«Уголки Ланкашира и Чешира: Заметки странника в графствах Палатината»

Сразу после этой самоуправной процедуры Адлингтон оказывается во владении Хью де Короны, который, по-видимому, держал его по прямому гранту от Короны, ибо в течение столетий за поместье выплачивалась коронная арендная плата. Он также владел высшим лордством Маленького Нестон-кум-Харгрейва в сотне Виррал, а также землями в Пенисби в той же сотне, ранее принадлежавшими госпиталю Святого Иоанна в Честере. От своей жены Амабеллы, дочери Томаса де Бамвиля из Стортона близ Честера, он имел, помимо сына Хью, двух дочерей — Сару, которой он отдал свои земли в Пенисби, и Люси, которая стала женой сэра Уильяма Баггали, или Багули, согласно современному написанию, чье надгробное изображение недавно было помещено в старом холле в Багули. В 1316 году Хью де Корона передал все свои поместья Парва-Нестон и Харгрейв, за исключением третьей части оных, удерживаемой в качестве вдовьей доли его женой Люси, и владений, удерживаемых в качестве вдовьей доли Маргарет, его матерью, Джону де Блаунту, или Блаунду, гражданину Честера, в счет ежегодного платежа в десять марок; другой хартией, составленной примерно в то же время, он предоставил реверсию указанной третьей части упомянутому Джону, и в том же году получатель был освобожден от уплаты десяти марок, и ему был сделан исправленный грант поместий «в fee simple», за исключением вдовьих владений. 15 марта 10 года Эдуарда II (1316–17) Томас де Корона явился в Казначейство в Честере и просил, чтобы эти три гранта были зарегистрированы, и теперь они фигурируют в Свитках тяжб вместе с отдельным грантом, предоставляющим реверсии. Наконец, в 27 году Эдуарда III Томас де Корона, внук Хью, отказался в пользу Джона, сына Джона де Блаунда, от всех прав на поместья.

Таким образом полностью отчудив поместья в Виррале, Адлингтон, по-видимому, стал главным местом жительства Корона. Люси, дочь Хью де Короны, ставшая женой сэра Уильяма Баггали, имела сына Джона, который умер бездетным, и двух дочерей — Изабель, вышедшую замуж за сэра Джона де Хайда, и Эллен, ставшую женой Джона, сына сэра Уильяма Венаблса из Брэдвелла, рыцаря, младшего брата сэра Хью Венаблса, барона Киндертона, который, однако, принял фамилию Ли, девичью фамилию своей матери, Агнес де Ли, а также название места (Хай-Ли), где он родился и проживал, пока не стал владельцем путем покупки Натсфорд-Бутс-кум-Норбери-Бутс у Уильяма де Табли, 28 год Эдуарда I, 1300.

Хью де Корона, второй этого имени, проживавший в Адлингтоне, имел сына Джона, который унаследовал поместья, и которому, в свою очередь, наследовал его сын Томас де Корона, умерший холостым в правление Эдуарда III, когда мужская линия семьи пресеклась. Актом, составленным в начале правления Эдуарда II, этот Томас передал Джону де Венаблсу, псевдоним Ли, и Эллен де Корона, или Баггали, его жене, всю свою часть поместья и деревни Адлингтон, за исключением земель, которые Маргарет, его мать, и Люси, вдова его деда Хью де Короны, второго этого имени, имели в качестве вдовьей доли; и другой хартией, датированной 9 годом Эдуарда II, он передал указанному Джону Ли и Эллен, его жене, все остальные свои земли в Адлингтоне, ранее удерживаемые в качестве вдовьей доли его матерью и бабушкой. Таким образом Джон де Ли стал лордом Адлингтона и по отцовской линии, как его жена Агнес де Ли была по материнской, основателем дома Ли из Адлингтона, дома, который удерживал поместье в течение непрерывного периода более пяти с половиной веков.

Джон де Ли, который приобрел лордство Адлингтон через свой брак с Агнес де Корона, мог похвастаться родословной столь же древней и почетной, как у самого Завоевателя. Когда покорение Англии было завершено, нормандский захватчик получил возможность вознаградить своих верных последователей из многочисленных конфискаций, которые накопились из-за бесплодных восстаний графа Эдвина и других саксонских дворян. Хью д’Авранш, или Хью Лупус, как его чаще называли из-за волчьей головы, которую он носил на гербе и которая, возможно, была дана как символ его обжорства, порока, к которому, как говорит Одерик, он был сильно пристрастен, хотя он, по-видимому, не был с армией вторжения при Гастингсе, последовав за победителем в следующем году, сыграл значительную роль в утверждении Вильгельма на английском престоле. В знак признания его заслуг, а также за его доблесть в приведении валлийцев к повиновению, ему было даровано в 1070 году все прекрасное графство Чешир, «держать от Короля столь же свободно мечом, сколь сам Король держал королевство Англии короной» — он был, по сути, графом-палатином и почти королем. Полностью осознавая условия своего владения, он, чтобы более эффективно обеспечить его, разделил свое графство на восемь или более баронств, которые распределил среди своих воинственных последователей при условии поддержки его мечом, как он, в свою очередь, должен был поддерживать Короля. Он также учредил своих чиновников, а также свои собственные суды, в которых любое преступление против достоинства «Меча Честера» было столь же подсудно, как подобное преступление было бы в Вестминстере против достоинства Королевской короны.

Одним из восьми баронов, созданных Хью Лупусом, был Гилберт, младший сын Эудо, графа Блуа, и двоюродный брат Завоевателя. Он был одним из участников битвы при Гастингсе, где получил рыцарское звание за свою доблесть на поле боя, и впоследствии оказал важные услуги против Эдгара Этелинга, а также в покорении валлийцев, за что граф Хью вознаградил его значительными поместьями в недавно приобретенном графстве, и он выбрал Киндертон в качестве резиденции своего баронства. Подобно своему покровителю, он был предан удовольствиям охоты и по этому обстоятельству приобрел имя Венаблс (Venator abilis), которое некоторые из его потомков сохранили до наших дней, точно так же, как другой нормандский вождь, племянник Хью Лупуса и могучий охотник, взял имя Гровенор — Gilbert Le Gros venor — которое теперь увековечено герцогским домом Вестминстеров.

Гилберт Венаблс, барон Киндертона, который был вдовцом во время Нормандского завоевания, снова вступил в брак, его второй женой стала Мод, дочь Влофайта Фиц Ивона, другого нормандского солдата, которому было даровано лордство Халтон близ Дэрсбери по дару его брата Нигелла, барона Халтона. Эта леди родила ему, помимо сына Уильяма, который наследовал баронство Киндертон, и дочери Амабеллы, ставшей женой Ричарда де Давенпорта, второго сына Томаса Венаблса, чьи подвиги, если верить этому весьма почтенному авторитету — преданию, соперничали с подвигами мифического героя Святого Георгия и того более современного героя, Мора из Мор-холла, который —

With nothing at all,

Slew the Dragon of Wantley.

Вот история, правдиво записанная древним летописцем в рукописях Харли (№ 2119, ст. 36). Во времена этого Томаса Венаблса, говорится в ней, «случилось так, что ужасный дракон остался и обосновался в лордстве Мостон в вышеупомянутом графстве Честер, где он пожирал всех людей, которых мог схватить, о чем услышал вышеупомянутый Томас Венаблс, размышляя о прискорбном и ежедневном уничтожении людей без возможности спасения, который, следуя примеру доблестных римлян и других достойных людей, не заботясь о своей жизни в сравнении с пользой и безопасностью своих соотечественников, в своем собственном лице доблестно и мужественно напал на вышеупомянутого дракона, где сначала пронзил его стрелой, а затем другими видами оружия мужественно убил его, в тот самый момент, когда дракон пожирал ребенка. За этот достойный и доблестный поступок ему было даровано лордство Мостон предками графа Оксфорда, лорда феода там. И также с тех пор вышеупомянутый Томас Венаблс и его наследники, в память об этом, использовали в качестве герба, как на своих щитах, так и на нашлемниках, дракона». Старый летописец забыл дать нам описание этого чудесного существа, но, несомненно, оно было очень похоже на монстра из Уонтли, чей облик так изображен в «Реликвиях Перси»:—

This Dragon had two furious Wings,

Each one upon each Shoulder,

With a sting in his Tayl

As long as a Flayl,

Which made him bolder and bolder.

He had long Claws,

And in his Jaws,

Four and Forty Teeth of Iron,

With a Hide as Tough as any Buff,

Which did him round Inviron.

Have you not heard that the Trojan Horse

Held seventy men in his Belly!

This Dragon was not quite so big,

But very near, I’ll tell ye.

Devour did he,

Poor children Three,

That could not with him grapple;

And at one Sup

He eat them up,

As one should eat an Apple.

Шестым в прямой линии от первого барона Киндертона был сэр Уильям Венаблс, который от своей жены Маргарет, дочери сэра Томаса Даттона из Даттона, имел двух сыновей: сэра Хью, унаследовавшего баронство, и сэра Уильяма, которому отец дал лордство Брэдволл близ Сандбача. Этот Уильям был женат дважды, его второй женой была Агнес, дочь и наследница Ричарда де Ли из Вест-холла близ Натсфорда и вдова Ричарда де Лимма. От нее у него был Джон Венаблс, который, как уже упоминалось, принял девичью фамилию своей матери — Ли. Он стал владельцем путем покупки Норбери-Бутс и женился некоторое время до 1315 года на Эллен де Корона, которая унаследовала поместья Адлингтон по завещанию своего внучатого племянника Томаса де Корона. От этого брака родилось четверо сыновей, трое из которых стали основателями отдельных домов: Джон, предок Ли из Бутс; Роберт, к которому после смерти его матери в 1352 году вернулось поместье Адлингтон по завещанию Корона, и который таким образом стал родоначальником Ли из Адлингтона, Лайма, Риджа, Стоунли, Стоквелла и т. д.; Уильям, основатель линии Айсолл в Камберленде, от которого произошел сэр Уильям Ли, баронет, лорд-главный судья Англии; и Питер де Ли, который по праву своей жены Эллен, дочери и наследницы Филипа де Бечтона, приобрел поместья Бечтон, которые, в свою очередь, были переданы его двумя дочерьми, Маргарет и Элизабет, их соответствующим мужьям, Томасу Фиттону из Гоусворта и Джону де Давенпорту из Хенбери.

Роберт де Ли, унаследовавший поместье Адлингтон после смерти своей матери в 1352 году, имел комиссию в качестве выездного судьи в Маклсфилде, а также был назначен стюардом поместья и леса Маклсфилд. Он был женат дважды, его первой женой была Сибилла, дочь Генри де Хонфорда из Хонфорда (Хэндфорт), от которой у него, помимо двух дочерей, были Роберт, наследовавший как наследник поместья Адлингтон, и Хью, умерший раньше него. Его второй женой была Мод, дочь и наследница Адама де Норли из Нортли, из поместья с тем же названием близ Уигана, рыцаря. Эта леди, которая, как говорят, была его двоюродной сестрой и была очень молода во время замужества, родила ему двух сыновей в его старости, Питера или Пирса и Джона. Питер, родившийся около 1361 года, женился в 1388 году на Маргарет, дочери и наследнице того знаменитого чеширского героя, сэра Томаса д’Аньерса, который отличился в битве при Креси, взяв в плен графа де Танкервиля, камергера короля Франции, и спас знамя Черного принца, когда оно было под угрозой захвата, в знак признания чего его дочь впоследствии получила королевский грант на поместье Лайм-Хэндли и вместе со своим мужем стала родоначальницей Ли из Лайма и Ли из Риджа. Джон де Ли, младший сын от второго брака, был смотрителем парка Маклсфилд до 1395 года и иногда назывался Джоном де Маклсфилдом. Он был жив в 1399 году и имел потомство.

Роберт де Ли умер в Маклсфилде около 1370 года. Перед смертью его жена Мод, которая пережила его, передала ему все свои поместья в доверительное управление для их сына Пирса Ли, который на момент смерти отца был девятилетним ребенком. Через шесть лет после смерти сэра Роберта имя его вдовы было неприятно связано с обвинением в мошенничестве, как следует из счетов камергера в Честере, поскольку она была обвинена вместе с неким Томасом ле Паром, который, возможно, был более активен в этом деле, чем она сама, в фабрикации от имени Адама де Кингсли, доверительного управляющего, фальшивого поселения поместий Брум в пределах Лимма в ущерб наследнику и в пользу ее младшего сына Джона и его наследников мужского пола; и в том, что через такую фальшивую хартию несправедливо удерживала владение землей в течение шести лет после смерти мужа. Исход обвинительного акта не записан; но ясно, что если бы она преуспела, ее поступок дал бы ее сыну Джону значительное поместье в ущерб его старшему брату.

Роберт де Ли, унаследовавший поместье Адлингтон после смерти отца около 1370 года, в 1358 году находился в свите Эдуарда Черного принца во время войны в Гаскони; и в Свитках Палатината в Честере есть запись о том, что он вместе с Уильямом де Бостоком и Хью, сыном Томаса ле Смита из Моттрема, заключил обязательство, возмещающее камергеру любые деньги, которые могли причитаться двум чеширским лучникам, служившим под его началом во время пребывания с принцем. В 1360–61 годах, как следует из Свитков признания, ему было предоставлено опекунство над землями в Чешире, недавно принадлежавшими Генри де Хонфорду, тогда покойному, вместе с опекой и браком его дочери и наследницы Кэтрин. В 1382 году Джоан, принцесса Уэльская, вдова Черного принца и некогда «Прекрасная дева Кента», предоставила ему и Уильяму дел Даунсу аренду на двенадцать лет ее части города Боллингтон с водяной мельницей там, при ежегодной выплате восьми марок. Он, по-видимому, сменил отца на посту бейлифа поместья Маклсфилд и занимал его до 1382 года, когда на его место были назначены его сводные братья Питер и Джон. Он умер 9 ноября 1382 года, оставив от своей жены Матильды, дочери сэра Джона Ардерна из Олдфорда, рыцаря, сына Роберта, родившегося в Ротер-ле-Хэй и крещенного в Одлеме 2 марта 1361–2 года, которому тогда было 20 лет; и двух дочерей — Марджери, ставшую женой Томаса де Давенпорта из Хенбери, и Кэтрин, вышедшую замуж за Реджинальда Даунса.

Роберт де Ли подтвердил свое совершеннолетие 3 марта 1382–3 года. 13 мая следующего года он получил во владение земли отца, а 18 июня он также, как наследник своей матери, получил во владение то, что принадлежало ей как одной из наследниц Алины, дочери Роберта Даа, чьи земли тогда находились в руках короля. В 1385 году или около того он женился на Изабель, дочери и наследнице сэра Томаса де Белгрейва, рыцаря, которая принесла ему поместье Белгрейв вместе с несколькими другими поместьями в Чешире и Флинтшире. С ними, а также землями в Хайде, Стокпорте, Ромили и Этчеллсе, наследством его матери, влияние и социальное значение семьи значительно возросли, в то время как сам Роберт де Ли, благодаря активному участию в служении своей стране, а также в управлении делами собственного графства, достиг значительного отличия и достойно поддерживал честь и достоинство своего дома. В июле 1385 года, вскоре после женитьбы, ему была гарантирована защита его земель по отбытии в Шотландию на королевскую службу, поводом для чего послужила экспедиция, возглавляемая лично Ричардом, последовавшая за вторжением Джона Гонта, которая, однако, завершилась без какого-либо испытания сил в битве, ибо пока английская армия продвигалась на север, взяла Эдинбург и двинулась к Абердину, опустошая страну по мере продвижения, шотландцы со своими французскими союзниками, в свою очередь, вошли в Камберленд и Уэстморленд, сжигая и грабя все на своем пути. В следующем году Роберт де Ли был удостоен рыцарского звания, и вскоре после этого (26 сентября 1386 года), в связи с угрозой французского вторжения, он вместе с Робертом де Гровенором, рыцарем, Реджинальдом дел Даунсом и Уильямом де Шором получил защиту по отбытии на побережье, чтобы оставаться там для безопасной охраны тех частей и защиты королевства. В 1389 году возник спор между сэром Робертом и его родственниками Питером из Лайма и Джоном, его братом, вероятно, возобновление прежнего спора, касающегося того, как они должны исполнять свои различные обязанности в пределах сотни Маклсфилд, когда сэр Роберт со своими поручителями заключил обязательства перед Королем на одну тысячу марок, чтобы сохранять мир по отношению к Питеру и Джону Ли, они в то же время заключили встречные обязательства на ту же сумму, чтобы сохранять мир по отношению к сэру Роберту. Поскольку ему и Питеру де Ли из Лайма было поручено опекунство над Джоном, сыном и наследником Уильяма Лонселина, во время его несовершеннолетия, в 1392 году, как следует из Свитков признания, им было отдано распоряжение передать владение всем его наследством указанному Джону после того, как он подтвердит свое совершеннолетие; в то же время подобное распоряжение было сделано в отношении Томаса, сына и наследника Уильяма Войла, который, будучи несовершеннолетним, находился под их опекой, и в том же году сэру Роберту совместно с Питером Ли была выдана комиссия на арест всех злоумышленников и нарушителей мира в пределах сотни Маклсфилд. 12 октября 1393 года, после того как Джон де Мэсси из Таттона, шериф Чешира, был объявлен вне закона, сэру Роберту Ли и другим была выдана комиссия, предписывающая им арестовать его и Томаса Талбота, рыцаря, и доставить их в замок Честер, а два дня спустя была выдана другая комиссия, назначающая сэра Роберта де Ли шерифом графства по усмотрению, вместо Мэсси. В 1394 году, когда Ричард Второй отправился в Ирландию, чтобы подавить восстание, вспыхнувшее среди местных вождей, взяв с собой четыре тысячи рыцарей и тридцать тысяч лучников, включая многих известных чеширских лучников, мы находим сэра Роберта Ли из Адлингтона, сопровождающего его в свите Томаса, графа Ноттингема; перед его отъездом Уильяму де Шору, Уильяму де Придину (впоследствии ректору Гоусворта) и Генри Маршаллу было дано разрешение действовать в качестве его поверенных во время его отсутствия. 23 сентября 1396 года была выдана комиссия, назначающая его одним из королевских судей для трех сотен выездного суда Маклсфилда; 12 февраля следующего года он во второй раз был назначен шерифом Чешира; шесть месяцев спустя (20 августа 1397 года) он получил грант на аннуитет в 40 фунтов стерлингов, при этом Король оставил его на своей службе пожизненно; и в качестве дальнейшего знака благосклонности своего суверена 4 октября следующего года ему была дарована должность констебля замка Освестри пожизненно, с 10 фунтами стерлингов ежегодно и обычными сборами. В 1398 году он снова был назван одним из судей для трех сотен выездного суда в Маклсфилде, и 20 августа следующего года, когда изгнанный Болингброк, воспользовавшись отсутствием Короля в Ирландии, вернулся в Англию, поднял знамя восстания и в конечном итоге заставил униженного и несчастного Ричарда отречься от короны, Джон де Ли из Бутс, один из семи доблестных чеширцев, встретивших Короля по его прибытии в Уэльс, подчинился узурпатору, когда сэр Роберт де Ли из Адлингтона и сэр Джон Стэнли стали поручителями на 200 фунтов стерлингов за его хорошее поведение. В отличие от своего родственника из Лайма, Питера Ли, который оставался верен своему суверену до конца и в Честере запечатлел свою верность своей жизнью, как до сих пор свидетельствует его надгробная надпись в старой церкви Маклсфилда, и чье имя Дэниел таким образом увековечивает —

Nor thou, magnanimous Legh, must not be left

In darkness, for thy rare fidelity—

To save thy faith—content to lose thy head,

That reverent head, of good men honoured—

Сэр Роберт из Адлингтона решил примкнуть к побеждающей стороне и отправился в Шрусбери, где принес присягу победоносному Болингброку, а впоследствии вместе с сэром Джеймсом Бутом и другими жителями Чешира содействовал его делу. В этом, надо признать, лорд Адлингтона проявил столько же неблагодарности, сколько и неверности, ибо всего за несколько месяцев до того он был принят на службу к королю, получал от него пенсию и был назначен пожизненным констеблем или хранителем замка Освестри с соответствующим жалованием; более того, он удостоился чести принимать своего государя в качестве гостя во время заседания парламента в Шрусбери — того самого памятного события, когда Болингброк обвинил герцога Норфолка в государственной измене своему сюзерену, королю. После низложения Ричарда и воцарения Болингброка под именем Генриха IV сэр Роберт был назначен одним из хранителей мира в сотне Маклсфилд, и примерно в то же время получил подтверждение грамот от 20 августа 1397 года, предоставлявших ему пожизненную ренту в 40 фунтов стерлингов. Когда в 1401 году рыцарь Хью ле Деспенсер был назначен стюардом Маклсфилда, а также сюрвейером, хранителем и смотрителем лесов Маклсфилда и Мары и всех прочих лесов принца в Чешире, сэр Роберт де Ли был назначен им своим заместителем. В следующем году (16 октября 1402 г.) он вновь был назван одним из судей для трех сотен выездной сессии суда в Маклсфилде, и в то же время ему и другим судьям была выдана комиссия с предписанием расследовать действия неких злоумышленников и нарушителей спокойствия в сотне Маклсфилд, о чьих бесчинствах был уведомлен принц (как граф Честерский). После битвы при Шрусбери, в которой доблестный Хотспер лишился жизни, Генриху, для которого трон узурпатора оказался лишь ложем из терний, пришлось направить свои войска против ненавистного Глендоура, и юный принц Уэльский, которому тогда было всего семнадцать лет и который был назначен возглавить экспедицию, издал свое предписание (11 января 1403–4 г.) сэру Роберту Ли и другим «поспешить к своим владениям на Валлийской марке, дабы организовать там оборону против приближения Оуэна Глендоура, согласно приказу совета, постановляющему, что в случае войны против короля и королевства Англии все, кто владеет поместьями на Марке, ближайшей к врагу, должны проживать в них для защиты государства». Этот приказ, однако, по-видимому, был отменен, ибо в старой рукописи с описанием рода, прекрасно написанной на пергаменте и до сих пор хранящейся в Адлингтоне, сказано, что при начале восстания на севере Англии, когда граф Нортумберленд, граф Ноттингем, лорд Бардолф и Скроуп, архиепископ Йоркский, объединились, чтобы возвести на престол графа Марча, сэр Роберт Ли получил от принца Уэльского, как графа Честерского, приказ, отменяющий ранее изданный, и «требующий от него явиться лично к нему (принцу) в Уоррингтон в ближайший четверг, или в пятницу в Престон, или в субботу в Скиптон-ин-Крейвен, со 100 боеспособными, честными и сильными лучниками, в хорошем военном снаряжении, чтобы следовать оттуда с ним к его отцу, королю, находившемуся тогда в пути в Понтефракт». Это было 26 мая 6-го года правления Генриха IV (1405 г.), и это последний случай, когда имя сэра Роберта упоминается в связи с каким-либо важным событием, ибо три года спустя (в августе 1408 г.) он завершил свою короткую, но весьма деятельную и насыщенную событиями жизнь, будучи в возрасте всего сорока семи лет.

Сэр Роберт Ли из Адлингтона составил свое завещание 9 августа 1408 года, и к тому времени он, должно быть, находился при смерти, ибо скончался до 18-го числа и был похоронен, согласно выраженному им желанию, в церкви Святой Марии де ла При близ Нортгемптона. Среди прочего он распорядился выплатить 14 марок (9 фунтов 6 шиллингов 8 пенсов) священнику, служащему в церкви Престбери в течение двух лет — вероятно, священнику, служившему у одного из алтарей часовни. Инквизиция, проведенная после его смерти, интересна тем, что показывает масштаб семейных владений в то время. Они включали всю усадьбу Адлингтон, половину усадьбы Хайд, усадьбу Белгрейв, 40 акров земли в Экклстоне, 12 мессуажей и 20 акров земли в Стокпорте, три мессуажа и 20 акров земли в Ромили, один мессуаж и 20 акров земли в Чидле, один мессуаж в Маклсфилде, один мессуаж и три акра земли в Рейноу в пределах леса Маклсфилд, два мессуажа и два акра земли в Боллингтоне, один мессуаж и 10 акров земли в Бадворте, во Фрите (лес Деламер), один мессуаж и 10 акров земли в Тайрсфорде, два мессуажа и два акра земли в Келсолле, один мессуаж и 20 акров земли в Ли, четыре соляные шахты, четыре лавки и землю в Нортвиче, три мессуажа в Честере, один мессуаж и 20 акров земли в Уорфорде, два мессуажа и 40 акров земли в Моттрем-Эндрю, один мессуаж и 20 акров земли в Фулшо и третью часть одного мессуажа и двух акров земли в Моттрем-ин-Лонгдендейле. От своей жены Элизабет Белгрейв он имел двух сыновей — Роберта, унаследовавшего Адлингтон, и Реджинальда из Моттрем-Эндрю, который построил башню и южный притвор церкви в Престбери, о чем свидетельствует надпись на его надгробной плите в алтарной части, которую можно увидеть и по сей день, и двух дочерей. Имя его второй жены достоверно не известно, но она недолго носила вдовьи одежды, ибо 28 февраля 1409–10 года, как следует из записи в Свитках признаний в Архиве записей, ей было даровано прощение за вступление в брак с Ричардом де Клидерхоу без разрешения графа Честерского.

Роберт Ли, который стал лордом Адлингтона, хотя на момент смерти отца ему было всего двадцать два года, недолго владел этим имуществом. Доктор Рено, опираясь, по-видимому, на рукопись из Адлингтона, утверждает, что он умер в 1410 году, но это утверждение, как мы увидим далее, неточно. Вскоре после того, как он вступил в наследство, между ним и Гросвенорами из Итона возник спор относительно их прав на определенные земли в Пулфорде и других местах в окрестностях Честера, согласно поселению деда Роберта Ли по материнской линии, Томаса де Белгрейва, и его жены, которая была наследницей Пулфорда. В конечном итоге оба спорщика со своими родственниками и друзьями 14 апреля 1412 года отправились в «часовню» в Маклсфилде — старую церковь Святого Михаила, — где состоялась весьма примечательная церемония, которая зафиксирована на страницах труда Ормерода следующим образом:

После того как в часовне были публично зачитаны ряд документов, касающихся этих земель, было заявлено, что сэр Роберт де Ли, Изабель, его жена, и Роберт де Ли, их сын и наследник, предъявившие на них права, договорились для урегулирования своих разногласий, что сэр Томас Гросвенор должен принести торжественную клятву на теле Христовом в присутствии 24 джентльменов или стольких, сколько он пожелает. Соответственно, Роберт дел Бирчес, капеллан, которого Роберт де Ли привел с собой, отслужил мессу Святой Троицы и освятил Гостию, а после мессы, облачившись в альбу, амикт, столу и манипул, выставил Гостию перед алтарем, после чего сэр Томас Гросвенор преклонил перед ним колени, пока Джеймс Холт, адвокат Роберта де Ли, снова зачитывал условия соглашения, и затем он поклялся на теле Христовом, что верит в истинность этих хартий. Сразу после этого сэр Лоуренс де Мербери, шериф графства, и 57 других знатных рыцарей и джентльменов Чешира подтвердили, что каждый из них является свидетелем этой клятвы, при этом все они одновременно подняли руки к Гостии. Эта первая часть церемонии завершилась тем, что сэр Томас Гросвенор принял причастие, а Роберт Ли и сэр Томас поцеловались в знак подтверждения вышеупомянутого соглашения. Сразу после этого сэр Роберт публично признал, что право на все вышеуказанные земли принадлежит сэру Томасу Гросвенору и его наследникам, и нотариус Роджер Сэлхолл составил соответствующий документ в присутствии находившегося там духовенства, который был засвидетельствован печатями и подписями 58 рыцарей и джентльменов.

Историк Чешира, комментируя пышность и торжественность, сопровождавшие урегулирование этого семейного спора, отмечает: «Редко читатель найдет более достойную группу людей, собравшихся вместе, и ему будет нелегко придумать церемонию, которая лучше соответствовала бы романтическому духу того времени и которая превратила сухую юридическую сделку в демонстрацию рыцарского великолепия».

Роберт Ли унаследовал воинственный дух своего отца и вскоре после вступления во владение поместьями стал искать возможность проявить свою доблесть. В 1415 году Генрих V, возобновив старые притязания на корону Франции, решил вторгнуться во владения французского короля, после чего Роберт Ли обязался присоединиться к экспедиции, и, соответственно, 18 июля ему была предоставлена охранная грамота на его земли на время пребывания за границей в свите короля. Войско собралось в Саутгемптоне в начале августа, и 11-го числа флот, состоявший из 1400 судов, с 6000 воинов и 24 000 лучников — армия отборных людей, сильных телом и твердых духом, мало заботившихся об абстрактной справедливости дела, за которое им предстояло сражаться, довольных тем, что они получат свою долю «gaignes de guerres» (военной добычи), — снялся с якоря. 14-го числа силы —

Город, танцующий на непостоянных волнах,

прибыли в Сену и высадились недалеко от укрепленного города Арфлер, который сдался 22 сентября. Однако армии Генриха пришлось столкнуться с более могущественным врагом, чем французы. Болезнь нанесла страшный урон его лагерю: ядовитые миазмы болот Арфлера за те несколько недель унесли жизни пяти тысяч осаждавших. 7 октября остатки армии двинулись вперед, а 25-го числа была одержана блестящая победа при Азенкуре. Роберту Ли, однако, не довелось разделить славу того памятного дня, так как он умер от чумы через пять дней после сдачи Арфлера, и была проведена инквизиция на основании приказа «diem clausit extremum» от 16 октября 1415 года.

Ему наследовал его единственный сын, также носивший имя Роберт, который, хотя ему тогда было всего пять лет, мог похвастаться наличием жены, ибо, согласно обычаям того времени, почти не успев выбраться из колыбели, он был обвенчан с Изабель, одной из дочерей сэра Джона Сэвиджа из Клифтона, рыцаря, которому было поручено опекунство над его землями во время его несовершеннолетия. 16 октября 3-го и 4-го года правления Генриха V (1416 г.) юная вдова Роберта Ли подала прошение и получила во владение свою вдовью долю, а вскоре после этого стала женой Уильяма Хонфорда из Чорли, младшего брата сэра Джона де Хонфорда из Хэндфорта.

4 мая 1431 года Роберт Ли подтвердил свое совершеннолетие, когда второй муж его матери, Уильям Хонфорд, «в возрасте 60 лет и старше», был одним из свидетелей и засвидетельствовал, «что вышеупомянутый Роберт родился в Адлингтоне и был крещен в церкви в Престбери во вторник в праздник Благовещения Пресвятой Богородицы (25 марта 1410 г.) и достиг возраста 21 года в праздник Обретения Святого Креста (3 мая) того же года; и что он, Уильям, присутствовал в Престбери в тот день, когда Роберт Хайд, его крестный отец, пришел в церковь в Престбери с вышеупомянутым Робертом». (Эрвейкер.)

Имя Роберта Ли значится среди тех, кто 3 марта 1435–6 года был вызван на Совет юного короля Генриха VI в Честер, когда он и другие собравшиеся от имени всей общины графства Честер пожаловали королю субсидию в 1000 марок (666 фунтов 13 шиллингов 4 пенса); а 28 мая того же года он вместе с Робертом де Хонфордом, рыцарем, Робертом Мэсси из Годли и Джоном Пиготом был назначен сборщиком субсидии в пределах сотни Маклсфилд. В марте 1441–2 года, после того как графством была предоставлена дополнительная субсидия в 3000 марок (2000 фунтов), Роберт Ли был снова назначен вместе с другими названными лицами собирать ее в пределах сотни.

В рукописном описании рода Ли, хранящемся в Адлингтоне, на которое уже была сделана ссылка, говорится, что в 1447 году Роберт де Ли получил от епископа Ковентри лицензию «на содержание капеллана для совершения мессы и других божественных служб в любой из его усадеб в пределах епархии сроком на тридцать лет, без ущерба для местного кюре, на основании которой в Адлингтоне была построена домовая часовня». Построенная таким образом часовня стояла в парке, в нескольких сотнях ярдов от фасада нынешнего особняка, на месте, известном в наши дни под названием Часовенное поле.

Первая связь рода Ли с усадьбой Престбери датируется 1448 годом, когда усадьба вместе с большой и малой десятинами, которые ранее были сданы в аренду Пиготам из Батли, была передана аббатом церкви Святой Вербурги в Честере Роберту Ли на тридцать девять лет, вместе с Хейбирчесом и Ивудом, а также правом патроната над церковью Престбери и всеми другими правами и принадлежностями, относящимися к ней и усадьбе, за исключением вдовьей доли викария — одним из условий было то, что арендатор должен предоставить подходящего и надлежащего капеллана для совершения божественной службы в часовне Пойнтона, в пределах прихода Престбери, в течение срока действия аренды, условие, однако, которое не всегда соблюдалось, ибо в 1500 году десятины Пойнтона были секвестрированы вследствие упущения или небрежения в выполнении названного условия. После того как впоследствии возник спор, в 1461 году была предоставлена новая аренда, которая была возобновлена в 1493 году. Последняя истекла в 1524 году, и в следующем году была предоставлена еще одна аренда на сорок лет. 9 марта 1462 года (2-й год правления Эдуарда IV) король, как граф Честерский, предоставил Роберту Ли лицензию на огораживание и превращение в парк определенного леса под названием Уайтли-Хей и Адлингтонского леса, а также места под названием Уайтли-Грин, с правом владеть парком, так огороженным и превращенным в парк, ему и его наследникам навечно. Место оставалось огороженным до начала прошлого века, когда оно было лишено статуса парка, а участок земли, более удобно расположенный рядом с холлом, был использован для этой цели. В 1478 году его мать Матильда, пережившая своего первого мужа на шестьдесят три года, а также пережившая своего второго мужа Уильяма де Хонфорда, скончалась. Она, должно быть, была очень стара, ибо в инквизиции, проведенной после ее смерти, ее сын Роберт был назван шестидесятивосьмилетним. Он вступил во владение землями, удерживаемыми ею в качестве вдовьей доли, но недолго наслаждался владением ими, ибо его смерть последовала 21 января следующего года. Как уже упоминалось, он был женат в младенчестве на Изабелле, дочери сэра Джона Сэвиджа из Клифтона. Эта леди скончалась раньше него, и впоследствии он женился на Изабелле, дочери сэра Уильяма Стэнли из Стэнли, Стуртона и Хутона, которая, согласно Адлингтонской рукописи, состояла с ним в запрещенном родстве, будучи кровной родственницей его первой жены, и, следовательно, было сочтено благоразумным, если не сказать необходимым, для признания брака законным, получить диспенсацию от Папы.

После смерти Роберта Ли его старший сын, носивший то же имя, которому тогда было пятьдесят лет и который был женат на Эллен, дочери сэра Роберта Бута из Данэм-Мэсси, рыцаря, унаследовал родовые земли. Два года спустя, после того как между Эдуардом IV и Яковом III Шотландским возникла ссора, приведшая к разрыву брачного договора между английской принцессой Сесили и сыном шотландского короля, а также к возобновлению военных действий между двумя странами, была издана комиссия (18 ноября 1480 г.) Роберту Ли и другим упомянутым в ней лицам, требующая от них собрать ополчение сотни до следующего Рождества и приказать им быть готовыми в военном облачении явиться к графу Честерскому по трехдневному уведомлению; а 15 января следующего года тем же лицам была выдана другая комиссия, требующая от них связаться с джентльменами сотни, чтобы определить количество всадников с их снаряжением, которые могут быть выставлены из их домохозяйств, и представить отчет до среды, предшествующей празднику Очищения. Третья комиссия была выдана им в мае 1481 года для сбора ополчения сотни в возрасте от шестнадцати до шестидесяти лет и назначения определенного дня для их отправления «pro viagio dicti partes nostri versus partes socie». Мистер Эрвейкер цитирует документ, из которого следует, что 6 декабря 1483 года Джон Ли, младший брат Роберта, священник в сане, а затем ректор Ростерна, и Доус или Дульсия, его сестра, передали вышеупомянутому Роберту все свои права и титулы на усадьбу и церковь Престбери.

Ожесточенная борьба Алой и Белой роз разрушила могущество и ослабила влияние английской знати и их феодальных вождей, сметая глав основных семейств. Их солнце закатилось, когда могучий граф Уорик, знаменитый «делатель королей», лежал, истекая кровью, на поле при Барнете; Тьюксбери погасил их надежды; а битва при Босворте положила конец распре, которая на поле боя и на эшафоте стоила жизни более чем шестидесяти принцам королевской крови, более чем половине дворян и главных джентльменов и более чем ста тысячам простых людей Англии. К счастью для себя, лорды Адлингтона прошли невредимыми через тот знаменательный период. Не похоже, чтобы Роберт Ли принимал какое-либо активное участие в затяжной борьбе между враждующими домами Йорков и Ланкастеров. Ли из Лайма сорвали «бледный и девичий цветок» и вынесли свой вердикт «на стороне Белой розы», но есть основания полагать, что, по крайней мере, в последние годы своей жизни симпатии Роберта Ли были на стороне Алой розы Ланкастеров. Может быть, подобно родственникам второй жены его отца, Стэнли из Ланкашира, он верил, что «истинная политика та, которая имеет наибольший успех», и, подобно им, был верным приверженцем партии «удачи». Несомненно то, что великая и изнурительная распря между этими враждующими домами, принесшая смерть и разрушение стольким английским домам, оставила его дом с нетронутыми поместьями и не уменьшившейся властью; но он недолго пережил окончание той несчастной борьбы, скончавшись 8 декабря 1486 года, когда ему, должно быть, было шестьдесят восемь лет. От своей жены, которую он пережил и которая умерла в 1504 году, он имел Томаса Ли, который наследовал ему как наследник, четырех младших сыновей и одну дочь.

Томасу Ли было тридцать пять лет, когда он вступил в наследство, и к тому времени он был женат около семи лет; его женой была Катарина, дочь сэра Джона Сэвиджа из Клифтона и сестра Томаса Сэвиджа, архиепископа Йоркского, основателя часовни Сэвиджей в церкви Маклсфилда, и Эллен Сэвидж, которая вышла замуж за сэра Пирса Ли из Лайма.

Через два года после победы при Босворте, которая принесла корону Англии Генриху Ричмондскому, друзья павшего тирана Ричарда III предприняли отчаянную попытку обеспечить трон самозванцу Ламберту Симнелу, и когда корона нового короля оказалась под угрозой в битве при Стоукфилде, родственник Томаса Ли, Пирс Ли из Лайма, обнажил свой меч и доблестно сражался, защищая ее. В ноябре того же года (1487 г.) лояльные подданные в графстве Честер проголосовали за предоставление субсидии королю, и имя Томаса Ли из Адлингтона встречается «inter alia» (среди прочих) среди тех, кто был уполномочен собирать причитающуюся долю с сотни Маклсфилд.

В 1498 году он получил лицензию от епископа Личфилда и Ковентри на совершение мессы и других божественных служб подходящим капелланом в часовне, расположенной в пределах его усадьбы Адлингтон, — по-видимому, возобновление привилегии, предоставленной его деду Роберту Ли в 1447 году. Когда старший сын Генриха, Артур, принц Уэльский, унаследовал графство, он приложил немало усилий, чтобы предотвратить любое посягательство на «меч и достоинство Честера», и с этой целью провел тщательное расследование полномочий, на основании которых многие из его феодалов осуществляли свои привилегии. Среди них Томас Ли в 1499–1500 годах получил «quo warranto» с требованием обосновать, почему он претендует на право иметь парк в Уайтли-Хей, проводить лейт-суд и т. д. Он ответил, изложив дарственную, сделанную Эдуардом IV его деду; далее он сослался на право свободной охоты во всех своих чеширских владениях и заявил о праве на ассизу хлеба и эля, наказание сварливых женщин с помощью стула для погружения, пекарей — штрафом или позорным столбом, а пивоваров — по приговору тумбреля, а также право на штрафы за проступки, правонарушения и кровопролития в драках, представленные в лейт-суде для оценки присяжными. Ответ, должно быть, был сочтен удовлетворительным, поскольку никаких дальнейших действий против него в суде графа предпринято не было.

Если судить по некоторым записям в Свитках признаний, Томас Ли, должно быть, был довольно беспокойным подданным и часто находился в разногласиях со своими соседями и друзьями. Нетерпеливый к медлительным и неопределенным судебным процессам, он иногда прибегал к более простому и менее медлительному методу самостоятельного урегулирования своих разногласий, что иногда доставляло ему неприятности и подвергало неудобству необходимости искать поручителей за свое хорошее поведение. Он часто появлялся на юридической арене, и нередко его ссоры происходили с отцом его жены, сэром Джоном Сэвиджем, который тогда проживал в парке в Маклсфилде, опека над которым была предоставлена ему королем Генрихом в знак признания его заслуг при Босворте. Так, 14 ноября 1488 года от него потребовали внести залог в 1000 марок, что он, все его дети и слуги будут сохранять мир по отношению к сэру Джону Сэвиджу-старшему, рыцарю, и в тот же день он внес другой залог на ту же сумму, что он, его дети и слуги будут сохранять мир по отношению к Николасу Давенпорту из Вудфорда и его слугам. 28 апреля 1489 года он снова предоставил поручителей на две суммы по 1000 марок каждая, что он будет сохранять мир по отношению к своему тестю, сэру Джону Сэвиджу, его детям и слугам, и Николасу Давенпорту из Вудфорда, его детям и слугам, и в то же время он внес дополнительный залог в 200 фунтов стерлингов за сохранение мира по отношению к Хэмо Эшли, эсквайру. Какова бы ни была причина разногласий с тестем, прошло много времени, прежде чем ссора была улажена, ибо 20 апреля 1490 года он снова появился в судах, когда от него потребовали найти поручителей на 1000 марок для сохранения мира по отношению к нему. 11 мая 1495 года он и его брат Джон Ли из Лоутона внесли залоги по 1000 марок каждый, чтобы подчиниться решению Хэмнета Мэсси и других названных лиц относительно всех споров между двумя братьями и Николасом Давенпортом и Уильямом Хонфордом из Давенпорта и Хонфорда, одновременно внеся залоги на те же суммы. Арбитраж, должно быть, был очень затяжным, ибо залоги и встречные залоги возобновлялись 12 апреля 1496 года, снова 9 сентября того же года и в третий раз 19 июня 1498 года. 8 июня 1501 года от Томаса Ли снова потребовали предоставить поручителей, на этот раз на 100 фунтов стерлингов, для сохранения мира по отношению к Джону Картеру и Роберту Рокли; а 19 сентября 1502 года он внес залоги на 100 фунтов стерлингов для сохранения мира по отношению к Ричарду Филлипсу, капеллану. Ему либо не хватало благоразумия, либо его соседи были более чем обычно сутяжными, ибо вскоре он снова оказался вовлечен в судебный процесс, на этот раз по иску Роберта Уоллса, представителя семьи, проживавшей в Адлингтоне. Похоже, что он тогда был объявлен вне закона по ошибке, ибо 5 марта 1-го и 2-го года правления Генриха VIII были предприняты действия против Роджера Даунса и других для возвращения товаров, изъятых в рамках объявления вне закона. В июле того же года он внес залоги графу Честерскому за сохранение мира по отношению к своему соседу, сэру Джону Уоррену из Пойнтона.

В Календаре ордеров, перевезенном из Честера в Управление государственных архивов в Лондоне, есть один, датированный замком Ладлоу, 1 апреля, 12-й год правления Генриха VII, 1497 г., назначающий епископа Линкольна, епископа Личфилда и Ковентри и других названных лиц комиссией для сбора денег в графствах Честер и Флинт, чтобы помочь королю в отражении неспровоцированного вторжения Якова IV Шотландского, который в нарушение договора 1493 года собрал армию в поддержку Перкина Уорбека и пересек границы, разоряя и грабя страну. Парламент, собравшийся в Вестминстере в январе того же года, предоставил ему 120 000 фунтов стерлингов с определенными ограничениями, и 6 апреля Томас Ли и другие лояльные люди Чешира собрались в Честере и от имени графства предоставили ему дополнительную сумму в 1000 марок. Четыре дня спустя Томасу Ли и другим была выдана комиссия для сбора ополчения сотни до 1 мая следующего года с целью оказания помощи в войне против шотландцев. Генрих VII, потворствуя своей чрезмерной страсти к деньгам, часто прибегал к системе беневоленций или взносов, по-видимому, добровольных, хотя на самом деле вымогаемых у его более состоятельных подданных, а также к предоставлению субсидий — «разумных пособий», как их называли. В 1501 году, по случаю бракосочетания Артура, принца Уэльского, с Катариной Арагонской, впоследствии несчастной королевой Генриха VIII, графством Честер была предоставлена субсидия, и Томас Ли был назначен вместе с другими собирать причитающуюся долю с его собственной сотни.

Когда Генрих Ричмондский вышел с поля Босворта победителем, ему предстояло править нацией, слабой, обедневшей и истекающей кровью. Меч соперничал с топором, и дворяне показали себя слишком могущественными для спокойствия или безопасности монарха. Чтобы разрушить их влияние, король решил подавить их дружины — фактически ренту с земель, предоставленных на условиях рыцарской службы, тем самым освободив их владения от бремени снабжения армий государства. Таким образом были восстановлены мир и порядок и положен конец тем междоусобным войнам, которые почти истощили страну. Хотя род Ли не пострадал в сколько-нибудь значительной степени от этих внутренних распрей, более чем вероятно, что их родовому гнезду уделялось меньше внимания, чем это было бы в случае, если бы общественные дела находились в более стабильном состоянии. С возвращением к более мирному порядку вещей у них появилось время, чтобы добавить красоты и удобства своему постоянному дому. Архитектура знаменует рост и развитие человеческого общества, и прогресс в утонченности, а также изменения, которые претерпело общество, сделали изменения в Адлингтоне необходимыми для комфорта и удобства обитателей. Томас Ли, если и не перестроил дом, то переделал и значительно расширил его; и большая часть ажурных панелей, составляющих часть древней перегородки, а также другие резные работы, сохранившиеся до сих пор, несомненно, были выполнены в его время. В ознаменование своей работы он приказал нанести свое имя и имя своей жены с датой, выполненные резными ломбардскими буквами —

Надпись находится над почетным местом в западном конце большого зала и, вероятно, была заменена в прошлом веке во время проживания там Чарльза Ли.

Томас Ли скончался 8 августа 1519 года, оставив, среди прочего потомства, сына Джорджа Ли, которому тогда было 22 года и который наследовал ему как наследник.

«Лучше жениться за навозом, чем за болотом» всегда было любимой пословицей жителей Чешира; и главы дома Ли, очевидно, верили в разумность совета, который она содержала, ибо с тех пор, как их норманнский прародитель впервые поселился в графстве, они довольствовались браками в пределах своего графства. Первым из владельцев усадьбы Адлингтон, отошедшим от этого давно установившегося обычая, был Джордж Ли, который в 1523 году женился на дочери эсквайра из Хантингдоншира — Джоан, дочери Питера Ларка и сестре того Томаса Ларка, которому кардинал Уолси пожаловал богатый приход Уинвик в Ланкашире, — и вряд ли можно сказать, что этот отход от обычая добавил много репутации его дому, поскольку предполагаемое происхождение леди вызвало немалое количество скандалов. Говорят, что до своего брака с Томасом Ли Джоан Ларк была любовницей (а не незаконнорожденной дочерью, как недавно пытался опровергнуть один писатель) кардинала Уолси. Это утверждение, очевидно, сделано на основании одной из «Статей обвинения» против Уолси, представленных парламенту комитетом Палаты лордов 1 декабря 1529 года и процитированных в «Жизни Генриха VIII» лорда Герберта Черберийского. История любопытная, и, если она правдива, не делает чести ни кардиналу, ни его легкомысленной спутнице. Обвинение содержится в 38-й статье —

Что вышеупомянутый кардинал вызвал к себе сэра Джона Стэнли, рыцаря, который взял ферму по монастырской печати аббата и монастыря Честера; а затем своей властью и силой, вопреки праву, заключил вышеупомянутого сэра Джона Стэнли в тюрьму Флит сроком на один год, до тех пор, пока не принудил вышеупомянутого сэра Джона передать свою монастырскую печать некоему Ли из Адлингтона, который женился на дочери Ларка, которую вышеупомянутый лорд-кардинал содержал и имел от нее двоих детей; после чего вышеупомянутый сэр Джон Стэнли, приняв это близко к сердцу, постригся в монахи в Вестминстере, где и скончался.

История, надо признаться, имеет много неправдоподобного; и может, как предполагалось, быть продиктована чувствами злобы против павшего церковника. Несомненно то, что обвинение не было доведено до прямого разбирательства. Какими бы ни были отношения между Уолси и женой Томаса Ли, нет сомнений, что в короткий промежуток времени между истечением срока аренды десятин Престбери в 1523–4 годах и предоставлением новой аббатом Святой Вербурги в следующем году между Джорджем Ли и сэром Джоном Стэнли возник спор. Не исключено, что последний пытался опередить своего соседа, обеспечив себе аренду части из них в ущерб Ли, которые, как мы видели, были арендаторами импроприированной ректории в течение длительного периода, и что кардинал, который, как известно, был покровителем Ларков, был тогда призван с целью побудить монахов Честера предоставить Джорджу Ли возобновление привилегий, которыми его семья так долго пользовалась. Если так, то обращение было безуспешным, ибо в 1524–5 годах была предоставлена новая аренда на сорок лет, которая впоследствии была возобновлена.

Сэр Джон Стэнли был незаконнорожденным сыном Джеймса Стэнли, смотрителя Манчестера, а впоследствии епископа Или, младшего сына того Томаса, лорда Стэнли, который возложил корону побежденного Ричарда на голову победоносного Ричмонда на поле Босворта. Он командовал дружиной своего отца в битве при Флодден-Филде в 1513 году, когда его дядя, сэр Эдвард Стэнли, впоследствии созданный лордом Монтиглом, вел войска Ланкашира и Чешира, и сэр Эдмунд Сэвидж, мэр Маклсфилда, и многие горожане того города были убиты; и по тому случаю своей доблестью на поле боя заслужил свои золотые шпоры. Он женился на Маргарет, единственной дочери и наследнице Уильяма Хонфорда из Хонфорда, от его жены Маргарет, дочери сэра Джона Сэвиджа, и, следовательно, был тесно связан с Ли из Адлингтона. В 1528 году он и его жена просили о разводе, чтобы они могли по отдельности посвятить себя религиозной жизни и навсегда оставить мир. Развод был предоставлен, и он стал монахом Вестминстера, где и скончался; его жена также ушла в религиозную обитель, но, должно быть, отказалась от своего намерения стать затворницей, ибо впоследствии вышла замуж за сэра Юриана Бреретона, от которого у нее была семья, унаследовавшая через нее поместья Хонфордов. Хотя сэр Джон принял монашеский постриг, едва ли можно поверить, даже если предположить, что история о произвольном осуществлении власти Уолси была правдой, что он оставил общество своей жены, удалился от мира и исчез в тени монастыря «из-за недовольства, принятого в сердце» по поводу дела такой сравнительно малой важности, произошедшего четырьмя или пятью годами ранее.

Один недавний писатель в описании Адлингтона говорит, что сэр Джон Стэнли «сам был церковником и смотрителем Манчестера»; что его притязания «поддерживал епископ Или, его отец»; и что «битва, по-видимому, в действительности велась между могущественным епископом Или, с одной стороны, и еще более могущественным кардиналом — с другой». Эти утверждения совершенно ошибочны. Сэр Джон в ранней молодости избрал профессию военного; как солдат он заслужил свое рыцарство храбростью на поле боя; и, будучи женатым, он по канонам Церкви был бы лишен права занимать церковные должности, в то время как, по факту, его отец, епископ Или, лежал в могиле уже восемь или девять лет, когда возник спор относительно десятин Престбери.

Джордж Ли скончался 12 июня 1529 года в раннем возрасте тридцати двух лет. Его завещание было составлено лишь за день до его кончины, и обширные земли Адлингтона были переданы его единственному сыну Томасу Ли, тогда младенцу двух лет от роду. Его жена пережила его и снова вышла замуж за Джорджа Полета, брата маркиза Уинчестера, и она со своим вторым мужем, по-видимому, проживала в Адлингтоне во время несовершеннолетия наследника, ибо в отчете о духовенстве, служащем в различных приписных часовнях в пределах прихода Престбери, встречается имя сэра Джеймса Херста, стипендиального священника, оплачиваемого Джорджем Поллетом (Полетом) и, по-видимому, служащего в часовне в Адлингтоне. Из-за необъяснимой ошибки Томас Ли из Адлингтона был смешан с другой личностью того же имени, которая, будучи одним из комиссаров при сэре Томасе Кромвеле, принимала активное участие в подавлении религиозных домов. Ошибка станет очевидной, если вспомнить, что в то время (1536 г.), когда этот достойный муж осуждал монашество и грабил монахов, отнимая их земли и дома, Томасу Ли из Адлингтона было всего девять лет, и до того, как он достиг совершеннолетия, великие и малые монастыри были сметены.

Пока он был несовершеннолетним, он был соединен браком с одной из младших дочерей великого дома Гросвеноров — Мэри, дочерью Роберта Гросвенора из Итона, прямого предка нынешнего герцога Вестминстерского. Достоверно не известно, как был устроен этот брак, но в те дни лорд феода имел право на опеку над наследником, с правом выставить его или ее руку на продажу в браке; и если Ричард Гросвенор, что весьма вероятно, имел опеку над поместьями Адлингтона, он мог счесть этот союз желательным для младшего члена своей многочисленной семьи. Именно чтобы избежать зла, возникающего из этой феодальной практики, в прежние времена прибегали к столь ранним бракам, поскольку родители зачастую были побуждаемы искать подходящую партию для своих наследников, пока те были несовершеннолетними, чтобы освободить их от поборов и других последствий опеки — обстоятельство, которое могло быть мало понято президентом Монтескье, когда он насмехался над нашей страной, говоря, что в Англии существует закон, позволяющий девушкам семи лет от роду выбирать себе мужей, и который, добавил он, шокирует в двух отношениях, поскольку не учитывает время, когда природа дает зрелость разуму, ни время, когда она дает зрелость телу. Мэри Гросвенор пережила своего мужа и снова вышла замуж за сэра Ричарда Эгертона из Ридли, рыцаря, с которым, по-видимому, проживала в Адлингтоне во время несовершеннолетия сына от ее первого мужа. Она получила усадьбу и десятины Престбери в качестве вдовьей доли; и в 1558 году ее второй муж присутствует на собрании в церкви в Престбери и действует там в качестве старосты — должность, которая тогда ценилась гораздо выше, чем в наши дни. Леди заслуживает особого упоминания жителями Чешира в силу того обстоятельства, что, как принято считать, она руководила образованием и проявляла добрый интерес к благополучию выдающегося чеширского достойного мужа, который достиг высших почестей пэрства, незаконнорожденного сына Ричарда Эгертона от Элис Старк из Бикертона — Томаса Эгертона, виконта Брэкли, лорда-хранителя и канцлера Англии, предка великого герцога Бриджуотера, а также нынешнего графа Элсмира — достойного мужа, который, если и был лишен в силу обстоятельств своего рождения возможности черпать честь из прославленных предков, отразил на них, своих потомках и своем графстве блеск имени, более яркого, чем любое другое, которым могут похвастаться его анналы. Приятно думать, что некоторые из ранних лет великого канцлера были проведены в старом доме в Адлингтоне, и что великодушная леди, которой он был так многим обязан, не была забыта, когда он достиг высокого положения, а она в старости стала жертвой религиозных преследований. Она скончалась в 1599 году, пережив своего первого мужа на долгий период в пятьдесят один год. В своем завещании, датированном 18 октября 1597 года, она назначает лорда-хранителя Эгертона, которого она называет своим «возлюбленным сыном», одним из своих исполнителей и завещает ему «одно золотое кольцо с бриллиантом». Она похоронена в Астбери, где до сих пор можно увидеть ее алтарную гробницу с лежащим на ней изваянием.