«Миллионы из отходов»

Определенная отрасль дает заметный объем остатков характерного вида. По своему составу и общим характеристикам они кажутся идеально подходящими для выполнения определенной задачи. Но химик, прикрепленный к отрасли, для которой предварительно предназначены отходы, вникает в проблему, только чтобы обнаружить, что они совершенно не подходят для того, что казалось очевидным применением. Он может даже зайти так далеко, что заявит о своих сомнениях в том, что материал обладает качествами для какого-либо известного использования, из-за его неблагоприятной природы или потому, что применение может оказаться слишком дорогостоящим. В таком случае этот остаток должен оставаться, по-видимому, избыточным продуктом до тех пор, пока не будет найдена возможная область для его использования.

Можно привести пример. При производстве обуви для нужд армии накапливались огромные количества обрезков, поскольку спецификации относительно выбора кож для официальных нужд были более жесткими, чем те, что приняты для обуви, предназначенной для гражданского использования. Эти обрезки оказались совершенно бесполезными для торговли, и поэтому усилия были сосредоточены на поиске какого-либо другого привлекательного утилитарного применения для них.

Главным возражением против этого остатка — дубленой кожи — был жир. Было решено удалить его — относительно простая и коммерчески осуществимая операция. Но при решении одной проблемы возникла другая, не менее сложная. Обезжиренную кожу можно было использовать, но что делать с извлеченным жиром, количество которого было внушительным? По внешнему виду этот жир напоминает даббин, используемый для обработки обуви. Учитывая, что он был извлечен из новой кожи, возникла мысль, что этот жир можно использовать вместо обычного даббина или, по крайней мере, для дополнения его запасов.

Когда химик взялся за это предложение, он быстро развеял все надежды на такое использование жира. Он представил анализ, который доказал, что жир, вместо того чтобы быть консервантом для кожи, как предполагалось, на самом деле является ее разрушителем. Жирные кислоты были слишком преобладающими. Немедленно от этого жира пришлось отказаться как от потенциального заменителя даббина.

И все же шансы тысяча к одному, что химик преуспеет в указании прибыльного использования этого регенерированного жира из неиспользованной дубленой кожи, потому что с войной мы обрели мудрость. Мы не так готовы выбрасывать вещество только потому, что нам неизвестно о его немедленном промышленном применении. Скорее, мы склонны приложить немного усилий, чтобы попытаться адаптировать или создать какой-то полезный диапазон обслуживания для него. По всей стране работают сотни голов, решая именно такие проблемы, как восстановленный жир из кожи, и, следовательно, при таком распределении и концентрации плодотворности мысли вполне разумно предположить, что такие вопросы в конечном итоге будут решены удовлетворительно для всех.

Такое тесное объединение интеллектуальной мощи и изобретательности не ограничивается какой-либо одной отраслью. Поиск наиболее перспективных областей для отходов слишком увлекателен. Даже частный член общества принимает участие в этой великой игре и вносит свой вклад, в разной степени, в широко распространенный успех, который был и продолжает фиксироваться.

Сельская домохозяйка в своем уединенном отдаленном доме способствует благоустройству деревенской жизни, консервируя собственные фрукты, следуя этой практике, чтобы избежать потерь, возникающих из-за избытка продукции в собственном саду, или в знак признательности за плодовитые сочные дары, предлагаемые дикой живой изгородью. Она знает, что резиновые кольца, которыми запечатываются банки, можно использовать только один раз. До сих пор она всегда бросала использованные кольца в огонь, чтобы избавиться от них. Теперь, будучи настоящей хозяйкой, она рассуждает, что, конечно, эти кольца, хотя и бесполезны для нее при консервировании фруктов, подходят для какой-то другой, не менее важной цели. Немедленно она наводит справки, чтобы выяснить, в какой области они, вероятно, найдут применение, даже если это будет только для того, чтобы пополнить плавильный котел для лома резины.

Внимательный наблюдатель сельской местности во время своих осенних прогулок по рощам и перелескам размышляет об изобилии лесного ореха и о том обстоятельстве, что этому урожаю позволяют падать на землю, чтобы сгнить, или подвергаться лишь частичному присвоению бережливой белкой. Конечно, размышляет он, такой дикий плод обладает некоторой коммерческой ценностью. Скорлупа может быть превращена в высококачественный древесный уголь для лаборатории, в то время как сам орех богат маслом, которое должно быть выгодно извлекать, оставляя остаток, который может стать отличным зимним кормом для скота. Размышляя над этой проблемой, он приходит к осознанию того, что страна скорее склонна импортировать огромные количества аналогичного продукта, получаемого из кокосовых орехов, пальмовых ядер и других экзотических фруктов, чем приложить хоть немного усилий, чтобы использовать свои внутренние ресурсы.

Бесполезно пытаться побудить страну осознать богатство, которое она позволяет ускользнуть сквозь пальцы. Любое предложение относительно сбора лесного ореха встречает мгновенный ответ, что нет организации, доступной для проведения необходимого сбора орехов в надлежащий сезон, и что цель не оправдает средства из-за затраченного времени, труда и расходов. Но когда мы сталкиваемся лицом к лицу с трудностями, такое потенциальное богатство дикой сельской Британии получает признание. Разве не суровость побудила к сбору урожая ежевики в 1918 году, чтобы предотвратить угрожающий дефицит джема? И все же сам успех, который сопровождал сбор урожая ежевики, и рвение, с которым эта задача выполнялась молодежной частью населения страны, должны быть достаточными, чтобы указать на то, что лесной орех можно было бы так же выгодно, легко, дешево и эффективно собирать, чтобы увеличить производство маргарина или использовать в других промышленных целях. Конечно, проявляя предприимчивость и бережливость в этом направлении, мы могли бы в некоторой степени сократить наши расходы в размере более 16 000 000 фунтов — 80 000 000 долларов — в год на масла и материалы для приготовления пищевых продуктов как для людей, так и для животных, и тем самым способствовать развитию дополнительных отечественных отраслей. Если требуется дальнейшее свидетельство, чтобы продемонстрировать легкость, с которой такой дикий домашний продукт мог бы быть получен, если бы сбор был организован должным образом, разве не достаточно приобретения урожая конского каштана в стране в 1917 году?

Фотограф — еще один прискорбный, хотя и неосознанный, участник великой проблемы отходов. По всей стране разбросаны сотни тысяч фотографов-любителей. Их потребление стеклянных негативов и пленок в течение года исчисляется колоссальными цифрами. И все же из миллионов сделанных снимков сколько можно считать удачными или, если они удовлетворительны, нуждающимися в хранении в течение длительного периода? Если их сохранять, негативы накапливаются с пугающей скоростью, создавая раздражающие проблемы в отношении их безопасного хранения.

Что становится с этими испорченными и лишними негативами? Что касается пленок, то здесь нет никакой тайны. Они встречают неоплаканную судьбу в огне. Но стеклянные негативы несколько более хлопотны для утилизации. Некоторое представление об огромности запасов негативов, которыми владеют как любители, так и профессиональные фотографы, было получено во время войны. Огромное производство противогазов стало причиной огромных затрат наших мощностей по производству стекла. Когда Соединенные Штаты Америки вступили на арену и заключили соглашения в этой стране о поставке этого незаменимого предмета снаряжения американским войскам, спрос на подходящее стекло был вынужден подняться до такого уровня, что это максимально напрягло наши производственные мощности.

Стекло требовалось для изготовления окуляров для масок. Они были круглой формы и около 2 1/2 дюймов в диаметре. Каждый окуляр изготавливался из двух дисков стекла, которые накладывались друг на друга, с тонким слоем ксилонита между ними. Последний был введен для обеспечения повышенной безопасности для сражающихся людей. Рикошетирующий осколок снаряда мог ударить по очкам, разбив внешний слой, но внутренняя секция, возможно, избежала бы всяких повреждений. Даже если удар был достаточно сильным, чтобы разбить обе секции одного окуляра, очки не обязательно должны были разлететься, как оконное стекло, по которому ударили камнем. Промежуточный слой ксилонита в значительной степени нейтрализовал силу удара, и любые трещины, которые могли быть переданы на внутренний диск, не обязательно находились на одной линии с теми, что были произведены на внешнем стекле, за исключением, конечно, случаев прямого попадания. Более того, стекло было лишено своей характерной склонности раскалываться при ударе благодаря промежуточной тонкой пленке ксилонита. Фотографы оценят ситуацию по своему опыту со стеклянными негативами. При падении стекло может разбиться на сотню фрагментов, но они неизменно удерживаются на месте прикрепленной пленкой.

Стекло, необходимое для этой цели, должно было соответствовать определенному стандарту, не превышающему одну шестнадцатую дюйма в толщину, и быть свободным от дефектов. Власти обнаружили, что фотографические негативы сделаны из того самого материала, который требовался, и поняли, что здесь появилась особая возможность устранить дефицит, который они испытывали в отношении поставок нового материала из принятых производственных источников. Соответственно, был сделан призыв ко всем фотографам выставить свои запасы мрачных неудач и негативов, которые больше не нужно хранить, и сдать их правительству.

Спрос был, безусловно, претенциозным. Окуляры требовались в количестве 500 000 штук в неделю. Поскольку для изготовления одного очка требовалось два четвертьпластиночных негатива — четыре на каждую маску, — видно, что еженедельно требовалось 2 000 000 выброшенных четвертьпластиночных негативов, чтобы идти в ногу со спросом. Конечно, пластины большего размера позволяли вырезать диски более экономично, но именно четвертьпластинка пользуется наибольшей популярностью среди огромной армии фотографов-любителей из-за вопросов стоимости, поэтому призыв был особенно направлен на пластины этого размера, с чувством, что здесь находится самая богатая шахта, которую можно разрабатывать.

Негативы очищались, эмульсия растворялась с основы с помощью химикатов. Таким образом, содержание нитрата серебра извлекалось для использования в прибыльных целях. Металлический выход с отдельной пластины ничтожен, но при количественной обработке, как в данном случае, регенерация была сделана прибыльной. Никаких попыток использовать эмульсию не предпринималось, но, кажется, нет причин, почему бы ее нельзя было использовать.

Все обрезки стекла при вырезании дисков тщательно собирались. Они образовывали то, что известно как «стеклянный бой», который возвращался производителям стекла. Будучи высокого качества, стеклянный бой пользовался готовым спросом, стекло, полученное при переплавке, использовалось для изготовления чернильниц, солонок, флаконов для духов и сотни других предметов, пользующихся срочным спросом, в то время как значительное количество снова превращалось в основу для дальнейших фотографических негативов.

Пластины, превышающие официально установленную толщину в одну шестнадцатую дюйма, не отправлялись без церемоний в плавильный котел, а после очистки от эмульсии продавались в торговлю для изготовления паспарту, столь модных сегодня среди фотографов-любителей, для оформления картин и многочисленных других применений, для которых их размеры и качество стекла делали их исключительно подходящими.

Переходя к другой фазе промышленности, перчатки всех видов резко выросли в цене, независимо от материалов, используемых в их производстве. Даже те, что были изготовлены из прочного текстиля, которые пять лет назад можно было легко приобрести за несколько пенсов, стоили шиллинги за пару. В данном случае рост цен был в первую очередь обусловлен требованием огромных количеств со стороны заводов по производству боеприпасов для обеспечения меры защиты рук рабочих, особенно женщин. Трудящаяся Британия перешла к привычке носить краги, столь выраженной по ту сторону Атлантики, в результате войны.

Как можно себе представить, из-за характера выполняемой работы эти перчатки быстро приходили в негодность, пропитываясь смазкой и грязью от обращения с металлом и работы станков и инструментов. Одна фирма обнаружила, что каждую неделю у нее скапливается 112 фунтов этих грязных перчаток, и статья «обновление перчаток», следовательно, стала довольно внушительной. Чувствуя, что эти расходы могут быть сокращены, фирма искала простой и недорогой процесс очистки для удаления смазки, чтобы дать перчаткам новую жизнь, так как было установлено, что сам текстиль мало повреждается в результате нескольких дней носки.

Были проведены эксперименты, и требования фирмы были удовлетворены очень эффективно. Перчатки не только становились чистыми и прочными, что позволяло использовать их снова и снова, пока текстиль не изнашивался, но и масло и смазка, которыми они были пропитаны, извлекались. Это очищалось и оказывалось пригодным либо в качестве «смазочно-охлаждающего масла» для использования с инструментами, либо в качестве котельного топлива для двигателей дизельного типа.

Я ранее упоминал о регенерации жира из кожаных обрезков, образующихся при производстве обуви для нужд армии. Обрезки представляют собой куски хорошей прочной кожи всех форм и размеров, причем некоторые фрагменты имеют относительно большие размеры. Была получена выборка этих отходов с двух крупных фабрик в Нортгемптоне. Она была тщательно отсортирована. Большие куски оказались полезными для изготовления заплаток различных размеров, способных к прибыльному использованию в торговле для ремонта гражданской обуви. Более крупные секции подошвенной кожи были аналогичным образом отсортированы, так как оказались пригодными для того, что известно как «набивка» при операциях по замене подошвы.

К тому времени, когда эта сортировка была завершена, остались только лоскуты и обрывки кожи. Они были обезжирены для извлечения жира, похожего на даббин, уже описанного, и чтобы оставить кожу совершенно чистой, мягкой и податливой. Фрагменты от верха были снова осмотрены и признаны способными к дальнейшему отбору, чтобы служить сырьем для другой отрасли, которая была сильно обеспокоена отсутствием сырой кожи, от которой она обычно зависела. Это было изготовление крошечных, круглых, зубчатых кожаных дисков или «пучков», используемых при изготовлении матрасов для постельных принадлежностей.

Это открытие оказалось чрезвычайно своевременным. Кожа стала настолько дефицитной, что обычные поставки для этого вида деятельности были внезапно прекращены. И все же матрасы нельзя сделать без этих пучков, и торговля постельными принадлежностями усердно пыталась обнаружить пригодность некоторых предложенных заменителей, когда появилось предложение, что обезжиренные отходы верха с обувных фабрик могли бы, возможно, удовлетворить все требования в этом направлении.

Возможность использовать остатки таким образом предоставила Мемориальным мастерским лорда Робертса дополнительную область для деятельности, которой было уделено должное внимание. Затем было обнаружено, что подошвенная кожа может быть использована для не менее полезного обслуживания. Многие отрасли были доведены до затруднительного положения из-за невозможности получить поставки кожи, из которой можно было бы сделать шайбы. Эти отходы оказались очень кстати, потому что, как и в случае с ботинками, так и с шайбами — нет ничего лучше кожи. Конечно, до сих пор не было найдено ни одного заменителя, способного выполнять требуемую работу так же эффективно, как шкура коровы, хотя в этом направлении не было недостатка в предприимчивости. Остатки и обрывки верха и подошв кожи, оставшиеся после этого отбора — просто стружка и лоскуты — измельчаются и превращаются в удобрение.

То, что кожаные обрезки с обувных фабрик, до сих пор считавшиеся абсолютно бесполезными, поступают в количествах, достаточных для удовлетворения требований торговли пучками и шайбами, было определенно установлено. Остаток гораздо более внушителен, чем можно было бы предположить, особенно в связи с производством армейских ботинок. Только организованный сбор требуется, чтобы привести этот источник возможных поставок в контакт с рынком. Только с трех фабрик еженедельно можно получить примерно 2300 фунтов обрезков. Умножьте этот выход на количество обувных фабрик в стране, и станет ясно, что эти кожаные отходы могли бы обеспечить адекватный материал, чтобы позволить производить пучки и шайбы миллионами в течение года.

Даже производство гражданской обуви, особенно женских модных ботинок, дает свою долю отходов. Но вклад не так заметен, как в случае с армейской обувью, потому что существует более широкая сфера для переработки излишков. Тем не менее, все отходы, независимо от их характера, имеют утилитарную ценность. Текстильные остатки находят готовый рынок для производства бумаги. Обрезки пробковой подошвы, состоящие из пробки с прикрепленным хлопком и шерстью, аналогичным образом извлекаются тоннами. Сортировка позволяет восстановить пробку для производства линолеума, хлопок — для бумажных фабрик, а шерстяной компонент — для шодди.

Наконец, мы получаем подметание пола — коллекцию кожи, текстиля и других материалов, собранных с помощью метлы. Что касается Нортгемптона — система, вероятно, преобладает в других центрах обувного производства, — практика заключалась в том, что муниципальные власти собирали эти накопления и вывозили их на мусоросжигательный завод для сжигания. Это считалось самым простым, дешевым и эффективным методом их утилизации.

Эксперты по утилизации осмотрели этот мусор. Они нашли гораздо более утилитарное использование для этих отходов. Он стоил 2 фунта — 10 долларов — за тонну для превращения в удобрение. Учитывая, что около 1000 тонн в год этого мусора можно извлечь с двух или трех фабрик, станет ясно, что мы были довольны тем, что отправляли 2000 фунтов — 10 000 долларов — ежегодно в трубу мусоросжигательного завода из-за чистого отсутствия дальновидности и затрат небольшого количества мысли и труда в тот самый период, когда наша земля требует азотных удобрений.

Прежде чем покинуть обувную торговлю, я мог бы упомянуть еще одно недавнее развитие событий, касающееся определенных отходов, которые представляют определенный интерес. Обрезки лакированной кожи представляли собой совершенно иное предложение, чем остатки обычной кожи. Глянцевая отделка считалась недостатком, потому что, очевидно, ее пришлось бы удалить, прежде чем материал можно было бы использовать для любой из описанных целей. Предполагалось, что такая предварительная обработка может оказаться слишком дорогой, чтобы сделать регенерацию стоящей. Но был найден простой и дешевый процесс получения лака в виде мелкой пыли — «порошка дубильщиков». Это освободило кожу для дальнейшего использования. Затем возник вопрос о том, как использовать регенерированную пыль. Были наведены справки, но, по-видимому, для нее не было открытий. Казалось, что этот порошок дубильщиков придется отложить на полку вместе с регенерированным жиром до дня блестящего открытия со стороны неутомимого химика.

Но появилась фирма, специализирующаяся на особой фазе деятельности. Она испытывала явные трудности с завершением работы, с которой она идентифицируется, с требуемой степенью удовлетворения. Внезапно техническому персоналу пришло в голову, что эта мелкая пыль, возможно, могла бы избавить их от дилеммы, с которой столкнулась фирма. Пыль была представлена на испытание. Тесты еще не окончательны, но результаты, зафиксированные до сих пор, полностью оправдали использование этого материала; безусловно, данная фирма склонна признать его использование решением своей трудности. Если эти ожидания будут полностью реализованы, есть все признаки того, что спрос на порошок дубильщиков станет чрезвычайно высоким, и из той области, которая вызовет всеобщее удивление. Потребление в этой сфере затмит то, которое когда-либо вероятно будет зафиксировано в связи с обувью. Хотя промышленная этика исключает упоминание точного применения, о котором идет речь, можно добавить, что оно примерно так же тесно связано или имеет так же много общего с ботинками, как использование сыра в производстве стали.

Одним непреодолимым препятствием для коммерческого использования отходов является организованная и дешевая сегрегация и сбор. Эта трудность усугубляется, когда рассматриваемый мусор оказывается в комбинированной форме, то есть когда два или три — возможно, больше — широко расходящихся вещества связаны вместе для производства одного предмета. Возможно, только один из компонентов обладает известным рынком, или может случиться так, что каждое из составляющих веществ имеет отдельный рынок, но только в своей индивидуальной форме.

Как правило, любые отходы такого характера из промышленности рассматриваются с презрением утвержденными специалистами по сбору отходов — странствующим торговцем или дилером морских магазинов. Оба этих торговца предпочитают проводить свои операции с утвержденными прямыми и нефальсифицированными материалами. Если отходы оказываются комбинированного характера, они понимают, что должны потратить определенное количество времени и труда на их разделение, прежде чем осуществлять продажу с выгодой. Поскольку они не склонны к таким усилиям, они отказываются принимать остатки.

Это глупая политика, которая прямо реагирует против их собственных интересов. Такие комбинированные отходы обычно можно приобрести по ничтожной цене. Фабрика, на которой они накапливаются, не может позволить себе труд или время, необходимые для разделения компонентов. И все же, когда разделение завершено, каждый класс материала сразу достигает своей истинной стоимости. Разрешение комбинированных отходов на компоненты не требует никакого мастерства, в то время как не имеет значения, насколько грубо выполняется задача. Торговцы, о которых упоминалось, также будут отвергать отходы несомненной рыночной стоимости, если они были обработаны или пропитаны другим веществом. Они набросятся на ветошь, независимо от того, насколько загрязненным и отвратительным является их внешний вид. Они знают, что грязь можно удалить легко и дешево, но они никогда не останавливаются, чтобы поразмыслить, что вещества, используемые для пропитки текстиля, могут быть устранены так же легко. Более того, в отличие от грязи, регенерированная отделка может обладать отчетливой коммерческой ценностью сама по себе.

Вощеная фланель является признанным товаром, и при изготовлении изделий из нее получаются значительные количества обрезков. Одна фирма была в затруднении относительно утилизации этих отходов. Ни один торговец тряпками и костями не притронулся бы к ним. Фирма была вполне готова продать мусор по низкой цене, полностью уверенная, что его можно превратить в какую-то прибыльную цель. Материал был исследован, и разделение воска от шерстяной основы оказалось не представляющим никакой высшей или дорогостоящей трудности. И все же извлечение воска имело значение для внутренней стоимости отходов. В то время обезвоженная фланель стоила 85 шиллингов — 21,25 доллара — за центнер, в то время как воск, который был высококачественным продуктом, также имел отчетливую ценность, потому что был доступен для повторного использования.

Подобная проблема возникла в связи с обрезками клеенки, возникающими в результате производства одежды и других изделий. Заинтересованная фабрика заявила, что отходы были несколько заметны из-за масштаба ее бизнеса, но что делать с ними, было выше их понимания. Эксперимент доказал, что разделение масла является легким делом, и поэтому было обеспечено освобождение хлопчатобумажного текстиля. В обезжиренном виде обрезки стоили от 50 до 60 шиллингов — от 12,50 до 15 долларов — за центнер в то время, в то время как масло также было ценным побочным продуктом и легко поглощалось промышленностью по выгодной цене.

Спорным моментом является то, входит ли какой-либо другой текстиль так широко в промышленность в той или иной форме, как хлопок. Следовательно, хлопковые отходы могут быть извлечены в огромных количествах с фабрик и мастерских, где этот текстиль превращается из куска в одежду и другие утилитарные предметы. Эти обрезки по большей части не загрязнены, но не менее внушительны вклады из домашнего мешка для тряпок и мусорных баков других отраслей, откуда остатки поступают в более или менее загрязненном состоянии. Но простой процесс очистки делает их пригодными для дальнейшего использования. Если все возможные или перспективные применения исчерпаны безрезультатно, то эти остатки всегда могут быть поглощены бумажной фабрикой. Бумажная промышленность может правдиво описываться как якорь спасателя; безусловно, нет оправдания для отправки любого хлопчатобумажного изделия в огонь, пока процветает ремесло бумажника.

Но в большинстве случаев эти отходы, как уже упоминалось, связаны с каким-то другим веществом, по той простой причине, что они составляют идеальную недорогую основу или фундамент для несения желаемой среды. Возьмем в качестве примера прорезиненную простыню макинтоша. Здесь хлопчатобумажная основа простыни пропитана резиной для обеспечения желаемой водонепроницаемости материала. Но обрезки нужно только подвергнуть обработке растворителем, чтобы вызвать удаление резины, когда хлопчатобумажная основа сразу становится освобожденной для бумажника. Резина также извлекается с выгодой, потому что она совершенно чистая. Наждачная ткань, которая была выброшена как слишком изношенная для дальнейшего использования, может быть аналогичным образом обработана, причем регенерация в данном случае имеет тройную ценность при проведении в больших масштабах, включая соответственно наждачный порошок, масло, тканевую основу и, возможно, металлическую пыль.

Извлечение никотина из табака является процветающей отраслью. Эта торговля была построена на коммерческом использовании отходов, сырье включает табак, объявленный непригодным для общепризнанных коммерческих применений. Никотин извлекается для приготовления инсектицидов и других товаров, для которых сок исключительно адаптирован.

Чтобы получить никотин, выброшенный табак помещается в льняные мешки. Последующая обработка следует определенным линиям. Как можно себе представить, из-за чрезвычайно маслянистого или липкого характера сока и жира эти мешки забиваются во время процесса извлечения. Со временем они становятся настолько пропитанными, что становятся непригодными для дальнейшего использования, не из-за какой-либо поломки самого текстиля, а потому, что мелкая сетка материала стала забитой. Из-за их признанного отталкивающего характера мешки выбрасывались или сжигались.

Одна фирма, специализирующаяся в этой отрасли, накапливала загрязненные мешки в количестве примерно 2000 в месяц. Она никогда не рассматривала возможность подвергнуть их какой-либо обработке, вероятно, потому, что новые мешки были относительно дешевыми. Но в результате национального спроса на лен для более жизненно важных целей и чрезвычайной нехватки основного сырья, что привело к росту цены на лен с 54 до 280 фунтов — от 270 до 1400 долларов — за тонну, идея восстановления мешков приобрела более насущное значение. Был взят образец и подвергнут процессу обезжиривания. Было обнаружено, что комбинированное действие пара и центробежного действия быстро отделило забивающие липкие компоненты от волокон льна. При осмотре после обработки мешки оказались совершенно свободными от всяких следов никотина, и непосвященному было бы трудно когда-либо идентифицировать их с отраслью извлечения никотина. Табачный сок был извлечен в заметном объеме, но что было гораздо важнее, так это регенерация мешков. В очищенном состоянии они стоили от 20 до 40 фунтов — от 100 до 200 долларов — за тонну.

Перечисление всех отраслей, из которых можно получить обрезки хлопчатобумажных отходов, потребовало бы слишком много места. Есть стебли и концы перьев от изготовления искусственных перьев, запутанные пучки свободных лоскутов, фрагменты шелка в тысяче и одной форме, мерсеризованные и натуральные, и так далее. Выход с одной фабрики или мастерской может быть ничтожным, возможно, в то время как есть торговец тряпками, чтобы принять поставку этого остатка. Фирма может легко признать сохранение своих отходов, пока они не примут внушительный объем, более хлопотным, чем они того стоят, а также загромождающим фабрику или занимающим место, которое может быть использовано с большей выгодой. Поэтому она обычно выбрасывает остатки в печь, но использование таких отходов в качестве топлива представляет собой самый дорогостоящий метод утилизации, который можно было бы практиковать.

Потери, возникающие в результате таких действий, огромны и прискорбны, особенно если вспомнить, как легко и быстро их можно было бы избежать. Несколько утешительно размышлять, что сегодня, несмотря на многие вовлеченные сложности, утилизация этого мусора атакуется по серьезным линиям. Фабрики и мастерские начинают осознавать, что эти остатки всегда могут требовать хороших денег от производителей целлюлозы, результатом чего является то, что гораздо меньше остатков теряется через слишком удобную печь, чем раньше. Обрезки от женских велюровых шляп, фетровые обрезки, случайные куски от сукна бильярдных столов — шерстяные фрагменты в тысяче различных форм теперь находят прибыльное использование. Все такие отходы жадно расхватываются шодди-фабриками. Во время войны некоторые из этих отходов довольно свободно поглощались для проведения сложных камуфляжных схем, чтобы скрыть движения и расположение войск, орудий и транспорта от любопытных глаз врага, но сегодня все они выпускаются для воспроизводства одежды, одеял и других бесчисленных предметов — все они имеют далеко идущее значение для общества.

Моя леди, когда она презрительно выбрасывает свою соломенную шляпу, делает это, не осмеливаясь подумать о ее возможной дальнейшей ценности, за исключением, возможно, в качестве зажигалки для кухонного огня. Но выброшенный головной убор, вместе с соломенными отходами плетения с фабрики, теперь обладает рынком, отличным от того, что для изготовления бумаги. Он широко используется для набивки спинок и сидений дешевой мебели. В период войны эти отходы оказались подходящими для другой миссии, и той, которая все еще существует. Это было в качестве заменителя древесной шерсти, которая практически исчезла с рынка. Древесная шерсть готовится из влажной древесины, и, естественно, должен пройти определенный период времени, чтобы позволить ей высохнуть, прежде чем ее можно будет использовать для предназначенного обслуживания. Когда древесина была дешевой и обильной, эта задержка не представляла препятствия, производство было непрерывным, но во время военных действий древесина стала считаться среди предметов роскоши коммерческой жизни. Она была слишком ценной, чтобы быть измельченной в шерсть, за исключением строго ограниченных количеств, чтобы действовать в качестве упаковки.

В результате эксперимента, вызванного жесткой экономией, выяснилось, что плетение из старых шляп и фабричные отходы в этом качестве ничуть не уступают древесной шерсти. Цвет соломы, выцветшей или какой-либо иной, не является недостатком. Следовательно, обрекать бывшего летнего друга головы на роль растопки — это, пожалуй, самое неэкономное его применение, хотя для многих станет таким же сюрпризом узнать, что предмет мечтаний творческой фантазии модистки может вновь появиться в качестве защитной упаковки для шоколада и кондитерских изделий при их перевозке от фабрики к розничному торговцу в привычной деревянной коробке.

Выброшенные чехлы от зонтов могут показаться бесполезными для всех, кроме бумажников. Но эксперт по отходам утверждает обратное. Дефект шелкового покрытия или повреждение, полученное при креплении к каркасу, больше не являются пропуском для материала в мусорное ведро или огонь. Из этих отходов можно изготовить напальчники и козырьки от солнца. Для изготовления козырьков достаточно вырезать из картона, также извлеченного из мусорной корзины, заготовку нужного размера и формы. Затем с помощью небольшого количества клея шелковую деталь, вырезанную из старого чехла от зонта, можно прикрепить к картонной основе.

В течение года на этих островах производятся тысячи тонн бечевки. Куда все это девается? Одно предприятие, использующее этот материал, столкнулось с проблемой: около десяти тонн обрезков, выброшенных в мусорный бак, превратились в запутанный ком. Эту озадачивающую груду осмотрел специалист. Он обнаружил, что, хотя некоторые куски были длиной всего в несколько дюймов, другие достигали трех, четырех и даже более футов. Он посмотрел на эту кучу и пришел к выводу, что распутывать ее никогда не будет выгодно. Это была задача, требующая недель труда и бесконечного терпения.

Его первым побуждением было передать эту громоздкую груду на бумажные фабрики для переработки в массу. Но дальнейшее размышление о количестве длинных кусков бечевки в этой куче мусора подсказало альтернативу. Бечевка, аккуратно смотанная в большие клубки, поставляется в тюрьмы в качестве сырья для заключенных, занятых переборкой и ремонтом мешков. Почему бы не отправить этот сбор отходов в пенитенциарные учреждения? Там время, затраченное на распутывание этого хаоса, не имеет большого значения. Труд заключенных не учитывается, а сама задача ничем не хуже расщипывания пеньки. Бечевку немедленно отправили в эти заведения, и она оказалась весьма подходящей для этой цели. Эти отходы не только позволили высвободить значительное количество новой бечевки для более ценных нужд, но и обеспечили заметную экономию средств на ремонт мешков, при этом работа была выполнена так же аккуратно и эффективно с использованием обрезков, как и с новой бечевкой.

В другом случае фермер с бережливым складом ума сохранял все обрезки шпагата, остававшиеся после использования сноповязалки при уборке урожая. Развязывая снопы для обмолота, он бросал обрезки в бак и таким образом накопил весьма солидную кучу. Ее оперативно приобрели бумажники, заплатившие ему 25 шиллингов (6,25 доллара) за центнер. Этот удовлетворительный результат должен побудить всех наших фермеров проявлять подобную экономию в этом отношении. Они сочли бы это финансово выгодным для себя. Ежегодное потребление шпагата на этих островах исчисляется большими цифрами. В 1917 году мы импортировали 115 086 центнеров, за которые заплатили 417 168 фунтов стерлингов (2 085 840 долларов), в то время как в предыдущем году эта цифра составляла 212 639 центнеров стоимостью 550 104 фунта стерлингов (2 750 520 долларов).

Для содействия уборке урожая зерновых 1918 года Департамент продовольствия закупил 20 000 тонн этого, казалось бы, незначительного материала, чтобы обеспечить фермеров достаточными запасами. Когда зерно поступает на обмолот, сбор этих отходов должен быть легким и простым делом. Достаточно лишь предусмотреть несколько мешков для их сбора. Даже по цене 12 шиллингов 6 пенсов (3,12 доллара) за центнер это стало бы выгодным побочным продуктом для фермера и позволило бы ему возместить определенную часть своих затрат на эту статью, одновременно ощутимо помогая другой отрасли. Сбор 75 процентов от вышеупомянутых 20 000 тонн, обеспеченный при содействии Департамента продовольствия, составил бы примерно 140 000 фунтов стерлингов (700 000 долларов) и способствовал бы производству от 2 500 до 4 000 тонн бумаги.

Чтобы показать, как организованный сбор влияет на ценность так называемых отходов и их экономичное использование, стоит рассказать об опыте одной импортной фирмы в лондонском Сити. Эта фирма накопила значительное количество специальной упаковочной бумаги, которой выстилаются деревянные ящики. Эта бумага очень прочная, усилена толстой хлопчатобумажной сеткой с крупными ячейками, а также пропитана водоотталкивающим составом. Фирма не знала, что делать с этими отходами, но не хотела отдавать их бумажникам. Были проведены запросы, в результате которых выяснилось, что подобная бумага используется для упаковки автомобильных шин. После этого к фирме по отправке автомобильных шин обратились с предложением, что ей может быть выгодно приобрести этот остаток. Упаковщики шин покупали бумагу, специально изготовленную для оберточных целей, но испытания показали, что эта подкладка для упаковочных ящиков одинаково хорошо подходит для этой задачи. В итоге фирма выразила готовность забрать все остатки у импортной компании по цене 25 шиллингов (6,25 доллара) за центнер. К сожалению, в данном случае предложение можно было немедленно удовлетворить лишь примерно 56 фунтами, но если бы все фирмы, импортирующие товары из Соединенных Штатов и других стран, сохраняли бумажную подкладку от поступающих к ним ящиков и передавали ее другим отраслям, для которых ее специфическая конструкция делает ее особенно подходящей, это привело бы к существенному снижению нагрузки на наши отечественные бумажные фабрики, в то время как пропорциональное количество этого незаменимого товара было бы высвобождено для других нужд.

Все мы знакомы с маленьким металлическим диском с загнутым гофрированным краем и пробковой прокладкой, который вытеснил стеклянную пробку и забиваемую пробку для укупорки бутылок. Коммерчески он известен как «корончатая пробка». Легкий поддев под углом — и крышка слетает. Это одно из тех маленьких изобретений, которые стали большим подспорьем для многих отраслей, особенно для тех, кто занимается розливом пива, минеральных и питьевых вод. Между прочим, это оказалось отличным источником дохода.

Наблюдательный ум обнаружил, что крошечная крышка почти не повреждается при таком быстром снятии. Почему бы не использовать ее снова? Так он рассудил и провел эксперименты, чтобы установить осуществимость такого предложения. Он полностью преуспел в своей задаче. С помощью простого и недорогого процесса, который он разработал, эти корончатые пробки можно снова сделать такими же пригодными для использования по назначению, как и новые. Благодаря своей блестящей изобретательности и бережливости этот наблюдательный и практичный утилизатор отходов легко сбывает обновленный товар по восемь пенсов за гросс (16 центов), что на 300 процентов ниже цены нового изделия.

То, что изобретательность в применении к экономии является увлекательной и прибыльной, очень убедительно демонстрируется рядом здравых практических идей, которые вносятся в решение проблемы «спасения отходов». Картофельные очистки привлекли внимание одного экономиста, который из этого, казалось бы, бесполезного материала и ничего более придумал привлекательное печенье. Другой экспериментатор, получив несколько унций жира от кита, выброшенного на берег к опасности для жителей окрестностей, превратил их в твердый белый блок, несколько напоминающий засахаренный сахар, подвергнув жир процессу отверждения. Еще одна попытка представляет собой смелую попытку использовать спитой чайный лист в экономических целях. В данном случае эти отходы смешивались с другим остатком — опилками — и каким-либо недорогим, легко воспламеняющимся агентом, таким как нафталин, также являющимся отходом. Затем массу прессовали, и получался презентабельный и эффективный дешевый растопочный материал.

В рамках этого тома невозможно исчерпать все усилия, которые предпринимаются для превращения кажущихся отходов в нечто полезное. Сказанного достаточно, чтобы показать, что таким проявлениям изобретательности нет предела. Материя неразрушима. При правильном обращении ее можно использовать снова и снова. Теперь, когда маховик экономии запущен всерьез, бережливые и предусмотрительные люди прилагают все усилия, чтобы избавить англоязычную расу от обвинения в прискорбной расточительности, которым ее так долго и свободно попрекали.

ГЛАВА XV ПОДЪЕМНЫЙ МАГНИТ КАК СИЛА, РАЗВИВАЮЩАЯ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ОТХОДОВ

С отходами работать сложно. Сама природа материала требует, чтобы его перерабатывали наиболее экономичным способом. Под влиянием изменчивых факторов, обычно преобладающих на рынке, разница между прибылью и убытком может настолько сократиться из-за неэффективной эксплуатации, что поглотит фактор прибыли, тем самым ставя под угрозу саму практику использования остатков. Не имеет значения, является ли неблагоприятным обстоятельством время или труд. Одно влияние может быть столь же губительным, как и другое. Если совокупный эффект этих двух сил ощущается одновременно, то результаты почти наверняка будут разрушительными и быстрыми в своем действии. Следовательно, для получения максимальных выгод необходимо применять наиболее экономичные и эффективные методы.

Это особенно актуально в черной металлургии. Конкуренция между различными странами в этой производственной сфере чрезвычайно остра. Не следует забывать, что в этой отрасли отходы играют очень заметную роль в качестве сырья. Это могут быть жестяные банки, спасенные из бытового мусорного ведра, стружка со станка, изношенный паровозный котел или искореженный остов парохода, вырванный из пасти голодного моря благодаря изобретательности инженера-спасателя.

В обращении с ломом и отходами инженер-конструктор проявил поразительную изобретательность, находчивость и свободу в выражении своих идей. Краны и другие механические погрузочно-разгрузочные устройства, которые он создал, заслуживают внимания по той простой причине, что они были внедрены для обеспечения снижения стоимости перемещения материала. В этом направлении достижение окончательного результата невозможно; необходимость снижения фактора стоимости является столь насущной и постоянной. Творческие усилия, таким образом поощряемые, достигли явного триумфа за последние несколько лет. Была разработана новая система обращения с железом и сталью, особенно с отходами, которая быстро вытесняет все другие методы, до сих пор безраздельно господствовавшие. Я имею в виду подъемный магнит.

Именно британский ум первым придумал идею использования магнита в колесах сталелитейной промышленности. Сэр Уильям Стерджен не видел причин, почему игрушка нашего детства, свойства которой притягивать булавки доставляли нам бесконечный восторг и вызывали неописуемое удивление, не должна быть посвящена перемещению тяжеловесных масс стали. Поэтому он провел эксперимент. Но его примечательная попытка оказалась лишь частично успешной. Она не оправдала ожиданий не потому, что конструктор ошибся в своих выводах, а потому, что он проводил разработку по ошибочному пути. Но его неудача заставила людей задуматься. Они проследили за его рассуждениями и обнаружили, почему он не добился успеха. Британский пионер довольствовался тем, что принял привычную форму магнита и воспроизвел ее в большем масштабе для достижения своей цели. Вот почему он потерпел неудачу. Для такого применения, которое было у него в мыслях, требовалось изменение конструкции. Немецкие и американские экспериментаторы, последовавшие по его стопам, быстро осознали это обстоятельство и, соответственно, отказались от традиционной подковообразной формы в пользу магнита плоской барабанообразной формы.

В этой модернизированной и существенно измененной форме подъемный магнит имел мгновенный успех. Немцы первыми осознали его возможности и, соответственно, развили и популяризировали его использование в соответствии со своими характерными организованными методами, в результате чего вскоре все ведущие металлургические заводы страны были оснащены ими к своей явной коммерческой выгоде.

Что касается Америки и Британии, родины подъемного магнита, то прогресс был медленным и невыразительным. Немцы решили извлечь выгоду из нашей производственной апатии и до определенной степени преуспели. Именно война, с ее истощением запасов дешевой рабочей силы, с одной стороны, и необходимостью ускорения и увеличения выпуска продукции, с другой, заставила нас взглянуть на подъемный магнит с повышенным одобрением. Эта тенденция была усилена настоятельными призывами, распространяемыми повсюду, экономить весь металлический лом и передавать его стране для производства боеприпасов. Таким образом, были высвобождены огромные количества металлолома самого разного описания, что, в свою очередь, привело к спросу на погрузочно-разгрузочные приспособления. В сложившихся условиях было необходимо, чтобы это потенциальное сырье обрабатывалось с максимальной экономией как времени, так и труда, но у отечественной изобретательности не было ничего, что могло бы сравниться с подъемным магнитом в этом отношении. Те фирмы, которые оказались достаточно предприимчивыми, чтобы оснастить себя немецким прибором, оказались в подавляющем превосходстве, в то время как их подъемные магниты окупались многократно в течение одного года.

Национальный дефицит в поставках и его далеко идущие неблагоприятные последствия были устранены благодаря совместным усилиям и инициативе молодого инженера-электрика и британского производителя. Первый очень внимательно следил за немецкими разработками и обнаружил, что, несмотря на их экстравагантные заявления, эти приборы на самом деле несколько не дотягивали до нужного уровня с точки зрения эффективности и экономичности в эксплуатации. Вооруженный этими знаниями, он оперативно разработал прибор такого типа, в котором были устранены очевидные тевтонские недостатки, тем самым создав подъемный магнит, который представлял собой решительный шаг вперед по сравнению с лучшим, что могла предложить Германия.

Подъемный магнит Пикетта-Уэста, названный так по имени его конструктора и производителя соответственно, полностью соответствует традиционным британским стандартам производства, а также обладает многими новыми функциями, которые уже подчеркнули свою ценность. Он построен по надежным принципам, благодаря чему полностью отвечает условиям, характерным для сферы его применения. Более того, его конструкция может быть изменена в широких пределах для удовлетворения индивидуальных требований службы, для которой он предназначен, причем одной из отчетливо оригинальных особенностей является модель, оснащенная подвижными пальцами, каждый из которых сам по себе является магнитом, благодаря чему магнит способен оказывать максимальную магнитную силу захвата на предмет, для перемещения которого он используется.

Не вдаваясь в техническое описание этого аппарата, можно сказать, что в простейшем виде он состоит из перевернутого блюда с центральным полюсным наконечником. Вокруг этого полюсного наконечника намотана катушка, состоящая из чередующихся слоев меди значительных размеров и изоляционного материала. Катушка заключена в перевернутое блюдо, и на место привинчена лицевая пластина. Таким образом, катушка, которая занимает весь корпус, со специальным изоляционным составом, закачанным под давлением для заполнения всего свободного пространства, такого как углы и промежутки, полностью заключена в оболочку и защищена от вмешательства. Установлены подходящие клеммы, которые соединены с гибким электрическим кабелем, через который подается ток для возбуждения катушки и придания необходимой магнитной энергии подъемной лицевой пластине. Когда катушка активна, магнит, естественно, будет легко притягивать любой черный металл, к которому он может приблизиться или с которым может вступить в контакт, и он будет продолжать цепляться за поверхность магнита до тех пор, пока ток не будет выключен. Магнит подвешивается на крюк крана либо с помощью цепей, либо стержней, образующих треногу, заканчивающуюся звеном. Он применим к любому типу крана, будь то локомотивный, стреловой или деррик-кран, или мостовая система, с одинаковой легкостью.

Вышеприведенное описание является лишь сухим описанием подъемного магнита в его простейшей форме. Для обеспечения высочайшей эффективности пришлось решить множество сложных технических вопросов. Магнит обязательно имеет внушительные размеры и вес, круглую или прямоугольную форму лицевой пластины в зависимости от характера выполняемой работы, и варьируется от 24 до 62 дюймов в диаметре. Самый популярный размер — тот, который измеряет 52 дюйма поперек лицевой стороны. Массивная конструкция неизбежна, чтобы позволить прибору выдерживать грубый износ, а также бесцеремонное обращение, которому он подвергается на обычном металлургическом заводе со стороны недостаточно квалифицированной рабочей силы, или соответствовать условиям сдельной работы, когда операции обязательно проводятся под относительно высоким давлением людьми, стремящимися к достижению одной цели — максимальной отдачи в виде заработной платы за выполненную работу.

Надежная конструкция подразумевает вес. То, что это означает, можно понять из того факта, что немецкий 52-дюймовый подъемный магнит весил 3 тонны, тогда как его британский конкурент, о котором я говорю, весит всего 2,5 тонны и имеет на 20 процентов большую грузоподъемность, несмотря на уменьшение веса самого магнита. Рассматриваемый магнит будет поднимать от 900 до 33 600 фунтов — и даже больше — в зависимости от характера обрабатываемого материала, причем меньшая цифра относится к листовому железу, лому и болтам, в то время как другая крайность относится к тяжелым цельным стальным слиткам или бронеплитам.

Почему подъемному магниту потребовалось так много времени, чтобы утвердить свои достоинства как в этой стране, так и в Соединенных Штатах Америки, несколько непостижимо, особенно в последней стране, которая, как правило, склонна с готовностью внедрять приспособления, экономящие время и труд. С какой бы точки зрения на него ни смотреть, он представляет собой величайший экономитель времени и труда, а также источник дохода, когда-либо внедренный в сталелитейную промышленность.

Одна из причин, выдвигаемых для его сравнительно медленного внедрения, довольно интересна. Утверждалось, что для людей, привыкших видеть грузы, подвешенные на цепях, вид массы стали, цепляющейся за поверхность магнита под действием силы, которую они не могли понять, граничил со сверхъестественным. Они мало или ничего не знали о магнитах, кроме как в виде игрушки, и не могли понять, что можно приложить достаточно притягивающее усилие, чтобы удержать массу, прилипшую к плоской поверхности металла. Тот факт, что в момент выключения тока груз освобождался, был чем-то столь же непостижимым для них. Немедленно они объявили подъемный магнит опасным и, хотя открыто не осуждали его использование, отказывались работать в его окрестностях. Было ли это так или нет, так и не было выяснено, но обычно наблюдается, что люди, работающие с таким прибором, проявляют мудрую осторожность и воздерживаются от работы или перемещения под ним. Это уважение к аппарату привело к одному отчетливо ценному результату: несчастные случаи случаются редко, даже в Америке, стране, в которой уважение к человеческой безопасности объявлено равным нулю, где перемещение огромных масс металла осуществляется с помощью подъемного магнита.

Но, исключая психологический эффект на рабочих, следует опасаться, что работодатели медленно осознавали его преимущества. Безусловно, в Британии есть много работодателей, которые, несмотря на внушительный ряд цифр, выдвигаемых в его пользу, и которые столкнулись лицом к лицу с экономией, которую он способен обеспечить, все еще упорно цепляются за устаревшие методы.

Еще в 1911 году г-н Г. Ф. Страттон, привлекая внимание Американской ассоциации литейщиков к возможностям подъемного магнита, представил некоторые показательные цифры. В то время американская сталелитейная промышленность ежегодно обрабатывала 10 000 000 тонн с помощью этой системы и тем самым экономила более 200 000 фунтов стерлингов (1 000 000 долларов) в год. Что касается лома, он подчеркнул возможности, которые он представляет в этой области, потому что из ежегодной плавки 6 000 000 тонн чугуна и лома от 1 000 000 до 2 000 000 приходилось на лом железа и стали.

Американские железные дороги были одними из первых, кто оценил возможности этой системы. Железная дорога Чикаго, Рок-Айленд и Пасифик внедрила эту идею для обработки лома и железа в 1909 году. До того времени весь лом обрабатывался вручную, стоимость погрузки и разгрузки варьировалась от 30 до 35 центов (от 15 до 17,5 пенсов) за тонну, что, по словам цитируемого авторитета, можно было принять как применимое ко всем железным дорогам, следующим такой практике, и для регистрации которой, заметьте, требовались отличная организация и эффективное управление. После внедрения подъемного магнита эти расходы были немедленно снижены до 10–12 центов (5–6 пенсов) за тонну, включая все расходы, причем цифра за фактическую сортировку составляла всего 4–7 центов (2–3,5 пенса) за тонну. Власти этой железной дороги заявили, что несортированный лом можно разгружать с помощью магнита за 2–5 центов (1–2,5 пенса) за тонну, в то время как, если лом был отсортирован, стоимость составляла 0,5–1,5 цента (0,25–0,75 пенса) за тонну! Аналогичная работа, выполняемая ручным трудом, согласно предыдущей практике, стоила примерно в три раза дороже.

То, что опыт этой одной железной дороги не был единичным, было доказано опытом железной дороги Лейк-Шор и Мичиган Саутерн, которая предоставила г-ну Страттону следующие сравнительные цифры для других операций, сопутствующих ведению ее работы:

Loading locomotive tyres by hand

17 cents (8¹⁄₂d.) ” ” ” crane with chains

8 ” (4d.) ” ” ” ” magnet

4 ” (2d.) ” heavy casting by crane with chains

20 ” (10d.) ” ” ” ” magnet

3 ” (1¹⁄₂d.) ” ” ” hand

almost impossible.

Можно заметить, что расходы на погрузочно-разгрузочные работы с помощью магнита составляли половину расходов при использовании крана с цепями в отношении локомотивных шин и одну седьмую в случае тяжелых отливок, в то время как преимущество перед ручным трудом в случае первых составляло не менее 32,5 процента. Неудивительно, что за последние девять лет использование подъемного магнита в связи с перемещением железа и стали в Соединенных Штатах продвинулось огромными шагами. Сегодня он является неотъемлемой частью аварийно-спасательного оборудования каждой ведущей американской железной дороги. После того как крупный мусор расчищен, подъемный магнит проводят над землей, чтобы собрать гайки, болты, гвозди, винты и любые другие мелочи черного металла, которые избежали сбора обычными методами.

Что касается этих островов, то за последние пять лет был достигнут значительный прогресс в отношении его внедрения. Расширенное использование не ограничилось перемещением металла на наших сталелитейных заводах, но и восстановлением грузов железа и стали, которые были потеряны в результате деятельности немецких подводных лодок. Его применение в области спасательных работ было предложено в результате затопления баржи, перевозившей слитки очень специальной стали, затонувшей у входа в порт на Восточном побережье. Хотя затонувшее судно лежало на относительно мелководье, быстро выяснилось, что спасение ортодоксальными методами будет несколько сомнительным из-за неудобного положения затонувшей баржи и сложных приливных и других условий.

Возможность извлечения ценной стали с помощью магнита была предложена г-ну Ф. Н. Пикетту, изобретателю британского подъемного магнита, о котором я упоминал. В официальных кругах существовало определенное сомнение по этому поводу, основанное на знании того, что немецкий прибор нельзя было использовать для такой работы из-за того, что катушка не была непроницаемой для воды, что, конечно, сводит на нет использование электрического тока. Но британский магнит, будучи построенным по другим принципам, является водонепроницаемым, поэтому конструктор выразил полную уверенность в том, что его аппарат подходит для этой задачи. Магнит был закреплен, и водолазы спустились вниз, чтобы взорвать борт баржи, чтобы позволить магниту добраться до груза.