«Закон Линча: исследование истории линчевания в Соединенных Штатах»

«Этот бедняга был из уважаемых родителей в Берлине, штат Нью-Йорк, и обладал хорошо информированным умом. Он покинул штат и, вернувшись вскоре после этого, чтобы преследовать своих палачей, умер в Эвансвилле, прежде чем успел осуществить столь желанную цель». [126]

В «Письмах из Иллинойса», второе издание которых было опубликовано в Лондоне в 1818 году, Моррис Биркбек пишет:

«Нет ничего, чего я ожидал бы с таким удовлетворением и уверенностью, как быстрое развитие общества в нашей новой стране. Его элементы, безусловно, грубы и неоднородны. Первые поселенцы, незащищенные и лишенные помощи среди опасностей и трудностей, привыкли с ранней юности полагаться на свои собственные силы; и они неохотно, и только наполовину, отказываются от своего права на защиту от любой агрессии, даже в пользу законов, которые они сами создали».

«Они были тревожно озабочены мягкостью при формировании этих законов, и когда на практике они кажутся неэффективными, они слишком часто переходят с индейским упорством к актам мести, несовместимым с долгом сдержанности, необходимым для социального человека. Отсюда акты дикого и даже свирепого насилия слишком обычны, чтобы на них смотреть с должным отвращением».

«Эта склонность проявляется постоянно и действует без какого-либо чувства личной или персональной вражды».

«Если человек, которого общественный голос провозгласил вором или мошенником, избегает правосудия из-за отсутствия законных доказательств его вины, хотя закон и суд присяжных его сограждан оправдали его, десять против одного, что его встретят до того, как он успеет покинуть окрестности, и, привязав к саженцу, подвергнут порке, которая оставит на нем след на всю оставшуюся жизнь».

«В Кентукки, чьи институты приобрели большую зрелость, такие события имели место несколько лет назад; но сейчас они вряд ли будут терпеться, и скоро они станут лишь историей в Индиане и Иллинойсе».

«Никакое преступление, кроме убийства “первой степени”, не карается смертью ни в одном из западных штатов, и, я полагаю, ни в Союзе. В Кентукки есть общая тюрьма для наказания за другие правонарушения путем лишения свободы и труда». [127]

Уильям Ньюнем Блейн, который путешествовал по Соединенным Штатам и Канаде в 1822 и 1823 годах, описал процедуру закона Линча того времени следующим образом:

«Покинув Карлайл, я поехал по дороге на Шони-таун, которая ответвляется на юго-восток, и проехал Уолнат-Хиллз и Мурс-Прери. Эти два места годом или двумя ранее были наводнены печально известной бандой грабителей и фальшивомонетчиков, которые обосновались в этих диких местах, чтобы избежать правосудия. По мере того как страна становилась более заселенной, эти десперадо становились все более и более беспокойными. Поэтому жители применили тот метод избавления от них, который был принят не так много лет назад в округах Хопкинсон и Хендерсон, Кентукки, и который абсолютно необходим в новых и малонаселенных районах, где почти невозможно наказать преступника в соответствии с законными формами».

«Поэтому в таких случаях все спокойные и трудолюбивые люди района формируют компании под названием “Регуляторы”. Они назначают офицеров, подчиняются их приказам и обязуются помогать и поддерживать друг друга. Первый шаг, который они затем предпринимают, — это отправка уведомления любым печально известным бродягам с просьбой покинуть штат в течение определенного количества дней под угрозой получения визита на дом. Если человек, получивший уведомление, отказывается подчиниться, они внезапно собираются и, когда этого не ожидают, ночью приходят к дому негодяя, выводят его, привязывают к дереву и подвергают суровой порке, причем каждый из участников наносит ему определенное количество ударов».

«Эта дисциплина обычно достаточна, чтобы прогнать преступника; но если он продолжает упорствовать и отказывается воспользоваться другим предупреждением, Регуляторы наносят ему второй визит, подвергают еще более суровой порке, с добавлением, вероятно, отрезания обоих ушей. Не было известно ни одного случая, чтобы преступник оставался после второго визита. Например, старик, отец семейства, всех которых он воспитал как грабителей, обосновался в Мурс-Прери и совершил многочисленные кражи и т. д. Он был достаточно тверд, чтобы остаться после первого визита, когда и он, и его сыновья получили порку. Во время второго визита Регуляторы наказали его очень сурово и отрезали ему уши. Это прогнало его вместе со всей его бандой; и путешественники теперь могут проезжать в полной безопасности там, где когда-то было опасно путешествовать в одиночку».

«Есть также компания Регуляторов недалеко от Винсеннеса, которая разогнала печально известную банду фальшивомонетчиков и воров, обосновавшихся недалеко от этого места. Эти негодяи, прежде чем их прогнали, имели группы, поселившиеся на разных расстояниях в лесах, и таким образом поддерживали связь и передавали лошадей и краденые товары друг другу, от Огайо до озера Эри, а оттуда в Канаду или штаты Новой Англии. Таким образом, было почти невозможно обнаружить грабителей или вернуть украденное имущество».

«Пока я останавливался в доме мистера Маллигана в Иллинойсе, в тридцати милях от Сент-Луиса, один из людей, принадлежавших к банде недалеко от Винсеннеса, был задержан по обвинению в сбыте фальшивых денег...»

«Эта практика “Регулирования” кажется очень странной для европейца. Я разговаривал с некоторыми из главных людей Регуляторов, которые все оплакивали необходимость такой системы. Они очень разумно заметили, что когда страна станет более густонаселенной, в таких действиях больше не будет необходимости, и что они были бы рады возможности добиться правосудия более формальным образом. Я забыл упомянуть, что наказанные негодяи иногда подавали в суд на Регуляторов за нападение. Присяжные, однако, зная о дурной репутации истцов, присуждали лишь ничтожные убытки, которые, будучи разделенными на столь многих, составляли почти ничего для каждого отдельного человека». [128]

В книге под названием «Письма с Запада», которая была опубликована в Лондоне в 1828 году, судья Джеймс Холл писал о предмете закона Линча следующее:

«Среди первых поселенцев существовал способ рассмотрения дел, который, возможно, будет для вас новым. Ни один комментатор не обратил внимания на “Закон Линча”, который когда-то был lex loci (местным законом) фронтира. Его действие было следующим: когда конокрад, фальшивомонетчик или любой другой отчаянный бродяга наводнял окрестности, уклоняясь от правосудия хитростью, или силой, или количеством своих сообщников, граждане формировали “регулирующую компанию”, своего рода священное братство, чьей обязанностью было очистить сообщество от своих недисциплинированных членов. Верхом, вооруженные и под командованием лидера, они приступали к аресту таких печально известных преступников, которые считались подходящими объектами для показательного правосудия; их операции обычно проводились ночью. Сквайр Берч, которого изображал один из участников, основывал свой трибунал под деревом в лесу, и преступник представал перед ним, судился и обычно признавался виновным; затем его привязывали к дереву, секли без милосердия и приказывали покинуть страну в течение определенного времени под угрозой второго визита. Редко случалось, чтобы таким образом наказывали более одного или двух; их сообщники понимали намек и бежали или получали предупреждение покинуть окрестности. Ни справедливость, ни политику этой практики нельзя защитить; но к ней часто прибегали из необходимости, и ее действие было благотворным, избавляя страну от негодяев, которых закон не был достаточно силен, чтобы наказать. Она была подвержена злоупотреблениям и иногда использовалась во зло; но в целом она проводилась с умеренностью и применялась только к самым низким и беззаконным людям. Иногда пострадавшие прибегали к судам для получения вознаграждения, и были случаи, когда с Регуляторов взыскивались крупные убытки. Всякий раз, когда округ становился достаточно сильным, чтобы обеспечить соблюдение законов, эти самоуправные действия переставали терпеться». [129]

В приведенных выше отрывках мы имеем справедливое описание действия закона Линча, каким он был перенесен на запад эмигрантами из Вирджинии и соседних штатов. Слабость и неадекватность гражданских правил, а также присутствие таких преступников, как конокрад, фальшивомонетчик, грабитель и десперадо, которые находят во фронтире как убежище от последствий прошлых преступлений, так и новую арену для совершения преступлений, давали постоянное оправдание для прибегания к закону Линча.

Обычный порядок действий заключался в том, что поселенцы совещались вместе и более или менее формальным образом учреждали “институт Регуляторов”. Иногда Регуляторы были небольшими группами людей, выбранными народом для заботы об интересах сообщества — по сути, они были комитетами безопасности. В другое время Регуляторы были группами людей, которые добровольно брали на себя обязанность патрулирования района. Обязанности таких компаний, назывались ли они Регуляторами, Рейнджерами или как-то иначе, заключались в том, чтобы выслеживать и наказывать преступников, изгонять “подозрительных личностей” и осуществлять общий надзор за интересами поселений, в которых они жили. Их сводом законов был “кодекс его чести, судьи Линча” [130]; их порядок суда был похож на “полевой военно-полевой суд”; принципами их наказания были определенность, быстрота и неумолимость. Они сами были судьями, присяжными, свидетелями и палачами.

Эти группы людей связывали себя регулярным договором, перед народом и друг с другом, чтобы избавить сообщество от всех воров, грабителей, мародеров и злодеев любого рода. Такие договоры обычно были устными, но иногда они были письменными. [131] Договор, заключенный Регуляторами Северной Каролины, уже был процитирован. Если соглашение 1780 года в Вирджинии, которое одобрил редактор «Южного литературного вестника», принять как подлинное, то у нас есть запись еще одного такого договора. Также записан договор, заключенный компанией Регуляторов в Иллинойсе в 1820 году. Он гласит следующее:

«Да будет известно всем присутствующим:

«Что мы (далее следуют двенадцать имен), граждане поселения ——, в штате Иллинойс, в этот день, совместно и по отдельности, объединились как компания Рейнджеров и Регуляторов, чтобы защитить это поселение от преступлений и правонарушений всех и каждого лица или лиц, кем бы они ни были, и особенно от всех конокрадов, ренегатов и грабителей. И мы настоящим документом обязуемся, совместно и по отдельности, как указано выше, друг перед другом и перед согражданами этого поселения, наказывать в соответствии с кодексом его чести, судьи Линча, все нарушения закона против мира и достоинства указанного народа поселения ——; и обнаруживать и предавать быстрому наказанию все незаконные объединения — избавлять страну от тех, кто опасен для благополучия этого поселения — сохранять мир и, в целом, защищать закон в пределах вышеупомянутого поселения. Все эти цели мы должны выполнить как можно более мирно: но мы должны выполнить их тем или иным способом».

«В удостоверение чего мы поставили здесь свои подписи и приложили свои печати, в этот двенадцатый день октября, Anno Domini, тысяча восемьсот двадцатого года».

(Signed by twelve men.)

«Признано и подписано в присутствии»

“C——T. H——n,

“J——P. D——n,”

и пяти других, которые, по-видимому, были частью «сограждан этого поселения», упомянутых в документе. [132]

Компании Регуляторов обычно организовывались лишь временно для решения какой-либо чрезвычайной ситуации в конкретных сообществах. Единственным ярким исключением является движение Регуляторов в Каролинах. Обстоятельства, окружавшие это движение, однако, не имели аналогов в других местах. Продолжительность и сила организации там, несомненно, были обусловлены значимостью политического фактора в ее существовании. Оставляя в стороне Регулирование в Каролине и упрощенные практики, которые были сопутствующими Революционной войне, до 1830 года существовал почти исключительно то, что можно назвать фронтирным типом закона Линча в чистом виде. Эта форма процедуры закона Линча всегда оправдывалась на основании необходимости и осуждалась только из-за ее подверженности злоупотреблениям. Как сказал один писатель, ссылаясь на Регуляторов: “Их действия, возможно, иногда были самоуправными и неоправданными, но в целом — и только в таком виде следует оценивать социальные институты — они были защитниками сообществ, для которых они действовали. Со временем, это правда, они выродились, и иногда корпус попадал в руки тех самых людей, для наказания которых они были организованы”.

«Каждая социальная организация подвержена неправильному направлению, и эта, среди прочих, была извращена для содействия эгоистичным и беспринципным целям; ибо, подобно предрассудкам и привычкам мышления, организованные институты часто переживают потребности, которые вызывают их к жизни. Злоупотребления растут при всех системах; и, возможно, худшее злоупотребление из всех — это мера или средство, хорошее, хотя и временное, сохраненное после того, как прошло время, для которого оно было принято». [133]

Если сказать, что «весь закон исходит от народа и является, по сути, написанным или нет, ничем иным, как определенными правилами действия, по которым народ соглашается управляться», то фронтирный тип закона Линча едва ли на один шаг удален от подлинного закона. Например, в 1834 году большое количество лиц, граждан Соединенных Штатов, но не какого-либо конкретного штата или территории, и вне сферы регулярных операций закона, собрались в месте под названием “рудники Дюбюка”, к западу от Миссисипи и к северу от штата Миссури. 29 мая того же года Патрик О’Коннер, который имел репутацию отчаянного человека, застрелил Джорджа О’Кифа. О’Коннер “был арестован по взаимному согласию всех сторон и на следующий день был должным образом судим присяжными из двенадцати граждан, взятых из толпы. Заключенному была предоставлена привилегия возражать против всех тех, кого он не хотел видеть в качестве судей, и он не сделал никаких возражений против способа суда. Ему была предоставлена привилегия выбрать друга для консультации с ним и помощи в проведении суда”.

После заслушивания показаний вызванных свидетелей присяжные удалились и «после заседания около двух часов» вернули следующий вердикт: «Мы, присяжные, выбранные для суда над Патриком О’Коннером за убийство Джорджа О’Кифа 29-го числа, после допроса свидетелей под присягой и внимательного заслушивания и рассмотрения показаний против заключенного, единогласно соглашаемся, что вышеупомянутый О’Коннер виновен в убийстве в высшей степени, и считаем, что вышеупомянутый О’Коннер совершил акт, который в стране законов лишил бы его жизни. И поскольку безопасность жизни добрых граждан этой страны требует, чтобы был создан пример для сохранения порядка и убеждения злонамеренных лиц в том, что это не место, где жизни людей могут быть отняты безнаказанно — мы считаем, что вышеупомянутый О’Коннер должен быть надежно обеспечен до 20-го дня июня, и что в 12 часов указанного дня вышеупомянутый Патрик О’Коннер должен быть доставлен к месту казни и там повешен за шею до смерти». Этот вердикт был подписан двенадцатью членами присяжных.

Согласно публичному уведомлению, 17 июня состоялось собрание граждан для принятия мер по казни О’Коннера 20 июня. Л. Уилеру было предложено принять командование ротой добровольцев для выполнения функций охраны. Был назначен комитет из трех человек для принятия необходимых мер по казни и погребению О’Коннера. Генри Адамсу было предложено исполнять обязанности шерифа в день казни. Был назначен комитет из трех человек для сбора сумм на покрытие необходимых расходов «на содержание, казнь, погребение и т. д. вышеупомянутого О’Коннера». Было проголосовано, что шерифу разрешается сумма в двадцать пять долларов за содержание и казнь вышеупомянутого О’Коннера; и что если после оплаты всех необходимых расходов останется что-то сверх этой суммы, то же самое должно отойти палачу.

«В 12 часов, в день казни, заключенный был взят из места своего заключения под охраной роты добровольцев под командованием Л. Уилера к месту казни, где собралось около 1500 граждан. Его поместили в телегу, веревку прикрепили к виселице, после чего телегу отвезли, оставив заключенного висеть между небом и землей».

«Все разбирательство проводилось с предельной регулярностью и в хорошем порядке. По взаимному согласию всех, каждое кафе было закрыто, и ни капли спиртного не продавалось до самой казни». [134]

Во время этого дела в том регионе еще не были установлены судебные или гражданские правила. При этих обстоятельствах, был ли Патрик О’Коннер казнен законно или он был казнен по закону Линча? Несомненно, большинство людей согласятся, что он был, во всех отношениях, казнен законно, и все же многие случаи применения закона Линча на фронтире были едва ли менее оправданными, хотя суд и применение наказания могли быть гораздо более упрощенными.

В целом, наказания, применявшиеся по закону Линча до 1830 года, не были суровыми, обычно состояли из порки или какой-либо другой формы телесного наказания и изгнания по истечении определенного времени. «Найлс Реджистер» за 17 июля 1824 года (26: 326) содержит следующее: «Кентукки. — Несколько убийств были недавно совершены в этом штате людьми, которые называют себя “регуляторами” — но были приняты эффективные меры для их ареста и наказания». Этот случай был, очевидно, злоупотреблением законом Линча; группа десперадо, по-видимому, приняла название “регуляторы” как прикрытие для своих злодеяний и таким образом искала иммунитета от наказания. Смертная казнь очень редко применялась солидными и уважаемыми поселенцами, которые иногда находили необходимым использовать методы закона Линча в этот ранний период.

Таким образом, оказывается, что упрощенные и внесудебные методы наказания, принятые в колониальные времена, и упрощенные практики времен Революции были перенесены эмигрантами из первоначальных колоний по мере того, как они продвигали линию фронтира все дальше и дальше на запад. На фронтире часто находились поводы для использования таких методов и практик, чтобы обуздать деятельность беззаконных и порочных. Когда законодательное собрание Вирджинии авторитетно заявило, что могут возникнуть обстоятельства, при которых меры, хотя и не строго оправданные законом, оправданы неизбежностью опасности, оно выразило принцип, который нашел готовное принятие среди первых поселенцев, подверженных опасностям и превратностям жизни на фронтире. Хотя заявление этого принципа законодательным собранием Вирджинии, возможно, не было известно, и, вероятно, не было известно очень многим из тех, кто принимал активное участие в последующей истории закона Линча, тем не менее, сам принцип был предметом общего знания, ибо он, так сказать, витал в воздухе, и он неоднократно воплощался в действии. В действительности, последующая история закона Линча — это лишь реализация этого принципа в меняющихся условиях.

ГЛАВА IV Закон Линча 1830–1860

За исключением упрощенных практик, характерных для времен Революции, процедура закона Линча, преобладавшая до 1830 года, была в значительной степени фронтирного типа. Даже во времена Революции, однако, когда война и политические споры привели к состоянию социального распада, ведущему к принятию процедуры закона Линча в хорошо заселенных сообществах, многие из случаев такой процедуры могли быть правильно классифицированы под фронтирный тип. В отдаленных частях многих колоний гражданские правила никогда не были достаточно установлены, чтобы обеспечить наказание общественных преступников, и прибегали к упрощенным и внесудебным методам на том основании, что отсутствовали суды и другие необходимые условия для законной процедуры. Движение Регуляторов в Каролинах, хотя и стимулированное политическими разногласиями, имело свою основу и происхождение в условиях фронтира; и очевидно, что закон Линча действовал в условиях фронтира в грубых и готовых методах отправления правосудия, которые были приняты пионерами, двигавшимися на запад через Аллеганские горы в долину Миссисипи. До примерно 1830 года, таким образом, закон Линча ограничивался почти исключительно пограничными поселениями и обычно извинялся и оправдывался на основании необходимости. Он не рассматривался как серьезная угроза закону и порядку. Он был принят лишь как временное средство, которое, как ожидалось, выйдет из употребления, когда гражданское правительство и судебная власть станут твердо установленными.

Вскоре после 1830 года произошли изменения. Агитация против рабства сопровождалась возрождением закона Линча, и практика распространилась по всей стране. Закон Линча не только продолжал периодически применяться в пограничных поселениях, но и был возрожден в хорошо устоявшихся сообществах с целью подавления аболиционизма. Начало тридцатых годов стало свидетелем многих актов насилия. Следующее появилось в «Массачусетс Джорнал» в 1831 году: «Прогресс насилия. — Следует заметить, что никогда не было времени мира, в которое насилие было бы так распространено в этой стране, как в этот период... Граждане, которые чувствуют себя оскорбленными, берут закон в свои руки без церемоний». Затем следует перечисление тринадцати случаев насилия, которые произошли в течение двух или трех месяцев, включая беспорядки, дуэли, восстания негров, преследования аболиционистов и т. д. [135]

Следующие примеры, выбранные с учетом местностей, в которых они произошли, указывают на степень территории, над которой преобладали практики закона Линча в это время:

«Уилмингтон, С. К., 28 сентября. — Три главаря недавнего дьявольского заговора были казнены в суде Онслоу в прошлую пятницу вечером, 23-го числа, народом. Был четвертый, который сбежал во время суматохи». [136] Редактор «Либератора» добавляет: «“Казнены народом”, несомненно, означает казнены толпой, по подозрению в виновности, без расследования или суда».

Мистер Робинсон был высечен на голой спине в Петерсберге, Вирджиния, за то, что сказал, «что черные люди имеют, в абстрактном смысле, право на свою свободу». После порки ему велели покинуть Петерсберг и никогда не возвращаться, иначе с ним поступят “хуже”. [137]

В Джорджии человек по имени Джон Лэмб подвергся суровому обращению, потому что он подписался на «Либератор». «Толпа беспринципных бродяг собралась вокруг его дома, насильно вывела его и вываляла в дегте и перьях. Затем они вылили масло на его голову и подожгли ее. Затем они несли его на рельсе к реке и окунули. А потом они вернулись с ним к столбу возле таверны Дарро и Симмса и выпороли его». [138]

Восстание рабов в Вирджинии под руководством Нэта Тернера произошло в августе 1831 года. Природа и масштаб этого восстания часто понимались неправильно. С одной стороны, оно было представлено как ограниченное одним магистратским округом; с другой стороны, говорят, что его лидер вербовал свои силы по всей Восточной Вирджинии и через Северную Каролину. Оба этих взгляда в некоторой степени верны. [139]

Нэт был негром, наделенным умом, способным к высоким достижениям. Он был внимательным исследователем Библии и баптистским проповедником. Он читал газеты и каждую книгу в пределах своей досягаемости, и он был внимательным слушателем дискуссий о политических и социальных вопросах дня. Но его ум боролся с вещами, выходящими за пределы его досягаемости. Пример Туссена-Лувертюра на острове Гаити и Габриэля Проссера в Ричмонде в 1800 году, вместе с речами и трудами аболиционистов, вдохновили его на попытку «привлечь внимание цивилизованного мира к положению своей расы». Он стал полным фанатиком и верил, что Господь предназначил его освободить свою расу. Красный оттенок осенних листьев был знаком крови, которую предстояло пролить. Затмение солнца в феврале и его необычный вид в августе 1831 года были для него предзнаменованиями, указывающими на то, что пришло время для него привести свои планы в исполнение.

В течение нескольких лет в сознании Нэта зрели планы восстания, и к февралю 1831 года он настолько утвердился в своем замысле, что рассказал о нем четырем наиболее влиятельным неграм своего округа. С того времени предпринимались все усилия, чтобы заручиться поддержкой других рабов, но с величайшим терпением и осторожностью. Он считал возможным завоевать округ Саутгемптон, дойти до болота Дисмал, собирая по пути рабов, и таким образом постепенно одолеть штат, подобно тому как американцы одолели британцев в Войне за независимость.

В ночь на воскресенье, 21 августа, Нэт начал восстание. Недопонимание относительно даты лишило его нескольких последователей, но во главе небольшого отряда, численность которого росла по мере продвижения, он ходил от дома к дому, убивая каждого белого, которого удавалось найти. Это характеризуется как «варварская до крайности» резня. Грабежи, убийства и самые отвратительные преступления совершались хладнокровно. Прежде чем восстание было подавлено, было вырезано около шестидесяти белых — мужчин, женщин и детей. Состояние дел в Саутгемптоне в течение примерно десяти дней после резни лучше всего описано комитетом граждан в письме президенту Джексону от 29 августа, из которого приводится следующий отрывок: «Большая часть разрушений ограничилась небольшой частью нашего округа, но столь бесчеловечной была резня, столь беспорядочной — бойня, что томагавк и скальпирующий нож теперь не вызывают ужаса. Вдоль дороги, по которой прошли наши мятежные негры, на расстоянии около двадцати семи миль, не осталось в живых ни одной белой души, чтобы рассказать, насколько дьявольскими были их намерения. В лоне почти каждой семьи этот враг все еще существует. Наши дома, как те, что находились рядом с местами разрушений, так и более отдаленные, были покинуты, а наши семьи собраны вместе и охраняются в общественных местах округа; и, более того, волнение настолько велико, что если бы мировые судьи признали раба невиновным, мы опасаемся, что последствием стала бы расправа толпы».

Многих мятежных рабов застрелили на месте, пострадали и некоторые невиновные негры. Несколько пленных, захваченных возле Кросс-Кис, были расстреляны войсками Мерфрисборо, а их головы неделями оставались насаженными на шесты в качестве предупреждения всем, кто решится на подобный заговор. Капитан морской пехоты, маршируя через Виксвилл по пути домой, нес на своем мече голову мятежника. Негритянку, пытавшуюся убить миссис Фрэнсис, после того как она была взята в плен, вытащили, привязали к дубу и изрешетили ее тело пулями. Говорят, что некоторые рабы подверглись страшным пыткам: их жгли раскаленным железом, а их тела были ужасно изувечены, прежде чем смерть принесла им избавление. Нэта кололи булавками и жестоко высекли, прежде чем бросить в тюрьму в ожидании суда.

Однако, по словам Дрюри, хотя «в преследовании и поимке мятежников преобладали сильное волнение и опрометчивость, случаи милосердия и гуманности перевешивают случаи варварства и склоняют решение в пользу первых». Пятьдесят три из шестидесяти или семидесяти негров, причастных к резне, предстали перед окружным судом. Из них семнадцать были казнены, двенадцать сосланы. Остальные были освобождены, за исключением четырех свободных негров, которые были отправлены в Высший суд, трое из которых были казнены. Нэт и трое его сообщников-лидеров — Харк, Нельсон и Сэм — были повешены согласно приговору суда. «Тела казненных, за одним исключением, были погребены достойным и подобающим образом. Тело Нэта Тернера было передано врачам, которые содрали с него кожу и сделали из плоти жир».

Таким образом, осуществление заговора ограничилось одним магистерским округом с тремя тысячами жителей. Тем не менее, были предприняты все усилия, чтобы поднять негров соседних округов в Вирджинии и Северной Каролине. Влияние восстания было широко распространенным, охватив как Север, так и Юг. Непосредственным результатом во многих частях Юга стали величайшее волнение, тревога и замешательство. «Люди ходили группами, возобновились учения ополчения, а оружие, изъятое несколько месяцев назад, было выдано вновь». Томас Грей, живший в Саутгемптоне, сказал: «Это первый случай в нашей истории открытого восстания рабов, сопровождавшийся столь ужасными обстоятельствами жестокости и разрушения, что это не могло не оставить глубокого впечатления не только в умах общества, где разыгралась страшная трагедия, но и во всех частях нашей страны, где встречается это население». На Севере непосредственным эффектом стало более выраженное убеждение в порочности рабства. В целом, эффект Саутгемптонского восстания заключался в том, чтобы сосредоточить внимание общественности на вопросе рабства. Его влияние на стимулирование обращения к закону Линча в стране было скорее косвенным, чем прямым.

Весной и летом 1834 года произошло множество беспорядков, в которых в основном участвовали ирландцы. В Нью-Йорке и Филадельфии произошли несколько бунтов между белыми и черными, которые, как говорили, были вызваны тем, что аболиционисты подстрекали черных. В октябре 1834 года в Boston Whig появилось следующее: «История событий прошедшего года дает примеры бесчинств и насилия, совершенно беспрецедентные в летописях нашей страны. Казалось бы, верховенство законов должно соблюдаться лишь постольку, поскольку оно совпадает с капризами и предрассудками разъяренной, введенной в заблуждение и невежественной толпы... Бунты, которые сейчас, по-видимому, стали обычным делом, имеют недавнее происхождение среди нас... Наши газеты теперь, за немногими почетными исключениями, поощряют эти бесчинства и варварские действия и своими подстрекательскими статьями провоцируют совершение самых гнусных преступлений».

Выражение «закон Линча» впервые появляется в Liberator в выпуске от 27 сентября 1834 года (4: 153) в отрывке из Lancaster (Pennsylvania) Journal. Цитируемый отрывок гласит: «Нам стало известно, что в нашей тихой деревне Нью-Холланд на прошлой неделе был приведен в исполнение закон Линча в отношении незнакомца, который нанес некоторое оскорбление жителям. Человека забрали из его дома, вываляли в дегте и перьях в истинно янки-стиле, вывели из города и отпустили. Мы не слышали о причине этого скоропалительного разбирательства».

Другой отрывок из Lancaster Journal гласит: «Мы слышали о еще одном случае обращения к кодексу Линча. Знаменитый филадельфийский доктор, последователь школы Таппана, который не мог найти места для избытка своего человеколюбия в городе братской любви, несколько дней назад посетил Колумбию в этом округе, готовый, как говорят, прочитать курс лекций об амальгамации. Для этого случая была куплена бочка дегтя и подушка, хорошо набитая перьями. Намек на эти приготовления был дан друзьям ученого доктора, которые не сохранили это в тайне, и доктор, не желая выставляться в костюме гуся, улетел в восточном направлении, и с тех пор о нем ничего не слышно».

Выражение «закон Линча» впервые появляется в Niles’ Register от 5 октября 1833 года (45: 87) в отрывке из St. Louis Republican. Цитата гласит: «“Закон Линча”. Мы слышали, что капитан Слик созвал свой отряд на днях и захватил человека, с чьими злодеяниями они были знакомы, отвез его в прерию недалеко от города и применил к нему “закон Линча” в лучшем виде. Он получил около пятидесяти ударов плетью — и ему было приказано убираться. Преступление заключалось в шулерстве за игорным столом, к которому он был слишком неравнодушен... Было сделано несколько очень эффективных демонстраций против игроков в городе и его окрестностях, и они были вынуждены стать редкими гостями. Так и должно быть».

Разбирательства по закону Линча против игроков были начаты в Вирджинии примерно год спустя. Niles’ Register от 4 октября 1834 года (47: 66) сообщает: «Большие гнезда игроков в Ричмонде и Норфолке были полностью разгромлены некоторое время назад с помощью скоропалительных процессов — многочисленные группы молодых людей взяли дело в свои руки. Они ворвались в игорные дома и уничтожили все оборудование и мебель, но, кроме этого, не совершили никаких актов насилия. Благодаря этим разбирательствам были раскрыты любопытные факты о больших прибылях, которые получали эти мошенники».

Самый печально известный случай обращения к скоропалительному разбирательству против игроков произошел в июле 1835 года в Виксбурге, штат Миссисипи. Профессиональные игроки годами делали Виксбург своим пристанищем, и определенные районы города были почти полностью отданы им. Часто, будучи вооруженными, они нарушали порядок на общественных собраниях, оскорбляли граждан на улицах и открыто бросали вызов гражданским властям. Законы оказались неэффективными для их наказания; их число и преступления постоянно росли. На барбекю в честь Четвертого июля один из этих игроков по имени Каклер стал дерзким и устроил беспорядки. Позже состоялось собрание, и было организовано общество по борьбе с азартными играми. «Было решено отвезти его (Каклера) в лес и линчевать его — это способ наказания, предусмотренный для тех, кто становится невыносимым таким образом, который закон не может охватить. Его немедленно вывезли под охраной в сопровождении толпы уважаемых граждан, привязали к дереву, наказали ударами плетью, вываляли в дегте и перьях и приказали покинуть город в течение сорока восьми часов». На следующее утро было объявлено, что все игроки должны покинуть город в течение двадцати четырех часов. В ту ночь был «линчеван» еще один. На следующее утро граждане узнали, что известный игрок по имени Норт бросил им вызов, забаррикадировал свой дом и вместе с некоторыми из своих товарищей приготовился остаться в городе. Добровольцы немедленно собрались и, сопровождаемые толпой граждан, направились к резиденции Норта и потребовали безоговорочной капитуляции. Это было отклонено. Дом был окружен, и была предпринята попытка прорваться внутрь. Как только дверь была выбита, доктор Г. С. Бодли, высокоуважаемый гражданин, был застрелен игроками и мгновенно убит. Сильно разгневанная этим, толпа ворвалась в здание и вытащила обитателей, один из которых был серьезно ранен, поспешно доставила их без церемоний к общей виселице и повесила. Пятеро игроков были казнены таким образом в это время, а их тела оставались висеть в течение двадцати четырех часов.

Примерно во время событий в Виксбурге в округе Мэдисон, штат Миссисипи, возникло подозрение, что банда Мюррелла организовала негров для восстания. «Два человека, по имени Коттон и Сондерс, оба паровые доктора по профессии», считались тесно связанными с этим планом. Массовым собранием граждан был назначен «комитет по расследованию», и в результате расследования два «паровых доктора» и трое других белых мужчин были повешены, а также несколько негров, «около десяти или пятнадцати», без какого-либо судебного процесса.

Дж. Х. Ингрэм, описывая условия в Миссисипи примерно в это время, после описания «цепи» негров, использует следующие слова: «В Натчезе такой чести удостаиваются только преступники-негры — слой дегтя и перьев применяется к тем белым людям, которые могут потребовать дисциплины, не предусмотренной судами правосудия. Этот последний скоропалительный процесс народного правосудия, или, точнее, возбуждения, называемый “законом Линча”, я полагаю, от его создателя, слишком вошел в моду в этом штате. В негодовании по поводу общественных, а также частных обид, люди давно привыкли предвосхищать и улучшать решения судов, беря исполнение законов в свои руки... Отсутствие тюрьмы имело тенденцию поддерживать этот обычай в этом штате дольше, чем он существовал бы в противном случае. Когда человек виновен в каком-либо преступлении, которое делает его подсудным законам, он должен быть либо полностью оправдан, либо предан смерти».

Закон Линча был также известен в восточных штатах в это время. Существовали не только толпы, которые расправлялись с преступниками, как в 1831 году, но и их действия были известны под другим названием. Теперь это были уже не просто «толпы» и «власть толпы», но «закон Линча» и «суд судьи Линча». Boston Daily Advertiser в июле 1835 года выразил следующее под заголовком «Закон Линча»: «У нас была возможность в последнее время упомянуть об использовании этого термина в нашей газете как указывающего на наказания, применяемые произвольно и в нарушение закона в определенных частях нашей страны к лицам, подозреваемым или виновным в преступлении». В ночь на 10 сентября 1835 года на Брайтон-стрит в Бостоне, перед домом мистера Гаррисона, была установлена виселица с двумя свисающими веревками. На перекладине была надпись «Закон судьи Линча».

Следующее появилось в Niles’ Register от 3 октября 1835 года (49: 76–7): «Наша деревня (Канава-Салайнс, Западная Вирджиния) была приведена в значительное волнение в прошлую пятницу утром в связи с прибытием судьи Линча среди нас. Его дело было вскоре выяснено, и по его распоряжению четверо белых мужчин из Огайо были вскоре арестованы и предстали перед 12 разумными людьми нашего округа за попытку убедить нескольких рабов покинуть своих хозяев ради какого-нибудь свободного штата... Эти родственные души Гаррисона, Таппана и Ко были арестованы в окрестностях нашей деревни, судимы, осуждены и получили приговор, вынесенный им присяжными. А именно: Джо Гилл и старший Дрейк должны получить по тридцать девять ударов плетью каждый и покинуть округ в течение 24 часов; младший Дрейк вместе с Россом должны быть освобождены за недостатком улик, но с обещанием, что они также покинут округ в течение 24 часов. Доказательства... привели к единогласному вердикту присяжных, что двое должны быть линчеваны, а двое других прощены при условии, что они покинут эту часть страны».

Следующее появилось в Niles’ Register от 5 декабря 1835 года (49: 228): «Закон Линча в Колрейне. Секта, известная как перфекционисты, недавно приобрела несколько новообращенных в Колрейне (округ Франклин, Массачусетс) и проводит там собрания, что значительно раздражает большинство жителей. Мы узнали, что один из лидеров... который подозревался в том, что позволял себе со своими последовательницами вольности, несовместимые со святостью его профессии, был вывезен несколько дней назад, провезен почти три мили на рельсе, вывалян в дегте и перьях и отпущен с наставлением покинуть город — совет, которому он с тех пор последовал».

Некоторое представление о распространенности насилия толпы и процедур закона Линча в 1835 году можно получить из следующих редакционных статей в Niles’ Register:

«Собрания проводились в Данвилле, Кентукки; в Ричмонде и Петерсберге и многих других городах Вирджинии; в Чарльстоне, Южная Каролина; во многих местах Миссисипи; и, действительно, можно сказать в целом, на всем Юге и Юго-Западе в результате потока подстрекательских публикаций, выпущенных несколькими “антирабовладельческими” людьми Севера, подстрекающими негров к восстанию, убийствам и опустошению; и, возможно, в стольких же местах подобный дух был проявлен против игроков. Общества по борьбе с азартными играми были введены в ряде городов и поселков. Казни по “закону Линча” были многочисленны. Акты личного насилия по другим причинам, некоторые из которых ужасны, также изобилуют. Общество находится в ужасном состоянии. В чем причина этого?»

«За прошлую и нынешнюю неделю мы вырезали и отложили более 500 статей, касающихся различных волнений, действующих сейчас на народ Соединенных Штатов, общественных и частных! Общество, кажется, повсюду разболтано, и демон “крови и резни” был выпущен на нас! У нас есть вопрос о рабстве во многих различных формах, включая действия похитителей людей и работорговцев — и другие, относящиеся к свободным неграм: запрещение и преследование игроков; с бунтами, возникающими из местных дел — и большой коллекцией актов насилия частного или личного характера, заканчивающихся смертью; и с сожалением полагаем также, что ужасный политический крик вот-вот будет поднят, чтобы сплотить “бедных против богатых”! У нас есть казни, убийства и бунты до самых пределов союза. Характер наших соотечественников, кажется, внезапно изменился, и тысячи интерпретируют закон по-своему — иногда в одном случае, а затем в другом, руководствуясь, по-видимому, только своей собственной волей!... Мы недавно привели в качестве примера несколько статей, подобных тем, что сейчас находятся в нашем распоряжении. Мы не можем согласиться выставлять нашу страну на презрение и насмешки старого мира и поэтому будем в целом подавлять их, хотя некоторые случаи особой жестокости должны быть вставлены. Пусть правят законы. И пусть никто не делает ничего, что может иметь тенденцию привести их к народному неуважению!»

Даже если необходимо сделать некоторую скидку на преувеличение в приведенных выше утверждениях, все же остаются неоспоримые доказательства очень нестабильного положения дел. Редакционная статья, написанная в менее сенсационном стиле, появилась в Register в октябре. Первые предложения гласят: «Собрания народа проводились почти во всех главных городах и поселках северных штатов, на которых действия аболиционистов были отвергнуты и дезавуированы с большим единодушием и большим рвением. А на Юге мы почти ежедневно слышим о “судье Линче” и о людях, которых секут и прогоняют или “казнят” по приговорам, вынесенным им».

Судья Джей в своем обращении к Большому жюри в Уайт-Плейнс, Нью-Йорк, в ноябре 1835 года сослался на «дух беззаконного насилия», который царил в стране, и говорил об опасности для гражданской и религиозной свободы, если его не остановить. Примерно в то же время судья Крэнч в аналогичном обращении к Большому жюри в округе Колумбия говорил о «состоянии возбуждения», которое существовало в некоторых частях страны.

Некоторые приписывали причину всего этого возбуждения аболиционистам. Корреспондент Medina (Ohio) Free Press в начале 1836 года писал: «Когда группа людей с такими чувствами и принципами начинает отвлекать нацию своими безумными планами, самое время обществу обратить на них внимание. Я не сторонник закона Линча, но должен сказать, что если закон Линча должен практиковаться, я не знаю более подходящих объектов для его применения, чем такие фанатики». Следующее появляется в статье о законе Линча в Америке, опубликованной в Англии в 1877 году: «Среди институтов, специально американских, немногие имели худший запах в Англии, чем то, что обычно известно как “закон Линча”. Во времена антирабовладельческой агитации обращение к закону Линча сторонниками “домашнего института”, или “недобровольного рабства”, как его эвфемистически называли, вызывало справедливое негодование. Именно по закону Линча люди, которые осмеливались выступать против рабства, были заставлены замолчать в рабовладельческих штатах». Таким образом, защитники рабства в южных штатах были крайне возмущены вмешательством аболиционистов, которые, по их мнению, мало знали о реальных условиях, и возлагали на плечи этих «фанатиков» вину за необходимость прибегать к закону Линча; аболиционисты, с другой стороны, говорили, что беззаконное насилие является прямым результатом рабства и попытки Юга подавить свободную дискуссию с помощью силы.

Годы президентства Джексона, 1829–1837, были выделены политическими писателями как джексоновский период — период, в котором было необычное количество турбулентности и насилия. Неоднократно высказывалось предположение, что собственный произвольный темперамент и пример Джексона сделали что-то, чтобы задать эту моду. «Однако более справедливо видеть как в самом президенте, так и в толпах его времени у власти симптомы одного и того же, а именно: великого демократического подъема, волевого самоутверждения властного народа и человека, который был их истинным представителем... В течение восьми лет Джексона все меняется; и общество, и политика претерпевают революцию; происходят глубокие органические процессы; наступают значительные атмосферные изменения». «Невозможно, чтобы растущая нация распространялась на новую территорию и чувствовала трепет своей собственной молодой энергии, успешно соперничающей с природой во всей ее грубой силе, без социальных потрясений и определенной безрассудности и шума. Заражение этими формами беспорядка порождает другие и менее извинительные формы».

Причина всей турбулентности и насилия лежала глубже, чем аболиционизм, рабство или характер политических лидеров. Это были лишь проявления разрушения глубинных социальных сил, которые воевали друг с другом, пытаясь прийти к стабильному равновесию в новых и изменившихся условиях. Общество находилось в процессе реорганизации. Это было время социальной перестройки. Это было состояние общества, которое существовало, и это было состояние, способствующее распространению закона Линча.

Именно благодаря этому факту термин «закон Линча» получил постоянное место в английском языке. В начале сороковых годов, как упоминалось во введении, словари включили этот термин в свой список и тем самым дали ему печать своего одобрения. Писатель в Harper’s Magazine за май 1859 года (стр. 794) говорит: «Думаю, я никогда не слышал о законе Линча до 1834 года, когда граждане Виксбурга организовали себя в Суд необычных исков, с особым вниманием к определенным людям в их среде, которые жили, или, как говорили, “жили на границе закона”. И я хорошо помню, будучи мальчиком, сенсацию, с которой новости о повешении виксбургских игроков были встречены в старых штатах, и как скоро термины “закон Линча” и “линчевание” стали знакомыми, как домашние слова». Таким образом, именно применение закона Линча к игрокам, наводнившим города вдоль реки Миссисипи, ознакомило общественность с этим термином, а постоянное применение скоропалительных методов наказания против аболиционистов и других непопулярных лиц в различных частях страны послужило поводом для его постоянного использования.

В мае 1835 года два негра были сожжены заживо недалеко от Мобила, Алабама, за «самое варварское убийство» двух детей. Убийцы предстали перед судом, результат которого приведен в следующем параграфе, взятом из мобильной газеты: «Как только суд вынес единственный известный закону приговор — вырвалось подавленное пламя. Законы страны никогда не предполагали, что преступления могут совершаться с такими особыми обстоятельствами варварства, и поэтому не предусмотрели адекватного наказания. Их жизни были справедливо конфискованы законами страны, но особые обстоятельства требовали, чтобы обычное наказание было изменено — их схватили, отвезли на место, где они совершили акт, и сожгли заживо».

Случай сожжения заживо, который из-за последующих событий приобрел большую известность, произошел в Сент-Луисе, Миссури, 28 апреля 1836 года. Один писатель назвал это «исполнением “закона Линча” над желтым парнем с помощью медленного огня». Цветной человек был арестован на борту лодки заместителем шерифа и констеблем. Другой цветной человек, свободный мулат, помог ему сбежать, и офицеры немедленно арестовали мулата. Он, однако, повернулся к офицерам, выхватил нож и ударил заместителя шерифа Хаммонда, убив его мгновенно, а также серьезно ранил мистера Малла, констебля. В конце концов он был схвачен и заперт в тюрьме. Позже люди собрались и, пригрозив снести тюрьму, если его не выдадут им, получили заключенного, отвели его на окраину города, надели цепь на шею и веревку на тело и таким образом привязали его к дереву в нескольких футах от земли. Затем вокруг дерева был разведен огонь, и его зажарили заживо.

Когда этот случай поступил на рассмотрение Большого жюри округа Сент-Луис, судья Лоулесс — согласно последующим комментариям, справедливо названный — сделал следующее обвинение:

«Я много размышлял об этом деле и, взвесив все соображения, которые представляются в связи с ним, считаю своим долгом заявить, что мое мнение таково: будет ли Большое жюри действовать вообще, зависит от решения этого предварительного вопроса, а именно: было ли уничтожение Макинтоша актом “немногих” или актом “многих”».

«Если при спокойном рассмотрении обстоятельств, сопровождающих эту ужасную сделку, вы придете к мнению, что она была совершена определенным и, по сравнению с населением Сент-Луиса, небольшим числом лиц, отделенных от массы и явно взявших на себя, в отличие от множества, ответственность за этот акт, мое мнение таково, что вы должны предать суду их всех, без единого исключения».

«Если, с другой стороны, уничтожение убийцы Хаммонда было актом, как я сказал, многих — множества, в обычном смысле этих слов — не актом исчислимых и устанавливаемых злодеев, а собравшихся тысяч, охваченных и движимых тем таинственным, метафизическим и почти электрическим безумием, которое во всех нациях и веках толкало разъяренное множество на дела смерти и разрушения — тогда, я говорю, не действуйте вообще в этом деле — случай тогда выходит за рамки вашей юрисдикции — он вне досягаемости человеческого закона».

Именно за осуждение сожжения этого цветного человека и яростные нападки на судью Лоулесса в своем Observer преподобный Э. П. Лавджой подвергся разрушению своей типографии толпой в Сент-Луисе и был вынужден перевезти свою газету в Олтон, Иллинойс. Однако он не перестал выражать свои убеждения, и его преследования также не прекратились. Трижды его типография была разрушена толпами. 7 ноября 1837 года, пытаясь защитить свою собственность, он встретил свою смерть от рук олтонской толпы.

В обращении на тему «Увековечение наших политических институтов», произнесенном перед Лицеем молодых людей Спрингфилда, Иллинойс, 27 января 1837 года, Авраам Линкольн охарактеризовал дух времени следующим образом:

«Отчеты о бесчинствах, совершенных толпами, составляют ежедневные новости времен. Они распространились по стране от Новой Англии до Луизианы; они не являются специфическими ни для вечных снегов первой, ни для палящего солнца последней; они не являются порождением климата, и они не ограничены рабовладельческими или нерабовладельческими штатами. Одинаково они возникают среди охочих до удовольствий хозяев южных рабов и любящих порядок граждан земли привычек. Какова бы ни была их причина, она общая для всей страны».

«Было бы утомительно, а также бесполезно перечислять ужасы всех из них. Те, что происходят в штате Миссисипи и в Сент-Луисе, возможно, являются наиболее опасными по примеру и отвратительными для человечества. В случае с Миссисипи они сначала начали с повешения обычных игроков — группы людей, конечно, не следующей за средства к существованию очень полезному или очень честному занятию, но такому, которое, будучи далеко не запрещенным законами, было фактически лицензировано актом законодательного собрания, принятым всего год назад. Затем негры, подозреваемые в заговоре с целью поднять восстание, были схвачены и повешены во всех частях штата; затем белые люди, предположительно связанные с неграми; и, наконец, незнакомцы из соседних штатов, направлявшиеся туда по делам, во многих случаях подвергались той же участи. Так продолжался этот процесс повешения, от игроков к неграм, от негров к белым гражданам, и от них к незнакомцам, пока мертвые люди буквально не болтались с ветвей деревьев у каждой обочины, и в количествах, почти достаточных, чтобы соперничать с местным испанским мхом страны как драпировкой леса».

«Обратитесь тогда к той ужасающей сцене в Сент-Луисе. Там была принесена в жертву только одна жертва. Эта история очень коротка и, возможно, является самой трагической из всего, что когда-либо наблюдалось в реальной жизни. Мулат по имени Макинтош был схвачен на улице, оттащен на окраину города, прикован цепью к дереву и фактически сожжен заживо; и все это в течение одного часа с того момента, как он был свободным человеком, занимающимся своим делом и в мире с миром».

«Таковы последствия закона толпы, и таковы сцены, становящиеся все более частыми в этой земле, так недавно прославленной любовью к закону и порядку, и истории о которых даже сейчас стали слишком знакомыми, чтобы привлекать что-то большее, чем праздное замечание».

Следующий параграф появился в Southern Literary Messenger в 1839 году (5: 218): «Сорок лет назад практика совершения частной мести или причинения скоропалительного и незаконного наказания за преступления, реальные или мнимые, которая была прикрыта названием “закон Линча”, была едва известна, за исключением редких, пограничных поселений, вне досягаемости судов и судебных разбирательств».

Приведенные выше цитаты ясно излагают состояние дел в Соединенных Штатах в это время. Именно дух времени, а не какая-либо конкретная причина, привел к обращению к практикам закона Линча. Закон Линча применялся не за какое-то конкретное преступление, исключая все другие преступления; он также не был специфическим для какой-либо одной части страны. Практиковавшийся только в пограничных поселениях как временное средство подавления беззакония до тех пор, пока не могли быть установлены гражданские правила, методы закона Линча стали преобладать даже в хорошо заселенных общинах. Те писатели, которые выражали мнение около 1830 года, что закон Линча вымирает, не предвидели большого народного волнения, которое существовало во время администрации Джексона. Антирабовладельческая агитация подействовала как искра в пороховой бочке и, казалось, породила дух беззакония в каждой части страны. Для воспаленного воображения народного сознания малейшая провокация казалась серьезным преступлением. Закон не достигал таких преступлений, или они считались неадекватно наказанными законом, и это казалось людям оправданием для скоропалительного наказания.

В рабовладельческих штатах такое наказание обычно представляло собой порку или бичевание, часто сопровождаемое вываливанием в дегте и перьях, применяемое к аболиционистам или любым лицам, подозреваемым в «вмешательстве в дела рабов» или распространении «подстрекательских трактатов». В случаях подозреваемого заговора для восстания среди рабов предполагаемые лидеры часто подвергались скоропалительному наказанию, иногда путем применения смертной казни.

Вдоль реки Миссисипи игроки вызвали негодование миролюбивой части общества своими пороками и излишествами различного рода. Во многих местах они могли бросать вызов гражданским властям и смеяться над угрозами применения закона против них. Здесь снова требования ситуации казались людям оправданием принятия закона Линча. Этот случай скоропалительного обращения с игроками можно рассматривать как переход от пограничного типа закона Линча к спорадическому и эпидемическому типу, который позже преобладал в хорошо заселенных штатах.

Автор книги, изданной в Лондоне в 1837 году, писал: «Закон Линча не является, собственно говоря, оппозицией установленным законам страны, или, по крайней мере, не рассматривается как таковой его приверженцами; но скорее как дополнение к ним — вид общего права, который так же стар, как и страна, и который, каково бы ни было представление “ученых в законе”, тем не менее был продуктивным для некоторых из самых счастливых результатов».

В 1839 году Ф. Марриат писал: «Закон Линча наших дней, как он практикуется в штатах Запада и Юга, может быть разделен на две разные главы: первая — это применение его в случаях, когда законы штатов считаются большинством не присудившими наказание, адекватное, по их мнению, совершенному преступлению; и другая — когда из-за возбуждения большинство не будет ждать, пока закон начнет действовать, а нанесет наказание своими собственными руками».

Иногда невиновные люди страдали от насилия линчующих толп, и иногда ущерб был возмещен через суды за то, что они пострадали от закона Линча. Случаи такого рода были не редкостью в ранней истории применения закона Линча в Вирджинии, и в конце тридцатых годов подобные иски были возбуждены в судах. 4 сентября 1835 года некоторые жители Браунсвилля, Теннесси, создали себя как линчующий суд для суда над Энсоном Муди, подозреваемым в том, что он похититель или работорговец. Они схватили его глубокой ночью, судили его, осудили его, а затем приступили к наказанию, нанеся сто ударов «воловьей кожей», заклеймив его на щеке буквой R и приказав ему покинуть страну. Присяжные в Окружном суде Соединенных Штатов для округа Западный Теннесси вынесли ему вердикт в 2000 долларов и расходы против пяти членов суда Линча.