«Письма достопочтенной леди М—и У—и М—и»

Я поблагодарила ее и вскоре после этого откланялась. Меня проводили обратно так же, как я вошла, и я хотела бы поехать прямо к себе домой; но греческая дама, бывшая со мной, настойчиво просила меня посетить жену кайи, говоря, что он второй чиновник в империи и его действительно следует считать первым, так как великий визирь имеет только имя, в то время как он осуществляет власть. Я нашла так мало развлечения в гареме визиря, что у меня не было желания идти в другой. Но ее настойчивость победила меня, и я чрезвычайно рада, что была столь любезна. Все здесь было совсем с другим настроением, чем у великого визиря; и сам дом выдавал разницу между старой набожной женщиной и молодой красавицей. Он был безупречно чист и великолепен. У дверей меня встретили два черных евнуха, которые провели меня через длинную галерею, между двумя рядами красивых молодых девушек с мелко заплетенными волосами, почти доходящими до пят, все одетые в тонкий светлый дамаск, расшитый серебром. Мне было жаль, что приличия не позволили мне остановиться, чтобы рассмотреть их ближе. Но эта мысль исчезла при моем входе в большую комнату, или, скорее, павильон, построенный вокруг позолоченных рам, большинство из которых были подняты, и деревья, посаженные рядом с ними, давали приятную тень, которая мешала солнцу быть назойливым. Жасмин и жимолость, обвивавшие их стволы, источали нежный аромат, усиленный фонтаном из белого мрамора, бьющим сладкой водой в нижней части комнаты, которая падала в три или четыре чаши с приятным звуком. Крыша была расписана всевозможными цветами, выпадающими из позолоченных корзин, которые, казалось, падали вниз. На софе, приподнятой на три ступени и покрытой прекрасными персидскими коврами, сидела жена кайи, опираясь на подушки из белого атласа, расшитые; а у ее ног сидели две молодые девушки лет двенадцати, прекрасные, как ангелы, одетые совершенно богато и почти покрытые драгоценностями. Но их едва замечали рядом с прекрасной Фатимой (ибо это ее имя), настолько ее красота затмевала все, что я видела, да что там, все, что называли прекрасным в Англии или Германии. Должна признаться, что я никогда не видела ничего столь ослепительно прекрасного, и не могу припомнить лица, которое привлекло бы внимание рядом с ее. Она встала, чтобы принять меня, приветствуя меня на их манер, приложив руку к сердцу с такой сладостью, полной величия, которую никогда не могло бы дать никакое придворное воспитание. Она приказала подать мне подушки и позаботилась о том, чтобы посадить меня в угол, который является почетным местом. Признаюсь, хотя греческая дама до этого составила у меня высокое мнение о ее красоте, я была настолько поражена восхищением, что некоторое время не могла говорить с ней, будучи полностью поглощена созерцанием. Эта удивительная гармония черт! этот очаровательный результат целого! эта точная пропорция тела! этот прекрасный цвет лица, не испорченный искусством! невыразимое очарование ее улыбки! — Но ее глаза! — большие и черные, со всей мягкой томностью голубых! каждый поворот ее лица открывал какую-то новую грацию.

После того как мое первое удивление прошло, я попыталась, внимательно изучая ее лицо, найти хоть какое-то несовершенство, но без всякого успеха, кроме того, что я ясно убедилась в ошибочности того вульгарного мнения, будто лицо с точными пропорциями и совершенно красивое не будет приятным; природа сделала для нее с большим успехом то, что, как говорят, пытался сделать Апеллес, собрав самые точные черты, чтобы сформировать идеальное лицо. Добавьте ко всему этому поведение, столь полное грации и сладости, такие легкие движения, с видом столь величественным, но свободным от скованности или жеманства, что я убеждена: если бы ее внезапно перенесли на самый изысканный трон Европы, никто не подумал бы, что она не рождена и не воспитана быть королевой, хотя и выросла в стране, которую мы называем варварской. Одним словом, наши самые знаменитые английские красавицы померкли бы рядом с ней.

Она была одета в кафтан из золотой парчи, расшитый серебряными цветами, очень хорошо подогнанный по фигуре и демонстрирующий во всей красе красоту ее груди, лишь слегка прикрытой тонкой марлей рубашки. Ее шаровары были бледно-розовыми, жилет — зеленым с серебром, туфли — из белого атласа, тонко вышитые: ее прекрасные руки украшены браслетами с бриллиантами, а широкий пояс усыпан бриллиантами; на голове — богатый турецкий платок розового с серебром цвета, ее собственные прекрасные черные волосы свисали большой длины, различными прядями, а с одной стороны головы — несколько булавок с драгоценными камнями. Боюсь, вы обвините меня в экстравагантности в этом описании. Мне кажется, я где-то читала, что женщины всегда говорят в восторге, когда говорят о красоте, и я не могу представить, почему им не должно быть позволено это делать. Я скорее считаю добродетелью способность восхищаться без всякой примеси желания или зависти. Самые серьезные писатели с большой теплотой отзывались о некоторых знаменитых картинах и статуях. Творение Небес, безусловно, превосходит все наши слабые подражания и, я думаю, имеет гораздо больше прав на нашу похвалу. Что касается меня, я не стыжусь признаться, что получила больше удовольствия, глядя на прекрасную Фатиму, чем могла бы дать мне самая прекрасная скульптура. Она сказала мне, что две девушки у ее ног — ее дочери, хотя она казалась слишком молодой, чтобы быть их матерью. Ее прекрасные служанки были расставлены ниже софы, числом до двадцати, и напоминали мне картины древних нимф. Я не думала, что вся природа могла создать такую сцену красоты. Она сделала им знак играть и танцевать. Четверо из них немедленно начали играть нежные мелодии на инструментах, средних между лютней и гитарой, которые они сопровождали своими голосами, в то время как другие танцевали по очереди. Этот танец сильно отличался от того, что я видела раньше. Ничто не могло быть более искусным или более подходящим для того, чтобы вызвать определенные идеи. Мелодии такие нежные! — движения такие томные! — сопровождаемые паузами и умирающими глазами! полуоткидываясь назад, а затем восстанавливаясь таким искусным образом, что я совершенно уверена: самая холодная и самая жесткая гордость на земле не могла бы смотреть на них, не подумав о чем-то, о чем не говорят. — Полагаю, вы могли читать, что у турок нет музыки, кроме той, что шокирует уши; но этот отчет от тех, кто никогда не слышал ничего, кроме того, что играют на улицах, и это так же разумно, как если бы иностранец составил свои представления об английской музыке по пузырю со струной или костям и тесакам. Могу заверить вас, что музыка чрезвычайно патетична; правда, я склонна предпочесть итальянскую, но, возможно, я пристрастна. Я знакома с греческой дамой, которая поет лучше, чем г-жа Робинсон, и очень хорошо разбирается в обеих, которая отдает предпочтение турецкой. Несомненно, у них очень прекрасные природные голоса; эти были очень приятными. Когда танец закончился, четыре прекрасные рабыни вошли в комнату с серебряными кадильницами в руках и наполнили воздух ароматом амбры, алоэ и других благовоний. После этого они подали мне кофе на коленях, в тончайшем японском фарфоре, с серебряными позолоченными блюдцами. Прекрасная Фатима развлекала меня все это время самым вежливым и приятным образом, часто называя меня «узелле султанам», или прекрасная султанша; и желая моей дружбы с самой лучшей грацией в мире, сожалея, что не может развлечь меня на моем собственном языке.

Когда я откланялась, две служанки принесли прекрасную серебряную корзину с вышитыми платками; она умоляла меня носить самый богатый ради нее, а остальные отдала моей горничной и переводчице. — Я удалилась через те же церемонии, что и раньше, и не могла не думать, что провела некоторое время в раю Магомета; настолько я была очарована тем, что видела. Не знаю, как рассказ об этом кажется вам. Желаю, чтобы он доставил вам часть моего удовольствия; ибо я хотела бы, чтобы моя дорогая сестра разделила все развлечения вашей и т. д.

ПИСЬМО XXXIV. АББАТУ ——. Адрианополь, 17 мая (ст. ст.).

Я собираюсь покинуть Адрианополь и не хотела бы делать это, не дав вам некоторого отчета обо всем любопытном в нем, что я приложила много усилий, чтобы увидеть. Я не буду утомлять вас мудрыми диссертациями о том, является ли это тот же город, который в древности назывался Орестесис или Оресте, что вы знаете лучше меня. Теперь он называется в честь императора Адриана и был первой европейской резиденцией турецкой империи, и был излюбленным местом пребывания многих султанов. Магомет IV и Мустафа, брат правящего императора, были настолько привязаны к нему, что полностью забросили Константинополь; что настолько разозлило янычар, что это стало значительным мотивом для восстаний, которые их свергли. Тем не менее этот человек, кажется, любит держать здесь свой двор. Я не могу дать вам никакой причины для этой пристрастности. Правда, расположение прекрасное, и вся страна вокруг очень красива; но воздух чрезвычайно плох, и сам сераль не свободен от дурного влияния этого. Говорят, город имеет восемь миль в окружности, полагаю, они считают вместе с садами. В нем есть несколько хороших домов, я имею в виду больших; ибо архитектура их дворцов никогда не производит большого впечатления. Сейчас он очень полон людей; но большинство из них — те, кто следует за двором или лагерем; и когда они уезжают, мне говорят, это не густонаселенный город. Река Марица (в древности Гебр), на которой он расположен, пересыхает каждое лето, что очень способствует тому, чтобы сделать его нездоровым. Сейчас это очень приятный поток. Через него построены два благородных моста. У меня было любопытство пойти посмотреть биржу в моем турецком платье, что является достаточной маскировкой. Тем не менее признаюсь, мне было не очень легко, когда я увидела, что она переполнена янычарами; но они не смеют быть грубыми с женщиной и уступили мне дорогу с таким же уважением, как если бы я была в своем собственном обличье. Она полмили в длину, крыша сводчатая и содержится в чрезвычайной чистоте. В ней триста шестьдесят пять лавок, заполненных всевозможными богатыми товарами, выставленными на продажу так же, как на новой бирже в Лондоне. Но мостовая содержится гораздо чище; и лавки все такие чистые, что кажутся только что покрашенными. — Праздные люди всех сортов гуляют здесь ради развлечения или забавляются, попивая кофе или шербет, который выкрикивают, как апельсины и сладости в наших театрах. Я заметила, что большинство богатых торговцев — евреи. Этот народ обладает невероятной властью в этой стране. Они имеют много привилегий выше всех самих природных турок и сформировали здесь весьма значительное содружество, будучи судимы по своим собственным законам. Они прибрали к рукам всю торговлю империи, отчасти благодаря твердому единству между собой, а отчасти благодаря праздности и отсутствию трудолюбия у турок. У каждого паши есть свой еврей, который является его homme d'affaires; он посвящен во все его секреты и ведет все его дела. Ни одна сделка не заключается, ни одна взятка не принимается, ни один товар не продается без того, чтобы это не прошло через их руки. Они — врачи, управляющие и переводчики всех великих людей. Вы можете судить, насколько это выгодно для народа, который никогда не упускает возможности воспользоваться малейшим преимуществом. Они нашли секрет сделать себя настолько необходимыми, что уверены в защите двора, какое бы министерство ни было у власти. Даже английские, французские и итальянские купцы, которые осознают их уловки, тем не менее вынуждены доверять свои дела их посредничеству, так как торговля не ведется без них, а самый ничтожный из них слишком важен, чтобы его обидеть, поскольку весь корпус заботится о его интересах с такой же энергией, как они заботились бы об интересах самого значительного из своих членов. Многие из них невероятно богаты, но заботятся о том, чтобы не выставлять это напоказ публично, хотя живут в своих домах в величайшей роскоши и великолепии. Эта обширная тема отвлекла меня от описания биржи, основанной Али-пашой, чье имя она носит. Рядом с ней находится шерски, улица длиной в милю, полная лавок с товарами всякого рода, но чрезмерно дорогими, так как здесь ничего не производится. Она покрыта сверху досками, чтобы не пропускать дождь, чтобы купцы могли удобно встречаться в любую погоду. Безистен рядом с ней — другая биржа, построенная на колоннах, где продается всякая конская упряжь: сверкая повсюду золотом, богатой вышивкой и драгоценностями, она производит очень приятное впечатление. Отсюда я отправилась в своей турецкой карете в лагерь, который должен через несколько дней двинуться к границам. Султан уже ушел в свои шатры, и весь его двор; их вид, действительно, очень великолепен. Шатры великих людей скорее похожи на дворцы, чем на палатки, занимая большую площадь земли и будучи разделены на огромное количество комнат. Они все зеленые, и паши трех бунчуков имеют эти знаки своей власти, размещенные очень заметным образом перед своими шатрами, которые украшены сверху позолоченными шарами, в большей или меньшей степени, в зависимости от их различных рангов. Дамы ездят в каретах смотреть на лагерь так же охотно, как наши ездили в Гайд-парк; но очень легко заметить, что солдаты не начинают кампанию с большой радостью. Война — общее бедствие для народа, но особенно тяжела для торговцев, теперь, когда султан решил возглавить свою армию лично. Каждая их компания обязана по этому случаю сделать подарок в соответствии со своими возможностями.

Я взяла на себя труд встать в шесть утра, чтобы увидеть церемонию, которая, однако, началась только в восемь. Султан был у окна сераля, чтобы видеть процессию, которая проходила по главным улицам. Ей предшествовал эфенди, верхом на верблюде, богато убранном, читающий вслух Коран, прекрасно переплетенный, положенный на подушку. Он был окружен кучкой мальчиков в белом, распевающих некоторые его стихи, за ними следовал человек, одетый в зеленые ветви, изображающий чистого земледельца, сеющего семена. После него несколько жнецов с гирляндами из колосьев, как изображают Цереру, с косами в руках, делающих вид, что косят. Затем маленькая машина, запряженная волами, в которой была ветряная мельница, и мальчики, занятые помолом зерна, за ними другая машина, запряженная буйволами, везущая печь, и еще два мальчика, один занят замешиванием хлеба, а другой — выниманием его из печи. Эти мальчики бросали маленькие лепешки по обе стороны в толпу, и за ними следовала вся компания пекарей, марширующая пешком, по двое, в своих лучших одеждах, с лепешками, караваями, паштетами и пирогами всякого рода на головах, а после них два шута, или паяца, с лицами и одеждой, вымазанными мукой, которые развлекали толпу своими кривляньями. Таким же образом следовали все компании ремесел в империи; более благородные, такие как ювелиры, галантерейщики и т. д., прекрасно верхом, и многие из повозок, представляющих их ремесла, совершенно великолепны; среди которых повозка скорняков произвела одно из лучших впечатлений, будучи очень большой машиной, обставленной шкурами горностаев, лисиц и т. д., так хорошо набитыми, что животные казались живыми, и сопровождаемая музыкой и танцорами. Я полагаю, их было в целом двадцать тысяч человек, все готовые следовать за его высочеством, если он прикажет им. Замыкали шествие добровольцы, которые пришли просить чести умереть на его службе. Эта часть зрелища показалась мне столь варварской, что я отошла от окна при первом же ее появлении. Они были все обнажены до пояса. У некоторых руки были пронзены стрелами, оставленными торчать в них. У других они торчали в головах, кровь стекала по их лицам. Некоторые полосовали свои руки острыми ножами, заставляя кровь брызгать на тех, кто стоял рядом; и это рассматривается как выражение их рвения к славе. Мне говорят, что некоторые используют это, чтобы продвинуть свою любовь; и когда они находятся рядом с окном, где стоит их дама (все женщины в городе закрыты вуалями, чтобы видеть это зрелище), они втыкают еще одну стрелу ради нее, которая дает какой-то знак одобрения и поощрения этой галантности. Все зрелище длилось около восьми часов, к моему великому огорчению, так как я была сердечно утомлена, хотя находилась в доме вдовы капудан-паши (адмирала), которая угощала меня кофе, сладостями, шербетом и т. д. со всей возможной любезностью.

Два дня спустя я отправилась посмотреть мечеть султана Селима I, которая является зданием, вполне заслуживающим любопытства путешественника. Я была одета в свой турецкий наряд и допущена без колебаний; хотя я полагаю, они догадались, кто я, по чрезвычайной услужливости привратника, показывавшего мне каждую ее часть. Она расположена очень выгодно посреди города, в самой высокой его части, производя очень благородное впечатление. Первый двор имеет четыре ворот, а внутренний — трое. Оба они окружены монастырями с мраморными колоннами ионического ордера, прекрасно отполированными и очень ярких цветов; вся мостовая из белого мрамора, а крыша монастырей разделена на несколько куполов, увенчанных позолоченными шарами сверху. Посреди каждого двора — прекрасные фонтаны из белого мрамора; а перед главными воротами мечети — портик с колоннами из зеленого мрамора, который имеет пять ворот, причем основная часть мечети представляет собой один огромный купол. Я так мало понимаю в архитектуре, что не смею претендовать на то, чтобы говорить о пропорциях. Она показалась мне очень правильной, в этом я уверена, она невероятно высока, и я подумала, что это самое благородное здание, которое я когда-либо видела. У нее два ряда мраморных галерей на колоннах, с мраморными балясинами; мостовая также мраморная, покрытая персидскими коврами. По моему мнению, большое дополнение к ее красоте то, что она не разделена на скамьи и не загромождена формами и лавками, как наши церкви; и колонны (большинство из которых из красного и белого мрамора) не обезображены маленькими безвкусными изображениями и картинами, которые придают римско-католическим церквям вид магазинов игрушек. Стены казались инкрустированными такими очень яркими цветами, в маленьких цветах, что я не могла представить, какие камни были использованы. Но подойдя ближе, я увидела, что они покрыты японским фарфором, который производит очень красивый эффект. Посреди висела огромная лампа из серебра, позолоченная; кроме которой, я действительно верю, было по крайней мере две тысячи меньшего размера. Это должно выглядеть очень величественно, когда они все зажжены; но так как это бывает ночью, женщинам не разрешается входить. Под большой лампой находится большая кафедра из резного дерева, позолоченная; и рядом — фонтан для омовения, что, вы знаете, является важной частью их богослужения. В одном углу — маленькая галерея, огороженная позолоченными решетками, для султана. В верхнем конце — большая ниша, очень похожая на алтарь, приподнятая на две ступени, покрытая золотой парчой, и перед ней стоят два серебряных позолоченных подсвечника, высотой с человека, а в них белые восковые свечи, толщиной с пояс человека. Снаружи мечеть украшена башнями, невероятно высокими, позолоченными сверху, откуда имамы призывают народ к молитве. У меня было любопытство подняться на одну из них, которая устроена так искусно, что вызывает удивление у всех, кто ее видит. Там только одна дверь, которая ведет к трем разным лестницам, идущим к трем разным этажам башни, таким образом, что три священника могут подниматься, кружась, никогда не встречая друг друга; устройство, вызывающее большое восхищение. За мечетью — биржа, полная лавок, где бедные ремесленники размещаются бесплатно. Я видела здесь нескольких дервишей во время их молитв. Они одеты в простой кусок шерсти, с обнаженными руками и шерстяной шапкой на головах, похожей на шляпу с высокой тульей без полей. Я ходила смотреть другие мечети, построенные примерно в той же манере, но не сравнимые по великолепию с этой, которую я описала, которая бесконечно превосходит любую церковь в Германии или Англии; я не буду говорить о других странах, которых я не видела. Сераль не кажется очень великолепным дворцом. Но сады очень большие, обильно снабжаемые водой и полные деревьев; это все, что я знаю о них, никогда не бывав в них.

Я ничего не говорю вам о порядке въезда г-на У—— и его аудиенции. Эти вещи всегда одинаковы и были так часто описаны, что я не буду утруждать вас повторением. Молодой принц, лет одиннадцати, сидит рядом со своим отцом, когда тот дает аудиенцию: он красивый мальчик; но, вероятно, не сразу унаследует султана, так как остаются два сына султана Мустафы (его старшего брата); старшему около двадцати лет, на которого устремлены надежды народа. Это правление было кровавым и алчным. Я склонна верить, что они очень нетерпеливы увидеть его конец. Я, сэр, ваша и т. д.

P. S. Я напишу вам снова из Константинополя.

ПИСЬМО XXXV. АББАТУ ——.

Константинополь, 29 мая (ст. ст.).

У меня было преимущество очень хорошей погоды все мое путешествие; и так как лето сейчас в своей красе, я наслаждалась удовольствием прекрасных видов; а луга, полные всевозможных садовых цветов и душистых трав, наполняли мой берлин ароматом, когда он приминал их. Султан предоставил нам тридцать крытых повозок для нашего багажа и пять карет страны для моих женщин. Мы нашли дорогу полной великих спаги и их экипажей, едущих из Азии на войну. Они всегда путешествуют с шатрами; но я предпочла ночевать в домах всю дорогу. Я не буду утруждать вас названиями деревень, которые мы проезжали, в которых не было ничего примечательного, кроме Чорлу, где был конак, или маленький сераль, построенный для использования султаном, когда он едет этой дорогой. У меня было любопытство осмотреть все покои, предназначенные для дам его двора. Они были посреди густой рощи деревьев, освежаемой фонтанами; но я была больше всего удивлена, увидев стены, почти покрытые маленькими двустишиями турецких стихов, написанными карандашами. Я заставила своего переводчика объяснить их мне, и я нашла несколько из них очень хорошо сложенными; хотя я легко поверила ему, что они потеряли много своей красоты в переводе. Одно было буквально таким на английском:

Мы приходим в этот мир; мы останавливаемся, и мы уходим; Тот никогда не уходит, кто поселился в моем сердце.

Остальная часть нашего путешествия проходила через прекрасные цветущие луга, по берегу Мраморного моря, древней Пропонтиды. Мы ночевали следующую ночь в Селиврии, в древности благородном городе. Сейчас это хороший морской порт, довольно опрятно построенный, и имеет мост из тридцати двух арок. Здесь есть знаменитая древняя греческая церковь. Я отдала одну из своих карет греческой даме, которая пожелала удобства путешествия со мной; она намеревалась вознести свои молитвы, и я была рада возможности поехать с ней. Я нашла это плохо построенное здание, украшенное тем же родом украшений, но менее богатых, как римско-католические церкви. Они показали мне тело святого, куда я бросила монету; и картину девы Марии, нарисованную рукой св. Луки, совсем не в пользу его живописи; но, однако, самая прекрасная Мадонна Италии не более знаменита своими чудесами. У греков чудовищный вкус в их картинах, которые ради большей нарядности всегда нарисованы на золотом фоне. Вы можете представить, какой хороший вид это имеет; но у них нет понятия ни о тени, ни о пропорции. У них здесь есть епископ, который совершал службу в своей пурпурной мантии и прислал мне свечу почти с меня ростом в подарок, когда я была на своем постоялом дворе. Мы ночевали в ту ночь в городе под названием Бююк-Чекмедже, или Большой Мост; и следующую ночь в Кючюк-Чекмедже, или Маленький Мост; в очень приятном жилье, ранее монастыре дервишей; имеющем перед собой большой двор, окруженный мраморными монастырями, с хорошим фонтаном посередине. Вид из этого места и сады вокруг него — самые приятные, что я видела; и показывает, что монахи всех религий знают, как выбирать свои уединения. Сейчас он принадлежит ходже, или школьному учителю, который обучает здесь мальчиков. Я попросила его показать мне его собственное жилище и была удивлена, увидев, что он указывает на высокий кипарис в саду, на вершине которого было место для кровати для него самого, а чуть ниже — одно для его жены и двух детей, которые спали там каждую ночь. Я была так развлечена этой фантазией, что решила осмотреть его гнездо ближе; но после того, как поднялась на пятьдесят ступеней, я обнаружила, что мне еще пятьдесят предстоит пройти, а затем я должна буду лезть с ветки на ветку, с некоторым риском для своей шеи. Поэтому я посчитала лучшим способом спуститься обратно.

Мы прибыли на следующий день в Константинополь; но я могу пока сказать вам очень мало о нем, все мое время было занято приемом визитов, которые, по крайней мере, очень хорошее развлечение для глаз, молодые женщины все красавицы, и их красота значительно улучшена высоким вкусом их нарядов. Наш дворец в Пере, которая не более пригород Константинополя, чем Вестминстер — пригород Лондона. Все послы размещены очень близко друг к другу. Одна часть нашего дома показывает нам порт, город и сераль, и далекие холмы Азии; возможно, все вместе, самый красивый вид в мире.

Один французский автор говорит, что Константинополь вдвое больше Парижа. Г-н У—— не желает признавать, что он больше Лондона, хотя я признаюсь, что он кажется мне таковым; но я не верю, что он такой густонаселенный. Кладбища вокруг него, безусловно, намного больше, чем весь город. Удивительно, какое огромное количество земли теряется таким образом в Турции. Иногда я видела кладбища в несколько миль, принадлежащие очень незначительным деревням, которые были ранее большими городами и не сохранили иного знака своего древнего величия, кроме этого мрачного. Ни по какому случаю они никогда не убирают камень, который служит памятником. Некоторые из них довольно дорогие, будучи из очень прекрасного мрамора. Они ставят колонну с вырезанной чалмой на вершине ее, в память о мужчине; и так как чалмы, своими различными формами, показывают качество или профессию, это в некотором роде выставление герба умершего; кроме того, колонна обычно несет надпись золотыми буквами. Дамы имеют простую колонну без другого украшения, кроме тех, кто умирает незамужними, которые имеют розу на вершине своего памятника. Гробницы отдельных семей огорожены и засажены вокруг деревьями. Те, что принадлежат султанам и некоторым великим людям, имеют лампы, постоянно горящие в них.

Когда я говорила об их религии, я забыла упомянуть две особенности, об одной из которых я читала, но она показалась мне столь странной, что я не могла в нее поверить; однако это, безусловно, правда: если мужчина развелся со своей женой самым торжественным образом, он может взять ее обратно не иначе, как позволив другому мужчине провести с ней ночь; и есть примеры тех, кто подчинился этому закону, лишь бы вернуть свою возлюбленную. Другой догмат весьма необычен. Считается, что любая женщина, умершая незамужней, умирает в состоянии отверженности. Чтобы подтвердить это убеждение, они рассуждают так: цель создания женщины — плодиться и размножаться; и она должным образом исполняет свое призвание лишь тогда, когда рожает детей или заботится о них, что и составляет все добродетели, которых Бог ожидает от нее. И действительно, их образ жизни, исключающий их из всякого общественного общения, не позволяет им заниматься ничем иным. Наше вульгарное представление о том, что они якобы отказывают женщинам в наличии души, — ошибка. Правда, они говорят, что души женщин не столь возвышенного рода, а потому им не следует надеяться на допуск в рай, предназначенный для мужчин, которых будут услаждать небесные красавицы. Но существует место блаженства, уготованное для душ низшего порядка, где все добродетельные женщины обретут вечное счастье. Многие из них очень суеверны и не остаются вдовами дольше десяти дней, боясь умереть в отверженном состоянии бесполезного существа. Но те, кто любит свою свободу и не является рабом своей религии, довольствуются тем, что выходят замуж, когда начинают бояться смерти. Это теология, весьма отличная от той, что учит, будто нет ничего более угодного Богу, чем обет вечного девства: какое из этих богословий более разумно, предоставляю судить вам.

Я уже сделала некоторые успехи в собирании греческих медалей. Здесь есть несколько профессиональных антикваров, готовых услужить любому, кто их об этом попросит. Но вы не можете себе представить, как они таращатся на меня, когда я расспрашиваю о них, словно никому не позволено интересоваться медалями, пока он сам не превратится в предмет древности. У меня есть несколько очень ценных монет македонских царей, в частности, одна с изображением Персея, настолько живая, что мне кажется, я вижу все его дурные качества на его лице. У меня есть порфировая голова тонкой работы, настоящая греческая скульптура; но кого она изображает, предстоит угадать ученым, когда я вернусь. Ибо вам не следует полагать, что эти антиквары (которые все греки) хоть что-то знают. Их дело — только продавать; у них есть корреспонденты в Алеппо, Каире, Аравии и Палестине, которые присылают им все, что могут найти, а зачастую и целые груды того, что годится лишь на переплавку в кастрюли и котелки. Они выручают за них лучшую цену, какую могут, не отличая ценные экземпляры от бесполезных. Те, кто претендует на знание, обычно находят изображение какого-нибудь святого на медалях греческих городов. Один из них, показывая мне фигуру Паллады с победой в руке на обороте, уверял меня, что это Дева Мария, держащая распятие. Тот же человек предлагал мне голову Сократа на сардониксе и, чтобы повысить цену, присвоил ему титул святого Августина. Я заказала мумию, которая, надеюсь, благополучно попадет ко мне в руки, несмотря на несчастье, постигшее одну очень хорошую, предназначавшуюся королю Швеции. Он заплатил за нее большую цену, а туркам взбрело в голову, что у него должен быть какой-то важный замысел, связанный с ней. Они вообразили, что это тело, Бог весть кого, и что судьба их империи мистически зависит от сохранения этого тела. По этому случаю вспомнили какие-то старые пророчества, и мумию заточили в Семибашенный замок, где она с тех пор и остается под строгим надзором. Я не смею использовать свое влияние в столь важном деле, как ее освобождение, но надеюсь, что моя пройдет без досмотра. Больше ничего не могу вам рассказать об этом знаменитом городе в данный момент. Когда я немного освоюсь, вы снова услышите обо мне. Я, сэр, ваша и т. д.

ПИСЬМО XXXVI. Г-НУ ПОУПУ. Деревня Белград, 17 июня, ст. ст.

Надеюсь, к этому времени вы получили два или три моих письма. Ваше я получила только вчера, хотя оно датировано третьим февраля, и в нем вы предполагаете, что я мертва и похоронена. Я уже дала вам знать, что все еще жива, но, по правде говоря, я считаю свое нынешнее положение в точности таким же, как у усопших духов. Жара Константинополя загнала меня в это место, которое в точности соответствует описанию Елисейских полей. Я нахожусь посреди леса, состоящего главным образом из фруктовых деревьев, орошаемого множеством фонтанов, славящихся превосходством своей воды, и разделенного на множество тенистых аллей на короткой траве, которая кажется мне искусственной, но, как меня уверяют, является чистым творением природы — в поле зрения Черного моря, откуда мы постоянно наслаждаемся освежающим прохладным бризом, который делает нас нечувствительными к летнему зною. Деревня населена только богатейшими из христиан, которые каждый вечер собираются у фонтана в сорока шагах от моего дома, чтобы петь и танцевать. Красота и наряды женщин в точности напоминают представления о древних нимфах, какими их рисуют нам поэты и художники. Но что еще более убеждает меня в моей кончине, так это состояние моего собственного ума, глубокое неведение о том, что происходит среди живых (которое доходит до меня лишь случайно), и великое спокойствие, с которым я это воспринимаю. И все же у меня еще осталось влечение к моим друзьям и знакомым, оставшимся в мире, согласно авторитету того замечательного автора,

Что духи усопшие удивительно добры К друзьям и родственникам, оставленным позади: Чего никто не может отрицать.

Об этой торжественной истине я являюсь мертвым примером. Думаю, Вергилий придерживается того же мнения, что в человеческих душах все еще остаются некоторые следы человеческих страстей:

— Curae non ipsae in morte relinquunt.

И очень необходимо для создания совершенного Элизиума, чтобы существовала река Лета, которую мне, к сожалению, не удалось найти. По правде говоря, я иногда очень устаю от пения, танцев и солнечного света и тоскую по дыму и суете, в которых вы трудитесь; хотя я и пытаюсь убедить себя, что живу в более приятном разнообразии, чем вы; и что понедельник — охота на куропаток; вторник — чтение по-английски; среда — изучение турецкого языка (в котором, кстати, я уже весьма сведуща); четверг — классические авторы; пятница — посвящена письму; суббота — рукоделие; и воскресенье — прием визитов и прослушивание музыки — лучший способ распорядиться неделей, чем понедельник — в приемной; вторник — у леди Мохун; среда — в опере; четверг — спектакль; пятница — у миссис Четвинд и т. д., бесконечный круговорот выслушивания одних и тех же сплетен и наблюдения одних и тех же глупостей, повторяемых снова и снова, которые здесь волнуют меня не больше, чем других мертвецов. Теперь я могу слышать о неприятных вещах с жалостью и без негодования. Размышление о великой пропасти между вами и мной охлаждает все новости, доходящие сюда. Я не могу быть сильно тронута ни радостью, ни горем, когда думаю, что, возможно, причина того или другого уже устранена, прежде чем письмо попадет мне в руки. Но (как я уже говорила) эта индифферентность не распространяется на мои немногие дружеские чувства; я все еще тепло отношусь к вашим и мистера Конгрива и желаю жить в вашей памяти, хотя и мертва для всего остального мира. Я и т. д.

ПИСЬМО XXXVII. ЛЕДИ ——. Деревня Белград, 17 июня, ст. ст.

Я искренне прошу прощения у вашей светлости, но я действительно не могла удержаться от сердечного смеха над вашим письмом и поручениями, которыми вы изволили меня почтить. Вы просите меня купить вам греческую рабыню, которая должна обладать тысячью достоинств. Греки — подданные, а не рабы. Те, кого можно купить таким образом, — это либо захваченные на войне, либо украденные татарами из России, Черкесии или Грузии, и это такие жалкие, неловкие, бедные создания, что вы бы не сочли ни одну из них достойной быть вашей горничной. Правда, многие тысячи были захвачены в Морее, но большинство из них были выкуплены на благотворительные взносы христиан или выкуплены их собственными родственниками в Венеции. Прекрасные рабыни, которые прислуживают знатным дамам или услаждают великих мужей, все покупаются в возрасте восьми или девяти лет и воспитываются с большой тщательностью, чтобы обучить их пению, танцам, вышиванию и т. д. Обычно это черкешенки, и их покровитель никогда не продает их, если только это не наказание за какой-то очень большой проступок. Если они когда-нибудь надоедают им, они либо дарят их другу, либо дают им свободу. Те, кого выставляют на продажу на рынках, всегда либо виновны в каком-то преступлении, либо настолько никчемны, что от них нет никакой пользы. Боюсь, вы усомнитесь в правдивости этого рассказа, который, признаюсь, сильно отличается от наших обычных представлений в Англии; но от этого он не становится менее правдивым. Все ваше письмо полно ошибок от начала до конца. Я вижу, что вы почерпнули свои представления о Турции у того достойного автора Дюмона, который писал с равной долей невежества и самоуверенности. Мне здесь доставляет особое удовольствие читать путешествия по Леванту, которые, как правило, так далеки от истины и так полны абсурдов, что я очень хорошо ими развлекаюсь. Они никогда не упускают случая дать вам отчет о женщинах, которых, несомненно, никогда не видели, и очень мудро рассуждать о гении мужчин, в чье общество их никогда не допускают; и очень часто описывают мечети, в которые они даже не осмеливаются заглянуть. Турки очень горды и не станут общаться с незнакомцем, в котором они не уверены, что он значителен в своей собственной стране. Я говорю о знатных людях; ибо что касается обычных малых, вы можете представить, какие идеи об общем гении народа может дать их разговор.

Что касается бальзама Мекки, я, конечно, пришлю вам немного; но его не так легко достать, как вы полагаете, и я не могу по совести советовать вам пользоваться им. Не знаю, почему он пользуется таким всеобщим признанием. Все дамы из моего круга общения в Лондоне и Вене умоляли меня прислать им баночки с ним. Я получила в подарок небольшое количество (которое, уверяю вас, очень ценно) лучшего сорта и с большой радостью нанесла его на лицо, ожидая какого-то чудесного эффекта в свою пользу. На следующее утро перемена действительно была чудесной; мое лицо распухло до необычайных размеров и покраснело, как у леди Х——. В этом плачевном состоянии оно оставалось три дня, в течение которых, можете быть уверены, я провела время очень скверно. Я полагала, что так будет всегда; и, в довершение моего огорчения, мистер У——и без конца упрекал меня в неосмотрительности. Однако с тех пор мое лицо in statu quo; более того, здешние дамы говорят мне, что оно стало намного лучше после этой операции, чего, признаюсь, я не могу заметить в своем зеркале. Действительно, если бы кто-то составил мнение об этом бальзаме по их лицам, он подумал бы о нем очень хорошо. Все они пользуются им и имеют самый прекрасный цвет лица в мире. Что касается меня, я больше никогда не намерена терпеть эту боль; пусть мой цвет лица идет своим естественным путем и увядает в свое время. Я очень мало ценю лекарства такого рода, но делайте как знаете, мадам; только помните, прежде чем использовать его, что ваше лицо будет не таким, каким вы захотите показаться в приемной в течение нескольких дней после этого. Если верить женщинам в этой стране, есть более верный способ сделать себя любимой, чем стать красивой; хотя, вы знаете, это наш метод. Но они претендуют на знание секретов, которые с помощью колдовства дают им полную власть над тем, кем они пожелают. Что касается меня, которая не очень склонна верить в чудеса, я не могу найти веры для этого. Вчера вечером я спорила об этом с одной дамой, которая действительно очень разумно говорит на любую другую тему; но она была совершенно рассержена на меня из-за того, что не заметила, что убедила меня в правдивости сорока историй, которые она мне рассказала на этот счет; и, наконец, упомянула несколько нелепых браков, для которых нельзя было найти другой причины. Я заверила ее, что в Англии, где мы совершенно невежественны во всем, что касается магии, где климат не наполовину так тепл, а женщины не наполовину так красивы, у нас тоже есть свои нелепые браки; и что мы не считаем это чем-то сверхъестественным, когда мужчина ведет себя как дурак ради женщины. Но мои доводы не могли убедить ее вопреки (как она сказала) ее твердому знанию. К этому она добавила, что сама стесняется пользоваться чарами, но что она могла бы сделать это, когда захочет; и, пристально глядя мне в лицо, сказала (с очень ученым видом), что никакие чары не подействуют на меня; и что есть люди, свободные от их власти, но их очень мало. Вы можете представить, как я смеялась над этим разговором; но все женщины придерживаются того же мнения. Они не претендуют на какое-либо общение с дьяволом, а лишь на то, что существуют определенные составы, призванные внушать любовь. Если бы можно было прислать целый корабль таких, я думаю, это был бы очень быстрый способ составить состояние. Чего бы не отдали некоторые дамы из нашего круга за такой товар? Прощайте, моя дорогая леди ——. Я не могу закончить свое письмо темой, которая доставляет более восхитительные сцены для воображения. Я предоставляю вам самой представить, какой чрезвычайный почет будет оказан мне по возвращении, если мои путешествия снабдят меня столь полезным знанием. Я, дорогая мадам, ваша и т. д.

ПИСЬМО XXXVIII. МИССИС Т——. Пера, Константинополь, 4 января, ст. ст.

Я бесконечно обязана вам, дорогая миссис Т——, за ваше занимательное письмо. Вы единственная из моих корреспондентов, кто рассудил достаточно верно, чтобы подумать, что я с радостью узнала бы новости о вас. Все остальные говорят мне (почти теми же словами), что предполагают, будто я знаю все. Почему им угодно предполагать таким образом, я не могу угадать причины, кроме того, что они убеждены, будто порода голубя Магомета все еще существует в этой стране и что я получаю сверхъестественные сведения. Я хотела бы отплатить за вашу доброту какими-нибудь забавными рассказами отсюда. Но я не знаю, какая часть здешних сцен удовлетворила бы ваше любопытство или есть ли у вас вообще какое-либо любопытство к вещам столь отдаленным. По правде говоря, в момент написания этого письма я не очень расположена к воспоминаниям о чем-то забавном, так как моя голова полностью занята приготовлениями, необходимыми для пополнения моего семейства, которое я ожидаю со дня на день. Вы легко можете догадаться о моем нелегком положении. Но я, однако, в некоторой степени утешаюсь славой, которая проистекает для меня из этого, и размышлением о презрении, под которое я в противном случае попала бы. Вы не поймете, что значит эта речь; но в этой стране быть замужем и не иметь детей — более презренно, чем у нас быть плодовитой до замужества. У них есть представление, что всякий раз, когда женщина перестает рожать детей, это потому, что она слишком стара для этого дела, что бы ни говорило ее лицо в пользу обратного. Это мнение делает здешних дам столь готовыми доказывать свою молодость (что так же необходимо для того, чтобы считаться признанной красавицей, как и доказывать свое дворянство, чтобы быть принятыми в рыцари Мальты), что они не довольствуются использованием естественных средств, а прибегают ко всякого рода шарлатанству, чтобы избежать скандала из-за того, что они вышли из детородного возраста, и часто убивают себя ими. Без всякого преувеличения, у всех знакомых мне женщин по двенадцать или тринадцать детей; а старые хвастаются тем, что имели по двадцать пять или тридцать каждая, и их уважают в соответствии с количеством, которое они произвели на свет. — Когда они беременны, их обычное выражение — сказать: «Они надеются, что Бог будет так милосерден, что пошлет им двоих в этот раз»; и когда я иногда спрашивала их: «Как они надеются обеспечить такую ораву, какую желают?», они отвечали, что чума, конечно, убьет половину из них; что, действительно, обычно и случается, без особого беспокойства для родителей, которые довольствуются тщеславием того, что произвели на свет так обильно. Французская посланница вынуждена следовать этой моде, как и я сама. Она здесь не больше года, уже один раз родила и снова беременна. Что самое удивительное, так это освобождение, которым они, кажется, пользуются от проклятия, наложенного на наш пол. Они принимают всех гостей в день своих родов, а через две недели возвращают визиты, разодетые в свои драгоценности и новые платья. Я хотела бы найти влияние климата в этом отношении. Но боюсь, что останусь англичанкой в этом деле, так же как и в моем страхе перед пожаром и чумой, которые здесь очень мало боятся. У большинства семей дома сгорали раз или два, что вызвано их необычным способом согреваться, который заключается не в дымоходах и не в печах, а в некотором устройстве под названием тендур, высотой в два фута, в форме стола, покрытого прекрасным ковром или вышивкой. Он сделан только из дерева, и они кладут в него небольшое количество горячей золы и сидят, поджав ноги под ковер. За этим столом они работают, читают и очень часто спят; и если им случается видеть сон, они опрокидывают тендур, и горячая зола обычно поджигает дом. Около двух недель назад таким образом сгорело пятьсот домов, и я видела нескольких владельцев с тех пор, которые, кажется, нисколько не тронуты столь обычным несчастьем. Они грузят свои товары на барку и смотрят, как горят их дома, с великой философией, так как их жизни подвергаются опасности очень редко, поскольку им не нужно спускаться по лестницам.

Но, развлекши вас вещами, которые мне не нравятся, справедливо будет рассказать вам что-то, что мне нравится. Климат здесь восхитителен в высшей степени. Я сейчас сижу, в этот самый четвертый день января, с открытыми окнами, наслаждаясь теплым сиянием солнца, в то время как вы мерзнете у печального камина с каменным углем; и моя комната украшена гвоздиками, розами и жонкилями, свежими из моего сада. Я также очарована многими пунктами турецкого закона, к нашему стыду будь сказано, лучше разработанными и лучше исполняемыми, чем наши; в частности, наказание осужденных лжецов (торжествующих преступников в нашей стране, Бог знает). Их клеймят на лбу раскаленным железом, когда они оказываются авторами каких-либо печально известных неправд. Сколько белых лбов мы бы увидели обезображенными! Сколько прекрасных джентльменов были бы вынуждены носить свои парики так низко, до самых бровей, если бы этот закон практиковался у нас! Я должна была бы продолжить рассказывать вам о многих других частях правосудия, но я должна послать за своей акушеркой.

ПИСЬМО XXXIX. ГРАФИНЕ ——. Пера, Константинополь, 10 марта, ст. ст.

Я не писала вам, дорогая сестра, много месяцев — великое самоотречение. Но я не знаю, куда адресовать или в какой части света вы находитесь. Я не получала от вас ни одного письма с той короткой записки в апреле прошлого года, в которой вы сообщаете мне, что собираетесь покинуть Англию, и обещаете мне адрес места, где вы остановитесь; но я тщетно ждала его до сих пор; и теперь я узнаю только из газеты, что вы вернулись, что побуждает меня рискнуть отправить это письмо в ваш дом в Лондоне. Я предпочла бы, чтобы десять моих писем пропали, чем чтобы вы подумали, что я не пишу; и я думаю, это была бы тяжелая судьба, если бы одно из десяти не дошло до вас. Однако я решила хранить копии как свидетельства моего стремления дать вам, насколько в моих силах, всю занимательную часть моих путешествий, пока вы свободны от всех тягот и неудобств.

Во-первых, поздравляю вас с племянницей; ибо я родила дочь [Примечание: Нынешняя графиня Бьют] пять недель назад. Я не упоминаю об этом как об одном из моих занимательных приключений; хотя должна признаться, что здесь это не наполовину так унизительно, как в Англии; разница такая же, как между легким насморком, который иногда случается здесь, и чахоточным кашлем, столь обычным в Лондоне. Никто не сидит дома месяц после родов; и я не настолько привязана к нашим обычаям, чтобы сохранять их, когда они не нужны. Я вернула визиты через три недели; и около четырех дней назад пересекла море, которое отделяет это место от Константинополя, чтобы нанести новый, где мне посчастливилось собрать много диковинок. Я отправилась навестить султаншу Хафитен, фаворитку покойного императора Мустафы, который, как вы знаете (или, может быть, не знаете), был свергнут своим братом, правящим султаном, и умер через несколько недель, будучи отравленным, как все полагали. Эта дама сразу после его смерти была встречена абсолютным приказом покинуть сераль и выбрать себе мужа среди великих людей Порты. Полагаю, вы можете представить ее вне себя от радости по поводу этого предложения. — Совсем наоборот. — Эти женщины, которых называют и которые сами себя считают королевами, смотрят на эту свободу как на величайший позор и оскорбление, которое может с ними случиться. Она бросилась к ногам султана и умоляла его заколоть ее, чем обращаться с вдовой его брата с таким презрением. Она представила ему в муках скорби, что она была привилегирована от этого несчастья тем, что принесла пять принцев в Османскую семью; но так как все мальчики умерли и осталась только одна девочка, это оправдание не было принято, и она была вынуждена сделать свой выбор. Она выбрала Бекир-эфенди, тогдашнего государственного секретаря, которому было за восемьдесят лет, чтобы убедить мир, что она твердо намерена сдержать обет, который дала, никогда не позволять второму мужу приближаться к ее ложу; и раз уж она должна почтить какого-то подданного настолько, чтобы называться его женой, она выберет его как знак своей благодарности, поскольку именно он представил ее в возрасте десяти лет ее последнему господину. Но она никогда не позволяла ему нанести ей ни одного визита; хотя прошло уже пятнадцать лет, как она находится в его доме, где проводит время в непрерывном трауре, с постоянством, очень мало известным в христианском мире, особенно у вдовы двадцати одного года, ибо ей сейчас всего тридцать шесть. У нее нет черных евнухов для охраны, так как ее муж обязан уважать ее как королеву и вовсе не расспрашивать о том, что делается в ее покоях.

Меня провели в большую комнату с диваном во всю ее длину, украшенную белыми мраморными колоннами, как в альков, обитую бледно-голубым узорчатым бархатом на серебряном фоне, с подушками из того же материала, где меня попросили отдохнуть, пока не появится султанша, которая придумала такой способ приема, чтобы избежать вставания при моем входе, хотя она сделала мне поклон головой, когда я встала перед ней. Я была очень рада увидеть даму, которая была отмечена благосклонностью императора, которому каждый день представляли красавиц со всех концов света. Но она не показалась мне когда-либо наполовину такой красивой, как прекрасная Фатима, которую я видела в Адрианополе; хотя у нее остались следы прекрасного лица, более разрушенного горем, чем временем. Но ее наряд был чем-то настолько удивительно богатым, что я не могу удержаться от его описания. Она была одета в жилет под названием дуалма, который отличается от кафтана более длинными рукавами и запахом внизу. Он был из пурпурного сукна, плотно прилегающий к ее фигуре, и густо усеянный с каждой стороны до самых ног и вокруг рукавов жемчугом лучшей воды, того же размера, что обычно бывают их пуговицы. Вы не должны полагать, что я имею в виду такие же крупные, как у моего лорда ——, но примерно с горошину; и к этим пуговицам — большие петли из бриллиантов в форме тех золотых петель, столь обычных на праздничных камзолах. Этот наряд был завязан на талии двумя большими кистями из более мелкого жемчуга, а вокруг рук вышит крупными бриллиантами. Ее нижняя рубашка была застегнута внизу большим бриллиантом в форме ромба; ее пояс был шириной с самую широкую английскую ленту, полностью покрытый бриллиантами. Вокруг шеи она носила три цепи, которые доходили до колен; одна из крупного жемчуга, внизу которой висел прекрасный цветной изумруд размером с индюшачье яйцо; другая, состоящая из двухсот изумрудов, плотно соединенных вместе, самого живого зеленого цвета, идеально подобранных, каждый размером с полукроновую монету и толщиной в три кроновые монеты, и еще одна из мелких изумрудов, идеально круглых. Но ее серьги затмевали все остальное. Это были два бриллианта, по форме в точности как груши, размером с крупный фундук. Вокруг своего тальпоша она имела четыре нити жемчуга — самого белого и самого совершенного в мире, по крайней мере, достаточно, чтобы сделать четыре ожерелья, каждое размером с ожерелье герцогини Мальборо и той же формы, скрепленные двумя розами, состоящими из крупного рубина в качестве центрального камня, и вокруг них по двадцать капель чистых бриллиантов на каждой. Кроме того, ее головной убор был покрыт булавками из изумрудов и бриллиантов. Она носила большие бриллиантовые браслеты и имела пять колец на пальцах (кроме колец мистера Питта), самых больших, которые я когда-либо видела в своей жизни. Это дело ювелиров — подсчитывать стоимость этих вещей; но, согласно обычной оценке драгоценностей в нашей части света, весь ее наряд должен стоить сто тысяч фунтов стерлингов. В чем я уверена, так это в том, что ни у одной европейской королевы нет и половины этого количества; и драгоценности императрицы, хотя и очень прекрасные, выглядели бы очень жалко рядом с ее. Она дала мне обед из пятидесяти блюд, которые (по их обычаю) ставились на стол по одному за раз, и это было чрезвычайно утомительно. Но великолепие ее стола очень хорошо соответствовало великолепию ее наряда. Ножи были золотыми, а рукоятки украшены бриллиантами. Но предметом роскоши, который огорчил мои глаза, были скатерть и салфетки, которые были все из кисеи, вышитой шелком и золотом, самым изысканным образом, натуральными цветами. С крайним сожалением я пользовалась этими дорогостоящими салфетками, которые были так же тонко сработаны, как самые тонкие носовые платки, когда-либо выходившие из этой страны. Вы можете быть уверены, что они были полностью испорчены до окончания обеда. Шербет (который является напитком, который они пьют во время еды) подавался в фарфоровых чашах; но крышки и подносы были из массивного золота. После обеда принесли воду в золотых тазах и полотенца того же типа, что и салфетки, которыми я очень неохотно вытирала руки, а кофе подавали в фарфоре, с золотыми суку (блюдцами).

Султанша казалась в очень хорошем настроении и разговаривала со мной с величайшей любезностью. Я не упустила этой возможности узнать все, что только могла, о серале, который так совершенно неизвестен среди нас. Она заверила меня, что история о том, как султан бросает платок, является совершенно сказочной; и манера в этом случае не иная, как эта: он посылает кызляр-агу, чтобы сообщить даме о чести, которую он ей оказывает. Ее немедленно поздравляют с этим другие и ведут в баню, где ее надушивают и одевают самым великолепным и подобающим образом. Император предваряет свой визит королевским подарком, а затем входит в ее покои: и нет такого, чтобы она вползала в изножье кровати. Она сказала, что та, которую он выбирал первой, всегда после этого была первой по рангу, а не мать старшего сына, как другие писатели хотели бы заставить нас верить. Иногда султан развлекается в компании всех своих дам, которые стоят кругом вокруг него. И она призналась, что они готовы умереть от зависти и ревности к той счастливице, которую он выделял хоть каким-то проявлением предпочтения. Но это показалось мне ничем не лучше и не хуже, чем кружки в большинстве дворов, где следят за взглядом монарха и каждой улыбки ждут с нетерпением, и завидуют те, кто не может ее получить.

Она никогда не упоминала султана без слез на глазах, однако, казалось, очень любила этот разговор. «Мое прошлое счастье, — сказала она, — кажется мне сном. И все же я не могу забыть, что была любима величайшим и прекраснейшим из людей. Я была выбрана из всех остальных, чтобы совершить с ним все его походы; и я бы не пережила его, если бы не была страстно привязана к принцессе, моей дочери. И все же всей моей нежности к ней едва хватало, чтобы заставить меня сохранить свою жизнь. Когда я покинула его, я провела целый год, не видя света. Время смягчило мое отчаяние; однако теперь я провожу несколько дней каждую неделю в слезах, посвященных памяти моего султана». В этих словах не было никакой аффектации. Легко было видеть, что она находится в глубокой меланхолии, хотя ее хорошее настроение заставляло ее желать развлечь меня.

Она попросила меня прогуляться в ее саду, и одна из ее рабынь немедленно принесла ей пелисс из богатой парчи, подбитый соболями. Я сопровождала ее в сад, в котором не было ничего примечательного, кроме фонтанов; и оттуда она показала мне все свои покои. В ее спальне был выставлен ее туалет, состоящий из двух зеркал, рамы которых были покрыты жемчугом, и ее ночной тальпош, украшенный булавками из драгоценных камней, а рядом с ним три жилета из тонкого соболя, каждый из которых стоит, по крайней мере, тысячу долларов (двести фунтов английскими деньгами). Я не сомневаюсь, что эти богатые наряды были специально выставлены на виду, хотя они казались небрежно брошенными на диван. Когда я прощалась с ней, меня одарили духами, как у великого визиря, и подарили очень тонкий вышитый носовой платок. Ее рабынь было числом тридцать, не считая десяти маленьких, старшей из которых не было больше семи лет. Это были самые красивые девочки, которых я когда-либо видела, все богато одетые; и я заметила, что султанша получала большое удовольствие от этих прелестных детей, что является огромным расходом; ибо нет красивой девочки такого возраста, которую можно было бы купить дешевле ста фунтов стерлингов. Они носили маленькие гирлянды из цветов, и их собственные волосы, заплетенные в косы, были всем их головным убором; но их наряды были все из золотых тканей. Они подавали ей кофе, стоя на коленях; приносили воду, когда она умывалась, и т. д. — Большая часть работы старших рабынь — заботиться об этих молодых девушках, учить их вышивать и прислуживать им так же тщательно, как если бы они были детьми семьи. Ну, вы воображаете, что я развлекала вас все это время рассказом, который, по крайней мере, получил много прикрас от моей руки? Это, скажете вы, слишком похоже на арабские сказки. — Эти вышитые салфетки! И драгоценный камень размером с индюшачье яйцо! — Вы забываете, дорогая сестра, что сами эти сказки были написаны автором из этой страны и (за исключением колдовства) являются реальным представлением здешних нравов. Мы, путешественники, находимся в очень тяжелых обстоятельствах: если мы не говорим ничего, кроме того, что было сказано до нас, мы скучны, и мы ничего не заметили. Если мы рассказываем что-то новое, над нами смеются как над сказочниками и романтиками, не делая скидки ни на разницу рангов, которая дает разницу в обществе, ни на большее любопытство, ни на изменение обычаев, которые происходят каждые двадцать лет в каждой стране. Но правда в том, что люди судят о путешественниках с той же самой откровенностью, добродушием и беспристрастностью, с какой они судят о своих соседях по всем поводам. Что касается меня, если я доживу до возвращения к вам, я настолько хорошо знакома с моралью всех моих дорогих друзей и знакомых, что решила не рассказывать им вообще ничего, чтобы избежать обвинения (к которому их милосердие, конечно, склонило бы их) в том, что я рассказываю слишком много. Но я полагаюсь на то, что вы знаете меня достаточно, чтобы верить всему, что я серьезно утверждаю как истину; хотя я разрешаю вам удивиться рассказу, столь новому для вас. Но что бы вы сказали, если бы я рассказала вам, что была в гареме, где зимние покои были обшиты инкрустированной работой из перламутра, слоновой кости разных цветов и оливкового дерева, в точности как маленькие шкатулки, которые, как вы видели, привозят из этой страны; и в чьих комнатах, предназначенных для лета, стены все покрыты японским фарфором, потолки позолочены, а полы устланы прекраснейшими персидскими коврами? И все же нет ничего более правдивого; таков дворец моей прекрасной подруги, прелестной Фатимы, с которой я познакомилась в Адрианополе. Я ходила навестить ее вчера; и, если возможно, она показалась мне красивее, чем прежде. Она встретила меня у двери своей комнаты и, подав мне руку с самым изящным видом в мире: «Вы, христианские дамы (сказала она с улыбкой, которая сделала ее прекрасной, как ангел), имеете репутацию непостоянных, и я не ожидала, какую бы доброту вы ни выражали ко мне в Адрианополе, что я когда-нибудь увижу вас снова. Но теперь я убеждена, что действительно имею счастье нравиться вам; и если бы вы знали, как я говорю о вас среди наших дам, вы были бы уверены, что вы отдаете мне должное, делая меня своей подругой». Она усадила меня в углу дивана, и я провела вторую половину дня в ее разговорах, с величайшим удовольствием в мире. — Султанша Хафитен — это то, что естественно ожидать найти в турецкой даме, желающей услужить, но не знающей, как к этому подступиться; и легко увидеть по ее манерам, что она жила в изоляции от мира. Но Фатима обладает всей вежливостью и хорошим воспитанием двора, с видом, который внушает одновременно уважение и нежность; и теперь, когда я понимаю ее язык, я нахожу ее остроумие таким же приятным, как ее красоту. Она очень любопытна к нравам других стран и не имеет пристрастия к своей собственной, столь обычного для маленьких умов. Гречанка, которую я взяла с собой, которая никогда не видела ее раньше (и не могла бы быть допущена сейчас, если бы не была в моей свите), выразила то удивление ее красотой и манерами, которое неизбежно при первом взгляде, и сказала мне по-итальянски: «Это не турецкая дама, она, безусловно, какая-то христианка». — Фатима догадалась, что она говорит о ней, и спросила, что она сказала. Я не хотела ей рассказывать, думая, что она не была бы более довольна этим комплиментом, чем одна из наших придворных красавиц, если бы ей сказали, что она имеет вид турчанки; но греческая дама рассказала ей это; и она улыбнулась, сказав: «Это не первый раз, когда я слышу это: моя мать была полькой, взятой при осаде Каменца; и мой отец имел обыкновение подшучивать надо мной, говоря, что он верил, что его христианская жена нашла какого-то галантного кавалера; ибо у меня нет вида турецкой девушки». — Я заверила ее, что если все турецкие дамы похожи на нее, то абсолютно необходимо изолировать их от публичного обозрения ради спокойствия человечества; и продолжила рассказывать ей, какой шум произвело бы такое лицо, как ее, в Лондоне или Париже. «Я не могу поверить вам, — ответила она приятно; — если бы красота так ценилась в вашей стране, как вы говорите, они никогда не позволили бы вам покинуть ее». — Возможно, дорогая сестра, вы смеетесь над моим тщеславием в повторении этого комплимента; но я делаю это только потому, что считаю его очень хорошо повернутым, и даю его вам как пример духа ее разговора. Ее дом был великолепно обставлен и очень хорошо задуман; ее зимние комнаты были обставлены узорчатым бархатом на золотых фонах, а те, что для лета, — прекрасным индийским стеганым полотном, вышитым золотом. Дома великих турецких дам содержатся в чистоте с такой же тщательностью, как в Голландии. Этот был расположен в высокой части города; и из окна ее летних покоев мы имели вид на море, острова и азиатские горы. — Мое письмо незаметно стало таким длинным, мне стыдно за него. Это очень плохой симптом. Хорошо, если я не вырожусь в настоящего сказочника. Может быть, наша пословица, что знание не бремя, может быть правдой, что касается самого себя, но знание слишком многого очень склонно делать нас обременительными для других людей. Я и т. д.