«Письма Сэмюэля Резерфорда»

А теперь о себе, я нахожу это самой сладкой и небесной жизнью — устроить дом и жилище у очага Христа и поставить свой шатер на Христе, том Краеугольном камне, который есть верное и надежное основание и тверд под ногами. О, если бы я мог достичь этого и провозгласить себя не должником мира, ни возлюбленным, обязанным ему, и что я не намерен нанимать или подкупать любовь этого мира дольше; но бросить вызов и доброте, и вражде всего Божьего творения, что бы то ни было! особенно нижнему своду и глиняной части Божьих творений, этой суетной земле! Ибо что я держу от Его мира? Заемное жилище и несколько лет комнат в доме, и хлеб, и вода, и огонь, и постель, и свеча — все это часть пенсии моего Царя и Господа; Которому я обязан благодарностью, а не твари. Я благодарю Бога, что Бог есть Бог, и Христос есть Христос, и земля есть земля, и дьявол есть дьявол, и мир есть мир, и что грех есть грех, и что все есть то, что оно есть; потому что Он научил меня в моей пустыне не перемешивать моего Господа Иисуса, ни смешивать Его с тварной суетой, ни прясть или скручивать Христа или Его сладкую любовь в одно полотно, или в одну нить, с миром и вещами его. О, если бы я мог держать и хранить Христа в одиночестве и не смешивать Его ни с чем! О, если бы я мог принизить цену и вес моего проклятого «я» и возвысить цену Христа, и удвоить, и утроить, и увеличить, и возвеличить до миллионов цену и достоинство Христа! Я (если осмелюсь так говорить и могу законно жаловаться) так голодно наставляем Христом Иисусом, моим щедрым Господом, что Его тонкая любовь, с которой моя душа хотела бы быть в руках, бежит от меня; и все же я приучен любить Его, и жаждать, и томиться, и умирать за Его любовь, Которого я не могу видеть. Это чудо — чахнуть от любви к скрытому и спрятанному возлюбленному и быть голодным от Его любви, так что бедная душа не может насытиться голодом по Христу. Трудно быть голодным от голода, которого в таком изобилии для других вещей в мире. Но, конечно, если бы мы были наставниками, и управителями, и хозяевами, и лордами-резчиками любви Христовой, мы были бы более худыми и хуже накормленными, чем мы есть. Наша пища приносит нам больше пользы, что Христос держит ключи, и что ветер и воздух сладкого дыхания Христа, и влияние Его Духа заперты в руках доброй воли Того, Кто «дышит, где хочет».

Я вижу, что требуется своего рода нетерпеливое терпение в отсутствии Христа в отношении Его проявлений и ожидании. Они процветают, кто ждет Его любви, и дуновения ее, и поворота Его милостивого ветра; и они процветают, кто в этом ожидании спешит, и шумит, и много хлопочет о своем потерянном и скрытом Господе Иисусе. Как бы то ни было, Бог кормит меня Им любым путем. Если Он придет, я не буду спорить о том, где Он найдет дыру или как Он откроет замок. Я был бы доволен, если бы Христос и я встретились, предположим, Он стоял бы на другой стороне адского озера и кричал мне: «Либо поставь ногу и пройди сквозь, либо ты не получишь Меня вовсе». Но какие же мы дураки в восприятии Его и Его обращения! У Него есть свой собственный путь за пределами мыслей людей, что ни одна нога не имеет навыка следовать за Ним. Но мы все еще плохие ученики и войдем в небесные врата, не выучив и половины нашего урока; и будем все еще детьми, пока мы под руками времени, и пока вечность не заставит солнце взойти в наших душах, которое даст нам разум. Мы можем видеть, как мы портим и разрушаем наши собственные прекрасные небеса и наше спасение, и как Христос каждый день вставляет одну кость или другую в эти наши падшие души, снова на нужное место; и что по эту сторону Нового Иерусалима мы все еще будем нуждаться в прощающей и исцеляющей благодати. Я нахожу кресты резной работой Христа, которую Он намечает для нас, и что крестами Он изображает и рисует нас по Своему образу, отсекая куски нашей порчи и зла. Господь, режь, Господь, вырезай, Господь, рани, Господь, делай все, что может усовершенствовать образ Твоего Отца в нас и сделать нас пригодными для славы.

Молитесь за меня (я не забываю вас), чтобы наш Господь соизволил дать мне место в доме, чтобы проповедовать Его праведность и рассказать то, что я слышал и видел о Нем. Не забывайте Сион, который сейчас в горниле Христа и в Его кузнице. Бог выведет ее новой работой. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в Его милом Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Jan. 4, 1638.

CCLXXXIII. — Его преподобному и уважаемому другу, Томасу Маккаллоху из Нетер-Ардвелла.

[Это письмо приведено из «Христианского наставника» за январь 1839 года, предоставлено тем, у кого была рукопись. Почему Резерфорд называет своего корреспондента «преподобным», мы не знаем. Похоже, это означает «ПОЧТЕННЫЙ», как в обращении письма CCLXXXIV.]

(СЕРДЕЧНЫЙ ПРИЗЫВ К УСЕРДИЮ — ОСМОТРИТЕЛЬНОЕ ХОЖДЕНИЕ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ВЕСЬМА УВАЖАЕМЫЙ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я жажду услышать, как процветает ваша душа, и я ожидал, что вы напишете мне. Мое искреннее желание к вам — чтобы вы искали Господа и Его лица. Я знаю, что вы не невежественны в том, что ваш дневной свет быстро уходит, а ваше солнце склоняется. Я умоляю вас милосердием Божьим, и ранами вашего искупающего Господа, и вашим грозным предстательством перед грозным Судьей живых и мертвых, сделайте свой отчет ясным и простым с вашим Судьей и Господом, пока у вас есть ясный дневной свет, ибо ваша ночь приближается. Поэтому я молю вас, судите больше о достоинстве вашей души и знайте, что если вы во Христе и обеспечите свою собственную душу, вы благословенны вовеки. Немногие, немногие, да, очень немногие спасены. Благодать не брошена у двери каждого человека; поэтому поторопите себя и других в поиске Христа и спасения; и научитесь преодолевать, в горечи вашей души, ваши грехи вовремя. Нелегко взять небеса, как говорит слово: «силою». Удерживайте свой язык от проклятий и клятв; воздерживайтесь от гнева и злобы; прощайте всех людей ради Христа, как вы хотите, чтобы ваш Господь простил вас. Я молю вас, видя, что ваше время коротко, спешите в вашем путешествии на небеса, чтобы вы могли обеспечить жилище для вашей души к ночи.

Передайте мой поклон вашей жене, Уильяму, вашему сыну, и остальным вашим детям.

Благодать да будет с вами.

Ваш, во все часы, во Христе,

С. Р.

Aberdeen, Jan. 5, 1638.

CCLXXXIV. — Достопочтенным, преподобным и возлюбленным исповедующим Христа и Его истину в искренности, в Ирландии.

[На дату этого письма Пресвитерианская церковь Ирландии находилась в очень подавленном состоянии. В 1634 году Роберт Блэр вместе с некоторыми другими священниками были низложены за нонконформизм; осенью 1636 года еще пятеро были подвергнуты тому же наказанию по той же причине; и все они в конечном итоге были вынуждены покинуть страну. Пресвитериане в Ирландии были таким образом в значительной степени лишены служения Слова, которое было так выдающимся образом благословлено Богом. Это письмо предназначалось для утверждения их в приверженности делу, за которое страдали их священники и они сами.]

(ПУТЬ НА НЕБЕСА ЧАСТО ЧЕРЕЗ ПРЕСЛЕДОВАНИЯ — ДОСТОИНСТВО ХРИСТА — УВЕРЕННОСТЬ В НАШЕМ ИСПОВЕДАНИИ — САМООТРЕЧЕНИЕ — НИКАКИХ КОМПРОМИССОВ — ИСПЫТАНИЯ ИСКРЕННОСТИ — ЕГО СОБСТВЕННОЕ ЖЕЛАНИЕ СЛАВЫ ХРИСТОВОЙ.)

ДОРОГИЕ ВОЗЛЮБЛЕННЫЕ В НАШЕМ ГОСПОДЕ И ПРИЧАСТНИКИ НЕБЕСНОГО ПРИЗВАНИЯ, — Благодать, милость и мир да будут с вами, и от Бога Отца нашего, и от Господа нашего Иисуса Христа.

Я всегда, но больше всего сейчас в моих узах (самых сладких узах ради Христа, моего Господа), радуюсь, слыша о вашей вере и любви, и слыша, что наш Царь, наш Возлюбленный, наш Жених, не уставая, продолжает ухаживать за вами как за Своей женой; и что преследования и насмешки грешников не прогнали Ухажера из дома. Я убеждаю вас в Господе, что люди Божьи, ныне рассеянные и изгнанные от вас, наставили вас на верный след и преследование Христа: и, мое спасение на том (если бы десять небес были моими), если этот путь, этот путь, за который я сейчас страдаю, этот путь, который мир называет прозвищами и поносит, и никакой другой путь, не есть путь Царя на небеса! И я никогда не увижу лица Божьего (и, увы, я был бы обманутым негодяем, если бы это было так!), если это не единственный спасительный путь на небеса. О, если бы вы приняли узника слова Христова за это (нет, я знаю, что у вас есть слово величайшего Царя за это), что не будет вашей мудростью выискивать другого Христа или другой путь поклонения Ему, чем тот, что ныне спасительно открыт вам. Поэтому, хотя я никогда не видел ваших лиц, позвольте мне быть прощенным за то, что я пишу вам (вы, достопочтенные лица, вы, верные пастыри, еще среди стад, и вы, искренние исповедующие истины Христовой, или любые слабые, уставшие странники, которые бросают лишь полглаза на Жениха), если я, возможно, мог бы, через какой-либо слабый опыт, утвердить и укрепить вас на этом добром пути, о котором везде говорят плохо.

Я могу с величайшей уверенностью (к чести нашего высочайшего, и величайшего, и самого дорогого Господа, пусть будет сказано!) утверждать (хотя я лишь ребенок во Христе и едва способен ходить, кроме как за опору, и самый ничтожный, и меньше наименьшего из святых), что мы не приближаемся на двадцать градусов к должной любви и оценке того прекраснейшего среди сынов человеческих. Ибо если бы было возможно, чтобы небеса, да, десять небес, были положены на весы с Христом, я счел бы запах Его дыхания выше их всех. Я уверен, что Он — самая лучшая половина небес, да, Он — все небеса, и больше, чем все небеса; и мое свидетельство о Нем таково, что десять жизней черной скорби, десять смертей, десять адов боли, десять печей серы и все изысканные мучения — все это было бы слишком мало для Христа, если бы наше страдание могло быть платой, чтобы купить Его. Поэтому не слабейте в ваших страданиях и опасностях ради Него. Я провозглашаю и кричу: ад, скорбь и стыд на все похоти, на всех побочных возлюбленных, которые заняли бы место Христа над Его головой, в этом маленьком дюйме любви этих наших узких душ, что принадлежит сладостнейшему Иисусу. О высочайший, о прекраснейший, о дорогой Господь Иисус, забери Свое у всех незаконнорожденных возлюбленных. О, если бы мы могли заложить и продать всю нашу часть славы времени и благ времени за аренду и договор с Христом на всю вечность! О, как мы затуманены и увязли в любви к вещам, которые по эту сторону времени и по эту сторону воды смерти! Где мы можем найти пару Христу, или равного, или лучшего, чем Он, среди сотворенных вещей? О, этот мир вне всякого представления и всякой любви с нашим Возлюбленным. О, если бы я мог продать свой смех, радость, покой и все ради Него; и довольствоваться соломенной постелью, и хлебом по весу, и водой по мере в стане нашего плачущего Христа! Я знаю, что Его вретище и пепел лучше, чем смех дурака, который подобен треску терновника под котлом. Но, увы! мы не закаляем наши лица против холодных северных бурь, которые дуют на прекрасное лицо Христа. Мы любим летнюю религию и быть тем, что сделал из нас грех, даже такими тонкокожими, как если бы мы были сделаны из белой бумаги; и хотели бы быть доставленными на небеса в закрытой карете, желая от всего сердца, чтобы Христос дал нам гарантию, и Свою рукопись, и Свою печать, или ничего, кроме прекрасного лета, пока мы не приземлимся у небесных врат!

Сколько из нас были здесь обмануты и ослабели в день испытания! Среди вас есть некоторые такого сорта. Я буду огорчен, если мой знакомый А. Т. оставил вас: я не поверю, что он смеет оставаться в стороне от Христа. Я желаю, чтобы вы показали ему это от меня; ибо я любил его однажды во Христе, и не могу внезапно изменить свое мнение о нем. Но правда в том, что многие из вас, и слишком многие также из вашей соседней Церкви Шотландии, были подобны арендатору, который сидит без арендной платы и не знает своего владения, пока его права не будут поставлены под сомнение. И теперь я убежден, что у каждого из нас спросят, на каких условиях мы владеем Христом; ибо мы долго сидели без арендной платы. Мы нашли Христа без мокрой ноги; и Он и Его Евангелие пришли с малыми затратами к нашим дверям: но теперь мы должны намочить ноги, чтобы искать Его. Наши злые нравы и дурные обычаи людей, пребывающих в покое с нашей юности, и, подобно Моаву, не переливаемых из сосуда в сосуд (Иер. 48:11), заставили нас (подобно стоячим водам) собрать грязную накипь, и, когда нас взбалтывают, наш осадок поднимается и становится виден. Многие берут лишь наполовину Христа, и ветер раздувает их и Христа в разные стороны. Действительно, когда мачта сломана и выброшена в море, это искусство — плыть на Христе к сухой земле. Возможно даже, что дети Божьи в тяжелом испытании ложатся, как скрытые на подветренной стороне куста, пока Христос, их Учитель, не будет взят, как сделал Петр; и скрываются там, пока буря не пройдет. Все мы знаем путь к целой коже; и самое искреннее сердце имеет потайной кошелек, который будет содержать отречение от Христа и страшное отступничество. О, как редкая вещь — быть верным и честным Христу, когда у Него спор со щитами земли! Я желаю, чтобы все вы подумали, что это испытание от Христа; оно пришло на вас некупленным. (Действительно, когда мы покупаем искушение на свои собственные деньги, неудивительно, что мы не легко свободны от него и что Бог не у нашего локтя, чтобы снять его с нашей руки.) Это обычный домашний огонь Христа, который Он использует, чтобы испытать все сосуды Своего дома. И Христос теперь собирается вынести Свое сокровище перед солнцем и луной и пересчитать Свои деньги, и, при подсчете, испытать, какой вес золота и какой вес полированной меди в Его доме. Не юлите теперь, или не кланяйтесь, или не уступайте вашим противникам ни на волосок. Христос и Его истина не разделятся; и Его истина не имеет широты и ширины, чтобы вы могли взять часть ее и оставить другую часть ее. Нет, Евангелие подобно тонкому волосу, который не имеет ширины и не расщепится надвое. Невозможно скрутить и составить дело между Христом и Антихристом; и, следовательно, вы должны быть либо за Христа, либо вы должны быть против Него. Это был лишь человеческий ум, и ум прелатов и их крестного отца Папы (того человека без закона), поместить Христа и Его прерогативы царские, и Его истину, или малейшую ширину ногтя Его последнего завещания, в новый календарь безразличия, и сделать пустое место из неисписанной бумаги в завете Христа, которое люди могут заполнить; и перемешать истину и дела, которые они называют безразличными, через другие, и спрясть оба вместе, чтобы товары Антихриста могли продаваться лучше. Это лишь устройство и поддельная мечта людей, чьи совести сделаны из твердости и у которых есть горло, в которое идол, больший, чем границы церковной двери, прошел бы свободно. Я уверен, что когда Христос выведет нас всех в наших черных и белых одеждах, в тот день, когда Он отменит время и мир, и когда слава его будет лежать в белом пепле, подобно майскому цветку, срезанному и потерявшему цветение, будет немного, да, никого, кто посмеет сделать какой-либо пункт, который касается поклонения и чести нашего Царя и Законодателя, безразличным. О, если бы этот введенный в заблуждение и с завязанными глазами мир увидел, что Христос не поднимается и не падает, не стоит и не лежит от представлений людей! Что Христос легче от того, что люди делают с Ним, открытым провозглашением, как люди делают с обрезанными и легкими деньгами? Они теперь кричат «долой Христа» на несколько зерновых весов, и на несколько фунтов или шиллингов; и они хотят, чтобы Он лежал за пенни или фунт, за один или за сотню, в зависимости от того, как дует ветер с востока или с запада. Но Господь взвесил Его и уравновесил Его уже: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение; Его слушайте!» Его достоинство и Его вес стоят на месте. Наша часть — кричать: «Вверх, вверх со Христом, и вниз, вниз со всей сотворенной славой перед Ним». О, если бы я мог возвысить Его, и возвысить Его имя, и возвысить Его престол! Я знаю и убежден, что Христос снова будет высок и велик в этой бедной, увядшей и выжженной солнцем Церкви Шотландии; и что искры нашего огня полетят через море и вокруг, чтобы согреть вас и другие сестринские церкви; и что эта скиния дома Давидова, которая пала, даже пустынные места Сына Давидова, будут построены снова. И я знаю, что тюрьма, кресты, преследования и испытания двух убитых свидетелей, которые ныне мертвы и погребены (Откр. 11:9), и верных исповедующих имеют черный ход и черный вход для побега; и что смерть и ад, и мир, и пытки — все расколется и разделится надвое и даст нам свободный проход и свободу пройти без пошлины: и мы снова вынесем весь добрый металл Божий из печи и оставим позади себя лишь наш шлак и нашу накипь. Мы можем тогда заранее провозгласить Христа победителем. Он коронован Царем горы Сион: Бог возложил корону на Его голову (Пс. 2:6 и 21:3), и кто посмеет снять ее снова? Вне вопроса, у Него есть болезненные и тяжкие ссоры против Его церкви: и поэтому Он называется «Тот, чей огонь в Сионе и чья печь в Иерусалиме» (Ис. 31:9). Но когда Он совершит Свою работу на горе Сион, все ненавистники Сиона будут как голодный и жаждущий человек, которому снится, что он ест и пьет, и вот, когда он просыпается, он слаб, и душа его пуста. И это преимущество мы имеем также, что Он не выведет перед солнцем и луной все немощи Своей жены. Это скромность брачного гнева или мужского гнева, что наш милый Господь Иисус не придет с упреками на улицы, чтобы позволить всему миру услышать, что между Ним и нами. Его сладкие мрачные взгляды остаются под крышей, и это потому, что Он Бог.

Две вещи вам следует помнить: 1. Испытайте и утвердитесь в своем исповедании; смотрите, чтобы не нести пустых светильников. Увы! беспечность, беспечность — это погибель и разорение для большей части мира. О, как много исповедников ходят с золотым блеском и кажутся золотом перед людьми (которые суть лишь свидетели нашей белой кожи), а на деле являются лишь поддельным и низкопробным металлом! Подумайте, как уверенно некоторые идут по ветру с поднятыми парусами, вплоть до самой грани «просвещения», «вкушения небесного дара», «приобщения к Духу Святому» и «вкушения благого глагола Божия и сил будущего века» (Евр. 6:4-5). И все же это лишь ложная грань обновления, и вскоре такие люди разбиваются о скалы, так и не достигнув гавани, но застревая на дне ада. О, сделайте свою пристань надежной и испытайте, как вы пришли к обращению; чтобы оно не оказалось краденым товаром под прикрытием белого и блестящего исповедания! Белая кожа поверх старых ран создает гниющую совесть. Ложь под водой, невидимая глазу, опасна, и это есть пробоина и трещина в основании просвещенной совести; частое падение и грех против света. Горе, горе мне, что святое исповедание Христа многими превращается в сценический костюм, чтобы снискать суетную славу, и Христос заставляется служить целям людей! Это все равно что затыкать печь царскими одеждами.

Знайте, 2. Если люди не умертвят и не убьют тело греха в освященном самоотречении, они никогда не станут мучениками и верными свидетелями Христа. О, если бы я мог стать господином над этим домашним идолом — самим собой, своим собственным разумом, своей волей, умом, честью и покоем, как блажен был бы я! О, но нам нужно быть искупленными от самих себя, скорее, чем от дьявола и мира! Учитесь изгонять себя и впускать Христа вместо себя. Это был бы сладостный обмен, отдать старое за новое, если бы я мог вытеснить «я» и заменить его Христом, Господом моим, вместо самого себя; сказать: «Не я, но Христос; не моя воля, но воля Христа; не мой покой, не моя похоть, не моя никчемная честь, но Христос, Христос». Но, увы! оставляя себя, ставя Христа перед своим идолом — «я», мы все еще бросаем глупый взгляд назад на своего старого идола. О, жалкий идол, я сам! Когда же я увижу тебя полностью низвергнутым, а Христа полностью водворенным на твоем месте? О, если бы Христос, Христос занял полное место и пространство меня самого, чтобы все мои цели, намерения, мысли и желания устремлялись и причаливали к Христу, а не ко мне! И хотя мы не можем достичь этого отречения от «меня» и «моего», чтобы сказать: «Я — не я, мое «я» — больше не я, мое собственное — больше не мое», все же наше стремление к этому во всем, что мы делаем, будет принято: ибо, увы! мне кажется, я умру, лишь пытаясь и стремясь быть христианином. Разве не утешение нам, что Христос, Ходатай Нового Ковенанта, встал между нами и Богом в этом деле, так что зеленые и юные наследники, подобные грешникам, имеют теперь Наставника, Который есть Бог! И теперь, слава Богу, наше спасение основано на Христе. Я уверен, что основание никогда не выпадет из небес и счастья для нас. Я бы тысячу раз отказался от сделки, если бы не то, что свободная благодать Христа взяла наше спасение в Свои руки.

Молитесь, молитесь и подвизайтесь пред Господом за вашу сестринскую церковь; ибо кажется, что Господь собирается взыскать Своих рассеянных овец в темный и облачный день. О, если бы Господу нашему было угодно вновь воздвигнуть старую, разрушенную и падшую скинию Давидову в Шотландии, чтобы мы могли увидеть славу второго храма в этой земле! О, если бы мое маленькое небо было заложено, чтобы искупить честь моего Господа Иисуса среди иудеев и язычников! Пусть никогда роса не ложится на мои ветви, и пусть мой бедный цветок увянет у корня, лишь бы Христос был воцарен, и слава Его возвеличена во всем мире, и особенно в этих трех королевствах. Но я знаю, что Он не нуждается во мне; что я могу добавить к Нему? Но о, если бы Он позволил Своей высокой и чистой славе течь через такой нечистый канал, как я! И хотя Он допустил, чтобы цветок опал с моей единственной бедной радости, которая была по эту сторону небес, а именно — моей свободы проповедовать Христа Его народу, все же я теперь мертв для этого, лишь бы Он высек и изваял славу, славу во веки веков моему Царю из моего молчания и страданий. О, если бы я мог насытиться Его любовью! Но я знаю, что дурные манеры делают жениха чужим и странным.

Я искренне прошу вас о помощи ваших молитв, ибо я не забываю вас; и я приветствую душой моей во Христе верных пастырей и достопочтенных и достойных исповедников в той земле. Теперь Бог мира, воздвигший из мертвых великого Пастыря овец Господа нашего Иисуса Кровью вечного ковенанта, да усовершит вас во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладостнейшем Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Feb. 4, 1638.

CCLXXXV. — Роберту Гордону из Нокбрекса.

(НЕ НАШ КРЕСТ, НО ХРИСТОС — ОБЪЕКТ ПРИТЯЖЕНИЯ; СЛИШКОМ МАЛО ОЖИДАЕМ ОТ НЕГО; ДУХОВНАЯ МЕРТВОСТЬ.)

МОЙ ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я думал ответить на ваши два письма по этому случаю, хотя не могу сказать всего, что хотел бы. Ваше своевременное слово «не находить радость в кресте, но в Том, Кто подслащивает его» пришло ко мне в должное время. Я нахожу утешение и плоды, следующие за крестом Христовым, столь сладостными, что почти забываю о себе. Мое желание и цель — когда соты Христа источают мед, не отказываться принимать и питаться Его утешениями, но и не делать радость своим ложным богом или моим новообретенным небом. Но что мне сказать? Христос очень часто в Своих сладостных утешениях приходит непрошенным, и было бы грехом закрыть перед Ним дверь. Не незаконно любить и находить радость в яблоках Христа, когда я не ухаживаю навязчиво и не выпрашиваю жадно поцелуев; но когда они приходят прямо с древа (подобно самой доброте, которая приходит по своей воле), тогда я не могу не улыбаться Тому, Кто улыбается мне. Если радость и утешения приходят одни, без Самого Христа, я думаю, я отослал бы их обратно той же дорогой, и не принял бы их; но когда приходит свита Царя, и Царь посреди компании, о, как я переполнен потоками любви! Я не боюсь, что слишком сильные ливни любви смоют растущее зерно и расшатают мои растения у корней. Христос не причиняет вреда там, где Он приходит; но, конечно, я желал бы такой духовной мудрости, чтобы любить Жениха больше, чем Его дары, Его подношения или чаевые. Я хотел бы быть ближе к Христу, чем к Его радостям. Они стоят лишь на внешней стороне Христа; я хотел бы быть внутри, как печать на Его сердце, там, где обитает Его любовь и милость, рядом с Его сердцем. Мой Возлюбленный пленил меня; но это сделано с согласия обеих сторон, и это вполне допустимо. Но, мой дорогой брат, прежде чем я расстанусь с этой темой, я должен сказать вам (чтобы вы могли возвысить моего Царя в хвалах вместе со мной), Христос хранил что-то эти четырнадцать лет для меня, что я теперь получил в мои тяжелые дни, в которые я пребываю ради имени Его, — открытый ларец благоуханных утешений и свежих радостей, приходящих новыми, зелеными и могущественными от прекраснейшего лица Христа, Господа моего. Пусть суровый закон, пусть кресты, пусть ад будут прокляты; любовь, любовь пристыдила меня за мои старые пути. Есть ли у меня дистанция, которую нужно пробежать, или работа, которую нужно сделать, я не вижу; но мне кажется, что Христос словно оставляет небо (если можно так сказать) и Свой двор, и спускается, чтобы смеяться, играть и забавляться с неразумным младенцем.

Я не столь откровенен с теми, кому пишу. Возможно, меня истолкуют превратно и сочтут ищущим славы. Но мой Свидетель на небесах знает, что я стремлюсь к тому, чтобы доброе имя было воздвигнуто на Христе. Я замечаю, что наша глупость — просить мало у Христа, потому что наш полдник не может быть нашим ужином, а наши подношения, присланные Женихом, — нашим приданым, или наш задаток — нашей основной суммой. Но я полагаю, что немногие из нас знают, как много можно получить от Христа за полдник, подношение и задаток. Мы подобны юному наследнику, который не знает всех границ своего собственного владения. Конечно, это больше, чем моя доля, сказать: «О, сладостнейший Господь Иисус, что с того, если бы я был расщеплен и разбит на пять тысяч клочков или кусочков глины, лишь бы каждый клочок имел сердце любить Тебя, и каждый — столько же языков, сколько их на небесах, чтобы петь хвалы Тебе перед людьми и ангелами во веки веков!» Поэтому, если мои страдания взывают к благости, хвале и чести Христа, мое жалованье хорошо оплачено. Каждый не знает, что за жизнь — любовь Христа. Не бойтесь страдать за Христа; ибо у Христа есть стул, подушка и сладостный мир для страдальца. Блюдо Христа с первого угощения высокого стола предназначено для грешного свидетеля. О, тогда, брат, кто, как не Христос! кто, как не Христос! Держите язык за зубами от любовников, когда Он выходит. О, всякая плоть, о, прах и пепел, о, ангелы, о, прославленные духи, о, все щиты мира, молчите перед Ним! Придите сюда и узрите нашего Жениха; стойте смирно и дивитесь Ему во веки веков! Почему мы перестаем любить и удивляться, целовать и поклоняться Ему? Это тяжелое дело, что дни лежат между Ним и мной и держат нас врозь. О, как долго, как долго! О, сколько миль до жилища моего Жениха! Это боль — откладывать любовь Христа дольше. Но, может быть, пьяный человек теряет равновесие и делает неверный шаг. Вы пишете мне: «Залы скользки». Я не думаю, что мой мир ласки будет длиться вечно, и что пиры будут моей обычной пищей. Я хотел бы иметь смирение, терпение и веру, чтобы твердо поставить обе ноги, когда я приду на северную сторону холодного и тернистого холма. Мне не к лицу быть ленивым, чтобы идти по поручению Христа и принимать ветер в лицо ради Него. Господь, позволь мне никогда не быть лжесвидетелем, отрицающим, что я видел, как Христос взял перо в Свою руку и подписал мои бумаги.

Мой дорогой брат, вы жалуетесь мне, что не можете удержать меня из виду. Но если бы я был пешеходом, я бы шел не спеша; но иногда Царь берет меня в Свою карету и везет, и тогда я обгоняю самого себя. Но, увы! я все еще заблудший грешник. О, как неблагодарен! Я не буду лишать вас чувства тьмы; но позвольте мне сказать: «Кто дал вам право прокурора говорить за закон, который может говорить за себя лучше, чем вы?» Я бы не хотел, чтобы вы приносили свое обвинение в своем собственном сердце к Христу. Пусть «ветхий человек» и «новый человек» будут вызваны перед белый престол Христа, и пусть они будут противопоставлены перед Христом, и пусть каждый из них говорит за себя. Я надеюсь, хотя новый человек жалуется на свое лежание среди горшков, что заставляет верующего выглядеть черным, все же он может также сказать: «Я прекрасен, как шатры Кидарские». Я не дам вам совета не оплакивать свою мертвенность; но я нахожу по некоторому опыту (который вы знали до того, как я узнал Христа), что не подобает искупленному человеку, купленному Христом, идти и судиться за суровый закон, нашего старого отвергнутого мужа; ибо мы теперь не под законом (как ковенантом), но под благодатью. Вы ни у кого не в долгу, кроме Христа. Я знаю, что Он сокрушается о вас больше, чем вы сами. Я говорю это, потому что устал жаловаться. Я думал, что это было смирение — воображать, что Христос гневается на меня, как из-за моих немых суббот, так и из-за моего ожесточенного сердца; но я чувствую теперь лишь ноющие раны. Моя скорбь, хочу я того или нет, разрастается во мне. Но давайте умрем на полу зала благодати, умоляя перед Христом. Я не отрицаю ничего, в чем Ходатай упрекнет меня; но я обращаю все это обратно на Него Самого. Пусть Он сам смотрит Свои старые счета, если Он гневается; ибо Он не получит от меня большего. Когда Христос говорит: «Мне не хватает покаяния», я встречаю Его этим: «Верно, Господь, но Ты поставлен Царем и Князем, чтобы дать мне покаяние» (Деян. 5:31). Когда Христос возлагает на нас обвинение, мы должны возложить на Него обещание в ответ. Будьте в горе и повергните себя в прах перед Богом (что подобает), но вместе с тем позвольте Христу взять оплату в Свои руки и оплатить Себя из первых плодов Своих собственных заслуг; иначе Он останется в долгу за все, что мы можем сделать. Я во всем в вашем положении, такой же ожесточенный и мертвый, как любой человек; но все же я говорю со Христом сквозь свой сон. Давайте же провозгласим свободный рынок для Христа и поклянемся, что мы наги, и взовем к Нему, чтобы Он пришел без денег и купил нас, и взял нас домой к очагу нашего Искупителя, и позволим нам быть бесплатными пансионерами Христа. Поскольку мы не можем оплатить старый долг, мы не должны отказываться принять новый долг милости Христа; давайте делать все возможное, Христос все равно останется в долгу перед нами, и многие сроки пройдут вместе. Что касается меня, пусть я вечно стою в Его книге как безнадежный должник. Я должен желать быть настолько в Его долгу по-новому, чтобы целовать Его ноги. Я не знаю, как достичь сердечного насыщения и пира любви Христа; ибо я не могу ни купить, ни выпросить, ни одолжить, и все же я не могу без этого. Я не могу без этого! О, если бы я мог славить Его! да, я бы остался доволен сердцем, покорным и умирающим от любви к Нему. И хотя я никогда лично не войду в небесные врата, о, если бы Бог дал мне послать мои хвалы моему несравненному Возлюбленному или бросить мои песни любви о том несравненном Господе Иисусе через стены, чтобы они могли упасть Ему на колени перед людьми и ангелами!

Теперь благодать, благодать да будет с вами. Передайте мою любовь вашей жене, дочери и брату Джону.

Ваш, в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, June 11, 1638.

CCLXXXVI. — Прихожанам Килмалколма.

(ДУХОВНАЯ ЛЕНЬ — СОВЕТ НАЧИНАЮЩИМ — МЕРТВОЕ СЛУЖЕНИЕ — ТОМЛЕНИЕ — ПОСЛУШАНИЕ — ОТСУТСТВИЕ ОЩУТИМОГО ПРИСУТСТВИЯ ХРИСТА — ВАЖНОСТЬ УВЕРЕННОСТИ — МОЛИТВЕННЫЕ СОБРАНИЯ.)

ДОСТОЙНЫЕ И ВОЗЛЮБЛЕННЫЕ ВО ХРИСТЕ ИИСУСЕ, ГОСПОДЕ НАШЕМ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Ваши письма не могли прийти ко мне в большем наплыве дел, которыми я сейчас обременен в это время, когда наша кирк требует публичной помощи от всех нас. И все же я не могу не ответить на пункты обоих ваших писем, с условием, что вы выберете после этого более подходящее время для письма. 1. Я бы не хотел, чтобы вы выбирали меня как человека, способного письмами ответить на сомнения такого рода, в то время как в ваших пределах есть люди с такими большими дарованиями, наиболее способные для этой работы. Я знаю, что лучшие из них немощны; все же угодно Духу Иисуса дуть Своим сладостным ветром через кусок сухой палки, чтобы пустой тростник не присвоил себе никакой славы. Но служитель не может создать такой ветер; он едва способен дать ему проход, чтобы тот прошел через него. 2. Знайте, что ветер этого Духа имеет время, когда он дует остро и пронзает так сильно, что прошел бы сквозь железную дверь; и это обычно бывает скорее во время страдания за Христа, чем в любое другое время. Больные дети получают от Христа приятные вещи, чтобы играть с ними, потому что Иисус наиболее нежен к страдальцу, ибо Он Сам был страдальцем. О, если бы у меня были хотя бы остатки и крохи со стола страдальца! Но я оставляю это, чтобы ответить на ваше.

I. Вы пишете, что обеты Божьи лежат на вас; и беспечность, сильная и родственная природе, подкрадывается к вам, слабым. Я отвечаю: 1. Пока мы не на небесах, лучшие имеют тяжелые головы, как это очевидно. Песн. 5:1; Пс. 29:7; Иов 29:18; Мф. 26:33. Природа — лентяйка и не любит труда религии; поэтому не следует успокаиваться, пока мы не узнаем, что болезнь прошла и идет на поправку, и что она подобна лихорадке, миновавшей озноб. И спокойствие и тишина веры в победу над развращенностью должны поддерживаться вместо беспечности; так что если я сплю, я должен желать спать сном веры на груди Христа. 2. Знайте также, что никто, кто спит крепко, не может серьезно жаловаться на сонливость. Скорбь о дремлющей душе — признак некоторого бодрствования духа. Но это скоро превращается в распущенность, как благодать в нас слишком часто злоупотребляется; поэтому за нашим бодрствованием нужно следить, иначе сон вырастет даже из бодрствования, и есть такая же необходимость следить за благодатью, как и за грехом. Сытые люди скоро уснут, и скорее, чем голодные. 3. Что касается вашей слабости удержаться от беспечности, которая, подобно вору, подкрадывается к вам, я бы сказал две вещи: (1.) «Не иметь жалоб на слабость» — это для небес и ангелов, которые никогда не грешили, а не для христиан в лагере Христа на земле. Я думаю, что наша слабость делает нас церковью искупленных и полем Христа, на котором должен трудиться Ходатай. Если бы на земле не было болезней, не нужно было бы врачей. Если бы Христос проклял слабость, Он мог бы проклясть Свое собственное призвание; но слабость — это мир нашего Ходатая; грех — единственная, единственная ярмарка и рынок Христа. Никто не должен радоваться слабости и болезням; но я думаю, что мы можем иметь своего рода радость от нарывов и язв, потому что без них пальцы Христа (как убитого Господа) никогда не коснулись бы нашей кожи. Я не смею благодарить себя, но я смею благодарить глубину мудрого провидения Божьего за то, что у меня есть поручение во мне, пока я живу, для Христа, чтобы прийти и посетить меня, и принести с Собой Свои лекарства и бальзам. О, как сладостно грешнику вложить свою слабость в укрепляющую руку Христа и отдать больную душу такому Врачу, и положить слабость перед Ним, чтобы плакать над Ним, и умолять, и молиться! Слабость может говорить и кричать, когда у нас нет языка. «И когда Я проходил мимо тебя и увидел тебя, брошенную на попрание в крови твоей, то сказал тебе: «в крови твоей живи!» (Иез. 16:6). Кирк не могла тогда сказать ни слова Христу: но кровь и вина без меры говорили и извлекали из Христа жалость и слово жизни и любви. (2.) Что касается слабости, мы имеем ее, чтобы мы могли использовать силу Христа из-за нашей слабости. Слабость нужна, чтобы сделать нас самыми сильными вещами; то есть, когда, не имея собственной силы, мы несемся на плечах Христа и ходим, как будто на Его ногах. Если наша греховная слабость раздувается до облаков, сила Христа раздуется до солнца и далеко выше небес небес.

II. Вы говорите мне, что нужен совет для укрепления новых начинающих. Я мало что могу сказать на это, так как сам не очень хорошо начал: но я знаю, что честные начинания питаются Им, самим любящим Иисусом, Который еще никогда не гасил тусклую свечу бедняка, борющегося между светом и тьмой. Я уверен, что если бы новые начинающие побуждали себя ко Христу и прижимали свои души к Нему, и умоляли Его о глотке Его сладостной любви, они не могли бы прийти неверно ко Христу. Придите однажды на правильную грань и шаг Его любящей любви, и я бросаю вам вызов — освободиться от Него снова. Если какие-либо начинающие отпадают от Христа снова и теряют Его, они никогда не прилеплялись ко Христу как ко Христу: это был лишь идол, подобный Иисусу, которого они приняли за Него.

III. Поскольку вы жалуетесь на мертвое служение в ваших пределах; вы должны помнить, что Библия среди вас — это брачный контракт; и способ, которым Христос передает Свою любовь вашему сердцу, не так абсолютно зависит даже от живой проповеди, чтобы не было никакого обращения вообще, никакой жизни Божьей, кроме той, что привязана к губам человека. Дочери Иерусалима часто делали то, чего не мог сделать страж. Сделайте Христа своим служителем. Он может ухаживать за душой у края канавы в поле. Он не нуждается в нас, хотя стадо обязано искать Его в шатрах пастырей. Голод, созданный Христом, может процветать даже под управлением управителей, которые не думают о кормлении стада. О, блаженная душа, которая может перепрыгнуть через человека и посмотреть выше кафедры на Христа, Который может проповедовать прямо в сердце, даже если мы все мертвы и гнилы.

IV. Так жаловаться на самих себя, чтобы оправдать Бога, — правильно; при условии, что вы оправдываете Его Дух в самих себе. Ибо люди редко выступают против работы сатаны и греха в самих себе, но против работы Божьей в самих себе. Некоторые из народа Божьего клевещут на благодать Божью в своих душах; как некоторые несчастные привыкли делать, жалуясь и ропща на недостаток («У меня ничего нет», — говорят они; «все ушло, земля дает только сорняки и солому»), когда их тучный урожай и их деньги в банке делают их лжецами. Но что касается меня, увы! я думаю, это не мой грех; у меня едва хватает ума совершить этот грех. Но я советую вам говорить хорошо о Христе, за Его красоту и сладость, и говорить хорошо о Нем за Его благодать к вам самим.

V. Свет остается, говорите вы, но вы не можете достичь усердия. Посмотрите, не записана ли эта жалоба в Новом Завете; и место похоже на это: «Желание добра есть во мне, но чтобы сделать оное, того не нахожу» (Рим. 7:18). Но не каждый имеет дух Павла в жалобах: ибо часто в нас жалоба — это лишь смиренное злословие и очернение новой работы Христа в душе. Но что касается предмета жалобы; я бы сказал, что свет славы совершенно исполняется в любви, и хвале, и радости, и покое в видимом и познанном Господе; но этот свет не здесь, в каком-либо глиняном теле. Ибо пока мы здесь, свет (у большинства) шире и длиннее, чем наше узкое и никчемное послушание. Но если есть свет, с прекрасной свитой и большой армией (я имею в виду) вызывающих мыслей и скорби о недостижении исполнения того, что мы знаем и видим, что должно быть исполнено, тогда эта скорбь о неделании принимается нашим Господом за делание. Наша честная скорбь и искренние цели, вместе с ходатайством Христа, умоляющим, чтобы Бог принял то, что у нас есть, и простил то, чего у нас нет, должны быть нашей жизнью, пока мы не перейдем за пограничную дорогу и не окажемся в другой стране, где закон получит совершенную душу.

VI. В отсутствие Христа есть, как вы пишете, готовность использовать средства, но тяжесть после их использования из-за формального и небрежного исполнения. В отсутствие Христа, признаюсь, работа отстает. Но если вы имеете в виду отсутствие утешения и отсутствие чувства Его сладостного присутствия, я думаю, что это отсутствие — испытание нас Христом, а не просто наш грех против Него. Поэтому, хотя наше послушание не подслащено и не услаждено радостью (которая есть сладость, которую дети всегда хотели бы иметь), все же чем меньше чувства и больше готовности в послушании, тем меньше формальности в нашем послушании. Хотя мы так не думаем; ибо я верю, что многие думают, что послушание формально и безжизненно, если ветер не дует с запада и паруса не наполнены радостью и чувством, пока души, подобно кораблю, идущему прямо по ветру, не могут распустить больше парусов. Но я не их мнения, кто так думает. Но если вы имеете в виду под отсутствием Христа удаление Его действующей благодати, я не вижу, как готовность использовать средства может быть вообще при таком отсутствии. Поэтому будьте смиренны из-за тяжести в этом послушании и благодарны за готовность; ибо Жених часто наряжает Свою супругу, пока она наполовину спит; и ваш Господь работает и помогает больше, чем вы видите. Также я рекомендую вам тяжесть из-за формальности и из-за безжизненной мертвенности в послушании. Будьте повержены, насколько хотите или можете, из-за мертвенности; и бросьте вызов этому тупому и медленному телу греха, которое не хочет ни вести, ни гнать, в вашем духовном послушании. О, как сладостны для любящего Иисуса жалобы и сетования, поданные против развращенности и тела греха! Я хотел бы, чтобы Христос в таком случае был обеспокоен (если я могу так выразиться) и оглушен нашими криками, как вы видите, делает Апостол: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» (Рим. 7:24). Протесты против закона греха в вас — это законные основания, почему грех не может иметь закона против вас. Стремитесь к тому, чтобы ваш протест был обсужден и судим, и тогда вы найдете Христа на своей стороне.

VII. Вы утверждаете, что Христос должен иметь либо сердечное служение, либо никакого служения вообще. Если вы имеете в виду, что Он не примет полсердца или притворное служение, такое как дают Ему лицемеры, я согласен с вами; Христос должен иметь честность или ничего. Но если вы имеете в виду, что Он не примет никакого служения вообще, где сердце отступает в какой-либо мере, я бы не хотел, чтобы это было правдой для моей части неба и всего, чего я стою в мире. Если вы намерены идти на небо без судорог или кривизны, я боюсь, что вам придется идти в одиночку. Он знает нашу шлак и недостатки; и сладостный Иисус жалеет нас, когда слабость и мертвенность в нашем послушании — наш крест, а не наш любимец.

VIII. Лжец (Иоан. 8:44), как вы пишете, оспаривает работу как формальную; все же вы благословляете своего Поручителя за основу, которую Он заложил, и не смеете сказать, что у вас нет уверенности в некоторой мере. На это я скажу: 1. Не будет ошибкой сэкономить труд сатаны и оспаривать это самим, или, по крайней мере, исследовать и осуждать; но остерегайтесь целей сатаны в оспаривании, ибо он намерен поссорить Христа и вас. 2. Приветствуйте веру в Иисуса, Который омывает всегда, когда мы осквернили наши души и сделали себя отвратительными; и ищите всегда кровь искупления за ошибки, малые или великие. Знайте путь к колодцу и лежите вокруг него. 3. Цените уверенность, ибо она держит ваш якорь закрепленным.

IX. Выпады, говорите вы, обескураживают вас, так что вы не знаете, достигнете ли вы когда-нибудь снова таких переполняющих утешений Духа в этой жизни, как имели прежде; и поэтому вопрос может быть: если после уверенности и умерщвления дети Божьи обычно питаются чувством и радостью? Я отвечаю: я не вижу неудобства думать, что достаточно в гонке видеть цель на старте, хотя бегуны никогда не получают ее вида, пока не дойдут до конца дистанции; и что наш мудрый Господь считает наиболее подходящим, чтобы мы не всегда трогали и играли с яблоками Христа. Наш Возлюбленный, я знаю, будет забавляться и играть со Своей невестой столько, сколько Он сочтет нужным, чтобы завлечь ее до конца дистанции. Все же я не считаю незаконным искать обновленных утешений, при условии: 1. Сердце покорно и довольно оставить меру и время их Ему. 2. При условии, что они ищутся, чтобы возбудить нас к хвале, и укрепить нашу уверенность, и обострить наши желания после Него Самого. 3. Пусть они ищутся не для наших настроений или раздуваний природы, но как задаток небес. И я думаю, что многие достигают больших утешений после умерщвления, чем когда-либо имели прежде. Но я знаю, что наш Господь ходит здесь всегда по суверенной широте и не держит один и тот же путь, до одного волоска, без промаха, ко всем Своим детям. Что касается народа Господнего с вами, я не тот человек, который подходит, чтобы говорить с ними. Я радуюсь чрезвычайно, что Христос вовлекает души среди вас; но я знаю, что в обращении вся победа — в первой покупке, как мы привыкли говорить. Ибо многие закладывают ложные и поддельные основания и принимают обращение у своих ног, и получают Христа почти даром, и никогда не имели больной ночи из-за греха; и это делает небрежную работу. Я прошу вас копать глубоко. Дворцовая работа Христа и Его новое жилище, заложенное на аде, ощущаемом и страшимом, наиболее тверды: и небо, основанное и заложенное на таком аду, — самая верная работа, и не смоется зимними штормами. Было бы хорошо, чтобы исповедники не были похожи на юных наследников, которые приходят к своему богатому имению задолго до того, как приходят к своему уму; и так это видно на нем. Таверна, карты и блудницы крадут их богатства у них, прежде чем они осознают, что делают. Я знаю, что Христос, купленный ударами, самый сладостный. 4. Я рекомендую вам общение и молитву на частных собраниях; для обоснования чего см. Ис. 2:3; Иер. 50:4-5; Ос. 2:1-2; Зах. 8:20-23; Мал. 3:16; Лук. 24:13-17; Иоан. 20:19; Деян. 12:12; Кол. 3:16 и 4:6; Еф. 4:29; 1 Пет. 4:10; 1 Фес. 5:14; Евр. 3:13 и 10:25. Много углей делают хороший огонь, и это часть общения святых.

Я должен умолять вас и ваших христианских знакомых в приходе помнить меня перед Богом в ваших молитвах, и мое стадо, и служение, и мое перемещение и удаление из этого места, которого я боюсь на этой Ассамблее, и будьте усердны перед Богом за нашу мать-кирк. Из-за нехватки времени я поместил вас всех в одно письмо. Богатая благодать нашего Господа Иисуса Христа да будет со всеми вами.

Ваш, в Его сладостном Господе Иисусе,

С. Р.

Anwoth, Aug. 5, 1639.

CCLXXXVII. — Виконтессе Кенмур.

(О СМЕРТИ ЕЕ РЕБЕНКА — ХРИСТОС РАЗДЕЛЯЕТ СКОРБИ СВОЕГО НАРОДА.)

МАДАМ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я знаю, что вы близки ко многим утешителям, и что обещанный Утешитель также близко. И все же, поскольку я нашел Вашу Светлость утешительной для самого себя в мои печальные дни, которые еще не прошли над моей головой, это мой долг и более того, во многих отношениях (хотя я могу сделать мало, Бог знает, в этом роде), говорить с вами в вашей пустынной доле.

Я знаю, дорогая и благородная Леди, что эта потеря вашего дорогого ребенка пришла к вам, одна часть за другой; и что вы ожидали этого, и что теперь Всемогущий навел на вас то, чего вы боялись; и что ваш Господь дал вам законное предупреждение. И я надеюсь, что ради Того, Кто заварил и смешал эту чашу на небесах, вы с радостью выпьете, и поприветствуете, и примете крест. Я уверен, что не в намерениях вашего Господа питать вас судом и полынью, и давать вам пить воды желчи (Иез. 34:16; Иер. 9:15). Я знаю, что ваша чаша подслащена милостью; и что увядание цветения, цветка, даже белого и красного мирских радостей, не имеет иной цели, кроме как выкупить у основания возврат вашего сердца и любви.

Мадам, подпишитесь под волей Всемогущего; приложите руку к перу и позвольте кресту вашего Господа Иисуса иметь ваше покорное и решительное Аминь. Если вы спросите и испытаете, чей это крест, я осмелюсь сказать, что он не весь ваш, лучшая половина его — Христова. Тогда ваш крест — не рожденный ублюдок, но законнорожденный; он возник не из праха (Иов 5:6). Если Христос и вы — соучастники этого страдания, и Он говорит: «Половина моя», что должно вас беспокоить? И я уверен, что я здесь прямо в стиле слова Божьего: «Участие в страданиях Христовых» (Фил. 3:10); «Восполнение недостатка в плоти моей скорбей Христовых» (Кол. 1:24); «Поношение Христово» (Евр. 11:26). Было бы лишь уклонением от утешений Божьих сказать: «У Христа никогда не было такого креста, как у меня: у Него никогда не было мертвого ребенка, и поэтому это не Его крест; и Он не может, в этом смысле, быть владельцем этого креста». Но я надеюсь, что Христос, когда Он взял вас в жены, взял в жены вас и все кресты и скорбные сердца, которые следуют за вами. И слово не делает исключения. «Во всех скорбях их Он был скорбящ» (Ис. 63:9). Тогда Христос перенес первый удар этого креста; он отскочил от Него на вас, и вы получаете его из вторых рук, и вы и Он — соучастники в нем. И я буду верить, со своей стороны, что Он намерен дистиллировать небо из этой потери и всех других подобных; ибо мудрость придумала это, и любовь возложила его, и Христос признает его как Свой собственный, и подставляет ваше плечо лишь под часть его. Примите его с радостью, как не ублюдочный крест, но как посещение Божье, хорошо рожденное; и проведите остаток вашего назначенного времени, пока не придет ваша перемена, в работе веры. И пусть вера, которая еще никогда не лгала вам, говорит за Божью часть этого: «Он не сделает, Он не делает вас морем или китом, что Он держит вас под стражей» (Иов 7:12). Может быть, вы думаете, что немногие из детей Божьих в таком тяжелом положении, как вы; но что бы вы подумали о некоторых, кто обменял бы страдания? и дал бы вам в придачу? Но я знаю, что ваш должен быть вашим собственным, и Христовым вместе.

Признаюсь, мне казалось странным, что ваш Господь должен был сделать то, что, казалось, выбило дно из ваших мирских утешений; но мы не видим основания суверенитета Всемогущего. «Он проходит мимо нас, и мы не видим Его». Мы видим лишь куски сломанных звеньев цепей Его провидения; и Он заклинивает колеса Своего собственного провидения, что мы не видим. О, пусть Творец работает со Своей собственной глиной в какой угодно форме! «Может ли кто научить Всемогущего знанию?» Если Он преследует сухую стерню, кто смеет сказать: «Что Ты делаешь?» Не удивляйтесь, видя Судью мира, вплетающего в одну ткань ваши милости и суды дома Кенмур. Он может сделать одну ткань из противоположностей.

Но мой слабый совет (с почтением и исправлением) был бы для вас, дорогая и достойная Леди, увидеть, как далеко продвигается умерщвление и какую пену огонь Господень выбрасывает из вас. Я знаю, что вы видите свою узловатость, с тех пор как наш Господь отбеливает, тешет и строгает вас. И блеск печи — чтобы дать вам увидеть, какую пену или отбросы вы должны потерять, и какая пена в природе, которая должна быть выварена и снята в огне ваших испытаний. Я не говорю, что более тяжелые страдания пророчествуют о более тяжелой виновности; крест часто лишь лжепророк в этом роде. Но я уверен, что наш Господь хотел бы, чтобы олово и поддельный металл в вас были удалены, чтобы Господь не сказал: «Мехи обгорели, свинец истребился огнем, плавильщик плавил напрасно» (Иер. 6:29). И я буду надеяться, что скорбь не настолько подавит ваш свет, чтобы не практиковать этот столь необходимый долг, чтобы содействовать Ему в этом благословенном замысле.

Я бы с радостью ходатайствовал за часть Утешителя в этом, не против вас, Мадам (ибо я уверен, что вы не его сторона), но против вашей скорби, которая будет иметь свои собственные насильственные вторжения в вашу душу: и я думаю, не в вашей власти помочь этому. Но я должен сказать, есть утешения, дозволенные вам; и поэтому не лишайте себя их. Когда вы получили переполненную радостью душу сейчас, эта радость никогда не будет упущена из бесконечного океана восторга, который не уменьшается от питья из него или черпания из него. Это христианское искусство — утешать себя в Господе; сказать: «Я была обязана вернуть обратно этого ребенка Дающему: и если я имела четыре года займа его, и Христос — вечное владение им, Господь соблюл условие со мной. Если мой Господь не хотел, чтобы он и я встретились в один час у порога смерти, это Его мудрость так сделать; я удовлетворена. Моя встреча приостановлена, не прервана и не отменена». Мадам, я хотел бы, чтобы я мог разделить скорбь с вами, для вашего облегчения. Но я лишь наблюдатель: мне легко говорить; Бог утешения да говорит к вам и завлекает вас Своими пирами любви.

Мое удаление от моего стада так тяжело для меня, что делает мою жизнь бременем для меня; я никогда не имел такого желания смерти. Господь да поможет и поддержит печальную глину. Я боюсь, что вы грешите, увлекая мистера Уильяма Дэлглиша из этой страны, где делателей мало, а жатва велика.

Мадам, попросите моего лорда Аргайла позаботиться об обеспечении пастором для его бедных людей. Благодать да будет с вами.

Вашей Светлости во всем послушный во Христе,

С. Р.

Kirkcudbright, Oct. 1, 1639.

CCLXXXVIII. — Преследуемой Церкви в Ирландии.

(НАСЛЕДИЕ ХРИСТА В ВИДЕ СКОРБЕЙ — ОБРАЩЕНИЕ БОГА С ШОТЛАНДИЕЙ В ДАРОВАНИИ ПРОЦВЕТАНИЯ — ХРИСТОС БЕРЕТ ПОЛОВИНУ ВСЕХ СТРАДАНИЙ — СТОЙКОСТЬ ЗА ЕГО КОРОНУ — ЕГО ЛЮБОВЬ ДОЛЖНА ВЕСТИ К СВЯТОСТИ.)

ВЫСОКОПОЧТЕННЫЕ, ПРЕПОДОБНЫЕ И ДОРОГИЕ ВОЗЛЮБЛЕННЫЕ В НАШЕМ ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир да будут со всеми вами. — Я знаю, что в этой нации есть многие, более способные, чем я, говорить к страдальцам за Иисуса Христа и свидетелям Его; все же простите меня сказать немного вам, кто призван к ответу за Евангелие, однажды вверенное вам.

Я надеюсь, что вы не невежественны в том, что, как мир был оставлен вам в завещании Христа, так и другая половина завещания была наследием страданий Христа. «Сие сказал Я вам, чтобы вы имели во Мне мир. В мире будете иметь скорбь» (Иоан. 16:33). Поскольку, значит, вы сделаны правопреемниками и наследниками пожизненного владения крестом Христа, не считайте огненное испытание странным делом; ибо Господь Иисус не будет в проигрыше, очищая шлак и олово из Своей церкви в Ирландии. Его точило лишь выжимает подонки, пену, отбросы и отходы той церкви. Я имел однажды доказательство сладостного запаха и честного и почетного мира той оклеветанной вещи — креста нашего Господа Иисуса. Но хотя, увы! эти золотые дни, которые тогда я имел, теперь в значительной части ушли, все же я смею сказать, что исход и выход ваших страданий будет преимуществом, золотым царствованием и владычеством Евангелия, и высокой славой никогда не достаточно восхваляемого Князя царей земных; и превращением меди храма Господня среди вас в золото, и железа в серебро, и дерева в медь. Ваши надзиратели будут еще миром, и ваши взыскатели — правдой (Ис. 60:17-18). Ваши старые, падшие стены получат новое имя, и врата вашего Иерусалима получат новый стиль. Они назовут ваши стены Спасением, а ваши врата — Хвалой. Я знаю, что Наместник, прелаты, паписты, приспосабливающиеся лорды и гордые насмешники над нашим Господом, распинатели Христа за Его одежду и все ваши враги не имеют ни пальцев, ни инструментов войны, чтобы вынуть один камень из вашей стены; ибо каждый камень вашей стены — «Спасение». Я смею дать вам слово моего королевского и княжеского Господина, что Ирландия будет прекрасной невестой для Иисуса, и Христос построит на ней дворец из серебра (Песн. 8:9). Поэтому не плачьте, как будто нет надежды; не бойтесь, облекитесь в силу, облекитесь в ваши красивые одежды (Ис. 52:1). Ваше основание будет из сапфиров, ваши окна и врата — из драгоценных камней (Ис. 54:11-12). Посмотрите через воду и узрите и увидьте, кто на суше ждет вашего причаливания. Ваше избавление заключено, подписано и запечатано на небесах. Ваши товары, которые взяты у вас ради Христа и Его истины, лишь арестованы и отданы в залог, а не взяты прочь. Многое отложено для вас в Его кладовой, Чья есть земля и наполнение ее. Ваши одежды спрядены, и ваши стада пасутся на полях, ваш хлеб отложен для вас, ваше питье сварено, ваше золото и серебро в банке, и проценты идут и растут: и все же я слышу, что ваши надсмотрщики грабят и обирают вас, и штрафуют вас. Ваши тюрьмы, мои братья, имеют два ключа. Наместник, прелаты и офицеры держат лишь железные ключи от тюрьмы, в которую они помещают вас; но Тот, Кто создал кузнеца, имеет другие ключи на небесах; поэтому вы не умрете в тюрьме. Плуги других людей трудятся для вашего хлеба; ваши враги собирают ваши доходы. Тот, Кто целует Свою невесту по эту сторону моря, в Шотландии, бьет ее по ту сторону моря, в Ирландии, и питает ее хлебом скорби и водой угнетения; и все же Он — тот же Господь для обоих.