Книга Дугласа Рашкоффа «Открытая демократия» исследует то, как развитие интерактивных медиа, интернета и сетевых коммуникаций трансформирует традиционные политические и социальные структуры. Автор утверждает, что современное общество переживает не столько политическую революцию, сколько культурный ренессанс, аналогичный появлению печатного станка или перспективы в живописи. В первой части рассматривается история использования нарративов и медиа для манипуляции сознанием со времен древности до эпохи телевидения, где пассивный зритель становится объектом программирования. Появление пульта ДУ, джойстика и компьютерной мыши позволило людям деконструировать контент, демистифицировать технологии и перейти к самостоятельному созданию контента.
Рашкофф описывает зарождение ранней интернет-культуры как подарок-экономики и сетевых сообществ, а также последующую реакцию корпоративных и государственных структур, пытавшихся превратить интернет в платформу для электронной коммерции и рекламы. Автор анализирует кризисы начала XXI века, включая крах доткомов и теракты 11 сентября, как попытки общества спрятаться в архаичных мировоззрениях. Опираясь на принципы теории хаоса, фракталов и движения за открытый исходный код, Рашкофф предлагает модель «сетевой демократии». Вместо опросов общественного мнения и имитации участия, он призывает перенести принципы открытого кода на экономику, законодательство и государственное управление, превращая граждан из пассивных потребителей в активных соавторов общего будущего.
