«Письма Сэмюэля Резерфорда»

Здесь нет ничего, кроме разделений в Церкви и Ассамблее; ибо помимо браунистов и индепендентов (которые, из всех, кто отличается от нас, ближе всего к ходящим с Богом), здесь много других сект: анабаптистов, либертинцев, которые за все мнения в религии, плотских и отвратительных антиномиан и искателей, которые не за церковные постановления, но ожидают апостолов, чтобы прийти и реформировать церкви; и мир других, все против управления пресвитерий. Лютер заметил, когда он изучал реформацию, что возникло тридцать две различные секты; из всех которых я назвал часть, кроме тех, что называются искателями, которые тогда еще не возникли. Он сказал, что Бог должен сокрушить их и что они должны восстать снова: и то, и другое мы видим исполненным. В Ассамблее мы почти закончили управление и занимаемся властью Синодов, и я надеюсь, близки к концу с ними; и поэтому я надеюсь вскоре быть избавленным от этой тюрьмы. Король распустил мирный договор в Аксбридже и придерживается своих сладких прелатов, и не хотел бы уступать ничего, кроме немного строгости их судов и приостановки законов против церемоний, а не отмены их. Непреуспевание наших армий там, в Шотландии, приписывается здесь грехам земли, и в частности разделениям и отступничествам многих от дела, и неисполнению правосудия над кровавыми злодеями.

Моя жена здесь, под наблюдением врачей, передает свое почтение Вашей Светлости. Итак, рекомендуя вас богатой благодати Христа, я остаюсь, Вашей Светлости, во всяком послушании во Христе,

С. Р.

London, March 4, 1644.

CCCIX. — Для достопочтенной леди Бойд.

(ДЕЯНИЯ ВЕСТМИНСТЕРСКОЙ АССАМБЛЕИ.)

СУДАРЫНЯ, — Благодать, милость и мир да будут с Вами. — Я получил ваше письмо 19 мая.

Мы здесь спорим, с большим напряжением дискуссий, о точных мерах храма Господня. Богу угодно, чтобы иногда враги препятствовали строительству дома Господня; но теперь друзья, даже благодатные люди (так я о них думаю), немало препятствуют работе. Томас Гудвин, Джеремайя Берроуз и некоторые другие, четыре или пять человек, которые за путь индепендентов, стоят на нашем пути и являются могучими противниками пресвитерианского управления. Мы провели некоторые предложения о праве пресвитерии по Писанию, особенно в церкви Иерусалима (Деян. 2, 4, 5, 6 и 15) и церкви Эфеса, и продолжаем работу на других основаниях истины; и попутно доказали, что рукоположение пасторов принадлежит не отдельной конгрегации, а коллегии пресвитеров, чье дело — возлагать руки на Тимофея и других (1 Тим. 4:14, 5:17; Деян. 13:1, 2, 3, 6:5, 6). Мы должны доказать, что одна отдельная конгрегация не имеет власти отлучать, чему противятся не только индепенденты, но и многие другие. Истина в том, что мы временами огорчали духи этой работой; и что касается меня, я часто отчаиваюсь в реформации этой земли, которая никогда не видела ничего, кроме высот своих отцов и остатков вавилонских осквернений; и если бы не то, что «не воинством и не силою, но Духом Господа», я бы подумал, что Бог еще не счел время для избавления Англии. Ибо истина в том, что лучшие из них почти сказали: «Половинная реформация — это очень хорошо для начала»; что есть не что иное, как: «Еще не пришло время строить дом Господень». И по этой причине многие дома, великие и прекрасные на земле, опустошены.

Множество анабаптистов, антиномиан, фамилистов, сепаратистов здесь. Лучшие из людей — индепенденты. Что касается меня, я знаю не больше, есть ли здесь здравый христианин (откладывая в сторону некоторых, да, немало ученых, некоторых ревностных и верных служителей, которых я встречал) в Лондоне (хотя я не сомневаюсь, что их много), чем если бы я был в Испании; что заставляет меня благословлять Бога, что общение святых, как бы желательно оно ни было, все же не есть та вещь, даже та великая вещь, Христос и прощение грехов. Если бы Иисус был чужим, как Его члены здесь, я был бы в печальном и тяжелом состоянии.

Палата пэров — гнилые люди, и ненавидят наших комиссаров и наше дело тоже. Жизнь, которая есть, — в Палате общин, и многие из них также должны выбирать свою религию. Скорби рождающей женщины пришли на землю. Наша армия лежит вокруг Йорка и заблокировала тех, что в Ньюкасле, и шесть тысяч папистов и злодеев, с мистером Томасом Сидсерфом и некоторыми шотландскими прелатами; и если Бог предаст их в их руки (учитывая, как сильны армии Парламента, сколько побед Бог дал им с тех пор, как они вступили в ковенант с Ним, и как слаб Король), можно подумать, что земля близка к избавлению. Но я скорее желаю этого, чем верю в это.

Мы предложили сегодня Ассамблее часть директории для поклонения, чтобы вытеснить служебник. Она принята к рассмотрению Ассамблеей.

Ваш сын Линдси здоров: я получаю письма от него почти каждую неделю.

Ваш во всяком послушании в Боге,

С. Р.

London, May 25, 1644.

CCCX. — Госпоже Тейлор, по случаю смерти ее сына. [Ее сын был прихожанином мистера Блэра.]

(ПРЕДЛОЖЕНИЯ ДЛЯ УТЕШЕНИЯ В СКОРБИ.)

ГОСПОЖА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Хотя у меня нет мирского родства или знакомства с вами, все же (по свидетельству и настоянию вашего старшего сына, ныне в Лондоне, где я нахожусь, но главным образом потому, что я почитаю Иисуса Христа в вас на месте всех родственных связей), я осмеливаюсь, во Христе, высказать свои бедные мысли вам относительно вашего сына, недавно уснувшего в Господе, который был некоторое время под служением достойного слуги Христа, моего соработника, мистера Блэра, через чье служение, я надеюсь, он получил немалую пользу. Я знаю, что благодать не вырывает с корнем привязанности матери, но ставит их на Свое колесо, которое делает все новым, чтобы они могли быть очищены: поэтому скорбь по умершему ребенку дозволена вам, хотя и по мере и унциям. Искупленные Господом не имеют господства или владычества над своей скорбью и другими привязанностями, чтобы расточать товары Христа по своему усмотрению. «Ибо вы не свои, но куплены ценою»; и ваша скорбь не ваша. И Он не искупил вас наполовину; и поэтому вы не должны делать крест Христа не крестом. Он повелевает вам плакать: и Тот княжеский, Кто взял на небо с Собой человеческое сердце, чтобы быть сострадательным Первосвященником, стал вашим товарищем и спутником на земле, плача об умершем (Иоан. 11:35). И поэтому вы должны любить этот крест, потому что он был однажды на плечах Христа прежде вас: так что Своей собственной практикой Он позолотил и покрыл ваш крест блеском Посредника. Чаша, которую вы пьете, была у уст сладкого Иисуса, и Он пил из нее; и поэтому она имеет запах Его дыхания, и я полагаю, что вы любите ее не меньше от того, что она так подслащена. Поэтому пейте и верьте в воскресение тела вашего сына. Если бы один уголь ада мог упасть с прославленной главы, Иисуса (Иисуса, Князя царей земных!), и сжечь меня до пепла, зная, что я был партнером со Христом и соучастником с Ним (хотя и самым недостойным из людей), я думаю, что я умер бы прекрасной смертью в том огне с Ним. Худшие вещи Христа, даже Его крест, имеют много небесного от Него Самого; и так имеет ваша христианская скорбь, будучи родственной Христу в этом роде. Если бы ваша скорбь была бастардом (а не из дома Христа из-за связи, которую вы имеете с Ним, в соответствии с Его смертью и страданиями), я бы больше сострадал вашему состоянию; но добрый и сострадательный Иисус, при каждом вашем вздохе о потере вашего ныне прославленного ребенка (так я верю, как и подобает), с человеческим сердцем взывает: «Половина моя».

Я не был свидетелем его смерти, будучи призван из королевства; но, если вы поверите тем, кому верю я (а я не смею лгать), он умер утешенным. Это правда, он умер, прежде чем совершил так много служения Христу на земле, как я надеюсь и сердечно желаю, чтобы ваш сын мистер Хью (очень дорогой мне в Иисусе Христе) совершит. Но это было бы реальным предметом скорби, если бы не было того, чтобы уравновесить это, что он сменил дома служения, но не сменил служения или Господина. «И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему» (Откр. 22:3). Что он мог сделать в этом нижнем доме, он теперь совершает на том же служении в высшем доме; и это все одно: это то же служение и тот же Господин, только есть перемена условий. И вы не должны думать, что это плохая сделка для вашего любимого сына, где он имеет золото за медь и латунь, вечность за время.

Я верю, что Христос научил вас (ибо я доверяю такому свидетелю, как ваш сын, мистер Хью) не скорбеть о том, что он умер. Весь узел должен быть в том, что «он умер слишком рано, он умер слишком молодым, он умер на заре своей жизни». Это всё; но суверенная воля должна заставить ваши мысли умолкнуть. Я был в вашем положении; у меня было всего двое детей, и оба умерли с тех пор, как я прибыл сюда. Верховный и абсолютный Создатель всего сущего не дает отчета ни в одном из Своих дел. Добрый Земледелец может сорвать Свои розы и собрать лилии в середине лета, а если осмелюсь сказать, то и в начале первого летнего месяца; и Он может пересадить молодые деревья с низменности на возвышенность, где они получат больше солнца и более свободный воздух, в любое время года. Что вам или мне до этого? Это Его собственное достояние. Творец времени и ветров совершил милосердное зло (если я осмелюсь заимствовать это слово) по отношению к природе, так рано высадив пассажира на берег. Слишком сильно любят море те, кто жалуется на попутный ветер, желанный прилив и быстрое прибытие к берегу, особенно прибытие к тому берегу, где на головах всех жителей — вечная радость. Он не может слишком рано оказаться на небесах. Его двенадцать часов не были короткими часами. И если вы примете во внимание вот что: если бы вы были у его постели и увидели, как Христос приходит к нему, вы бы не стали, вы не смогли бы отсрочить свободную любовь Христа, который не хотел больше ждать его.

А то, что он умер в другой земле, где мать не могла закрыть ему глаза, — не так уж важно. Кто закрыл глаза Моисею? И кто облачил его в погребальный саван? Насколько мне известно, никто, кроме Бога: ни отец, ни мать, ни друг. И путь между Шотландией и небесами столь же скор, прекрасен и легок, как если бы он умер в той самой постели, в которой родился. Вся земля принадлежит Его Отцу; любой уголок дома Его Отца достаточно хорош, чтобы в нем умереть.

Может быть, живой ребенок (я говорю не о мистере Хью) причиняет вам больше горя, чем мертвый. Вам следует ждать, не дарует ли ему Бог покаяние в свое время. Христос, возможно, так же долго ждал вас и меня, а меня — уж точно дольше; и если бы Он отказал ему в покаянии, я мог бы сказать что-то на этот счет. Но я надеюсь на лучшее в отношении него.

Похоже, Христос хочет, чтобы этот мир стал для вас мачехой. Я не стал меньше любить ваше положение от этого. Возможно, это доказательство того, что вы не дитя этого нижнего дома, а странник. Христос видит, что это не просто хорошо, но что это ваше единственное благо — быть ведомым таким образом на небеса. И считайте за честь, что Он даровал вам свободную, свободную благодать, то есть милость без платы: вы ничего за нее не заплатили. И кто может назначить цену чему-либо, принадлежащему царственному и княжескому Иисусу Христу? И Бог дал вам пострадать за Него, претерпев разграбление вашего имущества. Почтите это также как акт свободной благодати. Вы ничего не теряете, имея Его Самого; и я убеждаю себя, что если бы вы могли оценить Христа, ничто не могло бы быть для вас горьким.

Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш брат и доброжелатель,

С. Р.

Лондон, 1645.

CCCXI. — Барбаре Гамильтон.

[Барбара Гамильтон была женой мистера Джона Мейна, купца из Эдинбурга, упомянутого ранее (см. письмо CLI), и сестрой первой жены знаменитого мистера Роберта Блэра. Она была женщиной выдающегося благочестия, а также отличалась гражданской доблестью. Когда мистер Блэр и другие пресвитерианские священники, низложенные епископами в Ирландии за нонконформизм, прибыли в Шотландию в 1637 году, она, узнав, что им угрожает еще более суровое обращение со стороны шотландских прелатов, предложила подать петицию в Тайный совет с просьбой разрешить этим священникам публично проповедовать Евангелие, пообещав, что она и другие единомышленницы вручат ее казначею, когда тот будет входить в Совет. Блэр составил ее; после чего она собрала значительное число религиозных матрон Эдинбурга и выстроила их в ряд от двери здания Совета до улицы. Самая старшая матрона была назначена представить петицию казначею. Казначей, заподозрив, что это что-то неприятное для Совета, отстранил пожилую просительницу и быстро направился от нее к двери Совета. Заметив это, Барбара Гамильтон немедленно выступила вперед и, выхватив бумагу из рук старой немощной женщины, подошла к казначею и «своей сильной рукой и большой ладонью крепко схватила его за рукав», сказав: «Стойте, милорд! Во имя Христа я заклинаю вас, пока я не поговорю с вами». Его светлость, оглянувшись, ответил: «Добрая женщина, что вы хотите мне сказать?» «Здесь, — сказала она, — смиренное прошение мистера Блэра. Все, о чем он просит, — это свобода проповедовать Евангелие. Я заклинаю вас поддержать это дело, как вы ожидаете, что Бог поддержит вас в вашей беде и при вашей смерти!» Он ответил: «Я приложу все усилия и сделаю все, что смогу». Результатом стало то, что прошение Блэра было удовлетворено Советом. Следующее письмо, которое Резерфорд адресует этой леди, было написано по случаю смерти ее зятя, вероятно, мистера Уильяма Хьюма, священника, который был женат на ее дочери Барбаре Мейн. (См. письмо CCCXII.)]

(О СМЕРТИ ЕЕ ЗЯТЯ — БОЖЬИ ЗАМЫСЛЫ.)

ДОСТОЙНАЯ ПОДРУГА, — Благодать да будет с вами. Я неохотно пишу вам о том, что Бог совершил в отношении вашего зятя; лишь верю, что вы не смотрите ниже Христа и высшего и самого верховного акта Провидения, который приводит в движение все колеса. И, безусловно, то, что было постановлено и заключено в великой книге перед престолом, подписано и скреплено рукой, которая никогда не совершала зла, должно быть нами принято с поцелуем и поклонением.

Мы видим Божьи указы, когда они приносят свои плоды, все действия, добрые и злые, сладкие и горькие, в свое время; но мы не видим сразу последствий Божьего указа, а именно Его благословенной цели и того блага, которое Он извлекает из чрева Своего святого и безупречного совета. Мы видим Его работу и скорбим; конец Его совета и работы лежит скрытым, под землей, и поэтому мы не можем верить. Даже среди людей мы видим тесаные камни, бревна и сотню разбросанных частей и кусков дома, все под инструментами, молотками, топорами и пилами; однако дом, красоту и пользу стольких помещений и комнат для отдыха мы в данный момент ни видим, ни понимаем; они пока лишь в уме и голове строителя. Мы видим красную землю, неразбитые комья, борозды и камни; но мы не видим лета, лилий, роз, красоты сада.

Если вы дадите Господу время поработать (как часто тот, кто верует, спешит, но не успевает), Его цель под землей, и вы увидите, что это было к вашему благу, что ваш сын сменил место жительства, но не своего Господина. Христос счел нужным больше не требовать его служения здесь; однако «рабы Его будут служить Ему» (Откр. 22:3). Он не нуждается ни в нас, ни в нашем служении, ни на земле, ни на небесах. Но вы должны взирать на Того, Кто дает наемнику и отпуск, и плату за его чистое стремление и намерение служить Христу, так же как и за его труды. В счет Христа записано, что такой-то работник потел сорок лет в винограднике Христа; хотя ему не дали возможности трудиться так долго, потому что Тот, Кто принимает желание за дело, считает именно так. Никто не может учить Господа вести счет.

Он исчисляет капли дождя и знает звезды по именам; нам потребовалось бы много изучения, чтобы дать имя каждой звезде на небосводе, большой или малой.

См. Лев. 10:3: «И Аарон молчал». Вы знаете, что два его сына были поражены, когда принесли пред Господом чуждый огонь. Прикажите своим мыслям умолкнуть. Если бы это сделали солдаты Ньюкасла, вы могли бы возмутиться; но оружие было в другой руке. Слушайте жезл, что он проповедует, и узрите имя Божье (Мих. 6:9), и знайте, что в жезле есть нечто от Бога и небес. Величие непостижимых и бездонных путей и судов Божьих не видно в жезле; и видение их требует глаз мудрого человека. Если бы страдания кого-то другого вместе с вами в этой утрате могли облегчить вас, вам бы их не хватило. Но Он не может совершить зла. Он не может хромать; Его пути равны, ибо Он совершил это. Я знаю, что наш Господь стремится к большему умерщвлению плоти; пусть Он не приходит в ваш дом напрасно и не теряет трудов милосердного посещения. Бог, Основатель, никогда не плавит напрасно; хотя нам часто кажется, что Он теряет и огонь, и металл. Но я знаю, что вы в этой работе делаете больше, чем я могу. Нет причин падать духом или унывать.

Благодать да будет с вами; и пусть богатые утешения Иисуса Христа подсластят ваш крест и поддержат вас под ним. Я остаюсь,

Ваш, в его Господе и Учителе,

С. Р.

London, Oct. 15, 1645.

CCCXII. — Госпоже Хьюм, по поводу смерти ее мужа.

[Эта леди, весьма вероятно, была Барбарой Мейн, дочерью Барбары Гамильтон, упомянутой выше, и женой мистера Уильяма Хьюма, священника, который отправился в Англию с армией Ковенантов и умер в Ньюкасле, вероятно, от ран, нанесенных армией. В указателе непечатных Актов Генеральной Ассамблеи 1645 года есть Акт под названием «Рекомендация петиции Барбары Мейн Парламенту»; а в указателе непечатных Актов Генеральной Ассамблеи 1646 года есть Акт под названием «Акт в пользу Барбары Мейн, вдовы покойного мистера Уильяма Хьюма, священника». Цель этого письма — утешить миссис Хьюм в этой болезненной утрате.]

(ГОЛОС БОЖИЙ В ЖЕЗЛЕ.)

ЛЮБЯЩАЯ СЕСТРА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Если у вас есть что-то лучшее, чем муж вашей юности, вы должница Иисуса Христа за это. Не платите же свои долги с ропотом. Скорбь может умалить сладкий плод праведности; но тишина, молчание, покорность и вера возлагают венец на ваши печальные утраты. Вы знаете, чей голос — голос взывающего жезла (Мих. 6:9). Имя и величие Господа написано на жезле; читайте и будьте наставлены. Пусть Христос займет место мужа. Он теперь не нуждается ни в вас, ни в вашей любви; ибо он наслаждается такой мерой любви Христа, какой только может вместить его сердце. Признаюсь, это дорого купленный опыт — научиться недооценивать творение; однако он не слишком дорог, если Христос считает его таковым. Я знаю, что споры ваших мыслей против его ухода туда, путь и образ его смерти, орудия, место, время — не облегчат ваш дух; если только вы не подниметесь выше вторичных причин и не умолкнете, потому что Господь совершил это. Если мы измеряем пути Всемогущего и Его пути (дно которых мы не видим), мы совершенно ошибаемся в Боге. О, как малую часть Бога мы видим! Он далеко выше наших мелких и узких мыслей. Он правил миром в мудрости еще до того, как мы, создания вчерашнего дня, родились; и будет править им, когда мы будем покоиться рядом с червем и тлением. Только научитесь небесной мудрости, самоотречению и умерщвлению плоти через эту печальную утрату. Я знаю, что не зря (если только вы не отрицаете, что Бог мудр во всем, что Он делает) вы потеряли кого-то на земле. Слишком мало вашей любви и сердца было на небесах, и поэтому ревность Христа совершила это. Это милость, что Он борется с вами и всеми вашими возлюбленными. Я не желал бы для себя большей милости, чем чтобы Христос установил необходимость и взял на Себя такие узы: «Такого-то Я должен иметь, и без такой души Я не могу жить на небесах» (Иоан. 10:16). И поверьте: это непостижимая любовь, что Христос говорит: «Если Я наслаждаюсь славой Моего Отца и венцом небес, далеко выше людей и ангелов, Я должен использовать все средства, пусть даже самые насильственные, чтобы иметь общество такого человека во веки веков». Если глазами мудрости, как дитя мудрости, вы оправдаете свою мать, Мудрость Божью (чьим дитя вы являетесь), вы поцелуете и примете эту утрату и увидите в ней много от Христа. Веруйте и покоритесь; и вверьте приход утешений Иисуса и исход испытания вашему небесному Отцу, Который исчисляет все ваши волосы. И поставьте Христа на Его собственное место в вашей любви; может быть, Он либо был не на своем месте, либо на месте любви, уступающем Его достоинству. Исправьте все несправедливости, причиненные Христу, и любите Его как Мужа; и Тот, Кто является Мужем для вдовы, будет для вас тем, что Он отнял у вас.

Благодать да будет с вами.

Ваш сочувствующий брат,

С. Р.

London, Oct. 15, 1645.

CCCXIII. — Виконтессе Кенмур.

(ЗАМЫСЛЫ ХРИСТА В БОЛЕЗНИ И СКОРБИ.)

МАДАМ, — Благодать, милость и мир да будут с вашей светлостью. — Хотя Христос не теряет времени, все же, когда грешные люди правят Его колесницей, колеса Его колесницы движутся медленно. Жена, Сион, как только почувствовала муки, родила детей своих; да, «прежде нежели мучилась родами, она разрешилась сыном» (Ис. 66:7): однако избавление народа сопровождалось тем, что жена была беременна семьдесят лет. Это больше, чем девять месяцев. Есть много препятствий в осуществлении работы; но я надеюсь, что Господь созиждет Свой Сион и докажет нам, что это совершается «не воинством и не силою, но Духом Господа».

Мадам, я слышал о ваших немощах тела и болезни. Я знаю, что исход будет милостью для вас, и что Божья цель, которая лежит скрытой под землей для вас, состоит в том, чтобы явить сладость Его любви и заботы о вас с вашей юности. И если все печальные утраты, испытания, болезни, немощи, скорби, тяжесть и непостоянство творения истолковываются (как я уверен, они и есть) как жезлы ревности Мужа на небесах, борющегося со всеми вашими возлюбленными на земле, хотя бы их были миллионы, за вашу любовь, чтобы привлечь больше вашей любви домой на небеса, чтобы сделать ее единственной, не смешанной и чистой для Прекраснейшего на небесах и на земле, для Иисуса, Князя веков, вы простите (заимствуя это слово) каждый жезл Божий и «не дадите солнцу зайти во гневе вашем» ни на одного посланника вашего карающего и исправляющего Отца. Поскольку ваша светлость не может не видеть, что цель, к которой Христос стремился эти двадцать четыре года и более, — иметь общество и общение такого грешного создания на небесах с Ним во веки веков; и потому что Он не хочет (такова сила Его любви) наслаждаться славой Своего Отца и тем венцом, который принадлежит Ему по вечному рождению, без вас, по имени (Иоан. 17:24, 10:16, 14:3), поэтому, Мадам, не верьте ничему злому о Христе: не слушайте никаких суровых отчетов, которые Его жезлы составляют о Нем для вас. Он возлюбил вас и омыл вас от ваших грехов; и чего еще вы хотите? Неужели этого слишком мало, если только Он не отложит все кресты, пока вы не окажетесь там, где будете вне всякой способности вздыхать или быть огорченной? Я надеюсь, что вы не можете желать большего, большего и более превосходного удела, чем Христос и общение с Агнцем во веки веков. И если это желание исполнено на небесах (как я уверен, что это так, и вы не можете отрицать, что оно даровано вам), отсутствие этих жалких случайностей — живого мужа, многих детей, здорового тела, жизни в покое в мире, без единого узла в тростнике — благородно восполнено и может быть с утешением перенесено.

Благодать, благодать да будет с вашей светлостью.

Вашей светлости, во всем послушный во Христе,

С. Р.

London, Oct. 16, 1645.

CCCXIV. — Барбаре Гамильтон, по поводу ее зятя, павшего в битве. [Письмо CCCXII.]

(БОГ ДЕЛАЕТ ВСЕ ХОРОШО И С УМЫСЛОМ.)

ЛЮБЯЩАЯ СЕСТРА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я с горечью услышал, что Ньюкасл забрал на один кровавый счет больше, чем прежде, а именно вашего зятя и моего друга. Но я надеюсь, что вы научились у Христа тому, чтобы не смотреть на колеса, вращающиеся на земле. Земные сосуды не должны спорить со своим Создателем. Куски сияющей глины могут, рассуждая и споря с горшечником, испортить работу Того, «У Кого огонь в Сионе и печь в Иерусалиме»; как быки, потеющие и борющиеся в борозде, делают свое ярмо более тяжелым. В тишине и покое вы будете спасены. Если люди делают что-то против вашего сердца, мы можем спросить и: «Кто это сделал?» и «Что сделано?» и «Почему?» Когда Бог совершает что-то подобное, мы должны спросить: «Кто это сделал?» и знать, что это исходит от Господа, Который «чуден в совете»; но мы не должны спрашивать «Что?» или «Почему?». Если это от Господа, как, безусловно, нет зла в городе без Него (Амос 3:6), этого достаточно; прекраснейший лик Его безупречного пути только приближается, и вы должны верить Его делам так же, как Его слову. Насильственная смерть — участник смерти Христа, которая была насильственной. Не так уж важно, каким путем мы идем на небеса: счастливый дом — это все, где забудется суровость пути. Он ушел домой в дом Друга и был принят с радостью, и гонка окончена: время вознаграждено вечностью, а медь — золотом. Божий порядок в мудрости; муж уходит домой раньше жены. И рыночная толпа пройдет, прежде чем пройдет много времени, и другое поколение будет там, где мы сейчас, и в конце концов — пустой дом, и ни одного человека не останется на земле, в пределах шестой части часа после того, как земля и дела, которые на ней, сгорят в огне. Я больше боюсь, что Христос собирается удалиться, когда Он уносит домой так много Своего имущества заранее.

Мы не можем учить Всемогущего знанию. Когда Он направлял пулю против Своего слуги, чтобы извлечь душу, ни один мудрый человек не мог взывать к Богу: «Несправедливо, несправедливо, Господи, ибо он Твой собственный!» Нет тумана перед Его глазами, Кто «чуден в совете». Если Сион созидается кровью вашего зятя, Господь (глубокий в совете) может склеить камни Сиона кровью, и той кровью, которая драгоценна в Его глазах. У Христа меньше работников в Его винограднике, чем было, но больше свидетелей Его дела и завета Господа с тремя народами. То, что является приобретением Христа, не есть ваша потеря. Пусть то, что является Его святой и мудрой волей, не будет вашей неверующей скорбью.

Хотя я действительно считаю, что имел интерес к Его почившему слуге, все же, поскольку он теперь живет для Христа, я оставляю надежды, которые имел на его успешный труд в служении. Я знаю, что он теперь славит благодать, которую должен был проповедовать; и если бы на его голове сейчас на небесах было что-то лучшее, чем венец, или что-то более превосходное, чем небеса, он бросил бы это к ногам Того, Кто сидит на престоле. Воздайте поэтому славу Христу, как он делает это сейчас, и скажите: «Да будет воля Твоя».

Благодать и утешение Христа да будут с вами.

Ваш, в его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

London, Nov. 15, 1645.

CCCXV. — Христианскому другу, по поводу смерти его жены.

(БОГ — ПЕРВОПРИЧИНА, КОНЕЦ СКОРБИ.)

ДОСТОЙНЫЙ ДРУГ, — Я желаю страдать вместе с вами в утрате любящей и доброй жены, ныне ушедшей вперед (согласно методу и порядку Того, Чьему разумению нет исследования), куда вы должны последовать. Тот, Кто сделал вчерашний день предшествующим этому дню, и прежнее поколение, в рождении и жизни, предшествующим нынешнему поколению, и сделал так, что одни цветы растут, умирают и вянут в мае, а другие — в июне, не может быть оспорен в порядке, который Он установил для вещей без души; и какой-то порядок Он должен соблюдать и здесь, чтобы один мог хоронить другого. Поэтому я надеюсь, что вы будете немы и безмолвны, потому что Господь совершил это.

То, что твари или вторичные причины делают в греховных ошибках, упорядочено в мудрости вашим Отцом, у ног Которого лежит ваша собственная душа и ваши небеса; а значит, и дни вашей жены. Если бы место, которое она оставила, было чем-то иным, чем тюрьма греха, а дом, в который она ушла, — чем-то иным, чем место, где ее Глава и Спаситель является Царем земли, ваше горе было бы более рациональным. Но я верю, что ваша вера в воскресение мертвых во Христе к славе и бессмертию приведет вас к тому, чтобы отложить вашу тоску по ней до утра и рассвета того дня, когда архангел сойдет с возгласом, чтобы собрать всех узников из могилы к Себе. Верить в это лучше для вас; и молчать, потому что Он совершил это, — ваша мудрость.

Многое значит выйти из Божьей школы испытаний более мудрым и более опытным в путях Божьих; и наше счастье, когда Христос вскрывает вену, в том, что Он не берет ничего, кроме дурной крови у Своих больных. Христос имеет навык делать это; и (если наша испорченность не мешает) искусство милосердия в исправлении. Мы не можем сами по себе убрать олово, свинец и шлак, которые остаются в нас; и если Христос не Мастер работы, и если печь работает сама по себе (Он не стоит рядом с плавлением Своего собственного сосуда), труд был бы потерян, и Основатель плавил бы напрасно. Бог знает, что некоторые из нас потеряли много огня, пота и трудов для нашего Господа Иисуса; и сосуд почти испорчен, печь и жезл Божий пролиты, «дневной свет сожжен, а негодный металл не убран», так что некоторым предстоит ответить перед Величеством Божьим за злоупотребление многими добрыми крестами и богатыми скорбями, потерянными без тихого плода праведности. Это печальная вещь, когда жезл проклят, что на нем никогда не вырастет плод. И если не падет роса Христа, и не воссияет Его летнее солнце, и Его благодать не последует за скорбями, чтобы заставить их принести плод Богу, они настолько бесплодны для нас, что наша злая почва (достаточно богатая и жирная для терновника) выбрасывает урожай вредных сорняков. «Жезл» (как говорит пророк) «расцвел, гордость расцвела, насилие поднялось в жезл нечестия» (Иез. 7:10, 11). И все это было моим случаем под многими жезлами с тех пор, как я видел вас.

Благодать да будет с вами.

Ваш, в его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Лондон, 1645.

CCCXVI. — Христианскому брату, по поводу смерти его дочери.

(УТЕШЕНИЕ В ТОМ, ЧТО ОНА УШЛА ВПЕРЕД — ХРИСТОС — ЛУЧШИЙ МУЖ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ В ГОСПОДЕ, — Может быть, я слишком долго молчал, но я надеюсь, что вы не припишете это забвению вас.

Как я услышал о смерти вашей дочери с тяжестью на душе от вашего имени, так я очень утешен тем, что она засвидетельствовала вам и другим свидетелям надежду на воскресение мертвых. Как посеянное зерно не теряется (ибо больше надежды на то, что посеяно, чем на то, что съедено) (1 Кор. 15:42, 43), так же обстоит дело и с воскресением мертвых: тело «сеется в тлении, восстает в нетлении; сеется в уничижении, восстает в славе». Я надеюсь, что вы ждете урожая и жатвы; «ибо если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним» (1 Фес. 4:14). Тогда не потеряны те, кто собран в то собрание первенцев и вселенскую церковь святых. Хотя мы не можем обогнать или догнать тех, кто ушел вперед, мы быстро последуем за ними; и разница в том, что она имеет преимущество в несколько месяцев или лет венца перед вами и ее матерью. Как мы не огорчаемся, если наши дети обгоняют нас в жизни благодати, почему же мы печалимся, если они опережают нас в достижении жизни славы? Казалось бы, есть больше причин скорбеть, что дети живут после нас, чем что они прославлены и умирают раньше нас. Вся разница в некоторых жалких голодных случайностях времени, меньше или больше, раньше или позже. Так благочестивое дитя, хотя и юное, умерло столетним; и вы не могли бы теперь распорядиться ею лучше, хотя выбор был Христа, а не ваш.

И я уверен, сэр, вы не можете теперь сказать, что она выдана замуж против воли ее родителей. Она могла бы, если бы была жива, легче попасть в руки худшего мужа; но можете ли вы подумать, что она могла бы попасть в руки лучшего? И если Христос вступает в брак с вашим домом, это ваша честь, а не причина для скорби, что Иисус должен наделить кого-то из ваших, прежде чем она насладится вашей долей. Не велика ли это любовь? Наследство больше, чем кто-либо другой мог бы дать; такого же хорошего мужа невозможно найти; сказать «лучшего» — богохульство. Царь и Князь веков может сохранить их лучше, чем вы. Пока она была жива, вы могли доверить ее Христу и рекомендовать ее Его хранению; теперь, через последующую веру, вы вверили ее Тому, в чьем лоне спят все умершие в Господе. Вы одолжили бы ее, чтобы прославить Господа на земле, а Он позаимствовал ее (с обещанием вернуть ее снова) (1 Кор. 15:53; 1 Фес. 4:15, 16), чтобы она была органом непосредственного прославления Его Самого на небесах. Безгрешное прославление Бога лучше, чем грешное прославление Его. И, конечно, ваши молитвы о ней исполнены. Я буду желать, если Господу будет угодно таким же образом распорядиться ее матерью, чтобы вы имели тот же настрой. Христос не может умножать обиды на вас. Если источник — любовь Божья (как я надеюсь, это так), вы обогащены потерями.

Вы знали все, что я могу сказать, лучше, прежде чем я был во Христе, чем я могу это выразить. Благодать да будет с вами.

Ваш, во Христе Иисусе,

С. Р.

London, Jan. 6, 1646.

CCCXVII. — Христианской дворянке.

(ВЗГЛЯДЫ НА СМЕРТЬ И НЕБЕСА — СТРЕМЛЕНИЯ.)

ГОСПОЖА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Если бы смерть, которая перед вами и перед всеми нами, была чем-то иным, чем дружеское растворение и перемена, а не уничтожение жизни, это казалось бы трудным путешествием — пройти через такой печальный и темный транс, такую тернистую долину, как возмездие за грех. Но я уверен, что путь вы знаете, хотя ваша нога никогда не ступала в ту черную тень. Потеря жизни — это приобретение для вас. Если Христос Иисус — период, конец и дом для ночлега в конце вашего пути, нет страха; вы идете к другу. И поскольку вы имели общение с Ним в этой жизни, и у Него есть залог или поручительство ваше, даже самая большая часть вашей любви и сердца, вы можете смотреть смерти в лицо с радостью.

Если сердце на небесах, остальная часть вас не может быть удержана узником второй смерти. Но хотя Он тот же Христос в другой жизни, каким вы нашли Его здесь, все же Он настолько превосходит в Своем совершенстве, красоте, сладости, излучениях и лучах величия то, чем Он казался здесь, когда Его видят таким, как Он есть, что вы не узнаете Его, и Он предстанет новым Христом. И Его поцелуи, дыхания, объятия, аромат, масть Его имени, излитая на вас, будут казаться имеющими больше от Бога и более сильный запах небес, вечности, Божества, величия и славы там, чем здесь; как вода у источника, яблоки в саду и рядом с деревом имеют больше своей природной сладости, вкуса и красоты, чем когда их перевозят к нам за сотни миль.

Я не имею в виду, что Христос может потерять что-то из Своей сладости при переносе, или что Он, в Своем Божестве и прелести присутствия, может измениться к худшему между тем маленьким пятном земли, на котором вы находитесь, и правой рукой Отца далеко выше всех небес. Но перемена будет в вас, когда вы будете иметь новые чувства, и душа будет более глубоким и более вместительным сосудом, чтобы принять больше Христа; и когда средства (колесница, Евангелие, в котором Он сейчас переносится, и таинства, которые передают Его) будут удалены. Конечно, теперь нельзя сказать, что вы видите Его лицом к лицу; или пьете вино из высочайшего источника, или принимаете моря и приливы свежей любви непосредственно, без сосудов, посредников или посланников, у самого Источника, как вы будете делать через несколько дней, когда будете так близко, чтобы быть со Христом (Лук. 23:43; Иоан. 17:24; Фил. 1:23; 1 Фес. 4:17).

Вы, без сомнения, посвятили бы дневное путешествие, да, многие дневные путешествия на земле, чтобы подняться на небеса и принести оттуда что-то от Христа; насколько больше вы можете быть готовы совершить путешествие, чтобы отправиться лично на небеса (это не потерянное время, а обретенная вечность), чтобы насладиться полным Божеством! И затем, таким образом, как Он там! не в Его будничном одеянии, как Он здесь с нами, в капле или десятой части ночной росы благодати и сладости; но Он там в Своем брачном одеянии славы, более богатом, более дорогом, более драгоценном в одной кайме или пуговице той одежды Источникового величия, чем миллион миров. О, колодец глубок! Вы тогда подумаете, что проповедники и грешные послы на земле только проливали и портили Его хвалы, когда говорили о Нем и проповедовали Его красоту.

Увы! мы только делаем Христа черным и менее прекрасным, делая такие незначительные, сухие, холодные и низкие выражения Его высочайшего и трансцендентного превосходства дочерям Иерусалима. Конечно, я часто, со своей стороны, грешил в этом. Без сомнения, ангелы не выполняют свою задачу в соответствии со своим обязательством в том, что Христос удерживает их ноги от падения вместе с падшими дьяволами; хотя я знаю, что они не отстают в том, чтобы идти до предела сотворенной силы. Но есть грех в нашем восхвалении, и грех в количестве, помимо других грехов. Но я должен оставить это; это слишком глубоко для меня. Идите и смотрите, и мы желаем идти с вами; но мы не хозяева своей диеты. Если в том последнем путешествии вы наступите на змею на пути и тем самым раните свою пятку, как Иисус Христос сделал до вас, след раны не будет известен при воскресении праведных. Смерть — это лишь внушающий трепет шаг через время и грех к сладкому Иисусу Христу, Который знал и чувствовал худшее из смерти, ибо зубы смерти ранили Его. Мы знаем, что у смерти нет зубов теперь, нет челюстей, ибо они сломаны. Это свободная тюрьма; граждане ничего не платят за могилу. Тюремщик, имевший власть смерти, уничтожен: хвала и слава Первенцу из мертвых.

Худшее, что может быть, — это то, что вы оставляете после себя детей, мужа и церковь Божью в страданиях. Но вы не можете взять их с собой на небеса в данный момент. Вы не пропустите их, и Христос не может просчитаться ни в одном из самых бедных Своих агнцев. Ни мальчик, ни девочка, ни бедняк не будут отсутствовать, прежде чем вы снова увидите их в день, когда Сын предаст царство Своему Отцу.

Вечер и тень каждого бедного наемника приближаются. Солнце церкви Христа в этой жизни склоняется низко. Ни одной души из воинствующей компании не будет здесь через несколько поколений; наш Муж пошлет за ними всеми. Это богатая милость, что мы не женаты на времени дольше, чем закончится курс.

Вы можете радоваться, что не идете на небеса, пока не узнаете, что Иисус там перед вами; что когда вы придете туда, при первом входе вы сможете почувствовать запах Его мастей, Его смирны, алоэ и кассии. И это первое приветствие Его заставит вас найти, что умирать — не неудобная вещь. Идите и наслаждайтесь своим приобретением; живите любовью Христа, пока вы здесь, и на всем пути.

Что касается церкви, которую вы оставляете после себя, правительство на плечах Христа, и Он будет ходатайствовать за кровь Своих святых. Куст горел более пяти тысяч лет, и мы еще не видели пепла этого огня. Еще немного, и видение не замедлит: оно будет говорить и не солжет. Я больше боюсь своего долга, чем правления Главы Христа. Он не может не привести суд к победе. О, если бы мы могли ждать нашей сокровенной жизни! О, если бы Христос удалил покрывало, отодвинул занавес времени, разорвал небеса и сошел! О, если бы тени и ночь ушли, если бы день забрезжил, и если бы Тот, Кто пасется среди лилий, воззвал к Своим небесным трубачам: «Приготовьтесь, пойдемте вниз и свернем четыре угла мира, и женим невесту!» Его благодать да будет с вами.

Теперь, если я нашел милость у вас, и если вы судите меня верным, моя последняя просьба к вам — чтобы вы оставили мне наследство; и это то, чтобы мое имя было, в самом конце, в ваших молитвах: как я желаю также, чтобы оно было в молитвах тех из ваших христианских знакомых, с которыми вы были близки.

Ваш брат, в его собственном Господе Иисусе,

С. Р.

London, Jan. 9, 1646.

CCCXVIII. — Моей леди Кенмур.

(ХРИСТОС НИКОГДА НЕ В НАШЕМ ДОЛГУ — БОГАТСТВА ХРИСТА — ПРЕВОСХОДСТВО НЕБЕСНОГО СОСТОЯНИЯ.)

МАДАМ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Это наименьшее из княжеской и королевской щедрости Иисуса Христа — платить долги царя и не оставлять Своих слуг в убытке. Его золото лучше вашего, и Его стократное воздаяние — это доход и рента небес, и далеко выше ваших доходов. Вы не первая, кто подводил свои счета таким образом. Лучше иметь Христа своим фактором, чем кого-либо другого; ибо Он торгует к выгоде Своих бедных слуг. Но если стократное воздаяние в этой жизни так хорошо подсчитано (поскольку Христос не может платить вам с просчетом или отложенной надеждой), о, какой должна быть рента той земли, которая приносит (каждый день и час годов долгой вечности) всю ренту года, да, более чем тысячи тысяч веков, даже весомый доход богатого царства, не каждое лето раз, а каждое мгновение!

Эта сумма славы потребует вас и всех ангелов для подсчета. Быть арендатором у такого Арендодателя, где каждая ягода и виноград большого поля приносит не худший плод, чем слава, полнота радости и удовольствия, которые длятся во веки веков! Я оставляю вам самим подумать, какое лето, какая почва, какой сад должны быть там; и какими должны быть товары той высочайшей земли, где солнце и луна под ногами жителей! Конечно, землю нельзя купить золотом, кровью, изгнанием, потерей отца и матери, мужа, жены, детей. Мы живем здесь только потому, что не можем сделать лучше. Это нужда, а не добродетель — быть пришельцами в тюрьме; плакать и вздыхать, и, увы! грешить шестьдесят или семьдесят лет в стране слез. Плоды, которые растут здесь, все приправлены и посолены грехом.

О, как сладко, что общество первенцев должно быть разделено на два великих тела армии, и одни в своей стране, а другие на пути в свою страну! Если бы это было не более чем однажды увидеть лицо Князя этой доброй земли и пировать вечность туком, сладостью, деликатесами лучей и сияния несравненной славы и несравненной любви источника, это было бы хорошо проведенное путешествие — ползти на руках и ногах через семь смертей и семь адов, чтобы насладиться Им у самого истока. Только не будем утомляться: мили до той земли меньше и короче, чем когда мы впервые уверовали. Странники не мудры, ссорясь со своим хозяином и жалуясь на свой ночлег. Это грязный путь, но прекрасный дом. О, если бы у меня были такие виноград и гроздья из той земли, какие я иногда видел и пробовал в месте, о котором упоминает ваша светлость! Но надежда на это в конце — сердечный конвой в пути. Если я вижу мало золота, пока гонка не окончена, я не смею ссориться. Это Господь! Я надеюсь, Его колесница пройдет через эти три королевства после того, как наши страдания будут завершены.

Благодать да будет с вами.

Вашей светлости, во Иисусе Христе,

С. Р.

London, Jan. 26, 1646.

CCCXIX. — Мистеру Дж. Г.

(ПЕРСПЕКТИВЫ ДЛЯ ШОТЛАНДИИ — ЕГО СОБСТВЕННАЯ ТЬМА — СПОСОБНОСТЬ ХРИСТА.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Я всей душой желаю мира этим королевствам, и я верю, что он в конце концов придет, как река и как могучие волны моря; но о, если бы мы были зрелыми и готовыми принять его! Сохранение двух или трех, или четырех или пяти ягод на самых крайних ветвях масличного дерева после сбора урожая, похоже, будет великим делом, прежде чем все будет сделано; однако я знаю, что гроздь в обоих королевствах будет спасена, ибо в ней благословение. Но я боюсь, что это не так близко к рассвету дня спасения, чтобы облака не должны были послать больше ливней крови, чтобы напоить виноградник Господень и заставить его расцвести. Шотландская пена еще не удалена; ни английский шлак и олово не убраны; ни скверна нашей крови «очищена духом суда и духом огня». Но я слишком много на эту печальную тему.

Что касается меня, я не ценю ничего вне небес, и после общения с Иисусом Христом, больше, чем быть в сердцах и молитвах святых. Я знаю, что Он пасется там среди лилий, пока не забрезжит день; но я на низком уровне, что касается какого-либо ощутимого общения со Христом; да, так низко, как только может быть душа, и едва знаю, где я; и теперь ставлю вопрос, может ли кто-то пойти к Нему, Кто обитает в неприступном свете, через что-то, кроме тьмы. Конечно, все, кто приходит на небеса, имеют запас во Христе; но я не знаю, где мой. Не может быть достаточно для меня верить в спасение других и знать, что Христос — это Сотовый мед, Роза Саронская, Рай и Эдем святых, и Первенец, записанный на небесах, и не видеть издалека границ той доброй земли.

Но что мне сказать? Либо это Господь, делающий благодать новым творением, где есть чистое ничто и греховное ничто, над чем работать, либо я погиб. Я считал бы свою душу обязанной вам и другим там с вами, если бы вы только отнесли Христу для меня письмо из шифров и бессмыслицы (ибо я не знаю, как выразить словами свое состояние), только показывая, что я нуждаюсь в Его любви; ибо я знаю, что многие прекрасные и омытые стоят теперь в белом перед престолом, которые были когда-то такими же черными, как я. Если Христос дает Свое слово омыть грешника, это меньше для Него, чем слово сделать прекрасных ангелов из черных дьяволов! Только пусть искусство свободной благодати будет задействовано. У меня нет поручителя, чтобы дать гарантию, и не нуждается Посредник, такой как Он во всем совершенстве, в посреднике. Но что мне нужно, Он знает; только это Его глубина мудрости — позволить некоторым пройти миллионы миль в долгу, чтобы они могли стоять между выигрышем и проигрышем, нуждаясь в большем, чем обычная свободная благодать.

Христос умножает благодать милосердием уже более пяти тысяч лет; и у рожденных позже наследников такая большая вина, что Христос провел больше экспериментов и умножил попытки сердечной любви к другим, через неверие (после того, как это прошло все вопросы, многие сотни веков), что Христос является неоспоримым и теперь не вызывающим споров казначеем умноженных искуплений. Так что теперь Он говорит: «Чем больше болезни, тем больше должно быть искусства благодати и нежности врача». Только я знаю, что ни один грешник не может поставить бесконечную благодать в такое положение, чтобы у Посредника была трудность или много хлопот спасти того или иного человека. Миллионы адов грешников не могут приблизиться к исчерпанию бесконечной благодати.

Я прошу вас (передавая мою любовь вашей жене и друзьям там), позвольте мне найти, что у меня есть ходатаи среди ваших знакомых; и не забывайте Шотландию.

Ваш брат во Иисусе Христе,

С. Р.

London, Jan. 30, 1646.

CCCXX. — Моей леди Кенмур.

(ИСПЫТАНИЯ НЕ МОГУТ ПОВРЕДИТЬ СВЯТЫМ — БЛАЖЕНСТВО В ВИДЕНИИ ХРИСТА.)

МАДАМ, — Слишком похоже, что спор Господа с этими двумя народами только начинается, и что мы созрели и побелели для серпа Господня.

Что касается особого положения, в котором находится Ваша Светлость, то другой мог бы (если бы захотел сказать всё) поведать о более печальных вещах. Если бы не было источника свободной благодати, чтобы напоить иссохшую землю, и несотворенного дыхания, чтобы вдохнуть жизнь в иссохшие и сухие кости, мы бы погибли. Колеса колесницы Христа (чтобы вырвать нас из чрева многих смертей) окрылены, подобно орлам. Все, что у меня есть — это желание верить, что Христос явит всякое благоволение, дабы спасти; и что до Вас, Леди, я знаю, что Господь наш Иисус не замышляет против Вас ничего, но ищет спасти и искупить Вас. Он не подстерегает Вас в Ваших падениях, разве что для того, чтобы поднять Вас. Его путь искупления восхитителен и пленяет. На небесах больше чудес прославленных грешников, чем может быть на земле. Ничто в Вас, сударыня, нет, даже лист Ваш, не может увянуть.

Воистину, жизнь Агнца — это жизнь царя. Но когда Вы увидите Его в Его собственном отечестве, дома, Вы подумаете, что никогда не видели Его прежде: «Он прославится в верующих» (2 Фес. 1:10). Вы можете судить, насколько все Ваши нынешние печальные дни, и метания, перемены, утраты, нужды, конфликты окажутся тогда ниже Вас. Вы смотрите на крест: сейчас он над Вашей головой и кажется, что угрожает смертью, словно имея власть; но тогда он будет настолько ниже Ваших помыслов, или же Ваши помыслы будут настолько выше него, что у Вас не будет досуга уделить ни одной мысли давно минувшим крестам — в юности, в старости, в этой ли стране или в иной, от этого ли орудия или от другого, — разве что для умножения Вашего утешения, ибо Вы теперь вознесены выше и за пределы всего этого.

Старость и «обветшание, как одежда» начертаны на прекраснейшем лике творения (Пс. 101:27). Смерть, от Адама до явления Второго Адама, играет роль царя и царствует над всеми. Первородный Наследник умер; Его дети, которых дал Господь, следуют за Ним. И мы можем свободно говорить о жизни, которая здесь; если бы это был рай, в благочестии не было бы большой выгоды. Но есть покой для народа Божьего. Христос-человек обладает им уже тысячу шестьсот лет, прежде многих из членов Своих; но он не изнашивается.

Благодать да будет с Вами.

Вашей Светлости, во Христе Иисусе,

С. Р.

London, Feb. 16, 1646.

CCCXXI. — Леди Ардросс, в Файфе. [В Россшире, близ Феринтоша, есть Ардросс.]

[Леди Ардросс, чья девичья фамилия была Хелен Линдси, была дочерью леди Кристиан Гамильтон, старшей дочери Томаса, первого графа Хаддингтона, от ее первого мужа Роберта, девятого лорда Линдси из Байрса. Она была замужем за сэром Уильямом Скоттом из Ардросса, сыном сэра У. Скотта из Эли. Ее дочь, Юфимия, графиня Дандональд, спустя тридцать лет после этого посещала полевые ковенанты и принимала полевых проповедников в своем доме. (Дуглас, «Пэрство», том I, стр. 386.) Это письмо было написано ей по случаю смерти ее матери, которая тогда была леди Бойд, выйдя вторым браком замуж за Роберта, шестого лорда Бойда. (См. заметку о леди Бойд, письмо LXXVII.)]

(О СМЕРТИ ЕЕ МАТЕРИ — СЧАСТЬЕ НЕБЕС И БЛАЖЕНСТВО УМИРАНИЯ В ГОСПОДЕ.)

СУДАРЫНЯ, — Благодать, милость и мир да будут с Вами. — Как я слышал, Тому, Кто определил пределы числа наших месяцев, угодно было собрать в Свою житницу сноп спелой пшеницы в смерти Вашей христианской матери. Тем очевиднее, что зима близко, когда яблоки без насилия ветра сами собой падают с дерева. Она теперь выше зимы, с небольшой переменой места, но не Спасителя; только она наслаждается Им теперь без посланий и в Его собственном непосредственном присутствии, о Ком она прежде слышала через письма и вестников.

Я признаю, что смерть для нее — вещь совершенно новая; но небеса были приготовлены от века. И Христос (как наслаждаемый на Своем высочайшем престоле, облеченный славой и несравненно возвышенный над людьми и ангелами, имеющий такой небесный круг прославленных арфистов и музыкантов наверху, окружающих престол песнью) — для нее вещь новая, но настолько новая, как первая летняя роза, или первые плоды того небесного поля; или как новый рай для путника, сломленного и выбившегося из сил от печальных событий долгого и грязного пути.

Вы легко можете судить, сударыня, какая великая награда воздается за все ее служение, ее хождение с Богом и ее скорби, с первым же взором души на сияющий и удивительно прекрасный лик Агнца, пребывающего посреди того светлого и белого воинства, что там, и с первым глотком и вкушением источника жизни, свежего и нового у самого истока; не говоря уже о наслаждении этим ликом без срока, дольше, чем этот срок жизни, которым мы теперь наслаждаемся. И стоило ей не больше, чтобы отправиться туда, чем позволить смерти оказать ей эту услугу: ибо Тем, Кто был мертв и жив, она была избавлена от второй смерти. Что же тогда первая смерть по сравнению со второй? Не царапина на коже пальца по сравнению с бесконечной второй смертью. И теперь она сидит в вечности, не платя податей, в весьма значительной земле, где в году больше четырех весен. О, какая там весна! Даже благоухание ароматов той великой и вечно цветущей Розы Саронской во веки веков! Какая там поющая жизнь! Во всем том обширном поле нет ни одной немой птицы; но все поют и источают небеса, радость, славу, владычество высокому Князю той новообретенной земли. И, воистину, земля тем слаще, что Иисус Христос заплатил за нее столь дорогую цену. И Он — слава той земли: все это, надеюсь, не столько смягчает и утишает Вашу скорбь о ней (хотя, поистине, этого должно казаться достаточным), сколько безошибочное ожидание рассвета того дня для Вас самой и надежда, которую Вы имеете на обладание тем же Царем и царством для Вашей собственной души. Конечно, надежда на это, когда дела в обоих королевствах выглядят столь мрачно, должна быть чрезвычайно великим оживлением для изнывающих душ, которые далеки от дома, пока мы здесь. Какое несчастье — иметь и плохой путь весь день, и никакой надежды на ночлег! Но Он уже приготовил для Вас ночлег.

Я не могу сказать больше сейчас; но я молюсь, чтобы Сам Бог мира утвердил Ваше сердце до конца. Я пребываю, сударыня,

Вашей Светлости, во всяком должном послушании в Господе,

С. Р.

London, Feb. 24, 1646.

CCCXXII. — М. О.

[Возможно, как и письмо CXLIX, кто-то из семьи провоста Осберна в Ирландии.]

(МРАЧНЫЕ ПЕРСПЕКТИВЫ ДЛЯ ОТСТУПНИЧЕСКОЙ ЦЕРКВИ — НЕДОПОНИМАНИЯ МЕЖДУ ВЕРУЮЩИМИ ПРИЧИНА ВЕЛИКОЙ СКОРБИ — ДЕНЬ ХРИСТОВ.)

СУДАРЬ, — Я не могу написать ничего в настоящее время относительно этих времен (что бы другие ни думали), кроме того, что говорит о гневе и суде для этих королевств. Если когда-либо Вы или кто-либо из той земли приняли Евангелие в истине (как я уверен, Вы и они приняли), то здесь происходит великое отступление от той веры, и наши страдания еще не подошли к концу. Однако я осмеливаюсь свидетельствовать и умереть за это, что однажды Христос был явлен в силе Своего превосходства и славы святым там и в Шотландии, чему я был свидетелем. Я молю Бога, чтобы никто не обманул Вас и не отнял у Вас венец. Ад, или врата ада, не могут распутать, испортить или отменить то, что Христос однажды совершил среди вас. Может быть, я неспособен к новому свету и не могу принять тот дух, которым некоторые тщеславно хвалятся; но то, «что было от начала, что мы слышали, что видели своими очами, что рассматривали и что осязали руки наши» (1 Ин. 1:1), даже «Слово жизни», было возвещено вам. Тысячи тысяч, ходящие в том свете и тем добрым старым путем, ушли на небеса и теперь пред престолом. Истина лишь одна и не имеет чисел. Христос и Антихрист оба сейчас в стане и перешли к открытым ударам. Бедный корабль Христов плывет в море крови; пассажиры настолько больны морской болезнью от высокой лихорадки, что бранят друг друга. Христос, я надеюсь, приведет разбитый баркас к берегу. Я предпочел бы плыть ради жизни и смерти на старой доске или сломанной доске к берегу со Христом, чем наслаждаться гнилым миром, который мы до сих пор имели. Похоже, что Господь примет суровые меры с нами, чтобы заставить детей семьи согласиться друг с другом. Я полагаю, что у Христа есть великий замысел свободной благодати для этих земель; но Его колеса должны двигаться через горы и скалы. Он еще никогда не ухаживал за невестой на земле, кроме как в крови, в огне и в пустыне. Крест по нашему собственному выбору, подслащенный и засахаренный утешениями, мы иметь не можем. Я не придаю большого значения кресту, когда все дети дома плачут со мной и обо мне; и страдать, когда мы наслаждаемся общением святых, — это немного; но тяжело, когда святые радуются страданиям святых, а искупленные причиняют боль (да, даже близки к ненависти) искупленным.

Признаюсь, я воображал, что на земле или в мире не было больше такого бедствия, как если бы один избранный ангел сражался против другого; но из-за презрения к общению святых мы нуждаемся в новорожденных крестах, о которых едва ли слышали прежде. Святые — не Христос: в Нем нет неверного суждения; в нас его много; и сомнительно, будем ли мы иметь полностью одно сердце, пока не насладимся одними небесами. Наш звездный свет скрывает нас от самих себя, скрывает нас друг от друга, а Христа — от всех нас. Но Он не скроется от нас. Я пожелал бы, чтобы все сыны нашего Отца в той земле были единомысленны и чтобы они не поколебались и не отступили от однажды принятой истины. Христос был в том Евангелии, и Христос тот же сейчас, каким Он был во времена прелатов. Это Евангелие не может потонуть; оно сделает вас свободными и поддержит вас. Христос, предмет его, есть избранник Божий; и идет из Восора, с одеждами, окрашенными в кровь. Ирландия и Шотландия обе должны быть Его полем, на котором Он будет пасти и собирать лилии. Предположим (что, впрочем, невозможно), что кто-то имел бы вечность Христа в Ирландии, и сладкое лето Евангелия, и пир из тучных яств вовеки в Ирландии, и что кто-то никогда не пришел бы на небеса, — это была бы желанная жизнь! Царский нард, благоухание Христово, Его яблоки любви, Его масти, даже здесь, в этом нижнем доме из глины, — это отборные небеса. О, что тогда Царь в Своей собственной земле, где есть такой престол, столько царских дворцов, десять тысяч тысяч венцов славы, которым еще не хватает голов, чтобы их наполнить! О, сколько досуга будет там, чтобы петь! О, такое дерево, которое растет там посреди того Рая, где жители вечно поют под его ветвями! Заглянуть в окно и увидеть ветви, обремененные яблоками жизни, быть последним человеком, который войдет туда, — это было бы слишком для меня.

Прошу Вас вспомнить меня перед христианами там; и помните наш частный ковенант. Благодать да будет с Вами.

Ваш друг в Господе Иисусе,

С. Р.

London, April 17, 1646.

CCCXXIII. — Эрлстону, старшему.

(ПУТЬ ХРИСТА В ПОРАЖЕНИИ ЛУЧШИХ — ОБЯЗАТЕЛЬСТВО ПЕРЕД СВОБОДНОЙ БЛАГОДАТЬЮ — ПЕРЕНОС КРЕСТА.)

СУДАРЬ, — Я знаю, что Вы узнали давным-давно, еще до того, как я узнал что-либо о Христе, что если бы мы имели крест по нашему собственному выбору, мы либо имели бы законную гарантию свободы от него, либо имели бы его подслащенным и засахаренным утешениями, так чтобы сладкое пересилило желчь и полынь. Христос знает, как воспитывать сынов Своего дома, и Вы позволите Ему идти Своим путем домостроительства с Вами; и, хотя он суров, простите Его. Он бросает Вам вызов иметь столько же терпения к Нему, сколько Он имел к Вам. Я уверен, что в Вашей чаше не может быть ни на драхму меньше желчи; и Вы не желали бы, чтобы Он одновременно и поражал Вас, и вредил Вашей душе. Когда Его народ не может иметь провидения из шелка и роз, они должны довольствоваться тем, что Он вырезает для них. Вы не пошли бы на небеса, кроме как в компании; и Вы можете заметить, что путь тех, кто шел перед Вами, лежал через кровь, страдания и многие скорби. Нет, Христос, Капитан, вошел за порог двери Рая, истекая кровью до смерти. Я не думаю, что Вы не научились склоняться (хотя Вы, как и другие, по природе упрямы), и что Вы не обнаружили, что яблоки и сладкие плоды, которые растут на том тернистом дереве креста, так же сладки, как он горек, чтобы нести его; особенно учитывая, что Христос понес весь полный крест, а Его святые несут лишь кусочки и щепки; как говорит Апостол, «остатки» или «недоимки» креста (Кол. 1:24).