«Письма достопочтенной леди М—и У—и М—и»

Электронная версия подготовлена Десмондом Грокоттом

ПИСЬМА

ДОСТОПОЧТЕННОЙ Леди Мэри Уортли Монтегю;

НАПИСАННЫЕ ВО ВРЕМЯ ЕЕ ПУТЕШЕСТВИЙ ПО ЕВРОПЕ, АЗИИ И АФРИКЕ, К Особам знатного происхождения, литераторам и прочим в разных ЧАСТЯХ ЕВРОПЫ.

Содержащие, помимо прочих любопытных сведений, ОПИСАНИЯ ПОЛИТИКИ и НРАВОВ ТУРОК.

Почерпнутые из источников, недоступных для других путешественников.

НОВОЕ ИЗДАНИЕ, ПОЛНОСТЬЮ В ОДНОМ ТОМЕ. ЛОНДОН; ОТПЕЧАТАНО ДЛЯ ТОМАСА МАРТИНА, 1790 г. ПРЕДИСЛОВИЕ,

НАПИСАННОЕ ЛЕДИ. НАПИСАНО В 1724 ГОДУ. Я собиралась, подобно обычным издателям, возвестить читателю о красотах и достоинствах представленного ему труда: сказать ему, что прославленный автор имела возможности, которых не могут получить другие путешественники, каковы бы ни были их положение или любопытство; и обладала гением, способным наилучшим образом воспользоваться каждой возможностью. Но если читатель, прочтя лишь одно письмо, не обладает проницательностью, чтобы различить ту естественную элегантность, ту тонкость чувств и наблюдений, ту непринужденную грацию и прелестную простоту (что является совершенством письма), в чем эти Письма превосходят все, что появлялось в этом роде, а почти и в любом другом, пусть он отложит книгу и оставит ее тем, кто ими обладает.

Благородный автор имела доброту одолжить мне свою рукопись, чтобы удовлетворить мое любопытство в некоторых вопросах, касающихся ее путешествий; и когда она оказалась у меня в руках, как было возможно с ней расстаться? Однажды я имела тщеславие надеяться, что смогу сообщить публике, что она обязана этим бесценным сокровищем моим настойчивым просьбам. Но увы! Изобретательнейший автор обрекла ее на забвение при своей жизни; и убеждение, равно как и почтение, обязывают меня уступить ее доводам. Однако, если эти Письма появятся впоследствии, когда я буду в могиле, пусть это сопровождает их в свидетельство потомству, что среди ее современников по крайней мере одна женщина была справедлива к ее заслугам.

Нет ничего настолько превосходного, чтобы кто-нибудь не стал к этому придираться; и тем более — из-за его превосходства. Но таким гиперкритикам я не скажу ничего.

Признаюсь, я достаточно злонамеренна, чтобы желать, чтобы мир увидел, с какой гораздо большей пользой путешествуют ЛЕДИ, нежели их ЛОРДЫ; и что, пока он пресыщен мужскими путешествиями, все на один тон и набитыми одними и теми же пустяками, леди обладает искусством проложить новый путь и украсить избитый предмет разнообразием свежих и элегантных развлечений. Ибо, помимо живости и духа, которые оживляют каждую часть, и той неподражаемой красоты, которая разлита по всему целому; помимо чистоты стиля, за которую это по праву может считаться эталоном английского языка, читатель найдет более верное и точное описание обычаев и нравов различных народов, с которыми эта леди общалась, чем он может найти у любого другого автора. Но, как проницательность ее светлости обнаруживает самые сокровенные глупости сердца, так и прямота ее характера обходила их с видом жалости, а не упрека; трактуя с вежливостью двора и мягкостью леди то, что строгость ее суждения не могла не осудить.

Короче говоря, пусть ее собственный пол, по крайней мере, воздаст ей должное; отбросит дьявольскую Зависть и ее брата Злобу [Примечание: Этот прекрасный и элегантный автор предисловия решила, что Злоба должна быть мужского рода: я полагаю, что она как мужского, так и женского, и я искренне желаю, чтобы она была среднего.] со всей их проклятой компанией, лукавым шептанием, жестоким злословием, злобной клеветой и остальной частью той отвратительной шайки, которые, я надеюсь, очень несправедливо считаются сопровождающими чаепития, будучи более склонной думать, что они посещают те общественные места, куда добродетельные женщины никогда не приходят. Пусть мужчины злословят друг о друге, если им угодно, и стремятся принизить достоинство, когда не могут с ним сравниться. Будем же добрее, чтобы не поддаваться никаким недобрым или неуважительным мыслям о столь ярком украшении нашего пола только потому, что она обладает лучшим здравым смыслом; ибо я не сомневаюсь, что наши сердца подскажут нам, что это и есть настоящее и непростительное оскорбление, что бы ни притворялись. Будем же лучшими христианками, чем смотреть на нее злым глазом только потому, что Даритель всех благ доверил и украсил ее самыми превосходными талантами. Лучше свободно признаем превосходство этого возвышенного гения, как делаю я, в искренности своей души; радуясь, что женщина торжествует, и гордясь тем, что следую в ее свите. Предложим ей пальмовую ветвь, которая по праву принадлежит ей; и если мы претендуем на какие-либо лавры, положим их добровольно к ее ногам.

18 декабря 1724 г. М. А.

Очарованная любовью к тому, что затмевает мою славу, Если бы я обладала остроумием, я бы прославила ее имя, И провозгласила все красоты ее ума. Пока Злоба, оглушенная мощным звуком, Не смешает свои плохо согласованные клеветы; Пусть упадет маска, и встретится с бледной завистью, Чтобы просить и найти прощение у ее ног.

Вы видите, мадам, как я кладу все к Вашим ногам. Поскольку тавтология показывает бедность моего гения, она также показывает степень Вашей империи над моим воображением.

31 мая 1725 г.

ОБЪЯВЛЕНИЕ РЕДАКТОРА Редактор этих писем, который во время своего пребывания в Венеции был удостоен уважения и дружбы их изобретательного и элегантного автора, представляет их публике по двум следующим причинам:

Во-первых, потому что это было явным намерением покойной леди Мэри Уортли Монтегю, чтобы эта ИЗБРАННАЯ КОЛЛЕКЦИЯ ее писем была доведена до сведения публики: намерение, объявленное не только редактору, но и нескольким другим избранным друзьям, которым она дала копии этих несравненных писем.

Вторая и главная причина, побудившая редактора позволить этой Коллекции увидеть свет, заключается в том, что публикация этих писем станет бессмертным памятником памяти леди Мэри Уортли Монтегю; и будет показывать, пока существует английский язык, живость ее ума, твердость ее суждения, широту ее знаний, элегантность ее вкуса и превосходство ее истинного характера.

ИЗБРАННАЯ КОЛЛЕКЦИЯ, опубликованная здесь, была верно переписана с оригинальной рукописи ее светлости в Венеции.

Письма из Регенсбурга, Вены, Дрездена, Петроварадина, Белграда, Адрианополя, Константинополя, Перы, Туниса, Генуи, Лиона и Парижа, безусловно, являются самой любопытной и интересной частью этой публикации; и, как по содержанию, так и по форме, они, не говоря уже о большем, исключительно достойны любопытства и внимания всех людей со вкусом, и даже всех модных дам. Что касается тех читательниц, которые читают ради самосовершенствования и считают свою красоту пустой вещью, если она не приправлена интеллектуальными прелестями, они найдут в этих письмах то, что ищут; и увидят в их авторе украшение и образец для своего пола.

ПИСЬМО 1. ГРАФИНЕ ——. Роттердам, 3 августа ст. ст. 1716 г.

Я льщу себя надеждой, дорогая сестра, что доставлю вам некоторое удовольствие, сообщив, что я благополучно пересекла море, хотя нам и не повезло попасть в шторм. Капитан яхты убедил нас отправиться в путь в штиль, и он притворялся, что нет ничего проще, чем переждать его, но после двух дней медленного движения ветер подул так сильно, что никто из матросов не мог удержаться на ногах, и всю ночь на воскресенье нас изрядно пошвыряло. Я никогда не видела человека более напуганного, чем капитан. Что касается меня, то мне посчастливилось не страдать ни от страха, ни от морской болезни; хотя, признаюсь, я была так нетерпелива снова оказаться на суше, что не стала ждать, пока яхта доберется до Роттердама, а отправилась на баркасе в Хелвутслёйс, где мы взяли экипажи, чтобы доехать до Брилле. Я была очарована чистотой этого маленького городка; но мое прибытие в Роттердам представило мне новую сцену удовольствия. Все улицы вымощены широкими камнями, а перед дверями многих самых скромных ремесленников стоят скамьи из разноцветного мрамора, которые содержатся в такой чистоте, что, уверяю вас, вчера я обошла почти весь город инкогнито в своих туфлях, не получив ни одного пятнышка грязи; и вы можете увидеть голландских служанок, моющих мостовую улицы с большим усердием, чем наши — наши спальни. Город кажется таким полным людей, с такими занятыми лицами, все в движении, что я едва могу представить, что это не какая-то знаменитая ярмарка; но я вижу, что каждый день одно и то же. Несомненно, ни один город не может быть более выгодно расположен для торговли. Здесь семь больших каналов, по которым купеческие корабли подходят прямо к дверям их домов. Магазины и склады удивительной чистоты и великолепия, наполнены невероятным количеством прекрасных товаров, и настолько дешевле, чем то, что мы видим в Англии, что мне с трудом верится, что я все еще так близко от нее. Здесь не видно ни грязи, ни нищеты. Человека не шокируют те отвратительные калеки, столь обычные в Лондоне, и не донимают назойливостью праздные парни и девки, которые предпочитают быть грязными и ленивыми. Обычные слуги и маленькие лавочницы здесь более опрятны, чем большинство наших дам; и большое разнообразие аккуратных нарядов (каждая женщина укладывает голову на свой манер) — дополнительное удовольствие при осмотре города. Вы видите, до сих пор я не жалуюсь, дорогая сестра; и если мне и дальше будет нравиться путешествовать так, как сейчас, я не пожалею о своем проекте. Это во многом поможет мне остаться довольной им, если он даст мне возможность развлекать вас. Но не из Голландии вы можете ожидать бескорыстного предложения. Я могу написать достаточно в стиле Роттердама, чтобы прямо сказать вам одним словом, что ожидаю взамен всех лондонских новостей. Вы видите, я уже научилась заключать хорошую сделку; и что не за просто так я даже скажу вам, что я ваша любящая сестра.

ПИСЬМО II МИССИС С.——. Гаага, 5 августа ст. ст. 1716 г.

Спешу сообщить вам, дорогая мадам, что, несмотря на все ужасные тяготы, которыми вы меня пугали, я до сих пор очень довольна своим путешествием. Мы заботимся о том, чтобы делать такие короткие переходы каждый день, что я скорее представляю себя на увеселительных прогулках, чем в дороге; и, конечно, нет ничего приятнее, чем путешествовать по Голландии. Вся страна кажется большим садом; дороги хорошо вымощены, затенены с каждой стороны рядами деревьев и окаймлены большими каналами, полными лодок, проходящих туда и обратно. Каждые двадцать шагов открывают вам вид на какую-нибудь виллу, а каждые четыре часа — на большой город, удивительно чистый, я уверена, вы были бы ими очарованы. Место, где я сейчас нахожусь, безусловно, одна из самых прекрасных деревень в мире. Здесь несколько прекрасно построенных площадей, и (что я считаю особой красотой) все они засажены густыми большими деревьями. Вурхаут — это одновременно Гайд-парк и Молл для знатных людей; ибо они проветриваются там как пешком, так и в каретах. Есть магазины с вафлями, прохладительными напитками и т. д. — Я была посмотреть несколько самых знаменитых садов, но не буду утомлять вас их описанием. Осмелюсь сказать, вы считаете мое письмо уже достаточно длинным. Но я не должна заканчивать, не попросив у вас прощения за то, что не выполнила ваши приказания, не отправив кружева, которые вы мне заказали. Честное слово, я пока не могу найти таких, которые не были бы дороже, чем вы можете купить их в Лондоне. Если вам нужны какие-либо индийские товары, здесь большое разнообразие выгодных покупок; и я выполню ваши заказы с большим удовольствием и точностью; оставаясь, дорогая мадам, и т. д. и т. д.

ПИСЬМО III МИССИС С. К. Неймеген, 13 августа ст. ст. 1716 г.

Мне чрезвычайно жаль, моя дорогая С., что ваши страхи перед тем, чтобы не угодить своим родственникам, и их страхи за ваше здоровье и безопасность помешали мне насладиться счастьем вашего общества, а вам — удовольствием от увлекательного путешествия. Я испытываю некоторое огорчение от каждой приятной новинки или радующего глаз вида при мысли о том, что вы так неудачно упустили восторг, который, как я знаю, он доставил бы вам. Если бы вы были со мной в этом городе, вы были бы готовы ожидать визитов от своих друзей из Ноттингема. Никакие два места не были так похожи; стоит только дать Маасу имя Трент, и нет никакой разницы в виде. Дома, как и в Ноттингеме, построены один над другим и перемешаны таким же образом с деревьями и садами. Башня, которую они называют башней Юлия Цезаря, имеет то же расположение, что и Ноттингемский замок; и я не могу не воображать, что вижу с нее Трентфилд, Адболтон, места, столь хорошо нам известные. Правда, укрепления составляют значительную разницу. Все ученые в военном искусстве расточают им великие похвалы; что касается меня, которая ничего не смыслит в этом деле, я ограничусь тем, что скажу вам: это очень милая прогулка по валам, на которых есть башня, очень заслуженно называемая Бельведером; куда люди ходят пить кофе, чай и т. д. и наслаждаться одним из самых прекрасных видов в мире. Общественные прогулки не имеют большой красоты, кроме густой тени деревьев, которая торжественно восхитительна. Но я не должна забывать отметить мост, который показался мне очень удивительным. Он достаточно велик, чтобы вместить сотни людей с лошадьми и экипажами. Они дают стоимость двух английских пенсов, чтобы попасть на него, а затем уезжают, мост и все остальное, на другую сторону реки, с таким медленным движением, что едва чувствуешь его. Вчера я была во французской церкви и очень уставилась на их манеру службы. Пастор первым делом нахлобучил широкополую шляпу, что придало ему вид того, как его там, на ярмарке в Варфоломеевскую ночь, который он поддерживал необычайными античными жестами и проповедью, очень похожей на ту, что другой говорил куклам. Однако прихожане, казалось, принимали это с большим благоговением; и некоторые из его паствы сообщили мне, что он человек особой славы среди них. Я полагаю, к этому времени вы так же устали от моего рассказа о нем, как я от его проповеди; но я уверена, что ваш брат извинит отступление в пользу церкви Англии. Вы знаете, говорить неуважительно о кальвинистах — это то же самое, что говорить с почтением о церкви. Прощайте, моя дорогая С., всегда помните обо мне; и будьте уверены, что я никогда не смогу забыть вас, и т. д. и т. д.

ПИСЬМО IV. ЛЕДИ ——. Кёльн, 16 августа ст. ст. 1716 г.

Если бы леди —— могла иметь хоть какое-то представление о тяготах, которые я перенесла за эти два последних дня, я уверена, она признала бы большим доказательством уважения то, что я сейчас сажусь писать ей. Мы наняли лошадей из Неймегена сюда, не имея удобства почты, и нашли очень посредственные условия в Рейнберге, нашей первой остановке; но это было ничто по сравнению с тем, что я перенесла вчера. Мы надеялись добраться до Кёльна; наши лошади устали в Стамеле, в трех часах езды от него, где я была вынуждена провести ночь в своей одежде, в комнате, ничуть не лучше лачуги; ибо, хотя у меня с собой моя постель, у меня не было желания раздеваться там, где ветер дул из тысячи мест. Мы покинули этот жалкий приют на рассвете и около шести утра благополучно прибыли сюда, где я немедленно легла в постель. Я проспала так хорошо три часа, что почувствовала себя полностью восстановившейся и имела достаточно бодрости, чтобы пойти и увидеть все любопытное в городе, то есть церкви, ибо здесь больше нечего смотреть. Это очень большой город, но большая часть его старой постройки. Церковь иезуитов, которая самая опрятная, была показана мне очень любезным образом красивым молодым иезуитом; который, не зная, кто я, позволил себе комплименты и насмешки, которые меня очень развлекли. Никогда прежде не видя ничего подобного, я не могла налюбоваться великолепием алтарей, богатыми изображениями святых (все из массивного серебра) и оправами реликвий; хотя я не могла не роптать в своем сердце на обилие жемчуга, бриллиантов и рубинов, потраченных на украшение гнилых зубов и грязных тряпок. Признаюсь, у меня хватило нечестивости пожелать жемчужные ожерелья святой Урсулы; хотя, возможно, это было вовсе не нечестиво, так как изображение, безусловно, не является соседским; но я пошла еще дальше и пожелала, чтобы сама девица превратилась в туалетный прибор. Я также с радостью увидела бы превращенным в серебро большого святого Христофора, который, я полагаю, очень хорошо смотрелся бы в цистерне. Таковы были мои благочестивые размышления: хотя я была очень довольна увидеть, сложенные в честь нашей нации, черепа одиннадцати тысяч девственниц. Я видела здесь несколько сотен реликвий не меньшего значения; но я не буду подражать обычному стилю путешественников настолько, чтобы давать вам их список; будучи убеждена, что у вас нет никакого любопытства к титулам, данным челюстным костям и кусочкам источенного червями дерева. — Прощайте, я как раз собираюсь ужинать, где выпью за ваше здоровье восхитительным сортом лотарингского вина, которое, я уверена, то же самое, что вы называете бургундским в Лондоне, и т. д. и т. д.

ПИСЬМО V. ГРАФИНЕ Б.——. Нюрнберг, 22 августа ст. ст. 1716 г.

После пяти дней путешествия почтовыми лошадьми я не могла сесть писать по какому-либо другому поводу, кроме как сказать моей дорогой леди, что я не забыла ее любезного приказа прислать ей некоторое описание моих путешествий. Я уже проехала большую часть Германии, видела все, что примечательно в Кёльне, Франкфурте, Вюрцбурге и этом месте. Невозможно не заметить разницу между вольными городами и теми, что находятся под управлением абсолютных монархов, каковыми являются все маленькие суверены Германии. В первых чувствуется дух торговли и изобилия. Улицы хорошо построены и полны людей, опрятно и просто одетых. Магазины завалены товарами, а простолюдины чисты и веселы. В других вы видите своего рода поношенное великолепие, множество грязных знатных людей, разодетых в пух и прах; узкие грязные улицы, требующие ремонта, жалко малонаселенные, и более половины простого люда просят милостыню. Я не могу не представлять одного в образе чистой жены голландского горожанина, а другого — как бедную городскую даму легкого поведения, накрашенную и обвешанную лентами в своем головном уборе, с тусклыми серебряными туфлями, рваной нижней юбкой, жалкая смесь порока и нищеты. — В этом городе есть законы против роскоши, которые различают их ранг по одежде, предотвращают излишества, которые разоряют так много других городов, и имеют более приятный эффект для глаза чужестранца, чем наша мода. Мне не нужно стыдиться признаться, что я хотела бы, чтобы эти законы действовали в других частях мира. Когда беспристрастно рассматриваешь достоинство богатого костюма в большинстве мест, уважение и улыбки благосклонности, которые он вызывает, не говоря уже о зависти и вздохах, которые он вызывает (что очень часто является главным очарованием для владельца), вынужден признать, что нужен необыкновенный ум, чтобы устоять перед искушением радовать друзей и унижать соперников; и что для молодых людей естественно впадать в глупость, которая выдает их той нехватке денег, которая является источником тысячи низостей. Какое количество людей начинали жизнь с благородными наклонностями, которые впоследствии становились орудиями принесения несчастий целому народу, будучи ведомыми тщеславными расходами в долги, которые они могли покрыть не иначе, как ценой своей чести, и которые они никогда не могли бы заключить, если бы уважение, которое толпа оказывает привычкам, было закреплено законом только за определенным цветом или покроем простой ткани! Эти размышления влекут за собой другие, слишком меланхоличные. Я поспешу выбросить их из вашей головы фарсом реликвий, которыми меня развлекали во всех римских церквях.

ЛЮТЕРАНЕ не совсем свободны от этих глупостей. Я видела здесь, в главной церкви, большой кусок креста, украшенный драгоценными камнями, и острие копья, которое, как мне очень серьезно сказали, было тем самым, что пронзило бок нашего Спасителя. Но особенно меня позабавила маленькая римско-католическая церковь, которой здесь разрешено существовать, где исповедующие эту религию не очень богаты и, следовательно, не могут украсить свои изображения так богато, как их сосед. Ибо, чтобы не быть совсем лишенными всякого блеска, они нарядили изображение нашего Спасителя над алтарем в прекрасный парик с полными буклами, очень хорошо напудренный. Я представляю, как ваша светлость таращится на этот предмет, в правдивости которого вы очень сомневаетесь; но, честное слово, я еще не воспользовалась привилегией путешественника; и весь мой рассказ написан с той же простой искренностью сердца, с какой я уверяю вас, что я, дорогая мадам, ваша и т. д. и т. д.

ПИСЬМО VI. МИССИС П.——.

Регенсбург, 30 августа ст. ст. 1716 г.

Я имела удовольствие получить ваше письмо как раз за день до отъезда из Лондона. Я приношу вам тысячу благодарностей за ваши добрые пожелания и такого мнения об их эффективности, что я убеждена, что отчасти обязана им удачей, что продвинулась так далеко в своем долгом путешествии без каких-либо несчастных случаев. Ибо я не считаю таковым то, что была задержана на несколько дней в этом городе простудой, так как это не только дало мне возможность увидеть все любопытное в нем, но и завести знакомство с дамами, которые все приходили навестить меня с большой вежливостью, особенно мадам ——, жена посланника нашего короля из Ганновера. Она водила меня на все собрания, и я была великолепно принята в ее доме, который является одним из самых прекрасных здесь. Вы знаете, что вся знать этого места — посланники от разных государств. Их здесь большое количество, и они могли бы проводить время довольно приятно, если бы были менее деликатны в вопросах церемоний. Но вместо того, чтобы объединиться в замысле сделать город как можно более приятным друг для друга и улучшать свои маленькие общества, они развлекают себя не иначе, как постоянными ссорами, которые они заботятся увековечить, оставляя их своим преемникам; и посланник в Регенсбурге регулярно получает полдюжины ссор в качестве дополнения к своей должности. Вы можете быть уверены, что дамы не отстают со своей стороны в лелеянии и улучшении этих важных обид, которые делят город почти на столько же партий, сколько существует семей. Они предпочитают терпеть огорчение, сидя почти в одиночестве в свои собрания, чем отступить хоть на йоту от своих претензий. Я здесь не больше недели, и все же я услышала почти от каждой из них всю историю их обид и ужасные жалобы на несправедливость их соседей в надежде привлечь меня на свою сторону. Но я считаю очень благоразумным оставаться нейтральной, хотя, если бы я осталась среди них, не было бы возможности продолжать это, их ссоры заходят так далеко, что они не будут вежливы к тем, кто посещает их противников. Основа этих вечных споров вращается исключительно вокруг ранга, места и титула Превосходительства, на который они все претендуют; и, что очень тяжело, никому его не дадут. Что касается меня, я не могла удержаться от совета (для общественного блага) дать титул Превосходительства всем; что включало бы получение его от всех; но само упоминание такого бесчестного мира было встречено с таким же негодованием, как миссис Блэкэр предложение о третейском суде. И действительно, я начала думать, что я недоброжелательна, предлагая отнять у них в городе, где так мало развлечений, столь занимательное увеселение. Я знаю, что мой миролюбивый характер уже создает мне очень дурную репутацию, и что публично шепчутся как о дерзкой гордости во мне, что я до сих пор была нахально вежлива со всеми, как будто я думала, что никто не достоин того, чтобы с ним ссориться. Я была бы обязана изменить свое поведение, если бы не намеревалась продолжить свое путешествие через несколько дней. Я была посмотреть церкви здесь и получила разрешение прикоснуться к реликвиям, чего никогда не позволяли в местах, где меня не знали. Я имела благодаря этой привилегии возможность сделать наблюдение, которое, я не сомневаюсь, можно было бы сделать во всех других церквях, что изумруды и рубины, которые они показывают вокруг своих реликвий и изображений, — большинство из них фальшивые; хотя они говорят вам, что многие из Крестов и Мадонн, украшенных этими камнями, были дарами императоров и других великих князей. Я не сомневаюсь, действительно, что сначала это были ценные драгоценности; но добрые отцы сочли удобным применить их для других целей, а люди точно так же довольны кусочками стекла среди этих реликвий. Они показали мне чудовищный коготь, оправленный в золото, который они назвали когтем грифона; и я не могла удержаться от вопроса преподобному священнику, который показывал его: «Является ли грифон святым?» Вопрос почти вывел его из равновесия; но он ответил, что они хранят его только как диковинку. Я была очень скандализирована большим серебряным изображением Троицы, где Отец представлен в образе дряхлого старика с бородой до колен и тройной короной на голове, держащего в своих объятиях Сына, пригвожденного к кресту, и Святого Духа в виде голубя, парящего над ним. Мадам —— пришла в эту минуту, чтобы позвать меня на собрание, и вынуждает меня сказать вам очень резко, что я всегда ваша и т. д. и т. д.

ПИСЬМО VII. ГРАФИНЕ ——. Вена, 8 сентября ст. ст. 1716 г.

Я сейчас, моя дорогая сестра, благополучно прибыла в Вену; и, благодарю Бога, совсем не пострадала в своем здоровье, ни (что мне дороже) в здоровье моего ребенка, от всех наших тягот. Мы путешествовали по воде из Регенсбурга, путешествие совершенно приятное, вниз по Дунаю, в одном из тех маленьких судов, которые они очень правильно называют деревянными домами, имея в них все удобства дворца, печи в комнатах, кухни и т. д. Они гребутся двенадцатью людьми каждое и движутся с такой невероятной быстротой, что в тот же день вы имеете удовольствие от огромного разнообразия видов; и в течение нескольких часов вы имеете удовольствие видеть густонаселенный город, украшенный великолепными дворцами, и самые романтические уединения, которые кажутся далекими от торговли человечества, берега Дуная очаровательно разнообразны лесами, скалами, горами, покрытыми виноградниками, полями кукурузы, большими городами и руинами древних замков. Я видела большие города Пассау и Линц, знаменитые отступлением императорского двора, когда Вена была в осаде. Этот город, который имеет честь быть резиденцией императора, совсем не оправдал моих ожиданий и представлений о нем, будучи намного меньше, чем я ожидала найти его; улицы очень тесные и такие узкие, что нельзя рассмотреть прекрасные фасады дворцов, хотя многие из них очень заслуживают внимания, будучи поистине великолепными. Они построены из прекрасного белого камня и чрезмерно высоки. Ибо, поскольку город слишком мал для количества людей, которые желают жить в нем, строители, кажется, спроектировали исправить это несчастье, нахлобучив один город на вершину другого, большинство домов имеют пять, а некоторые из них шесть этажей. Вы можете легко представить, что улицы такие узкие, комнаты чрезвычайно темные; и, что является неудобством гораздо более невыносимым, на мой взгляд, нет дома, в котором было бы так мало, как пять или шесть семей. Квартиры величайших дам и даже государственных министров отделены лишь перегородкой от квартиры портного или сапожника; и я не знаю никого, у кого было бы более двух этажей в любом доме, один для собственного пользования, а один выше для своих слуг. Те, у кого есть собственные дома, сдают остальную их часть всем, кто хочет их взять; и таким образом большие лестницы (которые все из камня) так же общи и так же грязны, как улица. Правда, когда вы однажды прошли через них, ничто не может быть более удивительно великолепным, чем квартиры. Они обычно представляют собой анфиладу из восьми или десяти больших комнат, все инкрустированные, двери и окна богато вырезаны и позолочены, а мебель такая, какую редко можно увидеть во дворцах суверенных принцев в других странах. Их квартиры украшены гобеленами из тончайшего брюссельского ковра, огромными зеркалами в серебряных рамах, прекрасными японскими столами, кроватями, стульями, балдахинами и оконными занавесками из самого богатого генуэзского дамаста или бархата, почти покрытыми золотым кружевом или вышивкой. Все это сделано веселым благодаря картинам, огромным вазам из японского фарфора и большим люстрам из горного хрусталя. Я уже имела честь быть приглашенной на обед несколькими первыми знатными людьми; и я должна отдать им должное, хороший вкус и великолепие их столов очень хорошо соответствовали их мебели. Меня не раз угощали пятьюдесятью блюдами из мяса, все подавались в серебре и хорошо приготовлены; десерт соразмерный, подавался в самом прекрасном фарфоре. Но разнообразие и богатство их вин — это то, что кажется самым удивительным. Постоянный способ — класть список их названий на тарелки гостей вместе с салфетками; и я несколько раз насчитывала до восемнадцати различных сортов, все изысканные в своем роде. Вчера я была в саду вице-канцлера графа Шёнборна, куда была приглашена на обед. Должна признаться, я никогда не видела места, столь совершенно восхитительного, как предместье Вены. Оно очень большое и почти полностью состоит из восхитительных дворцов. Если бы император нашел уместным позволить открыть ворота города, чтобы предместье могло быть присоединено к нему, он имел бы один из самых больших и лучше всего построенных городов в Европе. Вилла графа Шёнборна — одна из самых великолепных; мебель вся из богатой парчи, так хорошо придуманная и обставленная, ничто не может выглядеть более веселым и блестящим; не говоря уже о галерее, полной редкостей из коралла, перламутра, и по всему дому обилие позолоты, резьбы, прекрасных картин, самого красивого фарфора, статуй из алебастра и слоновой кости, а также огромных апельсиновых и лимонных деревьев в позолоченных горшках. Обед был совершенно прекрасным и хорошо организованным, и сделан еще более приятным хорошим настроением графа. Я еще не была при дворе, будучи вынуждена ждать своего платья, без которого нельзя ждать императрицу; хотя я не без большого нетерпения увидеть красоту, которая была предметом восхищения столь многих разных народов. Когда я удостоюсь этой чести, я не премину сообщить вам свои истинные мысли, всегда получая особое удовольствие от сообщения их моей дорогой сестре.

ПИСЬМО VIII МИСТЕРУ П.——. Вена, 14 сентября ст. ст.

Возможно, вы посмеетесь надо мной за то, что я очень серьезно благодарю вас за всю любезную заботу, которую вы выражаете обо мне. Несомненно, я могу, если захочу, принять прекрасные вещи, которые вы говорите мне, за остроумие и насмешку; и, может быть, это было бы принять их правильно. Но я никогда в жизни не была наполовину так расположена воспринимать вас всерьез, как сейчас; и то расстояние, которое делает продолжение вашей дружбы маловероятным, очень увеличило мою веру в нее. Я обнаруживаю, что у меня (как и у остальной части моего пола), какое бы лицо я ни делала, сильная склонность верить в чудеса. Не воображайте, однако, что я заражена воздухом этих папистских стран; я, действительно, настолько отклонилась от дисциплины церкви Англии, что была в прошлое воскресенье в опере, которая исполнялась в саду Фавориты; и я была так довольна ею, что еще не раскаялась в том, что видела ее. Ничто подобное никогда не было более великолепным; и я легко могу поверить тому, что мне говорят, что декорации и костюмы стоили императору тридцать тысяч фунтов стерлингов. Сцена была построена над очень большим каналом и в начале второго акта разделена на две части, открывая воду, на которой немедленно появились с разных сторон два флота маленьких позолоченных судов, которые дали представление морского боя. Нелегко представить красоту этой сцены, на которую я обратила особое внимание. Но все остальное было совершенно прекрасным в своем роде. Сюжет оперы — очарование Альцины, что дает возможности для большого разнообразия машин и смен декораций, которые исполняются с удивительной быстротой. Театр такой большой, что трудно довести взгляд до его конца, а костюмы в величайшем великолепии, в количестве ста восьми. Ни один дом не мог вместить такие большие декорации: но дамы, все сидящие на открытом воздухе, подвергает их большим неудобствам; ибо есть только один балдахин для императорской семьи; и в первую ночь, когда она была представлена, случился ливень, опера была прервана, и компания в такой путанице бросилась прочь, что я была почти раздавлена до смерти. — Но если их оперы столь восхитительны, их комедии в такой же степени смешны. У них только один театр, куда я имела любопытство пойти на немецкую комедию, и была очень рада, что это оказалась история Амфитриона. Поскольку этот сюжет уже был обработан латинским, французским и английским поэтом, мне было любопытно посмотреть, что австрийский автор сделает из него. Я достаточно понимаю этот язык, чтобы понять большую его часть; и, кроме того, я взяла с собой даму, которая имела доброту объяснить мне каждое слово. Способ заключается в том, чтобы взять ложу, которая вмещает четырех, для себя и компании. Фиксированная цена — золотой дукат. Я нашла дом очень низким и темным; но признаюсь, комедия восхитительно вознаградила этот недостаток. Я никогда в жизни так много не смеялась. Она началась с того, что Юпитер влюбился из глазка в облаках, и закончилась рождением Геркулеса. Но что было самым приятным, так это использование, которое Юпитер сделал из своей метаморфозы; ибо вы не успели увидеть его в образе Амфитриона, как, вместо того чтобы лететь к Алкмене с восторгами, которые мистер Драйден вкладывает в его уста, он посылает за портным Амфитриона и обманывает его на кружевной кафтан, а его банкира — на мешок денег, еврея — на бриллиантовое кольцо, и заказывает большой ужин от его имени; и большая часть комедии вращается вокруг того, что бедного Амфитриона мучают эти люди за их долги. Меркурий использует Созию таким же образом. Но я не могла легко простить свободу, которую поэт взял, нашпиговав свою пьесу не только непристойными выражениями, но и такими грубыми словами, что я не думаю, что наша чернь потерпела бы их от шарлатана. Кроме того, два Созии очень честно спустили свои штаны прямо на виду у лож, которые были полны людей первого ранга, которые, казалось, были очень довольны своим развлечением и уверяли меня, что это знаменитая пьеса. Я закончу свое письмо этим замечательным рассказом, очень достойным серьезного рассмотрения мистера Кольера. Я не буду беспокоить вас прощальными комплиментами, которые я считаю обычно столь же неуместными, как поклоны при выходе из комнаты, когда визит уже был слишком долгим.

ПИСЬМО IX.

ГРАФИНЕ ——. Вена, 14 сентября ст. ст.

Хотя я так недавно беспокоила вас, моя дорогая сестра, длинным письмом, все же я сдержу свое обещание дать вам отчет о моем первом походе ко двору. Для этой церемонии я была сжата в платье и украшена горжетом и другими принадлежностями, к нему относящимися; наряд очень неудобный, но который, безусловно, показывает шею и фигуру в выгодном свете. Я не могу удержаться от того, чтобы не дать вам некоторое описание здешней моды, которая более чудовищна и противоречит всякому здравому смыслу и разуму, чем вы можете себе представить. Они строят на своих головах определенные сооружения из марли, около ярда высотой, состоящие из трех или четырех этажей, укрепленные бесчисленными ярдами тяжелой ленты. Основа этой структуры — вещь, которую они называют бурле, которая точно такой же формы и вида, но примерно в четыре раза больше тех валиков, которые наши благоразумные молочницы используют, чтобы закреплять на них свои ведра. Эту машину они покрывают своими собственными волосами, которые смешивают с большим количеством фальшивых, так как особой красотой считается иметь голову слишком большую, чтобы войти в умеренную кадку. Их волосы ужасно напудрены, чтобы скрыть смесь, и украшены тремя или четырьмя рядами шпилек (удивительно больших, которые торчат на два или три дюйма из их волос), сделанных из бриллиантов, жемчуга, красных, зеленых и желтых камней, так что, безусловно, требуется столько же искусства и опыта, чтобы нести этот груз прямо, как танцевать на Первомай с гирляндой. Их юбки на китовом усе превосходят наши на несколько ярдов в окружности и покрывают несколько акров земли. Вы можете легко предположить, как этот необычный наряд подчеркивает и улучшает естественное уродство, которым Господь Бог был доволен наделить их, говоря в общем. Даже сама прекрасная императрица вынуждена в некоторой степени подчиняться этим абсурдным модам, от которых они не отказались бы ни за что на свете. У меня была частная аудиенция (согласно церемонии) в полчаса, а затем всем другим дамам было позволено прийти и сделать свой поклон. Я была совершенно очарована императрицей; я не могу, однако, сказать вам, что ее черты регулярны; ее глаза не большие, но имеют живой взгляд, полный сладости; ее цвет лица самый прекрасный, который я когда-либо видела; ее нос и лоб хорошо сделаны, но ее рот имеет десять тысяч прелестей, которые трогают душу. Когда она улыбается, это с красотой и сладостью, которая принуждает к обожанию. У нее огромное количество прекрасных светлых волос; но тогда ее особа! — нужно говорить о ней поэтически, чтобы воздать ей должное; все, что поэты говорили о мине Юноны, воздухе Венеры, не доходит до истины. Грации движутся с ней; знаменитая статуя Медичи не была сформирована с более деликатными пропорциями; ничто не может быть добавлено к красоте ее шеи и рук. Пока я не увидела их, я не верила, что есть какие-либо в природе столь совершенные, и я была почти огорчена, что мой ранг здесь не позволял мне поцеловать их; но их целуют достаточно; ибо каждый, кто прислуживает ей, отдает эту дань при входе и когда они прощаются. Когда дамы вошли, она села играть в Квинз. Я не могла играть в игру, которую никогда раньше не видела, и она приказала мне сесть по правую руку от нее и имела доброту говорить со мной очень много, с той грацией, которая так естественна для нее. Я ожидала каждую минуту, когда мужчины войдут, чтобы отдать ей свой поклон; но эта приемная очень отличается от английской; ни один мужчина не входит в нее, кроме гроссмейстера, который входит, чтобы объявить императрице о приближении императора. Его императорское величество оказал мне честь, говоря со мной очень любезным образом; но он никогда не говорит ни с одной из других дам; и все проходит с серьезностью и видом церемонии, в которой есть что-то очень формальное. Императрица Амелия, вдова покойного императора Иосифа, пришла этим вечером, чтобы навестить правящую императрицу, за ней следовали две эрцгерцогини, ее дочери, которые очень приятные молодые принцессы. Их императорские величества встали и пошли встречать ее у двери комнаты, после чего она была посажена в кресло рядом с императрицей, и таким же образом за ужином, и там мужчины имели разрешение отдать свой поклон. Эрцгерцогини сидели на стульях со спинками без подлокотников. Стол был полностью сервирован, и все блюда расставлены фрейлинами императрицы, которые являются двенадцатью молодыми дамами первого ранга. У них нет жалованья, кроме их комнаты при дворе, где они живут в своего рода заточении, не имея разрешения ходить на собрания или общественные места в городе, кроме как в качестве комплимента на свадьбу сестры-фрейлины, которой императрица всегда дарит свой портрет, оправленный в бриллианты. Три первые из них называются Дамами Ключа и носят золотые ключи на своих боках; но что я нахожу самым приятным, так это обычай, который обязывает их, пока они живут, после того как они покинули службу императрицы, делать ей какой-нибудь подарок каждый год в день ее праздника. Ее величество обслуживается только незамужними женщинами, кроме гранд-матресс, которая обычно является вдовой первого ранга, всегда очень старой, и является одновременно грум-де-стам и матерью фрейлин. Горничные совсем не в том виде, на который они претендуют в Англии, рассматриваясь не иначе, как обычные служанки. У меня была аудиенция на следующий день у императрицы-матери, принцессы великой добродетели и благости, но которая слишком сильно кичится неистовым благочестием. Она постоянно совершает необычайные акты покаяния, не сделав никогда ничего, чтобы заслужить их. У нее такое же количество фрейлин, которым она позволяет ходить в цветном; но сама она никогда не снимает свой траур; и, конечно, ничто не может быть более мрачным, чем траур здесь, даже по брату. Нет ни малейшего кусочка белья, который можно было бы увидеть; все черное креп вместо него. Шея, уши и сторона лица покрыты плиссированным куском того же материала, и лицо, которое выглядывает посреди него, выглядит так, как будто оно было в колодках. Вдовы носят сверх того креп на лбу; и в этом торжественном одеянии ходят во все общественные места развлечений без колебаний. На следующий день я должна была ждать императрицу Амелию, которая сейчас находится в своем дворце уединения, в полумиле от города. Я имела там удовольствие видеть развлечение, совершенно новое для меня, но которое является обычным развлечением этого двора. Сама императрица сидела на маленьком троне в конце прекрасной аллеи в саду, и по обе стороны от нее были выстроены две партии ее знатных дам, возглавляемые двумя молодыми эрцгерцогинями, все одетые в свои волосы, полные драгоценностей, с прекрасными легкими ружьями в руках; и на надлежащих расстояниях были помещены три овальные картины, которые были мишенями, по которым нужно было стрелять. Первая была Купидоном, наполняющим бокал бургундского, и девиз: «Здесь легко быть доблестным». Вторая — Фортуна, держащая гирлянду в руке, девиз: «Для той, кому благоволит Фортуна». Третья была Мечом с лавровым венком на острие, девиз: «Здесь нет стыда быть побежденным». — Рядом с императрицей был позолоченный трофей, обвитый цветами и сделанный из маленьких крючков, на которых висели богатые турецкие платки, косынки, ленты, кружева и т. д. для маленьких призов. Императрица дала первый своей собственной рукой, который был прекрасным кольцом с рубином, оправленным бриллиантами, в золотой табакерке. Там был для второго маленький Купидон, оправленный бриллиантами, и помимо этого набор прекрасного фарфора для чайного стола, оправленный в золото, японские сундуки, веера и многие галантности того же рода. Все знатные люди в Вене были зрителями; но только дамы имели разрешение стрелять, и эрцгерцогиня Амелия унесла первый приз. Я была очень довольна тем, что видела это развлечение, и я не знаю, но оно могло бы выглядеть так же хорошо, как стрельба по призам в Энеиде, если бы я могла писать так же хорошо, как Вергилий. Это любимое удовольствие императора, и редко бывает неделя без какого-либо праздника такого рода, что делает молодых дам достаточно искусными, чтобы защитить форт. Они очень смеялись, видя, как я боюсь взять в руки ружье. Моя дорогая сестра, вы легко простите резкое завершение. Я полагаю, к этому времени вы готовы думать, что я никогда не закончу.

ПИСЬМО X. ЛЕДИ Р——. Вена, 20 сентября 1716 г. ст. ст.

Я чрезвычайно обрадована, но вовсе не удивлена тем длинным, восхитительным письмом, которое вы имели любезность мне прислать. Я знаю, что вы способны думать об отсутствующем друге даже посреди придворной жизни, и любите делать добро там, где не ждете никакой отдачи; и я ожидаю от вас, что вы будете любить меня и думать обо мне, даже когда не видите меня. Я сочувствую тем огорчениям, которые, как вы пишете, выпали на долю нашей маленькой старой подруги, и жалею ее тем более, что знаю: они проистекают лишь из варварских обычаев нашей страны. Честное слово, будь она здесь, у нее не было бы иного недостатка, кроме того, что она несколько слишком молода для здешней моды, и ей оставалось бы лишь перенестись сюда лет через семь, чтобы снова стать молодой и цветущей красавицей. Могу заверить вас, что морщины или небольшая сутулость в плечах, да что там, даже седина — не помеха для новых побед. Знаю, вам нелегко представить себе молодого человека двадцати пяти лет, страстно строящего глазки леди С-фф-к или спешащего подать руку графине О-д при выходе из оперы. Но именно такие зрелища я вижу каждый день, и не замечаю, чтобы кто-либо, кроме меня, им удивлялся. Женщина до тридцати пяти лет считается здесь лишь неоперившейся девицей и вряд ли может наделать шума в свете до сорока. Не знаю, что ваша светлость думает по этому поводу, но для меня немалое утешение знать, что на земле существует такой рай для пожилых дам; и я довольствуюсь тем, что сейчас ничем не примечательна, с намерением вернуться, когда уже нигде больше не буду годиться. Не могу не посетовать по этому случаю на жалкую участь слишком многих английских дам, давно удалившихся в пуританство и ратафию, которые, если бы звезды счастливо привели их сюда, блистали бы в первом ряду красавиц. К тому же это запутанное слово «репутация» имеет здесь совсем иное значение, нежели то, что придаете ему вы в Лондоне; и завести любовника здесь вовсе не значит потерять репутацию, а, напротив, обрести ее, ибо дам здесь гораздо больше уважают в зависимости от ранга их любовников, нежели их мужей.

Но что покажется вам весьма странным, так это то, что две секты, на которые делится наш женский пол, здесь совершенно неизвестны. Здесь нет ни кокеток, ни ханжей. Ни одна женщина не осмелится выказать себя настолько кокеткой, чтобы поощрять двух любовников одновременно. И я не видела таких ханжей, которые притворялись бы верными своим мужьям, кои, безусловно, являются самыми добродушными людьми на свете и смотрят на поклонников своих жен так же благосклонно, как мужчины смотрят на своих заместителей, берущих на себя обременительную часть их дел. Впрочем, у них от этого не становится меньше забот, ибо они, как правило, сами являются заместителями в другом месте; одним словом, здесь заведен обычай, чтобы у каждой дамы было два мужа: один, который носит имя, и другой, который исполняет обязанности. И эти связи настолько общеизвестны, что было бы прямым оскорблением, которое вызвало бы публичный гнев, если бы вы пригласили знатную даму на обед, не пригласив при этом ее двух спутников — любовника и мужа, между которыми она с великой важностью восседает. Эти «под-браки» обычно длятся по двадцать лет, и дама часто распоряжается состоянием бедного любовника, вплоть до полного разорения его семьи. В самом деле, эти связи столь же редко начинаются по какой-либо истинной страсти, как и другие браки; ибо мужчина выглядит весьма нелепо, если не состоит в подобной связи, а женщина ищет себе любовника, как только выйдет замуж, как часть своего экипажа, без которого она не могла бы считаться светской дамой; и первый пункт договора — установление пенсии, которая остается за дамой в случае, если кавалер окажется непостоянным. Эту обременительную точку чести я считаю истинным фундаментом столь многих удивительных проявлений постоянства. Я действительно знаю нескольких дам высшего круга, чьи пенсии известны так же хорошо, как и их ежегодные доходы, и все же никто не уважает их меньше; напротив, их благоразумие было бы поставлено под сомнение, если бы их заподозрили в том, что они содержанки даром. Большая часть их соперничества состоит в том, чтобы попытаться получить как можно больше; а отсутствие интриги вообще считается таким позором, что, уверяю вас, одна дама, которая здесь очень дружна со мной, сказала мне вчера, как я обязана ей за то, что она оправдала мое поведение в разговоре обо мне, где публично утверждалось, что у меня, должно быть, нет здравого смысла, раз я в городе уже больше двух недель и не сделала ни шагу к началу романа. Моя подруга заступилась за меня, сказав, что мое пребывание здесь не определено, и она полагает, что это и есть причина моей кажущейся глупости; и это все, что она смогла найти в мое оправдание. Но одним из самых приятных приключений, что случались со мной в жизни, был вчерашний вечер, и он даст вам верное представление о том, насколько деликатно ведутся здесь «belles passions» (прекрасные страсти). Я была на ассамблее у графини ——, и молодой граф ——, провожая меня вниз по лестнице, спросил, как долго я собираюсь пробыть в Вене? Я ответила, что мое пребывание зависит от императора, и не в моей власти его определять. «Что ж, мадам, — сказал он, — будет ли ваше время здесь дольше или короче, я думаю, вы должны проводить его приятно, а для этого вам следует завести маленькую сердечную интрижку». — «Мое сердце, — ответила я довольно серьезно, — не очень легко вовлекается, и у меня нет намерения с ним расставаться». — «Я вижу, мадам, — сказал он, вздыхая, — по нелюбезности этого ответа, что мне не на что надеяться, что является большим огорчением для меня, очарованного вами. Но, тем не менее, я по-прежнему предан вашим услугам; и раз я не достоин развлекать вас сам, окажите мне честь сообщить, кто из нас вам больше нравится, и я обязуюсь устроить это дело к вашему полному удовлетворению». Вы можете судить, как я приняла бы этот комплимент в своей стране; но я была достаточно знакома с здешними нравами, чтобы понять, что он действительно хотел оказать мне услугу, и я поблагодарила его с очень серьезным реверансом за его рвение служить мне, лишь заверив, что у меня нет нужды им пользоваться. Таким образом, вы видите, дорогая моя, что галантность и хорошие манеры столь же различны в разных климатах, как мораль и религия. У кого из нас более верные представления о том и другом, мы узнаем лишь в день Страшного суда; к которому, признаюсь, я не испытываю особого нетерпения. Ваша и т. д.

ПИСЬМО XI. МИССИС Дж——. Вена, 26 сентября 1716 г. ст. ст.

Я никогда не была более приятно удивлена, чем вашим любезным письмом. Это особый знак моего уважения, что я говорю вам об этом; и могу заверить вас, что если бы я любила вас хоть на крупицу меньше, чем люблю, мне было бы очень жаль видеть его таким занимательным, как оно есть. Смертельное отвращение к письму заставляет меня дрожать при мысли о новом корреспонденте; и я полагаю, что не меньше дюжины моих лондонских знакомых остались недовольны тем, что я отказывалась получать от них письма, хотя я действительно думала, что они намеревались прислать мне весьма занимательные послания. Но я предпочла бы лишиться удовольствия читать несколько остроумных вещей, чем быть вынужденной писать много глупых. И все же, вопреки этим соображениям, я очарована доказательством вашей дружбы и прошу о продолжении той же доброты, хотя боюсь, что скука этого письма заставит вас немедленно пожалеть об этом. Не из Австрии можно писать с живостью, и я уже заразилась здешней флегмой. Даже их любовные дела и ссоры ведутся с удивительным спокойствием, и они оживляются лишь в вопросах церемониала. Вот тут, признаюсь, они проявляют все свои страсти; и не так давно две кареты, встретившись ночью в узкой улице, и дамы в них, не будучи в состоянии уладить церемониал, кому из них следует повернуть назад, просидели там с одинаковой галантностью до двух часов утра, и обе были настолько твердо намерены умереть на месте, нежели уступить в вопросе такой важности, что улица никогда бы не освободилась до их смерти, если бы император не прислал свою гвардию, чтобы развести их; и даже тогда они отказывались сдвинуться с места, пока не было найдено решение вынести их обеих в креслах, в точности в один и тот же момент. После того как дамы договорились, с некоторым трудом был решен проезд между двумя кучерами, не менее упорными в своем ранге, чем дамы. Эта страсть настолько всемогуща в женских сердцах, что даже их мужья не умирают иначе, как они готовы разорваться от горя, ибо этот роковой час кладет конец их рангу, так как вдовам в Вене не полагается никакого места. Мужчины не менее тронуты этой точкой чести, и они не только презирают возможность жениться, но даже ухаживать за любой женщиной из семьи, не столь прославленной, как их собственная; и родословная ими ценится гораздо больше, чем цвет лица или черты их возлюбленных. Счастливы те, кто может насчитать среди своих предков графов империи; им не нужны ни красота, ни деньги, ни хорошее поведение, чтобы заполучить мужей. Правда, что касается денег, то это редко является преимуществом для мужчины, на котором они женятся; законы Австрии ограничивают приданое женщины двумя тысячами флоринов (около двухсот фунтов стерлингов), и все, что у них есть сверх того, остается в их собственном владении и распоряжении. Таким образом, здесь много дам, гораздо более богатых, чем их мужья, которые, однако, обязаны выделять им деньги на булавки в соответствии с их положением; и я приписываю этой значительной части прерогатив ту свободу, которую они берут себе в других случаях. Я уверена, вы, знающая мою лень и крайнее безразличие к этому предмету, пожалеете меня, запутавшуюся во всех этих церемониях, которые являются для меня удивительным бременем, хотя я и предмет зависти всего города, имея, по их собственным обычаям, право прохода перед ними всеми. Они, правда, так мстят бедным посланникам за это великое уважение, оказываемое послам, что (при всем моем безразличии) мне было бы очень неловко это терпеть. В дни церемоний у них нет доступа ко двору, а в другие дни они должны довольствоваться тем, что идут за всеми, и на них обращают внимание в самую последнюю очередь. Но я должна написать целый том, чтобы сообщить вам все церемонии, а я уже сказала слишком много на столь скучную тему, которая, однако, занимает всю заботу здешних людей. Мне не нужно после этого говорить вам, как приятно течет у меня время; вы знаете так же хорошо, как и я, вкус того, кто есть Ваша и т. д.

ПИСЬМО XII. ЛЕДИ X——. Вена, 1 октября 1716 г. ст. ст.

Вы просите меня, мадам, прислать вам некоторые сведения о здешних обычаях, а заодно и описание Вены. Я всегда готова исполнить ваши повеления; но вы должны в данном случае принять желание за исполнение. Если бы я взялась рассказать вам все подробности, в которых здешние нравы отличаются от наших, мне пришлось бы исписать целую стопку бумаги самой скучной чепухой, какую когда-либо читали или печатали, не читая. Их одежда не совпадает с французской или английской ни в одной детали, кроме ношения юбок. У них много мод, свойственных только им; они считают неприличным для вдовы когда-либо носить зеленый или розовый цвет, но все остальные самые веселые цвета — на ее собственное усмотрение. Ассамблеи здесь — единственное регулярное развлечение, так как оперы всегда при дворе и обычно по какому-либо особому случаю. У мадам Рабютен ассамблея постоянно бывает каждый вечер в ее доме; а другие дамы, когда им хочется показать великолепие своих апартаментов или оказать любезность другу, поздравив его в день его святого, объявляют, что в такой-то день ассамблея будет у них дома в честь праздника графа или графини — такого-то. Эти дни называются днями Гала, и все друзья или родственники дамы, чей это святой, обязаны явиться в своих лучших нарядах и во всех своих драгоценностях. Хозяйка дома не обращает особого внимания ни на кого и не наносит никому визитов; и любой желающий может прийти без формальности представления. Гостей угощают мороженым в различных видах, зимой и летом; после чего они делятся на несколько партий для игры в омбре, пикет или для беседы, так как все азартные игры запрещены.

На днях я видела Гала у графа Альтхайма, фаворита императора, и никогда в жизни не видела столько прекрасных нарядов, лишенных вкуса. Они вышивают богатейшие золотые ткани; и если они могут сделать свою одежду достаточно дорогой, это весь вкус, который они в ней проявляют. В другие дни обычная одежда — это шарф, а под ним — что угодно.

Но теперь, говоря о Вене, я уверена, вы ожидаете, что я скажу что-нибудь о монастырях; они бывают всех видов и размеров, но больше всего мне нравится монастырь Святого Лаврентия, где легкость и опрятность, с которыми они, кажется, живут, выглядят гораздо более назидательно, чем те более строгие ордена, где вечное покаяние и грязь должны порождать недовольство и несчастье. Монахини все знатного происхождения. Думаю, их число доходит до пятидесяти. У каждой из них есть маленькая келья, совершенно чистая, стены которой покрыты картинами, более или менее изящными, в зависимости от их знатности. Длинная белая каменная галерея проходит мимо всех них, украшенная портретами образцовых сестер; часовня чрезвычайно опрятна и богато украшена. Но я не могла удержаться от смеха, когда они показали мне деревянную голову нашего Спасителя, которая, как они уверяли меня, говорила во время осады Вены; и в доказательство этого велели мне заметить его рот, который с тех пор оставался открытым. Ничто не может быть более подходящим, чем одежда этих монахинь. Это белое одеяние, рукава которого отвернуты тонким белым ситцем, и головной убор такой же, за исключением маленькой вуали из черного крепа, которая падает сзади. У них есть низший сорт служащих монахинь, которые прислуживают им, как горничные. Они принимают все визиты женщин и играют в омбре в своих комнатах с разрешения своей аббатисы, которое очень легко получить. Я никогда не видела такой добродушной старушки; ей под восемьдесят, и все же она почти не выказывает признаков увядания, оставаясь по-прежнему живой и веселой. Она ласкала меня, как будто я была ее дочерью, даря мне милые вещицы своей собственной работы и сладости в изобилии. Решетка не из самых строгих; просунуть голову не очень трудно, и я не сомневаюсь, что мужчина, немного более стройный, чем обычно, мог бы протиснуть и все свое тело. Молодой граф Саламин подошел к решетке, пока я была там, и аббатиса дала ему руку для поцелуя. Но я была удивлена, встретив здесь единственную красивую молодую женщину, которую я видела в Вене, и не только красивую, но и благовоспитанную, остроумную и приятную, из великой семьи, которая была предметом восхищения всего города. Я не могла удержаться от того, чтобы не выразить своего удивления, увидев такую монахиню. Она сделала мне тысячу любезных комплиментов и просила приходить почаще. «Это будет для меня бесконечным удовольствием, — сказала она, вздыхая, — но я с величайшей осторожностью избегаю встреч с кем-либо из моих прежних знакомых, и всякий раз, когда они приходят в наш монастырь, я запираюсь в своей келье». Я заметила слезы на ее глазах, что чрезвычайно тронуло меня, и я начала говорить с ней в том тоне нежной жалости, который она внушила мне; но она не хотела признаться мне, что она не вполне счастлива. С тех пор я пыталась узнать истинную причину ее уединения, не будучи в состоянии получить иного ответа, кроме того, что все были удивлены этим, и никто не угадал причины. Я была несколько раз, чтобы навестить ее; но это наводит на меня слишком большую меланхолию — видеть столь приятное молодое создание, погребенное заживо. Я не удивлена, что монахини так часто внушали бурные страсти; жалость, которую естественно чувствуешь к ним, когда они кажутся достойными иной судьбы, прокладывает легкий путь для еще более нежных чувств. Я никогда в жизни не испытывала так мало милосердия к римско-католической религии, как с тех пор, как увидела те страдания, которые она причиняет; столько бедных несчастных женщин! А затем грубое суеверие простого народа, который то и дело, день и ночь, предлагает кусочки свечи деревянным фигурам, установленным почти на каждой улице. Процессии, которые я вижу очень часто, — это пышное зрелище, столь же оскорбительное и явно противоречащее здравому смыслу, как пагоды Китая. Бог знает, женский ли это дух противоречия действует во мне; но никогда прежде не было такого рвения против папизма в сердце, дорогая мадам, и т. д.

ПИСЬМО XIII. Г-НУ ——. Вена, октябрь 1716 г. ст. ст.

Я не заслуживаю всех тех упреков, которые вы мне делаете. Если я некоторое время не отвечала на ваше письмо, то не потому, что не знаю, сколько благодарности я вам за него должна; или что я настолько глупа, чтобы предпочесть любые развлечения удовольствию получать от вас известия; но после тех заверений в уважении, которые вы так любезно мне сделали, я не могу не откладывать, как только могу, момент, когда мне придется показать вам, что вы ошибаетесь. Если вы искренни, когда говорите, что ожидаете получить огромное удовольствие от моих писем, я должна быть огорчена тем разочарованием, которое, я уверена, вы испытаете, когда получите весточку от меня; хотя я приложила все свои старания, чтобы найти что-то стоящее того, чтобы написать вам. Я видела все, что можно было увидеть, с весьма прилежным любопытством. Здесь есть несколько прекрасных вилл, в частности, покойного князя Лихтенштейна; но статуи все современные, а картины не первой руки. Правда, у императора есть несколько весьма ценных. Вчера я была в хранилище, которое они называют его Сокровищницей, где, кажется, они были более прилежны в накоплении огромного количества вещей, чем в их выборе. Я провела там более пяти часов, и все же было очень мало вещей, которые заставили бы меня задержаться, чтобы рассмотреть их. Но количество их поразительно: это очень длинная галерея, заполненная с обеих сторон, и пять больших комнат. Там огромное количество картин, среди которых много прекрасных миниатюр; но самые ценные картины — это несколько работ Корреджо, а картины Тициана находятся в Фаворите.