Третий том «Жизни и писем Томаса Генри Гексли», составленный его сыном Леонардом, представляет собой подробную хронику последних лет жизни выдающегося английского биолога и мыслителя. Этот период (1887–1895) характеризуется не только научной деятельностью, но и активным участием Гексли в общественно-политической жизни страны. Основное внимание в начале тома уделено его борьбе за создание Имперского института и реорганизацию системы технического образования в Англии. Гексли выступает как убежденный сторонник научной организации промышленности, видя в этом единственный путь для сохранения лидерства страны в условиях глобальной индустриальной конкуренции.
Книга подробно описывает его полемику с представителями церкви и другими мыслителями того времени, включая герцога Аргайла, по вопросам философии науки, эволюции и природы «законов природы». Гексли последовательно отстаивает агностическую позицию, критикуя попытки превратить научные законы в независимые сущности. Значительное место занимают письма ученого, в которых он делится своими взглядами на образование, роль науки в обществе и личными переживаниями, связанными с ухудшающимся здоровьем.
Несмотря на постоянные приступы болезни, Гексли продолжает вести активную переписку с ведущими учеными эпохи, такими как сэр Джозеф Гукер и Майкл Фостер, обсуждая вопросы биологии, палеонтологии и административные дела Королевского общества. Том также затрагивает личную жизнь Гексли, его переезд в Истборн, увлечение садоводством и глубокую привязанность к семье. Завершающие главы книги отражают подведение итогов его долгого пути, признание его заслуг научным сообществом и философское осмысление пройденного пути. Текст насыщен документальными свидетельствами, письмами и отрывками из статей, что делает его ценным источником для понимания интеллектуальной атмосферы викторианской Англии.
