«Мифические земли»

Хотя вокруг так называемой естественной истории различных птиц сложилось множество необычных поверий — например, легенда о пеликане, питающем своих птенцов собственной кровью, или об орле, обучающем потомство смотреть на яркое полуденное солнце, — любопытно отметить, как мало подлинно мифических созданий возникло в сфере необычных форм птичьей жизни. С другой стороны, многие причудливые порождения фантазии, такие как дракон или тюлень, становятся гораздо более грозными благодаря наделению их важнейшей характеристикой птиц — способностью парить в воздухе, что дает им огромное дополнительное преимущество над жертвами. Мы уже упоминали в первой главе о фениксе, и теперь нам остается лишь рассказать о нескольких других менее известных мифических птицеподобных существах, прежде чем мы перейдем к иным плодам воображения. Даже в геральдике, где обитает множество чудесных и неестественных созданий, формы птиц лишь незначительно отходят от природных типов, и единственный известный нам пример обратного — это хорошо знакомый мерлет, используемый не только как «фигура» в гербах, но и как знак каденции для различения гербов братьев в одной семье или для идентификации различных ветвей одного рода.

[28] Приложение Q. Назад

Мерлет по форме очень похож на ласточку, но всегда изображается без лап, а французские герольды лишают его еще и клюва. Хороший ранний пример его использования можно увидеть на гербе Уильяма де Валенса, изображенном на его щите в Вестминстере и датируемом 1296 годом; более поздние примеры его применения настолько распространены, что вряд ли стоит приводить какой-то особый случай. Мерлет, согласно Гвиллиму в его подробном трактате по геральдике, «имеет чрезвычайно короткие ноги, так что он никак не может ходить: и поэтому, по-видимому, греки называют их Apodes, что значит «безногие»; не потому, что у них нет ног, а потому, что они не пользуются ими так, как другие птицы. И если они случайно падают на землю, то не могут подняться на ноги, как другие, и приготовиться к полету. По этой причине они привыкли вить гнезда на скалах или других возвышенностях, откуда могут легко взлететь, опираясь на воздух. Отсюда и пошло, что эта птица изображается в гербах без ног: и по этой же причине она дается как знак отличия младшим братьям, чтобы напоминать им, что для возвышения следует полагаться на крылья добродетели и заслуг, а не на свои ноги, имея мало земли, на которую можно ступить».

В средневековье считалось, что райская птица также лишена ног. Это заблуждение возникло вполне естественным, но весьма прозаическим путем: туземцы, обменивавшие шкурки птиц у купцов, отрезали им ноги перед продажей, полагая, что они не представляют ценности, а шкурки ценятся исключительно из-за богатства оперения. Любители чудесного на Западе воздвигли на этом зыбком фундаменте поэтическую надстройку, веря, что эта птица действительно является обитателем рая, питается небесной росой, не способна касаться земли, не вьет гнезд, а высиживает яйца в углублении на собственной спине; она вечно парит в солнечном свете высоко над землей и не зависит от каких-либо мирских связей.

Тавернье предлагает другое, столь же прозаическое объяснение их безногости — объяснение, которое полностью лишает бедных птиц всякой поэтичности и низводит их до состояния «пьяных и недееспособных», к которому склонны некоторые другие двуногие. В своей книге он рассказывает, что райские птицы прилетают стаями на плантации в сезон мускатного ореха, и что аромат настолько одурманивает их, что они беспомощно падают на землю, а муравьи съедают их ноги, пока они находятся в таком состоянии. Мур в своей поэме «Лалла Рук», как мы помним, ссылается на эту историю Тавернье, описывая...

“Those golden birds that in the spice-time drop

Upon the gardens drunk with that sweet food

Whose scent hath lured them o’er the summer flood.”

«Возвышенная птица, которая всегда летает в воздухе и никогда не касается земли», упомянутая принцессой во вступлении к «Раю и Пери», была Хуммой — существом совершенно сказочным. Подобно райской птице, она, как полагали, проводит все свое время в синем небесном своде и не имеет контакта с землей; ее считали птицей доброго предзнаменования, и верили, что каждая голова, над которой она пролетит, со временем будет увенчана короной. Великолепная птица, украшенная драгоценными камнями и подвешенная над троном Типу Султана в Серингапатаме, была художественным воплощением этой поэтической фантазии, и мы можем легко представить, что все придворные, заботившиеся о том, чтобы их шеи оставались в безопасности от ятагана, принимали все меры, чтобы избежать этого пророческого затенения, которое могло бы сделать их потенциальными соперниками и преемниками столь решительного самодержца.

Удод, одна из птиц, в которую верили наши предки в средневековье, кажется, был морально довольно своеобразным и, в целом, неприятным существом, в некоторой степени напоминая тех невыносимых людей, которые придают огромное значение своему имуществу, но чья симпатия к членам своего клана едва ли более заметна, чем их антипатия ко всем, кто находится за пределами этого узкого круга. Таково, по крайней мере, представление, которое мы можем составить из описания Де Тана, ибо он говорит нам, что «когда она видит, что ее отец или мать состарились и не могут видеть или летать, она берет их под свои крылья и заботится о них. Удод обладает такой природой, что если кто-нибудь помажет человека его кровью, пока тот спит, придут дьяволы и задушат его». Удода описывали как похожего на павлина, но кажется невозможным даже представить, как такая вера в его злые силы могла укорениться. Трудно вообразить, чтобы подобное представление возникло в связи с каким-либо существом, но когда первопричина сама по себе несуществующая, трудность значительно возрастает; у нас нет даже факта в качестве отправной точки. Какую картину хладнокровного дьявольства открывает она перед нами, когда мы видим мысленным взором предательское помазание какого-нибудь, возможно, невинного спящего составом из Sanguis huppæ, а затем исполнитель уходит и позирует в глазах мира как почтенный горожанин, в то время как его сообщники из бездны завершают работу за него, пока он отправился к мессе или занят на бирже! Это даже хуже, чем та история с детьми в лесу, какой бы скверной она ни была во многих своих деталях.

Ибису, любимому египтянами за его заслуги в истреблении ядовитых змей и за его связь со священным Нилом и великим божеством Тотом, не всегда позволяли спокойно приносить потомство, ибо считалось, что его пристрастие к змеиной диете может развить в нем злые свойства. Поэтому его яйца усердно искали и уничтожали, опасаясь, что из них могут вылупиться странные змееподобные формы ужаса, которые по своей таинственной природе станут еще большим бедствием, чем достаточно неприятные серые, коричневые и пестрые обитатели пустыни, которые ползают или скользят незамеченными среди просторов горячего песка и чьи клыки несут скорую смерть тем несчастным, кто попадает в пределы их роковой силы.

Безусловно, самым грандиозным порождением птичьей фантазии является Рух. Эта сказочная птица была огромных размеров и обладала такой силой когтей и пищеварения, что, как говорили, могла унести слона в свое горное гнездо и там съесть его за один присест; в то же время один старый путешественник, не желая уступать в точности деталей, подсчитал, что одно яйцо птицы Рух по объему равно ста сорока восьми куриным яйцам. Вера в Рух была исключительно восточной слабостью, и те, кто хочет узнать о ней больше, должны обратиться к таким романам, как «Синдбад-мореход» и повествованиям подобных азиатских баронов Мюнхгаузенов. Во втором путешествии Синдбад рассказывает, как он увидел вдалеке некий таинственный объект, который при ближайшем рассмотрении оказался яйцом птицы Рух. «Бросив взгляд, — говорит он, — в сторону моря, я мог различить только воду и небо; но, заметив на суше что-то белое, я спустился с дерева и, взяв с собой остатки провизии, направился к объекту, который был так далеко, что сначала я не мог разобрать, что это такое. Подойдя ближе, я понял, что это белый шар колоссальных размеров. Я обошел его кругом, чтобы найти отверстие, но не нашел ни одного; он казался таким ровным, что взобраться на него было невозможно. Окружность его могла составлять около пятидесяти шагов. Солнце уже садилось; воздух внезапно потемнел, словно закрытый густым облаком. Я был удивлен этой переменой, но еще больше, когда понял, что ее вызвала птица необычайных размеров, летевшая ко мне. Я вспомнил, что слышал от моряков о птице под названием Рух, и решил, что большой белый шар, привлекший мое внимание, должен быть яйцом этой птицы. Я не ошибся, ибо вскоре после этого она опустилась на него и уселась высиживать его». Он также рассказывает в этом же путешествии о яростной схватке между носорогом и слоном, борьбе, которая часто продолжается до тех пор, пока птица Рух, услышав шум, не пикирует на них, не хватает обоих своими когтями и не улетает с ними, по-видимому, точно так же, как школьный учитель, внезапно появляющийся посреди драки двух задиристых мальчишек, охлаждает их воинственный пыл своим каменным взглядом и уводит каждого виновника за ухо или за шиворот в свой кабинет.

В другом морском приключении Синдбада, пятом, мы находим грозное предостережение против того, чтобы играть с родительскими чувствами птицы Рух. Во время плавания экипаж высадился на необитаемом острове и вскоре обнаружил гигантское яйцо. Синдбад сразу узнал, что это такое, и настоятельно советовал им не трогать его, но его увещевания остались без внимания; они смело атаковали массу топорами и, обнаружив внутри птенца Рух, разрубили его на куски и зажарили. Эти безрассудные моряки едва закончили трапезу, как в воздухе на значительном расстоянии появились два огромных облака. Капитан, зная по опыту, что это предвещает, или, возможно, сделав удачное предположение, закричал, что это отец и мать птенца Рух, и предупредил всех как можно скорее вернуться на корабль, чтобы избежать, если возможно, мести разъяренных владельцев яйца. Все поспешно взобрались на борт, и паруса были немедленно подняты. Тем временем две птицы Рух быстро приближались, издавая самые страшные крики, которые они удвоили, обнаружив состояние своего яйца и то, что их птенец мертв. Затем они улетели, и в сердцах моряков забрезжила слабая надежда, что они вышли из этой истории не так уж плохо, как вдруг, к их леденящему кровь ужасу, птицы снова быстро приблизились, каждая с огромной глыбой скалы в когтях. Оказавшись прямо над кораблем, они остановились в воздухе, и одна из них уронила кусок скалы. Лоцман, чей ум был обострен неминуемой опасностью, грозившей судну, ловко повернул корабль, и огромная масса погрузилась в морскую пучину рядом с ним; но другая птица, более удачливая в своей цели, уронила свой кусок так точно на корабль, что разбила его вдребезги, и, за исключением Синдбада, все пассажиры и экипаж были либо раздавлены тоннами камня, либо утонули в бушующих волнах, которые создала эта чудовищная масса. Чтобы у читателя не возникло подозрения, что отважный моряк и предприимчивый купец немного приукрашивал, рассказывая эти захватывающие приключения, мы спешим упомянуть, что третий календар в той же правдивой истории столкнулся с другими переживаниями столь же удивительного характера, в которых эта гигантская птица играла не менее важную роль, и обо всем этом можно прочесть в «Тысяче и одной ночи».

Еще одно любопытное поверье арабов связано с существованием птицы под названием Хамех. Говорят, что это неприятное порождение арабской фантазии рождается из крови убитого человека. Ее жуткий крик непрерывно звучит как «Искуни», что означает «дай мне напиться», и она не знает покоя ни днем, ни ночью, пока ее жажда не будет утолена кровью убийцы. Когда смерть жертвы отомщена, она улетает в какое-то место, оставшееся совершенно неопределенным в восточной легенде, но, вероятно, она направляется в страну духов с радостной вестью о том, что кровь жертвы больше не взывает напрасно о мести. Для араба, уже страдающего от нечистой совести, вера в Хамех должна быть ужасной, поскольку он слышит в своем воображении, как встревоженный воздух наполняется жалобным криком и яростным требованием мести, и знает, что ни днем, ни ночью этот преследующий звук не покинет его ушей, пока кровная месть в пустыне не будет совершена и его собственная жизнь не будет пролита, как вода, на жгучий песок.

Глубины океана, столь впечатляющие своей таинственностью и необъятностью, во все времена населялись любителями чудесного особой фауной и становились домом для разнообразных странных и удивительных существ, одних — чисто рептильных, других — рыбоподобных, или, что еще чаще, причудливой комбинации того и другого. Глубины и укромные уголки великих тропических лесов, почти столь же впечатляющих своей необъятностью, как и океан, или далеко простирающиеся болота и топи в своих таинственных тенях, точно так же населялись в воображении диких племен, которые пробираются сквозь их чащи или исследуют их коварную поверхность, формами, более удивительными, чем сама природа, какой бы странной и причудливой она ни была в тропических регионах. Отсюда среди всех диких племен мы находим веру в змееподобные формы, более ужасные, чем удав или питон, которых они имеют все основания бояться. Широко распространенное поклонение змее, форма религии, которую мы находим во многих странах и на протяжении веков, является весьма интересным предметом изучения, хотя здесь мы можем лишь выразить сожаление, что нехватка места вынуждает нас ограничиться лишь его упоминанием.

Вера в морских змеев сама по себе не кажется необоснованной, как бы ее время от времени ни высмеивали. Многие виды тропических змей в той или иной степени являются водными, и хотя некоторые натуралисты скажут нам, что змея по своему строению и органам не приспособлена к чисто водному существованию, в природе встречается так много удивительных адаптаций формы к ненормальным обстоятельствам, что, пожалуй, мудрее будет предположить, что в великом и почти безграничном просторе океана могут существовать таинственные формы, которые наука еще не классифицировала и не описала, чем сразу утверждать обратное. Как бы то ни было, нет сомнений, что в то время как великая тайна океанских глубин населялась легковерными людьми невозможными порождениями фантазии, у нас есть многочисленные свидетельства морских капитанов и других лиц о появлениях, которые не всегда можно так легко отмахнуться. Капитан Харрингтон, например, командовавший судном «Кастилиан» во время рейса из Бомбея в Ливерпуль в 1857 году, прислал в газету «Таймс» следующее сообщение: «В то время как я и офицеры стояли на подветренной стороне юта, глядя в сторону острова Святой Елены, находившегося тогда милях в десяти, мы были поражены видом крупного морского животного, которое подняло голову из воды в двадцати ярдах от корабля, затем внезапно исчезло примерно на полминуты, а потом появилось снова таким же образом, отчетливо показав нам свою шею и голову на десять или двенадцать футов над водой. Его голова была по форме похожа на длинный буй, и я полагаю, что диаметр в самой широкой части составлял семь или восемь футов, с чем-то вроде завитка или пучка свободной кожи, опоясывающего ее примерно в двух футах от вершины. Второе появление убедило нас, что это монстр необычайной длины, который, казалось, медленно двигался к острову. Корабль шел слишком быстро, чтобы мы могли успеть подняться на мачту и составить правильное представление о его предельной длине, но, судя по тому, что мы видели с палубы, мы пришли к выводу, что он должен был быть более двухсот футов в длину. Боцман и несколько членов экипажа, наблюдавшие за ним с бака, утверждают, что он был более чем вдвое длиннее корабля, в каковой случае он должен был составлять пятьсот футов. Как бы то ни было, я убежден, что он принадлежал к семейству змей; он был темного цвета в области головы и покрыт несколькими белыми пятнами. Имея на корабле в то время полный комплект парусов, я не мог лечь в дрейф без риска, а потому был лишен возможности еще раз увидеть этого левиафана глубин». Это точное описание было подтверждено старшим и вторым помощниками капитана — людьми, как и сам капитан, с натренированным зрением, и вовсе не склонными быть обманутыми плавающими морскими водорослями или любыми другими вещами, которые приводятся, чтобы посеять сомнения в подобных историях.

Любопытно, что еще один, по-видимому, хорошо подтвержденный рассказ о подобном существе также исходит из окрестностей острова Святой Елены. Корабль Ее Величества «Дедал» в августе 1848 года, находясь на пути между этим островом и мысом Доброй Надежды, оказался в непосредственной близости от странного на вид существа, которое передвигалось по воде с предполагаемой скоростью десять миль в час. Капитан Маккуэй не смог, из-за направления ветра, пуститься в погоню, но, поскольку существо прошло в двухстах ярдах от них, они смогли хорошо рассмотреть его, и его форма и цвет были отчетливо видны с судна.

Олаус Магнус, архиепископ Упсальский около трех столетий назад, был твердо верующим в чудесное, и в своих трудах, среди прочего, он приводит подробности о морском змее длиной двести футов и толщиной двадцать футов, имеющем густую волосатую гриву и огненные глаза. Этот монстр, далее говорит он нам, «поднимает голову высоко, как колонну, и пожирает людей». Он также рассказывает о другом виде, который имеет сорок локтей в длину и не толще руки ребенка; этот — синего и желтого цвета. Его труды также содержат более подробный отчет об огромном монстре, выброшенном на берег в 1532 году на английском побережье недалеко от «Тинмута». Это существо было девяносто футов в длину и двадцать пять футов в толщину, имело тридцать ребер с каждой стороны, голову длиной двадцать один фут и два плавника по пятнадцать футов каждый. Это существо, судя по его пропорциям, плавникам и прочему, очевидно, не было змееподобным по характеру, хотя его вполне можно отнести к монстрам глубин.

Гренландский миссионер Эгеде рассказывает в своем дневнике о страшном морском монстре, которого он видел 6 июля 1734 года. Он поднялся так высоко из воды, говорит он, что его голова возвышалась над гротом. У него была длинная и заостренная морда, и он пускал фонтаны, как кит; его плавники были похожи на огромные крылья. Еще один очень подробный рассказ принадлежит капитану Лорану де Ферри из Бергена в 1746 году. Его существо имело лошадиную голову, поднятую фута на два над водой; по цвету оно было серым, но имело белую гриву и большие черные глаза. Было видно семь или восемь колец существа, с пространством в сажень или около того между каждым. Де Ферри говорит, что стрелял в монстра и ранил его, и что вода еще некоторое время была окрашена его кровью. Он не уточняет, использовалось ли при этом длинный лук или нет, но кажется весьма вероятным, что это было так.

Когда приведенный рассказ настолько чрезвычайно определен, как, например, в этих двух последних случаях, мы оказываемся в неловком положении: либо верить в монстра, столь графично описанного, либо не верить рассказчикам историй; короче говоря, прийти к выводу, что Эгеде, несмотря на свои заявления, намеренно лгал — настоящий Мюнхгаузен — и что Де Ферри был либо сам легковерным идиотом, либо намеренно решил, что доверчивостью сухопутных жителей можно безопасно воспользоваться.

Было высказано предположение, что длинная вереница кувыркающихся морских свиней, перекатывающихся друг за другом тем причудливым образом, как они это делают, могла ввести людей в заблуждение, заставив поверить, что то, что они видели, были кольца одного из этих великих мифических монстров глубин; но как бы такое зрелище ни могло обмануть сухопутного жителя, очевидно, что те, кто спускается в море на кораблях и занимается делами в великих водах, слишком хорошо знакомы с видом стаи морских свиней, чтобы быть так обманутыми.

Сельдяной король (рыба-ремень) в некоторых случаях мог породить идею о морском змее, так как вид их удлиненных, лентообразных тел, плывущих по воде с мягким змеевидным или волнообразным движением, был бы весьма наводящим на мысли. Известно, что они достигают длины шестидесяти футов; экземпляры такого размера действительно были пойманы траулерами, хотя мы все еще далеки от морских змеев, серьезно упомянутых Понтоппиданом в его «Естественной истории Норвегии» как имеющих длину более шестисот футов.

По поводу сообщения о появлении морского змея капитану Маккуэю, профессор Оуэн в письме, опубликованном в «Таймс», предположил, что увиденное существо могло быть одним из крупных видов тюленей, обитающих в Южных морях. На Фолклендских островах, а также в группах Кергелен и Крозе морской слон достигает размера около двадцати футов в длину, и какое-то подобное существо, быстро плывущее по спокойному морю с поднятой головой и с длинным следом позади, вызванным действием его ласт, расположенных в задней части тела, подобно винту парохода, могло стать основой некоторых историй, рассказанных об этих таинственных монстрах глубин.

Хорошая история о морском змее встречается в «Воспоминаниях» капитана Тейлора. Однажды, когда его корабль стоял на якоре в Столовой бухте, «огромный монстр» длиной около ста футов был замечен приближающимся со змеевидным движением вокруг Грин-Пойнта в гавань. Голова, казалось, была увенчана длинными волосами, и более зоркие из наблюдателей могли видеть глаза и различать черты монстра. Были вызваны военные, и после того, как они обстреляли объект с расстояния пятисот ярдов и сделали несколько ощутимых попаданий, было замечено, что он стал совершенно неподвижным, и лодки отправились, чтобы завершить уничтожение. «Морской змей» оказался массой гигантских морских водорослей, которые колыхались от зыби и стали спокойными, когда достигли тихих вод бухты. Вероятно, если бы моряки атаковали «монстра» таким же образом всякий раз, когда его видят, мы бы больше не слышали о морском змее.

Истории о морских змеях почти так же стары, как сами холмы, и во многих случаях столь же трудноперевариваемы.

В 1808 году тело огромного морского монстра было выброшено на берег в Стронсее, одном из Оркнейских островов. Он был около пятидесяти футов в длину, и все, даже сами рыбаки, заявили, что морской змей наконец-то объявился. Однако натуралист решил, что это был всего лишь необычайно крупный экземпляр большой гигантской акулы; так что мы, в конце концов, так же далеки от подлинного монстра, как и всегда, и, кажется, в каждом случае нам предлагали принять либо возмутительные мистификации и обманы, либо воображение легковерных, либо, в лучшем случае, случаи ошибочной идентификации.

Среди других змеиных мифов мы, безусловно, можем поместить это самое неприятное порождение фантазии — Адишешу, змея с тысячью голов, который, согласно индийской мифологии, поддерживает вселенную; и Йормунганда, змея, который, согласно скандинавскому мифу, опоясывает всю землю и связывает ее воедино в ее полете сквозь пространство.

Существовало очень старое поверье, что змеиное яйцо высиживается совместными усилиями нескольких змей и поддерживается в воздухе их шипением. Любой, кто был настолько бесстрашен, чтобы поймать его, пока оно висело между землей и небом, уносил с собой талисман огромной силы, дающий ему силу побеждать в любом состязании и расположение всех, чье расположение стоило того, чтобы его иметь. Его можно было захватить только на полном скаку, и даже тогда риск быть ужаленным до смерти был самой неминуемой опасностью. Плиний говорит нам, что он сам видел одно из этих примечательных доказательств доблести и что оно было размером примерно с умеренно большое яблоко.

Огненный дракон (Fire-Drake) был, согласно средневековой фантазии, огненным змеем или драконом, охраняющим спрятанные сокровища. Дрейк, конечно, не имеет никакого родства с привычными утками и селезнями на фермерском пруду, и даже с теми «утками и селезнями», которых люди делают из своих денег, когда обжигаются на слишком опрометчивых спекуляциях, но явно происходит от латинского слова draco, означающего дракона. Мы находим интересную ссылку у Шекспира на это слово в его «Генрихе VIII», сцена 3 акта V: «Там какой-то малый у дверей; судя по лицу, он должен быть медником, ибо, по совести моей, в его носу сейчас царят двадцать собачьих дней: все, кто стоит вокруг него, находятся под линией, им не нужно дальнейшего покаяния. Этот огненный дракон».

Де Тан в своем «Бестиарии» рассказывает нам об Аспиде, «змее хитрой, коварной и знающей зло. Когда она замечает людей, которые занимаются колдовством, которые хотят заколдовать ее, поймать и заманить в ловушку, она очень хорошо затыкает уши, которые у нее есть. Одно она прижимает к земле; в другое она плотно засовывает свой хвост, так что ничего не слышит. Так поступают богатые люди мира: одно ухо они держат на земле, чтобы получить богатство, другое затыкает грех; все же они увидят день, день Суда. Таково значение Аспида, без сомнения». Де Тан всегда стремится увидеть религиозный смысл во всем, и там, где мораль отказывается точно соответствовать фактам, путем простого процесса переворота факты подгоняются под мораль. Существо, которое было у него на уме и которое естественно приходило ему на ум из-за его знакомства с Библией, несомненно, идентично глухому аспиду, который, как нам говорят в одном из Псалмов, затыкает уши свои и отказывается слышать голос заклинателя. Хотя старый автор заведомо не сомневается в значении, которое он приписывает упорному отказу существа быть очарованным, нельзя не почувствовать, что его объяснение довольно хромает. Человеку, который хочет накопить богатство, нужно по крайней мере столько же глаз, сколько и ушей, и его переход от уха, заткнутого грехом, к пробужденному глазу в великий день расплаты также несколько неуклюж. Переход должен был быть не произвольно от одной способности к другой, а в резком контрасте между чувством, сначала намеренно притупленным и потерянным из-за греха, чтобы затем наконец быть ужасно восстановленным трубным гласом страшного дня гибели. Действительно, если бы не то, что мы все инстинктивно готовы придать наихудшее возможное толкование всему, что может сделать столь отталкивающее для нас существо, очевидно, что аллегория могла быть одинаково развита с совершенно другой точки зрения. Если бы голубь проявил подобную готовность зарыть одно ухо в землю, заткнув хвостом другое, мы бы не услышали ничего об этом намеренном притуплении чувств к добрым советам, но много, au contraire, о его решительном сопротивлении искушению и злу.

Древние верили в ужасного маленького зверя под названием Амфисбена, «маленький вид змеи, которая движется назад или вперед и имеет две головы, по одной на каждом конце». Гален, Плиний, Никандр и многие другие ранние писатели серьезно описывают эту особенно неприятную маленькую рептилию. Элиан, который был настолько впереди своего века, что называл Химеру и Гидру баснями, полностью верил в амфисбену. Некоторые немногие змеи действительно обладают способностью использовать подлое преимущество над теми, на кого они нападают, набрасываясь на них с направлений, не всегда «прямо перед собой», как выражаются сержанты-инструкторы, [29] но никто, конечно, не обладает равной способностью двигаться как назад, так и вперед; и, конечно, еще более, конечно, ни одна змея, известная в настоящее время науке или вероятная, не имеет головы «на каждом конце».

[29] Приложение R. Назад

Кракен — еще один примечательный пример исследований в области неестественной истории древних. Плиний серьезно повествует, что один из этих монстров — «горная рыба» старых норманнов — обитал в океане у берегов Испании и Северной Африки, но из-за своего объема не мог проникнуть через Гибралтарский пролив в Средиземное море. Согласно некоторым старым писателям, кракен, плавая на поверхности моря, растягивался в длину примерно на полторы мили и казался островом. Трудно сказать, какое положение было бы более неловким — для моряка оказаться выброшенным на спину существа при его внезапном появлении на поверхности или быть поглощенным водоворотом, который возник бы при его погружении обратно в глубины океана. Один старый писатель рассказывает нам о группе моряков, которые из-за спутанных морских водорослей на спине существа приняли кракена за остров, и после того, как некоторое время с некоторым успехом порыбачили в лужах воды в углублениях его спины, решили развести огонь, чтобы приготовить свой улов, и внезапно обнаружили, что их поглощает море, когда тепла стало достаточно, чтобы разбудить их оживший остров от дремоты. Олаус Магнус, архиепископ Упсальский, описывает этого колосса глубин как кракена, но он останавливается на длине в милю; в то время как Понтоппидан, епископ Бергенский, добавляет, что целый полк солдат мог маневрировать на его спине; в то время как третий священнослужитель, другой епископ, говорит нам, что он действительно воздвиг алтарь на спине существа и отслужил мессу. Нам говорят, что кракен подчинился церемонии, не дрогнув, но как только она закончилась, он погрузился в глубины моря, к великому изумлению и опасности священнослужителя. Сначала может показаться любопытным, что так много этих историй исходит от священнослужителей, но следует помнить, что они были в те ранние времена великими хранителями истины, а миряне были погружены в невежество и суеверия.

Было высказано предположение, что миф о кракене возник из историй о гигантских каракатицах или осьминогах, дьявольской рыбе, описанной так ярко Виктором Гюго в его «Тружениках моря»; но трудно сразу согласиться с этим мнением, поскольку главная идея, так сказать, в вере в кракена — это идея чудовищной и неподвижной массы, напоминающей больше всего остров, поднимающийся из моря, в то время как доминирующая идея в нашем сознании об осьминоге — это существо, вооруженное далеко простирающимися и многочисленными щупальцами, которые обволакивают свою несчастную жертву в своих безжалостных объятиях. Кракен вряд ли был бы описан без какого-либо упоминания об этих страшных щупальцах, вооруженных двойными рядами присосок, если бы миф имел то происхождение, которое ему приписывали в нескольких направлениях. Вера в кракена, вероятно, главным образом проистекает из того восторга перед чем-то колоссально большим, который также дал нам птицу Рух, уносящую слонов в своих когтях, или змея, который охватывает мир своими кольцами, так что нам не нужно слишком настойчиво пытаться найти какой-либо аналог ему в природе.

«Те, кто плавает по морю, рассказывают об опасностях его, и когда мы слышим это своими ушами, мы удивляемся этому.

«Ибо там есть странные и удивительные дела, разнообразие всякого рода зверей и созданных китов». [30]

[30] Книга Премудрости Иисуса, сына Сирахова, гл. 43, ст. 24, 25. Назад

Де Тан описывает нечто очень похожее на кракена, но он присваивает ему название Cetus. Cetus, нам вряд ли нужно напоминать нашим читателям, — это латинское слово, применяемое в общем смысле ко всем видам крупных морских рыб, и хотя кит, строго говоря, является млекопитающим, а вовсе не рыбой, мы находим, что это слово вновь появляется в современном использовании в термине «китообразный», применяемом ко всем существам китового рода. Автор «Бестиария» говорит нам, что «Cetus — это очень большой зверь; он всегда живет в море. Он берет морской песок, рассыпает его на своей спине, поднимается в море и пребывает в спокойствии. Мореплаватель видит его, думает, что это остров, и прибывает туда, чтобы приготовить себе еду. Cetus чувствует огонь, корабль и людей; тогда он погружается, если может, и топит их. Когда он хочет есть, он начинает зевать, и зевание его пасти испускает такой сладкий запах, что маленькая рыбка входит в его пасть, а затем он убивает их, таким образом он проглатывает их». В еврейском труде под названием «Бава Батра» мы читаем о ките настолько большом, что корабль три дня плыл от его головы до хвоста. Конечно, это было бы не со скоростью лайнера «Кунард»; все же это, безусловно, дает представление об очень значительной рыбе. Но этот монстр глубин меркнет в своей длине всего в сто миль или около того, когда мы сравниваем его с рыбой Фег (упомянутой в древней китайской книге «Цзы-хай»), которая взбивает пятьсот миль синего океана в серебристую пену, когда приводит в движение свои колоссальные ласты для круиза. Это действительно, цитируя Полония, «очень похоже на кита». Когда чья-то доверчивость не находит трудностей в переваривании такой истории, их способность к усвоению должна быть почти такой же поразительной, как и само повествование.

“The imperious seas breed monsters; for the dish

Poor tributary rivers as sweet fish.”[31]

[31] «Цимбелин», акт IV, сц. 2. Назад

Согласно еврейской традиции, Левиафан был великой рыбой; настолько великой, учили они, что однажды он проглотил другую рыбу длиной почти в тысячу миль. Многие из еврейских легенд в Талмуде и других местах обладают малой или никакой изящной фантазией, а просто пытаются вызвать удивление грубым преувеличением. Первоначально было два таких левиафана, самец и самка; но если бы их число увеличилось сверх этого, мир был бы вскоре уничтожен; поэтому самку убили и засолили для великого пира, который должен состояться по пришествии Мессии. Такова еврейская традиция. Левиафан упоминается в Библии в нескольких местах, особенно в великолепном описании, которое составляет всю сорок первую главу книги Иова. Любопытно, что очень похожая легенда на ту, о которой мы только что упоминали, была распространена среди евреев в связи с Бегемотом, упомянутым в предыдущей главе Иова. Любой, кто прочитает прекрасное описание существа, данное там, с трудом согласится с большинством комментаторов, что имеется в виду бегемот; но евреи считали, что бегемот — это огромное животное, которое существует в одиночестве со времен сотворения мира и которое припасено, чтобы быть откормленным для великих торжеств, которые должны состояться в дни пришествия обещанного Мессии. Каждый день, верят они, он съедает траву с тысячи холмов, и что при каждом глотке, когда он испытывает жажду, он поглощает столько воды, сколько Иордан дает в течение шести месяцев.

Вероятно, девять из десяти человек сразу заявили бы, что их представление о левиафане заключается в том, что это большая рыба, и у десятого человека тоже было бы мало сомнений. Мы не имеем в виду, что эти типичные люди действительно верили бы в его существование как особого монстра, но они были бы вполне готовы сказать в небрежной манере, что под этим именем подразумевался кит. Бертон в своих «Чудесах искусства и природы» (1678 г. н.э.) имеет отрывок, который ясно показывает эту взаимозаменяемость слов и очевидную идею о том, что два термина, кит и левиафан, являются синонимами. Он пишет в описании Норвегии: «Киты так устрашают берега, моря там такие глубокие, а потому подходящее место обитания для этих великих левиафанов». Однако он продолжает рассказывать нам, что «жители морского побережья нашли средство, которое заключается в том, чтобы бросать немного воды, смешанной с касторовым маслом, запах которого заставляет их немедленно удалиться, и без этой помощи не было бы рыболовства на побережьях». Средство от бурного присутствия этих великих монстров поначалу кажется слабым, пока мы не вспомним, как охотно мы сами в детстве немедленно удалились бы, если бы могли, при ужасном запахе приближающегося касторового масла. «Одно прикосновение природы делает весь мир родным».

Прекрасное описание чудес творения в 104-м Псалме, распростертый небосвод и колесницы облаков, птицы небесные и деревья, полные сока и силы, завершается упоминанием левиафана, который, несомненно, сделал многое для того, чтобы ассоциировать это имя с китом, [32] и который, по сути, мог относиться только к какому-то такому великому существу вод; так что мы можем только заключить, что этот термин использовался несколько расплывчато различными авторами Ветхого Завета, поскольку сейчас довольно единодушно считается, что левиафан из книги Иова — это крокодил.

[32] «Это море великое и пространное: там пресмыкающиеся, которым нет числа, животные малые с великими; там плавают корабли, там этот левиафан, которого Ты сотворил играть в нем» (Пс. 103:25, 26). Назад

Ни одно существо из китового рода не обитает в Средиземном море; также кит не облачен в панцирь, и он не свиреп по натуре; но если кто-нибудь внимательно прочитает описание крокодила, данное в книге Иова, он найдет пункт за пунктом соответствующие детали, сделав поправку отчасти на богатство восточных и поэтических образов, а отчасти на удивительную разницу между нападением на крокодила в эти поздние дни с винтовочной пулей по сравнению со старой пращой, копьем или стрелой. То, что современный спортсмен мог бы легко оценить, было бы совсем другим существом, на которое нужно было нападать, когда мир был в своей юности.

“Who can strip off his outer garment?

Who can open the doors of his face?

Round about his teeth is terror.

His strong scales are his pride,

Shut up together as with a close seal.

They are joined one to another,

They stick together that they cannot be sundered.

In his neck abideth strength,

And terror danceth before him.

If one lay at him with the sword it cannot avail,

Nor the spear, the dart, nor the pointed shaft.

He counteth iron as straw,

And brass as rotten wood.

The arrow cannot make him flee:

Sling-stones are turned with him into stubble.

He laugheth at the rushing of the javelin.

Upon earth there is not his like,

That is made without fear.”

Поэтические идеи, которые группировались в классические времена и в Средние века вокруг наутилуса, были, в конце концов, столь же мифическими, сколь и поэтичными.

“The tender nautilus who steers his prow,

The sea-borne sailor of his shell canoe,

The ocean Mab, the fairy of the sea”[33]—

увы! не имеет под собой твердой почвы фактов; и урок, который Поуп преподал бы, когда он призывает нас —

“Learn of the little nautilus to sail,

Spread the thin oar and catch the rising gale”—

столь же невыполним. Печальная истина, развеивающая вымысел, заключается в том, что ни в одном случае маленький аргонавт не использует свои щупальца как паруса или как весла. Он поднимается, это правда, время от времени на поверхность, как это делают другие формы каракатиц, но когда он там, его единственным средством передвижения являются струи воды из его воронки, эти струи состоят из воды, которая использовалась при дыхании. В «Естественной истории» Плиния, в переводе Филемона Холланда, опубликованном в Лондоне в 1601 году, мы находим, что «среди величайших чудес природы есть та рыба, которую некоторые называют наутилусом, другие — помпилусом. Эта рыба, чтобы подняться на поверхность воды, переворачивается на спину и поднимает или приподнимает себя мало-помалу; и для того, чтобы она могла плавать с большей легкостью, как освобожденная от балласта, она выпускает всю воду внутри себя через трубку. После этого, поднимая два своих передних щупальца или руки, она расправляет и растягивает между ними мембрану или кожу удивительной тонкости: это служит ей вместо паруса в воздухе над водой. Остальными своими щупальцами или руками она гребет и работает под водой, а хвостом посередине направляет свой курс и управляет, как будто рулем. Таким образом она держится и прокладывает путь в море, с прекрасным видом галеры под парусом. Теперь, если она чего-то испугается по пути, она не делает ничего больше, как набирает воду, чтобы нагрузить свое тело, и таким образом погружается вниз и опускается на дно».

[33] Байрон. Назад

В то время как дельфин, подобно наутилусу, имеет подлинное существование и может быть должным образом найден среди творений природы, он также, опять же подобно наутилусу, послужил основой для значительного количества мифических преданий. Так Плиний в своей так называемой Естественной истории, из которой мы уже извлекли так много любопытных отрывков, пишет: «Самое быстрое из всех других живых существ, и не только морских рыб, — это дельфин; быстрее летящей птицы, быстрее стрелы, выпущенной из лука». Дельфин, так называемый, средневековых герольдов — это чисто условная форма, не имеющая никакого аналога в природе. «Сильно ошибаются те, — писал авторитет в области естественной истории чуть более ста лет назад, — кто воображает, что дельфины имеют тот вид, в котором их обычно изображают на вывесках; эта ошибка в большей степени обязана необузданной лицензии скульпторов или художников, чем чему-либо подобному, найденному в фактах». Гораздо более ранний писатель, Гиллий, рассказывает нам, что когда он был «на корабле, где было поймано много дельфинов, он наблюдал, как они оплакивали стонами, стенаниями и потоком слез свое состояние, что он сам, из сострадания, не мог удержаться от слез, и поэтому выбросил одного, которого он заметил стонущим больше обычного (рыбак спал), обратно в воду, предпочитая скорее нанести ущерб рыбаку, чем не облегчить страдания несчастного. Но это дало ему мало покоя, ибо все остальные усилили свои стоны, как будто, неясными знаками, умоляя о том же избавлении». Еще одно хорошо известное поверье в связи с дельфином — это воображаемое великолепие его предположительно изменчивых цветов, когда, не найдя никого, подобного Гиллию, достаточно сострадательного, чтобы выбросить его за борт, он вскоре поддается своей тяжелой судьбе. Эта идея была любимой у поэтов во все времена, но одного примера из «Паломничества Чайльд-Гарольда» Байрона будет достаточно в качестве иллюстрации:—

“Parting day

Dies like the dolphin, whom each pang imbues

With a new colour as it gasps away;

The last still loveliest, till—’tis gone—and all is gray.”

Согласно некоторым древним писателям, глаза дельфина находились в тех самых маловероятных и бесполезных местах, их лопатках; также говорили, что они роют могилы для своих умерших на песчаных берегах моря и следуют за ними к погребению в скорбной процессии. Они были, также, отличным средством передвижения, когда другие средства передвижения были недоступны. Так, пятьдесят дочерей Нерея путешествовали в безопасности на их спинах, говорят нам в классической мифологии в сухом стиле таких источников знаний, которые доступны для справки обычно; но эти утверждения мало помогают нам осознать сцену, которая поразила глаза или воображение древних, когда эта стайка очаровательных девушек, добрых пятьдесят человек, ездила туда-сюда в счастливом abandon в ярком летнем солнечном свете лазурного Средиземного моря, их скакуны — послушные дельфины; сцена, столь непохожая на засаленные автобусы, унылые колесницы угрюмых мужчин и женщин, которые вырисовываются сквозь мрак лондонского тумана, или которые заполняют до удушья возмущенными попутчиками, когда затяжной моросящий дождь превращается в сильный ливень, как только можно себе представить.

Любовь дельфина к музыке, опять же, была твердой статьей веры у древних, и большинство наших читателей, несомненно, знакомы с историей сладкого певца Ариона, который, вынужденный прыгнуть в море, чтобы избежать жестокости моряков, спасся на суше на спине дельфина — одного из многих, которые долго следовали за кораблем в восторженной оценке сладких мелодий певца; и как Арион —

“With harmonious strains

Requites his hearer for his friendly pains.”

Еще одной странной рыбой, в которую верили наши предки, был Аципенсер, «рыба неестественного строения и качества», как называет его старый писатель; и действительно, он вполне может это сделать, так как нам говорят, что «его чешуя вся повернута к голове». Мы поэтому не очень удивлены, узнав, что «он всегда плывет против течения», хотя мы могли бы быть еще более удивлены, если бы когда-нибудь обнаружили, что он вообще плывет.

Ремора. Считалось, что эта рыба прикрепляется к кораблю настолько прочно, что ни ветер, ни волны не могут ее оторвать, а само ее присутствие (даже более неприятное, чем присутствие прозаических морских уточек и прочих морских помех, досаждающих современному судовладельцу обрастанием днища его доброго корабля и тем самым замедляющих его ход) приводит к внезапному завершению плавания. Плиний, правда, лишь говорит: «Существует маленькая рыбка, обычно обитающая у скал, называемая эхенеида. Считается, что если она осядет и прилипнет к килю корабля под водой, то он пойдет медленнее», из-за чего ее и называют «корабельным тормозом». Но все эти чудеса имеют удивительное свойство становиться все более чудесными, и последующие авторы, не довольствуясь простым препятствованием судам в своих все более диковинных историях, вскоре приписали реморе гораздо более поразительную способность полностью останавливать их движение. Мы видим отголосок и пережиток этого старого поверья в следующих строках Бена Джонсона —

“I say a remora,

For it will stay a ship that’s under sail.”

И вновь, гораздо более детально проработано в «Видениях суеты мира» Спенсера —

“Looking far forth into the ocean wide,

A goodly ship, with banners bravely dight,

And flag in her top-gallant, I espied,

Through the main sea making her merry flight;

Fair blew the wind into her bosom right,

And th’ heavens looked lovely all the while,

That she did seem to dance as in delight,

And at her own felicity did smile;

All suddenly there clove unto her keel

A little fish that men call Remora,

Which stopt her course, and held her by the heel,

That wind nor tide could move her thence away.

Strange thing me seemeth that so small a thing

Should able be so great an one to wring.”

Мы уже видели, как Левиафан, согласно Талмуду, должен стать угощением для праведников; обратившись к Корану, мы находим очень похожее поверье, ибо пища в раю Мухаммеда, как нам там сказано, будет состоять из мяса быка Балама и рыбы Нун. Чтобы развеять опасения верующих, что этих яств «не хватит на всех», как сказал бы школьник, нас заверяют, что одна только печень рыбы Нун обеспечит достаточную порцию для семидесяти тысяч голодных душ.

Обширность и таинственность морских глубин естественным образом привели к тому, что во все времена и почти у всех народов их населяли странными и чудовищными формами, такими как Хилон, рыбоподобный телом, но с головой человека; или Диес, существо одного дня, чей жизненный путь проходил в промежутке между восходом и закатом солнца; или, что случается реже, формами более поэтической красоты, как те милые «водяные трясогузки», русалки, о которых мы уже упоминали. Наша иллюстрация представляет собой изображение морского льва, каким его представлял или, по крайней мере, изображал автор одного из средневековых трактатов по более или менее естественной истории, попавшегося нам на глаза. Элиан описывает рыб с головами львов, баранов и так далее; и, конечно, совершенно очевидно, что когда человек однажды встает на этот путь идей, ничто не мешает ему превратить весь «Зоологический сад» в призрачные глубины океана и развить из своего внутреннего сознания не только рыб-верблюдов или рыб-газелей, но и пятьдесят других столь же поразительных созданий. Ронделе в книге, изданной в 1554 году, приводит довольно странные иллюстрации морских епископов и морских монахов; а другой средневековый писатель, Франциск Буссетти, со всей искренностью представляет другие, столь же причудливые формы; но величайшая сокровищница, насколько позволяет наш собственный опыт знакомства с этими старыми авторами, находится в «Historia Monstrorum» Улиссе Альдрованди — книге, богато иллюстрированной и полной самых необычайных нагромождений разнообразных существ или диких фантазий, которые никоим образом не находят аналогов в природе. Из них нам достаточно привести лишь один пример — весьма своеобразного двуногого, изображенного здесь.

Большинство из нас, даже самые заядлые сухопутные жители, должно быть, слышали о «сундуке Дэви Джонса», хотя немногие могли бы дать ему «местное жительство», равно как и «имя». Почти все суеверные люди — а моряков, безусловно, можно отнести к таковым — крайне неохотно делятся своими убеждениями с теми, кто, по их мнению, не воспримет их сообщения с сочувствием; поэтому зачастую бывает чрезвычайно трудно прийти к удовлетворительному выводу, поскольку даже после того, как объяснение было дано, мы обнаруживаем, что сказанное нам было лишь уходом от сути дела, а их истинное убеждение все это время скрывалось от нас. Следующее объяснение морской фразы мы приводим как есть, хотя, по нашему скромному мнению, оно мало что стоит. Нам говорят, что Джонс — это искаженное имя пророка Ионы, а «deva» или «duffa» среди туземцев островов Вест-Индии означает дух или привидение. Сундук моряка, как мы все знаем, — это единственное место на борту, где его личные вещи более или менее в безопасности, поэтому, когда мы слышим, что несчастный отправился в «сундук Дэви Джонса», мы можем сделать вывод, что он, как полагают, отправился в какое-то далекое место безопасного хранения в мире духов, подобно тому как, по логике вещей, туда отправился Иона. Однако решительно слабым местом этого объяснения является то, что Иона, каков бы ни был его опыт в морских глубинах, вскоре сменил свой временный «сундук» на сушу и, несомненно, в конечном итоге был приобщен к отцам своим в лоне матери-земли. Смоллетт в своем «Приключениях Перигрина Пикля» игнорирует всякое упоминание о неверном пророке и, не пытаясь выяснить причины возникновения имени, переходит, как нам кажется, гораздо более прямо к делу, когда пишет: «Этот самый Дэви Джонс, согласно мифологии моряков, есть демон, который повелевает всеми злыми духами морских глубин и является в различных обличьях, предупреждая обреченного беднягу о смерти и горе». Подобно Ирландской церкви и многим другим почтенным институтам, Дэви, вероятно, теперь упразднен или отложен в сторону, как какой-нибудь старый адмирал в списке получающих половинное жалованье, хотя было бы интересно услышать мнение какого-нибудь флотского капеллана по этому поводу, поскольку эти старые суеверия умирают очень тяжело и порой довольно сильно конфликтуют с более ортодоксальной теологией.

Широко распространенное поклонение змею — предмет величайшего интереса, хотя нас это увело бы далеко от нашей текущей темы, если бы мы стали подробно на нем останавливаться. Место, занимаемое змеем в древних мифологиях, однако, заставило это существо выйти далеко за пределы обычных зоологических фактов в область мифа.

Одно старое поверье, более точное, чем приятное, гласило, что змея сначала извергает свой яд перед тем, как пить, чтобы не отравить себя, проглотив его; в то время как другое любопытное поверье состояло в том, что спящие дети, чьи уши были облизаны змеями, получали дар предсказывать будущие события. Говорили, что Кассандра, среди других менее известных личностей, в которых более или менее верили древние, получила таким образом дар пророчества.

В книге Сквайера «Поклонение змею в Америке» приведено множество легенд, которые прекрасно иллюстрируют чувства североамериканских аборигенов, перуанцев, мексиканцев и других жителей этого континента по отношению к великому змею, который олицетворяет для них, как и для многих других народов, великую Злую Силу.

Одну из них, легенду оджибве, мы должны рискнуть процитировать, ибо, несмотря на некоторую ее продолжительность, она дает отличную иллюстрацию этого поверья в зловредную силу змея и попутно дает отголосок широко распространенного поверья о потопе — поверья, простирающегося от легенд Дальнего Запада до легенд далекого Китая.

Индейская легенда гласит следующее: «Однажды, вернувшись в свой вигвам в глуши после долгого путешествия, Манабажо, великий учитель, не обнаружил в нем своего юного кузена: он громко звал его по имени, но не получил ответа. Он осмотрел песок в поисках следов его ног и там впервые обнаружил след Мешекенабека, Великого Змея. Он понял, что его кузен был схвачен его великим врагом. Он вооружился и последовал по его следу: он перешел великую реку и пересек горы и долины к берегам глубокого и мрачного озера, которое теперь называют озером Маниту, Озером Духов или Озером Дьяволов. След Мешекенабека вел к кромке воды. На дне этого озера было жилище змея, и оно было наполнено злыми духами, его слугами и спутниками. Их формы были чудовищны и ужасны, но большинство, подобно их господину, имели облик змей. В центре этого ужасного сборища был сам Мешекенабек, обвивающий своими огромными кольцами кузена Манабажо. Его голова была красной, как от крови, а глаза были свирепыми и светились, как огонь: все его тело было покрыто твердой и блестящей чешуей всех оттенков и цветов. Манабажо смотрел вниз на извивающихся духов зла и поклялся жестоко отомстить. Он приказал облакам исчезнуть с небес, ветрам — стихнуть, а воздуху — стать неподвижным над озером Маниту, и велел солнцу светить на него со всей своей яростью; ибо так он стремился выгнать своего врага, чтобы тот искал прохладной тени деревьев, растущих на его берегах, чтобы он мог отомстить ему».

«Тем временем Манабажо схватил свой лук и стрелы и расположился недалеко от того места, где, как он полагал, змеи выйдут насладиться тенью; затем он превратился в пень засохшего дерева, чтобы его враги не обнаружили его присутствия. Ветры стихли, воздух стал неподвижным, солнце палило над озером злых Маниту. Вскоре воды стали мутными, и на поверхность поднялись пузыри, ибо лучи жаркого солнца проникали к ужасному выводку в его глубинах. Волнение усилилось, и змей поднял голову высоко над центром озера и оглядел берега. Вскоре другой поднялся на поверхность, и они прислушались, не шаги ли это Манабажо; но они не слышали его нигде на лице земли, и они сказали друг другу: „Манабажо спит“, и тогда они снова погрузились под воды, которые, казалось, зашипели, когда сомкнулись над ними. Прошло немного времени, прежде чем озеро Маниту стало еще более неспокойным, чем прежде; оно закипело из самых глубин, и горячие волны неистово ударялись о скалы на его берегах. Волнение усилилось, и вскоре Мешекенабек, Великий Змей, медленно показался на поверхности и направился к берегу. Его кроваво-красный гребень светился более глубоким оттенком, а отражение от его сверкающей чешуи было подобно ослепительному блеску покрытого снегом леса под утренним солнцем зимы. За ним следовали все злые духи, в таком огромном количестве, что они покрыли берега озера своими гнусными и волочащимися тушами. Они увидели сломанный, опаленный пень, в который превратился Манабажо, и, заподозрив, что это может быть одна из его маскировок, один из них приблизился и обвил его хвостом, пытаясь утащить вниз, но Манабажо стоял твердо, хотя едва мог удержаться, чтобы не закричать».

«Великий Змей обвил своими огромными кольцами деревья леса, и остальные также искали тени, в то время как один остался слушать шаги Манабажо. Когда все они уснули, Манабажо вытащил стрелу из колчана; он вложил ее в лук и прицелился туда, где, как он видел, бьется сердце Великого Змея. Он выпустил ее, и с воем, который потряс горы и испугал диких зверей в их пещерах, чудовище проснулось и, преследуемое испуганными спутниками, издавая смешанные звуки ярости и ужаса, снова погрузилось в озеро. Когда Великий Змей понял, что смертельно ранен, и он, и окружавшие его злые духи стали в десять раз ужаснее от своего великого гнева, и они поднялись, чтобы сокрушить Манабажо. Вода озера взметнулась вверх из темных глубин, и со звуком, подобным многим громам, она безумно покатилась по его следу, неся перед собой скалы и деревья с непреодолимой яростью. Высоко на гребне первой волны, черной, как полночь, ехала извивающаяся фигура раненого Мешекенабека, красные глаза сверкали вокруг него, а горячее дыхание чудовищного выводка с шипением неслось вслед за отступающим Манабажо. Тогда Манабажо подумал о своих индейских детях, и он побежал мимо их деревень, и тревожным голосом велел им бежать в горы, ибо Великий Змей в своем предсмертном гневе затапливал землю, не щадя ничего живого. Индейцы подхватили своих детей и в безумии искали спасения там, где он им велел».