«Орнитологическая биография, том 1»

Флоридский жасмин.

Gelseminum nitidum, Mich. Flor. Amer. vol. i. p. 120. Pursh, Flor. Amer. vol. i. p. 184.— Pentandria Digynia; Linn. Apocineæ, Juss.

Вьющийся кустарник с гладкими ланцетными листьями, пазушными гроздьями желтых цветков, которые имеют воронковидную форму, с отгибом распростертым и почти равным, чашечка пятизубчатая, коробочка двухгнездная и двустворчатая. Он растет вдоль морского побережья, особенно вблизи рек, от Вирджинии до Флориды, цветет в течение лета. Цветки ароматные. Его также называют Каролинским жасмином и Желтым жасмином.

ПУРПУРНАЯ ЛАСТОЧКА.

Hirundo purpurea, Linn. ТАБЛИЦА XXII. Самец и самка.

Пурпурная ласточка появляется в городе Новый Орлеан с 1 по 9 февраля, иногда на несколько дней раньше первой из этих дат, и ее тогда можно увидеть резвящейся в воздухе над городом и рекой, питающейся многими видами насекомых, которые там в изобилии встречаются в этот период.

Она часто выводит три выводка, пока находится у нас. У меня было несколько возможностей, в период их прибытия, видеть огромные стаи, движущиеся над этим городом или его окрестностями на значительной высоте, каждая птица совершала круговые взмахи по мере продвижения с целью добывания пищи. Эти стаи были рыхлыми и двигались либо на восток, либо на северо-запад со скоростью, не превышающей четырех миль в час, так как я шел под одной из них с легкостью более двух миль, с такой скоростью, 4 февраля 1821 года, на берегу реки ниже города, постоянно глядя вверх на птиц, к великому изумлению многих прохожих, которые были заняты совсем другими делами. Мой термометр Фаренгейта показывал 68°, погода была спокойной и моросящей. Эта стая простиралась примерно на полторы мили в длину и на четверть мили в ширину. 9-го числа того же месяца, недалеко выше Поля битвы, я насладился еще одним зрелищем такого же рода, хотя я не думал, что стая была столь многочисленной.

На водопадах Огайо я видел ласточек уже 15 марта, прибывающих небольшими отдельными партиями всего по пять или шесть особей, когда термометр был так низок, как 28°, на следующий день 45°, и снова, в ту же неделю, настолько низок, что вызвал смерть всех ласточек или сделал их настолько неспособными летать, что дети могли ловить их. К 25-му числу того же месяца они обычно многочисленны в этих окрестностях.

В Сент-Женевьеве, в штате Миссури, они редко прибывают до 10 или 15 апреля и иногда страдают от неожиданных возвратов морозов. В Филадельфии их впервые видят около 10 апреля. Они достигают Бостона около 25-го числа и продолжают свою миграцию гораздо дальше на север, по мере того как весна продолжает раскрываться.

По возвращении в Южные штаты им не нужно ждать более теплых дней, как весной, чтобы иметь возможность двигаться дальше, и все они покидают вышеупомянутые районы и места около 20 августа. Они собираются в партии от пятидесяти до ста пятидесяти особей вокруг шпилей церквей в городах или на ветвях какого-нибудь большого сухого дерева около ферм за несколько дней до своего окончательного отлета. Из этих мест их можно увидеть совершающими случайные вылазки, издающими общий крик и наклоняющими свой курс на запад, летящими быстро на несколько сотен ярдов, когда, внезапно останавливаясь в своем карьере, они возвращаются легким парением к тому же дереву или шпилю. Они, кажется, действуют так с целью упражнения себя, а также чтобы установить курс, который они должны взять, и сформировать необходимые приготовления для того, чтобы позволить партии противостоять усталости их долгого путешествия. Будучи приземленными, в течение этих дней подготовки, они проводят большую часть времени в приведении в порядок и смазывании своих перьев, очистке своей кожи и очищении, так сказать, каждой части своего наряда и тела от многочисленных насекомых, которые их заражают. Они остаются на своих насестах, подвергаясь ночному воздуху, лишь немногие прибегают к ящикам, где они были выращены, и не покидают их, пока солнце не пропутешествует час или два от горизонта, но продолжают, в течение первой части утра, прихорашиваться с большим усердием. Наконец, на рассвете спокойного утра они стартуют все вместе и их можно увидеть движущимися прямо на запад или юго-запад, присоединяясь к другим партиям по мере продвижения, пока не сформируется стая, подобная той, которую я описал выше. Их прогресс теперь гораздо быстрее, чем весной, и они держатся ближе друг к другу.

Именно во время этих миграций, читатель, сила полета, которой обладают эти птицы, может быть лучше всего установлена, и особенно когда они сталкиваются с сильным штормом ветра. Они встречают порыв и, кажется, скользят вдоль его краев, как будто полные решимости не потерять ни одного дюйма из того, что они приобрели. Первые противостоят шторму с упорством, поднимаясь или ныряя вдоль опушек противостоящих течений и входя в их волнистые углубления, как будто полные решимости пробиться сквозь них, в то время как остальные следуют близко позади, все сбившись в такие компактные массы, что кажутся черным пятном. Ни одного чириканья тогда не слышно от них зрителем внизу; но как только дальний край течения пройден, они ослабляют свои усилия, чтобы освежиться, и чирикают в едином согласии, как будто поздравляя друг друга с успешным исходом состязания.

Обычный полет этой птицы больше напоминает полет Hirundo urbica Линнея или полет Hirundo fulva Вийо, чем полет любого другого вида Ласточки; и, хотя грациозный и легкий, не может сравниться по быстроте с полетом Деревенской ласточки. Тем не менее, Мартин вполне способен обогнать любую птицу не своего рода. Они очень искусны в купании и питье на лету, когда находятся над большим озером или рекой, делая внезапное движение задней частью тела, когда она входит в контакт с водой, таким образом окунаясь в нее, а затем поднимаясь и встряхивая свое тело, как водяной спаниель, чтобы стряхнуть воду. Когда они намереваются пить, они парят близко над водой, с обоими крыльями, сильно поднятыми и образующими очень острый угол друг с другом. В этом положении они опускают голову, окуная свой клюв несколько раз в быстрой последовательности и проглатывая каждый раз немного воды.

Они приземляются с относительной легкостью на различные деревья, особенно ивы, делая частые движения крыльями и хвостом, когда они меняют свое место, в поисках листьев, чтобы перенести их в свои гнезда. Они также часто приземляются на землю, где, несмотря на короткость своих ног, они передвигаются с некоторой легкостью, подбирают золотистого жука или другое насекомое и идут к краям луж, чтобы попить, раскрывая свои крылья, что они также делают, когда находятся на деревьях, чувствуя себя как будто не совсем комфортно.

Эти птицы чрезвычайно мужественны, настойчивы и упорны в том, что они считают своим правом. Они проявляют сильные антипатии к кошкам, собакам и таким другим четвероногим, которые могут оказаться опасными для них. Они атакуют и преследуют без разбора каждый вид Ястреба, Вороны или Стервятника, и по этой причине они очень покровительствуемы земледельцем. Они часто следуют за Орлом и дразнят его, пока он не окажется вне поля зрения ящика Мартина; и чтобы дать вам представление об их упорстве, когда они сделали выбор места, в котором выращивать своих молодых, я расскажу вам следующие случаи.

У меня был большой и удобный дом, построенный и закрепленный на шесте, для приема Мартинов, в ограде возле моего дома, где в течение нескольких лет несколько пар выращивали своих молодых. Одной зимой я также поставил несколько небольших ящиков с целью пригласить Синих птиц построить в них гнезда. Мартины прибыли весной и, вообразив эти меньшие апартаменты более приятными, чем их собственный особняк, завладели ими, вытеснив прекрасных Синих птиц из их жилища. Я был свидетелем различных конфликтов и заметил, что одна из Синих птиц обладала такой же храбростью, как и его антагонист, ибо только вследствие более мощных ударов Мартина он уступил свой дом, в котором гнездо было почти закончено, и он продолжал при всех случаях досаждать узурпатору, насколько это было в его силах. Мартин показал свою голову у входа и просто ответил акцентами ликования и оскорбления. Я счел уместным вмешаться, взобрался на дерево, на стволе которого был закреплен ящик Синей птицы, поймал Мартина и обрезал его хвост ножницами в надежде, что такое унизительное наказание может оказаться эффективным в побуждении его перебраться в свое собственное жилище. Ничего подобного; ибо как только я запустил его в воздух, он тут же бросился обратно к ящику. Я снова поймал его и обрезал кончик каждого крыла таким образом, что он все еще мог летать достаточно хорошо, чтобы добывать пищу, и снова выпустил его на свободу. Желаемый эффект, однако, не был произведен, и так как я видел, что упорный Мартин держит ящик вопреки всем моим желаниям, чтобы он уступил его, я схватил его в гневе и распорядился им таким образом, что он никогда не возвращался в окрестности.

В доме одного моего друга в Луизиане несколько американских ласточек заняли различные отверстия в карнизах и в течение нескольких лет выводили там птенцов, пока насекомые, которых они занесли в дом, не побудили владельца задуматься о переменах. Были наняты плотники, чтобы очистить место и закрыть отверстия, через которые птицы проникали в карниз. Это было быстро сделано. Ласточки, казалось, были в отчаянии; они приносили веточки и другие материалы и начинали строить гнезда везде, где только можно было найти отверстие в любой части здания; но их так часто прогоняли, что после неоднократных попыток, когда сезон уже подходил к концу, они были вынуждены улететь и обосновались в дуплах дятлов на сухих деревьях вокруг плантации. Следующей весной для них построили домик. Возведение таких домиков — обычная практика, поскольку американская ласточка считается привилегированным паломником и вестником весны.

Голос американской ласточки не назовешь мелодичным, но он, тем не менее, очень приятен. Щебетание самца во время ухаживания за самкой более интересно. Его звуки одними из первых слышны по утрам и приятны слуху каждого. Трудолюбивый фермер встает с постели, заслышав их. Вскоре они смешиваются с голосами многих других птиц, и земледелец, уверенный в хорошем дне, с приподнятым сердцем возобновляет свои мирные труды. Еще более независимый индеец также любит общество американской ласточки. Он часто подвешивает калебас на ветке рядом со своим лагерем, и в этой колыбели птица несет дозор, вылетая, чтобы отогнать стервятника, который в противном случае мог бы совершить набег на оленьи шкуры или куски оленины, оставленные на воздухе для просушки. Униженный раб в южных штатах прилагает больше усилий, чтобы приютить эту любимую птицу. Калебас аккуратно вычищают и прикрепляют к гибкой верхушке тростника, принесенного из болота, где обычно растет это растение, и помещают рядом с его хижиной. Увы! Для него это лишь напоминание о свободе, которой он когда-то наслаждался; и, заслышав звук рожка, призывающего его к работе, прощаясь с ласточкой, он не может не думать о том, как был бы счастлив, если бы ему позволили резвиться и наслаждаться жизнью день за днем, с такой же свободой, как эта птица. Почти у каждой сельской таверны на верхней части вывески есть домик для ласточек; и я заметил, что чем красивее домик, тем лучше обычно оказывается сам постоялый двор.

Все наши города снабжены домиками для приема этих птиц; и редко даже мальчишки, склонные к озорству, тревожат любимую ласточку. Она проносится по улицам, то тут, то там хватая муху, цепляется за карнизы домов или заглядывает в них, балансируя в воздухе перед окнами, или взмывает высоко над городом, паря в чистом небе, играет с веревкой детского воздушного змея, щелкая по ней с безошибочной точностью, когда стремительно пролетает мимо, или внезапно проносится вдоль крыш, прогоняя кошку, которая, вероятно, рыщет в поисках ее птенцов.

В Средних штатах гнездо американской ласточки строится или гнездо предыдущего года ремонтируется и расширяется через восемь или десять дней после ее прибытия, примерно 20 апреля. Оно состоит из сухих палочек, ивовых прутьев, трав, листьев, зеленых и сухих, перьев и любых тряпок, которые она находит. Яйца, чисто белые, в количестве от четырех до шести. Многие пары селятся для размножения в одном и том же ящике, и маленькое братство, по-видимому, живет в полной гармонии. За сезон они выводят два выводка. Первый появляется в конце мая, второй — около середины июля. В Луизиане у них иногда бывает три выводка. Самец принимает участие в насиживании и чрезвычайно внимателен к своей подруге. Его можно увидеть щебечущим на домике и часто пролетающим мимо отверстия. Его звуки в это время выразительны и продолжительны, низкие и менее музыкальные, чем даже его обычное «пью». Их пища состоит исключительно из насекомых, среди которых есть крупные жуки. Они редко ловят медоносных пчел.

Тот факт, что они покидают Соединенные Штаты так рано осенью, заставил меня думать, что они должны улетать дальше от них, чем любые другие наши перелетные наземные птицы. Это, однако, лишь предположение, о котором, любезный читатель, вы сможете лучше судить, когда прочтете мой рассказ о пещерной ласточке.

Hirundo purpurea, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 844.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 578.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 64.

Purple Martin, Hirundo purpurea, Wils. Americ. Ornith. p. 58, Pl. xxxix. fig. 1. Самец; fig. 2. Самка.

Взрослый самец. Таблица XXII. Рис. 1, 1.

Клюв короткий, довольно крепкий, сильно сплюснутый и очень широкий у основания; сжат к кончику; верхняя челюсть с выемкой возле кончика, который довольно тупой и слегка опущен; нижняя челюсть почти прямая; разрез рта такой же ширины, как голова, и доходит до места под глазом. Ноздри базальные, боковые, округлые. Голова большая. Шея короткая. Тело довольно удлиненное и сплюснутое. Лапы очень короткие; цевка и пальцы спереди покрыты щитками, боковые пальцы почти равны, внешний соединен со вторым суставом; когти короткие, слабые, изогнутые, довольно тупые.

Оперение шелковистое, блестящее и сливающееся. Крылья очень длинные и тонкие, в сложенном виде серповидные, первое маховое перо самое длинное. Хвост обычной длины, короче крыльев, вильчатый, в расправленном виде ровный, из двенадцати прямых, довольно узких перьев.

Клюв темно-коричнево-черный. Радужина темно-коричневая. Лапы пурпурно-черные. Оперение в целом глубокого черно-синего цвета с интенсивными пурпурно-синими отблесками; маховые и рулевые перья коричнево-черные.

Длина 7½ дюймов, размах крыльев 16; клюв вдоль спинки ⅓, вдоль разреза рта 1, ширина разреза ¾; цевка ¾, средний палец такой же.

Взрослая самка. Таблица XXII. Рис. 2, 2.

Передняя и верхняя часть головы коричневато-серая, в черных пестринах; верхние части в целом тех же оттенков, что и у самца, с большим количеством серого. Горло, передняя часть шеи и верхняя часть груди темно-серые, с поперечными черными линиями. Остальные нижние части светло-серые, с продольными черноватыми штрихами, более темные и с поперечными штрихами по бокам, а под хвостом почти белые, с легкими линиями.

ЖЕЛТОГРУДАЯ СЛАВКА, ИЛИ МЭРИЛЕНДСКИЙ ЖЕЛТОГОРЛИК.

Sylvia Trichas, Lath. ТАБЛИЦА XXIII. Самец и самка.

Голос этой маленькой птички делает ее более заметной, чем большинство представителей ее рода, ибо, хотя их нельзя назвать очень музыкальными, они далеко не неприятны и издаются так часто в течение дня, что человек, идущий вдоль колючих изгородей, почти неизбежно вынужден прислушиваться к ее «вити-ти», повторяемому три или четыре раза каждые пять или шесть минут, причем птица редко останавливается специально, чтобы исполнить свою музыку, а просто издает звуки после того, как вытащит насекомое из листвы низких кустарников, в которых обычно обитает. Затем она подпрыгивает на шаг или два вверх или вниз и начинает снова.

Хотя она пуглива, она редко улетает далеко при приближении человека, а мгновенно ныряет в самые густые части своих любимых кустов и высокой травы, где продолжает искать пищу либо вдоль веточек, либо среди сухих листьев на земле, и возобновляет свою песенку, находясь всего в нескольких футах.

Ее гнездо — одно из тех, которые выбирает бурый воловьий пересмешник (Icterus pecoris), чтобы отложить в него одно из своих яиц для высиживания владельцами, так как эта птица в этом отношении похожа на европейскую кукушку. Гнездо, которое помещается на земле и частично утоплено в нее, время от времени накрывается сверху в форме печи, из-за чего дети называют эту славку «печником». Снаружи оно состоит из увядших листьев и травы, а внутри выстлано волосом. Яиц от четырех до шести, белого цвета, в крапинку светло-коричневого цвета, откладываются около середины мая. Иногда за сезон выводится два выводка. Я никогда не наблюдал яйцо бурого воловьего пересмешника в гнездах второго выводка. Она менее активна в своих движениях, чем большинство славок, но компенсирует этот недостаток постоянным усердием, будучи, по-видимому, занятой в течение всего дня. Она не гоняется за насекомыми, летая за ними, а ловит их врасплох. Гусеницы и пауки составляют ее основную пищу.

Хотя этот вид встречается по всему Союзу, Средние штаты, по-видимому, привлекают и задерживают больше особей в период размножения, чем любые другие. Очень немногие размножаются в Луизиане. В Кентукки, однако, многие размножаются в пустошах. Окрестности болот и подобные места — их любимая территория, но каждое поле, снабженное зарослями колючего кустарника или высокими сорняками, приютит некоторых из них. Она покидает Центральные округа около середины сентября. Самец не приобретает свою полную окраску до первой весны, оставаясь в течение нескольких месяцев тех же оттенков, что и самка.

Веточку, на которой виден самец, в Луизиане обычно называют дикой маслиной. Дерево маленькое, хрупкое и бесполезное. Оно приносит кислые плоды, которые иногда используются как маринад, а в спелом виде поедаются некоторыми людьми.

Самка сидит на веточке горького дерева, древесина которого твердая и напоминает древесину дикой яблони. Это тоже маленькое дерево, которое растет вдоль изгородей, среди колючего кустарника, где встречаются эти птицы. Оба этих дерева я видел только в Луизиане.

Sylvia Trichas, Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 519.

Turdus Trichas, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 293.

Sylvia Marilandica, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 85.

Yellow-breasted Warbler, Lath. Synops, vol. iv. p. 438.

Maryland Yellow-throat, Sylvia Marilandica, Wilson, Americ. Ornith. vol. i. p. 88. Pl. 6. fig. 1. Самец; и vol. ii. p. 163. Pl. 18. fig. 4. Самка.

Взрослый самец. Таблица XXIII. Рис. 1.

Клюв обычной длины, сужающийся, тонкий, почти прямой, острый. Ноздри базальные, боковые, эллиптические, наполовину закрыты мембраной. Голова и шея обычного размера, последняя короткая. Тело довольно короткое. Лапы длинноватые, тонкие; цевка длиннее среднего пальца, спереди покрыта несколькими щитками, самый верхний длинный; пальцы сверху покрыты щитками, внутренний свободный, задний палец умеренного размера; когти тонкие, сжатые, острые, изогнутые.

Оперение рыхлое, сливающееся. Крылья очень короткие, первое маховое перо самое длинное. Хвост закругленный.

Клюв темно-коричневый. Радужина темно-ореховая. Лапы телесного цвета. Широкая черная полоса поперек лба, включая глаза, заканчивающаяся заостренной формой на полпути вниз по шее; за ней более узкая полоса очень бледно-голубого цвета; тонкая белая полоска под глазом. Передняя часть шеи ярко-охристо-желтая, остальные нижние части бледно-коричневато-желтые, переходящие в белый на брюшке и подхвостье. Верхние части тускло-серовато-оливковые, на голове с красным оттенком. Внутренние опахала маховых перьев темно-коричневые.

Длина 5¼ дюймов, размах крыльев 6½; клюв вдоль конька 5⁄12; вдоль разреза рта ⅔; цевка 11⁄12.

Взрослая самка, Таблица XXIII. Рис. 2.

У самки верхние части светлее, нижние части с оттенком красновато-коричневого, и отсутствуют две полосы на голове, которая бледно-коричнево-красного цвета.

Халезия, серебряный колокольчик или дикая маслина.

Halesia tetraptera, Willd. Sp. Pl. vol. ii. p. 849. Pursh, Flor. Amer. vol. ii. p. 448.— Monadelphia Decandria, Linn. Guaiacanæ, Juss.

Листья яйцевидные, заостренные, зубчатые; цветы с двенадцатью тычинками; плод ромбовидный. Растет в тенистых лесах, обычно возле рек.

Горькое дерево.

Viburnum prunifolium, Wild. Sp. Pl. vol. i. p. 1847. Pursh, Flor. Amer. vol. i. p. 201.— Pentandria Dygynia, Linn. Caprifolia, Juss.

Гладкое; ветви раскидистые; листья округлые; городчато-зубчатые; черешки гладкие; соцветия сидячие; плод круглый. Цветы белые, ягоды темно-пурпурно-синие.

ЖЕЛТОГОРЛИК РОСКО.

Sylvia Roscoe. ТАБЛИЦА XXIV. Самец.

Многие добрые знаки внимания, которые я получил от знаменитого автора «Жизни Льва Десятого», в сочетании с ценными советами, которыми меня одарил этот превосходный джентльмен, побудили меня почтить маленькую птичку перед вами его именем.

Я подстрелил ее в глубоком болоте недалеко от реки Миссисипи, в штате, носящем то же название, в сентябре 1821 года. Она порхала среди верхних ветвей высокого кипариса, когда я впервые заметил ее, двигаясь боком, разыскивая насекомых и время от времени преследуя одного из них на лету. Она издавала одиночное «твит», повторяемое через короткие промежутки времени. Поскольку она неожиданно перелетела на отдаленное дерево того же вида, на ветке которого вы сейчас ее видите, я последовал за ней и подстрелил ее. Это была единственная птица такого рода, которую я когда-либо видел, хотя я ходил на то же болото несколько дней подряд. Она оказалась самцом и, по всем признакам, была в идеальном оперении. Желудок был почти заполнен очень мелкими красными насекомыми, найденными на кипарисах и соснах, крыльями различных мух и головами красных муравьев.

По общему виду этот вид настолько напоминает предыдущий, что если бы его повадки не отличались так сильно от повадок мэрилендского желтогорлика, я мог бы счесть его просто случайной разновидностью. Однако, изучив его более внимательно и сравнив с той птицей, я почувствовал, как чувствую и сейчас, полную уверенность в том, что он другой.

Вид дуба, на веточке которого она стоит, обычно называют болотным дубом. Он вырастает до больших размеров, всегда возле краев влажных или болотистых мест. Высота от пятидесяти до шестидесяти футов, диаметр от двух до трех. Ветви отходят от ствола на высоте восьми футов от земли, почти под прямым углом. Веточки имеют такое же расположение. Древесина чрезвычайно твердая и плотная по текстуре, тяжелее, чем у красного или белого дуба, и тонет, если бросить ее в воду. Южные штаты, по-видимому, являются теми, в которых он процветает лучше всего.

Sylvia Roscoe.

Взрослый самец. Таблица XXIV.

Клюв обычной длины, сужающийся, тонкий, почти прямой, острый. Ноздри базальные, боковые, эллиптические, наполовину закрыты мембраной. Голова и шея обычного размера, последняя короткая. Тело довольно короткое. Лапы обычной длины, тонкие; цевка едва длиннее среднего пальца, спереди покрыта несколькими щитками, самый верхний длинный; пальцы сверху покрыты щитками, внутренний свободный, задний палец умеренного размера; когти тонкие, сжатые, острые, изогнутые.

Оперение рыхлое, сливающееся. Крылья очень короткие, первое маховое перо самое длинное. Хвост закругленный.

Клюв темно-телесного цвета, коричневый на кончике. Радужина светло-коричневая. Лапы телесного цвета. Общий цвет верхних частей очень темный оливковый, перья окаймлены более светлым. Внутренние опахала маховых перьев темно-коричневые. Тонкая белая полоска над глазом и вплотную к нему; широкая черная полоса от глаза вниз.

Длина 5⅛ дюймов, размах крыльев 6¼; клюв вдоль конька 5⁄12, вдоль разреза рта ⅔; цевка ⅓.

Болотный дуб.

Quercus aquatica, Water Oak, Mich. Arb. Forest. vol. ii. p. 90. Pl. 17.— Monœcia Polyandria, Linn. Amentaceæ, Juss.

Листья продолговато-клиновидные, сужающиеся у основания, закругленные или остроконечные, иногда трехлопастные.

ПЕВЧАЯ ОВСЯНКА.

Fringilla Melodia, Wils. ТАБЛИЦА XXV. Самец и самка.

Певчая овсянка — одна из самых многочисленных представительниц своего племени в Луизиане в зимний период. Это обилие легко объясняется тем обстоятельством, что она выводит три выводка в год: шесть, пять и три птенца каждый раз, что составляет четырнадцать в год от одной пары. Если предположить, что пара живет в добром здравии и пользуется благами, необходимыми для воспитания своих молодых семейств, в течение всего десяти лет, что является умеренной оценкой для птиц этого класса, вы легко поймете, как целая стая певчих овсянок может быть произведена ими за очень короткое время.

Среди многих желаемых сведений, связанных с изучением природы, есть одно, которое я давно ощущал и не менее остро ощущаю в настоящий момент. Я никогда не мог понять, почему птица, которая производит более одного выводка за сезон, должна бросать свое первое гнездо, чтобы построить новое, как это происходит с данным видом; в то время как другие птицы, такие как скопы и различные виды ласточек, выводят много выводков в первом гнезде, которое они сделали, и в которое они возвращаются после своих долгих ежегодных миграций, чтобы отремонтировать его и сделать пригодным для обитания молодого выводка. Есть еще один факт, который делает этот вопрос еще более трудным для решения. Я обычно находил гнезда этой овсянки более чистыми и совершенными после того, как выведенный в них выводок покидал их, чем гнезда других видов птиц, упомянутых выше, в таких случаях; обстоятельство, которое сделало бы ненужным для певчей овсянки ремонтировать свое гнездо. Вы знаете о чистоплотности птиц в отношении своих гнезд в течение всего периода, занятого воспитанием птенцов. Вы знаете, что родители удаляют экскременты на расстояние от них, пока эти экскременты содержатся в своего рода пленчатом веществе, за которое старая птица берется клювом для этой конкретной цели, часто унося их на расстояние сорока или пятидесяти ярдов или даже больше. Что ж, певчая овсянка — одна из самых чистоплотных. Я часто наблюдал, как молодые птицы покидают гнездо; и после их ухода находил его столь же пригодным для приема новой кладки яиц, как и новое гнездо, которое строит птица. Я не могу понять причину, по которой формируется новое гнездо. Можете ли вы, читатель, решить этот вопрос?

Я всегда был очень неравнодушен к певчей овсянке; ибо, хотя ее наряд чрезвычайно прост, приятно слышать, как она в Средних штатах поет раньше весной и позже осенью, чем почти любая другая птица. Ее песня сладкая, довольно продолжительная и исполняется в любое время дня. Она гнездится иногда на деревьях, а иногда на земле. Я предполагал, что старые птицы, обнаружив по опыту небезопасность своей обычной практики гнездования на земле, где яйца часто пожираются воронами, перебираются в кусты, чтобы скрыть свои гнезда от врагов. Но какова бы ни была причина, факт, безусловно, существует, и гнезда певчей овсянки встречаются в обоих видах ситуаций. Гнездо для первого выводка готовится, и яйца откладываются иногда уже 15 апреля. Птенцы вылетают к первой неделе мая. Третий выводок виден к середине сентября. Гнездо, когда оно на земле, хорошо утоплено в почву и помещено у корней высокой травы. Оно сделано из тонкой травы и выстлано волосом, в основном конским. Количество яиц от пяти до семи, обычно от четырех до шести, за исключением яиц для последнего выводка, которые я редко находил в количестве более трех. Они имеют очень широкую яйцевидную форму, светло-зеленовато-белые, в крапинку темно-умбрового цвета, крапинки крупнее к более тупому концу. Самец помогает в процессе насиживания, во время которого одна из птиц кормит другую по очереди. В это время самца часто можно наблюдать поющим на вершине соседнего куста, низкого дерева или забора.

Полет певчей овсянки короткий и сильно волнообразный, когда птица высоко в воздухе, но более быстрый и ровный, когда она близко к земле. Они мигрируют ночью, поодиночке или разрозненными группами. Некоторые из них остаются на всю зиму в Средних округах, где их нередко слышно поющими, если погода оказывается хоть сколько-нибудь приятной. Большая часть, однако, ищет Южные штаты, где мириады овсянок разных видов повсюду можно увидеть в низких болотистых местах, таких, которые они во все периоды предпочитают. Это хорошая упитанная птица, которая становится очень плоской и сочной. Ее в больших количествах собирают полевые луни, которые посещают нас с целью кормления различными видами овсянок, прилетающих в эти штаты зимой из Средних округов. В Луизиане их часто можно увидеть поднимающимися на вершины больших деревьев, где они продолжают некоторое время петь свою приятную песню, после чего снова ныряют в низкие кусты или среди густых сорняков, которые растут везде, где можно найти ручей. Они питаются семенами трав, некоторыми ягодами и насекомыми, особенно кузнечиками, и время от времени преследуют мух на лету. На земле их движения оживленные. Они продолжают бегать с большой ловкостью и активностью, а иногда переходят неглубокие воды по колено. На востоке они часто посещают сады и большие огороды, но редко приближаются к домам.

Я поместил пару из них на веточку цветущего черничного куста. Этот вид иногда вырастает до высоты шести или семи футов и дает прекрасные ягоды в большом изобилии. Чернику любого сорта собирают женщины и дети и продают на восточных рынках в большом количестве. Они используются для пирогов, но, на мой взгляд, лучше, когда их едят свежими.

Fringilla melodia, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 108.

Song Sparrow, Fringilla melodia, Wilson, Americ. Ornith. vol. ii. p. 125. Pl. xvi. fig. 4.

Взрослый самец. Таблица XXV. Рис. 1.

Клюв короткий, крепкий, конический, немного выпуклый, прямой, острый; верхняя челюсть шире, слегка опущена на кончике; линия разреза рта немного опущена у основания. Ноздри базальные, округлые, скрыты лобными перьями. Лапы умеренной длины; цевка длиннее среднего пальца; пальцы свободные, боковые почти равны; когти сжатые, изогнутые, острые.

Оперение довольно плотное сверху, мягкое и сливающееся снизу. Крылья короткие, закругленные, третье и четвертое маховые перья самые длинные. Хвост длинноватый, ровный, перья узкие и острые.

Клюв темно-коричневый сверху, голубоватый снизу. Радужина ореховая. Лапы и когти бледно-коричневые. Верхняя часть головы красновато-коричневая, в пестринах темно-коричневого цвета, с широкой линией голубовато-серого цвета посередине. Спина серая, в штрихах красновато-коричневого и темного цвета. Нижняя часть спины голубовато-серая; надхвостье с оттенком светло-коричневого. Бока головы голубовато-серого цвета; широкая коричневая линия от глаза назад и еще одна от угла рта. Нижние части белые, с серым оттенком по бокам, а сзади с красновато-коричневым, шея и грудь в пятнах темно-коричневого цвета, а боковые подхвостовые перья в штрихах того же цвета. Крылья темно-коричневые, маховые перья окаймлены снаружи красновато-коричневым, кроющие окаймлены и имеют кончики беловатого цвета. Рулевые перья однотонно-тускло-коричневые.

Длина 6 дюймов, размах крыльев 8½; клюв вдоль конька ⅓, вдоль разреза рта ½; цевка 1, средний палец ¾, задний палец ⅔.

Взрослая самка. Таблица XXV. Рис. 2.

Самка почти не отличается по цвету от самца.

Черника или голубика.

Vaccinium frondosum, Wild. Sp. Pl. vol. ii. p. 352. Pursh, Flor. Amer. vol. i. p. 285.— Decandria Monogynia, Linn. Ericæ, Juss.

Листья опадающие, яйцевидно-продолговатые или ланцетные, цельные, гладкие, сизые снизу, смолистые; соцветия рыхлые, прицветниковые; цветоножки длинные, нитевидные, с прицветничками; венчики яйцевидно-колокольчатые, с острыми долями и включенными пыльниками. Цветок белый, чашечка зеленая, ягода шаровидная и синевато-черного цвета. Она сильно варьирует по форме листьев, а также по росту, иногда достигая высоты шести или семи футов.

Черника составляет часть рациона многих птиц, а также различных четвероногих. Из первых я могу упомянуть, в частности, дикую индейку, несколько видов тетеревиных, дикого голубя, горлицу, некоторых клестов и несколько видов дроздов. Среди последних выделяется черный медведь, хотя еноты, лисы, опоссумы и другие уничтожают большие количества. Когда сезон благоприятный, эти ягоды так густо усыпают веточки, что их можно собирать в больших количествах, и по мере их созревания многочисленные компании отправляются в места, где они встречаются, ради забавы, и проводят время очень приятным образом.

УЛУЧШЕНИЯ В СУДОХОДСТВЕ ПО МИССИСИПИ.

Я так часто говорил о Миссисипи, что описание прогресса судоходства по этой необычайной реке может быть интересным даже для исследователя природы. Я начну с 1808 года, когда значительная часть западной страны и берега реки Миссисипи, особенно выше города Натчез, были немногим более чем пустошью или, выражаясь словами, более подходящими моим чувствам, оставались в своем естественном состоянии. Подняться по великой реке против мощного течения, ставшего еще сильнее там, где встречались острова, вместе с тысячами песчаных отмелей, столь же подверженных изменениям и перемещениям, как и сами аллювиальные берега, которые на каждом глубоком изгибе или повороте, казалось, уступали, словно раздавленные весом великих лесов, которые повсюду доходили до самого края воды, и падали и тонули в мутном потоке, целыми акрами за раз, было приключением, сопряженным с немалыми трудностями и риском, и которое становилось еще более опасным из-за бесчисленных бревен, называемых «топляками» и «плантерами», которые повсюду поднимали свои головы над водой, словно бросая вызов всем нарушителям. Немногие белые жители еще продвинулись к ее берегам, и эти немногие принадлежали к классу, мало способному помочь навигатору. Кое-где можно было увидеть одинокий лагерь местных индейцев, но его обитатели с такой же вероятностью могли оказаться врагами, как и друзьями, будучи с рождения остро ощущавшими посягательства белых людей на их земли.

Такова была тогда природа Миссисипи и ее берегов. По этой реке плавали в основном по течению, на небольших каноэ, пирогах, килевых лодках, некоторых плоскодонках и нескольких баржах. Каноэ и пироги, обычно груженные мехами из разных верховьев рек, питающих великую реку, после достижения рынка Нового Орлеана стоили мало и редко поднимались обратно, владельцы пробирались домой через леса среди бесчисленных трудностей. Плоскодонки разбирались и использовались как дрова. Килевые лодки и баржи использовались для перевозки продуктов разных видов, помимо мехов, таких как свинец, мука, свинина и другие товары. Они возвращались груженными сахаром, кофе и мануфактурными товарами, подходящими для рынков Сент-Женевьев и Сент-Луиса на Верхней Миссисипи, или сворачивали и поднимались по Огайо до подножия водопадов возле Луисвилла в Кентукки. Но, читатель, проследите за их движениями и сами судите об усталости, неприятностях и рисках людей, занятых в этом судоходстве. Килевая лодка обычно управлялась десятью рабочими, в основном канадскими французами, и патроном или капитаном. Эти лодки редко перевозили более двадцати-тридцати тонн. Баржи часто имели сорок или пятьдесят человек с патроном и перевозили пятьдесят или шестьдесят тонн. Оба этих вида судов были снабжены мачтой, прямым парусом и бухтами канатов, известных под названием «бечева». Каждая лодка или баржа везла свои собственные провизии. Мы предположим, что одна из этих лодок в пути и, пройдя Натчез, вступает в то, что называлось трудностями их подъема. Везде, где выступал мыс, так что курс или изгиб под ним становился значительным, возникал водоворот, возвращающееся течение которого иногда было таким же сильным, как и в середине великого потока. Поэтому лодочники гребли довольно близко под берегом и должны были просто следить на носу, чтобы лодка не наткнулась на «плантер» или «топляк». Но лодка достигла мыса, и там течение, по-видимому, двойной силы и прямо против него. Людям, которые все отдохнули несколько минут, приказывают занять свои места и взяться за весла, ибо реку нужно пересечь, так как редко удается обогнуть такой мыс и двигаться вдоль того же берега. Лодка пересекает реку, ее нос наклонен к течению, которое, однако, слишком сильно для гребцов, и когда достигнут другой берег реки, ее снесло, возможно, на четверть мили. Люди к этому времени истощены, и, поскольку мы предположим, что сейчас двенадцать часов, привязывают лодку к берегу или к дереву. Каждому дают маленькую рюмку виски, они готовят и едят свой обед, и, восстановив силы часовым отдыхом, возобновляют свои труды. Лодка снова медленно продвигается против течения. Она достигла нижнего конца большой песчаной отмели, вдоль края которой ее продвигают с помощью длинных шестов, если дно твердое. Двое людей, называемых носовыми, остаются на носу, чтобы помогать, в согласии с рулевым, управлять лодкой и держать ее нос прямо против течения. Остальные размещаются на сухопутной стороне прохода судна, ставят один конец своих шестов на землю, другой — против своих плеч, и толкают изо всех сил. Когда каждый из людей достигает кормы, он переходит на другую сторону, бежит вдоль нее и снова выходит на сухопутную сторону носа, где возобновляет операции. Баржа тем временем поднимается со скоростью, не превышающей одну милю в час.

Отмель наконец пройдена, и поскольку берег в поле зрения прямой по обе стороны реки, а течение равномерно сильное, шесты откладываются в сторону, и люди, будучи поровну разделены, те, что на речной стороне, берутся за весла, в то время как те, что на сухопутной стороне, хватаются за ветви ив или других деревьев и таким образом медленно продвигают лодку. Кое-где, однако, ствол упавшего дерева, частично лежащий на берегу, а частично выступающий за его пределы, препятствует их продвижению и требует обхода. Это выполняется ударами железных наконечников шестов и багров. Солнце уже совсем низко, и баржа снова закреплена в лучшей гавани в пределах досягаемости. Навигаторы готовят ужин и укладываются на свои одеяла или медвежьи шкуры для отдыха, или, возможно, разводят большой костер на берегу, под дымом которого они отдыхают, чтобы избежать преследований мириад москитов, которые встречаются в течение всего лета вдоль реки. Возможно, от рассвета до заката лодка продвинулась на пятнадцать миль. Если так, то она сделала хорошо. На следующий день ветер оказывается благоприятным, парус поднят, лодка использует все преимущества и, не встретив никаких происшествий, поднялась на тридцать миль, возможно, вдвое большее расстояние. Следующий день приходит с совсем другим видом. Ветер прямо встречный, берега без деревьев любого вида, а тростник на берегах такой густой и крепкий, что даже бечеву использовать нельзя. Это вызывает остановку. Время не совсем потеряно, так как большинство людей, будучи снабженными винтовками, отправляются в леса и ищут оленей, медведей или индеек, которые обычно там в изобилии. Три дня могут пройти, прежде чем ветер изменится, и преимущества, полученные в предыдущий погожий день, забыты. Снова лодка движется, но при прохождении через мелкое место налетает на бревно, качается с течением, но висит крепко, с ее подветренной стороной почти под водой. Теперь за шесты! Все руки на палубе, суетятся и толкают. Наконец, к закату, лодка снова на плаву и снова отведена к берегу, где утомленный экипаж проводит еще одну ночь.

Я не буду продолжать этот рассказ о трудностях, так как он уже стал крайне болезненным. Я мог бы рассказать вам об экипаже, бросающем лодку и груз, и о бесчисленных несчастных случаях и опасностях; но достаточно сказать, что, продвигаясь таким медленным образом, лодка, вышедшая из Нового Орлеана первого марта, часто не достигала водопадов Огайо до июля — нет, иногда не до октября; и после всех этих огромных хлопот она привозила лишь несколько мешков кофе и самое большее 100 бочек сахара. Таково было положение вещей в 1808 году. Количество барж в тот период не превышало 25 или 30, а самая большая, вероятно, не превышала 100 тонн грузовместимости. Чтобы подвести итог этому утомительному судоходству, я могу заключить, сказав, что баржа, которая поднялась за три месяца, совершила чудо, ибо я полагаю, немногие рейсы были выполнены за это время.

Если я не ошибаюсь, первый пароход, который спустился из Огайо в Новый Орлеан, назывался «Орлеан», и, если я правильно помню, им командовал капитан Огден. Этот рейс, я полагаю, был выполнен весной 1810 года. Это, как вы можете предположить, рассматривалось как «ne plus ultra» предпринимательства. Вскоре после этого другое судно пришло из Питтсбурга, и не прошло много лет, как увидеть судно, движимое таким образом, стало обычным явлением. В 1826 году, по прошествии времени, которое оказалось достаточным, чтобы удвоить население Соединенных Штатов Америки, судоходство по Миссисипи настолько улучшилось как в отношении легкости, так и быстроты, что я не знаю лучшего способа дать вам представление об этом, чем представив вам отрывок из письма моего старшего сына, который был взят из книг Н. Берту, эсквайра, у которого он в то время проживал.

«Вы просите меня в своем последнем письме о списке прибытий и отправлений здесь. Я даю вам выписку из нашего списка 1826 года, показывающую количество лодок, которые курсировали каждый год, их тоннаж, рейсы, которые они совершили, и количество товаров, выгруженных здесь из Нового Орлеана и промежуточных мест.

"1823, from Jan. 1. to Dec. 31. 42 boats, measuring 7,860 tons. 98 trips. 19,453 tons.

1824, do. 1. to Nov. 25. 36 do. 6,393 do. 118 do. 20,291 do.

1825, do. 1. to Aug. 15. 42 do. 7,484 do. 140 do. 24,102 do.

1826, do. 1. to Dec. 31. 51 do. 9,388 do. 182 do. 28,914 do.

«Сумма за текущий год будет намного больше, чем любая из вышеперечисленных. Количество плоскодонок и килевых лодок не поддается исчислению. О количестве пароходов выше водопадов я не могу много сказать, кроме того, что один или два прибывают в Луисвилл и отправляются из него каждый день. Их переход из Цинциннати обычно составляет 14 или 16 часов. «Текумсе», лодка, которая курсирует между этим местом и Новым Орлеаном и которая измеряется в 210 тонн, прибыла сюда 10-го числа текущего месяца за 9 дней 7 часов, от порта до порта; а «Филадельфия» в 300 тонн совершила переход за 9 дней 9½ часов, расчетное расстояние составляет 1650 миль. Это самые быстрые рейсы. Сейчас на водах к западу от Аллеганских гор работают 140 или 145 лодок. Прошлой весной (1826 г.) у нас был очень высокий паводок, который поднялся на 4½ фута в конторе. Подъем составил 57 футов 3 дюйма по вертикали».

Все пароходы, о которых у вас есть сведения, совершали рейсы не только в Новый Орлеан, но и во все пункты на Миссисипи и других реках, которые впадают в нее. Я уверен, что с вышеуказанной даты число увеличилось, но до какой степени, я в настоящее время сказать не могу.

Когда пароходы впервые курсировали между Шиппингпортом и Новым Орлеаном, проезд в каюте стоил сто долларов, и сто пятьдесят долларов в обратном рейсе. В 1829 году я спустился в Натчез из Шиппингпорта за двадцать пять долларов и поднялся из Нового Орлеана на борту «Филадельфии» в начале января 1830 года за шестьдесят долларов, взяв две каюты для моей жены и себя. В том рейсе у нас произошел пустяковый случай, который затянул его до четырнадцати дней; расчетное расстояние составляет, как упоминалось выше, 1650 миль, хотя реальное расстояние, вероятно, меньше. Я не помню, чтобы провел день, не встретив пароход, а в некоторые дни мы встречали несколько. Я мог бы здесь поддаться искушению дать вам описание одного из этих пароходов западных вод, но поскольку картина часто рисовалась более способными руками, я воздержусь.

КАРОЛИНСКИЙ ПОПУГАЙ.

Psittaccus carolinensis, Linn. ТАБЛИЦА XXVI. Самец, самка и молодой.

Несомненно, любезный читатель, вы скажете, глядя на семь фигур попугаев, изображенных на таблице, что я не жалел своего труда. Я никогда не жалею, так как я очень стремлюсь доставить вам удовольствие.

Эти птицы изображены кормящимися на растении, обычно называемом дурнишником. Оно встречается гораздо слишком обильно в каждом штате к западу от Аллеганских гор и еще в большем изобилии по мере продвижения к Южным округам. Оно растет на каждом поле, где почва хорошая. Низкие аллювиальные земли вдоль Огайо и Миссисипи все снабжены им. Его рост настолько измерен, что оно созревает после того, как урожаи зерна обычно собраны, и на некоторых богатых старых полях оно растет настолько чрезвычайно густо, что пробираться через его заросли в этот поздний период — задача не из приятных. Колючки так густо прилипают к одежде, что мешают человеку ходить с какой-либо легкостью. Шерсть овец также сильно повреждается ими; хвосты и гривы лошадей превращаются в такие спутанные массы, что волосы приходится состригать, из-за чего естественная красота этих ценных животных портится. По сей день в дурнишнике не было обнаружено никаких полезных свойств, хотя со временем он может оказаться столь же ценным в медицине или химии, как и многие другие растения, которые долгое время считались не имеющими никакого значения.

Что ж, читатель, перед вами одно из этих растений, семенами которого питается попугай. Он опускается на него, срывает колючку со стебля своим клювом, берет ее одной лапой, в которой переворачивает ее до тех пор, пока сустав не будет правильно расположен, чтобы встретить атаки клюва, после чего он разрывает ее, достает плод и позволяет оболочке упасть. Таким образом, стая этих птиц, обнаружив поле, хоть сколько-нибудь хорошо заполненное этими растениями, съест или сорвет все их семена, возвращаясь на место день за днем, пока почти ничего не останется. Растение могло бы быть таким образом искоренено, но так случается, что оно воспроизводится из земли, будучи многолетним, а у наших фермеров слишком много дел по сбору урожая, чтобы заниматься выдергиванием дурнишника с корнем, единственным эффективным способом избавления от него.

Попугай не довольствуется дурнишником, но ест или уничтожает почти каждый вид фруктов без разбора, и по этой причине всегда является нежеланным гостем для плантатора, фермера или садовника. К стогам зерна, сложенным в поле, слетаются стаи этих птиц, которые часто покрывают их так полностью, что они производят на глаз тот же эффект, как если бы на них был брошен ярко окрашенный ковер. Они цепляются вокруг всего стога, вытягивают солому и уничтожают вдвое больше зерна, чем было бы достаточно, чтобы утолить их голод. Они нападают на грушевые и яблоневые деревья, когда плоды еще очень малы и далеки от созревания, и это только ради семян. Как и на стеблях кукурузы, они опускаются на яблони наших садов или грушевые деревья в садах в больших количествах; и, словно из чистого озорства, срывают плоды, вскрывают их до сердцевины и, разочарованные видом семян, которые еще мягкие и имеют молочную консистенцию, бросают яблоко или грушу и срывают другое, переходя с ветки на ветку, пока деревья, которые были до этого такими многообещающими, не остаются полностью ободранными, как корабль, набравший воды и покинутый своим экипажем, плавающий на еще взволнованных волнах после того, как буря утихла. Они посещают шелковицы, орехи пекан, виноград и даже семена кизила, прежде чем они созреют, и на всех совершают подобные набеги. Одной кукурузы они никогда не замечают.

Не думайте, читатель, что все эти бесчинства переносятся без сурового возмездия со стороны плантаторов. Напротив, попугаи уничтожаются в больших количествах, ибо, пока они заняты срыванием плодов или вырыванием зерна из стогов, земледелец приближается к ним с полной легкостью и совершает большую резню среди них. Все выжившие поднимаются, кричат, летают вокруг в течение нескольких минут и снова опускаются на то же самое место, где грозит самая непосредственная опасность. Ружье продолжает работать; восемь или десять, или даже двадцать убиваются при каждом выстреле. Живые птицы, словно осознавая смерть своих товарищей, проносятся над их телами, крича так громко, как никогда, но все же возвращаются к стогу, чтобы быть подстреленными, пока в живых не останется так мало, что фермер не считает нужным тратить больше своих боеприпасов. Я видел несколько сотен уничтоженных таким образом в течение нескольких часов и добыл корзину этих птиц за несколько выстрелов, чтобы выбрать хорошие экземпляры для рисования фигур, которыми этот вид представлен на таблице, находящейся сейчас под вашим рассмотрением.

Полет попугая быстрый, прямой и непрерывный — через леса, над полями и реками; он сопровождается наклонами тела, позволяющими наблюдателю поочередно видеть то верхнюю, то нижнюю часть птицы. Они отклоняются от прямого курса, только когда встречаются препятствия, такие как стволы деревьев или дома, и в этом случае они очень грациозно, лишь в той мере, в какой это необходимо, сворачивают в сторону. Стая постоянно издает общий крик, и редко можно увидеть одну из этих птиц в полете хотя бы короткое время без того, чтобы она не подала голос. Добравшись до места, где есть корм, попугаи, вместо того чтобы сразу опуститься, как многие другие птицы, внимательно осматривают окрестности, пролетая над ними широкими кругами — сначала над деревьями, а затем постепенно снижаясь, пока почти не коснутся земли, после чего внезапно снова взмывают вверх и все вместе садятся на дерево, приносящее плоды, которые они ищут, или на дерево рядом с полем, где они собираются полакомиться.

Они чувствуют себя совершенно свободно на деревьях или любых других растениях, передвигаясь боком, лазая или зависая в любой мыслимой позе, при этом очень ловко помогая себе во всех движениях клювом. Обычно они садятся чрезвычайно близко друг к другу. Я видел ветви деревьев, покрытые ими настолько плотно, насколько это вообще возможно. Если приблизиться к ним до того, как они начнут свой грабеж, они кажутся пугливыми и недоверчивыми, и часто от одного крика любой из них вся стая взлетает и, вероятно, в этот день уже не вернется на то же место. Если человек выстрелит в них, когда они летят, и ранит одну особь, ее крики заставят вернуться всю стаю, и тогда охотник может убить столько, сколько пожелает. Если птица падает замертво, они делают короткий круг и улетают.

На земле эти птицы ходят медленно и неуклюже, словно хвост им мешает. Они даже не пытаются убежать, если к ним приближается охотник, если он застанет их врасплох; но когда его замечают издалека, они не теряют времени даром, пытаясь спрятаться или вскарабкаться по стволу ближайшего дерева, в чем им очень помогает клюв.

Их место для ночлега — дупла деревьев и отверстия, выдолбленные более крупными видами дятлов, насколько они могут их заполнить. В сумерках можно увидеть стаю попугаев, садящихся на ствол большого платана или любого другого дерева, в котором есть значительное дупло. Сразу под входом птицы цепляются за кору и заползают в отверстие, чтобы провести там ночь. Когда такого отверстия оказывается недостаточно, чтобы вместить всю стаю, те, что находятся вокруг входа, цепляются когтями и кончиком верхней челюсти и выглядят так, будто висят на клюве. Я часто наблюдал их в таких положениях с помощью стекла и убедился, что клюв — не единственная опора, используемая в подобных случаях.

Будучи раненым и пойманным, попугай открывает клюв, поворачивает голову, чтобы схватить и укусить, и, если ему это удается, способен нанести серьезную рану. Он легко приручается, если его часто погружать в воду, и начинает есть, как только оказывается в неволе. Природа, по-видимому, заложила в этих птиц склонность к разрушению, вследствие чего они превращают в щепки куски дерева, книги и, короче говоря, все, что попадается им на пути. Они не способны членораздельно произносить слова, сколько бы заботы и внимания ни уделялось их обучению; а их крики настолько неприятны, что в лучшем случае они являются весьма посредственными компаньонами. Леса — наиболее подходящая для них среда обитания, и там богатство их оперения, их прекрасная манера полета и даже их крики служат приятным напоминанием о том, что наши самые темные леса и самые уединенные болота не лишены своего очарования.

Они в удивительной степени любят песок, и по этой причине их часто можно увидеть садящимися стаями вдоль гравийных берегов ручьев и рек или в оврагах на старых полях плантаций, где они скребут клювом и когтями, хлопают крыльями и валяются в песке, а также подбирают и проглатывают определенное его количество. С той же целью они также забираются в норы, вырытые нашими зимородками. Они любят солончаковую почву, ради которой посещают различные солонцы, разбросанные в наших лесах.

Наши попугаи очень быстро сокращаются в численности; и в некоторых районах, где двадцать пять лет назад они были в изобилии, сейчас их почти не видно. В тот период их можно было встретить вверх по притокам Огайо вплоть до Грейт-Канава, Сциото, верховьев Майами, устья Моми в месте его слияния с озером Эри, на реке Иллинойс, а иногда и на северо-востоке до озера Онтарио, и вдоль восточных округов до границы между Вирджинией и Мэрилендом. В наши дни очень мало их можно найти выше Цинциннати, и только достигнув устья Огайо, можно встретить попугаев в значительном количестве. Я полагаю, что вдоль Миссисипи сейчас нет и половины того количества, которое существовало пятнадцать лет назад.

Их мясо — сносная пища, пока они молоды, по какой причине многих из них отстреливают. Кожа их тела обычно сильно покрыта мучнистым веществом, отделяющимся от оснований перьев. Голова особенно сильно заражена многочисленными мелкими насекомыми, которые перебираются с кожи на поверхность оперения сразу после смерти птицы. Их гнездо, или место, где они откладывают яйца, — это просто дно таких дупел в деревьях, в которые они обычно улетают на ночь. Многие самки откладывают яйца вместе. Я придерживаюсь мнения, что количество яиц, которое откладывает каждая особь, равно двум, хотя я не смог абсолютно точно в этом убедиться. Они почти круглые, светло-зеленовато-белого цвета. Птенцы поначалу покрыты мягким пухом, подобным тому, что можно увидеть у молодых сов. В течение первого сезона все оперение зеленое; но к осени появляется карминовый лоб. Однако проходит два года, прежде чем самец или самка обретают полное оперение. Единственные существенные различия, которые проявляются внешне у полов, заключаются в том, что самец несколько крупнее и обладает более ярким оперением. Я изобразил самку с двумя лишними перьями в хвосте. Это, однако, лишь случайная вариация.

Psittacus carolinesis, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 141.— Lath. Ind. Orn. vol. i. p. 93.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 41.

Carolina Parrot, Lath. Synops. vol. i. p. 227.— Wils. Amer. Ornith. vol. iii. p. 89. Pl. 26. fig. 1.

Взрослый самец. Таблица XXVI. Рис. 1, 1, 1.

Клюв короткий, выпуклый, очень сильный и твердый, выше, чем шире, выпуклый сверху и снизу, с восковицей у основания; верхняя челюсть изогнута от основания, выпуклая по бокам, края перекрывающиеся, с угловатым выступом, кончик треугольный, острый, опущенный вниз, значительно выступающий над нижней челюстью, которая очень короткая, широко выпуклая на спинке, усеченная на конце. Ноздри базальные, круглые, открытые, расположены в восковице. Голова очень большая. Шея крепкая. Тело довольно удлиненное. Ноги короткие и крепкие; цевка покрыта чешуйками со всех сторон; пальцы сверху покрыты щитками, снизу плоские, два сзади и два спереди, последние соединены у основания; когти изогнутые, острые.

Оперение плотное и черепицеобразное на спине, смешанное на голове, шее и нижней части тела. Орбитальное пространство голое. Крылья длинные, второе и третье маховые перья самые длинные. Хвост длинный, клиновидный, из двенадцати узких, сужающихся перьев.