«Орнитологическая биография, Том 3»

Примечание транскриптора:

Непоследовательность в дефисах, написании заглавных букв и орфографии в оригинальном документе была сохранена. Очевидные опечатки были исправлены.

Были отмечены и сохранены следующие несоответствия:

Grous и Grouse

John Bullow и John Bulow

Ingalls и Ingals

Lehman и Leehman

lents и lints

Magdaleine и Magdeleine Islands

oppossum и opossum

waggons и wagons

Schuylkill и Schuylkil

arcuato-declinate и arcuate-declinate

cæca и cœca

Macculloch и M’Culloch

Ниже приведены возможные ошибки, которые, однако, были сохранены:

unrol

«at the height of fifty years or more»

John Quincey Adams

Daniel Boon

«The matin calls»

Persimons

pork-rhind

стр. 487 тома II, возможно, должна быть страницей 435 того же тома.

Опечатки на странице 632 были исправлены в тексте.

Предоставлены ссылки на том 1 этой работы. Ссылки предназначены для работы при чтении книги онлайн. Если вы хотите загрузить этот том и использовать ссылки, вам нужно будет изменить их так, чтобы они указывали на имя файла на вашем устройстве.

Загрузить том 1 по адресу http://www.gutenberg.org/ebooks/56989.

Загрузить том 2 по адресу https://www.gutenberg.org/ebooks/39979.

ОРНИТОЛОГИЧЕСКАЯ БИОГРАФИЯ.

ОРНИТОЛОГИЧЕСКАЯ БИОГРАФИЯ,

ИЛИ ОПИСАНИЕ ПОВАДОК

ПТИЦ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ АМЕРИКИ,

СОПРОВОЖДАЕМОЕ ОПИСАНИЯМИ ОБЪЕКТОВ, ПРЕДСТАВЛЕННЫХ В ТРУДЕ ПОД НАЗВАНИЕМ

ПТИЦЫ АМЕРИКИ,

И ПЕРЕМЕЖАЮЩЕЕСЯ ИЗОБРАЖЕНИЯМИ АМЕРИКАНСКИХ ПЕЙЗАЖЕЙ И НРАВОВ.

ДЖОНА ДЖЕЙМСА ОДЮБОНА, ЧЛЕНА КОРОЛЕВСКИХ ОБЩЕСТВ ЛОНДОНА И ЭДИНБУРГА.

ЧЛЕН ЛИННЕЕВСКОГО И ЗООЛОГИЧЕСКОГО ОБЩЕСТВ ЛОНДОНА; ЧЛЕН ЛИЦЕЯ НЬЮ-ЙОРКА, ОБЩЕСТВА ЕСТЕСТВЕННОЙ ИСТОРИИ ПАРИЖА, ВЕРНЕРИАНСКОГО ОБЩЕСТВА ЕСТЕСТВЕННОЙ ИСТОРИИ ЭДИНБУРГА; ПОЧЕТНЫЙ ЧЛЕН ОБЩЕСТВА ЕСТЕСТВЕННОЙ ИСТОРИИ МАНЧЕСТЕРА И ШОТЛАНДСКОЙ АКАДЕМИИ ЖИВОПИСИ, СКУЛЬПТУРЫ И АРХИТЕКТУРЫ; ЧЛЕН АМЕРИКАНСКОГО ФИЛОСОФСКОГО ОБЩЕСТВА, АКАДЕМИИ ЕСТЕСТВЕННЫХ НАУК В ФИЛАДЕЛЬФИИ, ОБЩЕСТВ ЕСТЕСТВЕННОЙ ИСТОРИИ БОСТОНА, ЧАРЛСТОНА В ЮЖНОЙ КАРОЛИНЕ И Т. Д., И Т. Д.

Том III

ЭДИНБУРГ:

АДАМ И ЧАРЛЬЗ БЛЭК, ЭДИНБУРГ;

ЛОНГМАН, РИС, БРАУН, ГРИН И ЛОНГМАН, ЛОНДОН; Р. ХАВЕЛЛ, ГРАВЕР, 77 ОКСФОРД-СТРИТ, ЛОНДОН; ТОМАС СОУЛЕР, МАНЧЕСТЕР; МИССИС РОБИНСОН, ЛИДС; АЛЕКСАНДР ХИЛЛ, ЭДИНБУРГ; Дж. ГЕНРИ БЕЙЛБИ, БИРМИНГЕМ; Э. ЧАРНЛИ, НЬЮКАСЛ-АПОН-ТАЙН; И ДЖОРДЖ СМИТ, ЛИВЕРПУЛЬ.

MDCCCXXXV.

ОТПЕЧАТАНО В ТИПОГРАФИИ NEILL & Co. Олд-Фишмаркет, Эдинбург.

ВВЕДЕНИЕ.

Прошло десять лет с тех пор, как вышел первый выпуск моих «Иллюстраций птиц Америки». В то время я рассчитывал, что граверам потребуется шестнадцать лет на выполнение этой задачи; об этом я объявил в своем проспекте и говорил своим друзьям. Никто из последних, казалось, не питал ни малейшей надежды на мой успех, и многие настоятельно советовали мне оставить свои планы, продать рисунки и вернуться на родину. Я внимательно выслушивал все доводы на этот счет и часто чувствовал себя глубоко подавленным, ибо хорошо осознавал многие трудности, которые предстояло преодолеть, и понимал, что потребуется немалая сумма денег для покрытия необходимых расходов. И все же я никогда всерьез не помышлял об отказе от заветной цели своих надежд. Когда я передал первые рисунки граверу, у меня не было ни одного подписчика. Те, кто знал меня лучше всех, называли меня безрассудным; некоторые писали мне, что не ожидают увидеть второй выпуск; другие, казалось, предвидели полный крах моего предприятия. Но мое сердце было твердо, а упование на ту Силу, от которой все зависит, приносило светлые предчувствия успеха.

Уладив дела с первыми трудностями, я обратил внимание на улучшение своих рисунков и начал собирать со страниц своих дневников разрозненные заметки, касающиеся повадок изображенных на них птиц. Я работал с раннего утра до поздней ночи и был рад заметить, что чем больше я трудился, тем лучше становились результаты. Я также был счастлив обнаружить, что в целом каждая последующая таблица была лучше предыдущей, и когда те, кто поначалу пытался отговорить меня от столь грандиозного предприятия, поздравляли меня с более благоприятными перспективами, я не мог не чувствовать себя счастливым. Выпуск за выпуском появлялись в регулярной последовательности, пока, после четырех лет тревог, мой гравер, мистер Хавелл, не представил мне Первый том «Птиц Америки».

Убедившись при тщательном сравнении таблиц, что, по крайней мере, не произошло снижения качества исполнения, я с уверенностью ожидал завершения следующих четырех лет работы. Время шло, и я вернулся из лесов и диких мест западного мира, чтобы поздравить своего друга Хавелла как раз тогда, когда была закончена последняя таблица второго тома.

Примерно в то время один дворянин навестил меня со своей семьей и попросил показать им некоторые из оригинальных рисунков, что я сделал с тем большим удовольствием, что мои посетители обладали знаниями в орнитологии. В ходе нашего разговора меня спросили, сколько времени может потребоваться до завершения работы. Когда я упомянул еще восемь лет, дворянин пожал плечами и, вздохнув, сказал: «Возможно, я не увижу ее завершенной, но мои дети увидят, и вы можете добавить мое имя в список ваших подписчиков». Молодые люди выразили смешанные чувства радости и печали, и когда я вместе с ними попытался развеять тучу, которая, казалось, нависла над душой их отца, он улыбнулся, попросил меня проследить, чтобы вся работа была доставлена в срок, и откланялся. Торжественность его манеры я не мог забыть несколько дней; я часто думал, что, возможно, и я не увижу завершения работы, но в конце концов воскликнул: «мои сыновья увидят». И теперь, когда закончен еще один том моих «Иллюстраций» и моих «Биографий», мое доверие к Провидению возросло, и я не могу не надеяться, что мне и моей семье вместе будет позволено увидеть завершение моих трудов.

Я не совершал долгих путешествий с тех пор, как в последний раз расстался с вами, и поэтому у меня мало личных историй, чтобы рассказать вам. Большую часть этого времени я провел в Лондоне и Эдинбурге, в обоих городах я продолжал наслаждаться общением со многими ценными друзьями. В первом мне посчастливилось добавить к списку имена Уильяма Яррелла, эсквайра, доктора Белла, доктора Бутта, капитана Джеймса Кларка Росса, офицера Королевского флота, и доктора Ричардсона. От мистера Яррелла и двух последних джентльменов, хорошо известных вам как бесстрашные и успешные путешественники, я получил много ценной информации, а также драгоценные образцы птиц и яиц, собранные в пустынных регионах крайнего севера. Мое стремление сравнить свои образцы с образцами Зоологического общества Лондона побудило меня попросить разрешения сделать это, которое Совет охотно предоставил. За эту услугу я приношу свою глубокую благодарность благородному графу Дерби, членам Совета, их любезному секретарю мистеру Беннетту и мистеру Гулду, который имел любезность отобрать для меня нужные мне образцы. Мой друг профессор Джеймсон из Эдинбурга был столь же любезен, предоставив мне возможность сравнить образцы. Из Америки я получил некоторую ценную информацию и много интересных образцов птиц и яиц, которыми я обязан преподобному Джону Бахману, доктору Ричарду Харлану, доктору Джорджу Паркману, Эдварду Харрису, эсквайру, и другим.

Количество новых видов, описанных в настоящем томе, невелико. Среди них, однако, вы найдете самую крупную настоящую цаплю, обнаруженную до сих пор в Соединенных Штатах. Я исправил некоторые ошибки, допущенные авторами, и добавил к нашей фауне несколько видов, которые, хотя и были описаны европейскими писателями, не наблюдались в Америке. Повадки многих ранее неизвестных видов также были описаны подробно.

Давно заметив в трудах о птицах Соединенных Штатов отсутствие самок и различия во внешнем виде, вызванные сменой сезона у большинства водоплавающих птиц, я представил самца в сопровождении его подруги, а в тех случаях, где это было возможно, и молодых особей. Технические описания были даны более подробно, чем в предыдущих томах, с целью предотвращения ошибок даже при сравнении сухих шкурок с рисунками или описаниями. Я также привел средние размеры яиц, что, к моему сожалению, я упустил сделать в других томах; ошибку, которую я намерен искупить, представив вам в последнем выпуске моих «Иллюстраций» изображения всех тех, что я собрал.

Количество рисунков в третьем томе моих «Иллюстраций» составляет сто восемьдесят две, что значительно меньше, чем в любом из предыдущих томов. Это, однако, было вызвано сравнительно большими размерами оригиналов, так как водные виды птиц значительно превосходят наземных в этом отношении. Многие из них, по сути, настолько велики, что можно было дать только один рисунок, и не всегда в такой хорошей позе, как мне хотелось бы. По этой причине я иногда был вынужден давать рисунок молодой особи на отдельной таблице; и в нескольких случаях я буду продолжать делать это, чтобы исправить ошибки авторов в отношении определенных видов, которые, как я доказал, являются лишь номинальными. Тем не менее, общее количество, содержащееся в трех томах, составляет шестьсот семьдесят четыре, что дает более двух рисунков на каждый вид.

Гравировка и раскраска таблиц этого тома в целом считаются намного превосходящими даже таблицы второго тома. Действительно, некоторые из моих покровителей, как в Европе, так и в Америке, добровольно выразили свое убеждение в превосходстве этих таблиц. Это тем более приятно мне, что доказывает неустанную заботу и упорство мистера Хавелла и его помощников, из которых я с одобрением упоминаю господ Блейка и Эдингтона.

Можно сказать, что орнитология Соединенных Штатов была начата Александром Уилсоном, чья преждевременная смерть помешала ему завершить свои труды. Мне нет нужды говорить, насколько хорошо он выполнил задачу, которую сам на себя возложил; ибо все натуралисты, и многие, кто не претендует на это звание, признают его великие заслуги. Но хотя ему удалось наблюдать и добыть огромное количество наших птиц, он оставил другим многие виды, которые не смог раздобыть. Их с рвением, и не без успеха, искали люди, которые занимались этим делом с равным пылом. Принц Музиньяно, полный энтузиазма, с суждением, созревшим благодаря долгим наблюдениям, и умом, наполненным полезными знаниями, собрал в наших лесах и прериях, у наших великих рек и вдоль наших обширных берегов материалы, достаточные для четырех великолепных томов, задуманных как продолжение труда Уилсона. Томас Наттолл, столь же ученый и полный энтузиазма, следующим вышел на это поприще. Его «Руководство по нашим птицам» содержит массу полезной информации и по большей части превосходно. Многие другие различными способами пытались расширить наши знания по этому предмету; но, за исключением Томаса Сэя, никто не опубликовал свои открытия в связной форме. Доктор Харлан представил миру превосходное описание наших млекопитающих; появились различные труды по моллюскам, и в настоящее время доктор Хорлбек из Чарлстона занят публикацией описания наших рептилий.

Вдоль наших обширных границ я стремился наблюдать и собирать все, что ускользнуло от внимания различных коллекционеров; и теперь, любезный читатель, чтобы доказать вам, что если я и не был так удачлив, как желал, я все же сделал все, что было в моих силах, я представляю вам третий том «Орнитологических биографий», в котором вы найдете описание около шестидесяти видов водоплавающих птиц, не включенных в труды Уилсона. Их в тот или иной сезон можно встретить вдоль берегов или рек Соединенных Штатов. Некоторые из них, безусловно, очень редки, другие примечательны по форме и повадкам; но все они, я надеюсь, покажутся вам отличными друг от друга и описанными не без точности.

Трудности, с которыми приходится сталкиваться при изучении повадок наших водоплавающих птиц, велики. Тот, кто следует за пернатыми обитателями лесов и равнин, какими бы грубыми или запутанными ни были тропы, редко не достигает объектов своего преследования, при условии, что он обладает должным энтузиазмом и упорством. Наземная птица перелетает с куста на куст, бежит перед вами и редко выходит за пределы вашего зрения. Совсем иначе обстоит дело с водоплавающей птицей, которая проносится далеко над широким океаном, парит над волнами или ищет убежища на неприступных скалах на берегу. Там, на гладком морском пляже, вы видите живого и активного песочника; на том скалистом мысе — темного баклана; под темной тенью того кипариса — ибиса и цаплю; над вами в неподвижном воздухе парит пеликан или лебедь; в то время как далеко над разгневанными валами проносятся глупыш и фрегат. Если вы попытаетесь приблизиться к этим птицам в их местах обитания, они пускаются в бегство и устремляются туда, где они защищены от вашего вторжения.

Но чем реже плод, тем он ценнее; и редко я испытывал большие удовольствия, чем когда на островах Флорида-Кис, под палящим солнцем, после того как я проталкивал свою лодку мили по илистой отмели, я весь день напролет, терзаемый мириадами насекомых, стремился добыть новую для меня цаплю и в конце концов преуспевал в своих усилиях. И как же щедро вознаграждаются труды натуралиста, когда, наблюдая за самыми дикими и самыми недоверчивыми птицами в их отдаленных и почти неприступных местах гнездования, он возвращается из своих путешествий и рассказывает о своих приключениях заинтересованной и дружелюбной аудитории.

Я с тревожной надеждой смотрю на лето 1838 года, надеясь, что тогда смогу представить вам последнюю таблицу моих «Иллюстраций» и заключительный том моих «Биографий». Чтобы сделать эти тома как можно более полными, я намерен предпринять путешествие к южным и западным границам Союза с целью получения более точных знаний о птицах тех отдаленных и почти не заселенных регионов. В этом туре меня будет сопровождать мой младший сын, в то время как остальная часть моей семьи останется в Британии, чтобы направлять ход моей публикации.

Завершая эти вступительные замечания, я должен сообщить вам, что одна из концовок во втором томе, озаглавленная «Охота на лося», была передана мне моим юным другом Томасом Линкольном из Деннисвилла в штате Мэн; и что именно по его особой просьбе, и вопреки моему желанию, его имя не было упомянуто в то время. Теперь, однако, я счел правильным сделать это заявление.

ДЖОН Дж. ОДЮБОН.

Эдинбург, 1 декабря 1835 года.

ОГЛАВЛЕНИЕ.

Page

The Canada Goose, Anser canadensis, 1

The Red-throated Diver, Colymbus septentrionalis, 20

The Great Red-breasted Rail, or Fresh-water Marsh-Hen, Rallus elegans, 27

The Clapper Rail, or Salt-water Marsh-Hen, Rallus crepitans, 33

The Virginian Rail, Rallus virginianus, 41

The American Sun Perch,

47

The Wood Duck, Anas Sponsa, 52

The Booby Gannet, Sula fusca, 63

The Esquimaux Curlew, Numenius borealis, 69

Wilson’s Plover, Charadrius Wilsonius, 73

The Least Bittern, Ardea exilis, 77

The Eggers of Labrador,

82

The Great Blue Heron, Ardea Herodias, 87

The Common American Gull, Larus zonorhynchus, 98

The Puffin, Mormon arcticus, 105

The Razor-billed Auk, Alca Torda, 112

The Hyperborean Phalarope, Phalaropus hyperboreus, 118

Fishing in the Ohio,

122

The Wood Ibis, Tantalus Loculator, 128

The Louisiana Heron, Ardea ludoviciana, 136

The Foolish Guillemot, Uria Troile, 142

The Black Guillemot, Uria Grylle, 148

The Piping Plover, Charadrius melodus, 154

The Wreckers of Florida,

158

The Mallard, Anas Boschas, 164

The White Ibis, Ibis alba, 173

The American Oyster-Catcher, Hæmatopus palliatus, 181

The Kittiwake Gull, Larus tridactylus, 186

The Kildeer Plover, Charadrius vociferus, 191

The White Perch and its Favourite Bait,

197

The Whooping Crane, Grus americana, 202

The Pintail Duck, Anas acuta, 214

The Green-winged Teal, Anas Crecca, 219

The Scaup Duck, Fuligula Marila, 226

The Sanderling, Tringa arenaria, 231

A Racoon Hunt in Kentucky,

235

The Long-billed Curlew, Numenius longirostris, 240

The Hooded Merganser, Mergus cucullatus, 246

The Sora Rail, Rallus carolinus, 251

The Ring-necked Duck, Fuligula rufitorques, 259

The Sooty Tern, Sterna fuliginosa, 263

A Wild Horse,

270

The Night Heron, Ardea Nycticorax, 275

The Hudsonian Curlew, Numenius hudsonicus, 283

The Great Marbled Godwit, Limosa Fedoa, 287

The American Coot, Fulica americana, 291

The Roseate Tern, Sterna Dougallii, 296

Reminiscences of Thomas Bewick,

300

The Great Black-backed Gull, Larus marinus, 305

The Snowy Heron, Ardea candidissima, 317

The American Snipe, Scolopax Wilsonii, 322

The Common Gallinule, Gallinula Chloropus, 330

The Large-billed Guillemot, Uria Brunnichii, 336

Pitting of Wolves,

338

The Eider Duck, Fuligula mollissima, 342

The Velvet Duck, Fuligula fusca, 354

The Pied-billed Dobchick, Podiceps carolinensis, 359

The Tufted Puffin, Mormon cirrhatus, 364

The Arctic Tern, Sterna arctica, 366

A Tough Walk for a Youth,

371

The Brown Pelican, Pelecanus fuscus, 376

The Florida Cormorant, Phalacrocorax floridanus, 387

The Pomarine Jager, Lestris pomarinus, 396

Wilson’s Phalarope, Phalaropus Wilsonii, 400

The Red Phalarope, Phalaropus fulicarius, 404

Breaking up of the Ice,

408

The Reddish Egret, Ardea rufescens, 411

The Double-crested Cormorant, Phalacrocorax dilophus, 420

The Hudsonian Godwit, Limosa hudsonica, 426

The Horned Grebe, Podiceps cornutus, 429

The Forked-tailed Petrel, Thalassidroma Leachii, 434

A Maple-sugar Camp,

438

The Whooping Crane, Grus americana, 441

The Tropic Bird, Phaeton æthereus, 442

The Curlew Sandpiper, Tringa subarquata, 444

The Fulmar Petrel, Procellaria glacialis, 446

The Buff-breasted Sandpiper, Tringa rufescens, 451

The Opossum,

454

The Common Cormorant, Phalacrocorax Carbo, 458

The Arctic Jager, Lestris parasiticus, 470

The American Woodcock, Scolopax minor, 474

The Greenshank, Totanus Glottis, 483

Wilson’s Petrel, Thalassidroma Wilsonii, 486

A Long Calm at Sea,

491

The Frigate Pelican, Tachypetes Aquilus, 495

Richardson’s Jager, Lestris Richardsonii, 503

The Cayenne Tern, Sterna cayana, 505

The Semipalmated Snipe, or Willet, Totanus semipalmatus, 510

The Noddy Tern, Sterna stolida, 516

Still Becalmed,

520

The King Duck, Fuligula spectabilis, 523

Hutchins’s Goose, Anser Hutchinsii, 526

Schinz’s Sandpiper, Tringa Schinzii, 529

The Sandwich Tern, Sterna cantiaca, 531

The Black Tern, Sterna nigra, 535

Natchez in 1820,

539

The Great White Heron, Ardea occidentalis, 542

The White-winged Silvery Gull, Larus leucopterus, 553

The Wandering Shearwater, Puffinus cinereus, 555

The Purple Sandpiper, Tringa maritima, 558

The Forked-tailed Gull, Larus Sabini, 561

The Lost Portfolio,

564

The White-fronted Goose, Anser albifrons, 568

The Ivory Gull, Larus eburneus, 571

The Yellowshank, Totanus flavipes, 573

The Solitary Sandpiper, Totanus chloropygius, 576

The Red-backed Sandpiper, Tringa alpina, 580

Labrador,

584

The Herring Gull, Larus argentatus, 588

The Crested Grebe, Podiceps cristatus, 595

The Large-billed Puffin, Mormon glacialis, 599

The Pectoral Sandpiper, Tringa pectoralis, 601

The Manks Shearwater, Puffinus Anglorum, 604

Great Egg Harbour,

606

The Barnacle Goose, Anser leucopsis, 609

The Harlequin Duck, Fuligula histrionica, 612

The Red-necked Grebe, Podiceps rubricollis, 617

The Dusky Petrel, Puffinus obscurus, 620

The Golden Plover, Charadrius pluvialis, 623

Remarks on the Form of the Toes of Birds,

629

ОРНИТОЛОГИЧЕСКАЯ БИОГРАФИЯ.

КАЗАРА (КАНАДСКАЯ КАЗАРКА).

Anser canadensis, Vieill. ТАБЛИЦА CCI. Самец и самка.

Хотя канадская казарка считается северным видом, количество особей, остающихся во все сезоны в более мягких широтах и в различных частях Соединенных Штатов, вполне дает право считать эту птицу постоянным их обитателем. В настоящее время она гнездится в небольшом количестве у многих озер, лагун и крупных рек наших западных округов, на Миссури, Миссисипи, в нижнем течении Огайо, на озере Эри, на озерах дальше на север и в нескольких крупных водоемах, расположенных во внутренних восточных частях штатов Массачусетс и Мэн. По мере продвижения дальше на восток и север вы обнаружите, что она гнездится более обильно. Находясь на пути к Лабрадору, я обнаружил ее на Магдаленовых островах в начале июня, сидящей на яйцах. На острове Антикости есть значительный поток, у берегов которого, как говорят, ежегодно выводится большое количество птиц; а на Лабрадоре эти птицы гнездятся на каждой подходящей болотистой равнине. Большее число тех, кто посещает нас из еще более северных регионов, возвращается в весенний сезон, подобно многим другим видам, в мрачные страны, давшие им жизнь.

Мало кто из этих птиц, если вообще кто-то, проводит зиму в Новой Шотландии, поскольку мой друг мистер Томас МакКаллох сообщил мне, что никогда не видел ни одной около Пикту в этот период. Весной, когда они направляются на север, тысячи время от времени видны пролетающими высоко в воздухе; но осенью стаи значительно меньше и летят гораздо ниже. Во время их весенних перемещений основными местами, где они останавливаются в ожидании более мягких дней, являются залив Шалёр, Магдаленовы острова, Ньюфаундленд и Лабрадор, в каждом из которых некоторые остаются гнездиться и проводить лето.

Общую весеннюю миграцию канадской казарки можно считать начинающейся с первым таянием снегов в наших средних и западных округах, или с 20 марта по конец апреля; но точное время ее отлета всегда определяется продвижением сезона, и огромные стаи, которые зимуют в больших саваннах или болотистых прериях к юго-западу от Миссисипи, такие как существуют в Опелусасе, на берегах реки Арканзас или в мрачных «Эверглейдс» Флориды, часто видны улетающими и держащими путь на север на месяц раньше, чем в вышеупомянутые периоды. Действительно, вероятно, что особи вида, наиболее удаленные от точки, в которой в конечном итоге собирается большее число, начинают свой полет раньше, чем те, которые провели зиму в местах, более близких к ней.

По моему мнению, все птицы этого вида, которые покидают наши штаты и территории каждую весну для далекого севера, образуют пары до отлета. Это, несомненно, неизбежно вытекает из природы места их летнего пребывания, где теплый сезон настолько короток, что едва дает им достаточно времени для выращивания потомства и смены оперения, прежде чем суровость наступающей зимы заставит их начать полет в более мягкие страны. Это мнение основано на следующих фактах: я часто наблюдал большие стаи гусей в прудах, на болотистых землях или даже на сухих песчаных отмелях, где спаренные птицы возобновляли ухаживания уже в январе, в то время как другие особи могли соперничать или кокетничать часами каждый день, пока все не оказывались удовлетворены сделанным выбором, после чего, хотя они и оставались вместе, любой человек мог легко заметить, что они старались держаться парами. Я также заметил, что чем старше птицы, тем короче были предварительные этапы их ухаживания, и что бесплодные особи были совершенно нечувствительны к проявлениям любви и взаимной привязанности, которые демонстрировались вокруг них. Холостяки и старые девы, будь то из сожаления или не желая, чтобы их беспокоила суета, тихо отходили в сторону и ложились на траву или песок на некотором расстоянии от остальных; и всякий раз, когда стаи поднимались на крыло или устремлялись к воде, эти одинокие птицы всегда держались позади. Этот способ подготовки к сезону размножения показался мне тем более примечательным, что по достижении места, назначенного для их летнего пребывания, птицы стаи разделяются на пары, которые устраивают свои гнезда и выращивают потомство на значительном расстоянии друг от друга.

Чрезвычайно забавно наблюдать ухаживание канадской казарки на всех его стадиях; и позвольте заверить вас, читатель, что хотя гусак не вышагивает перед своей возлюбленной с важностью индюка или грацией голубя, его манеры столь же приятны самке его выбора. Я могу представить перед собой того, кто только что одержал победу над другим самцом после борьбы продолжительностью полчаса или более. Он галантно приближается к объекту раздора, его голова едва поднята на дюйм от земли, клюв открыт до предела, мясистый язык поднят, глаза мечут огненные взгляды, и по мере движения он громко шипит, в то время как эмоции, которые он испытывает, заставляют его перья дрожать, а оперение — шуршать. Теперь он близко к той, кто в его глазах — само очарование; его шея грациозно изгибается во всех направлениях, проходит вокруг нее и время от времени касается ее тела; и пока она поздравляет его с победой и признает его привязанность, они двигают шеями сотней любопытных способов. В этот момент яростная ревность побуждает побежденного гусака возобновить попытки добиться своей любви; он стремительно приближается, его глаз светится огнем ярости; он трясет своими широкими крыльями, взъерошивает все свое оперение и, бросаясь на врага, шипит с интенсивностью гнева. Вся стая, кажется, стоит в изумлении, и, открывая пространство, птицы собираются вокруг, чтобы посмотреть на бой. Смелая птица, которая ласкала свою подругу, едва удостаивает обратить внимание на своего врага, но, кажется, посылает презрительный взгляд в его сторону. Тот, чьи чувства уязвлены, однако, поднимает тело, наполовину раскрывает свои жилистые крылья и мощным ударом посылает свой вызов. Оскорбление не может быть стерпено в присутствии столь большой компании, да и вообще нет особого желания терпеть его при любых обстоятельствах; удар возвращается с силой, агрессор на мгновение пошатывается, но вскоре восстанавливается, и теперь бой разгорается. Будь оружие более смертоносным, сейчас совершались бы подвиги рыцарства; а так, удар и выпад следуют один за другим, как удары молотов, приводимых в движение крепкими кузнецами. Но вот, спаренный гусак схватил голову своего противника клювом; никакой бульдог не смог бы вцепиться крепче в свою жертву; он сжимает его со всей энергией ярости, хлещет его своими мощными крыльями и в конце концов прогоняет, расправляет свои маховые перья, с радостью бежит к своей подруге и наполняет воздух криками ликования.

Но посмотрите вон туда, не пара, а полдюжины гусаков вовлечены в битву! Какой-то сорвиголова, кажется, напал на спаренную птицу, и несколько прохожих, словно осознавая неуместность такого поведения, бросаются на помощь обиженному. Как они стараются и тянут, кусаясь и ударяя крыльями! И как летят их перья! Измученный, пристыженный и уязвленный, самонадеянный нарушитель отступает в позоре; — вот он лежит почти бездыханный на песке!

Таковы конфликты этих пылких любовников, и они настолько полны мужества и привязанности к своим самкам, что приближение самца неизменно взъерошивает их нрав, так же как и перья. Как только гусыня откладывает свое первое яйцо, ее смелый супруг стоит почти прямо рядом с ней, следя даже за шорохом ветра. Малейший шум вызывает у него звук гнева. Если он заметит енота, пробирающегося среди травы, он бесстрашно подходит к нему, наносит ему мощный удар и мгновенно прогоняет. Более того, я сомневаюсь, что человек, если он безоружен, вышел бы невредимым из такой стычки. Храбрый гусак делает больше; ибо, если его возбуждает неминуемая опасность, он побуждает свою подругу улететь и решительно остается возле гнезда, пока не убедится в ее безопасности, после чего и сам пускается в полет, словно насмехаясь своими криками над разочарованным врагом.

Предположим, что вокруг нежной пары царит мир и покой, а самка сидит в безопасности на своих яйцах. Гнездо расположено недалеко от берега благородного потока или озера; чистое небо раскинулось над сценой, яркие лучи сверкают на водах, и тысяча ароматных цветов придают красоту болоту, которое еще недавно было таким мрачным. Гусак прохаживается взад и вперед над жидкой стихией, двигаясь так, словно он властелин вод; теперь он наклоняет голову с грациозным изгибом, теперь пьет, чтобы утолить жажду; и, поскольку наступил полдень, он направляется к берегу, чтобы на время сменить свою ласковую и терпеливую подругу. Слышны лепечущие звуки их потомства сквозь скорлупу; их маленькие клювы образовали брешь в окружающих стенах; полные жизни и украшенные красотой, они выходят наружу, с шаткими шагами и пушистым покровом. К воде они теперь следуют за своим заботливым родителем, они достигают границы потока, их мать уже плавает по любимой стихии, один за другим они спускаются на воду, и теперь стая плавно скользит вперед. Какое прекрасное зрелище! Вблизи травянистого края мать медленно ведет своих невинных птенцов; одному она показывает семена плавающей травы, другому указывает на ползающего слизня. Ее внимательный глаз следит за жестокой черепахой, сарганом и щукой, которые охотятся за своей добычей, и, наклонив голову, она бросает взгляд вверх на орла или чайку, которые парят над водой в поисках пищи. Свирепая птица бросается на ее детенышей; она мгновенно ныряет под поверхность, и в мгновение ока ее выводок исчезает вслед за ней; теперь они среди густого камыша, и над водой видны только их маленькие клювы. Мать направляется к суше, пролепетав своему выводку звуками настолько нежными, что никто, кроме них и ее супруга, не может понять их значения, и все они благополучно укрываются, пока разочарованный орел или чайка не улетают прочь.

Прошло уже более шести недель. Пух гусят, который поначалу был мягким и пушистым, стал грубым и похожим на волосы. Их крылья окаймлены маховыми перьями, а тела покрыты щетиной. Они увеличились в размерах и, живя в условиях изобилия, стали жирными, так что на суше они передвигаются с трудом, и, поскольку они еще не способны летать, требуется величайшая осторожность, чтобы спасти их от многочисленных врагов. Они быстро растут, и вот уже жаркие дни августа позади. Они способны легко перелетать с одного берега на другой, и по мере того, как с каждой последующей ночью иней покрывает страну, а потоки сковываются льдом, семья присоединяется к той, что по соседству, к которой также присоединяются другие. Наконец они замечают приближение снежной бури, когда гусаки единогласно подают сигнал к отлету.

После многих широких кругов стая поднялась высоко в разреженный воздух, и час или более тратится на обучение молодых порядку, в котором они должны двигаться. Но вот войско выстроено, и оно отправляется в путь, показывая по мере продвижения то растянутый фронт, то одиночную удлиненную колонну, а то выстраиваясь в угловую форму. Старые самцы продвигаются впереди, самки следуют за ними, молодые идут в последовательности в соответствии со своей силой, самые слабые образуют арьергард. Если кто-то чувствует усталость, его положение в рядах меняется, и он занимает место в кильватере другого, который рассекает воздух перед ним; возможно, родительская птица некоторое время летит рядом с ним, чтобы подбодрить его. Два, три или более дней проходит, прежде чем они достигают безопасного места отдыха. Жир, которым они были нагружены при отлете, быстро растратился; они утомлены и испытывают острые муки голода; но вот они замечают широкий эстуарий, к которому направляют свой курс. Опустившись на воду, они плывут к пляжу, стоят и оглядываются вокруг; молодые полны радости, старые полны страха, ибо они хорошо знают, что многие враги ждали их прибытия. Всю ночь стая остается безмолвной, но не бездеятельной; с осторожностью они направляются к травянистым берегам, где утоляют муки аппетита и восстанавливают свои растраченные силы. Как только ранний рассвет освещает поверхность глубины, они поднимаются в воздух, вытягивают свои линии и направляются на юг, пока, прибыв в какое-нибудь место, где, по их мнению, они смогут отдохнуть в безопасности, они не остаются там на зиму. Наконец, после многих неприятностей, они радостно замечают возвращение весны и готовятся улететь от своего величайшего врага — человека.

Канадская казарка часто прибывает в наши западные и средние округа уже в начале сентября и отнюдь не ограничивается морским побережьем. Действительно, мое мнение таково, что на каждую сотню, виденную зимой вдоль наших больших заливов и эстуариев, тысячи могут быть найдены во внутренних районах страны, где они часто посещают большие пруды, реки и влажные саванны. Во время моего проживания в штате Кентукки я не провел ни одной зимы, не наблюдая огромных стай этих птиц, особенно в окрестностях Хендерсона, где я убил их многие сотни, а также на водопадах Огайо в Луисвилле и в соседней местности, которая изобилует прудами, заросшими травами и различными видами кувшинок, семенами которых они жадно питаются. Действительно, все озера, расположенные в нескольких милях от Миссури и Миссисипи или их притоков, до сих пор обильно снабжаются ими с середины осени до начала весны. В этих местах я также находил их гнездящимися, хотя и редко. Мне кажется более чем вероятным, что вид обильно размножался в умеренных частях Северной Америки до того, как белое население распространилось по ним. Это мнение основано на рассказах многих старых и уважаемых граждан нашей страны, и в частности генерала Джорджа Кларка, одного из первых поселенцев на берегах Огайо, который в весьма преклонном возрасте заверил меня, что за пятьдесят лет до того времени, когда состоялся наш разговор (около семидесяти пяти лет с настоящего момента), дикие гуси были настолько многочисленны во все времена года, что он имел обыкновение приказывать стрелять их для прокормления своих солдат, тогда гарнизонированных недалеко от Винсеннеса, в нынешнем штате Индиана. Мой отец, который путешествовал вниз по Огайо вскоре после поражения Брэддока, рассказывал мне то же самое; и я, как и многие лица, ныне проживающие в Луисвилле в Кентукки, хорошо помню, что двадцать пять или тридцать лет назад было довольно легко добыть молодых канадских казарок в прудах вокруг. Еще в 1819 году я встречал гнезда, яйца и молодых этого вида недалеко от Хендерсона. Однако, как я уже сказал, большая часть улетает далеко на север для размножения. Я никогда не слышал о случаях их гнездования в южных штатах. Действительно, настолько несовместимой с их конституцией кажется крайняя жара этих мест, что попытки вырастить их в состоянии одомашнивания очень редко увенчиваются успехом.

Канадская казарка, когда остается у нас для размножения, начинает формировать свое гнездо в марте, выбирая какое-нибудь уединенное место недалеко от воды, обычно среди самой густой травы, и нередко под кустом. Оно тщательно сформировано из сухих растений различных видов и имеет большой размер, плоское и поднято на высоту нескольких дюймов. Только однажды я нашел гнездо, поднятое над землей. Оно было расположено на пне большого дерева, стоящего в центре небольшого пруда, на высоте около двадцати футов, и содержало пять яиц. Поскольку место было очень уединенным, я не стал беспокоить птиц, стремясь увидеть, каким образом они перенесут молодых к воде. Но в этом я был разочарован, ибо, отправившись к гнезду около времени, когда я ожидал завершения процесса инкубации, я имел огорчение обнаружить, что енот или какое-то другое животное уничтожило все яйца, и что птицы покинули это место. Наибольшее количество яиц, которое я находил в гнезде этого вида, было девять, что, я думаю, на три больше, чем эти птицы обычно откладывают в диком состоянии. В гнездах тех, которые у меня были в одомашненном состоянии, я иногда насчитывал до одиннадцати, несколько из них, однако, обычно оказывались непроизводительными. Яйца имеют в среднем 3 1/2 дюйма на 2 1/2, имеют толстую скорлупу, довольно гладкие и очень тусклого желтовато-зеленого цвета. Период инкубации составляет двадцать восемь дней. У них никогда не бывает более одного выводка в сезон, если только их яйца не удалены или не разбиты на ранней стадии.

Молодые следуют за своими родителями к воде через день или два после того, как они вышли из яйца, но обычно возвращаются на сушу, чтобы отдохнуть на солнце вечером, и проводят ночь там под матерью, которая проявляет всю мыслимую заботу, чтобы обеспечить их комфорт и безопасность, как и ее супруг, который никогда не оставляет ее во время инкубации на более долгое время, чем необходимо для добывания пищи, и время от времени занимает ее место. Оба остаются со своим выводком до следующей весны. Именно во время сезона размножения гусак демонстрирует свою храбрость и силу с наибольшим преимуществом. Я знал одного, который казался крупнее обычного, и у которого все нижние части были насыщенного кремового цвета. Он возвращался три года подряд к большому пруду в нескольких милях от устья Грин-Ривер в Кентукки, и всякий раз, когда я посещал гнездо, он, казалось, смотрел на меня с полным презрением. Он стоял в величественной позе, пока я не подходил на несколько ярдов к гнезду, когда, внезапно опустив голову и тряся ею, как будто она была вывихнута из шеи, он открывал крылья и бросался в воздух, летя прямо на меня. Настолько дерзким был этот красавец, что в двух случаях он нанес мне удар одним из своих крыльев по правой руке, которая, на мгновение, я подумал, была сломана. Я заметил, что сразу после такой попытки защитить свое гнездо и подругу он быстро бежал к ним, проводил головой и шеей несколько раз над и вокруг самки и снова принимал свою позу вызова.

Всегда стремясь к проведению экспериментов, я подумал о попытке примириться с этим смелым сыном вод. Для этой цели я всегда впоследствии брал с собой несколько початков кукурузы, которые я лущил и бросал в его сторону. Они оставались нетронутыми несколько дней; но в конце концов я преуспел, и до конца недели обе птицы свободно питались зерном даже на моих глазах! Я испытал большое удовольствие по этому случаю и, повторяя свой визит ежедневно, обнаружил, что до того, как яйца вылупились, они позволяли мне приближаться на несколько футов к ним, хотя никогда не позволяли мне прикасаться к ним. Всякий раз, когда я пытался это сделать, самец встречал мои пальцы своим клювом и кусал меня так сильно, что я бросал это занятие. Великая красота и храбрость самца вызвали у меня желание завладеть им. Я отметил время, в которое должны были появиться молодые, и накануне приманил кукурузой большую клетку, сделанную из шпагата, и ждал, пока он войдет. Он вошел, я дернул за веревку, и он стал моим пленником. На следующее утро самка собиралась вести свое потомство к реке, которая была на расстоянии почти полмили, когда я поймал всех молодых птиц, а с ними и мать, которая оказалась в пределах досягаемости, пытаясь спасти одного из своего выводка, и забрал их домой. Там я применил жестокий метод предотвращения их побега, ибо ножом я подрезал крылья каждому из них с одной стороны и выпустил их в своем саду, где у меня был небольшой, но удобный искусственный пруд. Более двух недель обе старые птицы казались полностью подавленными. Действительно, несколько дней я опасался, что они оставят заботу о молодых. Однако, проявив много внимания, я преуспел в выращивании последних, обильно кормя их личинками саранчи, которые они ели жадно, а также кукурузной мукой, смоченной водой, и вся стая, состоящая из одиннадцати особей, процветала. В декабре погода стала очень холодной, и я заметил, что время от времени гусак расправлял крылья и издавал громкий звук, на который сначала самка, а затем все молодые по очереди отвечали, после чего они все бежали, насколько позволяла им земля, в южном направлении и пытались улететь. Я держал всю стаю три года. Старая пара никогда не размножалась, пока была у меня, но две пары молодых сделали это, одна из них вырастила трех, другая семь. Все они питали особую вражду к собакам и проявляли неприязнь к кошкам; но они проявляли еще большую враждебность к старому лебедю и дикому индюку, которые у меня были. Я находил их полезными в очистке сада от слизней и улиток; и хотя они время от времени щипали овощи, мне нравилась их компания. Когда я покинул Хендерсон, моя стая гусей была отдана, и с тех пор я не слышал, как сложилась их судьба.

Во время одной из моих охотничьих вылазок в той же местности мне однажды довелось убить дикую канадскую казарку, которую по возвращении отправили на кухню. Повар, ощипывая ее, нашел в ней яйцо, готовое к откладке, и принес его мне. Его поместили под обычную курицу, и в должное время оно вылупилось. Два года спустя птица, выращенная таким образом, спарилась с самцом того же вида и произвела выводок. Эта гусыня была настолько кроткой, что позволяла любому человеку ласкать себя и охотно ела с рук. Она была меньше обычного, но во всех других отношениях была такой же совершенной, как любая, которую я когда-либо видел. В период миграции она проявляла своими движениями меньше желания улететь, чем любая другая, которую я знал; но ее супруг, который когда-то был свободен, не разделял этой апатии.

Я не смог обнаружить, почему многие из тех птиц, которые, как я знал, были выращены из яйца или найдены очень молодыми и выращены в неволе, были так не склонны к размножению, если только они не были естественно стерильными. Я видел нескольких, которых держали более восьми лет, не спариваясь в течение этого периода, в то время как другие особи имели молодых на вторую весну после своего рождения. Я также заметил, что нетерпеливый самец иногда бросал самок своего вида и начинал ухаживать за обычной домашней гусыней, от которой в должное время появлялся выводок, который процветал. Что эта медлительность не является случаем в диком состоянии, я чувствую себя довольно уверенным, ибо я наблюдал, как имеют свои собственные выводки многие особи, которых по их размеру, тусклости оперения и другим признакам, известным практическому орнитологу, я судил как не старше пятнадцати или шестнадцати месяцев. Поэтому я подумал, что в этом, как и во многих других видах, необходим долгий ряд лет для противодействия первоначальной дикой и свободной природе, которая была им дана; и действительно, кажется вероятным, что наши попытки одомашнить многие виды диких птиц, которые оказались бы полезными для человечества, часто оставлялись в отчаянии, когда еще несколько лет постоянной заботы могли бы дать желаемый эффект.

Канадская казарка, хотя сразу после полного развития своих молодых становится стадной, не кажется склонной к компании любого другого вида. Таким образом, всякий раз, когда белолобая казарка, белый гусь, черная казарка или другие опускаются в те же пруды, она заставляет их держаться на почтительном расстоянии; и во время ее миграций я никогда не наблюдал ни одной птицы другого вида в ее рядах.

Полет этого вида гусей твердый, довольно быстрый и способный продолжаться в течение длительного времени. Оказавшись высоко в воздухе, они продвигаются с чрезвычайной устойчивостью и регулярностью движения. При подъеме с воды или с земли они обычно пробегают несколько футов с распростертыми крыльями; но когда внезапно застигнуты врасплох и в полном оперении, одного прыжка на их широких перепончатых лапах достаточно, чтобы позволить им подняться на крыло. Путешествуя на значительное расстояние, они проходят через воздух на высоте около мили, неуклонно следуя прямому курсу к точке, к которой они направляются. Их крики отчетливо слышны, и различные изменения, внесенные в расположение их рядов, легко видны. Но хотя в этих случаях они движутся с величайшей регулярностью, все же, когда они медленно продвигаются с юга на север в ранний период сезона, они летят гораздо ниже, опускаются чаще и с большей вероятностью могут быть сбиты с толку внезапно образовавшимися банками тумана или пролетом над городами или рукавами моря, где может быть видно много судов. В таких случаях среди них царит великое смятение, они сбиваются вместе в беспорядочной манере, кружат нерегулярно и издают постоянное гоготание, напоминающее звуки от сбитой с толку толпы. Иногда стая разделяется, некоторые особи покидают остальных, направляются в направлении, противоположном тому, в котором они пришли, и через некоторое время, словно совершенно сбитые с толку, направляются к земле, опустившись на которую, они, кажется, становятся почти оцепенелыми, так что позволяют стрелять в себя с легкостью или даже сбивать палками. Я знал, что это происходило во многих случаях, помимо тех, свидетелем которых я был сам. Сильные снежные бури также причиняют им большое бедствие, и посреди них некоторые, как известно, летали против маяков и маячных башен, разбивая свои головы о стены посреди дня. Ночью их привлекают огни этих зданий, и время от времени целая стая попадается в таких случаях. В другое время их миграции на север внезапно прерываются изменением погоды, приближение которого, кажется, хорошо известно им, ибо они внезапно разворачиваются и летят обратно в южном направлении на несколько сотен миль. Таким образом, я знал стаи, возвращавшиеся в места, которые они покинули за две недели до этого. Более того, даже в зимние месяцы они остро чувствуют изменения температуры, летая на север или юг в поисках кормовых угодий, с таким знанием будущего состояния погоды, что можно быть уверенным, когда видишь их направляющимися на юг вечером, что следующее утро будет холодным, и наоборот.

Канадская казарка менее пуглива, когда встречается далеко внутри страны, чем когда на морском побережье, и чем меньше пруды или озера, к которым они прибегают, тем легче к ним приблизиться. Они обычно питаются подобно лебедям и пресноводным уткам, то есть погружая свои головы к дну мелких прудов или берегов озер и рек, погружая свои передние части и часто выставляя свои ноги и ступни с задней частью своего тела, поднятой в воздух. Они никогда не ныряют в таких случаях. Если они кормятся на полях или лугах, они срывают стебли травы сбоку, подобно домашнему гусю, и после дождливой погоды их часто видят быстро постукивающими по земле обеими ногами, как будто чтобы заставить дождевых червей выйти из своих нор. Если они время от времени барахтаются своими клювами в мутной воде в поисках пищи, это действие отнюдь не так распространено у них, как у уток, например, кряквы. Они чрезвычайно любят опускаться на кукурузные поля, покрытые нежными стеблями, где они часто остаются в течение ночи и совершают большие опустошения. Где бы вы их ни нашли, и как бы далеко от мест обитания человека ни было это место, они во все времена настолько бдительны и подозрительны, что чрезвычайно редко удается застать их врасплох. В остроте зрения и остроте слуха они, возможно, превосходят любую птицу вообще. Они действуют как часовые по отношению друг к другу, и в часы, когда стая отдыхает, один или несколько гусаков стоят на страже. При виде скота, лошадей или животных оленьего вида они редко тревожатся, но медведь или пума объявляются мгновенно, и если в таких случаях стая находится на земле возле воды, птицы немедленно пускаются в молчании к последней, плывут к середине пруда или реки и там остаются, пока опасность не минует. Если их враги преследуют их в воде, самцы издают громкие крики, и птицы выстраиваются в плотные ряды, поднимаются одновременно за несколько секунд и улетают компактным телом, редко в такие времена образуя линии или углы, будучи на самом деле только тогда, когда расстояние, которое им нужно преодолеть, велико, что они располагаются в этих формах. Настолько остр их слух, что они способны различать различные звуки или шаги своих врагов с поразительной точностью. Таким образом, ломание сухой палки оленем сразу отличается от того же несчастного случая, вызванного человеком. Если дюжина больших черепах падает в воду, производя большой шум при своем падении, или если тот же эффект производится аллигатором, дикий гусь не обращает на это никакого внимания; но как бы слабо и отдаленно ни был звук весла индейца, который мог случайно удариться о борт его каноэ, он сразу отмечается, каждая особь поднимает голову и смотрит пристально в сторону места, из которого исходил шум, и в молчании все наблюдают за движениями своего врага.

Эти птицы также чрезвычайно хитры, и если им кажется, что их никто не видит, они бесшумно пробираются в высокую траву по краю воды, опускают головы и лежат совершенно тихо, пока лодка не проплывет мимо. Я видел, как они уходили с большого замерзшего пруда в лес, чтобы скрыться от глаз охотника, и возвращались, как только он пересекал пруд. Но если на льду или в лесу лежит снег, они предпочитают следить за незваным гостем и поднимаются на крыло задолго до того, как он окажется на расстоянии выстрела, словно осознавая, с какой легкостью их можно выследить по следам на предательской поверхности.

Канадские казарки любят регулярно возвращаться в места, выбранные ими для отдыха, и продолжают это делать до тех пор, пока их там сильно не потревожат. В тех частях страны, где их мало беспокоят, они редко улетают дальше ближайшей песчаной отмели или сухого берега мест, где кормятся; но в других районах они удаляются на многие мили к более безопасным местам, причем настолько обширным, что это позволяет им обнаружить опасность задолго до того, как она сможет им угрожать. Когда такое место найдено и оказывается безопасным, туда слетаются многие стаи, но садятся отдельно, небольшими группами. Так, на некоторых больших песчаных отмелях Огайо, Миссисипи и других крупных рек с наступлением ночи можно увидеть скопления стай, часто насчитывающие до тысячи особей, которые проводят там время, лежа на песке в нескольких футах друг от друга, причем у каждой стаи есть свой часовой. На рассвете следующего дня они встают на ноги, расправляют и чистят перья, возможно, подходят к воде, чтобы напиться, а затем отправляются к местам кормежки.

Когда я впервые прибыл к водопаду на реке Огайо, скалистые выступы которого часто обнажаются на добрую половину мили, тысячи диких гусей этого вида отдыхали там по ночам. Ширина различных проток, отделяющих скалистые острова от обоих берегов, и быстрота течений, проносящихся вдоль них, делают это место отдыха более безопасным, чем большинство других. Дикие гуси до сих пор прилетают на эти острова зимой с той же целью, но их число стало очень малым; и сейчас в окрестностях Луисвилла эти птицы настолько пугливы, что в тот момент, когда их беспокоят на прудах, куда они каждое утро летают кормиться — пусть даже звуком одного выстрела, — они немедленно возвращаются в свои скалистые убежища. Однако даже там они отнюдь не в безопасности, ибо нередко случается, что стая опускается в пределах полувыстрела от человека, спрятавшегося в груде плавника, чей прицел обычно оказывается слишком точным для их спокойствия. Более того, я знал джентльмена, у которого была большая мельница напротив Рок-Айленда и который имел обыкновение убивать бедных гусей с расстояния около четверти мили с помощью небольшой пушки, сильно заряженной винтовочными пулями; и, если я правильно помню, мистер Тараскон нередко добывал таким образом дюжину или более гусей за один выстрел. Это происходило на рассвете, когда птицы были заняты приведением в порядок своего оперения в расчете на то, чтобы через несколько минут улететь к местам кормежки. Эта война на истребление не могла длиться долго: гуси покинули роковую скалу, и большая пушка могучего мельника использовалась лишь несколько недель.

На воде канадская казарка движется с немалой грацией и в своей общей манере поведения напоминает дикого лебедя, с которым, как мне кажется, она находится в близком родстве. Если казарка ранена в крыло, она иногда ныряет на небольшую глубину и с поразительной ловкостью уплывает, всегда в направлении берега; как только она достигает его, вы видите, как она пробирается сквозь траву или кусты, вытянув шею на дюйм или около того над землей, и движется при этом так бесшумно, что, если за ней пристально не следить, она почти наверняка спасется. Если в них стреляют и ранят, пока они на льду, они немедленно уходят прочь с достоинством, словно желая заставить вас поверить, что они не пострадали, и все это время издают громкий крик; но как только они достигают берега, они замолкают и скрываются описанным способом. Однажды, находясь на побережье Лабрадора, я был весьма удивлен тем, как хитро одна из этих птиц, которая из-за линьки была совершенно неспособна летать, умудрялась некоторое время ускользать от нашего преследования. Сначала ее заметили на некотором расстоянии от берега, когда лодка быстро гребла к ней, и она плыла перед нами с большой скоростью, направляясь прямо к суше; но когда мы подошли на несколько ярдов, она нырнула, и долгое время ее не было видно. Все члены группы встали на цыпочки, чтобы заметить место, где она должна появиться, но все тщетно, когда человек на руле случайно посмотрел вниз через корму и увидел там гуся: его тело было погружено в воду, над поверхностью торчал только кончик клюва, а лапы усердно работали, чтобы не отставать от движения лодки. Матрос попытался поймать ее, когда она была в футе или двух от него, но с быстротой мысли она перемещалась из стороны в сторону, вперед и назад, пока я, восхищенный тем, что стал свидетелем такой сообразительности у гуся, не попросил группу позволить бедной птице спастись.

Скрещивание канадской казарки с обычным домашним видом оказалось столь же выгодным, как и скрещивание дикой индейки с домашней: гибриды получаются намного крупнее исходного вида, их легче выращивать, и они быстрее откармливаются. В настоящее время этот процесс получил значительное распространение в наших западных и восточных штатах, где гибриды регулярно предлагаются на продажу осенью и зимой и где они стоят дороже, чем любой из видов, от которых они произошли.

Канадская казарка впервые появляется в западной части страны, а также вдоль нашего атлантического побережья с середины сентября до середины октября, прибывая стаями, состоящими из нескольких семей. Молодые птицы, добытые в это раннее время года, быстро приходят в хорошую форму, становятся нежными и сочными, а потому представляют собой отличное угощение. Если охотник опытен и умудряется сначала подстрелить старых птиц, он почти наверняка впоследствии добудет и менее осторожных молодых, так как они будут очень склонны возвращаться к тем же местам кормежки, куда их привели родители при первом прибытии. Ожидание их прилета на пруд, где они, как известно, кормятся, обычно эффективно, но мне этот способ действий никогда не доставлял большого удовольствия, особенно потому, что появление любой другой птицы, которую я хотел добыть, сразу же побуждало меня отправиться за ней, и тем самым я пугал дичь, так что в таких случаях мне редко удавалось что-либо добыть. Но все же, поскольку я был свидетелем убийства многих прекрасных гусей, надеюсь, вы позволите мне рассказать одну или две истории, связанные с охотой на этот вид дичи.

Читатель, я хорошо знаком с одним из лучших охотников, живущих сейчас во всей западной части страны, человеком, обладающим силой, энергией, мужеством и терпением — качествами, имеющими огромное значение для стрелка. Я часто видел, как он садился на великолепную лошадь, отличавшуюся скоростью и выносливостью, в полночь, когда ртуть в термометре была около точки замерзания, а земля была покрыта снегом и льдом, причем последний так сковывал деревья, что можно было вообразить, будто они превратились в стекло. Что ж, он пускается в путь резвым галопом, его скакун подкован на острые шипы, но никто не знает куда, кроме меня, который всегда рядом с ним. У него есть сумка с нашим завтраком и обилие боеприпасов, а также инструменты, необходимые в подобных случаях. Ночь темна, как смоль, и довольно мрачна; но кому какое дело! Он знает леса так же хорошо, как любой кентуккийский охотник, и в этом отношении я не сильно от него отстаю. Прошло много времени, и вот на востоке появляется первый проблеск дня. Мы прекрасно знаем, где находимся и что проехали ровно двадцать миль. Лишь неясыть нарушает меланхолическую тишину этого часа. Мы привязываем лошадей и пешком осторожно движемся к «длинному пруду», месту кормежки нескольких стай гусей, ни одна из которых еще не прибыла, хотя вся поверхность открытой воды покрыта кряквами, свиязями, шилохвостями, синекрылыми и зеленокрылыми чирками. Ружье моего друга, как и мое, длинное и надежное, и искушение слишком велико. На четвереньках мы осторожно подползаем к самому краю пруда; теперь мы встаем на колени, прицеливаемся и стреляем. Лес оглашается повторяющимися эхо, воздух наполняется утками всех видов, наши собаки бросаются в полузамерзшую воду, и через несколько минут у наших ног лежит небольшая куча дичи. Теперь мы отходим, разделяемся и направляемся к разным сторонам пруда. Если я могу судить о пальцах моего спутника по состоянию своих собственных, то могу быть уверен, что ему было бы трудно застегнуть пуговицу. Мы дрожим, с поджатыми ногами и стучащими зубами; но гуси летят, и их хорошо известный крик «хаук, хаук, аухаук, аухаук» разносится по воздуху. Они кружат и кружат некоторое время, но наконец грациозно опускаются на воду, и теперь они играют, купаются и начинают осматриваться в поисках пищи. Их должно быть не менее двадцати. Вскоре прибывают еще двадцать, и менее чем через полчаса перед нами стая из сотни особей. Мой опытный друг надел поверх одежды белоснежную рубашку, и хотя я очень внимательно наблюдаю за его движениями, я вижу, что даже острому глазу гуся-часового невозможно их заметить. «Бах, бах», — говорит его длинное ружье, и птицы в смятении мгновенно срываются и летят к тому месту, где нахожусь я. Когда они приближаются, я вскакиваю на ноги, гуси суетятся и мгновенно взмывают вверх; я нажимаю на спусковые крючки по очереди, и две птицы, с перебитыми крыльями и мертвые, тяжело падают на землю у моих ног. О, если бы у нас было больше ружей! Но дело на этом пруду завершено. Мы собираем нашу дичь, возвращаемся к лошадям, связываем шеи гусей и уток вместе и, перекинув их через седла, направляемся к другому пруду. Таким образом мы продолжаем стрелять до тех пор, пока количество добытых гусей не показалось бы вам настолько огромным, что я не стану его называть.