К несчастью для Лливелина, он поверил пророчеству Мерлина, местного барда и некроманта, которое, как утверждается, предрекало, что он станет восстановителем империи Брута в Британии. Его соотечественники тяготились узурпированным господством и оказывали упорное сопротивление захватчикам. В надежде на исполнение предсказаний волшебника Лливелин воспользовался мнимой безопасностью Англии, чтобы поднять открытое восстание. Замок Хаварден был захвачен врасплох, а его комендант Роджер де Клиффорд уведен в плен; пограничные замки Рудлан и Флинт были осаждены; а затем, когда он повел свои силы в низины, английские захватчики были отброшены за пределы Марок. Окрыленный успехами, он двинулся в Рэдноршир, где после перехода через Уай его армия была разбита Эдуардом Мортимером, а сам Лливелин, храбро пытаясь исправить положение, принял смерть, которой так страстно искал; его брат Дэвид, лорд Денби, был в то же время взят в плен и казнен как предатель. Таков был конец Лливелина, великого героя Уэльса и его последнего принца; и с его концом прекратилось правление и самобытность валлийской нации после долгих веков войны, которую ее сыны вели за защиту и независимость своих домов —
Such were the sons of Cambria’s ancient race—
A race that checked victorious Cæsar, aw’d
Imperial Rome, and forced mankind to own
Superior virtue, Britons only knew,
Or only practised; for they nobly dared
To face oppression; and, where Freedom finds
Her aid invok’d, there will the Briton die!
В это время (1283 г.) Эдуард держал свой двор в Рудлане и, чтобы успокоить покоренный народ, прибег к политически мудрому, хотя и опасному приему: пообещал им в качестве принца уроженца княжества, который не знал ни слова по-английски и чью жизнь и поведение никто не мог бы подвергнуть сомнению. Этим смелым маневром он добился их подчинения и выполнил свое обещание в точности до буквы; ибо он перевез свою королеву Элеонору в Карнарвон, который к тому времени был достроен настолько, чтобы принять ее, и там 24 апреля 1284 года она родила сына — Эдуарда Карнарвонского, жертву замка Беркли и героя трагедии Марло, который был провозглашен принцем Уэльским — титул, который наследники короны сохраняют с тех пор.
Кровавое искоренение камбрийской независимости, хотя в конечном счете и стало благом для коренного народа, оказалось полезным и для тех, кто жил на границе Чешира, поскольку избавило их страну от продолжения кровопролития и опустошения, которым она подвергалась в течение веков борьбы между саксами и кельтами. Земля обрела покой, и на сто с лишним лет с того времени Бистон занимает лишь сравнительно небольшое место в хрониках королевства.
Власть, которой обладал первый Эдуард, выпала из слабеющих рук его сына и преемника. На пятый год правления этого несчастного монарха мы находим, что опека над замком была передана от Джона де Серлби Джону де Модберли, который, по-видимому, действовал как заместитель сэра Роберта де Холланда, главы великого феодального рода с таким именем в Ланкашире, который в том же году по милости короля был назначен его главным судьей Честера и хранителем его замков в Честере, Рудлане и Флинте, а три года спустя Холланд был вновь назначен на ту же должность. Этот сэр Роберт, женившийся на правнучке того образца красоты, если не целомудрия, Розамунды Клиффорд — «Прекрасной Розамунды» средневековых романов — основал бенедиктинский монастырь в Ап-Холланд в своем собственном графстве; он пользовался большим уважением у Томаса Вудстока, графа Ланкастера, кузена короля, который сделал его своим секретарем, и он находился в свите этого графа во время восстания баронов с целью удаления Де Спенсеров из королевских советов, за что его поместья были конфискованы после поражения при Боробридже в 1322 году, когда сам граф был взят в плен и доставлен в Понтефракт, где, чтобы удовлетворить мстительных фаворитов короля, был обезглавлен.
В течение затянувшегося правления Эдуарда III и долгих французских войн, в которых чеширцы под непосредственным руководством короля и его сына, Черного принца, снискали такую славу, было назначено несколько кастелянов, хотя не похоже, чтобы замок когда-либо был ареной активных военных действий. После смерти Эдуарда его внук Ричард, старший сын Черного принца, которому тогда было всего одиннадцать лет, вступил на престол, чтобы узнать, как и многие другие, что значит быть —
Left by his sire, too young such loss to know,
Lord of himself, that heritage of woe.
Воистину «наследие скорби», ибо его правление от начала до конца было чередой непрерывной анархии и беспорядков. 23 ноября 1385 года мы находим, что он назначает Джона Картилича смотрителем своего замка Бистон пожизненно, на место сэра Алана Чини, который незадолго до этого скончался. Назначение было сделано под королевской печатью, и примерно в то же время сам Ричард посетил главный город своего Палатината — несомненно, с целью расположить к себе своих чеширских друзей, и, раз так, вполне вероятно, что Бистон по тому же случаю был удостоен его присутствия. Верность короне была сильной чертой чеширцев, чувством, которое, несомненно, укреплялось многими знаками королевской милости, полученными их графством от своих графов, в которых они видели своих титулярных суверенов; отсюда и тесные отношения, существовавшие между королем и Палатинатом. Когда герцог Глостер собрал отряд людей, чтобы сохранить контроль над юным сувереном, Ричард поспешил в Честер и призвал свою верную чеширскую гвардию; и когда в 1397 году, посредством того, что в наше время назвали бы государственным переворотом, он решил свергнуть регентство и вернуть власть, которой его лишили Глостер и его клика вельмож, и в целях этого созвал парламент в Вестминстере в сентябре, он, чтобы обезопасить себя от любого возможного сопротивления со стороны недовольных вельмож, окружил здание гвардией из двух тысяч своих чеширских лучников, каждый из которых носил в качестве значка белого оленя, лежащего на земле — эмблему его матери, «Прекрасной девы Кента», которую Ричард тогда принял.
Власть, обретенная таким образом, использовалась ни мудро, ни хорошо. После смерти Джона Гонта в 1399 году Ричард, чтобы пополнить свою истощенную казну, захватил его владения в свои руки, оставив изгнанному сыну «почтенного Ланкастера», юному Болингброку, лишь пустой титул. Это произвольное злоупотребление властью естественным образом разожгло негодование Болингброка, который решил добиться свержения короля, и вскоре представилась возможность для осуществления его плана. Пока ничего не подозревающий Ричард вел чеширских лучников среди болот и зарослей Ирландии, чтобы подавить восстание и наказать убийц Мортимера, Болингброк, воспользовавшись его отсутствием, отплыл с небольшой свитой и высадился «на пустынном берегу Рейвенсперга», месте на Хамбере, где позднее высадился Эдуард IV с аналогичной целью, имея оправдание столь же правдоподобное, как и у герцога, чей подвиг он повторил. Он быстро собрал войско из 60 000 человек; города и замки сдавались ему; и прежде чем Ричард успел вернуться, захватчик фактически стал хозяином королевства. Когда он все же прибыл, не имея армии для встречи с ним, семь верных чеширцев — Джон Ли из Бутса, Томас Чолмондели, Ральф Давенпорт, Адам Босток, Джон Дон из Уткинтона, Томас Холфорд и Томас Бистон — каждый с семьюдесятью слугами, стали его личной охраной, нося на плечах его эмблему белого оленя и день и ночь охраняя его со своими боевыми топорами.
По-видимому, это был тот случай, когда, согласно Стоу, Бистон был выбран королем из-за своей неприступности и традиционно лояльных чувств графства для хранения его сокровищ, когда драгоценности и другие ценности, оцениваемые в 200 000 марок (133 333 фунта стерлингов), были помещены в него для сохранности. Замок тогда охранялся гарнизоном из ста человек; но мало что говорит в пользу их доблести то, что они без боя сдали его победоносному наследнику Ланкастера, который, предвидя продвижение Ричарда к своим верным друзьям в Чешире, где его власть была наиболее сильна, и желая прервать его коммуникации, прошел через Глостер, Херефорд и Ладлоу в Шрусбери, сея хаос и разрушение среди Чешира и чеширцев на своем пути; и который в то время находился в Честере, где приказал обезглавить того верного и любящего подданного, сэра Пирса Ли, основателя рода Ли из Лайма — чеширского достойного мужа, который был соратником Черного принца и чье имя до сих пор увековечено в надписи, которую один из его потомков поместил в часовне Лайм в церкви Маклсфилда —
Here lyethe the bodie of Perkyn a Legh,
That for King Richard the death did die,
Betrayed for righteovsnes;
And the bones of Sir Piers, his Sonne,
That with King Henrie the Fift did wonne
In Paris.
Злосчастный король, обнаружив, что его власть утрачена, а замки Карнарвон, Бомарис и Конуи лишены провизии, сдался Перси, герцогу Нортумберленду, который доставил его во Флинт, куда Болингброк прибыл из Честера, чтобы принять его. Оттуда свергнутый монарх был перевезен в Честер; но он мог оставаться там лишь день или два, ибо 21 августа он был в Нантвиче, пленником на пути в Тауэр, проехав утром того раннего осеннего дня со своими пленителями под грозными стенами Бистона, так недавно потерянного для него. Конец этого печального пути триумфа и унижения был описан нашим величайшим драматургом: —
Then, as I said, the duke, great Bolingbroke—
Mounted upon a hot and fiery steed,
Which his aspiring rider seemed to know,
With slow but stately pace kept on his course,
While all tongues cried—“God save thee, Bolingbroke!”
You would have thought the very windows spake,
So many greedy looks of young and old
Through casements darted their desiring eyes
Upon his visage; and that all the walls,
With painted imag’ry, had said at once—
“Jesu preserve thee! Welcome, Bolingbroke!”
Whilst he, from one side to the other turning,
Bare-headed, lower than his proud steed’s neck,
Bespake them thus—“I thank you, countrymen!”
And thus still doing, thus he pass’d along.
Увы, бедный Ричард! Где он едет в это время?
As in a theatre, the eyes of men,
After a well-grac’d actor leaves the stage,
Are idly bent on him that enters next,
Thinking his prattle to be tedious;
Even so, or with much more contempt, men’s eyes
Did scowl on Richard. No man cried, “God save him;”
No joyful tongue gave him his welcome home;
But dust was thrown upon his sacred head;
Which with such gentle sorrow he shook off—
His face still combating with tears and smiles,
The badges of his grief and patience—
That had not God, for some strong purpose, steel’d
The hearts of men, they must perforce have melted,
And barbarism itself have pitied him.
But Heaven hath a hand in these events,
To whose high will we bound our calm contents;
To Bolingbroke are we sworn subjects now,
Whose state and honour I for aye allow.
Не успело смениться много лун, как униженный и несчастный король, отрекшийся от своей короны в пользу узурпатора, пал от убийственного боевого топора Пирса Экстона «внутри виновных стен» Понтефракта, того —
Bloody prison,
Fatal and ominous to noble peers;
и совсем недалеко от того места, где менее чем за шестьдесят лет до этого покровитель сэра Роберта Холланда, «добрый граф Ланкастер», расстался с жизнью.
В ожесточенной борьбе между Алой и Белой розами — этой «судорожной и кровавой агонии феодальной власти», которая уничтожила цвет английского дворянства и почти истощила нацию, — мы мало слышим о Бистоне, хотя сын победоносного Болингброка, «проворный безумный Гарри, принц Уэльский», большую часть времени проводил в Палатинате, а чеширцы играли заметную роль в волнующих событиях тех бурных времен.
В 1460 году, когда был заключен компромисс, по которому «кроткий узурпатор» должен был сохранить корону до конца своей жизни, а Ричард Йоркский стать наследником после его смерти, мы находим запись в Патентных свитках о даровании ему княжества Уэльского и графства Честер, в которой Бистон включен в перечень поместий и замков, считающихся придатками графства. Однако полученными почестями и владениями пришлось наслаждаться недолго, ибо до конца года королева Генриха — Маргарита Анжуйская — отказавшись согласиться с соглашением, которое отменяло притязания ее сына, взялась за оружие от его имени и, поддержанная некоторыми из самых преданных сторонников дела Ланкастеров, двинулась на север. Противоборствующие силы встретились на Уэйкфилд-Грин 31 декабря 1460 года. Армия Белой розы была полностью разгромлена, а недавно назначенный лорд Бистона, герцог Йоркский, и его сын, граф Ратленд, пали вместе — говорят, хладнокровно вырезанные на поле боя чернолицым Клиффордом.
Дарственная 1460 года — последний случай, когда Бистон упоминается как обычная укрепленная твердыня. Когда Генрих Ричмонд вышел с поля Босворта победителем, он поставил пяту суверена на шеи вельмож и уничтожил их власть, распустив их дружины. Он освободил их земли от бремени содержания государственной армии; но, делая это, он преуспел в разрушении феодальной системы. С того времени можно датировать упадок Бистона, и старая крепость вскоре должна была начать проявлять признаки обветшания, ибо Лиланд в своем «Genethliacon Eadverdi Principis», написанном в 1548 году, описывает его как находящийся в то время в разрушенном и плачевном состоянии. В правление Елизаветы территория была отчуждена от графства Честер и передана королевой своему танцующему канцлеру, «серьезному лорду-хранителю», сэру Кристоферу Хаттону, который впоследствии передал его манориальным лордам Бистона; и таким образом он снова стал принадлежать поместью, от которого был первоначально отделен. Таким образом, он стал частью владений того знаменитого чеширского героя, сэра Джорджа Бистона — солдата-ветерана, который храбро и достойно проявил себя при осаде Булони и в битве при Масселбурге и чей воинственный дух не был сломлен даже старостью, ибо записано, что в славной победе над испанцами во времена Армады, когда ему было почти девяносто лет, он проявил такую галантность, что Елизавета посвятила его в рыцари за его заслуги. Храбрый старый рыцарь завершил жизнь, полную чести, в 1601 году, будучи в возрасте 102 лет, и был похоронен в Банбери, где можно увидеть его лежащее изваяние на алтарной гробнице под стрельчатой аркой с длинной латинской надписью над ним, в которой записаны его заслуги перед страной. Внучка сэра Джорджа Бистона передала поместье и замок в приданое Уильяму Уитмору из Лейтона, эсквайру, от которого они перешли через Сэвиджей к сэру Томасу Мостину, который умер в 1831 году, когда собственность перешла по продаже нынешнему лорду Толлемашу.
Более поколения Бистон оставался без присмотра и перестал иметь какое-либо значение как военный пост. При энергичном правлении суверенов Тюдоров не было ни вторжений, ни гражданских смут, которые делали бы необходимым демонстрацию силы и сопротивления, и только с началом великого восстания семнадцатого века, когда почти каждая значительная усадьба в Чешире была занята гарнизоном короля или парламента, он был снова приведен в состояние обороны и подвергнут испытанию длительной осадой. В начале 1643 года сэр Уильям Бреретон, парламентский командующий, занявший Нантвич с силами в 2000 или 3000 человек, оказался под угрозой со стороны сэра Томаса Астона, который в то время удерживал укрепленный город Честер от имени короля и совершал набеги и грабежи в Мидлвиче и других местах. В таких обстоятельствах Бистон, предлагавший так много естественных преимуществ, был слишком важным пунктом, чтобы им пренебречь, и поэтому в ночь на 21 февраля (1642–3) 300 парламентских солдат взобрались на холм и овладели им, хотя и не без некоторого сопротивления, ибо записано, что в ту же ночь они встретились с кавалерией ополчения на поле Твертона (соседний поселок), где один из офицеров полковника Мейнверинга был убит со стороны парламентариев, а несколько других — со стороны короля, и они были похоронены в Тарпорли. Первой задачей пуританского гарнизона было отремонтировать и укрепить фортификации и привести замок в такое состояние, которое обеспечило бы его защитникам безопасность от нападения. Борьба между сувереном и подданными продолжалась весь год с переменным успехом. В ноябре генерал Бреретон во главе чеширских и ланкаширских сил двинулся в Уэльс, но, услышав о прибытии (вероятно, в Паркгейт) роялистских подкреплений из Ирландии, поспешно отступил к Нантвичу. Его отступление, по-видимому, обескуражило гарнизон в Бистоне, ибо через три недели капитан Стил, комендант, сдал замок без видимости борьбы капитану Сэндфорду, ирландскому офицеру, который с восемью людьми незадолго до рассвета 13 декабря (1643 г.) взобрался на холм и овладел верхним двором. История захвата подробно изложена в «Дневнике» Эдварда Берголла, пуританского школьного учителя из Банбери и впоследствии викария Актона: —
13 декабря. — Незадолго до рассвета капитан Сэндфорд (ревностный роялист), который первым прибыл из Ирландии с восемью своими мушкетерами, взобрался на крутой холм замка Бистон, проник в верхний двор и овладел им. Это должно было быть сделано путем предательства, ибо место было почти неприступным. Капитан Стил, который удерживал его для парламента, был обвинен и поплатился за это; но истинно полагали, что он не предал его намеренно; однако некоторые из его людей оказались неверными, и у него не хватило мужества противостоять Сэндфорду, чтобы испытать судьбу. Что сильно сыграло против Стила, так это то, что он пригласил Сэндфорда в свою комнату, где они вместе обедали, и много пива было отправлено людям Сэндфорда, а замок после коротких переговоров был сдан, при этом Стилу и его людям было позволено уйти со своим оружием и знаменами в Нантвич, но как только он прибыл в город, солдаты были так разъярены против него, что разорвали бы его на куски, если бы он не был немедленно заключен в тюрьму. В замке было много богатств и товаров, принадлежавших джентльменам и соседям, которые привезли их туда для сохранности, помимо боеприпасов и провизии по крайней мере на полгода, все это досталось врагу.
Шесть недель спустя, как мы узнаем из дневника, Стил был «расстрелян в Тинкерс-Крофт двумя солдатами в соответствии с вынесенным ему приговором. Его положили в гроб и похоронили на церковном кладбище. Он исповедал все свои грехи, — добавляется там, — и долго молился, и, по суждению милосердия, умер с покаянием». Суровые пуритане вряд ли могли вынести более мягкий приговор, ибо совместный обед и угощение людей Сэндфорда «большим количеством пива» должны были сильно настроить против вероломного Стила.