Книга представляет собой сборник писем преподобного Дж. Д. Пэкстона, написанных во время его длительного путешествия по Ближнему Востоку в 1836–1838 годах. Автор начинает свой путь с Бейрута, подробно описывая карантинные меры, быт местных жителей, архитектуру и природу региона.
Пэкстон совершает восхождение на гору Ливан, посещает Дамаск, Баальбек и знаменитые кедровые рощи, делясь наблюдениями о геологии, флоре и фауне, а также о религиозных обычаях различных общин: друзов, маронитов, греков и мусульман. Особое внимание уделяется описанию повседневной жизни, включая способы ведения сельского хозяйства, устройство домов, особенности одежды и питания. Автор часто проводит параллели между увиденным и библейскими текстами, стремясь найти подтверждение историческим событиям Священного Писания.
Вторая часть книги посвящена путешествию по Палестине, включая посещение Иерусалима, Вифлеема, Хеврона, Иерихона и берегов реки Иордан. Пэкстон описывает состояние святых мест, критически оценивая суеверия и обряды, сложившиеся вокруг них. Завершается повествование поездкой в Египет, где автор наблюдает за изменениями, проводимыми пашой Мухаммедом Али, описывает пирамиды Гизы и жизнь в Каире. Книга является ценным этнографическим и историческим свидетельством эпохи, отражающим взгляд западного путешественника на культуру и общество Ближнего Востока первой половины XIX века.
