Книга «Письма Гаю» представляет собой серию личных писем леди Баркер (леди Брум), адресованных её сыну Гаю, оставшемуся в Англии. Автор описывает свой путь из Маврикия в Западную Австралию, прибытие в Аделаиду и последующее обустройство в Перте, где её муж вступил в должность губернатора. Книга является ценным историческим свидетельством жизни колониальной Австралии конца XIX века. Леди Баркер с живым интересом и наблюдательностью описывает всё: от морских приключений и трудностей переезда до быта первых поселенцев, устройства государственных школ и особенностей местного климата.
Особое внимание уделено описанию природы: флоры, фауны, удивительных полевых цветов песчаных равнин и экзотических животных, таких как кенгуру, эму и дикие собаки динго. Автор подробно рассказывает о своих поездках по стране, посещении шахт, миссионерских станций, таких как Нью-Норсия, и встречах с коренным населением. Она с теплотой описывает гостеприимство местных жителей, их лояльность британской короне и энтузиазм в развитии новых территорий.
Книга наполнена бытовыми деталями: от описания домашних питомцев (включая мопса по имени Месье Щенок и попугаев) до организации праздников, балов и рождественских ёлок для детей. Леди Баркер не скрывает трудностей колониальной жизни, таких как эпидемии кори, лесные пожары, жара и сложности передвижения по бездорожью, но её тон остается неизменно оптимистичным и полным любви к новой родине. Текст пронизан материнской заботой и стремлением привить сыну чувство ответственности и гордости за свою страну. Это не просто путевой дневник, а глубоко личный взгляд на эпоху освоения Австралии, где личные переживания автора переплетаются с описанием масштабных перемен, происходящих в колонии: строительством железных дорог, развитием телеграфной связи и становлением гражданского общества. Книга дает уникальную возможность увидеть Австралию глазами образованной и чуткой женщины того времени, чьи описания остаются актуальными и живыми спустя более чем столетие.
