«Письма Плиния Младшего»

Как он был последним, кому Нерон даровал консульскую должность, так он оставался и последним из всех, кого он возвел в это достоинство. Примечательно также, что, будучи последним из консулов Нерона, кто скончался, он умер именно тогда, когда Нерон был консулом. Вспоминая об этом, я проникаюсь чувством жалости к бренности человеческого удела. Есть ли в природе что-либо столь же краткое и ограниченное, как человеческая жизнь, даже в ее самом долгом проявлении? Не кажется ли вам, что Нерон был жив еще вчера? И все же никого из тех, кто был консулом в его правление, сейчас не осталось! Но почему я должен этому удивляться? Луций Пизон (отец того Пизона, который был столь позорно убит Валерием Фестом в Африке) говаривал, что не видит в сенате ни одного человека, с чьим мнением он советовался, когда был консулом: в столь короткий промежуток времени вмещается весь жизненный срок такого множества существ! Поэтому те царские слезы кажутся мне не только достойными прощения, но и похвалы. Ведь говорят, что Ксеркс, осматривая свое огромное войско, плакал при мысли о том, что так много тысяч жизней угаснет за столь короткий срок. Тем более пламенным должно быть наше рвение продлить эту хрупкую и преходящую часть существования, если не нашими делами (ибо возможности для этого не в нашей власти), то, безусловно, нашими литературными достижениями; и поскольку долгая жизнь нам не дана, давайте передадим потомкам хоть какое-то свидетельство того, что мы, по крайней мере, ЖИЛИ. Я прекрасно знаю, что вы не нуждаетесь в побуждениях, но теплота моей привязанности к вам склоняет меня подгонять вас на пути, которым вы уже следуете, точно так же, как вы так часто подгоняли меня. «Счастливое соперничество», когда два друга соревнуются таким образом, кто из них больше воодушевит другого в их взаимном стремлении к бессмертной славе. Прощайте.

XXX — Спуринне и Коттии

Я не сказал вам во время своего последнего визита, что сочинил нечто в похвалу вашему сыну, потому что, во-первых, я писал это не ради того, чтобы говорить о своем произведении, а просто чтобы удовлетворить свою привязанность, чтобы утешить свою скорбь о его утрате. Далее, поскольку вы, мой дорогой Спуринна, сказали мне, что слышали, будто я читал свое сочинение, я вообразил, что вы в то же время слышали и о том, каков был предмет этого чтения, а кроме того, я боялся омрачить вашу бодрость в то праздничное время, воскрешая память об этой тяжелой скорби. И даже сейчас я немного колебался, стоит ли мне доставить удовольствие вам обоим, по вашей совместной просьбе, отправив только то, что я читал, или добавить к этому то, что я подумываю придержать для другого эссе. Мои чувства не удовлетворяет посвящение лишь одного небольшого трактата памяти, столь дорогой и священной для меня, и к тому же казалось более отвечающим интересам его славы, чтобы она была распространена таким образом, отдельными частями. Но соображение, что будет более открыто и дружественно отправить вам все сейчас, чем придерживать часть до другого раза, заставило меня поступить именно так, тем более что у меня есть ваше обещание, что это не будет сообщено никем из вас никому другому, пока я не сочту уместным опубликовать это. Единственная оставшаяся просьба, о которой я прошу, — это чтобы вы дали мне доказательство такой же откровенности, указав мне, что, по вашему суждению, лучше было бы изменить, опустить или добавить. Трудно уму, находящемуся в скорби, сосредоточиться на таких мелких заботах. Однако, как вы направили бы живописца или скульптора, который изображал фигуру вашего сына, какие части ему следует подправить или выразить, так, я надеюсь, вы направите и просветите мою руку в этом более долговечном или (как вам угодно думать) этом бессмертном подобии, которое я пытаюсь создать: ибо чем вернее оно оригиналу, чем совершеннее и законченнее оно, тем дольше оно, вероятно, прослужит. Прощайте.

XXXI — Юлию Генитору

Это в духе великодушного Артемидора — преувеличивать доброту своих друзей; отсюда он восхваляет мои заслуги (хотя на самом деле он обязан мне) сверх меры. Действительно, когда философы были изгнаны из Рима, я посетил его в его доме близ города и подвергся большему риску, оказывая ему эту любезность, поскольку это было более заметно тогда, когда я был претором. Я также предоставил ему значительную сумму для уплаты определенных долгов, которые он сделал по весьма достойным поводам, не взимая процентов, хотя сам был вынужден занимать деньги, в то время как остальные его богатые и влиятельные друзья стояли в стороне, колеблясь, оказать ли ему помощь. Я сделал это в то время, когда семеро моих друзей были либо казнены, либо изгнаны; Сенецион, Рустик и Гельвидий были только что преданы смерти, а Маврик, Гратилла, Аррия и Фанния были отправлены в изгнание; и, опаленный, так сказать, столькими молниями государства, метавшимися и сверкавшими вокруг меня, я предсказал по несомненным признакам свою собственную неминуемую гибель. Но я не считаю себя по этой причине заслуживающим тех высоких похвал, которыми осыпает меня мой друг: все, на что я претендую, — это быть свободным от позорной вины оставления его в несчастье. У меня, насколько позволяла разница в возрасте, была дружба с его тестем Музонием, которого я любил и уважал, а с самим Артемидором я вошел в теснейшую близость, когда служил военным трибуном в Сирии. И я считаю доказательством того, что во мне есть что-то хорошее, тот факт, что я был столь рано способен оценить человека, который является либо философом, либо ближайшим к нему подобием; ибо я уверен, что среди всех тех, кто в наши дни называет себя философами, вы вряд ли найдете хоть одного, столь полного искренности и правды, как он. Я умолчу о том, как он терпелив к жаре и холоду, как неутомим в труде, как воздержан в пище и как абсолютно обуздывает все свои аппетиты; ибо эти качества, сколь бы значительными они ни были в любом другом характере, менее заметны рядом с остальными его добродетелями, которые рекомендовали его Музонию в зятья, в предпочтение столь многим другим всех рангов, которые домогались руки его дочери. И когда я думаю обо всем этом, я не могу не чувствовать приятного волнения от тех безоговорочных слов похвалы, с которыми он говорит обо мне вам, так же как и всем остальным. Я лишь опасаюсь, как бы теплота его добрых чувств не вывела его за должные пределы; ибо он, столь свободный от всех других ошибок, склонен впадать именно в эту одну добродушную ошибку — переоценивать достоинства своих друзей. Прощайте.

XXXII — Катилию Северу

Я приду на ужин, но должен заранее договориться, что уйду, когда мне будет угодно, что вы не будете угощать меня ничем дорогим и что наш разговор будет изобиловать только сократическими беседами, да и то в меру. Существуют определенные необходимые визиты вежливости, заставляющие людей выходить до рассвета, с которыми даже Катон не мог бы безопасно согласиться; хотя должен признаться, что Юлий Цезарь упрекает его в этом обстоятельстве таким образом, что это идет ему в похвалу; ибо он говорит нам, что люди, встретившие его, шатающегося по пути домой, покраснели от этого открытия, и добавляет: «Вы бы подумали, что это Катон обнаружил их, а не они Катона». Мог ли он представить достоинство Катона в более ярком свете, чем изобразив его столь почтенным даже в подпитии? Но пусть наш ужин будет столь же умеренным в отношении времени, как и в отношении приготовления и расходов: ибо мы не обладаем столь выдающейся репутацией, чтобы даже наши враги не могли осудить наше поведение, не восхваляя его в то же время. Прощайте.

XXXIII — Ацилию

Чудовищное обращение, которое Ларгий Македон, человек преторского ранга, недавно получил от рук своих рабов, настолько крайне трагично, что заслуживает места скорее в публичной истории, чем в частном письме; хотя в то же время следует признать, что в его поведении по отношению к ним была высокомерность и суровость, которые показывали, что он мало помнил, вернее, почти полностью забыл тот факт, что его собственный отец когда-то был в таком положении. Он купался на своей Формийской вилле, когда внезапно обнаружил, что окружен своими рабами; один хватает его за горло, другой бьет по рту, в то время как остальные топчут его грудь, живот и даже другие части, о которых мне не нужно упоминать. Когда они подумали, что дыхание должно было совсем выйти из его тела, они бросили его на нагретый пол бани, чтобы проверить, жив ли он еще, где он лежал распростертый и неподвижный, либо действительно без чувств, либо только притворяясь таковым, после чего они решили, что он действительно мертв. В этом состоянии они вынесли его, притворяясь, что он задохнулся от жары в бане. Некоторые из его более верных слуг приняли его, и его любовницы окружили его, крича и оплакивая. Шум их криков и свежий воздух вместе привели его немного в чувство; он открыл глаза, пошевелил телом и показал им (как он теперь мог безопасно сделать), что он не совсем мертв. Убийцы немедленно бежали; но большинство из них уже пойманы, и они ищут остальных. Его с большим трудом поддерживали в живых несколько дней, а затем он скончался, имея, однако, удовлетворение обнаружить себя столь же полно отомщенным при жизни, как он был бы после смерти. Таким образом, вы видите, каким оскорблениям, унижениям и опасностям мы подвергаемся. Мягкость и доброе обращение не являются защитой; ибо именно злоба, а не размышление вооружает таких негодяев против их господ. Вот и все об этой новости. А что еще? Что еще? Больше ничего, иначе вы бы услышали, ибо у меня еще есть бумага, да и время (поскольку у меня праздничное время) для большего, и я могу рассказать вам еще одно обстоятельство, касающееся Македона, которое сейчас приходит мне на ум. Когда он однажды был в общественной бане в Риме, с ним произошел примечательный и (судя по его смерти) зловещий случай. Его раб, чтобы освободить путь своему господину, слегка положил руку на римского всадника, который, внезапно обернувшись, нанес не рабу, который коснулся его, а Македону такой сильный удар открытой ладонью, что почти сбил его с ног. Таким образом, баня своего рода градацией оказалась для него роковой; будучи сначала местом унижения, которое он претерпел, а затем местом его смерти. Прощайте.

XXXIV — Непоту

Я постоянно замечал, что среди деяний и изречений прославленных лиц обоего пола некоторые наделали больше шума в мире, в то время как другие были действительно более великими, хотя о них меньше говорили; и я утвердился в этом мнении благодаря разговору, который у меня был вчера с Фаннией. Эта дама — внучка той знаменитой Аррии, которая воодушевила своего мужа встретить смерть своим собственным славным примером. Она сообщила мне несколько подробностей, касающихся Аррии, не менее героических, чем этот ее аплодируемый поступок, хотя на них меньше обращали внимание, и я думаю, вы будете так же удивлены, читая отчет о них, как я был, слушая его. Ее муж Цецина Пет и ее сын были оба поражены в одно и то же время смертельной болезнью, как предполагалось; от которой сын умер, юноша замечательной красоты, столь же скромный, сколь и пригожий, дорогой своим родителям не менее своими многими достоинствами, чем тем фактом, что он был их сыном. Его мать подготовила его похороны и провела обычные церемонии так тайно, что Пет не знал о его смерти. Всякий раз, когда она входила в его комнату, она притворялась, что ее сын жив и даже чувствует себя лучше: и всякий раз, когда он спрашивал о его здоровье, отвечала: «Он хорошо отдохнул и ел с большим аппетитом». Затем, когда она обнаруживала, что слезы, которые она так долго сдерживала, льются вопреки ей самой, она выходила из комнаты и, дав волю своему горю, возвращалась с сухими глазами и безмятежным лицом, как будто она оставила всякое чувство утраты за дверью комнаты своего мужа. Должен признаться, это был храбрый поступок — выхватить сталь, вонзить ее себе в грудь, вырвать кинжал и преподнести его мужу с тем вечно памятным, я почти сказал бы, божественным выражением: «Пет, это не больно». Но когда она говорила и действовала так, перед ней открывалась перспектива славы и бессмертия; насколько же более великим является, без поддержки каких-либо таких воодушевляющих мотивов, скрывать свои слезы, скрывать свое горе и весело играть роль матери, когда ты уже не мать!

Скрибониан поднял оружие в Иллирии против Клавдия, где он потерял свою жизнь, а Пет, который был в его партии, был доставлен пленником в Рим. Когда они собирались посадить его на корабль, Аррия умоляла солдат позволить ей сопровождать его: «Ибо, конечно, — настаивала она, — вы позволите человеку консульского ранга иметь несколько слуг, чтобы одевать его, прислуживать ему за едой и надевать на него обувь; но если вы возьмете меня, я одна выполню все эти обязанности». Ее просьба была отклонена; после чего она наняла рыбацкую лодку и на этом маленьком судне последовала за кораблем. По возвращении в Рим, встретив жену Скрибониана во дворце императора, в то время, когда эта женщина добровольно давала показания против заговорщиков, — «Что, — воскликнула она, — неужели я услышу, как ты даже говоришь со мной, ты, на чьей груди твой муж Скрибониан был убит, и все же ты пережила его?» — выражение, которое ясно показывает, что благородный способ, которым она покончила с собой, не был непреднамеренным следствием внезапной страсти. Более того, когда Тразея, ее зять, пытался отговорить ее от намерения покончить с собой и, среди других аргументов, которые он использовал, сказал ей: «Неужели ты посоветуешь своей дочери умереть вместе со мной, если мою жизнь отнимут у меня?» — «Безусловно, посоветовала бы, — ответила она, — если бы она прожила так долго и в таком согласии с тобой, как я со своим Петом». Этот ответ значительно усилил тревогу ее семьи и заставил их в будущем следить за ней более пристально; что, когда она заметила, — «Бесполезно, — сказала она, — вы можете заставить меня совершить мою смерть более болезненным способом, но невозможно, чтобы вы предотвратили ее». Сказав это, она вскочила со своего стула и, ударившись головой с величайшей силой о стену, упала, по-видимому, мертвой; но, придя снова в себя, — «Я говорила вам, — сказала она, — если вы не позволите мне выбрать легкий путь к смерти, я найду к ней путь, каким бы трудным он ни был». Теперь, разве нет, мой друг, чего-то гораздо более великого во всем этом, чем в столь много обсуждаемом «Пет, это не больно», к которому все это вело? И все же последнее является излюбленной темой славы, в то время как все предыдущее обходится молчанием. Откуда я не могу не сделать вывод, о котором я упомянул в начале своего письма, что некоторые действия более прославлены, в то время как другие действительно более велики. Прощайте.

XXXV — Северу

Я был обязан по своей консульской должности приветствовать императора от имени республики; но после того, как я выполнил эту церемонию в сенате обычным образом и настолько полно, насколько позволяли время и место, я счел соответствующим привязанности доброго подданного расширить эти общие положения и развернуть их в полную речь. Моей главной целью при этом было утвердить императора в его добродетелях, воздав им ту дань аплодисментов, которую они так справедливо заслуживают; и в то же время направить будущих правителей, не формальным путем лекций, а его более привлекательным примером, на те пути, которыми они должны следовать, если хотят достичь тех же высот славы. Наставлять правителей, как формировать свое поведение, — благородная, но трудная задача, и, возможно, может быть сочтена актом самонадеянности: но восхвалять характер совершенного правителя и выставлять таким образом потомству своего рода маяк, чтобы направлять последующих монархов, — метод одинаково полезный и гораздо более скромный. Мне доставило исключительное удовольствие то, что, когда я пожелал прочитать этот панегирик в частном собрании, мои друзья составили мне компанию, хотя я не просил их в обычной форме записок или циркуляров, а лишь желал их присутствия, «если им будет совершенно удобно» и «если у них случайно не будет других дел». Вы знаете оправдания, которые обычно придумывают в Риме, чтобы избежать приглашений такого рода; как обычно ссылаются на предыдущие приглашения; тем не менее, несмотря на самую худшую погоду, они посещали чтение два дня подряд; и когда я подумал, что было бы неразумно задерживать их дольше, они настояли на том, чтобы я закончил его на следующий день. Должен ли я считать это честью, оказанной мне или литературе? Лучше позвольте мне предположить последнее, которая, хотя и почти угасла, кажется, теперь снова возрождается среди нас. Но что было предметом, который вызвал это необычное внимание? Не что иное, как то, чему раньше, даже в сенате, где мы были вынуждены подчиняться этому, мы привыкли жалеть даже несколько мгновений внимания. Но теперь, видите ли, у нас хватает терпения читать и слушать одну и ту же тему три дня подряд; и причина этого не в том, что мы пишем более красноречиво сейчас, чем раньше, а в том, что мы пишем с более полным чувством индивидуальной свободы и, следовательно, более непринужденно, чем раньше. Поэтому дополнительной славой нашему нынешнему императору является то, что этот род речей, который когда-то был столь же отвратителен, сколь и лжив, теперь столь же приятен, сколь и искренен. Но не только пристальное внимание моей аудитории доставило мне удовольствие; я был также очень восхищен справедливостью их вкуса: ибо я заметил, что более энергичные части моей речи доставили им особое удовлетворение. Это правда, действительно, эта работа, которая была написана для прочтения миром в целом, была прочитана только немногим; однако я охотно хотел бы рассматривать их частное суждение как залог суждения публики и радоваться их мужественному вкусу, как если бы он был повсеместно распространен. Точно так же было в красноречии, как и в музыке, испорченные уши аудитории ввели порочный стиль; но теперь, я склонен надеяться, поскольку в публике преобладает более утонченное суждение, наши сочинения обоих видов тоже улучшатся; ибо те авторы, чья единственная цель — угодить, будут формировать свои работы в соответствии с популярным вкусом. Я верю, однако, что в предметах такого рода наиболее уместен цветистый стиль; и я настолько далек от мысли, что яркая окраска, которую я использовал, будет сочтена чуждой и неестественной, что я больше всего опасаюсь, что осуждение падет на те части, где дикция наиболее проста и не украшена. Тем не менее, я искренне желаю, чтобы пришло время, и чтобы оно уже наступило, когда гладкое и слащавое, которое повлияло на наш стиль, уступит место, как и должно, строгому и целомудренному сочинению. — Таким образом, я дал вам отчет о моих делах за эти последние три дня, чтобы ваше отсутствие не лишило вас полностью удовольствия, которое, из вашей дружбы ко мне и участия, которое вы принимаете во всем, что касается интересов литературы, я знаю, вы получили бы, если бы были там, чтобы слушать. Прощайте.

XXXVI — Кальвизию Руфу

Я должен прибегнуть к вам, как обычно, в деле, которое касается моих финансов. Поместье, примыкающее к моей земле и, по сути, переходящее в нее, продается. Есть несколько соображений, сильно склоняющих меня к этой покупке, в то время как есть другие, не менее весомые, удерживающие меня от нее. Его первая рекомендация — красота, которая возникнет в результате объединения этой фермы с моими собственными землями; далее, преимущество, а также удовольствие от возможности посещать ее без дополнительных хлопот и расходов; иметь ее под присмотром того же управляющего и почти теми же субагентами, и иметь одну виллу для содержания и украшения, а другую — просто для поддержания в обычном ремонте. Я принимаю в расчет мебель, экономок, садовников-любителей, ремесленников и даже охотничьи принадлежности, так как это имеет очень большую разницу, собираете ли вы все это в одном месте или разбрасываете по нескольким. С другой стороны, я не знаю, благоразумно ли подвергать столь большую собственность одному и тому же климату и одним и тем же рискам несчастных случаев; распределение своего имущества кажется более безопасным способом противостояния капризам судьбы, кроме того, есть что-то чрезвычайно приятное в смене воздуха и места, и в перемещении между своими владениями. А теперь, переходя к главному соображению: — земли богатые, плодородные и хорошо орошаемые, состоящие в основном из лугов, виноградников и леса, в то время как запас строительного леса и его доходы, хотя и умеренные, все же остаются на том же уровне. Но почва, плодородная, как она есть, была сильно истощена из-за того, что за ней не было должного ухода. Лицо, последнее владевшее ею, часто захватывало и продавало скот, благодаря чему, хотя он и уменьшал задолженность своих арендаторов на тот момент, он не оставлял им ничего для продолжения работы, и в результате задолженность снова росла. Я буду обязан, таким образом, обеспечить их рабами, которых я должен купить, причем по более высокой, чем обычно, цене, так как это будут хорошие рабы; ибо я сам не держу рабов в оковах, и на поместье их нет. В остальном, цена, вы должны знать, составляет три миллиона сестерциев. Раньше она превышала пять миллионов, но отчасти из-за общей тяжести времен, а отчасти из-за того, что она была таким образом лишена арендаторов, доход этого поместья уменьшился, а следовательно, и его стоимость. Вы, возможно, захотите узнать, могу ли я легко собрать деньги на покупку? Мое поместье, это правда, почти полностью состоит из земли, хотя у меня есть немного денег, отданных под проценты; но я не встречу никаких трудностей в том, чтобы занять любую сумму, которая мне может понадобиться. Я могу получить ее от матери моей жены, чьим кошельком я могу пользоваться с той же свободой, что и своим собственным; так что вам не нужно беспокоиться по этому поводу, если у вас нет других возражений, которые я хотел бы, чтобы вы очень тщательно обдумали: ибо, как и во всем остальном, так, в частности, в вопросах экономии, никто не обладает большим суждением и опытом, чем вы сами. Прощайте.

XXXVII — Корнелию Приску

Я только что услышал о смерти Валерия Марциала, что вызывает у меня большое беспокойство. Он был человеком острого и живого ума, и его сочинения изобилуют равным образом остроумием, сатирой и добротой. При его отъезде из Рима я сделал ему подарок, чтобы покрыть его дорожные расходы, который я дал ему не только как свидетельство дружбы, но и в ответ на стихи, которыми он меня одарил. У древних было принято отмечать почестями или денежными наградами тех поэтов, которые прославляли отдельных лиц или города в своих стихах; но этот добрый обычай, наряду со всяким другим справедливым и благородным, вышел сейчас из моды; и вследствие того, что мы перестали действовать похвально, мы считаем похвалу глупостью и дерзостью. Вам, возможно, любопытно увидеть стихи, которые заслужили это признание от меня, и я верю, что могу, по памяти, частично удовлетворить ваше любопытство, не отсылая вас к его работам: но если вы будете довольны этим образцом их, вы должны обратиться к его поэмам за остальным. Он обращается к своей музе, которой приказывает идти в мой дом на Эсквилине, но приближаться к нему с уважением.

«Ступай, шаловливая муза, но ступай осторожно, И не встречай, некстати, слух моего Плиния; Он, наученный мудрой Минервой, Отдает день вдумчивой мысли, И планирует то божественное красноречие, Которое будет сиять будущим векам, И соперничать, удивительный Туллий! с твоим. Затем, осторожно, следи за свободным часом, Когда Вакх царит во всей своей силе; Когда, увенчанные веселыми розовыми венками, Катоны могли бы читать мое озорное творение».

Не думаете ли вы, что поэт, который писал обо мне в таких выражениях, заслуживал некоторых дружеских знаков моей щедрости тогда и моей скорби сейчас? Ибо он дал мне самое лучшее, что у него было, и дал бы больше, если бы это было в его власти. Хотя, действительно, что может быть даровано человеку более ценное, чем честь никогда не увядающей славы? Но его стихи недолго переживут своего автора, по крайней мере, я так не думаю, хотя он писал их в ожидании, что они это сделают. Прощайте.

XXXVIII — Фабату (деду его жены)

Вы давно желали визита вашей внучки в сопровождении меня. Ничто, будьте уверены, не могло бы быть более приятным для нас обоих; ибо мы одинаково желаем видеть вас и полны решимости не откладывать это удовольствие дольше. Для этой цели мы уже упаковываемся и спешим к вам со всей скоростью, которую позволяют дороги. Мы сделаем только одну, короткую, остановку, ибо намерены немного свернуть с нашего пути, чтобы заехать в Тоскану: не ради того, чтобы взглянуть на наше поместье и в наши семейные дела, которые мы можем отложить до другого случая, а чтобы выполнить неотложный долг. Есть город недалеко от моего поместья, называемый Тиферн-на-Тибре, который, с большей привязанностью, чем мудростью, вверил себя моему покровительству, когда я был еще юношей. Эти люди празднуют мой приезд к ним, выражают величайшее беспокойство, когда я покидаю их, и устраивают публичные торжества всякий раз, когда слышат о моих повышениях. Чтобы отплатить за их доброту (ибо какой великодушный ум может вынести, чтобы его превзошли в актах дружбы?), я построил храм в этом месте, за свой собственный счет, и так как он закончен, было бы своего рода нечестием откладывать его освящение дольше. Так что мы будем там в день, когда эта церемония должна быть выполнена, и я решил отпраздновать ее общим пиром. Мы, возможно, останемся там на весь следующий день, но будем тем более спешить в нашем путешествии после этого. Пусть мы будем счастливы найти вас и вашу дочь в добром здравии! В хорошем настроении, я уверен, мы будем, если доберемся до вас благополучно. Прощайте.

XXXIX — Аттию Клементу

Регул потерял своего сына; единственное незаслуженное несчастье, которое могло постичь его, в том, что я сомневаюсь, считает ли он это несчастьем. Мальчик был смышленым, но нельзя было сказать, что из него выйдет; однако он казался достаточно способным идти правильным путем, если бы не вырос, как его отец. Регул дал ему свободу, чтобы дать ему право на наследство, оставленное ему матерью; и когда он вступил во владение им, (я говорю о текущих слухах, основанных на характере этого человека), льстил юноше с отвратительным проявлением нежной привязанности, которая у родителя была совершенно неуместна. Вы можете едва ли поверить в это; но тогда подумайте, кто такой Регул. Однако теперь он выражает свою скорбь об утрате этого юноши самым экстравагантным образом. У мальчика было множество пони для верховой езды и езды в экипаже, собак, больших и маленьких, вместе с соловьями, попугаями и черными дроздами в изобилии. Всех их Регул перебил вокруг погребального костра. Это была не скорбь, а показной парад скорби. Его посещает по этому случаю удивительное количество людей, которые все ненавидят и презирают этого человека, и все же они так же усердны в своем посещении его, как если бы они действительно уважали и любили его, и, чтобы высказать вам свое мнение одним словом, пытаясь оказать Регулу любезность, делают себя точно такими же, как он. Он держит себя в своем парке на другой стороне Тибра, где он покрыл огромную площадь земли своими портиками и заполнил весь берег своими статуями; ибо он соединяет расточительность с чрезмерной алчностью, а тщеславие — с высотой позора. В это очень нездоровое время года он докучает обществу, и он чувствует удовольствие и утешение в том, чтобы быть занудой. Он говорит, что хочет жениться, — своего рода извращенность, как и все остальное его поведение. Вы должны ожидать, поэтому, услышать в скором времени о женитьбе этого скорбящего, женитьбе этого старика; слишком рано в первом случае, во втором — слишком поздно. Вы спрашиваете меня, почему я предполагаю это? Конечно, не потому, что он сам так говорит (ибо большего лжеца никогда не ступало), а потому, что нет сомнений, что Регул сделает все, что не должно быть сделано. Прощайте.

XL — Кацию Лепиду

Я часто говорю вам, что в Регуле есть определенная сила характера: удивительно, как он доводит до конца то, что задумал. Он решил недавно быть крайне обеспокоенным потерей своего сына: соответственно, он скорбел о нем, как никогда никто не скорбел раньше. Ему пришло в голову иметь огромное количество статуй и картин с его изображением; немедленно все ремесленники в Риме были поставлены за работу. Холст, воск, медь, серебро, золото, слоновая кость, мрамор — все демонстрируют фигуру юного Регула. Не так давно он прочитал перед многочисленной аудиторией мемуары о своем сыне: мемуары о простом мальчике! Однако он прочитал их. Он написал также своего рода циркулярное письмо к различным декурионам, желая, чтобы они выбрали одного из своего ордена, у кого был сильный ясный голос, чтобы прочитать этот панегирик народу; это было действительно сделано. Теперь, если бы эта сила характера или как еще вы можете назвать твердую решимость в получении всего, что кто-то задумал, была правильно применена, какое бесконечное добро она могла бы совершить! Несчастье в том, что этого качества меньше у хороших людей, чем у плохих, и как невежество порождает безрассудство, а вдумчивость производит размышление, так скромность склонна калечить действие добродетели, в то время как уверенность укрепляет порок. Регул — случай в точку: у него слабый голос, неловкая подача, невнятное произношение, медленное воображение и никакой памяти; одним словом, он не обладает ничем, кроме своего рода неистовой энергии: и все же, с помощью взбалмошного нрава и большой наглости, он проходит как оратор. Геренний Сенецион восхитительно перевернул определение оратора Катона и применил его к Регулу: «Оратор, — сказал он, — это плохой человек, неискусный в искусстве говорить». И действительно, определение Катона — не более точное описание истинного оратора, чем определение Сенециона — описание характера этого человека. Не сделаете ли вы мне подходящий ответ на это письмо? Дайте мне знать, если вы или кто-либо из моих друзей в вашем городе, как бродяга на рынке, читали это скорбное произведение Регула, «повышая, — как говорит Демосфен, — ваш голос как можно веселее и напрягая каждый мускул в вашем горле». Ибо столь абсурдное представление должно вызвать смех, а не сострадание; и действительно, сочинение столь же ребяческое, как и предмет. Прощайте.

XLI — Матуру Арриану

Мое повышение до достоинства авгура — это честь, которая справедливо заслуживает ваших поздравлений; не только потому, что весьма почетно получать, даже в самых незначительных случаях, свидетельство одобрения столь мудрого и рассудительного правителя, но потому, что это, кроме того, древний и религиозный институт, который имеет эту священную и особую привилегию, приложенную к нему, что это на всю жизнь. Другие священнические должности, хотя они могут, возможно, быть почти равными этой по достоинству, все же, поскольку они даются, они могут быть снова отобраны: но судьба не имеет дальнейшей власти над этим, кроме как даровать его. Что рекомендует это достоинство еще выше, так это то, что я имею честь сменить столь прославленную личность, как Юлий Фронтин. Он в течение многих лет, в день выдвижения подходящих лиц для принятия в священную коллегию, постоянно предлагал меня, как будто он имел в виду избрать меня своим преемником; и поскольку это действительно оказалось так в итоге, я готов рассматривать это как нечто большее, чем просто случайность. Но обстоятельство, по-видимому, которое больше всего радует вас в этом деле, — это то, что Цицерон занимал ту же должность; и вы радуетесь (говорите вы мне), обнаружив, что я следую его шагам так же близко на пути почестей, как я стараюсь делать это на пути красноречия. Я желаю, действительно, чтобы, поскольку я имел преимущество быть допущенным раньше в тот же орден священства и на консульскую должность, чем Цицерон, чтобы я мог, в мои поздние годы, поймать хоть искру его божественного гения! Первое, действительно, будучи в распоряжении человека, может быть даровано мне и многим другим, но последнее — столь же самонадеянно надеяться на него, сколь и трудно достичь, будучи в даре одних небес. Прощайте.

XLII — Стацию Сабину

Ваше письмо информирует меня, что Сабина, которая назначила вас и меня своими наследниками, хотя она нигде прямо не указала, что Модест должен получить свою свободу, все же оставила ему наследство в следующих словах: «Я даю и т. д. — Модесту, которому я приказала получить свою свободу»: по поводу чего вы желаете узнать мое мнение. Я консультировался с искусными юристами по этому вопросу, и все они согласны, что Модест не имеет права на свою свободу, поскольку она не дана прямо, и, следовательно, что наследство недействительно, как завещанное рабу. Но очевидно, что это ошибка завещательницы; и поэтому я думаю, что мы должны действовать в этом случае так, как если бы Сабина указала, в стольких же словах, то, что, ясно, она приказала. Я убежден, что вы согласитесь со мной в этом мнении, вы, кто столь религиозно относится к воле умершей, которая, действительно, где ее можно обнаружить, всегда будет законом для честных наследников. Честь для вас и для меня — столь же сильное обязательство, как принуждение закона для других. Пусть Модест тогда наслаждается своей свободой и своим наследством так же полно, как если бы Сабина соблюла все необходимые формы, как, действительно, они эффективно делают, кто делает разумный выбор своих наследников. Прощайте.

XLIII — Корнелию Минициану

[68]

Слышали ли вы — я полагаю, еще нет, ибо новость только что прибыла, — что Валерий Лициниан стал профессором на Сицилии? Этот несчастный человек, который недавно обладал достоинством претора и считался самым красноречивым из наших адвокатов, теперь пал от сенатора до изгнанника, от оратора до учителя риторики. Соответственно, в своей инаугурационной речи он произнес, печально и торжественно, следующие слова: «О! Фортуна, как капризно ты играешь с человечеством! Ты делаешь риторов из сенаторов и сенаторов из риторов!» Сарказм столь острый и полный желчи, что можно почти вообразить, что он выбрал эту профессию только ради возможности применить его. И появившись в первый раз в школе, одетый в греческий плащ (ибо изгнанники не имеют права носить тогу), после того как он привел себя в порядок и посмотрел вниз на свой наряд, — «Я, однако, — сказал он, — собираюсь декламировать на латыни». Вы подумаете, возможно, эта ситуация, жалкая и плачевная, как она есть, — это то, что он вполне заслуживает за то, что запятнал почетную профессию оратора преступлением инцеста. Это правда, действительно, он признал себя виновным в обвинении; но было ли это из осознания своей вины или из опасения худших последствий, если он отрицал это, неясно; ибо Домициан обычно свирепствовал наиболее яростно там, где его доказательства подводили его наиболее безнадежно. Тот император решил, что Корнелия, глава весталок, должна быть похоронена заживо, из экстравагантного представления, что примерные строгости такого рода придают блеск его правлению. Соответственно, в силу своей должности верховного понтифика или, скорее, в осуществлении тиранской жестокости, деспотического беззакония, он созвал священную коллегию, не в понтификальный суд, где они обычно собираются, а на свою виллу близ Альбы; и там, с виной не менее гнусной, чем та, которую он претендовал наказывать, он осудил ее, когда она не присутствовала, чтобы защитить себя, по обвинению в инцесте, в то время как он сам был виновен не только в развращении дочери своего собственного брата, но был также соучастником ее смерти: ибо та дама, будучи вдовой, чтобы скрыть свой позор, пыталась добиться аборта и таким образом потеряла свою жизнь. Однако священникам было приказано немедленно исполнить приговор над Корнелией. Когда они вели ее к месту казни, она взывала к Весте и остальным богам, чтобы засвидетельствовать ее невиновность; и, среди других восклицаний, часто кричала: «Неужели возможно, что Цезарь может думать, что я осквернена, под влиянием чьих священных функций он побеждал и торжествовал?» Сказала ли она это в лести или насмешке; произошло ли это из осознания ее невиновности или презрения к императору, неизвестно; но она продолжала восклицать таким образом, пока не дошла до места казни, к которому ее вели, невиновную или виновную, я не могу сказать, во всяком случае со всей видимостью и демонстрацией невиновности. Когда ее опускали в подземный склеп, ее одежда случайно зацепилась за что-то при спуске, она обернулась и высвободила ее, когда палач предложил свою помощь, она отпрянула с ужасом, отказываясь быть даже тронутой им, как будто это было осквернением ее чистой и незапятнанной целомудренности: все еще сохраняя видимость святости до последнего момента; и, среди всех других примеров ее скромности,

«Она очень заботилась о том, чтобы упасть пристойно».

Целер также, римский всадник, который был обвинен в интриге с ней, в то время как они бичевали его розгами на Форуме, продолжал восклицать: «Что я сделал? — Я ничего не сделал». Эти заявления о невиновности чрезвычайно раздражали Домициана, как приписывающие ему акты жестокости и несправедливости, соответственно Лициниан, будучи схваченным по приказу императора за то, что скрывал вольноотпущенницу Корнелии в одном из своих поместий, был посоветован теми, кто взял его под стражу, признаться в факте, если он надеялся получить смягчение своего наказания, обстоятельство, чтобы добавить далее, что молодой дворянин, имея разорванную тунику, обычное явление в толпе, стоял с наброшенной на него тогой, чтобы слушать меня, и что в течение семи часов, пока я говорил, мой успех более чем уравновешивал усталость от столь долгой речи. Так что давайте возьмемся за дело и не будем прикрывать нашу собственную лень под предлогом лени публики. Никогда, будьте в этом уверены, не будет недостатка в слушателях и читателях, пока мы можем только поставлять им ораторов и писателей, достойных их внимания. Прощайте.

XLV — Азинию

Вы советуете мне, более того, вы умоляете меня взять на себя, в ее отсутствие, дело Кореллии против К. Цецилия, избранного консула. За ваш совет я благодарен, на вашу просьбу я действительно должен жаловаться; без первого, действительно, я был бы в неведении об этом деле, но последнее было ненужным, так как я не нуждаюсь в просьбах, чтобы согласиться там, где было бы неблагородно с моей стороны отказать; ибо могу ли я колебаться хоть мгновение взять на себя защиту дочери Кореллия? Это правда, действительно, хотя нет особой близости между ее противником и мной, все же мы в достаточно хороших отношениях. Это также правда, что он человек ранга и тот, кто имеет высокое притязание на мое особое внимание, как предназначенный вступить в должность, которую я имел честь занимать; и естественно для человека желать, чтобы те достоинства, которыми он сам когда-то обладал, были в высочайшем уважении. И все же все эти соображения кажутся безразличными и пустяковыми, когда я размышляю, что именно дочь Кореллия я должен защищать. Память об этой превосходной личности, чем которой этот век не произвел человека большего достоинства, прямоты и остроты, неизгладимо запечатлена в моем уме. Мое уважение к нему проистекало из моего восхищения этим человеком, и, вопреки тому, что обычно бывает, мое восхищение возрастало при полном знании его, и действительно, я знал его полностью, ибо он ничего не скрывал от меня, будь то веселое или серьезное, печальное или радостное. Когда он был еще юношей, он уважал и (я даже осмелюсь сказать) почитал меня, как если бы я был его ровней. Когда я домогался какого-либо поста чести, он поддерживал меня своим интересом и рекомендовал меня своим свидетельством; когда я вступал в него, он был моим представителем и моим спутником; когда я осуществлял его, он был моим проводником и моим советником. Одним словом, всякий раз, когда мой интерес был затронут, он проявлял себя, несмотря на свою слабость и преклонные годы, с такой же готовностью, как если бы он был все еще молод и полон сил. В частной жизни, на публике и при дворе, как часто он продвигал и поддерживал мой кредит и интерес! Случилось однажды, что разговор в присутствии императора Нервы зашел о многообещающих молодых людях того времени, и несколько присутствующих были рады упомянуть меня с аплодисментами; он сидел некоторое время молча, что придало тому, что он сказал, больший вес; а затем, с тем видом достоинства, который вам не чужд, — «Я должен быть сдержан, — сказал он, — в моих похвалах Плинию, потому что он ничего не делает без совета». Этим единственным предложением он даровал мне больше, чем могли бы желать мои самые экстравагантные желания, так как он представил мое поведение всегда таким, которое мудрость должна одобрять, поскольку оно было полностью под руководством одного из мудрейших людей. Даже в свои последние минуты он сказал своей дочери (как она часто упоминает): «Я в течение долгой жизни вырастил много друзей для тебя, но нет никого, кому ты могла бы более уверенно доверять, чем Плиний и Корнут». Обстоятельство, о котором я не могу размышлять, не будучи глубоко чувствительным к тому, насколько необходимо для меня стараться не разочаровать доверие, которое столь превосходный судья человеческой природы возложил на меня. Я поэтому наиболее охотно дам свою помощь Кореллии в этом деле и охотно рискну любым неудовольствием, которое я могу навлечь на себя, выступая от ее имени. Хотя я должен вообразить, если в ходе моих выступлений я найду возможность объяснить и усилить более полно и широко, чем позволяют пределы письма, причины, которые я здесь упомянул, на которых я основываю одновременно свое оправдание и свою славу; ее противник (чей иск может, возможно, как вы говорите, быть полностью без прецедента, так как он против женщины) не только извинит, но и одобрит мое поведение. Прощайте.

XLVI — Гиспулле

Поскольку ты являешься образцом всякой добродетели и любила своего покойного, достойнейшего брата, который питал к тебе не меньшую привязанность, чем ты к нему, а также относишься к его дочери как к собственному ребенку, не только проявляя к ней нежность тетки, но и заменяя ей утраченных родителей, я знаю, что тебе доставит величайшее удовольствие и радость узнать, что она оказывается достойной своего отца, своего деда и тебя самой. Она обладает прекрасным умом в сочетании с глубокой рассудительностью и дает самые убедительные доказательства чистоты своего сердца своей любовью к мужу. Более того, ее привязанность ко мне привила ей вкус к книгам, и мои произведения, которые она с удовольствием читает и даже заучивает наизусть, постоянно находятся у нее в руках. Как полна она нежной тревоги, когда я собираюсь выступать в каком-либо деле, и как радуется, когда оно завершается! Пока я выступаю, она расставляет людей, чтобы они время от времени сообщали ей, как меня слушают, какие рукоплескания я получаю и каков успех дела. Когда я когда-либо читаю свои произведения, она прячется за занавеской и жадными ушами впитывает похвалы в мой адрес. Она поет мои стихи, приспосабливая их к своей лире, не имея иного учителя, кроме любви — этого лучшего из наставников. Из этих счастливых обстоятельств я черпаю свои самые верные надежды на то, что гармония между нами будет крепнуть с каждым днем и продлится всю нашу жизнь. Ведь не моя молодость или внешность, которые постепенно увядают с годами, а моя честь и слава — вот что ее заботит. Но чего еще можно было ожидать от той, кто была воспитана твоими руками и сформирована твоими наставлениями; кто с ранних лет привыкла под твоим кровом ко всему чистому и добродетельному и кто научилась любить меня прежде всего благодаря твоим похвалам? И так же, как ты почитала мою мать со всем уважением, подобающим даже родителю, ты по-доброму направляла и поощряла мои юные годы, предчувствуя с той ранней поры все то, чем моя жена теперь с любовью считает меня на самом деле. Прими же нашу взаимную благодарность: мою — за то, что ты отдала мне ее, ее — за то, что ты отдала ее мне; ибо ты словно выбрала нас друг для друга. Прощай.

XLVII — Ромацию Фиасию

Послушай! В следующий раз, когда суд будет заседать, ты должен во что бы то ни стало занять там свое место. Тщетно твоя лень будет искать покоя под моей защитой, ибо отсутствие не остается безнаказанным. Посмотри на этого сурового и решительного претора Лициния Непота, который оштрафовал даже сенатора за подобную небрежность! Сенатор защищал свое дело лично, но умоляющим тоном. Штраф, правда, был отменен, но велико было его смятение, смиренно его ходатайство, и ему пришлось просить о прощении. «Не все преторы столь суровы», — ответишь ты. Ты ошибаешься: хотя, быть может, быть автором и возродителем подобного примера и является актом суровости, но, раз введенный, он может повлечь за собой даже снисходительность. Прощай.

XLVIII — Лицинию Суре

Я привез тебе из деревни небольшой подарок — вопрос, который вполне заслуживает внимания твоих обширных познаний. Есть источник, который берет начало в соседней горе и, пробегая среди скал, попадает в небольшую столовую, искусственно созданную для этой цели, откуда, задержавшись на короткое время, он впадает в Ларианское озеро. Природа этого источника чрезвычайно любопытна: он регулярно прибывает и убывает трижды в день. Увеличение и уменьшение уровня воды отчетливо видно и представляет собой весьма интересное зрелище. Ты садишься у края фонтана и, пока принимаешь пищу и пьешь его воду, которая необычайно прохладна, видишь, как она постепенно поднимается и опускается. Если ты положишь кольцо или что-нибудь другое на дно, когда оно сухо, вода постепенно подползает, сначала мягко омывая, а затем полностью покрывая его, а потом мало-помалу снова спадает. Если подождать достаточно долго, можно увидеть, как она попеременно наступает и отступает три раза подряд. Скажем ли мы, что некий тайный поток воздуха останавливает и открывает исток, сначала врываясь и сдерживая течение, а затем, отброшенный встречным сопротивлением воды, вырываясь снова; как мы видим это в бутылках и других сосудах подобного рода, где, из-за отсутствия свободного и открытого прохода, даже если ты перевернешь их горлышки перпендикулярно или наклонно вниз, внешний воздух, преграждая отверстие, заставляет их извергать содержимое как бы рывками? Или, может быть, это небольшое скопление воды попеременно сжимается и расширяется по тому же принципу, что и морские приливы и отливы? Или, опять же, подобно тому как реки, впадающие в море, встречая встречные ветры и океанский прилив, отбрасываются назад в своих руслах, не может ли быть чего-то, что на время задерживает этот источник в его движении? Или же существует некий резервуар, содержащий эти воды в недрах земли, и пока он восполняет свои излияния, поток, как следствие, течет медленнее и в меньшем количестве, но, собрав должное количество, снова течет с прежней силой и полнотой? Или, наконец, существует не знаю какого рода подземное противодействие, которое выбрасывает воду, когда фонтан сух, и удерживает ее, когда он полон? Ты, будучи столь сведущим в подобных исследованиях, изучишь причины этого удивительного явления; с меня будет достаточно, если я дал тебе его адекватное описание. Прощай.

XLIX — Аннию Северу

Недавно мне досталось небольшое наследство, однако оно более желанно, чем был бы гораздо более крупный дар. Почему более желанно, чем крупный? Вот почему. Помпония Гратилла, лишив наследства своего сына Ассидия Куриана, назначила меня одним из своих наследников, а Сертория Севера, преторского ранга, вместе с несколькими знатными римскими всадниками — сонаследниками вместе со мной. Сын обратился ко мне с просьбой уступить ему мою долю наследства, чтобы использовать мое имя как пример для остальных сонаследников, но одновременно предложил заключить тайное соглашение о возврате мне моей доли. Я сказал ему, что моему характеру отнюдь не свойственно казаться действующим одним образом, в то время как на самом деле я действую иначе; кроме того, было бы не совсем почетно делать подарки человеку его состояния, у которого нет детей; одним словом, это вовсе не отвечало бы цели, к которой он стремился, тогда как если бы я отозвал свою претензию, это могло бы принести ему некоторую пользу, и я был готов и желал сделать это, если бы он смог ясно доказать мне, что был несправедливо лишен наследства.

«Будь же тогда, — сказал он, — моим третейским судьей в этом деле». После короткой паузы я ответил ему: «Буду, ибо не вижу причин, почему я не должен иметь столь же высокого мнения о собственной беспристрастности, как, по-видимому, имеешь ты. Но помни, меня не удастся склонить к решению спорного вопроса против твоей матери, если окажется, что у нее были веские причины для того, что она сделала». «Как угодно, — ответил он, — что, я уверен, всегда означает действовать по справедливости». Я пригласил в качестве своих помощников Кореллия и Фронтина, двух лучших юристов, которых Рим мог предложить в то время. В их присутствии я выслушал дело в своих покоях. Куриан сказал все, что, по его мнению, могло способствовать его притязаниям, на что (поскольку никого, кроме меня, не было, чтобы защитить честь покойной) я дал краткий ответ; после чего я удалился со своими друзьями для обсуждения, и, придя к согласию относительно нашего вердикта, я сказал ему: «Куриан, мы придерживаемся мнения, что твое поведение справедливо навлекло на тебя неудовольствие твоей матери». Спустя некоторое время Куриан начал судебный процесс в суде Ста против всех сонаследников, кроме меня. День, назначенный для разбирательства, приближался, и остальные сонаследники стремились уладить дело и покончить с ним, не из-за неуверенности в своей правоте, а из-за недоверия к временам. Они опасались, что то, что случилось со многими другими, случится и с ними, и что из гражданского процесса дело может перерасти в уголовное, так как среди них были некоторые, кому дружба с Гратиллой и Рустиком могла крайне повредить: поэтому они попросили меня пойти и поговорить с Курианом. Мы встретились в храме Согласия; «Теперь предположим, — сказал я, — что твоя мать оставила тебе четвертую часть своего имущества, или даже предположим, что она сделала тебя единственным наследником, но исчерпала так много имущества на легаты, что тебе осталось бы не более четвертой части, мог бы ты справедливо жаловаться? Ты должен быть доволен, поэтому, если, будучи полностью лишенным наследства, как ты есть, наследники готовы уступить тебе четвертую часть, которую, однако, я увеличу, внеся свою долю. Ты знаешь, что не начинал никакого процесса против меня, и прошло уже два года, что дает мне законное и бесспорное владение. Но чтобы побудить тебя согласиться на предложения со стороны других сонаследников, и чтобы ты не пострадал из-за особого уважения, которое ты проявляешь ко мне, я предлагаю внести свою долю вместе с ними». Безмолвное одобрение моей собственной совести — не единственный результат этой сделки; она также способствовала чести моего имени. Ибо именно этот самый Куриан оставил мне наследство, о котором я упоминал в начале своего письма, и я принял его как весьма заметный знак его одобрения моего поведения, если только я себе не льщу. Я написал и рассказал тебе все это, потому что во всех своих радостях и печалях я привык смотреть на тебя как на самого себя, и я подумал, что было бы некрасиво не сообщить столь нежному другу обо всем, что доставляет мне ощутимое удовлетворение; ибо я недостаточно философ, чтобы оставаться равнодушным, когда считаю, что поступил как честный человек, к тому, встречают ли мои действия то одобрение, которое в некотором роде им причитается. Прощай.

L — Тицию Аристо

Среди многих приятных и любезных проявлений твоей дружбы то, что ты не скрыл от меня долгие разговоры, которые недавно велись в твоем доме о моих стихах, и различные суждения, высказанные о них (которые послужили поводом для продолжения беседы), отнюдь не последнее. Были, по-видимому, некоторые, кто не осуждал мои стихи сами по себе, но в то же время упрекал меня в свободной и дружеской манере за то, что я занимаюсь их сочинением и чтением. Я, однако, настолько далек от желания смягчить это обвинение, что охотно признаю себя еще более заслуживающим его, и признаюсь, что иногда развлекаюсь написанием стихов более легкого рода. Я сочиняю комедии, забавляюсь пантомимами, читаю лирических поэтов и вхожу в дух самой игривой музы, кроме того, я иногда позволяю себе смех, веселье и шалости, и, чтобы подытожить всякого рода невинные развлечения одним словом, я — человек. Я нисколько не обижен их низким мнением о моей морали, и тем, что те, кто не знает, что самые ученые, мудрые и лучшие из людей занимались тем же самым, удивлены тоном моих произведений: но от тех, кто знает, каким благородным и многочисленным примерам я следую, я, уверен, легко получу разрешение заблуждаться вместе с теми, кому честь подражать не только в их самых серьезных занятиях, но и в их легчайших пустяках. Неужели мне неприлично (я не буду называть ни одного живого примера, чтобы не показаться льстецом), но неужели мне неприлично практиковать то, что было прилично Туллию, Кальву, Поллиону, Мессале, Гортензию, Бруту, Сулле, Катулу, Сцеволе, Сульпицию, Варрону, Торкватам, Меммию, Гетулику, Сенеке, Лукцею и, на нашей памяти, Вергинию Руфу? Но если примеров частных лиц недостаточно, чтобы оправдать меня, я могу сослаться на Юлия Цезаря, Августа, Нерву и Тиберия Цезаря. Я воздержусь от добавления Нерона в этот каталог, хотя я осознаю, что то, что практикуется худшими из людей, от этого не вырождается в зло: напротив, оно сохраняет свой авторитет, если его часто поддерживают лучшие. В этом числе Вергилий, Корнелий Непот и, до них, Энний и Акций по праву заслуживают самого почетного места. Эти последние, правда, не были сенаторами, но добродетель не знает различий в рангах или титулах. Я читаю свои произведения, это правда, и в этом случае я не уверен, что могу подкрепить себя их примерами. Они, возможно, могли бы довольствоваться собственным суждением, но я слишком низкого мнения о своем, чтобы полагать свои сочинения совершенными, потому что они кажутся таковыми моему собственному разуму. Моя причина для чтения заключается в том, что, во-первых, существует определенное уважение к аудитории, которое побуждает к несколько более энергичному приложению сил, а во-вторых, я имею таким образом возможность разрешить любые сомнения, которые могут у меня возникнуть относительно моего исполнения, наблюдая общее мнение аудитории. Одним словом, я получаю преимущество, принимая различные подсказки от разных людей: и хотя они не должны выражать свое мнение в явных терминах, выражение лица, движение головы, глаз, движение руки, шепот или даже само молчание легко отличат их истинное мнение от языка вежливости. И поэтому, если кто-либо из моих слушателей проявит любопытство прочитать то же самое произведение, которое он слышал в моем чтении, он может найти несколько вещей измененными или опущенными, и, возможно, даже по его особому суждению, хотя он не сказал мне ни единого слова. Но я не защищаю свое поведение в этой частности, как если бы я действительно читал свои произведения публично, а не в своем собственном доме перед друзьями, многочисленное присутствие которых во многих случаях считалось честью, но никогда, конечно, не упреком. Прощай.

LI — Нонию Максиму

Я глубоко опечален известием, которое получил о смерти Фанния; во-первых, потому что я любил столь красноречивого и утонченного человека, во-вторых, потому что я привык руководствоваться его суждениями — и действительно, он обладал большой природной проницательностью, улучшенной практикой, что позволяло ему видеть вещь в одно мгновение. Есть некоторые обстоятельства, связанные с его смертью, которые усугубляют мою обеспокоенность. Он оставил после себя завещание, которое было составлено за значительное время до его кончины, из-за чего случилось так, что его имущество попало в руки тех, кто навлек на себя его неудовольствие, в то время как его самые любимые люди оказались исключены. Но что я особенно сожалею, так это то, что он оставил незавершенным очень благородный труд, над которым работал. Несмотря на свою полную занятость в суде, он начал историю тех лиц, которые были казнены или изгнаны Нероном, и завершил три книги. Они написаны с большой элегантностью и точностью, стиль чист и сохраняет надлежащую середину между простым повествованием и историческим: и поскольку они были очень благосклонно встречены публикой, он был тем более желающим иметь возможность закончить остальное. Рука смерти всегда, на мой взгляд, слишком несвоевременна и внезапна, когда она падает на тех, кто занят каким-то бессмертным трудом. Сыны чувственности, у которых нет перспектив за пределами настоящего часа, каждый день кладут конец всем мотивам для жизни, но те, кто смотрит вперед на потомство и стремится передать свои имена с честью будущим поколениям своими трудами — для таких смерть всегда преждевременна, так как она все еще вырывает их из середины какого-то незавершенного замысла. Фанний задолго до своей смерти имел предчувствие того, что произошло: ему приснилось однажды ночью, что, когда он лежал на своей кушетке, в домашней одежде, полностью готовый к работе, и с письменным столом, как обычно, перед ним, вошел Нерон и, поместившись рядом с ним, взял три первые книги этой истории, которые он прочитал, а затем удалился. Этот сон сильно встревожил его, и он расценил его как намек на то, что он не должен продолжать свою историю дальше, чем прочитал Нерон, и так оно и вышло. Я не могу размышлять об этом происшествии, не сетуя на то, что ему помешали завершить труд, который стоил ему стольких утомительных бдений, так как это наводит меня в то же время на размышления о моей собственной смертности и судьбе моих писаний: и я убежден, что те же опасения тревожат и тебя за те, над которыми ты в настоящее время работаешь. Давайте же, мой друг, пока жизнь позволяет, приложим все наши усилия, чтобы смерть, когда бы она ни пришла, нашла как можно меньше того, что можно разрушить. Прощай.