«Письма, сентенции и максимы»

Как «носить» знания. — Носи свои знания как свои часы, в отдельном кармане; и не вытаскивай их и не бей, просто чтобы показать, что они у тебя есть. Если тебя спросят, который час, скажи, но не провозглашай это ежечасно и без спроса, как ночной сторож. [Там же.]

Грации. — Тысяча мелочей, которые невозможно определить по отдельности, способствуют формированию этих граций, этого je ne sais quoi, которое всегда нравится. Приятная внешность, благородные движения, должная степень наряда, гармоничный голос, что-то открытое и жизнерадостное в лице, но без смеха; отчетливая и правильно варьируемая манера речи; все эти вещи и многие другие являются необходимыми ингредиентами в составе приятного je ne sais quoi, которое каждый чувствует, хотя никто не может описать. Наблюдай же внимательно, что не нравится или нравится тебе в других, и будь убежден, что в целом те же вещи будут нравиться или не нравиться другим в тебе. Упомянув о смехе, я должен особо предостеречь тебя от него; и я от всей души желаю, чтобы тебя часто видели улыбающимся, но никогда не слышали смеющимся, пока ты живешь. Частый и громкий смех — характеристика глупости и дурных манер; это манера, в которой чернь выражает свою глупую радость по поводу глупых вещей; и они называют это весельем. На мой взгляд, нет ничего более неблагородного и невоспитанного, чем громкий смех. [9 марта, 1748 г.]

Глупость смеха. — Истинный ум или здравый смысл еще никогда никого не заставляли смеяться; они выше этого; они радуют ум и придают жизнерадостность лицу. Но именно низкая клоунада или глупые случайности всегда вызывают смех; и это то, выше чего люди с умом и воспитанием должны показывать себя. Человек, садящийся в предположении, что сзади него есть стул, и падающий на свой зад из-за отсутствия такового, заставляет всю компанию смеяться, когда весь ум в мире не сделал бы этого; ясное доказательство, на мой взгляд, того, насколько низкая и неприличная вещь смех. Не говоря уже о неприятном шуме, который он издает, и шокирующем искажении лица, которое он вызывает. Смех легко сдерживается очень небольшим размышлением; но поскольку он обычно связан с идеей веселья, люди недостаточно обращают внимание на его абсурдность. Я не меланхоличного и не циничного склада; и я так же готов и склонен быть довольным, как и кто-либо другой; но я уверен, что с тех пор, как я получил полное использование своего разума, никто никогда не слышал, чтобы я смеялся. [Там же.]

Разум. — Он также требует немалых упражнений, чтобы привести его в состояние здоровья и бодрости. Понаблюдайте за разницей между умами возделанными и невозделанными, и вы, я уверен, решите, что не можете приложить слишком много усилий или потратить слишком много времени на развитие собственного ума. Извозчик, вероятно, рождается с такими же органами, как Мильтон, Локк или Ньютон, но благодаря образованию они стоят гораздо выше него, чем он — выше своей лошади. Порой, конечно, выдающиеся гении пробивались силой природы, без помощи образования, но такие случаи слишком редки, чтобы кто-то мог на них полагаться; да и они выглядели бы гораздо значительнее, если бы к тому же обладали преимуществом образования. [1 апреля 1748 г.]

Видеть всё. — По крайней мере, смотрите на всё, что можете увидеть, и узнавайте всё, что можете узнать об этом, задавая вопросы. Смотрите также всё на ярмарке, от опер и пьес до савойских балаганов. Всё стоит того, чтобы увидеть это хотя бы раз; и чем больше человек видит, тем меньше он удивляется или восхищается. [15 апреля 1748 г.]

Всеобщая лживость. — Ложь и диссимуляция, безусловно, встречаются при дворах; но где их нет? В хижинах они есть так же, как и при дворах, только с худшими манерами. Пара соседствующих фермеров в деревне придумает и применит столько же уловок, чтобы обхитрить друг друга на ближайшем рынке или вытеснить друг друга из милости помещика, сколько любые два придворных, чтобы вытеснить друг друга из милости своего государя. Что бы ни писали поэты или ни верили глупцы о сельской невинности и правде, а также о вероломстве дворов, несомненно одно: пастухи и министры — оба люди; их природа и страсти одинаковы, различны лишь способы их проявления. [10 мая 1748 г.]

Вульгарные насмешники. — Религия — одна из их любимых тем; всё это поповщина, выдумка, придуманная и поддерживаемая священниками всех религий ради собственной власти и наживы; из этого абсурдного и ложного принципа проистекают банальные, безвкусные шутки и оскорбления в адрес духовенства. Для этих людей каждый священник любой религии — либо явный, либо скрытый безбожник, пьяница и распутник; тогда как я полагаю, что священники чрезвычайно похожи на других людей и не становятся ни лучше, ни хуже от того, что носят сутану или стихарь; но если они и отличаются от других людей, то, вероятно, скорее в сторону религии и морали, или, по крайней мере, благопристойности, благодаря своему воспитанию и образу жизни. [Тот же день.]

Остроумие — ложное и вульгарное. — Еще одна общая тема для ложного остроумия и холодной насмешки — супружество. Каждый муж и его жена сердечно ненавидят друг друга, что бы они ни изображали на публике. Муж, конечно, желает своей жене отправиться к черту, а жена, конечно, наставляет мужу рога. В то время как я полагаю, что мужья и жены не любят и не ненавидят друг друга сильнее из-за формы брака, которая была над ними произнесена. Сожительство, конечно, которое является следствием брака, заставляет их любить или ненавидеть друг друга сильнее, в зависимости от того, насколько они того заслуживают; но это было бы в точности так же между любыми мужчиной и женщиной, которые жили бы вместе, не будучи женатыми. [Тот же день.]

Осаживание «остроумца». — Я всегда смущаю этих дерзких наглецов, делая крайне серьезный вид, когда они ожидают, что я рассмеюсь над их остротами, и говоря: «Ну, и что дальше?», как будто они еще не закончили и самое острое еще впереди. Это сбивает их с толку, поскольку у них нет внутренних ресурсов и они живут лишь одним набором шуток. [Тот же день.]

Метод и манера. — Манера делать вещи часто важнее самих вещей; и одна и та же вещь может стать либо приятной, либо оскорбительной в зависимости от манеры ее изложения или исполнения. Materiam superabat opus (работа превосходила материал) часто говорят о скульптурных произведениях, где, хотя материалы были ценными, как серебро, золото и т. д., мастерство было еще ценнее. [Тот же день.]

Предлагаемая Честерфилдом цель. — Цель, которую я преследую вашим образованием и которой (если вы пожелаете) я непременно достигну, — соединить в вас знания ученого с манерами придворного; и объединить то, что редко соединяется у моих соотечественников: книги и свет. Им обычно по двадцать лет, прежде чем они заговорят с кем-то, кроме своего школьного учителя и товарищей по колледжу. Если им и случается обладать знаниями, то это только греческий и латынь; но ни слова о современной истории или современных языках. Подготовленные таким образом, они отправляются за границу, как они это называют; но, по правде говоря, всё это время они остаются дома; ибо, будучи очень неловкими, чертовски застенчивыми и не владея языками, они не входят ни в какое иностранное общество, по крайней мере, ни в какое приличное; а обедают и ужинают только друг с другом в таверне. Таким примерам, я уверен, вы не будете подражать, а будете их тщательно избегать. [Тот же день.]

Хорошее общество. — Вы всегда будете заботиться о том, чтобы находиться в лучшем обществе в том месте, где вы пребываете, что является единственной пользой от путешествий; и (к слову) удовольствия джентльмена можно найти только в лучшем обществе; ибо тот разгул, который низкое общество, весьма ложно и нагло, называет удовольствием, есть лишь чувственность свиньи. [Тот же день.]

Мужественное уважение к рангу. — Люди низкого, темного происхождения не могут вынести лучей величия; они пугаются до смерти, когда короли и великие люди говорят с ними; они неловки, смущены и не знают, что и как ответить, тогда как les honnêtes gens (порядочные люди) не ослеплены высшим рангом; они знают и отдают всё должное уважение; но делают это, не теряя самообладания; и могут беседовать так же легко с королем, как и с любым из его подданных. В этом великое преимущество того, чтобы с юности быть введенным в хорошее общество и с ранних лет привыкнуть беседовать со своими вышестоящими. Сколько людей я видел здесь, которые, получив полное английское образование, сначала в школе, а затем в университете, будучи представленными королю, не знали, стоят ли они на голове или на ногах. [17 мая 1748 г.]

Вульгарность и хорошее воспитание при дворе. — Если король говорил с ними, они уничтожались; они дрожали, пытались засунуть руки в карманы и промахивались, роняли шляпы и стеснялись их поднять; короче говоря, принимали любую позу, кроме правильной, то есть непринужденной и естественной. Характерная черта хорошо воспитанного человека — беседовать со своими нижестоящими без высокомерия, а с вышестоящими — с уважением и непринужденностью. Он говорит с королями без беспокойства; он заигрывает с женщинами первого ранга с фамильярностью, веселостью, но уважением; и беседует со своими равными, знаком он с ними или нет, на общие, обычные темы, которые, однако, не совсем легкомысленны, без малейшего беспокойства ума или неловкости тела; ни то, ни другое не может выглядеть выигрышно, если они не совершенно непринужденны. [Тот же день.]

Сыновняя любовь к матери. — Вы обязаны ей не только долгом, но и большими обязательствами за ее заботу и нежность; и, следовательно, не можете упустить слишком много возможностей проявить свою благодарность. [Тот же день.]

Подумайте о своем собственном положении. — У вас нет преимущества ранга и состояния, чтобы поддержать вас; я, весьма вероятно, покину этот мир раньше, чем можно будет сказать, что вы в нем должным образом утвердились. На что же тогда вам полагаться, кроме как на собственные заслуги? Только они должны возвысить вас, и только они возвысят вас, если у вас их будет достаточно. Я часто слышал и читал о притесняемых и невознагражденных заслугах, но я чаще (я мог бы сказать всегда) видел, как великие заслуги прокладывают себе путь и получают свое вознаграждение, по крайней мере до некоторой степени, вопреки всем трудностям. Под заслугами я подразумеваю моральные добродетели, знания и манеры; что касается моральных добродетелей, я ничего вам не говорю; они лучше всего говорят сами за себя; и я не могу подозревать, что они нуждаются в какой-либо рекомендации с вашей стороны; поэтому я лишь заверю вас, что без них вы будете глубоко несчастны. [27 мая 1748 г.]

Дипломатическое образование. — Вы должны абсолютно точно говорить на всех современных языках так же чисто и правильно, как уроженцы соответствующих стран; ибо тот, кто не говорит на языке совершенно и легко, никогда не будет выглядеть выигрышно в беседе и не сможет вести переговоры с другими на равных условиях. Что касается французского, вы им уже хорошо владеете; и должны, в силу повсеместного использования этого языка, знать его всё лучше и лучше с каждым днем; так что я не беспокоюсь об этом. Немецкий, я полагаю, вы уже знаете довольно хорошо и полностью овладеете им до того, как покинете Лейпциг; по крайней мере, я уверен, что вы можете. Итальянский и испанский придут в свое время; и, действительно, они оба настолько легки для того, кто знает латынь и французский, что ни один из них не потребует от вас много времени или труда. [Тот же день.]

Преимущества манер. — Манеры, хотя и являются последним и, возможно, наименьшим ингредиентом истинных заслуг, тем не менее, очень далеки от того, чтобы быть бесполезными в их составе; они украшают и придают дополнительную силу и блеск как добродетели, так и знаниям. Они подготавливают и сглаживают путь для прогресса обоих; и, боюсь, для большинства людей они более привлекательны, чем то и другое. Помните же о бесконечном преимуществе манер; развивайте и совершенствуйте свои собственные в полной мере; здравый смысл подскажет вам великие правила, хорошее общество сделает всё остальное. [Тот же день.]

Иностранные министры. — Вы единственный человек из этой страны, кого я знал, чье образование с самого начала было рассчитано на департамент иностранных дел; вследствие чего, если вы будете неизменно следовать этой цели и усердно готовить себя к ней, вы сможете стать абсолютно необходимым для правительства; и, получив распоряжения в качестве министра за рубежом, в свою очередь, будете отдавать распоряжения в качестве государственного секретаря дома. Большинство наших министров за рубежом занимали эту должность случайно, никогда не думая об иностранных делах прежде — многие из них, не говоря ни на одном иностранном языке; и все они без манер, которые абсолютно необходимы для того, чтобы быть хорошо принятым и иметь вес при иностранных дворах. [Тот же день.]

Как стать значительным. — В целом, если вы хотите быть значительным и блистать в будущем, вы должны усердно трудиться сейчас. Никакая быстрота ума, никакая живость не помогут надолго или не зайдут далеко без солидного фонда знаний; и этот фонд знаний с лихвой окупит все усилия, которые вы можете приложить для его приобретения. Поразмышляйте серьезно про себя обо всем этом и спросите себя, могут ли у меня быть какие-либо цели, кроме вашего интереса, во всем, что я вам рекомендую. [Тот же день.]

Власть Папы. — Индульгенции заменяли армии во времена невежества и фанатизма; но теперь, когда человечество лучше информировано, духовный авторитет Папы не только меньше почитается, но даже презирается самими католическими государями; и его святейшество на самом деле немногим больше, чем епископ Рима. [31 мая 1748 г.]

Папские добродетели. — Александр VI вместе со своим внебрачным сыном Чезаре Борджиа был знаменит своим нечестием, в котором он, да и его сын тоже, превзошли всякое воображение. Их жизни стоят того, чтобы вы их прочли. Они сами были отравлены отравленным вином, которое приготовили для других; отец умер от него, но Чезаре оправился.

Сикст V был сыном свинопаса и возвысился до папства благодаря своим способностям; он был великим мошенником, но способным и необычным.

На сегодня истории достаточно. [Тот же день.]

Неловкая речь. — Боже мой! Если бы эта неграциозная и неприятная манера говорить стала, по вашей или моей небрежности, привычной для вас, как через пару лет она бы стала, какой вид вы имели бы в обществе или в публичном собрании? Кто бы полюбил вас в одном или прислушался к вам в другом? Прочтите, что Цицерон и Квинтилиан говорят об энунциации, и посмотрите, какое значение они придают ее грациозности; более того, Цицерон идет дальше и даже утверждает, что хорошая фигура необходима оратору; и, в частности, что он не должен быть vastus, то есть грузным и неуклюжим. Он показывает этим, что хорошо знал людей и знал силу приятной фигуры и грациозной манеры. [21 июня 1748 г.]

Энунциация — красноречие. — Ваша фигура хороша; у вас нет естественного дефекта в органах речи; ваше обращение может быть привлекательным, а манера говорить — грациозной, если вы того пожелаете; так что, если они не таковы, ни я, ни мир не можем приписать это ничему, кроме вашего недостатка способностей. Каково постоянное и справедливое наблюдение относительно всех актеров на сцене? Не в том ли, что те, кто обладает лучшим здравым смыслом, всегда говорят лучше всех, хотя у них, может быть, и не самые лучшие голоса? Они будут говорить ясно, отчетливо и с правильным акцентом, какими бы плохими ни были их голоса. Если бы Росций говорил быстро, невнятно и неграциозно, я ручаюсь, что Цицерон не счел бы его достойным той речи, которую он произнес в его пользу. Слова были даны нам для того, чтобы передавать наши идеи; и должно быть что-то невообразимо абсурдное в том, чтобы произносить их таким образом, что люди либо не могут их понять, либо не захотят их понимать. Я говорю вам правдиво и искренне, что буду судить о ваших способностях по тому, грациозно или неграциозно вы говорите. Если у вас есть способности, вы никогда не успокоитесь, пока не доведете себя до привычки говорить максимально грациозно; ибо я утверждаю, что это в вашей власти. [Тот же день.]

Артикуляция. — Вы позаботитесь о том, чтобы разжимать зубы, когда говорите; отчетливо артикулировать каждое слово; и попросите мистера Харта, мистера Элиота или того, с кем вы говорите, напоминать вам и останавливать вас, если вы когда-нибудь сорветесь на быстрое и неразборчивое бормотание. Вы даже будете читать вслух самому себе и настраивать свою речь на свой собственный слух; и сначала читать гораздо медленнее, чем нужно, чтобы исправить в себе эту постыдную привычку говорить быстрее, чем следует.

Правильная осанка. — После грациозной речи, благородная осанка и грациозная манера держаться крайне необходимы, ибо они чрезвычайно привлекательны; и небрежность в этих вопросах гораздо более непростительна для молодого человека, чем жеманство. Это показывает оскорбительное безразличие к тому, чтобы нравиться. Мне сказал один человек здесь, который видел вас недавно, что вы неловки в своих движениях и небрежны в отношении своей персоны. Я сожалею о том и другом; и вы тоже пожалеете, когда будет слишком поздно, если будете продолжать в том же духе еще некоторое время. Неловкость осанки очень отталкивает, а полное пренебрежение к одежде и внешнему виду — это дерзкое оскорбление обычаев и моды. [Тот же день.]

Заслуга и награда. — Заслужите много, и вы получите много; заслужите мало, и получите лишь немного; а если вы ни на что не годитесь, я уверяю вас, вы не получите ничего вовсе.

Солидные знания, как я часто говорил вам, являются первым и великим фундаментом вашего будущего состояния и характера; ибо я никогда не упоминаю вам о двух гораздо более важных пунктах — религии и морали, потому что я никак не могу подозревать вас ни в одном из них. [1 июля 1748 г.]

Никто не ничтожен. — Будьте убеждены, что нет людей настолько незначительных и никчемных, которые не могли бы когда-нибудь и в чем-нибудь иметь возможность быть вам полезными; чего они, конечно, не сделают, если вы хоть раз проявили к ним презрение. [Тот же день.]

Глупость презрения. — Обиды часто наносятся, но презрение — никогда. Наша гордость помнит его вечно. Оно подразумевает обнаружение слабостей, которые мы гораздо более тщательно скрываем, чем преступления. Многие люди признаются в своих преступлениях обычному другу, но я никогда не знал человека, который рассказал бы о своих глупых слабостях самому близкому. Поскольку многие друзья скажут нам о наших недостатках без обиняков, но даже не намекнут на наши глупости; это открытие слишком унизительно для нашего самолюбия, чтобы рассказывать другому или чтобы нам самим об этом сказали. Вы, следовательно, никогда не должны ожидать услышать о своих слабостях или глупостях от кого-либо, кроме меня; их я приложу усилия обнаружить, и всякий раз, когда я это сделаю, я буду говорить вам о них. [Тот же день.]

Доброжелательность. — Ваш школьный товарищ, лорд Палтни, отправился на прошлой неделе в Голландию и, я полагаю, будет в Лейпциге вскоре после этого письма. Вы позаботитесь о том, чтобы быть чрезвычайно любезным с ним и оказать ему любую услугу, какую сможете, пока будете там; дайте ему знать, что я написал вам сделать это. Будучи старше, он должен знать больше вас; в этом случае приложите усилия, чтобы догнать его; но если он этого не делает, позаботьтесь о том, чтобы не дать ему почувствовать свою неполноценность. Он сам это обнаружит без ваших усилий; и с этим ничего не поделаешь; но ничто не является более оскорбительным, более унизительным и менее прощаемым, чем демонстративно прилагать усилия, чтобы заставить человека почувствовать унизительную неполноценность в знаниях, ранге, состоянии и т. д. В двух последних пунктах это несправедливо, так как они не в его власти; а в первом — это и невоспитанно, и недоброжелательно. Хорошее воспитание и доброжелательность склоняют нас скорее помогать и поднимать людей до своего уровня, чем унижать и подавлять их, и, по правде говоря, наш собственный частный интерес совпадает с этим, поскольку это означает приобретение стольких же друзей вместо стольких же врагов. [6 июля 1748 г.]

Les attentions (Знаки внимания). — Постоянная практика того, что французы называют les attentions, является самым необходимым ингредиентом в искусстве нравиться; они льстят самолюбию тех, кому они оказаны; они располагают, они пленяют больше, чем вещи гораздо большей важности. Обязанности общественной жизни каждый человек обязан выполнять; но эти знаки внимания — добровольные акты, свободные приношения хорошего воспитания и доброжелательности; они принимаются, запоминаются и возвращаются как таковые. Женщины, в частности, имеют право на них; и любое упущение в этом отношении — прямое невоспитанность. [Тот же день.]

Образовательный тест. — Скажите мне, какие греческие и латинские книги вы можете теперь читать с легкостью. Можете ли вы открыть Демосфена наугад и понять его? Можете ли вы без труда прочитать речь Цицерона или сатиру Горация? Какую немецкую книгу вы читаете, чтобы овладеть этим языком? И какие французские книги вы читаете для своего развлечения? Пожалуйста, дайте мне подробный и правдивый отчет обо всем этом; ибо я не равнодушен ни к одной вещи, которая касается вас. [Тот же день.]

Ленивые умы. — Есть два сорта умов; один из которых мешает человеку когда-либо стать значительным, а другой обычно делает его смешным; я имею в виду ленивый ум и пустой, легкомысленный ум. Ваш, я надеюсь, не является ни тем, ни другим. Ленивый ум не хочет брать на себя труд дойти до сути чего-либо; но, обескураженный трудностями (а всё, что стоит знать или иметь, сопряжено с некоторыми), останавливается на полпути, довольствуется легким и, следовательно, поверхностным знанием и предпочитает большую степень невежества малой степени труда. Эти люди либо считают, либо представляют большинство вещей невозможными; тогда как немногие вещи таковы для трудолюбия и активности. [26 июля 1748 г.]

Решимость. — Но трудности кажутся им (ленивым людям) невозможностями, или, по крайней мере, они притворяются, что считают их таковыми, в качестве оправдания своей лени. Час внимания к одному и тому же объекту слишком утомителен для них; они воспринимают всё в том свете, в котором оно впервые представляется, никогда не рассматривая его во всех его различных аспектах; и, короче говоря, никогда не думают о нем досконально. Следствием этого является то, что когда они начинают говорить на эти темы перед людьми, которые рассмотрели их с вниманием, они лишь обнаруживают свое собственное невежество и лень и подставляются под ответы, которые приводят их в замешательство. Не обескураживайтесь первыми трудностями, но contra audentior ito (напротив, идите смелее); и решите дойти до сути всех тех вещей, которые каждый джентльмен должен хорошо знать. [Тот же день.]

Беседа. — Когда вы находитесь в обществе, направляйте беседу на какой-нибудь полезный предмет, но à portée (в пределах понимания) этого общества. Вопросы истории, дела литературы, обычаи отдельных стран, различные рыцарские ордена, такие как тевтонский, мальтийский и т. д., безусловно, являются лучшими темами для беседы, чем погода, одежда или пустяковые истории, которые не несут в себе никакой информации. Характеры королей и великих людей можно узнать только в беседе; ибо они никогда не бывают честно описаны при их жизни. [Тот же день.]

Всегда спрашивайте. — Никогда не стыдитесь и не бойтесь задавать вопросы; ибо если они ведут к информации и если вы сопровождаете их каким-то извинением, вас никогда не сочтут назойливым или грубым вопрошающим. Все эти вещи в обычном течении жизни зависят исключительно от манеры; и в этом отношении верна вульгарная поговорка: «Один человек может украсть лошадь, а другому нельзя даже заглянуть через изгородь». [Тот же день.]

Две головы. — Я очень рад, что мистер Литтелтон одобряет мой новый дом и, в частности, мои канонические колонны. Мой бюст Цицерона — очень хороший и хорошо сохранившийся; он займет лучшее место в моей библиотеке, если только по возвращении вы не привезете мне такую же хорошую современную голову, которая мне понравилась бы еще больше. Могу сказать вам, что я буду изучать ее так же внимательно, как когда-то антиквар изучал старую. [Тот же день.]

Портрет. — Дюваль, ювелир, прибыл и был у меня три или четыре дня назад. Вы легко представите, что я задал ему несколько вопросов о вас; и я доставлю вам удовольствие, сообщив, что в целом я остался очень доволен тем отчетом, который он мне дал. Но, хотя он, казалось, был очень заинтересован в вас, он честно признался мне, что ваша речь была быстрой, невнятной и неграциозной. Я ничего не могу добавить к тому, что уже сказал по этому поводу; но я могу и повторяю абсолютную необходимость говорить отчетливо и грациозно. [2 августа 1748 г.]

Диета. — Он говорит мне, что вы довольно толстоваты для своего возраста; на это вам следует обратить внимание надлежащим образом; ибо если, будучи очень молодым, вы начнете толстеть, это будет обременительно, нездорово и неграциозно; поэтому вам следует, когда у вас есть время, заниматься очень интенсивными упражнениями, а в своем рационе избегать полнящих продуктов. Все солодовые напитки полнят или, по крайней мере, вызывают отечность; и я надеюсь, что вы не слишком ими увлекаетесь. [Тот же день.]

Будьте естественны. — Я только что получил ваше письмо от 4-го числа по новому стилю и имею время лишь сказать вам, что я никоим образом не могу согласиться с тем, чтобы вы состригли свои волосы. Я совершенно уверен, что ваши головные боли не могут происходить от этого. А что касается прыщей на вашей голове, то они вызваны лишь жарой сезона; и, следовательно, не продлятся долго. Но ваши собственные волосы в вашем возрасте — такое украшение, а парик, как бы хорошо он ни был сделан, — такое маскировочное средство, что я ни при каких обстоятельствах не позволю вам состричь волосы. Природа дала их вам не зря, и уж тем более не для того, чтобы вызывать у вас головную боль. Волосы мистера Элиота росли так плохо и были такими густыми, что он был прав, состригши их; но у вас нет той же причины. [Тот же день.]

Покупка книг. — Мистер Харт написал мне некоторое время назад, и мистер Элиот подтверждает это сейчас, что вы используете свои карманные деньги совсем не так, как обычно растрачиваются карманные деньги. Не на безделушки и побрякушки, а на покупку хороших и полезных книг. Это отличный симптом, и он дает мне очень хорошие надежды. Продолжайте так, мой дорогой мальчик, хотя бы эти два следующих года, и я большего не прошу. Тогда вы должны будете занять такое положение и составить такое состояние в мире, как я желаю вам и как я приложил все эти усилия, чтобы позволить вам сделать. После этого времени я разрешаю вам быть таким бездельником, каким вы только пожелаете; потому что я уверен, что тогда вы вовсе не пожелаете им быть. Только невежественные и слабые бездельничают; но те, кто однажды приобрел хороший запас знаний, всегда стремятся его увеличить. Знание подобно власти в том отношении, что те, у кого его больше всего, больше всего стремятся иметь еще больше. Оно не обременяет владением, а увеличивает желания; что бывает с очень немногими удовольствиями. [23 августа 1748 г.]

Благодарность наставнику. — Получив это поздравительное письмо и читая ваши собственные похвалы, я уверен, что вам естественно должно прийти на ум, какую большую долю их вы обязаны заботе и вниманию мистера Харта; и, следовательно, что ваше уважение и привязанность к нему должны возрастать, если для этого есть место, пропорционально тому, как вы пожинаете, что вы делаете ежедневно, плоды его трудов. [Тот же день.]

Историческая вера. — Не принимайте ничего на веру, основываясь только на авторитете автора; но взвесьте и обдумайте в своем собственном уме вероятность фактов и справедливость размышлений. Консультируйтесь с разными авторами по одним и тем же фактам и формируйте свое мнение на основе большей или меньшей степени вероятности, вытекающей из всего этого, что, на мой взгляд, является пределом исторической веры, достоверность (боюсь) не может быть найдена. [30 августа 1748 г.]

Хорошее и плохое в смеси. — У лучших есть что-то плохое и что-то мелкое; у худших есть что-то хорошее и иногда что-то великое; ибо я не верю в то, что Валерий Максим (ради того, чтобы сказать красивую вещь) говорит о Сципионе: «Qui nihil non laudandum aut fecit, aut dixit, aut sensit» (который не сделал, не сказал и не подумал ничего, что не заслуживало бы похвалы). [Тот же день.]

Господствующая страсть. — Ищите их особую заслугу, их преобладающую страсть или их преобладающую слабость, и тогда вы будете знать, на что наживить свой крючок, чтобы поймать их. Человек — это композиция столь многих и столь различных ингредиентов, что требуется и время, и осторожность, чтобы проанализировать его: ибо хотя у всех нас есть одни и те же ингредиенты в нашем общем составе, такие как разум, воля, страсти и аппетиты, все же различные пропорции и комбинации их в каждом индивиде производят то бесконечное разнообразие характеров, которое в той или иной частности отличает каждого индивида от другого. Разум должен направлять всё, но редко это делает. [5 сентября 1748 г.]

Лабрюйер и Ларошфуко. — Я порекомендую вашему внимательному прочтению, теперь, когда вы выходите в мир, две книги, которые откроют вам характеры людей настолько, насколько это могут сделать книги. Я имею в виду «Моральные размышления» господина де Ларошфуко и «Характеры» Лабрюйера: но помните в то же время, что я рекомендую их вам только как лучшие общие карты, чтобы помочь вам в вашем путешествии, а не как отмечающие каждый конкретный поворот и изгиб, с которыми вы столкнетесь. Там ваша собственная проницательность и наблюдение должны прийти им на помощь. Ларошфуко, я знаю, обвиняют, но, думаю, без причины, в том, что он выводит все наши действия из источника самолюбия. Что касается меня, я вижу много правды и никакого вреда в этом мнении.

Размышление, которое больше всего порицается в книге господина де Ларошфуко как очень недоброжелательное, таково: «On trouve dans le malheur de son meilleur ami, quelque chose qui ne déplaît pas» (В несчастье своего лучшего друга мы находим нечто, что нас не огорчает). И почему нет? Почему я не могу чувствовать очень нежное и реальное беспокойство о несчастье моего друга и в то же время чувствовать приятное сознание того, что я выполнил свой долг перед ним, утешая и помогая ему в меру своих сил в этом несчастье? Дайте мне только добродетельные действия, а я не буду придираться и крючкотворствовать по поводу мотивов. И я дам любому право выбора из этих двух истин, которые сводятся к одному и тому же: Тот, кто любит себя больше всего, — самый честный человек; или, Самый честный человек любит себя больше всего. [Тот же день.]

Женщина. — Поскольку женщины являются значительной, или, по крайней мере, довольно многочисленной частью общества, и поскольку их голоса имеют большой вес в установлении характера человека в модной части мира (что имеет большое значение для состояния и положения, которое он предполагает сделать в нем), необходимо нравиться им. Поэтому я открою вам по этому предмету определенные arcana (тайны), которые будут очень полезны для вас, но которые вы должны с величайшей осторожностью скрывать; и никогда не показывать, что знаете их. Женщины, таким образом, — это лишь дети большего роста; у них есть занимательная болтовня, а иногда и остроумие; но что касается солидного, рассудительного здравого смысла, я никогда в жизни не встречал ни одной, которая обладала бы им, или которая рассуждала бы или действовала последовательно в течение двадцати четырех часов подряд. Какая-нибудь маленькая страсть или каприз всегда вмешивается в их лучшие решения. Их красота, если ею пренебрегают или оспаривают ее, их возраст, если он увеличивается, или их предполагаемые способности, если их принижают, мгновенно разжигают их маленькие страсти и опрокидывают любую систему последовательного поведения, на которую они могли быть способны в свои самые разумные моменты. Человек здравого смысла только заигрывает с ними, играет с ними, потакает им и льстит им, как он делает это с бойким, дерзким ребенком; но он ни советуется с ними, ни доверяет им серьезные дела; хотя он часто заставляет их верить, что делает и то, и другое, что является вещью в мире, которой они гордятся, ибо они ужасно любят вмешиваться в дела (которые, к слову, они всегда портят); и, будучи справедливо недоверчивыми к тому, что мужчины в целом смотрят на них как на нечто легкомысленное, они почти обожают того человека, который говорит с ними более серьезно и который, кажется, советуется с ними и доверяет им — я говорю, который кажется — ибо слабые люди действительно делают это, а мудрые только делают вид. Никакая лесть не является для них ни слишком высокой, ни слишком низкой. Они жадно проглотят самую высокую и грациозно примут самую низкую; и вы можете смело льстить любой женщине, от ее ума до изысканного вкуса ее веера. Женщинам, которые либо бесспорно красивы, либо бесспорно уродливы, лучше всего льстить по части их ума; но тем, кто находится в состоянии посредственности, лучше всего льстить по части их красоты, или, по крайней мере, их грации, ибо каждая женщина, которая не является абсолютно уродливой, считает себя красивой, но, не слыша часто, что она такова, она более благодарна и более обязана тем немногим, кто говорит ей об этом; тогда как решительная и сознающая свою красоту женщина рассматривает каждую дань, отданную ее красоте, только как должное, но хочет блистать и быть рассматриваемой со стороны своего ума; а женщина, которая достаточно уродлива, чтобы знать, что она такова, знает, что ей ничего не остается, кроме своего ума, который, следовательно, (и, вероятно, в более чем одном смысле) является ее слабой стороной. Но это секреты, которые вы должны хранить нерушимо, если не хотите, подобно Орфею, быть разорванным на части всем полом. Напротив, человек, который думает о жизни в большом мире, должен быть галантным, вежливым и внимательным, чтобы нравиться женщинам. Они имеют, из-за слабости мужчин, большее или меньшее влияние при всех дворах; они абсолютно ставят клеймо на характере каждого человека в beau monde (светском обществе) и делают его либо ходовым, либо обесценивают его и останавливают в платежах. Поэтому абсолютно необходимо управлять ими, нравиться им и льстить им; и никогда не обнаруживать малейших признаков презрения, чего они никогда не прощают; но в этом они не уникальны, ибо то же самое и с мужчинами; которые гораздо скорее простят несправедливость, чем оскорбление. [Тот же день.]

Презрение. — Не каждый человек амбициозен, или алчен, или страстен; но каждый человек имеет достаточно гордости в своем составе, чтобы чувствовать и негодовать на малейшее пренебрежение и презрение. Помните поэтому, как можно тщательнее скрывать свое презрение, каким бы справедливым оно ни было, везде, где вы не хотите нажить непримиримого врага. Люди гораздо более не желают, чтобы их слабости и несовершенства были известны, чем их преступления; и если вы намекнете человеку, что считаете его глупым, невежественным или даже невоспитанным или неуклюжим, он будет ненавидеть вас больше и дольше, чем если вы прямо скажете ему, что считаете его мошенником. Никогда не поддавайтесь этому искушению, которое для большинства молодых людей очень сильно, — разоблачать чужие слабости и немощи ради того, чтобы развлечь компанию или показать свое собственное превосходство. Вы можете добиться смеха на своей стороне этим, на данный момент; но вы наживете этим врагов навсегда; и даже те, кто смеется с вами тогда, при размышлении будут бояться и, следовательно, ненавидеть вас; кроме того, это недоброжелательно; и доброе сердце желает скорее скрыть, чем разоблачить чужие слабости или несчастья. Если у вас есть остроумие, используйте его, чтобы радовать, а не чтобы ранить; вы можете блистать, как солнце в умеренных поясах, не обжигая. Здесь его желают; под экватором его боятся. [Тот же день.]

Калигула. — Еще одно очень справедливое наблюдение кардинала заключается в том, что вещи, которые происходят в наши времена и которые мы видим сами, не удивляют нас так сильно, как вещи, о которых мы читаем в прошлые времена, хотя они ничуть не более необычны; и добавляет, что он убежден, что, когда Калигула сделал свою лошадь консулом, народ Рима в то время не был сильно удивлен этим, будучи неизбежно в некоторой степени подготовленным к этому постепенной градацией экстравагантностей с той же стороны. [13 сентября 1748 г.]

Древность странна. — Мы читаем каждый день с изумлением вещи, которые видим каждый день без удивления. Мы удивляемся бесстрашию Леонида, Кодра и Курция; и ничуть не удивляемся, услышав о капитане корабля, который взорвал свой корабль, свою команду и себя, чтобы они не попали в руки врагов его страны. Я не могу не читать о Порсене и Регуле с удивлением и почтением; и все же я помню, что видел без того и другого казнь Шеппарда, восемнадцатилетнего мальчика, который намеревался застрелить покойного короля и который был бы помилован, если бы выразил хоть малейшее сожаление о своем задуманном преступлении; но, напротив, он заявил, что если его помилуют, он попытается снова; что он считал это долгом, который он был должен своей стране; и что он умер с удовольствием за то, что попытался выполнить его. Разум приравнивает Шеппарда к Регулу; но предрассудки и недавность факта делают Шеппарда обычным преступником, а Регула — героем. [Тот же день.]

Секреты. — Последнее наблюдение кардинала, которое я сейчас упомяну, заключается в том, что «секрет легче сохраняется многими людьми, чем обычно воображают». Под этим он подразумевает секрет важности среди людей, заинтересованных в его сохранении. И несомненно, что деловые люди знают важность секретности и будут соблюдать ее там, где они заинтересованы в исходе. Идти и рассказывать любому другу, жене или любовнице любой секрет, к которому они не имеют никакого отношения, — значит обнаруживать в себе такую неспособность хранить тайну, которая должна убедить их, что вы расскажете его двадцати другим, и, следовательно, что они могут раскрыть его без риска быть обнаруженными. Но секрет, должным образом сообщенный только тем, кто должен быть вовлечен в рассматриваемое дело, вероятно, будет сохранен ими, даже если их будет довольно много. Маленькие секреты обычно пересказываются, но великие, как правило, сохраняются. Прощайте. [Тот же день.]

Пустяки. — Как бы ни казались эти вещи пустяковыми или не были ими на самом деле сами по себе, они перестают быть таковыми, когда более половины мира думает иначе. И, поскольку я хотел бы, чтобы вы omnibus ornatum—excellere rebus (были украшены всем — превосходили во всем), я не считаю ничего выше или ниже того, чтобы указать вам на это, или чтобы вы преуспели в этом. У вас есть средства сделать это и время перед вами, чтобы использовать их. Поверьте мне на слово, я не прошу сейчас ничего, кроме того, что вы через двадцать лет будете от всей души желать, чтобы вы сделали. [20 сентября 1748 г.]

Педант и ученый. — Джентльмен, вероятно, не читал никакой другой латыни, кроме латыни Августова века; и поэтому не может писать никакой другой; тогда как педант прочитал гораздо больше плохой латыни, чем хорошей; и, следовательно, пишет так же. Он смотрит на лучшие классические книги как на книги для школьников и, следовательно, ниже своего достоинства, но корпит над фрагментами малоизвестных авторов, копит устаревшие слова, которые он встречает там, и использует их по всем поводам, чтобы показать свою начитанность за счет своего суждения. Плавт — его любимый автор, не ради остроумия и vis comica (комической силы) его комедий, а из-за множества устаревших слов и жаргона низких персонажей, которые нигде больше не встречаются. Он скорее использует olli, чем illi, optumè, чем optimè, и любое плохое слово, чем любое хорошее, лишь бы он мог доказать, что, строго говоря, это латынь; то есть, что она была написана римлянином. [27 сентября 1748 г.]

Отвратительная доктрина. — Я должен теперь сказать что-то по поводу лекции; в которой, признаюсь, изложена одна доктрина, которая удивляет меня; она такова: «Quum vero hostis sit lenta citave morte omnia dira nobis minitans quocunque bellantibus negotium est, parum sane interfuerit quo modo eum obruere et interficere satagamus si ferociam exuere cunctetur. Ergo veneno quoque uti fas est» (Поскольку враг, медленной или быстрой смертью угрожающий нам всем ужасным, есть тот, с кем мы воюем, не имеет значения, каким образом мы стремимся сокрушить и убить его, если он медлит сложить свою свирепость. Поэтому допустимо использовать и яд), и т. д., тогда как я не могу представить, что использование яда может по какой-либо причине подпадать под законные средства самообороны. Силу можно, без сомнения, справедливо отражать силой; но не вероломством и обманом; ибо я не называю военные хитрости, такие как засады, маскированные батареи, ложные атаки и т. д., обманом или вероломством; их взаимно ожидают и от них защищаются; но отравленные стрелы, отравленные воды или яд, введенный вашему врагу (что может быть сделано только вероломством), я всегда слышал, читал и считал незаконными и позорными средствами защиты, каким бы великим ни было ваше положение; но, si ferociam exuere cunctetur (если он медлит сложить свою свирепость); должен ли я скорее умереть, чем отравить этого врага? Да, конечно, гораздо скорее умереть, чем совершить низкое или преступное действие; и я не могу быть уверен заранее, что этот враг не может в последний момент ferociam exuere (сложить свою свирепость). Но публичные юристы теперь кажутся мне скорее искажающими закон, чтобы санкционировать, а не сдерживать эти незаконные действия государей и государств; которые, став обычными, кажутся менее преступными; хотя обычай никогда не может изменить природу добра и зла.

Пожалуйста, пусть никакие крючкотворства юристов, никакие утонченности казуистов не вторгаются в ясные понятия добра и зла, которые подсказывают каждому человеку его здравый смысл и ясный здравый рассудок. Поступать так, как вы хотели бы, чтобы поступали с вами, — это ясное, верное и бесспорное правило морали и справедливости. Придерживайтесь его; и будьте убеждены, что всё, что вторгается в него в какой-либо степени, как бы благовидно оно ни было повернуто и как бы озадачивающе ни было отвечать на него, тем не менее, ложно по своей сути, несправедливо и преступно. Я не знаю в мире преступления, которое не было бы казуистами среди иезуитов (особенно двадцатью четырьмя, собранными, кажется, Эскобаром) допущено в некоторых или многих случаях как не являющееся преступным. Принципы, впервые изложенные ими, часто благовидны, рассуждения правдоподобны; но вывод всегда ложь; ибо он противоречит тому очевидному и неоспоримому правилу справедливости, которое я упомянул выше, — не делать никому того, чего вы не хотели бы, чтобы он делал вам. Но, однако, эти утонченные куски казуистики и софистики, будучи очень удобными и желанными для страстей и аппетитов людей, они охотно принимают это снисхождение, не желая обнаружить ошибку в рассуждении; и действительно, многие, я мог бы сказать большинство людей, не способны сделать это; что делает публикацию таких крючкотворств и утонченностей еще более пагубной. Я не искусный казуист и не тонкий спорщик; и все же я взялся бы оправдать и квалифицировать профессию разбойника с большой дороги шаг за шагом, и настолько правдоподобно, чтобы заставить многих невежественных людей принять эту профессию как невинную, если не даже похвальную; и озадачить людей с некоторой степенью знаний, чтобы ответить мне пункт за пунктом. Я видел книгу под названием «Quidlibet ex Quolibet», или искусство делать что угодно из чего угодно; что не так сложно, как могло бы показаться, если однажды отказаться от определенных ясных истин, очевидных для каждого понимания, чтобы бежать за остроумными утонченностями горячих воображений и умозрительных рассуждений. Доктор Беркли, епископ Клойнский, очень достойный, остроумный и ученый человек, написал книгу, чтобы доказать, что нет такой вещи, как материя, и что ничто не существует, кроме как в идее; что вы и я только воображаем, что едим, пьем и спим; вы в Лейпциге, а я в Лондоне; что мы думаем, что у нас есть плоть и кровь, ноги, руки и т. д., но что мы — только дух. Его аргументы, строго говоря, неопровержимы; но все же я настолько далек от того, чтобы быть убежденным ими, что я полон решимости продолжать есть и пить, ходить и ездить, чтобы поддерживать ту материю, из которой я так ошибочно воображаю, что состоит мое тело в настоящее время, в как можно лучшем состоянии. Здравый смысл (который, по правде говоря, очень нераспространен) — это лучший смысл, который я знаю; придерживайтесь его; он посоветует вам лучше всего. Читайте и слушайте для своего развлечения остроумные системы, тонкие вопросы, тонко обсуждаемые, со всеми утонченностями, которые подсказывают горячие воображения; но рассматривайте их только как упражнения для ума и возвращайтесь всегда к тому, чтобы уладить дела со здравым смыслом. [Тот же день.]

Письма. — Ваши письма, за исключением случаев, когда они написаны на заданную тему, чрезвычайно лаконичны и не отвечают ни моим желаниям, ни цели писем; которые должны быть дружескими беседами между отсутствующими друзьями. Поскольку я желаю жить с вами на правах близкого друга, а не родителя, я хотел бы, чтобы ваши письма давали мне более подробные отчеты о вас и о ваших мелких делах. Когда вы пишете мне, представьте, что вы свободно беседуете со мной у камина. В этом случае вы естественно упомянули бы о событиях дня; например, где вы были, кого видели, что думали о них и т. д. Делайте это в своих письмах; знакомьте меня иногда со своими занятиями, иногда со своими развлечениями; рассказывайте мне о любых новых людях и характерах, с которыми вы встречаетесь в обществе, и добавляйте свои собственные наблюдения о них; короче говоря, позвольте мне видеть больше вас в ваших письмах. [Тот же день.]

Хорошее общество. — Вращаться в хорошем обществе, особенно в начале вашего пути, — это верный способ получить хорошие впечатления. Если вы спросите меня, что я подразумеваю под хорошим обществом, я признаюсь вам, что определить это довольно трудно; но я постараюсь дать вам понять это настолько, насколько смогу.

Хорошее общество — это не то, что отдельные группы людей склонны называть или считать таковым; это то общество, которое все люди в данном месте называют и признают хорошим, несмотря на некоторые возражения, которые они могут иметь против отдельных лиц, его составляющих. Оно состоит главным образом (но отнюдь не без исключений) из людей знатного происхождения, высокого ранга и положения: ибо люди ни знатного происхождения, ни высокого ранга часто и весьма справедливо допускаются в него, если они отличаются какими-либо особыми заслугами или выдающимися успехами в каком-либо свободном искусстве или науке. Более того, хорошее общество — вещь настолько разношерстная, что многие люди без происхождения, ранга или заслуг проникают в него благодаря собственной наглости; другие же проскальзывают туда под покровительством какой-либо значительной особы; и даже некоторые люди с сомнительной репутацией и моралью входят в его состав. Но в целом хорошая часть преобладает, а люди с позорной и запятнанной репутацией никогда не допускаются. Именно в этом модном хорошем обществе, несомненно, следует учиться лучшим манерам и лучшему языку, принятому в данном месте; ибо они устанавливают и задают тон и тому, и другому, которые поэтому и называются языком и манерами хорошего общества; поскольку не существует законного трибунала, чтобы установить ни то, ни другое.

Общество, состоящее исключительно из людей самого высокого круга, не может по этой причине называться хорошим обществом в общепринятом смысле этого слова, если только они, в придачу, не являются модным и признанным обществом данного места; ибо люди самого высокого круга могут быть такими же глупыми, невоспитанными и никчемными, как и люди самого низкого звания. С другой стороны, общество, состоящее исключительно из людей самого низкого положения, каковы бы ни были их достоинства или способности, никогда не может быть названо хорошим обществом; и, следовательно, его не следует часто посещать, хотя ни в коем случае не стоит и презирать.

Общество, полностью состоящее из ученых людей, хотя его следует высоко ценить и уважать, не подразумевается под словами «хорошее общество»: они не могут обладать непринужденными манерами и светским лоском, поскольку не живут в свете. Если вы можете достойно вести себя в таком обществе, то весьма правильно бывать в нем время от времени, и вас будут только больше ценить в других обществах за то, что вы занимаете место в этом. Но тогда не позволяйте ему поглотить вас; ибо если вы это сделаете, вас будут считать лишь литератором по профессии; а это не тот путь, чтобы блистать или преуспеть в свете.

Общество профессиональных острословов и поэтов чрезвычайно привлекательно для большинства молодых людей; которые, если сами обладают остроумием, довольны им, а если не обладают, то глупо гордятся тем, что принадлежат к их числу: но посещать его следует с умеренностью и рассудительностью, и вам ни в коем случае не следует отдаваться ему целиком. «Острослов» — это очень непопулярное определение, поскольку оно несет в себе угрозу; и люди в целом боятся живого острослова в обществе так же, как женщина боится ружья, которое, как она думает, может выстрелить само по себе и причинить ей вред. Однако их знакомства стоит искать, а их общество стоит посещать; но не исключительно перед другими и не до такой степени, чтобы вас считали лишь одним из этого особого круга.

Но общество, которого из всех прочих вам следует наиболее тщательно избегать, — это то низкое общество, которое во всех смыслах этого слова действительно низкое: низкое по рангу, низкое по способностям, низкое по манерам и низкое по достоинствам. [12 октября 1748 г.]

Спутники. — Есть здравый смысл в испанской поговорке: «Скажи мне, с кем ты живешь, и я скажу тебе, кто ты». Поэтому сделайте своим делом, где бы вы ни находились, попадать в то общество, которое все в этом месте признают лучшим, после своего собственного: это лучшее определение, которое я могу дать вам для хорошего общества. Но здесь тоже весьма необходимо одно предостережение; из-за отсутствия которого многие молодые люди были погублены, даже в хорошем обществе. Хорошее общество (как я уже отмечал) состоит из большого разнообразия модных людей, чьи характеры и мораль очень различны, хотя манеры у них почти одинаковые. Когда молодой человек, только вышедший в свет, впервые попадает в такое общество, он совершенно справедливо решает подражать ему и соответствовать. Но затем он слишком часто и фатально ошибается в объектах своего подражания. Он часто слышал этот абсурдный термин «светские и модные пороки». [Тот же день.]

Поведение. — Подражайте, таким образом, с проницательностью и суждением истинным совершенствам того хорошего общества, в которое вы можете попасть; копируйте их вежливость, их осанку, их манеру держаться и непринужденный и воспитанный тон их разговора; но помните, что как бы ярко они ни блистали, их пороки, если они у них есть, — это пятна, которым вы не стали бы подражать так же, как не стали бы делать искусственную бородавку на своем лице только потому, что какой-нибудь очень красивый мужчина имел несчастье иметь естественную; напротив, подумайте, насколько красивее он был бы без нее. [Тот же день.]

Разговор. — Говорите часто, но никогда не долго; в этом случае, если вы не доставите удовольствия, то, по крайней мере, вы точно не утомите своих слушателей. Платите за себя сами, но не угощайте всю компанию; это один из тех немногих случаев, когда люди не любят, чтобы их угощали, так как каждый полностью убежден, что у него есть чем заплатить.

Рассказывайте истории редко и абсолютно никогда, кроме тех случаев, когда они очень уместны и очень коротки. Опускайте все обстоятельства, которые не являются существенными, и остерегайтесь отступлений. Частое прибегание к повествованию выдает большое отсутствие воображения.

Никогда не держите никого за пуговицу или за руку, чтобы вас дослушали до конца; ибо если люди не хотят вас слушать, вам гораздо лучше держать язык за зубами, чем держать их.

Большинство долгих говорунов выбирают какого-нибудь одного несчастного человека в компании (обычно того, кого они замечают как самого молчаливого, или своего ближайшего соседа), чтобы шептать ему или, по крайней мере, вполголоса изливать непрерывный поток слов. Это чрезвычайно невоспитанно и в некоторой степени является мошенничеством; запас тем для разговора — это общая и совместная собственность. Но, с другой стороны, если один из этих безжалостных говорунов схватил вас, слушайте его с терпением (и, по крайней мере, с видимым вниманием), если он стоит того, чтобы оказать ему любезность; ибо ничто не обяжет его больше, чем терпеливое выслушивание, так же как ничто не задело бы его сильнее, чем оставить его посреди его рассуждений или обнаружить ваше нетерпение под бременем вашего страдания.

Скорее принимайте, чем задавайте тон компании, в которой находитесь. Если у вас есть способности, вы проявите их в большей или меньшей степени по любому предмету; а если нет, то лучше говорить глупости на тему, выбранную другими, чем на тему, выбранную вами самими.

Избегайте, насколько можете, в смешанных компаниях спорных, полемических разговоров; которые, хотя и не должны, но, безусловно, на время настраивают спорящие стороны друг против друга; и если полемика становится горячей и шумной, постарайтесь положить ей конец какой-нибудь светской легкостью или шуткой. Я однажды успокоил такой шумный разговор, указав им, что, хотя я был убежден, что никто из присутствующих не повторит вне компании то, что происходило в ней, я не мог ручаться за благоразумие прохожих на улице, которые неизбежно должны были слышать все, что было сказано.

Прежде всего и при любых обстоятельствах избегайте говорить о себе, если это возможно. Такова естественная гордость и тщеславие наших сердец, что это постоянно прорывается даже у людей с самыми лучшими способностями во всех разнообразных видах и формах эготизма. [19 октября 1748 г.]

Глупое тщеславие. — Этот принцип тщеславия и гордости настолько силен в человеческой природе, что опускается даже до самых низких объектов; и часто можно видеть людей, которые выуживают похвалу там, где, даже если допустить, что все ими сказанное правда (что, кстати, бывает редко), никакой справедливой похвалы получить нельзя. Один человек утверждает, что проскакал почтовыми лошадьми сто миль за шесть часов; вероятно, это ложь; но предположим, что это правда, и что с того? Ну, он очень хороший почтовый курьер, вот и все. Другой утверждает, и, вероятно, не без клятв, что выпил шесть или восемь бутылок вина за один присест; из милосердия я сочту его лжецом; ибо если я этого не сделаю, я должен буду считать его животным. [Тот же день.]

О себе. — Единственный верный способ избежать этих зол — никогда не говорить о себе вообще. Но когда вы исторически обязаны упомянуть себя, позаботьтесь о том, чтобы не обронить ни единого слова, которое можно прямо или косвенно истолковать как выпрашивание аплодисментов. Каков бы ни был ваш характер, он станет известен; и никто не примет его на веру по вашему собственному слову. Никогда не воображайте, что что-либо, сказанное вами самими, залакирует ваши недостатки или добавит блеска вашим совершенствам; напротив, это может, и в девяти случаях из десяти будет, сделать первые более вопиющими, а вторые — менее заметными. Если вы будете молчать о себе, ни зависть, ни негодование, ни насмешка не помешают и не умалят похвалы, которую вы можете действительно заслужить; но если вы опубликуете свой собственный панегирик по любому поводу или в любой форме, как бы искусно он ни был облечен или замаскирован, все они сговорятся против вас, и вы будете разочарованы в самой цели, к которой стремитесь. [Тот же день.]