Карвер Дун был несколько ошеломлен и не мог подняться на мгновение. Тем временем я спрыгнул на землю и ждал, приглаживая волосы и обнажая руки, как будто на ринге для борьбы. Затем маленький мальчик подбежал ко мне, обхватил мою ногу и посмотрел на меня, и ужас в его глазах заставил меня почти бояться самого себя.
«Энси дорогой, — сказал я очень нежно, скорбя, что он должен видеть, как убивают его злого отца, — беги вон туда за угол и попробуй найти красивый букет колокольчиков для леди». Ребенок послушался меня, оглядываясь и смотря назад, а затем смеясь, пока я готовился к делу. Там и тогда я мог бы убить своего врага одним ударом, пока он лежал без сознания, но это была бы нечестная игра.
С угрюмым и черным взглядом Карвер собрал свои могучие конечности и поднялся, и огляделся в поисках своего оружия; но я убрал его подальше. Затем он подошел ко мне и уставился, будучи привыкшим пугать так молодых людей.
«Я бы не причинил тебе вреда, парень, — сказал он с высокомерным стилем насмешки: — Я наказал тебя достаточно за большую часть твоей дерзости. В остальном я прощаю тебя, потому что ты был добр и любезен к моему маленькому сыну. Иди и будь доволен».
В ответ я ударил его по щеке, легко, не чтобы причинить боль, а чтобы заставить его кровь вскипеть. Я не хотел марать свой язык, разговаривая с таким человеком.
Между нами и трясиной было ровное пространство дерна. С любезностью, полученной из Лондона, и процессией, которую я видел, к этому месту я привел его. И чтобы он мог отдышаться, и иметь каждое волокно холодным, и каждую мышцу готовой, мою хватку на его кафтане я ослабил и оставил его начинать со мной, когда он посчитает нужным.
Я думаю, он чувствовал, что его время пришло. Я думаю, он знал по моим напряженным мышцам, и твердой дуге моей груди, и тому, как я стоял, но больше всего по моим суровым голубым глазам, что он нашел своего хозяина. Во всяком случае, бледность пришла, пепельная бледность на его щеки, и огромные икры его ног подогнулись, как будто он был не в форме.
Видя это, злодей, каким он был, я предложил ему первый шанс. Я протянул свою левую руку, как делаю это более слабому противнику, и позволил ему обнять меня. Но в этом я был слишком щедр; забыв о своем пистолетном ранении и трещине одного из моих коротких нижних ребер. Карвер Дун схватил меня вокруг талии с такой хваткой, какой никогда еще не было на мне.
Я услышал, как мое ребро хрустнуло; я схватил его за руку и вырвал из нее мышцу (как жилка выходит из апельсина); затем я взял его за горло, что не разрешено в борьбе, но он схватил меня за мое; и сейчас было не время для любезностей. Напрасно он дергался, напрягался и извивался, ударял своим окровавленным кулаком мне в лицо и бросался на меня со скрежещущими челюстями. Под железом моей силы — ибо Бог в тот день был со мной — я сделал его беспомощным за две минуты, и его огненные глаза вылезли наружу.
[2]A far more terrible clutch than this is handed down, to weaker ages, of the great John Ridd.--ED. L.D.
«Я не причиню тебе больше вреда, — кричал я, насколько мог из-за одышки, работа была очень яростной: — Карвер Дун, ты побежден; признай это и поблагодари Бога за это; и иди своей дорогой, и покайся».
Было уже слишком поздно. Даже если бы он сдался в своем неистовом безумии — ибо его борода была как челюсть бешеной собаки — даже если бы он признал, что впервые в жизни нашел своего хозяина, было уже слишком поздно.
Черное болото схватило его за ноги; засасывание земли тянуло его, как жаждущие губы смерти. В нашей ярости мы не обращали внимания ни на мокрое, ни на сухое, ни думали о земле под нами. Я сам едва мог выпрыгнуть, с последним прыжком переутомленных ног, из поглощающей могилы слизи. Он упал назад, со своей смуглой грудью (с которой моя хватка сорвала всю одежду), как кочка болотного дуба, выступающая из трясины; а затем он вскинул руки к небу, и они были черными до локтя, и блеск его глаз был ужасен. Я мог только смотреть и тяжело дышать; ибо моя сила была не больше, чем у младенца от ярости и ужаса. Едва я мог отвернуться, пока, сустав за суставом, он погружался из виду.
ЛОВЛЯ ФОРЕЛИ
From 'Alice Lorraine'
Форель ничего не знала обо всем этом. Они не пробовали червя целый месяц, кроме случаев, когда кусок берега падал внутрь из-за трещин от солнца и того, как холодная вода имеет обыкновение лизать вверх. И даже мухи не имели никакого вкуса; когда они падали на воду, они падали плашмя, и на вкус они были горячими, даже под кустами.
Хилари следовал по тропинке через луга, со спокойным ярким закатом, отбрасывающим свою тень на скошенную траву, или вверх по живой изгороди, или на коричневые берега, где ударила засуха. На спине он нес рыболовную корзину, содержащую его кусочки подкрепления; а в правой руке короткое пружинистое удилище, любимое отсутствующего моряка. После долгого совета с Мейбл он решил идти вверх по течению до места, где два ручья встречались и образовывали достаточное тело для мухи, подброшенной очень осторожно, чтобы плыть вниз. Здесь он начал, и скрип его катушки и свист его удилища были музыкой для него после вихря лондонской жизни.
Ручей был ярким, как лучшее граненое стекло, и мерцание его смещающихся граней только делало его более прозрачным. Он немного извивался, здесь и там; и берег был окаймлен время от времени чем-то, кустом дербенника, пучком гравилата, или грядкой цветущего водяного кресса, или любым другим из многих растений, которые моются и смотрят в воду. Но форель, главный объект в поле зрения, была, к сожалению, слишком на виду. Они удирали вверх по ручью при тени волоска, или даже дрожании травинки; и никакое миролюбивое заверение не могло заставить их даже остановиться, чтобы с ними можно было договориться. «Это не пойдет», — сказал Хилари, который очень часто разговаривал сам с собой, за неимением лучшего товарища. — «Я называю это очень тяжелым для меня. Нищие не поднимутся, пока не станет совсем темно. Я должен снять запрет на мой табак, если такого рода вещи будут продолжаться. Как бы я наслаждался трубкой прямо сейчас! Я могу так же хорошо сидеть на воротах и думать. Нет, черт возьми, я ненавижу думать сейчас. Есть неприятности, висящие надо мной, так же верно, как растет хвост той кометы. Как я ненавижу эту комету! Неудивительно, что рыба не поднимается. Но если мне придется раздеться и щекотать их в темноте, я не вернусь без чего-то для нее».
Ему повезло избежать тяжести такого ужасного браконьерства на своей совести; ибо внезапно до его ушей донесся самый мелодичный из всех звуков, шлепок тяжелой рыбы, сладко прыгающей за какой-то отличной мухой или личинкой.
«Ха, мой друг!» — воскликнул Хилари, — «так ты встал на свой ужин, не так ли? Я сам проснусь очень рано. Все еще я вижу круг, который ты сделал. Если моя правая рука не забудет свою хитрость, ты сформируешь свой следующий круг на сковороде».
Он дал той рыбе немного времени подумать о красоте того кусочка и приготовиться к другому, в то время как он надевал белую моль вместо своего синего вертикального. Он держал седого пальмера все еще для хвостовой мухи, и он проверил свои узлы, ибо он знал, что эта форель была Тритоном.
Затем, с деликатным боковым движением и наклоном, известным только тем, кто ловит форель в очень яркой воде летнего времени — по сравнению с которым искусство грубой работы лососевого рыбака — как у декоратора перед мистером Холманом Хантом — с, или в, или около, осторожным образом, который не описать тем, кто никогда не изучал его, Хилари получил доступ к воде, без всякого сомнения в уме рыбы относительно благоразумия аппетита. Затем он подбросил свой короткий поводок, не забросом, а пружиной удилища, и позволил своим мухам тихо спуститься по довольно резкому течению в нору той хорошей форели. Достойная форель посмотрела на них обоих и подумала; ибо у него было свое любимое место для наблюдения за тем, как мир проходит мимо, как у остальных из нас. Поэтому он позволил седому пальмеру пройти, в пределах дюйма от его верхней губы; ибо его поразило, что хвост повернут вверх образом, не совсем естественным, или, во всяком случае, нездоровым. Он посмотрел на белую моль также и подумал, что никогда не видел ни одной совсем похожей на нее. Поэтому он снова ушел под свой корень, обнимая себя за свою мудрость, никогда не двигая плавником, но гребя и управляя своими пухлыми, пятнистыми боками своим хвостом.
«Честное слово, это слишком плохо», — сказал Хилари после трех красивых забросов и изысканного управления вниз по течению; «все кентское бьет меня в пух и прах. Теперь, если бы это была одна из наших форелей, я бы поставил свою жизнь на то, чтобы поймать его. Еще один заброс, однако. Как было бы, если бы я утопил своих мух? Этот парень стоит некоторого терпения».
Пока он говорил, его мухи опустились на стеклянную рябь, как мошки в своем любовном танце; а затем поворотом запястья он сыграл ими чуть ниже поверхности и позволил им скользить вниз по перекату, в шельфовый уголок тени, где зависла большая форель. Под поверхностью, плавая таким образом, с проверкой податливого влияния, две мухи расправили свои крылья и задрожали, как моль-стокрылка в паутине паука. Все еще старая форель, спокойно гребя, смотрела на них обоих подозрительно. Почему одни и те же мухи приходят так часто, и почему у них такие кривые хвосты, и может ли он быть уверен, что не заметил тень человеческой шляпы примерно в двенадцати ярдах вверх по воде? Вращая эти вещи, он мог бы дожить до почтенного возраста, если бы не та благородная амбиция учить, которая фатальна даже для самых мудрых. Молодая рыба, наглый выскочка, прыгнул по-детски на пальмера и промахнулся из-за чрезмерного рвения. «Я покажу тебе способ поймать муху», — сказал ему большой форель: «открой рот вот так, мой сын».
С этим он проглотил пальмера, вскинул хвост и повернулся, чтобы идти домой снова. Увы! его сладкий дом теперь не будет знать его больше. Ибо внезапно он был удивлен самым неприятным чувством песчаности, а затем острым уколом в крышу своего рта. Он прыгнул, в своем гневе, на фут из воды, а затем тяжело погрузился в глубины своей норы.
«Ты получил это, мой друг», — крикнул Хилари, в трепете прекрасных эмоций; «я надеюсь, что узлы моряка завязаны с профессиональным мастерством и заботой. Ты большой, и умный тоже. Это много, если я когда-нибудь вытащу тебя. Никакой сети, или багра, или чего-либо. Я только надеюсь, что здесь нет кольев. Ах, вот ты идешь! Теперь приходит тяга».
Прочь ушла большая форель вниз по ручью, со скоростью, которую очень трудно преувеличить, и за ним бросился Хилари, зная, что его леска довольно короткая, и что если она выйдет, все кончено. Держа глаза только на воде и стремительной скорости беглеца, он упал головой вперед через кол и получил глубокую рану от другого кола. Едва чувствуя это, он вскочил, поднимая свое удилище, которое упало плашмя, и боясь не найти на нем напряжения. «Ага, он еще не ушел!» — крикнул он, когда удилище согнулось, как пружинный лук.
Он был теперь в добрых ста ярдах вниз по ручью от угла, где началась борьба. Благодаря своей быстроте ног и хорошему управлению, рыба никогда не могла натянуть леску сверх предела выносливости. Берег был свободен от кустов, или, возможно, никакое мастерство не могло бы спасти его; но теперь они подошли к углу, где ореховый куст совсем нависал над ручьем.
«Я покончен теперь», — сказал рыбак; «злодей знает слишком хорошо, что он делает. Здесь заканчивается это приключение».
Полный, хотя он был отчаяния, он прыгнул как-нибудь в воду, держал кончик своего удилища близко вниз, намотал немного, когда рыба почувствовала себя слабее, и просто очистил каплю ореховых ветвей. Вода захлопала в карманы его кафтана, и он увидел красные полосы, текущие вниз. А затем он погрузился к открытому участку мелкой воды и гравийному склону.
«Я должен иметь тебя теперь», — сказал он, — «хотя никто не знает, какой ты мошенник; и красивый танец ты заставил меня проделать!»
Сомневаясь в прочности своей снасти, чтобы поднять даже мертвый вес рыбы, и тем более встретить его отчаянный рывок, он счастливо увидел маленькую мелкую протоку, или заводь, где вытекал маленький ручей. В это с ловким поворотом он скорее повел, чем потянул рыбу, которая была готова отдохнуть на минуту или две; затем он воткнул свое удилище в берег, побежал вниз по течению и со своей шляпой в обеих руках появился у единственного выхода из протоки. Все было кончено теперь с монархом ручья. Когда он прыгал и скакал, со своим богатым желтым брюхом и целомудренными серебряными боками, в зелени травы, радость и слава высшего достоинства, и благодарность, светились в сердце Лоррейна. «Два и три четверти ты должен весить. И в своем самом лучшем виде ты! Как мала твоя голова! И как ярки твои пятна!» — кричал он, когда нанес ему удар милосердия. «Ты действительно был храбрым и прекрасным парнем. Я надеюсь, они будут знать, как пожарить тебя».
Пока он вырезал свою муху из рта этой грандиозной форели, он почувствовал впервые боль в своем колене, куда вошел кончик кола. Под пряжкой его бриджей кровь пропитывалась внутри его гамаш; а затем он увидел, как он окрасил воду. После промывания раны и перевязки ее листьями лопуха и носовым платком, он следовал за ручьем через несколько лугов, ибо рыба начала играть довольно хорошо, когда мрак вечера углублялся; так что к тому времени, когда фронтоны старого фермерского дома появились, при свете молодой луны и кометы, у Лоррейна было дюжина еще форелей в его корзине, серебристо-боких и красивых парней, хотя никто из них не был больше фунта, возможно, кроме его первого и грозного пленника.
ДАТЧАНИН В ДАЙКЕ
From 'Mary Anerley'
Теперь, использовалась ли подзорная труба каким-либо бдительным моряком, или только слепая случайность хотела этого, верно то, что однажды прекрасным утром Мэри встретила кого-то. И это было тем более примечательно, когда люди задумывались об этом, потому что это было только накануне вечером, что ее мать почти сказала столько же.
«Тебе не следует ходить к морю одной, — сказала госпожа Анерли своей дочери: — может быть, ты окажешься лишней».
Жена мастера Анерли была в «школе-интернате», так далеко на юге, как Саффолк, и могла говорить на самом лучшем южном английском (как ее дочь Мэри) по вежливому случаю. Но семейные заботы и фермерская жизнь частично вылечили ее от ее образования, и от проблем далекой речи она вернулась к легкости своего родного диалекта.
«И если я не иду к морю одна, — спросила Мэри с естественной логикой, — почему, кто есть сейчас, чтобы идти со мной?» Она думала о своем печально отсутствующем товарище, Джеке.
«Может быть, когда-нибудь, возможно, одна лишняя».
Девушка была почти слишком невинна, чтобы покраснеть; но ее отец принял ее сторону, как обычно.
«Маленькая девочка пусть идет, — сказал он, — когда ей нравится». И так она пошла вниз на следующее утро.
Тысячу лет назад Датская Дайка должна была быть очень грандиозным укреплением, и тысячу лет до того, возможно, она была еще грандиознее; ибо ученые люди говорят, что это была британская работа, сделанная до того, как датчане когда-либо научились строить корабль. Что бы, однако, ни аргументировалось об этом, мудрые и глупые соглашаются об одной вещи — крепость внутри нее удерживалась датчанами, будучи отделенной Дайкой от внутренних частей, и эти датчане сделали хорошую колонию свою собственную и оставили своим потомкам отчетливую речь и манеры, некоторые следы которых существуют даже сейчас. Дайка, простирающаяся от бурного Северного моря до более спокойных вод залива Бридлингтон, есть не что иное, как глубокая сухая траншея, умело следующая за впадинами земли и отрезающая Фламборо-Хед и солидный кусок высокой земли от остальной части Йоркшира. Угол, так перехваченный, использовался и до сих пор называется «Маленькая Дания»; и жители чувствуют большое презрение ко всем своим внешним соседям. И это печально, потому что ферма Анерли лежит полностью вне Дайки, которая на длинное кривое расстояние служит ее восточной границей.
Утром того же самого дня, который видел, как мистер Джелликорсе отправился в свое возвращение из Скаргейт Холла, вооруженный инструкциями бросить вызов дьяволу и держать свое открытие в тайне — прекрасным августовским утром первого года нового века, Мэри Анерли, веселая и радостная, ехала вниз по травянистой лощине этой древней Датской Дайки. Это был ее кратчайший путь к морю, и прилив подошел бы (если бы она только могла поймать его) для улова креветок, а возможно, даже лангустов, вовремя к завтраку ее отца. И чтобы не потерять это, она встала очень рано и, разбудив лорда Кеппела, отправилась к месту, где она держала свою сеть, покрытую морскими водорослями. Солнце, хотя уже встало и было бодрым над морем и мысом, не нашло времени разогнать тени, скрывающиеся в лощинах. Но даже здесь, где сок времени пробил дернистые валы, зависание росистого тумана прошло, и устойчивый свет был развернут.
Ибо сезон был ранний август все еще, с прекрасной погодой, пришедшей наконец; и зеленый мир, казалось, стоял на цыпочках, чтобы познакомиться с солнцем. Скромные растения, которые долго лежали плашмя, встали с чувством сбрасывания чего-то; и влажные тяжелые стволы, которые сочились в течение двенадцати месяцев, или были только вытерты мхом, приветствовали более свежий свет более острыми линиями и голубиными оттенками на своих более гладких стволах. Затем, преодолевая барьер восточного гребня земли, поднялось славное солнце само, разбрасывая перед собой деревья и утесы длинными крутыми тенями вниз по холму. Затем наклонные лучи, через утес и кустарник, разжигая искры росы, спустились к краю Дайки и, презирая остановку у мелких препятствий, сотней золотых барьеров перебросили ее везде, где было какое-либо отверстие.
Под этим светлым сводом, или сквозь него, там, где пролегали пересекающие его овраги, Мэри Энерли ехала не спеша, позволяя своему пони самому выбирать темп. Эту привилегию он давно заслужил по праву возраста, мудрости и незаурядной силы характера. Несмотря на свои годы, он выглядел здоровым, лоснящимся и почти бодрым; точно так же, без всяких оговорок, выглядела и его кроткая, грациозная всадница. Девушка хорошо смотрелась в таком месте, впрочем, как и почти в любом другом; но сейчас она особенно подчеркивала краски окружающего пейзажа, а они, в свою очередь, оттеняли ее. К примеру, как могли бы серебро облаков, подсвеченных росой, и золотая нить восхода, играющие в пятнах света среди частично поросшего лесом оврага, лучше (в плане разнообразия) обрамить прелестную движущуюся фигурку в розовом клетчатом платье с юбкой цвета ржаво-коричневого муара и ярко-коричневой шляпке? Не то чтобы сама шляпка была яркой даже под поцелуями солнца — она явно повидала слишком много солнечных дней, — но ее былой блеск словно оживал от ощущения того счастливого положения, в котором она оказалась; густые волосы и сияющие глаза под ней вторили солнечному танцу жизни и света. Несомненно, многие более красивые, совершенные, величественные и статные особы — по крайней мере, если они уже встали с постели — получали приветствие этого утреннего солнца; но вряд ли кто-то был красивее, добрее или приятнее ее, столь кроткой, но не слабой, столь добродушной, но не выглядящей лишенной всякого темперамента.