«Жизни алхимических философов»

Он очень хотел увидеть мою книгу, которую ценил больше всего на свете, но я всегда отказывал ему, лишь подробно демонстрируя метод.

Он сказал мне, что первая фигура олицетворяет Время, которое пожирает всё сущее, и что, согласно числу шести исписанных листов, требуется шесть лет, чтобы довести камень до совершенства; и тогда, сказал он, мы должны перевернуть песочные часы и больше не видеть его.

Я ответил ему, что это нарисовано не для того, а лишь чтобы показать учителю Первоматерию, или первый агент, как было написано в книге. Он ответил мне, что это шестилетнее переваривание было, так сказать, вторым агентом, и что, безусловно, первый агент был нарисован там, и это была белая и тяжелая вода.

Это, без сомнения, была argent vive (ртуть), которую они не могли зафиксировать; то есть отсечь ей ноги или лишить её подвижности, иначе как посредством долгого переваривания в чистой крови младенцев.

Ибо в том, что эта argent vive, будучи соединенной с Солнцем и Луной, сначала превращалась вместе с ними в растение, подобное тому, что там нарисовано, а впоследствии через гниение — в змей, которые, будучи полностью высушенными и переваренными, становились тонким золотым порошком, что и есть камень.

Это странное или чуждое предмету рассуждение стало причиной моего заблуждения и заставило меня блуждать в течение двадцати одного года по совершенному лабиринту вдали от истины; за это время я прошел через тысячи лабиринтов или процессов, но всё было тщетно; однако никогда — с кровью младенцев, ибо я считал это порочным и злодейским.

Ибо я нашел в своей книге, что философы называли кровью минеральный дух, который содержится в металлах, главным образом в Солнце, Луне и Меркурии, с чем я всегда, по собственному суждению, соглашался. И всё же эти толкования по большей части были не столько тонкими, сколько верными.

Поэтому, не находя в своей работе или ходе процесса знаков, описанных в то время в моей книге, я был вынужден всякий раз начинать сначала.

В конце концов, потеряв всякую надежду когда-либо понять эти символы или фигуры, я дал обет Богу просить об их толковании какого-нибудь еврейского священника из синагоги в Испании.

После чего, с согласия моей жены Перренель, взяв с собой выписку или копию фигур или рисунков, я принял облик и посох паломника, точно так же, как вы видите меня изображенным снаружи той арки, на том кладбище, где я поместил эти Иероглифические фигуры.

После чего я также нанес на стену, с обеих сторон, процесс, представляющий по порядку все цвета камня, по мере того как они возникают и исчезают.

Это, так сказать, самое начало книги Геркулеса, озаглавленной «Ирида, или Радуга», которая повествует о камне следующими словами: — Процесс работы весьма приятен природе.

И эти слова я также поместил там намеренно, ради великих ученых и мудрецов, которые могут понять, на что они намекают.

Таким же образом, говорю я, я отправился в свое путешествие в Испанию и сделал так много, что вскоре прибыл в Монжуа, а некоторое время спустя — в Сантьяго, где с большим благочестием исполнил свой обет.

Сделав это, в Леоне, на обратном пути, я встретил купца из Булони, который познакомил меня с врачом, мсье Каншесом, евреем по национальности, но ныне христианином, проживающим в вышеупомянутом Леоне.

Я показал ему выписку или копию моих фигур, при виде которых он был, так сказать, охвачен великим изумлением и радостью. Он немедленно пожелал узнать, могу ли я сообщить ему какие-либо новости о книге, из которой они были взяты.

Я ответил ему на латыни (на этом языке он задал мне вопрос), что не сомневаюсь в возможности увидеть книгу, если встречу кого-то, кто сможет раскрыть эти загадки. Услышав это и будучи охваченным великим рвением и радостью, он начал расшифровывать мне начало. Короче говоря, он был очень доволен тем, что у него появилась надежда услышать вести о книге, а я был столь же доволен, слушая, как он говорит и толкует её. И, несомненно, он был наслышан об этой книге, но, как он сказал, это была вещь, которую считали безвозвратно утерянной. После этого мы решили отправиться в путь, и из Леона мы проследовали в Овьедо, а оттуда в Саресон, где сели на корабль и вышли в море, чтобы направиться во Францию.

Наше путешествие было благополучным и счастливым, и, прибыв в королевство Франция, он совершенно верно истолковал мне большую часть моих фигур, в которых даже в точках и знаках он мог расшифровать великие тайны, что было для меня удивительно. Достигнув Орлеана, этот ученый муж заболел, вплоть до смерти, страдая от сильной рвоты, которая продолжалась у него, будучи изначально вызванной морской болезнью. Несмотря на это, он постоянно боялся, что я оставлю или покину его, что было для него большим беспокойством. И хотя я постоянно был рядом с ним, он почти всегда звал меня. В конце седьмого дня своей болезни он скончался, что стало для меня немалым горем, и я похоронил его, насколько позволяли мои обстоятельства, в церкви в Орлеане.

Тот, кто хочет увидеть, как я прибыл, и радость Перренель, пусть посмотрит на нас двоих в городе Париже, на дверях часовни Иакова де ла Бушри, рядом с одной из сторон моего дома, где мы оба изображены коленопреклоненными и воздающими благодарность Богу. Ибо именно по милости Божьей я достиг совершенного знания всего, чего желал.

Что ж, теперь у меня была Первоматерия, первые принципы, но не их первая подготовка, что является вещью, более трудной, чем всё остальное в мире; но в конце концов я получил и это, после долгого блуждания и скитаний в лабиринте ошибок в течение трех лет или около того, в течение которых я не делал ничего, кроме как изучал, искал и трудился, так, как вы видите меня изображенным снаружи этой арки, где я поместил свой процесс; постоянно молясь также Богу и внимательно читая свою книгу, обдумывая слова философов, а затем пробуя и проверяя различные операции, которые, как я полагал, они могли иметь в виду под своими словами. Наконец я нашел то, что желал, что я вскоре узнал по запаху и аромату этого. Имея это, я легко совершил магистерий. Ибо, зная приготовления первичных агентов, а затем буквально следуя указаниям в моей книге, я уже не мог ошибиться в работе, если бы захотел.

Достигнув этого, я перехожу теперь к проекции; в первый раз я совершил проекцию на ртуть, полтора фунта которой, или около того, я превратил в чистое серебро, лучшее, чем из рудника, как я доказал, опробовав его сам, а также заставив других опробовать его для меня несколько раз. Это было сделано в год Господень 1382, 17 января, около полудня, в понедельник, в моем собственном доме, в присутствии только Перренель.

Снова, точно следуя указаниям в моей книге, буквально и слово в слово, я совершил проекцию красного камня на такое же количество, в присутствии только Перренель и в том же доме, что было сделано в том же году Господнем, а именно 1382, 25 апреля, в пять часов вечера. Эту ртуть я поистине трансмутировал в почти такое же количество золота, гораздо лучшего, в самом деле, чем обычное золото, более мягкого также и более податливого.

Я говорю это со всей правдой: я делал это трижды с помощью Перренель, которая понимала это так же хорошо, как и я, потому что она помогала мне в моих операциях. И без сомнения, если бы она сделала это одна, она достигла бы того же или столь же великого совершенства, как и я. У меня было поистине достаточно, когда я сделал это однажды; но я находил чрезвычайно большое удовольствие и восторг в том, чтобы видеть и созерцать удивительные дела Природы внутри сосудов, и, чтобы показать вам, что я сделал это трижды, я велел изобразить под той же аркой три печи, подобные тем, что служат для операций этой работы.

Я долгое время был очень обеспокоен тем, что Перренель, из-за чрезмерной радости, не скроет своего счастья, которое я измерял своим собственным, и что она не обронит каких-либо слов среди своих родственников о великом сокровище, которым мы обладали. Ибо крайность радости отнимает разум так же, как и крайность горя и печали. Но благость величайшего Бога не только даровала и наполнила меня этим благословением, дав мне целомудренную и трезвую жену, но она также была мудрой и благоразумной женщиной, способной не только к рассуждению, но и к тому, чтобы поступать разумно, и была более осмотрительной и скрытной, чем обычно бывают другие женщины. Прежде всего, она была чрезвычайно религиозной и набожной: и поэтому, видя себя без надежды на детей и уже в преклонных годах, она сделала своим делом, как и я, думать о Боге и посвятить себя делам милосердия и сострадания.

До того времени, когда я написал этот трактат, а это было в конце года Господня 1413, после смерти моей верной спутницы, чью утрату я не могу не оплакивать все дни своей жизни, она и я уже основали и наделили доходами четырнадцать больниц, три часовни и семь церквей в городе Париже, все из которых мы заново построили с самого основания и обогатили великими дарами и доходами, с множеством ремонтных работ на их кладбищах. Мы также сделали в Булони примерно столько же, сколько сделали в Париже, не говоря уже о благотворительных актах, которые мы оба совершали для отдельных бедных людей, главным образом для вдов и сирот, чьи имена, если бы я разгласил, вместе с размером благотворительности и способом и манерой её совершения, то моя награда была бы только в этом мире, да и это не могло бы быть приятным лицам, для которых мы это делали.

Строя, таким образом, эти больницы, часовни, церкви и кладбища в городе, я велел изобразить под упомянутой четвертой аркой самые истинные и существенные знаки или символы этого искусства, хотя и под завесами, типами и иероглифическими покровами, в подражание тем вещам, которые содержатся в позолоченной книге Авраама Еврея; демонстрируя мудрым и людям понимающим прямой и совершенный путь операции и линейную работу Философского камня. Которая, будучи доведенной до совершенства кем-либо, отнимает у него корень всякого греха и зла, которым является алчность, превращая его зло в добро и делая его щедрым, любезным, религиозным, набожным и боящимся Бога, каким бы порочным он ни был прежде. Ибо с тех пор он постоянно восхищается благостью Божьей, и Его благодатью и милосердием, которые он получил из источника Вечной Благости, глубиной Его божественной и обожаемой силы и созерцанием Его удивительных дел.

Согласно Лангле дю Френуа, свидетельства этих вещей оставались в 1742 году. На кладбище Невинных стояла арка, построенная Фламелем, с иероглифическими фигурами на ней. В двух нишах, снаружи арки и со стороны кладбища, находились статуи святого Иакова и святого Иоанна. Под статуей святого Иоанна была фигура самого Фламеля, читающего книгу, с готическими буквами N. F., чтобы отметить его имя. Прогрессия цветов в порядке процесса, первоначально представленная на стене, была, однако, стерта.

На том же кладбище находилась костница, или вместилище для черепов и костей, выкопанных при рытье новых могил. На одном из столбов этой костницы была готическая N. F. с такой надписью: —

Ce charnier fut fait & donné à l’Eglise,

Pour l’amour de Dieu, l’an 1399.

Второе из этих свидетельств находилось на дверях Мариво церкви Сен-Жак-ла-Бушри, где с левой стороны при входе была фигура Фламеля, коленопреклоненного у ног святого Иакова, с готической N. на пьедестале. Фигура Перренель была представлена на противоположной стороне, коленопреклоненной у ног святого Иоанна, пьедестал которой нес готическую P.

Третье свидетельство находилось на улице Нотр-Дам, у портала Женевьевы Арденской. Там можно было увидеть статую Фламеля в нише, коленопреклоненного с пюпитром сбоку, смотрящего в сторону святого Иакова. Внизу была готическая N. F. и надпись: «Этот портал был построен в 1402 году на пожертвования многих». Предполагается, что Фламель таким образом скрыл, что он был главным жертвователем, но фигура могла быть воздвигнута в его память.

Четвертое и последнее свидетельство находилось на улице кладбища святого Николая Полей, где была стена недостроенной больницы с фигурами, выгравированными на камне, и инициалами Фламеля.

После смерти Перренель осиротевший адепт, как полагают, подготовил для потомства несколько работ по высшей науке, которая обогатила его: — «Книга иероглифических фигур»; «Философский суммарий», написанный в стихах на манер «Романа о Розе»; «Три трактата о металлической трансформации», также в рифмованных стихах; «Желаемое желание, или Сокровище философии»; «Великое разъяснение Философского камня для трансмутации всех металлов»; «Химическая музыка»; «Аннотации к Д. Захарину» и др.

Приближаясь к концу своей жизни и не имея детей, он выбрал место своего погребения в приходской церкви Сен-Жак-ла-Бушри, перед распятием. С этой целью он заключил договор со старостами церкви, который упоминается в его завещании. Затем он распорядился своим имуществом и товарами в пользу церкви и бедных, как это можно увидеть в его воле, которая хранится в архивах Сен-Жак. Она датирована 22 ноября 1416 года и начинается так: — «Всем тем, до кого дойдут сии настоящие письма, я, Аннени дю Кастель, шевалье, советник-шамбеллан короля, нашего Государя, Хранитель прево Парижа, шлю привет: Знайте, что перед Югом де ла Барром и Жаном де ла Ноэ, нотариальными клерками короля в Шатле, лично предстал Николя Фламель, писец, здравый телом и разумом, говорящий ясно, с хорошим и верным пониманием» и т. д. Она занимает четыре листа пергамента, которые сшиты один к другому, подобно свиткам древнего письма. Она содержит тридцать четыре статьи; в двадцатой он завещает своим родственникам сумму в сорок ливров. Он прожил три года после составления этого завещания, умерев около 1419 года.

Враждебная критика пыталась разрушить свидетельство, которое история Фламеля дает реальности трансмутации, и использовала различные средства. Она пыталась опровергнуть его богатство, уменьшая его щедрость, представляя его просто как честного буржуа, который благодаря своей экономии и усердию приобрел комфортное состояние, которое бездетность позволила ему посвятить делам благотворительности и возведению общественных зданий в умеренном масштабе. Алхимические завещания и трактаты, приписываемые ему, осуждаются все до единого как абсолютно подложные. Главным выразителем этого взгляда является аббат Л. Вилен в своем «Эссе об истории Сен-Жак-ла-Бушри», опубликованном в двенадцатую долю листа в Париже в 1758 году, а затем в «Критической истории Николя Фламеля и Пернель, его жены», Париж, 1782 г. и др.

Следует сразу признать, что все алхимические сочинения, которые проходили под именем Фламеля, вызывают большие или меньшие подозрения, а некоторые, несомненно, являются подделками. Работа о металлической трансмутации, которая является самым ранним прослеживаемым трактатом, была неизвестна до ста сорока трех лет после смерти своего аккредитованного автора. Она была опубликована в 1561 году Жаком Гоарри. «Великое разъяснение» впервые увидело свет в 1628 году, когда редактор, который, по-видимому, изобиловал рукописями Фламеля, обещал публикацию в дополнение «Совершенной радости меня, Николя Фламеля, и Пернель, моей жены», которая, однако, не появилась.

С другой стороны, существуют веские аргументы в пользу подлинности «Сокровища философии». «Существует в Королевской библиотеке», — говорит мсье Огюст Валле, — «небольшая рукописная книга, грубо переплетенная, по всем признакам относящаяся к концу XIV века, которая трактует об алхимических операциях. Она начинается со следующих слов: —

«Истинная практика благородного искусства алхимии, желаемое желание и неоценимая награда, составленная из всех философов и извлеченная из древних работ».

«Она учит способу совершения Великого Делания с помощью последовательных операций, которые в этом трактате называются Lavures (очищения). На последнем листе рукописи есть следующая надпись, написанная той же рукой, что и остальной текст: — «Настоящая книга принадлежит Николя Фламелю из прихода Сен-Жак-де-ла-Бушри, который написал и иллюминировал её собственной рукой».

Что касается размера ресурсов писца, то подлинное завещание Пернель, датированное 1399 годом, и пожертвования больницам и церквям, которые, несомненно, имели место в масштабах великой щедрости, являются достаточным доказательством того, что он был чрезвычайно богатым человеком.

Другие критики, включая Луи Фигье, признают факт его богатства, но распространяются о прибыльном характере занятия писца до изобретения книгопечатания и о бережливой экономии предполагаемого алхимика; но вопреки своей собственной теории они вынуждены признать, что Фламель действительно стал исследователем алхимии, что иероглифы, фигуры и эмблемы на кладбище Невинных являются доказательством этого факта; что, в отличие от большинства последователей Гермеса, он не обеднел из-за своих экспериментов; и что он поддерживал слух о том, что его богатство было в основном результатом обладания таинственной книгой Авраама, с помощью которой он смог составить Философский камень.

Габриэль Ноде, который ненавидел магию и, по-видимому, презирал алхимию, понося обладателей обеих этих наук, объясняет богатство Фламеля тем, что он управлял делами евреев, и после их изгнания из королевства Франция и конфискации их имущества в пользу короля «он, зная суммы, причитающиеся от нескольких лиц, пошел на компромисс, получив часть, которую они заплатили ему, чтобы предотвратить его донос, который обязал бы их сдать всё полностью».

Это объяснение источника богатства Фламеля является чисто необоснованным утверждением. Если мы внимательно изучим историю, то между 1300 и 1420 годами было три изгнания евреев из Франции. Они были изгнаны в 1308 году, вскоре после этого им было разрешено вернуться, и они были снова изгнаны в 1320 году. Эти преследования произошли до рождения Фламеля. Евреи были восстановлены Карлом V в 1364 году, и они оставались в покое до беспорядков, которые произошли в Париже в 1380 году, в начале правления Карла VI, когда народ восстал против евреев, совершая великие бесчинства и требуя их изгнания. Мятеж, однако, был подавлен, и евреи находились под защитой до 1393 года, когда, по нескольким обвинениям, выдвинутым против них, им было предписано покинуть Францию или же стать христианами. Историк Мезере говорит, что некоторые из них предпочли оставить свою религию, чем королевство, но другие продали свои товары и удалились. Таким образом, оказывается, что единственное изгнание евреев, которое могло бы согласоваться с предположением Ноде, было без конфискации их имущества, и, следовательно, не могло дать Фламелю предполагаемую возможность, если бы, действительно, было разумно предполагать, что все парижские израильтяне доверяли свои дела одному человеку, когда не видно, чтобы необходимость требовала такого агентства. Поэтому нет оснований полагать, что Фламель обогатился за счет имущества евреев, или что те, кто был должен им деньги, договаривались с Фламелем, чтобы он не донес на них королю.

Таким образом, теории враждебной критики рушатся перед беспристрастным рассмотрением, и к какому бы источнику мы ни решили приписать богатство Николя Фламеля, у нас нет оснований сомневаться в его честности, равно как и отрицать объяснение алхимиков, кроме как на априорном основании невозможности трансмутации.

Божественный дар, который был столь счастливым достоянием для Фламеля, как полагают, стал проклятием для его потомков. Сообщается, что он дал часть трансмутирующего порошка мсье Перье, племяннику Перренель. От него он перешел к доктору Перье и был найден среди его вещей после его смерти его внуком, Дюбуа. Благоразумие и умеренность, которые сопровождали дар Перье, не были найдены у Дюбуа. Он демонстрировал священное чудо неподобающим людям, говорит анонимный автор по алхимии, и был представлен Людовику XIII, в присутствии которого он сделал золото из неблагородного металла, и это золото увеличило свой вес в купели. Последствием этой щедрости стала позорная смерть. Тщеславие Дюбуа было пропорционально его неосторожности. Он вообразил, что может сделать или увеличить порошок, и обещал сделать это, но без успеха. По-видимому, его, следовательно, заподозрили в сокрытии искусства от короля, обстоятельство, достаточное в политике, чтобы оправдать решительные меры, дабы обладатель «нервов войны» не перешел на сторону врага.

Каковы бы ни были обвинения против Дюбуа, он был повешен, и его судьба должна быть доказательством, говорит уже цитированный автор, что наука, приносящая безграничные богатства, является величайшим несчастьем для тех, кто не приспособлен и не готов распорядиться опасным доверием с осмотрительностью.

После смерти Фламеля многие люди полагали, что в доме, в котором он жил столько лет и в котором были совершены все его герметические триумфы, несомненно, должны быть спрятаны сокровища. Это мнение существовало во всей своей силе, по крайней мере в уме одного человека, еще в 1576 году, когда незнакомец обратился к прево Парижа и заявил, что ему были доверены покойным другом определенные суммы на восстановление дома Фламеля. Поскольку здание было чрезвычайно ветхим, магистраты воспользовались возможностью, и ремонт был начат под руководством делегатов работ Сен-Жак-де-ла-Бушри. Истинная цель незнакомца вскоре стала очевидной по решимости, с которой он стремился обнажить все фундаменты дома, который был обыскан сверху донизу в поисках сокровищ, которые, как предполагалось, он скрывал. Никакие открытия не вознаградили рвение расследования, которое закончилось внезапным исчезновением незнакомца, не заплатившего за операции, которые он велел начать.

В качестве завершения истории Фламеля может быть занимательно процитировать необычный рассказ, который серьезно излагается Полем Лукасом в его «Путешествии по Малой Азии».

«Я был в Броносе, в Анатолии, и, отправившись подышать воздухом с одним знатным лицом, пришел к маленькой мечети, которая была украшена садами и фонтанами для публичных прогулок; нас быстро ввели в монастырь, где мы нашли четырех дервишей, которые приняли нас со всей мыслимой любезностью и пригласили разделить то, что они ели. Нам сказали, что мы вскоре нашли правдой, что все они были людьми величайшего достоинства и учености; один из них, который сказал, что он из Узбекской Татарии, казался более образованным, чем остальные, и я поистине верю, что он говорил на всех основных языках мира. После того как мы побеседовали на турецком, он спросил меня, могу ли я говорить на латыни, испанском или итальянском. Я сказал ему, если он желает, говорить со мной по-итальянски; но он вскоре обнаружил по моему акценту, что это не мой родной язык, и спросил меня прямо, из какой я страны? Как только он узнал, что я уроженец Франции, он заговорил со мной на таком хорошем французском, как если бы он был воспитан в Париже. «Как долго, сэр, — сказал я, — вы пробыли во Франции?» Он ответил, что никогда там не был, но что у него было большое желание предпринять это путешествие.

«Я сделал всё, что было в моих силах, чтобы укрепить это решение и убедить его, что Франция — это рассадник ученых, а её король — покровитель наук, который оплачивал расходы моих путешествий для сбора сведений о древностях, рисунков памятников, исправления карт и составления коллекции древних монет, рукописей и т. д., всё из чего он, казалось, любезно одобрял. Наш разговор был окончен, дервиши привели нас в свой дом у подножия горы, где, выпив кофе, я попрощался, однако с обещанием, что вскоре приду и увижу их снова.

«10-го числа дервиш, которого я принял за узбека, пришел нанести мне визит. Я показал ему все рукописи, которые купил, и он заверил меня, что они очень ценны и написаны великими авторами. Он был человеком во всех отношениях необычайным в учености; и по внешнему виду ему казалось около тридцати лет, но из его рассуждений я был убежден, что он прожил век.

«Он сказал мне, что он один из семи друзей, которые путешествовали, чтобы усовершенствовать свои знания, и каждые двадцать лет встречались в заранее назначенном месте. Я понял, что Бронос был местом их нынешней встречи и что четверо из них прибыли. Религия и натурфилософия занимали наши мысли по очереди; и наконец мы перешли к химии, алхимии и Каббале. Я сказал ему, что всё это, и особенно Философский камень, рассматривается большинством здравомыслящих людей как простые вымыслы.

««Это, — ответил он, — не должно вас удивлять; мудрец слышит невежду, не будучи шокированным, но не опускает по этой причине свое понимание до того же уровня. Когда я говорю о мудреце, я имею в виду того, кто видит, как всё умирает и возрождается без беспокойства: он имеет в своей власти больше богатств, чем величайший король, но живет умеренно, выше власти событий».

«Здесь я остановил его: — «При всех этих прекрасных максимах мудрец умирает так же, как и другие люди». «Увы! — сказал он, — я вижу, что вы не знакомы с возвышенной наукой. Такой, как я описываю, действительно умирает, ибо смерть неизбежна, но он не умирает до предельных границ своего смертного существования. Наследственная болезнь и слабость сокращают жизнь человека, но мудрец, используя истинное лекарство, может предотвратить всё, что может помешать или ослабить животные функции, на тысячу лет».

«Удивленный всем, что я услышал, «И вы хотите убедить меня, — сказал я, — что все, кто обладал Философским камнем, жили тысячу лет?» Он ответил серьезно: — «Без сомнения, каждый мог бы; это зависит исключительно от них самих». Наконец я взял на себя смелость назвать знаменитого Фламеля, который, как говорили, обладал Философским камнем, но был, безусловно, мертв. Он улыбнулся моей простоте и спросил с веселым видом: — «Вы действительно верите в это? Нет, нет, мой друг, Фламель всё ещё жив; ни он, ни его жена не умерли. Прошло не более трех лет с тех пор, как я оставил и того, и другого в Индии; он один из моих лучших друзей». После чего он рассказал мне историю Фламеля, как он слышал её от него самого, ту же, что я читал в его книге, до тех пор, пока Карл VI, который тогда был на троне, не послал мсье Крамуази, магистрата и своего мастера прошений, чтобы узнать у Фламеля происхождение его богатства, когда последний сразу увидел опасность, в которой находился. Отправив её в Швейцарию дожидаться его приезда, он распространил слух о смерти своей жены, отпраздновал её похороны, а через несколько лет приказал похоронить свой собственный гроб. С того времени они оба жили философской жизнью, иногда в одной стране, иногда в другой. Это истинная история, а не та, в которую верят в Париже, где очень немногие когда-либо имели хоть малейший проблеск истинной мудрости».

Согласно «Сокровищу философии», алхимия как наука состоит в знании четырех элементов философов, которые не должны отождествляться с вульгарными так называемыми элементами и которые превратимы один в другой. Истинная Первоматерия — это ртуть, приготовленная и сгущенная в недрах земли посредством посредничества тепла серы. Это сперма и семя всех металлов, которые, подобно другим сотворенным вещам, способны к росту и умножению, которые могут продолжаться даже до бесконечности. Первый шаг в трансмутации — это восстановление металлов, над которыми работают, в их первую ртутную материю, и это восстановление является предметом всего трактата.

Не похоже, чтобы алхимические работы, приписываемые Николя Фламелю, добавили что-либо к нашим знаниям по химии. С другой стороны, из его истории совершенно ясно, что физический объект Алхимии был целью, которую он имел в виду, и также той, которую он, как предполагается, достиг.

FOOTNOTES:

Согласно Луи Фигье, было два незначительных преследования евреев: одно в 1346 году, когда Фламель был ещё мальчиком, и другое в 1354 году, когда он едва утвердился в бизнесе.

ПЕТР БОНО.

Этот адепт, родившийся в Ломбардии, был жителем Полы, морского порта Истрии, где он утверждает, что сделал столь желанный трансмутирующий металл мудрецов в 1330 году. Он написал и опубликовал полный трактат об искусстве под названием «Margarita Pretiosa» (Драгоценная жемчужина). Лациний, монах из Калабрии, напечатал его верное сокращение, которое появилось в Венеции в 1546 году. «Introductio in Artem Divinam Alchimiæ» (Введение в божественное искусство алхимии), 1602 г., и «De Secreto Omnium Secretorum» (О тайне всех тайн), Венеция, 1546 г., приписываются этому адепту.

Первая из этих работ — чрезвычайно всеобъемлющий, добросовестный трактат по истории, теории и практике алхимии, написанный на манер схоластов и, естественно, содержащий много постороннего материала, но, несмотря на всё это, очень полезный и даже интересный. Трудности искусства мужественно встречены, софистика, обманы и противоречия его профессоров осуждены, и автор пытается показать, что алхимия в действительности является коротким искусством и легкой практикой, хотя и полной истины и благородства. Его другие мнения также носят революционный характер.

ИОАНН ДЕ РУПЕЦИССА.

Этот писатель считается одним из самых замечательных герметических философов. Он изобилует пророческими отрывками и предрекает судьбу народов, но в своем алхимическом объяснении физических вещей он неясен даже для адепта. О его жизни ничего не известно, кроме благородства его происхождения и его заключения в 1357 году папой Иннокентием VI, которого он упрекал. Знаменитый Монфокон был одним из его потомков, и он выступает как посвященный в тайную химию в следующих работах: — «Книга света», «Пять сущностей», «Cœlum Philosophorum» (Небо философов) и его самый знаменитый трактат «De Confectione Lapidis» (О приготовлении камня). Там он заявляет, что материя Философского камня — это вязкая вода, которую можно найти повсюду, но если бы сам камень был открыто назван, весь мир был бы перевернут. Божественная наука, которой обладают мудрые, несколько поэтично прославляется как несравненное сокровище. Её посвященные обогащены бесконечным богатством, превосходящим всех царей земли; они праведны перед Богом и людьми и пользуются особой милостью Небес.

FOOTNOTES:

Говорят, что он был французским монахом ордена святого Франциска.

ВАСИЛИЙ ВАЛЕНТИН.

Одним из самых прославленных адептов-философов является, несомненно, Базилиус Валентинус, родившийся в Майнце и ставший приором монастыря святого Петра в Эрфурте в 1414 году. Его имя считалось вымышленным и принятым с целью сокрытия какого-то искусного мастера, но история города Эрфурта, опубликованная И. М. Гудемусом, заверяет нас в существовании и имени философа на основании публичных записей и показывает нам, что в 1413 году он был насельником вышеупомянутого монастыря и что он отличился глубоким знанием природы. Поскольку работа Гудемуса была напечатана в 1675 году, правдивость «Словаря оккультных наук», написанного в интересах религии и для очернения тайных наук, можно судить по следующему отрывку: — «Его жизнь настолько смешана с баснями, что некоторые не верили в его существование. Он представлен процветающим в двенадцатом, тринадцатом, четырнадцатом и пятнадцатом веках; даже добавляется, без малейшего доказательства, что он был бенедиктинцем в Эрфурте».

Согласно Олаусу Боррихиусу, он заключил свои писания в один из столбов аббатской церкви; они оставались в этом тайнике много лет, но в конце концов были обнаружены благодаря счастливой силе удара молнии. Он был первым, кто ввел сурьму в медицину, и говорят, что он первоначально испытал действие сурьмяных лекарств на монахах своего монастыря, на которых они подействовали с такой чрезмерной силой, «что он был побужден отличить минерал, из которого были извлечены эти лекарства, именем antimoine — враждебный монахам». Но Томсон, который рассказывает этот анекдот в своей «Истории химии», показывает его невероятность, ибо работы Василия Валентина, и в частности его «Триумфальная колесница сурьмы», были написаны на немецком языке. Но немецкое название сурьмы — speissglas, а не antimoine, которое является французским.

Василий Валентин осуждает врачей своего времени с яростью Парацельса. Древнейшие системы химической философии сохранены в его экспериментах. Он превозносит сурьму как отличное лекарство для тех, кто знаком с алхимическими секретами. Для других это яд самого мощного свойства.

Никаких дальнейших подробностей жизни Василия Валентина не дошло до потомства. Многочисленные работы были напечатаны под его именем, и подлинность многих из них сомнительна. Он писал на высоком немецком языке, и сравнительно немногие из его трактатов были переведены на другие языки. Лучшие из них следующие: — 1. «De Microcosmo deque Magno Mundi Mysterio et Medecina Hominis» (О микрокосме и великой тайне мира и медицине человека), Марбург, 1609, 8vo; 2. «Azoth, sive Aurelia Philosophorum» (Азот, или Золото философов), Франкфурт, 1613, 4to; 3. «Practica, unà cum duodecim Clavibus et Appendice» (Практика, вместе с двенадцатью ключами и приложением), Франкфурт, 1611, 4to; 4. «Apocalypsis Chymica» (Химический апокалипсис), Эрфурт, 1624, 8vo; 5. «Manifestatio Artificiorum» (Манифестация искусств), Эрфурт, 1624, 8vo; 6. «Currus Triumphalis Antimonii» (Триумфальная колесница сурьмы), Лейпциг, 1624, 8vo; 7. «Tractatus Chimico-Philosophicus de Rebus Naturalibus et Prœternaturalibus metallorum et mineralium» (Химико-философский трактат о естественных и сверхъестественных вещах металлов и минералов), Франкфурт, 1676, 8vo; 8. «Haliographia, de præparatione, usu, ac virtutibus omnium Salium Mineralium, Animalium, ac Vegetabilium, ex manuscriptis Basilii Valentini collecta ab Ant. Salmincio» (Галиография, о приготовлении, использовании и добродетелях всех минеральных, животных и растительных солей, собранная из рукописей Василия Валентина Антом Сальминчо), Болонья, 1644, 8vo.

Каждая буква и слог «Триумфальной колесницы сурьмы», как заявлено, имеют своё особое значение. «Даже до точек и знаков» она изобилует божественными смыслами и тайнами. Метрический трактат о первой материи философов провозглашает, что этот камень состоит из белого и красного, что это камень, и всё же едва ли камень; одна природа действует в нём. Те, кто желает достичь его, как Василий сообщает в другом месте, должны трудиться в частой молитве, исповедовать свои грехи и делать добро. Многие призваны, но немногие избраны к этому высшему знанию. Изучение работ философов и практический эксперимент — оба рекомендованы. В писаниях Василия, в его наводящих на размышления, если не непроницаемых аллегориях, в его любопытных каббалистических символах и в его искренней духовности есть много такого, что предполагает психическую интерпретацию его целей и принципов. Это особенно заметно в «Триумфальной колеснице сурьмы», и всё же из этой замечательной работы, которая является шедевром своего автора, ясно, что Василий Валентин был одним из самых выдающихся физических химиков своего века. Он был первым, кто описал извлечение сурьмы из сульфида, хотя не похоже, чтобы он был изобретателем этого процесса. До его исследований свойства сурьмы были почти неизвестны. Он также был знаком с методом получения хлористоводородной кислоты из морской соли и серной кислоты, с методом получения бренди путем дистилляции пива и вина и ректификации результата с помощью карбоната калия, и со многими другими операциями, которые значительно способствовали прогрессу химии.

FOOTNOTES:

В ту же эпоху (а именно в 1413 году) Василий Валентин жил в монастыре святого Петра, удивительный в медицинском искусстве и исследовании природы.

ИЗАК ГОЛЛАНДСКИЙ.

Современниками Василия Валентина были Изак Голландец и его сын, которые, как полагают, работали с успехом. Они были первыми алхимиками Голландии, и их операции высоко ценились Парацельсом, Бойлем и Кункелем. В практической химии они следовали традициям Гебера, и их алхимические эксперименты являются самыми ясными и явными во всём диапазоне герметической литературы. Они работали главным образом с металлами, подробно описывая детали каждого процесса. Их жизни почти неизвестны. «Погребенные в безвестности, необходимой для адептов, они были заняты практикой герметической науки, и их кабинет или лаборатория были ежедневной сценой их трудолюбивого существования».

Они помещаются в пятнадцатый век по догадке, исходя из того факта, что они не цитируют никаких философов, последовавших за этим периодом. Они говорят о Гебере, Дастине, Мориене и Арнольде, но не о более современных авторитетах, в то время как, с другой стороны, их ссылки на крепкую водку и царскую водку, которые были открыты в четырнадцатом веке, не позволяют нам отнести их труды к более ранней эпохе.

Два Изака были особенно искусны в производстве эмалей и искусственных драгоценных камней. Они учили, что Великий Магистерий может превратить в золото миллион раз свой собственный вес, и заявляли, что любой человек, принимающий еженедельно небольшую порцию Философского камня, всегда будет сохранен в полном здравии, и его жизнь будет продлена до самого последнего часа, который Бог назначил ему.

«Opera Mineralia Joannis Isaaci Hollandi, sive de Lapide Philosophico» (Минеральные работы Иоанна Изака Голландца, или о Философском камне) — это длинный и сложный трактат об одном методе возвышения мертвых и нечистых металлов в истинное Солнце и Луну. Первая материя, как говорят, есть Сатурн, или свинец, и сосуды, в которых он должен быть прокален и иным образом приспособлен к целям аурифического искусства, ясно изображены на иллюстрациях, введенных в текст.

FOOTNOTES:

«Жизни алхимических философов». Изд. 1815 г.

БЕРНАР ТРЕВИЗАН.

Бернар, граф де ла Марш Тревизан, аккредитован популярными легендами Франции способностями колдуна, владеющего дьявольской птицей или фамильярным духом; тем не менее, его называют «добрым», и он пользовался особой репутацией за благожелательность.

Потомок знатной падуанской семьи, Бернар Тревизан начал изучать освященную веками науку алхимии примерно в то время, когда Василий в Германии и два Изака в Голландии вели свои труды с предполагаемым успехом. Его отец был врачом из Падуи, где он сам родился в 1406 году. Отчет о его алхимических ошибках должен занять место среди самых любопытных анекдотов в анналах оккультной химии.

В возрасте четырнадцати лет, под покровительством деда и с полного согласия своей семьи, он посвятил свое внимание алхимии, которая отныне стала поглощающим занятием его жизни. Ища посвящения в первые принципы искусства, он начал с изучения Гебера и Разеса, полагая, что они снабдят его методом умножения его наследства в сто раз. Эксперименты, которые он предпринял во время своего дорогостоящего обучения у этих оракульных учителей, привели к тщетному расточению восьмисот, или, согласно другому отчету, трех тысяч крон. Он был окружен притворными философами, которые, находя его богатым и жаждущим проникновения в дразнящие тайны, предлагали секреты, которыми они ни владели, ни понимали, получая мошенническое существование за счет мальчика-алхимика.

Разочарованный, но не обескураженный, он в конце концов отбросил этих самозванцев и сосредоточил все свое внимание на трудах Рупециссы и Архелая Сакробоско, которым некоторое время буквально следовал во всех своих практических операциях. Надеясь извлечь пользу из помощи благоразумного компаньона, он объединился с одним добропорядочным монахом, с которым проводил совместные эксперименты в течение трех лет. Они ректифицировали винный спирт более тридцати раз, «пока не смогли найти сосуды, достаточно прочные, чтобы удержать его». Эти операции стоили почти триста крон.

В течение пятнадцати лет он продолжал свои предварительные опыты, и к концу этого срока приобрел совершенное знание всех путей и дорог алхимического мошенничества, а также близко познакомился с огромным разнообразием веществ — минеральных, металлических и прочих, — которые, по-видимому, не входили в состав философского камня. Он подсчитал, что стоимость этих опытов составила примерно шесть тысяч крон. Он тщетно трудился, пытаясь коагулировать, растворять и сублимировать поваренную соль, нашатырь, все разновидности квасцов и купороса. Он даже работал с нечистотами, как человеческими, так и животных, посредством дистилляции, циркуляции и сублимации. Эти эксперименты, основанные на буквальном толковании аллегорий «Turba Philosophorum», снова закончились неудачей, и, наконец, будучи невыразимо обескуражен потерей времени и состояния, он обратился к молитве, надеясь открыть цель алхимиков милостью и благоволением Божьим. Впоследствии, совместно с одним местным магистратом, он попытался составить философский камень, используя морскую соль в качестве основного ингредиента. Он ректифицировал ее пятнадцать раз в течение полутора лет, не обнаружив никаких изменений в ее природе, после чего оставил этот процесс ради другого, предложенного магистратом, а именно — растворения серебра и ртути с помощью азотной кислоты. Эти растворы, полученные по отдельности, были оставлены на год, а затем объединены и сконцентрированы над горячей золой, чтобы уменьшить их первоначальный объем до двух третей. Остаток от этой операции, помещенный в узкий тигель, был подвергнут воздействию солнечных лучей, а затем воздуха, в надежде, что он кристаллизуется. Двадцать две склянки были наполнены смесью, и пять лет было посвящено всей операции, но по истечении этого периода никакой кристаллизации не произошло, и таким образом эта операция, как и остальные, была оставлена как неудачная.

Бернару Тревизану было уже сорок шесть лет, и, исчерпав свои экспериментальные ресурсы, он решил отправиться в путешествие в поисках истинных алхимиков. Таким образом он встретил монаха из Сито, мэтра Жофруа де Леморье, который владел доселе неслыханным процессом. Они закупили две тысячи куриных яиц, сварили их вкрутую в кипящей воде и удалили скорлупу, которую прокалили в огне. Они отделили белки от желтков, которые подвергли гниению в конском навозе. Полученный результат был дистиллирован тридцать раз для извлечения белой и красной воды. Эти операции постоянно повторялись со множеством вариаций и тщетно заняли еще восемь лет жизни изнуренного трудами искателя.

Разочарованный, павший духом, но все еще упорно продолжающий свои поиски Великого Секрета, Тревизан теперь принялся за работу с протонотарием из Брюгге, которого он описывает как великого богослова и который претендовал на то, чтобы извлекать камень из сульфата железа (купороса) путем дистилляции с уксусом. Они начали с прокаливания сульфата в течение трех месяцев, после чего его вымачивали в уксусе, который был восемь раз дистиллирован. Смесь поместили в алембик и дистиллировали по пятнадцать раз в день в течение года, по окончании которого искатель был вознагражден перемежающейся лихорадкой, которая мучила его четырнадцать месяцев и едва не стоила ему жизни.

Он едва оправился от болезни, когда услышал от одного клерка, что мэтр Генри, духовник германского императора Фридриха III, владеет философским камнем. Он немедленно отправился в Германию в сопровождении таких же, как он, потерпевших неудачу сынов Гермеса. Им удалось, par grands moyens et grands amis, представиться духовнику и начать работать совместно с ним. Бернар внес десять марок серебра, а остальные — тридцать две на необходимые расходы процесса, который состоял в соединении ртути, серебра, оливкового масла и серы. Все это растворяли на умеренном огне и постоянно перемешивали. Через два месяца смесь поместили в стеклянную склянку, которую покрыли глиной, а затем горячей золой. Через три недели добавили растворенный в тигле свинец, и продукт этого сплавления подвергли рафинированию. По окончании этих операций императорский духовник ожидал, что серебро, вошедшее в состав соединения, увеличится по меньшей мере на треть, но, напротив, оно уменьшилось до четверти.

Бернар Тревизан в полном отчаянии решил оставить все дальнейшие эксперименты. Это решение было одобрено его семьей, но через два месяца цирцеева сила тайной химии вновь утвердила свое господство над всем существом своего мученика, который в лихорадочном рвении возобновил свои путешествия и посетил Испанию, Италию, Англию, Шотландию, Голландию, Германию и Францию. Затем, стремясь испить из восточных источников алхимии, он провел несколько лет в Египте, Персии и Палестине, после чего перебрался в южную Грецию, посещая отдаленные монастыри и экспериментируя совместно с монахами, пользовавшимися репутацией в этой науке. В каждой стране он находил алхимиков за работой, но не мог получить никаких сведений о тех, кто преуспел. Истинные философы отказывались открываться, в то время как самозванцы, искавшие доверчивых людей, появлялись повсюду. Бернар потратил на эти путешествия и связанные с ними ложные операции около тринадцати тысяч крон и был вынужден продать поместье, приносившее восемь тысяч золотых флоринов в год. Ему было уже шестьдесят два года, и, поскольку он оставался глух к увещеваниям своей семьи, он видел, что его презирают, и оказался на пороге нужды и нищеты. Он пытался скрыть свою бедность и выбрал остров Родос, чтобы жить там совершенно неизвестным. На Родосе он познакомился с un grand clerc et religieux, который был увлечен философией и, как говорили, владел философским камнем. Ему удалось занять восемь тысяч флоринов, и он трудился вместе с этим монахом над растворением золота, серебра и сулемы; за три года он достиг так много, что израсходовал собранные средства и снова оказался без ресурсов. Таким образом, будучи фактически лишен возможности продолжать практику, он вернулся к изучению философов и спустя восемь лет, в возрасте семидесяти трех лет, заявляет, что открыл их секрет. Сравнивая адептов и исследуя, в чем они согласны, а в чем расходятся, он пришел к выводу, что истина должна заключаться в тех максимах, в которых они были практически единодушны. Он сообщает нам, что прошло два года, прежде чем он подверг свое открытие проверке; оно увенчалось успехом, и, несмотря на немощи старости, он некоторое время жил, наслаждаясь своей запоздалой наградой.

Главный труд Тревизана — «La Philosophie Naturelle des Métaux». Он настаивает на необходимости глубокого и осмотрительного размышления для всех изучающих герметическую философию. Их операции должны следовать за природой, а не природа за их произвольными процессами. Ртуть называют водой металлов, «в которой, посредством взаимного изменения, она принимает их мутации конвертируемым образом». Золото — это просто ртуть, коагулированная силой серы. Секрет растворения — это вся тайна искусства, и она должна быть достигнута не с помощью огня, как полагали некоторые, а с помощью ртути, в сокровенной манере, которая на самом деле не указана адептом. Работа природы поддерживается алхимией, которая смешивает зрелое золото со ртутью, причем золото содержит в себе хорошо переваренную серу, с помощью которой оно доводит ртуть до «анатидной пропорции» золота, утончая элементы и удивительным образом сокращая естественный процесс производства драгоценного металла рудников.

ДЖОН ФОНТЕН.

Жизнь этого художника скрыта в безвестности его кабинета или лаборатории, где он делил свое время между вниманием к печам и сочинением любопытных стихов. Он был жив в Валансьене в 1413 году. Его герметическая поэма «Aux Amoureux de Science» переиздавалась несколько раз. Автор объявляет себя адептом и описывает в аллегорической манере, на манер «Романа о Розе» и на том же причудливом и прекрасном языке, различные процессы, входящие в искусство трансмутации. Его небольшая работа может быть с пользой изучена неофитами практической алхимии, хотя ее польза носит негативный характер, но ее рай изящных приемов и старинные картины природы больше подходят поэту и поэтической интерпретации символов.

ТОМАС НОРТОН.

Научным методам Рипли следовал этот алхимик, родившийся в городе Бристоле. Он писал анонимно, но начальные слоги в первых шести строках и первая строка в седьмой главе его «Ординала алхимии» составляют следующее двустишие:—

“Thomas Norton of Briseto,

A parfet master you may him trow.”

В возрасте двадцати восьми лет, за короткий промежуток в сорок дней, он, как записано, овладел «совершенством химии», получив знания от современного ему адепта, которым, по-видимому, был сам Рипли. Он описывает своего наставника как человека благородного ума, достойного всяческой похвалы, любящего справедливость, ненавидящего обман, сдержанного в окружении болтливой компании, совершенно непритязательного, и если когда-либо разговор заходил о Великом Искусстве, сохранявшего полное молчание. Долгое время Нортон искал его тщетно; адепт испытывал его различными испытаниями, но когда он убедился в его характере, манерах и привычках, а также в силе его ума, его любовь уступила верности и настойчивости его просителя, и в ответ на одно из его писем он обратился к нему следующим образом:—

«Мой верный и возлюбленный Брат, — я больше не буду медлить; время пришло; ты получишь эту благодать. Твое честное желание и испытанная добродетель, твоя любовь к истине, мудрость и долгое упорство исполнят твои скорбные желания.

«Необходимо, чтобы, как только будет удобно, мы поговорили с глазу на глаз, чтобы я не предал свое доверие письменно. Я сделаю тебя своим наследником и братом в этом искусстве, так как я собираюсь отправиться в путешествие в чужие страны. Возблагодари Бога, Который, после Своих духовных служителей, чтит сынов этой священной науки».

Нортон не терял времени даром, предприняв путешествие к своему наставнику, и проехал верхом более ста миль, чтобы достичь обители адепта. В течение сорока дней, о которых уже упоминалось, он получал советы и указания своего друга. Он был уже в значительной степени подготовлен к посвящению долгим курсом натурфилософии, а также изучением оккультных и любопытных наук. «Раскрытие уз природы» состоялось, и он убедился в истинности и достоверности искусства благодаря рациональности его теорем. Он чувствовал уверенность в успехе практики, но адепт, из-за его молодости, отказался обучать его процессу от белого до красного порошка, чтобы божественный дар не был использован во зло в порыве страсти. В должное время, и после дальнейших доказательств его способностей и честности, он передал бы работу над лекарственным камнем. Это, высшее желание неофита, было впоследствии исполнено.

Химическим операциям Нортона, однако, суждено было встретить два серьезных разочарования. Он почти довел тинктуру до совершенства, когда его собственный слуга, который был занят присмотром за печью, полагая, что приз готов, унес его. Он снова предпринял процесс и преуспел в изготовлении эликсира, но жалуется, что он был украден женой купца, как говорят, Уильяма Каннинга, мэра Бристоля, который внезапно разбогател и построил великолепный и высокий шпиль церкви Святой Марии в Редклиффе, помимо расширения Вестберийского колледжа.

Сомнительно, чтобы Томас Нортон когда-либо наслаждался плодами своих предполагаемых знаний. Он не говорит о своих собственных трансмутациях, и если один из современников называет его «alchemista suo tempore peritissimus», то другие называют его «Nugarum opifex in frivola scientia». Последние заявляют, что он разорил себя своими трудами и что все его друзья, доверившие ему свои деньги, были так же разорены, как и он сам. Согласно Фуллеру, он жил и умер в большой бедности; тем не менее, его семья, по-видимому, пользовалась большим уважением при короле Генрихе VIII. Было девять братьев по фамилии Нортон. Один анонимный автор утверждает, что все они были рыцарями. Гробница Сэмпсона Нортона, мастера королевской артиллерии, похороненного в церкви Фулхэма, была украшена герметическими росписями, согласно одному сообщению, но Фолкнер в своем историческом описании Фулхэма описывает ее как богатый готический памятник, украшенный листвой и дубовыми листьями и несущий стертую надпись.

Томас Нортон умер в 1477 году. Его внук Сэмюэл пошел по его стопам как алхимик и был автором нескольких герметических трактатов, которые не очень высоко ценятся.

«Ординал алхимии» свидетельствует, что камень един. По внешнему виду это тонкая земля, коричневая и непрозрачная; она выдерживает огонь и считается не имеющей никакой ценности. Существует также другой и славный камень, который называется философской магнезией. Алхимия — это удивительная наука, тайная философия, особая благодать и свободный дар Всевышнего, который никогда не был открыт независимым человеческим трудом, а только через откровение или наставление одного из адептов.

“It helpeth a man when he hath neede,

It voideth vaine Glory, Hope, and also Dreade:

It voideth Ambitiousnesse, Extorcion, and Excesse,

It fenceth Adversity that shee doe not oppresse.

He that thereof hath his full intent,

Forsaketh Extremities, with Measure is content.”

Говорят, что некая минеральная добродетель является действующей причиной в производстве металлов в недрах земли; она находится в соответствии с добродетелями небесных сфер. Красный камень удлиняет жизнь, но тщетно искать его до приготовления белого.

ТОМАС ДАЛТОН.

Единственное свидетельство об этом английском адепте сохранил Томас Нортон. Он был жив в 1450 году и описывается как религиозный человек, пользовавшийся хорошей репутацией, пока по подозрению в том, что у него есть большая масса трансмутирующего порошка, он не был взят из своего аббатства в Глостершире Томасом Гербертом, одним из оруженосцев короля Эдуарда, и, будучи доставлен в королевское присутствие, был подвергнут очной ставке с Дебуа, другим королевским оруженосцем, чьим капелланом Далтон был ранее. Дебуа утверждал, что Далтон менее чем за двенадцать часов сделал ему тысячу фунтов хорошего золота, и подтвердил этот факт под присягой. Тогда Далтон, посмотрев на Дебуа, сказал: «Сэр, вы клятвопреступник». Дебуа признал, что поклялся никогда не раскрывать полученное им благодеяние, но ради короля и блага государства он не должен хранить свою клятву. Далтон теперь обратился к королю и сообщил ему, что получил порошок проекции от каноника из Личфилда при условии, что он воздержится от его использования до смерти дарителя. С тех пор он находился в такой опасности и беспокойстве из-за его обладания, что уничтожил его в тайне. Король отпустил Далтона, дав ему четыре марки на дорожные расходы; но Герберт подстерег его, привез из Степни, а оттуда доставил в Глостерский замок, где тщетно пытались всеми средствами заставить его сделать философскую тинктуру.

После четырех лет заключения Далтона вывели на казнь в присутствии Герберта. Он подчинился со смирением и радостью, говоря: «Благословен Ты, Господь Иисус! Я слишком долго был вдали от Тебя; науку, которую Ты дал мне, я хранил, не злоупотребляя ею; я не нашел никого, достойного быть моим наследником, поэтому, милый Господь, я верну Твой дар Тебе снова».

Затем, после некоторой благочестивой молитвы, с улыбающимся лицом он попросил палача приступить. Слезы хлынули из глаз Герберта, когда он увидел его столь готовым к смерти и понял, что никакая изобретательность не сможет вырвать у него его секрет. Он отдал приказ о его освобождении. Его заключение и угроза казни были устроены без ведома короля, чтобы запугать его и заставить подчиниться. Поскольку нечестивые ухищрения не удались, Герберт не осмелился лишить его жизни. Далтон поднялся с плахи с тяжелым лицом и вернулся в свое аббатство, сильно опечаленный дальнейшим продлением своего земного странствия. Герберт умер вскоре после этого чудовищного акта тирании, и Дебуа также пришел к безвременному концу. Его отец, сэр Джон Дебуа, был убит в битве при Тьюксбери 4 мая 1471 года, а два дня спустя, как записано в «Annales» Стоу, он сам, Джеймс Дебуа, был взят вместе с несколькими другими представителями ланкастерской партии из церкви, где они искали убежища, и был обезглавлен на месте.