«Орнитологическая биография, том 1»

Клюв белый. Радужина ореховая. Голое орбитальное пространство беловатое. Ноги бледно-телесного цвета, когти темные. Передняя часть головы и щеки ярко-алые, этот цвет распространяется над глазом и позади него, остальная часть головы и шея чисто-ярко-желтые; край крыла ярко-желтый, с оранжевыми пятнами. Общий цвет остальных частей — изумрудно-зеленый, со светло-голубыми отблесками, снизу более светлый. Первостепенные кроющие перья глубокого сине-зеленого цвета; второстепенные кроющие перья зеленовато-желтые. Маховые перья сине-зеленые на внешнем опахале, коричнево-красные на внутреннем, первостепенные ярко-желтые у основания внешнего опахала. Два средних хвостовых пера глубокого зеленого цвета, остальные того же цвета снаружи, их внутренние опахала коричнево-красные. Перья голени желтые, самые нижние — глубокого оранжевого цвета.

Длина 14 дюймов, размах крыльев 22; клюв вдоль конька 1 1/12, разрез рта, измеренный от кончика нижней челюсти, ½; цевка ⅚, средний палец 1¼.

Взрослая самка. Таблица XXVI. Рис. 2, 2, 2.

Самка по цвету схожа с самцом. На верхнем рисунке представлена своего рода случайная вариация с четырнадцатью хвостовыми перьями. Экземпляр, с которого был сделан рисунок, был застрелен у Байю-Сара в Луизиане.

Молодая птица. Таблица XXVI. Рис. 3.

Молодую птицу можно узнать по относительной короткости хвоста и однородному зеленому цвету головы.

Дурнишник.

Xanthium Strumarium, Willd. Sp. Pl. vol iv. p. 373. Pursh, Flor. Amer. vol. ii. p. 581. Smith, Engl. Fl. vol. iv. p. 136.— Monœcia Pentandria, Linn. Corymbiferæ, Juss.

Корень волокнистый; стебель одиночный, прямостоячий, ветвистый, от трех до шести футов высотой, бороздчатый, пушистый; листья на длинных черешках, сердцевидные, лопастные, зубчатые, шероховатые, трехжилковые у основания; соцветия пазушные, из четырех или пяти фертильных и одного или двух бесплодных цветков, которые имеют зеленый цвет; орешки густо вооружены и снабжены двумя клювиками.

ГОЛОВАСТЫЙ ДЯТЕЛ.

Picus erythrocephalus, Linn. ТАБЛИЦА XXVII. Самец, самка и молодая особь.

Теперь, любезный читатель, вы рассматриваете семейство дятлов, общие повадки которых настолько хорошо известны в наших Соединенных Штатах, что, если бы я был уверен, что вы исходили леса Америки, я бы предпочел сказать о них немногое.

Головастых (под этим названием обычно обозначают данный вид) можно считать постоянными обитателями Соединенных Штатов, поскольку многие из них остаются в южных округах в течение всей зимы и размножаются там летом. Однако большая часть улетает в страны, расположенные дальше на юг. Их миграция происходит ночью, начинается в середине сентября и продолжается месяц или шесть недель. Они летят очень высоко над деревьями, на большом расстоянии друг от друга, подобно распущенной армии, продвигаясь вперед за счет повторяющихся взмахов крыльев в конце каждой последовательной дуги, которую они описывают в своем полете. Звук, который они издают в это время, отличается от обычного — он резкий и легко слышимый с земли, хотя птицы могут быть вне поля зрения. Этот звук повторяется, как будто это необходимо для поддержания хорошего настроения у отставших членов стаи. На рассвете вся стая опускается на верхушки сухих деревьев вокруг плантаций и остается в поисках пищи до захода солнца, когда они снова, один за другим, поднимаются в воздух и продолжают свое путешествие.

За исключением пересмешника, я не знаю другого столь же веселого и игривого вида. В самом деле, вся их жизнь — сплошное удовольствие. Они находят избыток пищи повсюду, а также лучшие условия для выращивания своего потомства. Тот небольшой труд, который они выполняют, сам по себе является источником наслаждения, ибо он предпринимается либо с уверенностью в получении вкуснейших лакомств, либо с целью выдолбить дупло для размещения себя, своих яиц или своих семей. Они, кажется, не очень боятся человека, хотя у них едва ли есть более опасный враг. Когда они сидят на столбе забора у дороги или в поле, и кто-то приближается к ним, они постепенно перемещаются боком из поля зрения, время от времени выглядывая, чтобы узнать ваши намерения; а когда вы оказываетесь совсем близко и напротив, они лежат тихо, пока вы не пройдете, после чего запрыгивают на вершину столба и стучат по нему клювом, как будто поздравляя себя с успехом своей хитрости. Если вы подойдете на расстояние вытянутой руки, что часто можно сделать, дятел перелетает на следующий столб или через один от вас, наклоняет голову, чтобы подсмотреть, и снова стучит, как будто провоцируя вас на продолжение того, что кажется ему отличной игрой. Он садится на крышу дома, прыгает по ней, бьет по дранке, издает крик и ныряет в ваш сад, чтобы сорвать самую лучшую клубнику, которую сможет найти.

Я бы не рекомендовал никому доверять свой урожай головастым; ибо они не только питаются всеми видами фруктов по мере их созревания, но и уничтожают огромное количество сверх того. Как только вишни начинают краснеть, эти птицы нападают на них. Они слетаются со всех сторон, преодолевая мили, и при этом, кажется, мало заботятся о том удовольствии, которое вы могли бы получить, съев хотя бы немного. Деревья этого вида они обирают дочиста. Когда один из них садится и пробует первую вишню, он издает свой призывный крик, дергает хвостом, кивает головой и в одно мгновение принимается за дело снова. Утомившись, он нагружает клюв одной или двумя ягодами и улетает к своему гнезду, чтобы накормить птенцов.

Невозможно составить какое-либо представление о количестве этих птиц, наблюдаемых в Соединенных Штатах в летние месяцы; но я могу с уверенностью утверждать, что за один день на одном вишневом дереве было застрелено сто особей. Груши, персики, яблоки, инжир, шелковица и даже горох подвергаются таким нападениям. Я не склонен добавлять к этим разорениям те, что они совершают на кукурузных полях, будь то молодая и сочная кукуруза или приближающаяся к зрелости, чтобы не показаться слишком стремящимся нагромождать обвинения на особей, которые, хотя и являются преступниками, обладают многими неоспоримо ценными качествами.

Но вернемся к ним: они питаются яблоками так же, как и другими фруктами, и уносят их, вонзая в них свои острые клювы, когда те открыты, со всей силой, после чего улетают на столб забора или дерево и поедают их не спеша. У них есть еще одна дурная привычка — высасывать яйца мелких птиц. С этой целью они часто пытаются проникнуть в скворечники синиц или голубей и часто добиваются успеха. Кукуруза по мере созревания обнажается их клювом, когда они питаются верхними частями початка, а остальное оставляют либо граклам, либо белкам, либо, что еще хуже, гниению после того, как на него прольется дождь.

Все это время головастые полны веселья. Как только они утоляют голод, небольшие группы их собираются на вершинах и ветвях засохших деревьев, откуда они гоняются за различными насекомыми, пролетающими в воздухе, бросаясь за ними на восемь или десять ярдов, временами совершая самые необычные маневры, и, поймав свою жертву, возвращаются на дерево, где сразу после этого раздается продолжительный крик ликования. Они гоняются друг за другом в полете очень дружелюбно, длинными, красиво изогнутыми дугами, во время которых становится заметным удивительное разнообразие их оперения, что очень радует глаз. При перелете с одного дерева на другое их полет напоминает движение больших качелей и выполняется одним раскрытием крыльев, сначала спускаясь, а затем поднимаясь к месту, на которое они собираются сесть, легко и самым грациозным образом. Они передвигаются вверх, боком или назад без видимых усилий, но редко головой вниз, как это делают поползни и некоторые более мелкие виды дятлов.

Их изгибание с одного дерева на другое, описанным выше способом, часто выполняется так, будто они намереваются напасть на птицу своего же вида; и забавно видеть активность, с которой последняя сбивает с толку своего противника, когда он с поразительной быстротой карабкается боком вокруг дерева, точно так же, как одна из этих птиц, подозревая человека, вооруженного ружьем, будет продолжать кружить вокруг ствола дерева, пока не представится хорошая возможность улететь на другое. Таким образом, человек может следовать за ними с одного дерева на другое через все поле, не имея возможности выстрелить, если только он не выждет момент и не выстрелит, пока птица находится в полете. На земле этот вид отнюдь не неуклюж, так как он легко прыгает там и ловит жуков, которых заприметил, находясь на заборе или дереве.

Редко можно найти гнездо, только что выдолбленное этими птицами, так как они обычно прибегают к гнездам предыдущих лет, довольствуясь тем, что углубляют их немного больше. Эти отверстия встречаются не только в каждом гниющем дереве, но часто в количестве десяти или дюжины в одном стволе, некоторые только начаты, другие далеко продвинуты, а третьи готовы принять яйца. Большое количество этих отверстий, оставленных на разных стадиях, зависит от трудностей, с которыми птица может столкнуться при их завершении; ибо всякий раз, когда она находит дерево твердым и трудным для сверления, она пробует другое место. Так мало зеленых или живых деревьев просверливается этим видом, что я не могу в данный момент припомнить ни одного подобного случая.

Все дятлы чрезвычайно искусны в обнаружении насекомых, скрывающихся под корой деревьев. Как только они садятся, они стоят несколько мгновений неподвижно и прислушиваются. Если в коре не наблюдается движения, дятел наносит резкий удар клювом и, наклонив шею в сторону, прижимает к ней голову, после чего малейшее ползающее движение жука или даже личинки мгновенно обнаруживается, и птица немедленно атакует дерево, удаляет кору и продолжает копать, пока не доберется до своей добычи, которую затем хватает и проглатывает. Этот способ добывания пищи наблюдается особенно зимой, когда в лесу мало плодов. Если в это время они обнаруживают лозу, нагруженную виноградом, их можно увидеть висящими на ветвях на своих лапах и помогающими себе клювом. В это время они также прибегают к кукурузным амбарам и питаются кукурузой, собранной и заготовленной фермерами.

В Луизиане и Кентукки головастый дятел выводит два выводка каждый год; в средних округах чаще всего только один. Самка откладывает от двух до шести яиц, которые чисто белые и полупрозрачные, иногда в дуплах не выше шести футов от земли, в другое время — как можно выше. У молодых птиц сначала верхняя часть головы серая; но к осени начинает появляться красный цвет. В течение первой зимы красный цвет богато перемешан с серыми перьями, а с приближением весны почти никакой разницы между полами не заметно.

Головастый дятел встречается во всех частях Соединенных Штатов. Его мясо жесткое и сильно пахнет муравьями и другими насекомыми, так что оно едва съедобно.

Один мой европейский друг, впервые увидев некоторых из этих птиц, когда пересекал Аллеганские горы, написал мне по прибытии в Питтсбург, что встретил красивый вид сойки, оперение которой было красным, черным и белым, а повадки настолько нежными, что она позволила ему подойти так близко, как к подножию низкого дерева, на котором она находилась.

Будучи раненными в крыло, они кричат при падении и продолжают делать это в течение многих минут после того, как их поймали, с большой силой клюя своего врага. Если их не подобрать, они направляются к ближайшему дереву и вскоре оказываются вне досягаемости, так как могут лазать прыжками значительной длины быстрее, чем можно себе представить. Количество насекомых всех видов, уничтожаемых только этой птицей, неисчислимо, и таким образом она дает земледельцу полную компенсацию за вред, который она причиняет в его саду и на полях.

В Кентукки и южных штатах многих из этих птиц убивают следующим образом. Как только головастые начинают посещать вишневое или яблоневое дерево, вдоль ствола дерева устанавливается шест, проходящий вверх среди центральных ветвей и выступающий на шесть или семь футов за пределы самых высоких веток. Дятлы предпочитают садиться на шест, и пока их тело находится близко к нему, человек, стоящий у подножия шеста, наносит по нему сильный удар обухом топора с противоположной стороны от той, на которой находится дятел, после чего, вследствие внезапной и сильной вибрации, возникающей в верхней части, птица падает замертво.

Picus erythrocephalus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 174.— Lath. Ind. Ornith. vol. i. p. 227.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 45.

Red-headed Woodpecker, Picus erythrocephalus, Wilson, Amer. Ornith. vol i. p. 142. Pl. ix. fig. i.— Lath. Synops. vol. ii. p. 561.

Взрослый самец. Таблица XXVII. Рис. 1.

Клюв длинноватый, прямой, сильный, сжатый к кончику, который вертикально острый; верхняя челюсть с почти прямым контуром спинки, края острые и перекрывающиеся; нижняя челюсть с острыми, слегка загнутыми внутрь краями. Ноздри базальные, эллиптические, прямые, открытые. Голова довольно большая; шея короткая; тело крепкое. Ноги короткие; цевка и пальцы покрыты щитками; два пальца спереди и два сзади, внутренний задний палец самый короткий; когти сильные, изогнутые, острые.

Оперение блестящее, в целом смешанное, на спине и крыльях плотное. Крылья длинноватые, третье и четвертое маховые перья самые длинные. Хвост сильно закруглен, из двенадцати изогнутых жестких перьев, стертых трением до острого, рваного кончика. Пальпебральная область голая.

Клюв светло-голубой, темный на кончике. Ноги того же цвета. Радужина темно-ореховая, пальпебральная область голубоватая. Голова и шея ярко-малиновые. Кроющие перья спины, крыльев, первостепенные маховые и хвостовые перья черные, с синими отблесками; надхвостье и второстепенные маховые перья белые, стержни последних черные. Грудь и брюшко белые, с желтовато-коричневым оттенком; неправильная поперечная узкая полоса черного цвета на стыке красного цвета передней части шеи и белого цвета груди.

Длина 9 дюймов, размах крыльев 17; клюв вдоль конька 1, вдоль разреза рта 1⅓; цевка 1.

Взрослая самка. Таблица XXVII. Рис. 2.

Самка отличается от самца только тем, что она меньше, а оттенки оперения несколько менее яркие.

Длина 8½ дюймов.

Молодые птицы. Таблица XXVII. Рис. 3, 3, 3.

У молодых птиц, когда они полностью оперились, клюв и радужина темно-коричневые, ноги голубоватые. Голова и шея темно-коричнево-серые, испещренные мелкими полосками темно-коричневого цвета; спина и кроющие перья крыльев того же цвета, в пятнах более темного оттенка; первостепенные маховые перья коричнево-черные, окаймленные беловатым, второстепенные желтовато-белые, с черными полосами; хвост коричнево-черный, с белым кончиком; надхвостье и нижние части тела серовато-белые.

ОДИНОКИЙ МУХОЛОВ, ИЛИ ВИРЕО.

Vireo solitarius, Vieill. ТАБЛИЦА XXVIII. Самец и самка.

Это, читатель, одна из редких птиц, посещающих Соединенные Штаты с юга, и мне очень приятно иметь возможность рассказать вам о ней, так как до сих пор о ее истории было мало или ничего не известно.

Она является обитателем Луизианы в весенние и летние месяцы, когда она прибегает к густым зарослям тростника на аллювиальных землях близ Миссисипи и границам бесчисленных болот, расположенных параллельно этой реке. Прошло много лет с тех пор, как я открыл ее, но, поскольку я совсем не беспокоюсь о приоритете названий, я не буду настаивать на этом обстоятельстве. В мае 1809 года я убил самца и самку этого вида близ устья Огайо во время охотничьей экспедиции за молодыми лебедями. Следующей весной я убил самку близ Хендерсона в Кентукки. В 1821 году я снова добыл пару с их гнездом и яйцами близ устья Байю-Ла-Фурш на Миссисипи и с того периода убил восемь или десять пар.

Гнездо красиво сконструировано и закреплено частично подвешенным образом между двумя веточками низкого кустарника на ветке, отходящей горизонтально от основного стебля. Оно сформировано снаружи из серых лишайников, слегка скрепленных вместе, и выстлано волосом, главным образом оленя и енота. Самка откладывает четыре или пять яиц, которые белые, с сильным оттенком телесного цвета и посыпаны коричнево-красными точками на более крупном конце. Я склонен полагать, что птица выращивает только один выводок за сезон.

Повадки этой птицы не являются повадками синицы, мухолова или славки, но сочетают в себе черты всех трех. У нее отсутствует пугливость, проявляемая красноглазыми и желтогорлыми мухоловами. Она виснет на гроздьях мелких ягод, питаясь ими, как синица почками деревьев; и снова ищет среди листьев и вдоль веточек низких кустарников, как большинство славок. С другой стороны, она отличается от всех них своими основными привычками. Так, она никогда не хватает насекомых на лету, хотя преследует их; она никогда не нападает на мелких птиц и не убивает их, проламывая им черепа, как это делает синица; она также не держит свою добычу под лапой, как желтогорлый мухолов или вирео, привычка, которая роднит последних с сорокопутами. Ввиду всех этих обстоятельств я считаю эту птицу заслуживающей внимания систематиков, которые, вероятно, найдут ей надлежащее место в общей классификации.

Полет этой птицы сопровождается постоянной дрожью крыльев, как будто она все время сердится. Она редко поднимается высоко над своими любимыми зарослями тростника, но ее можно увидеть прыгающей вверх и вниз вокруг стеблей низких кустарников и стеблей тростника, молча ищущей пищу, скорее в манере славки-черноголовки, чем любой другой известной мне птицы. Их уверенность при приближении человека очень примечательна. Они смотрят, не двигаясь, пока вы не окажетесь в нескольких футах, и отступают только по мере вашего продвижения к ним. В этом отношении она напоминает белоглазого мухолова.

Будучи раненной выстрелом, она остается совершенно неподвижной на земле, открывает клюв, когда вы приближаетесь к ней, и кусается изо всех сил, когда ее берут в руки, хотя ее силы недостаточно, чтобы нанести рану. Я никогда не слышал, чтобы она издавала какой-либо звук, кроме жалобного низкого бормотания, когда прогоняла другую птицу из окрестностей своего гнезда. Все птенцы покидают гнездо, если к ним хоть раз прикоснуться, и прячутся среди травы и сорняков, где родители продолжают их кормить. Однажды я пытался кормить птенцов этого вида, но они отвергли пищу, состоявшую из мух, червей и яиц, сваренных вкрутую, и умерли через три дня, не издав ни звука. В 1829 году я застрелил одну из этих птиц, прекрасного самца, в Большом Сосновом болоте. Это был единственный экземпляр, который я когда-либо видел к востоку от Хендерсона на Огайо. Поскольку это произошло в начале сентября, вероятно, некоторые из них мигрируют на значительное расстояние на северо-восток; но я в то же время придерживаюсь мнения, что очень немногие из этих птиц залетают в Соединенные Штаты.

Я изобразил пару из них, убитых возле гнезда в зарослях тростника. Общее описание американского тростника будет приведено в настоящем томе.

Vireo solitarius, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 70.

Solitary Fly-catcher, Muscicapa solitaria, Wils. Amer. Ornith. vol ii. p. 143. Pl. xvii. fig. 6.

Взрослый самец. Таблица XXVIII. Рис. 1.

Клюв довольно короткий, широкий и сплюснутый у основания, сильный, почти прямой; верхняя челюсть с выпуклыми по бокам краями, края перекрывающиеся и с выемкой возле кончика, который внезапно опущен вниз; нижняя челюсть немного короче, выпуклая по бокам и на спинке. Ноздри базальные, округлые. Голова и шея большие. Тело яйцевидное. Ноги обычной длины, довольно сильные; цевка сжатая, покрыта спереди поперечными щитками; пальцы свободные, сверху покрыты щитками, боковые почти равны; когти изогнутые, сжатые, острые.

Оперение смешанное, пушистое. Щетинковидные перья у основания клюва. Крылья обычной длины, третье маховое перо самое длинное. Хвост слегка раздвоенный, из двенадцати перьев.

Клюв черный сверху, светло-голубой снизу. Радужина темно-коричневая. Ноги и когти светло-голубые. Голова и спина светло-оливково-зеленые; щеки того же цвета. Белая полоса на лбу, проходящая над глазом и почти окружающая его, оставляя уздечку темно-зеленой. Надхвостье и верхние кроющие перья хвоста зеленовато-коричневые. Маховые перья черно-коричневые, окаймленные снаружи коричнево-желтым; первые два ряда кроющих перьев черно-коричневые, с широкими белыми кончиками, образующими две полосы на крыле. Хвост коричнево-черный, окаймленный снаружи желтовато-белым. Нижние части тела коричневато-серые, переходящие сзади в белый цвет.

Длина 5½ дюймов, размах крыльев 8½; клюв вдоль конька 9/12, вдоль разреза рта ½; цевка ⅔.

Взрослая самка. Таблица XXVIII. Рис. 2.

Самка значительно тусклее. Окраска в целом схожая, но голова коричневато-серая, а полоса на лбу и вокруг глаз более узкая и с серым оттенком.

Длина 5¼.

Американский тростник.

Miegia macrosperma, Pursh, Fl. Amer. vol. i. p. 59. Arundinaria macrosperma, Mich. Fl. Amer. vol. i. p. 74.— Triandria Monogynia, Linn. Gramineæ, Juss.

Поскольку тростник описан в другом месте, нет необходимости говорить о нем здесь подробно.

ОБЫКНОВЕННЫЙ ТАУИ.

Fringilla erythrophthalma, Linn. ТАБЛИЦА XXIX. Самец и самка.

Полет обыкновенного тауи короткий, низкий и выполняется от одного куста или места к другому в поспешной манере, с повторяющимися сильными рывками хвоста и такими быстрыми движениями крыльев, что можно услышать их звук, даже если птица находится вне поля зрения. На земле, где его чаще всего можно увидеть, он прыгает легко, не двигая хвостом больше, чем обыкновенный воробей в Европе. Это прилежная птица, проводящая свои дни в поисках пищи и гравия среди сухих листьев и в земле, скребя с большим усердием и время от времени издавая звуки «тау-хи», от которых он и получил свое название. В другое время он поднимается на вершину небольшого дерева или своих любимых низких кустарников и терновника, на которых очень сладко поет несколько продолжительных мелодичных нот.

Этот вид строит более крупное гнездо, чем обычно делают птицы его размера, и выкапывает место для его основания в земле, иногда на открытом месте, чаще у подножия небольшого деревца или большого пучка высокой травы. Гнездо утоплено в землю так, чтобы оно было на одном уровне с ней сверху, и состоит из сухих листьев и коры лоз, выстлано травами тонкой текстуры, а также волокнистыми корнями. Самка откладывает от четырех до шести яиц и выращивает два, иногда три выводка каждый сезон. Если ее потревожить во время насиживания, она улетает, по-видимому, в сильной агонии, но с большей быстротой, чем большинство других птиц, благодаря чему она обычно предотвращает обнаружение своего гнезда. Змеи, однако, высасывают яйца, как и вороны. Птенцы покидают гнездо задолго до того, как могут летать, и следуют за матерью по земле в течение нескольких дней. Некоторые гнезда этого вида настолько хорошо скрыты, что для их обнаружения требуется стоять совершенно неподвижно при первом появлении матери. Мне самому несколько раз приходилось сожалеть, что я не принял этой меры предосторожности.

Любимые места обитания обыкновенного тауи — сухие бесплодные участки, но не, как говорили другие, низкие и болотистые земли, по крайней мере, во время сезона инкубации. В пустошах Кентукки они встречаются в наибольшем изобилии.

Их миграции совершаются днем, от куста к кусту, и они кажутся очень растерянными, когда им приходится преодолевать большие пространства леса. Они совершают эти путешествия почти поодиночке. Самки отправляются в путь раньше самцов осенью, а самцы раньше самок весной, причем последние не появляются в средних округах до конца апреля, через две недели после прибытия самцов. Многие из них пересекают границы Соединенных Штатов во время своих миграций на юг и север.

Хотя эти птицы многочисленны во всех частях Союза, они никогда не собираются в стаи, но зимой смешиваются с несколькими видами воробьев. Они обычно отдыхают на земле ночью, когда многих из них ловят ласки и другие мелкие четвероногие. Никто из них не размножается в Луизиане, да и вообще в штате Миссисипи, пока не достигнет открытых лесов нации индейцев чокто.

Я изобразил самца и самку, передвигающихся среди веточек обыкновенного терновника, обычно называемого «черным терновником». Это упитанная птица, и зимой она становится очень жирной, вследствие чего в Луизиане ее называют «грассе», где многие из них отстреливаются для стола французскими плантаторами.

Fringilla erythrophthalma, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 318.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 112.

Emberiza erythrophthalma, Lath. Ind. Ornith. vol. i. p. 413.

Towhe Bunting, Emberiza erythrophthalma, Wils. Amer. Ornith. vol. ii. p. 35. Pl. 10. fig. 5, Male; vol. vi. p. 90. Pl. 53. fig. 5. Female.— Lath. Synops. vol. iii. p. 199.

Взрослый самец. Таблица XXIX. Рис. 1.

Клюв короткий, крепкий, уже головы, правильно конический, острый; верхняя челюсть почти прямая по контуру спинки, как и нижняя, обе имеют загнутые внутрь края; линия разреза рта почти прямая, немного отклоненная у основания. Ноздри базальные, округлые, открытые, частично скрытые перьями. Голова довольно большая, шея коротковатая, тело крепкое. Ноги умеренной длины, довольно крепкие; цевка длиннее среднего пальца, покрыта спереди несколькими длинноватыми щитками; пальцы сверху покрыты щитками, свободные, боковые почти равны; когти тонкие, изогнутые, сжатые, острые, коготь заднего пальца длинный.

Оперение довольно плотное сверху, мягкое и смешанное снизу. Крылья обычной длины, третье и четвертое маховые перья самые длинные, первое значительно короче, второстепенные короткие. Хвост длинный, закругленный, боковые перья слегка изогнуты наружу к кончику.

Клюв черный. Радужина ярко-красная. Ноги и когти бледно-желтовато-коричневые. Голова, шея и верхние части тела в целом глубокого черного цвета. Белая полоса поперек первостепенных маховых перьев, частично скрытая их кроющими перьями; внешний край первого махового пера белый; края последних второстепенных маховых перьев коричневато-белые. Боковые хвостовые перья белые, за исключением основания и продольной полосы к кончику на внешнем опахале; следующие два белые на внутреннем опахале, к концу. Грудь белая, брюшко бледно-красное; бока и боковые части груди коричневато-красные.

Длина 8½ дюймов, размах крыльев 12; клюв вдоль конька ½, вдоль разреза рта ⅔; цевка 1⅓, средний палец 1, задний палец ⅚.

Взрослая самка. Таблица XXIX. Рис. 2.

Самка едва ли меньше и отличается от самца тем, что части, которые у него глубокого черного цвета, у нее красновато-коричневые, за исключением клюва, который почти полностью светло-голубой, только конек верхней челюсти темно-коричневый.

Длина 8¼ дюймов.

У взрослой птицы радужина ярко-красная, но у молодой она часто коричневая, а иногда желтовато-белая. В некоторых случаях один глаз коричневый, а другой красный.

Ежевика.

Rubus villosus, Willd. Sp. Pl. vol. ii. p. 1085. Pursh, Fl. Amer. vol. i. p. 346.— Icosandria Polygynia, Linn. Rosaceæ, Juss.

Пушистое, колючее, с угловатыми веточками; листья тройчатые или пятилисточковые, с яйцевидно-продолговатыми, зубчатыми, заостренными листочками, пушистыми с обеих сторон; чашелистики короткие, заостренные; и рыхлая кисть белых цветков. Ягода черная. Этот вид обильно растет на старых полях и у заборов.

СЛАВКА ВИГОРСА.

Sylvia Vigorsii. ТАБЛИЦА XXX. Самец.

Я сожалею, что не могу дать никакого отчета о повадках вида, который я удостоил именем натуралиста, чьи заслуги так хорошо известны ученому миру. Особи, представленной на таблице, я застрелил более двадцати лет назад и никогда больше не встречал другой такой же. Это было в мае, на небольшом острове ручья Перкиоминг, составляющем часть моей фермы Милл-Гроув в штате Пенсильвания. Птица порхала среди трав, издавая часто повторяющееся «чип».

Растение, на котором она изображена, — это то, на котором она сидела, когда я ее застрелил, и обычно называется «традесканция». Она растет во влажных и тенистых местах, а также иногда на бесплодных землях, близ берегов ручьев.

Sylvia Vigorsii.

Самец. Таблица XXX.

Клюв обычной длины, довольно крепкий, сплюснутый у основания, прямой, острый; верхняя челюсть с выемкой, слегка опущенная на кончике; нижняя короче. Голова обычного размера, шея короткая, тело яйцевидное. Ноги обычной длины, тонкие; цевка сжатая, спереди покрыта несколькими длинными щитками, пальцы свободные, боковые почти равны, средний палец значительно длиннее; когти слабые, сильно сжатые, острые, слегка изогнутые.

Оперение мягкое, пушистое, смешанное. Крылья обычного размера, второе маховое перо самое длинное. Хвост длинноватый, немного раздвоенный, из двенадцати перьев. Несколько мелких щетинок у основания клюва.

Клюв коричнево-черный. Радужина темно-коричневая. Ноги телесного цвета. Голова и спина светло-зеленовато-коричневые. Крылья черно-коричневые, первые два ряда кроющих перьев с белыми кончиками. Хвост того же цвета, внешнее перо белое. Горло бледно-серое, нижняя часть шеи и грудь охристо-желтые, брюшко желтовато-белое.

Длина 6 дюймов, размах крыльев 9; клюв вдоль конька 5/12, вдоль разреза рта 7/12; цевка ¾, средний палец ⅔.

Виргинская традесканция.

Tradescantia virginica, Willd. Sp. Pl. vol. ii. p. 16. Pursh, Fl. Amer. vol. i. p. 218.— Hexandria Monogynia, Linn. Junci, Juss.

Этот вид отличается прямостоячим, сочным стеблем; удлиненными, ланцетными, гладкими листьями; и зонтиковидными, почти сидячими цветками, которые имеют глубокий пурпурный цвет с желтыми пыльниками.

НАВОДНЕНИЕ.

Многие из наших более крупных потоков, таких как Миссисипи, Огайо, Иллинойс, Арканзас и Ред-Ривер, в определенные сезоны демонстрируют самые обширные разливы своих вод, для которых название «наводнение» более уместно, чем термин «паводок», обычно применяемый к внезапным подъемам воды в более мелких потоках. Если мы примем во внимание огромную протяженность страны, по которой обеспечивается внутреннее судоходство благодаря неиссякаемому запасу воды, поставляемому этими удивительными реками, мы не можем предположить, что они превзойдены по величине какими-либо другими в известном мире. Легко представить, какое удивительное зрелище должно предстать перед глазами путешественника, который впервые видит огромную массу вод, собранных с обширных центральных регионов нашего континента, грохочущую, мутную и вздувшуюся до краев в широких руслах Миссисипи и Огайо, последняя из которых имеет протяженность более тысячи миль, а первая — несколько тысяч.

Чтобы дать вам некоторое представление о «грохочущем наводнении» этих гигантских потоков, необходимо указать причины, которые его вызывают. Это внезапное таяние снегов в горах и проливные дожди, продолжающиеся несколько недель. Когда случается, что в течение суровой зимы Аллеганские горы были покрыты снегом на глубину нескольких футов, а накопившаяся масса оставалась нерастаявшей в течение долгого времени, материалы для наводнения оказываются подготовленными. Иногда случается, что зима сменяется внезапным повышением температуры, когда накопившиеся снега тают одновременно по всей стране, а юго-восточный ветер, который обычно дует в это время, приносит с собой продолжительный проливной дождь, который, смешиваясь с тающим снегом, затопляет аллювиальные части западной страны, заполняя ручьи, овраги, речки и небольшие реки. Они, доставляя свои воды в великие потоки, заставляют последние не просто подняться на удивительную высоту, но и выйти из берегов везде, где земля низкая. В таких случаях сама Огайо представляет собой великолепное и в то же время пугающее зрелище; но когда ее воды смешиваются с водами Миссисипи, тогда, любезный читатель, наступает время увидеть американское наводнение во всем его поразительном величии.

У подножия водопадов Огайо уровень воды, как известно, поднимался более чем на шестьдесят футов выше своей минимальной отметки. К этому месту река уже преодолевает путь почти в семьсот миль от своего истока у Питтсбурга в Пенсильвании, приняв в себя воды бесчисленных притоков и затопив все низины и долины, сметая на своем пути заборы и жилища, которые не смогли противостоять ее напору. Я мог бы рассказать сотни случаев, которые могли бы доказать вам ужасные последствия такого наводнения, свидетелями которых были тысячи людей, помимо меня. Я знаю, например, о корове, которая проплыла через окно, расположенное по меньшей мере в семи футах от земли и в шестидесяти двух футах над уровнем малой воды. Дом был окружен водами Огайо, протекающей перед ним, в то время как окрестности были затоплены; однако семья не покинула его, а осталась в верхней части, предварительно сняв рамы нижних окон и открыв двери. Но вернемся к Миссисипи.

Там наводнение поразительно: как только вода достигает верхней части берегов, она устремляется наружу и заливает все соседние болота, превращая их в океан, поросший исполинскими лесными деревьями. Бедствие происходит так внезапно, что каждый, будь то человек или зверь, должен проявить максимум изобретательности, чтобы спастись от грозной стихии. Индейцы быстро перебираются на внутренние холмы, скот и дичь плывут к различным полоскам земли, которые остаются непокрытыми посреди потока, или пытаются пробиться сквозь воды, пока не погибнут от изнеможения. Вдоль берегов реки жители держат наготове плоты, на которых они перевозят себя, свой скот и провизию, привязывая их веревками или виноградными лозами к большим деревьям, созерцая печальное зрелище, которое представляет собой течение, уносящее их дома и дровяные склады по частям. Некоторые, кому нечего терять, и кого обычно называют поселенцами-самозахватчиками, пользуются этой возможностью, чтобы передвигаться по лесам на каноэ с целью добычи дичи, и особенно шкур таких животных, как олени и медведи, которые можно превратить в деньги. Они устремляются к низким грядам, окруженным водой, и уничтожают тысячи оленей только ради их шкур, оставляя мясо гнить.

Сама река, катящая свои вздувшиеся воды, представляет собой зрелище самого внушительного характера. Хотя ни одно большое судно, если оно не приводится в движение паром, не может теперь идти против течения, река покрыта лодками, груженными продуктами, которые, выходя из всех мелких ручьев, бесшумно плывут к городу Новый Орлеан, причем их владельцы не очень уверены в том, что найдут там место для причала. Вода покрыта желтой пеной и пемзой, последняя приплыла из Скалистых гор северо-запада. Водовороты стали больше и мощнее, чем когда-либо. Кое-где видны подмытые участки леса, деревья постепенно уступают и падают в поток. Скот, лошади, медведи и олени временами пытаются переплыть через стремительную массу пенящейся и бурлящей воды; в то время как здесь и там можно заметить стервятника или орла, сидящего на раздувшейся туше и разрывающего ее на куски, столь же равнодушного к наводнению, как в прежние времена он был бы к многочисленным топлякам и корягам, которыми покрыта поверхность реки, когда вода низка. Даже пароход часто оказывается в беде. Бесчисленные деревья и бревна, плывущие по течению, ломают его гребные колеса и замедляют ход. Кроме того, в таких случаях трудно достать топливо для поддержания огня; и лишь на очень больших расстояниях можно найти дровяной склад, который не унесло водой.

Следуя по реке на своем каноэ, вы достигаете тех частей берегов, которые защищены от разлива вод и называются дамбами. Там вы найдете все население округа, работающее над ремонтом и укреплением этих искусственных барьеров, которые возвышаются на несколько футов над уровнем полей. Каждый, кажется, боится прорыва, через который воды могут хлынуть на его поля. Однако, несмотря на все усилия, прорыв случается, вода стремительно врывается на плантации и опустошает урожай, который еще недавно цвел во всей пышности весны. Она прокладывает новое русло, которое, насколько мне известно, может унести свои воды даже в Мексиканский залив.

Я плавал по Миссисипи и Огайо, когда они были так полноводны, и в разных местах посещал затопленные земли внутренних районов, управляя легким каноэ с помощью весла. Таким образом, я пересекал огромные части страны, затопленные водами этих рек, и, особенно проплывая над низинами Миссисипи, я был поражен увиденным. Течения почти нет, если только каноэ не проходит над руслом протоки. Все тихо и печально, если только до вашего слуха не донесется скорбное блеяние загнанного оленя или мрачный крик орла или ворона, когда эта нечистая птица поднимается, потревоженная вашим приближением, с туши, на которой она утоляла свой голод. Медведей, пум, рысей и всех других четвероногих, способных залезть на деревья, можно увидеть притаившимися среди их верхних ветвей. Голодные посреди изобилия, хотя они видят плавающих вокруг них животных, на которых обычно охотятся, они не осмеливаются плыть к ним. Утомленные усилиями, которые они приложили, чтобы добраться до суши, они будут стоять под огнем охотника, как будто умереть от пули лучше, чем погибнуть посреди водной пустыни. В подобных случаях всех этих животных отстреливают сотнями.

Напротив города Натчез, который стоит на довольно высоком крутом берегу, протяженность затопленных земель огромна, причем большая часть территории, лежащей между Миссисипи и Ред-Ривер, шириной более тридцати миль, находится под водой. Почтовую сумку часто перевозили через затопленные леса на каноэ на еще большее расстояние, чтобы отправить ее в Натчиточес.

Но теперь, любезный читатель, наблюдайте, как этот великий паводок постепенно спадает, и снова увидьте могучие изменения, которые он произвел. Воды теперь унесены в далекий океан. Земля повсюду покрыта глубоким слоем илистого суглинка, который при высыхании растрескивается на глубокие и узкие расщелины, представляя собой сетчатый узор, из которого по мере потепления поднимаются неприятные, а порой и вредные испарения, заполняющие нижний слой атмосферы, словно густой туман. Берега реки почти везде в той или иной степени разрушены. Теперь обнаруживаются большие потоки там, где раньше их не было, проложившие себе путь по прямой линии от верхних частей излучин. Навигаторы называют их «срезками». Некоторые из них оказались достаточно большими, чтобы изменить навигацию по Миссисипи. Если я не ошибаюсь, одна из них, известная под названием «Гранд Кат-офф» и длиной всего в несколько миль, отвела реку от ее естественного русла и сократила ее на пятьдесят миль. Верхние части островов представляют собой оплот, состоящий из огромной массы плывущих деревьев всех видов, которые там застряли. Большие песчаные отмели были полностью удалены стремительными водоворотами воды и отложены в других местах. Некоторые кажутся совершенно новыми для глаз навигатора, которому приходится отмечать их положение и пеленги в своем бортовом журнале. Деревья на краях берегов во многих местах уступили. Они видны склонившимися над потоком, словно опущенные ружья армии гигантов, потерпевшей поражение. Повсюду слышны сетования фермеров и плантаторов, в то время как их слуги и они сами заняты устранением ущерба, причиненного наводнениями. У одного прорыва топят старый корабль или два, разобранные для этой цели, чтобы перегородить проход, открытый все еще несущимися водами, в то время как новая земля привозится, чтобы заполнить расщелины. Поселенец-самозахватчик виден с ружьем на плече, пробирающийся через болото в поисках своего потерянного скота, чтобы загнать выживших домой и спасти шкуры утонувших. Повсюду приходится строить новые заборы; даже новые дома должны быть возведены, чтобы спасти их от подобного бедствия, поселенец ставит их на приподнятую платформу, поддерживаемую столбами, сделанными из стволов деревьев. Земли должны быть вспаханы заново, и если сезон не слишком зашел далеко, урожай кукурузы и картофеля еще может быть выращен. Но богатые перспективы плантатора разрушены. Путешественник задержан в своем пути, так как ручьи и мелкие реки разрушили свои берега в степени, пропорциональной их размеру. Песчаная отмель, которая кажется твердой и надежной, внезапно уходит из-под лошади путешественника, и в следующее мгновение животное погружается в зыбучий песок либо по грудь спереди, либо по круп сзади, оставляя своего хозяина в незавидном положении.

В отличие от горных потоков и небольших рек в других частях света, Миссисипи во время этих наводнений поднимается лишь медленно, продолжая в течение нескольких недель прибывать со скоростью около дюйма в день. Достигнув своего пика, она в течение нескольких дней почти не колеблется, а после этого спадает так же медленно, как и поднималась. Обычная продолжительность паводка составляет от четырех до шести недель, хотя в некоторых случаях она затягивается до двух месяцев.

Каждый знает, как широко идея наводнений и катаклизмов входит в рассуждения геологов. Если ручьи Европейского континента дают иллюстрации формирования пластов, то насколько больше должна делать это Миссисипи с ее постоянно меняющимися песчаными отмелями, осыпающимися берегами, огромными массами плавника, источником будущих пластов угля, обширными и разнообразными аллювиальными отложениями и могучей массой вод, угрюмо катящихся вперед, подобно потоку вечности!

БЕЛОГОЛОВЫЙ ОРЛАН.

Falco leucocephalus, Linn. ТАБЛИЦА XXXI. Самец.

Облик этой благородной птицы хорошо известен во всем цивилизованном мире, будучи запечатленным на нашем национальном знамени, которое развевается на ветру в любом климате, неся в далекие страны память о великом народе, живущем в состоянии мирной свободы. Пусть эта мирная свобода длится вечно!

Великая сила, дерзость и хладнокровие белоголового орлана в сочетании с его непревзойденной мощью полета делают его весьма заметным среди собратьев. Если бы к этим качествам он добавил великодушное отношение к другим, на него можно было бы смотреть как на образец благородства. Свирепый, властный и тиранический нрав, который то и дело проявляется в его действиях, тем не менее, лучше всего приспособлен к его состоянию и был мудро дан ему Творцом, чтобы позволить ему выполнять возложенную на него обязанность.

Чтобы дать вам, любезный читатель, некоторое представление о природе этой птицы, позвольте мне поместить вас на Миссисипи, по которой вы можете тихо плыть, в то время как приближающаяся зима приносит миллионы водоплавающих птиц на свистящих крыльях из стран севера, чтобы искать более мягкий климат, в котором можно было бы остановиться на сезон. Орлан виден сидящим в вертикальной позе на самой высокой вершине самого высокого дерева у края широкого потока. Его блестящий, но суровый глаз смотрит на бескрайний простор. Он внимательно прислушивается к каждому звуку, доносящемуся до его чуткого уха издалека, время от времени поглядывая на землю внизу, чтобы даже легкий шаг олененка не остался незамеченным. Его подруга сидит на противоположной стороне, и если все спокойно и тихо, предупреждает его криком продолжать терпеливо ждать. На этот хорошо известный призыв самец частично раскрывает свои широкие крылья, наклоняет тело немного вниз и отвечает на ее голос тонами, не очень отличающимися от смеха маньяка. В следующее мгновение он возобновляет свою вертикальную позу, и снова все вокруг замолкает. Утки многих видов, чирок, свиязь, кряква и другие, видны пролетающими с большой скоростью и следующими по курсу течения; но орлан не обращает на них внимания: они в то время ниже его внимания. Однако в следующее мгновение слышится дикий трубный звук еще далекого, но приближающегося лебедя. Визг от самки орлана доносится через поток — ибо, любезный читатель, она столь же бдительна, как и ее супруг. Последний внезапно встряхивает всем своим телом и, с помощью нескольких прикосновений клюва, подкрепленных действием кожных мышц, в одно мгновение приводит свое оперение в порядок. Белоснежная птица уже в поле зрения: ее длинная шея вытянута вперед, ее глаз на страже, бдительный, как у ее врага; ее большие крылья, кажется, с трудом поддерживают вес ее тела, хотя они хлопают непрерывно. Столь утомительными кажутся ее усилия, что даже ее ноги расставлены под хвостом, чтобы помочь ей в полете. Однако она приближается. Орлан наметил ее своей добычей. Когда лебедь пролетает мимо грозной пары, самец срывается со своего насеста, полностью готовый к погоне, с ужасным криком, который для уха лебедя приносит больше ужаса, чем выстрел из большого охотничьего ружья.

Теперь самое время стать свидетелем проявления сил орлана. Он скользит по воздуху, как падающая звезда, и, подобно вспышке молнии, налетает на пугливую добычу, которая теперь, в агонии и отчаянии, пытается различными маневрами ускользнуть от хватки его жестоких когтей. Она взмывает, делает виражи и охотно погрузилась бы в поток, если бы ей не помешал орлан, который, давно обладая знанием того, что с помощью такой хитрости лебедь мог бы ускользнуть от него, заставляет ее оставаться в воздухе, пытаясь ударить ее когтями снизу. Надежда на спасение вскоре оставляет лебедя. Он уже сильно ослабел, и его силы иссякают при виде мужества и быстроты его противника. Его последний вздох вот-вот вырвется, когда свирепый орлан ударяет когтями по нижней стороне его крыла и с непреодолимой силой заставляет птицу упасть в наклонном направлении на ближайший берег.

Именно тогда, читатель, вы можете увидеть жестокий дух этого грозного врага пернатых, когда, торжествуя над своей добычей, он впервые дышит спокойно. Он прижимает свои мощные лапы и вонзает свои острые когти глубже, чем когда-либо, в сердце умирающего лебедя. Он кричит от восторга, чувствуя последние конвульсии своей добычи, которая теперь пала под его непрекращающимися усилиями сделать смерть как можно более болезненной. Самка наблюдала за каждым движением своего супруга; и если она не помогала ему в поимке лебедя, то не из отсутствия желания, а просто потому, что чувствовала полную уверенность в том, что силы и мужества ее господина вполне достаточно для этого дела. Теперь она летит к месту, где он с нетерпением ждет ее, и когда она прибывает, они вместе переворачивают грудь несчастного лебедя вверх и пируют его кровью.

В другое время, когда эти орланы, паря в поисках добычи, обнаруживают гуся, утку или лебедя, опустившихся на воду, они совершают их уничтожение способом, который достоин вашего внимания. Орланы, прекрасно зная, что водоплавающие птицы имеют возможность нырять при их приближении и тем самым ускользать от их попыток, поднимаются в воздух в противоположных направлениях над озером или рекой, на которой они заметили объект, который желают заполучить. Оба орлана достигают определенной высоты, сразу после чего один из них с большой быстротой скользит к добыче; последняя, тем временем, зная о намерении орлана, ныряет в момент, предшествующий его прибытию на место. Преследователь затем поднимается в воздух, и его встречает подруга, которая скользит к водоплавающей птице, только что вынырнувшей, чтобы вдохнуть, и заставляет ее снова погрузиться под поверхность, чтобы избежать когтей этого второго нападающего. Первый орлан теперь балансирует в том месте, где раньше была его подруга, и бросается снова, чтобы заставить добычу совершить еще одно погружение. Таким образом, попеременно скользя в быстрых и часто повторяющихся бросках над обреченной птицей, они вскоре утомляют ее, когда она вытягивает шею, плывет глубоко и направляется к берегу в надежде скрыть себя среди густых сорняков. Но это бесполезно, ибо орланы следуют за ней во всех ее движениях, и в момент, когда она приближается к краю, один из них бросается на нее и убивает в одно мгновение, после чего они делят добычу.

Весной и летом белоголовый орлан для добычи пропитания следует иным курсом, гораздо менее подходящим для птицы, по-видимому, столь способной обеспечить себя, не вмешиваясь в дела других грабителей. Как только скопа появляется вдоль наших атлантических берегов или поднимается по нашим многочисленным и крупным рекам, орлан следует за ней и, подобно эгоистичному угнетателю, грабит ее, отнимая с таким трудом заработанные плоды ее труда. Сидя на какой-нибудь высокой вершине, в поле зрения океана или какого-нибудь водного пути, он наблюдает за каждым движением скопы, пока та в полете. Когда последняя поднимается из воды с рыбой в когтях, вперед бросается орлан в погоню. Он поднимается над скопой и угрожает ей действиями, которые хорошо понятны, когда последняя, опасаясь, возможно, что ее жизнь в опасности, бросает свою добычу. В одно мгновение орлан, точно оценив быстрое падение рыбы, закрывает крылья, следует за ней со скоростью мысли и в следующее мгновение хватает ее. Приз молча уносится в леса и помогает кормить вечно голодный выводок орлана.

Эта птица время от времени сама добывает рыбу, преследуя ее на мелководье небольших ручьев. Я был свидетелем нескольких таких случаев в ручье Перкиоминг в Пенсильвании, где таким образом я видел, как один из них добыл несколько красноперок, энергично пробираясь через воду и ударяя по ним клювом. Я также наблюдал пару, карабкающуюся по льду замерзшего пруда, чтобы добраться до рыбы внизу, но без успеха.

Он не ограничивается этими видами пищи, но жадно пожирает поросят, ягнят, оленят, домашнюю птицу и гнилое мясо туш любого описания, отгоняя стервятников и ворон или собак и держа целую компанию в подчинении, пока не насытится. Он часто преследует стервятников и заставляет их изрыгать содержимое своих желудков, после чего он опускается и пожирает грязную массу. Комичный случай этого произошел недалеко от города Натчез на Миссисипи. Многие стервятники были заняты пожиранием тела и внутренностей дохлой лошади, когда случайно пролетавший мимо белоголовый орлан заставил всех стервятников взлететь, одного из них — с частью внутренностей, частично проглоченных, а оставшаяся часть, около ярда длиной, болталась в воздухе. Орлан мгновенно заметил его и пустился в погоню. Бедный стервятник тщетно пытался изрыгнуть, когда орлан, догнав, схватил свободный конец кишки и тащил птицу за собой двадцать или тридцать ярдов, вопреки ее воле, пока оба не упали на землю, после чего орлан ударил стервятника и через несколько мгновений убил его, после чего проглотил лакомый кусочек.

Я слышал о нескольких попытках этой птицы уничтожить детей, но сам никогда не был свидетелем, хотя у меня мало сомнений в том, что у нее достаточно дерзости, чтобы сделать это.

Полет белоголового орлана сильный, обычно равномерный и продолжительный на любое расстояние по желанию. Во время путешествия он полностью поддерживается равными легкими взмахами без какого-либо перерыва, насколько я наблюдал это, следя за ним глазом или с помощью стекла. При поиске добычи он парит с вытянутыми крыльями под прямым углом к телу, время от времени позволяя ногам свисать во всю длину. Во время парения он обладает способностью подниматься круговыми витками без единого взмаха крыльев или какого-либо заметного движения ни их, ни хвоста; и таким образом он часто поднимается, пока не исчезнет из виду, причем белый хвост остается видимым дольше, чем остальная часть тела. В другое время он поднимается всего на несколько сотен футов в воздух и улетает по прямой линии и с быстротой. Опять же, когда он так поднят, он частично закрывает крылья и скользит вниз на значительное расстояние, когда, как будто разочарованный, он внезапно прерывает свой полет и возобновляет свой прежний ровный полет. Когда он на огромной высоте и как будто наблюдает за объектом на земле, он закрывает крылья и скользит по воздуху с такой быстротой, что вызывает громкий шуршащий звук, не очень отличающийся от того, который производится сильным порывом ветра, проходящим среди ветвей деревьев. Его падение к земле в таких случаях едва ли можно проследить глазом, тем более что эти падения или скольжения по воздуху обычно происходят тогда, когда их меньше всего ожидают.

Эта птица обладает способностью поднимать с поверхности воды любой плавающий объект, не тяжелее ее самой. Таким образом, она часто грабит охотников, отнимая уток, которые были ими убиты. Ее дерзость весьма примечательна. Спускаясь по Верхней Миссисипи, я наблюдал одного из этих орланов в погоне за зеленокрылым чирком. Он подошел так близко к нашей лодке, хотя несколько человек наблюдали, что я мог заметить блеск его глаза. Чирок, находясь на грани поимки, когда был не более чем в пятнадцати или двадцати ярдах от нас, был спасен из хватки своего врага, так как один из нашей группы сбил последнего выстрелом, который сломал одно из его крыльев. Когда его взяли на борт, его привязали к палубе нашей лодки с помощью веревки и кормили кусочками сома, некоторые из которых он начал есть на третий день своего заточения. Но, поскольку он стал очень неприятным и опасным компаньоном, пытаясь при каждом удобном случае ударить кого-нибудь когтями, его убили и выбросили за борт.

Когда к этим птицам внезапно и неожиданно приближаются или застают их врасплох, они проявляют большую степень трусости. Они сразу же поднимаются и улетают очень низко, зигзагообразными линиями, на некоторое расстояние, издавая шипящий звук, совсем не похожий на их обычную неприятную имитацию смеха. Когда нет ружья, к ним легко подойти; но использование этого инструмента, по-видимому, хорошо известно им, поэтому они очень осторожны, позволяя человеку с ружьем приблизиться к ним. Несмотря на всю их осторожность, однако, многих отстреливают, приближаясь к ним под прикрытием дерева, верхом на лошади или в лодке. Они не обладают способностью чувствовать запах пороха, как абсурдно предполагается о вороне и граче; они также не знают о последствиях пружинных ловушек, так как я видел, как некоторых из них ловили этими инструментами. Их зрение, хотя, вероятно, столь же совершенное, как у любой птицы, сильно страдает во время снегопада, в это время к ним можно подойти без труда.

Белоголовый орлан редко появляется в очень гористых районах, но предпочитает низменности морских побережий, берега наших больших озер и границы рек. Он является постоянным жителем Соединенных Штатов, в каждой части которых его можно увидеть. Он прибегает к местам ночевок и размножения голубей с целью подбирать молодых птиц, которые случайно падают, или старых, когда они ранены. Он редко, однако, следует за стаями этих птиц во время их миграций.

Когда в него стреляют и ранят, он пытается спастись длинными и быстро повторяющимися прыжками, и, если его не преследовать близко, вскоре скрывается. Если он случайно падает на воду, он сильно бьет расправленными крыльями и таким образом часто достигает берега, когда он находится не более чем в двадцати или тридцати ярдах. Он способен поддерживать жизнь без пищи в течение длительного периода. Я слышал о некоторых, которые в состоянии заточения жили без особого видимого стресса в течение двадцати дней, хотя я не могу ручаться за правдивость таких утверждений, которые, однако, могут быть вполне верными. Они защищаются способом, обычно используемым другими орлами и ястребами, опрокидываясь назад и яростно ударяя когтями по любому объекту в пределах досягаемости, держа клюв открытым и поворачивая голову с быстротой, чтобы следить за движениями врага, их глаза, по-видимому, более выпучены, чем когда их не беспокоят.

Предполагается, что орлы живут до очень преклонного возраста — некоторые люди осмеливались говорить даже до ста лет. По этому вопросу я могу только заметить, что однажды я нашел одну из этих птиц, которая при убийстве оказалась самкой и которая, судя по ее внешнему виду, должна была быть очень старой. Ее хвост и маховые перья были настолько изношены и такого ржавого цвета, что я вообразил, что птица потеряла способность к линьке. Ноги и ступни были покрыты большими бородавками, когти и клюв были сильно притуплены, она едва могла пролететь более ста ярдов за раз, и это она делала с тяжестью и неустойчивостью движения, каких я никогда не видел ни у одной другой птицы этого вида. Тело было худое и очень жесткое. Глаз был единственной частью, которая, казалось, не пострадала. Он оставался сверкающим и полным жизни, и даже после смерти, казалось, почти не потерял своего блеска. На теле не было заметно никаких ран.