирающих их тысячами в течение сезона; на самом деле, нередко сборщик яиц приносит домой сотню дюжин в день; и когда это опустошение продолжается более месяца, вы можете представить его масштабы. Изобилие самих птиц почти не поддается описанию; но если вы представите себе серию соленых болот длиной двадцать миль и шириной в милю, где на каждые восемь или десять шагов можно встретить одну или две птицы, вы сможете рассчитать их вероятное количество.

Во время отлива клапперов пастушок продвигается к краю воды по мере ее отступления и ищет, либо среди трав, либо вдоль глубоких борозд, проделанных приливами и отливами, свою пищу, которая состоит преимущественно из мелких крабов, вида солончаковых улиток, прикрепленных к камышам, мальков рыб, водных насекомых и растений. Когда прилив наступает, они постепенно возвращаются, а во время полного прилива они прибегают к берегам, где остаются скрытыми, пока воды не начнут отступать. Этот вид отнюдь не является исключительно ночным, ибо он передвигается в поисках пищи в течение всего дня, в этом отношении напоминая камышниц. Их мужество время от времени подвергается испытанию внезапным приближением некоторых их крылатых врагов, таких как ястреб или сова, особенно болотный лунь, на которого они часто нападают, когда он низко парит над травой, в которой они обычно скрыты. В таких случаях пастушок поднимается на несколько ярдов в воздух, наносит удар мародеру клювом и когтями, все время громко крича, и снова ныряет в траву, к изумлению хищной птицы, которая обычно улетает на полной скорости. Им не так везет в столкновениях с такими ястребами, которые пикируют на свою добычу с высоты, такими как краснохвостые и красноплечие канюки, против которых у них нет шансов защититься. Норки, еноты и дикие кошки уничтожают их огромное количество ночью, и многие из них пожираются черепахами и хищными рыбами; но их худший враг — человек. Мой друг Бахман застрелил до шестидесяти штук в течение четырех часов, а другие убивали вдвое большее количество за вдвое меньшее время.

Солончаковый болотный пастушок плавает с относительной легкостью, хотя и не быстро или грациозно. Во время этого действия он вытягивает шею вперед и ударяет по воде ногами, как будто не желая двигаться далеко за один раз, движение его шеи напоминает движение камышниц. Он хорошо ныряет, остается значительное время под водой и таким образом ловко ускользает от преследователей, хотя, конечно, не обладает способностью крепко держаться за дно, как утверждали некоторые люди. Когда его сильно прижимают, он часто погружается чуть ниже поверхности, держа клюв над водой, чтобы дышать, и в этом положении, если его не обнаружат, остается значительное время. Если его заметят и приблизятся, он мгновенно ныряет и использует крылья, чтобы ускорить свое продвижение, но поднимается, как только добирается до безопасного места.

Их движения по земле или по частично погруженным или плавающим зарослям сорняков чрезвычайно быстры, и они стремительно убегают от собаки, чьи величайшие усилия требуются, чтобы заставить их подняться на крыло. Такая попытка со стороны человека оказалась бы совершенно тщетной, если бы он не застал их врасплох. Когда их не преследуют и они чувствуют себя в безопасности, они ходят неторопливо, тело значительно наклонено, время от времени дергая хвостом вверх, хотя отнюдь не так часто, как это делают камышницы. При малейшем появлении опасности они опускают голову, вытягивают шею и удаляются с несравненной скоростью, всегда в полной тишине. У них тысячи путей среди густой растительности, пересекающихся так часто, что они могут очень легко избежать преследования; кроме того, они обладают способностью сжимать свое тело до такой степени, что часто прокладывают путь между двумя стеблями так близко, что трудно поверить в возможность протиснуться сквозь них. Когда их вспугивают, они летят медленно и обычно прямо перед вами, со свешенными ногами, так что их очень легко подстрелить быстрому охотнику, поскольку в таких случаях они редко летят далеко, а предпочитают снова опускаться в первый же пучок густой травы на своем пути. Однако во время миграций они пролетают низко и быстро над болотами или водой, вытянувшись во всю длину и с постоянным взмахом крыльев.

Молодые особи, которые сначала покрыты пухом черного цвета, приобретают свое полное оперение до наступления зимы и после этого претерпевают мало изменений в цвете, хотя они увеличиваются в размерах в течение года после этого. В Восточных штатах этот вид не пользуется большим уважением как продукт питания, возможно, в значительной степени из-за количества погонышей, встречающихся там в начале осени, которые, безусловно, более деликатесны; но в Южных штатах, особенно зимой, они считаются хорошими для стола, и огромное количество их добывается и предлагается для продажи на рынках. Множество их уничтожается при свете факелов, который настолько ослепляет их глаза, что позволяет людям, любящим этот спорт, сбивать их шестами или веслами во время приливов. Однако обычно их стреляют днем, и поскольку этот вид спорта чрезвычайно приятен, я попытаюсь описать его.

Около Чарльстона, в Южной Каролине, охота на болотных пастушков происходит с сентября по февраль, по несколько дней в каждом месяце во время весенних приливов. Добывается легкий ялик или каноэ, последнее гораздо предпочтительнее, и управляется одним или двумя опытными людьми, охотник стоит на носу, а его друг, если он с ним, занимает место на корме. В ранний час они направляются к болотам, среди множества лодок, содержащих группы с той же целью. Нет недостатка в местах для стрельбы, ибо каждый ручей с соленой водой кишит болотными пастушками. Охотник, который ведет, уже разрядил свои стволы, и по обе стороны его каноэ упала птица. По мере того как лодка быстро движется к ним, поднимаются новые, и хотя он может быть не готов, безопасность птицы находится в неминуемой опасности, ибо теперь с другого судна слышны двойные выстрелы один за другим. Прилив быстро наступает, лодки просто плывут по течению, и птицы, гонимые с места на место, тщетно ищут безопасности. Здесь, на плавающей массе спутанных сорняков, стоит небольшая группа бок о бок. Охотник отметил их, и вскоре почти весь выводок повержен. Теперь вперед, к тому большому пучку высокой травы, видно, как направляются все лодки; выстрел за выстрелом раздается в быстрой последовательности; мертвые и умирающие лежат повсюду на воде; перепуганные выжившие пытаются спасти свои жизни поспешным бегством; но их усилия тщетны — один за другим они падают, чтобы больше не подняться. Это печальное зрелище, в конце концов: посмотрите на то бедное существо, тяжело дышащее в агонии смерти, его ноги дрожат от конвульсивных подергиваний, его яркие глаза тускнеют в остекленевшей неясности. Через несколько часов сотни перестали вдыхать дыхание жизни; сотни, которые прежде наслаждались радостями беззаботного существования, но которые никогда больше не смогут увидеть свои любимые болота. Жестокий охотник, покрытый грязью и тиной, промокший до нитки от брызг весел, его лицо и руки испачканы порохом, стоит посреди разрухи, которую он учинил, ликующе оглядывает свои груды убитых и с радостными чувствами возвращается домой с грузом дичи, более чем достаточным для семьи, втрое более многочисленной, чем его собственная. Как радостны должны быть поздравления тех, кто спасся, без вреда для себя или своих родственников! С каким удовольствием, возможно, некоторые из них наблюдали, как ружье одного из их убийц или пороховница другого падали за борт! Как они были рады видеть каноэ, перевернутое неловким движением, и своих врагов, борющихся, чтобы добраться до берега, или застрявших в грязи! Не поздоровилось и норкам с енотами, ибо, несмотря на мастерство первых в нырянии и хитрость вторых, многих из них застрелили, и лодочники намерены сделать шапки из их меха.

В Каролинах есть несколько самых искусных стрелков, из которых я знаю двоих, которых, вероятно, никто никогда не превосходил. Одного из них я видел, как он стрелял пятьдесят болотных пастушков пятьдесят раз подряд, а другой, я уверен, убил сотню, не промахнувшись ни разу. Я слышал или читал об одном французском короле, который, подняв куропатку, мог понюхать табаку, затем навести ружье и застрелить птицу; но правда это или нет, я не могу сказать, хотя я был свидетелем столь же замечательного подвига, ибо я видел каролинца, вооруженного двумя ружьями, который стрелял и убил четырех болотных пастушков, когда они взлетели одновременно вокруг него! Когда я однажды заговорил с другом о жестокости уничтожения такого количества этих птиц, он ответил мне следующее: «Это придает разнообразие жизни; это хорошее упражнение, и во всех случаях дает отличный обед, помимо удовольствия, которое я испытываю, посылая порцию болотных пастушков такому другу, как вы».

Rallus crepitans, Gmel. Syst. Nat. vol. i. p. 713.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 756.

Клапперов пастушок, Rallus crepitans, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 112, но не рисунок, который является рисунком предыдущего вида.— Nuttall, Manual, vol. ii. p. 201.

Взрослый самец. Таблица CCIV. Рис. 1.

Клюв намного длиннее головы, тонкий, сжатый, слегка изогнутый, довольно глубокий у основания. Верхняя челюсть с почти прямой дорсальной линией до самого конца, где она слегка изогнута, гребень слегка сплющен на коротком пространстве у основания и немного заходит на лоб, узкий и выпуклый к концу; глубокая бороздка проходит с обеих сторон параллельно гребню на две трети всей длины; края загнуты внутрь, с очень легкой выемкой у самого кончика. Ноздри боковые, линейные, прямые, открытые и сквозные. Нижняя челюсть с очень длинным, чрезвычайно узким углом, бока прямые, слегка выпуклые, края загнуты внутрь, кончик сужен.

Голова маленькая, продолговатая, сильно сжатая. Шея длинная и тонкая. Тело тонкое, сильно сжатое. Ноги длинные; голень оголена на значительном расстоянии выше сустава; цевка умеренной длины, сильная, сжатая, спереди покрыта широкими щитками, сзади — более мелкими, а по бокам сетчатая. Задний палец очень маленький и тонкий, средний палец самый длинный, четвертый значительно короче и лишь немного длиннее второго; пальцы свободные, сверху покрыты щитками, сжатые, снизу зернистые. Когти умеренной длины, изогнутые, тонкие, сильно сжатые, острые, плоские и окаймленные снизу.

Оперение довольно жесткое, плотное и блестящее на верхних частях. Перья головы и шеи короткие и смешанные, на лбу со стержнем, увеличенным и выступающим за кончик. Крылья очень короткие и широкие; крылышко большое; маховые перья изогнутые, широкие, сужающиеся, но тупые, третье самое длинное, второе почти не короче, первое и шестое примерно равны; второстепенные маховые слабые, широкие, закругленные. Хвост чрезвычайно короткий, сильно закругленный, из двенадцати слабых закругленных перьев; верхние и нижние кроющие хвоста почти такой же длины, как рулевые перья.

Нижняя челюсть и края верхней желтовато-коричневые; гребень верхней и кончики обеих темно-коричневые. Радужина бледно-желтая. Ноги бледно-лилово-серые, с оранжевым оттенком около голеностопного сустава; когти темные. Верхняя часть головы и задняя часть шеи тускло-коричневые, щетинковидные стержни лобных перьев коричнево-черные; бледно-коричневато-оранжевая линия от клюва над глазом; уздечка и бока головы тускло-синевато-серые, обе стороны каждого пера имеют последний цвет. Кроющие крыла тускло-оливковые, с серым оттенком, некоторые из них с легкими нерегулярными беловатыми отметинами; крылышко и первостепенные маховые оливково-коричневые; второстепенные маховые и рулевые перья как на спине. Подбородок желтовато-белый, окаймленный с обеих сторон бледно-желтовато-коричневым; бока и передняя часть шеи синевато-серые, с оттенком, особенно спереди, тусклого бледно-желтовато-коричневого; передняя часть груди последнего цвета. Нижние кроющие крыла, бока, задняя часть брюшка и средние нижние кроющие хвоста волнистые с темно-серовато-коричневым и серовато-белым, боковые кроющие хвоста с белыми внешними опахалами; перья голени аналогично исчерчены, но бледнее, середина брюшка серовато-белая.