«Письма подполковника Джорджа Брентона Лори»

В окопах. 5 февраля 1915 г.

Сегодня утром встал не так рано, так как мой исполняющий обязанности генерала сказал, что приедет, и я должен был встретить его в определенном месте, так что я встал не намного раньше четырех утра. Мы ездили до 7 часов, занимаясь разными делами, к счастью, почти без стрельбы. Прошлой ночью в 10 часов был сильный артиллерийский обстрел с нашей стороны, но я не думаю, что он нанес врагу большой вред, и утром мы снова стреляли по нему из больших орудий. Он пытается приблизиться к нам по сапе, а мы пытаемся выбить его оттуда. Не то чтобы мы возражали против того, чтобы он подошел близко, но он хочет занять именно это место; поэтому правильно, что его нужно немедленно решительно остановить. Вчера вечером я получил два твоих письма, от 1-го и 2-го числа. Мне жаль из-за смерти твоей кузины, миссис Хилтон; но ее сердце, несомненно, было слабым уже некоторое время. К—— С—— должно быть огорчен, что не успел приехать вовремя, чтобы увидеть ее снова. Передай ему, что я сочувствую его утрате. Спасибо, что прислала пирог. Яйца нам сейчас не очень нужны, так как мы нашли способ их доставать. Вчера вечером я получил доброе письмо от мамы, она обещает прислать мне еще две пары носков и еще шоколада. Хотел бы я надеть здесь три пары носков, так как у меня всегда мерзнут ноги. Полы в руинах французских домов покрыты плиткой, как я, кажется, уже говорил тебе, и от них холодно ногам. К сожалению, ноги отекают, и ботинки, даже на два размера больше, кажутся тесными, так что в итоге можно надеть только одну пару толстых носков. Вчера я получил известие от компании седельщиков, что они собираются прислать мне кофе и молоко, и что мое письмо было зачитано на общем собрании и было признано очень интересным. Также получил известие от генерала Инглфилда; он говорит, что хотел бы, чтобы я вскоре получил бригаду.

В окопах. 6 февраля 1915 г.

Генералы вчера объявили, что прошлой ночью нас должны были атаковать, причина в том, что немцев видели расчищающими проволоку от своих окопов, по-видимому, с этим планом. Мы решили предотвратить любые подобные попытки, начав дело сами. Поэтому мы обстреляли их из всего, что было под рукой, включая железную водосточную трубу, которая выбрасывает кольцо из пироксилина. Это просто сделано из старой банки из-под джема, а запал поджигается перед выстрелом заряда в водосточной трубе. Затем последний пороховой заряд выбрасывается из банки из-под джема. Если правильно рассчитать, он летит по воздуху, падает в немецкие окопы и разрывает людей на куски. Насколько близко здесь идет огонь, видно по тому, что у одной из моих рот были разбиты два перископа. Перископы шириной четыре дюйма или меньше, и, вероятно, только 5 дюймов выступают над бруствером, так что вы можете видеть, что немецкого снайпера на расстоянии 100 ярдов, во всяком случае, не стоит недооценивать. Сегодня утром я встал до четырех часов и обошел своих людей. На обратном пути немец пустил пулю между капралом и мной. Конечно, вокруг летало много других, но эта была ближе всего. Сегодня ночью мы уходим в резерв; а в доме, который мы собираемся занять, два дня назад снаряд пробил входную дверь. В него стреляли сбоку с большого расстояния, он прошел через дверь и упал на заднюю часть, не взорвавшись, прямо перед шкафом. Должно быть, это прилетело от какой-то странной батареи, так как обычные снаряды летают вокруг него постоянно, каждый день, взрываясь в изобилии, так что я полагаю, это был один из тех, что на линии, выпущенный под острым углом, чтобы попытаться взять нас во фланг, так сказать. Я довольно сонный, так как в 12 часов ночи была перестрелка, из-за которой я не спал. Вчера я получил письмо от мисс Руби Макканн из Белфаста, она прислала табак и привет солдатам. Последнее, как она заявила, только «красивым». Также получил письмо от твоей мамы. Она сказала мне, что ты не пошла на концерт из-за смерти А—— Х—— в тот же день. Все же, конечно, ты купила билеты. Также получил записку от компании седельщиков, в которой говорилось, что они посылают мне четыре банки молока и кофе для начала, а больше будет позже, когда они узнают, как это нравится солдатам. В каждой банке по четыре дюжины жестянок. Очень любезно с их стороны. Ну, думаю, это все мои новости, за исключением того, что у меня болит голова, и болит уже последние два дня, что неудивительно, так как я был на ногах в такие несусветные часы и не имел возможности нормально поспать в промежутках. Я постоянно на телефоне с тем или другим...

На расквартировании. 7 февраля 1915 г.

Слышал, что полковник Нейпир получил бригаду, и я должен написать, чтобы поздравить его. Вы любезны, предлагая прислать нам еще пирогов и пирожков с мясом. Чего нам действительно не хватает по сравнению с нашим обычным образом жизни, так это отсутствия «сладкого» блюда на обед или ужин. Совершенно нелепо! Точно так же, как и с мытьем, но почему-то скучаешь по этому, вот и все, даже когда ешь, покрытый грязью. Вчера вечером я получил твое письмо от 3 февраля; обычно эти письма доходят за 2 дня. Спасибо, что прислала спички Брайанта и Мэя. Надеюсь, они скоро прибудут через Саутгемптон. Передай Бланш, что я сочувствую ее проблемам с зубами: я сам пытаюсь попасть к стоматологу. Слышал, что он есть неподалеку, и собираюсь съездить к нему завтра, если получится. Мы переправляемся через канал, следуем вдоль него 8 миль, а затем он, стоматолог, должен где-то находиться в санитарной машине. Очень хорошо иметь возможность выбраться из-под артиллерийского обстрела, пусть даже на короткое время. Вчера нам досталось, немцы сильно обстреливали нас и в конце концов сосредоточились на двух домах. Любопытно, что я указывал властям на то, насколько заметны некоторые сооружения, построенные инженерами, для врага с их самолетов, и я заявил, что деревянные части следует покрасить в цвет земли, и тем временем отправил группу людей покрыть дерево грязью. К сожалению, однако, грязь высохла, оставив дерево все еще довольно светлым, и самолеты прилетели, как я и подозревал, увидели его и просигналили своим артиллеристам, куда стрелять. По счастливой случайности, в 2 домах рядом, хотя они были полны моих людей, также были построены укрытия для защиты от артиллерийского обстрела. В них они и забежали, так что спаслись; только майору У—— осколок попал в голову, что не причинило ему вреда, так как его череп довольно крепкий! Несколько оставшихся стропил были сдуты с домов, и стены рухнули. Было очень неприятно стоять беспомощно и смотреть на это; я не мог вызвать наших артиллеристов, так как справа от нас, в обычном месте, о котором я уже упоминал, шел очень сильный обстрел. Снаряды, которые мы захватили, были французскими и хорошо взрывались. При выходе из окопов рота, которая шла по моему пути, потеряла одного капрала убитым и одного раненым. Беднягу застрелили насмерть прямо перед выходом из окопов. Я ускорил наш шаг, могу тебе сказать, когда мы внезапно обнаружили, что идем вдоль линии жаркой перестрелки перед нами; хотя это было в полутора милях в темноте, одна пуля ударила рядом со мной, а другая пролетела над головой. Снаряд, который попал в этот дом, был, очевидно, почти на исходе, и разбитая дверь точно такая же, как черный ход дома твоей тети напротив церкви Карлтон. Он прошел насквозь; затем повернул направо через толстую стену и приземлился в шкафу на полку, разбив дверцы, но не взорвавшись...

На расквартировании. 8 февраля 1915 г.

Очень сильный дождь прошлой ночью, и много грязи сегодня утром после пяти часов, когда мы встали под ружье. Я собираюсь в Мервиль, как и говорил, сегодня днем, чтобы заняться зубами. Вчера я взял майора Б. на довольно долгую прогулку. Он ненавидит ходить пешком, но значительно повеселел по пути, и мы говорили о наших разных бедах. У нас есть определенные заботы с некоторыми из наших людей, которые не были воспитаны в строгой дисциплине, действительно необходимой для континентальной войны. Из России пришли обнадеживающие новости. Царь прислал генерала, чтобы наградить сэра Джона Френча и полковника Шотландских серых, шефом которых является царь. Сообщается, что он сказал: «Не беспокойтесь; мы еще не мобилизовались в России, но сделаем это в начале апреля, и мы не просим вас делать больше, чем ждать здесь, удерживая врага; тогда мы предлагаем просто двинуться на Берлин подавляющими силами». Да будет так, лишь бы мы поскорее разобрались с этими ворами. Тот тяжелый бой, о котором я рассказывал тебе в районе Ла-Бассе, происходивший два дня назад, был нашим штурмом немецкого окопа; слышал, что мы убили много немцев и захватили 30. Конечно, мы и сами должны были понести тяжелые потери. Не могла бы ты отправить экземпляр моей «Истории», два из которых ты уже отправила, полковнику Андерсону, штаб VIII дивизии, Б.Э.Ф. Его отец был в полку, и он интересуется ею. Также, пожалуйста, отправь экземпляр моей маме с моей любовью. Кстати, все посылки во Францию стоят дорого, но если почтовый сбор случайно оплачен не полностью, это не имеет значения, так как с этой стороны никакой дополнительной платы не взимается. Теперь я должен закончить, так как сегодня я занят как никогда, пытаясь все сделать, и каждый хочет видеть меня немедленно. Такое прекрасное солнце!...

На расквартировании. 9 февраля 1915 г.

Что ж, вчера днем я запломбировал два зуба, один под десной, что до сих пор довольно болезненно; но забавный момент в том, что по пути туда на каком-то перекрестке меня задержали на четверть часа из-за того, что немцы обстреливали это место. Я спрятался в здании, и когда они перенесли огонь с дороги, я продолжил путь к своему стоматологу. Как раз в этот момент они энергично обстреливают наши обычные передовые квартиры. Я имею в виду разрушенные дома, за которыми мы прячемся. Очевидно, у них должно быть больше боеприпасов. Большое спасибо за пирог, шоколад, банки с кофе и какао, а также вареные яйца, все прибыло в целости и сохранности. На самом деле, пирог очень полезен, в то время как у нас еще есть довольно много шоколада, а яйца, пожалуйста, больше не присылай, так как у нас теперь есть регулярная система снабжения яйцами по 3,5 франка за дюжину, чего нам хватает. Я рад, что детям нравится читать и получать мои письма. Иногда мне не хватает времени, так как у меня часто много дел, а многие из моих офицеров раньше не были на действительной службе. Сначала нужно продумать приказы, затем издать их в письменном виде, а затем, что еще важнее, проследить за их выполнением. Жаль слышать о смерти мисс Данлоп; она, во всяком случае, ушла в лучший мир. Тот, который она оставила, находится в тревожном состоянии. Дай Бог, чтобы все скоро наладилось! Суповые кубики не нужны, пожалуйста. Полагаю, если я вообще получу отпуск, то это будет до апреля, но, конечно, я не могу выбирать время или что-то в этом роде. На самом деле, они могут отказать мне в предоставлении второго отпуска. Получил письмо от Берты Фармар; она полна новостей и кажется очень счастливой. Я ничего не знаю о том, что полковники заходят в окопы только ночью. Я часто бывал днем; но в окопах, которые мы сейчас занимаем, это значит рисковать жизнью — то есть для высокого человека; как только вошел, вопрос только в том, чтобы согнуться. Странно слышать о людях, играющих в футбол здесь — мы сами каждую минуту под огнем. Вчера одного из наших людей ударило немецкой пулей в голову в четырехстах ярдах дальше по улице от того места, где я живу, пока его стриг ротный парикмахер. Мы наивно полагали, что находимся вне досягаемости пуль!

Твой...

Сегодня ночью мы снова идем в окопы, к несчастью!

В окопах. 10 февраля 1915 г.

Вот мы и вернулись в окопы, и снаряд только что разорвался совсем рядом с нами. Майор йоменов обедал со мной. Я приютил его в «Резиденции» в Адене по пути домой, и он попросился в наши окопы, хотя принадлежит к другой дивизии, так как хотел получить опыт. Его зовут Бэкхаус, а его брат был флаг-лейтенантом у адмирала Джеллико в начале войны. Мы прибыли сюда очень мирно прошлой ночью, воодушевленные новостями об успехах русских, а затем я совершал свои обходы с 3 часов до 7.30 утра. Я указал некоторым своим людям, что они стоят в опасном месте, но они сказали, что все в порядке, и через час я услышал, что трое из них были поражены одной пулей. Позже приехал генерал, чтобы посмотреть, как обстоят дела, и мне пришлось ходить с ним. Шрапнель от наших орудий разорвалась с недолетом и чуть не задела человека, с которым я разговаривал... Однако, слава Богу! по нам не стреляли. Любопытная вещь произошла позавчера вечером. Один из британских патрулей на моей линии увидел немца у проволочных заграждений в темноте и открыл огонь. Немец упал, выкрикнув: «Не стреляйте, солдат». Когда они смогли подойти к нему, они обнаружили, что он положил свою винтовку и снаряжение до того, как его увидели, и либо хотел сдаться, либо, так как у него были кусачки, пытался перерезать заграждение. В любом случае, бедняга! у него была перерезана крупная артерия на ноге, и он был уже при смерти. Мы похоронили его за руинами. Ты когда-нибудь задумывалась, как немецкий солдат оказывается между молотом и наковальней? Если он убегает, его расстреливают; если он наступает, его обычно расстреливают; и если он пытается дезертировать, как в этом случае, его тоже расстреливают. Тяжелая судьба...

В окопах. 11 февраля 1915 г.

Вставать в 3 часа ночи очень тяжело, так как день становится таким длинным. Я сворачиваюсь в свои одеяла в 9 вечера и надеюсь на лучшее, но очень часто меня снова вытаскивают. Прошлой ночью, например, у нас здесь работали разные группы в течение ночи. Около 8 часов я пошел посмотреть на могилу бедного немца и, уходя от нее, был чуть не задет пулей какого-то снайпера, который, очевидно, наблюдал за мной. Я как раз жду, чтобы пойти на похороны одного из наших солдат. Его застрелили вчера, бедный мальчик! И я смог вынести его тело, поэтому пытаюсь обеспечить всем таким достойное погребение со священником на некотором расстоянии от окопов. Я забыл сказать тебе, когда упоминал о том шрапнельном снаряде вчера, что человек, с которым я разговаривал, был сержант Дрисколл, которого ты помнишь по полку; и что сержант Линкольнского полка был убит на моих позициях точно так же днем ранее. Прилагаю письмо мистера Эйтчисона. Я не осознавал, что это был его единственный сын. Вчера получил известие от миссис Бейкер в ответ на мое письмо. Она делает тебе комплименты по поводу твоих писем, говоря, что ты настоящая жена солдата... Я подсчитал, что мог бы, но только мог бы, уехать примерно 28 февраля на неделю, если в промежутке ничего не случится; но, опять же, мне сказали, что все отпуска в 7-й дивизии остановлены, так что я сомневаюсь, что произойдет. Может быть, война скоро закончится. Кто знает?...

В окопах. 12 февраля 1915 г.

Твое письмо еще не пришло, но почта не всегда вовремя. Вчера у нас было пара развлечений. Одно — открытие огня немцами с совершенно нового направления. К счастью, не очень сильного, правда. Другое — то, что наш дом загорелся прошлой ночью около 5.30. Майор Б. и сержант-майор сделали это открытие. Началось все с караула, который, конечно, обнаружил это последним! Майор Б. и сержант-майор были оба неоценимы, но моей первой задачей было убедиться, что часовой начеку, чтобы мы могли продолжать наши операции, не будучи застигнутыми врасплох противником. Затем я достал лестницу из руин, поставил на нее человека со шлангом и сказал: «Везде в черепице огромные зияющие дыры; сорвите оставшиеся, и тогда мы сможем залить огонь водой». Однако их осталось очень мало, так что работа была сделана, и огонь потушен за несколько минут. Повезло нам, что это было как раз перед темнотой и свет был как раз подходящий, иначе нас бы разнесли в щепки. Мы похоронили того беднягу, о котором я говорил вчера днем, со священником, все время поглядывая, не летят ли пули. Забыл сказать тебе, что я остановил унтер-офицера, когда спускался в окопы 3 ночи назад, чтобы поговорить с одним из наших людей; сразу после этого он был ранен пулей в ногу. Так как это было на большом расстоянии, пуля осталась в икре, и он уехал в санитарной машине, чтобы ее вытащили. Один из моих бедных людей тоже умер сегодня утром; удивительно, что он вообще был жив, ведь вчера пуля попала ему в голову и снесла затылок, и все же он оставался жив и вполне сознателен, без боли, до 2 часов ночи. У меня только что был визит артиллерийского офицера; он и я разработали совместный план операций. Так как его снаряды очень тяжелые, дела у немцев должны быть плохи. Как я ненавижу это дело — убивать людей, которые никогда не хотели войны и вернулись бы домой, если бы это было возможно! Вот если бы я мог добраться до тех, кто действительно начал войну и убивал женщин и детей, я бы заговорил совсем по-другому, но эти бедные существа загнаны в колею и беспомощны, чтобы выбраться из нее.

На расквартировании. 13 февраля 1915 г.

Мы спокойно ушли из наших окопов в ночь на 12-е, я благодарен за это. Было так темно, что я не видел человека перед собой, хотя мог коснуться его рукой. Я, как говорят ирландцы, «совершил» большой кувырок через мост через канаву, главной трудностью было найти мою фуражку в темноте и грязи, так как, конечно, не хотелось выдавать, где мы находимся, даже вспышкой от электрического фонарика. Однако вот мы снова на расквартировании, дождь льет, и пушки ревут теперь вокруг нас. Я не могу точно понять, падают ли снаряды врага или нет. С тех пор как мы пришли, они разрушили небольшое здание на другой стороне дороги от того места, где я сижу, и отправили снаряд в комнату медицинского осмотра. Это дает некоторое представление о том, насколько мощным является даже один из их снарядов среднего размера, ведь он прошел через пять толстых кирпичных стен, прежде чем взорвался. Надеюсь, я смогу получить отпуск снова в скором времени, но, кажется, есть какие-то проблемы со второй партией. Я, однако, наберусь храбрости и потребую его в обычном порядке, и посмотрю, что смогу сделать. Мне говорят, что полковников, которые закончили свое командование, оставляют командовать своими полками здесь во время войны, так как они очень нужны в данный момент, поэтому я не знаю, получу ли я бригаду, когда истечет мой срок, а это будет скоро. Конечно, все идет кувырком. Надеюсь, ты уже отправила полковнику Андерсону экземпляр моей «Истории», который он просил. Я рад, что полковник Фармар так хорошо справился с сэром Горацием Смит-Дорриеном, так как он такой хороший парень, и, по всей вероятности, его ждет хорошая карьера. Я должен идти.

На расквартировании. 14 февраля 1915 г.

Вчера был дождливый день и бурная ночь; дождь сейчас прекратился, и становится очень холодно. Приятно для окопов, но я ожидаю холодную погоду по крайней мере до середины апреля, и очень суровую погоду в марте. Немцы воспользовались возможностью обстрелять нас и разрушить дом рядом с моим, уложив двух моих людей и сержанта Беркширского полка. К счастью, никто из них не был убит. Они разбили крышу, поэтому мы ходили искать более безопасные квартиры для людей. Дом, который мы заняли, принадлежал очень богатому старику, который сказал, что держит дом, чтобы жить в нем, и лавку, чтобы работать, а не для того, чтобы размещать солдат! Приятный лояльный малый! Мы просто сказали, что через полчаса у него будет 125 солдат. Однако мы спросили людей, и они сказали, что предпочитают остаться там, где были. Я ожидаю, что, скорее всего, они были слишком уставшими, чтобы двигаться. Что ж, я ездил верхом с майором Бейкером к Нортгемптонширским йоменам. Ими командовал полковник Уикхем из Шотландской гвардии, старый джентльмен, который вступил в гвардию в 1874 году. Они рассказали мне печальную новость о том, что когда они подали заявление на второй отпуск, им отказали, так что я боюсь, похоже, никто из нас его не получит, что хуже, чем просто неприятность. Прилагаю письмо от Этельстана Райли; оно тебя заинтересует. Майор Б. был определенно болен несколько раз в этой кампании, и я буквально приказал ему оставаться в постели, чтобы поправиться, так как иначе он бы этого не сделал. Я хотел бы, если представится возможность, вывести бригаду; я обеими руками за! Полк Перси, Шотландские серые, сейчас в окопах, переживают тяжелые времена. Большое спасибо за перспективу еще одного сливового пудинга; и ягодные тарталетки, не из слив, могли бы быть очень хороши. Яблочные тарталетки, очень сладкие, хорошо закрытые сверху, были бы просто великолепны. Не думаю, что нам сейчас нужно много вещей. В последнее время нам прислали много сигарет и табака...

На расквартировании. 15 февраля 1915 г.

Такой дождливый день был вчера. У нас была служба около 11 утра в оранжерее монастыря, который каким-то странным образом избежал разрушения. Враг обстреливал город, поэтому я поставил капрала на стражу, чтобы он предупредил, когда снаряды приблизятся. Однако, подойдя довольно близко, они прекратили огонь. Днем я пошел посмотреть на свои кресты для могил. Мне присылают определенное количество почти каждую ночь, пока мы в окопах. У нас теперь есть сумма возрастов наших детей [около 20], которые придут к нам завтра вечером, так что нам будет чем заняться, чтобы установить их все. Конечно, это только для моих людей. В наших раскопках мы постоянно натыкаемся на тела индийцев или французов, или нескольких англичан, которые удерживали наши окопы до нас и были похоронены позади ночью. Очень ужасно, но такова вся война. Мы снова идем сегодня ночью на нашу самую неприятную обязанность. Я получил письмо от Берты. Полковник Фармар теперь хорошо устроился в штабе у генерала Смит-Дорриена. С.-Д., как мне сказали, один из самых способных наших генералов. Мне очень жаль слышать о внезапной смерти мисс Уэбб [из Ньюстедского аббатства] от сердца, прямо как ее сестра, леди Чермсайд. Ну, это почти все мои новости. Я ухожу сегодня утром инспектировать наших бомбометателей. Без сомнения, это неприятное оружие полезно в определенных случаях, но оно очень опасно для тех, кто с ним обращается. Так же и у нас — то есть в нашей бригаде — они взорвали только четырех из своих. Никто из моих людей, к счастью, пока этого не сделал...

В окопах. 16 февраля 1915 г.

Сюда мы прибыли мирно прошлой ночью; я прошел через всю линию своих позиций, местами по колено в грязи, как обычно! Практически нет новостей, чтобы дать тебе, за исключением того, что сегодня местность выглядит очень красиво, светит яркое солнце. Мы слышали сильную стрельбу у Ипра и не знаем, что все это значит, но я в любом случае довольно готов к ним, если они захотят прийти. Я также узнал, что немцы выбили русских из Восточной Пруссии, потому что у последних не хватало боеприпасов, но что русские убили и ранили 100 000 немцев, прежде чем ушли. Еще несколько таких немецких «побед» должны покончить с этими негодяями! Как бы я хотел вернуться в Англию и домой!...

17 февраля 1915 г.

Сейчас я действительно в самом разгаре событий. В субботу меня вызвали проехать 5 миль на конференцию. Первым человеком, которого я там увидел, был полковник Фармар, который только что вернулся из короткой поездки в Англию. Было приятно встретить его снова, хотя у нас не было много времени для частного разговора. Конференция закончилась, и меня умчали на автомобиле с генералом. Нас вез французский солдат, который два года был в Лондоне и 7 лет в Америке. После обеда на его квартире мне приказали провести разведку окопов, которые мы должны были занять вечером; мы наткнулись на француженку из богатого фермерского класса, у которой только что убили слугу, а ее саму и ребенка ранило немецким снарядом. Затем мы отправились в окопы, оставив генерала позади и взяв вместо него штабного офицера. Я обнаружил, что мой бригадный генерал договорился, что я должен принять фронт чего-то более двух полков. Вокруг меня рвалось много снарядов, включая пять в соседнем доме, и было много винтовочного огня. Что ж, к вечеру я собрал всю информацию, которую хотел знать, и вернулся на своей машине. Тем временем бригадный генерал прислал сообщение, что мы должны отправиться в город ——. По прибытии там было совершенно темно, и после очень осторожного продвижения из-за воронок от снарядов на улицах я подошел к единственному освещенному месту, которое оказалось штабом генерала. Здесь мне позволили посидеть у огня несколько минут, чтобы обсохнуть, после чего я отправился в темноту и дождь, чтобы устроить расквартирование для батальона. Конечно, это не совсем мое дело, но все было так сумбурно, что я подумал, что смогу наладить дела таким образом. Прибыв в 1 час ночи, я разместил людей в пустующих французских домах. Жители бежали, как мне сообщил французский офицер в штабе генерала, потому что немцы потребовали 50 000 франков в качестве контрибуции, и она не была выплачена в установленный срок. Они, как он сказал, расстреляли мэра и старика 80 лет и еще одного; так что если это правда, люди просто запаниковали! Мы очень удобно устроились, если не считать сна на полу и необходимости вставать в 5 утра в воскресенье, да еще и в снежную погоду! Что ж, в тот день я получил приказ о передислокации и, наконец, добрался до наших окопов в четыре тридцать прошлой ночью под проливным дождем. Когда мы приближались к ним, шел тяжелый бой, и мы попали под огонь шальных пуль. Один из моих очень хороших боксеров, бедняга, был ранен в челюсть и сразу умер. Полагаю, это вывихнуло позвоночник. Затем немцы бросили на нас осветительные ракеты и включили прожектор, так что в целом они вели себя очень неприятно, в то время как наши собственные снаряды рвались с недолетом прямо над нашими головами, когда мы стояли на дороге. В темноте я всех рассортировал, переговорил с двумя командирами батальонов, а затем отправил свои войска под руководством офицеров-проводников в их окопы. Мне вряд ли нужно говорить тебе, что я ужасно ненавидел все это, но никто этого не показывает. Днем ранее мой врач заболел гриппом, и хотя я просил другого, никого не могли прислать, и вот я был с мертвецом в окопе и другим раненым, и некому было за ними ухаживать. Однако, просидев всю ночь, обходя передние окопы и т.д., мне удалось более или менее наладить дела, но я не был огорчен, когда рассвело без атаки, ибо если здесь будет предпринята сильная атака, нас наверняка прорвут. Ну, теперь ты хотела бы услышать, в каком месте я нахожусь. Представь себе дыру в земле, крытую грязью и сломанными досками. Она глубиной 3 фута и поднята ровно настолько, чтобы я мог сидеть на земле, не касаясь головой крыши. У меня есть немного награбленной соломы на глине, и здесь я сижу и дрожу, в своей шинели, одеяле и грязи по самые глаза. Из этого очаровательного места я пытаюсь, с помощью многих ординарцев, доставлять приказы различным ротам, иногда безуспешно, ибо люди теряются удивительным образом, когда их посылают с сообщениями. Каждый раз, когда я иду вперед к передним окопам, мне приходится пробираться через грязь, согнувшись вдвое в маленькой узкой канаве, которая цепляет меня с обеих сторон. Нам сказали, что мы должны оставаться в этом месте только сорок восемь часов, но это может оказаться на две недели, насколько я знаю! В настоящее время я использую пару батарей против окопов, в которых немцы работают справа от меня. Несколько человек стреляют по нам оттуда, но мы сами почти не стреляли, так как ждем, пока враг наступит, если будет склонен. Огромный обстрел идет примерно в 10 милях к востоку от нас, самый сильный, который я слышал до сих пор. Я чуть не уснул над этим письмом, так что остановлюсь сейчас и напишу больше, когда будет время...

В окопах. 18 февраля 1915 г.

Ты спрашиваешь о том, чтобы у Х—— был пони; я думаю, ему лучше сначала обрести полную уверенность в осле и научиться ездить самому. Причина ясна любому, кто много занимается лошадьми. Осел, хотя и лягается довольно сильно, обычно имеет задние ноги без подков, и в любом случае не лягается достаточно сильно, чтобы причинить больше, чем небольшую боль. Пони, напротив, очень склонен сбросить седока, а затем проломить ему череп. Помню, как моего брата Х—— сбросила и лягнула кобыла. Еще немного, и он бы никогда больше не пошевелился. Поэтому я думаю, что было бы разумнее приучить нашего мальчика к его ослу и не бояться его. Я посмотрю на него, когда (и если) я вернусь домой. Вчера днем я ходил приводить в порядок наше кладбище. В это время его обстреливали, и когда я пробирался мимо некоторых наших батарей позже, орудия были подбиты, а также довольно симпатичная ферма, в которой они были расположены, окруженная рвом. Враг обстреливал нас и сегодня утром, очень близко, но я устал, а мои нервы, как ты знаешь, не очень расшатаны! Я встал сразу после 3 часов сегодня утром и ходил в разные места, чуть не потерявшись в трясине! Двое моих людей были ранены, один шальной пулей в живот. Мы видим пулю, так что я ожидаю, что он не умрет. Другой был ранен в бедро, и пуля застряла в руке! Мы ее вытащили, и я пересылаю ее властям, так как она приняла такую странную форму, что задаешься вопросом, соответствуют ли немецкие пули правилам. Это набросок пули, какой она была изначально и сейчас. Ты можешь представить, какую боль должна причинять такая вещь...

На расквартировании. 19 февраля 1915 г.

Мы сейчас в резерве. Когда мы спускались сюда, одного из моих людей ранило в «заднюю часть». Очень несправедливое преимущество для врага. Конечно, было темно; однако мы обнаружили, что он не был опасно ранен. У того человека, чью пулю я нарисовал тебе вчера, было раздроблено бедренное костя, бедняга! Ты видела, что некоторые офицеры, которые были пленными, были обменены Германией (неизлечимые)? Двух старших, упомянутых, я знал. Один был майор Дэйви из Мидлсекского полка, чей брат живет в Ньюарке. Другой — майор Чичестер, с которым я охотился в Дувре. Ты видела последние донесения Френча? Вчера вечером получил известие из Адена. Полковник, следующий по званию младше меня там, прислал все новости. У них был сильный дождь, и все место зеленое (?). Говорят, такого не было со времен Потопа! Затем я получил пессимистичное письмо от тети Х——, в котором она сообщала мне, что ожидается много раненых и что война не прекратится. Кайзер не управляет ходом этого мира. Ему позволено идти только до тех пор, пока это хорошо для него и для нас. Если бы он управлял, я бы тоже был пессимистом, но мне еще предстоит узнать, что «рука Господня сократилась», и до тех пор мы можем пребывать в мире, что бы ни случилось, дорогая моя. Прилагаю вырезку из «Пипл», присланную тетей Х—— о компании седельщиков. Все Лори принадлежат к ней. Мой отец был мастером не раз, а также дядя Альфред. Яркий, прекрасный весенний день, но немного холодный. Пудинг прибыл вчера; большое спасибо за него. Наш обед также состоял из копченой кильки от майора Бейкера; пирога и консервированных персиков от капитана Райта; инжира и имбиря от мистера Брауна, так что мы неплохо справились. Прошлой ночью у нас было приключение с фургоном, в котором было все наше имущество. Человек вел неосторожно, и фургон упал в канаву глубиной 3 фута с водой. Тщательно разгрузив его, я дал им пару лошадей и 50 человек, чтобы вытащить его. Они вытащили его, но затем он упал в канаву с другой стороны, где его пришлось оставить до утра, когда мы отправили людей на рассвете и привезли его. Все это задержало нас с обедом, как ты можешь себе представить...

Расквартирование. 20 февраля 1915 г.

Писем совсем нет, полагаю, из-за подводных лодок мы доставляем почту какими-то окольными путями. Главная трудность — поймать вашу подводную лодку, хотя видеть их приходится довольно часто. Думаю, увлечение немцев морскими прогулками на этих судах скоро пройдет, когда они узнают, сколько лодок не вернулось домой! Сейчас они высматривают одну или две, которые, насколько я понимаю, уже не появятся, и поэтому им приходится держать корабли в постоянном патрулировании в поисках их с топливом и продовольствием. Конечно, это нейтральные суда, но это повышает наши шансы выяснить, где и как эти негодяи получают снабжение! Я слышал, что из Ирландии, но полагаю, правительство знает больше, чем говорит. Вчера немцы обстреливали нас полтора часа; они промахнулись, но убили бедного гражданского за домами. Нам увеличили отпуск на один день; впрочем, предоставят ли мне его во второй раз — неизвестно, но я продолжаю надеяться. Неловкость в том, что они никогда не сообщают мне заранее, чтобы я мог написать и предупредить вас. Если его одобрят, я могу прибыть в ночь на 25 февраля, но если я все же переберусь через пролив, мне нужно будет сначала сделать кое-какие покупки в Лондоне и приобрести вещи, в которых я остро нуждаюсь, а затем я приеду к вам как можно скорее. Довольно досадно, что война не прекращается, и меня раздражает, что меня продержали в Индии вдали от вас более двух лет! Погода здесь улучшается, становится по-весеннему. Что теперь предпримут немцы?...

21 февраля 1915 г.

Я был очень рад получить от вас весточку вчера, когда пришли сразу два ваших письма. Конечно, мы пострадали от этих немецких подводных лодок, поэтому власти, очевидно, сочли более разумным не пускать суда из Фолкстона в течение дня, опасаясь дать немцам возможность их потопить! Полагаю, ночью вероятность наткнуться на подводную лодку такая же. Точно так же я не сомневаюсь, что многие немецкие лодки были протаранены и потоплены по-тихому. Сегодня ночью мы снова идем в окопы, вот неудача! В отпуске мне отказали на том основании, что генерал никому не дает второй отпуск, но штабной капитан добавил, что это лишь вопрос задержки на несколько недель, и тогда он, вероятно, предоставит его, если сможет. Сегодня утром я верхом ездил к своим транспортным линиям. Мне нужно присматривать за 60 лошадьми и мулами, которые в основном стоят в грязных полях; но поскольку они очень хорошо накормлены и в настоящее время не перегружены работой, с ними все в порядке, за исключением того, что их густая шерсть немного завшивела. Я велел положить для них битый кирпич и золу, чтобы они стояли на сухом, и таким образом приподнял их над грязью. Вчера я был там, чтобы подстричься, встретил мистера Шерлока, который вышел на прогулку, и, поскольку мне пришлось ждать около часа, я выпил с ним чаю. Он сказал мне, что мое имя упоминалось в донесениях Френча. Что ж, это очень приятно, и я надеюсь, что в следующий раз кто-нибудь из моих офицеров присоединится ко мне. Помните ли вы полковника Гофа в Дублине примерно в то время, когда мы поженились? Так вот, он теперь бригадный генерал в штабе, и вчера спускался к нашим линиям окопов. Он был ранен в пах, и я боюсь, что очень тяжело. Вчера, пока я был там, враг начал обстреливать Э—. Их орудие, должно быть, находилось в 5 милях от него. Первый снаряд свалил большое дерево на лесоскладе, из всех мест, но большего ущерба не причинил. Второй пролетел над моей головой, упал в мягкое место и разрядил свою энергию впустую. Затем я покинул Э—. Монсон, мой старый слуга, присоединился ко мне, выглядя еще больше, чем когда-либо, помесью совы и аиста!...

В окопах. 23 февраля 1915 г.

Прямо сейчас мы подвергаемся обстрелу из тяжелой немецкой гаубицы; осколок упал к моим ногам, когда я стоял снаружи и разговаривал с полковником Спеддингом, кузеном майора Спеддинга из моего полка, которого вы знали. Он говорит мне, что майор С. считается погибшим, но трудность в том, что время от времени доходят слухи, будто его видели живым, и бедная миссис Спеддинг цепляется за любую надежду. Он был храбрым человеком, а это, в конце концов, то, что нам нужно. Прилагаю письмо моей сестры Эми. Вчера мне пришлось отправиться осматривать некоторые форты. Немецкие снайперы были активны, хотя стоял такой густой туман, что они не могли меня видеть. Тем не менее их пули ложились довольно близко и попали в один из фортов; один человек также был ранен в ногу. Это показывает, насколько опасным может быть такой неприцельный огонь, когда он ведется в больших количествах. Я получил забавную открытку от Сидни в ответ на мое последнее письмо. Да, я видел, что Массерин, бедный Герберт Степни и многие другие, кого я знаю, были упомянуты в донесениях. Военный крест — это новый орден, присуждаемый младшим офицерам. Что касается русских, у них много людей, но, к сожалению, все еще не хватает снаряжения. У Германии было много людей, хотя она никогда не предполагала, что ей придется выставить последние 2 миллиона. Они не были обучены, но и русские тоже; я думаю, однако, что в конце концов мы их измотаем. Считается, что немцы уже израсходовали половину своего последнего миллиона. Наши дни здесь очень тяжелы; например, я встал в 2 часа ночи и с тех пор все время хожу или работаю, договариваясь с инженерами, генералами или артиллерийскими офицерами о том, что нужно сделать. Я прилег на час после 6 часов, но не смог уснуть из-за холодных ног.

В окопах. 24 февраля 1915 г.

Я рад, что вы приятно провели «охоту» в Оссингтоне, и я очень признателен мистеру Денисону за его добрые расспросы обо мне. Я знаю, как серьезно он болен, но думаю, вполне вероятно, что многие из нас уйдут раньше.... Прошлой ночью у нас был сильный мороз, хотя мои люди уже довольно привыкли к нему. Они просто как кучка непослушных детей! Например, вчера у меня двое погибли по вине их самих или их товарищей. Один человек наблюдал, как наши орудия обстреливают вражеские окопы. Ему велели лечь, иначе его застрелят. Он так и сделал, а как только увидел удобный случай, снова высунулся и был тут же застрелен наповал. Другой был перед окопами, чинил провода, а его товарищи, видя, что их унтер-офицер ушел, радостно воспользовались случаем, чтобы подбросить дров в костер и развести большое пламя. В результате несчастный оказался на свету и был застрелен в голову; а их костер разъяренный унтер-офицер сбросил прямо в воду. Но они будут делать точно так же завтра, и послезавтра, и на следующий день! Дело в том, что они никогда не думают! Сейчас я жду, чтобы провести бригадного майора и одного из офицеров «Армии К.» по окопам, чтобы показать им все, что могу, чтобы у офицера К. не было совсем «зеленой» команды, когда он прибудет. Думаю, в последнее время перед нами собралось больше немцев. Я написал в Лондон, чтобы мне прислали очень хороший новый плащ, так как я должен оставаться сухим, и мне пришлось отправить заказ в «Flight» на новый мундир. Когда они придут, я буду вполне экипирован, хотя окопы нанесли урон моим вещам для верховой езды; но пока придется обойтись ими. Не могли бы вы заглянуть в мой неокрашенный ящик с жестяной подкладкой и достать мне пару хаки обмоток. Если вы не сможете их там найти, они будут в черном деревянном ящике. Попросите кого-нибудь помочь вам. Оба сундука находятся в кладовой, но не простудитесь, когда будете их осматривать. Я только что вернулся из окопов. Нас немного обстреливали снайперы; генерал пошел по другому окопу рядом с нами с адъютантом определенного полка, капитаном Томпсоном, и он, бедняга, был убит. Он был хороший парень, вчера заходил ко мне, так весело рассказывал о своих 3 детях: один, мальчик, кажется, в школе Бикон в Севеноксе, на пути в Итон. Мистер Аддерли вернулся сегодня утром с удивительной историей о том, что флот поймал нефтяной танкер, поставлявший нефть немецким подводным лодкам, и что экипаж был доставлен в наше депо в Белфасте и там расстрелян! По-видимому, это неправда!...

25 февраля 1915 г.

Спасибо за ваше письмо. Я получил весточку от сэра Джона, а также от моей матери, которая является очень исправным корреспондентом. Письмо тети Мэри Коуэлл тоже нашлось, так что мне нужно будет написать благодарственные письма всем в свое время. Сегодня вечером я обедаю с генералом Пинни. Мы с ним считаемся двумя оптимистами дивизии. На земле снег, довольно холодно. Надеюсь, немцам очень холодно и не хватает еды! Я жду, чтобы узнать время похорон бедного капитана Томпсона. Он был убит, когда находился с генералом вчера, как я вам рассказывал. Сэр Джон Росс очень любезен в своих замечаниях, не так ли? Я думал, что уже говорил вам, что спички Б. и М. благополучно прибыли. Я уверен, на самом деле, что говорил. Хэл еще не слишком мал, чтобы ездить на пони, хотя Сидни был бы маловат; но тогда нужен мужчина, чтобы первое время хорошо держать его на поводу. Моя идея, как я уже говорил, заключается в том, что когда он станет абсолютно уверенно держаться на своем ослике, будет самое время посадить его на пони. Когда мальчику больше 8 или 9 лет, можно смело позволять ему ездить регулярно. Раньше этого возраста я не одобряю. Мне кажется, что это дело с Дарданеллами, если его правильно вести, приведет к большим результатам. Лично я всегда считал, что у них слишком много войск в Египте исключительно для обороны. Теперь, полагаю, они перебросят часть из них к Дарданеллам, и молва гласит, что генералы морских дивизий уже отправились туда, но, конечно, это может быть неправдой....

(От сэра Дж. Росса из Бладенсбурга.)

Ростревор-хаус, Ростревор, Ирландия. 20.2.15.

Мой дорогой Г.—,

Примите самые искренние поздравления с упоминанием в донесениях, чему мы так рады. Тем больше вам чести, что, хотя вы находитесь на фронте уже некоторое время, вы не были там в самом начале войны, и я знаю, что во всех таких случаях, при прочих равных условиях, «упоминание» достается тем, кто находится там дольше всех. Думаю, вы знаете о происходящем примерно столько же, сколько и мы, ибо, по большому счету, нам говорят очень мало. И все же я рад сказать, что нам обещают два кратких официальных отчета каждую неделю, так что мы должны быть благодарны и за такое количество новостей. Главный вопрос вне самих боевых действий касается намерений Германии: могут ли они торпедировать каждое судно, которое видят, независимо от того, принадлежит ли оно воюющей стороне или нейтральной! Всегда считалось проявлением жестокого варварства топить торговое судно без предупреждения, даже если оно принадлежит воюющей нации, правильным курсом было сначала выяснить, является ли оно воюющим, а затем захватить его. Никогда не считалось честной войной трогать нейтралов. Но кто может сказать, к чему приведет нас «культура»? Большинство людей назвали бы это неприкрытым пиратством и попыткой массового убийства. Но мы увидим, что произойдет. Военно-морская «культура» началась позавчера, и сегодня сообщают, что был торпедирован норвежский нейтральный корабль. Ф.— очень хорошо себя чувствует, но приедет сюда только в апреле. Сидни здесь, становится толстым и пухлым, восхитительный маленький мальчик, и поддерживает в нас всех бодрость духа. У нас были два восхитительных дня, что касается погоды. Надеюсь, у вас произошли такие же перемены к лучшему.

Пусть Бог хранит вас в целости и сохранности, дорогой старый Г.—, это, вместе с нашей любовью, наша самая искренняя надежда.

Я, с любовью, Дж. Р. из Б.—.

26 февраля 1915 г.

Вчера мы ходили на похороны бедного капитана Томпсона, майор Б. и я. Военные похороны в полевых условиях бывают трех видов. Вдали от врага солдата несут на носилках, зашитого в одеяла и завернутого в флаг. Ближе к врагу обходятся без флага; и, наконец, конечно, в окопах, когда нельзя выйти, вы ползете по канаве, выкапываете яму в стороне и хороните беднягу. Наши были второго вида, так как это было в пределах досягаемости винтовочного огня, но немного прикрыто живой изгородью. Четверо офицеров несли носилки, а около шести других следовали позади. Могила была выстлана пшеничной соломой, необмолоченной, священник прочитал очень короткую службу, а затем мы все тихо разошлись. После похорон мы порысили к 5-й батарее. Они наши друзья, и накануне их сильно обстреляли; мы позвонили им по телефону, чтобы узнать результат, но ответа не получили. Оператор, по-видимому, был вынужден укрыться в подвале с женщинами и детьми, ибо враг буквально осыпал их снарядами, к счастью, однако, только из полевого орудия. Два снаряда попали в сам дом, а остальные сделали воронки в земле вокруг него. Два прошли через соседние окна, два других в кучу мусора и т. д. Причина была в том, что французский владелец привез молотилку и молотил свою пшеницу. Конечно, дым от двигателя сразу привлек немцев. Французы, как мне сказали, очень удивлены этим, ибо они не позволяют таким вещам находиться рядом со своими линиями; но наш штаб мягкосердечен. Вчера вечером я очень приятно поужинал с генералом Пинни и час поиграл в бридж — первая игра, на которую у меня нашлось время с тех пор, как я покинул транспорт в Ливерпуле. Это даст вам представление о том, как я занят. Когда могу, я сплю; в остальное время много работаю. Мы с нетерпением ждем новых тарталеток. Я не верю в уроки верховой езды в настоящее время для Х.—. Пусть Шеппард учит его. Мой отец показал мне, как держать поводья, а остальное я выучил сам. И это, безусловно, лучший способ....

27 февраля 1915 г.

Очень холодный день с восточным ветром. В окопах будет просто морозно. Надеюсь, немцам тоже! Посылаю вам записку от какого-то сержанта Королевской ирландской полиции из Белфаста. Ваша вырезка из «Irish Evening Telegraph» обо мне довольно забавна! Что касается вашей поездки в Ирландию, пока еще рано решать. Кто знает, что может принести день в любое время? Итак, бедный мистер Гортон ушел. Люди в его деревне будут очень скучать по нему. Я постараюсь вложить записку в это письмо для Пейшенс Гортон, так как знаю ее лучше всех, а вы можете переслать ее дальше. Я всегда забываю название их места. Кстати, теперь я помню, что оно называется Уэлсби, так что отправлю прямо туда и избавлю вас от хлопот. Я рад, что вы подумали о том, чтобы послать венок. Вчера я совершил долгую поездку верхом с целью увидеть кого-то в Пограничном полку, кого знал майор Бейкер. Ни одного офицера, который приехал с тем полком, сейчас с ним нет. Это дает вам представление о том, что здесь происходит....

Казармы Королевской ирландской полиции, Чичестер-парк, Белфаст. 20 февраля 1915 г.

Подполковнику Дж. Б. Лори.

Сэр,

Мы пишем, чтобы сказать, как мы рады видеть, что вы живы и здоровы. Мы были в восторге, увидев в газетах, что вы были среди тех, кто был упомянут за доблесть в донесении, отправленном домой несколько дней назад фельдмаршалом сэром Джоном Френчем. Мы пытались найти разных джентльменов, находящихся сейчас на действительной службе, которые проживали в этом районе, и пресса — наше средство связи; именно там мы узнали, что вы на фронте, и мы очень беспокоимся и горячо надеемся, что все они, кто был здесь так добр к нам, а теперь рискуют своими жизнями, чтобы мы могли быть свободны, вернутся в свои дома в полном здравии и силе.

Это дух, который побуждает к написанию этого письма, и мы просим вас не считать нас излишне фамильярными, а скорее верить, что мы искренне надеемся, что вы будете обладать полным здоровьем и силой, и, прежде всего, что вы, когда придет время, вернетесь домой живым и здоровым.

Ваш покорный слуга, Джеремайя Ли, сержант Королевской ирландской полиции.

28 февраля 1915 г.

Вчера я совершил поспешную поездку в пронизывающий ветер, чтобы увидеть своих 70 или 80 лошадей. Во второй половине дня, как раз когда мы собирались отправляться в окопы, нас остановили и велели ждать, пока артиллеристы попытаются снарядами перерезать проволоку перед немецкими окопами. Такой образ действий может привести к сильному снайперскому огню, как вы можете себе представить. Однако мы добрались благополучно к восьми часам, и я бродил по своим окопам до времени между 12 и 1 часом ночи. Сегодня утром мы получили уведомление, что завтра или послезавтра нас выведут в резерв из-за прибытия новых войск на линию. Мне пришлось водить генерала, который сменяет меня в этих окопах. Он показался таким приятным человеком. Мы должны уйти завтра вечером, если эти люди смогут выбраться из своих окопов. Враг сейчас обстреливает нас, и, поскольку день особенно ясный, они используют его с максимальной выгодой, чтобы попытаться уничтожить нас. Я должен буду направить наши орудия на них, если они будут продолжать в том же духе. Я только хотел бы, чтобы мы могли подавить этих скотов числом и закончить войну. Я не беспокоюсь по поводу России. Если мы сможем открыть Дарданеллы, мы легко сможем отправить ей боеприпасы и снаряжение для ее запасных частей, и тем самым быстрее закончить войну; но, если это не удастся, я думаю, Россия легко одолеет Германию и будет нападать на нее снова и снова, пока та не выдохнется. Я получил поздравительное письмо от вашей сестры Мейбл. Очень любезно с ее стороны....

В окопах. Пепельная среда, 1915 г.

Влажное, пасмурное утро. Я ждал 3 часа, чтобы сопровождать генерала по линиям с 6:30 утра. В 9:30 я позвонил и обнаружил, что он ушел по другому делу и забыл обо мне! Однако ничего не поделаешь. Мы с ним действительно очень дружны. Больше боев на нашем правом фланге, с очень сильным огнем тяжелых орудий. Ожидаю, что кирпичные заводы в Ла-Бассе снова стали ареной смертельного боя. Вчера вечером нам приказали попытаться выяснить, по-прежнему ли немцы занимают свои окопы, как обычно; поэтому мы выкрались и осмотрелись, и обнаружили, что все осталось по-прежнему. Что касается рубашек цвета хаки, не могли бы вы, пожалуйста, разложить их по размерам, когда они будут готовы, до тех пор, пока они не понадобятся; нынешние быстро износятся от ношения днем и ночью, а также от того, что их плохо стирали и опалили при сушке, так что они могут понадобиться в спешке. Пока я ждал здесь сегодня утром, я развлекался тем, что искал воронки от снарядов вокруг наших руин. Насколько я вижу, они повсюду, по количеству как дырки в губке. Моя артиллерия сейчас собирается взорвать дом, где враг спрятал пулемет прошлой ночью, который открыл по нам огонь ночью, и они думали, что мы не знаем! У меня также есть другой офицер Королевской артиллерии, который в этот самый момент бросает в немецкие окопы банки, наполненные пироксилином и гвоздями. Поистине, приятное христианское занятие! Через несколько дней я должен буду знать, есть ли шанс на второй отпуск или нет.

ПИСЬМА МАРТА 1915 Г. Содержание

В окопах. 1 марта 1915 г.

Прилагаю письмо от одного из моих старых генералов, сэра Джона Кира. Я написал, чтобы поздравить его с получением «К» к его ордену Бани, который я помог ему заслужить при Бошбульте, Южная Африка, в 1902 году. Не утруждайте себя отправкой его обратно. У них нет детей, и я до сих пор не встречал леди Кир, но если я вернусь в Англию, несомненно, встречу, хотя его дивизия сейчас в Корке. Вчера мы снова были под сильным огнем. Один снаряд разорвался рядом с двумя людьми, которые пытались приготовить чай. Я уверен, что бедняги, не подумав, выдали свое положение, разведя слишком большой костер. Как бы то ни было, этот снаряд сжег все вокруг них, включая створки двери сарая, стоявшие вертикально, рядом не было ничего горючего, но двери вспыхнули в одно мгновение, а также их одежда. В одном человеке было 18 отверстий; другой был ужасно обожжен и ранен. Я дал ему таблетки морфия, но боюсь, они не принесли ему большой пользы; было милосердием, что врач прибыл вскоре, чтобы сделать ему надлежащую инъекцию. В одном месте мы нашли осколок снаряда размером с полфунтовую железную гирю, который пробил путь насквозь и был прямо под кожей с другой стороны. Мы извлекли его, но вскоре после этого он скончался. Они снова обстреливали нас ночью, скоты; однако мы не особенно забивали себе этим голову, и я очень хорошо выспался с 10 часов до четырех утра. В конце концов, это был не муж Г.— С.—, которого я встретил на днях. Оказалось, что это капитан Шерлок из полка артиллерии ополчения, один из семьи, полагаю, который до войны занимался выращиванием чая или чем-то подобным в Сингапуре. Что касается копченой сельди, не могу сказать, что я очень ее люблю, поэтому думаю, что сейчас было бы лучше не присылать ничего, кроме тортов, пирожков с начинкой или тарталеток. Пирожки с начинкой, по-видимому, закончились, так что продолжайте присылать джемовые тарталетки, пожалуйста. Когда-нибудь я попробую заставить нашего повара здесь посмотреть, что он может сделать, но боюсь, нашему солдату нужно больше инструкций, прежде чем он сможет рискнуть взяться за выпечку! Теперь я должен остановиться, так как у меня еще много других дел.

Они снова начали обстреливать нас, благослови их!

3 марта 1915 г.

Я был так занят вчера, что у меня не было возможности отправить вам больше, чем открытку. Меня вызвали на поспешное совещание к генералу. Затем я проскакал с другим полковником несколько миль и, надев вейдерсы, должен был провести разведку наших новых окопов и пройти по другой местности, маршируя по ним под огнем, с грязью, как обычно, по пояс. Такова жизнь здесь. Я вернулся около 3 часов, а затем мне пришлось решать бесконечные вопросы, которые возникают в полку на действительной службе, от получения солдатами новых сапог до организации того, безопасно ли сапожнику разводить огонь в своем углу, пока он занят починкой. Пока тарталетки не прибыли. Возможно, они прибудут позже. Все военные новости выглядят хорошо; но это большая война. Я только хотел бы, чтобы я был на «Раффорде» в Уэстоне на прошлой неделе. Такой ужасный день здесь, идет сильный дождь и все неудобно. Мне удалось втиснуться в маленький домик с моим адъютантом капитаном Райтом, и ему приходится спать на досках, где мы едим, в то время как старушка и ее служанка готовят нам продовольственный паек по 1,5 франка с каждого. Вы бы слышали, на каком французском мы говорим!...

Рад, что детям понравилась «охота».

4 марта 1915 г.

Ваше письмо вчера не пришло! Я был очень занят разными делами. Если бы вы увидели моих людей на прядильной фабрике, спящих под двигателями и т. д., вы бы удивились, как мы существуем! Конечно, приближается весна, и тогда нам придется заняться делом самого худшего типа; поэтому, пока кто-то другой удерживает линии, мы сейчас пытаемся привести наших людей в форму для этой работы. Еда здесь своеобразная, готовит служанка. Она приносит завтрак из кофе без молока и омлета, но у нас всегда есть и наш паек бекона. Сначала это было трудно, так как ни в моей книге, ни в книге адъютанта не было французского слова для бекона. Однако, введя слово cochon, мы пришли к выводу, что здесь, среди ее класса, это называлось porc — вот так! Затем обед — печальное дело, обычно что-то холодное, за которым следует только сыр. К чаю (очень слабому) из нашего пайка она теперь дает нам тосты, хотя и здесь у нас не было такого слова в книге. Мне удалось вспомнить, что это pain roti, и мы справились. Ужин не блестящий, но вчера нас порадовали рисовым пудингом с сильным ароматом ванили. Сегодня я отправляюсь в поход вброд с моими офицерами, чтобы показать им, что они должны узнать о моих новых линиях. Какая это морока — добираться туда, когда снаряды летают и взрываются вокруг, а винтовочные пули гудят повсюду. Я искренне ненавижу это дело, но что поделаешь! Если этих негодяев не отбросить назад, они попытаются править миром, будут убивать и жечь, как им вздумается, а это совсем не годится! Русские, кажется, хорошо работают, уничтожая несчастных немцев. Будем надеяться, что все пойдет своим чередом сейчас и что это продлится недолго.... Любовь детям....