«Метапсихические явления: методы и наблюдения»

Возьмем другой пример из редких указаний, данных кембриджскими экспериментаторами (Выдержки из отчета о сеансе от 1 сентября 1895 г., Journal, vii. 151-153): — [«Отчет состоит из заметок, сделанных мистером Майерсом во время сеанса под диктовку присутствующих, с дополнительными заявлениями, добавленными некоторыми из присутствующих впоследствии; они помещены в квадратные скобки, и все, кроме тех, к которым приложены инициалы миссис Сиджвик, были написаны доктором Ходжсоном 2 и 3 сентября. Курсив относится к описаниям явлений, обычный шрифт — к условиям удерживания и т. д.]. [Присутствующие расположились следующим образом: —

«Миссис Майерс заходит под стол, держит ноги медиума на ладонях рук далеко друг от друга.]

«7.6. Три стука [которые звучали так, будто были сделаны по верху стола]. Правая рука лежит поперек Р. Х. и держит три пальца Х. С. по крайней мере двумя. Левая рука держит Ф. Д. и миссис С. Три движения сделаны левой рукой заранее. Колени не двигались, ноги удерживались крепко. [Медиума попросили повторить это явление.]

«7.7. Три стука, довольно громкие и глухие [напоминающие предыдущие]. Правая рука движется, удерживая руки Х. С. и Р. Х. Левая рука хорошо видна над столом; удерживание удовлетворительное, осуществляется Ф. Д. и миссис С. Ноги хорошо удерживаются, колени не двигались.

«[Обе серии из трех стуков, несомненно, были произведены головой Эусапии. Во втором случае мне удалось поместить ее голову между мной и слабым светом от занавесок позади, и я наблюдал движение ее головы частично вперед и назад. Она переместила свою правую руку, вместе с рукой Х. С. и моей, вперед, наружу и несколько вверх, и, возможно, сделала аналогичное движение левой рукой, тем самым освободив себе пространство, чтобы наклонить голову вперед и вниз, и в то же время имея руки, которые удерживали ее, в положении, из которого было бы труднее схватить.] [И практически убрала шесть рук с пути случайного контакта с ее головой. Э. М. С.].»

Таков протокол. Доктор Ходжсон, повторяю, был настолько строг с другими, что простит мне мою требовательность к нему.

Допустимо ли рассуждать таким образом? считать, что она, возможно, сделала движение левой рукой, аналогичное тому, что было совершено правой, а затем считать это предположение доказанным фактом? Не следовало ли ему помнить, что такое движение у крупной женщины, как Эусапия, не может быть легко совершено без того, чтобы ее руки не выдали движение позвоночника и мышц шеи, без того, чтобы колени не выдали движение тела?

Теперь, колено не двигалось; и Ходжсон не указывает на движение руки.

Движение головы могло быть одним из тех синхронных движений, о которых я говорил. Доктор Ходжсон упустил из виду эту гипотезу.

Подводя итог, ограничиваясь просто опубликованными документами, мы видим, что английские экспериментаторы не обратили никакого внимания на условия, при которых целесообразно действовать, что они измотали медиума, окружили ее элементами подозрения, поощряли ее к мошенничеству — особенно доктор Ходжсон — и, наконец, скрыли от нее суровое суждение, которое они вынесли о ней. Как говорит Рише, кембриджские эксперименты доказывают только одно, а именно то, что в этой конкретной серии сеансов Эусапия мошенничала своими известными методами, но опрометчиво делать из этого вывод, что она мошенничала всегда. [41]

Анализ опубликованных документов позволяет мне установить: —

1. Демонстрация мошенничества в некоторых гипотетических случаях.

2. Упущение указать, был ли медиум в сознании или в трансе.

3. Упущение обсудить явления, необъяснимые мошенничеством.

4. Очевидное противоречие между заявлениями доктора Ходжсона и заявлениями других экспериментаторов.

5. Упущение проанализировать, не были ли подозрительные движения Эусапии мышечными движениями, синхронными с явлениями. Это упущение является капитальным и демонстрирует относительную неопытность кембриджской группы.

6. Очевидная предвзятость доктора Ходжсона, который занял решительную позицию и рассматривал явления Эусапии как мошеннические, еще не увидев их.

Одним словом, кембриджские экспериментаторы действовали в плохих условиях: они не могли получить никаких хороших результатов, действуя так, как они действовали. Но даже в этих жалких условиях они должны были получить некоторые веридические явления, и чтение их публикаций заставляет нас предположить, что они их получили. В любом случае, их отчет не доказывает, что все было объяснимо мошенничеством, и его недостаточно, чтобы оправдать суровое суждение, которое они вынесли об Эусапии Палладино.

Теперь, если мы сравним кембриджские результаты с результатами, полученными другими экспериментаторами, вывод, который мы делаем из этих документов, становится более точным. Я отсылаю своих читателей к отчетам об экспериментах в Милане (Ann. des Sc. Psych., 1893) и в Л'Аньела (Ibid. 1896). Я остановлюсь только на своем личном опыте с Эусапией. Я экспериментировал с этим медиумом в 1895, 1896 и 1897 годах и получил с ней неоспоримые явления.

Как и другие континентальные экспериментаторы, я пытался расположить Эусапию к себе, завоевать ее доверие и симпатию; и результаты моих сеансов были убедительными.

В Л'Аньела, вне часов сеанса и при полном свете, я видел, как стол поднялся до уровня моего лба. Все стояли, руки Эусапии удерживались и были видны; ее левая рука, которую я держал, покоилась на правом углу стола.

В Шуази, в 1897 году, мы получили сомнительные явления, в частности аппорт гвоздики, который показался нам весьма подозрительным; но мы открыто говорили о своих сомнениях Эусапии. В другое время явления были необычайной интенсивности. Однажды днем, в воскресенье, 11 октября, все присутствующие, даже те, кто находился дальше всех от медиума, были тронуты.

Но, пожалуй, именно в Бордо в 1897 году явления были наиболее интенсивными. Я нахожу в своих заметках — которые не являются и не претендуют на то, чтобы быть отчетами — следующий рассказ: —

«П. энергично трогают. Эусапия дает ему контроль над своими руками и ногами. П. получает удары в спину каждый раз, когда Эусапия нажимает на его ногу. Шум отчетливо слышен. Стул П. трясется и вытягивается из-под него. Эусапия трет ногами по полу, чтобы дать флюид, как она говорит. Наконец, стул П. медленно переносится на сеансовый стол. Лица (доктор Денюсе, мадам А. и я), для которых П. находится между столом и окном (свет снаружи льется через персидские ставни), видят стул очень четко очерченным на фоне окна (большой проем, шесть футов шириной). После того как стул был поставлен на стол, его убирают обратно на пол и второй раз переносят на стол. Движения производились медленно; пока они производились, руки, ноги и голова медиума находились под контролем. Если бы какая-либо часть тела медиума коснулась стула, контакт был бы виден на силуэте стула, так как последний хорошо выделялся на фоне освещенного окна. Пока стул находится в движении, П. сидит на корточках; его трогают за спину, дергают за одежду, щекочут; в то же время стол левитирует. Эти три проявления были произведены одновременно.»

Это явление, пожалуй, самое убедительное из тех, что Эусапия дала мне в полумраке; невозможно было произвести эти три проявления одновременно со свободной рукой и ногой (допуская, что была подмена): зная о возможных мошенничествах, я указал своим соэкспериментаторам на обычные трюки Эусапии. Более того, доктор Денюсе и П., адвокат в Бордо, оба были au courant (в курсе) обычных мошенничеств и были опытными экспериментаторами. Я обращаю особое внимание на видимость стула, подвешенного в воздухе. Мы видели только контур стула, но видели его отчетливо.

Вот еще одна левитация, полученная в условиях, которые исключают любое устройство, указанное господами Ходжсоном и Маскелайном: зубы, ремень, крючок, нога, рука, удерживающая стол, давление коленей и т. д.: —

«Впоследствии Эусапия заставляет нас встать. Она тянет стол в центр комнаты (говоря нам, что делает это сама). Она приглашает М. держать ее ноги; М. заходит под стол. Эусапия становится нетерпеливой и говорит ему “dietro” (назад), потому что стол причинил бы ей боль; М. наклоняется позади Эусапии и хватает ее за ноги. Затем Эусапия говорит, что собирается поднять стол, не касаясь его. Вокруг стола образуется круг, который после нескольких колебаний поднимается вертикально. Верх стола достигает уровня наших лбов.

«Во второй раз стол левитирует в тех же условиях и на ту же высоту. Экспериментаторы стоят вокруг стола, и ни одна рука его не касается.»

Стол отчетливо выделялся на фоне окна. Было бы легко увидеть конечность или инструмент, который находился с ним в контакте, если бы такой контакт был.

Профессор Сиджвик «часто просил Эусапию — или, скорее, Джона — оказать ему любезность рукопожатием, когда он держал две руки медиума в своих двух руках, поскольку он считал это единственным способом удерживания рук, который когда-либо мог быть для него совершенно удовлетворительным». Он просил напрасно. Мы же получали это явление часто: —

«Эусапия берет две руки доктора Д. и дает ему свои две руки для контроля. В этих условиях доктора Д. трогают. Эусапия делает то же самое с П., которого несколько раз трогают.»

Вот некоторые явления, полученные при ярком зеленом свете. «Одна сторона стола поднимается, за ней следуют две хорошие левитации: стол левитирует на высоту около полутора футов и остается от двух до трех секунд в воздухе. Руки Эусапии хорошо контролируются и видны; ее ноги не двигаются. Ножки стола (видимые мне) не находятся в контакте с платьем Эусапии во время левитации. Я отчетливо вижу платье; оно неподвижно. Когда происходила левитация, ни одна рука не касалась стола.»

Наконец, вот решающий эксперимент, отчет о котором М. де Роша опубликовал в Annales des Sciences Psychiques в 1898 году. В тот момент я все еще воздерживался от суждения, не потому, что мое мнение относительно явлений, произведенных Эусапией и проверенных мной, было неопределенным, а потому, что я хотел изучить других медиумов, прежде чем выносить свое суждение. Мои исследования теперь достаточно полны с точки зрения наблюдения этих фактов, чтобы позволить мне высказать свое мнение. Причины осторожности, которые побудили меня просить М. де Роша не упоминать мое имя в его отчете, больше не существуют. Вот выдержка из моих заметок, сделанных во время эксперимента: —

«Я купил в течение дня почтовые весы, которые принес на сеанс. Эусапия заставляет нас сидеть две или три минуты, положив руки на стол. Затем она приближает свои руки к почтовым весам, положив левую руку поверх правой руки доктора Д. Доктор Д. упоминает ощущение холодного ветерка, которое прекращается и возобновляется. Руки Эусапии находятся на расстоянии около пятнадцати сантиметров от почтовых весов. Она делает два или три восходящих и нисходящих движения руками, ладонями вниз. При втором движении почтовые весы сдвигаются до предела своего хода, требуя для этого силы более ста семидесяти граммов. Эусапия берет левую руку П. и пробует эксперимент с ним. Она спрашивает, чувствует ли он прохладный ветерок. Через несколько секунд П. чувствует его над третьим и четвертым пальцами. (Левая рука П. находится под правой рукой медиума.) Чаша опускается, и стрелка останавливается на делении 20.

«Эусапия снова берет руку доктора Д. Она образует треугольник своими руками. Доктор Д. по-прежнему держит свою правую руку в левой руке Эусапии. Руки последней находятся на расстоянии около пятнадцати сантиметров друг от друга и около десяти сантиметров от края аппарата. Чаша последнего опускается; стрелка показывает 90 граммов и медленно возвращается к 0; в двух предыдущих экспериментах она возвращалась резко.

«Эусапия пытается поднять весы. Она направляет свои руки ладонями вверх. Весы поднимаются.»

«П. кладет черный бумажник весом семьдесят граммов на чашу. Эусапия начинает последний эксперимент снова. После двух или трех движений ее рук ладонями вверх чаша поднимается до своего крайнего предела.»

Эти эксперименты проводились при хорошем зеленом свете.

В заключение, мы никогда не стеснялись действовать открыто с Эусапией, говоря ей, что мы думаем. Например, однажды в темноте Эусапия притянула стол к себе, не объявив, что это она сделала. П. немедленно сказал: «Это медиум притягивает стол». Эусапия не была раздражена и сказала, что П. прав, говоря о том, что он заметил.

Эти эксперименты в Шуази и Бордо, в ходе которых были как хорошие, так и плохие сеансы, убедили меня, что я не был жертвой иллюзии в Л'Аньела в доме М. де Роша.

Мое суждение никого не убедит. В таких делах мы должны видеть сами, чтобы быть убежденными. Мистер Ходжсон сам знает это сегодня. Мое свидетельство формально и явно противоречит выводам кембриджских исследователей. Эусапия не всегда мошенничает; с нами она мошенничала редко.

Позвольте мне закончить это обсуждение словами Рише: «Несмотря на видимость, которая действительно часто против Эусапии, я никоим образом не определился относительно того, что я называл до сих пор мошенничеством.... Возможно, что в состоянии транса или в близких состояниях психология медиума очень отличается от нашей».

ПРИЛОЖЕНИЕ B

Я довольно долго критиковал мнения М. Жане: позволит ли читатель сделать мне еще одну вылазку на научную почву. Ибо, возможно, необходимо ответить на некоторые возражения, которые выдвигаются — несомненно, со всей искренностью — некоторыми учеными, которые либо плохо информированы, либо лишены адекватных знаний по предмету. Профессор Грассе из университета Монпелье, к таланту и серьезности которого я питаю величайшее уважение, только что опубликовал длинную статью под названием Le Spiritisme et la Science в последнем томе своих Leçons de clinique médicale (т. iv, 1903, стр. 374). Он начинает с заявления, что собирается взять Жане в качестве своего проводника, потому что «светлые идеи последнего являются и остаются для него единственной научной основой, существующей ныне по этим вопросам». Хотя мы видим это в печати, это утверждение настолько необычно, что мы задаемся вопросом, не спим ли мы, читая его. Профессор Грассе, значит, собирается взять Жане в качестве проводника, Жане, который никогда ничего не видел! Это заставляет вспомнить басню, только на этот раз это слепой, который взбирается на спину паралитика. Грассе собирается иметь дело с вопросами такой важности, столь плодовитыми, вероятно, на новые и неожиданные последствия, не консультируясь с писателями, которые описали явления, которые он собирается изучать! Авторы, из работ которых он цитирует — Жюль Буа, Папюс, Пеладан, мадам де Теб, Лео Таксиль! — имеют больше общего с прелестями фантазии, чем с серьезностью науки. Задача опровержения их утверждений слишком легка, и ученый профессор должен был выбрать других и лучших представителей психических исследований. Его аргументация не достигает цели.

Случай профессора Грассе, однако, поучителен. Я считаю его одним из наших наиболее информированных ученых, и он, кажется, смотрит на психические исследования без предубеждения. Никто не может сомневаться в его серьезности, его эрудиции, его таланте; но, несмотря на эти качества, он показывает, что не знаком с серьезной работой, которая была проделана и которая делается в психических вопросах. Когда он цитирует Майерса, он цитирует его неверно. Когда он обсуждает случай Пайпер, он суммирует отчет об этом случае, данный М. Манженом в Annales des Sciences Psychiques, и не говорит ни слова о тщательных отчетах, составленных Ходжсоном и Хислопом. Поэтому неудивительно, если утверждения профессора не согласуются с фактами. Он, по-видимому, не изучал ни оригинальные отчеты, ни замечательное резюме этих отчетов, сделанное М. Сажем.

Профессор Грассе просто говорит: «Через четыре месяца после смерти мистера Робинсона (Джорджа Пелхэма) миссис Пайпер дала сеанс в доме одного из друзей мистера Робинсона и впала в транс». [Небольшая ошибка, сеанс состоялся у миссис Пайпер.] «П., вторичная личность, сказал, что Джордж Робинсон готов общаться; и с тех пор этот дух принимал участие в сеансах миссис Пайпер как еще один знакомый дух. Такой пример показывает, как формируются полигональные воплощения во время транса медиума».

И больше ничего! Профессор Грассе не видит реальной проблемы: показал ли медиум какое-либо знание фактов, известных только покойному? Это проблема. Способ формирования вторичной личности — лишь побочный вопрос.

Такой род рассуждений свойственен ученым. Они держатся в стороне от реальной психологической проблемы и обсуждают только ее побочные аспекты. Мне жаль видеть, как человек достоинства профессора Грассе впадает в обычные ошибки и выносит суждение о фактах, прежде чем тщательно ознакомиться с этими фактами.

Профессор Грассе говорит о spiritisme scientifique (научном спиритизме) как о принадлежащем к области биологии и требующем серьезного внимания ученых. Но зачем говорить о спиритизме? Спиритизм — это религия, это не наука; это систематическое объяснение ансамбля определенных фактов, до сих пор очень плохо понятых, но это не утверждение этих фактов. Являются ли предполагаемые факты истинными? Это вопрос, который должна изучить биология. Спиритизм, напротив, то есть ансамбль метафизических доктрин, основанных на откровениях духов, не может рассматриваться, по крайней мере в настоящее время, как принадлежащий к биологии. Я прошу профессора Грассе не путать беспристрастное, непредвзятое исследование научной истины со спиритизмом.

Незначительное влияние, которое критика ученых — даже самых известных среди них — оказала на современную мысль (например, она не смогла предотвратить или остановить поиск в области психических наук), объясняется именно их недостатком правильной информации. Они всегда рассуждали в стороне от вопроса, анализируя факты несовершенно, допуская только те, которые они могут легко объяснить, и отвергая все остальные как мошеннические или сомнительные. Для тех, кто изучал эти «мошеннические и сомнительные» факты, они не являются ни сомнительными, ни мошенническими, и единственный эффект, который имеет упорное отрицание некоторых ученых, состоит в том, чтобы лишить их слова всякого серьезного влияния и ценности. И это жаль, прежде всего для самих ученых, а затем для публики, которая, плохо просвещенная, становится добычей шарлатанов или жертвами иллюминатов.

[40] Существуют кажущиеся исключения из этого правила.

[41] «В Кембридже Эусапия в течение серии сеансов мошенничала своими известными методами. Вот первый вывод. А вот второй. Поставив Эусапию в невозможность мошенничать, во время этой же серии кембриджских экспериментов Эусапия не смогла произвести ни одного истинного явления....»

«Мне кажется, что опрометчиво заключать, что все явления, произведенные или предположительно произведенные Эусапией, ложны.... Под моральными и психологическими влияниями, природа которых ускользает от нас, в течение очень долгого времени Эусапия неспособна совершить какое-либо истинное действие, и, возможно, в Кембридже она оказалась в таких условиях.... Я заключаю, что еще ничего не доказано, ни в одну сторону, ни в другую, и что нужно мужественно продолжать исследование; и экспериментировать еще». — Шарль Рише. (Journal S. P. R., vii. 179.)

ПРИЛОЖЕНИЕ C

Доброте М. Брауншвейга я обязан следующей историей, которая поучительна с нескольких точек зрения. М. Брауншвейг, бизнесмен на пенсии, умный и высокообразованный, хорошо известен в своем городе. Явления, подлинность которых он гарантирует, не были мною наблюдаемы; но катастрофические последствия его и М. Вернья слишком большого доверия к «духу» преподали ему такой полезный и серьезный урок, что я подумал, что было бы хорошо сделать его известным. Я привожу его только с этой целью, ибо не могу лично ручаться за необычайные факты в этом интересном рассказе. Я привожу этот рассказ in extenso (полностью), ничего не меняя, чтобы не изменить его физиономию.

Тайна

Каний Юний, идя на эшафот, сказал своим друзьям: «Вы спрашиваете меня, бессмертна ли душа; я собираюсь узнать это, и если смогу, то вернусь, чтобы рассказать вам».

Эти заметки, написанные в спешке и, так сказать, на ходу, не имеют иной претензии, кроме как собрать несколько странных фактов, оставляя каждому свободу оценивать их так, как он считает нужным.

Некоторое время я находился под влиянием предубеждения; я колебался перед лицом недоверия, которое отбрасывает все, что не является материей или числом, чтобы раскрыть явления природы тех, которые уже были проверены столь многими людьми; но долг, возложенный на меня, — уберечь моих детей от испытаний, подобных моим, — восторжествовал над моим колебанием, и я провозглашу истину, не боясь, что они когда-либо усомнятся в правдивости своего отца.

Написывая эти строки, я уступаю чувству, что свидетель таинственных фактов должен дать, в интересах человечества или науки, скрупулезно точное повествование о том, что он видел. И особенно тогда, когда его откровения могут уберечь неопытных от ловушек оккультной силы, существование которой было бы так же бессмысленно отрицать, как и сомневаться в ее силе к добру или злу, в зависимости от того, желает ли она добра или зла. Поэтому я выполняю то, что считаю своим долгом. Этого убеждения достаточно, чтобы бросить вызов духу, всегда более или менее сильному, который всегда склонен отрицать то, что он не может объяснить.

Страх быть обвиненным в поиске сочувствия, рассказывая об этих фактах, жертвой которых я стал, мог бы также остановить меня от того, чтобы говорить; но за потерю нескольких мирских благ мой разум, моя душа находит полное вознаграждение в той уверенности в будущей жизни, которая проистекает из фактов, свидетелем которых Мастер позволил мне стать.

Это было в 1867 году. Привлеченный шумом трубы, я пересек La Place Saint-André (площадь Сент-Андре) и спустился по темной, узкой улице, которая в то время огибала собор и где торговцы bric-à-brac (старьевщики) раскладывали свои товары. На углу улицы Паланг я наткнулся на толпу, собравшуюся вокруг аукциониста, который проводил распродажу статуй.

Я проходил мимо равнодушно, когда аукционист поднял статуэтку, очертания и грациозная поза которой немедленно поразили мое воображение.

Была ли это Дева? Mater dolorosa (Скорбящая мать)? Я не знаю. Но я до сих пор вижу это прекрасное лицо, отмеченное печалью, глаза, поднятые вверх, две большие слезы, дрожащие, казалось, умоляли меня положить конец этому осквернению. Общий вид статуи — ее голова, слегка наклоненная вперед, — и грациозная драпировка указывали на произведение искусства.

Я купил ее, уступая просто желанию обладать художественным произведением, а не для удовлетворения какого-либо религиозного чувства, которое, должен признаться, отсутствовало.

Я также купил кронштейн, чтобы поддержать статуэтку, и через несколько минут все было устроено в моей комнате, улица Пале Тальен, № 147.

Моя жена, мадам Вернья, была в Перигоре. Когда она вернулась домой, она была удивлена, увидев на самом видном месте в моей комнате религиозный объект, который я сам купил.

Ее удивление было законным, ибо сильные предубеждения против религии оставляли мало места в моем уме для религиозных практик.

Ничего странного не происходило в том доме, хотя мы жили в нем долгое время после покупки статуэтки. Но я всегда испытывал такое большое удовольствие, любуясь своей Девой, что часто задавался вопросом, не было ли это неопределенное влечение прелюдией и, в некоторой мере, первым влиянием таинственных фактов, которые должны были произойти.

Мы покинули наше место жительства на улице Пале Тальен, чтобы переехать в дом, который я купил на улице Мальбек, № 116.

Это был отдельно стоящий дом, окруженный садом; он содержал две спальни, гостиную и вестибюль, который служил столовой.

Чтобы сделать мой рассказ понятным, я обязан дать несколько деталей о мебели и ее расположении.

Ночной столик отделял мою кровать от камина. Над столиком была чаша для святой воды; над последней — картина маслом, изображающая Деву; наконец, у потолка — статуэтка на кронштейне.

Слева от ночного столика, в нише рядом с камином, была паноплии, состоящая из мечей и сабель.

Когда мы устроились, мадам Вернья снова посетила Перигор. Именно во время ее отсутствия произошло первое проявление, но я не придал ему большого значения.

Вот обстоятельства, при которых произошло явление.

Я был разбужен ночью звуком сильного удара, как будто кто-то стучал во входную дверь. Я быстро зажег свечу и посмотрел на время; был час ночи.

Этот визит не был обнадеживающим, ибо, чтобы иметь возможность постучать во входную дверь в этот час ночи, нужно было перепрыгнуть через ворота, которые, надежно закрытые, преграждали доступ к дому.

Прежде чем приступить к открытию двери, я подождал второго стука, но напрасно. Я был разбужен в тот же час на следующую ночь таким же стуком.

Няня, спавшая с детьми в соседней комнате, услышав стук, испугалась. Я попытался успокоить ее, сказав: «Завтра заряженное ружье встретит того индивидуума, который получает такое удовольствие, будя нас».

Я подчеркиваю эти слова, потому что дальше у нас будет повод увидеть их повторенными удивительным образом.

Несколько месяцев спустя, и без каких-либо новых инцидентов, происходящих в то же время, наша няня была уволена и заменена сильной здоровой девушкой из Пиренеев.

Ночной визит был совсем забыт, когда 23 января 1868 года мадам Вернья и няня, которые были заняты в моей комнате, услышали что-то вроде шороха на оконных стеклах и увидели, как статуэтка дважды поклонилась, как будто приветствуя их. Сначала они подумали, что произошло землетрясение, и когда я вошел, они рассказали мне об инциденте испуганными голосами.

Статуэтка действительно была смещена; но было ли этого достаточно, чтобы убедить меня? Нет.

Я посмеялся над историей, убежденный, что моя жена и няня стали жертвами иллюзии.

Однако на завтра и в последующие дни, когда те же явления происходили в тот же час, то есть около одиннадцати часов утра, я решил остаться дома и проверить de visu (воочию) этот удивительный факт.

Я получил то, что хотел; ибо в тот день статуэтка поворачивалась то вправо, то влево, двенадцать или четырнадцать раз. Иногда она выдвигалась и балансировала на краю пьедестала.

Эволюция была настолько быстрой и настолько неожиданной, что глаз едва мог следить за движением.

Я недолго устанавливал, что перед выполнением этих движений таинственная сила ожидала момента, когда внимание, уставшее оставаться на qui vive (настороже), теряло бдительность. Затем резкий стук, похожий на разряд электрической искры, означал, что эволюция произошла.

Картина, висящая под статуэткой, теряла равновесие, bénitier (кропильница) опрокидывалась, а мечи раскачивались, как маятники часов.

Я заметил, что присутствие моей жены и няни значительно помогало этим проявлениям; я даже заметил, что появления любой из них на пороге комнаты было достаточно, чтобы спровоцировать явления.

Я пытался скрыть озабоченность, которую вызывали у меня эти проявления, и делал вид, что не придаю им никакого значения, чтобы противодействовать экзальтации и страху, которые овладевали мадам Вернья и няней, а также двумя работницами, которые также были постоянными свидетелями этого беспорядка.

Но вместо того, чтобы помогать мне в моих усилиях, Дева больше не довольствовалась простыми эволюциями на своем пьедестале. Она начала позволять себе падать на пуховое одеяло моей кровати и оставалась там погребенной, пока резкий стук не объявлял, что она вернулась на свой пьедестал.

Вскоре стуки стали более частыми и не всегда указывали на перемещения. Мы слышали их на дверях, на шкафах и т. д., и даже посреди сада.

Так, возвращаясь домой однажды, раздался такой грозный стук, что соседи выбежали к своим окнам и крикнули мне: «Ну, М. Вернья, можно подумать, вас приветствуют».

За этими фактами, уже столь необычайными, должны были последовать другие, еще более необычайные.

Часовщик М. Уврар, который заводил наши часы каждые две недели, однажды занявшись изучением сомнамбулизма, подумал, что узнал в нашей няне субъект, который был бы восприимчив к магнитным влияниям, и предложил усыпить ее.

Нескольких минут хватило, чтобы получить состояние прострации и нечувствительности, которое характеризует магнитный сон. В течение первых нескольких сеансов ответы Мари были неразборчивы, но очень скоро она начала выражать себя ясно и даже с вольностью.

Учитывая состояние ума, в котором нас держали проявления статуэтки, легко понять, что первый вопрос, заданный сомнамбуле, был: «Видишь ли ты, кто перемещает Деву?»

«Я вижу его, — ответила она, — он близко ко мне на коленях, молится. Это мужчина, одетый в коричневое пальто, держащий в руке книгу в темном переплете. Я не вижу его лица. Я вижу только часть его усов, ибо он повернут ко мне спиной».

В течение нескольких дней ее ответы были всегда одинаковыми. Но настояв на том, чтобы узнать имя молящегося человека, сомнамбула наконец ответила: «Я отец мадам».

Однако это утверждение вскоре было опровергнуто более явным заявлением.

Было так легко вызвать магнитный сон у Мари, что однажды, когда она попросила меня усыпить ее, мне удалось сделать это, не имея никаких других представлений о таких вещах, кроме тех, что я почерпнул из наших нескольких сеансов; но я нашел невозможным разбудить ее и был вынужден послать за часовщиком, надеясь, что он поможет мне выйти из моей дилеммы. Он прибыл, но его усилия были тщетны.

Сомнамбула насмехалась над нами и дразнила часовщика по поводу его embonpoint (полноты).

Этот факт следует отметить, ибо он противоречит распространенному убеждению, что субъект подчиняется воле магнетизера: но то, что следует, раскрывает явление гораздо большего интереса.

Мари перестала говорить от своего имени. Дух, овладев ее волей, заявил, что все наши усилия разбудить сомнамбулу будут бесполезны.

«Мне здесь вполне удобно, — сказал дух, — и мне приятно оставаться. Но в четыре часа я нужен в другом месте; сомнамбула тогда проснется сама по себе. Имейте терпение подождать».

В упомянутый час, в точный момент, сомнамбула вернулась в свое нормальное состояние.

С того дня сомнамбула оставалась постоянно под влиянием духов, которые овладевали ею во время сна. Так, как только она засыпала, дух иногда говорил: «У меня есть только несколько минут, чтобы остаться»; и когда время истекало, Мари просыпалась без всякого вмешательства.

Во время этих более или менее продолжительных бесед дух полюбил называть меня своим сыном. Его советы свидетельствовали о глубоком благожелательстве и носили преимущественно глубоко религиозный характер. Неоспоримо, что в результате необъяснимого феномена способности Мари во время этих сообщений замещались духом, чье превосходство невозможно было не признать — превосходство, проявлявшееся в тоне дискуссии и выборе выражений.

Однажды, настаивая на объяснении, я решительно спросил его: «Но кто же вы тогда?»

«Я тот, кого вы хотели встретить с заряженным ружьем, когда я постучал в вашу дверь в час ночи».

Напомню, что сомнамбула абсолютно ничего не знала об этом факте, поскольку она не была у нас на службе, когда произошел этот странный ночной визит.

Что касается Девы, то она все это время не оставалась в покое; она продолжала поворачиваться пять или шесть раз каждый день.

Добрые советы духа и чистота его принципов, безусловно, интересовали меня, но признаюсь, статуэтка интересовала меня больше. Разве передо мной не был осязаемый, неоспоримый факт, такой же упрямый, как и мой разум, пытавшийся ему противостоять? Топая ногами, я повторял: «И все-таки она вертится».

Всегда настороже, даже перед лицом очевидности, я доставил себе удовольствие заточить Деву, но таким образом, чтобы иметь возможность проверять ее эволюции.

Я сделал проволочную нишу, обтянутую прозрачной марлей, и, припечатав ее к стене, надежно запер там статуэтку.

Закончив работу, я вышел из комнаты. Тотчас раздался громоподобный стук: я побежал в комнату, все исчезло, на месте остался только пьедестал. Дева, брошенная на кровать, была найдена зарытой в пуховое одеяло, в то время как футляр находился сбоку от кровати.

Поскольку мои меры предосторожности вызвали недовольство, я постарался их не повторять. Когда на следующий день об этом спросили сомнамбулу, или, вернее, духа, действовавшего через нее, он сказал: «Никогда не трогайте Деву, оставьте ее там; иначе она будет перемещена», добавив: «тот, кто уберет ее с пьедестала, очень хорошо будет знать, как вернуть ее обратно».

Этой рекомендации последовали, но однажды статуэтка исчезла. Мадам Вернья, вполне оправившись от своего первого испуга, активно искала ее повсюду и, перевернув дом вверх дном, нашла ее в шкафу за детской кроватью. Этот шкаф, скрытый гобеленом, никогда не использовался, и мы даже не знали о его существовании.

Как Дева попала туда?

Перемещения становились все более частыми. Например, статуэтке вздумалось менять комнаты, и гостиная стала ее излюбленным местом, но она никогда не позволяла пройти целому дню без того, чтобы не появиться снова на своем пьедестале.

Двери открывались и закрывались перед ней с тем же резким звуком, который следовал за каждой эволюцией. Все это происходило так быстро, что мы были скорее удивлены, чем обеспокоены.

Под влиянием этих явлений обычный сон сомнамбулы становился тяжелее. По ночам часто было слышно, как она говорит вслух. Она просыпалась с трудом и, стряхнув оцепенение, не могла открыть глаза. «Они как будто склеены», — говорила она. Но мадам Вернья, возлагая пальцы на веки Мари, молилась, и трудность исчезала.

В обычном сне разговор не был серьезным; он чаще был обыденным, полным шуток, иногда даже дурного тона; тогда как в вызванном сне мы постоянно находили серьезный дух, проповедующий чистейшие максимы и дающий советы, полные искреннего милосердия.

Я спросил этого таинственного духа, правда ли, что он отец мадам, как он однажды сам заявил.

Вот его ответ, привожу его слово в слово: «Сын мой, я читаю в твоем уме (ибо ты не можешь скрыть от меня свои мысли), что, не имея достаточно веры, чтобы приписать Богу счастье визита, который ты получаешь в своем доме, ты ищешь его объяснение в абсурдных предположениях. Не верь в спиритизм, сын мой».

«Бог, который по сути своей благ, не мог позволить твоим друзьям-духам, пройдя через все земные испытания, быть осужденными наблюдать за низостями и страданиями тех, кто им дорог. Это пытка, которую Бог не хотел оставлять для тебя».

«Да, Дух существует; но Он один, единственный, и этот Дух — мой. Это Он вдыхает жизнь во все вещи, Он оживляет все вещи; Он, который заставляет тебя действовать, ходить, останавливаться, когда ты веришь, что твоя собственная воля всемогуща».

«Этот Дух, повторяю, единственный. Это Дух Господа».

Заметим мимоходом, что это мнение Мальбранша, который утверждает, что Бог является непосредственным Автором союза, которым мы восхищаемся между душой и телом.

«Я вижу, что ты сомневаешься в моих словах, — добавил дух, — (ибо я уже сказал тебе, что ты не можешь скрыть от меня свои мысли или действия), и ты говоришь: “Какая самонадеянность! предполагать, что я заслужил такой визит и что Божественный Дух постучал в мою дверь!”»

«Ты предпочитаешь, таким образом, сын мой, сомневаться в моих словах и держаться в стороне от истины. Да будет так! Но не забывай, каково бы ни было твое суждение обо мне и цели моего визита, будь уверен, что я могу посещать твой дом только во исполнение высшей воли, и что все твои усилия прогнать меня, и даже мое желание покинуть тебя до выполнения моей миссии, были бы одинаково бесполезны».

«Приветствуй меня, следовательно, как доброго отца, который приходит помочь своему сыну пройти мучительный путь жизни. Я никогда не покидал тебя с тех пор, как ты появился на свет. Мы вместе прошли через многие тревоги, мы перенесли много печалей; но лучшие времена близки, и я могу открыть тебе, дитя мое, что с того момента, как я смогу заставить услышать свой голос, благословение Господа обеспечит тебе покой тела, души и духа».

«Больше никаких тревог для тебя, твой отец здесь, чтобы защитить тебя. Но в обмен на то благо, которое должна принести тебе моя миссия, я прошу тебя обратить свои мысли к Творцу и поблагодарить Его за огромную милость, которую Он оказал тебе. Ибо знай, что ни один человек никогда прежде не принимал такого Посетителя в своем доме».

«Я желаю, чтобы ты регулярно посещал богослужения и причащался».

«Я также желаю, чтобы ты помогал тем людям, чьи адреса и нужды я сообщу тебе; но так как я защитник, если я возлагаю на тебя обязанности, я также предоставлю тебе средства для их обеспечения».

Представьте, какое влияние эти таинственные факты уже оказали на меня, если я скажу, что пообещал все и, как покорное дитя, причастился с рвением.

С того дня благожелательность неизвестного распространилась на всех и на все, от домашнего хозяйства до нужд дома. Его забота, особенно о сомнамбуле, иногда побуждала его поручать мне деликатные миссии, пример которых я приведу.

Я однажды только что уложил Мари спать, когда дух проявил себя, сказав:—

«Я собираюсь поговорить с тобой о некоторых личных делах сомнамбулы, и я прошу тебя следовать моим инструкциям».

«Эта девушка думает выйти замуж за плотника по имени Туссен, который долгое время ходит за ней. Но родители Мари, честные люди, никогда не дадут согласия на этот брак. Во-первых, потому что Туссен — никчемный человек, а во-вторых, потому что брат Туссена был вчера приговорен к позорному наказанию за гнусное преступление, которое он совершил».

«Поэтому Мари должна перестать знать этого молодого человека; более того, его ревнивый и жестокий характер может вскоре подвергнуть опасности ее жизнь».

«Мари не знает этих подробностей. Поэтому, когда она проснется, позаботься не повторять наш разговор; но завтра, возвращаясь из Бордо, расскажи ей об этом так, как будто это новости, которые ты услышал в городе».

«Мари будет все отрицать, прежде всего; она будет притворяться, что не знает этого человека; но настаивай на своем, и она во всем признается».

И это, по сути, то, что произошло.

Дух продолжал говорить:—

«Этот рабочий недавно поранил руку и, следовательно, отстранен от работы; он постоянно околачивается у дома, и я советую тебе быть настороже против него».

Мари часто просила меня уложить ее спать вечером. Тогда, как ни странно, она говорила нам, когда и сколько раз этот человек Туссен будет проходить мимо двери на следующий день.

Эта информация всегда была верной. Однако однажды наш человек не появился в назначенное время — он опоздал на две минуты. Мари спала в гостиной, а я ходил взад и вперед от нее к террасе. Я почти терял терпение, когда она воскликнула: «Он идет — у тебя едва хватит времени добраться до террасы». Так и было; как только я занял свой наблюдательный пост, плотник вошел на улицу Мальбек с улицы Бегль.

Через несколько дней дух, которого сомнамбула называла «Дедушкой», предупредил нас, что Мари подвергается большому риску. Туссен, которому везде указывали на дверь из-за позора, павшего на его семью, решил отомстить.

Одушевленный самыми худшими замыслами, он сбрил бороду, чтобы стать неузнаваемым; и, спрятав большой нож под пальто, он направлялся к дому с твердым намерением, сказал дух, ударить Мари.

Давая нам эту информацию через сомнамбулу, наш таинственный друг добавил: «Не позволяй этой девушке выходить сегодня. Я очень скоро избавлю вас от этого опасного человека, заставив его пожелать отправиться в долгое путешествие, из которого он никогда не вернется».

Два или три дня спустя Мари услышала, что этот человек уехал в Алжир.

Прежде всего, мы увидели, благодаря замещению способностей сомнамбулы духом, как наша свободная воля подчинена оккультным влияниям. И если будет сделано возражение, что в таком случае магнитные влияния способствовали этому замещению, то все еще остается случай с плотником, чья свободная воля была абсолютно подавлена после предумышления, как показано заявлением духа, что он «заставит его пожелать совершить долгое путешествие, из которого человек никогда не вернется».

По мере того как эти странные факты следовали один за другим, мы все больше и больше поддавались влиянию, от которого невозможно было уйти — я могу даже сказать, что мы были счастливы подчиниться.

Как мы могли отбросить советы, которые были всегда совершенно честными и с которыми постоянно ассоциировалось имя Бога?

После сомнамбулы мадам Вернья была той, кто сильнее всего ощущал эффекты этой таинственной атмосферы.

Что касается меня, то поначалу я ограничивался просто наблюдением за явлениями, принимая их только как предмет изучения; но под влиянием удивления за удивлением, наполненный восхищением, я пришел к слепому подчинению. И все же мы были только в начале наших чудесных проявлений.

Часто во время еды, если нам что-то было нужно, Мари приносила это нам до того, как мы просили. Голос, который она временами считала моим, временами голосом мадам Вернья, передавал ей наше желание до того, как оно было выражено. Это был великолепный случай передачи мыслей.

Если работа служанки была выполнена не совсем должным образом, тот, кто так усердно присматривал за домом, наказывал ее немедленно, снимая с удивительной ловкостью платок, который она носила на голове. И если ей когда-либо случалось проявить невоспитанность по отношению к нам, ее мгновенно призывали к порядку таким же образом, без какого-либо учета места или обстоятельств, в которых она могла находиться в тот момент. Я часто видел, как ее платок бросали на землю, чтобы напомнить ей, что она должна позволить нам пройти перед ней в экипаж, омнибус и т. д.

Мне также довелось стать свидетелем очень удивительного проявления, удивительного из-за легкости, с которой перемещался предмет мебели, вес которого был относительно значительным.

Часто, после того как сомнамбула ложилась отдыхать, она чувствовала, как ее кровать мягко откатывается в центр комнаты, а затем обратно на свое место. Это движение туда-сюда повторялось до трех или четырех раз за один вечер; движение было медленным, мы могли отчетливо видеть, как эта большая масса движется под воздействием какой-то невидимой силы.

Сомнамбула, как я сказал в начале, была крупной, дородной девушкой из Пиренеев. Она не умела ни читать, ни писать, и вид всех этих сверхъестественных вещей поражал и пугал ее. Я заметил, что в своем нормальном состоянии она часто забывала то, что видела накануне. Но что она действительно понимала, так это то, что «Дедушка» был недоволен ею, когда ей в голову бросали корку хлеба или кусок сыра; это был верный признак того, что где-то возникла заминка.

В вестибюле, который мы использовали как столовую, висела небольшая люстра в стиле Людовика XV; она часто раскачивалась, когда мы садились обедать, и движение, которому всегда предшествовал шорох металлических цепей, было медленным или ускоренным в зависимости от высказанного или невысказанного желания моей жены.

Если у нас были гости, все было так тихо, что никто никогда не заподозрил бы, какие странные вещи происходили с нами обычно. Казалось, что эти проявления были зарезервированы для обитателей дома и для нескольких привилегированных гостей, чье внимание поневоле привлекал шум.

Две молодые девушки, одна Анна —— из Перигора, другая Матильда —— из Бордо, которые работали почти постоянно в нашем доме, присутствовали при большинстве этих событий, и «Дедушка» даже проявлял большую привязанность к этим девушкам.

В начале я сказал, что когда статуэтка поворачивалась на своем пьедестале, мечи двигались в противоположном направлении. Один из них был снят и положен в угол стены, но в присутствии мадам Вернья невидимая сила почти немедленно медленно вернула его на место.

Колебания люстры, движения мечей, перемещения кровати были единственными явлениями, которые глаз мог проследить; все остальные были настолько быстрыми, что ускользали даже от самого бдительного внимания.

Наше присутствие в доме не было необходимым для возникновения шумов и других явлений. Факт, который я собираюсь рассказать, противоречит мнению, высказанному некоторыми спиритами, что духи заимствуют силу, необходимую для производства этих перемещений, у медиумов или ассистентов.

Однажды мы уехали провести день за городом, взяв с собой няню и оставив дом пустым на весь день. По возвращении вечером соседи вышли нам навстречу, говоря, что они боялись, что вся наша посуда перебита, потому что с момента нашего отъезда в доме стоял ужасный шум. Мы обыскали все комнаты, но никакого ущерба не было, и все было на своих местах.

Откуда, следовательно, в этом пустом доме дух взял вспомогательную силу, которая, как нам говорят, необходима для его проявлений?

Я был очень сдержан в отношении этих фактов. Я не хотел разглашать их, ибо, если бы я это сделал, полемика, безусловно, возникла бы.

Другой причиной для молчания было то, что однажды, после того как я рассказал об этих событиях члену одной якобы религиозной семьи, Дева отказалась совершать какую-либо эволюцию перед этим посетителем. Но едва неверующий человек покинул дом, как статуэтка была перемещена.

В тот же вечер я уложил Мари спать и сурово упрекнул духа.

«То, что происходит здесь, предназначено только для тебя, — ответил он, — и не должно выставляться как зрелище».

Однако это, казалось бы, суровое предостережение было вскоре нарушено им самим при следующих обстоятельствах:—

М. Боссюэ, парикмахер с улицы Буффар в Бордо, делал прическу мадам Вернья в гостиной: моя жена услышала резкий стук, который обычно возвещал о перемещении Девы. Она встала и, ничего не говоря, вошла в комнату, за ней инстинктивно последовал М. Боссюэ. Дева балансировала на краю кронштейна. М. Боссюэ, быстро поняв, что происходит, воскликнул в восхищении: «Mon Dieu! как я рад, что увидел такую вещь!»

М. Боссюэ сейчас мертв; кто может сказать, нашел ли он решение проблемы, которая занимает нас?

Я воспользовался этим случаем, чтобы спросить, почему Дева двигалась во время визита М. Боссюэ, поскольку мне было сказано, что эти милости исключительно зарезервированы для домочадцев.

«Я выбираю свою компанию, — ответил дух, — и я должен был вознаградить М. Боссюэ за то, что он терпеливо воспроизвел черты Христа в волосах».

Я не знаю, правда ли это — хотя многие с тех пор уверяли меня, что это правда, — что М. Боссюэ был автором такой работы. Я ограничиваюсь, как верный репортер, записью ответа, который был мне дан.

У нашего дома было одно неудобство — очень неприятное зимой — необходимость заставлять служанку пересекать сад, чтобы открыть ворота молочнику, который звонил каждое утро на рассвете.

Мы искали комбинацию, которая могла бы позволить нам избежать этого неудобства, когда наш добрый защитник пришел нам на помощь.

Этот факт — один из самых любопытных в нашей длинной серии удивительных приключений.

Отныне, когда тележка молочника останавливалась у ворот и прежде чем он звонил, таинственная сила отодвигала засов в замке. Затем ворота открывались, и молочник ставил на подоконник кувшин с молоком, который прислуга забирала позже.

Возможно, молочник думал, что специальный механизм позволял нам открывать дверь. Как бы то ни было, его воображение явно работало, ибо слышали, как он сказал вслух, садясь в свою тележку: «Все равно, это очень странный дом».

Иногда, посетив вечерню в Сент-Круа или в приюте Вьеяр, мы совершали долгую прогулку и часто возвращались домой уставшими и нетерпеливыми, чтобы сесть и отдохнуть некоторое время.

Чтобы нам не пришлось ждать, невидимая рука стучала в дверь до того, как мы подходили к ней.

Этот факт невозможно было скрыть, и наша соседка, мадам Пардо, находившаяся в удобном для наблюдения положении, посмеивалась над вниманием, которое нам оказывалось.

Примерно в это время произошла странная замена, которая отныне делала вмешательство сомнамбулы ненужным. Мы с мадам Вернья возвращались домой после посещения Таланса. По дороге моя жена быстро обернулась и сказала: «Кто-то только что позвал меня: я дважды услышала голос, произнесший: “Элоиза! Элоиза!”»

С того дня мадам Вернья задавала вопросы мысленно, и чужой голос отвечал на них.

Очень скоро голос взял на себя инициативу в разговорах и, завладев способностями мадам Вернья, заговорил через нее.

Ошибиться было невозможно; легко было узнать того же благожелательного духа, который, так сказать, лишь сменил место своего пребывания.

Первая рекомендация, данная через мадам Вернья, заключалась в том, чтобы перестать усыплять Мари. «Отныне вы не сможете делать это, не навлекая на себя больших неприятностей».

Но мое острое желание видеть и наблюдать за всем было настолько велико, что оно взяло верх над этим последним советом, и я усыпил сомнамбулу, как обычно. Ничего хорошего из этого не вышло. На смену благотворительным и доброжелательным речам пришел бессвязный язык, который я попытался пресечь, разбудив сомнамбулу; но сделать это было невозможно.

Она ходила по комнате с закрытыми глазами, выкрикивая: «Я проснусь, когда мне будет угодно. Я здесь и хочу остаться только потому, что мое присутствие раздражает вас». Затем она попыталась выйти, чтобы погулять в саду, и я был вынужден запереть дверь.

Эта сцена, длившаяся несколько часов, отбила у меня желание проводить дальнейшие эксперименты с Мари.

С того времени Мари подвергалась нескольким неясным влияниям во время своего обычного сна; она говорила вслух, иногда использовала серьезный язык; иногда казалось, что она наполнена безумной радостью. Прежняя глубина и доброта советов, даваемых через нее, исчезли.

Более того, я был с лихвой вознагражден новой ситуацией, которая сделала вмешательство сомнамбулы ненужным, и я больше не помышлял о том, чтобы рисковать повторением неприятной сцены, о которой я говорил. Могу даже сказать, что все магнетические попытки и эксперименты с Мари на этом закончились. Вопрос о них больше не поднимался.

Иногда дух, когда к нему обращались, не отвечал. Мадам Вернья тогда говорила: «Я говорю с ним, но он не отвечает». Но он никогда не заставлял нас ждать слишком долго.

Дух часто объявлял о своем уходе. «Если у вас есть что спросить у меня или сказать мне, — говорил он, — делайте это быстро, потому что я вынужден уйти и смогу вернуться только завтра в такое-то время».

И до тех пор, пока не наступало указанное время, любые расспросы были бесполезны. Ответов не было.

Сотни раз у меня была возможность проверить точность информации, предоставляемой с помощью Мари; но мне еще предстояло выяснить, имеет ли ту же ценность информация, полученная по новому каналу.

Мне не пришлось долго ждать, чтобы обрести уверенность в этом отношении.

Это было зимним вечером, ночь была темная, как смоль, лил проливной дождь. Когда я вернулся домой по делам, горничная пришла сказать мне, что маленькая гаванская собачка, которую нам любезно подарил сосед, потерялась. Как я уже сказал, погода была ужасная, и мы не могли даже подумать о том, чтобы выйти на поиски крошечного животного. Но, поскольку я выглядел обеспокоенным этим делом, мадам Вернья, которая до сих пор молчала, подняла голову и, обращаясь ко мне тем своеобразным способом, который предвещал официальное сообщение, сказала: «Значит, вы действительно были привязаны к этому маленькому животному! Хорошо! Не грустите, вы найдете его снова. Я вижу его; рабочий держит его под курткой в парикмахерской на улице Бегль (маленький горбун)».

Информация была точной; если бы ее дала сомнамбула, я бы без колебаний поверил ей; но теперь мне требовалось дополнительное доказательство; поэтому, несмотря на погоду, я отправился на поиски собаки. Мои поиски привели меня к парикмахерской, я робко заглянул в окно, когда горбун заметил меня и окликнул: «Вам что-то нужно, месье Вернья?» Я ответил: «Если вам вдруг станет известно, что нашлась маленькая гаванская собачка, будьте добры, дайте мне знать».

Рабочий, находившийся в лавке, сказал: «Пять минут назад я держал ее под курткой, пытаясь согреть. Я подобрал ее насквозь промокшей в углу улицы, где снова ее оставил».

Сделав еще несколько шагов, я заметил белое пятно в темноте. Это была Флёрет, притаившаяся в укрытии дверного проема.

Я вернулся домой с триумфом, принеся с собой счастье детей, а также подтверждение непогрешимости нашего защитника. Влияние этой силы, которая проявила себя как безграничная, будет легко понять. Постоянно завоевывая новые позиции с помощью новых сверхъестественных явлений, ее воля полностью вытеснила нашу. То, что вначале она формулировала как желание, вскоре стало приказом. Она обращала внимание на мельчайшие детали; назначала необходимые запасы на день и устанавливала цены на них. Если нужно было сделать более важную покупку, чем обычно, он заранее указывал магазин и цену.

Эти факты породили несколько любопытных инцидентов. Так, например, когда лавочник запрашивал слишком высокую цену, «Дедушка», всегда находившийся рядом, шептал мадам Вернья: «Скажи этой женщине, что ее товар стоит ей столько-то. Предложи ей столько-то. Этого достаточно для прибыли...»

Лавочник, ошеломленный, не мог возразить, и сделка заключалась.

Я раскрываю все эти факты без колебаний, убежденный, что изучение таких настойчивых и разнообразных проявлений может помочь приподнять таинственную завесу, окружающую нас. Более того, почему я должен колебаться или хранить молчание? Разве я не видел? Чем непостижимее факты, тем больше долг раскрыть их.

Меня, возможно, обвинят в слабости за то, что я проявил такую покорность этой оккультной силе, которая, однако, лишь претендовала на то, что исходит от Бога, и не выражала ничего, кроме благородных чувств. Своим обвинителям я отвечу: «Пройдите через то же испытание, тогда я признаю ваше право критиковать».

Что касается слабости, то это никогда не было моим недостатком, если не сделать исключение для чувства, которое заставляет меня склоняться перед Мастером — чувства, которое я намерен сохранить.

Я сказал, что мы с женой регулярно ходили на вечерню, иногда в Таланс, иногда в Сент-Круа; но чаще всего в Вьейяр.

Я помню, как однажды, глядя на этих последних бедняг, всегда зависящих от общественной благотворительности, наш таинственный гость доверительно сообщил нам: «Без моего визита, дети мои, эта участь могла бы стать вашей».

Вначале, я сказал, я обещал причаститься; я сделал это с рвением, настолько глубоко эти таинственные факты впечатлили меня; я довел покорность до того, что отказался от театров и всех развлечений, повинуясь прямому желанию неизвестного.

В качестве компенсации мне было позволено присоединиться к каждому паломничеству.

Однажды утром, когда я собирался в свой офис, мадам Вернья с вдохновенным видом продиктовала мне следующий приказ: «Вы должны отправить телеграмму в Париж сегодня утром, приказав агентам продать французских акций на 6000 франков под 3 процента и купить итальянских акций на 10 000 франков». Он добавил: «Разве я не говорил вам, что когда мне будет угодно возложить на вас обязательство, это никогда не будет за ваш собственный счет? Сейчас мне нужно несколько тысяч франков, использование которых я укажу вам, когда придет время».