В своей работе «Невиновны: Защита отверженных» Роберт Блэтчфорд выступает с радикальной критикой традиционных представлений о моральной ответственности, преступлении и наказании. Автор последовательно развивает тезис о том, что человек не является творцом собственной природы, а значит, не может нести ответственность за свои поступки. Блэтчфорд утверждает, что все человеческое поведение — это результат взаимодействия двух факторов: наследственности («породы») и среды («опыта»). Он отвергает концепцию свободной воли как метафизическую иллюзию, доказывая, что воля человека всегда подчинена более сильным мотивам, сформированным внешними обстоятельствами и биологическими предпосылками.
В книге подробно анализируются истоки морали, которые автор выводит не из божественного откровения, а из эволюционного процесса и социальных инстинктов, унаследованных от животных предков. Блэтчфорд критикует существующую систему правосудия и религиозные догматы о грехе, называя их пережитками варварства. Он настаивает на том, что преступников следует классифицировать не как «злых», а как «неудачливых» или «больных», и вместо карательных мер общество должно сосредоточиться на изменении социальной среды, которая порождает преступность.
Автор призывает к гуманизации правосудия, замене тюремного заключения лечением и воспитанием, а также к устранению социальных причин бедности и невежества. Книга представляет собой страстную защиту тех, кого автор называет «отверженными» (Bottom Dog) — людей, ставших жертвами обстоятельств, которые общество предпочитает наказывать, вместо того чтобы понять и исправить. Блэтчфорд подчеркивает, что наказание не только несправедливо, но и неэффективно, так как оно не устраняет коренные причины антисоциального поведения. Труд пронизан идеями гуманизма, социального детерминизма и призывом к пересмотру фундаментальных этических норм ради построения более справедливого общества, где акцент смещен с возмездия на профилактику и социальное оздоровление.
