«Мемуары об экстраординарных народных заблуждениях — Том 1»

Чарльз Маккей

Автор книг

«Темза и ее притоки», «Надежда мира» и др.

«Полезно знать заблуждения человеческого духа. У каждого народа есть свои безумства, более или менее грубые». МИЛЛО

ТОМ I. ЛОНДОН: РИЧАРД БЕНТЛИ, НЬЮ-БЕРЛИНГТОН-СТРИТ. ИЗДАТЕЛЬ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА. 1841.

НАЦИОНАЛЬНЫЕ ЗАБЛУЖДЕНИЯ.

CONTENTS

МИССИСИПСКАЯ СХЕМА

ПУЗЫРЬ ЮЖНЫХ МОРЕЙ

СПИСОК ПУЗЫРЕЙ.

ТЮЛЬПАНОМАНИЯ.

РЕЛИКВИИ.

СОВРЕМЕННЫЕ ПРОРОЧЕСТВА.

НАРОДНОЕ ВОСХИЩЕНИЕ ВЕЛИКИМИ ВРАМИ.

ВЛИЯНИЕ ПОЛИТИКИ И РЕЛИГИИ НА ПРИЧЕСКИ И БОРОДЫ.

ДУЭЛИ И ОРДАЛИИ

ЛЮБОВЬ К ЧУДЕСНОМУ И НЕВЕРИЕ В ИСТИННОЕ.

НАРОДНЫЕ БЕЗУМСТВА В КРУПНЫХ ГОРОДАХ

МАНИЯ O.P.

ТХАГИ, ИЛИ ФАНСИГАРЫ.

НАЦИОНАЛЬНЫЕ ЗАБЛУЖДЕНИЯ.

Читая историю народов, мы обнаруживаем, что, подобно отдельным людям, они имеют свои причуды и особенности; свои периоды возбуждения и безрассудства, когда они не заботятся о том, что творят. Мы видим, как целые сообщества внезапно сосредотачивают свое внимание на одном объекте и безумствуют в погоне за ним; как миллионы людей одновременно охватываются одним заблуждением и следуют за ним, пока их внимание не переключается на новую глупость, более захватывающую, чем первая. Мы видим, как один народ внезапно охватывает, от самых высокопоставленных до самых низших слоев, яростное желание военной славы; другой столь же внезапно сходит с ума из-за религиозных предрассудков, и ни один из них не приходит в себя, пока не прольет реки крови и не посеет урожай стонов и слез, который пожнут их потомки. В раннюю эпоху европейской истории население лишилось рассудка из-за Гроба Господня и в неистовстве устремилось в Святую землю: другая эпоха сошла с ума от страха перед дьяволом и принесла сотни тысяч жертв заблуждению о колдовстве. В другое время многие помешались на философском камне и совершали ради него неслыханные доселе глупости. Одно время во многих странах Европы считалось простительным преступлением уничтожить врага с помощью медленно действующего яда. Люди, которые возмутились бы при одной мысли о том, чтобы вонзить кинжал в сердце человека, без колебаний подсыпали яд в его похлебку. Дамы благородного происхождения и манер заразились страстью к убийству, пока отравления под их покровительством не стали весьма модными. Некоторые заблуждения, хотя и известные всему миру, существовали веками, процветая среди цивилизованных и просвещенных народов так же широко, как и среди древних варваров, у которых они зародились, — например, дуэли, а также вера в приметы и гадания, которые, по-видимому, не поддаются искоренению из народного сознания, несмотря на прогресс знаний. Деньги, опять же, часто становились причиной массовых заблуждений. Трезвомыслящие нации внезапно превращались в отчаянных игроков и рисковали почти всем своим существованием ради поворота клочка бумаги. Проследить историю наиболее заметных из этих заблуждений — цель настоящих страниц. Люди, как было верно сказано, мыслят стадами; будет видно, что и с ума они сходят стадами, в то время как к здравому смыслу возвращаются медленно и поодиночке.

В нынешнем состоянии цивилизации общество часто проявляло склонность к безумствам, подобным вышеупомянутым. Это повальное увлечение охватывало целые нации самым необычайным образом. Франция с ее миссисипским безумием подала первый великий пример, которому вскоре последовала Англия с ее «Пузырем Южных морей». Ранее Голландия сделала себя еще более смешной в глазах мира из-за охватившей ее народ страсти к тюльпанам. Как бы печальны ни были эти заблуждения в своих конечных результатах, их история весьма занимательна. Трудно представить себе более нелепое и в то же время болезненное зрелище, чем то, которое представляла собой Голландия в 1635 и 1636 годах или Франция в 1719 и 1720 годах. Рассматривая их в порядке значимости, мы начнем нашу историю с Джона Ло и знаменитой Миссисипской схемы вышеупомянутых лет.

МИССИСИПСКАЯ СХЕМА

Личность и карьера одного человека настолько тесно связаны с великой схемой 1719 и 1720 годов, что история миссисипского безумия не может иметь лучшего вступления, чем очерк жизни ее великого автора, Джона Ло. Историки расходятся во мнениях, называть ли его мошенником или безумцем. Оба эпитета нещадно применялись к нему при жизни, пока печальные последствия его проектов были еще остро ощутимы. Потомство, однако, нашло основания усомниться в справедливости этих обвинений и признать, что Джон Ло не был ни мошенником, ни безумцем, а скорее человеком, которого обманули больше, чем он сам обманывал; человеком, против которого согрешили больше, чем он сам совершил грехов. Он был досконально знаком с философией и истинными принципами кредита. Он понимал денежный вопрос лучше, чем кто-либо из его современников; и если его система рухнула с таким ужасающим грохотом, то это была не столько его вина, сколько вина людей, среди которых он ее воздвиг. Он не рассчитывал на алчное безумие целой нации; он не видел, что доверие, подобно недоверию, может возрастать почти до бесконечности и что надежда столь же экстравагантна, как и страх. Как он мог предвидеть, что французский народ, подобно человеку из басни, в своем неистовом рвении убьет прекрасного гуся, которого он привел, чтобы тот нес им столько золотых яиц? Его судьба была подобна той, что, вероятно, постигла первого отважного лодочника, который поплыл из Эри в Онтарио. Широка и гладка была река, на которую он ступил; быстр и приятен был его путь; и кто мог остановить его в этом движении? Увы ему! водопад был близок. Он увидел, когда было уже слишком поздно, что поток, который так радостно нес его вперед, был потоком разрушения; и когда он попытался повернуть назад, то обнаружил, что течение слишком сильно для его слабых усилий, и что с каждым мгновением он приближается к чудовищному водопаду. Он рухнул вниз на острые скалы, и воды вместе с ним. Он был разбит вдребезги вместе со своей лодкой, но воды, взбешенные и превратившиеся в пену от бурного спуска, лишь кипели и бурлили некоторое время, а затем снова потекли так же гладко, как и прежде. Точно так же было с Ло и французским народом. Он был лодочником, а они — водами.

Джон Ло родился в Эдинбурге в 1671 году. Его отец был младшим сыном из старинного рода в Файфе и занимался торговлей ювелирными изделиями и банковским делом. Он накопил значительное состояние, достаточное для того, чтобы удовлетворить столь распространенное среди его соотечественников желание добавить к своему имени территориальное обозначение. С этой целью он приобрел поместья Лористон и Рэндлстон на заливе Ферт-оф-Форт, на границе Западного и Среднего Лотиана, и с тех пор стал известен как Ло из Лористона. Герой наших мемуаров, будучи старшим сыном, в возрасте четырнадцати лет был принят в контору отца и в течение трех лет усердно трудился, чтобы постичь принципы банковского дела, как оно тогда велось в Шотландии. Он всегда проявлял большую любовь к изучению чисел, и его успехи в математике считались необычайными для столь юного возраста. В семнадцать лет он был высоким, сильным и хорошо сложенным; его лицо, хотя и сильно изрытое оспой, имело приятное выражение и было полно ума. В это время он начал пренебрегать делами и, став тщеславным из-за своей внешности, предавался значительной экстравагантности в одежде. Он был большим любимцем дам, которые называли его «красавчик Ло», в то время как представители мужского пола, презирая его щегольство, прозвали его «Джессами Джон». После смерти отца, которая произошла в 1688 году, он полностью отошел от дел, которые стали ему столь тягостны, и, обладая доходами от отцовского поместья Лористон, отправился в Лондон, чтобы посмотреть мир.

Он был тогда очень молод, очень тщеславен, хорош собой, довольно богат и совершенно не знал ограничений. Неудивительно, что по прибытии в столицу он пустился в расточительство. Вскоре он стал завсегдатаем игорных домов и, следуя определенному плану, основанному на неких абстрактных расчетах вероятностей, умудрялся выигрывать значительные суммы. Все игроки завидовали его удаче, и многие считали своим долгом следить за его игрой и ставить свои деньги на те же шансы. В любовных делах он был столь же удачлив; дамы высшего света благосклонно улыбались красивому шотландцу — молодому, богатому, остроумному и любезному. Но все эти успехи лишь прокладывали путь к неудачам. После того как он девять лет подвергался опасным соблазнам той веселой жизни, которую вел, он стал неисправимым игроком. По мере того как его страсть к игре усиливалась, она становилась менее осмотрительной. Крупные проигрыши можно было возместить только еще большими ставками, и в один несчастный день он проиграл больше, чем мог вернуть, не заложив свое родовое поместье. К этому шагу он был вынужден прибегнуть в конце концов. В то же время его любовные похождения доставили ему неприятности. Роман или легкий флирт с дамой по имени Вильерс [мисс Элизабет Вильерс, впоследствии графиня Оркнейская] навлекли на него гнев некоего мистера Уилсона, который вызвал его на дуэль. Ло принял вызов и имел несчастье застрелить своего противника на месте. В тот же день он был арестован и предан суду за убийство по иску родственников мистера Уилсона. Впоследствии он был признан виновным и приговорен к смертной казни. Приговор был заменен штрафом на том основании, что преступление квалифицировалось лишь как непредумышленное убийство. Поскольку брат покойного подал апелляцию, Ло был задержан в тюрьме Кингс-Бенч, откуда, каким-то образом, который он так и не объяснил, сумел бежать; а так как против шерифов был возбужден иск, его объявили в «Газетт» и назначили награду за его поимку. Он был описан как «капитан Джон Ло, шотландец, двадцати шести лет; очень высокий, смуглый, худощавый человек; хорошо сложенный, ростом выше шести футов, с большими следами от оспы на лице; носатый, говорящий громко и с сильным акцентом». Поскольку это было скорее карикатурой, чем описанием, предполагалось, что оно было составлено с целью способствовать его побегу. Ему удалось добраться до континента, где он путешествовал три года и посвятил много внимания денежным и банковским делам стран, через которые проезжал. Он прожил несколько месяцев в Амстердаме и в некоторой степени спекулировал на фондах. Его утра были посвящены изучению финансов и принципов торговли, а вечера — игорному дому. Принято считать, что он вернулся в Эдинбург в 1700 году. Достоверно известно, что в этом городе он опубликовал свои «Предложения и доводы по созданию Совета по торговле». Эта брошюра не привлекла особого внимания.

Вскоре после этого он опубликовал проект создания того, что он называл земельным банком [острословы того времени называли его песчаным банком, который разобьет корабль государства], банкноты которого никогда не должны были превышать стоимость всех земель государства под обычный процент или быть равными по стоимости земле с правом вступления во владение в определенное время. Проект вызвал немало дискуссий в шотландском парламенте, и предложение о создании такого банка было выдвинуто нейтральной партией под названием «Squadrone», которую Ло заинтересовал в свою пользу. В конечном итоге парламент принял резолюцию о том, что создание любого вида бумажного кредита с принуждением к его обращению является неподходящим средством для нации.

После провала этого проекта и своих попыток добиться помилования за убийство мистера Уилсона Ло удалился на континент и возобновил свои старые привычки к азартным играм. В течение четырнадцати лет он продолжал скитаться по Фландрии, Голландии, Германии, Венгрии, Италии и Франции. Он вскоре досконально изучил масштабы торговли и ресурсы каждой из них и с каждым днем все больше утверждался в своем мнении, что ни одна страна не может процветать без бумажной валюты. В течение всего этого времени он, по-видимому, в основном содержал себя за счет успешной игры. В каждом известном игорном доме в столицах Европы его знали и ценили как человека, лучше других разбирающегося в тонкостях случая. В «Универсальной биографии» утверждается, что он был изгнан сначала из Венеции, а затем из Генуи магистратами, которые сочли его слишком опасным посетителем для молодежи этих городов. Во время своего пребывания в Париже он стал неприятен д'Аржансону, генерал-лейтенанту полиции, по приказу которого должен был покинуть столицу. Это, однако, произошло не раньше, чем он завел знакомства в салонах с герцогом де Вандомом, принцем де Конти и веселым герцогом Орлеанским, последнему из которых суждено было впоследствии оказать такое большое влияние на его судьбу. Герцогу Орлеанскому пришлись по душе живость и здравый смысл шотландского авантюриста, в то время как последнему не меньше понравились остроумие и любезность принца, который обещал стать его покровителем. Они часто оказывались в обществе друг друга, и Ло использовал любую возможность, чтобы внушить свои финансовые доктрины человеку, чья близость к трону указывала на то, что ему суждено в недалеком будущем сыграть важную роль в правительстве.

Незадолго до смерти Людовика XIV, или, как говорят некоторые, в 1708 году, Ло предложил финансовую схему Демаре, контролеру финансов. Сообщается, что Людовик поинтересовался, является ли проектировщик католиком, и, получив отрицательный ответ, отказался иметь с ним дело. [Этот анекдот, который приводится в переписке мадам де Бавьер, герцогини Орлеанской и матери регента, ставится под сомнение лордом Джоном Расселом в его «Истории главных государств Европы со времени Утрехтского мира»; по какой причине, он не сообщает. Нет сомнений, что Ло предложил свою схему Демаре и что Людовик отказался ее слушать. Причина, приведенная для отказа, вполне соответствует характеру этого фанатичного и тиранического монарха.]

Именно после этого отказа он посетил Италию. Поскольку его ум все еще был занят финансовыми схемами, он предложил Виктору Амадею, герцогу Савойскому, создать свой земельный банк в этой стране. Герцог ответил, что его владения слишком ограничены для осуществления столь грандиозного проекта и что он слишком бедный правитель, чтобы быть разоренным. Однако он посоветовал ему еще раз попытать счастья у короля Франции; ибо он был уверен, если хоть что-то понимал в характере французов, что народ будет в восторге от плана, который был не только столь новым, но и столь правдоподобным.

Людовик XIV умер в 1715 году, и, поскольку наследнику престола было всего семь лет, герцог Орлеанский принял бразды правления в качестве регента на время его несовершеннолетия. Ло теперь оказался в более благоприятном положении. Наступил прилив в его делах, который, если воспользоваться им вовремя, должен был вознести его к богатству. Регент был его другом, уже знакомым с его теорией и притязаниями, и, более того, склонным помочь ему в любых усилиях по восстановлению пошатнувшегося кредита Франции, придавленного к земле расточительством долгого правления Людовика XIV.

Едва этот монарх был погребен, как народная ненависть, так долго подавляемая, вырвалась наружу против его памяти. Тот, кому при жизни льстили с чрезмерным подобострастием, которому история едва ли знает равных, теперь проклинался как тиран, фанатик и грабитель. Его статуи забрасывали камнями и уродовали; его изображения срывали под проклятия толпы, а его имя стало синонимом эгоизма и угнетения. Слава его оружия была забыта, и помнили лишь его неудачи, его расточительство и его жестокость.

Финансы страны находились в состоянии полнейшего беспорядка. Расточительный и коррумпированный монарх, чье расточительство и коррупцию имитировал почти каждый чиновник, от высшего до низшего звена, довел Францию до грани краха. Государственный долг составлял 3000 миллионов ливров, доходы — 145 миллионов, а расходы — 142 миллиона в год; оставляя лишь три миллиона на выплату процентов по 3000 миллионов. Первой заботой регента было найти средство от зла столь огромного масштаба, и вскоре был созван совет для рассмотрения этого вопроса. Герцог де Сен-Симон был того мнения, что страну от революции может спасти только средство, одновременно смелое и опасное. Он посоветовал регенту созвать Генеральные штаты и объявить национальное банкротство. Герцог де Ноай, человек с гибкими принципами, искусный придворный, совершенно не желавший брать на себя какие-либо хлопоты или неприятности, которых можно было избежать с помощью изобретательности, выступил против проекта Сен-Симона со всем своим влиянием. Он представил это средство как одинаково бесчестное и разорительное. Регент был того же мнения, и это отчаянное средство было отвергнуто.

Меры, принятые в конечном итоге, хотя и казались многообещающими, лишь усугубили зло. Первая и самая бесчестная мера не принесла никакой пользы государству. Была проведена перечеканка монеты, в результате которой валюта обесценилась на одну пятую; те, кто приносил в монетный двор тысячу золотых или серебряных монет, получали обратно сумму в монетах той же номинальной стоимости, но составлявшую лишь четыре пятых веса металла. Благодаря этой уловке казна получила семьдесят два миллиона ливров, а все коммерческие операции в стране были дезорганизованы. Незначительное уменьшение налогов заглушило ропот народа, и ради небольшого сиюминутного преимущества великое будущее зло было забыто.

Затем была учреждена палата правосудия для расследования злоупотреблений подрядчиков по займам и откупщиков налогов. Сборщики налогов никогда не пользовались большой популярностью ни в одной стране, но французские сборщики того периода заслуживали всей той ненависти, которой их осыпали. Как только эти генеральные откупщики со всеми их полчищами подчиненных агентов, называемых мальтотьерами [от maltote — притеснительный налог], были призваны к ответу за свои злодеяния, нацию охватила самая невероятная радость. Палата правосудия, учрежденная главным образом для этой цели, была наделена очень широкими полномочиями. Она состояла из президентов и советников парламента, судей судов помощи и прошений, а также должностных лиц счетной палаты под общим председательством министра финансов. Доносчиков поощряли давать показания против правонарушителей обещанием одной пятой части штрафов и конфискаций. Десятая часть всего скрытого имущества, принадлежащего виновным, была обещана тем, кто предоставит средства для их обнаружения.

Обнародование эдикта об учреждении этого суда вызвало среди тех, кого это касалось в первую очередь, степень смятения, которую можно объяснить лишь предположением, что их хищения были огромны. Но они не встретили никакого сочувствия. Судебные процессы против них оправдали их ужас. Бастилия вскоре не могла вместить заключенных, которых отправляли в нее, а тюрьмы по всей стране кишели виновными или подозреваемыми. Всем содержателям гостиниц и почтмейстерам был отдан приказ отказывать в лошадях тем, кто пытался искать спасения в бегстве; и всем лицам было запрещено под страхом тяжелых штрафов укрывать их или способствовать их бегству. Некоторые были приговорены к позорному столбу, другие — к галерам, а наименее виновные — к штрафам и тюремному заключению. Лишь один, Самуэль Бернар, богатый банкир и генеральный откупщик провинции, удаленной от столицы, был приговорен к смертной казни. Столь велики были незаконные прибыли этого человека, которого считали тираном и угнетателем своего округа, что он предложил шесть миллионов ливров, или 250 000 фунтов стерлингов, чтобы ему позволили бежать.

Его взятка была отвергнута, и он понес наказание в виде смертной казни. Другие, возможно, более виновные, оказались удачливее. Конфискация, из-за сокрытия преступниками своих сокровищ, часто приносила меньше денег, чем штраф. Суровость правительства ослабла, и штрафы под видом налогов стали без разбора взиматься со всех правонарушителей. Но настолько коррумпированным было каждое ведомство администрации, что страна почти не получала выгоды от сумм, которые таким образом текли в казну. Придворные, их жены и любовницы получали львиную долю добычи. Один подрядчик был оштрафован соразмерно его богатству и вине на сумму двенадцать миллионов ливров. Граф * * *, человек, имевший некоторый вес в правительстве, зашел к нему и предложил добиться отмены штрафа, если тот даст ему сто тысяч крон. «Vous etes trop tard, mon ami», — ответил финансист; «я уже заключил сделку с вашей женой на пятьдесят тысяч». [Этот анекдот приводится М. де ла Одом в его «Жизни Филиппа Орлеанского». Он выглядел бы более достоверно, если бы он назвал имена нечестного подрядчика и еще более нечестного министра. Но книга М. де ла Ода подвержена тем же возражениям, что и большинство французских мемуаров того и последующих периодов. Для большинства из них достаточно, чтобы анекдот был ben trovato; истина — вопрос второстепенный.]

Около ста восьмидесяти миллионов ливров было взыскано таким образом, из которых восемьдесят пошли на уплату долгов, заключенных правительством. Остальное осело в карманах придворных. Мадам де Ментенон, писавшая на эту тему, говорит: «Мы каждый день слышим о каком-то новом пожаловании регента; народ очень ропщет на такой способ использования денег, отобранных у расхитителей». Народ, который после того, как первый порыв негодования проходит, обычно выражает сочувствие слабым, был возмущен тем, что такая суровость используется с таким малым толком. Они не видели справедливости в том, чтобы грабить одну группу мошенников, чтобы откормить другую. Через несколько месяцев все наиболее виновные были наказаны, и палата правосудия стала искать жертв в более скромных слоях общества. Обвинения в мошенничестве и вымогательстве были предъявлены торговцам с хорошей репутацией из-за больших стимулов, предложенных обычным доносчикам. Они были вынуждены раскрыть свои дела перед этим трибуналом, чтобы доказать свою невиновность. Голос жалоб раздавался со всех сторон, и по истечении года правительство сочло целесообразным прекратить дальнейшее разбирательство. Палата правосудия была упразднена, и была объявлена всеобщая амнистия всем, кому еще не были предъявлены обвинения.

В разгар этой финансовой неразберихи на сцене появился Ло. Никто не чувствовал плачевное состояние страны глубже, чем регент, но никто не мог быть более не расположен к тому, чтобы мужественно взяться за дело. Он не любил заниматься делами; он подписывал официальные документы без должной проверки и доверял другим то, что должен был взять на себя сам. Заботы, неотделимые от его высокого поста, были для него обременительны; он видел, что необходимо что-то делать, но ему не хватало энергии, чтобы сделать это, и не было достаточно добродетели, чтобы пожертвовать своим покоем и удовольствиями ради этой попытки. Неудивительно, что с таким характером он благосклонно прислушивался к грандиозным проектам, столь легким в исполнении, ловкого авантюриста, которого он знал ранее и чьи таланты ценил.

Когда Ло представился ко двору, его приняли очень сердечно. Он представил регенту два меморандума, в которых изложил беды, постигшие Францию из-за недостаточной денежной массы, которая в разное время обесценивалась. Он утверждал, что металлическая валюта, не подкрепленная бумажными деньгами, совершенно не соответствует потребностям коммерческой страны, и в частности приводил примеры Великобритании и Голландии, чтобы показать преимущества бумаги. Он привел много веских доводов по вопросу о кредите и предложил, как средство восстановления кредита Франции, находившегося тогда на столь низком уровне среди наций, разрешить ему создать банк, который управлял бы королевскими доходами и выпускал банкноты, обеспеченные как ими, так и земельной собственностью. Он также предложил, чтобы этот банк управлялся от имени короля, но под контролем комиссаров, назначаемых Генеральными штатами.

Пока эти меморандумы рассматривались, Ло перевел на французский язык свое эссе о деньгах и торговле и использовал все средства, чтобы распространить по стране свою славу как финансиста. О нем вскоре заговорили. Доверенные лица регента распространяли его похвалы, и все ожидали великих дел от месье Ласса. [Французы произносили его имя таким образом, чтобы избежать негалльского звука «aw». После провала его схемы остряки говорили, что нация «lasse de lui» (устала от него), и предлагали в будущем называть его месье Эла (месье Увы)!]

5 мая 1716 года был опубликован королевский эдикт, которым Ло было разрешено совместно с братом основать банк под названием «Ло и компания», банкноты которого должны были приниматься в уплату налогов. Капитал был установлен в шесть миллионов ливров, разделенных на двенадцать тысяч акций по пятьсот ливров каждая, которые можно было приобрести на одну четверть звонкой монетой, а остальное — государственными векселями. Не сочли целесообразным предоставлять ему все привилегии, о которых он просил в своих меморандумах, пока опыт не докажет их безопасность и преимущество.

Ло теперь был на пути к богатству. Тридцатилетнее изучение предмета помогало ему в управлении банком. Он сделал все свои банкноты оплачиваемыми по предъявлении и в монете, имевшей хождение в то время, когда они были выпущены. Последнее было мастерским ходом политики и немедленно сделало его банкноты более ценными, чем драгоценные металлы. Последние постоянно подвергались обесцениванию из-за неразумного вмешательства правительства. Тысяча ливров серебром могла стоить своей номинальной стоимости в один день и быть уменьшена на одну шестую в следующий, но банкнота банка Ло сохраняла свою первоначальную стоимость. В то же время он публично заявил, что банкир заслуживает смерти, если делает выпуски, не имея достаточного обеспечения для удовлетворения всех требований. Следствием этого стало то, что его банкноты быстро выросли в общественном мнении и принимались на один процент дороже звонкой монеты. Вскоре торговля страны почувствовала выгоду. Угасающая коммерция начала поднимать голову; налоги платились с большей регулярностью и меньшим ропотом, и установилась степень доверия, которая не могла не стать, если бы она сохранилась, еще более выгодной. В течение года банкноты Ло поднялись до пятнадцатипроцентной премии, в то время как государственные векселя, или ноты, выпущенные правительством в качестве обеспечения долгов, заключенных расточительным Людовиком XIV, имели дисконт не менее семидесяти восьми с половиной процентов. Сравнение было слишком сильно в пользу Ло, чтобы не привлечь внимание всего королевства, и его кредит расширялся день ото дня. Филиалы его банка были почти одновременно открыты в Лионе, Ла-Рошели, Туре, Амьене и Орлеане.

Регент, по-видимому, был крайне удивлен его успехом и постепенно пришел к мысли, что бумага, которая могла так помочь металлической валюте, могла полностью заменить ее. На основе этой фундаментальной ошибки он впоследствии и действовал. Тем временем Ло начал знаменитый проект, который прославил его имя в веках. Он предложил регенту, который ни в чем не мог ему отказать, создать компанию, которая имела бы исключительное право торговли с великой рекой Миссисипи и провинцией Луизиана на ее западном берегу. Считалось, что страна изобилует драгоценными металлами, и компания, поддерживаемая прибылями от своей исключительной торговли, должна была стать единственным откупщиком налогов и единственным чеканщиком денег. В августе 1717 года были выданы патентные грамоты об учреждении компании. Капитал был разделен на двести тысяч акций по пятьсот ливров каждая, которые можно было полностью оплатить государственными векселями по их номинальной стоимости, хотя на рынке они стоили не более 160 ливров.

Именно тогда нацию охватило безумие спекуляций. Банк Ло принес столько пользы, что любым обещаниям на будущее, которые он считал нужным дать, охотно верили. Регент каждый день даровал новые привилегии удачливому проектировщику. Банк получил монополию на продажу табака, исключительное право на аффинаж золота и серебра и, наконец, был преобразован в Королевский банк Франции. В опьянении успехом и Ло, и регент забыли максиму, столь громко провозглашенную первым, что банкир заслуживает смерти, если выпускает бумажные деньги, не имея необходимых средств для их обеспечения. Как только банк из частного учреждения стал государственным, регент распорядился изготовить банкнот на сумму в одну тысячу миллионов ливров. Это был первый отход от здравых принципов, и Ло не несет за него справедливой ответственности. Пока дела банка находились под его контролем, выпуски никогда не превышали шестидесяти миллионов. Противостоял ли Ло чрезмерному увеличению, неизвестно, но поскольку это произошло, как только банк стал королевским учреждением, справедливо возложить вину за смену системы на регента.

Ло обнаружил, что живет при деспотическом правительстве, но еще не осознавал пагубного влияния, которое такое правительство может оказать на столь хрупкую структуру, как кредит. Он обнаружил это позже, к своему разочарованию, но тем временем позволил регенту вовлечь себя в действия, которые его собственный разум должен был осудить. С непростительной слабостью он оказал помощь в наводнении страны бумажными деньгами, которые, не имея твердой основы, рано или поздно должны были рухнуть. Необычайное нынешнее богатство ослепило его глаза и помешало увидеть злой день, который разразится над его головой, как только по какой-либо причине прозвучит тревога. Парламент с самого начала ревновал к его влиянию как иностранца и, кроме того, сомневался в безопасности его проектов. По мере того как его влияние росло, их враждебность усиливалась. Д'Агессо, канцлер, был бесцеремонно уволен регентом за противодействие огромному увеличению бумажных денег и постоянному обесцениванию золотой и серебряной монеты королевства. Это лишь усилило вражду парламента, и когда д'Аржансон, человек, преданный интересам регента, был назначен на вакантную должность канцлера и одновременно стал министром финансов, они стали еще более яростными, чем когда-либо. Первая мера нового министра вызвала дальнейшее обесценивание монеты. Чтобы погасить государственные векселя, было приказано, чтобы лица, приносящие в монетный двор четыре тысячи ливров звонкой монетой и одну тысячу ливров государственными векселями, получали обратно монету на сумму пять тысяч ливров. Д'Аржансон очень гордился тем, что таким образом создал пять тысяч новых и меньших ливров из четырех тысяч старых и больших, будучи слишком невежественным в истинных принципах торговли и кредита, чтобы осознать огромный ущерб, который он наносил и тому, и другому.

Парламент сразу увидел неразумность и опасность такой системы и неоднократно выражал протесты регенту. Последний отказался рассматривать их петиции, тогда парламент, в результате смелого и весьма необычного превышения полномочий, приказал, чтобы никакие деньги не принимались в оплату, кроме денег старого образца. Регент созвал королевское заседание парламента и аннулировал указ. Парламент сопротивлялся и издал другой. Снова регент воспользовался своей привилегией и аннулировал его, пока парламент, уязвленный еще более ожесточенным сопротивлением, не принял другой указ от 12 августа 1718 года, которым запретил банку Ло иметь какое-либо отношение, прямое или косвенное, к управлению доходами; и запретил всем иностранцам под страхом тяжелых наказаний вмешиваться, как от своего имени, так и от имени других, в управление финансами государства. Парламент считал Ло виновником всех бед, и некоторые советники, в пылу своей вражды, предлагали предать его суду и, если он будет признан виновным, повесить у ворот Дворца правосудия.

Ло, в большом испуге, бежал в Пале-Рояль и бросился под защиту регента, моля о принятии мер для приведения парламента к повиновению. Регент ни о чем так не заботился, как об этом, как из-за этого, так и из-за споров, возникших относительно легитимации герцога Мэнского и графа Тулузского, сыновей покойного короля. Парламент в конечном итоге был запуган арестом их президента и двух советников, которые были отправлены в отдаленные тюрьмы.

Таким образом, первое облако над перспективами Ло рассеялось: освободившись от страха личной опасности, он посвятил свое внимание своему знаменитому миссисипскому проекту, акции которого быстро росли, несмотря на парламент. В начале 1719 года был опубликован эдикт, предоставляющий Миссисипской компании исключительное право торговли с Ост-Индией, Китаем и Южными морями, а также со всеми владениями Французской Ост-Индской компании, основанной Кольбером. Компания, вследствие этого значительного увеличения своего бизнеса, приняла более подходящее название — Компания Индий — и создала пятьдесят тысяч новых акций. Перспективы, открытые теперь Ло, были самыми великолепными. Он обещал ежегодный дивиденд в двести ливров на каждую акцию в пятьсот ливров, что, поскольку акции оплачивались государственными векселями по их номинальной стоимости, но стоили всего 100 ливров, составляло около 120 процентов прибыли.

Общественный энтузиазм, который так долго нарастал, не мог устоять перед столь блестящим видением. Было подано не менее трехсот тысяч заявок на пятьдесят тысяч новых акций, и дом Ло на улице Кенкампуа был осажден с утра до ночи жаждущими заявителями. Поскольку удовлетворить их всех было невозможно, прошло несколько недель, прежде чем удалось составить список счастливых новых акционеров, в течение которых общественное нетерпение достигло предела безумия. Герцоги, маркизы, графы со своими герцогинями, маркизами и графинями часами каждый день ждали на улице перед дверью мистера Ло, чтобы узнать результат. Наконец, чтобы избежать толкотни плебейской толпы, которая тысячами заполняла всю улицу, они снимали квартиры в соседних домах, чтобы постоянно находиться рядом с храмом, откуда новый Плутос распространял богатство. С каждым днем стоимость старых акций росла, а новые заявки, вызванные золотыми мечтами всей нации, становились столь многочисленными, что было сочтено целесообразным создать не менее трехсот тысяч новых акций по пять тысяч ливров каждая, чтобы регент мог воспользоваться народным энтузиазмом для погашения государственного долга. Для этой цели требовалась сумма в пятнадцатьсот миллионов ливров. Таково было рвение нации, что была бы подписана сумма втрое большая, если бы правительство санкционировало это.

Ло был теперь в зените своего процветания, а народ быстро приближался к зениту своего ослепления. Высшие и низшие классы были одинаково наполнены видением безграничного богатства. Не было ни одного известного человека среди аристократии, за исключением герцога де Сен-Симона и маршала Виллара, кто не занимался бы покупкой или продажей акций. Люди любого возраста, пола и положения в обществе спекулировали на росте и падении миссисипских облигаций. Улица Кенкампуа была главным местом сбора биржевых спекулянтов, и, будучи узкой, неудобной улицей, в ней постоянно происходили несчастные случаи из-за огромного давления толпы. Дома на ней, стоившие в обычное время тысячу ливров годовой аренды, приносили до двенадцати или шестнадцати тысяч. Сапожник, у которого там была лавка, зарабатывал около двухсот ливров в день, сдавая ее в аренду и предоставляя письменные принадлежности брокерам и их клиентам. Рассказывают, что горбун, который стоял на улице, зарабатывал значительные суммы, одалживая свой горб в качестве письменного стола для жаждущих спекулянтов! Огромное скопление людей, собравшихся для ведения дел, привело к еще большему скоплению зрителей. Они, в свою очередь, привлекли на место всех воров и аморальных личностей Парижа, и там постоянно происходили беспорядки и нарушения спокойствия. С наступлением темноты часто приходилось посылать отряд солдат, чтобы очистить улицу.

Ло, обнаружив неудобство своего проживания, переехал на Вандомскую площадь, куда за ним последовала толпа биржевых спекулянтов. Эта просторная площадь вскоре стала такой же переполненной, как улица Кенкампуа: с утра до ночи она напоминала ярмарку. Для ведения дел и продажи прохладительных напитков были возведены будки и палатки, а игроки со своими рулетками расположились прямо посреди площади и пожинали золотой, или, скорее, бумажный урожай с толпы. Бульвары и общественные сады были заброшены; увеселительные компании предпочитали гулять на Вандомской площади, которая стала модным местом отдыха бездельников, а также общим местом встреч занятых людей. Шум был настолько велик весь день, что канцлер, чей суд располагался на площади, жаловался регенту и муниципалитету, что не слышит адвокатов. Ло, когда к нему обратились, выразил готовность помочь в устранении неудобства и с этой целью заключил договор с принцем де Кариньяном об отеле де Суассон, у которого сзади был сад в несколько акров. Сделка была заключена, по которой Ло стал покупателем отеля за огромную цену, а принц оставил за собой великолепные сады как новый источник прибыли. Они содержали несколько прекрасных статуй и несколько фонтанов и в целом были разбиты с большим вкусом. Как только Ло обосновался в своем новом жилище, был опубликован эдикт, запрещающий всем лицам покупать или продавать акции где-либо, кроме садов отеля де Суассон. Посреди деревьев было установлено около пятисот небольших палаток и павильонов для удобства биржевых спекулянтов. Их разнообразные цвета, веселые ленты и знамена, которые развевались на них, занятые толпы, которые постоянно проходили туда и обратно, — непрекращающийся гул голосов, шум, музыка и странная смесь дела и удовольствия на лицах толпы — все это вместе придавало месту вид очарования, который привел парижан в полный восторг. Принц де Кариньян получал огромные прибыли, пока длилось заблуждение. Каждая палатка сдавалась по цене пятьсот ливров в месяц; и, поскольку их было не менее пятисот, его ежемесячный доход только от этого источника должен был составлять 250 000 ливров, или более 10 000 фунтов стерлингов.

Честный старый солдат, маршал Виллар, был настолько раздосадован, видя глупость, поразившую его соотечественников, что никогда не мог говорить на эту тему спокойно. Проезжая однажды в своей карете по Вандомской площади, вспыльчивый джентльмен был настолько раздражен ослеплением людей, что внезапно приказал кучеру остановиться и, высунув голову из окна кареты, полчаса распекал их за их «отвратительную алчность». Это было не очень мудрым поступком с его стороны. Со всех сторон раздались шипение и взрывы смеха, и в него полетели бесчисленные шутки. Поскольку в конце концов появились явные признаки того, что в направлении его головы летит что-то более осязаемое, маршал был рад уехать. Он больше никогда не повторял этого эксперимента.

Два трезвых, спокойных и философски настроенных литератора, М. де ла Мот и аббат Террасон, поздравляли друг друга с тем, что они, по крайней мере, свободны от этого странного ослепления. Несколько дней спустя, когда достойный аббат выходил из отеля де Суассон, куда он ходил покупать акции Миссисипи, кого же он увидел, как не своего друга Ла Мота, входящего с той же целью. «Ха!» — сказал аббат, улыбаясь, — «это вы?» «Да», — сказал Ла Мот, проталкиваясь мимо него так быстро, как только мог, — «а это вы?» В следующий раз, когда два ученых встретились, они говорили о философии, науке и религии, но ни у одного из них долго не хватало смелости вымолвить хоть слово о Миссисипи. Наконец, когда об этом зашла речь, они согласились, что человек никогда не должен зарекаться от того, чтобы не сделать что-либо, и что нет такого рода экстравагантности, на которую не был бы способен даже мудрый человек.

В это время Ло, новый Плутос, внезапно стал самым важным лицом в государстве. Приемные регента опустели, покинутые придворными. Пэры, судьи и епископы стекались в Отель де Суассон; офицеры армии и флота, титулованные и модные дамы, и все те, кто благодаря наследственному положению или государственной службе имел право на первенство, ожидали в его приемных, чтобы вымолить долю акций Индийской компании. Ло был настолько измучен, что не мог принять и десятой части просителей, и в ход шли любые уловки, которые только могла подсказать изобретательность, чтобы добиться доступа к нему. Пэры, чье достоинство было бы оскорблено, если бы регент заставил их ждать аудиенции полчаса, довольствовались шестичасовым ожиданием ради шанса увидеть господина Ло. Его слугам платили огромные суммы только за то, чтобы они объявили их имена. Знатные дамы пускали в ход чары своих улыбок ради той же цели, но многим из них приходилось приходить изо дня в день в течение двух недель, прежде чем они могли добиться аудиенции. Когда Ло принимал приглашение, он порой бывал так окружен дамами, просившими внести их имена в списки акционеров, что, несмотря на свою известную и привычную галантность, был вынужден вырываться силой. В ход шли самые нелепые уловки, чтобы получить возможность поговорить с ним. Одна дама, тщетно пытавшаяся добиться этого в течение нескольких дней, в отчаянии оставила попытки увидеть его у него дома, но приказала кучеру внимательно следить, когда она будет выезжать в карете, и если тот увидит господина Ло, то направить карету на столб и перевернуть ее. Кучер пообещал повиноваться, и три дня даму непрерывно возили по городу, пока она втайне молилась о возможности перевернуться. Наконец она заметила господина Ло и, дернув за шнурок, крикнула кучеру: «Опрокидывай нас сейчас же! Ради Бога, опрокидывай сейчас!» Кучер направил карету на столб, дама закричала, карета перевернулась, и Ло, видевший происшествие, поспешил на место, чтобы оказать помощь. Хитрую даму отвели в Отель де Суассон, где она вскоре сочла благоразумным оправиться от испуга и, извинившись перед господином Ло, призналась в своей уловке. Ло улыбнулся и записал даму в свои книги как покупательницу некоторого количества акций Индийской компании. Рассказывают и другую историю о мадам де Буша, которая, зная, что господин Ло обедает в определенном доме, отправилась туда в своей карете и подняла тревогу, крича «пожар». Общество вскочило из-за стола, и Ло в том числе; но, увидев одну даму, которая изо всех сил спешила в дом к нему, в то время как все остальные разбегались, он заподозрил подвох и бросился в другую сторону.

Рассказывают и многие другие анекдоты, которые, даже если они немного преувеличены, все же заслуживают того, чтобы их сохранить, поскольку они отражают дух того необычайного периода. [Любознательный читатель может найти анекдот о рвении французских дам удержать Ло в своем обществе, который заставит его покраснеть или улыбнуться, в зависимости от того, насколько он скромен или наоборот. Он изложен в «Письмах» мадам Шарлотты Елизаветы Баварской, герцогини Орлеанской, том II, стр. 274.] Регент однажды упомянул в присутствии д'Аржансона, аббата Дюбуа и некоторых других лиц, что желает назначить какую-нибудь даму, по крайней мере в ранге герцогини, для сопровождения своей дочери в Модену; «но, — добавил он, — я не совсем знаю, где найти такую». «Как же! — ответил один с притворным удивлением. — Я могу сказать вам, где найти каждую герцогиню во Франции: вам нужно только отправиться к господину Ло; вы увидите их всех в его приемной».

М. де Ширак, знаменитый врач, купил акции в неудачный период и очень хотел их продать. Однако акции продолжали падать в течение двух или трех дней, к его большому беспокойству. Его мысли были заняты этим предметом, когда его внезапно вызвали к даме, которая вообразила себя больной. Он прибыл, поднялся наверх и нащупал пульс дамы. «Падает! Падает! Боже мой! Он постоянно падает!» — сказал он задумчиво, в то время как дама смотрела ему в лицо, полная тревоги в ожидании его мнения. «О, М. де Ширак, — сказала она, вскакивая на ноги и звоня в колокольчик, чтобы позвать на помощь, — я умираю! Я умираю! Он падает! Он падает! Он падает!» «Что падает?» — спросил врач в изумлении. «Мой пульс! Мой пульс!» — сказала дама. — «Должно быть, я умираю». «Успокойтесь, дорогая мадам, — сказал М. де Ширак, — я говорил об акциях. Правда в том, что я понес большие убытки, и мой разум настолько расстроен, что я едва понимаю, что говорю».

Цена акций иногда поднималась на десять или двадцать процентов в течение нескольких часов, и многие люди из низших слоев общества, которые утром просыпались бедняками, ложились спать в достатке. Крупный держатель акций, заболев, послал своего слугу продать двести пятьдесят акций по восемь тысяч ливров каждая — по цене, которая котировалась в то время. Слуга отправился и, прибыв в Сад Суассон, обнаружил, что за это время цена поднялась до десяти тысяч ливров. Разницу в две тысячи ливров на двухстах пятидесяти акциях, составлявшую 500 000 ливров, или 20 000 фунтов стерлингов, он хладнокровно присвоил себе, а остальное отдал хозяину и в тот же вечер отправился в другую страну. Кучер Ло за очень короткое время заработал достаточно денег, чтобы завести собственную карету, и попросил разрешения оставить службу. Ло, который ценил этого человека, попросил его в качестве одолжения постараться перед уходом найти замену, столь же хорошую, как он сам. Кучер согласился и вечером привел двух своих бывших товарищей, сказав господину Ло выбрать одного из них, а он возьмет другого. Кухарки и лакеи время от времени оказывались столь же удачливыми и, в полном расцвете гордости от своего легко приобретенного богатства, совершали самые нелепые ошибки. Сохраняя язык и манеры своего прежнего положения при нарядах нового, они постоянно давали повод для жалости здравомыслящих, презрения рассудительных и смеха всех окружающих. Но глупость и низость высших слоев общества были еще более отвратительны. Один лишь пример, рассказанный герцогом де Сен-Симоном, покажет недостойную алчность, поразившую все общество. Человек по имени Андре, без репутации и образования, благодаря серии удачных спекуляций на облигациях Миссисипской компании приобрел огромное богатство за невероятно короткий срок. Как выразился Сен-Симон, «он накопил горы золота». Став богатым, он начал стыдиться своего низкого происхождения и больше всего на свете стремился породниться с дворянством. У него была дочь, ребенок всего трех лет, и он начал переговоры с аристократической и нуждающейся семьей д'Уаз о том, чтобы этот ребенок при определенных условиях вышел замуж за члена этого дома. Маркиз д'Уаз, к своему стыду, согласился и пообещал жениться на ней сам, когда ей исполнится двенадцать лет, если отец выплатит ему сумму в сто тысяч крон и двадцать тысяч ливров ежегодно до заключения брака. Самому маркизу было тридцать три года. Эта скандальная сделка была должным образом подписана и скреплена печатью, причем биржевой спекулянт согласился выделить своей дочери в день свадьбы приданое в несколько миллионов. Герцог де Бранкас, глава семьи, присутствовал на протяжении всех переговоров и разделил все прибыли. Сен-Симон, который относится к этому делу с легкомыслием, подобающим тому, что он считал столь удачной шуткой, добавляет, «что люди не скупились на критику по поводу этого прекрасного брака», и далее сообщает нам, «что проект провалился несколько месяцев спустя из-за падения Ло и разорения амбициозного господина Андре». По-видимому, однако, благородное семейство так и не проявило честности, чтобы вернуть сто тысяч крон.

Среди подобных событий, которые, сколь бы унизительными они ни были, в значительной степени носят комический характер, происходили и другие, более серьезного свойства. Ограбления на улицах стали повседневным явлением из-за огромных сумм в бумажных деньгах, которые люди носили с собой. Убийства также участились. Один случай в особенности привлек внимание всей Франции не только из-за чудовищности преступления, но и из-за высокого положения и знатных связей преступника.

Граф д'Орн, младший брат принца д'Орна, состоявший в родстве со знатными семействами д'Аремберг, де Линь и де Монморанси, был молодым человеком распутного характера, до крайности расточительным и столь же беспринципным, сколь и расточительным. В сговоре с двумя другими молодыми людьми, столь же безрассудными, как он сам, по имени Милль, пьемонтский капитан, и неким Дестаном, или Лестаном, фламандцем, он задумал ограбить очень богатого брокера, который, к несчастью для себя, имел обыкновение носить при себе крупные суммы. Граф притворился, что желает купить у него некоторое количество акций Индийской компании, и для этой цели назначил встречу в кабаре, или дешевом трактире, по соседству с Вандомской площадью. Ничего не подозревающий брокер был пунктуален; так же поступили граф д'Орн и двое его сообщников, которых он представил как своих близких друзей. После нескольких минут разговора граф д'Орн внезапно набросился на свою жертву и трижды ударил его кинжалом в грудь. Человек тяжело упал на пол, и пока граф был занят тем, что вычищал из его портфеля облигации Миссисипской и Индийской компаний на сумму сто тысяч крон, Милль, пьемонтец, снова и снова наносил удары несчастному брокеру, чтобы убедиться в его смерти. Но брокер не упал без борьбы, и его крики привлекли людей из кабаре на помощь. Лестан, другой убийца, которого поставили караулить у лестницы, выпрыгнул из окна и скрылся; но Милль и граф д'Орн были схвачены на месте преступления.

Это преступление, совершенное средь бела дня и в таком общественном месте, как кабаре, наполнило Париж ужасом. Суд над убийцами начался на следующий день, и, поскольку доказательства были столь очевидны, оба они были признаны виновными и приговорены к колесованию. Знатные родственники графа д'Орна буквально заблокировали приемные регента, моля о пощаде для заблудшего юноши и утверждая, что он был невменяем. Регент избегал их, насколько это было возможно, будучи твердо намеренным в столь чудовищном деле дать правосудию свершиться; но настойчивость этих влиятельных просителей не могла быть преодолена столь молчаливо, и в конце концов они прорвались к регенту и умоляли его избавить их дом от позора публичной казни. Они намекали, что принцы д'Орн связаны родством со славным домом Орлеанских, и добавили, что сам регент будет опозорен, если его сородич умрет от рук простого палача. Регент, к его чести, остался непреклонен перед всеми их мольбами и ответил на их последний довод словами Корнеля —

добавив, что любой позор, который может быть в наказании, он очень охотно разделит с остальными родственниками. День за днем они возобновляли свои просьбы, но всегда с тем же результатом. Наконец они решили, что если смогут заинтересовать в своем деле герцога де Сен-Симона, человека, к которому регент питал искреннее уважение, то смогут добиться своей цели. Герцог, убежденный аристократ, был так же шокирован, как и они, тем, что благородный убийца должен умереть той же смертью, что и плебей-преступник, и представил регенту неразумность создания врагов из столь многочисленной, богатой и могущественной семьи. Он также настаивал на том, что в Германии, где семья д'Аремберг имела большие владения, существовал закон, согласно которому ни один родственник человека, казненного колесованием, не мог занимать какую-либо государственную должность или службу, пока не сменится целое поколение. По этой причине он полагал, что наказание виновного графа может быть заменено на обезглавливание, которое во всей Европе считалось гораздо менее позорным. Регент был тронут этим доводом и уже готов был согласиться, когда Ло, который был особенно заинтересован в судьбе убитого, укрепил его в прежнем решении позволить закону идти своим чередом.

Родственники д'Орна были доведены до крайности. Принц де Робек Монморанси, отчаявшись в других методах, нашел способ проникнуть в темницу преступника и, предложив ему чашу с ядом, умолял избавить их от позора. Граф д'Орн отвернулся и отказался принять ее. Монморанси настаивал еще раз и, потеряв терпение от его постоянного отказа, повернулся на каблуках и, воскликнув: «Умри же, как хочешь, малодушный негодяй! Ты достоин лишь погибнуть от рук палача!», оставил его на произвол судьбы.

Сам д'Орн просил регента о том, чтобы его обезглавили, но Ло, который имел на него большее влияние, чем кто-либо другой, за исключением печально известного аббата Дюбуа, его наставника, настаивал на том, что он не может по справедливости поддаться корыстным взглядам д'Орнов. Регент с самого начала был того же мнения, и через шесть дней после совершения преступления д'Орн и Милль были колесованы на Гревской площади. Другой убийца, Лестан, так и не был пойман.

Это быстрое и суровое правосудие было весьма приятно парижскому люду; даже М. де Кенкампуа, как они называли Ло, получил свою долю одобрения за то, что побудил регента не оказывать милости патрицию. Но число грабежей и убийств не уменьшилось. Никакого сочувствия не вызывали богатые спекулянты, когда их грабили: общая распущенность общественной морали, достаточно заметная и прежде, стала еще более очевидной из-за ее быстрого проникновения в средние классы, которые до сих пор оставались сравнительно чистыми, находясь между открытыми пороками высшего класса и скрытыми преступлениями низшего. Пагубная страсть к азартным играм распространилась по всему обществу и смела на своем пути все общественные и почти все частные добродетели.

Некоторое время, пока сохранялось доверие, торговле был придан импульс, который не мог не принести пользы. Особенно хорошие результаты ощущались в Париже. Чужестранцы стекались в столицу со всех сторон, стремясь не только заработать деньги, но и потратить их. Герцогиня Орлеанская, мать регента, оценивает прирост населения за это время, благодаря огромному притоку иностранцев со всех концов света, в 305 000 душ. Домовладельцы были вынуждены устраивать спальные места на чердаках, кухнях и даже в конюшнях для размещения постояльцев; а город был настолько полон карет и экипажей всех видов, что на главных улицах приходилось двигаться шагом из опасения несчастных случаев. Ткацкие станки страны работали с необычайной активностью, чтобы поставлять богатые кружева, шелка, сукно и бархат, которые, оплачиваясь в изобилии бумажными деньгами, выросли в цене в четыре раза. Продовольствие разделило общий рост цен; хлеб, мясо и овощи продавались по ценам, каких никогда прежде не знали; в то время как заработная плата рабочих выросла в точно такой же пропорции. Ремесленник, который раньше зарабатывал пятнадцать су в день, теперь получал шестьдесят. Новые дома строились во всех направлениях; иллюзорное процветание сияло над страной и настолько ослепляло глаза всей нации, что никто не мог видеть темную тучу на горизонте, возвещавшую о буре, которая приближалась слишком быстро.

Сам Ло, волшебник, чья палочка совершила столь удивительную перемену, конечно, разделил всеобщее процветание. Его жене и дочери оказывала внимание высшая знать, а их союза искали наследники герцогских и княжеских домов. Он купил два великолепных поместья в разных частях Франции и вступил в переговоры с семьей герцога де Сюлли о покупке маркизата Рони. Поскольку его религия была препятствием для его продвижения, регент пообещал, если он публично примет католическую веру, сделать его генеральным контролером финансов. Ло, у которого было не больше настоящей религии, чем у любого другого профессионального игрока, охотно согласился и был конфирмован аббатом де Тансеном в соборе Мелена в присутствии огромной толпы зрителей.

[По этому случаю распространялся следующий пасквиль:—

Таким образом, несколько слабо и парафрастически переведенный Джастансондом в его переводе «Мемуаров Людовика XV»:—

На следующий день он был избран почетным церковным старостой прихода Сен-Рош, по каковому случаю преподнес ему в дар сумму в пятьсот тысяч ливров. Его благотворительность, всегда великолепная, не всегда была столь показной. Он раздавал большие суммы тайно, и ни одна история о подлинном бедствии никогда не оставалась без его внимания.

В это время он был, безусловно, самым влиятельным лицом в государстве. Герцог Орлеанский имел такое доверие к его проницательности и успеху его планов, что всегда советовался с ним по любому важному вопросу. Он нисколько не возгордился своим процветанием, а оставался тем же простым, любезным, здравомыслящим человеком, каким показал себя в невзгодах. Его галантность, которая всегда была восхитительна для прекрасных объектов его внимания, была столь доброй, столь джентльменской и столь уважительной, что даже влюбленный не мог бы обидеться на нее. Если по какому-либо поводу он и проявлял признаки высокомерия, то лишь по отношению к раболепным дворянам, которые расточали ему свою лесть до тех пор, пока она не становилась приторной. Он часто находил удовольствие в том, чтобы смотреть, как долго он может заставить их дожидаться его ради одной услуги. К своим соотечественникам, которые случайно посещали Париж и искали встречи с ним, он, напротив, был сама вежливость и внимание. Когда Арчибальд Кэмпбелл, граф Айлей, а впоследствии герцог Аргайл, навестил его на Вандомской площади, ему пришлось пройти через приемную, переполненную лицами первой величины, жаждущими увидеть великого финансиста и внести свои имена первыми в список какой-нибудь новой подписки. Сам Ло спокойно сидел в своей библиотеке, сочиняя письмо садовнику в своем родовом поместье Лористон по поводу посадки капусты! Граф пробыл довольно долго, сыграл партию в пикет со своим соотечественником и ушел, очарованный его непринужденностью, здравым смыслом и хорошими манерами.