Книга представляет собой собрание писем и эссе Голдвина Смита, опубликованных в начале XX века. Автор анализирует кризис традиционной религиозной веры, вызванный развитием естественных наук и исторической критики Библии. Смит утверждает, что догматические основы христианства теряют свою убедительность для просвещенного ума, однако подчеркивает непреходящую ценность христианского морального идеала. Он исследует вопросы эволюции, утверждая, что она объясняет лишь физическую сторону человека, но не способна охватить его духовные стремления, совесть и способность к идеализации.
Автор выступает за отмену жестких церковных тестов для духовенства, призывая к свободе поиска истины. В книге также затрагиваются проблемы бессмертия души, природы добра и зла, а также угрозы, которые несут обществу попытки заменить христианскую этику новыми, зачастую более жесткими концепциями. Смит призывает к честному и открытому исследованию, полагая, что даже в мире, где старые догмы рушатся, христианский идеал любви и братства остается высшим ориентиром для человечества.
