Первый том писем Горация Уолпола представляет собой богатейшее собрание корреспонденции, охватывающее почти три десятилетия британской истории середины XVIII века. Уолпол, будучи сыном премьер-министра сэра Роберта Уолпола и обладая острым умом, наблюдательностью и литературным талантом, выступает в роли хроникера своей эпохи. В письмах к близким друзьям, таким как сэр Гораций Манн (британский посланник во Флоренции), Генри Сеймур Конуэй и Джордж Монтегю, он детально описывает политические дебаты в Парламенте, падение кабинетов министров, военные кампании (включая восстание якобитов 1745 года и Семилетнюю войну), а также светскую жизнь Лондона. Уолпол не ограничивается политикой: он живо обсуждает литературные новинки, театральные постановки, архитектурные увлечения (в частности, строительство и украшение его знаменитого поместья Строберри-Хилл), а также нравы высшего общества.
Его стиль отличается иронией, блестящим остроумием и глубоким пониманием человеческой природы. Письма служат бесценным источником информации о быте, моде, сплетнях и интеллектуальных дискуссиях того времени. Автор не боится высказывать резкие суждения о современниках, будь то политики, писатели или члены королевской семьи, что придает его корреспонденции особую живость и достоверность. В данный том включены письма, написанные как из Англии, так и во время его путешествий по Европе, что позволяет увидеть британское общество в контексте европейской культуры того времени. Уолпол предстает не только как политический наблюдатель, но и как тонкий ценитель искусства, антиквариата и литературы, чьи суждения о современниках, таких как Вольтер, Грей или Питт, до сих пор представляют огромный интерес для историков и литературоведов.
