«Мемуары о моей жизни и сочинениях»

МЕМУАРЫ О МОЕЙ ЖИЗНИ И СОЧИНЕНИЯХ

Эдварда Гиббона

На пятьдесят втором году жизни, завершив трудный и успешный труд, я намерен посвятить несколько мгновений досуга обзору простых событий моей частной и литературной жизни. Истина, обнаженная, не знающая стыда истина — первая добродетель более серьезной истории — должна стать единственным достоинством этого личного повествования. Стиль будет простым и непринужденным; но стиль — это отражение характера, и привычка к правильному письму может без труда и умысла придать ему видимость искусства и учености. Мой мотив — собственное развлечение, которое станет и моей наградой; и если эти страницы будут доверены нескольким осмотрительным и снисходительным друзьям, они будут скрыты от глаз публики до тех пор, пока автор не окажется вне пределов досягаемости критики или насмешек.

Живое желание знать и записывать сведения о своих предках столь распространено, что оно должно зависеть от влияния некоего общего принципа в умах людей. Мы как будто прожили жизнь в лицах наших праотцев; труд и награда тщеславия — продлить срок этого идеального долголетия. Наше воображение всегда активно, чтобы расширить узкий круг, в который нас заключила Природа. Индивидууму может быть отпущено пятьдесят или сто лет, но мы шагаем за пределы смерти с надеждами, которые внушают религия и философия; и мы заполняем безмолвную пустоту, предшествующую нашему рождению, связывая себя с виновниками нашего существования. Наше более спокойное суждение скорее склонно умерять, нежели подавлять гордость древнего и достойного рода. Сатирик может смеяться, философ может проповедовать, но сам Разум будет уважать предрассудки и привычки, освященные опытом человечества.

Везде, где различия по рождению позволяют сформировать высшее сословие в государстве, образование и пример должны всегда — и часто будут — порождать среди них достоинство чувств и благопристойность поведения, которые ограждены от бесчестия их собственным и общественным уважением. Если мы читаем о каком-то прославленном роде, столь древнем, что у него нет начала, и столь достойном, что у него не должно быть конца, мы сочувствуем его превратностям; и мы не можем винить великодушный энтузиазм или даже безобидное тщеславие тех, кто причастен к почестям его имени. Что касается меня, если бы я мог возвести свою родословную к полководцу, государственному деятелю или знаменитому писателю, я бы изучал их жизни с прилежанием сыновней любви. В исследовании прошлых событий наше любопытство стимулируется непосредственным или косвенным отношением к нам самим; но в оценке чести мы должны научиться ценить дары Природы выше даров Фортуны; почитать в своих предках качества, которые наилучшим образом способствуют интересам общества; и признавать потомка короля менее истинно благородным, чем отпрыска человека гениального, чьи сочинения будут наставлять или радовать отдаленнейшее потомство. Семья Конфуция, на мой взгляд, самая прославленная в мире. После мучительного восхождения на восемь или десять столетий наши бароны и принцы Европы теряются во тьме средних веков; но в обширном равенстве империи Китая потомки Конфуция сохраняли свои мирные почести и непрерывную преемственность более двух тысяч двухсот лет. Глава семьи до сих пор почитается государем и народом как живой образ мудрейшего из людей. Дворянство Спенсеров было прославлено и обогащено трофеями Мальборо; но я призываю их считать «Королеву фей» самым драгоценным камнем их короны. Я раскрыл свои личные чувства, как буду делать это всегда, без колебаний и оговорок. Я склонен верить, что эти суждения справедливы, или, по крайней мере, естественны, поскольку я не чувствую себя заинтересованным в этом деле; ибо я не могу извлечь из своих предков ни славы, ни позора.

И все же искреннее и простое повествование о моей собственной жизни может развлечь меня в часы досуга; но оно подвергнет меня, и, возможно, справедливо, обвинению в тщеславии. Однако, судя по опыту как прошлых, так и нынешних времен, я могу заключить, что публика всегда любопытствует узнать людей, оставивших после себя какой-либо образ своего ума: самые скудные сведения о таких людях собираются с прилежанием и читаются с жадностью; и студент любого класса может извлечь урок или пример из жизней, наиболее похожих на его собственную. Мое имя в будущем может быть помещено среди тысяч статей «Biographia Britannica»; и я должен отдавать себе отчет, что никто не обладает такой квалификацией, как я сам, чтобы описать череду моих мыслей и действий. Авторитета моих учителей, серьезного Туана и философа Юма, могло бы хватить, чтобы оправдать мой замысел; но было бы несложно составить длинный список древних и современных авторов, которые в различных формах представили свои собственные портреты. Такие портреты часто являются самыми интересными, а иногда и единственно интересными частями их сочинений; и если они искренни, мы редко жалуемся на мелочность или многословие этих личных мемуаров. Жизни младшего Плиния, Петрарки и Эразма выражены в письмах, которые они сами представили миру. Эссе Монтеня и сэра Уильяма Темпла приближают нас к домам и сердцам авторов: мы улыбаемся без презрения упрямым страстям Бенвенуто Челлини и веселым глупостям Колли Сиббера. Исповеди святого Августина и Руссо раскрывают тайны человеческого сердца; комментарии ученого Юэ пережили его евангельскую демонстрацию; а мемуары Гольдони более подлинно драматичны, чем его итальянские комедии. Еретик и церковник ярко очерчены в характерах и судьбах Уистона и епископа Ньютона; и даже скука Мишеля де Мароля и Энтони Вуда приобретает некоторую ценность благодаря верному изображению людей и нравов. Что я равен или превосхожу некоторых из них, приличия скромности или притворства не могут заставить меня скрывать.

Моя семья происходит из графства Кент. Южный округ, граничащий с Сассексом и морем, был некогда покрыт великим лесом Андерида и даже сейчас сохраняет название Уилд, или Лесистая местность. В этом округе, в сотне и приходе Ролвенден, Гиббоны владели землями в тысяча триста двадцать шестом году; и старшая ветвь семьи, не особо увеличив или уменьшив свое состояние, до сих пор держится родной почвы. Четырнадцать лет спустя после первого упоминания его имени Джон Гиббон записан как Marmorarius, или архитектор короля Эдуарда III: мощный и величественный замок Куинсборо, охранявший вход в Медуэй, был памятником его мастерства; а пожалование наследственной пошлины на переправу от Сэндвича до Стонара на острове Танет — награда не заурядному мастеру. В визитациях герольдов Гиббоны упоминаются часто; они носили звание эсквайра в эпоху, когда этот титул присваивался не столь беспорядочно: один из них, при правлении королевы Елизаветы, был капитаном ополчения Кента; а бесплатная школа в соседнем городе Бененден провозглашает благотворительность и богатство ее основателя. Но время или их собственная безвестность набросили завесу забвения на добродетели и пороки моих кентских предков; их характер или положение ограничивали их трудами и радостями сельской жизни: и не в моей власти последовать совету поэта в поисках имени —

«Ступай! Ищи его там, где рождение и смерть Богатых и бедных составляют всю историю».

Столь недавним является установление наших приходских книг. В начале XVII века младшая ветвь Гиббонов из Ролвендена переселилась из деревни в город; и я не стыжусь происходить из этой ветви. Закон требует некоторых способностей; церковь налагает некоторые ограничения; и прежде чем наша армия и флот, наши гражданские учреждения и империя в Индии открыли столько путей к состоянию, торговая профессия чаще выбиралась юношами благородного происхождения и образования, которые стремились создать свою собственную независимость. Наши самые почтенные семьи не гнушались контор, или даже лавок; их имена внесены в списки ливрейных компаний Лондона; и в Англии, как и в итальянских республиках, герольды были вынуждены признать, что дворянство не унижается занятием торговлей.

Гербовые знаки, которые во времена рыцарства украшали шлем и щит воина, теперь стали пустым украшением, которое каждый человек, имеющий деньги на постройку кареты, может нарисовать по своему вкусу на дверцах. Мой семейный герб — тот же, что носили Гиббоны из Кента в эпоху, когда Коллегия герольдов религиозно охраняла различия крови и имени: восстающий леопард между тремя серебряными морскими гребешками на лазоревом поле. Однако я не был бы искушен описывать свой герб, если бы он не был связан с причудливым анекдотом. Около правления Якова I три безобидных морских гребешка были заменены Эдмундом Гиббоном, эсквайром, на три «огрессы», или женщины-каннибала, с целью заклеймить трех дам, его родственниц, которые спровоцировали его несправедливым судебным иском. Но этот своеобразный способ мести, на который он получил санкцию сэра Уильяма Сигара, короля оружия, вскоре исчез вместе со своим автором; и на его собственном надгробии в Темпльской церкви монстры исчезают, а три морских гребешка занимают свое подобающее и наследственное место.

Наши брачные союзы упоминать не зазорно. Главная честь моей родословной — Джеймс Файнс, барон Сэй и Сил, лорд-казначей Англии при Генрихе VI, от которого через Филипсов, Уэтналлов и Кромеров я веду свой род в одиннадцатом колене. Его отставка и заключение в Тауэр не смогли утихомирить народный ропот, и казначей вместе со своим зятем Кромером был обезглавлен (1450) после фиктивного суда кентских мятежников. Черный список его преступлений, как он представлен у Шекспира, демонстрирует невежество и зависть плебейского тирана. Помимо смутных упреков в продаже Мэна и Нормандии дофину, казначея особо обвиняют в роскоши за езду на лошади в попоне и в измене за то, что он говорил по-французски — на языке наших врагов: «Ты предательски развратил юношество королевства, — говорит Джек Кэд несчастному лорду, — воздвигнув грамматическую школу; и в то время как прежде у наших предков не было иных книг, кроме счетов и бирок, ты ввел книгопечатание; и вопреки королю, его короне и достоинству, ты построил бумажную мельницу. Будет доказано тебе в лицо, что у тебя есть люди, которые обычно говорят о существительных и глаголах и прочих отвратительных словах, которые ни одно христианское ухо не может вынести». Наш поэт-драматург обычно более внимателен к характеру, чем к истории; и я очень боюсь, что искусство книгопечатания не было введено в Англии до нескольких лет после смерти лорда Сэя; но я надеюсь, что мой предок был виновен в некоторых из этих похвальных преступлений; и литератор может гордиться своим происхождением от покровителя и мученика просвещения.

В начале прошлого века Роберт Гиббон, эсквайр из Ролвендена в Кенте (умерший в 1618 г.), имел сына того же имени Роберта, который обосновался в Лондоне и стал членом Компании суконщиков. Его женой была дочь Эдгаров, процветавших около четырехсот лет в графстве Саффолк и давших выдающегося и богатого сержанта-в-законе сэра Грегори Эдгара в правление Генриха VII. Из сыновей Роберта Гиббона (умершего в 1643 г.) Мэтью не стремился выше положения торговца полотном на Лиденхолл-стрит; но Джон оставил публике любопытные воспоминания о своем существовании, характере и семье. Он родился 3 ноября 1629 года; его образование было свободным, в грамматической школе, а затем в Иисус-колледже в Кембридже; он воспевает уединенную удовлетворенность, которой наслаждался в Аллесборо, в Вустершире, в доме Томаса, лорда Ковентри, где Джон Гиббон служил домашним наставником — ту же должность, что занимал мистер Гоббс в семье Девонширов. Но дух моего родственника вскоре погрузился в более активную жизнь: он посетил чужие страны как солдат и путешественник, овладел французским и испанским языками, провел некоторое время на острове Джерси, пересек Атлантику и прожил более года (1659) в растущей колонии Вирджиния. В этой отдаленной провинции его вкус, или, скорее, страсть к геральдике, нашла своеобразное удовлетворение на военном танце местных индейцев. Пока они двигались размеренными шагами, размахивая томагавками, его любопытный глаз созерцал их маленькие щиты из коры и их обнаженные тела, раскрашенные цветами и символами его любимой науки. «Чему я чрезвычайно удивился и пришел к выводу, что геральдика привита естественным образом в сознание человеческого рода. Если так, она заслуживает большего уважения, чем ей оказывают в наши дни». Его возвращение в Англию после Реставрации вскоре сопровождалось женитьбой и поселением в доме в монастыре Святой Екатерины, близ Тауэра, который перешел к моему деду, и его вступлением в Коллегию герольдов (в 1671 г.) под стилем и титулом герольда «Голубой плащ». В этой должности он почти пятьдесят лет наслаждался редким счастьем объединять в одном занятии свой долг и склонность: его имя помнят в Коллегии, и многие его письма до сих пор сохранились. Несколько самых уважаемых людей того времени, сэр Уильям Дагдейл, мистер Эшмол, доктор Джон Беттс и доктор Неемия Грю, были его друзьями; и в обществе таких людей Джона Гиббона можно без позора записать как члена астрологического клуба. Изучение наследственных почестей благоприятствует королевской прерогативе; и мой родственник, как и большинство его семьи, был высоким тори как в церкви, так и в государстве. В конце правления Карла II его перо упражнялось в деле герцога Йоркского: республиканскую фракцию он ненавидел от всей души; и поскольку каждое животное осознает свое собственное оружие, месть герольда была изображена на самом дьявольском щите. Но триумф правительства вигов сдержал продвижение «Голубого плаща»; и он был даже отстранен от должности, пока его язык не научился произносить присягу об отречении. Его жизнь продлилась до девяноста лет: и в ожидании неизбежного, хотя и неопределенного часа, он желает сохранить благословения здоровья, достатка и добродетели. В 1682 году он опубликовал в Лондоне свою «Introductio ad Latinam Blasoniam» — оригинальную попытку, которую желал Камден, определить на римской идиоме термины и атрибуты готического установления. Не прошло и двух лет, как я приобрел в чужой стране некоторые семейные сведения о своей собственной семье; и эти сведения были переданы в Швейцарию из самого сердца Германии. Я познакомился с мистером Лангером, живым и изобретательным ученым, когда он жил в Лозанне в качестве наставника наследного принца Брауншвейгского. По возвращении на свою законную должность библиотекаря Герцогской библиотеки Вольфенбюттеля он случайно нашел среди литературного хлама небольшую старую английскую книгу по геральдике, надписанную именем Джона Гиббона. Только по названию мистер Лангер решил, что это может быть приемлемым подарком для его друга — и он решил правильно. Его манера вычурна и напыщенна; его порядок запутан: но он проявляет некоторое остроумие, больше начитанности и еще больше энтузиазма: и если энтузиаст часто абсурден, он никогда не бывает вялым. Английский текст постоянно перемежается латинскими фразами в прозе и стихах; но в своей собственной поэзии он требует освобождения от законов просодии. Среди обилия генеалогических знаний мой родственник не мог забыть своего собственного имени; и ему я обязан почти всей своей информацией о семье Гиббон. От этой небольшой работы автор ожидал бессмертной славы.

Таковы надежды авторов! В крушении этих надежд Джон Гиббон был не первым в своей профессии и, весьма возможно, может оказаться не последним со своим именем. У его брата Мэтью Гиббона, торговца сукном, была одна дочь и два сына — мой дед Эдвард, родившийся в 1666 году, и Томас, впоследствии декан Карлайла. Согласно торговому кредо, что лучшая книга — это прибыльная бухгалтерская книга, сочинения Джона-герольда были бы гораздо менее ценными, чем сочинения его племянника Эдварда: но автор претендует, по крайней мере, на то, чтобы писать для общественной пользы; а медленный торговый баланс может быть приятен только тем лицам, для которых он выгоден. Успешное трудолюбие моего деда подняло его над уровнем его непосредственных предков; он, по-видимому, пустился в различные и обширные сделки: даже его мнения были подчинены его интересам; и я нахожу его во Фландрии одевающим войска короля Вильгельма, в то время как он с большим удовольствием, хотя, возможно, и не по более дешевой цене, заключил бы контракт на службу королю Якову. Во время его пребывания за границей его делами на родине управляла его мать Эстер, деятельная и примечательная женщина. Ее вторым мужем был вдовец по фамилии Актон: они объединили детей от своих первых браков. После женитьбы на дочери Ричарда Актона, ювелира с Лиденхолл-стрит, он отдал свою собственную сестру за сэра Уитмора Актона из Олденхэма; и я таким образом связан тройным союзом с этой древней и лояльной семьей баронетов Шропшира. В то время она состояла из семи братьев, все гигантского роста; один из которых, пигмей в шесть футов два дюйма, признался, что он последний и самый маленький из семерых; добавив, в истинном духе партии, что такие люди не рождались со времен Революции. При администрации тори в последние четыре года правления королевы Анны (1710–1714) мистер Эдвард Гиббон был назначен одним из комиссаров таможни; он заседал в этом Совете вместе с Прайором; но купец был лучше квалифицирован для своей должности, чем поэт; ибо лорд Болингброк, как слышали, заявлял, что никогда не беседовал с человеком, который более ясно понимал торговлю и финансы Англии. В 1716 году он был избран одним из директоров Компании Южных морей; и его книги представили доказательство того, что до принятия этой роковой должности он приобрел независимое состояние в шестьдесят тысяч фунтов.

Но его состояние было поглощено кораблекрушением двадцатого года, и труды тридцати лет были разрушены в один день. Об использовании или злоупотреблении схемой Южных морей, о виновности или невиновности моего деда и его братьев-директоров я не являюсь ни компетентным, ни беспристрастным судьей. И все же справедливость современных времен должна осудить насильственные и произвольные действия, которые опозорили бы дело правосудия и сделали бы несправедливость еще более отвратительной. Как только нация очнулась от своего золотого сна, популярный и даже парламентский ропот потребовал своих жертв: но со всех сторон признавалось, что директоров Южных морей, какими бы виновными они ни были, нельзя коснуться никакими известными законами страны. Речь лорда Моулсворта, автора «Положения Дании», может показать темперамент, или, скорее, невоздержанность Палаты общин. «Чрезвычайные преступления (воскликнул этот пылкий виг) взывают к чрезвычайным мерам. Римские законодатели не предвидели возможности существования отцеубийцы; но как только появился первый монстр, его зашили в мешок и бросили вниз головой в реку; и я буду доволен применить такое же обращение к виновникам нашего нынешнего разорения». Его предложение не было принято буквально; но был внесен билль о наказаниях и штрафах, ретроактивный статут для наказания преступлений, которых не существовало в то время, когда они были совершены. Такое пагубное нарушение свободы и закона может быть оправдано только самой настоятельной необходимостью; и его нельзя было защитить в этом случае ссылкой на надвигающуюся опасность или полезный пример. Законодательный орган ограничил свободу директоров, наложил непомерное обеспечение за их явку и отметил их характеры предварительной печатью позора: они были вынуждены под присягой представить точную стоимость своих имений; и им было запрещено совершать любую передачу или отчуждение любой части их собственности. Против билля о наказаниях и штрафах каждый подданный имеет общее право быть выслушанным своим адвокатом в суде: они просили быть выслушанными; их просьба была отклонена; и их угнетатели, которым не требовалось доказательств, не желали слушать никакой защиты. Сначала предлагалось, чтобы одна восьмая часть их соответствующих имений была оставлена для будущего содержания директоров; но было благовидно заявлено, что при различных оттенках богатства и вины такая неравная пропорция была бы слишком легкой для многих, а для некоторых могла бы оказаться слишком тяжелой. Характер и поведение каждого человека взвешивались отдельно, но вместо спокойной торжественности судебного разбирательства состояние и честь тридцати трех англичан стали темой поспешного разговора, забавой беззаконного большинства; и самый низкий член комитета злобным словом или молчаливым голосованием мог потешить свою общую злобу или личную неприязнь. Ущерб усугублялся оскорблением, а оскорбление отравлялось насмешкой. Шутливо предлагались пособия в двадцать фунтов или один шиллинг. Смутный слух о том, что директор ранее был замешан в другом проекте, из-за которого какие-то неизвестные лица потеряли свои деньги, был принят как доказательство его фактической вины. Один человек был разорен, потому что обронил глупую фразу, что его лошади будут питаться золотом; другой — потому что стал настолько горд, что однажды в Казначействе отказал в вежливом ответе лицам, стоявшим гораздо выше его. Все были осуждены, в отсутствие и без выслушивания, на произвольные штрафы и конфискации, которые смели большую часть их имущества. Такое дерзкое угнетение едва ли может быть защищено всемогуществом парламента; и все же можно серьезно усомниться, были ли судьи директоров Южных морей истинными и законными представителями своей страны. Первый парламент Георга I был избран (1715) на три года: срок истек, их доверие исчерпано; и четыре дополнительных года (1718–1722), в течение которых они продолжали заседать, были получены не от народа, а от них самих; от решительной меры септенниального билля, который можно сравнить только с il serar di consiglio в венецианской истории. И все же беспристрастность признает, что тому же парламенту каждый англичанин глубоко обязан: септенниальный акт, столь порочный в своем происхождении, был санкционирован временем, опытом и национальным согласием. Его первое действие обеспечило Ганноверскому дому трон, а его постоянное влияние поддерживает мир и стабильность правительства. Как часто в Палате общин предлагалась отмена, я в ее защиту подавал ясный и добросовестный голос. Мой дед не мог ожидать, что с ним будут обращаться более мягко, чем с его товарищами. Его принципы тори и связи сделали его ненавистным для правящих сил: его имя упоминается в подозрительном секрете; и его хорошо известные способности не могли служить оправданием невежества или ошибки. В первых разбирательствах против директоров Южных морей мистер Гиббон — один из немногих, кто был взят под стражу; и в окончательном приговоре размер его штрафа провозглашает его исключительно виновным. Общая оценка, которую он представил под присягой Палате общин, составила 106 543 фунта 5 шиллингов и 6 пенсов, не считая предшествующих поселений. Для мистера Гиббона предлагались два разных пособия в 15 000 и 10 000 фунтов; но при постановке вопроса оно было принято без разделения голосов на меньшую сумму. На этих руинах, с мастерством и кредитом, которых парламент не смог его лишить, мой дед в зрелом возрасте воздвиг здание нового состояния: труды шестнадцати лет были щедро вознаграждены; и у меня есть основания полагать, что вторая структура была не намного хуже первой. Он реализовал очень значительную собственность в Сассексе, Гэмпшире, Бакингемшире и компании «Нью-Ривер»; и приобрел просторный дом с садами и землями в Патни, в Суррее, где проживал в достойном гостеприимстве. Он умер в декабре 1736 года в возрасте семидесяти лет; и по своему последнему завещанию, за счет Эдуарда, своего единственного сына (с чьим браком он не был полностью примирен), обогатил двух своих дочерей, Кэтрин и Эстер. Первая стала женой мистера Эдварда Эллистона, капитана Ост-Индской компании: их дочь и наследница Кэтрин вышла замуж в 1756 году за Эдварда Элиота, эсквайра (ныне лорда Элиота), из Порт-Элиота в графстве Корнуолл; и их три сына — мои ближайшие родственники мужского пола по отцовской линии. Жизнь преданности и безбрачия была выбором моей тети, миссис Эстер Гиббон, которая в возрасте восьмидесяти пяти лет до сих пор проживает в скиту в Клиффе, в Нортгемптоншире; долго пережив своего духовного наставника и верного спутника мистера Уильяма Ло, который в преклонном возрасте, около 1761 года, умер в ее доме. В нашей семье он оставил репутацию достойного и благочестивого человека, который верил во все, что исповедовал, и практиковал все, что предписывал. Характер нон-юрора, который он сохранял до конца, является достаточным доказательством его принципов в церкви и государстве; и жертва интересами ради совести всегда будет достойна уважения. Его богословские сочинения, которые наша семейная связь побудила меня прочитать, сохраняют несовершенный род жизни, и я могу с большей уверенностью и знанием судить о достоинствах автора. Его последние сочинения мрачно окрашены непостижимыми видениями Якоба Беме; а его рассуждение об абсолютной незаконности сценических развлечений иногда цитируется из-за нелепой невоздержанности чувств и языка. — «Актеры и зрители должны быть прокляты: театр — это крыльцо Ада, место пребывания Дьявола, где он держит свой грязный двор злых духов: пьеса — это триумф Дьявола, жертва, принесенная его славе, как в языческих храмах Бахуса или Венеры и т. д., и т. д.». Но эти вспышки религиозного безумия не должны умалять похвалу, которая причитается мистеру Уильяму Ло как остроумцу и ученому. Его аргументация по темам меньшей абсурдности благовидна и остра, его манера жива, его стиль силен и ясен; и если бы его энергичный ум не был омрачен энтузиазмом, его можно было бы поставить в один ряд с самыми приятными и изобретательными писателями того времени. Пока Бангорская полемика была модной темой, он вступил в борьбу по вопросу о царстве Христа и авторитете священства: против простого изложения таинства Вечери Господней он возобновил бой с епископом Хоадли, объектом идолопоклонства вигов и отвращения тори; и при каждом оружии нападения и защиты нон-юрор, на почве, которая обща для обоих, доказывает, что он по крайней мере равен прелату. При появлении «Басни о пчелах» он направил свое перо против распутной доктрины, что частные пороки — это общественные блага, и мораль, как и религия, должна присоединиться к его аплодисментам. Главный труд мистера Ло, «Серьезный призыв», до сих пор читается как популярная и мощная книга благочестия. Его заповеди строги, но они основаны на Евангелии; его сатира остра, но она почерпнута из знания человеческой жизни; и многие из его портретов не уступают перу Лабрюйера. Если он найдет искру благочестия в уме своего читателя, он вскоре разожжет ее в пламя; и философ должен признать, что он разоблачает с равной суровостью и правдой странное противоречие между верой и практикой христианского мира. Под именами Флавии и Миранды он восхитительно описал двух моих тетушек — языческую и христианскую сестру.

Мой отец, Эдвард Гиббон, родился в октябре 1707 года: в возрасте тринадцати лет он едва ли мог почувствовать, что был лишен наследства актом парламента; и по мере того, как он приближался к мужеству, перед ним открывались новые перспективы состояния. Родитель наиболее внимателен к тому, чтобы восполнить в своих детях недостатки, которые он осознает в себе: знания моего деда были почерпнуты из сильного ума и опыта путей человеческих, но мой отец пользовался преимуществами свободного образования как ученый и джентльмен. В Вестминстерской школе, а затем в Эмануил-колледже в Кембридже он прошел регулярный курс академической дисциплины; и забота о его обучении и морали была поручена его частному наставнику, тому же мистеру Уильяму Ло. Но ум святого выше или ниже нынешнего мира; и пока ученик отправлялся в свои путешествия, наставник оставался в Патни, глубоко почитаемым другом и духовным наставником всей семьи. Мой отец некоторое время жил в Париже, чтобы приобрести модные упражнения; и так как его характер был теплым и общительным, он предавался тем удовольствиям, для которых строгость его прежнего образования дала ему более острый вкус. Впоследствии он посетил несколько провинций Франции; но его экскурсии были не долгими и не отдаленными; и скудные знания, которые он получил о французском языке, постепенно изгладились. Его проезд через Безансон отмечен своеобразным последствием в цепи человеческих событий. В опасной болезни мистера Гиббона по его собственной просьбе сопровождал один из его родственников по фамилии Актон, младший брат младшего брата, который посвятил себя изучению медицины. Во время медленного выздоровления своего пациента сам врач был поражен недугом любви: он женился на своей возлюбленной, отрекся от своей страны и религии, обосновался в Безансоне и стал отцом трех сыновей; старший из которых, генерал Актон, заметен в Европе как главный министр короля Обеих Сицилий. Дядей, которого другой удар судьбы пересадил в Ливорно, он был воспитан на военно-морской службе Императора; и его доблесть и поведение в командовании тосканскими фрегатами защитили отступление испанцев из Алжира. По возвращении отца в Англию он был избран на всеобщих выборах 1734 года служить в парламенте от боро Питерсфилд; бургедж, значительной долей которого владел мой дед, пока не отчуждал (не знаю почему) такую важную собственность. В оппозиции сэру Роберту Уолполу и Пелхэмам предрассудки и общество связали его сына с тори — скажу ли я, якобитами? или, как им было угодно называться, сельскими джентльменами? С ними он отдал немало голосов; с ними он выпил немало бутылок. Не приобретя славы оратора или государственного деятеля, он с жаром присоединился к великой оппозиции, которая после семилетней погони затравила сэра Роберта Уолпола: и в преследовании непопулярного министра он удовлетворил личную месть угнетателю своей семьи в преследовании Южных морей.

Я родился в Патни, в графстве Суррей, 27 апреля по старому стилю, в тысяча семьсот тридцать седьмом году; первый ребенок от брака Эдварда Гиббона, эсквайра, и Джудит Портен. [Примечание: Союз, которому я обязан своим рождением, был браком по склонности и уважению. Мистер Джеймс Портен, лондонский купец, проживал со своей семьей в Патни, в доме, примыкающем к мосту и церковному кладбищу, где я провел много счастливых часов своего детства. Он оставил одного сына (покойного сэра Стэньера Портена) и трех дочерей; Кэтрин, которая сохранила свою девичью фамилию и о которой я буду говорить позже; другая дочь вышла замуж за мистера Даррела из Ричмонда и оставила двух сыновей, Эдварда и Роберта: младшей из трех сестер была Джудит, моя мать.] Моя участь могла быть участью раба, дикаря или крестьянина; и я не могу без удовольствия размышлять о щедрости Природы, которая определила мое рождение в свободной и цивилизованной стране, в век науки и философии, в семье почетного ранга, прилично наделенной дарами Фортуны. С самого рождения я пользовался правом первородства; но за мной последовали пять братьев и одна сестра, все из которых были унесены в младенчестве. Моих пяти братьев, чьи имена можно найти в приходской книге Патни, я не стану оплакивать: но с детства до настоящего часа я глубоко и искренне сожалел о своей сестре, чья жизнь была несколько продлена и которую я помню как милого младенца. Отношения брата и сестры, особенно если они не вступают в брак, кажутся мне весьма своеобразными. Это близкая и нежная дружба с женщиной примерно нашего возраста; привязанность, возможно, смягченная тайным влиянием пола, и единственный вид платонической любви, который можно предаваться с истиной и без опасности.

На всеобщих выборах 1741 года мистер Гиббон и мистер Делме выдержали дорогостоящую и успешную борьбу в Саутгемптоне против мистера Даммера и мистера Хенли, впоследствии лорда-канцлера и графа Нортингтона. Кандидаты вигов имели большинство среди местных избирателей; но корпорация была тверда в интересах тори: внезапное создание ста семидесяти новых фрименов склонило чашу весов; и легко было получено пополнение из уважаемых добровольцев, которые стекались со всех концов Англии, чтобы поддержать дело своих политических друзей. Новый парламент открылся победой оппозиции, которая была укреплена сильным ропотом и странными коалициями. По результатам первых голосований сэр Роберт Уолпол понял, что больше не может вести большинство в Палате общин, и благоразумно ушел в отставку (после двадцати одного года господства) с руководства государством (1742). Но падение непопулярного министра не сопровождалось, согласно всеобщим ожиданиям, тысячелетием счастья и добродетели: некоторые придворные потеряли свои места, некоторые патриоты потеряли свою репутацию, преступления лорда Орфорда исчезли вместе с его властью; и после короткой вибрации правительство Пелхэма закрепилось на старой основе аристократии вигов. В 1745 году трон и конституция были атакованы восстанием, которое не делает большой чести национальному духу; поскольку английские друзья Претендента не имели мужества присоединиться к его знамени, а его враги (основная масса народа) позволили ему продвинуться в самое сердце королевства. Не осмеливаясь, возможно, не желая помогать мятежникам, мой отец неизменно придерживался оппозиции тори. В самый критический момент он принял для службы партии должность олдермена в лондонском Сити: но обязанности были настолько противны его склонностям и привычкам, что он сложил с себя полномочия через несколько месяцев. Второй парламент, в котором он заседал, был преждевременно распущен (1747): и так как он был не в состоянии или не желал поддерживать вторую борьбу за Саутгемптон, жизнь сенатора закончилась с этим роспуском.

Смерть новорожденного ребенка раньше своих родителей может показаться неестественным, но это строго вероятное событие: поскольку из любого данного числа большая часть угасает до своего девятого года, прежде чем они обладают способностями ума или тела. Не обвиняя в расточительности или несовершенном мастерстве Природы, я лишь замечу, что этот неблагоприятный шанс был умножен против моего младенческого существования. Столь слабой была моя конституция, столь ненадежной моя жизнь, что при крещении каждого из моих братьев благоразумие моего отца последовательно повторяло мое христианское имя Эдуард, чтобы в случае ухода старшего сына это патронимическое имя могло быть все еще увековечено в семье.

—Uno avulso non deficit alter.

Чтобы сохранить и вырастить столь хрупкое существо, самой нежной заботы было едва ли достаточно, и внимание моей матери было несколько отвлечено исключительной страстью к мужу и рассеянностью мира, в котором его вкус и авторитет обязывали ее вращаться. Но материнские обязанности были восполнены моей тетей, миссис Кэтрин Портен; при чьем имени я чувствую, как слеза благодарности катится по моей щеке. Жизнь безбрачия перенесла ее пустующую привязанность на первого ребенка ее сестры; моя слабость возбуждала ее жалость; ее привязанность была укреплена трудом и успехом: и если есть кто-то, как я верю, есть некоторые, кто радуется, что я живу, то этой дорогой и превосходной женщине они должны считать себя обязанными. Многие тревожные и одинокие дни она провела в терпеливом испытании каждого способа облегчения и развлечения. Многие бессонные ночи она просидела у моей постели в дрожащем ожидании, что каждый час будет моим последним. О различных и частых болезнях моего детства мои собственные воспоминания смутны. Достаточно сказать, что пока каждый практик, от Слоана и Уорда до шевалье Тейлора, последовательно вызывался, чтобы мучить или облегчить меня, забота о моем уме слишком часто пренебрегалась ради заботы о моем здоровье: сострадание всегда подсказывало оправдание для потакания хозяину или лени ученика; и цепь моего образования разрывалась всякий раз, когда меня отзывали из школы обучения к постели болезни.

Как только использование речи подготовило мой младенческий разум к восприятию знаний, меня обучили искусствам чтения, письма и арифметики. Столь отдаленна дата, столь смутна память об их происхождении во мне, что, если бы ошибка не была исправлена аналогией, я был бы искушен представить их как врожденные. В детстве меня хвалили за готовность, с которой я мог умножать и делить, только по памяти, две суммы из нескольких цифр; такая похвала поощряла мой растущий талант; и если бы я упорствовал в этом направлении применения, я мог бы приобрести некоторую славу в математических исследованиях.

После этого предварительного обучения дома, или в дневной школе в Патни, я был передан в возрасте семи лет в руки мистера Джона Киркби, который около восемнадцати месяцев исполнял должность моего домашнего наставника. Его ученость и добродетель представили его моему отцу; и в Патни он мог бы найти по крайней мере временное убежище, если бы акт неблагоразумия не выгнал его в мир. Однажды, читая молитвы в приходской церкви, он самым неудачным образом забыл имя короля Георга: его покровитель, лояльный подданный, уволил его с некоторым нежеланием и достойной наградой; и как бедный человек закончил свои дни, я так и не смог узнать. Мистер Джон Киркби — автор двух небольших томов: «Жизнь Автоматеса» (Лондон, 1745) и «Английская и латинская грамматика» (Лондон, 1746), которые в знак благодарности он посвятил (5 ноября 1745 г.) моему отцу. Книги передо мной: по ним ученик может судить о наставнике; и, в целом, его суждение не будет неблагоприятным. Грамматика выполнена с точностью и мастерством, и я не знаю, существовала ли в то время лучшая в нашем языке: но «Жизнь Автоматеса» претендует на почести философской фантастики. Это история юноши, сына потерпевшего кораблекрушение изгнанника, который живет один на необитаемом острове с младенчества до возраста мужества. Лань — его кормилица; он наследует хижину со многими полезными и любопытными инструментами; остаются некоторые идеи об образовании его первых двух лет; некоторые искусства заимствованы у бобров соседнего озера; некоторые истины открываются в сверхъестественных видениях. С этой помощью и собственным трудолюбием Автоматес становится самоучкой, хотя и безмолвным философом, который успешно исследовал свой собственный ум, естественный мир, абстрактные науки и великие принципы морали и религии. Автор не имеет права на заслугу изобретения, так как он смешал английскую историю Робинзона Крузо с арабским романом Хай ибн Якзана, который он мог прочитать в латинской версии Покока. В «Автоматесе» я не могу похвалить ни глубину мысли, ни элегантность стиля; но книга не лишена развлечения или наставления; и среди нескольких интересных отрывков я бы выбрал открытие огня, которое производит случайным вредом открытие совести. Человек, который так много думал о предметах языка и образования, был, безусловно, не обычным наставником: мои детские годы и его поспешный отъезд помешали мне получить полную пользу от его уроков; но они расширили мои знания арифметики и оставили у меня ясное впечатление об английских и латинских основах.

На девятом году жизни (январь 1746 г.), в светлый промежуток сравнительного здоровья, мой отец принял удобный и обычный способ английского образования; и я был отправлен в Кингстон-на-Темзе, в школу примерно из семидесяти мальчиков, которую содержал доктор Вуддесон со своими помощниками. Каждый раз, когда я с тех пор проезжал через Патни-Коммон, я всегда замечал место, где моя мать, когда мы ехали в карете, наставляла меня, что я теперь иду в мир и должен научиться думать и действовать самостоятельно. Выражение может показаться смешным; однако в течение жизни нет более примечательного изменения, чем удаление ребенка из роскоши и свободы богатого дома к скудной диете и строгой субординации школы; от нежности родителей и угодливости слуг к грубой фамильярности его равных, дерзкой тирании его старших и розге, возможно, жестокого и капризного педагога. Такие трудности могут закалить ум и тело против ударов судьбы; но моя робкая сдержанность была поражена толпой и шумом школы; недостаток силы и активности дисквалифицировал меня для спортивных игр на площадке; и я не забыл, как часто в сорок шестом году меня поносили и били за грехи моих предков-тори. Обычными методами дисциплины, ценой многих слез и некоторой крови, я приобрел знание латинского синтаксиса: и не так давно я владел грязными томами Федра и Корнелия Непота, которые я мучительно переводил и смутно понимал. Выбор этих авторов не является неразумным. Жизни Корнелия Непота, друга Аттика и Цицерона, составлены в стиле чистейшей эпохи: его простота элегантна, его краткость обильна; он демонстрирует череду людей и нравов; и с такими иллюстрациями, которые не каждый педант, конечно, квалифицирован дать, этот классический биограф может инициировать молодого студента в историю Греции и Рима. Использование басен или апологов было одобрено в каждую эпоху от древней Индии до современной Европы. Они передают в знакомых образах истины морали и благоразумия; и самое детское понимание (я обращаю внимание на сомнения Руссо) не будет предполагать ни того, что звери говорят, ни того, что люди могут лгать. Басня представляет подлинные характеры животных; и искусный мастер мог бы извлечь из Плиния и Бюффона некоторые приятные уроки естественной истории, науки, хорошо адаптированной к вкусу и способностям детей. Латынь Федра не свободна от сплава серебряного века; но его манера кратка, лаконична и сентенциозна; фракийский раб благоразумно дышит духом свободного человека; и когда текст найден, стиль ясен. Но его басни после долгого забвения были впервые опубликованы Пьером Питу из испорченной рукописи. Труды пятидесяти редакторов признают дефекты копии, а также ценность оригинала; и школьника могли выпороть за неправильное понимание отрывка, который Бентли не мог восстановить, а Бурман не мог объяснить.

Мои занятия слишком часто прерывались болезнью; и после реального или номинального пребывания в Кингстонской школе около двух лет я был окончательно отозван (декабрь 1747 г.) из-за смерти матери на тридцать восьмом году ее жизни. Я был слишком молод, чтобы почувствовать важность своей потери; и образ ее лица и разговоров слабо запечатлен в моей памяти. Любящее сердце моей тети, Кэтрин Портен, оплакивало сестру и друга; но мой бедный отец был безутешен, и приступ горя, казалось, угрожал его жизни или рассудку. Я никогда не смогу забыть сцену нашей первой встречи через несколько недель после рокового события; торжественное молчание, комната, завешенная черным, дневные свечи, его вздохи и слезы; его похвалы моей матери, святой на небесах; его торжественное заклинание, чтобы я хранил ее память и подражал ее добродетелям; и пыл, с которым он целовал и благословлял меня как единственного выжившего залог их любви. Буря страсти незаметно улеглась в более спокойную меланхолию. На дружеской встрече своих друзей мистер Гиббон мог притворяться или наслаждаться лучом бодрости; но его план счастья был навсегда разрушен: и после потери своей спутницы он остался один в мире, дела и удовольствия которого были для него утомительны или безвкусны. После нескольких неудачных попыток он отрекся от шума Лондона и гостеприимства Патни и похоронил себя в сельском, или, скорее, деревенском уединении Беритона; из которого в течение нескольких лет он редко выходил.

Сколько я себя помню, дом моего деда по материнской линии, расположенный рядом с мостом и церковным кладбищем в Патни, всегда казался мне моим настоящим, родным домом. Именно там мне позволяли проводить большую часть времени — во время болезней и в добром здравии, на школьных каникулах, в периоды пребывания моих родителей в Лондоне и, наконец, после смерти матери. Через три месяца после этого события, весной 1748 года, коммерческий крах ее отца, мистера Джеймса Портена, стал свершившимся фактом и был официально объявлен. Он внезапно скрылся, но поскольку его имущество не было распродано, а дом не был освобожден до следующего Рождества, я весь этот год наслаждался обществом своей тети, почти не осознавая ее надвигающейся участи. Я испытываю печальное удовольствие, вновь выражая свою признательность этой замечательной женщине, миссис Кэтрин Портен, ставшей истинной матерью не только для моего здоровья, но и для моего ума. Ее природный здравый смысл был развит чтением лучших книг на английском языке; и если ее суждения порой были омрачены предрассудками, то ее чувства никогда не были прикрыты лицемерием или жеманством. Ее снисходительная нежность, прямота характера и мое врожденное, пробуждающееся любопытство вскоре устранили всякую дистанцию между нами: подобно друзьям одного возраста, мы свободно беседовали на любые темы, как простые, так и отвлеченные; и для нее было радостью и наградой наблюдать первые ростки моих юных идей. Боль и вялость часто утихали под звуки ее наставлений и занимательных историй; и именно ее добрым урокам я обязан своей ранней и непреодолимой любовью к чтению, которую я не променял бы на сокровища Индии. Я, пожалуй, удивился бы, если бы можно было установить дату, когда в моей памяти благодаря частому повторению запечатлелась любимая сказка: «Пещера ветров», «Дворец счастья» и тот роковой миг, в конце трех месяцев или столетий, когда принца Адольфа настигает Время, износившее в погоне за ним столько пар крыльев. Еще до ухода из Кингстонской школы я был хорошо знаком с «Илиадой» Гомера в переводе Поупа и «Тысячей и одной ночью» — двумя книгами, которые всегда будут радовать живыми картинами человеческих нравов и правдоподобными чудесами; тогда я еще не был способен разглядеть, что перевод Поупа — это портрет, наделенный всеми достоинствами, кроме сходства с оригиналом. Стихи Поупа приучили мой слух к звучанию поэтической гармонии: в смерти Гектора и кораблекрушении Одиссея я вкусил новые для себя чувства ужаса и жалости и всерьез спорил с тетей о пороках и добродетелях героев Троянской войны. От Гомера в переводе Поупа к Вергилию в переводе Драйдена переход был легким; но не знаю почему — то ли из-за изъяна автора, переводчика или читателя — благочестивый Эней не так сильно захватил мое воображение, и я получил больше удовольствия от «Метаморфоз» Овидия, особенно от падения Фаэтона и речей Аякса и Улисса. Бегство деда открыло передо мной двери сносной библиотеки, и я перелистал множество английских страниц поэзии и романов, истории и путешествий. Если заголовок привлекал мой взгляд, я без страха и трепета выхватывал том с полки; а миссис Портен, которая сама предавалась моральным и религиозным размышлениям, была скорее склонна поощрять, нежели сдерживать любопытство, превосходящее силы мальчика. Этот год (1748), двенадцатый год моей жизни, я отмечу как наиболее благоприятный для роста моего интеллектуального уровня.

Остатки состояния моего деда обеспечивали лишь скудную ренту для его собственного содержания, а его дочь, моя достойная тетя, которой уже перевалило за сорок, осталась без средств. Ее благородный дух презирал жизнь, полную обязательств и зависимости; обдумав несколько планов, она предпочла скромный труд по содержанию пансиона для учеников Вестминстерской школы, где она упорным трудом заработала себе на старость. Эта исключительная возможность совместить преимущества частного и государственного образования определила решение моего отца. После рождественских каникул, в январе 1749 года, я сопровождал миссис Портен в ее новый дом на Колледж-стрит и был немедленно зачислен в школу, директором которой в то время был доктор Джон Николл. Поначалу я был один, но решимость моей тети встретила одобрение; ее характер вызывал уважение; у нее было много активных друзей: за несколько лет она стала матерью для сорока или пятидесяти мальчиков, по большей части из знатных и состоятельных семей; и поскольку ее первое жилище стало слишком тесным, она построила и заняла просторный особняк в Динс-Ярде. Я всегда буду готов присоединиться к общему мнению, что наши государственные школы, воспитавшие столько выдающихся личностей, наилучшим образом соответствуют духу и складу английского народа. Мальчик с характером может приобрести здесь предварительный и практический опыт жизни; а его товарищи по играм могут стать будущими друзьями его сердца или союзниками в делах. В свободном общении с равными себе незаметно формируются привычки к правдивости, стойкости и благоразумию. Происхождение и богатство измеряются здесь мерилом личных достоинств; а имитация бунта наглядно показала в истинном свете министров и патриотов подрастающего поколения. Наши учебные заведения не совсем соответствуют наставлению спартанского царя о том, что «ребенок должен обучаться искусствам, которые будут полезны мужчине», поскольку из стен Вестминстера или Итона может выйти законченный ученый, совершенно не знающий дел и манеры общения английских джентльменов конца XVIII века. Но эти школы могут претендовать на заслугу обучения всему, чему они обещают учить, — латинскому и греческому языкам: они вкладывают в руки ученика ключи от двух ценных сундуков, и он не может жаловаться, если впоследствии потеряет их или забросит по собственной вине. Необходимость вести в одном строю столь разные по способностям и прилежанию умы растягивает на восемь-десять лет обучение, которое искусный учитель мог бы завершить с одним учеником вдвое быстрее. И все же даже повторение упражнений и дисциплина способствуют закреплению в праздном уме словесной науки грамматики и просодии: а частный или добровольный ученик, обладающий чувством и духом классики, может оскорбить щепетильный слух «хорошо высеченного» критика неверным размером. Что касается меня, то я должен довольствоваться лишь малой долей гражданских и литературных плодов государственной школы. За два года (1749, 1750), прерываемых опасностями и слабостью, я с трудом поднялся до третьего класса; и освоение красот латыни и основ греческого языка осталось на более зрелый возраст. Вместо того чтобы дерзко участвовать в играх, ссорах и связях нашего маленького мира, я по-прежнему был окружен заботой дома под материнским крылом моей тети; и мой уход из Вестминстера произошел задолго до наступления зрелости.

Сила и разнообразие моего недуга, служившие оправданием моих частых пропусков занятий в Вестминстерской школе, в конце концов побудили миссис Портен по совету врачей отвезти меня в Бат: по окончании каникул на Михайлов день (1750 г.) она неохотно рассталась со мной, и я несколько месяцев оставался на попечении надежной служанки. Странное нервное расстройство, которое попеременно вызывало судороги в ногах и причиняло мучительную боль без каких-либо видимых симптомов, безуспешно пытались лечить различными методами купаний и обливаний. Из Бата меня перевезли в Винчестер, в дом врача, а после того как его медицинское искусство не помогло, мы снова прибегли к целебным свойствам вод Бата. В перерывах между приступами я переезжал с отцом в Беритон и Патни; была предпринята короткая и неудачная попытка возобновить мое посещение Вестминстерской школы. Но мои немощи не сочетались с часами и дисциплиной государственного учебного заведения; и вместо домашнего учителя, который мог бы уловить благоприятные моменты и мягко продвигать мое обучение, отец слишком легко довольствовался случайными учителями, которых можно было найти в местах моего проживания. Меня никогда не принуждали, и редко убеждали принимать эти уроки: все же в Бате я читал с одним священником оды Горация и несколько эпизодов Вергилия, что доставило мне несовершенное и мимолетное наслаждение латинскими поэтами. Можно было опасаться, что я навсегда останусь неграмотным калекой, но по мере приближения к шестнадцатилетию природа проявила в мою пользу свои таинственные силы: мой организм окреп и стабилизировался, а мои недуги, вместо того чтобы расти вместе с моим ростом и крепнуть вместе с моей силой, самым чудесным образом исчезли. Я никогда не обладал и не злоупотреблял дерзостью здоровья, но с тех пор немногие были столь же свободны от реальных или воображаемых болезней; и пока меня не предупредит подагра, читателя больше не будут беспокоить истории о моих телесных недугах. Мое неожиданное выздоровление вновь вселило надежду на мое образование, и меня поместили в Эшере, в графстве Суррей, в дом преподобного мистера Филипа Фрэнсиса, в приятном месте, которое обещало соединить различные блага воздуха, упражнений и учебы (январь 1752 г.). Переводчик Горация мог бы научить меня ценить латинских поэтов, если бы мои друзья через несколько недель не обнаружили, что он предпочитает удовольствия Лондона обучению своих учеников. Растерянность моего отца в это время, скорее, чем его благоразумие, побудила его к решительному и отчаянному шагу. Без подготовки и промедления он отвез меня в Оксфорд, и я был зачислен в университет в качестве студента-джентльмена колледжа Магдалины, не достигнув еще пятнадцати лет (3 апреля 1752 г.).

Любопытство, заложенное в моем детском уме, было все еще живо и активно, но мой разум был недостаточно просвещен, чтобы понять ценность или оплакать потерю трех драгоценных лет с момента моего поступления в Вестминстер до зачисления в Оксфорд. Вместо того чтобы сетовать на мое долгое и частое заточение в комнате или на кушетке, я втайне радовался тем немощам, которые избавляли меня от школьных упражнений и общества моих сверстников. Всякий раз, когда я был сносно свободен от опасности и боли, чтение — свободное, беспорядочное чтение — было занятием и утешением моих одиноких часов. В Вестминстере тетя стремилась лишь развлечь и побаловать меня; в Бате и Винчестере, в Беритоне и Патни ложное сострадание щадило мои страдания; и мне позволяли без контроля и советов потакать блужданиям моего незрелого вкуса. Мой неразборчивый аппетит постепенно склонился к исторической литературе: и поскольку философия развенчала все врожденные идеи и естественные склонности, я должен приписать этот выбор усердному чтению «Всемирной истории» по мере выхода ее томов в восьмерку. Этот неравноценный труд, а также трактат Херна «Ductor historicus» направили и привели меня к греческим и римским историкам, по крайней мере к тем, что были доступны английскому читателю. Все, что я мог найти, поглощалось жадно: от посредственного Геродота в переводе Литтлбери и ценного Ксенофонта в переводе Спелмана до помпезных фолиантов Тацита в переводе Гордона и потрепанного Прокопия начала прошлого века. Дешевое приобретение столь большого объема знаний укрепило мою неприязнь к изучению языков; и я доказывал миссис Портен, что, будь я мастером греческого и латыни, я все равно должен был бы переводить для себя на английский мысли оригинала и что такие экспромтные версии должны уступать искусным переводам профессиональных ученых — глупый софизм, который нелегко было опровергнуть человеку, не знавшему никакого языка, кроме своего собственного. От древнего мира я перескочил к современному: многие грубые куски Спида, Рапена, Мезере, Давилы, Макиавелли, отца Павла, Бауэра и других я проглатывал, как романы; и с тем же ненасытным аппетитом я поглощал описания Индии и Китая, Мексики и Перу.

Мое первое знакомство с историческими сценами, которые с тех пор занимали многие годы моей жизни, должно быть приписано случаю. Летом 1751 года я сопровождал отца в гости к мистеру Хоару в Уилтшир; но я был меньше восхищен красотами Стурхеда, чем обнаружением в библиотеке обычной книги — «Продолжения римской истории» Эчарда, которая, надо сказать, выполнена с большим мастерством и вкусом, чем предыдущий труд. Для меня правление преемников Константина было абсолютно новым; и я был погружен в описание перехода готов через Дунай, когда звонок к обеду неохотно оторвал меня от моего интеллектуального пира. Этот мимолетный взгляд скорее раздражил, чем утолил мое любопытство; и как только я вернулся в Бат, я раздобыл второй и третий тома «Истории мира» Хауэлла, где византийский период представлен в более широком масштабе. Магомет и его сарацины вскоре приковали мое внимание; и некий инстинкт критики направил меня к подлинным источникам. Саймон Окли, оригинал во всех смыслах, впервые открыл мне глаза; и я переходил от одной книги к другой, пока не обошел весь круг восточной истории. До шестнадцати лет я исчерпал все, что можно было узнать на английском языке об арабах и персах, татарах и турках; и тот же пыл побудил меня пытаться угадывать французский язык Д'Эрбело и переводить варварскую латынь «Абуль-Фараджа» Покока. Такое смутное и многообразное чтение не могло научить меня мыслить, писать или действовать; и единственным принципом, который пролил луч света в этот непереваренный хаос, было раннее и рациональное применение порядка времени и места. Карты Целлариуса и Уэллса запечатлели в моем уме картину древней географии: от Странхиуса я почерпнул элементы хронологии: таблицы Хельвикуса и Андерсона, анналы Ашера и Придо выделили связь событий и запечатлели множество имен и дат в ясной и неизгладимой последовательности. Но в обсуждении первых веков я перешагнул границы скромности и пользы. На своих детских весах я осмелился взвешивать системы Скалигера и Петавиуса, Маршема и Ньютона, которые я редко мог изучать в оригиналах; и мой сон был нарушен трудностью согласования Септуагинты с еврейским летоисчислением. Я прибыл в Оксфорд с запасом эрудиции, который мог бы озадачить доктора, и степенью невежества, которой постыдился бы школьник.

В завершение этого первого периода моей жизни я испытываю искушение выразить протест против банальной и щедрой похвалы счастью наших мальчишеских лет, которая с таким притворством повторяется в мире. Этого счастья я никогда не знал, об этом времени я никогда не жалел; и если бы моя бедная тетя была еще жива, она засвидетельствовала бы раннее и постоянное единообразие моих чувств. Мне, конечно, ответят, что я некомпетентный судья; что удовольствие несовместимо с болью; что радость исключена из болезни; и что счастье школьника состоит в вечном движении бездумной и игривой ловкости, в чем я никогда не был способен преуспеть. Мое имя, это правда, никогда не могло быть внесено в списки резвой поросли, праздного потомства Итона или Вестминстера,

«Кто первым рад рассечь, / Гибкой рукой, зеркальную волну, / Или гнать летящий мяч».

Поэт может весело описывать короткие часы отдыха; но он забывает о ежедневных утомительных трудах в школе, к которой каждое утро подходят с тревожными и неохотными шагами.

Путешественник, посещающий Оксфорд или Кембридж, удивлен и назидателен видимым порядком и спокойствием, которые царят в обителях английских муз. В самых знаменитых университетах Голландии, Германии и Италии студенты, стекающиеся из разных стран, свободно рассеяны по частным квартирам в домах горожан: они одеваются по своему вкусу и состоянию; и в невоздержанных ссорах юности и вина их шпаги, хотя и реже, чем в старину, иногда бывают обагрены кровью друг друга. Ношение оружия изгнано из наших английских университетов; единообразная одежда академиков, квадратная шапочка и черная мантия, приспособлена к гражданской и даже духовной профессии; и от доктора богословия до студента младших курсов степени образования и возраста внешне различимы. Вместо того чтобы быть рассеянными по городу, студенты Оксфорда и Кембриджа объединены в колледжи; их содержание обеспечивается за их собственный счет или за счет основателей; а установленные часы в зале и часовне олицетворяют дисциплину регулярного и, так сказать, религиозного сообщества. Глаза путешественника привлекают размер или красота общественных зданий; и главные колледжи кажутся дворцами, которые либеральная нация воздвигла и наделила для обитания науки. Мое собственное вступление в Оксфордский университет образует новую эру в моей жизни; и на расстоянии сорока лет я все еще помню свои первые эмоции удивления и удовлетворения. На пятнадцатом году жизни я почувствовал себя внезапно поднятым из мальчика в мужчину: лица, которых я уважал как своих старших по возрасту и академическому рангу, принимали меня с каждым знаком внимания и вежливости; и мое тщеславие было польщено бархатной шапочкой и шелковой мантией, которые отличают студента-джентльмена от простого студента. Приличное пособие, больше денег, чем когда-либо видел школьник, было в моем распоряжении; и я мог распоряжаться среди торговцев Оксфорда неограниченным и опасным кредитом. Мне вручили ключ, который дал мне свободный доступ к многочисленной и ученой библиотеке; моя квартира состояла из трех элегантных и хорошо обставленных комнат в новом здании, величественном сооружении колледжа Магдалины; и прилегающие аллеи, если бы их посещали ученики Платона, могли бы сравниться с Аттической тенью на берегах Илисса. Такова была прекрасная перспектива моего вступления (3 апреля 1752 г.) в Оксфордский университет.

Почтенный прелат, чей вкус и эрудиция должны делать честь обществу, в котором они были сформированы, нарисовал очень интересную картину своей академической жизни: «Я получил образование (говорит епископ Лоут) в Оксфордском университете. Я пользовался всеми преимуществами, как общественными, так и частными, которые так щедро предоставляет это знаменитое место обучения. Я провел много лет в этом прославленном обществе, в хорошо отрегулированном курсе полезной дисциплины и занятий, в приятном и совершенствующем общении джентльменов и ученых; в обществе, где соревнование без зависти, амбиции без ревности, соперничество без враждебности побуждали к трудолюбию и пробуждали гений; где либеральное стремление к знаниям и подлинная свобода мысли были подняты, поощрены и продвинуты примером, похвалой и авторитетом. Я дышал тем же воздухом, которым дышали до меня Хукеры, Чиллингворты и Локки; чья доброжелательность и человечность были столь же обширны, как их огромный гений и всесторонние знания; которые всегда относились к своим противникам с вежливостью и уважением; которые сделали откровенность, умеренность и либеральное суждение столь же правилом и законом, как и предметом своих дискуссий. И вы упрекаете меня моим образованием в этом месте и моим отношением к этому почтеннейшему органу, который я всегда буду считать своим величайшим преимуществом и своей высшей честью?» Я с удовольствием переписываю этот красноречивый отрывок, не исследуя, какие выгоды или награды получили Хукер, Чиллингворт или Локк от своего академического учреждения; не спрашивая, очищен ли в этом гневном споре дух самого Лоута от нетерпимого рвения, которое Уорбертон приписал гению этого места. Действительно, можно заметить, что атмосфера Оксфорда не подходила конституции мистера Локка; и что философ справедливо презирал академических фанатиков, которые изгнали его личность и осудили его принципы. Выражение благодарности — это добродетель и удовольствие: либеральный ум будет рад лелеять и прославлять память своих родителей; а учителя науки — это родители ума. Я аплодирую сыновней почтительности, которую мне невозможно имитировать; поскольку я не должен признавать воображаемый долг, чтобы присвоить себе заслугу справедливого или щедрого возмездия. Оксфордскому университету я не признаю никаких обязательств; и она так же радостно отречется от меня как от сына, как я готов отречься от нее как от матери. Я провел четырнадцать месяцев в колледже Магдалины; они оказались четырнадцатью месяцами, самыми праздными и бесполезными во всей моей жизни: читатель будет судить между школой и учеником; но я не могу притворяться, что верю, будто природа дисквалифицировала меня для всех литературных занятий. Благовидное и готовое оправдание моего нежного возраста, несовершенной подготовки и поспешного отъезда, несомненно, может быть приведено; и я не желаю лишать такие оправдания их должного веса. И все же на шестнадцатом году жизни я не был лишен способностей или прилежания; даже мое детское чтение проявило раннюю, хотя и слепую склонность к книгам; и мелкий поток можно было научить течь в глубоком русле и чистом потоке. В дисциплине хорошо организованной академии, под руководством искусных и бдительных профессоров, я постепенно поднялся бы от переводов к оригиналам, от латинских к греческим классикам, от мертвых языков к живой науке: мои часы были бы заняты полезными и приятными занятиями, блуждания фантазии были бы ограничены, и я избежал бы искушений праздности, которые окончательно ускорили мой отъезд из Оксфорда.

Возможно, в отдельной аннотации я хладнокровно исследую баснословные и реальные древности наших сестринских университетов — вопрос, который разжег такие яростные и глупые споры среди их фанатичных сыновей. Тем временем будет признано, что эти почтенные органы достаточно стары, чтобы разделить все предрассудки и немощи возраста. Школы Оксфорда и Кембриджа были основаны в темную эпоху ложной и варварской науки; и они все еще заражены пороками своего происхождения. Их первобытная дисциплина была приспособлена к воспитанию священников и монахов; и правительство все еще остается в руках духовенства, ордена людей, чьи манеры далеки от нынешнего мира и чьи глаза ослеплены светом философии. Юридическое включение этих обществ уставами пап и королей дало им монополию на общественное образование; а дух монополистов узок, ленив и угнетающ; их работа более дорогостоящая и менее продуктивная, чем работа независимых художников; и новые улучшения, так жадно схваченные конкуренцией свободы, допускаются с медленной и угрюмой неохотой в тех гордых корпорациях, выше страха соперника и ниже признания ошибки. Мы едва ли можем надеяться, что какая-либо реформа будет добровольным актом; и настолько глубоко они укоренились в законе и предрассудках, что даже всемогущество парламента уклонилось бы от расследования состояния и злоупотреблений двух университетов.