«Орнитологическая биография, том 1»

Клюв светло-голубой, черный на кончике, зеленовато-желтый по краю к основанию; восковица зеленовато-желтая. Радужина ореховая. Цевки и пальцы желтые; когти коричневато-черные. Верхняя часть головы светло-коричневато-серая. Уздечка и нижнее веко белые. Широкая полоса темно-коричневого цвета от угла рта назад. Шея сверху и по бокам красновато-желтая, с крупными темно-коричневыми пятнами. Спина темно-коричневая; лопатки того же цвета, широко окаймленные и с кончиками коричневато-белого цвета. Малые кроющие крыла шоколадно-коричневые; большие светлее коричневые, с белыми кончиками. Первостепенные маховые перья черно-коричневые; второстепенные светлее, с коричневато-белыми кончиками; все в черных полосах. Верхние кроющие хвоста беловатые, в коричневых полосах, с желтовато-красным цветом посередине. Хвост ярко-желтовато-красный, с беловатым кончиком и узкой черной полосой ближе к концу. Нижние части коричневато-белые; передняя часть груди и шеи светло-желтовато-красная, первая отмечена каплевидными, несколько стреловидными коричневыми пятнами: брюшко и подбородок белые; перья на ногах и цевках бледно-красновато-желтые, на внешней стороне неясно пятнистые.

Длина 20½ дюймов, размах крыльев 46; клюв вдоль спинки 1¼, вдоль разреза рта 2; цевка 3⅓, средний палец 2¾. Крылья в сложенном состоянии достигают двух дюймов от кончика хвоста.

Взрослая самка. Таблица LI. Рис. 2.

Самка, которая значительно крупнее, согласуется с самцом в общем распределении окраски. Верхние части темнее, а нижние почти белые, с лишь несколькими узкими полосками по бокам груди; перья голени и цевки как у самца. Хвост более тусклого красного цвета и лишен черной полосы.

Длина 24 дюйма.

Американский заяц.

Lepus americanus, Harlan, Fauna Americana, p. 193.

Кролик, как называют это животное в Соединенных Штатах, имеет повадки европейского зайца, образуя плоское, хорошо утоптанное продолговатое место среди травы, на котором он отдыхает в течение дня. Он никогда не роет нор, как обыкновенный кролик Европы, хотя для безопасности прибегает к пустотам в упавших стволах или тем, что часто существуют у корней стоящих деревьев, а также к полостям в скалах. Он питается преимущественно ближе к ночи и рано утром, а большую часть дня проводит в своей лежке. Когда его пугает собака, он бежит прямо в течение значительного расстояния, а затем возвращается почти тем же путем. Когда его беспокоят, если рядом нет собаки, он пробегает небольшое расстояние, останавливается, поднимает голову, вытягивает уши, и тогда его легко обнаружить и подстрелить. Когда приближается период деторождения, он устраивает нечто вроде гнезда из длинной травы, расположенной в продолговатой форме. Его мясо белее, чем у европейского зайца, но напоминает его по вкусу. Он грызет кору молодых деревьев в садах, а также в лесах, и во многих местах очень многочислен.

CHUCK-WILL'S-WIDOW (Козодой).

Caprimulgus carolinensis, Briss. ТАБЛИЦА LII. Самец и самка.

Наши козодои, хотя и обладают большой силой крыла, особенно привязаны к определенным районам и местностям. Вид, который сейчас рассматривается, редко наблюдается за пределами территории народа чокто в штате Миссисипи или Каролины на берегах Атлантики, и его можно с полным основанием рассматривать как южный вид Соединенных Штатов. Луизиана, Флорида, нижние части Алабамы и Джорджии — это места, где он наиболее обилен; и там он появляется ранней весной, прилетая из Мексики и, вероятно, из еще более теплых климатов.

Примерно в середине марта леса Луизианы оглашаются хорошо известными нотами этой интересной птицы. Как только солнце исчезает и ночные насекомые выбираются из своих нор, звуки «чак-уиллс-видоу», повторяемые с большой ясностью и силой шесть или семь раз за столько же секунд, поражают слух каждого, вызывая удовольствие, смешанное с определенной долей меланхолии, которую я часто находил очень успокаивающей. Звуки козодоя, во всяком случае, предвещают мирную и спокойную ночь, и я не раз думал, что они способствуют тому, чтобы убаюкать слушателя.

Глубокие овраги, тенистые болота и обширные сосновые гряды в равной степени посещаются этими птицами; ибо во всех таких местах они находят достаточные средства для обеспечения своей безопасности в течение дня и добывания пищи ночью. Их ноты редко слышны в облачную погоду и никогда — когда идет дождь. Их места ночлега — это преимущественно дупла гнилых деревьев, стоящих или лежащих, из последних они редко поднимаются днем, за исключением периода насиживания. В этих дуплах я находил их спящими в компании нескольких видов летучих мышей, птицы спали на трухлявых частицах дерева, а летучие мыши цеплялись за стенки полостей. Когда их застают врасплох в таких ситуациях, вместо того чтобы пытаться спастись бегством, вылетая наружу, они отступают задом в самые дальние углы, взъерошивают все перья на теле, открывают рот во всю ширь и издают шипящий род бормотания, не очень отличающийся от змеиного. Когда их хватают и выносят на дневной свет, они быстро открывают и закрывают глаза, как будто им больно сталкиваться с таким ярким светом. Они щелкают своим маленьким клювом, как мухоловки, и семенят, как будто крайне желая спастись. Дав им свободу лететь, я обнаружил, что они способны лететь, пока не скроются из виду. Они пролетали между деревьями, по-видимому, с такой же легкостью и ловкостью, как если бы это были сумерки. Однажды я подрезал два маховых пера крыла у одной из этих птиц и позволил ей улететь. Через несколько дней я нашел ее в том же бревне, что заставляет меня верить, что они, как и многие другие птицы, возвращаются на одно и то же место, чтобы ночевать или проводить день.

Полет козодоя Chuck-will's-widow такой же легкий, как у его родственника, хорошо известного Whip-poor-will, если не легче, и более грациозный, а также более высокий. Он несколько напоминает полет полевого луня, совершаемый легкими взмахами крыльев, перемежающимися парением и извилистыми поворотами, чрезвычайно приятными для наблюдателя. С наступлением ночи эта птица начинает петь ясно и громко и продолжает свои ноты около четверти часа. В это время она сидит на столбе забора или на гнилой ветке дерева в глубине леса, редко на земле. Звуки или ноты, которые она издает, по-видимому, доставляют ей некоторое беспокойство, так как она быстро поднимает и опускает голову при каждой из них. После этого птица взмывает в воздух и ее видно проносящейся над хлопковыми полями или сахарными плантациями, выписывающей всевозможные фигуры, поднимающейся, опускающейся или парящей с такой легкостью и грацией, что можно было бы назвать ее «феей ночи». Если она пролетает близко к кому-то, слышен бормочущий шум, временами напоминающий тот, о котором говорилось, когда птицу ловят днем. Она внезапно меняет курс, наклоняется вправо или влево, хватает жука или мотылька, продолжает свой полет над полем, пролетает сотни раз над одним и тем же местом и время от времени садится на столб забора или самое высокое растение, откуда она издает свои ноты в течение нескольких мгновений с повышенной живостью. Теперь ее видно следующей вдоль дороги или тропинки на лету и опускающейся то тут, то там, чтобы подобрать жука, выбирающегося из своего укрытия в земле; снова она поднимается высоко в воздух и преследует насекомых, которые летают там, возможно, на пути из одного леса в другой. В другое время я видел, как она зависала на крыльях напротив ствола дерева и хватала клювом насекомых, ползающих по коре, таким образом осматривая все дерево с движениями, такими же легкими, как те, с которыми колибри порхает от одного цветка к другому. Таким образом Chuck-will's-widow проводит большую часть ночи.

Величайшая гармония, по-видимому, царит между птицами этого вида, ибо десятки их можно наблюдать летающими вместе над полем и преследующими насекомых во всех направлениях, не проявляя никакой вражды или зависти. Через несколько дней после прибытия самцов появляются самки, и сразу же начинается брачный сезон. Самец ухаживает за самкой с долей помпезности, сравнимой только с домашним голубем. Самка, сидящая вдоль ветки, кажется застенчивой и молчаливой, в то время как самец летает вокруг нее, садится перед ней и с опущенными крыльями и распущенным хвостом быстро приближается, распевая с большой страстью. Вскоре их можно увидеть покидающими ветку вместе и резвящимися в воздухе. Через несколько дней после этого самка, выбрав место в одной из самых уединенных частей какого-нибудь кустарника, откладывает два яйца, которые, я думаю, хотя и не могу быть уверен, являются всеми, что она откладывает за сезон. Эта птица не строит гнезда. Среди сухих листьев небрежно выцарапывается небольшое пространство, и в него откладываются яйца, которые имеют эллиптическую форму, тускло-оливковый цвет и испещрены коричневыми пятнами. Их не найти без большого труда, если только случайно человек не пройдет в нескольких футах от сидящей птицы, и она не вылетит. Если вы коснетесь или возьмете в руки эти дорогие плоды счастливой любви и, вернувшись на место, будете искать их снова, вы будете искать напрасно; ибо птица сразу замечает, что их трогали, и оба родителя переносят их в другую часть леса, где только случай может позволить вам найти их снова. Таким же образом они переносят и птенцов, когда те совсем маленькие.

Это необычное явление занимало мои мысли так же сильно, как и столь же необычный способ, которым коровья пересмешница (Cow Bunting) откладывает свои яйца, что она делает, подобно обыкновенной кукушке Европы, по одному в гнезда других птиц, других видов, отличных от ее собственного. Я потратил много времени, пытаясь выяснить, каким образом Chuck-will's-widow переносит свои яйца или птенцов, особенно потому, что я обнаружил с помощью отличной собаки, что ни яиц, ни птенцов нельзя было найти в пределах по крайней мере ста ярдов от того места, где они лежали сначала. Негры, некоторые из которых уделяют много внимания повадкам птиц и четвероногих, уверяли меня, что эти птицы толкают яйца или птенцов клювом по земле. Некоторые фермеры, не утруждая себя раздумьями по этому поводу, воображали, что транспортировка осуществляется под крыльями старой птицы. Поскольку рассказ негров казался мне более вероятным, чем рассказ фермеров, я решил провести строгое расследование этого дела. Ниже приведен результат.

Когда Chuck-will's-widow, самец или самка (ибо каждый сидит по очереди), обнаруживает, что яйца трогали, он взъерошивает перья и кажется крайне подавленным в течение минуты или двух, после чего издает низкий бормочущий крик, едва слышный мне, когда я лежал в укрытии на расстоянии не более восемнадцати или двадцати ярдов. В это время я видел, как другой родитель достигал места, летя так низко над землей, что я думал, его маленькие лапки должны были касаться ее, когда он скользил, и после нескольких низких нот и некоторых жестикуляций, свидетельствующих о большом беспокойстве, брал яйцо в свой большой рот, другая птица делала то же самое, после чего они улетали вместе, скользя близко над землей, пока не исчезали среди ветвей и деревьев. Но на какое расстояние они переносят свои яйца, я так и не смог выяснить; и у меня никогда не было возможности стать свидетелем переноса птенцов. Если человек, наткнувшись на гнездо, когда птица сидит, воздержится от прикосновения к яйцам, птица возвращается к ним и сидит, как прежде. Этот факт я также установил путем наблюдения.

Я хотел бы обнаружить особое назначение гребенчатого когтя, который эта птица имеет на каждой лапе; но, читатель, это остается одним из многих desiderata (желаемых, но не достигнутых знаний) в орнитологии, и я боюсь, что для меня, по крайней мере, так и останется.

Chuck-will's-widow проявляет сильную антипатию ко всем змеям, какими бы безобидными они ни были. Хотя эти птицы никак не могут повредить змеям, они при каждом удобном случае садятся рядом с ними и пытаются их отпугнуть, открывая свой чудовищный рот и издавая сильное шипящее бормотание. Именно после того, как я стал свидетелем одного из таких случаев, произошедшего в ранних сумерках, мне пришла в голову идея изобразить этих птиц в таком занятии. Красивая маленькая змея, скользящая по сухой ветке между двумя Chuck-will's-widow, самцом и самкой, обычно называется «змеей-арлекином» и, я полагаю, совершенно безобидна.

Пища птицы, которая сейчас рассматривается, состоит исключительно из всех видов насекомых, среди которых наиболее заметны крупные виды мотыльков и жуков. Длинные щетинистые перья у основания челюстей этих птиц, несомненно, в значительной степени способствуют тому, чтобы насекомые не могли выбраться после того, как какая-либо их часть попала в рот птицы.

Эти птицы замолкают, как только вылупляются птенцы, но их снова слышно перед отлетом к концу лета. В этот сезон, однако, их крик слышится гораздо реже, чем весной. Они покидают Соединенные Штаты внезапно, около середины августа.

Caprimulgus carolinensis, Gmel. Syst. Nat. vol. i. p. 1028.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 584.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 61.

Carolina Goatsucker, Lath. Synops. vol. iv. p. 592.

Chuck-will's-widow, Caprimulgus carolinensis, Wils. Amer. Ornith. vol. vi. p. 95. Pl. 54. fig. 2.

Взрослый самец. Таблица LII. Рис. 1.

Клюв чрезвычайно короткий, слабый, открывающийся за глаза, что делает рот в открытом состоянии огромных размеров; верхняя челюсть изогнута по спинному контуру, очень широкая у основания, внезапно сужающаяся к кончику, который сжат и довольно туп; нижняя челюсть немного загнута вниз на кончике. Ноздри базальные, овальные, выступающие, покрыты сверху мембраной. Голова непропорционально большая. Глаза и уши очень большие. Шея короткая. Тело довольно стройное. Ноги очень короткие; цевка частично оперена, спереди покрыта щитками в нижней части; передних пальцев три, соединены до второго сустава мембранами, покрыты щитками сверху; когти сплюснутые, изогнутые, коготь среднего пальца с расширенным и гребенчатым внутренним краем.

Оперение смешанное, мягкое и шелковистое, без особого блеска. Верхняя челюсть окаймлена у основания длинными жесткими щетинками, направленными вперед и наружу. Крылья длинные, несколько серповидные, узкие, второе и третье маховые перья самые длинные. Хвост длинный, широкий, ровный, из десяти широких, закругленных перьев.

Клюв желтовато-коричневый, кончик черный. Радужина ореховая. Ноги желтовато-коричневые, с фиолетовым оттенком. Голова и спина темно-коричневые, мелко испещренные желтовато-красным и продольно исчерченные черным. Три линии последнего цвета от верхней челюсти, расходящиеся вдоль головы. Желтовато-белая линия над глазом. Бока головы и подбородок желтовато-красные, испещренные черным. Крылья в желтовато-красных и коричневато-черных полосах, мелко окропленные последним цветом, как и кроющие крыла, которые вместе с лопатками крупно пятнистые черным и с голубовато-серым оттенком. Хвост аналогично в полосах и окроплен, внутренние опахала трех внешних перьев белые, а их кончики светло-желтовато-красные, более мелко окропленные и без полос. Нижние части черноватые, окропленные желтовато-красным, брюшко светлее, и слабая беловатая полоса поперек передней части шеи.

Длина 12¾ дюймов, размах крыльев 26; клюв вдоль спинки ⅓, вдоль разреза рта 2.

Взрослая самка. Таблица LII. Рис. 2.

Окраска самки сходна с окраской самца. Три внешних хвостовых пера коричневатые на внутренних опахалах, желтовато-красные без точек на кончике, с отчетливой предвершинной черной полосой.

Змея-арлекин.

Эта красивая змея довольно редка в Соединенных Штатах, где я наблюдал ее только на юге. Она легко скользит по траве и взбирается на верхушки кустов и среди ветвей упавших деревьев, чтобы погреться на солнце. Дети любят ловить ее из-за ее красоты. Она питается преимущественно насекомыми, такими как мухи и мелкие жесткокрылые. Ее обычный размер — тот, что представлен на таблице.

РАСПИСНОЙ ВЬЮРОК.

Fringilla Ciris, Temm. ТАБЛИЦА LIII. Самец в различных состояниях оперения и самка.

Примерно в середине апреля апельсиновые рощи в нижних частях Луизианы, и особенно те, что находятся в непосредственной близости от города Новый Орлеан, обильно заселены этим красивым маленьким воробьем. Но как только он появляется, расставляются клетки-ловушки, и в этом городе начинается регулярный бизнес. Метод, используемый для поимки самца расписного вьюрка, настолько связан с его драчливыми повадками, что я чувствую желание описать его, тем более что он настолько отличается от обычного способа приманивания птиц, что может доставить вам, любезный читатель, некоторое развлечение.

Самец в полном оперении подстреливается и набивается чучелом в оборонительной позе, и сажается среди семян травы, риса или другого корма на той же платформе, что и клетка-ловушка. Это выносится в поля или к оранжереям и помещается в столь открытом месте, что любой живой птице любого вида было бы трудно пролететь над ним, не заметив его. Ловушка установлена. Пролетает самец расписного вьюрка, замечает его и пикирует к чучелу со всей яростью, которую может вместить его маленькая грудь. Он на мгновение садится на край ловушки и, бросая свое тело на чучело, захлопывает ловушку и становится пленником. Таким образом каждую весну ловят тысячи этих птиц. Настолько они упорны в своих атаках, что даже когда ловушка захлопнулась, они продолжают клевать перья предполагаемого соперника. Приближение человека, кажется, мгновенно унимает его гнев. Живая птица переносится в нижнее отделение клетки и тем самым заставляется помогать в приманивании других.

Они начинают кормиться почти сразу после поимки; и если способны выдержать потерю свободы в течение нескольких дней, могут содержаться в течение нескольких лет. Я знал несколько случаев, когда их содержали в неволе более десяти лет. Немногие суда покидают порт Нового Орлеана в летние месяцы, не взяв с собой несколько расписных вьюрков, и таким образом они перевозятся, вероятно, во все части Европы. Я видел, как их предлагали на продажу в Лондоне и Париже, с незначительной разницей в стоимости каждой особи, которая превращала шесть пенсов, заплаченных за нее в Новом Орлеане, в три гинеи в Лондоне.

Драчливые повадки этого вида в значительной степени присущи всему семейству воробьиных. Подобно самым дерзким, обыкновенным домовым воробьям Европы, их можно наблюдать весной небольшими группами по четыре, пять или шесть особей, сражающимися друг с другом, перемещающимися вокруг друг друга, чтобы занять выгодную позицию, клюющими и дергающими друг друга за перья со всей яростью и враждебностью, на которую способна их малая сила.

Группу, занятую этим, я попытался изобразить на таблице. В то же время я постарался избавить вас от необходимости читать длинное описание изменений, которые происходят в их оперении с момента, когда птенцы покидают гнездо, до четвертого года, когда самцы достигают полной красоты своего блестящего наряда. В самом деле, была ли бы необходимость говорить вам больше, чем то, что молодые особи в течение первого лета схожи по окраске с самкой; что следующей весной голова только у самцов становится красивого синего цвета; что весной следующего года та же птица испещрена в большей или меньшей степени лазурным, карминовым, желтым и зеленым цветами; и что требуется еще одно возвращение теплого сезона, прежде чем все эти цвета будут доведены до совершенства и станут постоянными; когда одним взглядом вы можете определить все это сразу. Длинные описания такого рода годятся только для чтения слепым. Цвета говорят сами за себя.

Полет «Pape», под каким именем креолы Луизианы знают эту птицу лучше всего, короткий, хотя и регулярный, и совершается почти постоянным движением крыльев, что становится необходимым из-за их вогнутой формы. Он прыгает по земле, легко продвигаясь вперед, время от времени немного подергивая хвостом и, как настоящий воробей, подбирая и унося на лету зернышко риса или крошку хлеба на некоторое расстояние, где он может поесть в большей безопасности. У него бойкая песня, часто повторяемая, которую он продолжает даже в тесной клетке. Когда птица на свободе, эта песня исполняется с верхних веток апельсинового дерева или обычного терновника, и хотя она не такая звучная, как у канарейки или ее более близкого родственника, индигового овсянкового кардинала, она недалеко ушла от обоих. Его песня продолжается в самые жаркие часы дня, что также верно и для индиговой птицы.

Гнездо этой красивой птицы обычно располагается в низком месте, на апельсиновом дереве, часто в нескольких шагах от дома или далеко от него на краю заборов, где есть удобный терновник. Она выводит два выводка за сезон. Яиц четыре или пять, красивого жемчужного, скорее голубоватого цвета, испещренных черноватыми пятнами, и они откладываются в просто построенное гнездо, выстланное тонкими волокнистыми корнями или конским волосом, а снаружи сформированное из тонкой травы. Они легко размножаются в неволе, если их тюрьма сделана достаточно комфортной. Птенцов сначала кормят по-канареечному, но через десять или двенадцать дней их учат глотать зерна риса, насекомых или ягоды. Как только созревают инжир или виноград, эти птицы нападают на них, питаясь некоторое время почти исключительно ими. Ближе к вечеру они также преследуют насекомых на лету.

Некоторые люди дают название «Nonpareil» этому виду, но он более известен под названием «Pape», которое, по сути, является общим названием, данным жителями Луизианы всем мелким видам толстоклювых птиц.

Расписные вьюрки не заходят далеко на восток и, действительно, вверх по Миссисипи, редко встречаясь выше города Натчез на этой реке или дальше на восток, чем Каролины. Они отлетают на юг в начале октября.

Дикая слива Чикасо, на веточке которой я изобразил группу этих птиц, в изобилии растет в той местности, где встречаются эти птицы. Это небольшой кустарник, плоды которого желтые в зрелом виде и превосходны на вкус.

Fringilla Ciris, Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 107.

Emberiza Ciris, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 313.— Lath. Ind. Ornith. vol. i. p. 416.

Painted Bunting, Lath. Synops. vol. iii. p. 206.— Wils. Amer. Ornith. vol. iii. p. 68. Pl. xxiv. fig. 1. Самец; fig. 2. Самка.

Взрослый самец в полном оперении. Таблица LIII. Рис. 1.

Клюв короткий, мощный, конический, несколько выпуклый, прямой, острый; верхняя челюсть шире, слегка наклонена на кончике; линия разреза рта немного наклонена у основания. Ноздри базальные, округлые, частично скрыты лобными перьями. Голова и шея довольно крупные. Тело полное. Ноги умеренной длины; цевка немного длиннее среднего пальца; пальцы свободные, боковые почти равны; когти сжатые, изогнутые, острые.

Оперение смешанное, пушистое, несколько плотное на голове и спине. Крылья обычной длины, третье маховое перо самое длинное. Хвост коротковатый, ровный, из двенадцати закругленных перьев.

Клюв темно-коричневый сверху, светло-голубой снизу. Радужина ореховая. Ноги светло-голубые. Голова и верхняя часть шеи чисто-лазурные, круг карминового цвета вокруг глаза. Спина и малые кроющие крыла желто-зеленые. Нижняя часть спины и нижние части тела глубокого карминового цвета. Маховые и хвостовые перья пурпурно-коричневые; второстепенные кроющие зеленые.

Длина 5¼, размах крыльев 7½; клюв вдоль гребня ⅓, вдоль разреза рта ½; цевка ¾, средний палец ⅔.

Самец на третьем году. Таблица LIII. Рис. 2.

Голова и нижние части как у самца в полном оперении. Спина испещрена желтым и светло-зеленым; верхние кроющие крыла с пятнами зеленого, желтого и коричневого.

Самец на втором году. Таблица LIII. Рис. 4.

Клюв и верхняя часть головы как у взрослой особи. Верхние части в целом оливково-зеленые; нижние части тускло-оранжевые, бледнее сзади.

Самец на первом году. Таблица LIII. Рис. 3.

Нижняя челюсть голубая; в остальном сходен с самкой.

Взрослая самка. Таблица LIII. Рис. 5.

Клюв коричневый. Ноги светло-голубые. Верхние части в целом светло-оливково-зеленые; нижние части тускло-оранжевые, бледнее сзади.

Слива Чикасо.

Prunus Chicasa, Mich. Flor. Amer. vol. i. p. 284. Pursh, Flor. Amer. vol. i. p. 332.— Icosandria Monogynia, Linn. Rosaceæ, Juss.

Этот вид отличается продолговато-эллиптическими, заостренными, мелкопильчатыми листьями; гладкими колючими ветвями; цветками в парах, с очень короткими цветоножками и голыми чашечками; и широкоовальными плодами. Цветет в апреле и мае.

РИСОВАЯ ПТИЦА.

Icterus agripennis, Ch. Bonap. ТАБЛИЦА LIV. Самец и самка.

Очень немногие из этих птиц пролетают через Луизиану весной и еще меньше — на обратном пути, осенью; по этой причине я склонен думать, что они проводят зимние месяцы не столько в южных частях Америки, сколько на некоторых островах Вест-Индии. Действительно, я тем более склонен верить в это, что они редко проникают далеко вглубь страны во время своего пребывания у нас, а предпочитают районы, граничащие с Атлантикой, через которые они пролетают туда и обратно в невероятных количествах.

В Луизиане небольшие разрозненные стайки самцов или самок появляются около середины марта и начала апреля, опускаясь на луга и поля зерновых, где они подбирают личинок и насекомых, найденных у корней стеблей. Я слышал утверждение, хотя не могу привести его как факт, что появление рисовой птицы весной предвещает плохой урожай. Идея, вероятно, происходит из того обстоятельства, что эти птицы не пролетают через Луизиану регулярно каждый год, иногда бывает три или четыре весны подряд, когда их не наблюдают.

Оперение многих самцов в это раннее время года все еще напоминает оперение самок, но оно меняется в течение их пребывания, которое редко превышает две недели. Я установил этот факт путем вскрытия многих особей в этот период, когда, несмотря на тусклый цвет их оперения, я обнаружил половые органы сильно развитыми, чего не бывает осенью, даже у старых самцов. У меня была еще одна зацепка к открытию этого факта. Как только появлялась стайка самок, эти тускло выглядящие джентльмены немедленно уделяли им такое особое внимание и пели так яростно, что факт их принадлежности к другому полу становился неоспоримым.

Здесь они проходят под названием «луговых птиц» (Meadow Birds). В Пенсильвании их называют «тростниковыми птицами» (Reed Birds), в Каролине — «рисовыми овсянками» (Rice Buntings), а в штате Нью-Йорк — «боблинками» (Boblinks). Последнее название дается им так далеко на восток, как, известно, они долетают с целью размножения.

Во время их пребывания в Луизиане весной их песня, которая чрезвычайно интересна и исполняется с беглостью, граничащей с бурлеском, слышна от целой группы одновременно; когда, поскольку каждая особь, конечно, обладает теми же музыкальными способностями, что и его соседи, становится забавно слушать, как тридцать или сорок из них начинают один за другим, как будто по приказу следовать в быстрой последовательности, после того как первые ноты даны лидером, и создают такую смесь, которую невозможно описать, хотя слушать ее чрезвычайно приятно. Пока вы слушаете, вся стая одновременно замолкает, что кажется столь же необычным. Это любопытное представление происходит каждый раз, когда стая опускается на дерево после кормления некоторое время на земле, и возобновляется с интервалами в течение дня.

В истории этого вида есть очень примечательный факт, который заключается в том, что при движении на восток во время миграции весной они летают в основном ночью; тогда как осенью, когда они возвращаются на юг, их полет дневной. Это, любезный читатель, еще одна загадка для меня.

Около середины мая боблинки достигают штата Нью-Йорк, их пребывание в промежуточных штатах в этот сезон непродолжительно, хотя и достаточно, чтобы позволить им причинить большой вред кукурузным полям в Вирджинии, Мэриленде и Пенсильвании, где, как говорят, хотя я едва могу поверить в это утверждение, они срезают стебель у самого корня. Это, возможно, ставится им в вину с целью усугубить реальный ущерб, который они впоследствии наносят фермерам, питаясь зерном, когда оно находится в молочном и нежном состоянии. Однако они достигают штатов Нью-Йорк и Коннектикут и продолжают свое путешествие до самых восточных наших округов, направляясь также к границам озера Шамплейн, озера Онтарио и реки Святого Лаврентия.

К этому времени они становятся настолько многочисленными и так рассеиваются по всей стране, что невозможно увидеть луг или поле кукурузы, которые не содержали бы нескольких пар их. Красота, или, возможно, правильнее, разнообразие их оперения, а также их песни привлекают внимание птицеловов. Огромное количество их отлавливается и выставляется на продажу на рынках, особенно в городе Нью-Йорк. Их ловят в клетки-ловушки, и они кормятся и поют почти сразу после этого. Многих перевозят в Европу, где грузоотправитель часто разочаровывается в своих прибылях, так как к тому времени, как они добираются туда, птицы меняют свои цвета и кажутся все самками.

Пока длится брачный сезон, самцы более бойкие, чем когда-либо. Их песня исполняется в основном в воздухе, пока они поднимаются и опускаются последовательными рывками, которые так же забавны, как и звяканье их вокальных упражнений. Разнообразие их цветов в этот момент очень примечательно. Оно столь же примечательно, когда, поднимаясь из травы и улетая от наблюдателя, они демонстрируют чистый черный и белый цвета своих крыльев и тела.

Гнездо рисовой овсянки располагается на земле, без особой видимой заботы о выборе места, но всегда среди травы или на поле пшеницы или ячменя. Оно состоит из грубых сухих трав и листьев снаружи и выстлано более тонкой луговой травой. Оно кажется большим для размера птицы. Самка откладывает от четырех до шести яиц белого цвета, сильно окрашенных тусклым синим и нерегулярно испещренных черноватыми пятнами. Они выводят только один выводок за сезон.

Как только птенцы покидают гнездо, они и их родители объединяются с другими семьями, так что к концу июля начинают появляться большие стаи. Они, кажется, прилетают из каждой части восточных штатов и уже устремляются к берегам рек и эстуариев на ночлег. Их песни прекратились, самцы потеряли свой яркий наряд и приобрели желтый оттенок самок и молодых, хотя последние более тверды в своих оттенках, чем старые самцы, и все начинают возвращаться на юг, медленно и с одиночным «клинк», достаточным, однако, чтобы дать знать об их пролете, так как они летят высоко длинными рядами в течение всего дня.

Теперь начинаются их опустошения. Они грабят каждое поле, но их отстреливают в огромных количествах. Пролетая вдоль морских берегов и следуя по илистым краям рек, покрытых в этот сезон полностью выросшим тростником, верхушки которого согнуты под тяжестью спелых семян, они опускаются среди них в бесчисленных множествах и предоставляют обильную практику каждому охотнику.

Особенно ближе к закату, и когда погода хорошая, охота на «тростниковых птиц» наиболее прибыльна. Они тогда полностью насытили свой аппетит и собрались плотно для ночлега. При выстреле из ружья стая, достаточная, чтобы покрыть несколько акров, поднимается en masse и, совершая различные эволюции, плотно упакованная и напоминающая душное облако, пролетает над и рядом с охотником, когда он стреляет и находит занятие на некоторое время в подборе десятков, которые он сбил одним выстрелом. Можно подумать, что каждое ружье в стране было приведено в готовность. Миллионы этих птиц уничтожаются, и все же миллионы остаются, ибо после всего того опустошения, которое было произведено среди них в Средних округах, они следуют вдоль побережья и достигают рисовых плантаций Каролин в таких поразительных количествах, что никто не мог бы представить, что их стаи уже были прорежены. Их мясо чрезвычайно нежное и сочное. Рынки обильно снабжены, и у гурманов наступает славное время.

К концу октября немногие остаются в штатах Нью-Йорк и Пенсильвания; а к первому декабря они покидают Соединенные Штаты.

Пища этих птиц варьируется в зависимости от сезона и состоит из личинок, гусениц, насекомых различных видов, таких как жуки, кузнечики, сверчки и наземные пауки, а также семян дикого овса, пшеницы, ячменя, риса и других злаков. Они цепляются или лазают по стеблям высоких сорняков, тростника и кукурузы с большой активностью и легкостью, а на ночлег устраиваются как можно ближе к земле.

Icterus agripennis, Ш. Бонапарт, «Синопсис птиц Соединенных Штатов», стр. 53.

Emberiza oryzivora, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 311.— Lath. Ind. Ornith. vol. i. p. 408.

Rice Bunting, Lath. Synops. vol. iii. p. 188.— Wils. Amer. Ornith. vol. ii. p. 48, Pl. xii. fig. 1, 2.

Таблица LIV. Рис. 1. Взрослый самец летом.

Клюв обычной длины, крепкий, конический, сжатый; верхняя челюсть уже, края загнуты внутрь, контур спинки клюва слегка выпуклый, гребень немного заходит на лоб, нёбо снабжено твердым бугорком; нижняя челюсть с выпуклым контуром спинки, как и бока, края загнуты внутрь; линия разреза рта сильно отклонена у основания, прямая. Ноздри базальные, овальные, в короткой глубокой бороздке, почти скрыты перьями. Голова крупная, шея толстая, тело полное. Ноги обычной длины, довольно сильные; цевка сжатая, спереди покрыта шестью щитками, сзади острая; пальцы сверху покрыты щитками, наружный палец у основания соединен с остальными; когти изогнутые, сжатые, острые, задний коготь очень длинный.

Оперение плотное, блестящее. Крылья обычной длины, второе маховое перо самое длинное. Хвост обычной длины, состоит из двенадцати заостренных перьев.

Клюв сверху темно-коричневый, снизу синевато-серый. Радужина орехового цвета. Ноги светло-красновато-коричневые. Верхняя и передняя части головы, щеки, хвост, маховые перья и вся нижняя часть тела черные. Затылок и шея желтовато-коричневые. Передняя часть спины черная, перья окаймлены желтым, как и второстепенные маховые и кроющие перья. Нижняя часть спины, надхвостье и лопатки чисто-белые.

Длина 7 дюймов, размах крыльев 11; клюв по гребню 7/12, по линии разреза рта ⅔; цевка 1⅙, средний палец 1¼.

Взрослая самка летом. Таблица LIV. Рис. 2.

Самка несколько меньше самца и сильно отличается окраской оперения: верхняя часть тела светло-желтовато-коричневая, с продольными черно-коричневыми пестринами, нижняя часть бледно-серовато-желтая, бока с продольными темно-коричневыми отметинами. По бокам головы проходит широкая темно-коричневая полоса, под которой над глазом видна желтоватая полоска, а позади глаза — черноватое пятно. Маховые и рулевые перья древесно-коричневые, первые, как и кроющие, окаймлены желтым.

Несмотря на несколько большую длину клюва, эта птица явно очень близка к роду Emberiza или является одним из связующих звеньев между ним и родом Icterus. Самка по окраске поразительно напоминает Emberiza miliaria.

Красный клен.

Acer rubrum, Willd. Sp. Plant. vol. iv. p. 984. Pursh, Flor. Amer. vol. i. p. 265. Mich. Arb. Forest. de l'Amer. Sept. vol. ii. p. 210. Pl. 14.— Octandria Monogynia, Linn. Acerineæ, Juss.

Этот вид, известный под названиями «красный клен» и «болотный клен», отличается пятилопастными или трехлопастными листьями, сердцевидными у основания, неравномерно и глубоко зубчатыми, сизыми снизу; сидячими зонтиками, удлиненными цветоножками и гладкими завязями. Цветки и семена красные. Он очень широко распространен, а в болотах Пенсильвании и Нью-Джерси достигает высоты от шестидесяти до восьмидесяти футов. У молодых деревьев кора гладкая, покрытая крупными белыми пятнами, но со временем она трескается и становится коричневой. Древесина твердая и плотная, хорошо полируется. Она широко используется для различных целей.

КОРОЛЕК КЮВЬЕ.

Regulus Cuvierii. ТАБЛИЦА LV. Самец.

Я назвал этот красивый и редкий вид в честь барона Кювье не только в знак признательности за любезное внимание, которое я получил от этого заслуженно знаменитого натуралиста, но скорее как дань уважения, которую каждый исследователь природы обязан отдать человеку, в настоящее время не имеющему равных в познаниях по общей зоологии.

Я подстрелил птицу, изображенную на таблице, в поместье моего тестя Фэтленд-Форд на реке Скулкилл в Пенсильвании 8 июня 1812 года, во время визита к моему уважаемому родственнику мистеру Уильяму Бейкуэллу. Рисунок, который я тогда сделал, я сохранил до сего дня, не описав птицу, с которой он был взят. Я убил эту маленькую птицу, приняв ее за одного из ее сородичей, рубиновоголового королька, в то время как она искала насекомых и личинок среди листьев и цветков Kalmia latifolia, на ветке которой вы видите ее изображенной, и не подозревал, что это другая птица, пока не поднял ее с земли. С тех пор я не видел ни одной другой, и мне не удалось узнать, чтобы этот вид наблюдался кем-либо еще. Однако его можно очень легко спутать с рубиновоголовым корольком, повадки которого, по-видимому, во многом схожи.

Мой превосходный друг Шарль Люсьен Бонапарт, которому я также показывал свой рисунок этой птицы в Лондоне, предложил назвать ее Regulus Carbunculus; и я, вероятно, представил бы ее вам, любезный читатель, под этим названием, если бы не сменил его на Regulus Cuvierii, когда мне посчастливилось познакомиться с высокопрославленным и столь же любезным секретарем Королевского института Франции.

Kalmia latifolia в изобилии растет в штате Пенсильвания и вдоль хребта Аллеганских гор, во всех скалистых и холмистых местностях.

Regulus Cuvierii.

Таблица LV. Самец.

Клюв короткий, прямой, шиловидный, очень тонкий, сжатый, с загнутыми внутрь краями; верхняя челюсть почти прямая по линии спинки, края слегка зазубрены у слегка опущенного острого кончика; нижняя челюсть прямая, острая. Ноздри базальные, эллиптические, наполовину закрытые сверху мембраной, прикрыты перьями. Общее телосложение стройное. Ноги довольно длинные; цевка тонкая, сильно сжатая, длиннее среднего пальца, спереди покрыта несколькими неясными щитками; пальцы покрыты щитками, боковые пальцы почти равны и свободны; задний палец более толстый; когти слабые, сжатые, изогнутые, острые.

Оперение очень рыхлое и пушистое. Щетинки у основания клюва; маленькое расщепленное перо прикрывает ноздрю. Крылья обычной длины, третье и четвертое маховые перья самые длинные. Хвост из двенадцати перьев, с выемкой.

Клюв черный. Радужина орехового цвета. Ноги желтовато-коричневые. Общий цвет верхней части тела тускло-серовато-оливковый. Лоб, уздечка и полоска за глазом черные. Полулунная полоса того же цвета на темени, средняя часть киноварно-красная. Крылья и хвост темные, с зеленовато-желтой каймой. Второстепенные кроющие перья с серовато-белыми кончиками. Нижняя часть тела серовато-белая.

Длина 4¼ дюйма, размах крыльев 6; клюв по гребню почти ⅓, по линии разреза рта почти ½; цевка ¾.

Широколистная кальмия, или лавр.

Kalmia latifolia, Willd. Sp. Pl. vol. ii. p. 600. Pursh, Fl. Amer. vol. i. p. 296.— Decandria Monogynia, Linn. Rhododendra, Juss.

Этот красивый вид характеризуется рассеянными, черешковыми, эллиптическими листьями, которые гладкие и почти одинакового цвета с обеих сторон; а также верхушечными, клейкими и опушенными щитковидными соцветиями. Это кустарник среднего размера, иногда достигающий высоты восьми или десяти футов. Листья вечнозеленые, как и у других видов, а цветки нежно-розовые.

КЕНТУККИЙСКИЕ ЗАБАВЫ.

Возможно, будет нелишним, любезный читатель, прежде чем я попытаюсь дать вам некоторое представление об удовольствиях, которые испытывают кентуккийские охотники, предварить эту тему кратким описанием самого штата.

Кентукки ранее был присоединен к Виргинии, но в те времена индейцы считали эту часть западных диких земель своей собственной и покидали этот район, только будучи вынужденными сделать это, с тяжелым сердцем уходя дальше в глубь неисследованных лесов. Несомненно, богатство почвы и красота границ, расположенных вдоль одной из самых прекрасных рек в мире, привлекали старых виргинцев не меньше, чем столь распространенное в Америке желание расселяться по необработанным просторам и вводить в культуру земли, которые на протяжении неведомых веков изобиловали дикой роскошью нетронутой природы. Завоевание Кентукки не обошлось без многих трудностей. Война, долгое время существовавшая между пришельцами и краснокожими, была кровавой и затяжной; но первые в конце концов прочно обосновались, а вторые отвели свои разбитые отряды, пораженные интеллектуальным превосходством и несгибаемым мужеством белых людей.

Этот регион, вероятно, был открыт отважным охотником, знаменитым Дэниелом Буном. Богатство почвы, великолепные леса, бесчисленные судоходные реки, соляные источники и солончаки, селитряные пещеры, пласты угля, а также огромные стада буйволов и оленей, пасущихся на холмах и среди очаровательных долин, служили достаточным стимулом для новых поселенцев, которые продвигались вперед с духом, значительно превосходящим дух самых бесстрашных племен, веками бывших единственными хозяевами этой земли.

Виргинцы устремились к Огайо. Топор, пара лошадей и тяжелое ружье с запасом боеприпасов — вот и все, что считалось необходимым для снаряжения человека, который вместе со своей семьей переселялся в новый штат, будучи уверенным, что в этой земле необычайного плодородия он непременно сможет обеспечить все свои нужды. Тот, кто был свидетелем трудолюбия и упорства этих переселенцев, должен был сразу убедиться в силе их духа. Не обращая внимания на усталость, сопровождавшую каждое их движение, они пробирались через неисследованный край темных и запутанных лесов, ориентируясь только по солнцу и отдыхая по ночам на голой земле. Им приходилось пересекать бесчисленные реки на плотах вместе с женами, детьми, скотом и багажом, часто их сносило на значительные расстояния, прежде чем им удавалось пристать к противоположным берегам. Их скот часто разбредался среди рисовых пастбищ этих берегов, что вызывало задержку на несколько дней. К этим бедам добавьте постоянно нависшую угрозу быть убитыми во сне в своих лагерях рыщущими и безжалостными индейцами; в то время как им предстояло преодолеть сотни миль, прежде чем они могли достичь определенных мест сбора, называемых «станциями». Столкновение с подобными трудностями требовало энергии недюжинной силы; и награда, которую получили эти закаленные поселенцы, была, несомненно, вполне заслуженной.

Некоторые переселялись с берегов Атлантики к берегам Огайо с большим комфортом и безопасностью. У них были фургоны, негры и семьи. Их путь прорубали в лесах их собственные лесорубы за день до их продвижения, а когда наступала ночь, охотники, приписанные к отряду, приходили к выбранному для лагеря месту, нагруженные деликатесами, которыми лес был в изобилии богат; яркий свет огромного костра указывал им путь, когда они приближались, а звуки веселья, долетавшие до их ушей, заверяли их, что все в порядке. Мясо буйвола, медведя и оленя вскоре жарилось в виде больших и вкусных стейков перед углями; заранее приготовленные лепешки раскладывались на свои места и быстро пропекались под обильным жиром сочных жарких. В фургонах находились постельные принадлежности, и пока лошадей, которые их везли, отпускали пастись на пышную лесную поросль — некоторых, возможно, стреножили, но большинство просто с легким колокольчиком на шее, чтобы хозяева могли утром найти место, куда они могли забрести, — отряд наслаждался отдыхом после дневных трудов.

В предвкушении все кажется приятным; и эти мигрирующие группы пировали в радостном общении, не опасаясь никаких трудностей, кроме тех, с которыми придется столкнуться, пробиваясь через бездорожные леса к земле изобилия; и хотя на путешествие уходили месяцы, а время от времени происходили стычки с индейцами, которые иногда незамеченными прокрадывались в самый их лагерь, виргинцы все же бодро продвигались к западному горизонту, пока все группы не достигали Огайо, где, пораженные красотой этой великолепной реки, они сразу же приступали к расчистке земли с целью основания постоянного места жительства.

Другие, возможно, обремененные слишком большим количеством багажа, предпочитали спускаться по реке. Они готовили «ковчеги», пробитые бойницами, и скользили по спокойному течению, однако их больше, чем тех, кто шел по суше, донимали нападения индейцев, следивших за их передвижениями. Многие путешественники описывали эти лодки, ранее называвшиеся «ковчегами», а ныне именуемые «плоскодонками». Но рассказали ли они вам, любезный читатель, что в те времена лодка длиной тридцать или сорок футов и шириной десять или двенадцать считалась грандиозным сооружением; что эта лодка вмещала мужчин, женщин и детей, сбившихся в кучу, вместе с лошадьми, скотом, свиньями и домашней птицей в качестве компаньонов, в то время как оставшаяся часть была набита овощами и пакетами с семенами? Крыша или палуба лодки была похожа на скотный двор, будучи покрытой сеном, плугами, телегами, фургонами и различными сельскохозяйственными орудиями, наряду с множеством других вещей, среди которых выделялись прялки матрон. Даже борта этого плавучего сооружения были нагружены колесами от различных транспортных средств, которые сами лежали на крыше. Рассказали ли они вам, что эти лодки содержали все скромное имущество каждой семьи отважных переселенцев, которые, опасаясь быть обнаруженными индейцами под покровом ночи, передвигались в темноте, на ощупь пробираясь из одной части этих плавучих жилищ в другую, отказывая себе в комфорте огня или света, чтобы враг, наблюдавший за ними с берега, не набросился и не уничтожил их? Рассказали ли они вам, что эта лодка использовалась после окончания утомительного путешествия как первое жилище этих новых поселенцев? Нет, любезный читатель, о таких вещах вам прежде не рассказывали. Путешественники, посещавшие нашу страну, преследовали иные цели.

Я не буду описывать многие массовые убийства, которые происходили среди различных групп белых и красных людей, пока первые продвигались вниз по Огайо; потому что я никогда не был большим любителем сражений и, признаться, всегда хотел, чтобы мир был более миролюбивым, чем он есть; и лишь добавлю, что так или иначе Кентукки был вырван у первоначальных владельцев земли. Давайте поэтому обратим наше внимание на забавы, которыми до сих пор наслаждаются в этой ныне счастливой части Соединенных Штатов.

У нас в Кентукки, любезный читатель, есть люди, которые даже там считаются удивительными знатоками в обращении с винтовкой. «Загнать гвоздь» — обычный подвиг, о котором кентуккийцы думают не больше, чем об отстреле головы дикой индейки с расстояния в сто ярдов. Другие «сбивают кору» с белок одну за другой, пока не удовлетворятся количеством добычи. Некоторых, менее склонных к истреблению дичи, можно увидеть ночью «гасящими свечу» с расстояния в пятьдесят ярдов, навскидку, не задувая ее. Мне рассказывали, что некоторые оказывались настолько искусными и хладнокровными, что выбирали глаз врага с удивительного расстояния, заранее хвастаясь меткостью своего ружья, что впоследствии полностью подтверждалось при осмотре головы врага!

Прожив несколько лет в Кентукки и не раз будучи свидетелем винтовочной стрельбы, я представлю вам результаты своих наблюдений, предоставив вам самим судить, насколько хорошо понимают стрельбу из винтовки в этом штате.

Несколько человек, считающих себя экспертами в обращении с ружьем, часто встречаются, чтобы продемонстрировать свое мастерство, и, поставив небольшую сумму, устанавливают мишень, в центр которой на две трети длины забит обычный гвоздь. Стрелки выбирают расстояние, которое считают подходящим, например, сорок шагов. Каждый человек чистит ствол своего ружья, что называется «протиркой», кладет пулю на ладонь, насыпая на нее из пороховницы столько пороха, сколько ее покроет. Этого количества считается достаточно для любого расстояния в пределах ста ярдов. Выстрел, который ложится очень близко к гвоздю, считается выстрелом посредственного стрелка; сгибание гвоздя, конечно, несколько лучше; но ничто, кроме попадания прямо в шляпку, не является удовлетворительным. Что ж, любезный читатель, один из трех выстрелов обычно попадает в гвоздь, и если стрелков набирается полдюжины, часто требуется два гвоздя, прежде чем каждый сможет сделать выстрел. Те, кто забивает гвоздь, устраивают дополнительное состязание между собой, и двое лучших стрелков из них обычно решают дело, после чего все охотники отправляются в какой-нибудь дом и проводят час-другой в дружеской беседе, назначая перед расставанием день для следующего испытания. Технически это называется «забиванием гвоздя».

«Сбивание коры» с белок — восхитительное занятие, и, на мой взгляд, оно требует большей точности, чем любое другое. Впервые я стал свидетелем такого способа добычи белок, находясь недалеко от города Франкфорт. Исполнителем был знаменитый Дэниел Бун. Мы вышли вместе и пошли по скалистым берегам реки Кентукки, пока не достигли участка равнинной земли, густо покрытого черными орехами, дубами и гикори. Поскольку в тот год был хороший урожай корма, белки резвились на каждом дереве вокруг нас. Мой спутник, крепкий, здоровый и атлетически сложенный мужчина, одетый в домотканую охотничью рубаху, босоногий и в мокасинах, нес длинную и тяжелую винтовку, которая, как он сказал, заряжая ее, была эффективна во всех его прежних начинаниях, и которая, как он надеялся, не подведет и в этот раз, так как он гордился тем, что продемонстрирует мне свое мастерство. Ружье было протерто, порох отмерен, пуля обернута льном в шестьсот нитей, а заряд дослан шомполом из гикори. Мы не сдвинулись с места ни на шаг, ибо белок было так много, что не было нужды ходить за ними. Бун указал на одну из этих зверьков, которая заметила нас и притаилась на ветке на расстоянии около пятидесяти шагов, и велел мне хорошо запомнить место, куда должна попасть пуля. Он постепенно поднял ружье, пока «мушка» (так кентуккийцы называют прицел) ствола не оказалась на одной линии с точкой, в которую он намеревался попасть. Хлесткий выстрел разнесся по лесам и холмам, отдаваясь эхом. Судите о моем удивлении, когда я увидел, что пуля попала в кусок коры прямо под белкой и раздробила его в щепки, сотрясение от чего убило животное и отправило его кружиться в воздухе, как будто его взорвало взрывом порохового погреба. Бун продолжал стрелять, и через несколько часов мы добыли столько белок, сколько хотели; ибо вы должны знать, любезный читатель, что для заряжания винтовки требуется лишь мгновение, и что если ее протирать после каждого выстрела, она будет служить часами. С той первой встречи с нашим ветераном Буном я видел, как многие другие люди совершали тот же подвиг.

«Гашение свечи» пулей я впервые имел возможность увидеть недалеко от берегов Грин-Ривер, недалеко от большого голубиного насеста, который я посещал ранее. Я слышал много выстрелов из ружей в начале темной ночи и, зная, что это винтовки, направился к месту, чтобы выяснить причину. Подойдя к месту, я был встречен дюжиной высоких крепких мужчин, которые сказали мне, что они упражняются, чтобы иметь возможность стрелять ночью по отраженному свету глаз оленя или волка при свете факела, о чем я расскажу вам в другом месте. Рядом пылал костер, дым от которого поднимался, извиваясь среди густой листвы деревьев. На расстоянии, с которого ее едва можно было различить, стояла горящая свеча, как будто предназначенная в дар богине ночи, но которая в действительности находилась всего в пятидесяти ярдах от того места, где мы все стояли. Один человек находился в нескольких ярдах от нее, чтобы следить за результатами выстрелов, а также зажечь свечу, если она случайно погаснет, или заменить ее, если выстрел перережет ее пополам. Каждый стрелок стрелял по очереди. Некоторые никогда не попадали ни в фитиль, ни в свечу, и их приветствовали громким смехом; в то время как другие действительно гасили свечу, не задувая ее, и были вознаграждены за свою ловкость многочисленными криками «ура». Один из них, особенно искусный, был очень удачлив и гасил свечу три раза из семи, в то время как все остальные выстрелы либо тушили свечу, либо попадали прямо под огонь.

О подвигах, совершаемых кентуккийцами с винтовкой, я мог бы сказать больше, чем было бы уместно в данном случае. В каждой малонаселенной части штата редко можно встретить человека без ружья такого типа, а также томагавка. В качестве развлечения они часто отрезают кусок коры дерева, делают из него мишень, используя немного пороха, смоченного водой или слюной, для «яблочка», и расстреливают в эту мишень все пули, которые у них есть при себе, выковыривая их потом из дерева.

После того, что я сказал, вы можете легко представить, с какой легкостью кентуккиец добывает дичь или расправляется с врагом, особенно когда я скажу вам, что каждый в штате привык обращаться с винтовкой с того времени, как он впервые способен взвалить ее на плечо, и почти до самого конца своего жизненного пути. Это смертоносное оружие является средством обеспечения пропитания во время всех их диких и обширных странствий и источником их главных забав и удовольствий.

КРАСНОПЛЕЧИЙ КАНЮК.

Falco lineatus, Gmel. ТАБЛИЦА LVI. Самец и самка.

Хотя нас информируют, что «шкура» этого вида была давно описана в Европе, нам в то же время говорят, что ничего не известно о жизни и повадках особи, на теле которой она когда-то сияла во всем своем природном блеске. Ничего, любезный читатель: — за границу была отправлена только потускневшая оболочка; и, подобно той, что принадлежит многим столь же интересным видам пернатого племени, она была выставлена на продажу на далеких рынках, где покупатель чувствовал не больше беспокойства о жизни особи, которой она принадлежала, чем покупатели другого рода обычно чувствуют о прежних владельцах поношенных одежд, которые мы видим выставленными на продажу старьевщиками Сент-Джайлса. Даже мистер Александр Вильсон сам ничего не знал о повадках этого вида; и поскольку другие авторы, стоящие на одном уровне с этим приятным писателем, невольно смешивали его с другим видом, известным в Соединенных Штатах под названием «зимний канюк», я с удовлетворением нахожу себя в некоторой степени способным дать отчет о различиях в «повадках» между этими двумя видами.

Красноплечий канюк, или, как я предпочел бы его называть, красногрудый канюк, хотя и рассеян по большей части Соединенных Штатов, редко наблюдается в Средних округах, где, напротив, зимний канюк обычно появляется с севера с наступлением каждой осени и встречается чаще. Кентукки, Теннесси и другие западные штаты, наряду с самыми южными округами нашего Союза, по-видимому, лучше всего приспособлены для постоянного проживания красноплечего канюка, так как во всех этих последних округах он встречается в больших количествах, чем в любом другом.

Эта птица — одна из самых шумных в своем роде, особенно весной, когда было бы трудно подойти к опушкам лесов, граничащих с большой плантацией, не услышав ее диссонирующих пронзительных криков «ка-хи, ка-хи», когда она парит быстрыми кругами на очень большой высоте. Ее обычный полет ровный и продолжительный, за исключением случаев, когда она описывает только что упомянутые круги, когда она часто ныряет и резвится. Это более типичный обитатель лесов, чем большинство других наших видов, особенно летом, а также осенью и зимой; лишь изредка, ранней весной, она показывается на открытых пространствах и в окрестностях небольших озер с целью добычи краснокрылых черных дроздов и раненых уток.

Глубина лесов, как я уже сказал, кажется наиболее подходящим местом обитания для красноплечего канюка. Он парит над ними в нескольких ярдах над землей и внезапно садится на низкую ветку дерева или вершину мертвого пня, откуда молча, в вертикальной позе, высматривает появление белок, на которых он бросается прямо и убивает их в одно мгновение, после чего пожирает их на земле. Если его случайно обнаруживают, он пытается унести белку, но, находя это трудным, он тащит ее частично по воздуху, а частично по земле на некоторое расстояние, пока не сочтет себя вне поля зрения незваного гостя, после чего снова начинает кормиться. Поедание целой белки, которую эта птица часто съедает за один присест, настолько переполняет ее, что я видел ее в этом состоянии почти неспособной летать, с таким необычным выступом на груди, который казался очень неестественным и очень вредил красоте формы, которую птица обычно демонстрирует. Во всех случаях, подобных тем, что я описал, когда птица так переела, к ней можно подойти с величайшей легкостью. Напротив, когда она нуждается в пище, требуется величайшая осторожность, чтобы подойти к ней на расстояние выстрела.