Второй том писем Марка Твена (1867–1875) представляет собой уникальный документ эпохи, фиксирующий становление одного из величайших американских писателей. Книга начинается с подготовки и проведения знаменитого путешествия на пароходе «Квакер Сити», которое легло в основу книги «Простаки за границей». Письма к матери, сестре и друзьям детально описывают не только географические впечатления от Европы, Святой Земли и России, но и внутреннюю борьбу автора, его стремление к литературному признанию и финансовой независимости. Значительная часть тома посвящена периоду жизни Твена в Вашингтоне, Нью-Йорке и Хартфорде, его знакомству с Оливией Лэнгдон, ставшей его женой и музой, а также сложным отношениям с братом Орионом.
Читатель становится свидетелем того, как Марк Твен превращается из талантливого газетного корреспондента в признанного писателя, автора «Простаков за границей», «Налегке» и «Позолоченного века». Особый интерес представляют письма к Уильяму Дину Хоуэллсу, которые демонстрируют зарождение глубокой дружбы между двумя литераторами. Твен делится своими творческими планами, сомнениями, успехами и неудачами, включая работу над «Приключениями Тома Сойера» и драматизацией «Позолоченного века».
Книга также содержит множество бытовых деталей: от описания строительства дома в Хартфорде до первых опытов с пишущей машинкой. Письма пронизаны характерным для Твена юмором, самоиронией и искренностью, позволяя увидеть за фасадом знаменитости живого человека, переживающего семейные трагедии, финансовые трудности и радости творческого поиска. Это не просто хроника жизни, а живой портрет Америки второй половины XIX века, увиденный глазами человека, чье слово стало определяющим для всей американской литературы.
