Книга представляет собой собрание личной переписки композитора Феликса Мендельсона-Бартольди, охватывающее период его «большого путешествия» по Европе в 1830–1831 годах. Текст начинается с биографического очерка, описывающего происхождение композитора из семьи знаменитого философа Мозеса Мендельсона и его ранние музыкальные успехи под руководством Цельтера. Основная часть книги состоит из писем к родителям, сестрам Фанни и Ребекке, а также к друзьям и коллегам. Мендельсон живо описывает свои впечатления от посещения Веймара и встреч с Гёте, который стал для него духовным наставником.
Автор делится восторженными отзывами о живописи Тициана и Рафаэля в Венеции и Флоренции, описывает свои прогулки по Риму, посещение Ватикана и изучение музыки Палестрины. Письма наполнены деталями быта, описаниями природы, трудностями путешествий на дилижансах и наблюдениями за нравами местных жителей. Мендельсон предстает не только как гениальный музыкант, но и как тонкий наблюдатель, обладающий литературным даром.
Он описывает коронацию короля в Пресбурге, свои впечатления от итальянской оперы, которая часто разочаровывает его своей посредственностью, и размышляет о состоянии искусства в Европе. Особое место занимают письма из Швейцарии, где композитор наслаждается горными пейзажами, совершает пешие прогулки и находит вдохновение для своих произведений, включая «Вальпургиеву ночь» и симфонии. Книга также содержит размышления о творчестве, о роли художника в обществе и о личных утратах, включая смерть Гёте. Завершается сборник письмами из Парижа и Лондона, где Мендельсон продолжает свою активную концертную деятельность, несмотря на политические потрясения и эпидемию холеры. Издание дает уникальную возможность увидеть мир глазами одного из величайших композиторов эпохи романтизма, чья жизнь была наполнена творчеством, любовью к искусству и глубоким уважением к культурному наследию прошлого.
