Преподобный Александр Круден, комментируя этот рассказ, говорит:
«Бог вызвал ветер, который пригнал перепелов в стан израильтян и вокруг него; и именно в этом заключается чудо, что они были доставлены так своевременно в это место и в таком огромном количестве, что их хватило более чем миллиону человек более чем на месяц. Некоторые авторы утверждают, что в этих восточных и южных странах перепела бесчисленны, так что в одной части Италии в пределах пяти миль их ловили около ста тысяч каждый день в течение месяца подряд; и что иногда они летят так густо над морем, что, устав, падают на корабли, иногда в таком количестве, что топят их своим весом».
Неудивительно, что мистер Круден верил в Моисеево повествование.
Должны ли мы верить, что Бог заключил соглашение с шершнями с целью обеспечения их услуг в изгнании хананеев из земли обетованной? Необходима ли эта вера для спасения? Должны ли мы верить, что Бог сказал евреям, что пошлет шершней перед ними, чтобы изгнать хананеев, как рассказано в двадцать третьей главе Исхода и седьмой главе Второзакония? Как шершни узнали бы хананея? Каким образом Бог вложил бы в ум шершня мысль напасть на хананея? Создал ли Бог шершней для этой особой цели, внушив инстинкт нападать на хананея, но не на еврея? Можем ли мы представить Всемогущего, выдающего каперские свидетельства шершням? Конечно, признается, что ничто в мире не было бы лучше рассчитано на то, чтобы заставить человека покинуть свою родную землю, чем несколько шершней. Возможно ли нам верить, что бесконечное существо прибегло бы к таким уловкам, чтобы изгнать хананеев из их страны? Он мог бы так же легко изгнать хананеев из существования, как и призвать шершней. Таким образом, было бы сэкономлено огромное количество хлопот, боли и страданий. Возможно ли, что в этой стране есть интеллигентный священнослужитель, который будет настаивать на том, что эти истории правдивы; что мы должны верить в них, чтобы быть хорошими людьми в этом мире и прославленными душами в следующем?
Нам также говорят, что Бог повелел евреям убивать хананеев медленно, приводя в качестве причины то, что полевые звери могут размножиться и угрожать его избранному народу. Когда мы принимаем во внимание тот факт, что Святая Земля содержала всего около одиннадцати или двенадцати тысяч квадратных миль и была в то время населена по меньшей мере двадцатью одним миллионом человек, не кажется разумным, что дикие звери могли быть достаточно многочисленны, чтобы вызвать какую-либо серьезную тревогу. Такое же соотношение населения дало бы штату Иллинойс по меньшей мере сто двадцать миллионов жителей. Может ли кто-нибудь поверить, что при таких обстоятельствах опасность от диких зверей могла быть очень велика? Что мы подумали бы о генерале, вторгающемся в такой штат, если бы он приказал своим солдатам убивать людей медленно, чтобы дикие звери не размножились? Возможно ли, что Бог, способный совершать чудеса, описанные в Ветхом Завете, не мог каким-то образом избавиться от диких зверей? После того как хананеи были изгнаны, не мог ли он использовать шершней, чтобы изгнать диких зверей? Подумайте о Боге, который мог изгнать двадцать один миллион человек из земли обетованной, мог поднять бесчисленных жалящих мух и мог покрыть землю огненными змеями, и все же, кажется, был совершенно бессилен против диких зверей земли Ханаанской!
Говоря об этих шершнях, один из добрых старых комментаторов, чьи взгляды долгое время считались очень ценными верующими в боговдохновенность Библии, использует следующие слова: — «Шершни — это род сильных мух, которых Господь использовал как инструменты для поражения врагов своего народа. Они сами по себе очень беспокойны и вредны, и те, которых использовал Господь, были, как полагают, необычайной величины и пагубности. Говорят, что они живут как осы, и что у них есть царь или предводитель, и ядовитые жала, как у пчел, и что если двадцать семь из них ужалят человека или зверя, это верная смерть для того и другого. И не странно, что такие существа изгнали хананеев из их жилищ; ибо многие языческие писатели приводят примеры того, как некоторые народы были изгнаны со своих мест лягушками, другие — мышами, третьи — пчелами и осами. И говорят, что христианский город, осажденный Сапором, царем Персии, был спасен шершнями; ибо слоны и звери, будучи ужалены ими, стали неуправляемыми, и так все войско бежало».
Всего несколько лет назад во все такие истории верил христианский мир; и исторический факт, что Вольтер был третьим человеком из сколько-нибудь известных в Европе, который занял позицию, что мифологии Греции и Рима не имеют под собой оснований. До его времени большинство христиан верили в чудеса, приписываемые греческим и римским богам, так же твердо, как и в чудеса Христа и Иеговы. Христианский мир культивировал легковерие не только как одну из добродетелей, но как величайшую из них всех. Но когда Лютер и его последователи покинули церковь Рима, они были вынуждены отрицать власть католической церкви того времени приостанавливать законы природы, но заняли позицию, что такая власть прекратилась с апостольским веком. Они настаивали на том, что все вещи теперь происходят в соответствии с законами природы, за исключением нескольких особых вмешательств в пользу протестантской церкви в ответ на молитву. Они учили своих детей двойной философии: одной они должны были показать невозможность католических чудес, потому что они противоречат законам природы; другой — вероятность чудес апостольского века, потому что они соответствуют утверждениям Священного Писания. У них было два основания: одно — закон природы, а другое — слово Божье. Протестанты пытались продолжать этот двойной процесс рассуждения, и результатом стало постепенное возрастание доверия к закону природы и постепенное уменьшение доверия к слову Божьему.
Нам говорят в этом вдохновенном повествовании, что одежда еврейского народа не ветшала, и что их обувь отказывалась изнашиваться. Некоторые комментаторы настаивали на том, что ангелы следили за гардеробами евреев, латали их одежду и чинили их обувь. Несомненно, однако, что одна и та же одежда служила им сорок лет, в течение всего пути из Египта в Святую Землю. Маленькие мальчики, начинавшие в своих первых панталонах, росли по мере путешествия, и их одежда росла вместе с ними.
Может ли быть необходимо верить в такую историю? Станут ли люди лучшими мужьями, отцами, соседями и гражданами, просто веря в эти ребяческие и невозможные вещи? Конечно, бесконечный Бог мог бы перенести евреев в Святую Землю в одно мгновение и мог бы так же легко переселить хананеев в какую-то другую страну. Конечно, не было необходимости совершать тысячи и тысячи мелких чудес, день за днем в течение сорока лет, присматривая за одеждой трех миллионов человек, меняя природу шерсти, льна и кожи, чтобы они не «ветшали». Каждый шаг, каждое движение изнашивали бы какую-то часть одежды, какую-то часть обуви. Обновлялись ли эти изношенные части постоянно, или природа вещей была изменена так, что они не могли изнашиваться? Мы знаем, что всякий раз, когда материя соприкасается с материей, определенные атомы теряются из-за истирания. Собирались ли эти атомы каждую ночь ангелами и заменялись на подошвах обуви, на локтях пальто и на коленях панталон, чтобы на следующее утро они были в точности в том же состоянии, что и утром накануне? Где-то должна быть ошибка.
Можем ли мы верить, что настоящий Бог, если он есть, когда-либо приказывал убить человека просто за изготовление масла для волос или мази? Нам говорят в тридцатой главе Исхода, что Господь повелел Моисею взять смирну, корицу, сладкий аир, кассию и оливковое масло и сделать святое помазание для помазания скинии, столов, подсвечников и другой утвари, а также Аарона и его сыновей; говоря в то же время, что всякий, кто составит подобное или кто нанесет что-либо из него на чужеземца, должен быть предан смерти. В той же главе Господь дает Моисею рецепт приготовления благовония, говоря, что всякий, кто сделает что-либо, пахнущее подобно ему, должен быть истреблен из народа своего. Это, по-моему, звучит настолько неразумно, что я не могу в это поверить. Почему бесконечного Бога должно волновать, делает ли человечество мази и благовония, подобные его, или нет? Почему Творец всех вещей должен угрожать убить священника, который подошел к его алтарю, не вымыв рук и ног? Эти заповеди и эти наказания опозорили бы самого тщеславного тирана, который когда-либо случайно восседал на престоле. Должна быть какая-то ошибка. Я не могу поверить, что бесконечный Разум явился Моисею на горе Синай, имея при себе множество образцов для изготовления скинии, щипцов, щипцов для снятия нагара и блюд. Я также не могу поверить, что Бог сказал Моисею, как кроить и шить пальто для священника. Почему Бога должны волновать такие вещи? Почему он должен настаивать на том, чтобы пуговицы были пришиты в определенных рядах, а бахрома была определенного цвета? Предположим, интеллигентный цивилизованный человек случайно услышал бы на горе Синай следующие инструкции от Бога Моисею: —
«Ты должен освятить моих священников следующим образом: — Ты должен заколоть тельца в жертву за грех и заставить Аарона и его сыновей возложить руки на голову тельца. Затем ты должен взять кровь и нанести ее на рога алтаря вокруг своим пальцем, и вылить немного крови у подножия алтаря, чтобы совершить примирение; а из жира, который на внутренностях, сальника над печенью и двух почек, и их жира, и сжечь их на алтаре. Ты должен взять овна для всесожжения, и Аарон и его сыновья должны возложить руки на голову овна. Затем ты должен заколоть его и окропить кровью алтарь, и разрезать овна на части, и сжечь голову, и части, и жир, и вымыть внутренности и легкие в воде, а затем сжечь всего овна на алтаре в приятное благоухание мне. Затем ты должен взять другого овна и заставить Аарона и его сыновей возложить руки на голову того, затем заколоть его и взять его крови, и нанести ее на верх правого уха Аарона, и на большой палец его правой руки, и на большой палец его правой ноги. И ты должен также нанести немного крови на верх правых ушей сыновей Аарона, и на большие пальцы их правых рук, и на большие пальцы их правых ног. И затем ты должен взять жир, который на внутренностях, и сальник над печенью и две почки, и их жир, и правое плечо, и из корзины пресного хлеба ты должен взять одну пресную лепешку и другую лепешку на масле, и одну вафлю, и положить их на жир правого плеча. И ты должен взять помазания масла и крови, и окропить ими Аарона, и его одежды, и одежды его сыновей, и освятить их и всю их одежду». — Верите ли вы, что он хотя бы заподозрил бы, что говорит творец вселенной?
Может ли кто-нибудь теперь сказать, почему Бог повелел евреям, когда они были в пустыне Синайской, сажать деревья, говоря им в то же время, что они не должны есть плодов таких деревьев до четвертого года? Деревья не могли быть посажены в той пустыне, и если бы они были посажены, они не могли бы выжить. Почему Бог велел Моисею, находясь в пустыне, сделать занавески из тонкого льна? Где он мог достать свой лен? Не было земли, на которой он мог бы быть произведен. Почему он велел ему делать вещи из золота, серебра и драгоценных камней, когда они не могли обладать этими вещами? Есть только один ответ, и он заключается в том, что Пятикнижие было написано через сотни лет после того, как евреи поселились в Святой Земле, и через сотни лет после того, как Моисей стал прахом и пеплом.
Когда у евреев появился письменный язык, а это должно было быть долгое время после их бегства из Египта, они записали свою историю и свои законы. Традиция наполнила младенчество нации чудесами и особыми вмешательствами в их пользу со стороны Иеговы. Патриотизм не позволял этим чудесам уменьшаться, а жречество никогда не отрицало чудо. Существовали предания о том, что Бог говорил лицом к лицу с Моисеем; что он дал ему скрижали закона и тысячами способов возвестил свою волю; и всякий раз, когда священники хотели издать новые законы или изменить старые, они притворялись, что нашли что-то еще, что Бог сказал Моисею на Синае. Таким образом, послушание было легче обеспечить. Лишь очень немногие люди могли читать, и, как следствие, дополнения, интерполяции и исправления не боялись обнаружения. Таким образом мы объясняем тот факт, что Моисея заставляют говорить о вещах, которых не существовало в его дни и которые были неизвестны сотни лет после его смерти.
В тридцатой главе Исхода нам говорится, что народ при исчислении должен дать каждый по полсикля по сиклю священному. В то время таких денег не существовало, и, следовательно, этот рассказ никак не мог быть написан до тех пор, пока не появился сикль священный, а такой вещи не было долгое время после смерти Моисея. Если бы мы прочитали, что Цезарь платил своим войскам фунтами, шиллингами и пенсами, мы бы, конечно, знали, что этот рассказ не был написан Цезарем или в его время, но мы бы знали, что он был написан после того, как англичане дали эти названия определенным монетам.
Так мы обнаруживаем, что, когда евреи были в пустыне, было повелено, чтобы каждая мать приносила в качестве жертвы за грех пару горлиц священникам, и священники были обязаны съедать этих горлиц в самом святом месте. В то время, когда, по-видимому, был дан этот закон, было три миллиона человек и только три священника: Аарон, Елеазар и Ифамар. Среди трех миллионов человек должно было быть по меньшей мере триста рождений в день. Конечно, от нас не ожидают, что мы поверим, будто эти три священника пожирали шестьсот голубей каждые двадцать четыре часа.
Почему женщина должна просить прощения у Бога за то, что была матерью? Почему это должно считаться преступлением в Исходе, если это заповедано как долг в Бытии? Почему мать должна быть объявлена нечистой? Почему рождение дочери должно считаться вдвое более преступным, чем рождение сына? Можем ли мы верить, что такие законы и церемонии были созданы и установлены милосердным и разумным Богом? Если есть что-то в этом бедном мире, что наводит на мысль и олицетворяет все, что есть сладкого, любящего и чистого, так это мать, держащая в своих взволнованных и счастливых объятиях своего лепечущего младенца. Прочитайте двенадцатую главу Левита, и вы увидите, что когда женщина становилась матерью мальчика, она была настолько нечиста, что ей не разрешалось прикасаться к святыне или входить в святилище в течение сорока дней. Если младенцем была девочка, то мать была непригодна в течение восьмидесяти дней входить в дом Божий или прикасаться к священным щипцам и щипцам для снятия нагара. Эти законы, рожденные варварством, недостойны нашего дня и должны рассматриваться просто как ошибки дикарей.
Столь же низко на шкале интеллекта стоят указания, данные в пятой главе Чисел, для испытания жены, в которой муж был ревнив. Эта глупая глава стала фундаментом всех обращений к Богу для установления фактов, таких как корснед, судебный поединок, испытание водой и огнем, последнее из которых является нашей судебной присягой. Очень легко поверить, что в те дни виновная женщина побоялась бы пить воду ревности и приносить клятву, и что из-за страха ее можно было заставить признаться. Признавая, что обман был направлен не только на предотвращение преступления, но и на его обнаружение, когда оно совершено, все же мы не можем признать, что честный бог стал бы ради какой-либо цели прибегать к нечестным средствам. Во всех странах страх используется как средство достижения истины, и в этом нет ничего нечестного, при условии, что ложь не используется с целью вызова страха. Протестанты смеются над католиками из-за их веры в эффективность святой воды, и все же они учат своих детей, что немного святой воды, в которую была брошена пыль с пола святилища, совершит чудо в плоти женщины. Сотни лет наши отцы верили, что клятвопреступник не может проглотить кусок причастного хлеба. Такие истории принадлежат детству нашей расы и теперь в них верят только умственные младенцы и интеллектуальные дети.
Я не могу поверить, что в руках у Моисея были две каменные скрижали, на которых Бог начертал десять заповедей, и что, увидев золотого тельца и пляски, он швырнул скрижали на землю и разбил их вдребезги. Также я не верю, что Моисей взял золотого тельца, сжег его, стер в порошок и заставил народ пить его с водой, как об этом повествуется в тридцать второй главе книги Исход.
Существует и другое описание того, как Моисей получил десять заповедей — в девятнадцатой и двадцатой главах книги Исход. В этом описании нет ни слова о том, что народ сделал золотого тельца, и о том, что каменные скрижали были разбиты. В тридцать четвертой главе Исхода приводится рассказ о возобновлении разбитых скрижалей закона, и там даются заповеди, но они не совпадают с теми, что упомянуты в двадцатой главе. Существует два описания одного и того же события. Оба эти рассказа не могут быть истинными, и все же в оба необходимо верить. Любой, кто возьмет на себя труд прочитать девятнадцатую и двадцатую главы, последний стих тридцать первой главы, а также тридцать вторую, тридцать третью и тридцать четвертую главы Исхода, будет вынужден признать, что оба описания не могут быть правдой.
Из последнего описания следует, что пока Моисей находился на горе Синай, получая заповеди от Бога, народ принес свои украшения Аарону, и тот отлил для них золотого тельца. Это произошло до того, как была дана какая-либо заповедь против идолопоклонства. Бог, безусловно, должен был обнародовать свои законы, прежде чем устанавливать наказания за их нарушение. Наказывать за нарушение неизвестных и неопубликованных законов — в высшей степени жестоко и несправедливо. Могут возразить, что иудеи знали, что поклоняться идолам не следует, еще до того, как был дан закон. Если это так, зачем нужно было давать закон? Во всех цивилизованных странах законы создаются и обнародуются не просто для того, чтобы информировать людей о том, что хорошо, а что плохо, но и для того, чтобы сообщить им о наказаниях, которые понесут нарушители. Когда были даны десять заповедей, никаких наказаний к ним не прилагалось. На каменных скрижалях не было написано ни слова о карах, которые последуют за нарушение любой из этих боговдохновенных заповедей или всех их вместе. Народ не следовало наказывать за нарушение заповеди до того, как она была дана. И все же в данном случае Моисей приказал сынам Левия взять мечи и убить каждый своего брата, своего друга и своего ближнего. Жестокий приказ был исполнен, и три тысячи человек были вырезаны. Левиты посвятили себя Господу, убив своих сыновей и братьев за нарушение заповеди, которая еще не была дана.