Ноты этой совы издаются дрожащим, скорбным образом и несколько напоминают стук зубов человека, находящегося под влиянием сильного холода, хотя и гораздо громче. Их слышно на расстоянии нескольких сотен ярдов, и некоторые люди считают их зловещими.
Маленького приятеля обычно находят около фермерских домов, садов и огородов. Он садится на крышу, изгородь или садовые ворота и издает свою печальную песенку с интервалами часами, как будто он находится в состоянии сильного страдания, хотя это далеко не так, пение всех птиц является признаком довольства и счастья. В состоянии неволи он продолжает издавать свои ноты с таким же удовлетворением, как если бы был на свободе. Их слышно главным образом во второй половине зимы, так как это сезон любви, когда самец особенно внимателен к той, что вызывает его нежные эмоции, и вокруг которой он летает и расхаживает почти так же, как обычный голубь, добавляя многочисленные кивки и поклоны, вид которых очень забавен.
Гнездо располагается в нижней части полого ствола дерева, часто не на большей высоте, чем шесть или семь футов от земли, в другое время так высоко, как от тридцати до сорока футов. Оно состоит из нескольких трав и перьев. Яйца в количестве четырех или пяти, почти шаровидной формы и чисто белого цвета. Если его не беспокоить, этот вид откладывает только один набор яиц в сезон. Птенцы остаются в гнезде, пока не смогут летать. Сначала они покрыты пушистым веществом тусклого желтовато-белого цвета. К середине августа они полностью оперяются и тогда обычно имеют цвет, показанный на таблице, хотя существуют значительные различия между особями, так как я видел некоторых глубокого шоколадного цвета, а других почти черных. Перья меняют свой цвет по мере приближения сезона спаривания, и первой весной птица находится в своем идеальном наряде.
После почти тридцати лет наблюдений, я могу сказать, едва ли прерывавшихся, мне позволено обратить ваше внимание на следующий факт как на весьма любопытный. Я заметил, что каждый вид совы, который размножается в северных и средних штатах, значительно более ограничен в своих способностях зрения в течение дня или в лунные ночи, когда земля покрыта снегом, чем виды, которые размножаются в, и, следовательно, могут считаться жителями, более северных стран, такие как белая сова, вилохвостая сова и ястребиная сова, все из которых не показывают существенной разницы в своей способности зрения, светит ли солнце или луна на снег как угодно ярко. Я часто приближался к виргинскому филину, а также ко всем другим видам, которые размножаются в Соединенных Штатах, во время того, что я называю сверкающими снегами, в то время как в тот же день мои попытки приблизиться к белой сове или ястребиной сове были безрезультатны. Тем не менее, изучая структуру глаз всех этих видов, я обнаружил в них мало или никакой разницы. Я хотел бы, чтобы какой-нибудь компетентный анатом исследовал этот необычный факт и сообщил результат своих исследований на благо научного мира и автора биографии птиц Соединенных Штатов.
Пятнистая сова отдыхает или проводит день либо в дупле какого-нибудь гнилого дерева, либо в самой густой части вечнозеленых растений, которые так обильно встречаются в этой стране, к которым она обычно прибегает в период размножения, а также в разгар зимы.
Ветка, на которой вы видите трех особей этого вида, взрослую птицу и двух молодых, принадлежит сосне джерсийской (Pinus inops), дереву умеренной высоты и диаметра, имеющему кустистый вид. Ствол обычно кривой, и древесина не считается очень полезной. Она растет большими рощами в штате, от которого получила свое название, и сейчас в основном используется в качестве топлива на наших паровых судах. Пятнистую сову часто можно увидеть сидящей на ее ветвях.
Strix Asio, Linn. Syst. Nat. том i. стр. 132.— Lath. Ind. Ornith. том i. стр. 54.— Шарль Люсьен Бонапарт, Synopsis of Birds of the United States, стр. 36.
Red Eared Owl, Lath. Synops. том i. стр. 123.
Mottled Owl, Strix nævia, Wils. Amer. Ornith. том iii. стр. 16. Табл. 19. рис. 1. Взрослая особь.
Red Owl, Strix Asio, Wils. Americ. Ornith. том v. стр. 83. Табл. 42. рис. 1. Птенец.
Взрослая особь. Таблица XCVII. Рис. 1.
Клюв очень короткий, сжатый, изогнутый, острый, с небольшой восковицей у основания; верхняя челюсть со спинным контуром, изогнутым от основания, края острые, кончик треугольный, очень острый, отклоненный; нижняя челюсть с краями острыми и загнутыми внутрь, тупая на кончике. Ноздри округлые, в передней части восковицы, скрыты лежачими щетинками. Голова непропорционально большая, как и глаза и наружные уши. Тело короткое. Ноги обычной длины, цевка оперена; пальцы покрыты щитками и редко покрыты щетинками, сосочковые и бугорчатые снизу; когти изогнутые, тонкие, закругленные, чрезвычайно острые.
Оперение очень мягкое и пушистое, несколько отчетливое на голове и спине, пушистое и рыхлое снизу. Длинные щетинистые перья у основания клюва, вытянутые вперед и наружу; ушные перья образуют воротник. Два пучка эректильных перьев на голове, по одному над каждым глазом. Крылья широкие, четвертое маховое перо самое длинное, первое короткое. Хвост короткий, ровный, из двенадцати широких, закругленных перьев.
Клюв желтовато-зеленый. Радужина золотисто-желтая. Ноги зеленовато-желтые. Общий цвет верхней части тела бледно-коричневый, в пятнышках и крапинках коричневато-черного цвета. Бледно-серая линия от основания верхней челюсти над каждым глазом. Первостепенные маховые перья светло-коричневато-серые, в полоску коричневато-черного цвета. Первостепенные кроющие темно-коричневые, второстепенные кроющие белые на кончике. Горло желтовато-серое, нижняя часть тела светло-серая, в пятнах и крапинках коричневато-черного цвета. Перья цевки с рыжеватым оттенком.
Длина 10 дюймов, размах крыльев 22.
Молодые птицы полностью оперившиеся. Таблица XCVII. Рис. 2, 3.
Клюв и ноги бледно-зеленовато-желтые. Радужина светло-желтая. Общий цвет верхней части тела светло-коричневато-красный, каждое перо с черно-коричневой линией в центре, хвост и маховые перья в полоску тускло-коричневого цвета. Рыжевато-белая линия над каждым глазом, кончики второстепенных кроющих того же цвета. Грудь и бока светло-желтовато-серые, в пятнах и полосках коричневато-черного и ярко-рыжевато-коричневого цвета, остальная нижняя часть тела очень однородного желтовато-серого цвета, перья цевки бледно-желтовато-красные.
Сосна джерсийская.
Pinus inops, Pursh, Fl. Amer. том ii. стр. 641. Mich. Arbr. de l'Amer. Sept. том i. стр. 58. табл. iv.— Monœcia Monadelphia, Linn. Coniferæ, Juss.
Листья короткие, в парах; шишки загнутые назад, продолговато-конические, длиной с листья; колючки чешуек шиловидные, прямые. Ее также называют сосной смолистой и сосной кустарниковой. Она растет на сухой бесплодной почве, от Нью-Джерси до Каролины.
БЕЛОБРЮХАЯ ЛАСТОЧКА.
Hirundo bicolor, Vieill. ТАБЛИЦА XCVIII. Самец и самка.
Эта ласточка часто проводит зимние месяцы в штате Луизиана, прибегая главным образом к окрестностям болот, граничащих с озерами Понт-Шартрен и озерами залива Сент-Джон, недалеко от города Новый Орлеан, отчет о которых я уже дал, говоря о республиканской ласточке. В начале весны она широко распространяется по стране, и ее можно наблюдать скользящей над улицами наших городов, а также вдоль лугов в их окрестностях.
Ее полет легкий, непрерывный и способный быть значительно продолженным. Ее можно увидеть парящей, кружащейся, поворачивающейся и извивающейся во всех направлениях в течение большей части дня. Как и все другие ласточки, она питается на лету, непрестанно преследуя насекомых различных видов, и при их захвате издает щелкающий звук, который можно услышать на некотором расстоянии. Настолько сварлива эта ласточка, что она почти постоянно дерется со своим собственным видом. Тем не менее они остаются стаями во все сезоны, и часто можно увидеть много пар, размножающихся на небольшом расстоянии друг от друга. Она также нападает на деревенскую ласточку и часто завладевает ее гнездом.
Она обычно предпочитает дупло дерева для своего гнезда, которое имеет шаровидную форму, состоит из тонких трав и обильно выстлано перьями различных видов. Яйца в количестве от четырех до шести, чисто белого цвета, с сильным румяным оттенком, вызванным прозрачностью скорлупы, и откладываются примерно в конце мая. Она размножается дважды в течение сезона.
Как только птенцы второго выводка приобретают полную способность к полету, родители и потомство собираются в большие стаи и прибегают к крышам домов, верхушкам гнилых деревьев или песчаным пляжам наших рек, откуда они отправляются на юг. Они летят плотной группой и таким образом продолжают свое путешествие, пока не достигнут мест, приспособленных для их зимнего проживания, когда они снова возобновляют днем повадки, которые они проявляют во время своего летнего пребывания в средних и северных штатах, но собираются ночью и прибегают к осоке и высоким растениям болот.
Hirundo bicolor, Шарль Люсьен Бонапарт, Synops. of Birds of the United States, стр. 65.
Green-blue or White-bellied Swallow, Hirundo viridis, Wils. Amer. Ornith. том iii. стр. 44. Табл. 38. рис. 3.
Взрослый самец. Таблица XCVIII. Рис. 1.
Клюв короткий, слабый, сильно сжатый и очень широкий у основания, сжатый на кончике; верхняя челюсть слегка изогнута по спинному контуру; разрез рта такой же широкий, как голова, и простирается до места под глазом. Ноздри базальные, боковые, округлые. Голова большая, сплюснутая сверху. Шея короткая. Тело довольно тонкое. Ноги очень короткие и слабые; цевка и пальцы покрыты щитками спереди; боковые пальцы почти равны, внешний соединен со вторым суставом; когти короткие, слабые, изогнутые.
Оперение шелковистое, блестящее и смешанное. Крылья очень длинные, острые, первое маховое перо самое длинное. Хвост обычной длины, глубоко выемчатый, из двенадцати закругленных перьев.
Общий цвет верхней части тела стально-синий с зелеными отблесками. Маховые и рулевые перья коричневато-черные. Нижняя часть тела белая.
Длина 5¼ дюйма, размах крыльев 10; клюв вдоль спинки ⅓, вдоль разреза рта ⅝; цевка ⅜, средний палец ⅝.
Взрослая самка. Таблица XCVIII. Рис. 2.
Самка похожа на самца по размеру и цвету.
БУРЫЙ КОРОВИЙ ТРУПИАЛ.
Icterus pecoris. ТАБЛИЦА XCIX. Самец и самка.
Творения Природы, очевидно, совершенны во всех своих частях. Из проявлений высочайшего мастерства, демонстрируемого повсюду, мы должны сделать вывод, что разум, спланировавший этот грандиозный замысел, обладает бесконечной силой; и даже когда мы наблюдаем части или объекты, которые кажутся нам ненужными, излишними или бесполезными, было бы более последовательно с теми представлениями, которые мы должны иметь о нашем собственном ограниченном разумении, считать их все же совершенными, созданными с определенной целью и выполняющими предназначенную им функцию, нежели рассматривать их как неудачные и тщетные попытки.
Семя падает на землю. Оно впитывает влагу, набухает, и его скрытый жизненный принцип, получив импульс, медленно раскрывается. Его корешок устремляется в землю, его росток поднимается к небу. Появляются первые листочки, и, наблюдая за его развитием, мы видим, как оно обретает размер и силу. Проходят годы, и оно продолжает расти. Оно дает цветы и плоды и служит кровом для множества живых существ. Наконец, оно становится гордостью леса, раскинув свои огромные ветви, укрывая своей густой листвой диких животных, которые ищут под ним защиты от солнца и дождя. Спустя столетия после своего рождения величественное дерево возносит свою зеленую крону к небу. Наконец начинают проявляться признаки увядания. Ветви сохнут, сердцевина отмирает и гниет. Серые и косматые лишайники покрывают его ствол и сучья. Дятел прилетает к нему, чтобы добыть насекомых, находящих приют под его сгнившей корой. Небо заволакивает чернотой, слышится рокот грома. Внезапно до слуха доносится свистящий шум вихря, который разбрасывает вокруг веточки и листву и, встретив на своем пути лесного патриарха, повергает его ниц на землю. Годами массивный ствол лежит на земле, но постепенно он начинает разрушаться. Летнее солнце и зимние морозы превращают его в пыль, которая идет на удобрение почвы. Так он завершил свой путь.
Взгляните снова на птичье яйцо, отложенное в свое причудливое гнездо, сооружение которого стоило птице-родителю многих трудов и тревог. Это тоже семя, но оно дает начало совсем иному объекту. Согреваемый теплом, исходящим от птицы-родителя, зародыш, который оно содержит, набухает жизнью и, наконец, прорвав свою хрупкую оболочку, нетвердо появляется на свет. Чтобы поддержать жизнь и способствовать развитию этого беспомощного существа, мать отправляется на поиски пищи, которую она бережно вкладывает в его открытый клюв. День за днем под заботливым присмотром своей кормилицы оно обретает новое развитие, пока, наконец, наделенное всеми силами, которые Природа намеревалась ему даровать, не расправляет крылья навстречу ветру и не отправляется в путь, чтобы исполнить многие обязанности, для которых оно предназначено.
Как часто я наблюдал за маленькой птичкой в ее гнезде и отмечал изменения, которые она демонстрировала день за днем: раскрытие ее первого скудного пухового покрова, прорастание ее первых перышек, общее увеличение всех ее частей! С каким удовольствием я наблюдал за развитием ее окраски и ранними проявлениями ее будущих повадок!
Среди этих удивительных действий Природы есть одно, которое время от времени привлекало мое внимание и занимало мои мысли с тех пор, как я впервые познакомился с птицей, о которой я сейчас приступаю к рассказу.
Коровий трупиал, который по форме и характеру близок к круксовому граклу, краснокрылому трупиалу, садовому иволговому трупиалу и другим видам, вместе с некоторыми из которых он образует род Icterus, отличается от этих птиц одним важным обстоятельством, которое сближает его с европейской кукушкой, птицей, совершенно иной по повадкам и внешнему виду. Подобно этой птице, он не строит собственного гнезда, а откладывает свои яйца, по одному за раз, в гнезда других птиц, оставляя их на попечение приемных родителей.
В штате Луизиана коровьего трупиала, или, как его еще называют, коровьего гракла или коровьей овсянки, можно увидеть лишь с большими промежутками. Проходят годы, прежде чем там появится хотя бы одна особь. В другое время наблюдаются огромные стаи, смешивающиеся с краснокрылыми трупиалами, круксовыми граклами и странствующими дроздами, с большим усердием разыскивающие пищу на фермерских дворах, полях и лугах. В такие моменты к ним легко приблизиться, и их отстреливают в большом количестве, считая их более нежными и вкусными, чем виды, с которыми они держатся вместе, за исключением странствующего дрозда. Подобно краснокрылым трупиалам, они ищут болота и берега озер и рек, где ночуют среди высокой осоки, ириса и других водных растений. Когда их беспокоят в этих убежищах, они поднимаются плотной массой, совершают различные маневры в воздухе и снова опускаются, чтобы возобновить свой отдых. На рассвете они возвращаются в возделанные части страны на поиски пищи. В Джорджии и Южной Каролине они встречаются в большом изобилии каждую зиму. Некоторые также проводят зиму в Вирджинии и Мэриленде, а также в штатах Кентукки и Индиана, где я наблюдал, как они околачивались возле фермерских домов и загонов для скота в суровую погоду. Однако большие стаи улетают гораздо дальше на юг. Я видел многих из этих птиц, пролетающих высоко в воздухе в полдень в октябре, неуклонно следуя своим курсом, словно решившись на долгое путешествие.
Коровий трупиал, проведя зиму в южных штатах или в регионах ближе к экватору, появляется в средних штатах примерно в конце марта или начале апреля, прибывая небольшими группами. Их перелет совершается преимущественно ночью; в течение дня их можно увидеть отдыхающими на деревьях или посещающими берега ручьев в поисках пищи. Их продолжают видеть небольшими стайками до начала июня, когда они исчезают, так как различные стаи последовательно проследовали на север.
Его полет схож с полетом краснокрылого трупиала, с которым он часто общается во время своих странствий. Весной и летом он питается насекомыми, личинками и червями, посещая кукурузные поля, луга и открытые места.
Самцы и самки прибывают вместе; но, вопреки общей практике среди пернатых, эти птицы не образуют пар. Самцы, по-видимому, проявляют мало интереса к самкам. Бесчисленные акты нежности, многие трели, радостные полеты и всплески восторженных чувств, которые другие птицы демонстрируют в начале сезона размножения, полностью отсутствуют. Когда между двумя особями разных полов возникает особая близость, она вскоре прекращается, и те же особи спариваются с другими. Половая привязанность, предназначенная для блага молодого выводка, не возникает, потому что у этого вида потомство не должно воспитываться родителями, а должно быть оставлено на попечение птиц других видов. Коровьи трупиалы, по сути, подобно некоторым неестественным родителям нашей собственной расы, отдают свое потомство на воспитание.
Когда самка собирается отложить яйца, можно заметить, как она покидает своих спутников и садится на дерево или изгородь, принимая вид беспокойства. Ее цель — наблюдать за другими птицами, занятыми строительством своих гнезд. Если она не обнаружит гнездо из этого положения, она перемещается и перелетает с дерева на дерево, пока, наконец, не найдя подходящее хранилище для своего яйца, она не дождется удобного случая, отложит его, улетит и с ликованием вернется к своим спутникам.
Птицы, в чьи гнезда таким образом откладываются яйца коровьего трупиала, все меньше его самого. Тот, кого чаще всего удостаивают этого нежеланного дара, — это мэрилендский желтогорлый певун. Другие виды, в которых я находил яйцо коровьего трупиала, — это чиппинговая овсянка, синяя птица, желтая древесница, несколько видов мухоловок, особенно сине-серая и белоглазая, и золотоголовый дроздовый певун. Гнезда этих птиц очень различаются по форме, размеру и материалам, а также по расположению: некоторые размещаются высоко на деревьях, другие — в низких кустарниках, а гнездо дроздового певуна — на земле.
Также весьма примечательным обстоятельством является то, что, хотя коровий трупиал крупнее видов, в гнезда которых он откладывает свои яйца, сами яйца не намного превосходят по размеру яйца их предполагаемых приемных родителей. Это в равной степени относится и к европейской кукушке, которая выбирает для откладывания своего яйца гнездо лугового конька, лесной завирушки или какой-либо другой мелкой птицы. И здесь, как и во многих других случаях, мы можем наблюдать приспособление средств к целям, которое Природа столь восхитительно осуществила. Яйцо кукушки, по сути, не такое большое, как яйцо жаворонка, птицы, которая по сравнению с другой едва ли достигает пропорции один к шести. Намерение здесь состояло не в том, чтобы сходством в размере и окраске обмануть птицу, в чье гнездо помещено яйцо, ибо во всех случаях особи, на которых был возложен этот дар, принимают его неохотно и, по сути, проявляют большой испуг и негодование. Напротив, цель заключалась в том, чтобы обеспечить развитие эмбриона, адаптировав размер яйца к способности передавать ему тепло.