«Письма Сэмюэля Резерфорда»

Вашей светлости, в Его сладком Учителе и Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 7 сентября 1637 г.

CCXXXVI. — Г-ну Джеймсу Гамильтону. [Письмо CCXV.]

(СЛАВА ХРИСТА НЕ УМАЛЯЕТСЯ НЕМЕЩАМИ ЕГО НАРОДА.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Мир Вам от Бога, Отца нашего, и от Господа нашего Иисуса. — Я повержен долу, когда вспоминаю, кто я, и что мой внешний вид излучает такой блеск, в то время как внутри я нахожу так мало. Удивительно, что слава Христова не оскверняется, протекая через столь нечистый и порочный канал. Но я вижу, что Христос будет Христом даже в отбросах и отребьях человеческих. Его искусство, Его сияющая мудрость, Его красота громче всего говорят в черноте, слабости, мертвенности, да что там — в ничтожестве. Я вижу, что ничто — ни деньги, ни достоинство, ни добро, ни жизнь, ни заслуги — не является тем основанием, из которого Всемогущество любит извлекать славу. О, как сладостна внутренняя сторона стен дома Христова и место рядом с Ним Самим! Моя отдаленность от Него печалит меня. О, если бы мы были в объятиях друг друга! О, если бы все средостения между нами были устранены! Я нахожу трудным делом идти в ногу со Христом. Когда Он смеется, я едва верю этому, так сильно мне хочется, чтобы это было правдой. Но я подобен низкорослому человеку, смотрящему на высокую гору, которого одолевают усталость и изнеможение. Я хотел бы взобраться вверх, но вижу, что не продвигаюсь в своем путешествии так, как желал бы; однако я верю, что Он заберет меня домой к вечеру. Я не удивляюсь, что Антихрист в своих рабах так суетлив: но наш увенчанный Царь видит и созерцает, и восстанет ради безопасности Сиона.

Я чрезвычайно отвлечен письмами и обществом, которое навещает меня; что смогу сделать или что позволит время, я не упущу. Простите мою краткость, ибо я стеснен. Помните узника Господня: я желаю помнить о Вас. Благодать, благодать да будет с Вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 7 сентября 1637 г.

CCXXXVII. — Лэрду Гейтгирта. [Письмо CLXXXVII.]

(ИСТИНА СТОИТ ТОГО, ЧТОБЫ ЗА НЕЕ СТРАДАТЬ — СВЕТ ПОСЕЯН, НО ЗЛО В ЭТОМ МИРЕ ПРЕБУДЕТ ДО ПРИШЕСТВИЯ ХРИСТА.)

ВЕЛИКОУВАЖАЕМЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир Вам. — Я не могу сделать большего, чем поблагодарить Вас на бумаге и помянуть Вас пред Тем, Кому я служу, за доброту и заботу об узнике.

Я благословляю Господа за то, что дело, за которое я страдаю, не нуждается в том, чтобы краснеть пред царями: белая, честная и прекрасная истина Христова не должна ни бледнеть от страха, ни краснеть от стыда. Я благословляю Господа, Который удостоил Вас исповедовать Христа ныне, когда так многие боятся исповедовать Его и скрывают Его из страха понести убыток, открыто признавая Его. Увы, что так многие в эти дни плывут по течению! Словно их совесть вращается на смазанных колесах, так они движутся в любую сторону, куда дует ветер; и, поскольку Христос не «рыночно-сладок», люди отталкивают Его от себя.

Достойный и глубокоуважаемый сэр, продолжайте исповедовать Христа и Его угнетенную истину: конец страданий за Евангелие — это покой и радость. Свет и радость посеяны для плачущих на Сионе, и жатва (которую совершает Бог, определяя время и образ) близка. Кресты имеют право и притязание на Христа в Его членах, пока ноги, руки и весь мистический Христос не окажутся на небесах. Будут дожди, град и бури в облаках святых, доколе Бог не очистит огнем дела творения и не сожжет этот ветхий дом неба и земли, который грехи человеческие подчинили суете.

Блаженны те, кто страдает и не грешит; ибо страдание — это знак, который Христос возложил на Своих последователей. Какой бы путь к небесам мы ни избрали, он огорожен крестами; нет иного пути, кроме как прорваться сквозь них. Остроумие и хитрости, уловки и законы не найдут пути в обход креста Христова; мы должны пройти сквозь него. Одному Господь научил меня на опыте: что воды между этим миром и небесами можно преодолеть, если мы хорошо оседланы; я имею в виду, если мы во Христе; и никто не утонет в пути, кроме тех, кто любит свою собственную погибель. О, если бы мы могли подождать некоторое время и верить во тьме в спасение Божье! По крайней мере, мы должны верить в благость Христа, пока Он не ускользнет от нас (что невозможно); и принять Его слово как поручительство, что Он заполнит все пробелы в Своих обетованиях и даст нам то, в чем мы нуждаемся. Но для неверующего завет Христов — это белая, пустая, неисписанная бумага.

Достойный и дорогой сэр, обратите свое лицо к небесам и склонитесь пред всеми низкими входами на пути, чтобы Вы могли принять Царство как дитя. Без этого (Тот, Кто знал путь, сказал) нет входа. О, как же Христос желает вести бедного грешника! О, какую любовь моя бедная душа нашла в Нем в доме моего странствия! Предположим, что любовь на небесах и на земле была бы утрачена, я смею поклясться, что ее можно найти во Христе.

Теперь Сам Бог мира да утвердит Вас до дня славного явления Христа.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 7, 1637.

CCXXXVIII. — Леди Гейтгирт.

(ХРИСТОС — ПРИМЕР В НЕСЕНИИ КРЕСТОВ — ДО КАКОЙ СТЕПЕНИ СЛЕДУЕТ ЛЮБИТЬ ДЕТЕЙ — ПОЧЕМУ СВЯТЫЕ УМИРАЮТ.)

ВЕЛИКОУВАЖАЕМАЯ И ХРИСТИАНСКАЯ ЛЕДИ, — Благодать, милость и мир Вам. — Я жажду услышать, как идут дела у Вас и Ваших детей.

Я призываю Вас не терять дыхания и не падать духом в своем путешествии. Путь к Вашему дому уже не так долог, как был; в конце концов он сократится до одного шага или дюйма, и вскоре Вы окажетесь на расстоянии вытянутой руки от славного венца. Ваш Господь Иисус потел и изнемогал, прежде чем взошел на ту гору; Он был в состоянии: «Отче, спаси Меня от часа сего!». Это Он сказал: «Я пролился, как вода; все кости Мои рассыпались». Христос был словно человек, которого переломали на колесе: «Сердце Мое сделалось как воск, растаяло посреди внутренности Моей». «Сила Моя иссокла, как черепок» (Пс. 21:15-16). Я уверен, что Вы любите этот путь тем больше, что Его святые стопы прошли его прежде Вас. Кресты имеют запах распятого и страждущего Христа. Я верю, что Ваш Господь не оставит Вас умирать в одиночестве на этом пути. Я знаю, что у Вас бывают печальные часы, когда Утешитель скрыт под завесой, и когда Вы ищете Его, но находите лишь пустое гнездо. Это, признаю, холодное «доброе утро», когда ищущий не находит Того, Кого любит душа; но даже Его нелюбезность любезна, Его отсутствие прекрасно, Его маска — сладкое зрелище, пока Бог не пошлет Самого Христа в Его собственном сладком присутствии. Сделайте Его сладкие утешения своими собственными и не будьте чужой и застенчивой со Христом. Простое обращение лучше всего подходит Ему; это Ему по нраву. Когда Ваши зимние бури пройдут, наступит лето Вашего Господа. Ваша печаль чревата радостью; Он сотворит Вам добро в конце.

Не берите на себя бремени заботы о детях большего, чем позволяет Ваш Господь. Дайте им место рядом с Вашим сердцем, но не в самой глубине его, где должен быть Христос; ибо тогда они станут Вашими идолами, а не Вашими чадами. Если Ваш Господь заберет кого-либо из них домой в Свой дом, прежде чем нагрянет буря, примите это благосклонно. Владелец сада может сорвать два или три яблока со своих деревьев до середины лета, прежде чем они получат жатвенное солнце: и было бы неприлично, если бы его слуга, садовник, упрекал его за это. Позвольте нашему Господу срывать Свои плоды в любое время, какое Ему угодно. Они не потеряны для Вас; но они так надежно уложены, что хранятся в сокровищнице на небесах, где лежат лучшие драгоценности нашего Господа. Все, что там находится, — свободное достояние; смерть не имеет закона, чтобы арестовать что-либо, находящееся в стенах Нового Иерусалима.

Все святые из-за греха подобны старым ржавым часам, которые должны быть разобраны, колеса — очищены и исправлены, и собраны вновь в лучшем состоянии, чем прежде. Грех заржавил и душу, и тело: наш дорогой Господь через смерть разбирает нас, чтобы очистить колеса того и другого и совершенно избавить нас от корня и остатков греха; и мы будем собраны в лучшем состоянии, чем прежде. Так что воспряньте духом; небеса — Ваши! И это слово, которое немногие могут сказать.

Теперь великий Пастырь овец и Сам Бог мира да утвердит и укрепит Вас до дня явления Христа, Господа нашего.

Ваша, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 7, 1637.

CCXXXIX. — Г-ну Мэтью Моуэту. [Письмо CXX.]

(КТО Я? — ТОМЛЕНИЕ ДЕЙСТВОВАТЬ ДЛЯ ХРИСТА — НЕВЕРИЕ — ЛЮБОВЬ В СОКРЫТИИ ЛИЦА ХРИСТОВА — ПОНОШЕНИЕ ХРИСТОВО.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Я освежен Вашими письмами. Я принял бы все из рук моего Господа, что бы Он ни сделал, если бы знал, что могу сослужить моему Господу хоть какую-то службу в моем страдании; пусть даже мой Господь сделает из меня затычку, чтобы заполнить дыру в стене Своего дома, или камешек в новой постройке Сиона. Что касается какой-либо должности доверия в доме моего Господа, как то: управителя, камергера или тому подобного, — я, безусловно, считаю себя (мой очень дорогой брат, я говорю это не ради какой-либо гордой фигуры или тропа) недостойным ее; нет, я не достоин стоять за дверью. Если бы моя голова, ноги и тело были наполовину снаружи, наполовину внутри дома Христова, так чтобы я видел прекрасное лицо Господина дома, это успокоило бы мои томительные и болезненные желания. Когда я слышу, что люди Божьи трудятся и говорят во имя Господа нашего Иисуса, я считаю себя лишь изгоем или вне закона, изгнанным из города, чтобы лежать на холмах и жить среди скал и пустырей. О, если бы я мог хотя бы стоять в пристройке Христа или держать свечу в каком-нибудь низком своде Его дома! Но я знаю, что это лишь испарения, поднимающиеся из сварливого и неверующего сердца, чтобы затмить мудрость Божью; и Ваша вина — точно такая же, как моя: я не могу поверить голому и чистому слову моего Господа. Мне непременно нужно яблоко, чтобы поиграть с ним, и пожать руку Христу, и иметь печать, поручительство и свидетельство Его слову, иначе я считаю себя свободным; хотя у меня есть слово и вера Царя! О, я соткан из неверия и не могу плавать там, где мои ноги не касаются дна! Увы! Христос под моими искушениями представляется мне как обманчивые воды, как должник и мошенник! Мы можем создать такого Христа, какого рисуют и выдумывают искушения, бросая нас в ночной сон; и искушения представляют Христа всегда непохожим на Самого Себя, а мы, в своем безумии, слушаем искусителя.

Если бы я мог сказать хоть одно спасительное слово кому-либо, как была бы рада моя душа! Но я сам, что является величайшим злом, часто ошибаюсь в отношении креста Христова. Ибо я знаю: если бы мы имели мудрость и хорошо понимали, что покой убивает нас, глупцов, мы желали бы рынка, где могли бы обменять или выменять наш ленивый покой на полезный крест; хотя существует естественное отвращение между нашими желаниями и скорбью. Но некоторые платят дорогую цену, золото, за лекарство, которое они не любят, и покупают болезнь, хотя желали бы быть здоровыми, а не больными. Но, безусловно, брат, Вы получите мой совет (хотя, увы! я не могу следовать ему сам): не спорьте с честным и верным Господином дома; ибо, уходит Он или приходит, Он всегда милостив в Своем уходе. Есть благодать, милость и любящая доброта на путях Христовых; и когда Он уходит, очертания Его лица, образ того прекрасного Солнца, которое остается в глазах, чувствах и сердце после того, как Он ушел, оставляют массу любви в сердце. Звук Его стука в дверь Своего Возлюбленного, после того как Он ушел и миновал, оставляет долю радости и печали вместе. Так что у нас есть чем питаться, пока Он не вернется: и Его больше любят в Его уходе, и после того, как Он ушел, чем прежде, как день в закате солнца, ближе к вечеру, часто бывает наиболее желанным.

А что касается креста Христова, я никогда не получал от него зла, кроме того, что создал сам: когда я неправильно приготовил лекарство Христово, неудивительно, что оно навредило мне. Ибо с тех пор, как оно было на спине Христа, оно всегда имеет сладкий запах, и вот уже 1600 лет оно хранит запах Христа. Нет, оно даже старше этого; ибо прошло много времени с тех пор, как Авель впервые опробовал крест и возложил его на свои плечи; и с тех пор, вплоть до сего дня, все святые знают, что это такое. Я рад, что Христос Иисус имеет такое отношение к этому кресту и что он называется «крестом Господа нашего Иисуса» (Гал. 6:14), Его поношением (Евр. 13:13), как будто Христос хочет заявить о нем как о Своей собственности, и поэтому он входит в число собственного имущества Христа. Если бы это было простое зло, как грех, Христос, Который не является ни автором, ни владельцем греха, не признал бы его Своим.

Я удивляюсь врагам Христа (в которых злоба взяла верх над разумом, а воля поднялась, а разум пал), что они пытаются поднять Камень, положенный на Сионе. Конечно, он положен не на такой зыбкой почве, чтобы они могли поднять его или сдвинуть; ибо когда мы будем в их чреве, и они проглотят нас, им станет плохо, и они извергнут нас снова. Я знаю, что Сион и ее Муж не могут спать одновременно; я верю, что наш Господь еще раз оросит Своей росой иссохший холм горы Сион в Шотландии, сойдет вниз и совершит новый брак, как Он сделал это давно. Помните наш Ковенант.

Ваше извинение за совет мне излишне. Увы! многие сидят рядом со светом, как больные рядом с едой, и не могут воспользоваться им. Благодать да будет с Вами.

Ваш брат во Христе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 7, 1637.

CCXL. — Г-ну Джону Мейну, мл. [См. письмо LXXXI.]

(ХРИСТОС НЕИЗМЕНЕН — ЮНОШЕСКИЕ ГРЕХИ — НИКАКИХ СКИДОК НА КРЕСТЫ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Я получил Ваше письмо. Я не могу не засвидетельствовать собственной рукой, что Христос с каждым днем становится все лучше, и что это время — время любви. Когда я сказал все, что мог, другие могут начать и сказать, что я ничего не сказал о Нем. Я никогда не знал, чтобы Христос убывал или прибывал, рос или убавлялся. Его ветры не меняются; когда Он кажется меняющимся, это лишь мы поворачиваемся к Нему своей неверной стороной. У меня никогда не было спора с Ним, даже в моих самых тяжелых конфликтах, кроме тех, что я создал сам. О, если бы я мог жить в мире и добром соседстве с таким помощником и оставить Его в покое! Мое неверие наговорило много черной лжи, но мое покаяние пред Христом не стоит того, чтобы его слушать. Конечно, Он терпел странные причуды во мне; Он знает, что у моего сердца нет естественного разума, чтобы поддерживать мир с таким Спасителем.

Вы хорошо делаете, что боитесь своего отступничества. Я стоял бы твердо, если бы в юности взял Христа своим основанием. Но тот, кто несет свой собственный вес на небеса, не избежит того, чтобы поскользнуться и утонуть. Вам не нужно ходить босиком среди терний этого отступнического поколения, чтобы шип не вонзился в Вашу ногу и не заставил Вас хромать всю жизнь. И не думайте, что Христос поступит с Вами в вопросе страданий так, как Папа поступает в вопросе греха. Вы не найдете, что Христос продаст индульгенцию или даст защиту должнику от крестов. Кресты провозглашаются как общие происшествия для всех святых, и в них заключается часть нашего общения со Христом; но в кресте таится сладкая случайность, а именно — присутствие Христа и Его утешения, когда они освящены.

Передайте мою любовь Вашему отцу и матери. Благодать да будет с Вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 7, 1637.

CCXLI. — Джону Флемингу, бейлифу Лейта.

(БОГАТСТВА ХРИСТОВЫ НЕ ИСЧЕРПАЕМЫ — СПАСЕНИЕ — СУЕТА СОТВОРЕННЫХ УТЕШЕНИЙ — ТОМЛЕНИЕ ПО БОЛЬШЕМУ ХРИСТУ.)

ВЕЛИКОУВАЖАЕМЫЙ В ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир Вам. — Я все еще в хороших отношениях со Христом: как бы ни дул ветер моего Господа, я имею преимущество спокойной и солнечной стороны Христа. Дьяволы, и ад, и слуги дьявола — все ослепли, преследуя маленькую невесту Господню. Они будут как ночной сон для тех, кто сражается против горы Сион.

Достойный сэр, я надеюсь, что Вы принимаете близко к сердцу ценность своего призвания. Эта великая ярмарка и собрание людей рассеются, и порт открыт для нас. Как быстро проходит время, мы улетаем; вечность у нашего локтя. О, как блаженны те, кто вовремя делает Христа верным для себя! Спасение — великое дело. Я нахожу трудным достичь небес. О, если бы мы позаботились о своих светильниках, ибо Жених идет! Другая сторона этого мира будет перевернута немедленно, и верх станет низом: и те, кто плачет во вретище, будут торжествовать на белых конях с Тем, Чье имя — Слово Божье. Эти умирающие идолы, прекрасные создания, которых мы блудно любим больше, чем нашего Творца, пройдут, как талая вода. Божество, Божество! общение с Богом во Христе! Быть сопричастниками со Христом купленного дома и наследия на небесах должно быть нашей целью и стремлением.

Что касается меня, когда я подвожу итоги, о, какое исчисление, о, какое взвешивание во Христе! О, как мягки Его поцелуи! О любовь, любовь, превосходящая во Иисусе! У меня нет претензий к этой любви, кроме того, что она, кажется, скупится на меня; у меня ее мало. О, если бы у меня была виденная и прочитанная мною расписка Христа, подписанная Им Самим, на полноту ее! Какой у меня венок или какой венец, если я правильно смотрю на вещи, кроме Иисуса! О, нет места в нас на этой стороне воды для этой любви. Этот узкий кусочек земли и эти мелкие и узкие души могут вместить мало ее, потому что мы полны трещин. Я хотел бы, чтобы слава, слава расширила нас (как она и сделает) и сделала нас крепкими, и закрыла наши швы и трещины, чтобы мы могли быть способны постичь ее — что пока непостижимо.

Передайте мою любовь Вашей жене. Благодать да будет с Вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 7, 1637.

CCXLII. — Леди Роваллан.

[Леди Роваллан, чья девичья фамилия была Сара Брисбен, будучи четвертой дочерью Джона Брисбена из Бишоптауна, была третьей женой сэра Уильяма Мьюра из Роваллана («Семьи Эйршира» Робертсона). «В 1639 году леди Роваллан потеряла мужа, который умер на шестьдесят третьем году жизни. Он был человеком крепкого телосложения и очень любил охоту и соколиную охоту». («История и происхождение дома Роваллан. Сэра Уильяма Мьюра, рыцаря из Роваллана».)

Роваллан находится в полутора милях от деревни Килморс, на кладбище которой находится любопытная гробница старой семьи Гленкэрн. Замок Роваллан был невелик; сейчас он почти в руинах, хотя семья садовника занимает две комнаты. Это был особняк, а также замок. Он стоит на скалистом выступе, с понижением земли со всех сторон, и протекающим рядом ручьем, который иногда в дождливые сезоны образовывал небольшое озеро и мог быть в любое время перегорожен, чтобы образовать ров для защиты замка.

Он расположен так, что вы не видите его, пока не подойдете вплотную, и поэтому он был тем более пригоден для места встреч во времена Ковенанта. Комната на самом верхнем этаже, рядом с башенкой, указывается как та, в которой проводились конвентиклы. В ней могло собраться более ста человек. Старые походные стулья раньше сохранялись, но теперь существуют только остатки двух. Другая башенка, как говорят, та, из окна которой сбежала королева короля Роберта II в старые времена.]

(ИИСУС — ЛУЧШИЙ ВЫБОР, И В НЕМ НУЖНО УДОСТОВЕРИТЬСЯ — КРЕСТ И ИИСУС НЕРАЗДЕЛИМЫ — СКОРБИ ЛИШЬ ВРЕМЕННЫ.)

МАДАМ, — Хотя мы и не знакомы, я смел во Христе говорить с Вашей светлостью на бумаге. Я радуюсь в Господе нашем Иисусе от Вашего имени, что Ему, Чья любовь к Вам так же стара, как Он Сам, было угодно проявить благоволение Своей любви во Христе Иисусе к Вашей душе, в откровении Своей воли и разума Вам, ныне, когда так многие заключены в неверии. О, сладкая перемена, которую Вы совершили, оставив черное царство этого мира и греха и перейдя в новое царство нашего Жениха, чтобы познать и быть плененной любовью прекрасного Сына Божьего! Я умоляю Вас, Мадам, в Господе, совершить теперь верное дело и увидеть, чтобы старый дом был разрушен и снесен до основания, и чтобы новое здание Вашей души было заложено Самим Христом; ибо тогда ни ветер, ни буря не расшатают его и не разрушат. Многие ныне принимают Христа наугад; будьте уверены, что это Он, и только Он, с Кем Вы встретились. Его сладкий запах, Его прекрасный голос, Его светлое лицо, Его сладкая работа в душе не солгут; они скоро скажут, действительно ли это Христос; и я думаю, что Ваша любовь к святым говорит о том, что это Он. И поэтому я говорю: будьте уверены, что Вы принимаете Самого Христа, и принимаете Его с благословением Его Отца: Его Отец хорошо позволяет Ему быть с Вами. Ваши линии хорошо легли; не могло быть лучше, и не было бы так хорошо с Вами, если бы они не легли в этих местах. На небесах или вне небес нет ничего лучше, ничего столь сладкого и превосходного, как то, на что Вы наткнулись; и поэтому держитесь Христа. Радость, великую радость Вы можете иметь от Него: но принимайте Его крест вместе с Ним радостно. Христос и Его крест неразделимы в этой жизни; хотя Христос и Его крест расстаются у дверей небес, ибо там нет места для крестов на небесах. Одна слеза, один вздох, одно печальное сердце, один страх, одна потеря, одна мысль о беде не могут найти там пристанища: они лишь знаки нашего Господа Иисуса здесь, в этой широкой гостинице и бурной стране, по эту сторону смерти. Скорбь и святые не женаты друг на друге; или, предположим, это было бы так, небеса совершили бы развод. Я нахожу, что Его сладкое присутствие поглощает горечь скорби и страдания. Я считаю сладким делом, что Христос говорит о моем кресте: «Половина моя»; и что Он делит эти страдания со мной и берет большую часть на Себя; нет, что я и весь мой крест — полностью Христовы. О, какая доля — Христос! О, если бы святые копали глубже в сокровищах Его мудрости и превосходства!

Таким образом, рекомендуя Вашу светлость доброй воле и нежным милостям нашего Господа, я остаюсь, Вашей светлости, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 7, 1637.

CCXLIII. — Мэрион Макнот.

(ЕГО СОБСТВЕННЫЕ ПЕРСПЕКТИВЫ — НАДЕЖДЫ — ПРИВЕТСТВИЯ.)

ВЕЛИКОУВАЖАЕМАЯ И ДОРОЖАЙШАЯ В НАШЕМ СЛАДКОМ ГОСПОДЕ ИИСУСЕ, — Благодать, милость и мир от Бога, Отца нашего, и от Господа нашего Иисуса.

Я знаю, что Господь сделает для Вашего города. Я слышу, что Епископ боится прийти к вам: ибо так говорят в этом городе. И многие здесь радуются теперь, составляя прошение в Совет о возвращении меня домой на мое место и об исправлении других несправедливостей, совершенных в стране: и посмотрите, сможете ли вы добиться, чтобы три или четыре сотни человек в стране — дворяне, джентльмены, сельские жители и горожане — подписали его; чем больше, тем лучше. Может быть, это испугает Епископа; и по закону никаких преимуществ против вас за это не может быть получено. У меня нет времени писать Карлтону и Нокбрексу; но я хотел бы, чтобы вы поговорили с ними об этом и пусть они посоветуются с Карлтоном. Г-н А. хорошо думает об этом, и я думаю, что другие одобрят это.

Я все еще в хорошем состоянии со Христом; мой двор не меньше, чем был; дверь дома вина Жениха открыта, когда такой бедный странник, как я, проходит мимо. Я меняюсь, но Христос остается все тем же.

Они выкололи мой один бедный глаз, мою единственную радость — проповедовать Христа и ходить с поручениями между Ним и Его невестой. Что мой Господь сделает со мной, я не знаю: похоже, что я не буду зимовать в Абердине; но где это будет иначе, я не знаю. В этом городе есть некоторые ростки Царства Христова, и дым поднимается, и священники свирепствуют; но я больше всего люблю грохочущего и ревущего дьявола.

Я умоляю Вас в Господе, моя дорогая сестра, ждать спасения Божьего. Не опускайте руки в собрании для молитвы. Не бойтесь плоти и крови: мы все были слишком напуганы, и это дало негодяям уверенность изгнать меня из Галлоуэя.

Передайте мою любовь Джону Карсену и г-ну Джону Брауну. [349] Я никогда не мог отнять свою любовь от этого человека: я думаю, что у Христа есть что-то общее с ним. Попросите Вашего мужа от меня не думать плохо о Христе из-за Его креста. Многие не знают Христа, потому что у Него крест на спине; но Он заставит нас всех еще посмеяться. Я умоляю Вас, как Вы сделали бы что-либо для меня, помянуть мою леди Маришал пред Богом, и ее сына графа Маришала, особенно ее христианскую дочь, мою леди Питслиго. [350]

Я пойду с этим на смерть, что Христос вернется снова в Шотландию со спасением на Своих крыльях, и в Галлоуэй.

Благодать да будет с Вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 7, 1637.

CCXLIV. [351] — Мэрион Макнот.

«И будет в тот день: сделаю Иерусалим тяжелым камнем для всех племен; все, которые будут поднимать его, надорвут себя, а все народы земли соберутся против него». — Зах. 12:3.

(ДЕЯНИЯ ПАРЛАМЕНТА — ЧАСТНЫЕ ДЕЛА — ЗАМУЖЕСТВО ЕЕ ДОЧЕРИ.)

ВОЗЛЮБЛЕННАЯ СЕСТРА, — Я воздерживался писать Вам, потому что был подавлен ходом нашего последнего Парламента. [352] Там, где должен был быть закон, они не хотели дать нашему Господу Иисусу справедливого закона и правосудия, ни преимущества дома, чтобы выслушать либо справедливые жалобы, либо смиренные прошения слуг Божьих. [353] Ничего не остается, кроме как возложить наши жалобы пред нашим увенчанным Царем, Иисусом, Который царствует на Сионе. И хотя это правда, что Акты Пертской Ассамблеи о единообразии установлены, и власть Короля навязывать стихарь и другие облачения мессы священникам подтверждена, [354] все же то, что заключают люди, — не Писание. У королей короткие руки, чтобы опрокинуть престол Христов; и наш Господь ходил и стоял на Своих ногах на этом Парламенте, когда пятнадцать графов и лордов и сорок четыре комиссара от городов, с некоторыми баронами, голосовали за нашу церковь, [355] в лицо королю, который с большим страхом и ужасом собственной рукой записывал голосующих за или против него самого. [356] Задолго до этой церкви, во втором Псалме, концы земли (Шотландия и Англия) были дарованы Отцом Своему Сыну, Христу; и это старый Акт Парламента, изданный нашим Господом и напечатанный четыре тысячи лет назад. Их Акты еще только печатаются. Первый Акт устоит, пусть все властители мира, которые любят место Христово больше, чем Его Самого, свирепствуют, как им угодно. Хотя горы переносятся в сердце морей, все же есть река, которая исходит из святилища, и потоки ее освежают град Божий. Тот источник еще не объявлен закрытым в Шотландии, и он не может высохнуть: поэтому по-прежнему верьте и уповайте на спасение Божье. Если бы Вы знали все подробности, это милость Господня, что дела на нашем Парламенте пошли так, как пошли. Господь Иисус в ушах нашего Короля, к его великому раздражению и скорби, получил много свидетелей; и мы видели во всем Сына Божьего, опрокидывающего их политику и заставляющего мир узнать, как сильно Он любит Свою бедную, опаленную солнцем невесту в Шотландии. Господь жив, и благословен Бог спасения нашего.

Что касается дела между Вашим мужем и Карлтоном, я верю в Бога, что оно будет устранено. Оно чрезвычайно огорчило меня. Я имел дело с Карлтоном и буду иметь. Снимите это с себя и возложите на Господа, чтобы оно не обременяло Вас.

Я слышал о замужестве Вашей дочери: я молю Господа Иисуса подписать контракт и быть на банкете, как Он был на браке в Кане Галилейской. Передайте ей от меня, что хотя это правда, что дети Божьи молились за нее, все же обетование Божье дано ее молитвам и вере в особенности: и поэтому я умолял бы ее искать Господа, чтобы Он был на свадьбе. Пусть она отдаст Христу любовь своей девственности и обручения и выберет Его прежде всего своим Мужем, и этот союз благословит другой. Это новый мир, в который она входит, и поэтому она нуждается в новом знакомстве с Сыном Божьим и в обновлении своей любви к Нему, Чья любовь лучше вина. «Время коротко: имеющие жен должны быть как не имеющие; плачущие — как не плачущие; радующиеся — как не радующиеся; покупающие — как не приобретающие; пользующиеся миром сим — как не пользующиеся; ибо проходит образ мира сего» (1 Кор. 7:29-31). Благодать, благодать да будет ее долей от Господа. Я знаю, что у Вас есть забота об этом, чтобы все было правильно: но пусть Христос несет все. Вам не нужно жалеть Его, если я могу так сказать; возложите это на Него, Он достаточно силен.

Дух Господа Иисуса да будет с Вами.

Ваш друг, в Его дорогом друге, Христе Иисусе,

С. Р.

Абердин.

CCXLV. — Леди Бойд.

(НЕСОВЕРШЕНСТВА — ТОМЛЕНИЯ ПО ХРИСТЕ — ВЕРХОВЕНСТВО ХРИСТА НЕ ПРОТИВОРЕЧИТ ГРАЖДАНСКОЙ ВЛАСТИ.)

МОЯ ВЕСЬМА ПОЧТЕННАЯ И ХРИСТИАНСКАЯ ЛЕДИ, — Благодать, милость и мир Вам. — Я получил Ваше письмо и весьма доволен тем, что Ваши мысли о Христе остаются с Вами, и что Ваше намерение по-прежнему состоит в том, чтобы всеми средствами брать Царство Небесное силою; что является немалым завоеванием. И это степень бдительности и благодарности — замечать сонливость и неблагодарность. У нас всех есть веская причина жаловаться на ложный свет, который играет роль вора и крадет фонарь, когда дело доходит до практики постоянного хождения с Богом. Наше путешествие десять раз на дню разбивается на десять частей. Христос получает от нас лишь разбитую, половинчатую и усталую работу, и, увы! слишком часто против шерсти. [357]

Я был несколько ближе к Жениху; но когда я приближаюсь и вижу свою мерзость, мне снова хочется быть вне Его присутствия от стыда. Но все же желание Его освежающей душу любви заставляет меня, краснеющего, быть под арестом. О, что я такое, столь отвратительное бремя греха, чтобы стоять рядом с таким прекрасным и святым Господом, таким высоким и возвышенным, Который обитает в вечности! Но поскольку Христу угодно снизойти к такому, как я, пусть застенчивость будет отброшена и растворится в Его снисходительной любви. Я был бы сердечно доволен тем, чтобы сохранить уголок в зале Царя. О, если бы я был на том конце моих слабых желаний, тогда я был бы там, где живет и царствует Христос, мой Господь и возлюбленный; там я был бы вечно утешен видом Его лица и удовлетворен превосходящей сладостью Его несравненной любви. Но поистине сейчас я стою на нижней стороне моих желаний; и с поникшей головой и бьющимся сердцем я смотрю вверх на прекрасного Иисуса, стоящего вдали от нас, пока тление и смерть не очистят и не переплавят тело из глины и не сгниют кости ветхого человека греха. В то же время мы блаженны, посылая весть Возлюбленному, что мы любим любить Его; и до тех пор есть радость в ухаживании, в просьбах, в лежании у Его дома, заглядывании в окна и посылании стонов и желаний бедной души через отверстие двери к Иисусу, пока Бог не пошлет радостную встречу. И благословен Бог, что после низкого отлива и столь печального слова: «Господь Иисус, давно я не видел Тебя», — даже тогда наши крылья растут, и отсутствие сладкого Иисуса порождает новый слой желаний и томлений по Нем. Я знаю, что ни у кого нет бархатного креста, но крест сделан из того, из чего Бог хочет его сделать. Но поистине, хотя это и не законный рынок — покупать крест, [358] я не смею сказать: «О, если бы у меня была свобода продать крест Христов», чтобы вместе с ним не продать радость, утешение, чувство любви, терпение и добрые посещения Жениха. И поэтому благословен Бог, что мы получаем кресты некупленными и дешево. Уверен, было бы лучше покупать кресты для Христа, чем продавать их: хотя ни то, ни другое нам не позволено.

А что касается радостного прихода и ухода Христа, о котором говорит Ваша светлость, я терплю это, насколько позволяет любовь. Мне было бы достаточно, если бы я был мудр, что Христос хочет, чтобы радость и скорбь были соучастниками жизни святых, и чтобы каждая из них имела долю в наших днях; как ночь и день являются добрыми партнерами и делят время, и делят его между собой. Но если скорбь — более жадный соучастник наших дней здесь, я знаю, что день радости взойдет и сделает больше, чем вознаградит все наши печальные часы. Пусть мой Господь Иисус (раз уж Он желает так поступать) сплетает мой кусочек и пядь времени с белым и черным, добром и злом, с приходом Жениха и Его печальным уходом, как основу и уток в одной ткани; и пусть роза соседствует с тернием; все же надежда, которая не постыжает, написала письмо и строки надежды для плачущих на Сионе, что так будет недолго. Когда мы будем за водой, Христос отменит кресты и воздвигнет небеса во веки веков! И долой ад, и долой смерть, и долой грех, и долой скорбь! И да здравствует слава, да здравствует жизнь, да здравствует радость во веки веков! В этой надежде я сплю спокойно на груди Христа, пока не придет Тот, Кто не медлит; и спал бы так, если бы не шум дьявола, и ног греха, и крики неверующего сердца, пробуждающие меня. Но на данный момент мне не в чем обвинить крест Христов. О, если бы я мог радовать себя только во Христе!

Я надеюсь, Мадам, что Ваши сыновья используют свою власть для Иисуса. Ибо нет опасности, нет также никакого вопроса или столкновения между Христом и властью (хотя наши враги ложно ставят вопрос), как будто Христос и власть не могут ужиться под одной крышей. Вопрос только в том, между Христом и людьми во власти. Власть — для Христа и от Христа, и сродни Ему; как же тогда Он может спорить с ней? Нет, истина в том, что черви и боги из глины восстали против Христа. Если плод чрева Вашей светлости — помощники Христа, у Вас есть веское основание радоваться в Боге.

Все, что Ваша светлость может ожидать за свою добрую волю ко мне и моему брату (обиженному страннику за Христа), — это молитвы узника Иисуса, Которому я рекомендую Вашу светлость, и Ваш дом, и детей; и в Котором я, Мадам,

Вашей светлости во Христе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 8, 1637.

CCXLVI. — Г-ну Томасу Гарвену. [Письмо CLII.]

(СЧАСТЬЕ НЕБЕС — РАДОСТЬ В КРЕСТЕ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир Вам. — Я радуюсь, что Вы не можете отделаться от Христа (если я могу так выразиться), но что Он должен, Он хочет иметь Вас. Вверьте себя Христу, мой дорогой брат. Это великое дело — отделаться от излишеств и от тех вещей, с которыми Христос не может пребывать. Я доволен своим собственным крестом, который Христос сделал моим по вечному жребию, потому что он — Христов и мой вместе. Я не удивляюсь, что зима вне небес, ибо нет зимы внутри них: все святые, поэтому, имеют свою меру зимы перед своим вечным летом. О, за долгий день, и высокое солнце, и прекрасный сад, и Великий Город Царя над этими видимыми небесами! Что Бог возлагает, давайте терпеть; ибо у некоторых один крест, у некоторых семь, у некоторых десять, у некоторых полкреста. Все же все святые имеют полную и совершенную радость; и семь крестов имеют семь радостей. Христос обременен мной (если так сказать) и моим крестом; но Он не отпадает от меня; мы не в разладе. Я нахожу самые мрачные взгляды Христа, ухаживающего за душой, сладкими и прекрасными. Я предпочел бы иметь удар и любовный шлепок Христа, чем поцелуй другого царя. Говорите зло о Христе, кто хочет, я надеюсь умереть с мыслями любви о Нем. О, что так мало языков на небесах и на земле, чтобы восхвалять Его! Я желаю, чтобы Его хвалы не умолкали среди нас. Пусть Христос не будет низким и легко ценимым среди нас: но пусть все сердца и все языки внесут свою долю и внесут что-то, чтобы сделать Его великим на горе Сион.

Таким образом, рекомендуя Вас Его благодати и передавая мою любовь Вашей жене и матери, и Вашему доброму брату, Р. Б., [359] и умоляя Вас помнить о моих узах, я остаюсь,

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 8, 1637.

CCXLVII. — Джанет Кеннеди. [Письмо LXXXVIII.]

(НЕБЕСНЫЕ ОБИТЕЛИ — ЗЕМЛЯ КАК ТЕНЬ.)

ЛЮБЕЗНАЯ И ДОРОГАЯ СЕСТРА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я получил ваше письмо. Я знаю, что благоволение Христа в вас (Которого девы любят сопровождать) не может быть развеяно ветрами ни из ада, ни зловонным воздухом этого оскверненного мира. Держитесь поодаль от стен этого чумного барака, от скверны этого оскверняющего мира. Храните свой вкус, свою любовь и надежду на небесах; нехорошо, чтобы ваша любовь и ваш Господь пребывали в двух разных странах. Вставайте, вставайте вслед за своим Возлюбленным, чтобы вы и Он могли быть вместе. Царь с небес послал за вами: верою Он показывает вам Новый Иерусалим и ведет вас в Духе через все покои и жилища на небесах, и говорит: «Все это твое; этот дворец для тебя и Христа». И если бы вы были единственной избранной Богом, Христос построил бы этот дом для вас и Себя одного; теперь же он предназначен для вас и для многих других. Возьмите с собой в путь то, что можете унести: свою совесть, веру, надежду, терпение, кротость, благость, братолюбие; ибо такие товары высоко ценятся в той высокой и новой стране, куда вы направляетесь. Что же до прочего, что есть лишь суета и сор мира сего, поскольку это лишь мусор, выметаемый из дома, — лучше вам не брать это с собой. Вы нашли это здесь; оставьте это здесь, пусть оно сторожит дом. Ваше солнце уже склонилось к закату; будьте готовы к ночлегу, приближается ночь. Мы уходим по одному с этого великого рынка, пока город не опустеет, а два пристанища, небо и ад, не наполнятся. В конце концов, на земле не останется ничего, кроме пустых стен и пепла; и потому лучше уходить. Антихрист и его господин заняты тем, чтобы наполнить ад и соблазнить многих: и звезды, великие светильники церкви, падают с неба, и многие введены в заблуждение и соблазнены, и мирятся со своей верой, и продают свое первородство в алчной погоне за тем, не знаю за чем. Крепко держитесь за Христа. Я поистине почитаю Его лучшим достоянием, что у меня есть. Он мой помощник в темнице. Имея Его, даже если бы мой крест был тяжел, как десять железных гор, когда Он подставляет Свое сладкое плечо под меня и под него, мой крест становится лишь перышком. Я утешаюсь в выборе Христа; Он мой избранник на небе и на земле. Я радуюсь, что Он на небесах прежде меня. Да пошлет Бог радостную встречу; а тем временем — путевые расходы для странника, я имею в виду бремя любви Христовой, чтобы подсластить путь и ободрить запыхавшегося бегуна; ибо когда я теряю дыхание, взбираясь на гору, Он дает мне новое дыхание.

А теперь Сам Бог мира да утвердит вас до дня явления Его.

Ваш, в Его единственном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 9, 1637.

CCXLVIII. — Маргарет Рид. [Вероятно, прихожанка из Анвота.]

(БЛАГО ДАЕТ КРЕСТ, ЕСЛИ МЫ ХРИСТОВЫ.)

МОЯ ВЕСЬМА ДОРОГАЯ И ДОСТОЙНАЯ СЕСТРА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Вы поистине благословенны Господом, как бы сурово ни хмурился на вас мир, если вы пребываете в вере, утвержденные и непоколебимые, и не отступаете от надежды Евангелия. Хорошо, что есть небо, и это не ночной сон или фантазия. Удивительно, что люди не отрицают существования неба, как отрицают, что к нему ведет путь, проложенный не людьми. Вы научились от Христа, что есть небо: боритесь за него и боритесь за Христа. Стойко и покорно несите тяжкий крест этого мира-мачехи, который Бог не хочет делать вашим. Признаюсь, это тяжело, и я хотел бы облегчить ваше бремя; но поверьте мне, что этот мир (который Господь не желает делать вашим) — лишь шлак, отбросы и пена Божьего творения, доля наемных слуг Господних; движимое имущество, а не наследие; твердая кость, брошенная псам, не допущенным в Новый Иерусалим, о которую они скорее ломают зубы, чем утоляют голод. Это благословение вашего Отца и первородство Христа, которое наш Господь хранит для вас. И я убеждаю вас, что ваше семя также наследует землю (если это будет им во благо), ибо это обещано им; и обязательство Бога так же надежно, и даже лучше, чем если бы люди дали каждому из них обязательство на тысячи тысяч. Еще до вашего рождения кресты, числом, мерой и весом, были предначертаны для вас, и ваш Господь проведет вас через них. Утвердитесь во Христе, и земные благословения будут следовать за Христом. Я вижу многих исповедников, которые следуют за Ним ради моды, но они — исповедники из стекла; я бы заставил малый удар гонений разбить их на двадцать кусков, и тогда мир смеялся бы над осколками. Поэтому совершайте дело твердо. Смотрите, чтобы Христос заложил краеугольный камень вашего исповедания; ибо ветер, дождь и потоки не смоют Его строение. Его делам суждено стоять вовеки. Я двадцать раз погиб бы в своем страдании, если бы не прислонил свою слабую спину и не возложил свое гнетущее бремя на Камень, Краеугольный камень, положенный на Сионе: и я желаю никогда не вставать с этого Камня.

А теперь Сам Бог мира да укрепит и утвердит вас до дня благословенного явления Христа Иисуса. Бог да будет с вами.

Ваш, в Его дражайшем Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин.

CCXLIX. — Джеймсу Боти.

[Джеймс Боти в 1637 году, по-видимому, готовился к служению. Он стал капелланом полка лорда Ардса в Ирландии и был рукоположен в сан священника пресвитерианской общины в Балливотере, графство Даун, в 1642 году. В 1644 году он был клерком пресвитерии. Отказавшись принести присягу на верность Содружеству в 1650 году, он был сначала заключен в тюрьму, а затем изгнан из королевства. О его дальнейшей судьбе нам ничего не известно. В 1661 году его место занимал другой человек. Фамилия «Боти» ныне неизвестна. Возможно, однако, что это то же самое, что «Бити» или «Битти», фамилия, весьма распространенная в Дамфрисшире. Но см. примечание в указателе.]

(ДУХОВНЫЕ ТРУДНОСТИ РАЗРЕШЕНЫ.)

ЛЮБЕЗНЫЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я получил ваше письмо и приношу вам благодарность за него; но у меня нет времени отвечать на все его пункты, о чем может сообщить вам податель сего.

1. Вы поступаете правильно, когда останавливаете себя, если обижаете Христа сомнениями и неверием. Ибо это значит давать Христу прозвища и называть Его лжецом, что, будучи сказано нашему государю, грозило бы виселицей или плахой. Но Христос не всегда казнит за измену. Хорошо, что Он может регистрировать обязательство верующего сотни раз и более семи раз на дню иметь закон против нас; и все же Он щадит нас, как человек щадит сына, служащего ему. Ни одна нежно любящая мать, имеющая законное право убить свое младенца, не привела бы этот закон в исполнение.

Во-вторых, что касается ваших падений, даже когда у вас назначено свидание со Христом и когда у вас есть явное преимущество, соблюдая верность Ему, и спасение доходит до самого приложения печатей, я скажу две вещи. — 1. Заключенное и запечатленное спасение может свершиться и завершиться, даже если вы подпишете свое имя под Ковенантом чернилами, которые едва можно прочесть. И я не думаю, что спасение хоть одного человека прошло через печати без того, чтобы не было странной уловки или оплошности, в большей или меньшей степени, со стороны глупца, который наделен небесами. В самом серьезном и важном деле нашего спасения, я думаю, у Христа всегда была веская причина посмеяться над нашей немощью и возложить нас на Свои заслуги, чтобы мы могли обрести вес. 2. Это сладкий закон Нового Ковенанта и привилегия нового города, что граждане платят по своим средствам. Ибо Новый Ковенант не говорит: «Столько-то послушания по весовым унциям, и ни граммом меньше, под страхом проклятия». Христос принимает то, что могут дать бедные люди. Где есть малая доля, Он довольствуется меньшим, если есть искренность; раздробленные суммы и малое, немощное послушание будут прощены и устоят перед Ним. Разве вы не знаете, что наш милостивый Господь сохраняет Свое доброе старое сердце? Он не переломит трости надломленной и льна курящегося не угасит; если ветер лишь подует, Он держит Свою руку вокруг него, пока тот не разгорится в пламя. Закон приходит с тремя возгласами: «всем сердцем, всей душой и всей крепостью»; и где бы бедные люди, как вы и я, взяли все эти суммы? Меня пугает (нет, это совершенно точно), что если бы платеж должен был исходить из нашего кошелька, то, когда мы должны были бы запустить руку в свою суму, мы достали бы лишь ветер или что похуже. Но Новый Ковенант не ищет полной меры или установленного послушания как своего условия; потому что прощение всегда имеет место. Отсюда я делаю вывод: думать, что дела между Христом и нами идут назад из-за отсутствия полной меры, — это частица гордыни ветхого Адама, который хотел бы либо законной оплаты, либо ничего. Мы все еще хотим, чтобы Бог был у нас в долгу, и купить Его доброту своими заслугами. Ибо нищенская гордыня — это честность дьявола, она краснеет, будучи в долгу у Христа, и едва ли скажет Богу «спасибо» и приподнимет шляпу (если только это не злосчастное фарисейское «Боже, благодарю Тебя») или преклонит колено перед Христом. Она лишь ответит «добрый день» на «добрый день»; и если Он скрывает Свою доброту, как бы в шутку, и делает вид, что не замечает ее, она всерьез брыкается пятками, фыркает и не очень-то заботится о доброте Христа. «Если Он не хочет быть другом, пусть идет», — говорит гордыня. Остерегайтесь этого вора, когда Христос предлагает Себя.

В-третьих, неудивительно, что возникают шепотки: в Ковенанте вы или нет? Ибо гордыня делает работу Ковенанта благодати небрежной и не позволяет Христу быть полным распорядителем сделки. Говоря с вами конкретно и кратко: — 1. Все истинно возрожденные не могут определенно сказать вам меру своих удручений; потому что Христос начинает рано со многими и проникает в их сердце, прежде чем они сами осознают это, и становится близким с ними, с малым шумом или гамом. Я признаю, что многие ослеплены, радуясь дешевому обращению, которое никогда не стоило им ни одной бессонной ночи. Лекарство Христа подействовало на них во сне. Но на это я скажу: если найдены другие признаки того, что Христос действительно пришел, никогда не спорьте с Ним из-за того, что Он не отвечает: «Господь Иисус, как Ты вошел? в дверь или в окно?» Примите Его с радостью, раз уж Он пришел. «Дух дышит, где хочет»; весь ум мира не может идеально объяснить причину, почему ветер должен быть месяц на востоке, возможно, шесть недель на западе и всего лишь полдня на юге или севере. Вы не найдете всех тонкостей и шагов пути Христа с душой, что бы вы ни делали; ибо иногда Он будет входить, ступая мягко, как человек, идущий рядом со спящим, и проскользнет к двери, и никому не даст знать, что Он там. 2. Вы возражаете: истинно возрожденные должны любить Бога ради Него Самого; и вы боитесь, что любите Его больше ради Его благодеяний (как побуждений и мотивов любить Его), чем ради Него Самого. Я отвечаю: любить Бога ради Него Самого, как последнюю цель, а также ради Его благодеяний как побуждений и мотивов любить Его — может вполне сочетаться; как сын любит свою мать, потому что она его мать, хотя бы она была бедна: и он любит ее также за яблоко. Я надеюсь, вы не скажете, что благодеяния — единственная причина и основание вашей любви; кажется, для нее есть лучшее основание. В любом случае, если в ней есть дыра, зашейте ее поскорее. 3. Вы не чувствуете такого плача в отсутствие Христа, как хотели бы. Я отвечаю: что возрожденные плачут во все времена и все в равной мере из-за Его отсутствия — я отрицаю. Существуют разные степени плача, больше или меньше, по мере того, как они имеют меньше или больше любви к Нему и меньше или больше чувства Его отсутствия; но некоторую степень они должны иметь. Иногда они не скучают по Господу, и тогда они не могут плакать; хотя это длится недолго; по крайней мере, не всегда так. 4. Вы упрекаете себя в том, что некоторые истины находят у вас больше доверия, чем другие. Вы поступаете правильно; ибо Бог истинен в малом, так же как и в великом, и Он должен быть таковым для вас. Вы не должны называть Его истинным на одной странице листа и ложным на другой; ибо наш Господь во всех Своих писаниях еще никогда не противоречил Себе. Хотя лучшие из возрожденных оступались здесь, всегда старайтесь удержать свои ноги.

В-четвертых, сравнивая состояние истинно возрожденного, чье сердце есть храм Святого Духа, и ваше, которое полно нечистоты и развращенности, вы стоите в нерешительности и унынии и иногда не смеете сердечно назвать Христа своим. Я отвечаю: 1. Лучшие возрожденные имеют свои осквернения, и, если я могу так выразиться, свою «сумку с отбросами», которая будет волочиться за ними все их дни; и, как бы они ни мылись, в их груди будет грязь. Но пусть это не отвращает вас от источника. Я отвечаю: 2. Хотя есть некоторые унции плотскости и некоторый косой взгляд, или глаз на затылке, на идола, все же любовь в своей мере может быть найдена. Ибо слава должна очистить и усовершенствовать нашу любовь, до тех пор она никогда не будет абсолютно чистой. Однако, если идол царствует и имеет все сердце и ключи от дома, а Христос лишь сделан подчиненным для выполнения поручений, все не так; поэтому исследуйте тщательно. 3. Существует двоякое уныние: одно от неверия, чтобы сделать вывод (и сомневаться в выводе) из-за соринки в глазу и косого взгляда на идола; это плохо. Есть другое уныние — от скорби о грехе, когда вы находите косой взгляд на идола; это хорошо и есть повод для благодарения. Поэтому исследуйте и здесь.

В-пятых, уверенность в любви Иисуса, говорите вы, была бы самой утешительной новостью, которую вы когда-либо слышали. Ответ: Это может заткнуть двадцать дыр и разрешить многие возражения. Эта любовь имеет в себе что сказать, я полагаю. О, если бы вы знали и чувствовали ее, как я! Я желаю вам доли моего пира; сладким, сладким он был для меня. Если бы мой Господь не дал мне этой любви, я бы уже давно упал на мостовой Абердина! Но что касается вас, держитесь; ваш пир недалеко; вы будете насыщены, прежде чем уйдете. В кладовой нашего Господа есть столько, что хватит на всех Его детей, и столько вина в Его погребе, что утолит всю их жажду. Голодайте, ибо в голоде по Христу есть пища. Никогда не уходите от Него, но докучайте Ему (Который все же доволен неотступностью алчущих душ) полным блюдом алчущих желаний, пока Он не насытит вас; и если Он медлит, все же не уходите, хотя бы вы упали в обморок у Его ног.

В-шестых, вы просите моего мнения, можно ли найти здравое утешение в молитве, когда присутствует убеждение в известном идоле. Я отвечаю: (1-е), Идол, как идол, не может стоять рядом со здравым утешением; ибо то утешение, которое получено у ног Дагона, есть обман или мираж. Однако здравое утешение и убеждение в косом взгляде на идола могут так же хорошо уживаться вместе, как слезы и радость. Но пусть это не причинит вам вреда; я говорю это для вашего ободрения, чтобы вы могли извлечь лучшее из наших радостей, даже если вы находите их смешанными с соринками. (2-е), Одно лишь убеждение (если оно само по себе, без раскаяния и скорби) недостаточно; поэтому дайте ему слезу, если сможете ее добиться.

В-седьмых, вы спрашиваете: когда вы иногда достигаете большего рвения с ближним в молитве, чем когда вы одни, есть ли в этом лицемерие или нет? Я отвечаю: если это всегда так, без сомнения, в этом есть щепотка лицемерия, на которую следует обратить внимание. Но, возможно, в уединении может быть оставленность, а на людях — присутствие, и тогда дело ясно. Вспышка аплодисментов может случайно вызвать трение холодного сердца, и так могут прийти жар и жизнь; но это не является надлежащей причиной этого жара. Отсюда Бог по Своей свободной благодати будет вершить Свои дела на нашей зловонной развращенности. Но развращенность — лишь случайный повод и обстоятельство; как игра на свирели удалила гнев от пророка и сделала его более способным пророчествовать (4 Цар. 3:15).

В-восьмых, вы жалуетесь на короткие визиты Христа, что Он не хочет составить вам компанию на одну ночь; но когда вы ложитесь спать в тепле, вы встаете холодными поутру. Ответ: Я не могу винить вас (как и любого другого, кто знает этого сладкого Гостя) в том, что вы сетуете на Его уходы и жаждете Его пребывания и компании; ибо Он пленил бы и увлек привязанность любого существа, которое увидело бы Его лицо. С тех пор как Он взглянул на меня и дал мне увидеть Свою прекрасную любовь, Он завладел моим сердцем целиком и ушел с ним. Что ж, пусть Он наслаждается им! Он будет хранить его долго, прежде чем я заберу его у Него. Но я скажу вам, что вы должны делать; обращайтесь с Ним хорошо, уступите Ему кресло и место во главе стола и примите Его с радостью в ту малую долю, что у вас есть. Хороший ужин и доброе гостеприимство заставляют гостей больше любить постоялый двор. Однако иногда у Христа есть дела в другом месте, для простого испытания; и тогда, даже если вы предложите Ему царское угощение, Он уйдет; как это ясно видно в оставленностях для простого испытания, а не из-за греха.

В-девятых, вы ищете разницу между движениями Духа в их наименьшей мере и естественными радостями вашего собственного сердца. Ответ: Как человек может сказать, радуется ли он и наслаждается ли своей женой как женой; или же он наслаждается и радуется ею ради удовлетворения своей похоти, но ненавидя ее личность, и так любя ее ради ее плоти, и не скорбя, когда с ней случается беда: так будет обнаружена радость человека в Боге и его блудливая естественная радость. Если он скорбит о чем-либо, что может оскорбить Господа, это скажет об искренности его любви к Нему.

В-десятых, вы спрашиваете причину, почему чувство побеждает веру. Ответ: Потому что чувство более естественно и близко по духу нашей эгоистичной и мягкой натуре. Вы спрашиваете: если вера в этом случае здрава? Ответ: Если она изгнана, она ни здрава, ни нездрава, потому что это не вера. Но она могла быть и была верой, прежде чем чувство выдуло акт веры.

Наконец, вы спрашиваете, что делать, когда обетования приходят к вам, а чувство нераскаянности в грехах юности препятствует применению. Я отвечаю: если это живое чувство, оно может стоять рядом с применением; и в этом случае приложите руку и вкушайте пищу во имя Божье. Если же оно ложное, так что грехи юности не оплаканы, тогда, как вера и нераскаянность не могут стоять вместе, так и это чувство и применение не могут сосуществовать.

Брат, извините мою краткость; ибо время стесняет меня, что я не могу высказать свой ум в этих вещах, но должен отложить это до нового случая, если Бог его даст. Брат, молитесь за меня. Благодать да будет с вами.

Ваш, в Его дражайшем Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CCL. — Леди Ларгири. [Письмо CXCV.]

(РАССТАНЬТЕСЬ СО ВСЕМ РАДИ ХРИСТА — ЗДЕСЬ НЕТ НЕСМЕШАННОЙ РАДОСТИ.)

ГОСПОЖА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я надеюсь, вы знаете, какие условия прошли между Христом и вами при вашей первой встрече. Вы помните, что Он сказал, что ваши летние дни будут иметь облака, а ваша роза — колючий шип рядом с ней. Христос на небесах несмешанный, сплошная сладость и мед. Здесь мы имеем Его с Его тернистым и грубым крестом; однако я не знаю дерева, которое приносило бы более сладкие плоды, чем крест Христов, если только я не хочу возвести на него лживый навет. Ваша часть — принять Христа таким, каким Он есть в этой жизни. Страдания подобны лесу, посаженному вокруг Его дома, над дверью и окном. Если бы мы могли крепко держать Его, поле было бы выиграно. Еще немного, и Христос восторжествует. Дайте Христу Его собственное короткое время, чтобы спрясть эти две длинные нити неба и ада для всего человечества, ибо, конечно, нить не порвется; и когда Он совершит Свой труд на горе Сион и очистит Свое серебро, Он выведет новые сосуды из горнила, наполнит Свой дом и снова займет Свой дом.

Я советую вам освободиться от обременяющих искушений, побеждая одни и презирая другие, и бодрствуя над всеми. Оставайтесь верной и преданной Христу, ибо немногие сейчас тверды в Нем. Они дают Христу чистую бумагу вместо обязательства о службе и посещении, теперь, когда у Христа больше всего дел. Потратить немного крови со Христом и отдать свою долю этого шлакового мира в залог в Его руки, будучи готовыми отказаться от него ради Него, — это самый надежный сейф для хранения мира. Но те, кто хотел бы взять мир и весь свой скарб на спину и убежать от Христа, падут по пути, оставят свое бремя позади и сами будут взяты в плен. Хорошо было бы моей душе отдать все, что у меня есть, жизнь и душу, в руки Христа. Пусть Он будет в ответе за все.

Если кто спросит, как я поживаю? Я отвечаю: никто не может быть иначе как хорошо, кто во Христе: и если бы я не был таковым, мои страдания расплавили бы меня в пепел и дым. Я благодарю моего Господа, что у Него есть во мне нечто, чего Его огонь не может поглотить.

Передайте мою любовь вашему мужу; и покажите ему от меня, что я желаю, чтобы он отложил все дела и совершил дело спасения, чтобы оно не было в поиске, когда песочные часы истекут, и время и вечность встретятся. Нет дела более важного, чем это. О, если бы он принял это к сердцу! Благодать да будет с вами.