Доказательства расширения возможностей медицины по облегчению страданий и продлению жизни наиболее ясны и прямы в записях современной хирургии — особенно в некоторых ее специальных отраслях. В большой доле определенных случаев, в которых хирург сейчас оперирует с хорошим шансом на успех, таких как камни в почках или желчном пузыре, огнестрельные ранения брюшной полости и опухоли различного рода, в 1800 году не было никакой надежды, и несчастный страдалец мог ожидать лишь верной, хотя часто затяжной и мучительной смерти. В случаях рака лица, языка, груди или матки постоянная боль, крайнее обезображивание и неприятные запахи, которые сопровождали их, делали смерть благом, о котором молили, если не искали ее намеренно, в то время как сейчас такие случаи, если они вовремя доставлены к хирургу, часто могут быть полностью излечены. Знание этого факта стало общим достоянием общественности, и пациенты больше не откладывают операцию как можно дольше, как это было принято в старину. Вместо того чтобы ожидать пытки разрезов, манипуляций и наложения швов, с малой надеждой пережить изнуряющее нагноение и заражение крови, которые были столь частыми результатами, пациент теперь знает, что он вдохнет немного сладкого пара и уснет, не чувствуя ударов ножа хирурга или уколов его иглы. Он может видеть чудесные сны, но вскоре проснется, обнаружив себя в своей постели, глядя на обученную медсестру, стоящую рядом, и смутно удивляясь, почему операция еще не началась. Ему не нужно ожидать недель и даже месяцев ежедневных перевязок. Хирург взглянет на его температурный лист и на внешнюю сторону его повязок, но, вероятно, не прикоснется к ним в течение недели; и когда он снимет их, ничего не будет видно, кроме узкой красной линии без следа нагноения. Эти улучшенные методы не только сохраняют мать для ее детей, а кормильца для семьи, но они в значительной степени способствуют общественному благу, сокращая период вынужденного безделья и непроизводительности после операций.
Некоторые из величайших триумфов современной хирургии получены в случаях заболеваний или травм органов брюшной полости. Удаление опухолей яичников и матки сейчас настолько обычно и успешно, что нелегко осознать, что сто лет назад практически не было помощи или надежды для таких случаев. В прежние времена списки смертей содержали много случаев, зарегистрированных как воспаление или непроходимость кишечника, или как перитонит. Сейчас хорошо известно, что большинство этих случаев обусловлено заболеванием маленького червеобразного отростка, связанного с толстой кишкой с правой стороны нижней части брюшной полости, воспаление которого, известное как аппендицит, вызывает мучительную боль и часто приводит к внутренним абсцессам и смерти. Операция по удалению такого больного отростка сейчас обычна и в большинстве случаев успешна. Операция по удалению камня из мочевого пузыря датируется более чем двадцатью пятью сотнями лет назад, и никто не знает, кто первым ее выполнил. За последнее столетие она была в значительной степени вытеснена операцией, которая дробит камень в порошок внутри мочевого пузыря и удаляет этот порошок без использования ножа. Удаление камней из почки или желчного пузыря и удаление больной почки — это новые операции, ставшие возможными благодаря улучшенным средствам диагностики, анестезии и антисептики [определение болезни, вызывание нечувствительности и исключение микробов]. Ранения кишечника раньше считались почти неизбежно смертельными, и для них ничего не делалось, кроме как одурманивание пациента опиумом. Теперь в таких случаях брюшная полость вскрывается, разрывы кишки закрываются, излившаяся кровь и другие вещества удаляются, и во многих случаях жизнь была таким образом сохранена.
Благодаря увеличению знаний об анатомии мозга и распределении связанных с ним нервов стало возможным в определенном количестве случаев определить, какая часть мозга страдает от раздражения или давления, и оперировать для удаления опухоли или другого вещества, вызывающего проблему, со значительной надеждой на постоянное облегчение. Отрасль хирургии, которая развилась в важную специальность за последнее столетие, — это та, что известна как пластическая и ортопедическая хирургия [исправление деформаций]. Замена потерянного носа путем пересадки другой ткани на его место — очень старый триумф хирургического искусства, но операции такого рода были значительно расширены и усовершенствованы за последние сто лет, и многое теперь можно сделать для смягчения деформации и слабости из-за косолапости, кривых ног, контрактур суставов и т. д., которые раньше считались неизлечимыми.
Многие из болезней, свойственных женщинам, были лишены многих своих ужасов за сто лет. В 1800 году на каждую тысячу рожденных детей умирало от десяти до двадцати матерей. Родильная горячка возникала эпидемиями, следуя за определенными врачами и медсестрами, но ничего не было известно о ее причинах или природе. Сегодня родильная горячка почти неизвестна в больницах или в практике квалифицированного врача. Смертность матерей составляет менее пяти на тысячу родов, а механические препятствия, которые столетие назад почти наверняка привели бы к смерти и матери, и ребенка, теперь решаются так, что более половины и матерей, и детей спасаются.
Изучение болезней глаз значительно развило другую специальность за столетие, а именно офтальмологию. Исследования Гельмгольца в области физиологической оптики с его изобретением офтальмоскопа в 1852 году произвели революцию в этой отрасли медицинской науки и искусства и значительно прибавили к человеческому комфорту и счастью. Сто лет назад, когда врач видел, как веки новорожденного младенца краснеют и опухают, а желтое вещество сочится из-под них, он знал, что через несколько дней или недель ребенок будет частично или полностью слеп, но он ничего не знал о простых средствах, с помощью которых квалифицированный врач может теперь предотвратить такое бедствие. К сожалению, это правда, что это знание даже сейчас недостаточно широко распространено и что наши приюты для слепых должны еще некоторое время продолжать принимать тех, кто был лишен зрения в первые месяцы своей жизни из-за невежества или небрежности тех, кто должен был должным образом заботиться о них.
Хотя несомненно, что показатели смертности в прошлом столетии были выше, чем в настоящее время, невозможно сделать точные сравнения. Запись смертей в городе Нью-Йорке начинается с 1804 года и была неизбежно очень несовершенной до закона 1851 года, который требовал регистрации всех смертей; но она показывает уровень смертности 30,2 на 1000 в 1805 году, что означает, что истинный уровень смертности должен был быть между 35 и 40. В настоящее время, за серию из пяти лет, он составил бы около 20, будучи ниже 19 в 1899 году, так что уровень смертности уменьшился по крайней мере на одну треть. Сколько из этого обусловлено улучшенными санитарными условиями, сказать невозможно. Сравнение списка причин смерти в 1805 году со списком причин за 1900 год показывает большие различия, но многое из этого обусловлено изменениями в названиях и более точной диагностикой.
«Злокачественная ангина» и «круп» были хорошо известны встревоженным родителям в 1800 году, но «дифтерия» не вызывала беспокойства. «Воспаление кишечника» было обычным и смертельным, но об «аппендиците» не слышали. «Нервная лихорадка», «продолжительная лихорадка» и «слабая лихорадка» были в списках, но не брюшной тиф, который не был четко выделен как особая форма болезни до 1837 года, когда доктор Герхард, американский врач, указал на различия между ним и сыпным тифом, который также преобладал в начале столетия.
Сто лет назад главной темой обсуждения в наших городах на побережье Северной Атлантики были средства предотвращения желтой лихорадки, которая была эпидемической в Нью-Йорке и Филадельфии в течение двух лет. Врачи спорили о том, является ли болезнь заразной и завозной, и, следовательно, возможно, предотвратимой карантином и дезинфекцией, или она обусловлена неким оккультным состоянием атмосферы (что было взглядом, принятым Ноа Вебстером в его «Истории эпидемических и повальных болезней», работе, которая появилась около середины 1800 года, хотя она датирована 1789 годом). Дискуссии напоминают замечание о том, что некая запатентованная форма электрического света была окружена облаком неясного многословия. Например, Комитет Медицинского общества штата Нью-Йорк сообщил, что желтая лихорадка может быть вызвана в любой стране повальными миазмами; и Вебстер пришел к выводу, что сыпной тиф и нервные лихорадки обусловлены «превращением испаряемых жидкостей тела в септическое [ядовитое] вещество» — все это означает, что они ничего не знали об этом. Даже сейчас мы не знаем причину желтой лихорадки или точный способ ее распространения; но мы достаточно уверены, что она обусловлена специфическим микроорганизмом, чтобы быть уверенными, что ее распространение можно остановить изоляцией и дезинфекцией, должным образом примененными, — и Мемфис и Новый Орлеан являются свидетелями правды этого.
В 1800 году большинство лиц старше двадцати лет были более или менее изрыты оспой, будучи выжившими из гораздо большего числа тех, кто страдал от этой болезни. Доктор Миллер в Нью-Йорке только что получил из Англии нить, которая была пропитана недавно открытым вакцинным веществом, и собирался начать вакцинацию в этом городе. Сегодня есть много врачей, которые никогда не видели случая оспы, и лицо, изрытое следами этой болезни, встречается редко.
В течение столетия в цивилизованных странах появились две странные и незнакомые формы эпидемических заболеваний, а именно азиатская холера и чума, первая пришла из долины Ганга, вторая из долины Евфрата, и каждая имеет долгую историю. Поистине новой болезнью была вспышка в Париже в 1892 году специфической заразной болезни, передаваемой от больных попугаев и известной как пситтакоз. Эта маленькая эпидемия затронула сорок девять человек и вызвала шестнадцать смертей. Сыпной тиф почти исчез, в то время как некоторые болезни увеличились в относительной частоте, отчасти, по крайней мере, из-за медицинского прогресса. Дети, которые умерли бы от оспы в восемнадцатом веке, теперь живут, чтобы заболеть дифтерией или скарлатиной, и увеличение числа смертей, зарегистрированных как обусловленные раком, отчасти обусловлено тем фактом, что большая доля людей доживает до возраста, наиболее подверженного этой болезни.
Большая часть современного прогресса в медицине обусловлена улучшенными методами диагностики и использованием инструментов точности для регистрации результатов обследований. Использование клинического термометра произвело революцию в медицинской практике. Наши знания о болезнях сердца и легких значительно расширились за столетие благодаря аускультации [обученному прослушиванию звуков] и перкуссии, и особенно благодаря использованию стетоскопа. Пробирка и микроскоп предупреждают нас о проблемах с почками, которые раньше не были бы заподозрены, а таинственные рентгеновские лучи призываются на помощь хирургу в локализации инородных тел и в определении точной природы определенных травм костей. Бактериологическое исследование стало необходимой частью обследования в случаях подозреваемой дифтерии, туберкулеза или брюшного тифа, и крошечная капля крови под микроскопом может предоставить данные, которые позволят квалифицированному врачу предсказать результат в определенных случаях анемии [малокровия] или поставить положительный диагноз между малярией и другими неясными формами периодической лихорадки.
Средства, находящиеся в распоряжении врача для облегчения боли, теперь включают не только общие анестетики — хлороформ, эфир и закись азота, — но также подкожное использование концентрированных алкалоидов опиума, белладонны и других наркотиков, а также местное использование кокаина; и спокойный сон для утомленного мозга может быть получен с помощью сульфонала, хлорала и т. д. Некоторые мучительные формы невралгической боли теперь быстро облегчаются путем сечения или иссечения части пораженного нерва; или он может быть принудительно растянут в состояние безвредного бездействия. Облегчение страданий тысяч невротичных женщин, а также их семей и друзей было достигнуто систематическим научным применением лечения покоем доктора Вейра Митчелла.
Сто лет назад медицинская реклама, которая была наиболее заметной в газетах Нью-Йорка и Филадельфии, была рекламой средства от глистов. Многие симптомы нервных и пищеварительных расстройств у детей в те дни ошибочно приписывались глистам. Тем не менее, есть веские основания полагать, что паразитарные заболевания, полученные от животных, были в те дни гораздо более распространены в этой стране, чем сегодня. Наши знания о способе происхождения и развития ленточного червя, трихинеллы спиральной, печеночной двуустки и чесоточного клеща были получены в течение девятнадцатого века. Почти то же самое можно сказать в отношении особого червя, известного как анкилостома, причины египетского хлороза и болезни Сен-Готардского туннеля, хотя рецепты от этого паразита найдены в папирусе Эберса, написанном до времени фараонов.
Пределы этой статьи позволяют лишь краткое упоминание о прогрессе в профилактической медицине за столетие. Исследования, проведенные в Англии по результатам эпидемии холеры 1849 года, и опыт, полученный в английской армии во время Крымской войны, привели к некоторым из наиболее важных достижений в санитарной науке, более особенно к демонстрации важности чистых источников воды и надлежащего дренажа и канализации. Во время нашей Войны за независимость и наполеоновских войн потери армий от болезней значительно превышали потери от ран; и госпитальная лихорадка — другими словами, сыпной тиф — внушала генералу страх почти больше, чем противостоящие силы. Во время войн последних двадцати пяти лет сыпной тиф и госпитальная гангрена были неизвестны, но произошли некоторые обширные вспышки брюшного тифа, показывающие, что наши знания о причинах и способе передачи этой болезни не были практически применены в той степени, в которой должны были быть; это замечание относится также к некоторым из наиболее смертельных болезней в гражданской жизни. В Соединенных Штатах дифтерия и брюшной тиф каждый вызывает от двадцати до тридцати тысяч смертей в год, в то время как более ста тысяч смертей ежегодно обусловлены чахоткой. Тем не менее, для каждой из этих болезней мы знаем специфический микроб, каналы, через которые он обычно передается, и средства, с помощью которых эта передача может быть в значительной степени предотвращена. Опустошения от этих болезней, следовательно, в значительной степени обусловлены тем фактом, что большая масса людей все еще невежественна в этих вопросах. Антитоксин еще не используется ни для профилактики, ни для лечения дифтерии в той степени, которой требуют наши знания о его силе.
Наши лучшие знания о причинах определенных инфекционных и заразных болезней и о способе их распространения имели большое значение для мира с чисто коммерческой точки зрения, поскольку они привели к устранению многих ненужных препятствий для торговли и путешествий, которые были связаны со старыми системами карантина, в то время как безопасность, которая была получена от современного метода очистки и дезинфекции, определенно больше, чем та, что была обеспечена старыми методами. Яркая иллюстрация эффекта этих улучшений видна в том, как новости о недавней вспышке чумы в Глазго были восприняты в Англии и по всей Европе. Сто лет назад город был бы почти пустынным, и ужас царил бы во всей Англии. Сегодня хорошо известно, что болезнь распространяется бациллой, которая не передается по воздуху. Никто не боится повторения ужасных сцен Черной смерти в четырнадцатом веке. Подобным образом, и по тем же причинам, азиатская холера потеряла большую часть своих ужасов.
Преимущества для общественности от современного прогресса в медицине были значительно расширены созданием многих небольших больниц и постоянным увеличением использования специально обученных медсестер в частной практике, даже в сельских районах. Результаты случая брюшного тифа или пневмонии часто зависят в такой же степени от медсестры, как и от врача; и привязанность не может заменить мастерство ни в том, ни в другом. Для большой массы людей случаи тяжелой болезни или травмы, или те, которые требуют крупных хирургических операций, могут быть вылечены более успешно в хорошо оборудованных больницах, чем в частных домах, и поскольку это становится общеизвестным, старое чувство против поступления в больницу для лечения быстро исчезает. Улучшение в строительстве и управлении больницами шло в ногу с прогрессом в медицинских знаниях; и в будущем такие учреждения, кажется, суждено играть все более важную роль в муниципальной и деревенской жизни.
Весь прогресс в цивилизации сопровождается вредом для некоторых индивидов. Обученные медсестры лишили некоторого неквалифицированного труда занятости; больницы повредили бизнесу некоторых врачей; чистые источники воды, хорошие канализационные системы, инспекция продуктов питания, вакцинация — короче говоря, все эффективные меры в общественной гигиене — мешают торговой стороне медицинской практики; но в целом общественность в целом выигрывает от всех этих вещей. В одном смысле они кажутся противопоставленными общему закону эволюции, в том, что они продлевают жизнь неприспособленных; но в более широком смысле они работают в соответствии с этим законом, увеличивая силу сильных защищать и заботиться о слабых.
В целом, самой важной чертой в прогрессе медицины за столетие было открытие новых методов научного исследования, более особенно в областях бактериологии и патологии. Эти методы были пока применены лишь частично, и великие результаты следует ожидать от их расширения в ближайшем будущем. Они не приведут к открытию эликсира жизни, и возрастающая немощность старости будет продолжать быть верным результатом долгой жизни, ибо ткани и органы каждого человека имеют определенно ограниченный срок продолжительности, свойственный ему самому; но многие из расстройств, которые делают жизнь бременем в преклонные годы, теперь могут быть облегчены или решены так, чтобы обеспечить сравнительный комфорт пациенту, так что «если по причине силы» жизнь может быть продлена за пределы семидесяти лет, она больше не обязательно влечет за собой труд и печаль.
Примечания транскрибатора:
Пунктуация, слова с дефисами и акцентированные слова были стандартизированы. Все остальное остается как в оригинале.
The Project Gutenberg eBook of Little Masterpieces Of Science, Health and Healing, Edited by George Iles