В книге «Письма сумасшедшего» профессор немецкой литературы Нью-Йоркского университета Г. Дж. Адлер излагает свою версию событий, приведших к его принудительному заключению в психиатрическую лечебницу Блумингдейл в 1853 году. Автор утверждает, что стал жертвой систематической травли со стороны коллег и руководства университета, в частности канцлера Исаака Ферриса.
Адлер описывает атмосферу враждебности, постоянные преследования, «спектральные шумы» и психологическое давление, которые, по его мнению, были организованы из-за его независимых взглядов, неприятия сектантства и приверженности идеалам академической свободы. Книга состоит из серии писем, адресованных канцлеру, мэру Нью-Йорка и друзьям, а также философских размышлений о праве личности на интеллектуальную автономию. Адлер категорически отрицает наличие у него психических расстройств, называя диагноз сфабрикованным для устранения неугодного преподавателя. Текст представляет собой уникальный исторический документ, отражающий нравы академической среды середины XIX века, личную драму ученого и его борьбу за гражданские права и достоинство в условиях институционального произвола.
