«Журнал Липпинкотта, август 1885 года»

«Вот ваш сумасшедший, чужак, — сказал Тим медленным, тягучим тоном. — Говорю вам, он может просто отлично бегать. В округе Каной не было такого бега с тех пор, как они перестали выбирать деревенских парней в шерифы. Я полагаю, я заработал этот доллар. Что мне делать с этим маленьким парнем?»

Профессор был бессилен, но лежал в руках Тима, кусаясь, лягаясь и свернувшись, как желтая оса, вступившая в схватку с врагом.

«Отпусти его, — сказал смеющийся Доктор. — Теперь он останется со мной. Он не опасен, когда я рядом. Поставь его на ноги».

Как только Профессор был опущен на тротуар, он нанес Тиму резкий удар, который пошатнул его, и встал, готовый с натренированными мышцами, напряженными для защиты.

«Послушай, малыш, — сказал Тим спокойно и с большим самообладанием, — не мне тебя бить, раз уж ты немного не в себе, но я дам тебе еще одно объятие, если ты сделаешь это снова; я сделаю, точно».

В хорошем настроении толпы, веселье Доктора и владении последним камерой Профессор почувствовал шутку и сразу увидел в ней руку своего друга. Он присоединился к смеху за свой счет и вытянул лицо друга, сказав: «Доктор, получив свое удовольствие, теперь оплатит счет в баре для всех вас: он оплачивает все мои расходы: так что заходите, джентльмены».

Законы гостеприимства к западу от Аллеган не позволяют никому отклонять приглашение, поэтому Доктор расплатился за всю процессию и заплатил Тиму Прайсу его честно заработанный доллар.

«Капитан, — сказал Тим владельцу отеля, который присоединился к толпе, — если сюда приедут два парня с Востока, один из них круглый, как тыква, красный, как фланелевая рубашка, и лысый, как сухопутная черепаха, а другой коричневый, как сомик, и худой, как свинья-рейзорбэк, скажите им, что я здесь, чтобы провести их вверх по Элку к парусиновым палаткам полковника Бэнгема. Он сказал, что они зеленые, как лягушки, и ничего не знают, и чтобы я присмотрел за ними. Он не думает, что они приедут до завтра. Один из них — конский доктор, а другой — профессор религии, сказал мне полковник Бэнгем. Я не знаю, является ли парень проповедником или настоящим священником».

«Это та самая ярко освещенная тыква, мой добрый человек, — сказал Профессор, указывая на Доктора, — а я — духовный наставник полковника Бэнгема. Мы прибыли на день раньше, чем ожидали».

«Неужели? Чтоб мне провалиться! А полковник никогда ничего не говорил мне о том, что кто-то из вас сумасшедший. Как дела? Как вам эти края? Хороший город у нас здесь, не так ли? Я присмотрю за вами. Нет человека на реке Элк, который мог бы присмотреть за вами лучше, чем Тим Прайс, в любое время. Я не очень-то разбираюсь в лунных людях, правда. Есть один парень в моих краях, который становится пугливым в полнолуние; но я никогда не присматривал за ним. Я полагаю, я могу научиться этой работе — как сказал старик, когда его мамаша заставила его следить за блохами на кошке».

Тим Прайс был охотником, лодочником, рыбаком, рассказчиком баек и персонажем своего региона, а также верным союзником полковника Бэнгема во всех его спортивных занятиях: поэтому последний послал его встретить своих друзей по прибытии в Чарлстон, и он сразу же приступил к командованию всей партией как само собой разумеющемуся.

«Я прошагал через горы, а свою лодку отправил речным путем. Она должна быть здесь сейчас: так что мы упакуем вещи этих людей в лодки и направим их вверх по течению. До заката мы будем там».

Партия отправилась из отеля, процессия последовала за ними, чтобы проводить их, и вскоре они были вниз по Канаве и в устье Элка в точке города. Бревенчатые плоты, огромные баржи, мили железнодорожных шпал, стоящие пароходы, торговые лодки с их ярко раскрашенными складами, рыбацкие плоскодонки, плавучие уютные хижины, полные босоногих детей и бездельников с берега, толкаемые лодки, загруженные до краев узких бортов товарами для доставки в магазины и жителям далеко вверх по реке, лодки, загруженные обручами, зерном, цыплятами и «домашним скарбом» какого-нибудь переселенца к цивилизации, спускающегося вниз по реке с горной расчистки, и образцы всех мыслимых видов речного потока были привязаны к берегам или лениво плавали по течению без тока от Канавы.

Старый капитан парохода однажды сказал об Элке, что «это самая чертова река, которую когда-либо создавал Бог, — потому что она поднимается с обоих концов и течет в обе стороны сразу». Это правда, и это вызвано тем, что Канава, поднимаясь, вливает свою воду в устье Элка и меняет его течение на многие мили, в то время как в горах идет дождь, увеличивая глубину и скорость последней реки. Мукомольные мельницы, чугунолитейные заводы, лесопилки, шерстяные фабрики и бондарные заводы протягивают свои длинные деревянные желоба к краю реки, чтобы собрать материал для своего потребления. Железная дорога перекрывает ее железным ферменным мостом, а потребности гужевого и пешеходного движения удовлетворяются воздушным, подвешенным на тросах к башенным опорам с обеих сторон, оба моста высоко в воздухе, вне досягаемости паводка и дымовых труб проходящих паровых судов.

В миле от устья реки, сразу за пределами Чарлстона, находится один из лучших карьеров песчаника в мире. Правительство Соединенных Штатов монополизирует большую часть его продукции при строительстве великолепных шлюзов и сменных плотин, находящихся в стадии возведения на Канаве для облегчения транспортировки угля из огромных месторождений, которые сейчас разрабатываются, на большие рынки реки Огайо. Чуть дальше коричневый фасад деревянной плотины и шлюза с ячеистой структурой смотрит вниз на дикий водоворот и стремительный поток воды; ибо через прорезь в центре Элк течет беспрепятственно — нищая толпа однажды ночью сделала проем, чтобы их каноэ могли проходить бесплатно, а капиталисты были поощрены убрать такой бесполезный материал, как деньги, из растущих отраслей реки. До этого акта вандализма вода подпиралась плотиной на расстояние четырнадцать миль, до брода Джаретта, создавая место остановки для плотов и бревен, барж и поплавков, спускающихся с огромных лесов выше, когда дожди и таяние снегов поднимали реку и ее притоки; но теперь длинный участок бона ловит всё, что может, из торговли Элка и является чартерным паразитом на ней.

Здесь, у старой плотины, горы плотно смыкаются над узкой долиной. Бревенчатые хижины и несколько простых каркасных домов ютятся на крошечных фермах; дикая красота отмелей и водоворотов, заваленных валунами русел и похожих на озера участков омутов, скалистых стен и покрытых лесом вершин начинает очаровывать чужака и влечь его всё дальше и дальше через пейзаж, столь привлекательный, насколько его могут сделать грандиозный размах гор и глубина реки.

Усилиями шестов, толчков, гребли и тяги лодки были проведены через пороги и омуты почти на два десятка миль, туда, где последние лучи солнца скользнули по горной вершине и ударили по шляпе полковника Бэнгема, когда она вращалась в воздухе в знак приветствия, в то время как носы рассекали воду прекрасного водоворота, лежащего перед его лагерем. Встреча была встречей старых друзей, с добавлением румянца от Бесс Бэнгем и его яркого отражения на лице Профессора.

Тим Прайс отвел полковника в сторону таинственно и прошептал: «Я присмотрел за Профессором сам: он доставил мне массу хлопот, однако. Привязать его сейчас или пусть бегает на свободе?»

«Мы отпустим его сейчас, Тим; но если он начнет делать сальто, поймай его, ослабь воротник, сними ботинки и брось его в реку», — был трезвый ответ полковника.

Ученые в наши дни провозглашают Энергию предком всего, измеряют ценность ее потомков количеством, которым они обладают семейной черты, и тратят свое время на то, чтобы показать, как использовать ее на благо человечества в целом. Профессор Яррен был апостолом Энергии: она поглощала его, наполняла его. От веса солнца до вареного картофеля, от прыжка тигра до прыжка блохи, от мощи химического развоплощения до открывания устрицы, он рассчитывал, советовал и распространялся о ней. Он сам был воплощением Энергии: в своем размере он экономил пространство, в своей диете он ел ради силы, а не количества. Для него еда и сон были кладовщиками Энергии; праздность была сухой гнилью, молью и плесенью; смех, разговоры, свист, пение, сальто и рыбалка — никогда не забываемыми и постоянно используемыми предохранительными клапанами. Он считал себя ассимилятором всего, что входило в него, будь то еда, зрение, звук или запах, и свое совершенство как такового — в точном соотношении с продуктом, который он извлекал из них. Поэтому, когда на следующее утро он сказал «Пошли» Доктору, а полковник Бэнгем, миссис полковник Бэнгем, Бесс Бэнгем и Марта, горная дева, которые все стояли перед лагерем, снаряженные для дня рыбалки, он имел в виду, что один из предохранительных клапанов Энергии готов сработать, и что дальнейшее промедление может быть опасным для него.

В Докторе Энергия хранилась на складе, как будто, подлежащая пошлинам, и выдавалась только по сертификату, что она нужна для использования и всё готово для нее: поэтому на «Пошли» Профессора он спокойно сел на бревно, набил свою трубку, не спеша раскурил ее и добродушно заметил: «Я уверен, что половина того, что мы называем жизнью, тратится на то, чтобы отменять то, что мы сделали, оплакивать отсутствие того, что мы забыли, или возвращаться за ним: поэтому я взял за правило, когда всё кажется готовым к началу — особенно когда идешь на рыбалку — посидеть пять минут в спокойном общении со своей трубкой, обдумывая дела. Это страхует от большого дискомфорта из-за предательских воспоминаний и небрежности».

Пока Доктор пыхтел своей трубкой, он инвентаризировал ружья, снасти, обед, гамаки, воздушные подушки, остроги, копья для лягушек и все другие необходимые вещи для дня спорта на реке. Результат был таким, как он предсказывал, — многие вещи были упущены. «Теперь, — сказал он, когда пять минут истекли, — мы можем рискнуть спуститься к берегу, на который, будьте уверены, каждому члену этой партии придется подняться снова за чем-то оставленным позади».

Пестрая маленькая флотилия ожидала партию у кромки воды — плоскодонные лодки с квадратными концами, остроносые бато, длинные, изящные каноэ-долбленки и вместительная толкаемая лодка с каютой и тентом, чьей движущей силой были шесты. Речные суда Элка так же многочисленны, как бревенчатые хижины на его берегах, а их пилоты так же многочисленны, как жители. Ни пол, ни размер не являются дисквалификацией, ибо, за исключением пустякового дела о перепончатых пальцах, все снабжены с рождения водоплавающими свойствами, и, будь то время посева или сбора урожая, река имеет первое право на них для всех своих разнообразных видов спорта и занятий. Выстрел по крякве, чернети, крохалю, гагаре, дикому гусю или синекрылому чирку, когда они следуют за ветрами реки на север весной, остановит плуги, бороздящие ее плодородные низины так далеко, как эхо разносится вокруг горных выступов, и заставит руки, державшие вожжи, схватиться за старомодные винтовки для шанса по крылатым прохожим. Когда позже вальдшнепы ищут ее края, серые бекасы, зуйки, камышницы и ржанки — ее узкие топи, коса будет отдыхать в полускошенном поле, пока ее владелец «делает по ним выстрел». И когда осень приносит тысячи серых белок, стаи диких голубей и водоплавающих птиц, чтобы кормиться на ее мачте, никакое домашнее обязательство или внешняя прибыль не удержат туземцев от стрельбы утром, днем и ночью.

Когда-нибудь в ближайшем будущем будет построена железная дорога «вверх по Элку», и тогда, хотя торговля и цивилизация получат толчок, самая прекрасная из рек будет изуродована; ее форелевые ручьи, карповые протоки, окуневые омуты, лососевые водовороты, оленьи солонцы, медвежьи берлоги, куропаточные гнезда и фазаньи укрытия будут переполнены спортсменами, ее великолепные горы будут поцарапаны до лысины лесорубами, ее смеющиеся притоки будут опечалены опилками, а ее странные, причудливые, оригинальные лодочники и «сборщики женьшеня» будут носить обувь летом и пальто зимой, обшивать свои бревенчатые хижины, вставлять стекло в окна и перегородки поперек одной комнаты внутри. Лесные собрания прокрадутся в церкви, квадратное окунание в реку выродится в нежное крестильное окропление; никакие пикники или барбекю не будут радовать жителей летающими лошадьми и драками, открытые камины и скамейки для ухаживаний уступят место печам и стульям, езда вдвоем на лошади, с прекрасными руками, не боящимися крепко держаться против всех опасностей, реальных или воображаемых, будет радостью прошлого, «вязание фасоли», «чистка яблок», «резка тыквы», «варка соуса», «сахарные лагеря», «строительство хижин», «катание бревен», «синька», «деготь и перья» и «повешения» будут отцивилизованы, и вся страна будет испорчена.

«Похоже на хорошее утро для клева окуня, — сказал полковник Бэнгем, пока он распределял партию должным образом между лодками. — Но, несмотря на все признаки, окунь клюет, когда ему вздумается. Это солнечное утро: так что используйте яркие блесны-тролли, среднего размера. Если рыба поднимается свободно, двадцать пять футов лески достаточно, чтобы иметь на кормовых линиях; и, так как дамы будут использовать удилища, десяти футов лески достаточно для них. Не забудьте, миссис Бэнгем, держать свой тролль вращающимся прямо за пределами водоворота весла и как можно ближе к поверхности воды. Вы знаете, что вы будете разговаривать и забудете обо всем этом. Теперь мы начнем. Если мы разделимся и станет облачно, смените свои тролли на трехдюймовых «сказочных пескарей»; и если ветер рябит воду, выпустите от шестидесяти до восьмидесяти футов лески. Держитесь центра реки, и вы будете вытаскивать лосося; ибо окунь не поднимется к троллю в водоворотах, когда вода неспокойна. Лосось поднимется. Тим, возьми лидерство с Профессором, чтобы другие люди могли видеть твой ход и курс. В троллинге гребец имеет столько же отношения к успеху, сколько и рыбак».

Они отправились, по трое в лодке, рыбаки сидели на носу и корме, дамы впереди со своими удочками, а гребец на своем месте, делая медленный, устойчивый гребок, погружая весло верно и бесшумно ровно в пятидесяти футах от берега, или осоки, или скалистого выступа, руля за пределами коряг и дрейфа и там, где нависающие деревья погружали свои тени в воду.

Лодки едва достигли своих позиций — две с каждой стороны потока — когда крик Профессора возвестил об улове, так как рука за рукой он осторожно втягивал отклоняющуюся леску или держал ее натянутой, когда ныряющая рыба искала скалистое дно или дружелюбное убежище коряжника. С неизменным гребком Тим держал свою лодку на глубокой воде, вдали от запутывающих опасностей. В воздухе мелькнула вспышка и раздался звон тролля, когда прекрасный окунь выскочил из воды, чтобы стряхнуть зазубрины со своего открытого рта; но крючки держались крепко, и натянутая леска сорвала попытку выбить их. Рыба упала с всплеском, чтобы метнуться к лодке с молниеносной скоростью и прыгнуть снова ради жизни; но на этот раз никакой звон тролля не возвестил о его игре. Он прыгнул вперед, чтобы упасть на леску и таким образом вырвать крючки из их захвата. Успешная рыбалка зависит от двух вещей — присутствия рыбы и знания большего, чем знает рыба. В момент прыжка рыбы Профессор ослабил свою леску: окунь упал на гибкую петлю, побежденный в своей стратегии и утомленный своим усилием, чтобы быть быстро вытащенным к борту лодки и приземленным, извивающимся и мечущимся, у ног Тима Прайса.

«Вы ловили окуня раньше, Профессор. Вы так же хорошо знаете их повадки, как ондатра — мидию, или зимородок — пескаря, — воскликнул Тим с восхищением, когда он освободил тролль от двухфунтового окуня. — Это, безусловно, жаль, что вы не в своем уме насчет картинок».

«О, у меня есть! У меня есть! — рыба! Какая она?» — закричала Бесс Бэнгем, которая была спутницей Профессора, когда ее легкое форелевое удилище согнулось от внезапного рывка, и катушка зажужжала, когда леска разматывалась.

«Остановите его, держитесь за него, наматывайте его, и я скажу вам», — ответил Профессор, смеясь.

Бесс была опытной рукой и любила спорт; но, по-женски, она всегда останавливалась, чтобы поинтересоваться, что она поймала, прежде чем приступить к выяснению.

«Это будет темой лекции для вас, что бы это ни было», — ответила Бесс с дерзким встряхиванием головы, когда она наматывала леску и направляла играющую рыбу с хорошо управляемым удилищем. Ее прекрасное лицо покраснело от волнения бега и прыжка ее добычи, когда она приближалась и приближалась, пока Тим не подсунул сачок тихо под нее и не приземлил красавицу в лодку.

«Бедняжка! Интересно, я причинила ей боль?» — сказала Бесс.

«Не особенно, если вообще чувствуют, — заметил профессор. — Я никогда не был рыбой и, следовательно, никогда не был настолько глуп, чтобы бросаться на пучок крючков; но, поскольку хрящ рыбьей пасти почти лишен нервных окончаний, от крючковой диеты боли почти нет. Бас, лосось, щука и другие спортивные виды рыб часто продолжают клевать даже после того, как их сильно подсекли».

«Люди тоже», — сказала Бесс, забрасывая свою блесну в воду для новой работы.

«Вы совершенно правы, — сказал Тим Прайс. — Меня четырежды отшивали, и я получил изрядную порцию тумаков, прежде чем мне удалось прочно удержать свою старуху».

Крики восторга оглашали горные эхо, когда рыбу триумфально поднимали из воды, а лодки скользили по гладкой поверхности водоворота. Впереди виднелась масса пены и длинный поток воды, устремляющийся вниз по отмели.

«Вот здесь мы с полковником ловим их бойко, когда я его везу, — сказала Марта доктору. — Они клюют здесь так же бойко, как заблудшая свинья в картофельном поле. Ух! Попался! Тянет, как мул за привязь. Держи нос лодки по течению, Алек, и греби сильнее, а то нас снесет на него, и я его упущу. Ух! Чтоб мне провалиться! Пять фунтов! Распорю ему спину и поджарю на завтрак. Ух! Иди сюда!»

Лодочники изо всех сил гребли против яростного течения у подножия отмели, пересекали его туда и обратно, кружили и снова принимались за дело, пока два десятка или более благородных басов не были выловлены из водоворота, и полковник Бэнджем не повел лодки вверх по порогам. Затем гребцы выпрыгнули в воду и потащили лодки через бурное течение, пока водоворот в верхней его части не позволил им снова взяться за весла.

«Проповедник, грести умеешь? — спросил Тим Прайс профессора, сливая воду с ног перед тем, как сесть в лодку. — Если ты мастак в этом деле, бери весло и подгребай немного с кормы: здесь, у начала отмели, должны стоять белый окунь и чукучан».

Профессор взял весло и начал грести, в то время как Тим Прайс приготовился в лодке, держа в руке острогу, а длинная веревка от ее тонкого древка была свернута у его ног. Он внимательно вглядывался в воду, пока лодка медленно двигалась вперед. Вскоре все его мышцы напряглись: он отклонился назад для броска, направил острогу твердыми руками в точку на реке и, быстрее молнии, она пронзила воду, так что ее десятифутовое древко скрылось из виду. Столь же быстро она была извлечена активными руками Тима, поймавшими летящий линь, чтобы вытянуть ее; и на ее зубьях извивалась чудовищная рыба из семейства чукучановых — красный чукучан, — пронзенная насквозь его безошибочным ударом.

Мели и водовороты, стремнины и тихие заводи приносили хороший улов и добычу, пока места обитания баса и лосося не были пройдены, и манящее устье Литтл-Сэнди-Крик не подсказало лодочникам, что пора отдохнуть, а рыболовам — прогуляться. Опрятный отель, чистый и хорошо содержащийся для столь дикого края, принимает лесорубов, речников и тех, кто любит удочку и ружье. Вдоль берегов Элка много таких привлекательных центров с очаровательными местами для лагерей, где в изобилии соседское гостеприимство, а куры, яйца, молоко, кукуруза и бекон дешевы и доступны, и где возможна лучшая рыбалка на баса и другую рыбу, от Куинс-Шол — в четырех милях отсюда — до старой плотины выше Чарлстона. Выше Куинс-Шол местность становится все более дикой и привлекательной для путешественника или спортсмена. Форель в изобилии водится в горных притоках Верхнего Элка; много оленей и всякой мелкой дичи. Там, где природа делает свою лучшую работу, человек обычно делает мало. Природа сама ведет хозяйство в краю Элка.

Яркий лунный свет, раннее утро после восхода солнца и время от пары часов после полудня до тех пор, пока горные тени не упадут на воду вечером, — лучшее время для ловли баса на блесну. Если будет желание, в такое время на порогах они могут брать на мушку; но никакая приманка, кроме блесны, не выманит их на поверхность в стоячей воде. Когда река поднимается или вода мутная от ила или плывуна, бас пренебрегает всей поверхностной пищей; но живой гольян или рак, личинка веснянки или дождевой червь поймают их на перемет или крючок, прикрепленный к поплавку, поглощающему внимание. Проволочный кабель из бельевой веревки, оснащенный хорошо подобранными крючками с наживкой из смеси хлопка, теста и сыра, натянутый в заводях, когда река мутная, даст прекрасный улов карпа, белого окуня, сома, черепах, панцирников и станет сладкой местью за ворующую наживку гуану.

После полудня, обеда и спокойного отдыха компания отправилась домой по течению, управляясь с удочками и блеснами, так как лосось и бас требовали живого внимания. При прохождении порога и выходе в глубокую заводь у его подножия лодка доктора наткнулась на корягу, и он, обладая сопротивляемостью бильярдного шара, оказался пятками там, где была голова, и мгновенно исчез под водой, чтобы тут же вынырнуть, отплевываясь и фыркая, как кувшин с дрожжами, заткнутый кукурузным початком.

«О, Хики! Ух!» — воскликнула Марта, разразившись диким хохотом. «Плавать умеешь?» — спросила она с хладнокровием горной девы, какой она и была.

«Нет, нет», — профыркал доктор.

«Думаю, буксироваться будешь хорошо. Просто дай мне руку и держи ноги внизу, а мы с Алеком дотащим тебя до берега, чтобы просохнуть. Похоже, ты изрядно промок».

Вскоре он был высажен на берег статными Мартой и Алеком, и пока он принимал позы для просушки, профессор развлекался тем, что делал моментальный снимок.

«Ей-богу, он мог бы утонуть, — сказал Тим Прайс профессору. — Доктор не очень подходит для буксировки, но он держится на воде выше, чем любое судно такой длины, которое я когда-либо видел на реке Элк».

Как раз когда золотой вечерний свет бросил свой отблеск на реку, показались палатки лагеря, где группа местных жителей стояла в ожидании прибытия рыболовов, чтобы «услышать, какая у них была удача».

Полковник Бэнджем и Бесс разделили почести за наибольший счет — по шестьдесят два баса и пять лососей у каждого. Марта с ее пятифунтовым уловом стала чемпионом по весу. У миссис Бэнджем был единственный синий судак. Профессор заявил, что, помимо сорока рыб, у него набралось достаточно иллюстраций для комического ежегодника; а доктор утверждал, что знает о басах больше, чем кто-либо из них, ибо он побывал там, где они живут, и придерживается мнения, что проглотил парочку.

Бесс Бэнджем сказала профессору, когда они вместе поднимались по берегу: «У меня было большое желание приплюсовать тебя к моему улову, чтобы победить отца; но я поймала тебя еще давно, так что это было бы нечестно».

ТОБ ХОДЖ.

О БЛАГОРОДНОМ ХАРАКТЕРЕ, ИСПОРЧЕННОМ МЕЛОЧНОСТЬЮ.

Как блеск Москвы теснится в узких переулках,

Чудо, наполняющее глаза каждого путника,

К внезапной тьме разочарования увядает,

Когда обнаруживаешь, что подлость лежит рядом с таким величием.

О человеческий город! Построенный по плану Москвы,

Твое великое и малое так соприкасаются,

Позволь мне воздержаться и, как заблуждающийся человек,

Делать свои подходы мудро, снизу,

Спеша через все узкое и низменное,

Прежде чем я встану там, где все высоко и необъятно:

После тьмы пусть слава осветит мое лицо,

Твое сияющее величие обрушится на меня в конце.

ШАРЛОТТА ФИСК БЕЙТС.

ШОТЛАНДСКИЕ КРОФТЕРЫ.

Трудно развеять ореол, который поэзия и романтика создали вокруг шотландского горца, и увидеть его просто таким, каким он предстает в повседневной жизни. И действительно, если отбросить всю художественную литературу, в его истории и характере есть много такого, что вызывает глубокое восхищение и уважение. На многих полях страшных сражений его мужество было непревзойденным. Его храбрая и неустанная борьба за существование там, где климат и почва недружелюбны, столь же достойна уважения. Кроме того, его подлинная честность и независимость в словах и поступках, а также его высокие моральные и религиозные качества делают его ценным гражданином.

Подобные соображения отчасти объясняют интерес, который был вызван в Англии требованиями шотландских крофтеров. Однако есть и другие причины, по которым в последнее время так много внимания уделяется их жалобам. Об их бедности и лишениях в Англии известно давно. Отчеты, составленные Комиссией по эмиграции в 1841 году и сэром Джоном Макнилом несколько лет спустя, содержат описания до крайности малых и непроизводительных наделов, жалких лачуг в качестве жилищ, отсутствия предприимчивости и интереса к улучшениям, сокращения пастбищ, высокой арендной платы и отсутствия гарантий владения, очень похожие на те, что встречаются на страницах отчета недавней Королевской комиссии. Хотя за этот промежуток времени положение крофтеров улучшилось лишь незначительно, если вообще улучшилось, произошло весьма значительное улучшение положения средних и низших слоев населения в других частях Шотландии и в Англии. У народных масс теперь лучшие дома, лучшая еда и одежда, а с развитием школьной системы и газетной прессы значительно возросла общая осведомленность. Сообщения о бедности и нищете крофтеров теперь доходят до общественности гораздо быстрее и производят гораздо более глубокое впечатление на все классы, чем сорок лет назад. Хотя этих мелких фермеров немного — вероятно, нуждаются в помощи не более четырех тысяч семей, — многие из их сородичей в других местах приобрели богатство и влияние и смогли убедительно защищать их дело. В этой стране «Шотландская земельная лига» выпустила в «Плаче крофтера» красноречивый призыв о помощи для ведения агитации до успешного завершения.

Другая причина повышенного внимания, которое в последнее время уделяется этим требованиям, заключается в быстро растущей тенденции предоставлять землевладельцу все меньше, а арендатору все больше прав на землю. Недавнее расширение избирательных прав, предоставившее право голоса почти двум миллионам сельскохозяйственных и других рабочих, побуждает политиков идти как можно дальше в поддержке нового законодательства в интересах арендаторов и рабочих. Поэтому дело крофтеров стало представлять особый интерес как часть общего земельного вопроса, который в последнее время получил так много внимания со стороны английской прессы и парламента и который почти наверняка будет оставаться актуальным в течение нескольких лет.

Те, кто знаком только с отношениями, существующими между землевладельцем и арендатором в этой стране, естественно, удивлены, обнаружив, что крофтер требует, чтобы его землевладелец (1) предоставил ему пользование большей площадью земли, (2) снизил арендную плату, (3) заплатил ему при уходе с надела за все его улучшения и (4) не принимал вместо него другого арендатора, даже если последний готов взять надел за большую сумму, или не выселял его по какой-либо другой причине. В дополнение ко всему этому крофтеры требуют, чтобы правительство выдало им аванс деньгами, чтобы они могли построить подходящие дома и улучшить и засеять свои фермы. Американский арендатор, который выдвинул бы такие требования, был бы сочтен сумасшедшим. Однако в Англии и Шотландии на требования крофтеров смотрят иначе.

Каковы же тогда основания, на которых базируются эти обширные требования? Почему крофтер должен претендовать на право иметь увеличенный надел и иметь землю по более низкой арендной плате, чем кто-то другой может быть готов заплатить? Причины кроются отчасти в его истории, традициях и обстоятельствах, а отчасти в нынешней тенденции законодательства и дискуссий, касающихся владения и пользования землей.

При старой клановой системе, к которой крофтер привык возводить свои требования, земля принадлежала вождю и соклановцам совместно, и время от времени производились наделы и переделы отдельным соклановцам, каждый из которых имел право на некоторую часть земли, в то время как общинные земли были очень обширны. Арендная плата или служба выплачивались вождю, который имел больший или меньший контроль над клановыми землями и часто владел поместьем в единоличном пользовании, с множеством личных иждивенцев. Во многих случаях власть вождя была велика и тиранична, и многие соклановцы находились в несколько рабском положении; но более влиятельные соклановцы, по-видимому, иногда сохраняли постоянное владение своими наделами. Давно стало обычным субарендаторство, и с субарендаторов часто требовали тяжелых повинностей, чья доля зачастую была самой несчастной. Современный коттар, как и скваттер, имел своего представителя в лице иждивенца вождя, или соклановца, или в лице изгнанника или бродячего члена другого клана, который приходил строить свою грубую хижину везде, где мог найти защищенное и незанятое место. Несомненно, многие из субарендаторов, даже если они первоначально держали землю на основе низких и неопределенных повинностей и по воле своего начальника, со временем, подобно английскому копигольдеру, пришли к общепризнанному праву на постоянное владение своими наделами, в то время как обычай стремился зафиксировать характер и количество их повинностей. Население было немногочисленным, и каждому человеку, вероятно, было несложно получить участок земли того или иного рода.

Нынешние крофтеры по большей части утратили традиции о недостатках и трудностях этой древней системы с ее гнетущими повинностями, которым были подвержены многие их предки, и обычно сохранили только традицию права, которое каждый соклановец имел на некоторую часть клановых земель. В 1745 году клановые организации были упразднены, а вожди превращены в землевладельцев и наделены правом безусловного владения землей. Но, хотя на некоторых поместьях постепенно вносились изменения в направлении соответствия английской системе, большинство старых обычных прав народа продолжали признаваться. Арендатору обычно позволялось занимать свой надел из года в год без перерыва. Денежная аренда постепенно заменила службу или аренду натурой, но сумма, которую требовали, по-видимому, не часто увеличивалась произвольно. Права общинного пользования, которые часто были очень ценными, соблюдались.

Потомки и преемники старых шотландских лэрдов, однако, не всегда проявляли такое же уважение к предписанным правам и обычаям. В некоторых случаях расточительность и банкротство старых владельцев приводили к тому, что титулы переходили к англичанам, в то время как в других наследники поместий были все более склонны настаивать на своих законных правах и вводить в управление своей собственностью правила, подобные тем, что используются в Англии. В начале нынешнего века овцеводство оказалось прибыльным, и многие обширные районы долин и гор были очищены от большей части их населения и превращены в овечьи фермы. Многие горные районы Шотландии малопригодны для сельскохозяйственных целей. Раньше крофтеры использовали большие участки в качестве летних пастбищ для своих небольших стад низкопродуктивного скота. Постепенно владельцы обнаружили, что на этих горных пастбищах можно содержать большие стада овец лучших пород. Крофтеры были слишком бедны, чтобы взять на себя управление крупными овечьими фермами, на которые, по-видимому, было наиболее выгодно разделить эти горные земли, и овцеводы с юга стали арендаторами. Внедряя овцеводство в больших масштабах, землевладельцы, как они утверждали, смогли использовать сотни тысяч акров, которые раньше были сравнительно малоценными. Однако большие стада овец нельзя было содержать, не имея нижних склонов гор, на которых они могли бы зимовать. Именно эти склоны крофтеры обычно использовали для пастбищ, ниже которых, в долинах и лощинах, находились их наделы и жилища. Руины коттеджей или зеленые пятна кое-где, где стояли коттеджи, отмечают места многих маленьких наделов, с которых крофтеры и их семьи были выселены много лет назад, чтобы освободить место для овечьих ферм. Владельцы иногда признавали права этих коренных арендаторов и давали им новые наделы в обмен на старые. Новые крофты часто были ближе к морю, где земля была менее благоприятна для выпаса скота и где права общинного пользования были менее ценными, но у жильцов было больше возможностей дополнить свои доходы от земли рыболовством и сбором морских водорослей для получения кельпа, из которого делали йод. Однако было огромное количество тех, кто не был обеспечен новыми крофтами, а был изгнан из своих старых домов и предоставлен самому себе. Некоторые из них, слишком бедные, чтобы ехать куда-то еще, строили грубые хижины везде, где могли найти удобное место, и таким образом пополняли ряды скваттеров. Другим позволяли делить и без того слишком маленькие наделы своих более удачливых собратьев, в то время как третьи, опять же, находили путь в низменности и города юга или в Америку. Традиции о лишениях и страданиях, перенесенных некоторыми из этих выселенных крофтеров, до сих пор живы в процветающих домах их детей и внуков по эту сторону Атлантики. Процесс очистки от крофтеров продолжался много лет. В 1849 году Хью Миллер, пытаясь пробудить общественное мнение против этого, заявил, что, «в то время как закон изгоняет свои десятки на сроки семь и четырнадцать лет — наказание за тяжкие преступления, — безответственная и безумная власть изгоняет свои тысячи без всякого преступления».

В последнее время, из-за иностранной конкуренции и ухудшения состояния земли, которая много лет использовалась как овечьи пастбища, овцеводство стало гораздо менее прибыльным, чем раньше, и многие крупные арендаторы в результате отказались от своих ферм. Энтузиазм по поводу охоты на оленей, однако, возрос с ростом богатства и досуга среди англичан, и огромные территории, составляющие в общей сложности почти два миллиона акров, были превращены в оленьи леса, приносящие, как правило, немного более высокую арендную плату, чем та, что платили крофтеры и овцеводы. Большая часть этой земли либо непригодна для сельскохозяйственных целей, либо в настоящее время не может возделываться с прибылью. Некоторая часть ее, однако, плодородна или хорошо подходит для выпаса скота и очень желанна для крофтеров. Олени и другая дичь часто уничтожают или повреждают посевы на прилегающих наделах, и таким образом добавляют проблем жильцам и усиливают их негодование по поводу того, что земля используется для выращивания овец и «вредителей» вместо людей. Большинство американцев получили представление об этом чувстве через сообщения о враждебности, которая была проявлена к нашему соотечественнику, мистеру Вайнансу, чей олений лес, как говорят, занимает двести квадратных миль. Хотя выселения случаются гораздо реже, чем два или три поколения назад, со стороны владельцев все время наблюдалась склонность включать в свои овечьи фермы и оленьи леса земли, которые раньше возделывались или использовались как общинные крофтерами и коттарами. По сравнению с крофтером сегодняшнего дня субарендатор столетней давности имел, как правило, больше земли для обработки, гораздо более широкий диапазон пастбищ для своего скота и «большую свободу в отношении природных богатств реки и пустоши».

Многие крофтеры принадлежат к семьям, которые жили на одних и тех же наделах на протяжении поколений. Везде обычный опыт показывает, что длительное пользование порождает и воспитывает чувство собственности. Это особенно верно, когда, как в случае с крофтером, в истории и традициях народа и собственности есть так много того, что способствует установлению права владения. Кроме того, крофтер или один из его предков в большинстве случаев построил дом и сделал другие улучшения: иногда он сам осваивал землю и превращал бесплодную пустыню в сад. Труд и деньги, которые он и его предки потратили на улучшение места, кажутся ему дающими дополнительное право занимать его всегда. Это его надел и его дом, дом его отцов и его семьи. Хотя он может быть не в состоянии противостоять власти своего землевладельца и может не иметь законных гарантий своих прав и интересов, он рассматривает сокращение своих привилегий или повышение арендной платы как несправедливость, а выселение — как ужасное оскорбление. «Истребление горцев, — говорит один из их сородичей, — проводилось много лет так же систематически и настойчиво, как и истребление североамериканских индейцев... Кто может удержаться от сочувствия, когда целые семьи поворачивались, чтобы в последний раз взглянуть на небеса, красные от их горящих домов? Бедные люди не проливали слез, ибо в их сердцах было то, что подавляло такие признаки эмоций: они были поглощены отчаянием. Их насильно отрывали от того, что было дорого их сердцам, и их патриотизм встречали презрительной насмешкой... Существуют различные способы, которыми совершается преступление убийства. Есть убийства, которые осуществляются путем несправедливого и жестокого отказа в землях нашим ближним, чтобы позволить им получить пищу и одежду».

Чувство крофтеров в отношении повышения арендной платы и выселения очень похоже на чувство ирландских арендаторов. Совсем недавно мистер Парнелл высказал чувства, которые оба приняли бы за свои. «Я верю, — сказал он, — что когда какой-либо человек склонен нарушить божественную заповедь, взяв при таких обстоятельствах то, что ему не принадлежит, он почувствует внутри себя побуждения патриотизма и религии, и что он отвернется от искушения. Пусть он помнит, что он совершает великую несправедливость по отношению к своей стране и своему классу — что, хотя он, возможно, на время материально выиграет, все же нечестно нажитое добро не принесет процветания». Там, где крофтеры были выселены, или где их привилегии были сокращены, или их арендная плата была повышена, они и их потомки не скоро забывают обиду. Недавно были предъявлены требования на земли, которые крофтеры не занимали два или три поколения.

Шотландские землевладельцы, как правило, не являются жестокими или несправедливыми. Напротив, некоторые из них чрезвычайно добры и щедры к своим арендаторам и потратили большие суммы денег на улучшения, которые значительно способствуют процветанию и комфорту тех, кто живет в их поместьях. Многие из них признают право своих арендаторов занимать свои наделы без перерыва до тех пор, пока арендная плата выплачивается регулярно. Естественная склонность, однако, настаивать на своих законных правах и извлекать максимум из своих поместий привела к немалому количеству случаев лишений и несправедливости. Несколько таких случаев в общине обсуждаются годами и часто серьезно мешают довольству и трудолюбию многих семей. Традиции и воспоминания о многих выселениях, которые произошли в течение этого века, часто заставляли подозревать мотивы даже лучших землевладельцев и неправильно понимать их самые благожелательные поступки их арендаторами. Система крофтеров во многих отношениях была крайне плохой. Не может быть большого интереса к внесению улучшений, когда арендатор должен строить дома, заборы, конюшни и т. д., но не имеет гарантии, что его не выгонят с надела или не повысят арендную плату настолько, что практически заставят его покинуть место. Доброта и человечность землевладельцев во многих случаях смягчали худшие пороки системы; но пока человеческая природа остается такой, какая она есть, независимо от того, насколько справедливы и щедры могут быть отдельные землевладельцы, всеобщее процветание и довольство невозможны при нынешних условиях. Недовольство и разочарование, вызванные действиями менее добрых и внимательных землевладельцев и агентов, часто распространяются на крофтеров, у которых нет законных оснований для жалоб, а беды и лишения, возникающие из-за лени или непредусмотрительности или других причин, часто приписываются несправедливости законов или жестокости землевладельцев.

Бедность крофтера часто делает его положение плачевным. Его надел и право общинного пользования были сокращены землевладельцем, или он разделил их между своими сыновьями или сородичами, пока стало невозможным, чтобы продукты земли могли прокормить население, даже если бы арендная плата вообще не взималась. Несколько лет назад он мог увеличить свой доход, собирая морские водоросли для кельпа; но в последнее время, поскольку йод можно получать дешевле из других источников, спрос на этот продукт прекратился. В некоторых местах рыболовство ценно, позволяя ему обеспечивать свою семью пищей в течение части года и принося ему деньги помимо этого. Он, однако, часто слишком беден, чтобы обеспечить необходимые лодки и сети, в то время как во многих местах отсутствие хороших гаваней и причалов является самым серьезным препятствием для рыболовной промышленности. Иногда он дополняет свой доход, проводя несколько месяцев в году в низменной стране и получая там работу. В большинстве случаев, однако, большая часть его дохода должна быть получена от земли. Если бы было много работы, маленький надел очень хорошо подошел бы в качестве сада, а скот, который он мог бы содержать на общинной земле, значительно добавил бы ему комфорта. При нынешнем положении вещей он должен смотреть главным образом на землю как для своего пропитания, так и для арендной платы, и с бесплодной почвой и недружелюбным климатом он часто находится на грани нужды.

Еще более жалко положение коттаров и скваттеров. Последние в некоторых местах многочисленны и заняли значительные части земли, ранее использовавшейся как общинная, тем самым вмешиваясь в права крофтеров. Они присваивают землю и владеют и пасут скот, но не платят арендную плату, не подчиняются никакому контролю и едва признают какую-либо власть. Жилища этого класса и некоторых из более бедных крофтеров в высшей степени жалкие. Одна комната, со стенами из камня и грязи, глиняным полом, соломенной крышей, без окон, без дымохода, одна низкая дверь, обеспечивающая вход для жильцов и средство вентиляции и выхода для дыма, который поднимается черным и густым от торфяного огня, мебель самого грубого вообразимого сорта, обитатели — люди, коровы, свиньи, овцы и домашняя птица — все сбиты вместе в жалкой и грязной хижине, составляют картину, которую самые романтические и поэтические ассоциации вряд ли могут сделать приятной для того, кто привык к комфорту и изыскам современной цивилизации. Конечно, многие крофтеры живут в большем комфорте, и некоторые коттеджи отнюдь не непривлекательны. Но Королевские комиссары говорят, что жилище крофтера обычно «такого характера, который подразумевал бы физическую и моральную деградацию в глазах тех, кто не знает, сколько порядочности, вежливости, добродетели и даже изысканности выживает среди убогой обстановки горной лачуги». Англичанину, который, увидев эту «убогую обстановку», был склонен сравнить социальное и моральное состояние людей с «варварством Египта», сказали, что если бы он спросил одного из крофтеров на гэльском или английском языке: «Какова главная цель человека?», он вскоре увидел бы разницу.

С такой историей, такими традициями, обидами, условиями и лишениями неудивительно, что крофтер готов присоединиться к агитации, которая обещала средство. Некоторые из его обид и требований были настолько похожи на требования ирландского арендатора, что законодательство, последовавшее за насильственной агитацией в Ирландии, заставило его надеяться на меры по облегчению, подобные тем, что были приняты для ирландских арендаторов. Ирландский земельный акт 1870 года признал право арендатора на постоянное владение своим наделом и на свои улучшения, предусмотрев, что при выселении его землевладельцем он должен получить компенсацию за беспокойство и за свои улучшения. Он, однако, не обезопасил его от того, что землевладелец настолько повысит арендную плату, что практически присвоит его улучшения и даже заставит его покинуть свой надел без какой-либо компенсации. Земельный акт 1881 года обеспечил его интересы путем создания суда, который должен был установить справедливую арендную плату, путем предоставления ему права на компенсацию за беспокойство и за свои улучшения, и путем разрешения ему продать свои интересы за лучшую цену, которую он может за них получить. Он также позволил ему занять у правительства под низкий процент три четверти денег, необходимых для покупки интереса его землевладельца в наделе. Это юридическое признание и гарантия интересов ирландского арендатора заставили крофтера надеяться, что его требования, основанные на лучших основаниях, также могут быть удовлетворены.

Изменения, недавно внесенные в земельные законы Англии и Шотландии, и активность сторонников дальнейших и более радикальных изменений усилили эту надежду. Прогрессивные английские государственные деятели давно смотрели с неодобрением на майораты и поселения, и было принято несколько актов, предусматривающих отмену майоратов и расширение власти ограниченных владельцев. Последний и самый важный из них, Акт о поселенных поместьях, принятый в 1882 году, дает арендатору на срок жизни право продавать любую часть поместья, кроме семейного особняка, и тем самым полностью подрывает принцип, на котором основаны первородство и майораты. Много земли, которая до сих пор была так связана, что ограниченные владельцы были либо неспособны, либо не желали ее развивать, теперь может быть продана и улучшена. Были предложены новые меры для еще большего расширения власти ограниченных владельцев и для того, чтобы сделать продажу и передачу земли проще и менее дорогостоящей. Многие способные государственные деятели являются сторонниками этих мер. Мистер Гошен в недавней речи в Эдинбурге подчеркнул необходимость земельного регистра, с помощью которого передача земли могла бы осуществляться почти так же дешево и легко, как передача консолей. Благодаря такому устройству, считается, многие фермеры с небольшим капиталом смогут покупать свои фермы, и земля страны будет таким образом распределена среди гораздо большего числа владельцев. Также наблюдалась очень заметная тенденция к расширению прав и полномочий фермера-арендатора. Акт о сельскохозяйственных наделах 1883 года дает арендатору право на компенсацию за временные и, при определенных условиях, за постоянные улучшения, и позволяет ему в большинстве случаев, когда он не может получить компенсацию, удалять приспособления или здания, которые он возвел, вопреки старому учению о том, что все, что прикреплено к почве, становится собственностью землевладельца. Власть землевладельца налагать арест за арендную плату значительно сокращена: раньше он мог налагать арест за шесть лет арендной платы, теперь он может налагать арест только за один год, и он обязан дать арендатору двенадцать вместо шести месяцев уведомления о выселении. Арендатор поэтому более защищен, чем раньше, во владении своей фермой и в расходовании денег и труда на внесение улучшений, которые сделают ее более продуктивной. Предлагаются другие изменения, которые дадут ему еще больше прав, большую свободу в управлении фермой и дополнительное поощрение к принятию лучших методов ведения сельского хозяйства и инвестированию своего труда и денег в улучшения. Многие земельные реформаторы выступают за принятие мер, подобных тем, что были приняты для Ирландии. Уже некоторое время одной из заявленных целей Фермерского альянса является обеспечение системы судебной арендной платы для фермеров-арендаторов Англии. Важная конференция, недавно состоявшаяся в Абердине и в которой участвовали представители как английского, так и шотландского Фермерских альянсов, приняла проект земельного билля для Англии и Шотландии, предусматривающий создание земельного суда, установление справедливой арендной платы, более полную компенсацию за улучшения и свободную продажу интересов арендатора.

Жалкое состояние жилищ сельскохозяйственных рабочих во многих частях страны привлекло большое внимание, и планы по улучшению их положения часто выдвигались. В последнее время интерес к этому предмету возрос, видные государственные деятели с обеих сторон поддержали это дело. Ввиду политической власти, которую недавнее расширение избирательных прав дало сельскохозяйственным рабочим, существует общее ожидание, что вскоре будет принята мера, требующая от владельца или арендатора фермы предоставить каждому рабочему участок земли «размера, который он и его семья могут обрабатывать, не снижая его эффективности как наемного работника», по арендной плате, установленной арбитражем, и предусматривающая заем денег государством для возведения надлежащего жилища. Положения Ирландского земельного акта и его поправки, касающиеся рабочих коттеджей и наделов, предполагают линии, по которым, вероятно, будет развиваться законодательство по улучшению жилищ рабочих в Англии и Шотландии.

Затем существует схема национализации земли, при которой государство не выплачивает нынешним владельцам никакой компенсации или очень небольшую сумму и берет на себя основные функции, которые сейчас осуществляют землевладельцы. Ни один государственный деятель еще не решился выступить за эту схему, но она вызвала много дискуссий на платформе и в газетах и обзорах, и пленила большинство тех, кто склонен принимать социалистические теории собственности. Сам мистер Джордж проповедовал свое любимое учение крофтерам, чьи взгляды на свои собственные права на землю заставили их смотреть на этот план с большей благосклонностью, чем английские арендаторы. Другие тоже, у кого есть планы для защиты прав арендаторов и рабочих, приложили особые усилия, чтобы их взгляды были представлены крофтерам, поскольку требования последних к землевладельцам, по-видимому, основаны на гораздо более сильных основаниях, чем требования английского арендатора.

Агитации за реформу земельных законов в Ирландии и Англии, а также высказывания сторонников различных планов по расширению прав и привилегий арендатора заставили крофтеров задуматься о своих обидах, пока они не стали полностью возбуждены. Они во многих случаях отказывались платить арендную плату, сопротивлялись выселению и прогоняли офицеров, которые пытались вручить судебные приказы, применяли насилие к лицам или собственности некоторых из тех, кто осмелился взять крофты выселенных арендаторов, а в некоторых случаях насильственно вступали во владение землями, которые, по их мнению, должны были быть добавлены к их крофтам. Правительству пришлось некоторое время назад отправить канонерские лодки с морской пехотой и дополнительной полицией на некоторые острова и в районы, чтобы восстановить власть закона. Крофтеры и их друзья полностью организованы и, по-видимому, будут настаивать на своих требованиях с настойчивостью, которая характерна для их расы. Сейчас общепризнано, что для их обид и лишений должно быть предоставлено какое-то средство.

Средство, которое предлагалось чаще всего, единственное, рекомендованное Комиссией по эмиграции в 1841 году и сэром Джоном Макнилом в 1852 году, — это эмиграция. Система крофтеров, часто утверждалось, принадлежит к ушедшей эпохе; она выживает только из-за своей удаленности от центров цивилизации и суровости страны; инструменты, используемые крофтерами, самого примитивного сорта, в то время как их сельскохозяйственные методы «небрежны и неискусны в высшей степени». Этим мелким фермерам с их грубыми инструментами и методами невозможно конкурировать с крупными фермерами, которые имеют лучшую землю и используют самые совершенные инструменты и методы. Кроме того, многие крофтеры являются, и их предки на протяжении многих поколений были, «поистине рабочими, живущими главным образом на заработную плату, и владеющими крофтами и участками, за которые они платят арендную плату не из продуктов земли, а из заработной платы». Если они не могут найти работу на удобном расстоянии от своих нынешних домов, лучшее и самое доброе, что можно для них сделать, — это помочь им отправиться туда, где есть хороший спрос на труд и лучшие возможности для заработка на достойное существование. Поощрять их оставаться на своих маленьких крофтах, где они часто находятся на грани нужды, — это недобро и очень плохая политика. Тот, кто видел жалкие лачуги, в которых живут некоторые из этих семей крофтеров, маленькие участки непроизводительной земли, на которых они пытаются прокормиться, лишения, которые они иногда терпят, и отсутствие возможностей для улучшения своего положения в родных Хайлендах или на островах, и кто знает, сколько было достигнуто предприимчивостью и энергией горцев в других частях мира, вряд ли может удержаться от желания, чтобы им всем помогли эмигрировать в страны, где их трудолюбие и бережливость были бы более определенно вознаграждены и где у них была бы более справедливая перспектива успеха в борьбе за жизнь и продвижение. Многие из них, несомненно, были бы гораздо лучше устроены, если бы могли эмигрировать при благоприятных условиях. Потомки многих из тех, кто был вынужден покинуть свои дома «жестокими и бессердечными горными лэрдами» и кто претерпел ужасные лишения, добираясь до этой страны и основывая новые дома, теперь достигли такого богатства и влияния, каких они никак не могли бы приобрести среди своих родовых холмов. Королевские комиссары рекомендовали, чтобы государство помогало тем, кто может пожелать эмигрировать с определенных островов и из районов, где население, по-видимому, слишком велико для средств к существованию.

Крофтеры, однако, сильно привязаны к своим родным холмам и долинам, и они утверждают, что могут и должны быть приняты такие законы, которые позволят им жить в комфорте там, где они есть. Настоящее время, утверждается, является особенно благоприятным для создания процветающих мелких фермеров во многих частях Хайлендов, где овцеводство оказалось неудачным. Жители побережий и островов — в значительной степени мореходный народ. В жилах многих из них не меньше норвежской, чем кельтской крови, и любовь норвежца к морю ведет их естественно к рыболовству или навигации. Сельдяные промыслы при щедром поощрении со стороны правительства могли бы стать гораздо более прибыльными для рыбаков и для нации. Кроме того, мореходный народ Хайлендов и островов «составляет естественную основу для военно-морской обороны страны, своего рода оборону, которую нельзя импровизировать и которую в возможных чрезвычайных ситуациях трудно переоценить». В настоящее время они «вносят четыре тысячи четыреста тридцать одного человека в Королевский военно-морской резерв — число, эквивалентное экипажам семи бронированных военных пароходов первого класса». Безусловно, желательно поощрять население, которое было «питомником хороших граждан и хороших работников для всей империи» и лучших моряков и солдат для британского флота и армии. Государственная политика требует, чтобы все законные средства использовались для улучшения положения крофтеров и коттаров и для поощрения их оставаться и развивать отрасли своей собственной страны, вместо того чтобы бросать ее на произвол овец и оленей. Частные интересы должны быть подчинены общественному благу. Парламент поэтому может вмешиваться в права земельной собственности, когда интересы народа и нации требуют этого, как они делают в данном случае.

Именно на таких основаниях Королевские комиссары рекомендовали наложить ограничения на дальнейшее расширение оленьих лесов, чтобы рыболовные интересы поддерживались правительством, чтобы владельцы были обязаны вернуть крофтерам земли, ранее использовавшиеся как общинные пастбища, и предоставить им при определенных ограничениях пользование большей площадью земли, увеличивая их наделы, и чтобы в определенных случаях они были принуждены предоставлять аренду по арендной плате, установленной арбитражем, и давать компенсацию за улучшения. Правительство уже помогает рыбакам, строя новую гавань и улучшая средства связи и транспорта, и предлагает значительно облегчить налогообложение в ближайшем будущем.